特許 7378405 樹脂製の容器の製造方法および樹脂製の容器の製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-02

(45)【発行日】2023-11-13

(54)【発明の名称】樹脂製の容器の製造方法および樹脂製の容器の製造装置

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/42 20060101AFI20231106BHJP

   B29C 49/06 20060101ALI20231106BHJP

【ＦＩ】

B29C49/42

B29C49/06

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020539513

(86)(22)【出願日】2019-08-27

(86)【国際出願番号】 JP2019033558

(87)【国際公開番号】W WO2020045451

(87)【国際公開日】2020-03-05

【審査請求日】2022-08-03

(31)【優先権主張番号】P 2018158912

(32)【優先日】2018-08-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000227032

【氏名又は名称】日精エー・エス・ビー機械株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】荻原 修一

【審査官】清水 研吾

(56)【参考文献】

【文献】特開平１１－０４２６９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０５－０９２２４０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１５－０４８２４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００４－５１３０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－１３１５２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第９５／００３９３０（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のプリフォームを所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形工程、前記プリフォームの温度を調節する温調工程、および前記プリフォームから樹脂製の容器を成形するブロー成形工程を有する樹脂製の容器の製造方法であって、
前記射出成形工程の後、前記温調工程および前記ブロー成形工程にわたって前記プリフォームおよび前記容器を前記配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送し、
前記射出成形工程および前記温調工程の間に、前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換させる転換工程を有し、
前記射出成形工程が、射出キャビティ型および射出コア型によって形成されるキャビティ内に溶融樹脂を射出して前記溶融樹脂を冷却することで前記プリフォームを成形する射出工程、および、前記射出工程で成形されて前記キャビティから解放された前記プリフォームを冷却ポッドに収容して、前記射出コア型が前記プリフォームの内表面を冷却し、前記冷却ポッドが前記プリフォームの外表面を冷却する後冷却工程を備え、
前記射出成形工程は、前記プリフォームを射出成形するための複数の射出型が用いられることを含み、前記射出型の少なくとも一部の互いの位置を入れ替えることで、前記射出工程および前記後冷却工程を並行して実施することを含み、
前記転換工程において、前記プリフォームを大気下で放冷する、
樹脂製の容器の製造方法。

【請求項2】

前記転換工程において、
前記射出成形工程において射出成形された前記プリフォームを受け取る受取位置において保持部材に受け取らせ、
前記受取位置から前記温調工程へ前記プリフォームを送り出す送出位置に前記保持部材を移動させ、
前記保持部材を移動させている間に、前記保持部材を自転させて前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換させ、
前記送出位置から前記プリフォームを前記温調工程へ送り出す、
請求項１に記載の樹脂製の容器の製造方法。

【請求項3】

前記射出成形工程における前記配列方向に沿った前記プリフォームの一端に位置するプリフォームを第１番目のプリフォームとし、他端に位置するプリフォームを第Ｎ１（Ｎ１は２以上の整数を表す。）番目のプリフォームとする時に、
前記転換工程において、前記第１番目のプリフォームが先頭になるように、前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換させる、
請求項１に記載の樹脂製の容器の製造方法。

【請求項4】

前記温調工程が、前記プリフォームの温度を調節する通常温調工程および前記プリフォームの温度を局所的に調節する局所温調工程を備える、
請求項１に記載の樹脂製の容器の製造方法。

【請求項5】

複数のプリフォームを所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形部、前記プリフォームの温度を調節する温調部、および前記プリフォームから樹脂製の容器を成形するブロー成形部を有する樹脂製の容器の製造装置であって、
前記温調部および前記ブロー成形部にわたって前記プリフォームおよび前記容器を前記配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送する搬送機構を有し、
前記射出成形部および前記温調部の間に、前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換させる転換機構を有し、
前記射出成形部が、射出キャビティ型および射出コア型を備え、前記射出キャビティ型および前記射出コア型によって形成されるキャビティ内に溶融樹脂を射出して前記溶融樹脂を冷却することで前記プリフォームを成形する射出部、および、前記プリフォームを収容可能に構成された冷却ポッドを備え、前記射出部で成形されて前記キャビティから解放された前記プリフォームを前記冷却ポッドに収容し、前記射出コア型が前記プリフォームの内表面を冷却し、前記冷却ポッドが前記プリフォームの外表面を冷却する後冷却部を備え、
前記射出成形部は、前記プリフォームを射出成形するための複数の射出型を備え、前記射出部と前記後冷却部とにおいて、前記射出型の少なくとも一部の互いの位置を入れ替え、
前記射出成形部および前記温調部の間に、前記プリフォームを大気下で放冷する放冷部を有し、
前記放冷部に前記転換機構が設けられた、
樹脂製の容器の製造装置。

【請求項6】

前記転換機構が、
前記プリフォームを保持可能に構成された保持部材、
前記射出成形部において射出成形された前記プリフォームを受け取る受取位置から、前記温調部へ前記プリフォームを送り出す送出位置に、前記保持部材を移動可能に構成された移動機構、および
前記保持部材を移動させている間に、前記保持部材を自転させて前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換可能に構成された保持部材転換機構、を備える
請求項５に記載の樹脂製の容器の製造装置。

【請求項7】

前記射出成形部における前記配列方向に沿った前記プリフォームの一端に位置するプリフォームを第１番目のプリフォームとし、他端に位置するプリフォームを第Ｎ１（Ｎ１は２以上の整数を表す。）番目のプリフォームとする時に、
前記転換機構が、前記第１番目のプリフォームが先頭になるように、前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換可能に構成されている、
請求項５に記載の樹脂製の容器の製造装置。

【請求項8】

前記温調部が、前記プリフォームの温度を調節する通常温調部および前記プリフォームの温度を局所的に調節する局所温調部を備える、
請求項５に記載の樹脂製の容器の製造装置。

【請求項9】

複数のプリフォームを所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形工程、前記プリフォームの温度を調節する温調工程、および前記プリフォームから樹脂製の容器を成形するブロー成形工程を有する樹脂製の容器の製造方法であって、
前記射出成形工程の後、前記温調工程および前記ブロー成形工程にわたって前記プリフォームおよび前記容器を前記配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送し、
前記射出成形工程が、射出キャビティ型および射出コア型によって形成されるキャビティ内に溶融樹脂を射出して前記溶融樹脂を冷却することで前記プリフォームを成形する射出工程、および、前記射出工程で成形されて前記キャビティから解放された前記プリフォームを冷却ポッドに収容して、前記射出コア型が前記プリフォームの内表面を冷却し、前記冷却ポッドが前記プリフォームの外表面を冷却する後冷却工程を備え、
前記射出成形工程は、前記プリフォームを射出成形するための複数の射出型が用いられることを含み、前記射出型の少なくとも一部の互いの位置を入れ替えることで、前記射出工程および前記後冷却工程を並行して実施することを含み、
前記射出成形工程および前記温調工程との間で、前記プリフォームを大気下で放冷する
樹脂製の容器の製造方法。

