特許 7379128 時計、時計制御プログラム及び時計制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-06

(45)【発行日】2023-11-14

(54)【発明の名称】時計、時計制御プログラム及び時計制御方法

(51)【国際特許分類】

   G04C 3/14 20060101AFI20231107BHJP

【ＦＩ】

G04C3/14 T

G04C3/14 Q

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019223555

(22)【出願日】2019-12-11

(65)【公開番号】P2021092457

(43)【公開日】2021-06-17

【審査請求日】2022-10-06

(73)【特許権者】

【識別番号】502366745

【氏名又は名称】セイコーウオッチ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100165179

【弁理士】

【氏名又は名称】田▲崎▼ 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100126664

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 慎吾

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(72)【発明者】

【氏名】清水 洋

【審査官】細見 斉子

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－０９００６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１３５３４７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０４Ｃ ３／１４

Ｇ０４Ｃ １０／００，１０／０４

Ｇ０４Ｇ １９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

文字盤上で回転可能な範囲が３６０度である第１指針と、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度未満である第２指針とを含む指針を回転させる動力源に電気エネルギーを供給する電池の電圧を示す電圧データを取得する電圧データ取得部と、
第一回転方向及び前記第一回転方向と反対であり、前記指針を前記第一回転方向に回転させる場合よりも大きな電気エネルギーを前記動力源に消費させる第二回転方向の両方に前記動力源が前記指針を回転させ得る高電圧範囲及び前記第一回転方向に限り前記動力源が前記指針を回転させ得る低電圧範囲のいずれに前記電圧データにより示される電圧が含まれるかを判定する電圧判定部と、
前記電圧データにより示される電圧が前記高電圧範囲に含まれると判定された場合と、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合とで、前記指針を回転させる方向及び前記指針を回転させる角速度の少なくとも一方を異ならせるよう前記動力源を制御するものであって、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合、前記第２指針を、前記高電圧範囲に含まれると判定された場合の表示位置よりもさらに前記第一回転方向の位置に回転させるよう前記動力源を制御する動力源制御部と、
を備える時計。

【請求項2】

前記第２指針は、前記第１指針が示している時刻の都市を示す機能を有し、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度未満である
請求項１に記載の時計。

【請求項3】

前記第２指針は、前記高電圧範囲に含まれると判定された場合の表示位置のうち、前記第２指針を最も前記第一回転方向に回転させた表示位置が、前記第２指針が回転可能な範囲よりも前記第二回転方向側である
請求項１または請求項２に記載の時計。

【請求項4】

時計に搭載された制御回路に、
文字盤上で回転可能な範囲が３６０度である第１指針と、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度未満である第２指針とを含む指針を回転させる動力源に電気エネルギーを供給する電池の電圧を示す電圧データを取得する電圧データ取得機能と、
第一回転方向及び前記第一回転方向と反対であり、前記指針を前記第一回転方向に回転させる場合よりも大きな電気エネルギーを前記動力源に消費させる第二回転方向の両方に前記動力源が前記指針を回転させ得る高電圧範囲及び前記第一回転方向に限り前記動力源が前記指針を回転させ得る低電圧範囲のいずれに前記電圧データにより示される電圧が含まれるかを判定する電圧判定機能と、
前記電圧データにより示される電圧が前記高電圧範囲に含まれると判定された場合と、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合とで、前記指針を回転させる方向及び前記指針を回転させる角速度の少なくとも一方を異ならせるよう前記動力源を制御する機能であって、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合、前記第２指針を、前記高電圧範囲に含まれると判定された場合の表示位置よりもさらに前記第一回転方向の位置に回転させるよう前記動力源を制御する動力源制御機能と、
を実現させる時計制御プログラム。

【請求項5】

文字盤上で回転可能な範囲が３６０度である第１指針と、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度未満である第２指針とを含む指針を回転させる動力源に電気エネルギーを供給する電池の電圧を示す電圧データを取得する電圧データ取得ステップと、
第一回転方向及び前記第一回転方向と反対であり、前記指針を前記第一回転方向に回転させる場合よりも大きな電気エネルギーを前記動力源に消費させる第二回転方向の両方に前記動力源が前記指針を回転させ得る高電圧範囲及び前記第一回転方向に限り前記動力源が前記指針を回転させ得る低電圧範囲のいずれに前記電圧データにより示される電圧が含まれるかを判定する電圧判定ステップと、
前記電圧データにより示される電圧が前記高電圧範囲に含まれると判定された場合と、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合とで、前記指針を回転させる方向及び前記指針を回転させる角速度の少なくとも一方を異ならせるよう前記動力源を制御するステップであって、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合、前記第２指針を、前記高電圧範囲に含まれると判定された場合の表示位置よりもさらに前記第一回転方向の位置に回転させるよう前記動力源を制御する動力源制御ステップと、
を含む時計制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、時計、時計制御プログラム及び時計制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

