特許 7380520 車両用サイドエアバッグ装置及び乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-07

(45)【発行日】2023-11-15

(54)【発明の名称】車両用サイドエアバッグ装置及び乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/207 20060101AFI20231108BHJP

   B60R 21/231 20110101ALI20231108BHJP

   B60R 21/2346 20110101ALI20231108BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20231108BHJP

【ＦＩ】

B60R21/207

B60R21/231

B60R21/2346

B60N2/42

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020177570

(22)【出願日】2020-10-22

(65)【公開番号】P2022068728

(43)【公開日】2022-05-10

【審査請求日】2022-09-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】深渡瀬 修

(72)【発明者】

【氏名】河村 和浩

(72)【発明者】

【氏名】太田 悠登

(72)【発明者】

【氏名】荒井 佑太

【審査官】田邉 学

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－２１０３７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３６０３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／１１０５８６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１３－１５４７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１７４１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１２／１１７５６１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－０６５４８３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／２０７

Ｂ６０Ｒ ２１／２３１

Ｂ６０Ｒ ２１／２３４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置であって、
車両の側面衝突時にガスを発生させるインフレータと、
前記インフレータからガスの供給を受けて前記側部から乗員の側方へ膨張展開すると共に、乗員の頭部を保護する頭部チャンバ及び乗員の腰部を保護する腰部チャンバを有するサイドエアバッグと、
前記サイドエアバッグ内で前記サイドエアバッグの上下方向に延在し、前記インフレータからのガスを上側噴出口及び下側噴出口から前記頭部チャンバ内及び前記腰部チャンバ内へそれぞれ噴出させるダクトと、
前記サイドエアバッグが膨張展開し且つ前記下側噴出口から前記腰部チャンバ内へガスが噴出している状態で、前記腰部チャンバが車両前方側へ曲がることを抑制し、前記腰部チャンバを前記腰部の側方に留める留め部と、
を備え、
前記留め部には、前記腰部チャンバ内で車両後方斜め下方へ向かうガスの流れを生成するガス流れ生成部が含まれており、
前記ガス流れ生成部には、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で車両後方側へ向けて曲がるように前記ダクトの下端部に形成された曲げ部が含まれており、当該曲げ部の下端に前記下側噴出口が形成されている車両用サイドエアバッグ装置。

【請求項2】

車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置であって、
車両の側面衝突時にガスを発生させるインフレータと、
前記インフレータからガスの供給を受けて前記側部から乗員の側方へ膨張展開すると共に、乗員の頭部を保護する頭部チャンバ及び乗員の腰部を保護する腰部チャンバを有するサイドエアバッグと、
前記サイドエアバッグ内で前記サイドエアバッグの上下方向に延在し、前記インフレータからのガスを上側噴出口及び下側噴出口から前記頭部チャンバ内及び前記腰部チャンバ内へそれぞれ噴出させるダクトと、
前記サイドエアバッグが膨張展開し且つ前記下側噴出口から前記腰部チャンバ内へガスが噴出している状態で、前記腰部チャンバが車両前方側へ曲がることを抑制し、前記腰部チャンバを前記腰部の側方に留める留め部と、
を備え、
前記インフレータは、前記シートバックのサイドフレームに固定され、
前記ダクトから車両後方側に延出された接続部が前記インフレータのガス噴出部と接続され、
前記サイドエアバッグの膨張展開時には、前記ダクトが前記インフレータより車両前方側で前記シートバックの高さ方向に延在する車両用サイドエアバッグ装置。

【請求項3】

車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置であって、
車両の側面衝突時にガスを発生させるインフレータと、
前記インフレータからガスの供給を受けて前記側部から乗員の側方へ膨張展開すると共に、乗員の頭部を保護する頭部チャンバ及び乗員の腰部を保護する腰部チャンバを有するサイドエアバッグと、
前記サイドエアバッグ内で前記サイドエアバッグの上下方向に延在し、前記インフレータからのガスを上側噴出口及び下側噴出口から前記頭部チャンバ内及び前記腰部チャンバ内へそれぞれ噴出させるダクトと、
前記サイドエアバッグが膨張展開し且つ前記下側噴出口から前記腰部チャンバ内へガスが噴出している状態で、前記腰部チャンバが車両前方側へ曲がることを抑制し、前記腰部チャンバを前記腰部の側方に留める留め部と、
を備え、
前記インフレータは、前記シートバックのサイドフレームに固定され、
前記ダクトから車両後方側に延出された接続部が前記インフレータのガス噴出部と接続され、
前記サイドエアバッグの膨張展開時には、前記ダクトが前記インフレータより車両前方側で前記シートバックの高さ方向に延在し、
前記インフレータは、シリンダータイプであり、軸線方向が前記シートバックの高さ方向に沿う姿勢で配置されており、
前記ガス噴出部は、前記インフレータの下端部に設けられており、
前記ダクトの前記接続部は、前記ダクトの下端部側から延出されている車両用サイドエアバッグ装置。

【請求項4】

車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置であって、
車両の側面衝突時にガスを発生させるインフレータと、
前記インフレータからガスの供給を受けて前記側部から乗員の側方へ膨張展開すると共に、乗員の頭部を保護する頭部チャンバ及び乗員の腰部を保護する腰部チャンバを有するサイドエアバッグと、
前記サイドエアバッグ内で前記サイドエアバッグの上下方向に延在し、前記インフレータからのガスを上側噴出口及び下側噴出口から前記頭部チャンバ内及び前記腰部チャンバ内へそれぞれ噴出させるダクトと、
前記サイドエアバッグが膨張展開し且つ前記下側噴出口から前記腰部チャンバ内へガスが噴出している状態で、前記腰部チャンバが車両前方側へ曲がることを抑制し、前記腰部チャンバを前記腰部の側方に留める留め部と、
を備え、
前記車両用シートには、３点式のシートベルトを用いて乗員が拘束され、
前記頭部チャンバは、前記シートベルトのショルダベルトに対して乗員の頭部側へ膨張展開し、
収納状態の前記サイドエアバッグは、前記シートバックの外サイドフレームの車両幅方向外側で前記シートバックの高さ方向に延在する縦延部と、前記シートバックのアッパフレームの車両後方側で車両幅方向に延在する横延部とによって構成されており、前記シートバックの肩口の高さで屈曲されており、前記頭部チャンバを含む部位が前記シートバックの肩口から前記車両用シートのヘッドレスト側へ向けて延在する車両用サイドエアバッグ装置。

