特許 7379968 学習支援装置、学習支援方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-07

(45)【発行日】2023-11-15

(54)【発明の名称】学習支援装置、学習支援方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G09B 5/04 20060101AFI20231108BHJP

   G09B 19/06 20060101ALI20231108BHJP

   G10L 21/057 20130101ALI20231108BHJP

   G10L 21/0364 20130101ALI20231108BHJP

   G06F 3/16 20060101ALI20231108BHJP

【ＦＩ】

G09B5/04

G09B19/06

G10L21/057

G10L21/0364

G06F3/16 540

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019164749

(22)【出願日】2019-09-10

(65)【公開番号】P2021043306

(43)【公開日】2021-03-18

【審査請求日】2022-09-02

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100199565

【弁理士】

【氏名又は名称】飯野 茂

(74)【代理人】

【識別番号】100162570

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 早苗

(72)【発明者】

【氏名】北地 誠

【審査官】池田 剛志

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１３／１１８３８７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０９－００６３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０３８１４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１２３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１４８２３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０２５８４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２４８７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１３９１６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１９－００６５６８３（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０９Ｂ １／００－ ９／５６

１７／００－１９／５６

Ｇ１０Ｌ １３／００－１３／１０

１９／００－９９／００

Ｇ０６Ｆ ３／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

学習の対象とされた単語に所定の発音となる音素が含まれているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記所定の発音となる音素が前記単語に含まれていると判定された場合に、前記単語を音声再生するときの再生速度を、前記所定の発音となる音素での再生速度が他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定手段と、
を備えることを特徴とする学習支援装置。

【請求項2】

予め対応付けられた一対の発音のうち一方の発音となる音素が含まれた第１単語と他方の発音となる音素が含まれた第２単語とを学習の対象として選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された前記第１単語と前記第２単語とを音声再生するときの再生速度を、前記一方の発音となる音素での再生速度と前記他方の発音となる音素での再生速度とが他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定手段と、
を備え、
前記選択手段は、前記一方の発音となる音素または前記他方の発音となる音素を除いて互いに対応する位置の音素間で発音が一致するように、前記学習の対象として前記第１単語と前記第２単語とを選択する、
ことを特徴とする学習支援装置。

【請求項3】

前記設定手段により設定された再生速度で前記単語を音声再生する再生手段を備え、
前記再生手段は、音程を変えずに再生速度を変化させる話速変換により再生速度を変化させる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の学習支援装置。

【請求項4】

学習支援装置が実行する学習支援方法であって、
学習の対象とされた単語に所定の発音となる音素が含まれているか否かを判定する判定処理と、
前記判定処理により前記所定の発音となる音素が前記単語に含まれていると判定された場合に、前記単語を音声再生するときの再生速度を、前記所定の発音となる音素での再生速度が他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定処理と、
を含むことを特徴とする学習支援方法。

【請求項5】

学習支援装置が実行する学習支援方法であって、
予め対応付けられた一対の発音のうち一方の発音となる音素が含まれた第１単語と他方の発音となる音素が含まれた第２単語とを学習の対象として選択する選択処理と、
前記選択処理により選択された前記第１単語と前記第２単語とを音声再生するときの再生速度を、前記一方の発音となる音素での再生速度と前記他方の発音となる音素での再生速度とが他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定処理と、
を含み、
前記選択処理は、前記一方の発音となる音素または前記他方の発音となる音素を除いて互いに対応する位置の音素間で発音が一致するように、前記学習の対象として前記第１単語と前記第２単語とを選択する、
ことを特徴とする学習支援方法。

【請求項6】

コンピュータを
学習の対象とされた単語に所定の発音となる音素が含まれているか否かを判定する判定手段、
前記判定手段により前記所定の発音となる音素が前記単語に含まれていると判定された場合に、前記単語を音声再生するときの再生速度を、前記所定の発音となる音素での再生速度が他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。

【請求項7】

コンピュータを、
予め対応付けられた一対の発音のうち一方の発音となる音素が含まれた第１単語と他方の発音となる音素が含まれた第２単語とを学習の対象として選択する選択手段、
前記選択手段により選択された前記第１単語と前記第２単語とを音声再生するときの再生速度を、前記一方の発音となる音素での再生速度と前記他方の発音となる音素での再生速度とが他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定手段、
として機能させ、
前記選択手段は、前記一方の発音となる音素または前記他方の発音となる音素を除いて互いに対応する位置の音素間で発音が一致するように、前記学習の対象として前記第１単語と前記第２単語とを選択する、
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、学習支援装置、学習支援方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、語学学習機などの学習装置において、学習対象となる言語のネイティブによる発音の音声データを再生する機能がある。ユーザは、単語、熟語、文章など、様々なテキストの中から任意のテキストを選択し、当該テキストに対応する音声データを聞くことで、リスニングの学習を行なうことができる。

【0003】

従来の学習装置では、選択したテキストに対応する音声データの全体（先頭から末尾まで）の再生速度を変化させ、ユーザは、当該音声データをゆっくり聞いたり速く聞いたりして学習できる。

【0004】

また、一般的に日本人が苦手な音素である「Ｌ」及び「Ｒ」の発音の聞き取りを練習するために、当該音素を含む発音区間で再生速度を変化させた専用の音声データを用いて、聞き取り練習を行なうことのできる英語の音素「Ｌ」及び「Ｒ」の学習装置が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００４－３３４１６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

従来、苦手な音素の発音の聞き取りを練習するための学習装置では、当該苦手な音素（「Ｌ」及び「Ｒ」など）を含む専用の音声データを用いる必要がある。

【0007】

このため、従来の学習装置では、ユーザが、例えば任意のテキストの音声データを再生させて聞いているときに、ユーザの苦手な音素を含む発音部分の聞き取り練習を行なうことはできない。

【0008】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、ユーザによるテキスト全体の聞き取りが妨げられることなく、ユーザが自然に苦手な音素を含む発音部分の聞き取り練習を行なうことが可能になる学習支援装置、学習支援方法及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明に係る第１の態様の学習支援装置は、学習の対象とされた単語に所定の発音となる音素が含まれているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記所定の発音となる音素が前記単語に含まれていると判定された場合に、前記単語を音声再生するときの再生速度を、前記所定の発音となる音素での再生速度が他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定手段と、を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る第２の態様の学習支援装置は、予め対応付けられた一対の発音のうち一方の発音となる音素が含まれた第１単語と他方の発音となる音素が含まれた第２単語とを学習の対象として選択する選択手段と、前記選択手段により選択された前記第１単語と前記第２単語とを音声再生するときの再生速度を、前記一方の発音となる音素での再生速度と前記他方の発音となる音素での再生速度とが他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定手段と、を備え、前記選択手段は、前記一方の発音となる音素または前記他方の発音となる音素を除いて互いに対応する位置の音素間で発音が一致するように、前記学習の対象として前記第１単語と前記第２単語とを選択する、ことを特徴とする。
また、本発明に係る第１の態様の学習支援方法は、学習支援装置が実行する学習支援方法であって、学習の対象とされた単語に所定の発音となる音素が含まれているか否かを判定する判定処理と、前記判定処理により前記所定の発音となる音素が前記単語に含まれていると判定された場合に、前記単語を音声再生するときの再生速度を、前記所定の発音となる音素での再生速度が他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定処理と、を含むことを特徴とする。
また、本発明に係る第２の態様の学習支援方法は、学習支援装置が実行する学習支援方法であって、予め対応付けられた一対の発音のうち一方の発音となる音素が含まれた第１単語と他方の発音となる音素が含まれた第２単語とを学習の対象として選択する選択処理と、前記選択処理により選択された前記第１単語と前記第２単語とを音声再生するときの再生速度を、前記一方の発音となる音素での再生速度と前記他方の発音となる音素での再生速度とが他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定処理と、を含み、前記選択処理は、前記一方の発音となる音素または前記他方の発音となる音素を除いて互いに対応する位置の音素間で発音が一致するように、前記学習の対象として前記第１単語と前記第２単語とを選択する、ことを特徴とする。
また、本発明に係る第１の態様のプログラムは、コンピュータを学習の対象とされた単語に所定の発音となる音素が含まれているか否かを判定する判定手段、前記判定手段により前記所定の発音となる音素が前記単語に含まれていると判定された場合に、前記単語を音声再生するときの再生速度を、前記所定の発音となる音素での再生速度が他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定手段、として機能させることを特徴とする。
また、本発明に係る第２の態様のプログラムは、コンピュータを、予め対応付けられた一対の発音のうち一方の発音となる音素が含まれた第１単語と他方の発音となる音素が含まれた第２単語とを学習の対象として選択する選択手段、前記選択手段により選択された前記第１単語と前記第２単語とを音声再生するときの再生速度を、前記一方の発音となる音素での再生速度と前記他方の発音となる音素での再生速度とが他の音素での再生速度よりも遅くなるように、設定する設定手段、として機能させ、前記選択手段は、前記一方の発音となる音素または前記他方の発音となる音素を除いて互いに対応する位置の音素間で発音が一致するように、前記学習の対象として前記第１単語と前記第２単語とを選択する、ことを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の電子機器の実施形態に係る学習支援装置１０の外観構成を示す図。

