特許 7380052 画像形成装置及び画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-07

(45)【発行日】2023-11-15

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20231108BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 305

B41J2/01 127

B41J2/01 451

B41J2/01 401

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019185995

(22)【出願日】2019-10-09

(65)【公開番号】P2021059092

(43)【公開日】2021-04-15

【審査請求日】2022-09-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宮本 不二夫

【審査官】大関 朋子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１４７３８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３２０２７０３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１９－０１０７５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１６２０３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／２０８５８７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－１３０７１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０６２１５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０１３６８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６２７４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１７２７９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２４５７０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ー２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる第１インクジェットヘッドと、
前記記録媒体に印画された前記ＵＶ硬化型インクを硬化させる第１エネルギー線照射部と、
前記記録媒体を前記第１インクジェットヘッドと前記第１エネルギー線照射部を通過するように搬送させる第１搬送部とを有する第１ユニットと、
ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる第２インクジェットヘッドと、
前記記録媒体に印画された前記ＵＶ硬化型インクを硬化させる第２エネルギー線照射部と、
前記第１搬送部で搬送された前記記録媒体を受け取り、前記記録媒体を前記第２インクジェットヘッドと前記第２エネルギー線照射部を通過するように搬送させる第２搬送部とを有する第２ユニットと、を備え、
前記第１搬送部と前記第２搬送部のいずれか一方又は双方は、ドラムで構成され、
前記ドラムの回転による前記記録媒体の搬送で、前記記録媒体を前記第１エネルギー線照射部又は前記第２エネルギー線照射部に複数回照射させる
画像形成装置。

【請求項2】

前記第１インクジェットヘッドと前記第２インクジェットヘッドの少なくとも１つは、イエローとマゼンタとシアンのインクを吐出する３組のヘッドを有する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１インクジェットヘッドと前記第２インクジェットヘッドの少なくとも１つは、イエローとマゼンタとシアン以外の特定の色のインクを吐出するヘッドを有する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１インクジェットヘッドによる前記記録媒体への印画と、前記第２インクジェットヘッドによる前記記録媒体への印画との、いずれか一方の印画を行うモードと、双方の印画を行うモードとを有する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１搬送部と前記第２搬送部との間には、前記記録媒体の位置決め部を有する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１ユニットは、前記第１インクジェットヘッドにより印画された画像の位置を検出する位置検出部を備え、
前記第２ユニットが前記記録媒体に印画する位置を、前記位置検出部が検出した位置に応じて補正する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

さらに、ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる第３インクジェットヘッドと、
前記記録媒体に印画された前記ＵＶ硬化型インクを硬化させる第３エネルギー線照射部と、
前記第２搬送部で搬送された前記記録媒体を受け取り、前記記録媒体を前記第３インクジェットヘッドと前記第３エネルギー線照射部を通過するように搬送させる第３搬送部とを有する第３ユニットを備え、
前記第１インクジェットヘッドと前記第２インクジェットヘッドとによる前記記録媒体への印画を行うモードと、前記第２インクジェットヘッドと前記第３インクジェットヘッドとによる前記記録媒体への印画を行うモードとを有する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第３搬送部は、ベルト又はローラにより前記記録媒体を搬送する
請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１エネルギー線照射部と前記第２エネルギー線照射部の少なくともいずれか一方の近傍には、エネルギー線の漏れ防止のシールド部材が配置される
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる第１の印画処理と、
前記記録媒体に印画された前記ＵＶ硬化型インクをエネルギー線の照射で硬化させる第１の照射処理と、
前記第１の印画処理と前記第１の照射処理とが行われるように前記記録媒体を搬送させる第１の搬送処理とを行うと共に、
ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる第２の印画処理と、
前記記録媒体に印画された前記ＵＶ硬化型インクをエネルギー線の照射で硬化させる第２の照射処理と、
前記第１の搬送処理で搬送された前記記録媒体を受け取り、前記第２の印画処理と前記第２の照射処理とが行われるように前記記録媒体を搬送させる第２の搬送処理と、を含み、
前記第１の搬送処理と前記第２の搬送処理のいずれか一方又は双方は、ドラムによる搬送処理であり、
前記ドラムの回転による前記記録媒体の搬送で、前記記録媒体を前記第１の照射処理又は前記第２の照射処理で複数回照射させるようにした
画像形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、特にＵＶ（紫外線）硬化型インクを使用した画像形成装置及び画像形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、用紙などの記録媒体に画像を印画する画像形成装置として、ＵＶ硬化型インクを使用したＵＶ硬化型インクジェット方式の画像形成装置が実用化されている。
このようなＵＶ硬化型インクジェット方式の画像形成装置で記録媒体に印画する場合に、記録媒体の同一面（表面又は裏面）に多層の画像を印画することが行われている。

