特許 7378898 入力装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-06

(45)【発行日】2023-11-14

(54)【発明の名称】入力装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/041 20060101AFI20231107BHJP

   G06F 3/044 20060101ALI20231107BHJP

【ＦＩ】

G06F3/041 580

G06F3/041 520

G06F3/044 120

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020005857

(22)【出願日】2020-01-17

(65)【公開番号】P2021114075

(43)【公開日】2021-08-05

【審査請求日】2022-12-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000101732

【氏名又は名称】アルパイン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103171

【弁理士】

【氏名又は名称】雨貝 正彦

(74)【代理人】

【識別番号】100105784

【弁理士】

【氏名又は名称】橘 和之

(74)【代理人】

【識別番号】100098497

【弁理士】

【氏名又は名称】片寄 恭三

(74)【代理人】

【識別番号】100099748

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 克志

(72)【発明者】

【氏名】島津 賢二

【審査官】岩橋 龍太郎

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１２／００５０１８０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１２－５３３１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１０３０４３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－２０６０８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１５８６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１５７３０３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０４１－３／０４７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

整列して配置された複数本の電極を有するタッチパネルと、
前記タッチパネルの表面から離れた位置にある指示体までの高さを検出するために用いる検出用信号を生成して前記複数本の電極に入力する検出用信号生成手段と、
前記検出用信号が前記複数本の電極に入力されたときに前記電極に現れる信号成分に基づいて、前記タッチパネルの表面に沿った前記指示体の位置を検出する位置検出手段と、
前記検出用信号が前記複数本の電極に入力されたときに前記電極に現れる信号成分に基づいて、前記タッチパネルの表面から離れた位置にある前記指示体の高さを検出する高さ検出手段と、
を備え、前記高さ検出手段は、前記指示体の高さ検出を行う際に、前記位置検出手段によって検出した前記指示体の位置が前記タッチパネルの周辺部に含まれるときに、非周辺部に含まれる場合に比べて高さを減じる補正を行うことを特徴とする入力装置。

【請求項2】

前記高さ検出手段は、前記非周辺部において所定本数の前記電極に現れる信号成分に基づいて前記指示体の高さ検出を行い、
前記周辺部には、前記所定本数よりも少ない本数の前記電極が含まれることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。

【請求項3】

前記周辺部において、前記高さ検出手段は、周辺端部に近づくほど高さ補正の量を大きくすることを特徴とする請求項１または２に記載の入力装置。

【請求項4】

前記電極に現れる信号成分に基づいて、前記指示体と前記電極との間に生じる静電容量に比例する信号強度を測定する信号測定手段をさらに備え、
前記高さ検出手段は、前記位置検出手段によって検出した前記指示体の位置を中心にした所定本数の前記電極に対応する信号強度を合算して前記指示体の高さ検出を行うことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の入力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、タッチパネルを用いて利用者の指等の位置を検出する入力装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、タッチパネルから離れた位置での操作を可能とするホバー操作が可能なタッチパネルを備えた電子機器が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この電子機器では、表示部の表示面より所定の距離離れた所定の面を指示体が占める領域の扁平率がしきい値よりも大きい場合に、指示体がタッチパネルの周辺部にあるものとして、指示体の検出した座標を無効にする処理を行っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１７８８６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した特許文献１に開示されたタッチパネルでは、タッチパネルの周辺部に指示体が位置する場合の座標を無効にしているが、表示部の使い方によっては、表示部やタッチパネルの周辺部において指示体の位置の検出が必要な場合がある。

【0005】

ところで、このタッチパネルを用いることにより、表示面に平行なＸ軸方向およびＹ軸方向に沿った位置だけでなく、表示面に対する垂直位置を検出することができるが、タッチパネルの周辺部において指示体の高さを検出する場合には、指示体の一部がタッチパネルの縁から外側に外れるため、周辺部では指示体に対向する電極の数がそれ以外の場所における数よりも少なくなる。このため、指示体の検出レベルが低くなり、この検出レベルに基づいて判定される指示体の高さが実際の値よりも高くなり、周辺部における検出精度が悪化するという問題があった。

【0006】

本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、タッチパネルの周辺部における高さ方向の検出精度の悪化を防止することができる入力装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題を解決するために、本発明の入力装置は、整列して配置された複数本の電極を有するタッチパネルと、タッチパネルの表面から離れた位置にある指示体までの高さを検出するために用いる検出用信号を生成して複数本の電極に入力する検出用信号生成手段と、検出用信号が複数本の電極に入力されたときに電極に現れる信号成分に基づいて、タッチパネルの表面に沿った指示体の位置を検出する位置検出手段と、検出用信号が複数本の電極に入力されたときに電極に現れる信号成分に基づいて、タッチパネルの表面から離れた位置にある指示体の高さを検出する高さ検出手段とを備え、高さ検出手段は、指示体の高さ検出を行う際に、位置検出手段によって検出した指示体の位置がタッチパネルの周辺部に含まれるときに、非周辺部に含まれる場合に比べて高さを減じる補正を行う。