【図2】学習支援装置１０の電子回路の構成を示すブロック図。

【図3】苦手発音テーブル（２２ｇ）に３段階の語学レベルに区分して記述されたユーザが苦手な複数の音素の発音記号の一例を示す図。

【図4】学習支援装置１０の第１実施形態の音声再生処理（１）を示すフローチャート。

【図5】音声再生処理（１）に含まれる音声選択処理（Ｓ１）を示すフローチャート。

【図6】音声再生処理（１）に含まれる苦手発音要素特定処理（Ｓ３）を示すフローチャート。

【図7】音声再生処理（１）に含まれる発音タイミング特定処理（Ｓ４）を示すフローチャート。

【図8】音声再生処理（１）に含まれる話速変換区間設定方法特定処理（Ｓ５）を示すフローチャート。

【図9】音声再生処理（１）に従った再生対象の音声データの通常の再生タイミングと、苦手な発音要素の発音部分に対応して再生速度を変化させ話速変換して再生する再生タイミングとを対比して示す図。

【図10】学習支援装置１０の第２実施形態の音声再生処理（２）を示すフローチャート。

【図11】音声再生処理（２）に含まれる話速変換発音区間特定処理（Ａ４）を示すフローチャート。

【図12】音声再生処理（２）に従った２つの類似音素をそれぞれ含む２つの単語の音声データの通常の再生タイミングと、類似音素の発音部分に対応して再生速度を変化させ話速変換して再生する再生タイミングとを対比して示す図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

【0012】

図１は、本発明の電子機器の実施形態に係る学習支援装置１０の外観構成を示す図である。

【0013】

電子機器は、以下に説明する学習支援専用の学習支援装置１０（実施形態では電子辞書）として構成されるか、学習支援機能を備えたタブレット型のＰＤＡ(personal digital assistants)、ＰＣ(personal computer)、携帯電話、電子ブック、携帯ゲーム機などとして構成される。

【0014】

学習支援装置１０は、その本体ケース１１と蓋体ケース１２とがヒンジ部１３を介して展開／閉塞可能な折り畳み型ケースを備えて構成される。折り畳み型ケースを展開した本体ケース１１の表面には、［ホーム］キー１４ａ、機能指定キー１４ｂ、文字入力キー１４ｃ、［訳／決定］キー１４ｄ、［戻る／リスト］キー１４ｅ、カーソルキー１４ｆ、［シフト］キー１４ｇ、［音声］キー１４Ｓ、などを含むキー入力部（キーボード）１４、音声出力部（スピーカを含む）１５、および音声入力部（マイクを含む）１６が設けられる。

【0015】

また、蓋体ケース１２の表面には、タッチパネル式表示部（ディスプレイ）１７が設けられる。タッチパネル式表示部１７は、ユーザがペンや指などでタッチした位置を検出するタッチ位置検出装置と表示装置が一体となった構造であり、バックライト付きのカラー液晶表示画面に透明タッチパネルを重ねて構成される。

【0016】

そして、タッチパネル式表示部１７の右端には、キー入力部１４における一部のキーの押下操作や本学習支援装置１０の一部の機能の指定操作を、タッチ操作により行うためのキーや機能の表記（［ホーム］［音声］［訳／決定］など）が固定印刷されたタッチキーエリア１７Ａが設けられる。

【0017】

キー入力部１４の機能指定キー１４ｂは、各キーに表記されている辞書コンテンツ（［大辞典］など）、辞書コンテンツのカテゴリ（［国語］［古語］［漢和］［英和］など）、学習コンテンツのカテゴリ（［学習１］［学習２］）、［コンテンツ一覧］、ツールの一つのカテゴリ［学習帳］を、それぞれ直接指定するためのキーである。

【0018】

また、キー入力部１４のキーは、［シフト］キー１４ｇが操作された後に続けて操作されることで、そのキートップに枠囲み無しで記載されたキー機能ではなく、枠囲みして記載されたキーとして機能できるようになっている。例えば、［シフト］キー１４ｇの操作後に［訳／決定］キー１４ｄが操作（以下、［シフト］＋［決定］キーと記す。）されると、登録対象として指定されているデータを登録する機能を起動させるための［登録］キーとなる。［シフト］＋［削除］キーは［設定］キーとなる。

【0019】

キー入力部１４の［音声］キー１４Ｓおよびタッチキーエリア１７Ａの［音声］タッチキーＢＳは、何れも、タッチパネル式表示部１７に表示されているテキストや項目の内容に対応する音声データを出力させるための音声再生機能を起動させるキーである。

【0020】

例えば、図１に示すように、英和辞典の見出し語検索に従い、見出し語“establish”の見出し語説明画面ＧＥをタッチパネル式表示部１７に表示させた状態で、［音声］キー１４Ｓ（又は［音声］タッチキーＢＳ）の操作により音声再生機能を起動させる。そして、見出し語説明画面ＧＥ上の見出し語“establish”を再生対象として選択して反転表示（識別表示）ｈさせた状態で、［訳／決定］キー１４ｄを操作すると、選択された見出し語“establish”に対応する音声データ（見出し語“establish”を読み上げる、例えばネイティブの音声データ）が再生され、音声出力部１５から出力される。

【0021】

本実施形態の学習支援装置１０は、音声再生機能に基づき音声データを再生する際、当該音声データにユーザが苦手な音素の発音（例えば“establish”の“sh”[∫]に対応する発音）が含まれている場合に、当該苦手な音素を含む発音部分に対応する音声データの再生区間を特定し、特定された再生区間での音声データの再生速度を変化させる（例えば遅くする）と共に、話速変換して再生する機能を有する。

【0022】

これにより、本実施形態の学習支援装置１０では、再生対象としてユーザが選択した音声データの全体を再生する過程において、ユーザが苦手な音素を含む発音部分の音声データを、当該ユーザが聞き取り易いようにその再生速度を変化させて再生できる。