【0003】

記録媒体の同一面に多層の画像を印画する際には、例えば最も下側の層を白色などの背景色の層とし、その色の層の上に、カラー画像などの所望の色の層を印画する。このように記録媒体の表面に近い側の層を背景色とし、その上に画像の層を重ねるものは、表刷り印刷と称される。
一方、フィルムのような透明な記録媒体に印画する場合には、記録媒体の表面から最も離れた層を背景色とした、いわゆる裏刷り印刷を行うこともある。

【0004】

特許文献１には、記録媒体が搬送されるドラム上に、ＵＶ硬化型インクを吐出するヘッドユニットと、そのヘッドユニットで用紙に吐出したインクを硬化させるＵＶ照射部とを複数組配置して、多層の印画を行うようにした記録装置が記載されている。具体的には、特許文献１の図２には、ホワイト、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのそれぞれの色ごとにヘッドユニットと光源を、円形のドラム上に並べて配置する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１３－１８０４１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載される記録装置は、ドラム上に多数のヘッドと硬化用ＵＶ照射部を配置することで、記録媒体に多層の印画を行うことができる。
しかしながら、１つのドラム上に多数のヘッドと硬化用ＵＶ照射部を配置したとき、ヘッドを保持するキャリッジ上に多数の部材が配置されるため、キャリッジの重量が増して歪み易くなる。このため、結果的にヘッドによる印画画像が歪んで、画質が劣化してしまうという問題が発生する。

【0007】

また、ドラム上に多数のヘッドと硬化用光源を配置した場合、ＵＶ硬化型インクを硬化させるＵＶ照射部を、他の色のヘッドと十分な距離だけ離すことが困難になる。ＵＶ照射部とヘッドが近接していると、ＵＶ照射部からのＵＶが隣接したヘッド（下流側のヘッド）に漏れて、下流側のヘッドのインクを硬化させて、ヘッドの吐出不良を起こしてしまう。通常、ＵＶ硬化型インクを硬化させる光源（エネルギー線照射部）は、非常に強いエネルギーのＵＶを照射する必要があり、隣接して配置されたヘッドへのＵＶの漏れを完全に防ぐことは困難であった。

【0008】

本発明は、ＵＶ硬化型インクを使った多層の印画を、画質の劣化やヘッドの不良を起こすことなく良好に行うことができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の画像形成装置は、第１ユニットと第２ユニットとを備える。
第１ユニットは、ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる第１インクジェットヘッドと、記録媒体に印画されたＵＶ硬化型インクを硬化させる第１エネルギー線照射部と、記録媒体を第１インクジェットヘッドと第１エネルギー線照射部を通過するように搬送させる第１搬送部とを有する。
第２ユニットは、ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる第２インクジェットヘッドと、記録媒体に印画されたＵＶ硬化型インクを硬化させる第２エネルギー線照射部と、第１搬送部で搬送された記録媒体を受け取り、記録媒体を第２インクジェットヘッドと第２エネルギー線照射部を通過するように搬送させる第２搬送部とを有する。
ここで、第１搬送部と第２搬送部のいずれか一方又は双方は、ドラムで構成され、ドラムの回転による記録媒体の搬送で、記録媒体を第１エネルギー線照射部又は第２エネルギー線照射部に複数回照射させるようにした。