【0008】

指示体がタッチパネルの周辺部にあって、高さ検出に必要な電極の数が足りない場合であっても、その分だけ高さ位置を低下させる補正を行っているため、指示体の位置に起因する高さ方向の検出精度の悪化を防止することができる。

【0009】

また、上述した高さ検出手段は、非周辺部において所定本数の電極に現れる信号成分に基づいて指示体の高さ検出を行い、周辺部には、所定本数よりも少ない本数の電極が含まれることが望ましい。これにより、指示体の高さ検出に必要な電極の数（所定本数）が足りない周辺部における高さ方向の検出精度を改善することが可能となる。

【0010】

また、上述した周辺部において、高さ検出手段は、周辺端部に近づくほど高さ補正の量を大きくすることが望ましい。これにより、指示体の位置が周辺端部に近づくにつれて悪化する高さ方向の検出精度を改善することが可能となる。

【0011】

また、上述した電極に現れる信号成分に基づいて、指示体と電極との間に生じる静電容量に比例する信号強度を測定する信号測定手段をさらに備え、高さ検出手段は、位置検出手段によって検出した指示体の位置を中心にした所定本数の電極に対応する信号強度を合算して指示体の高さ検出を行うことが望ましい。このように所定本数の電極に対応する信号強度を合算して高さ検出を行う場合には、周辺部において検出対象の電極数が所定本数に満たない場合に生じる合算値の低下を補正によって補うことができるため、周辺部における高さ方向の検出精度の悪化を確実に防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】一実施形態の入力装置の構成を示す図である。

【図2】タッチパネルに含まれる透明電極の概要を示す図である。

【図3】透明電極の具体例を示す図である。

【図4】信号測定部の出力信号を示す図である。

【図5】（１）式が適用される非周辺部と（１）式が適用されない周辺部を示す図である。

【図6】指示体の高さ検出を行う入力装置の動作手順を示す流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を適用した一実施形態の入力装置について、図面を参照しながら説明する。

【0014】

図１は、一実施形態の入力装置の構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態の入力装置１００は、タッチパネル１１０、ホバー信号生成部１２０、信号測定部１３０、ＸＹ位置検出部１４０、高さ検出部１５０を備えている。

【0015】

タッチパネル１１０は、ＬＣＤ（液晶表示装置）などで構成された表示部２００の表示面に重ねて配されており、指示体の位置を検出するために用いられる整列して配置された複数本の透明電極１１２、１１４を有する。指示体としては、例えば利用者の指先を想定している。

【0016】

図２は、タッチパネル１１０に含まれる透明電極１１２、１１４の概要を示す図である。図２に示すように、タッチパネル１１０には、Ｘ軸方向（横方向）に沿って等間隔で整列して配置されたｍ本の透明電極１１２と、Ｙ軸方向（縦方向）に沿って等間隔で整列して配置されたｎ本の透明電極１１４とが、互いに直交した状態で形成されている。

【0017】

なお、図２では、２種類の透明電極１１２、１１４を単純な棒状の電極として図示したが、実際には、図３に示すような矩形を連続して配置したような形状にしたり、その他の形状としてもよい。

【0018】

また、本実施形態では、ホバー操作を行うためにタッチパネル１１０に近づけた指示体について、タッチパネル１１０の表面に沿ったＸ座標位置（Ｘ位置）とＹ座標位置（Ｙ位置）と、表面から離れるＺ座標位置（高さ）とをタッチパネル１１０を用いて検出する。

【0019】

ホバー信号生成部１２０は、指示体のＸ位置、Ｙ位置および高さを検出するために用いられる検出用信号としてのホバー信号を生成して、タッチパネル１１０に備わった透明電極１１２、１１４のそれぞれの一方端に入力する。ホバー信号としては、例えば正弦波信号が用いられる。

【0020】

信号測定部１３０は、透明電極１１２、１１４の他方端に現れる信号成分が入力されており、この信号成分に基づいて、指示体と各透明電極１１２、１１４との間に生じる静電容量に比例する信号強度を測定する。本実施形態では、自己容量方式が用いられ、指示体が近づいた透明電極１１２、１１４との間に近づいた距離に比例した大きさの静電容量が発生すると、この透明電極１１２、１１４の他方端から出力される信号成分のレベルがその分だけ減少する。信号測定部１３０は、この減少分に対応する強度の信号を測定結果として出力する。