【請求項5】

車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置であって、
車両の側面衝突時にガスを発生させるインフレータと、
前記インフレータからガスの供給を受けて前記側部から乗員の側方へ膨張展開すると共に、乗員の頭部を保護する頭部チャンバ及び乗員の腰部を保護する腰部チャンバを有するサイドエアバッグと、
前記サイドエアバッグ内で前記サイドエアバッグの上下方向に延在し、前記インフレータからのガスを上側噴出口及び下側噴出口から前記頭部チャンバ内及び前記腰部チャンバ内へそれぞれ噴出させるダクトと、
前記サイドエアバッグが膨張展開し且つ前記下側噴出口から前記腰部チャンバ内へガスが噴出している状態で、前記腰部チャンバが車両前方側へ曲がることを抑制し、前記腰部チャンバを前記腰部の側方に留める留め部と、
を備え、
前記車両用シートには、３点式のシートベルトを用いて乗員が拘束され、
前記インフレータは、前記シートバックのサイドフレームに固定され、
前記ダクトから延出された接続部が前記インフレータのガス噴出部と接続され、
前記サイドエアバッグの膨張展開時には、前記ダクトが前記インフレータより車両前方側で前記シートバックの高さ方向に延在し、
前記上側噴出口は、前記サイドエアバッグの膨張展開時に、前記車両用シートのヘッドレストにおける車両幅方向外側の側面と、前記３点式シートベルトのショルダベルトと、前記シートバックの車両幅方向外側の側部の上端部との間の空間で開口するように設定されている車両用サイドエアバッグ装置。

【請求項6】

シートクッション及びシートバックを有する車両用シートと、
前記シートバックの車両幅方向外側の側部に搭載された請求項１～請求項５の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置と、
を備えた乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用サイドエアバッグ装置及び該装置を備えた乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に開示された車両用サイドエアバッグ装置では、頭部保護膨張部（頭部チャンバ）及び腰部保護膨張部（腰部チャンバ）を有するサイドエアバッグ内にインフレータ及びインナチューブ（ダクト）が収容されている。車両の側面衝突時には、インフレ-タから発生するガスがダクトを介して頭部チャンバ及び腰部チャンバへ供給される。これにより、頭部チャンバが乗員の頭部の側方に膨張展開し、腰部チャンバが乗員の腰部の側方に膨張展開する。下記特許文献２にも同様の技術が開示されている。

【0003】

下記特許文献３に開示された車両用サイドエアバッグ装置では、乗員の肩部から腰部までを保護可能なサイドエアバッグ内にインフレータ及びインナチューブ（ダクト）が収容されている。車両の側面衝突時には、インフレータから発生するガスがダクトを介してサイドエアバッグの上部区画室及び下部区画室に供給される。これにより、上部区画室が乗員の肩部及び胸部の側方に膨張展開し、下部区画室が乗員の腹部及び腰部の側方に膨張展開する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－１０５１０７号公報

【文献】国際公開第２０１１／０１６１０７号

【文献】特開２００５－２２５３５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記各先行技術では、シリンダータイプのインフレータが円筒状のダクト内に収容されている。これらのインフレータ及びダクトは、シートバックのサイドフレームに支持されている。このような構成では、車両用シートの構造上、インフレータ及びダクトが前下がりに傾斜した姿勢で配置される。このダクトの下側噴出口からは、車両前方斜め下方へ向けてガスが噴出される。このガスの噴出力により腰部チャンバが腰部に対して車両前方側へ位置ずれする。その結果、腰部チャンバによって腰部を適切に拘束できなくなり、衝突エネルギの吸収効率が低下する。

【0006】

本発明は上記事実を考慮し、インフレータからのガスの力で腰部チャンバが腰部に対して車両前方側へ位置ずれすることによるエネルギ吸収効率の低下を防止又は抑制することができる車両用サイドエアバッグ装置及び乗員保護装置を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置であって、車両の側面衝突時にガスを発生させるインフレータと、前記インフレータからガスの供給を受けて前記側部から乗員の側方へ膨張展開すると共に、乗員の頭部を保護する頭部チャンバ及び乗員の腰部を保護する腰部チャンバを有するサイドエアバッグと、前記サイドエアバッグ内で前記サイドエアバッグの上下方向に延在し、前記インフレータからのガスを上側噴出口及び下側噴出口から前記頭部チャンバ内及び前記腰部チャンバ内へそれぞれ噴出させるダクトと、前記下側噴出口から前記腰部チャンバ内へガスが噴出している状態で、前記腰部チャンバを前記腰部の側方に留める留め部と、を備えている。

【0008】

第１の態様に記載の「腰部の側方」は、例えば車両幅方向から見て乗員の腰部と重なる領域のことである。

【0009】

第１の態様では、車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に車両用サイドエアバッグ装置が搭載される。この車両用サイドエアバッグ装置では、車両の側面衝突時にインフレータからガスが発生し、当該ガスがサイドエアバッグに供給される。これにより、サイドエアバッグがシートバックの上記側部から乗員の側方へ膨張展開する。このサイドエアバッグは、乗員の頭部を保護する頭部チャンバと、乗員の腰部を保護する腰部チャンバを有している。頭部チャンバ内及び腰部チャンバ内には、サイドエアバッグ内でサイドエアバッグの上下方向に延在するダクトの上側噴出口及び下側噴出口からそれぞれガスが噴出される。上記の下側噴出口から腰部チャンバ内へガスが噴出している状態では、留め部によって腰部チャンバが腰部の側方に留めさせられる。これにより、腰部チャンバによる衝突エネルギの吸収効率が低下することを防止又は抑制できる。

【0010】

本発明の第２の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様において、前記留め部には、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で車両下方側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜する形状に前縁部が形成された前記腰部チャンバが含まれる。

【0011】

第２の態様によれば、サイドエアバッグの膨張展開状態では、腰部チャンバの前縁部が車両下方側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜する。つまり、この腰部チャンバは、サイドエアバッグの膨張展開状態で車両後方寄りに位置するように予め形状が設定されている。このため、ダクトの下側噴出口から噴出するガスの噴出力により、上記の腰部チャンバが車両前方側へ変位しても、当該腰部チャンバを腰部の側方の領域内に留めることが可能となる。

【0012】

本発明の第３の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様又は第２の態様において、前記留め部には、前記腰部チャンバ内で車両後方斜め下方へ向かうガスの流れを生成するガス流れ生成部が含まれる。

【0013】

第３の態様によれば、ダクトの下側噴出口から腰部チャンバ内へガスが噴出している状態では、腰部チャンバ内に、車両後方斜め下方へ向かうガスの流れが生成される。このガスの流れにより、腰部チャンバを腰部の側方に留めることが可能となる。

【0014】

本発明の第４の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第３の態様において、前記ガス流れ成形部には、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で車両後方斜め下方へ向けて開口する前記ダクトの前記下側噴出口が含まれる。

【0015】

第４の態様によれば、サイドエアバッグの膨張展開状態では、ダクトの下側噴出口が車両後方斜め下方へ向けて開口する。これにより、下側噴出口から噴出するガスが車両後方斜め下方へ向かって流れる。