【0010】

また、本発明の画像形成方法は、ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる
第１印画処理と、記録媒体に印画されたＵＶ硬化型インクをエネルギー線の照射で硬化さ
せる第１照射処理と、第１印画処理と第１照射処理とが行われるように記録媒体を搬送さ
せる第１搬送処理と、ＵＶ硬化型インクを記録媒体に吐出させて印画させる第２印画処理
と、記録媒体に印画されたＵＶ硬化型インクをエネルギー線の照射で硬化させる第２照射
処理と、第１搬送処理で搬送された記録媒体を受け取り、第２印画処理と第２照射処理と
が行われるように記録媒体を搬送させる第２搬送処理と、を含む。
ここで、第１搬送処理と第２搬送処理のいずれか一方又は双方は、ドラムによる搬送処理であり、ドラムの回転による記録媒体の搬送で、記録媒体を第１の照射処理又は第２の照射処理で複数回照射させるようにした。

【発明の効果】

【0011】

本発明によると、ＵＶ硬化型インクを使って記録媒体上に複数の層の印画を行う際に、個別の搬送時にそれぞれの層の印画と硬化が行われるので、適切なヘッドやエネルギー線照射部の配置が可能になる。したがって、記録媒体上に複数の層の印画を行っても、画質の劣化を防ぐことができ、さらにヘッドの吐出不良も防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施の形態例による画像形成装置の例を示す構成図である。

【図2】本発明の一実施の形態例による制御構成の例を示すブロック図である。

【図3】本発明の一実施の形態例による画像形成処理の流れを示すフローチャートである。

【図4】本発明の他の実施の形態例による画像形成装置の例（ロール紙の例）を示す構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の一実施の形態例（以下、「本例」と称する）を、添付図面を参照して説明する。

【0014】

［画像形成装置の構成］
図１は、本例の画像形成装置の例を示す。
本例の画像形成装置は、記録媒体である用紙ＰにＵＶ硬化型インクを使って印画を行うＵＶ硬化型インクジェットプリンタである。図１は、用紙Ｐが搬送される経路を横から見た図である。

【0015】

図１に示すように、画像形成装置は、給紙部１１にセットされた用紙Ｐが、第１ユニット１と第２ユニット２と第３ユニット３を通過して、排紙部１７に搬送される。各ユニット１，２，３には、インクジェットヘッド３１，３３～３６，３８が配置されており、それぞれのインクジェットヘッド３１，３３～３６，３８からＵＶ硬化型インクが吐出されて用紙Ｐに印画が行われる。

【0016】

第１ユニット１は、２つのローラ１２ａ，１２ｂに架け渡されたベルト１２ｃで用紙Ｐを搬送する第１搬送部１２を備える。そして、給紙部１１に用意された用紙吸着部１１ａで、１枚ずつ用紙Ｐが第１搬送部１２に送られる。第１搬送部１２で用紙Ｐが搬送される経路の途中には、第１インクジェットヘッド３１と第１エネルギー線照射部３２と位置検出部１８とが順に配置される。

【0017】

第１インクジェットヘッド（第１ホワイト用ヘッド）３１は、ホワイト（白色）のＵＶ硬化型インクを用紙Ｐに吐出して印画を行う。なお、第１インクジェットヘッド３１に装填されるインクがホワイトであるのは一例であり、表刷り又は裏刷りで背景となる色のインクであれば、いずれの色のインクでもよい。
第１エネルギー線照射部３２は、エネルギー線（ＵＶ）を用紙Ｐに照射し、ＵＶ硬化型インクを硬化させる。第１エネルギー線照射部３２の前後には、第１エネルギー線照射部３２からのエネルギー線の漏れ防止のためのシールド部材３２ａ，３２ｂが隣接して配置されている。
位置検出部１８は、第１搬送部１２により搬送された用紙Ｐに画像が印画された位置を検出する。