【0021】

図４は、信号測定部１３０の出力信号を示す図である。図４では、一方の透明電極１１２の他方端から出力される信号の強度ｓ１～ｓ７が示されている。本実施形態では、指示体が最も近い透明電極１１２とその両側３本、全体で合計７本の透明電極１１２の信号の強度ｓ１～ｓ７が測定される。この中で、最も大きい強度ｓ４に対応する透明電極１１２の位置が、指示体が最も接近して指示体との間の静電容量が最大となった透明電極１１２の位置であり、指示体のＸ位置となる。

【0022】

他方の透明電極１１４についても同様であり、指示体が最も近い透明電極１１４とその両側３本、全体で合計７本の透明電極１１４の信号の強度ｓ１～ｓ７が測定される。この中で、最も大きい強度ｓ４に対応する透明電極１１４の位置が、指示体が最も接近して指示体との間の静電容量が最大となった透明電極１１４の位置であり、指示体のＹ位置となる。ＸＹ位置検出部１４０は、このようにして最大の強度ｓ４が測定された一組の透明電極１１２、１１４の位置を、指示体のＸ位置とＹ位置として検出する。

【0023】

高さ検出部１５０は、指示体のＸ位置を中心とした合計７本の透明電極１１２（図４）の信号強度ｓ１～ｓ７と、指示体のＹ位置を中心とした合計７本の透明電極１１４の信号強度ｓ１～ｓ７を合算した値Ｓに基づいて、指示体の高さＨを検出（算出）する。この検出を行うための算出式の一例を以下に示す。

【0024】

Ｈ＝－ｌｎ（Ｓ／３１８．２４）×（１／０．０６２） ・・・（１）
但し、この式に含まれるパラメータは、使用するホバー信号の振幅や周波数、透明電極１１２、１１４の抵抗値や形状などに応じて計算あるいは実測により定まる値であり、（１）式ではその一例が示されている。

【0025】

ところで、（１）式に含まれる合算値Ｓは、７本の透明電極１１２と７本の透明電極１１４のそれぞれから出力される信号の強度の合算値であり、これら１４本の透明電極１１２、１１４から信号が得られない場所では（１）式をそのまま適用することはできない。

【0026】

図５は、（１）式が適用される非周辺部と（１）式が適用されない周辺部を示す図である。図５において、タッチパネル１１０の周辺部Ａ１は、周辺端部から３本の透明電極１１２あるいは３本の透明電極１１４が含まれる範囲であり、非周辺部Ａ２は周辺部Ａ１の内側の範囲である。

【0027】

指示体のＸ位置およびＹ位置が非周辺部Ａ２に含まれる場合には、７本の透明電極１１２と７本の透明電極１１４から出力される信号の強度を合算可能であり、（１）式を用いて指示体の高さを算出することができる。

【0028】

一方、指示体のＸ位置あるいはＹ位置のいずれかが周辺部Ａ１に含まれる場合には、信号測定を行いたい７本の透明電極１１２、１１４の一部がタッチパネル１１０の端部から外れることになり、実際にはこの部分に対応する透明電極が存在せずに、一部の信号を測定することができない。この場合には、この欠落している透明電極に対応する信号強度を加味することができないため、信号強度の合算値Ｓがその分だけ小さくなり、（１）式をそのまま用いると、指示体の高さＨが実際よりも大きくなってしまう。この傾向は、指示体のＸ位置、Ｙ位置が周辺部Ａ１の端部（外周部）に近づくほど大きくなる。

【0029】

このため、本実施形態では、高さ検出部１５０は、指示体のＸ位置、Ｙ位置が周辺部Ａ１に含まれる場合にはその位置に応じて補正（調整）を行っている。（１）式に対して補正を行う場合の算出式の一例を以下に示す。

【0030】

Ｈ＝－ｌｎ（Ｓ／３１８．２４）×（１／０．０６２）
×ａ／√（ｘ²＋ｙ²） ・・・（２）
この式に含まれるａ／√（ｘ²＋ｙ²）が指示体が周辺部Ａ１に含まれる場合の補正係数である。ａは実測から求められる定数である。また、ｘは非周辺部Ａ２の端部から指示体のＸ座標までの距離、ｙは非周辺部Ａ２の端部から指示体のＹ座標までの距離である。