【0023】

図２は、学習支援装置１０の電子回路の構成を示すブロック図である。

【0024】

学習支援装置１０の電子回路は、コンピュータであるＣＰＵ（プロセッサ）２１を備える。

【0025】

ＣＰＵ２１は、フラッシュＲＯＭなどの記憶部（ストレージ）２２に予め記憶されたプログラム（学習支援処理プログラム２２ａおよび音声再生処理プログラム２２ｂを含む）、あるいはメモリカードなどの外部記録媒体２３から記録媒体読取部２４により読み取られて記憶部２２に記憶されたプログラム、あるいは通信ネットワークＮ上のＷｅｂサーバ（ここではプログラムサーバ）３０から通信部２５を介してダウンロードされ記憶部２２に記憶されたプログラム、に従って回路各部の動作を制御する。

【0026】

ＣＰＵ２１には、データ及び制御バスを介して、記憶部２２、記録媒体読取部２４、通信部２５を接続するほか、キー入力部１４、音声出力部１５、音声入力部１６、表示部１７、を接続する。

【0027】

音声出力部１５は、記憶部２２に記憶されているかあるいは録音された音声データに基づく音声を出力する本体スピーカ１５Ｓを備える。

【0028】

音声入力部１６は、ユーザ等の音声を入力する本体マイク１６Ｍを備える。

【0029】

音声出力部１５および音声入力部１６は、共用の外部接続端子（ＥＸ）２６を備え、外部接続端子２６には、ユーザが必要に応じてイヤホンマイク２７を接続する。

【0030】

イヤホンマイク２７は、イヤホンを有すると共に、マイク２７ｍを備えたリモコン部２７Ｒを有する。

【0031】

記憶部２２は、プログラム（学習支援処理プログラム２２ａおよび音声再生処理プログラム２２ｂを含む）を記憶するプログラム記憶部のほか、学習コンテンツ記憶部２２ｃ、辞書データ記憶部２２ｄ、他のコンテンツ記憶部２２ｅ、語学レベルデータ記憶部２２ｆ、苦手発音テーブル記憶部２２ｇ、発音変化イディオムテーブル記憶部２２ｈ、音声再生モードデータ記憶部２２ｉ、話速変換区間設定データ記憶部２２ｊ、および話速変換再生区間データ記憶部２２ｋを備える。

【0032】

学習支援処理プログラム２２ａとしては、学習支援装置１０の全体の動作を司るシステムプログラム、通信部２５を介して外部の電子機器と通信接続するためのプログラム、および音声再生処理プログラム２２ｂと併せて学習コンテンツ記憶部２２ｃ、辞書データ記憶部２２ｄ、および他のコンテンツ記憶部２２ｅに記憶されている各種のコンテンツデータに応じた学習機能を実行するためのプログラムなどを記憶する。

【0033】

音声再生処理プログラム２２ｂは、ユーザ操作に応じして選択された再生対象の音声データを再生するためのプログラム、および再生対象の音声データを再生する際、当該音声データにユーザが苦手な音素の発音が含まれている場合に、当該苦手な音素を含む発音部分に対応する音声データの再生区間を特定し、特定された再生区間での音声データの再生速度を変化させると共に、話速変換して再生するためのプログラムを含む。

【0034】

学習コンテンツ記憶部２２ｃは、例えば、リスニングレッスンデータ２２ｃ１、スピーキングレッスンデータ２２ｃ２、などの学習コンテンツデータを記憶する。

【0035】

リスニングレッスンデータ２２ｃ１は、例えば、リスニングレッスンの模範となる単語と文章に対応するテキストデータ（テキストデータには発音記号が付加されている）と当該テキストデータに対応する音声データを有し、単語または文章のテキストデータを表示部１７に表示させ、音声データを音声出力部１５から出力する機能を有する。

【0036】

スピーキングレッスンデータ２２ｃ２は、例えば、スピーキングレッスンの模範となるテキストデータ（テキストデータには発音記号が付加されている）と当該テキストデータに対応する音声データを有し、テキストデータを表示部１７に表示させ、音声データを音声出力部１５から出力した後に、音声入力部１６から入力したユーザの音声データを解析し、正誤等の判定結果を表示や音声により出力する機能を有する。

【0037】

辞書データ記憶部２２ｄは、例えば、英和辞書、和英辞書、英英辞書、国語辞書などの各種の辞書コンテンツデータを記憶し、辞書コンテンツデータは、例えば、ユーザ操作に応じてキー入力または音声入力される辞書検索の対象となる見出し語に基づいて、当該見出し語に対応する説明情報を辞書検索して表示や音声により出力する機能を有する。

【0038】

なお、辞書コンテンツデータは、各種の辞書のそれぞれにおいて、見出し語、見出し語の意味，内容を含む説明情報、見出し語を含む例文などのテキストデータ、および当該テキストデータに対応する音声データを有し、そのうち例えば見出し語および例文のテキストデータには、発音記号が付加されている。

【0039】

他のコンテンツ記憶部２２ｅは、学習コンテンツデータ（２２ｃ）、辞書コンテンツデータ（２２ｄ）以外の、例えば書籍、新聞、雑誌などの他のコンテンツデータを記憶する。他のコンテンツデータは、各コンテンツデータのテキストデータ、および当該テキトデータに対応する音声データを有する。

【0040】

語学レベルデータ記憶部２２ｆは、ユーザの語学レベルのデータを、例えば、初級：１、中級：２、上級：３として記憶する。語学レベルは、ユーザ操作に応じてユーザ自身の語学レベルが入力されて記憶されるか、あるいは学習コンテンツデータ（２２ｃ）や辞書コンテンツデータ（２２ｄ）に応じた学習機能が実行された際に、当該学習機能の中で判定されたユーザの語学レベルが自動更新されて記憶される。

【0041】

苦手発音テーブル記憶部２２ｇは、ユーザが苦手な音素の発音記号および当該発音記号に対応する音声データを、例えば３段階の語学レベル（初級：１、中級：２、上級：３）に区分けして対応付けたテーブルとして記憶する（図３参照）。

【0042】

図３は、苦手発音テーブル（２２ｇ）に３段階の語学レベルに区分して記述されたユーザが苦手な複数の音素の発音記号の一例を示す図である。

【0043】

図３に示す苦手発音テーブル（２２ｇ）では、ユーザが苦手な音素の発音記号として、ユーザが苦手で且つ聞き分けるのが難しい２つの類似する音素の発音記号の組みが、複数組み記述され、語学レベル１（初級）のユーザは当該テーブルに記述された全ての音素の組み（１６組み）が聞き分けの苦手な類似音素であることを示し、語学レベル２（中級）のユーザは当該テーブルに記述された全ての音素の組みのうち下から９組みが聞き分けの苦手な類似音素であることを示し、語学レベル３（上級）のユーザは当該テーブルに記述された全ての音素の組みのうち下から４組みが聞き分けの苦手な類似音素であることを示している。

【0044】

発音変化イディオムテーブル記憶部２２ｈは、熟語や成句など、複数の単語を連結して構成される語句のうち、単語を単一で発音した場合と比較して発音が変化する複数の発音変化語句（例えば“there is”：ゼァ・イズ→ゼァリズと発音変化）のデータをテーブルにして記憶する。発音変化語句のデータは、発音変化語句のテキストデータ、およびテキストデータに対応する音声データを有し、テキストデータには、発音が変化するテキストの範囲に対応して発音記号が付加（ユーザが苦手な音素の発音記号として付加）されている。

【0045】

音声再生モードデータ記憶部２２ｉは、音声データの再生モード（通常再生モードまたは苦手発音聞き取り（練習）モードまたは類似音素聞き分け（練習）モードなど）を示すデータを記憶する。音声データの再生モードは、例えばユーザ操作に応じて選択される。