【0016】

本発明の第５の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第３の態様又は第４の態様において、前記ガス流れ生成部には、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で車両後方側へ向けて曲がるように前記ダクトの下端部に形成された曲げ部が含まれており、当該曲げ部の下端に前記下側噴出口が形成されている。

【0017】

第５の態様によれば、サイドエアバッグの膨張展開状態では、ダクトの下端部に形成された曲げ部が車両後方側へ向けて曲がる。これにより、曲げ部の下端に形成された下側噴出口から噴出されるガスが車両後方斜め下方へ向かって流れる。

【0018】

本発明の第６の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第５の態様の何れか１つの態様において、前記車両用シートには、３点式のシートベルトを用いて乗員が拘束され、前記頭部チャンバは、前記シートベルトのショルダベルトに対して乗員の頭部側へ膨張展開する。

【0019】

第６の態様では、サイドエアバッグの頭部チャンバは、３点式シートベルトのショルダベルトに対して乗員の頭部側（すなわち車両幅方向内側）へ膨張展開する。これにより、頭部チャンバの膨張展開位置を乗員の頭部に接近させることができるので、頭部の初期拘束性能を向上させることができる。しかも、ショルダベルトで頭部チャンバを押さえることができるので、下側噴出口からのガスの噴出による腰部チャンバの車両前方側への変位を更に抑制することが可能となる。

【0020】

本発明の第７の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第６の態様の何れか１つの態様において、前記インフレータは、前記シートバックのサイドフレームに固定され、前記ダクトから延出された接続部が前記インフレータのガス噴出部と接続され、前記サイドエアバッグの膨張展開時には、前記ダクトが前記インフレータより車両前方側で前記シートバックの高さ方向に延在する。

【0021】

第７の態様によれば、インフレータは、シートバックのサイドフレームに固定されている。このインフレータのガス噴出部には、ダクトから延出された接続部が接続される。これにより、インフレータからのガスがダクト内に導入される。このダクトは、サイドエアバッグの膨張展開時に、インフレータより車両前方側でシートバックの高さ方向に延在する。このダクトは、インフレータから導入されるガスにより、サイドエアバッグ内で相対的に高圧になる。この高圧のダクトが上記のように延在するので、例えば乗員の肋骨の後部をダクトにより効果的に拘束することができる。

【0022】

本発明の第８の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第７の態様において、前記インフレータは、シリンダータイプであり、軸線方向が前記シートバックの高さ方向に沿う姿勢で配置されており、前記ガス噴出部は、前記インフレータの下端部に設けられており、前記ダクトの前記接続部は、前記ダクトの下端部側から延出されている。

【0023】

第８の態様では、ダクトの下端部側から延出された接続部が、インフレータの下端部に設けられたガス噴出部と接続される。これにより、インフレータからのガスがダクトを介して早期に腰部チャンバ内へ供給される。その結果、腰部チャンバを頭部チャンバよりも早期に膨張展開させることができるので、乗員の腰部と車体側部との間の狭い隙間に腰部チャンバを早期に膨張展開させ易くなる。

【0024】

本発明の第９の態様の乗員保護装置は、シートクッション及びシートバックを有する車両用シートと、前記車両用シートに乗員を拘束する３点式のシートベルトを有する車両用シートベルト装置と、前記シートバックの車両幅方向外側の側部に搭載された第１の態様～第８の態様の何れか１つの態様の車両用サイドエアバッグ装置と、を備えている。

【0025】

第９の態様によれば、シートクッション及びシートバックを有する車両用シートには、車両用シートベルト装置が有する３点式のシートベルトによって乗員が拘束される。上記シートバックの車両幅方向外側の側部には、車両用サイドエアバッグ装置が搭載される。この車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第８の態様の何れか１つの態様のものであるため、前述した作用及び効果が得られる。

【発明の効果】

【0026】

以上説明したように、本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置及び乗員保護装置では、インフレータからのガスの力で腰部チャンバが腰部に対して車両前方側へ位置ずれすることによるエネルギ吸収効率の低下を防止又は抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】第１実施形態に係る乗員保護装置においてサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。

【図2】第１実施形態に係る乗員保護装置においてサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す正面図である。

【図3】サイドエアバッグの収納状態を示す側面図である。

【図4】サイドエアバッグの収納状態を示す正面図である。

【図5】インフレータからのガスの力による腰部チャンバの変位について説明するための図１に対応した側面図である。

【図6】図５のＦ６－Ｆ６線に沿った切断面を示す平断面図であり、ポール側面衝突時の状況を示す図である。

【図7】第２実施形態に係る乗員保護装置においてサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。

【図8】第３実施形態に係る乗員保護装置においてサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

＜第１の実施形態＞
以下、図１～図５を参照して本発明の第１実施形態に係る乗員保護装置１０について説明する。なお、各図中に適宜示される矢印ＦＲは車両前方を示しており、矢印ＵＰは車両上方を示しており、矢印ＬＨ（ＯＵＴ）は車両左方（車両幅方向の外方）を示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車両幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。

【0029】

図１及び図２に示されるように、本実施形態に係る乗員保護装置１０は、車両用シート１２と、車両用シートベルト装置３０と、車両用サイドエアバッグ装置４０とによって構成されている。車両用シート１２は、例えば左ハンドル車の運転席、又は右ハンドル車の助手席とされており、車室内の左側に配置されている。この車両用シート１２の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向は、車両の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向と一致している。この車両用シート１２が車室内の右側に配置される場合、本実施形態とは左右対称の構成となる。以下、車両用シート１２、車両用シートベルト装置３０及び車両用サイドエアバッグ装置４０の構成について順次説明し、その後に本実施形態の要部について説明する。

【0030】

（車両用シートの構成）
図１及び図２に示されるように、車両用シート１２は、当該車両用シート１２に着座した乗員Ｐの臀部及び大腿部を支持するシートクッション１４と、シートクッション１４の後端部に連結されて乗員Ｐの背部を支持するシートバック１６と、シートバック１６の上端部に連結されて乗員Ｐの頭部Ｈを支持するヘッドレスト２２と、を有している。

【0031】

なお、図１及び図２では、実際の乗員の代わりに衝突試験用のダミーＰが車両用シート１２に着座している。このダミーＰは、国際統一側面衝突ダミー（World Side Impact Dummy；WorldSID）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーＰは、側面衝突試験法に規定される着座方法で車両用シート１２に着座している。この車両用シート１２の車両に対する前後位置、及びシートクッション１４に対するシートバック１６の傾斜角度は、上記の着座方法に対応した基準設定位置に調整されている。この状態では、シートバック１６の前後左右上下の方向と車両の前後左右上下の方向とが一致している。