【0031】

指示体が周辺部Ａ１の端部に近づくほど、信号強度を合算する透明電極１１２、１１４の数が減少して合算値が小さくなるため、（１）式を用いると合算値が小さくなった分だけ高さＨが高くなってしまうが、（２）式を用いることにより、補正係数ａ／√（ｘ²＋ｙ²）分だけ高さＨを減じて調整することで、高さＨの誤差を補正することができる。

【0032】

上述したホバー信号生成部１２０が検出用信号生成手段に、ＸＹ位置検出部１４０が位置検出手段に、高さ検出部１５０が高さ検出手段に、信号測定部１３０が信号測定手段にそれぞれ対応する。

【0033】

本実施形態の入力装置１００はこのような構成を有しており、次にその動作を説明する。

【0034】

図６は、指示体の高さ検出を行う入力装置１００の動作手順を示す流れ図である。ホバー操作における検出動作が開始されると、ホバー信号生成部１２０は、ホバー信号を生成し、この生成したホバー信号を透明電極１１２、１１４の一方端に入力する（ステップ１００）。

【0035】

次に、信号測定部１３０は、透明電極１１２、１１４の他方端に現れる信号成分に基づいて、指示体と各透明電極１１２、１１４との間に生じる静電容量に比例する信号強度を測定する（ステップ１０２）。また、信号測定部１３０は、測定した信号強度に基づいて、接近した指示体を検出した否かを判定する（ステップ１０４）。指示体が接近していない場合（指示体に対応する信号強度が検出されない場合）には否定判断が行われ、ステップ１０２に戻って信号強度測定が継続される。

【0036】

また、指示体が接近した場合（指示体に対応する信号強度が検出された場合）にはステップ１０４の判定において肯定判断が行われる。次に、ＸＹ位置検出部１４０は、信号測定部１３０によって測定された信号の強度に基づいて、指示体のＸ位置とＹ位置を検出する（ステップ１０６）。

【0037】

次に、高さ検出部１５０は、指示体のＸ位置とＹ位置とに基づいて、指示体が周辺部Ａ１（図５）に含まれるか否かを判定する（ステップ１０８）。含まれない場合（指示体が非周辺部Ａ２に含まれる場合）には否定判断が行われる。この場合は、高さ検出部１５０は、指示体のＸ位置とＹ位置を中心にした合計１４本の透明電極１１２、１１４に対応する信号強度の合算値に基づいて、補正なしの（１）式を用いて高さＨを算出する（ステップ１１０）。

【0038】

一方、指示体が周辺部Ａ１に含まれる場合にはステップ１０８の判定において肯定判断が行われる。この場合は、高さ検出部１５０は、指示体のＸ位置とＹ位置を中心とした合計１４本に満たない透明電極１１２、１１４に対応する信号強度の合算値に基づいて、補正ありの(２)式を用いて高さＨを算出する（ステップ１１２）。

【0039】

このように、本実施形態の入力装置１００では、指示体がタッチパネル１１０の周辺部Ａ１にあって、高さ検出に必要な透明電極の数が足りない場合（合計１４本未満）であっても、その分だけ高さ位置を低下させる補正を行っているため、指示体の位置に起因する高さ方向の検出精度の悪化を防止することができる。

【0040】

また、この補正では、周辺部Ａ１の端部（外周部）に近づくほど高さ補正の量を大きくしており、指示体の位置が外周部に近づくにつれて悪化する高さ方向の検出精度を改善することが可能となる。

【0041】

特に、所定本数（Ｘ軸方向とＹ軸方向のそれぞれについて７本）の透明電極１１２、１１４に対応する信号強度を合算して高さ検出を行う場合には、周辺部Ａ１において検出対象の透明電極数が所定本数に満たない場合に生じる合算値の低下を補正によって補うことができるため、周辺部Ａ１における高さ方向の検出精度の悪化を確実に防止することが可能となる。

【0042】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、自己容量方式で指示体のＸ位置、Ｙ位置や高さを検出するようにしたが、相互容量方式で指示体の位置や高さを検出する場合についても本発明を適用することができる。

【産業上の利用可能性】

【0043】

上述したように、本発明によれば、指示体がタッチパネルの周辺部にあって、高さ検出に必要な電極の数が足りなくなる場合であっても、その分だけ高さ位置を増加させる補正を行っているため、指示体の位置に起因する高さ方向の検出精度の悪化を防止することができる。

【符号の説明】

【0044】

１００ 入力装置
１１０ タッチパネル
１１２、１１４ 透明電極
１２０ ホバー信号生成部
１３０ 信号測定部
１４０ ＸＹ位置検出部
１５０ 高さ検出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】