【0046】

話速変換区間設定データ記憶部２２ｊは、再生対象の音声データのうち、ユーザが苦手な音素を含む発音部分として再生速度を変化させ話速変換して再生する再生区間を、音素単位に設定するか、単語単位に設定するか、文単位に設定するか、の設定方法を示すデータ（話速変換区間設定データ）を記憶する。話速変換区間設定データ（音素単位／単語単位／文単位）は、ユーザ操作に応じて任意に特定されるか、またはユーザの語学レベルに応じて特定される。

【0047】

話速変換再生区間データ記憶部２２ｋは、再生対象の音声データの先頭（開始時間）から末尾（終了時間）までの再生タイミング（例えば先頭（開始時間）を０msecとした末尾（終了時間）までの時間で管理される：図９参照）において、話速変換区間設定データ（２２ｊ）に基づき特定された話速変換の再生区間に対応する再生タイミング（例えばＮ msec～Ｍ msec）のデータを記憶する。

【0048】

このように構成された学習支援装置１０は、ＣＰＵ２１が学習支援処理プログラム２２ａおよび音声再生処理プログラム２２ｂに記述された命令に従い回路各部の動作を制御し、ソフトウエアとハードウエアとが協働して動作することにより、以下の動作説明で述べるような、音声再生機能を実現する。

【0049】

次に、実施形態の学習支援装置（電子辞書）１０の動作について説明する。

【0050】

（第１実施形態）
図４は、学習支援装置１０の第１実施形態の音声再生処理（１）を示すフローチャートである。

【0051】

図５は、音声再生処理（１）に含まれる音声選択処理（Ｓ１）を示すフローチャートである。

【0052】

図６は、音声再生処理（１）に含まれる苦手発音要素特定処理（Ｓ３）を示すフローチャートである。

【0053】

図７は、音声再生処理（１）に含まれる発音タイミング特定処理（Ｓ４）を示すフローチャートである。

【0054】

図８は、音声再生処理（１）に含まれる話速変換区間設定方法特定処理（Ｓ５）を示すフローチャートである。

【0055】

図９は、音声再生処理（１）に従った再生対象の音声データの通常の再生タイミングと、苦手な発音要素の発音部分に対応して再生速度を変化させ話速変換して再生する再生タイミングとを対比して示す図である。

【0056】

再生対象の音声データを選択するための音声選択処理（Ｓ１）（図５参照）において、例えばユーザによる機能指定キー１４ｂの操作に応じて辞書が選択されると（ステップＳ１０１（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、選択された辞書データに対応して検索対象の見出し語を入力するための見出し語入力画面（図示せず）を表示部１７に表示させる（ステップＳ１０２）。

【0057】

見出し語入力画面において、ユーザ操作に応じて検索対象の見出し語が入力されると、ＣＰＵ２１は、入力された見出し語のデータを、選択された辞書データから検索し（ステップＳ１０３）、検索された見出し語とその意味，内容のデータを展開した見出し語説明画面ＧＥ（図１参照）を表示部１７に表示させる（ステップＳ１０４）。

【0058】

見出し語説明画面ＧＥにおいて、例えば当該画面ＧＥに対するユーザのタッチ操作に応じてテキストが選択され、選択されたテキストが反転表示（識別表示）ｈされると（ステップＳ１０５（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、選択されたテキストに対応する音声データを再生対象に設定する（ステップＳ１０６）。

【0059】

一方、ユーザ操作に応じて、学習コンテンツ記憶部２２ｃに記憶されているリスニングレッスンデータ２２ｃ１の学習コンテンツが選択されると（ステップＳ１０７（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、選択された学習コンテンツが有する、例えばリスニング練習の対象となる単語や文章の項目の一覧を表示部１７に表示させる（ステップＳ１０８）。

【0060】

表示された項目の一覧から、ユーザの例えばタッチ操作に応じて任意の項目が選択されると（ステップＳ１０９（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、選択された項目に対応する単語や文章のテキストの音声データを再生対象に設定する（ステップＳ１１０）。

【0061】

また、ユーザ操作に応じて、他のコンテンツ記憶部２２ｅに記憶されている他のコンテンツが選択されると（ステップＳ１１１（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、選択された他のコンテンツのテキストデータを表示部１７に表示させる（ステップＳ１１２）。

【0062】

表示された他のコンテンツのテキストデータの中から、ユーザの例えばタッチ操作に応じて単語や文章などの任意のテキストが選択されると（ステップＳ１１３（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、選択されたテキストに対応する音声データを再生対象に設定する（ステップＳ１１４）。

【0063】

このように、音声選択処理（Ｓ１）に従い再生対象の音声データが選択されると、ＣＰＵ２１は、音声再生モードデータ記憶部２２ｉに記憶されている再生モードのデータに基づき、苦手発音聞き取りモードか通常再生モードかを判定する（ステップＳ２）。

【0064】

ここで、通常再生モードと判定されると（ステップＳ２（Ｎｏ））、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データをその先頭から末尾まで通常の再生速度タイミングに従い通常の再生速度で再生する（ステップＳ１１）。

【0065】

一方、苦手発音聞き取りモードと判定されると（ステップＳ２（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、ユーザが苦手な発音の要素（音素）を特定するための苦手発音要素特定処理（Ｓ２）（図６参照）に移行する。

【0066】

苦手発音要素特定処理に移行されると、ＣＰＵ２１は、ユーザが苦手な発音の要素を、当該ユーザが任意に特定するか、または当該ユーザの語学レベルに応じて自動で特定するか、または発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）に基づき自動で特定するかの何れかの項目について、ユーザに選択させる項目選択画面を表示部１７に表示させる。

【0067】

項目選択画面において、ユーザが苦手な発音の要素を、ユーザが任意に特定する項目が選択されると（ステップＳ３１（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、例えば英語系の辞書データから読み出した発音記号の一覧を表示部１７に表示させる（ステップＳ３２）。

【0068】

発音記号の一覧において、ユーザ操作に応じて、当該ユーザが苦手な一つまたは複数の音素の発音記号が選択されると（ステップＳ３３（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、選択された発音記号の発音要素を苦手発音要素として特定する（ステップＳ３４）。

【0069】

一方、項目選択画面において、ユーザが苦手な発音の要素を、ユーザの語学レベルに応じて自動で特定する項目が選択されると（ステップＳ３５（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、語学レベルデータ記憶部２２ｆからユーザの語学レベル（初級：１、または中級：２、または上級：３）のデータを取得し（ステップＳ３６）、苦手発音テーブル（２２ｇ：図３参照）の中から、当該ユーザの語学レベルに応じた複数の発音記号の発音要素を苦手発音要素として特定する（ステップＳ３７）。

【0070】

また、項目選択画面において、ユーザが苦手な発音の要素を、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）に基づき自動で特定する項目が選択されると（ステップＳ３５（Ｎｏ））、ＣＰＵ２１は、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）にある複数の発音変化語句のテキストデータにそれぞれ対応付けられた、発音が変化するテキストの範囲に対応した発音記号の発音要素を苦手発音要素として特定する（ステップＳ３８）。

【0071】

このように、苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従いユーザが苦手な発音の要素（音素）が特定されると、ＣＰＵ２１は、音声選択処理（Ｓ１）に従い選択された再生対象の音声データのうち、苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従い特定された苦手発音要素に対応する発音タイミングを特定するための発音タイミング特定処理（Ｓ４）（図７参照）に移行する。

【0072】

発音タイミング特定処理に移行されると、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データに対応するテキストデータに発音記号が付加されているか否かを判定する（ステップＳ４１）。

