特許 7381944 空調システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-08

(45)【発行日】2023-11-16

(54)【発明の名称】空調システム

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/36 20180101AFI20231109BHJP

   F24F 11/52 20180101ALI20231109BHJP

   F24F 11/54 20180101ALI20231109BHJP

   F24F 11/63 20180101ALI20231109BHJP

   F24F 11/70 20180101ALI20231109BHJP

   F24F 11/89 20180101ALI20231109BHJP

【ＦＩ】

F24F11/36

F24F11/52

F24F11/54

F24F11/63

F24F11/70

F24F11/89

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2022021725

(22)【出願日】2022-02-16

(65)【公開番号】P2023119089

(43)【公開日】2023-08-28

【審査請求日】2023-01-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000002853

【氏名又は名称】ダイキン工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000280

【氏名又は名称】弁理士法人サンクレスト国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山本 亮介

(72)【発明者】

【氏名】安藤 和陽

(72)【発明者】

【氏名】東山 伸

(72)【発明者】

【氏名】信龍 大介

(72)【発明者】

【氏名】永原 敬也

(72)【発明者】

【氏名】村上 友樹

(72)【発明者】

【氏名】金子 雅裕

【審査官】石田 佳久

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０５３５０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３６８９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１２９１７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／００－１１／８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに通信可能に接続され、冷媒が流れる第１機器（２１Ａ）及び第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）と、
前記第１機器（２１Ａ）に設けられ冷媒を検出する第１冷媒センサ（２７）と、
前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）に設けられ冷媒を検出する第２冷媒センサ（２７）と、
前記第１機器（２１Ａ）に通信可能に接続され、前記第１冷媒センサ（２７）による冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する第１報知機（４２Ａ）と、
前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）に通信可能に接続され、前記第２冷媒センサ（２７）による冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する第２報知機（４２Ｂ，４２Ｃ）と、
前記第１機器（２１Ａ）及び前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）を制御する制御装置（３９，２９）と、を備え、
前記第１報知機（４２Ａ）は、前記第１冷媒センサ（２７）以外から受信した冷媒の検出に基づいて冷媒漏洩を報知する権限を設定可能でありかつ当該権限を設定するか否かを選択可能であり、
前記第２報知機（４２Ｂ，４２Ｃ）は、前記第２冷媒センサ（２７）以外から受信した冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する権限を設定可能でありかつ当該権限を設定するか否かを選択可能である、空調システム。

【請求項2】

前記制御装置（３９，２９）は、前記第１報知機（４２Ａ）への前記権限の設定に連動して、前記第１機器（２１Ａ）及び前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）の運転を許可する、請求項１に記載の空調システム。

【請求項3】

前記制御装置（３９，２９）は、前記第１報知機（４２Ａ）又は前記第２報知機（４２Ｂ，４２Ｃ）への前記権限の設定に連動して、前記第１機器（２１Ａ）及び前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）の運転を許可する、請求項１に記載の空調システム。

【請求項4】

前記第１機器（２１Ａ）と接続され、前記冷媒を圧縮する圧縮機（３０）を有する第３機器（２２）をさらに備え、
前記制御装置（３９）が、前記第３機器（２２）に設けられる、請求項１～３のいずれか１項に記載の空調システム。

【請求項5】

前記第１報知機（４２Ａ）に前記権限が設定されている場合、
前記第１機器（２１Ａ）及び前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）が、前記第１報知機（４２Ａ）と前記第１機器（２１Ａ）とを含むグループ（Ａ）を特定する識別情報を共有しており、
前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）が、前記第２冷媒センサ（２７）による冷媒の検出に基づき、漏洩検出情報と前記識別情報とを前記第１機器（２１Ａ）に送信し、
前記第１機器（２１Ａ）が、前記漏洩検出情報と、自身が所属するグループ（Ａ）の識別情報との受信に基づいて、前記第１報知機（４２Ａ）に冷媒漏洩の報知を指示する、請求項１～４のいずれか１項に記載の空調システム。

【請求項6】

前記識別情報が、前記第１機器（２１Ａ）の機種名又は機器番号を示す情報である、請求項５に記載の空調システム。

【請求項7】

前記第１機器（２１Ａ）と前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）とが一斉通信可能な通信方式で通信可能に接続される、請求項５又は６に記載の空調システム。