【請求項10】

複数のプリフォームを所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形する射出成形部、前記プリフォームの温度を調節する温調部、および前記プリフォームから樹脂製の容器を成形するブロー成形部を有する樹脂製の容器の製造装置であって、
前記温調部および前記ブロー成形部にわたって前記プリフォームおよび前記容器を前記配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送する搬送機構を有し、
前記射出成形部が、射出キャビティ型および射出コア型を備え、前記射出キャビティ型および前記射出コア型によって形成されるキャビティ内に溶融樹脂を射出して前記溶融樹脂を冷却することで前記プリフォームを成形する射出部、および、前記プリフォームを収容可能に構成された冷却ポッドを備え、前記射出部で成形されて前記キャビティから解放された前記プリフォームを前記冷却ポッドに収容し、前記射出コア型が前記プリフォームの内表面を冷却し、前記冷却ポッドが前記プリフォームの外表面を冷却する後冷却部を備え、
前記射出成形部は、前記プリフォームを射出成形するための複数の射出型を備え、前記射出部と前記後冷却部とにおいて、前記射出型の少なくとも一部の互いの位置を入れ替え、
前記射出成形部および前記温調部の間に、前記プリフォームを大気下で放冷する放冷部を有する、
樹脂製の容器の製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、樹脂製の容器の製造方法および樹脂製の容器の製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ホットパリソン式のブロー成形装置およびこれを用いた樹脂製の容器の製造方法が記載されている。特許文献２には、ポリエステル樹脂を射出成形して得られた有底筒状のプリフォームを温度調整後ブロー成形して得られる大型容器が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】日本国特開平８－１３２５１７号公報

【文献】日本国特開平１１－０３４１５２公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

樹脂製の容器を製造するにあたって、プリフォームの射出成形時の保有熱を利用するホットパリソン式（１～１．５ステップ式）のブロー成形において、改良を求める市場要求が存在する。当該要求としては、単位時間当たりの容器の生産量を向上させること、短いサイクル時間の下でも容器の品質が維持または向上されること、特殊な容器の成形にも対応可能であること、等が挙げられる。

【0005】

本発明は、単位時間当たりの樹脂製の容器の生産量を大きくでき、短いサイクル時間の下でも容器の品質を維持または向上させることができる、樹脂製の容器の製造方法および樹脂製の容器の製造装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決することのできる本発明の一側面に係る樹脂製の容器の製造方法は、
複数のプリフォームを所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形工程、前記プリフォームの温度を調節する温調工程、および前記プリフォームから樹脂製の容器を成形するブロー成形工程を有する樹脂製の容器の製造方法であって、
前記射出成形工程の後、前記温調工程および前記ブロー成形工程にわたって前記プリフォームおよび前記容器を前記配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送し、
前記射出成形工程および前記温調工程の間に、前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換させる転換工程を有する、
樹脂製の容器の製造方法である。

【0007】

また、上記の樹脂製の容器の製造方法は、
前記転換工程において、
前記射出成形工程において射出成形された前記プリフォームを受け取る受取位置において保持部材に受け取らせ、
前記受取位置から前記温調工程へプリフォームを送り出す送出位置に前記保持部材を移動させ、
前記保持部材を移動させている間に、前記保持部材を自転させて前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換させ、
前記送出位置から前記プリフォームを温調工程へ送り出す、と好ましい。

【0008】

また、上記の樹脂製の容器の製造方法は、
前記射出成形工程における前記配列方向に沿った前記プリフォームの一端に位置するプリフォームを第１番目のプリフォームとし、他端に位置するプリフォームを第Ｎ１（Ｎ１は２以上の整数を表す。）番目のプリフォームとする時に、
前記転換工程において、前記第１番目のプリフォームが先頭になるように、前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換させる、と好ましい。

【0009】

また、上記の樹脂製の容器の製造方法は、
前記射出成形工程が、キャビティ内に溶融樹脂を射出して前記プリフォームを成形する射出工程および前記射出工程で成形されて前記キャビティから解放された前記プリフォームを冷却する後冷却工程を備える、と好ましい。

【0010】

また、上記の樹脂製の容器の製造方法は、
前記転換工程において、前記プリフォームを大気下で放冷する、と好ましい。

【0011】

また、上記の樹脂製の容器の製造方法は、
前記温調工程が、前記プリフォームの温度を調節する通常温調工程および前記プリフォームの温度を局所的に調節する局所温調工程を備える、と好ましい。

【0012】

上記課題を解決することのできる本発明の一側面に係る樹脂製の容器の製造装置は、
複数のプリフォームを所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形部、前記プリフォームの温度を調節する温調部、および前記プリフォームから樹脂製の容器を成形するブロー成形部を有する樹脂製の容器の製造装置であって、
前記温調部および前記ブロー成形部にわたって前記プリフォームおよび前記容器を前記配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送する搬送機構を有し、
前記射出成形部および前記温調部の間に、前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換させる転換機構を有する、
樹脂製の容器の製造装置である。

【0013】

また、上記の樹脂製の容器の製造装置は、
前記転換機構が、
プリフォームを保持可能に構成された保持部材、
前記射出成形部において射出成形された前記プリフォームを受け取る受取位置から、前記温調部へ前記プリフォームを送り出す送出位置に、前記保持部材を移動可能に構成された移動機構、および
前記保持部材を移動させている間に、前記保持部材を自転させて前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換可能に構成された保持部材転換機構、を備える、と好ましい。

【0014】

また、上記の樹脂製の容器の製造装置は、
前記射出成形部における前記配列方向に沿った前記プリフォームの一端に位置するプリフォームを第１番目のプリフォームとし、他端に位置するプリフォームを第Ｎ１（Ｎ１は２以上の整数を表す。）番目のプリフォームとする時に、
前記転換機構が、前記第１番目のプリフォームが先頭になるように、前記配列方向に並んだ前記プリフォームを前記搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換可能に構成されている、と好ましい。

【0015】

また、上記の樹脂製の容器の製造装置は、
前記射出成形部が、キャビティ内に溶融樹脂を射出して前記プリフォームを成形する射出部および前記射出部で成形されて前記キャビティから解放された前記プリフォームを冷却する後冷却部を備える、と好ましい。

【0016】

また、上記の樹脂製の容器の製造装置は、
前記射出成形部および前記温調部の間に、前記プリフォームを大気下で放冷する放冷部を有し、
前記放冷部に前記転換機構が設けられた、ものであると好ましい。

【0017】

また、上記の樹脂製の容器の製造装置は、
前記温調部が、前記プリフォームの温度を調節する通常温調部および前記プリフォームの温度を局所的に調節する局所温調部を備える、と好ましい。