【0032】

ダミーＰの胴体には、６つのリブＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６が設けられている。これらのリブＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６は、上から順番に「肩リブＲ１」、「胸上リブＲ２」、「胸中リブＲ３」、「胸下リブＲ４」、「腹上リブＲ５」、「腹下リブＲ６」と称される場合がある。肩リブＲ１は、ダミーＰの肩部Ｓに設けられており、胸上リブＲ２、胸中リブＲ３及び胸下リブＲ４は、ダミーＰの胸部Ｃに設けられており、腹上リブＲ５及び腹下リブＲ６は、ダミーＰの腹部Ｂに設けられている。以下、ダミーＰを「乗員Ｐ」と称する場合がある。

【0033】

図１、図３及び図４に示されるように、シートバック１６は、骨格部材であるシートバックフレーム１８と、シートバックフレーム１８に被せられた図示しないシートバックパッドと、シートバックパッドを覆ったシートバック表皮２０と、を備えている。シートバックフレーム１８は、例えば金属又は樹脂によって構成されており、シートバックパッドは、例えばウレタンフォーム等の発泡体によって構成されている。シートバック表皮２０は、例えば布材（織り物）、ニット素材（編み物）、合成皮革、皮革等からなる複数の表皮片が互いに縫製されて構成されている。

【0034】

上記のシートバックフレーム１８は、シートバック１６の車両幅方向外側の側部１６Ａ内で車両上下方向に延在する外サイドフレーム１８Ａと、シートバック１６の車両幅方向内側の側部１６Ｂで車両上下方向に延在する内サイドフレーム１８Ｂと、を備えている。また、シートバックフレーム１８は、外サイドフレーム１８Ａと内サイドフレーム１８Ｂとの上端部同士を繋ぐアッパフレーム１８Ｃと、外サイドフレーム１８Ａと内サイドフレーム１８Ｂとの下端部同士をシート幅方向に繋ぐロアフレーム１８Ｄと、を備えている。上記の側部１６Ａは、シートバック１６において、車両幅方向外側のサイドサポート部を含む車両幅方向外側の部位である。この側部１６Ａの上面１６Ａ１は、シートバック１６の上面の一部を構成している。この側部１６Ａは、本発明における「シートバックの車両幅方向外側の側部」に相当し、上記の外サイドフレーム１８Ａは、本発明における「サイドフレーム」に相当する。以下の説明では、上記の側部１６Ａを「外側サイド部１６Ａ」と称する。

【0035】

（車両用シートベルト装置の構成）
図１に示されるように、車両用シートベルト装置３０は、乗員拘束用の３点式のシートベルト（ウエビング）３２を備えている。なお、図１ではシートベルト３２の一部であるショルダベルト３２Ａのみを図示している。

【0036】

シートベルト３２の図示しない長手方向一端部は、車両用シート１２に対する車両幅方向外側（ここでは左側）で車体フロア等に固定された図示しないアンカプレートに係止されている。シートベルト３２の図示しない他端部は、車両のＢピラーの下部等に配設された図示しないリトラクタ（ウエビング巻取装置）の巻取軸に係止されている。シートベルト３２の中間部は、Ｂピラーの上部等に配設された図示しないショルダアンカに挿通されて折り返されている。シートベルト３２におけるショルダアンカからアンカプレートまでの間の部分には、図示しないタングプレートが摺動可能に取り付けられている。このタングプレートは、車両用シート１２に対する車両幅方向内側（ここでは右側）で車両用シート１２の下端部等に取り付けられた図示しないバックル装置に連結される。これにより、乗員Ｐがシートベルト３２を装着した状態となる。このシートベルト装着状態では、シートベルト３２のうちショルダアンカとタングプレートとの間の部位であるショルダベルト３２Ａによって乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂが拘束される。また、このシートベルト装着状態では、シートベルト３２のうちタングプレートとアンカプレートとの間の部位である図示しないラップベルトによって乗員Ｐの腰部Ｗが拘束される。

【0037】

（車両用サイドエアバッグ装置の構成）
図１及び図２に示されるように、車両用サイドエアバッグ装置４０は、インフレータ４４と、サイドエアバッグ４６と、ダクト４８とを備えている。インフレータ４４は、作動することによりガスを発生し、サイドエアバッグ４６は、インフレータ４４からガスの供給を受けて乗員Ｐの側方で膨張展開する（図１及び図２図示状態）。ダクト４８は、サイドエアバッグ４６の内部に収容されており、インフレータ４４から発生するガスをサイドエアバッグ４６の上部及び下部に分配する。

【0038】

インフレータ４４、サイドエアバッグ４６及びダクト４８は、通常時には、図３及び図４に示されるサイドエアバッグモジュール４２とされ、シートバック１６の外側サイド部１６Ａ内に収納されている。以下の説明において、サイドエアバッグ４６に関して記載する前後上下の方向は、サイドエアバッグ４６が膨張展開した状態での方向を示すものであり、シートバック１６の前後上下の方向と略一致する方向である。

【0039】

図１に示されるように、インフレータ４４は、所謂シリンダータイプのインフレータであり、円柱状に形成されている。このインフレータ４４は、軸線方向がシートバック１６の高さ方向に沿う姿勢すなわち前下がりに傾斜した姿勢で外サイドフレーム１８Ａの車両幅方向外側に配設されている。このインフレータ４４は、一例として乗員Ｐの腹部Ｂ付近の高さに配置されている。インフレータ４４の外周部からは、車両幅方向内側へ向けて上下一対のスタッドボルト（図示省略）が突出している。これらのスタッドボルトは、外サイドフレーム１８Ａを貫通している。これらのスタッドボルトには、それぞれ図示しないナットが螺合している。これにより、インフレータ４４が外サイドフレーム１８Ａに取り付けられている。なお、インフレータ４４の外周部から車両後方側へ突出したスタッドボルトが外サイドフレーム１８Ａに固定されたブラケット等を車両前方側から貫通してナットに螺合される構成（所謂背面締め）にしてもよい。

【0040】

インフレータ４４の上端部又は下端部（ここでは下端部）には、噴出部４４Ａが設けられている。この噴出部４４Ａには、例えばインフレータ４４の周方向に並ぶ複数のガス噴出口が形成されており、インフレータ４４が起動（作動）した際には、複数のガス噴出口からガスが放射状に噴出される。このインフレータ４４には、図１に示されるように、車両に搭載された側突ＥＣＵ６０が電気的に接続されている。この側突ＥＣＵ６０には、側面衝突を検知する側突センサ６２が電気的に接続されている。側突ＥＣＵ６０は、側突センサ６２からの信号に基づいて側面衝突（の不可避）を検知した際にインフレータ４４を起動させる構成になっている。なお、側突ＥＣＵ６０に側面衝突を予知（予測）する衝突予知センサ（プリクラッシュセンサ）が電気的に接続されている場合には、衝突予知センサからの信号に基づいて側突ＥＣＵ６０が側面衝突を予知した際にインフレータ４４が起動される構成にしてもよい。

