特許 7379836 機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-07

(45)【発行日】2023-11-15

(54)【発明の名称】機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/30 20230101AFI20231108BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/30

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019047569

(22)【出願日】2019-03-14

(65)【公開番号】P2020149491

(43)【公開日】2020-09-17

【審査請求日】2022-01-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000006507

【氏名又は名称】横河電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100188307

【弁理士】

【氏名又は名称】太田 昌宏

(74)【代理人】

【識別番号】100161148

【弁理士】

【氏名又は名称】福尾 誠

(72)【発明者】

【氏名】波多野 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】柴村 純平

【審査官】渡邉 加寿磨

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－５７０６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第０２／００８９７９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１０－２５７３８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２４３２４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－６４１０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０６６５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０９３７７００４（ＣＮ，Ａ）

【文献】高橋 智信，”ＲＦタグを使用した固定資産などの棚卸・所在管理が可能な物品管理システム”，月刊自動認識，日本，日本工業出版株式会社，2009年09月10日，第22巻第11号，p.31-34，ISSN:0915-1060, 特に、第1図に関連するSmartAssetの構成,第3図に関連するSmartAssetの特徴の欄

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器との通信が可能な管理エリア内に存在する機器を管理する機器管理装置であって、
前記管理エリア内に存在する１以上の機器から、各機器に固有の情報である機器固有情報を受信する第１通信部と、
前記各機器の配置場所に紐付く情報である機器付属情報を記憶する記憶部と、
前記管理エリア内に新たに配置された機器が存在するか否かを判定し、前記新たに配置された機器が存在すると判定した場合には、前記機器付属情報を更新する制御部と、
前記機器固有情報及び前記機器付属情報をサーバに送信する第２通信部と、
を備え、
前記機器付属情報は、前記機器の配置エリアを示す名称ごとに種別される、前記機器のライフサイクルを示す情報を有することを特徴とする機器管理装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記管理エリア内から消失した機器が存在するか否かを判定し、前記消失した機器が存在すると判定した場合には、前記機器付属情報を更新することを特徴とする、請求項１に記載の機器管理装置。

【請求項3】

前記機器付属情報は、前記機器を一意に識別可能なタグ名を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載の機器管理装置。

【請求項4】

前記タグ名は、前記機器の配置場所の座標に基づくことを特徴とする、請求項３に記載の機器管理装置。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか一項に記載の機器管理装置と、
前記サーバと、を備え、
前記サーバは、１以上の前記機器管理装置から、前記機器固有情報及び前記機器付属情報を受信することを特徴とする機器管理システム。

【請求項6】

前記サーバは、ユーザ端末からの要求に応じて、前記機器固有情報及び前記機器付属情報のアクセスを許可することを特徴とする、請求項５に記載の機器管理システム。

【請求項7】

１以上の機器管理装置との通信が可能な１以上の管理エリア内に存在する機器の情報をサーバを用いて管理する機器管理方法であって、
前記機器管理装置により、前記管理エリア内に存在する１以上の機器から、各機器に固有の情報である機器固有情報を受信するステップと、
前記機器管理装置により、前記機器の配置場所に紐付く情報である機器付属情報の初期設定を記憶するステップと、
前記機器管理装置により、前記管理エリア内に新たに配置された機器が存在するか否かを判定し、前記新たに配置された機器が存在すると判定した場合には、前記機器付属情報を更新するステップと、
前記サーバにより、前記機器固有情報及び前記機器付属情報を受信するステップと、を含み、
前記機器付属情報は、前記機器の配置エリアを示す名称ごとに種別される、前記機器のライフサイクルを示す情報を有することを特徴とする機器管理方法。