【0018】

第１ユニット１の第１搬送部１２でローラ１２ｂの箇所まで搬送された用紙Ｐは、ローラ１３を介してドラム２０に渡される。ローラ１３にはチャッキング部１３ａが配置されている。また、ドラム２０にも複数箇所にチャッキング部２１，２２，２３が配置され、第１搬送部１２から第２ユニット２のドラム２０に用紙Ｐが送られる。各チャッキング部１３ａ，２１，２２，２３は、用紙Ｐと搬送する際の用紙の位置決め部として機能する。

【0019】

ドラム２０は、円形の用紙搬送部（第２搬送部）として機能し、用紙Ｐが搬送されるドラム２０の表面に、第２インクジェットヘッド３３，３４，３５，３６と、第２エネルギー線照射部３７とが順に配置される。これらの第２インクジェットヘッド３３，３４，３５，３６と、第２エネルギー線照射部３７と、ドラム（第２搬送部）２０で、第２ユニット２が構成される。

【0020】

第２インクジェットヘッド（イエロー用ヘッド）３３は、イエローのＵＶ硬化型インクを用紙Ｐに吐出する。第２インクジェットヘッド（マゼンタ用ヘッド）３４は、マゼンタのＵＶ硬化型インクを用紙Ｐに吐出する。第２インクジェットヘッド（シアン用ヘッド）３５は、シアンのＵＶ硬化型インクを用紙Ｐに吐出する。第２インクジェットヘッド（シアン用ヘッド）３６は、黒のＵＶ硬化型インクを用紙Ｐに吐出する。

【0021】

これらの第２インクジェットヘッド３３，３４，３５で吐出される各色のインクで、用紙Ｐにカラー画像を印画することができ、また第２インクジェットヘッド３６で吐出されるインクで、用紙Ｐに黒の画像を印画することができる。
第２エネルギー線照射部３７は、ＵＶを発光して用紙Ｐに照射し、ＵＶ硬化型インクを硬化させる。第２エネルギー線照射部３７の前後には、第２エネルギー線照射部３７からのエネルギー線の漏れ防止のためのシールド部材３７ａ，３７ｂが隣接して配置される。

【0022】

ドラム２０上の第２エネルギー線照射部３７を通過した用紙Ｐは、ローラ１４を介して、第３ユニット３の第３搬送部１５に送られる。
第３ユニット３は、２つのローラ１５ａ，１５ｂに架け渡されたベルト１５ｃで用紙Ｐを搬送する第３搬送部１５を備える。
第３搬送部１５で用紙Ｐが搬送される経路の途中には、第３インクジェットヘッド３８と第３エネルギー線照射部３９と検査部１６とが順に配置される。

【0023】

第３インクジェットヘッド（第２ホワイト用ヘッド）３８は、ホワイト（白色）のＵＶ硬化型インクを用紙Ｐに吐出して印画を行う。この第３インクジェットヘッド３８に装填されるインクがホワイト（白色）であるのは一例である。
第３エネルギー線照射部３９は、エネルギー線を用紙Ｐに照射して、ＵＶ硬化型インクを硬化させる。第３エネルギー線照射部３９の前後には、第３エネルギー線照射部３９からのエネルギー線の漏れ防止のためのシールド部材３９ａ，３９ｂが隣接して配置される。
検査部１６は、用紙Ｐに印画された画像を検査する。
第３ユニット３の第３搬送部１５で搬送された用紙Ｐは、排紙部１７に送られる。