現在では、時針、分針及び秒針により時刻を表示する機能に加え、時針、分針、秒針及びこれら三つの指針と異なる指針の少なくとも一つにより時刻を表示する機能以外の付加的な機能を有する時計が広く流通している。このような付加的な機能を有する時計としては、例えば、特許文献１に開示されている電子時計が挙げられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第６１６４２４０号公報

【0004】

特許文献１に開示されている電子時計は、二次電池と、この二次電池の電圧を検出する電池電圧検出手段と、曜日を指示する指針と、操作手段とを備える。また、この指針は、電池電圧検出手段で検出した二次電池の電圧に基づく電池残量を指示可能に構成され、操作手段が操作された場合に、電池残量を指示する。

【0005】

しかし、一般的に、時刻を表示する機能以外の機能は、時刻を表示する機能よりも電池に高い電圧を要求する。このため、上述した電子時計は、電池残量を指示する指針を時計周り方向及び反時計周り方向のいずれにも回転させ得る状態を維持するために必要な電圧の下限を二次電池の電圧が下回ることが無いように制御される必要がある。ところが、上述した電子時計は、このように制御された場合、二次電池が発生させる電気エネルギーを余らせてしまうことがある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、電池が発生させる電気エネルギーを有効に活用することができる時計、時計制御プログラム及び時計制御方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る時計は、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度である第１指針と、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度未満である第２指針とを含む指針を回転させる動力源に電気エネルギーを供給する電池の電圧を示す電圧データを取得する電圧データ取得部と、
第一回転方向及び前記第一回転方向と反対であり、前記指針を前記第一回転方向に回転させる場合よりも大きな電気エネルギーを前記動力源に消費させる第二回転方向の両方に前記動力源が前記指針を回転させ得る高電圧範囲及び前記第一回転方向に限り前記動力源が前記指針を回転させ得る低電圧範囲のいずれに前記電圧データにより示される電圧が含まれるかを判定する電圧判定部と、
前記電圧データにより示される電圧が前記高電圧範囲に含まれると判定された場合と、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合とで、前記指針を回転させる方向及び前記指針を回転させる角速度の少なくとも一方を異ならせるよう前記動力源を制御するものであって、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合、前記第２指針を、前記高電圧範囲に含まれると判定された場合の表示位置よりもさらに前記第一回転方向の位置に回転させるよう前記動力源を制御する動力源制御部と、を備える。

【0010】

また、本発明の一態様に係る時計において、前記第２指針は、前記第１指針が示している時刻の都市を示す機能を有し、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度未満である。
また、本発明の一態様に係る時計において、前記第２指針は、前記高電圧範囲に含まれると判定された場合の表示位置のうち、前記第２指針を最も前記第一回転方向に回転させた表示位置が、前記第２指針が回転可能な範囲よりも前記第二回転方向側である。

【0012】

上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る時計制御プログラムは、時計に搭載された制御回路に、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度である第１指針と、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度未満である第２指針とを含む指針を回転させる動力源に電気エネルギーを供給する電池の電圧を示す電圧データを取得する電圧データ取得機能と、第一回転方向及び前記第一回転方向と反対であり、前記指針を前記第一回転方向に回転させる場合よりも大きな電気エネルギーを前記動力源に消費させる第二回転方向の両方に前記動力源が前記指針を回転させ得る高電圧範囲及び前記第一回転方向に限り前記動力源が前記指針を回転させ得る低電圧範囲のいずれに前記電圧データにより示される電圧が含まれるかを判定する電圧判定機能と、前記電圧データにより示される電圧が前記高電圧範囲に含まれると判定された場合と、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合とで、前記指針を回転させる方向及び前記指針を回転させる角速度の少なくとも一方を異ならせるよう前記動力源を制御する機能であって、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合、前記第２指針を、前記高電圧範囲に含まれると判定された場合の表示位置よりもさらに前記第一回転方向の位置に回転させるよう前記動力源を制御する動力源制御機能と、を実現させる。