【0073】

音声選択処理（Ｓ１）に従い選択された再生対象の音声データが、例えば辞書データ（２２ｄ）または学習コンテンツデータ（２２ｃ）から選択された音声データである場合に、当該音声データに対応するテキストデータに発音記号が付加されていると判定されると（ステップＳ４１（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従い特定されたユーザが苦手な発音要素が、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）を利用して特定されたものか否かを判定する（ステップＳ４２）。

【0074】

苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従い特定されたユーザが苦手な発音要素が、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）を利用して特定されたものではない、すなわち、ユーザにより任意に特定された発音記号の発音要素であるか、ユーザの語学レベルに応じて苦手発音テーブル（２２ｇ）から特定された発音記号の発音要素であると判定されると（ステップＳ４２（Ｎｏ））、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データのうち、当該ユーザが苦手な発音要素の発音記号に対応する発音タイミングを、当該音声データに対応するテキストデータに付加された発音記号の位置に基づき特定する（ステップＳ４４）。

【0075】

また、苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従い特定されたユーザが苦手な発音要素が、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）を利用して特定されたものであると判定された場合（ステップＳ４２（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データに対応するテキストデータに、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）にある発音変化イディオム（発音変化語句）のテキストデータと一致する部分があるか、すなわち、再生対象の音声データに発音変化語句と同じく発音が変化する部分が含まれているかを判定する（ステップＳ４３）。

【0076】

再生対象の音声データに対応するテキストデータに、発音変化イディオム（発音変化語句）のテキストデータと一致する部分があると判定されると（ステップＳ４３（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データのうち、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）を利用して特定されたユーザが苦手な発音要素の発音記号に対応する発音タイミングを、当該音声データに対応するテキストデータに付加された発音記号の位置に基づき特定する（ステップＳ４４）。

【0077】

一方、音声選択処理（Ｓ１）に従い選択された再生対象の音声データが、例えば他のコンテンツデータ（２２ｅ）から選択された音声データである場合に、当該音声データに対応するテキストデータに発音記号が付加されていないと判定されると（ステップＳ４１（Ｎｏ））、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データを音声認識し、当該音声データをその先頭（開始時間）から末尾（終了時間）までに含まれる複数の音素毎の音素区間に分解する（ステップＳ４５）。

【0078】

そして、ＣＰＵ２１は、苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従い特定されたユーザが苦手な発音要素が、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）を利用して特定されたものか否かを判定する（ステップＳ４６）。

【0079】

苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従い特定されたユーザが苦手な発音要素が、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）を利用して特定されたものではない、すなわち、ユーザにより任意に特定された発音記号の発音要素であるか、ユーザの語学レベルに応じて苦手発音テーブル（２２ｇ）から特定された発音記号の発音要素であると判定されると（ステップＳ４６（Ｎｏ））、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４５にて音素区間に分解された再生対象の音声データの中に、任意または苦手発音テーブル（２２ｇ）から特定された苦手な発音要素の音声データに一致する音素区間があるかを判定する（ステップＳ４９）。

【0080】

再生対象の音声データの中に、任意または苦手発音テーブル（２２ｇ）から特定された苦手な発音要素の音声データに一致する音素区間があると判定されると（ステップＳ４９（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データの中の、任意または苦手発音テーブル（２２ｇ）から特定された苦手な発音要素の音声データに一致した音素区間の発音タイミングを特定する（ステップＳ４８）。

【0081】

また、苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従い特定されたユーザが苦手な発音要素が、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）を利用して特定されたものであると判定された場合（ステップＳ４６（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４５にて音素区間に分解された再生対象の音声データの中に、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）から特定された苦手な発音要素の音声データに一致する音素区間があるかを判定する（ステップＳ４７）。

【0082】

再生対象の音声データの中に、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）から特定された苦手な発音要素の音声データに一致する音素区間があると判定されると（ステップＳ４７（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データの中の、発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）から特定された苦手な発音要素の音声データに一致した音素区間の発音タイミングを特定する（ステップＳ４８）。

【0083】

このように、発音タイミング特定処理（Ｓ４）に従い、再生対象の音声データの中のユーザが苦手な発音要素（音素）に対応する発音タイミングが特定されると、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データのうち、当該ユーザが苦手な発音要素（音素）の発音タイミングを含む発音部分として再生速度を変化させ話速変換して再生する再生区間を、音素単位に設定するか、単語単位に設定するか、文単位に設定するか、の設定方法を特定するための話速変換区間設定方法特定処理（Ｓ５）（図８参照）に移行する。

【0084】

話速変換区間設定方法特定処理に移行されると、ＣＰＵ２１は、当該話速変換区間の設定方法について、ユーザが任意に特定するか、またはユーザの語学レベルに応じて自動で特定するかの何れかの設定方法特定項目について、ユーザに選択させる設定方法特定項目選択画面を表示部１７に表示させる。

【0085】

設定方法特定項目選択画面において、ユーザが任意に設定方法を特定する項目が選択されると（ステップＳ５１（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、話速変換して再生する再生区間を、音素単位に設定するか、単語単位に設定するか、文単位に設定するか、の設定方法の一覧を表示部１７に表示させる（ステップＳ５２）。

【0086】

設定方法の一覧において、ユーザ操作に応じて、音素単位または単語単位または文単位のうち何れかの設定方法が選択されると（ステップＳ５３（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、選択された設定方法を話速変換区間の設定方法として特定し、話速変換区間設定データ記憶部２２ｊに記憶させる（ステップＳ５４）。

【0087】

一方、設定方法特定項目選択画面において、ユーザの語学レベルに応じて自動で特定する項目が選択されると（ステップＳ５１（Ｎｏ））、ＣＰＵ２１は、語学レベルデータ記憶部２２ｆからユーザの語学レベル（初級：１、または中級：２、または上級：３）のデータを取得する（ステップＳ５６）。

【0088】

そして、話速変換区間の設定方法を、ユーザの語学レベルが（初級：１）である場合は＜文単位＞として特定し（ステップＳ５６→Ｓ５７ａ）、また、（中級：２）である場合は＜単語単位＞として特定し（ステップＳ５６→Ｓ５７ｂ）、また、（上級：３）である場合は＜音素単位＞として特定し（ステップＳ５６→Ｓ５７ｃ）、話速変換区間設定データ記憶部２２ｊに記憶させる。

【0089】

ＣＰＵ２１は、話速変換区間設定方法特定処理（Ｓ５）に従い特定された話速変換区間の設定方法に基づいて、再生対象の音声データにおけるユーザが苦手な発音要素（音素）の発音タイミングを含む再生区間を特定する（ステップＳ６）。

【0090】

例えば、音声選択処理（Ｓ１）にて選択された再生対象の音声データが、図９の（Ａ）に示すように、学習コンテンツデータ（２２ｃ）または辞書データ（２２ｄ）から選択された英単語“think”に対応する音声データであり、苦手発音要素特定処理（Ｓ３）に従い特定されたユーザが苦手な発音要素が、当該英単語“think”の“th”に対応する発音記号［θ］の発音要素（音素）であり、発音タイミング特定処理（Ｓ４）に従い特定された発音タイミングが、音声データ“think”のうち０～１００msecの発音タイミングであり、話速変換区間設定方法特定処理（Ｓ５）に従い特定された話速変換区間の設定方法が＜音素単位＞である場合、ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データ“think”におけるユーザが苦手な発音要素（音素）［θ］を含む再生区間を、当該＜音素単位＞である０～１００msecとして特定し、話速変換再生区間データ記憶部２２ｋに記憶させる（ステップＳ６）。