【0018】

上記課題を解決することのできる本発明の別の側面に係る樹脂製の容器の製造方法は、
複数のプリフォームを所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形工程、前記プリフォームの温度を調節する温調工程、および前記プリフォームから樹脂製の容器を成形するブロー成形工程を有する樹脂製の容器の製造方法であって、
前記射出成形工程の後、前記温調工程および前記ブロー成形工程にわたって前記プリフォームおよび前記容器を前記配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送し、
前記射出成形工程が、キャビティ内に溶融樹脂を射出して前記プリフォームを成形する射出工程および前記射出工程で成形されて前記キャビティから解放された前記プリフォームを冷却する後冷却工程を備える、
樹脂製の容器の製造方法である。

【0019】

上記課題を解決することのできる本発明の別の側面に係る樹脂製の容器の製造装置は、
複数のプリフォームを所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形する射出成形部、前記プリフォームの温度を調節する温調部、および前記プリフォームから樹脂製の容器を成形するブロー成形部を有する樹脂製の容器の製造装置であって、
前記温調部および前記ブロー成形部にわたって前記プリフォームおよび前記容器を前記配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送する搬送機構を有し、
前記射出成形部が、キャビティ内に溶融樹脂を射出して前記プリフォームを成形する射出部および前記射出部で成形されて前記キャビティから解放された前記プリフォームを冷却する後冷却部を備える、
樹脂製の容器の製造装置である。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、単位時間当たりの樹脂製の容器の生産量を大きくでき、短いサイクル時間の下でも容器の品質を維持または向上させることができる、樹脂製の容器の製造方法および樹脂製の容器の製造装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】実施形態に係る樹脂製の容器の製造装置を示す平面概略図である。

【図2】実施形態に係る樹脂製の容器の製造装置を示す側面概略図である。

【図3】第二の射出型を示す図である。

【図4】転送部材を示す図である。

【図5】容器の製造工程のフローチャートである。

【図6】転送部材の別の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、本図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。

【0023】

図１は、本実施形態に係る樹脂製の容器の製造装置１を示す平面概略図である。図２は、本実施形態に係る樹脂製の容器の製造装置１を示す側面概略図である。製造装置１は、複数のプリフォーム１０を所定の配列方向に沿って射出成形する射出成形部１００と、プリフォーム１０の温度を調節する温調部２００と、プリフォーム１０から樹脂製の容器２０をブロー成形するブロー成形部３００と、成形された容器２０を取り出す取出部４００とを備える、いわゆる４ステーション型の成形装置である。製造装置１により製造される容器２０は、例えば５ガロンボトルなどの大型のボトルとすることができる。本例では、射出成形部１００と、温調部２００と、ブロー成形部３００と、取出部４００とは、直線的に配置されている。また、製造装置１は、射出成形部１００と、温調部２００との間に、転換部（転送部）１５０を備えている。転換部１５０は、転換機構として構成される転送部材５００を備えている（図２では省略）。

【0024】

転換部１５０、温調部２００、ブロー成形部３００、および取出部４００に亘って、それぞれ搬送機構（例えば平行移動チャック（ハンド））として構成される複数の搬送部材６００（６００ａ，６００ｂ，６００ｃ，６００ｄ）が設けられている。複数の搬送部材６００は、転送部材５００から取出部４００へ直線的に延びる搬送方向である搬送経路Ａに沿って、プリフォーム１０および容器２０を１ストロークにつき少なくとも１つずつ間欠的に搬送するように構成されている。

【0025】

射出成形部１００は、複数のプリフォーム１０が配列方向Ｃに沿って並ぶように、複数のプリフォーム１０を射出成形する。射出成形部１００は、少なくとも１つの第一の射出型１１０と、少なくとも２つの第二の射出型１２０ａ，１２０ｂと、を備えている。第一の射出型１１０は、プリフォームの胴部の外形を規定する複数（例えば４つ）の凹部１１４を備える射出キャビティ型１１２を有している。第一の射出型１１０は、プリフォーム１０の原料となる樹脂材料（例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルやポリカーボネート、等）を射出する射出装置１０２と連結されており、射出装置１０２の射出方向Ｂに直交する配列方向Ｃに、射出キャビティ型１１２の複数の凹部１１４が直線的に整列している。配列方向Ｃは搬送経路Ａにも交差（直交）する。また、射出装置１０２は第一の射出型１１０の配列方向Ｃにおける中央部分に連結されている。射出成形部１００の第一の射出型１１０および第二の射出型１２０ａ（１２０ｂ）には冷媒が流される。冷媒の温度は例えば５～２０℃に設定される。

【0026】

ここで、図３を参照して第二の射出型１２０ａ，１２０ｂについて説明する。第二の射出型１２０ａ，１２０ｂは、それぞれ配列方向Ｃに沿って配列された複数（例えば４つ）の射出コア型１２２ａ，１２２ｂおよび射出ネック型１２４ａ，１２４ｂを有している。射出コア型１２２ａ，１２２ｂはプリフォームのネック部及び胴部の内形を規定し、射出ネック型１２４ａ，１２４ｂはネック部の外形を規定する。第二の射出型１２０ａ，１２０ｂは、回転盤である第一の回転部材１３０に連結されて第一の中心軸Ｘ１を中心とする円周上に位置し、第一の中心軸Ｘ１に対して間欠的に回転可能に構成されている。詳細には、第二の射出型１２０ａ，１２０ｂは、第一の中心軸Ｘ１に対して互いに１８０°回転した位置に配置されている。第一の回転部材１３０は射出成形の１サイクルにつき１８０°間欠的に回転して、第二の射出型１２０ａ，１２０ｂの互いの位置を入れ替えるように構成されている。

【0027】

図１、図２に戻り、射出成形部１００を説明する。図１において、第二の射出型１２０ａは第一の射出型１１０が配置された位置（射出位置Ｐ１）に配置され、第二の射出型１２０ｂは射出位置Ｐ１の第一の中心軸Ｘ１に対する反対側の１８０°回転した位置（後冷却位置Ｐ２）に配置されている。後冷却位置Ｐ２は、射出位置Ｐ１で射出成形されたプリフォーム１０が射出コア型１２２ａ，１２２ｂおよび射出ネック型１２４ａ，１２４ｂで保持されて冷却される位置である。第二の射出型１２０ａ，１２０ｂは、射出位置Ｐ１と後冷却位置Ｐ２との間を移動可能であり、互いに位置を入れ替えることができるように構成されている。後冷却位置Ｐ２に、プリフォーム１０を収容可能で昇降可能な冷却ポッド１４０が設けられている（図２）。冷却ポッド１４０はプリフォーム１０を収容するキャビティ１４２を備え、キャビティ１４２の周囲に水などの冷媒用の流路が設けられており、プリフォーム１０を外部から冷却することができる部材であるが、特にこれに限定されるものではない。冷却ポッド１４０のキャビティ１４２の数は射出キャビティ型１１２の凹部１４４と同じ数である。冷却ポッド１４０は、例えば５～６０℃、好ましくは、５～２０℃の温度に設定される。