【0013】

上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る時計制御方法は、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度である第１指針と、文字盤上で回転可能な範囲が３６０度未満である第２指針とを含む指針を回転させる動力源に電気エネルギーを供給する電池の電圧を示す電圧データを取得する電圧データ取得ステップと、第一回転方向及び前記第一回転方向と反対であり、前記指針を前記第一回転方向に回転させる場合よりも大きな電気エネルギーを前記動力源に消費させる第二回転方向の両方に前記動力源が前記指針を回転させ得る高電圧範囲及び前記第一回転方向に限り前記動力源が前記指針を回転させ得る低電圧範囲のいずれに前記電圧データにより示される電圧が含まれるかを判定する電圧判定ステップと、前記電圧データにより示される電圧が前記高電圧範囲に含まれると判定された場合と、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合とで、前記指針を回転させる方向及び前記指針を回転させる角速度の少なくとも一方を異ならせるよう前記動力源を制御するステップであって、前記電圧データにより示される電圧が前記低電圧範囲に含まれると判定された場合、前記第２指針を、前記高電圧範囲に含まれると判定された場合の表示位置よりもさらに前記第一回転方向の位置に回転させるよう前記動力源を制御する動力源制御ステップと、を含む。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、電池が発生させる電気エネルギーを有効に活用することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】実施形態に係る時計の構成の一例を示す図である。

【図2】実施形態に係る動力源駆動回路及び動力源の例を示す図である。

【図3】実施形態に係る時計が指針を第一回転方向に回転させるために出力される駆動信号の例を示す図である。

【図4】実施形態に係る時計が指針を第二回転方向に回転させるために出力される駆動信号の例を示す図である。

【図5】実施形態に係る時計が備えるボタン及び指針の例を示す図である。

【図6】実施形態に係る時計が実行する処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0016】

図１から図５を参照しながら、実施形態に係る時計の一例について説明する。

【0017】

図１は、実施形態に係る時計の構成の一例を示す図である。図１に示すように、時計１は、発振回路１１と、分周回路１２と、入力回路１３と、制御回路１４と、駆動信号発生回路１５と、電池１６と、動力源駆動回路１７と、動力源１８と、指針１９とを備える。

【0018】

発振回路１１は、所定の周波数を有する信号を発生させて分周回路１２に送信する。分周回路１２は、発振回路１１から受信した信号を分周して計時の基準となる時計信号を発生させて制御回路１４に送信する。入力回路１３は、ユーザが時計１を操作することにより生成された信号を受信して制御回路１４に送信する。このような信号は、例えば、ユーザが図１に示したボタン１３Ａ、ボタン１３Ｂ又はボタン１３Ｃを押下したり、一定時間以上押下し続けたりすることにより生成される。また、ユーザは、例えば、エンドユーザである。

【0019】

制御回路１４は、分周回路１２から受信した時計信号等に基づいて、時計１の各部に制御信号を送信し、時計１の各部の動作を制御する。また、制御回路１４は、電圧データ取得回路１４１と、電圧判定回路１４２と、動力源制御回路１４３とを備える。電圧データ取得回路１４１、電圧判定回路１４２及び動力源制御回路１４３各々の詳細については、後述する。

【0020】

駆動信号発生回路１５は、制御回路１４から受信した制御信号に基づいて、動力源駆動回路１７に駆動信号を送信する。この駆動信号は、例えば、ハイレベルのゲート信号又はローレベルのゲート信号を含む櫛歯状の電圧パルス、矩形の電圧パルスである。また、駆動信号発生回路１５は、ハイレベルのゲート信号とローレベルのゲート信号の比率を調整することにより、駆動信号のデューティ比を調整することができる。

【0021】

電池１６は、例えば、酸化銀電池、アルカリボタン電池、リチウム電池であり、駆動信号発生回路１５が駆動信号を生成するために必要な電気エネルギーを駆動信号発生回路１５に供給する。なお、電池１６は、駆動信号発生回路１５だけではなく、発振回路１１、分周回路１２、入力回路１３及び制御回路１４の少なくとも一つに電気エネルギーを供給してもよい。

【0022】

図２は、実施形態に係る動力源駆動回路及び動力源の例を示す図である。図２に示すように、動力源駆動回路１７は、トランジスタＴＰ１と、トランジスタＴＰ２と、トランジスタＴＰ３と、トランジスタＴＰ４と、トランジスタＴＮ１と、トランジスタＴＮ２と、検出抵抗Ｒs１と、検出抵抗Ｒs２と、端子ОＵＴ１と、端子ОＵＴ２とを備える。

【0023】

トランジスタＴＰ１、トランジスタＴＰ２、トランジスタＴＰ３及びトランジスタＴＰ４は、ＰチャネルのＭОＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor）であり、ハイレベルのゲート信号を受信するとオンになり、ローレベルのゲート信号を受信するとオフになる。また、トランジスタＴＮ１及びトランジスタＴＮ２は、ＮチャネルのＭОＳＦＥＴであり、ハイレベルのゲート信号を受信するとオフになり、ローレベルのゲート信号を受信するとオンになる。なお、ハイレベルの電位は、動力源駆動回路１７の電源電圧であるＶＤＤと等しい電位である。また、ローレベルの電位は、０Ｖ又は基準電圧であるＶＳＳと等しい電位である。