【0041】

図１及び図２に示されるように、サイドエアバッグ４６は、インフレータ４４からガスの供給を受けて乗員Ｐと車体側部（図６に示されるサイドドアＳＤ及び図示しないＢピラー）との間に膨張展開する。このサイドエアバッグ４６は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材が切り出されて形成された２枚の基布が互いに重ね合わされて外周縁部を縫製されることにより袋状に形成されている。なお、サイドエアバッグ４６の製造方法は上記に限らず適宜変更可能である。例えば１枚の基布が二つ折りにされてその外周縁部が縫製されることによりサイドエアバッグ４６が製造される構成にしてもよい。また例えば、自動織機による袋織り工法（所謂ＯＰＷ工法）によってサイドエアバッグ４６が製造される構成にしてもよい。

【0042】

このサイドエアバッグ４６は、シートバック１６の高さ方向を長手とする長尺状に膨張展開する。このサイドエアバッグ４６は、乗員Ｐの頭部Ｈから腰部Ｗまでを拘束可能な大きさに形成されている。このサイドエアバッグ４６は、乗員Ｐの頭部Ｈを拘束する頭部チャンバ（頭部保護膨張部）４６Ａと、乗員Ｐの肩部Ｓから腹部Ｂまでを拘束する胸部チャンバ（胸部保護膨張部）４６Ｃと、頭部チャンバ４６Ａと胸部チャンバ４６Ｃとを接続する接続チャンバ４６Ｂと、乗員Ｐの腰部Ｗを拘束する腰部チャンバ（腰部保護膨張部）４６Ｄと、を一体に備えている。

【0043】

このサイドエアバッグ４６において胸部チャンバ４６Ｃ及び腰部チャンバ４６Ｄに相当する部位は、車両幅方向から見てシートバック１６の高さ方向を長手とする略楕円形状に膨張展開する。このサイドエアバッグ４６の膨張展開状態では、胸部チャンバ４６Ｃの前縁部が前下がりに傾斜する。この胸部チャンバ４６Ｃの前縁部と乗員Ｐの上腕部Ａとが摺接することにより、上腕部Ａが肩部Ｓ回りに上方側へ押し上げられるようになっている。これにより、胸部Ｃ及び腹部Ｂと胸部チャンバ４６Ｃとの間に上腕部Ａが挟まることを防止するようにしている。

【0044】

このサイドエアバッグ４６の後縁部の下部（ここでは乗員Ｐの腰部Ｗ及び腹部Ｂが位置する高さ部位）からは、車両後方側へ向けてインフレータ接続部４６Ｅが延出されている。インフレータ接続部４６Ｅの上端部には、インフレータ４４の差し込み口が形成されており、当該差し込み口からインフレータ４４の下端部がインフレータ接続部４６Ｅ内に差し込まれている。

【0045】

このサイドエアバッグ４６の頭部チャンバ４６Ａは、車両幅方向から見て略矩形状に膨張展開する。この頭部チャンバ４６Ａは、主にシートベルト３２のショルダベルト３２Ａよりも乗員Ｐの頭部Ｈ側（車両幅方向内側）で膨張展開する。本実施形態では、膨張展開した頭部チャンバ４６Ａは、乗員Ｐの頭部Ｈに対して車両幅方向外側から接触又は近接して対向する。膨張展開状態の頭部チャンバ４６Ａは、乗員Ｐの頭部Ｈの略下半部及び首部Ｎに対して車両幅方向から見て重なるように配置される。

【0046】

頭部チャンバ４６Ａの後縁部の略上半部には、接続チャンバ４６Ｂの上端部が一体に接続されている。接続チャンバ４６Ｂは、略円筒状に形成されている。接続チャンバ４６Ｂの下端部は、胸部チャンバ４６Ｃの上端部に一体に接続されている。この接続チャンバ４６Ｂ内を介して胸部チャンバ４６Ｃ内と頭部チャンバ４６Ａ内とが連通されている。この接続チャンバ４６Ｂは、車両前後方向から見て車両上方側へ向かうほど車両幅方向内側へ向かうように傾斜して膨張展開する。この接続チャンバ４６Ｂは、シートベルト３２のショルダベルト３２Ａに対して車両下方側に膨張展開する。

【0047】

図１及び図２に示されるように、ダクト４８は、サイドエアバッグ４６の内部に収容されている。このダクト４８は、インフレータ４４からのガスを腰部チャンバ４６Ｄ内及び頭部チャンバ４６Ａ内へと導く機能を有している。このダクト４８は、円筒状に形成されたダクト本体部４８Ａと、ダクト本体部４８Ａの下端部側から車両後方側へ向けて延出されたインフレータ接続部４８Ｂとによって構成されている。ダクト本体部４８Ａは、軸線方向がサイドエアバッグ４６の上下方向に沿う姿勢でサイドエアバッグ４６内の後部側に収容されている。このダクト本体部４８Ａは、サイドエアバッグ４６内の上端部から下端部にわたって延在している。ダクト本体部４８Ａの上端部には、上側の開口部である上側噴出口５０が形成されており、ダクト本体部４８Ａの下端部には、下側の開口部である下側噴出口５２が形成されている。上側噴出口５０は、頭部チャンバ４６Ａ内の後端部、すなわち頭部チャンバ４６Ａと接続チャンバ４６Ｂとの接続部付近で開口している。下側噴出口５２は、腰部チャンバ４６Ｄ内で開口している。

【0048】

インフレータ接続部４８Ｂは、本発明における「接続部」に相当する。このインフレータ接続部４８Ｂは、サイドエアバッグ４６のインフレータ接続部４６Ｅ内に収容されており、インフレータ接続部４６Ｅの内側に重なっている。このインフレータ接続部４８Ｂの上端部には、インフレータ４４の差し込み口が形成されている。この差し込み口は、インフレータ接続部４６Ｅの上端部に形成された差し込み口の内側に配置されており、当該差し込み口からインフレータ４４の下端部がインフレータ接続部４８Ｂ内に差し込まれている。