【請求項8】

機器との通信が可能な管理エリア内に存在する機器を管理する機器管理装置として機能するコンピュータに、
前記管理エリア内に存在する１以上の機器から、各機器に固有の情報である機器固有情報を受信するステップと、
前記各機器の配置場所に紐付く情報である機器付属情報を記憶するステップと、
前記管理エリア内に新たに配置された機器が存在するか否かを判定し、前記新たに配置された機器が存在すると判定した場合には、前記機器付属情報を更新するステップと、
前記機器固有情報及び前記機器付属情報をサーバに送信するステップと、
を実行させ、
前記機器付属情報は、前記機器の配置エリアを示す名称ごとに種別される、前記機器のライフサイクルを示す情報を有することを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、プラントや工場などにおいて、設備の管理及び保全を支援するために、設備の情報を管理する設備保全管理システム（ＣＭＭＳ：Computerized Maintenance Management System）が導入されることがある。また、オフィスにおいても機器の固定資産を管理する固定資産情報管理システムが導入されることがある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００３－９１６３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の管理システムでは、管理されている機器の情報を更新する際には、人が入力を行う必要があった。例えば、特許文献１に開示されたシステムでは、機器の配置場所などが変更されて固定資産情報を変更すべき場合には、サーバのキーボードで固定資産情報のうちの変更すべき情報を入力することによって、固定資産情報を変更することができる。しかしながら、人の操作に頼ると、入力ミスが発生するおそれや、情報更新を忘れるおそれがあるため、情報の信頼性が高いとはいえない。また、機器が多くなるほど、機器の情報更新や棚卸しの際の作業負荷が大きくなる。

【0005】

上記のような問題点に鑑みてなされた本開示の目的は、機器の情報更新を自動で行うことが可能な機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法、及びプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

幾つかの実施形態に係る機器管理装置は、機器との通信が可能な管理エリア内に存在する機器を管理する機器管理装置であって、前記管理エリア内に存在する１以上の機器から、各機器に固有の情報である機器固有情報を受信する第１通信部と、前記各機器の配置場所に紐付く情報である機器付属情報を記憶する記憶部と、前記管理エリア内に新たに配置された機器が存在するか否かを判定し、前記新たに配置された機器が存在すると判定した場合には、前記機器付属情報を更新する制御部と、前記機器固有情報及び前記機器付属情報をサーバに送信する第２通信部と、を備え、前記機器付属情報は、前記機器の配置エリアを示す名称ごとに種別される、前記機器のライフサイクルを示す情報を有する。
このような構成によれば、機器の情報の更新を自動で行うことができる。
また、機器のライフサイクルを示す状態を管理することができる。

【0007】

一実施形態において、前記制御部は、前記管理エリア内から消失した機器が存在するか否かを判定し、前記消失した機器が存在すると判定した場合には、前記機器付属情報を更新してもよい。
このような構成によれば、機器の移動等で機器が管理エリア内から消失した場合に、機器の情報の更新を自動で行うことができる。

【0009】

一実施形態において、前記機器付属情報は、前記機器を一意に識別可能なタグ名を有してもよい。
このような構成によれば、ユーザは機器を容易に識別することができる。

【0010】

一実施形態において、前記タグ名は、前記機器の配置場所の座標に基づいてもよい。
このような構成によれば、機器の配置変更や交換があった場合でも、最新の配置場所に基づいて機器を容易に識別することができる。

【0011】

幾つかの実施形態に係る機器管理システムは、上記の機器管理装置と、前記サーバと、を備え、前記サーバは、１以上の前記機器管理装置から、前記機器固有情報及び前記機器付属情報を受信する。
このような構成によれば、機器の情報の更新を自動で行い、サーバで一括管理することができる。

【0012】

一実施形態において、前記サーバは、ユーザ端末からの要求に応じて、前記機器固有情報及び前記機器付属情報のアクセスを許可してもよい。
このような構成によれば、ユーザは、サーバにアップロードされた情報を、ユーザ端末を用いて参照することができる。