【0091】

ＣＰＵ２１は、再生対象の音声データ“think”の音声出力部１５からの通常再生を開始すると共に（ステップＳ７）、当該音声データ“think”の再生区間が、話速変換再生区間データ記憶部２２ｋに記憶された話速変換の対象となる再生区間０～１００msecであるか否かを判定する（ステップＳ８）。

【0092】

そして、音声データ“think”の再生区間が、話速変換の対象となる再生区間０～１００msecであると判定される状態では（ステップＳ８（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、図９の（Ａ）（Ｂ）に示すように、音声データ“think”の“th”に対応する発音部分について、再生速度を遅く（ここでは２．７倍に遅く）切り換えて変化させると共に話速変換して再生する（ステップＳ９ａ）。

【0093】

また、音声データ“think”の再生区間が、話速変換の対象となる再生区間０～１００msecではない再生区間１００～４００msecと判定される状態では（ステップＳ８（Ｎｏ））、ＣＰＵ２１は、図９の（Ａ）（Ｂ）に示すように、音声データ“think”の“ink”に対応する発音部分について、再生速度を通常の再生速度に切り換えて話速変換せずに再生する（ステップＳ９ｂ）。

【0094】

そして、再生対象の音声データ“think”（０～４００msec）の全ての再生が終了したと判定されると（ステップＳ１０（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、一連の音声再生処理（１）を終了する。

【0095】

これにより、再生対象の音声データ“think”は、ユーザが苦手な“th”の発音記号［θ］に対応する発音要素（音素）を含む発音部分の再生区間において、再生速度が遅く切り換えられ話速変換されて再生されるので、当該再生対象の音声データ“think”の全体のユーザによる聞き取りが妨げられることなく、ユーザが自然に苦手な音素を含む発音部分の聞き取り練習を行なうことが可能になる。

【0096】

なお、ここでは、再生対象の音声データが単語であり、話速変換区間設定方法特定処理（Ｓ５）により特定された話速変換区間の設定方法が＜音素単位＞である場合の例について説明したが、再生対象の音声データが複数の単語からなる文であり（例えば英単語“think”を含む例文“Where do you think she lives?”）、当該話速変換区間の設定方法が＜単語単位＞として特定された場合には、再生対象の音声データ“ Where do you think she lives?”におけるユーザが苦手な発音要素（音素）［θ］を含む単語単位の発音部分である“think”の再生区間が特定され（図９の（Ａ）参照）、再生対象の音声データの全体である“ Where do you think she lives?”のうちの“think”の単語の再生区間において、再生速度が遅く（例えば２．７倍に遅く）切り換えられ話速変換して再生され、その他の単語の再生区間については話速変換せずに通常の再生速度で再生される（ステップＳ８，Ｓ９ａ，Ｓ１０）。

【0097】

これによれば、話速変換区間の設定方法が＜音素単位＞である場合と比較して、ユーザが苦手な発音要素（音素）［θ］を含む英単語“think”の音声データを、再生対象の文に含まれる他の単語よりもユーザにより聞き取り易く再生できる。

【0098】

また、音声選択処理（Ｓ１）にて選択された再生対象の音声データが、例えば他のコンテンツ（２２ｅ）から選択された複数の文が連なる文章の音声データであって、話速変換区間の設定方法が＜文単位＞として特定された場合には、再生対象の音声データ（ここでは文章）におけるユーザが苦手な発音要素（音素）［θ］を含む単語を有した文単位の発音部分である文の再生区間が特定される。そして、再生対象の音声データの全体である文章のうちの苦手な発音要素（音素）［θ］を含む単語を有した文の再生区間において、再生速度が遅く（例えば２．７倍に遅く）切り換えられ話速変換して再生され、その他の文の再生区間については話速変換せずに通常の再生速度で再生される（ステップＳ８，Ｓ９ａ，Ｓ１０）。

【0099】

これによれば、話速変換区間の設定方法が＜音素単位＞である場合、および＜単語単位＞である場合と比較して、ユーザが苦手な発音要素（音素）［θ］を含む単語を有した文の音声データを、再生対象の文章に含まれる他の文よりもユーザにより聞き取り易く再生できる。
また、複数の単語を連結して構成される語句であって、複数の単語が連続する部分で音が変化するような場合に、その複数の単語の発音部分を聞き取り易くすることができる。

【0100】

なお、図７を参照して説明した発音タイミング特定処理（Ｓ４）において、再生対象の音声データに、ユーザが苦手な発音要素に対応する発音部分が含まれないと判定された場合（ステップＳ４３（Ｎｏ）／Ｓ４７（Ｎｏ）／Ｓ４９（Ｎｏ））には、当該音声データに話速変換の対象となる再生区間は特定されないので、同音声データはその全体の再生区間において通常の再生速度で再生される（ステップＳ５～Ｓ８（Ｎｏ），Ｓ９ｂ，Ｓ１０，終了）。

【0101】

以上のように構成した学習支援装置１０の第１実施形態の音声再生処理（１）によれば、辞書データ（２２ｄ）や学習コンテンツデータ（２２ｃ）などからユーザにより任意に選択された、例えば英語のテキストデータに対応する音声データを再生する際に、音声再生モード（２２ｉ）が苦手発音聞き取りモードに設定されている場合には、ユーザにより発音記号の一覧から任意に選択されるか、または苦手発音テーブル（２２ｇ）や発音変化イディオムテーブル（２２ｈ）に登録されている、ユーザが苦手な発音記号の発音要素が特定される。

【0102】

すると、再生対象の音声データにおける苦手な発音要素に対応する発音タイミングが、当該音声データに対応するテキストデータに付加された発音記号の位置に基づき特定されるか、または当該音声データを音声認識して同音声データを構成する音素区間に分解し、苦手な発音要素の音声データと一致する音素区間を判定することで特定され、特定された苦手な発音要素の発音タイミングを含む発音部分の音声データの再生区間が特定される。

【0103】

そして、再生対象の音声データの通常の再生が開始され、当該音声データの苦手な発音要素の発音タイミングを含む発音部分の再生区間では、再生速度が遅く切り換えられると共に話速変換されて再生される。

【0104】

これにより、ユーザにより選択されたテキスト全体の聞き取りが妨げられることなく、ユーザが自然に苦手な音素を含む発音部分の聞き取り練習を行なうことが可能になる。

【0105】

また、学習支援装置１０の第１実施形態の音声再生処理（１）によれば、再生対象の音声データにおける苦手な発音要素の発音タイミングを含む発音部分の再生区間は、ユーザにより任意に選択されて特定されるか、ユーザの語学レベル（２２ｆ）に応じて特定される、話速変換区間の設定方法（＜音素単位＞または＜単語単位＞または＜文単位＞）に従い特定される。

【0106】

このため、例えばユーザが語学上級者である場合は、再生対象の音声データのうち、ユーザが苦手な発音要素（音素）を含む当該音素の発音部分のみ話速変換の対象となる再生区間として特定され、また、例えばユーザが語学中級者や語学初級者である場合は、再生対象の音声データのうち、ユーザが苦手な発音要素（音素）を含む発音部分として、単語全体や文全体が話速変換の対象となる再生区間として特定されるので、ユーザの語学レベルに応じて、当該ユーザが苦手な発音要素（音素）を含む音声データの発音部分を、当該ユーザが聞き取り易く且つ学習に効果的な範囲に特定して再生できる。

【0107】

以上、第１実施形態の音声再生処理（１）では、再生対象の音声データを再生する際に、当該音声データうち、ユーザが苦手な発音要素（音素）を含む発音部分の再生区間を特定し、特定した再生区間の再生速度を遅く切り換えて（変化させて）再生する実施例について説明した。