【0049】

上記のインフレータ４４、サイドエアバッグ４６及びダクト４８は、前述したように、通常時には図３及び図４に示されるサイドエアバッグモジュール４２とされ、外側サイド部１６Ａ内に収納されている。このサイドエアバッグモジュール４２では、サイドエアバッグ４６がダクト４８と一緒に所定の折り畳み方で長尺状に折り畳まれている。収納状態のサイドエアバッグ４６は、頭部チャンバ４６Ａを含む部位がシートバック１６の肩口１６Ｓ（図３及び図４以外では符号省略）からヘッドレスト２２側へ向けて延在する。具体的には、収納状態のサイドエアバッグ４６は、外サイドフレーム１８Ａの車両幅方向外側でシートバック１６の高さ方向に延在する縦延部４２Ａと、アッパフレーム１８Ｃの車両後方側で車両幅方向に延在する横延部４２Ｂとによって構成されており、シートバック１６の肩口１６Ｓの高さで屈曲している。縦延部４２Ａは、サイドエアバッグ４６のうち主に胸部チャンバ４６Ｃ及び腰部チャンバ４６Ｄに相当する部位で構成されており、横延部４２Ｂは、サイドエアバッグ４６のうち主に頭部チャンバ４６Ａ及び接続チャンバ４６Ｂに相当する部位で構成されている。横延部４２Ｂにおける車両幅方向内側の端部は、図４に示されるように、ショルダベルト３２Ａに対して車両幅方向内側に配置される。なお図３及び図４では、インフレータ４４の図示を省略している。

【0050】

上記構成の車両用サイドエアバッグ装置４０では、インフレータ４４が作動すると、インフレータ４４の噴出部４４Ａから噴出するガスがインフレータ接続部４８Ｂ内からダクト本体部４８Ａ内に流れ込む。ダクト本体部４８Ａ内に流れ込んだガスは、ダクト本体部４８Ａの下側噴出口５２及び上側噴出口５０から腰部チャンバ４６Ｄ内及び頭部チャンバ４６Ａ内へそれぞれ噴出される。腰部チャンバ４６Ｄ内及び頭部チャンバ４６Ａ内へ噴出されたガスの一部は、胸部チャンバ４６Ｃ内へと流れ込む。これにより、サイドエアバッグ４６が乗員Ｐの側方へ膨張展開する。

【0051】

この膨張展開の際には、外側サイド部１６Ａの前面又は側面（何れも符号省略）のうち少なくとも一方と、外側サイド部１６Ａの上面１６Ａ１とにおいて、シートバック表皮２０に設定されたティアライン部（バーストライン部；開裂予定部）が開裂する。これにより、サイドエアバッグ４６が外側サイド部１６Ａの外側へ膨張展開する。この際には、腰部チャンバ４６Ｄが外側サイド部１６Ａの下部から腰部Ｗの側方へ膨張展開し、胸部チャンバ４６Ｃが外側サイド部１６Ａの上下方向中間部から肩部Ｓ、胸部Ｃ及び腹部Ｂの側方へ膨張展開する。またこの際には、頭部チャンバ４６Ａが外側サイド部１６Ａの上面１６Ａ１から頭部Ｈ及び首部Ｎの側方へ膨張展開し、接続チャンバ４６Ｂが外側サイド部１６Ａの上端部から肩部Ｓに対する車両後方斜め上方側へ膨張展開する。

【0052】

このサイドエアバッグ４６の膨張展開時には、ダクト本体部４８Ａがサイドエアバッグ４６内でサイドエアバッグ４６の上下方向に延在する。このサイドエアバッグ４６の膨張展開時には、図２に示されるようにサイドエアバッグ４６の接続チャンバ４６Ｂ及びダクト本体部４８Ａが、シートバック１６の肩口１６Ｓの高さに位置する曲げ部４６Ｂ１、４８Ａ１（図２参照；図１では符号省略）において曲がるように構成されている。これらの曲げ部４６Ｂ１、４８Ａ１よりも車両上方側では、接続チャンバ４６Ｂ及びダクト本体部４８Ａが車両幅方向内側へ傾き、頭部チャンバ４６Ａが胸部チャンバ４６Ｃ及び腰部チャンバ４６Ｄよりも車両幅方向内側に配置されるようになっている。また、ダクト本体部４８Ａは、上記の曲げ部４８Ａ１より上端側の部位の断面積が下端側の部位の断面積に比して小さく設定されている。

【0053】

図１及び図２に示されるように、ダクト本体部４８Ａの上端部に形成された上側噴出口５０は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、シートベルト３２のショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側かつ頭部チャンバ４６Ａ内で開口するように設定されている。詳細には、この上側噴出口５０は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、ヘッドレスト２２における車両幅方向外側の側面２２Ｓと、ショルダベルト３２Ａと、外側サイド部１６Ａの上端部との間の空間で開口するように設定されている。この上側噴出口５０は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、ヘッドレスト２２のステー２２Ａ（図２参照；図１では図示省略）に対して車両前方側かつ車両幅方向外側に隣接して配置される。この上側噴出口５０は、図１に示されるように、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、車両前方斜め上方へ向けて開口するように形成されている。また、この上側噴出口５０は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、車両幅方向から見てショルダベルト３２Ａに対する車両上方側又はショルダベルト３２Ａと重なる高さでショルダベルト３２Ａの車両幅方向内側に配置されるように設定されている。この上側噴出口５０からは、車両前方斜め上方へ向けて頭部チャンバ４６Ａ内にガスが噴出される構成になっている。

【0054】

図１及び図２に示されるように、ダクト本体部４８Ａの下端部に形成された下側噴出口５２は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に腰部チャンバ４６Ｄ内で開口し、乗員Ｐの腰部Ｗの側方にその全体が位置するように設定されている。この下側噴出口５２は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に車両下方（ここでは車両下方かつ若干車両前方）へ向けて開口するように形成されている。この下側噴出口５２からは、車両下方へ向けて腰部チャンバ４６Ｄ内にガスが噴出される構成になっている。

【0055】

また、図１に示されるように、上記のダクト本体部４８Ａは、下端部側から延出されたインフレータ接続部４８Ｂが、インフレータ４４の下端部に接続されている。これにより、インフレータ４４が作動（起動）した際には、インフレータ４４の下端部に設けられた噴出部４４Ａから噴出されるガスが、ダクト本体部４８Ａの下端部に形成された下側噴出口５２から早期に腰部チャンバ４６Ｄ内へ噴出される構成になっている。また、噴出部４４Ａから噴出されるガスは、ダクト本体部４８Ａの上端部側へも流れ込み、ダクト本体部４８Ａの上側噴出口５０から頭部チャンバ４６Ａ内へ噴出される。これにより、サイドエアバッグ４６が膨張展開すると、ダクト本体部４８Ａがインフレータ４４より車両前方側でシートバック１６の高さ方向（すなわちサイドエアバッグ４６の上下方向）に延在するように構成されている。このダクト４８は、インフレータ４４から導入されるガスにより、サイドエアバッグ４６内で相対的に高圧になる。この高圧のダクト４８により、乗員Ｐの胸部Ｃの略後半部が側方から拘束されるようになっている。