【0024】

［画像形成装置の制御構成］
図２は、本例の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
図２に示すように、本例の画像形成装置は制御部４１を備える。制御部４１は、給紙部１１と第１搬送部１２とドラム（第２搬送部）２０と第３搬送部１５による１枚ごとの用紙Ｐの搬送を制御する。なお、これらの搬送部１２，１５，２０による搬送制御には、各チャッキング部１３ａ，１４ａ，２１，２２，２３などによって用紙Ｐを各搬送部１２，１５，２０に搬送するタイミングの制御も含まれる。
また、本例の画像形成装置は、モード判別部４２を有し、モード判別部４２が判別した印刷モードに応じて、制御部４１が各インクジェットヘッド３１，３３～３６，３８の内の印画に使用するインクジェットヘッドを選択する。印刷モードに応じたヘッドの選択処理の詳細は後述する（図３）。

【0025】

各インクジェットヘッド３１，３３～３６，３８におけるインクの吐出は、データ入力部４３に入力した印画用の画像データに基づいて制御される。すなわち、データ入力部４３に入力した印画用の画像データがヘッド駆動部４４に供給される。ヘッド駆動部４４は、供給される画像データに対応した印画処理が行われるように、各インクジェットヘッド３１，３３～３６，３８によるインク吐出を制御する。

【0026】

また、制御部４１は、各インクジェットヘッド３１，３３～３６，３８でのインク吐出に連動して、第１エネルギー線照射部３２、第２エネルギー線照射部３７及び第３エネルギー線照射部３９でのエネルギー線の照射を制御する。

【0027】

［画像形成装置による印画処理の流れ］
図３は、本例の画像形成装置による印画処理の流れを示すフローチャートである。
本例の画像形成装置で用紙Ｐに印画する際には、印刷モードとして、３つのモード（第１印刷モード、第２印刷モード、第３印刷モード）を有し、この３つのモードによって使用するヘッドを切り替えるようにした。

【0028】

第１印刷モードは、用紙Ｐの上に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒によるカラー画像の層のみを形成し、白色の背景色の層は形成しないモードである。
第２印刷モードは、用紙Ｐの上に、白色の層を形成し、その背景の白色の層の上に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒によるカラー画像の層を形成するモードである。この第２印刷モードは、表刷りが行われるモードに相当する。
第３印刷モードは、用紙Ｐの上に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒によるカラー画像の層を形成し、そのカラー画像の層の上に、背景の白色の層を形成するモードである。この第３印刷モードは、裏刷りが行われるモードに相当する。第３印刷モードの場合には、用紙Ｐとして、透明な記録媒体が使用される。

【0029】

図３のフローチャートに基づいて説明すると、まず、制御部４１は、給紙部１１から第１搬送部１２に用紙Ｐを搬送させる（ステップＳ１１）。ここで、制御部４１は、モード判別部４２で判別した現在の印刷モードが、背景色の白がある印刷モードか否かを判断する（ステップＳ１２）。
ステップＳ１２で、背景色の白がない印刷モードであると判断したとき（ステップＳ１２のＮＯ）、つまり上述した第１印刷モードであるとき、第１ユニット１で印画処理を行わず、制御部４１の制御で、第２ユニット２のドラム２０に配置された第２インクジェットヘッド３３～３６で用紙Ｐにインクを吐出させる印画処理を行う（ステップＳ１３）。

【0030】

その後、第２エネルギー線照射部３７で用紙Ｐにエネルギー線を照射し、インクを硬化させる（ステップＳ１４）。インクが硬化した用紙Ｐは、第２ユニット２のドラム２０から第３ユニット３の第３搬送部１５に送り、第３搬送部１５による搬送で排紙部１７から排紙させる（ステップＳ１５）。

【0031】

また、ステップＳ１２で、背景色の白がある印刷モードであると判断したとき（ステップＳ１２のＹＥＳ）、制御部４１は、白色の層を後に印画するモードか否か、つまり第３印刷モードか否かを判断する（ステップＳ１６）。
ステップＳ１６で、白色の層を後に印画するモードでないと判断したとき（ステップＳ１６のＮＯ）、つまり第２印刷モードであると判断したとき、制御部４１は、第１ユニット１の第１インクジェットヘッド３１での白色の層の印画処理を行う（ステップＳ１７）。