【請求項8】

前記第１報知機（４２Ａ）が前記第１機器（２１Ａ）を操作するリモートコントローラである、請求項１～７のいずれか１項に記載の空調システム。

【請求項9】

前記第１機器（２１Ａ）及び前記第２機器（２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ）が、空気調和機の室内機である、請求項１～８のいずれか１項に記載の空調システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、空調システムに関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、室外機と複数の室内機とが冷媒配管を介して接続された空気調和機が開示されている。複数の室内機には、それぞれ冷媒漏洩検知センサとリモートコントローラとが接続されている。

【0003】

特許文献１記載の空気調和機は、冷媒漏洩検知センサが冷媒漏洩を検知すると、室内機と室外機と隣の部屋の室内機を介して、隣の部屋のリモコンに冷媒漏洩の検知情報を送信する。隣の部屋のリモコンは検知情報を受けて警報を発報する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－５３５０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１は、冷媒漏洩時に漏洩検知した室内機に接続されたリモコンと、隣の部屋のリモコンとで冷媒漏洩の警報を発報することが開示されているが、漏洩が発生した部屋と隣の部屋に漏洩発生後の対応を行うことができる人がいるとは限らない。

【0006】

本開示は、管理者等に対して適切に冷媒漏洩が発生したことを報知することができる空調システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

（１）本開示の空調システムは、
互いに通信可能に接続され、冷媒が流れる第１機器及び第２機器と、
前記第１機器に設けられ冷媒を検出する第１冷媒センサと、
前記第１機器に通信可能に接続され、前記第１冷媒センサによる冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する第１報知機と、
前記第１機器及び前記第２機器を制御する制御装置と、を備え、
前記第１報知機は、前記第１冷媒センサ以外から受信した冷媒の検出に基づいて冷媒漏洩を報知する権限を設定可能である。

【0008】

上記構成の空調システムは、例えば、管理室に設置された機器及び報知機を、それぞれ第１機器及び第１報知機とすることで、第１機器が設置されている箇所以外の冷媒漏洩であっても第１報知機で報知し、管理者等に冷媒の漏洩を認識させることができる。

【0009】

（２）好ましくは、前記制御装置は、前記第１報知機への前記権限の設定に連動して、前記第１機器及び前記第２機器の運転を許可する。
この構成によれば、第１報知機への前記権限の設定に連動して、第１、第２機器の運転が許可されるので、第１報知機に前記権限が設定されるまでは第１、第２機器を運転できなくなる。そのため、前記権限を設定していない状態で空調システムが稼働するのを抑制することができる。

【0010】

（３）好ましくは、前記第２機器に設けられ冷媒を検出する第２冷媒センサと、
前記第２機器に通信可能に接続され、前記第２冷媒センサによる冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する第２報知機と、を備え、
前記第２報知機は、前記第２冷媒センサ以外から受信した冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する権限を設定可能である。
この構成によれば、第１報知機及び第２報知機の全てに又はいずれかに対して選択的に前記権限を設定することができる。そのため、第１、第２報知機の全てに前記権限を設定しなくてもよく、必要な範囲内で冷媒漏洩を報知することができる。

【0011】

（４） 前記制御装置は、前記第１報知機又は前記第２報知機への前記権限の設定に連動して、前記第１機器及び前記第２機器の運転を許可する。
この構成によれば、第１報知機及び第２報知機のうち一方のみに前記権限が設定されれば、管理者に冷媒漏洩を知らせることができるため、第１機器及び第２機器の運転を許可することができる。

【0012】

（５）好ましくは、前記第１機器と接続され、圧縮機を有する第３機器をさらに備え、
前記制御装置が、前記第３機器に設けられる。
この構成によれば、仮に、制御装置が第１機器に設けられていると、第１機器と第３機器との間で通信不良が生じていても、第１報知機に報知権限が付与されたことを制御装置が知ることができ、制御装置は、第３機器以外の第１機器及び第２機器の運転を許可できる。本開示では、制御装置が第３機器に設けられているので、第１機器と第３機器との間で通信不良が生じた場合、制御装置は、第１報知機に報知権限が設定されたことを知ることができない。そのため、第１機器～第３機器全体の運転を停止した状態に維持することができる。

【0013】

（６）好ましくは、前記第１報知機に前記権限が設定されている場合、
前記第１機器及び前記第２機器が、前記第１報知機と前記第１機器とを含むグループを特定する識別情報を共有しており、
前記第２機器が、前記第２冷媒センサによる冷媒の検出に基づき、漏洩検出情報と前記識別情報とを前記第１機器に送信し、
前記第１機器が、前記漏洩検出情報と、自身が所属するグループの識別情報との受信に基づいて、前記第１報知機に冷媒漏洩の報知を指示する。
この構成によれば、第１機器は、第２機器が送信した漏洩検出情報と識別情報とを受信することよって、第１報知機に冷媒漏洩の報知指示を行い、第１報知機で第２機器の冷媒漏洩を報知することができる。