【0056】

ここで、本実施形態では、上記のようにダクト本体部４８Ａの下側噴出口５２から腰部チャンバ４６Ｄ内へガスが噴出することによる腰部チャンバ４６Ｄの車両前方側への変位（曲がり）を考慮して、腰部チャンバ４６Ｄの形状が設定されている。すなわち、このサイドエアバッグ４６の腰部チャンバ４６Ｄは、車両後方寄りに膨張展開するように胸部チャンバ４６Ｃに対して車両後方側へ曲がった形状に形成されている。この腰部チャンバ４６Ｄの前縁部４６Ｄ１は、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態において、車両下方側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜する形状に形成されている。この前縁部４６Ｄ１は、車両の鉛直方向（上下方向）に対する傾斜角度が、例えば１０度～３０度の範囲内に設定されている。このように前縁部４６Ｄ１が傾斜して形成された腰部チャンバ４６Ｄは、ダクト本体部４８Ａの下側噴出口５２から腰部チャンバ４６Ｄ内へガスが噴出している状態で、当該腰部チャンバ４６Ｄを腰部Ｗの側方に留める留め部を構成している。この「腰部Ｗの側方」は、車両幅方向から見て乗員Ｐの腰部Ｗと重なる領域のことである。なお、図１に示される直線Ｌ１は、車両の鉛直方向に沿った仮想の直線であり、図１に示される直線Ｌ２は、サイドエアバッグ４６の前端ＦＥ及び下端ＬＥを通る仮想の直線である。この図１では、説明の都合上、サイドエアバッグ４６の前端ＦＥ及び下端ＬＥに白丸を付している。この図１において、直線Ｌ１と直線Ｌ２とがなす角度θは３０度とされている。

【0057】

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

【0058】

本実施形態では、側突ＥＣＵ５２が側突センサ６２からの信号によって側面衝突を検知すると、インフレータ４４が側突ＥＣＵ５２によって起動される。これにより、インフレータ４４から発生するガスが、ダクト４８のインフレータ接続部４８Ｂを介してダクト４８のダクト本体部４８Ａ内へ流れ込み、上側噴出口５０及び下側噴出口５２から頭部チャンバ４６Ａ内及び腰部チャンバ４６Ｄ内へ噴出される。その結果、サイドエアバッグ４６がシートバック１６の外側サイド部１６Ａから乗員Ｐの側方へ膨張展開する。このサイドエアバッグ４６では、頭部チャンバ４６Ａが乗員Ｐの頭部Ｈの側方へ膨張展開し、腰部チャンバ４６Ｄが乗員Ｐの腰部Ｗの側方へ膨張展開する。

【0059】

このサイドエアバッグ４６の膨張展開状態では、腰部チャンバ４６Ｄの前縁部４６Ｄ１が車両下方側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜する。この腰部チャンバ４６Ｄは、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態で車両後方寄りに位置するように予め形状が設定されている。このため、図５に示されるように、ダクト４８の下側噴出口５２から噴出するガスの噴出力により、腰部チャンバ４６Ｄが車両前方側へ変位しても、腰部チャンバ４６Ｄを腰部Ｗの側方の領域内に留めることができる。なお、図５においては、腰部チャンバ４６Ｄが上記のように車両前方側へ変位した状態が実線で示されており、腰部チャンバ４６Ｄが予め設定された形状通りに膨張展開した状態が二点鎖線で示されている。つまり、上記のように前縁部４６Ｄ１が傾斜する腰部チャンバ４６Ｄは、ダクト４８の下側噴出口５２から腰部チャンバ４６Ｄ内へガスが噴出している状態で、当該腰部チャンバ４６Ｄを腰部Ｗの側方に留める留め部として機能する。これにより、腰部チャンバ４６Ｄによる衝突エネルギの吸収効率が低下することを防止又は抑制できる。

【0060】

特に、ポール側面衝突試験において、図６に二点鎖線で示されるように、腰部チャンバ４６Ｄが車両前方側へ変位する（曲がる）と、図６の矢印ＩＮ方向に侵入してくるポールＰＬの侵入導線Ｌ３に対して車両前方側に腰部チャンバ４６Ｄがずれてしまい、狙いの位置でエネルギ吸収ができなくなる。この点、本実施形態では、図６に実線で示されるように、ポールＰＬの侵入導線Ｌ３上に腰部チャンバ４６Ｄを適切に留めることが可能となる。その結果、腰部チャンバ４６Ｄによって衝突エネルギを効率良く吸収することが可能となる。しかも、腰部チャンバ４６Ｄの前縁部４６Ｄ１を上記のような形状に形成するだけの僅かな設計変更で上記の効果を得ることができるので、構成を簡素化することができる。

【0061】

また、本実施形態では、車両用シート１２には、３点式のシートベルト３２を用いて乗員Ｐが拘束され、サイドエアバッグ４６の頭部チャンバ４６Ａが、シートベルト３２のショルダベルト３２Ａに対して乗員Ｐの頭部Ｈ側（すなわち車両幅方向内側）へ膨張展開する。これにより、頭部チャンバ４６Ａの膨張展開位置を乗員Ｐの頭部Ｈに接近させることができるので、頭部Ｈの初期拘束性能を向上させることができる。しかも、ショルダベルト３２Ａで頭部チャンバ４６Ａを押さえることができるので、下側噴出口５２からのガスの噴出による腰部チャンバ４６Ｄの車両前方側への変位を更に抑制することが可能となる。また、本実施形態によれば、サイドエアバッグ４６の膨張展開時には、上記の上側噴出口５０が、車両幅方向から見てショルダベルト３２Ａに対する車両上方側又はショルダベルト３２Ａと重なる高さでショルダベルト３２Ａの車両幅方向内側に配置される。この上側噴出口５０から噴出するガスにより頭部チャンバ４６Ａが膨張展開する。これにより、頭部チャンバ４６Ａがショルダベルト３２Ａに対する車両下方側かつ車両幅方向外側を通って頭部Ｈの側方へ膨張展開することを防止し易くなる。

【0062】

また、本実施形態では、シートバック１６の外サイドフレーム１８Ａに固定されたインフレータ４４の噴出部４４Ａには、ダクト本体部４８Ａから延出されたインフレータ接続部４８Ｂが接続されている。これにより、インフレータ４４からのガスがダクト４８内に導入される。このダクト４８は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、インフレータ４４より車両前方側でシートバック１６の高さ方向に延在する。このダクト４８は、インフレータ４４から導入されるガスにより、サイドエアバッグ４６内で相対的に高圧になる。この高圧のダクト４８が上記のように延在するので、例えば乗員Ｐの肋骨の後部をダクト４８により効果的に拘束することができる。