【0032】

その後、第１エネルギー線照射部３２で用紙Ｐにエネルギー線を照射する照射処理を行い、インクを硬化させる（ステップＳ１８）。インクが硬化した用紙Ｐは、第１ユニット１の第１搬送部１２から第２ユニット２のドラム２０に搬送される。
そして、制御部４１の制御で、第２ユニット２のドラム２０に配置された第２インクジェットヘッド３３～３６で、用紙Ｐの白色の層の上にインクを吐出させる印画処理が行われる（ステップＳ１９）。なお、ステップＳ１９で第２インクジェットヘッド３３～３６により印画を行う際には、位置検出部１８が検出した白色の層の位置に応じて、印画する位置を補正する。但し、白色の層が用紙Ｐの全面である場合には、この補正は必要ない。

【0033】

そして、第２エネルギー線照射部３７で用紙Ｐにエネルギー線を照射する照射処理を行い、インクを硬化させる（ステップＳ２０）。インクが硬化した用紙Ｐは、第２ユニット２のドラム２０から第３ユニット３の第３搬送部１５に送られ、第３搬送部１５による搬送で排紙部１７から排紙される（ステップＳ１５）。

【0034】

また、ステップＳ１６で、白色の層を後に印画するモードであると判断したとき（ステップＳ１６のＹＥＳ）、つまり第３印刷モードであると判断したとき、制御部４１は、第１ユニット１で印画処理を行わず、第２ユニット２のドラム２０に配置された第２インクジェットヘッド３３～３６で用紙Ｐにインクを吐出させる印画処理を行う（ステップＳ２１）。

【0035】

その後、第２エネルギー線照射部３７で用紙Ｐにエネルギー線を照射し、インクを硬化させる（ステップＳ２２）。インクが硬化した用紙Ｐは、第２ユニット２のドラム２０から第３ユニット３の第３搬送部１５に送られ、第３ユニット３の第３インクジェットヘッド３８での白色の層の印画処理が行われる（ステップＳ２３）。

【0036】

その後、第３エネルギー線照射部３９で用紙Ｐにエネルギー線を照射し、インクを硬化させる（ステップＳ２４）。インクが硬化した用紙Ｐは、第３搬送部１５による搬送で排紙部１７から排紙される（ステップＳ１５）。

【0037】

以上説明したように、本例の画像形成装置では、背景の白色の層を形成しない第１印刷モードでの印画処理と、表刷りで背景を白色とした第２印刷モードでの印画処理と、裏刷りで背景を白色とした第３印刷モードでの印画処理とを選択的に実行することができる。
ここで、背景色である白色の層の印画を行う第１ユニット１や第３ユニット３は、カラー画像の印画を行う第２ユニット２のドラム２０から離れた箇所に設置されるため、ドラム２０の周囲には、カラー画像を印画する第２インクジェットヘッド３３～３６と第２エネルギー線照射部３７のみを配置すればよい。したがって、第２インクジェットヘッド３３～３６などを保持する機構を比較的小型で軽量に構成することができ、第２インクジェットヘッド３３～３６を保持する機構が歪むことがなく、画質劣化の要因を排除した良好な印画を行うことができる。

【0038】

また、各ユニット１，２，３のエネルギー線照射部３２，３７，３９を、各インクジェットヘッド３１，３３～３６，３８から十分な距離だけ離して配置することができる。したがって、エネルギー線照射部３２，３７，３９からのエネルギー線が、隣接して配置されたヘッド３１，３３～３６，３８に漏れることを極力阻止することができ、ヘッド３１，３３～３６，３８の詰まりを防止できる。特に、第２ユニット２がドラム２０を備えることで、第１ユニット１のエネルギー線照射部３２からのＵＶや第３ユニット３のエネルギー線照射部３９からのＵＶが、第２ユニット２側に届きにくい配置であり、ＵＶの漏れ低減の効果が非常に高い。