【0024】

トランジスタＴＰ１、トランジスタＴＰ２、トランジスタＴＰ３及びトランジスタＴＰ４のドレインは、互いに電気的に接続されており、動力源駆動回路１７の電源電圧であるＶＤＤが供給される。トランジスタＴＰ３のソースは、検出抵抗Ｒｓ１の一端に電気的に接続されている。また、トランジスタＴＰ１のソース、トランジスタＴＮ１のソース及び検出抵抗Ｒｓ１の他端は、端子ОＵＴ１に電気的に接続されている。トランジスタＴＰ４のソースは、検出抵抗Ｒｓ２の一端に電気的に接続されている。また、トランジスタＴＰ４のソース、トランジスタＴＮ２のソース及び検出抵抗Ｒｓ２の他端は、端子ОＵＴ２に電気的に接続されている。トランジスタＴＮ１及びトランジスタＴＮ２のソースは、互いに電気的に接続されており、０Ｖ又は基準電圧であるＶＳＳが供給される。なお、検出抵抗Ｒｓ１及び検出抵抗Ｒｓ２は、後述するロータ２２の回転状態の検出に使用される。

【0025】

動力源１８は、シングルコイルのステッピングモータ２を少なくとも一つ含む。ステッピングモータ２は、例えば、後述する時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ及び時刻を表示する機能以外の機能を有する表示針１９２の少なくとも一つを文字盤Ｄ上で第一回転方向又は第二回転方向に回転させる。ここで言う第一回転方向は、時計周り方向である。一方、ここで言う第二回転方向は、第一回転方向と反対の回転方向である反時計周り方向であり、時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ及び時刻を表示する機能以外の機能を有する表示針１９２の少なくとも一つを第一回転方向に回転させる場合よりも大きな電気エネルギーを動力源１８に消費させる。以下の説明では、図２に示したステッピングモータ２が表示針１９２を回転させる場合を例に挙げて説明するが、時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ等を回転させる場合も同様である。

【0026】

また、図２に示すように、ステッピングモータ２は、いずれもステータ２１と、ロータ２２と、ロータ収納用貫通孔２３と、内ノッチ２４と、内ノッチ２５と、外ノッチ２６と、外ノッチ２７と、磁心２８と、コイル２９とを備える。

【0027】

ステータ２１は、Ｕ字状に湾曲しており、磁性材料で作製されている部材である。ロータ２２は、円柱状に形成されており、ステータ２１に形成されたロータ収納用貫通孔２３に対して回転可能な状態で挿入されている。また、ロータ２２は、着磁されているため、Ｎ極及びＳ極を有する。ロータ２２は、正転方向に回転することにより輪列を介して表示針１９２を上述した第一回転方向に回転させ、逆転方向に回転することにより輪列を介して表示針１９２を上述した第二回転方向に回転させる。

【0028】

内ノッチ２４及び内ノッチ２５は、ロータ収納用貫通孔２３の壁面に形成された切り欠きであり、磁気的ポテンシャルの最大点を形成している。これにより、内ノッチ２４及び内ノッチ２５は、ステータ２１に対するロータ２２の停止位置を決定している。すなわち、例えば、図２に示すように、ロータ２２は、コイル２９が励磁されていない場合、磁極軸が内ノッチ２４と内ノッチ２５とを結ぶ線分と直交する位置で静止する。

【0029】

外ノッチ２６及び外ノッチ２７は、それぞれ湾曲しているステータ２１の内側及び外側に形成されている切り欠きであり、ロータ収納用貫通孔２３との間に過飽和部を形成している。過飽和部は、ロータ２２の磁束により磁気飽和せず、コイル２９が励磁されたときに磁気飽和して磁気抵抗が大きくなる部分である。

【0030】

磁心２８は、磁性材料で作製されている棒状の部材であり、ステータ２１０の両端と接合されている。コイル２９は、磁心２８に巻き付けられており、端子ОＵＴ１に一端が接続されており、端子ОＵＴ２に他端が接続されている。