【0063】

また、本実施形態では、ダクト本体部４８Ａの下端部側から延出されたインフレータ接続部４８Ｂが、インフレータ４４の下端部に設けられたガス噴出部４４Ａと接続されている。これにより、インフレータ４４からのガスがダクト本体部４８Ａの下側噴出口５２から早期に腰部チャンバ４６Ｄ内へ噴出される。その結果、腰部チャンバ４６Ｄを頭部チャンバ４６Ａよりも早期に膨張展開させることができるので、乗員Ｐの腰部Ｗと車体側部との間の狭い隙間に腰部チャンバ４６Ｄを早期に膨張展開させ易くなる。これにより、サイドエアバッグ４６の乗員初期拘束性能を向上させることができる。

【0064】

次に、本発明の他の実施形態について説明する。なお、第１実施形態と基本的に同様の構成及び作用については、第１実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。

【0065】

＜第２の実施形態＞
図７には、本発明の第２実施形態に係る乗員保護装置１０においてサイドエアバッグ４６が膨張展開した状態が側面図にて示されている。この実施形態では、サイドエアバッグ４６の下側噴出口５２Ｓは、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態において、車両後方斜め下方へ向けて開口するように形成されている。この下側噴出口５２Ｓからは、車両後方斜め下方へ向けてガスが噴出される。この下側噴出口５２Ｓは、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、車両の鉛直方向に対して車両後方斜め下方へ向かうガスの流れを生成するガス流れ生成部を構成している。このガス流れ生成部は、下側噴出口５２Ｓから腰部チャンバ４６Ｄ内へガスが噴出している状態で、腰部チャンバ４６Ｄを腰部Ｗの側方に留める留め部を構成している。なお、図７に示される矢印Ｇは、下側噴出口５２Ｓからのガスの噴出方向を示している。

【0066】

この実施形態では、上記以外の構成は第１実施形態と同様とされている。よって、この実施形態においても、第１実施形態と基本的に同様の作用及び効果が得られる。しかも、この実施形態では、上記のように車両後方斜め下方へ向けて開口する下側噴出口５２Ｓから噴出するガスは、車両後方斜め下方へ向かって流れる。このガスの噴出力によって、腰部チャンバ４６Ｄが車両前方側へ変位することを抑制できる。これにより、腰部チャンバ４６Ｄを腰部Ｗの側方に留める効果が向上する。しかも、下側噴出口５２Ｓを上記のように形成する（斜めにカットする）だけの僅かな設計変更で上記の効果を得ることができるので、構成を簡素化することができる。

【0067】

＜第３の実施形態＞
図８には、本発明の第３実施形態に係る乗員保護装置１０においてサイドエアバッグ４６が膨張展開した状態が側面図にて示されている。この実施形態では、サイドエアバッグ４６の下端部には、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態で車両後方側へ向けて曲がるように形成された曲げ部４８Ｃが設けられている。この曲げ部４８Ｃは、車両の鉛直方向に対して車両後方側へ曲がるように設定されている。この曲げ部４８Ｃの下端には、下側噴出口５２が形成されている。この下側噴出口５２からは、車両後方斜め下方へ向けてガスが噴出される。上記の曲げ部４８Ｃは、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、車両の鉛直方向に対して車両後方斜め下方側へ向かうガスの流れを生成するガス流れ生成部を構成している。このガス流れ生成部は、下側噴出口５２から腰部チャンバ４６Ｄ内へガスが噴出している状態で、腰部チャンバ４６Ｄを腰部Ｗの側方に留める留め部を構成している。なお、図８に示される矢印Ｇは、下側噴出口５２からのガスの噴出方向を示している。

【0068】

この実施形態では、上記以外の構成は第１実施形態と同様とされている。よって、この実施形態においても、第１実施形態と基本的に同様の作用及び効果が得られる。しかも、この実施形態では、サイドエアバッグ４６が膨張展開する際に、ダクト４８の下端部に形成された曲げ部４８Ｃが車両後方側へ向けて曲がる。これにより、曲げ部４８Ｃの下端に形成された下側噴出口５２から噴出するガスを、車両後方斜め下方へ向かわせることができる。その結果、下側噴出口５２から噴出されるガスの噴出力によって、腰部チャンバ４６Ｄが車両前方側へ変位することを抑制できる。これにより、腰部チャンバ４６Ｄを腰部Ｗの側方に留める効果が向上する。しかも、ダクト４８の下端部に上記のような曲げ部４８Ｃを設定するだけの僅かな設計変更で上記の効果を得ることができるので、構成を簡素化することができる。

【0069】

＜実施形態の補足説明＞
上記の第２実施形態及び第３実施形態では、腰部チャンバ４６Ｄの前縁部４６Ｄ１が、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態で、車両下方側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜する構成にしたが、これに限るものではない。例えば、上記の第２実施形態及び第３実施形態において、腰部チャンバ４６Ｄの前縁部が、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態において、車両の鉛直方向に沿う構成にしてもよい。

【0070】

また、上記各実施形態では、インフレータ４４の下端部に噴出部４４Ａが設けられた構成にしたが、これに限らず、インフレータ４４の上端部にガス噴出部が設けられた構成にしてもよい。その場合、例えばダクト４８のインフレータ接続部４８Ｂがダクト本体部４８Ａの上下方向中間部から延出される構成となる。

【0071】

また、上記各実施形態では、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、ダクト４８がインフレータ４４より車両前方側でシートバック１６の上下方向に延在する構成にしたが、これに限るものではない。インフレータの全体がダクトの内側に収容される構成にしてもよい。

【0072】

また、上記各実施形態では、３点式のシートベルト３２のショルダベルト３２Ａに対して乗員Ｐの頭部Ｈ側へ頭部チャンバ４６Ａが膨張展開する構成にしたが、これに限るものではない。ショルダベルト３２Ａに対して頭部Ｈとは反対側すなわち車両幅方向外側へ頭部チャンバ４６Ａが膨張展開する構成にしてもよい。

【0073】

その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記各実施形態に限定されないことは勿論である。

【符号の説明】

【0074】

１０ 乗員保護装置
１２ 車両用シート
１４ シートクッション
１６ シートバック
１６Ａ 外側サイド部（車両幅方向外側の側部）
１８Ａ 外サイドフレーム（サイドフレーム）
３０ 車両用シートベルト装置
３２ ３点式のシートベルト
３２Ａ ショルダベルト
４０ 車両用サイドエアバッグ装置
４４ インフレータ
４４Ａ ガス噴出部
４６ サイドエアバッグ
４６Ａ 頭部チャンバ
４６Ｄ 腰部チャンバ（留め部）
４６Ｄ１ 前縁部
４８ ダクト
４８Ｂ インフレータ接続部（接続部）
４８Ｃ 曲げ部（ガス流れ生成部；留め部）
５０ 上側噴出口
５２ 下側噴出口
５２Ｓ 下側噴出口（ガス流れ生成部；留め部）
Ｐ 乗員
Ｈ 頭部
Ｗ 腰部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】