【0108】

以下、第２実施形態の音声再生処理（２）では、２つの類似の発音要素（音素）をそれぞれ含む２つの単語（熟語、成句等でもよい）の音声データをそれぞれ再生し、ユーザが類似音素を聞き分ける練習を行なう際に、当該２つの単語それぞれの音声データにおいて、２つの類似の発音要素（音素）を含む発音部分の再生区間を特定し、特定した再生区間の再生速度を遅く変化させ話速変換して再生する実施例について説明する。

【0109】

（第２実施形態）
図１０は、学習支援装置１０の第２実施形態の音声再生処理（２）を示すフローチャートである。

【0110】

図１１は、音声再生処理（２）に含まれる話速変換発音区間特定処理（Ａ４）を示すフローチャートである。

【0111】

図１２は、音声再生処理（２）に従った２つの類似音素をそれぞれ含む２つの単語の音声データの通常の再生タイミングと、類似音素の発音部分に対応して再生速度を変化させ話速変換して再生する再生タイミングとを対比して示す図である。

【0112】

ユーザ操作に応じて音声再生処理（２）が開始されると、ＣＰＵ２１は、音声再生モードデータ記憶部２２ｉに記憶されている再生モードのデータに基づき、再生モードが、類似音素の聞き分けモードであるかを判定する（ステップＡ１）。

【0113】

類似音素の聞き分けモードであると判定されると（ステップＡ１（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、例えば苦手発音テーブル（２２ｇ：図３参照）に記述されている、ユーザが苦手で且つ聞き分けるのが難しい２つの類似する音素の発音記号の組み（１６組み）を、表示部１７に一覧にして表示させ、聞き分け対象となる２つの類似する音素の発音記号の組みをユーザに選択させる（ステップＡ２）。

【0114】

ここでは、聞き分け対象となる２つの類似する音素の発音記号の組みとして、苦手発音テーブル（２２ｇ）の語学レベル１（初級）に区分けされている発音記号の組み（[∫]：［θ］）が選択されたと仮定する。

【0115】

ＣＰＵ２１は、選択された聞き分け対象となる２つの類似する音素をそれぞれ含む音声データを選択する（ステップＡ３）。

【0116】

ここでは、ステップＡ２にて選択された２つの類似する音素の発音記号（[∫]：［θ］）に基づいて、辞書データ（２２ｄ）あるいは学習コンテンツデータ（２２ｃ）から、それぞれの音素が含まれる２つの単語（“sink”と“think”）に対応する音声データが選択されたと仮定する。

【0117】

すると、ＣＰＵ２１は、話速変換発音区間特定処理（Ａ４：図１１参照）に移行し、選択された２つの単語（“sink”と“think”）に対応する音声データを対象に、それぞれの音声データ内の類似する発音要素（[∫]：［θ］）に対応する発音タイミングを特定し、特定された発音タイミングに対応する部分の音声データを、再生速度を遅くして話速変換処理する。

【0118】

すなわち、話速変換発音区間特定処理（Ａ４）に移行されると、ＣＰＵ２１は、先ず、聞き分け対象として選択された２つの音声データが類似の音声であるか否かを、例えば各音声データに対応するテキストに付加された発音記号の一致度に基づき判定する（ステップＡ４１）。

【0119】

聞き分け対象として選択された２つの音声データが、２つの単語（“sink”と“think”）に対応する音声データである場合に、当該各音声データに対応する発音記号の一致度に基づき類似の音声であると判定されると（ステップＡ４１（Ｙｅｓ））、ＣＰＵ２１は、２つの音声データをそれぞれ音声認識して、例えば図１２の（Ａ１）（Ｂ１）に示すように、開始時間０msecから終了時間４００msecまでを構成する各音素区間の発音タイミング（０－１００－１７０－２７０－４００msec）に分解する（ステップＡ４２）。

【0120】

そして、２つの音声データを比較して差異のある部分（“sink”の“s”[∫]の部分と“think”の“th”［θ］の部分）の音素区間に対応する発音タイミング（０－１００msec）を特定し、例えば図１２の（Ａ２）（Ｂ２）に示すように、特定された発音タイミングに対応する部分の音声データを、再生速度を遅く（ここでは２．７倍に遅く）して話速変換処理する（ステップＡ４３）。

【0121】

一方、聞き分け対象として選択された２つの音声データが、類似の音声ではないと判定された場合（ステップＡ４１（Ｎｏ））、ＣＰＵ２１は、２つの音声データそれぞれにおいて、選択された類似音素の発音記号（[∫]：［θ］）に対応する発音タイミングを特定し、特定された発音タイミングに対応する部分の音声データを、再生速度を遅くして話速変換処理する（ステップＡ４４）。

【0122】

ＣＰＵ２１は、話速変換発音区間特定処理（Ａ４）に従い、図１２の（Ａ２）（Ｂ２）に示すように、話速変換処理された２つの音声データ（“sink”と“think”）のうち、一方の音声データ“sink”と他方の音声データ“think”とを順番に再生する（ステップＡ５，Ａ６）。

【0123】

ここで、ＣＰＵ２１は、一方の音声データ“sink”と他方の音声データ“think”が、ユーザにより順番に指定される毎に再生するよう処理してもよいし、自動で順次再生するよう処理してもよい。

【0124】

以上のように構成した学習支援装置１０の第２実施形態の音声再生処理（２）によれば、２つの類似の発音要素（音素）をそれぞれ含む２つの単語（熟語、成句等でもよい）の音声データが、聞き分け対象の音声データとして選択されると、当該２つの単語それぞれの音声データにおいて、２つの類似の発音要素（音素）を含む発音部分の再生区間が特定され、特定された再生区間の再生速度が遅く変化され話速変換されて再生される。

【0125】

これにより、ユーザによる聞き取りが苦手な２つの類似の発音要素（音素）をそれぞれ含む２つの英単語等の音声データの再生において、ユーザは、当該類似の発音要素（音素）の部分を容易に聞き取って、効果的に聞き分ける練習を行なうことが可能になる。

【0126】

なお、以上の学習支援装置１０による第１および第２実施形態の音声再生処理において、再生対象の音声データを再生する際に、ユーザが苦手なあるいは聞き分け対象の発音要素（音素）を含む発音部分の再生区間を特定し、当該特定した再生区間の再生速度を遅く切り換えるタイミングと、元の通常の再生速度に切り換えるタイミングでは、当該再生速度を段階的に切り換えることで、ユーザに聞き取りの違和感を与えないよう処理してもよい。

【0127】

また、第１および第２実施形態の音声再生処理では、再生対象の音声データの、ユーザが苦手なあるいは聞き分け対象の発音要素（音素）を含む特定の再生区間において、再生速度を遅く切り換える（変化させる）ことで、当該ユーザが苦手なあるいは聞き分け対象の発音要素（音素）を含む発音部分をユーザに聞き取り易く再生し、ユーザが効果的に練習を行えるよう構成した。

【0128】

これとは逆に、再生対象の音声データの、特定の再生区間の再生速度を早く切り換える（変化させる）ことで、ユーザが苦手なあるいは聞き分け対象の発音要素（音素）を含む発音部分を、ユーザにより聞き取り難く再生し、例えば語学レベルの高いユーザにとって効果的な練習が行えるよう構成してもよい。

【0129】

さらに、再生対象の音声データの、特定の再生区間の再生速度を変化させるのではなく、当該特定の再生区間の再生音量を大きくまたは小さく変化させ強調して再生することで、ユーザが苦手なあるいは聞き分け対象の発音要素（音素）を含む発音部分の聞き取り練習を行なう構成としてもよい。