【0039】

なお、それぞれのエネルギー線照射部３２，３７，３９には、隣接してシールド部材３２ａ，３２ｂ，３７ａ，３７ｂ，３９ａ，３９ｂが配置されるため、この点からもヘッド３１，３３～３６，３８の詰まりを防止することができる。

【0040】

［ロール状の記録媒体を使用する例］
上述した図１に示す画像形成装置では、１枚ごとの用紙Ｐに印画する構成としたが、ロール紙に印画する画像形成装置を、図１の例と同様に構成してもよい。
図４は、ロール紙５１を使った画像形成装置の構成を示す。
図４に示す画像形成装置は、供給側ロール５２から引き出されたロール紙５１を、第１ユニット１内を直線状に搬送させた後、第２ユニット２に送って、ドラム２０に巻き付ける。さらに、ドラム２０から引き出されたロール紙５１は、第３ユニット３に送って、第３ユニット内で直線状に搬送させ、巻取側ロール５３に巻き取らせる。
ドラム２０の入口側にローラ５４を配置し、ドラム２０の出口側にはローラ５５を配置する。

【0041】

この図４に示すようにロール紙５１を搬送する構成とした上で、各ユニット１，２，３のインクジェットヘッド３１，３３，３４，３５，３６，３８とエネルギー線照射部３２，３７，３９を、図１の例の画像形成装置と同様の配置とする。シールド部材３２ａ，３２ｂ，３７ａ，３７ｂ，３９ａ，３９ｂについても、各エネルギー線照射部３２，３７，３９の前後に配置する。
なお、図４の例の場合には、位置検出部１８を省略しているが、図１と同様に配置してもよい。

【0042】

そして、ロール紙５１への印画処理を行う際には、図３のフローチャートで説明したように、印刷モードに応じて、３つのユニット１，２，３のインクジェットヘッド３１，３３，３４，３５，３６，３８を選択的に使用する。
この図４に示す画像形成装置によると、図１の例の画像形成装置と同様の効果を有する。すなわち、画質劣化の要因を排除した良好なロール紙５１への印画が行えると共に、ヘッド３１，３３～３６，３８の詰まりを防止することができる。

【0043】

［変形例］
なお、図１や図４に示す構成では、いわゆる表刷りの２層印刷を行うための第１ユニット１と裏刷りの２層印刷を行うための第３ユニット３の双方を備える構成とした。これに対して、第１ユニット１又は第３ユニット３を省略した画像形成装置としてもよい。
また、第１ユニット１や第３ユニット３が備えるインクジェットヘッド３１，３８は、ホワイト用のインクジェットヘッドとしたが、それぞれ、その他の色のヘッドとしてもよい。すなわち、第１ユニット１や第３ユニット３が備えるインクジェットヘッド３１，３８として、予め決められた特定の色のインクを吐出するヘッドであれば、いずれの色のインクでもよい。ここでの特定の色としては、ホワイト（白）、ブラック（黒）やその他の特色（オレンジ、パープル、レッド、金、銀、メタリックカラー等）の色のインクが適用可能である。
また、インクジェットヘッド３１，３８として、第２ユニット２と同様に複数の色のインクジェットヘッドを配置した構成としてもよい。第１ユニット１や第３ユニット３が複数の色のインクジェットヘッドを備える場合には、第２ユニット２と同様に、イエロー，マゼンタ，シアンなどのカラー画像形成用の原色のインクを備えてもよい。
また、２つのインクジェットヘッド３１，３８がそれぞれ異なる色でもよい。
また、図１や図４に示した第２ユニット２が備えるインクジェットヘッド３３，３４，３５，３６の種類も単なる一例を示したものであり、別の種類の組み合わせとしてもよい。例えば黒用の第２インクジェットヘッド３６を省略して、イエローとマゼンタとシアンのインクを吐出する３組の第２インクジェットヘッド３３，３４，３５のみを配置してもよい。