【0031】

次に、実施形態に係る時計１が表示針１９２を第一回転方向に回転させる場合及び表示針１９２を第二回転方向に回転させる場合の一例について説明する。

【0032】

動力源駆動回路１７は、ロータ２２の磁極軸が内ノッチ２４と内ノッチ２５とを結ぶ線分と直交した状態で静止している場合において、駆動信号発生回路１５からハイレベルのゲート信号又はローレベルのゲート信号を受信する。トランジスタＴＰ１、トランジスタＴＰ２、トランジスタＴＰ３、トランジスタＴＰ４は、ハイレベルのゲート信号が印加された場合、オフになり、ローレベルのゲート信号が印加された場合、オンになる。トランジスタＴＮ１及びトランジスタＴＮ２は、ハイレベルのゲート信号が印加された場合、オンになり、ローレベルのゲート信号が印加された場合、オフになる。

【0033】

図３は、実施形態に係る時計が指針を第一回転方向に回転させるために出力される駆動信号の例を示す図である。駆動信号発生回路１５は、ロータ２２がθ_０方向にＮ極を向けた状態において表示針１９２を第一回転方向に回転させる場合、図３に示すように、端子ＯＵＴ２に櫛歯状の電圧パルスＰ２を発生させる。電圧パルスＰ２の長さは、１秒よりも短い。

【0034】

端子ＯＵＴ２に櫛歯状の電圧パルスＰ２が発生した場合、ＶＤＤ、トランジスタＴＰ１、端子ОＵＴ１、コイル２９、端子ОＵＴ２、トランジスタＴＮ２、ＶＳＳの経路で駆動電流が流れ、コイル２９に図２に示した磁束Φ_Ｃが発生する。ロータ２２のＮ極及びＳ極が磁束Φ_Ｃによりステータ２１に発生したＮ極及びＳ極それぞれと反発することにより、ロータ２２は、θ_０方向にＮ極を向けた状態から外ノッチ２７の手前にＮ極を向けた状態まで正転方向に回転して停止する。

【0035】

そして、ロータ２２は、外ノッチ２７の手前にＮ極を向けた状態から逆転方向に回転し、正転方向及び逆転方向への回転を繰り返し、最終的にθ_１方向にＮ極を向けた状態で停止する。このロータ２２の挙動は、内ノッチ２４及び内ノッチ２５が形成している磁気的ポテンシャルにより引き起こされている。

【0036】

また、ロータ２２がθ_１方向にＮ極を向けた状態から第一回転方向に１８０度回転させる場合、駆動信号発生回路１５は、電圧パルスＰ２と同様の電圧パルスを端子ＯＵＴ１に発生させる。

【0037】

図４は、実施形態に係る時計が指針を第二回転方向に回転させるために出力される駆動信号の例を示す図である。駆動信号発生回路１５は、ロータ２２がθ_０方向にＮ極を向けた状態において表示針１９２を第二回転方向に回転させる場合、図４に示すように、端子ＯＵＴ２に櫛歯状の電圧パルスＰ１１を発生させ、端子ＯＵＴ１に櫛歯状の電圧パルスＰ１２を発生させ、端子ＯＵＴ２に櫛歯状の電圧パルスＰ１３を発生させる。電圧パルスＰ１２の長さは、例えば、電圧パルスＰ１１の長さの二倍である。電圧パルスＰ１３の長さは、例えば、電圧パルスＰ１１の長さの四倍である。また、電圧パルスＰ１１、電圧パルスＰ１２及び電圧パルスＰ１３の長さの合計は、１秒よりも短い。

【0038】

端子ＯＵＴ２に櫛歯状の電圧パルスＰ１１が発生した場合、ＶＤＤ、トランジスタＴＰ１、端子ОＵＴ１、コイル２９、端子ОＵＴ２、トランジスタＴＮ２、ＶＳＳの経路で駆動電流が流れ、コイル２９に図２に示した磁束Φ_Ｃが発生する。ロータ２２のＮ極及びＳ極が磁束Φ_Ｃによりステータ２１に発生したＮ極及びＳ極それぞれと反発することにより、ロータ２２は、θ_０方向にＮ極を向けた状態から内ノッチ２５と外ノッチ２６との間にＮ極を向けた状態まで正転方向に回転して停止する。

【0039】

端子ＯＵＴ１に櫛歯状の電圧パルスＰ１２が発生した場合、ＶＤＤ、トランジスタＴＰ２、端子ОＵＴ２、コイル２９、端子ОＵＴ１、トランジスタＴＮ１、ＶＳＳの経路で駆動電流が流れ、コイル２９に図２に示した磁束Φ_Ｃと反対方向の磁束が発生する。当該磁束によりステータ２１に発生したＮ極及びＳ極は、それぞれロータ２２のＮ極及びＳ極と反発する。また、ロータ２２が内ノッチ２５と外ノッチ２６との間にＮ極を向けた状態は、内ノッチ２５が形成している磁気的ポテンシャルの最大点付近に位置している状態に等しい。したがって、ロータ２２は、内ノッチ２５と外ノッチ２６との間にＮ極を向けた状態から内ノッチ２４付近にＮ極を向けた状態まで逆転方向に回転する。