【0013】

幾つかの実施形態に係る機器管理方法は、１以上の機器管理装置との通信が可能な１以上の管理エリア内に存在する機器の情報をサーバを用いて管理する機器管理方法であって、前記機器管理装置により、前記管理エリア内に存在する１以上の機器から、各機器に固有の情報である機器固有情報を受信するステップと、前記機器管理装置により、前記機器の配置場所に紐付く情報である機器付属情報の初期設定を記憶するステップと、前記機器管理装置により、前記管理エリア内に新たに配置された機器が存在するか否かを判定し、前記新たに配置された機器が存在すると判定した場合には、前記機器付属情報を更新するステップと、前記サーバにより、前記機器固有情報及び前記機器付属情報を受信するステップと、を含み、前記機器付属情報は、前記機器の配置エリアを示す名称ごとに種別される、前記機器のライフサイクルを示す情報を有する。
このような動作によれば、機器の情報の更新を自動で行うことができる。そして、機器の情報をサーバで一括管理することできる。
また、機器のライフサイクルを示す状態を管理することができる。

【0014】

幾つかの実施形態に係るプログラムは、機器との通信が可能な管理エリア内に存在する機器を管理する機器管理装置として機能するコンピュータに、前記管理エリア内に存在する１以上の機器から、各機器に固有の情報である機器固有情報を受信するステップと、前記各機器の配置場所に紐付く情報である機器付属情報を記憶するステップと、前記管理エリア内に新たに配置された機器が存在するか否かを判定し、前記新たに配置された機器が存在すると判定した場合には、前記機器付属情報を更新するステップと、前記機器固有情報及び前記機器付属情報をサーバに送信するステップと、を実行させ、前記機器付属情報は、前記機器の配置エリアを示す名称ごとに種別される、前記機器のライフサイクルを示す情報を有する。
このようなプログラムによれば、機器の情報の更新を自動で行うことができる。
また、機器のライフサイクルを示す状態を管理することができる。

【発明の効果】

【0015】

本開示に係る機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法、及びプログラムによれば、機器の情報更新を自動で行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】一実施形態に係る機器管理システムの概要を示す図である。

【図2】機器の運用状態の状態遷移の一例を示す図である。

【図3】機器のタグ名の一例を示す図である。

【図4】一実施形態に係る機器管理装置の構成例を示すブロック図である。

【図5】一実施形態に係る機器管理方法の一例を示すフローチャートである。

【図6】異なる管理エリア間を機器が移動した例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本開示の一実施形態について、図面を参照して説明する。

【0018】

図１は、一実施形態に係る機器管理システムを示す図である。機器管理システム１は、機器管理装置１０と、１以上の機器２０と、サーバ３０と、ユーザ端末４０とを備える。機器管理装置１０、サーバ３０、及びユーザ端末４０は、それぞれネットワーク５０に接続される。

【0019】

図１の管理エリアは、機器管理装置１０が機器２０と通信可能な範囲を示しており、管理エリア内には１以上の機器２０が存在する。図１では、管理エリアＡ内に存在する機器管理装置１０として機器管理装置１０ａを示し、管理エリアＢ内に存在する機器管理装置１０として機器管理装置１０ｂを示し、管理エリアＣ内に存在する機器管理装置１０として機器管理装置１０ｃを示している。また、管理エリアＡ内に存在する機器２０として機器２０ａ及び２０ｂを示し、管理エリアＢ内に存在する機器２０として機器２０ｃ及び２０ｄを示し、管理エリアＣ内に存在する機器２０として機器２０ｅを示している。

【0020】

機器２０は、機器固有情報を記憶する記憶部（例えば、チップ）を有する。ここで、機器固有情報とは、機器２０に固有の情報であり、シリアルナンバー（製造番号）、製造業者名、機器ＩＤなどである。例えば、機器２０は、流量計や温度センサ等のセンサ機器、流量制御弁や開閉弁等のバルブ機器、ファンやモータ等のアクチュエータ機器、その他のプラントの現場に設置される機器である。また、例えば、機器２０が設置されるプラントとしては、石油の精製や化学製品の生産を行う工業プラントの他、ガス田や油田などの井戸元やその周辺を管理制御するプラント、水力・火力・原子力などの発電を管理制御するプラント、太陽光や風力などの環境発電を管理制御するプラント、上下水やダムなどを管理制御するプラントなどが含まれる。