【0028】

換言すると、射出成形部１００は、射出位置Ｐ１の部分である射出部と、後冷却位置Ｐ２の部分である後冷却部と、を備えている。射出部はキャビティ内に溶融樹脂を射出してプリフォーム１０を成形する。後冷却部は、射出部で成形されてキャビティから解放されたプリフォーム１０を冷却する。

【0029】

続いて、図４を参照して転換部１５０の転送部材５００を説明する。転送部材５００は、射出成形部１００で成形された配列方向Ｃに配列されたプリフォーム１０を搬送経路Ａに沿うように整列させて、射出成形部１００から温調部２００にプリフォーム１０を転送する部材である。転送部材５００は、プリフォーム１０を保持可能に構成された２つの保持部材５１０ａ，５１０ｂ（例えば、ハンド部材やチャック部材）を備える。保持部材５１０ａ，５１０ｂは、プリフォーム１０のネック部１２を掴んで保持する複数（例えば４つ）の保持部５１２を備えている。保持部５１２の数は、射出キャビティ型１１２の凹部１４４の数や冷却ポッド１４０のキャビティ１４２の数と同じである。保持部材５１０ａ，５１０ｂは、第二の中心軸Ｘ２を中心として１つの第一の保持部材転換機構（例えば電動モータ５３０）により間欠的に回転する第二の回転部材５２０の各端部５２０ａ，５２０ｂに連結されている。別の言い方では、保持部材５１０ａ，５１０ｂは、第二の中心軸Ｘ２を中心とする円周上に位置する。保持部材５１０ａ，５１０ｂは、第二の中心軸Ｘ２に対して互いに１８０°回転した位置に配置されている。第二の回転部材５２０は転送の１サイクルにつき１８０°間欠的に回転して、保持部材５１０ａ，５１０ｂの互いの位置を入れ替えるように構成されている。なお、保持部５１２は保持部材５１０ａ（５１０ｂ）に対して水平方向にスライド移動可能に、さらに、保持部材５１０ａ（５１０ｂ）は、第二の回転部材５２０に対して昇降移動可能に、構成されても良い。

【0030】

図４において、保持部材５１０ａは後冷却位置Ｐ２に存在するプリフォーム１０を受け取り可能な位置（受取位置Ｐ３）に配置され、保持部材５１０ｂは受取位置Ｐ３の第二の中心軸Ｘ２に対する反対側の１８０°回転した位置（搬送位置Ｐ４）に配置されている。搬送位置Ｐ４は、プリフォーム１０を搬送経路Ａに沿って温調部２００に送り出す位置（送出位置）である。保持部材５１０ａ，５１０ｂは、転送部材５００が備える移動機構（第二の回転部材５２０）により、受取位置Ｐ３と搬送位置Ｐ４との間を移動可能であり、互いに位置を入れ替えることができるように構成されている。なお、後冷却位置Ｐ２と受取位置Ｐ３とは、製造装置１の鉛直方向（上下方向）で重なるように配置されていても良い。

【0031】

また、保持部材５１０ａ，５１０ｂは、転送部材５００が備える２つの第二の保持部材転換機構（例えば電動モータ５４０ａ、５４０ｂ）により、第二の回転部材５２０の各端部５２０ａ，５２０ｂの連結部分の中心を通る第三の中心軸Ｘ３を中心に９０°間欠的に回転（自転）することが可能なように構成されている。保持部材５１０ａ，５１０ｂは、受取位置Ｐ３に配置されている場合には、配列方向Ｃに沿って配列されたプリフォーム１０を受け取ることが可能な向きで配置される。保持部材５１０ａ，５１０ｂは、搬送位置Ｐ４に配置されている場合には、搬送経路Ａが延びる方向に沿ってプリフォーム１０が整列する向きで配置される。換言すると、第二の保持部材転換機構は、保持部材５１０ａ，５１０ｂを移動させている間に、保持部材５１０ａ，５１０ｂを自転させて配列方向Ｃに並んだ複数のプリフォーム１０を搬送経路Ａに沿う向きに並ぶように方向転換可能に構成されている。すなわち、保持部材５１０ａ，５１０ｂは、受取位置Ｐ３から搬送位置Ｐ４に移動する際に自転して、配列方向Ｃに並ぶプリフォーム１０を搬送経路Ａが延びる方向に整列されて、温調部２００にプリフォーム１０を転送するように構成されている。

【0032】

ここで、転送部材５００によってプリフォーム１０が方向転換されて射出成形部１００から温調部２００へ移動される間、プリフォーム１０は大気下で放冷される。すなわち、製造装置１は射出成形部１００および温調部２００の間に放冷部を有しており、転換部１５０が放冷部に設けられている。

【0033】

続いて、図１、図２を参照して温調部２００を説明する。温調部２００は、通常温調部２１０および局所温調部２２０を備えている。通常温調部２１０は、赤外線ヒーター式、ＲＥＤ式、電磁波加熱式、エアまたは温調ロッド型および温調ポット型による追加冷却、等の温調手段によりプリフォーム１０の全体の温度をブロー成形のために調整する。局所温調部２２０は、赤外線ヒーター式、ＲＥＤ式、電磁波加熱式、エア等よる局所冷却、等の温調手段によりプリフォーム１０の温度を局所的に調整する。局所温調部２２０は、ブロー成形部３００の直前に配置されている。なお、間欠搬送において同時に搬送するプリフォーム１０の個数やブロー成形において同時に成形される容器２０の個数に応じて、局所温調部２２０の数を異ならせても良い。本実施形態において、１つずつプリフォーム１０および容器２０を間欠搬送する態様を説明しているが、図１および図２のように、局所温調部２２０の数を変更しても良い。通常温調部２１０で温調用金型を用いる場合、その金型の温度は、例えば４０～１００℃、好ましくは５０～７０℃に設定される。

【0034】

続いて、ブロー成形部３００を説明する。本例では、ブロー成形部３００は、一次ブロー部３１０および最終ブロー部３２０を備え、２段階に分けて容器２０をブロー成形するように構成されている。一次ブロー部３１０は、例えば延伸ロッド、ブローコア型、ブローキャビティ型で構成される一次ブロー型を備える。一次ブロー部３１０は、例えば延伸ロッドでプリフォーム１０を延伸しつつエアを導入して、中間成形品１５を成形可能に構成されている。最終ブロー部３２０は、例えばブローコア型、ブローキャビティ型で構成される最終ブロー型を備え、必要に応じて延伸ロッドが設けられる。最終ブロー部３２０は、例えば中間成形品１５をエアで延伸して、容器２０を成形可能に構成されている。最終ブロー部３２０は、冷却されたエアを導入して循環させることにより容器２０をブロー成形するように構成されている。また、ブロー成形部３００には、最終ブロー時に容器２０に取り付けられるハンドル１８を導入するハンドル導入機構３３０が設けられている。なお、一次ブロー部３１０のブローキャビティ型は中間成形品を熱処理するために、最終ブロー部３２０のブローキャビティ型の温度（例えば６０～９０℃）よりも高温（例えば１１０～１４０℃）に設定してもよい。