【0014】

（７）好ましくは、前記識別情報が、前記第１機器の機種名又は機器番号を示す情報である。
この構成によれば、第１機器に元々付与されている機種名又は機器番号を利用して識別情報を設定することができる。

【0015】

（８）好ましくは、前記第１機器と前記第２機器とが一斉通信可能な通信方式で通信可能に接続される。
この構成によれば、第２機器から第１機器へ冷媒漏洩情報及び識別情報を迅速に伝え、早期の報知を実現することができる。

【0016】

（９）好ましくは、前記第１報知機が前記第１機器を操作するリモートコントローラである。

【0017】

（１０）好ましくは、前記第１機器及び前記第２機器が、空気調和機の室内機である。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本開示の一実施形態に係る空調システムの全体構成図である。

【図2】空気調和機の冷媒回路を示す概略的な構成図である。

【図3】空気調和機の制御系統のブロック図である。

【図4】冷媒漏洩の報知の仕組みを説明するためのブロック図である。

【図5】各グループの識別情報を複数の室内機で共有する処理手順を示すフローチャートである。

【図6】管理グループの識別情報を複数の室内機で共有する処理手順を示すフローチャートである。

【図7】室内機の制御手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、添付図面を参照しつつ、空調システムの実施形態を詳細に説明する。
図１は、本開示の一実施形態に係る空調システムの全体構成図である。
本実施形態の空調システム１０は、例えば、ビル等に設置される。空調システム１０は、ビルの室内に設置される室内機２１と、室外に設置される室外機２２とを有する空気調和機１１を含む。図１では、第１冷媒系統で動作する空気調和機１１Ａと、第２冷媒系統で動作する空気調和機１１Ｂとが示されている。

【0020】

各冷媒系統において、空気調和機１１の室外機２２と複数の室内機２１とは第１通信線Ｌ１によって通信可能に接続されている。第１冷媒系統の室外機２２と、第２冷媒系統の室外機２２とも第１通信線Ｌ１によって通信可能に接続されている。この第１通信線Ｌ１による通信は、各冷媒系統において室外機２２と室内機２１との間の個別の通信が可能であるとともに、全冷媒系統において、室内機２１及び室外機２２のいずれかの機器から他の機器に対して情報の一斉送信（いわゆるブロードキャスト）が可能な通信方式（第１通信方式）が採用されている。

【0021】

各冷媒系統において、いずれかの室内機２１には、リモートコントローラ４２が接続されている。このリモートコントローラ４２は、室内機２１及び室外機２２の運転のオンオフ操作や、設定温度等の入力操作を行うために用いられる。本実施形態では、図１に点線の枠で囲んで示すように、１つのリモートコントローラ４２と、これに接続された室内機２１とが１つのグループを構成しており、空調システム１０は、グループ毎に、室内機２１の運転の制御が可能となっている。各グループには、一般に「親機」と呼ばれる、１台の代表となる室内機２１が定められている。

【0022】

各グループにおいて、室内機２１とリモートコントローラ４２とは第２通信線Ｌ２によって通信可能に接続されている。この第２通信線Ｌ２による通信は、複数の室内機２１が、リモートコントローラ４２に対して順番に通信することができる順次通信が可能な通信方式（第２通信方式；いわゆるポーリング方式）が採用されている。

【0023】

図２は、空気調和機の冷媒回路を示す概略的な構成図である。
空気調和機１１は、冷媒回路２３によって冷媒を循環させることにより蒸気圧縮式の冷凍サイクル運転を行う。本実施形態では、冷媒として、可燃性、微燃性、毒性、又は温室効果等の性質を持つ冷媒、例えばＲ３２冷媒が用いられる。

【0024】

冷媒回路２３は、圧縮機３０、四路切換弁３２、室外熱交換器（熱源熱交換器）３１、室外膨張弁３４、液閉鎖弁３６、室内膨張弁２４、室内熱交換器（利用熱交換器）２５、ガス閉鎖弁３７、及びこれらを接続する冷媒配管４０Ｌ、４０Ｇを備える。

【0025】

室内機２１は、冷媒回路２３を構成する室内膨張弁２４と室内熱交換器２５とを備えている。室内膨張弁２４は、冷媒圧力の調節や冷媒流量の調節を行うことが可能な電動膨張弁により構成されている。室内熱交換器２５は、クロスフィンチューブ式又はマイクロチャネル式の熱交換器とされ、室内の空気と熱交換するために用いられる。