【0021】

また、機器２０は通信機能を有する。各管理エリアに存在する機器２０は、機器固有情報に機器付属情報を付加した機器情報を、同じ管理エリアに存在する機器管理装置１０を経由してサーバ３０にアップロードする。機器付属情報の詳細については後述する。図１に示す例では、機器管理装置１０ａは機器２０ａ及び２０ｂの機器情報をネットワーク５０を介してサーバ３０に送信し、機器管理装置１０ｂは機器２０ｃ及び２０ｄの機器情報をネットワーク５０を介してサーバ３０に送信し、機器管理装置１０ｃは機器２０ｅの機器情報をネットワーク５０を介してサーバ３０に送信する。なお、機器管理装置１０は１以上あればよく、機器２０は１以上あればよい。

【0022】

サーバ３０は、通信機能を有しており、ネットワーク５０に接続される。そして、サーバ３０は、ネットワーク５０を介して、機器管理装置１０及びユーザ端末４０と通信する。サーバ３０は、機器管理装置１０と通信することで、全ての機器２０について機器情報（機器固有情報及び機器付属情報）を収集し、一括管理する。そして、サーバ３０は、収集した機器２０の機器情報を、ユーザ端末４０に送信する。

【0023】

サーバ３０は、ユーザ端末４０に対してオンデマンドで必要な情報を提供することで、設備保全管理システム（ＣＭＭＳ）として機能する。具体的には、ユーザ端末４０がサーバ３０に対してアクセスを試み、そのアクセスがサーバ３０によって認証されると、ユーザ端末４０はブラウザからサーバ３０の持つ情報にアクセス可能となる。すなわち、サーバ３０は、ユーザ端末４０からの要求に応じて、機器固有情報及び前記機器付属情報のアクセスを許可する。これにより、ユーザはブラウザを機器２０の管理台帳として使用することができる。

【0024】

ユーザ端末４０は、ＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン、タブレット端末などの端末である。ユーザ端末４０は、通信機能を有しており、ネットワーク５０に接続される。そして、ユーザ端末４０は、ネットワーク５０を介して、サーバ３０と通信する。

【0025】

ユーザはユーザ端末４０を用いてサーバ３０にアクセスすることにより、サーバ３０にアップロードされた機器情報を参照することができる。例えば、ユーザは機器２０のロケーション名及びタグ名により機器２０を識別したり検索したりすることができ、機器２０の運用状態の種別により、各機器２０のライフサイクルを示す状態を管理することができる。

【0026】

機器管理装置１０は、機器２０との通信可能な範囲（エリア）に存在する、１以上の機器２０から機器固有情報を受信し、該機器２０に付属する機器付属情報を付加して、サーバ３０に送信する。

【0027】

次に、機器付属情報について説明する。機器付属情報とは、機器２０の配置場所に紐付く情報であり、ロケーション名、運用状態の種別、タグ名などである。

【0028】

機器付属情報に含まれるロケーション名は、機器２０の配置エリアを示す名称である。配置エリアは管理エリアと同一であってもよいし、管理エリア内の所定のエリアであってもよい。例えば、ロケーション名は、機器２０が配置される管理エリアの名称としてもよいし、管理エリア内に建物・設備が複数存在する場合には機器２０が配置される建物・設備の名称としてもよい。

【0029】

機器付属情報に含まれる運用状態の種別について、図２を参照して説明する。図２は、運用状態の状態遷移の一例を示す図である。図２では運用状態の種別を、機器２０の配置場所に紐付く「納入」、「保管」、「設置」、及び「廃棄」の４つとしている。