【0040】

端子ＯＵＴ２に櫛歯状の電圧パルスＰ１３が発生した場合、ＶＤＤ、トランジスタＴＰ１、端子ОＵＴ１、コイル２９、端子ОＵＴ２、トランジスタＴＮ２、ＶＳＳの経路で駆動電流が流れ、コイル２９に図２に示した磁束Φ_Ｃが発生する。磁束Φ_Ｃによりステータ２１に発生したＮ極及びＳ極は、それぞれロータ２２のＮ極及びＳ極と反発する。また、ロータ２２が内ノッチ２４付近にＮ極を向けた状態は、内ノッチ２４が形成している磁気的ポテンシャルの最大点付近に位置している状態に等しい。したがって、ロータ２２は、内ノッチ２４付近にＮ極を向けた状態から内ノッチ２５の手前にＮ極を向けた状態まで逆転方向に回転して停止する。

【0041】

そして、ロータ２２は、内ノッチ２５の手前にＮ極を向けた状態から外ノッチ２７の手前にＮ極を向けた状態まで正転方向に回転して停止し、逆転方向及び正転方向への回転を繰り返し、最終的にθ_１方向にＮ極を向けた状態で停止する。このロータ２２の挙動は、内ノッチ２４及び内ノッチ２５が形成している磁気的ポテンシャルにより引き起こされている。

【0042】

また、ロータ２２がθ_１方向にＮ極を向けた状態から第一回転方向に１８０度回転させる場合、駆動信号発生回路１５は、電圧パルスＰ１１と同様の電圧パルスを端子ＯＵＴ１に発生させ、電圧パルスＰ１２と同様の電圧パルスを端子ＯＵＴ２に発生させ、電圧パルスＰ１３と同様の電圧パルスを端子ＯＵＴ１に発生させる。

【0043】

図５は、実施形態に係る時計が備えるボタン及び指針の一例を示す図である。図５に示すように、時計１は、文字盤Ｄと、ボタン１３Ａと、ボタン１３Ｂと、ボタン１３Ｃと、時針１９１Ｈと、分針１９１Ｍと、軸１９１Ｘと、表示針１９２と、軸１９２Ｘとを備える。

【0044】

時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ及び表示針１９２は、いずれも上述した指針１９に含まれる。時針１９１Ｈ及び分針１９１Ｍは、軸１９１Ｘに取り付けられている。また、軸１９１Ｘは、秒針が取り付けられていてもよい。一方、表示針１９２は、軸１９１Ｘと文字盤Ｄ上における位置が異なる軸１９２Ｘに取り付けられている。

【0045】

表示針１９２は、時刻を表示する機能以外の機能を有する。このような機能としては、例えば、図５に示すように、時針１９１Ｈ及び分針１９１Ｍが現在表示している時刻がパリ（Paris）、香港（Hong Kong）、東京（Tokyo）、ニューヨーク（New York）及びロンドン（London）のいずれの都市の時刻であるかを表示する機能が挙げられる。パリ、香港、東京、ニューヨーク及びロンドンは、それぞれ図５に示した文字盤Ｄ上に「Ｐ」、「Ｈ」、「Ｔ」、「Ｎ」及び「Ｌ」で表示されている。

【0046】

表示針１９２は、文字盤Ｄのうち最も広い面を基準とした高さが指針１９よりも低い位置又は高い位置で第一回転方向及び第二回転方向に回転する。ただし、表示針１９２は、軸１９１Ｘと軸１９２Ｘとの間の距離よりも長い。したがって、表示針１９２は、軸１９１Ｘが存在する高さで回転する場合、文字盤Ｄ上で軸１９１Ｘにぶつかるため、文字盤Ｄ上で回転可能な範囲が３６０度未満となる。なお、表示針１９２は、軸１９１Ｘが存在する高さで回転する場合又は軸１９１Ｘと軸１９２Ｘとの間の距離よりも短い場合、他に障害となる物体が存在しない限り、文字盤Ｄ上で回転可能な範囲が３６０度となる。

【0047】

次に、図１に示した電圧データ取得回路１４１、電圧判定回路１４２及び動力源制御部１４３について説明する。

【0048】

電圧データ取得回路１４１は、指針１９を回転させる動力源１８に電気エネルギーを供給する電池１６の電圧を示す電圧データを取得する。電圧データは、電池１６の電圧を任意の測定手段により測定することにより生成され、時計１に搭載されている記憶媒体に記憶されてもよい。電圧データ取得回路１４１は、任意の測定手段により生成された電圧データを直接取得してもよいし、時計１に搭載されている記憶媒体から電圧データを取得してもよい。