【0026】

室内機２１は、さらに室内ファン２６と冷媒センサ２７とを備えている。室内ファン２６は、室内の空気を室内機２１の内部に取り込み、取り込んだ空気と室内熱交換器２５との間で熱交換を行わせた後、当該空気を室内に吹き出すように構成されている。室内ファン２６は、インバータ制御によって運転回転数を調整可能なモータを備えている。

【0027】

冷媒センサ２７は、冷媒回路２３から漏洩した冷媒を検出する。冷媒センサ２７は、室内機２１の内部における冷媒配管の近傍に設けられている。ただし、冷媒センサ２７は、後述するリモートコントローラ４２や、室内の天井、壁、床等に設けられていてもよい。

【0028】

室外機２２は、冷媒回路２３を構成する圧縮機３０、四路切換弁３２、室外熱交換器３１、室外膨張弁３４、液閉鎖弁３６、及びガス閉鎖弁３７を備えている。
圧縮機３０は、低圧のガス冷媒を吸引し高圧のガス冷媒を吐出する。圧縮機３０は、インバータ制御によって運転回転数を調整可能なモータを備えている。圧縮機３０は、モータがインバータ制御されることによって容量（能力）を変更可能な可変容量型（能力可変型）である。ただし、圧縮機３０は一定容量型であってもよい。圧縮機３０は複数台設けられていてもよい。この場合、容量可変型の圧縮機と一定容量形の圧縮機とが混在していてもよい。

【0029】

四路切換弁３２は、冷媒配管における冷媒の流れを反転させ、圧縮機３０から吐出される冷媒を室外熱交換器３１と室内熱交換器２５との一方に切り換えて供給する。これにより、空気調和機１１は、冷房運転と暖房運転とを切り換えて行うことができる。

【0030】

室外熱交換器３１は、例えばクロスフィンチューブ式又はマイクロチャネル式の熱交換器であり、空気を熱源として冷媒と熱交換するために用いられる。室外膨張弁３４は、冷媒圧力の調節や冷媒流量の調節を行うことが可能な電動膨張弁により構成されている。液閉鎖弁３６は、手動の開閉弁である。ガス閉鎖弁３７も手動の開閉弁である。

【0031】

室外機２２は、さらに室外ファン３３を備えている。室外ファン３３は、インバータ制御によって運転回転数を調整可能なモータを備えている。室外ファン３３は、屋外の空気を室外機２２の内部に取り込み、取り込んだ空気と室外熱交換器３１との間で熱交換を行わせた後、当該空気を室外機２２の外部に吹き出すように構成されている。

【0032】

上記構成の空気調和機１１が冷房運転を行う場合、四路切換弁３２が図１において実線で示す状態に保持される。圧縮機３０から吐出された高温高圧のガス状冷媒は、四路切換弁３２を経て室外熱交換器３１に流入し、室外ファン３３の作動により室外空気と熱交換して放熱する。放熱した冷媒は、全開状態の室外膨張弁３４を通過して各室内機２１に流入する。室内機２１において、冷媒は、室内膨張弁２４で所定の低圧に減圧され、さらに室内熱交換器２５で室内空気と熱交換して蒸発する。冷媒の蒸発によって冷却された室内空気は、室内ファン２６によって室内に吹き出され、当該室内を冷房する。室内熱交換器２５で蒸発した冷媒は、ガス冷媒配管４０Ｇを通って室外機２２に戻り、四路切換弁３２を経て圧縮機３０に吸い込まれる。

【0033】

空気調和機１１が暖房運転を行う場合、四路切換弁３２が図１において破線で示す状態に保持される。圧縮機３０から吐出された高温高圧のガス状冷媒は、四路切換弁３２を経て各室内機２１の室内熱交換器２５に流入する。室内熱交換器２５において、冷媒は室内空気と熱交換して放熱する。冷媒の放熱によって加熱された室内空気は、室内ファン２６によって室内に吹き出され、当該室内を暖房する。室内熱交換器２５において液化した冷媒は、液冷媒配管４０Ｌを通って室外機２２に戻り、室外膨張弁３４で所定の低圧に減圧され、さらに室外熱交換器３１で室外空気と熱交換して蒸発する。室外熱交換器３１で蒸発して気化した冷媒は、四路切換弁３２を経て圧縮機３０に吸い込まれる。