【0030】

この状態遷移は、機器２０のライフサイクルを示す状態を表したものである。各機器２０は、納品場所に「納入」された後、一旦、倉庫に「保管」され、その後プラントや工場で稼働する場所に「設置」される。「設置」された機器２０は、その後不要になれば再び倉庫に「保管」される。また、「設置」された機器２０は、その後故障すると廃棄場所に「廃棄」される。また、不要となって倉庫に「保管」されている機器２０は、調整等が行われて再度「設置」される場合もあるし、そのまま「廃棄」される場合もある。運用状態は一般的に、ロケーション名が倉庫であれば「保管」、ロケーション名が「プラント」であれば「設置」というように、ロケーション名ごとに種別される。すなわち、運用状態の種別は、ロケーション名に対応する運用状態を示す情報である。

【0031】

次に、機器付属情報に含まれるタグ名について説明する。機器２０は機器固有情報によって識別可能であるが、機器固有情報は人間（機器のユーザー等）にとっては識別が容易な情報ではない。そこで、機器２０の別名として、機器２０を一意に識別可能であり、人間にとって識別容易な名称がタグ名として付される。例えば、タグ名は、機器２０の種類（例えば、流量計や温度センサ等）に番号を付けたもので表すことがある。

【0032】

タグ名の他の例を、図３を参照して説明する。図３は、タグ名の一例を示す図であり、プラントＰ内に存在する２０個の機器２０を模式的に示している。プラントＰは、機器管理装置１０の管理エリア内に存在するプラントである。Ｘ及びＹは、機器管理装置１０の配置場所を原点とする、２次元直交座標系の座標軸である。Ｘ軸の下に記す１～５はＸ軸の座標値であり、Ｙ軸の横に記す１～４はＹ軸の座標値である。図中に示す（１，１）、（２，１）・・・は、機器２０の配置場所を座標で表したものであり、タグ名は、このような機器２０の配置場所の座標に基づく名称であってもよい。

【0033】

図３では、機器２０の配置場所を２次元直交座標で表したものをタグ名としているが、タグ名はこれに限られるものではない。例えば、タグ名として、座標にプラントＰの名称などのロケーション名を加えてもよい。タグ名は機器２０に対する別名であるが、配置場所に紐付けられた名称にすることにより、機器２０の配置変更や交換後もタグ名は継承される。例えば、タグ名（４，２）の機器２０が別の機器２０’に交換された場合、機器２０’のタグ名が（４，２）となる。なお、機器２０の配置場所を一意に特定する必要が無い場合には、タグ名をヌルとする。一方、機器２０をプラントに設置するような場合には、機器２０の配置場所はあらかじめ定まっているため、タグ名が付される。

【0034】

図４は、機器管理装置１０の構成例を示すブロック図である。図４に示すように、機器管理装置１０は、第１通信部１１と、第２通信部１２と、機器付属情報取得部１３と、記憶部１４と、制御部１５とを備える。

【0035】

第１通信部１１は、管理エリア内に存在する機器２０と定期的に無線通信を行い、各機器２０から機器固有情報を受信する。第１通信部１１が受信した機器固有情報は、記憶部１４に格納される。

【0036】

機器付属情報取得部１３は、管理エリア内に存在する機器２０の機器付属情報を取得するためのインターフェースであり、ユーザからの機器付属情報の入力を受け付ける。例えば、機器付属情報取得部１３は、機器付属情報が格納されたファイルをユーザから取得する。機器付属情報取得部１３が取得した機器付属情報は、記憶部１４に格納される。なお、機器付属情報は機器の運用に応じて更新される情報であるため、機器付属情報取得部１３が取得するのは機器付属情報の初期設定である。

【0037】

記憶部１４は、半導体メモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成される。記憶部１４は、機器管理装置１０が管理するエリア内の全ての機器２０について、機器付属情報の初期設定、及び機器固有情報を記憶する。記憶部１４は、更新後の機器付属情報を記憶してもよい。

【0038】

制御部１５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、機器管理装置１０の動作を制御する。例えば、制御部１５は、記憶部１４に記憶された各構成ブロック（第１通信部１１、第２通信部１２、及び機器付属情報取得部１３）の動作プログラムを読み出して実行することにより、各構成ブロックの動作を制御する。