【0035】

続いて、製造装置１による容器２０の製造方法を説明する。図５は容器２０の製造工程のフローチャートである。図５に示すように、容器２０は、複数のプリフォーム１０を配列方向Ｃに沿って射出成形する射出成形工程Ｓ１、配列方向Ｃに並んだ複数のプリフォーム１０を搬送経路Ａに沿う向きに並ぶように方向転換させる転換工程Ｓ１．５、プリフォーム１０の温度を調節する温調工程Ｓ２、およびプリフォーム１０から容器２０を成形するブロー成形工程Ｓ３により製造され、取出工程Ｓ４にて製造装置１から回収される。

【0036】

射出成形工程Ｓ１は、射出工程Ｓ１－１および後冷却工程Ｓ１－２を含む。射出工程Ｓ１－１において、射出キャビティ型１１２、射出コア型１２２ａ（１２２ｂ）および射出ネック型１２４ａ（１２４ｂ）を型締めして形成された射出キャビティに、射出装置１０２によって溶融樹脂を射出してプリフォーム１０を成形する。射出してから所定時間が経過した後に、プリフォーム１０を射出キャビティ型１１２から離型（解放）し、第一の回転部材１３０を１８０°回転させて、射出コア型１２２ａ（１２２ｂ）および射出ネック型１２４ａ（１２４ｂ）により保持されたプリフォーム１０を射出位置Ｐ１から後冷却位置Ｐ２に移動させる。

【0037】

続いて、後冷却工程Ｓ１－２において、後冷却位置Ｐ２に移動された射出コア型１２２ａ（１２２ｂ）および射出ネック型１２４ａ（１２４ｂ）により保持されたプリフォーム１０を所定時間冷却する。プリフォーム１０の冷却は、水等の冷媒が内部に流れている射出コア型１２２ａ（１２２ｂ）および射出ネック型１２４ａ（１２４ｂ）によって内部から行われる。また、後冷却位置Ｐ２にプリフォーム１０が移動された後に、冷却ポッド１４０を上昇させてプリフォームを冷却ポッド１４０に収容する。冷却ポッド１４０により、プリフォーム１０の冷却が外部からも行われる。なお、プリフォーム１０を射出位置Ｐ１から後冷却位置Ｐ２に移動させる際も、プリフォーム１０は射出コア型１２２ａ（１２２ｂ）を介して内部から冷却されるため、この移動時間も初期の後冷却工程Ｓ１－２の一部として看做すことができる。

【0038】

また、後冷却位置Ｐ２で射出コア型１２２ａ（１２２ｂ）および射出ネック型１２４ａ（１２４ｂ）により保持されたプリフォーム１０を冷却する後冷却工程Ｓ１－２が行われている間に、射出位置Ｐ１に配置されるもう一つの射出コア型１２２ｂ（１２２ａ）および射出ネック型１２４ｂ（１２４ａ）によって、次の射出工程Ｓ１－１を行う。すなわち、次の射出工程Ｓ１－１および後冷却工程Ｓ１－２を並行して実施される。所定時間の後に、プリフォーム１０は射出コア型１２２ａ（１２２ｂ）および射出ネック型１２４ａ（１２４ｂ）から離型され、冷却ポッド１４０に収容された状態となる。続いて、転送部材５００がプリフォーム１０を受け取ることが可能な高さまで、冷却ポッド１４０を下降させる。その後、再度第一の回転部材１３０を回転させて次の射出工程Ｓ１－１および後冷却工程Ｓ１－２を行う。この工程を繰り返すことで連続的に射出成形工程Ｓ１を実施する。

【0039】

続く転換工程Ｓ１．５において、冷却ポッド１４０に収容されて配列方向Ｃに並んだプリフォーム１０を、受取位置Ｐ３に配置された転送部材５００の保持部材５１０ａ（５１０ｂ）によって保持する。その後、冷却ポッド１４０をさらに下降させてプリフォーム１０を第二の回転部材５２０により回転可能な状態にする。そして、第二の回転部材５２０を回転することにより、プリフォーム１０を受取位置Ｐ３から搬送位置Ｐ４に移動させる。また、この間に保持部材５１０ａ（５１０ｂ）を自転させて搬送経路Ａの延びる方向に合わせてプリフォーム１０を配列させる。そして、搬送部材６００ａ，６００ｂによりプリフォーム１０を保持して、保持部材５１０ａ（５１０ｂ）からプリフォーム１０を開放する。次いで、搬送部材６００ａ，６００ｂによりプリフォーム１０を少なくとも１つずつ保持して間欠的に転換部１５０から搬送経路Ａへ送り出す。また、転換工程Ｓ１．５の間、プリフォーム１０は大気下で放冷される。これにより、温調部２００に転送するまでの間でプリフォーム１０の温度の均一化処理がなされる。

【0040】

また、搬送部材６００ａ，６００ｂによりプリフォーム１０を送り出している間に、次の射出成形工程Ｓ１により成形されたプリフォーム１０を保持部材５１０ｂ（５１０ａ）によって保持する。搬送位置Ｐ４でのプリフォーム１０の搬送経路Ａへの送り出しが完了した後に、第二の回転部材５２０を回転することにより、次の射出成形工程Ｓ１により成形されたプリフォーム１０を受取位置Ｐ３から搬送位置Ｐ４に移動する。この工程を繰り返すことにより連続的に転換工程Ｓ１．５を実施する。

【0041】

搬送経路Ａにプリフォーム１０を転送した後に、プリフォーム１０を搬送部材６００ａ，６００ｂにより温調部２００に搬送して、温調工程Ｓ２を実施する。温調工程Ｓ２では、通常温調部２１０および局所温調部２２０にプリフォーム１０を順次搬送し、プリフォーム１０の温度を次のブロー成形工程Ｓ３に適した温度に調整する。すなわち、温調工程Ｓ２は、通常温調工程および局所温調工程を備える。局所温調工程はブロー成形の直前に実施される。また、温調工程Ｓ２では、搬送部材６００ｃによりプリフォーム１０を通常温調部２１０から局所温調部２２０へと搬送する。このとき、プリフォーム間のピッチを、射出成形時の狭いピッチからブロー成形時の広いピッチへと変換させる。