【0049】

電圧判定回路１４２は、第一回転方向及び第二回転方向の両方に動力源１８が指針１９を回転させ得る高電圧範囲及び第一回転方向に限り動力源１８が指針１９を回転させ得る低電圧範囲のいずれに電圧データにより示される電圧が含まれるかを判定する。

【0050】

高電圧範囲は、電池１６の電圧が高いため、電池１６が発生させる電気エネルギーを利用して動力源１８が指針１９を第一回転方向及び第二回転方向の両方に回転させることが可能な電池１６の電圧の範囲である。動力源制御回路１４３は、電池１６の電圧が高電圧範囲に含まれる場合、例えば、第二回転方向に運針される針を利用する機能、他の針と同時に運針される針を利用する機能、時刻を表示する際の指針１９の角速度よりも速い角速度で運針される針を利用する機能を実現させ得る。

【0051】

低電圧範囲は、電池１６の電圧が低いため、電池１６が発生させる電気エネルギーを利用して動力源１８が指針１９を第一回転方向に限り回転させることが可能な電池１６の電圧の範囲である。動力源制御回路１４３は、電池１６の電圧が低電圧範囲に含まれる場合、時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ及び図示しない秒針の少なくとも一つを使用して時刻を表示する機能に限り実現させ得る。

【0052】

高電圧範囲と低電圧範囲の境界は、例えば、時計１が有するす少なくとも一部の機能を動力源１８が正常に実現させ得る範囲と、高電圧範囲で正常に実現され得る機能の少なくとも一部を動力源１８が正常に実現され得ない範囲との境界となる。

【0053】

動力源制御部１４３は、電圧データにより示される電圧が高電圧範囲に含まれると判定された場合と、電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれると判定された場合とで、指針１９を回転させる方向及び指針１９を回転させる角速度の少なくとも一方を異ならせるよう駆動信号発生回路１５及び動力源駆動回路１７を介して動力源１８を制御する。

【0054】

例えば、動力源制御部１４３は、電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれると判定された場合、時刻を表示する場合と異なる態様で指針１９を第一回転方向に回転させるよう動力源１８を制御する。より具体的には、動力源制御部１４３は、電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれると判定された場合、図５に示した「Ｐ」、「Ｈ」、「Ｔ」、「Ｎ」及び「Ｌ」を指し示している表示針１９２を９時の方向を指し示すまで第一回転方向に回転させる。時計１は、このようにして電池１６の電圧が低電圧範囲に含まれていることをユーザに報知する。

【0055】

このような動作は、表示針１９２が回転可能な範囲が３６０度未満である場合、電池１６の電圧が低電圧範囲に含まれていることを示す表示針１９２の位置である９時の位置が図５に示した「Ｐ」等のいずれの位置を基準としても第一回転方向に回転させた方が短い時間で到達する場所に位置しているために可能となる。

【0056】

逆に、このような動作は、表示針１９２が回転可能な範囲が３６０度である場合、電池１６の電圧が低電圧範囲に含まれていることを示す表示針１９２の位置である９時の位置と図５に示した「Ｐ」等の位置との相対的な位置関係に関係無く、表示針１９２を第一回転方向に回転させるだけで実現可能である。

【0057】

一方、動力源制御部１４３は、電圧データにより示される電圧が高電圧範囲に含まれると判定された場合、動力源１８の動作に特に制限を加えず、時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ、図示しない秒針及び表示針１９２を通常通りに回転させる。

【0058】

次に、図６を参照しながら実施形態に係る時計の動作の一例を説明する。図６は、実施形態に係る時計が実行する処理の一例を示すフローチャートである。

【0059】

ステップＳ１０において、電圧データ取得回路１４１は、指針１９を回転させる動力源１８に電気エネルギーを供給する電池１６の電圧を示す電圧データを取得する。

【0060】

ステップＳ２０において、電圧判定回路１４２は、ステップＳ１０で取得された電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれるか否かを判定する。電圧判定回路１４２は、ステップＳ１０で取得された電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれると判定した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、処理をステップＳ３０に進める。一方、電圧判定回路１４２は、ステップＳ１０で取得された電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれないと判定した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、すなわち電圧データにより示される電圧が高電圧範囲に含まれると判定した場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、処理を終了させる。