【0039】

また、制御部１５は、管理エリア内に新たに配置された機器２０が存在するか否かを判定する。制御部１５は、管理エリア内に新たに配置された機器２０が存在すると判定した場合には、記憶部１４から該機器２０の機器付属情報を読み出し、機器付属情報を更新する。例えば、制御部１５は、新たに配置された機器２０の機器固有情報及び機器付属情報を記憶部１４に追加する。そして、制御部１５は、更新によって追加した、新たな機器２０の機器固有情報に、該機器２０の機器付属情報を付加した機器情報を、第２通信部１２に出力する。

【0040】

また、制御部１５は、管理エリア内から消失した機器２０が存在するか否かを判定してもよい。制御部１５は、管理エリア内管理エリア内から消失した機器２０が存在すると判定した場合には、記憶部１４から該機器２０の機器付属情報を読み出し、機器付属情報を更新する。例えば、機器付属情報をヌルに変更して記憶部１４に記憶する。そして、制御部１５は、消失した機器２０の機器固有情報に、該機器２０の更新（変更）後の機器付属情報（例えば、ヌル）を付加した機器情報を、第２通信部１２に出力する。なお、制御部１５は、第１通信部１１が定期的に受信する機器固有情報を確認することにより、管理エリア内に新たに配置された機器２０が存在するか否か、及び管理エリア内から消失した機器２０が存在するか否かを判定することができる。

【0041】

第２通信部１２は、ネットワーク５０を介してサーバ３０と通信を行い、機器固有情報及び機器付属情報をサーバ３０に送信する。上述したように、制御部１５が機器付属情報を更新した場合には、第２通信部１２は更新後の機器付属情報をサーバ３０に送信する。

【0042】

タグ名を、上述したように機器２０の配置場所の座標に基づく名称とする場合には、機器管理装置１０は、機器２０の配置場所を把握する。例えば、位置があらかじめ分かっている無線ノードを複数用意し、各無線ノードは各機器２０から所定の信号を受信し、受信した信号の電波強度を機器管理装置１０に送信する。第１通信部１１は、該電波強度を取得し、制御部１５に出力する。制御部１５は、該電波強度に基づいて各無線ノードと各機器２０との間の距離を推定することにより、各機器２０の配置場所を把握する。無線ノードは少なくとも２つあれば、三辺測量により機器２０の配置場所を検出可能である。他の方法として、機器管理装置１０は、超音波やレーザを照射した際の反射をセンシングすることで位置を計測する位置計測センサを用いて、機器２０の配置場所を把握してもよい。

【0043】

次に、機器管理装置１０の動作について、図５を参照して説明する。図５は、機器管理装置１０による機器管理方法の一例を示すフローチャートである。

【0044】

ステップＳ１０１において、機器管理装置１０は起動時に初期化処理を行い、処理をステップＳ１０２に進める。具体的には、機器付属情報取得部１３はユーザから機器付属情報を取得し、記憶部１４はこの機器付属情報を記憶して、初期設定を行う。以降、ステップＳ１０２からステップＳ１０８のループ処理が行われる。

【0045】

ステップＳ１０２において、機器管理装置１０は管理エリア内に存在する機器２０を検索し、処理をステップＳ１０３に進める。具体的には、第１通信部１１は、管理エリア内に存在する全ての機器２０と通信を行って機器固有情報を受信することにより、管理エリア内に存在する機器２０を把握する。記憶部１４はこの機器固有情報を記憶する。

【0046】

ステップＳ１０３において、機器管理装置１０は管理エリア内に新たに配置された機器２０（新たな機器２０）が存在するか否かを判定し、新たな機器２０が存在すると判定した場合には処理をステップＳ１０４に進め、新たな機器２０が存在しないと判定した場合には処理をステップＳ１０５に進める。具体的には、ステップＳ１０２において第１通信部１１が記憶部１４に記憶されていない機器固有情報を受信した場合には、制御部１５は新たな機器２０が存在すると判定する。一方、ステップＳ１０２において第１通信部１１が記憶部１４に記憶されていない機器固有情報を受信しなかった場合には、制御部１５は新たな機器２０が存在しないと判定する。