【0042】

温調工程Ｓ２の後に、プリフォーム１０を搬送部材６００ｄによりブロー成形部３００に搬送して、ブロー成形工程Ｓ３を実施する。ブロー成形工程Ｓ３では、一次ブロー部３１０でプリフォーム１０を中間成形品１５へと賦形し（一次ブロー工程）、最終ブロー部３２０で中間成形品１５を容器２０へと賦形する（最終ブロー工程）。最終ブロー部３２０では容器２０の賦形後、冷却されたエアを導入する。最終ブロー部３２０において冷却されたエアを用いることで、容器２０の冷却を早めることができ、ブロー成形工程Ｓ３の短縮化が図れる。これによりサイクル時間の短縮化が達成できる。また、最終ブロー部３２０ではハンドル導入機構３３０によってハンドル１８を最終ブロー型に導入して、容器２０にハンドル１８を取り付ける。

【0043】

ブロー成形工程Ｓ３の後に、容器２０を搬送部材６００ｄにより取出部４００に搬送して、容器２０を取出す（取出工程Ｓ４）。なお、搬送部材６００ｄは、温調処理されたプリフォーム１０、中間成形品１５および容器２０を同時に保持して下流工程へと搬送する。具体的には、搬送部材６００ｄは、プリフォーム１０を温調部２００から一次ブロー部３１０へ搬送しつつ、中間成形品１５を一次ブロー部３１０から最終ブロー部３２０へと搬送する。これらの工程を経て、容器２０を得ることができる。

【0044】

ところで、ホットパリソン式のブロー成形において、射出成形されたプリフォームを冷却するために時間がかかり、このことが全体の成形サイクルを長くさせる要因となっている。特に、回転盤を用いるホットパリソン式のブロー成形装置は射出成形数とブロー成形数が同じため、射出成形部が律速段階となり、成形サイクルを高めることができない。また、回転盤の半径以下しか射出ネック型を配するスペースがとれず、搬送コンテナに収まり得るサイズまでとなると、サイズも限定され生産量を高めることができない。また、延伸ブローをするためにはプリフォームの温度を最適なものにする必要がある。そのため単に冷却させればよいわけではなく、短時間でプリフォームの温度を最適化させることが要求される。

【0045】

上記の容器２０の製造方法によれば、次のプリフォーム１０の射出工程Ｓ１－１が実施されている間に、温調工程Ｓ２およびブロー成形工程Ｓ３にわたってプリフォーム１０および容器２０を射出成形工程Ｓ１におけるプリフォームの配列方向Ｃと交差する搬送方向（搬送経路Ａ）に沿って搬送することで、成形サイクルに影響が生じない程度に搬送機構を単純化して搬送にかかる時間を短縮しつつプリフォーム１０の温調をすることができる。また、射出成形工程Ｓ１および温調工程Ｓ２の間に、配列方向Ｃに並んだプリフォーム１０を搬送方向（搬送経路Ａ）に沿う向きに並ぶように方向転換する転換工程Ｓ１．５を有することで、プリフォーム１０を温調工程Ｓ２およびブロー成形工程Ｓ３に円滑に移行させることができる。これにより、単位時間当たりの容器２０の生産量を向上させつつ、短いサイクル時間の下でも容器２０の品質を維持または向上させることができる。また、転換工程Ｓ１．５では、プリフォーム１０の移動と方向転換とを同時に実行することができ、省スペースで効率良くプリフォーム１０を温調工程Ｓ２へ送り出すことができる。

【0046】

また、上記の射出成形工程Ｓ１において、温調工程Ｓ２およびブロー成形工程Ｓ３における搬送方向（搬送経路Ａ）に交差する配列方向Ｃに沿ってプリフォームを射出成形している。これにより、射出成形工程Ｓ１において使用するキャビティ型の長手方向の中央部分に射出装置の射出口を配置して、射出装置自体をキャビティ型の短手方向（搬送方向に沿う方向）に配置することができ、単位時間当たりの生産量に対して容器２０を製造するのに必要な占有スペースを小さくすることができる。

【0047】

また、上記の容器２０の製造方法によれば、射出成形工程Ｓ１が、射出工程Ｓ１－１および後冷却工程Ｓ１－２を備えることで、射出工程Ｓ１－１において比較的高温な状態でプリフォーム１０をキャビティから解放して、後冷却工程Ｓ１－２にて当該プリフォーム１０の冷却を続けることができる。そして、後冷却工程Ｓ１－２でプリフォーム１０の冷却を続けている間に、次のプリフォーム１０の射出工程Ｓ１－１を実施することができ、射出成形工程Ｓ１を短時間で繰り返すことができる。これにより、単位時間当たりの容器２０の生産量を向上させつつ、短いサイクル時間の下でも容器２０の品質を維持または向上させることができる。具体的には、複数の第二の射出型１２０ａ，１２０ｂが静止している時に、複数の第二の射出型１２０ａ，１２０ｂの少なくとも一つは、第一の射出型１１０が位置する射出位置Ｐ１に配置され、複数の第二の射出型１２０ａ，１２０ｂの少なくとも一つは、第一の中心軸Ｘ１に対する射出位置Ｐ１の反対側の位置である後冷却位置Ｐ２に配置される。これにより、射出成形部１００の射出位置Ｐ１（上流側）でプリフォーム１０を成形した後、プリフォーム１０の冷却が完全に完了していない状態でプリフォーム１０を第一の射出型１１０の射出キャビティ型１１２から解放して、第二の射出型１２０ａ，１２０ｂによって保持されたプリフォーム１０を回転移動させて、射出成形部１００の後冷却位置Ｐ２（下流側）でプリフォーム１０の冷却を続けることができる。そして、後冷却位置Ｐ２でプリフォーム１０の冷却を続けている間に次のプリフォーム１０を射出成形することができ、射出成形を短時間で繰り返すことができる。

【0048】

また、上記の転換工程Ｓ１．５において、プリフォーム１０を大気下で放冷することで、射出成形工程Ｓ１の冷却時間をさらに短くすることができ、射出成形工程Ｓ１を短時間で繰り返すことができ、単位時間当たりの容器２０の生産量をより大きくできる。また、温調部２００前にプリフォーム１０の偏温解消（均温化）も図れるため、より高品質の容器２０が製造可能になる。

【0049】

また、温調工程Ｓ２が局所温調工程を備えることで、容器２０を目的とする形状にブロー成形しやすくなる。また、ハンドルを備える大型の容器等の特殊な形状の容器をブロー成形しやすくなる。また、ブロー成形工程の直前に局所温調工程を実施することで、ブロー成形に最適化された温度分布のプリフォームを直ちにブロー成形することができる。

【0050】

また、ブロー成形工程Ｓ３において、一次ブロー工程と二次ブロー工程との２段階に分けて容器２０をブロー成形することで、すなわち中間成形品を一旦成形してから容器を成形することで、最終的に得られる容器の肉厚分布を改善することができる。特に、特殊ボトル（例えばＰＥＴ材で５ガロン等の大型のもの）を成形する際に、容器の品質を維持または向上させることができる。さらに、５ガロンボトルではハンドルを容器に組付けることが一般的だが、２段階でブローすることによりハンドルの組付けに好適な条件を選択でき、組付け強度を向上させることができる。また、耐熱性の向上も期待できる。