【0044】

また、図１や図４に示す構成では、３つのユニット１，２，３の内の第１ユニット１と第３ユニット３として、用紙などの記録媒体を直線状に搬送する搬送部を備え、第２ユニット２として、ドラム２０による搬送部を備える構成とした。この図１に示す搬送部の構成は一例であり、その他の構成の搬送部を組み合わせるようにしてもよい。例えば、最終段のユニットである第３ユニット３は、プラテンローラーにより用紙を搬送する搬送部としてもよい。
あるいは、図１の例では、第２ユニット２がドラム２０を備える構成とし、第１ユニット１と第３ユニット３がベルトによる搬送部を備える構成としたが、第１ユニット１や第３ユニット３についても、ドラムで記録媒体を搬送する構成でもよい。逆に、第２ユニット２が、ベルトによる搬送部を備える構成としてもよい。すなわち、第１ユニット１と第２ユニット２と第３ユニット３のそれぞれが、ベルトによる搬送部を備える構成としてもよい。各ユニット１，２，３がベルトによる搬送部である場合にも、図１の例と同様に、各搬送部のエネルギー線照射部３２，３７，３９は、各ヘッドから離して配置することができ、良好な印画処理が可能である。
あるいは、図１の例とは逆に、第２ユニット２がベルトによる搬送部を備え、第１ユニット１又は第３ユニット３がドラムによる搬送部を備えてもよい。

【0045】

また、上述した実施の形態例の説明では、ドラム２０を備えた第２ユニットでは、用紙Ｐは、各ヘッド３３～３６や第２エネルギー線照射部３７を１回だけ通過させて印画を行うようしたが、用紙Ｐはドラム２０上を複数回転させてから、第３ユニット３に送るようにしてもよい。例えば、第２エネルギー線照射部３７でのＵＶの照射エネルギーが十分でない場合、用紙Ｐをドラム２０上で２回転させて、第２エネルギー線照射部３７で２回のＵＶの照射を行った後、第３ユニット３に送るようにしてもよい。あるいは、各ヘッド３３～３６での用紙Ｐへの印画を複数回（複数層）行うようにしてもよい。上述したように、第１ユニット１や第３ユニット３がドラムを備えた場合にも、これらのドラムを備えたユニット内で、用紙Ｐを２回以上回転させて、用紙ＰへのＵＶの照射やインクの吐出処理を２回以上行うようにしてもよい。

【符号の説明】

【0046】

１…第１ユニット、２…第２ユニット、３…第３ユニット、１１…給紙部、１２…第１搬送部、１２ｃ…ベルト、１３，１４…ローラ、１３ａ，１４ａ…チャッキング部、１５…第３搬送部、１５ｃ…ベルト、１６…検査部、１７…排紙部、１８…位置検出部、２０…ドラム、２０ａ…ドラム制御部、２１，２２，２３…チャッキング部、３１…第１インクジェットヘッド（第１ホワイト用ヘッド）、３２…第１エネルギー線照射部、３３…第２インクジェットヘッド（イエロー用ヘッド）、３４…第２インクジェットヘッド（マゼンタ用ヘッド）、３５…第２インクジェットヘッド（マゼンタ用ヘッド）、３６…第２インクジェットヘッド（黒用ヘッド）、３７…第２エネルギー線照射部、３８…第３インクジェットヘッド（第２ホワイト用ヘッド）、３９…第３エネルギー線照射部、４１…制御部、４２…モード判別部、４３…データ入力部、４４…ヘッド駆動部、５１…ロール紙、５２…供給側ロール、５３…巻取側ロール、５４，５５…ローラ、Ｐ…用紙（記録媒体）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】