【0047】

ステップＳ１０４において、機器管理装置１０は管理エリア内に新たに配置された機器２０の存続時間を計測し、処理をステップＳ１０５に進める。具体的には、ステップＳ１０３において制御部１５が新たな機器２０を検出すると、制御部１５は存続時間の計測を開始する。新たな機器２０の機器固有情報は、ステップＳ１０７において存続時間が規定時間を経過したと判定された後に、記憶部１４に格納される。したがって、ループ処理を行ってステップＳ１０３において新たな機器２０が存在すると判定される間、存続時間の計測が継続して行われる。

【0048】

ステップＳ１０５において、機器管理装置１０は管理エリア内から消失した機器２０が存在するか否かを判定し、消失した機器２０が存在すると判定した場合には処理をステップＳ１０６に進め、消失した機器２０が存在しないと判定した場合には処理をステップＳ１０７に進める。具体的には、ステップＳ１０２において第１通信部１１が記憶部１４に記憶されている機器固有情報を受信しなかった場合には、制御部１５は消失した機器２０が存在すると判定する。一方、ステップＳ１０２において第１通信部１１が記憶部１４に記憶されている機器固有情報を全て受信した場合には、制御部１５は消失した機器２０が存在しないと判定する。

【0049】

ステップＳ１０６において、機器管理装置１０は管理エリア内から消失した機器２０の消失時間の計測を開始し、処理をステップＳ１０７に進める。具体的には、ステップＳ１０５において制御部１５が消失した機器２０を検出すると、制御部１５は消失時間の計測を開始する。消失した機器２０の機器固有情報は、ステップＳ１０７において消失時間が規定時間を経過したと判定された後に、記憶部１４から消去される。したがって、ループ処理を行ってステップＳ１０５において機器２０が消失したと判定される間、消失時間の計測が継続して行われる。

【0050】

ステップＳ１０７において、機器管理装置１０は存続時間又は消失時間が規定時間を経過したか否かを判定し、規定時間を経過したと判定した場合には処理をステップＳ１０８に進め、規定時間を経過していないと判定した場合には処理をステップＳ１０２に戻す。具体的には、制御部１５はステップＳ１０４において計測した存続時間、又はステップＳ１０６において計測した消失時間が所定の規定時間を経過したか否かを判定する。

【0051】

具体的に、規定時間を経過していないと判定した場合に処理をステップＳ１０２に戻した後の処理を説明する。ステップＳ１０３において、前回の処理時に新たな機器２０として存在を確認した機器２０の機器固有情報が再度受信された場合、その機器２０は存在し続けているため、ステップＳ１０４に進み、その機器２０の存在時間の計測を継続する。つぎに、ステップＳ１０５において、前回の処理時に消失した機器２０として確認した機器２０の機器固有情報が再度受信されなかった場合、その機器２０は消失し続けているため、ステップＳ１０６に進み、その機器２０の消失時間の計測を継続する。そして、ステップＳ１０７において、計測した存続時間又は計測した消失時間が所定の規定時間を経過していない場合、再度ステップＳ１０２に戻り、同様の処理を繰り返し行い、ステップＳ１０７において、計測した存続時間又は計測した消失時間が所定の規定時間を経過していた場合、ステップＳ１０８へ進む。

【0052】

ステップＳ１０８において、機器管理装置１０は機器情報を更新し、処理をステップＳ１０２に戻す。具体的には、制御部１５は、新たな機器２０を検出した場合には該機器２０の機器付属情報を更新し、消失した機器２０を検出した場合には該機器２０の機器付属情報をヌルに変更して更新する。そして、第２通信部１２は、新たな機器２０の機器固有情報及び機器付属情報をサーバ３０に送信する。例えば、制御部１５は、新たな機器２０を検出した場合には、ロケーション名を新たな機器２０が存在する管理エリアの名称とし、新たな機器２０がプラントに配置された場合には運用状態の種別を「設置」とし、タグ名を新たな機器２０の配置場所の座標に基づく名称とする。