【0051】

このように、本開示の製造装置１および製造方法によれば、単位時間当たりの樹脂製の容器の生産量を大きくでき、短いサイクル時間の下でも容器の品質を維持または向上させることができる。また、特に大型の（例えば５ガロン）容器２０の場合にはプリフォーム１０の冷却に時間を要する。本開示の製造装置１および製造方法によれば、特に大型の容器２０の製造において効果が得られる。

【0052】

また、上記実施形態の製造装置１は、後冷却位置Ｐ２の第二の射出型１２０ａ，１２０ｂ、転送部材５００、通常温調部２１０、および局所温調部４２０から構成される温調（加熱または冷却）可能部位を有している。数多くの温調可能部位を備えることにより、サイクル時間が短くてもブロー成形に適した温度にプリフォーム１０の温度分布を調整でき、容器２０の品質を維持または向上させることができる。

【0053】

また、上記実施形態の製造装置１では、ブロー成形部３００は１以上の最終ブロー型を有しており、搬送経路Ａにおいて、プリフォーム１０および容器２０が最終ブロー型の数ずつ間欠的に搬送される。当該構成を備える製造装置１によれば、最終ブロー部３２０に一度に搬送できる数だけプリフォーム１０および容器２０を搬送することで、プリフォーム１０の温度分布を最適に設定しつつも、温調時間と待機時間とのバランスがとれて、サイクル時間の更なる短縮を実現でき、容器２０の品質を維持または向上させることができる。

【0054】

なお、本開示において直線的に搬送されるとは、厳密に一本の直線で結べる場合のみを指すわけではなく、多少の異なる角度でそれぞれ傾いた複数の搬送経路によって搬送される場合においても、転送部材による向き合せの効果を得ることができる。また、本開示において、転送部材によって温調部およびブロー成形部の概ね直線状に延びる搬送経路に対して、例えば３０°～１５０°傾いた向きに複数配列されたプリフォームの向きを合せることによっても、本開示の効果を得ることができる。また、直交するとは厳密な９０°の角度のみを指すわけではなく例えば９０°±５°程度であるものも含む。

【0055】

ここで、上記実施形態において説明した転送部材５００の別の態様を図６を参照して説明する。図６は、転送部材５００Ｚの動作を示す図であり、図６の（ａ）は初期状態、図６の（ｂ）は１次状態、図６の（ｃ）は２次状態、図６の（ｄ）は３次状態を示す。以降では、製造装置１において転送部材５００を転送部材５００Ｚに置き換えた態様に基づいて、転送部材５００Ｚを説明する。

【0056】

転送部材５００Ｚは、プリフォームを保持可能に構成された保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂと、第二の中心軸Ｘ２を中心として例えば電動モータ（不図示）により回転する略円盤状の第二の回転部材５２０Ｚ（移動機構）と、保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂにそれぞれ対応するように第二の回転部材５２０に設けられた２つの保持部材転換機構（例えば、電動モータ。図６では不図示）と、を備える。第二の回転部材５２０Ｚは、射出成形部において射出成形された複数のプリフォームを受け取る受取位置Ｐ３から、温調部２００へプリフォームを送り出す送出位置（搬送位置Ｐ４）に、保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂを移動可能に構成されている。保持部材転換機構は、保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂを移動させている間に、保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂをそれぞれ自転させて配列方向Ｃに並んだ複数のプリフォームを搬送方向（搬送経路Ａの延びる方向）に沿う向きに並ぶように方向転換可能に構成されている。

【0057】

保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂは、プリフォームのネック部を掴んで保持する複数の保持部５１２Ｚ（例えば、爪、ハンド）を各々備えている。保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂは、第二の中心軸Ｘ２に対して互いに１８０°回転した位置で、第二の回転部材５２０に支持されている。第二の回転部材５２０は転送の１サイクルにつき１８０°間欠的に回転して、保持部材５１０ａ，５１０ｂの互いの位置を入れ替えるように構成されている。

【0058】

ここで、転送部材５００Ｚの動作を説明する。図６の（ａ）に示す初期状態において、保持部材５１０Ｚａは受取位置Ｐ３に配置され、射出成形部における配列方向Ｃに沿う向きに複数の保持部５１２Ｚが並ぶように配置される。また、初期状態において、保持部材５１０Ｚｂは搬送位置Ｐ４に配置され、搬送経路Ａに沿う向きに複数の保持部５１２Ｚが並ぶように配置される。

【0059】

次に、転送部材５００Ｚが図６の（ｂ）に示す１次状態、そして図６の（ｃ）に示す２次状態に遷移する。初期状態から１次状態、さらに２次状態へ遷移する際に、第二の回転部材５２０Ｚが時計回りに回転して、保持部材５１０Ｚａと、保持部材５１０Ｚｂと、が位置交換されていく。また、初期状態から１次状態、さらに２次状態へ遷移する際に、保持部材５１０Ｚａは反時計回りに自転し、保持部材５１０Ｚｂは時計回りに自転する。そして、図６の（ｃ）に示す３次状態まで遷移したところで、第二の回転部材５２０Ｚは１８０°回転して停止する。また、３次状態まで遷移したところで、保持部材５１０Ｚａと、保持部材５１０Ｚｂと、はそれぞれ逆方向に９０°回転して停止する。３次状態において、保持部材５１０Ｚａは搬送位置Ｐ４に配置され、搬送経路Ａに沿う向きに複数の保持部５１２Ｚが並ぶように配置される。また、３次状態において、保持部材５１０Ｚｂは受取位置Ｐ３に配置され、射出成形部における配列方向Ｃに沿う向きに複数の保持部５１２Ｚが並ぶように配置される。

【0060】

続いて、３次状態から、２次状態、１次状態へと上述の動作と逆の動作により、保持部材５１０Ｚａと、保持部材５１０Ｚｂと、が位置交換されていく。すなわち、第二の回転部材５２０Ｚが反時計回りに回転して、保持部材５１０Ｚａは時計回りに自転し、保持部材５１０Ｚｂは反時計回りに自転する。これにより、転送部材５００Ｚは初期状態へと戻る。上記の動作を繰り返して、保持部材５１０Ｚａと、保持部材５１０Ｚｂと、を位置交換し、プリフォームを射出成形部から温調部へと転送する。なお、第二の回転部材５２０Ｚは、１８０°回転する毎に時計回りと反時計回りとを切り替えて回転する態様であるが、回転方向は時計回り又は反時計回りで固定して、１８０°の間欠回転をする態様としてもよい。