【0130】

前記各実施形態において記載した電子機器（学習支援装置１０）による各処理の手法、すなわち、図４～図８のフローチャートに示す第１実施形態の音声再生処理（１）、図１０，図１１のフローチャートに示す第２実施形態の音声再生処理（２）などの各手法は、何れもコンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカードなど）、磁気ディスク（フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、半導体メモリなどの外部記録装置の媒体に格納して配布することができる。そして、電子機器のコンピュータ（ＣＰＵ）は、この外部記録装置の媒体に記録されたプログラムを記憶装置に読み込み、この読み込んだプログラムによって動作が制御されることにより、前記各実施形態において説明した音声再生機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。

【0131】

また、前記各手法を実現するためのプログラムのデータは、プログラムコードの形態として通信ネットワーク（Ｎ）上を伝送させることができ、この通信ネットワーク（Ｎ）に接続されたコンピュータ装置（プログラムサーバ）から、前記プログラムのデータを電子機器に取り込んで記憶装置に記憶させ、前述した音声再生機能を実現することもできる。

【0132】

本願発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。さらに、前記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されたり、幾つかの構成要件が異なる形態にして組み合わされても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除されたり組み合わされた構成が発明として抽出され得るものである。

【0133】

以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

【0134】

［付記１］
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
学習対象となる発音要素を特定し、
再生対象の音声データ内で、前記特定された発音要素を含む一部の再生区間を対象区間として特定し、
前記音声データの再生中に、前記特定された前記対象区間での再生状態を他の再生区間の再生状態に対して変化させる、
ように構成されている電子機器。

【0135】

［付記２］
前記プロセッサは、
ユーザが再生対象として任意に指定したテキストに対応する音声データを再生し、
学習モードが設定されている場合には、前記特定された対象区間での再生状態を他の再生区間の再生状態に対して変化させ、学習モードが設定されていない場合には、前記音声データの全体を同じ再生状態で再生する、
ように構成されている付記１に記載の電子機器。

【0136】

［付記３］
前記プロセッサは、
前記音声データの再生中に、前記特定された前記対象区間で再生される音声を他の再生区間で再生される音声よりも強調するか、前記特定された対象区間での再生速度を他の再生区間の再生速度よりも遅くする、
ように構成されている付記１または付記２に記載の電子機器。

【0137】

［付記４］
前記プロセッサは、
前記特定された対象区間で、音程を変えずに再生速度を変化させる話速変換により再生速度を変化させる、
ように構成されている付記１ないし付記３の何れかに記載の電子機器。

【0138】

［付記５］
前記プロセッサは、
再生対象のテキストが単語を含む場合に、前記単語に含まれる一部の発音要素の発音部分を前記対象区間として特定する第１処理と、
再生対象のテキストが文を含む場合に、前記文に含まれる一部の単語の発音部分を前記対象区間として特定する第２処理と、
再生対象のテキストが文章である場合に、前記文章に含まれる一部の文の発音部分を前記対象区間として特定する第３処理、
のうちの少なくとも１つの処理を実行する、
ように構成されている付記１乃至付記４のいずれかに記載の電子機器。

【0139】

［付記６］
前記プロセッサは、
前記第１処理と、前記第２処理と、前記第３処理、のいずれかをユーザに選択させる、
付記５に記載の電子機器。

【0140】

［付記７］
ディスプレイと、
ストレージと、を備え、
前記プロセッサは、
学習対象となる発音要素を、前記ディスプレイに表示させた複数の発音記号の中からユーザに選択させて特定するか、または前記ストレージに予め記憶された前記ユーザにとって苦手な発音要素のデータに基づき特定する、
ように構成されている付記１ないし付記６の何れかに記載の電子機器。

【0141】

［付記８］
前記ストレージは、音声データを対応付けたテキストデータを記憶し、
前記プロセッサは、
前記ストレージに記憶されたテキストデータのテキストを前記ディスプレイに表示させる、ように構成され、
前記再生対象の音声データは、前記ディスプレイに表示されたテキストの中からユーザにより任意に選択されたテキストに対応する音声データである、
付記７に記載の電子機器。

【0142】

［付記９］
前記プロセッサは、
前記音声データの前記特定された苦手な発音要素を含む再生区間を、当該苦手な発音要素としての音素を含む音素単位または単語単位または文単位の再生区間として特定する、
ように構成されている付記７または付記８に記載の電子機器。

【0143】

［付記１０］
前記プロセッサは、
前記苦手な発音要素としての音素を含む音素単位または単語単位または文単位の再生区間を、ディスプレイに表示させた当該音素単位または単語単位または文単位の選択項目をユーザに選択させて特定するか、またはストレージに記憶されたユーザの語学レベルのデータに応じて特定する、
付記９に記載の電子機器。

【0144】

［付記１１］
前記ストレージに予め記憶された苦手な発音要素のデータは、複数の単語を連結して構成される語句のうち、当該単語を単一で発音した場合と比較して発音が変化する発音変化語句の当該発音が変化する部分の発音要素のデータである、
付記７または付記８に記載の電子機器。

【0145】

［付記１２］
前記プロセッサは、
前記音声データの前記特定された再生区間での再生速度を、当該特定された再生区間以外での再生速度よりも遅く変化させる、
ように構成されている付記１ないし付記１１の何れかに記載の電子機器。

【0146】

［付記１３］
前記プロセッサは、
聞き分け練習の対象となる２つの発音要素を特定し、
前記特定された２つの発音要素をそれぞれ含む２つの単語の音声データを再生する際に、前記２つの音声データそれぞれの前記２つの発音要素を含む再生区間を特定し、
前記２つの音声データの前記特定されたそれぞれの再生区間での再生速度を変化させる、
ように構成されている付記１ないし付記１２の何れかに記載の電子機器。

【0147】

［付記１４］
電子機器のプロセッサにより、
学習対象となる発音要素を特定し、
再生対象の音声データ内で、前記特定された発音要素を含む一部の再生区間を対象区間として特定し、
前記音声データの再生中に、前記特定された前記対象区間での再生状態を他の再生区間の再生状態に対して変化させる、
ようにした音声再生方法。

【0148】

［付記１５］
電子機器のプロセッサを、
学習対象となる発音要素を特定し、
再生対象の音声データ内で、前記特定された発音要素を含む一部の再生区間を対象区間として特定し、
前記音声データの再生中に、前記特定された前記対象区間での再生状態を他の再生区間の再生状態に対して変化させる、
ように機能させるためのプログラム。

【符号の説明】

【0149】

１０ …学習支援装置（電子機器）
１４ …キー入力部（キーボード）
１４Ｓ…［音声］キー
ＢＳ …［音声］タッチキー
１５ …音声出力部
１５Ｓ…本体スピーカ
１７ …タッチパネル式表示部（ディスプレイ）
２１ …ＣＰＵ（プロセッサ）
２２ …記憶部（ストレージ）
２２ａ…学習支援処理プログラム
２２ｂ…音声再生処理プログラム
２２ｃ…学習コンテンツ記憶部
２２ｄ…辞書データ記憶部
２２ｅ…他のコンテンツ記憶部
２２ｆ…語学レベルデータ記憶部
２２ｇ…苦手発音テーブル記憶部
２２ｈ…発音変化イディオムテーブル記憶部
２２ｉ…音声再生モードデータ記憶部
２２ｊ…話速変換区間設定データ記憶部
２２ｋ…話速変換再生区間データ記憶部
２３ …外部記録媒体
２４ …記録媒体読取部
２５ …通信部
２７ …イヤホンマイク
３０ …Ｗｅｂサーバ（プログラムサーバ）
Ｎ …通信ネットワーク（インターネット）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】