【0053】

例えば、プラントの大規模な改修が行われた場合には、機器管理装置１０は、ステップＳ１０２からＳ１０８の間で行っているループ処理を中断して、ステップＳ１０１において、機器付属情報取得部１３はユーザから改修後の機器付属情報を取得し、記憶部１４はこの機器付属情報を記憶して、初期設定を行ってもよい。以降、ステップＳ１０２からステップＳ１０８のループ処理が行われる。

【0054】

図６は、機器２０が異なる管理エリア間を移動した例を示す図である。ここでは、図１に示した管理エリアＡ内の機器２０ｂが管理エリアＣに移動した例を示している。機器２０ｂが管理エリアＡから管理エリアＣに移動すると、機器管理装置１０ａは機器２０ｂの消失を検出し、機器管理装置１０ｃは新たな機器２０ｂを検出する。機器管理装置１０ａ及び機器管理装置１０ｃは、規定時間が経過すると、機器２０ｂの機器情報が更新され、更新した機器情報がサーバ３０に送信される。その結果、機器２０ｂは管理エリアＣ内に存在するものとしてユーザに認識される。なお、機器管理装置１０が管理エリアに新たに配置された機器２０だけでなく、管理エリアから消失した機器２０も検出することにより、機器２０が管理エリア間を移動した場合に、サーバ３０は、機器２０の移動元及び移動先の管理エリアを把握することができる。図６の例では、サーバ３０は機器２０ｂが管理エリアＡから管理エリアＣに移動したということを把握することができる。

【0055】

上述したように、機器管理装置１０は、管理エリア内に存在する１以上の機器２０から機器固有情報を受信する第１通信部１１と、機器付属情報の初期設定を記憶する記憶部１４と、管理エリア内に新たに配置された機器が存在するか否かを判定し、新たに配置された機器２０が存在する場合には、機器付属情報を更新する制御部１５と、機器固有情報及び機器付属情報をサーバ３０に送信する第２通信部１２と、を備える。

【0056】

かかる構成により、従来人手で行っていた機器の情報を、自動且つリアルタイムで更新することができるようになる。とくに、プラントのように多くの機器が設置される場合において情報更新を自動化することにより、ユーザの機器管理の負担を大幅に軽減することができる。そして、情報更新を自動化することで、人的ミスが無くなり正確な情報を維持することができるため、情報の信頼性が高く、保全計画の精度も向上する。さらに、全ての機器の所在が分かるので、棚卸作業を不要とすること、あるいは棚卸作業の回数を減らすことが可能となる。なお、情報更新にＧＰＳ情報を利用しない場合、機器が屋内に配置されている場合でも対応可能である。

【0057】

なお、機器管理装置１０として機能させるために、コンピュータを用いることも可能である。そのようなコンピュータは、機器管理装置１０の各機能を実現する処理内容を記述したプログラムを該コンピュータの記憶部に格納しておき、該コンピュータのＣＰＵやＤＳＰ(Digital Signal Processor)によってこのプログラムを読み出して実行させることで実現することができる。

【0058】

また、このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されていてもよい。このような記録媒体を用いれば、プログラムをコンピュータにインストールすることが可能である。ここで、プログラムが記録された記録媒体は、非一過性の記録媒体であってもよい。非一過性の記録媒体は、特に限定されるものではないが、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭなどの記録媒体であってもよい。

【0059】

上述の実施形態は代表的な例として説明したが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形又は修正を行うことが容易であることに注意されたい。したがって、これらの変形又は修正は本開示の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、複数の構成ブロック又はステップを１つに組み合わせたり、あるいは１つの構成ブロック又はステップを分割したりすることが可能である。

【符号の説明】

【0060】

１ 機器管理システム
１０ 機器管理装置
１１ 第１通信部
１２ 第２通信部
１３ 機器付属情報取得部
１４ 記憶部
１５ 制御部
２０ 機器
３０ サーバ
４０ ユーザ端末
５０ ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】