【0061】

ここで、射出成形部における配列方向Ｃに沿った複数のプリフォームの一端に位置する１のプリフォームを第１番目のプリフォーム１０ａ１とし、他端に位置する１のプリフォームを第Ｎ１（Ｎ１は２以上の整数を表す。）番目のプリフォーム１０ａＮ１とする（図１参照）。製造装置１のように配列方向Ｃと交差する搬送方向へプリフォームを搬送する場合、第１番目のプリフォーム１０ａ１および第Ｎ番目のプリフォーム１０ａＮ１のどちらかが常に先頭になって搬送される。図１では、射出位置Ｐ１に位置するプリフォーム１０において、紙面上で下から上に向かって第１番目のプリフォーム１０ａ１、・・・、第Ｎ１－１番目のプリフォーム、第Ｎ１番目のプリフォーム１０ａＮ１が並ぶ態様が示されている。また、図１では、後冷却位置Ｐ２に位置するプリフォーム１０において、紙面上で上から下に向かって第１番目のプリフォーム１０ａ１、・・・、第Ｎ１－１番目のプリフォーム、第Ｎ１番目のプリフォーム１０ａＮ１が並ぶ態様が示されている。射出成形部では、使用する金型によって複数のプリフォームの間での温度部分布にある程度差が生じ得る（例えば、第一の射出型１１０の凹部１１４毎に、プリフォームの温度分布が連続的（定常的）かつ規則的に相違する、等）。搬送時のプリフォームの並び順が統一されないと、並び順に対応するように温調部２００の温調用金型等の温度条件を調節しても、複数のプリフォームの温調が適切になされないおそれがある。

【0062】

上記の転送部材５００Ｚでは、保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂが受取位置Ｐ３から搬送位置Ｐ４に移動される際に、共に反時計回りに自転して保持部５１２Ｚの並び方向を配列方向Ｃから搬送方向へ方向転換させる。保持部材５１０ａ，５１０ｂが受取位置Ｐ３から搬送位置Ｐ４に移動される際のそれぞれが回転移動する方向は異なるが、自転する方向が共通している。すなわち、転送部材５００Ｚは、第１番目のプリフォーム１０ａ１（又は第Ｎ番目のプリフォーム１０ａＮ１）が常時先頭になるように、配列方向Ｃに並んだ複数のプリフォーム１０を搬送方向に沿う向きに並ぶように方向転換可能に構成されている。転送部材５００Ｚを備えることで、射出成形部において成形されたプリフォーム１０の順番を変えずに、温調部２００およびブロー成形部３００でプリフォーム１０を搬送することができる。これにより、第１番目のプリフォーム１０ａ１から第Ｎ番目のプリフォーム１０ａＮ１の順番で常に次工程に搬送することができ、第１番目のプリフォーム１０ａ１と第Ｎ番目のプリフォーム１０ａＮ１との間の温度状態の違い等に影響されることなく、容器２０の品質を維持または向上させることができる。なお、受取位置Ｐ３から搬送位置Ｐ４に移動される際の保持部材５１０Ｚａ，５１０Ｚｂの回転方向は反時計回りに限定されず、搬送の態様に応じて共に時計回りに自転する態様としても良い。

【0063】

また、上記の実施形態において、ブロー成形部は１個の容器をブロー成形する最終ブロー部を備えたが、本開示はこれに限定されない。ブロー成形部が、１回あたりＮ２（Ｎ２は１以上の整数である）個の容器をブロー成形する最終ブロー部を備えていてもよい。また、搬送機構が１個のプリフォームおよび容器を間欠的に搬送する態様を説明したが、本開示はこれに限定されない。搬送機構が複数のプリフォームおよび容器を一回の間欠搬送で搬送する態様としても良く、温調部やブロー成形部とで、一回の間欠搬送で搬送する個数を変更する態様としても良い。

【0064】

また、ブロー成形部が、１回あたりＮ２（Ｎ２は１以上の整数であり、好ましくは２以上）個の容器をブロー成形する最終ブロー部を備える場合、製造装置１は、ブロー成形部において、プリフォームおよび前記容器をＮ２個ずつ間欠的に搬送してもよい。この際、射出成形部における配列方向に沿った複数のプリフォームの一端に位置する１のプリフォームを第１番目のプリフォームとし、他端に位置する１のプリフォームを第Ｎ１（Ｎ１は２以上の整数を表す。）番目のプリフォームとした場合に、Ｎ１およびＮ２はＮ１＞Ｎ２の関係となる。すなわち、上記の実施形態に係る樹脂製の容器の製造方法は、一回に射出成形されるプリフォームの個数（Ｎ１）よりも一回にブロー成形される容器の個数（Ｎ２）が少ない。例えば各成形個数を、容器：プリフォーム＝１：４、２：４または２：６としてもよい。温調部およびブロー成形部にわたってプリフォームおよび容器を射出成形部におけるプリフォームの配列方向と交差する搬送方向に沿って搬送することで、Ｎ１とＮ２とを変えることができる。そして、ブロー成形工程において容器を成形する際の取り数が少ないため、ブロー成形型の数が少なくなり、製造装置の省スペース化を実現できる。また、容器２０に耐熱性が求められない場合（例えばバックインボックス用の容器）はダブルブロー成形を行う必要がないため、一次ブロー部３１０を無くしても良く、また一次ブロー部３１０の代わりに最終ブロー部３２０を設けても良い。つまり、製造装置１はブロー成形部３００の構成を容易に変えることができ、容器２０の仕様に応じて、ダブルブロー成形もワンブロー成形も行える。製造装置１は、後冷却、放冷、通常温調、局所温調からなる多段階式の温調処理が行えるため、プリフォームの温調に適切に対応できる。

【0065】

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
本願は、２０１８年８月２８日付で出願された日本国特許出願（特願２０１８－１５８９１２）に基づいており、その全体が引用により援用される。また、ここに引用されるすべての参照は全体として取り込まれる。

【符号の説明】

【0066】

１：製造装置、１０：プリフォーム、２０：容器、１００：射出成形部、１１０：第一の射出型、１１２：射出キャビティ型、１２０ａ，１２０ｂ：第二の射出型、１２２ａ，１２２ｂ：射出コア型、１２４ａ，１２４ｂ：射出ネック型、１４０：冷却ポッド、１５０：転換部、２００：温調部、２１０：通常温調部、２２０：局所温調部、３００：ブロー成形部、３１０：一次ブロー部、３２０：最終ブロー部、４００：取出部、５００：転送部材、５１０ａ，５１０ｂ：保持部材、Ｘ１：第一の中心軸、Ｘ２：第二の中心軸、Ａ：搬送経路、Ｃ：配列方向、Ｐ１：射出位置、Ｐ２：後冷却位置、Ｐ３：受取位置、Ｐ４：搬送位置、Ｓ１：射出成形工程、Ｓ１．５：転換工程、Ｓ２：温調工程、Ｓ３：ブロー成形工程

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】