【0061】

ステップＳ３０において、動力源制御部１４３は、時刻を表示する場合と異なる態様で指針１９を第一回転方向に回転させるよう動力源１８を制御する。

【0062】

以上、実施形態に係る時計１について説明した。時計１は、電圧データにより示される電池１６の電圧が高電圧範囲に含まれる場合と、当該電圧が低電圧範囲に含まれる場合とで、指針１９を回転させる方向及び指針１９を回転させる角速度の少なくとも一方を異ならせるよう動力源１８を制御する。これにより、時計１は、高電圧範囲と低電圧範囲のとの境界を低くして、少なくとも一部の機能を動力源１８が正常に実現させ得る範囲を拡大し、電池が発生させる電気エネルギーを有効に活用することを可能にすることができる。

【0063】

なお、上述した実施形態では、第一回転方向が時計周り方向であり、第二回転方向が反時計周り方向である場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、第一回転方向が反時計周り方向であり、第二回転方向が時計周り方向であってもよい。ただし、この場合においても、第二回転方向は、時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ及び時刻を表示する機能以外の機能を有する表示針１９２の少なくとも一つを第一回転方向に回転させる場合よりも大きな電気エネルギーを動力源１８に消費させる。

【0064】

また、上述した実施形態では、電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれると判定された場合、動力源制御部１４３が時刻を表示する場合と異なる態様で指針を第一回転方向に回転させるよう動力源１８を制御するものとしたが、これに限定されない。

【0065】

例えば、動力源制御部１４３は、電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれると判定され、かつ、指針１９が時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ、図示しない秒針及び表示針１９２のうち少なくとも二つを含んでいる場合、時刻を表示する場合と異なる態様で指針１９のうちの一本のみを回転させるよう動力源１８を制御してもよい。具体的には、動力源制御部１４３は、このような場合、図示しない秒針を２秒分ずつ第一回転方向に回転させてもよい。また、動力制御部１４３は、このような場合に表示針１９２を回転させる場合、表示針１９２が時刻を表示する機能を有しないため、表示針１９２を任意の態様で回転させ得る。時計１は、このようにして電池１６の電圧が低電圧範囲に含まれていることをユーザに報知する。このような動作であっても、時計１は、上述した効果と同様の効果を奏する。

【0066】

或いは、動力源制御部１４３は、電圧データにより示される電圧が低電圧範囲に含まれると判定され、かつ、指針１９が時針１９１Ｈ、分針１９１Ｍ及び図示しない秒針の少なくとも一つである場合、時刻を表示する場合と異なる態様、かつ、時刻を表示する場合と等しい角速度で指針を回転させるよう動力源を制御してもよい。時計１は、このようにして電池１６の電圧が低電圧範囲に含まれていることをユーザに報知する。このような動作であっても、時計１は、上述した効果と同様の効果を奏する。

【0067】

また、上述した時計１が備える機能の全部又は一部は、プログラムとしてコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録され、このプログラムがコンピュータシステムにより実行されてもよい。コンピュータシステムは、周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、例えば、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置、インターネット等のネットワーク上のサーバ等が備える揮発性メモリ（Random Access Memory：ＲＡＭ）である。なお、揮発性メモリは、一定時間プログラムを保持する記録媒体の一例である。

【0068】

また、上述したプログラムは、伝送媒体、例えば、インターネット等のネットワーク、電話回線等の通信回線により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。

【0069】

また、上記プログラムは、上述した機能の全部又は一部を実現するプログラムであってもよい。なお、上述した機能の一部を実現するプログラムは、上述した機能をコンピュータシステムに予め記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるプログラム、いわゆる差分プログラムであってもよい。

【0070】

以上、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明したが、具体的な構成が上述した実施形態に限られるわけではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での設計変更等も含まれる。

【符号の説明】

【0071】

１…時計、１１…発振回路、１２…分周回路、１３…入力回路、１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ…ボタン、１４…制御回路、１４１…電圧データ取得回路、１４２…電圧判定回路、１４３…動力源制御回路、１５…駆動信号発生回路、１６…電池、１７…動力源駆動回路、１８…動力源、１９…指針、１９１Ｍ…分針、１９１Ｈ…時針、１９１Ｘ…軸、１９２…表示針、１９２Ｘ…軸、２…ステッピングモータ、２１…ステータ、２２…ロータ、２３…ロータ収納用貫通孔、２４，２５…内ノッチ、２６，２７…外ノッチ、２８…磁心、２９…コイル、Ｄ…文字盤、ＯＵＴ１，ＯＵＴ２…端子、Ｒｓ１，Ｒｓ２…検出抵抗、ＴＮ１，ＴＮ２，ＴＰ１，ＴＰ２，ＴＰ３，ＴＰ４…トランジスタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】