【0034】

図３は、空気調和機の制御系統のブロック図である。
室内機２１は、制御系の構成要素として、制御装置２９を備えている。制御装置２９は、ＣＰＵ等の制御部２９ａ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶部２９ｂを有するマイクロコンピュータ等により構成されている。制御装置２９は、ＦＰＧＡやＡＳＩＣ等の集積回路を備えたものであってもよい。制御装置２９は、前述した室内ファン２６及び室内膨張弁２４の動作を制御する。制御装置２９は、第２通信線Ｌ２を介して冷媒センサ２７から送信された信号を受信する。冷媒センサ２７は、冷媒回路２３から漏洩した冷媒の検出信号を制御装置２９に送信する。

【0035】

リモートコントローラ４２は、室内機２１の制御装置２９に通信可能に接続されている。ユーザは、リモートコントローラ４２に対して空気調和機１１のオンオフの操作、設定温度の入力の操作等を行うことができる。実施形態のリモートコントローラ４２は、制御装置４２ａと、表示パネル（表示部）４２ｂとを有している。制御装置４２ａは、ＣＰＵ等の制御部と、ＲＡＭ，ＲＯＭ等の記憶部とを有するマイクロコンピュータにより構成されている。制御装置は、ＦＰＧＡやＡＳＩＣ等の集積回路を備えたものであってもよい。表示パネル４２ｂは、後述するように冷媒センサ２７が冷媒を検出したときに、その旨を報知する報知部として機能する。

【0036】

室外機２２は、制御装置３９を備えている。制御装置３９は、ＣＰＵ等の制御部３９ａ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶部３９ｂを有するマイクロコンピュータ等により構成されている。制御装置３９は、ＦＰＧＡやＡＳＩＣ等の集積回路を備えたものであってもよい。制御装置３９は、圧縮機３０、室外ファン３３、及び室外膨張弁３４の動作を制御する。制御装置３９は、複数の室内機２１の室内ファン２６及び室内膨張弁２４の動作を制御するための制御信号を室内機２１の制御装置２９に送信する。

【0037】

［冷媒漏洩の報知］
本実施形態では、例えば、冷媒として微燃性を有するＲ３２冷媒が用いられる。そのため、室内機２１の冷媒回路２３から冷媒が漏洩した場合、できるだけ早くユーザ等に報知することが望まれる。本実施形態では、冷媒センサ２７が冷媒を検出したときに、その情報（漏洩検出情報）が室内機２１の制御装置２９からリモートコントローラ４２の制御装置４２ａに送信され、リモートコントローラ４２の表示パネル４２ｂに警報を表示することによって冷媒漏洩が報知される。そのため、部屋を利用するユーザは、冷媒が漏洩したことを認識することができる。

【0038】

以上のような冷媒漏洩の報知について、複数の室内機２１とリモートコントローラ４２とを有する空調システム１０は、次のような課題を潜在的に抱えている。
（第１の課題）
日本国内の空気調和機の規格（日本冷凍空調工業会標準規格；ＪＲＡ規格）では、冷媒漏洩が発生したときに建物の管理者等に報知することが求められている。大規模のビルでは、全ての空気調和機が集中管理装置で一括管理されていることが多いため、いずれかの室内機２１で冷媒漏洩が生じた場合にはその情報を集中管理装置で受信し、管理者に報知することができる。しかしながら、中小規模のビル等ではそのような集中管理装置を備えていないことが多いため、冷媒漏洩を管理者等に報知することは困難である。そのため、冷媒漏洩に対する対応が遅くなる可能性がある。

【0039】

（第２の課題）
本実施形態の空調システム１０のように、複数の室内機２１がリモートコントローラ４２に対してポーリング方式で通信する場合、室内機２１は、冷媒を検出した後すぐにリモートコントローラ４２と通信できるとは限らず、順番が回ってきてから通信を行うことになる。そのため、リモートコントローラ４２による報知が遅延する可能性がある。

【0040】

本実施形態の空調システム１０では、このような第１、第２の課題に鑑み、次のような手段を講じている。
まず、第１の課題に関して、本実施形態の空調システム１０では、いずれかのリモートコントローラ４２が管理用として設定可能に構成されている。施工業者やサービスマンは、空調システム１０を据え付けたとき又は後に、特定のリモートコントローラ４２に対して管理用の設定を行うことができる。この管理用の設定は、特定のリモートコントローラ４２に対して、当該リモートコントローラ４２に接続された室内機２１の冷媒センサ２７以外から受信した冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩の報知を行う権限（以下、「報知権限」ともいう）を与えるものである。

【0041】

例えば、ビルの管理人室に設置された室内機２１とそのリモートコントローラ４２とをそれぞれ管理用として設定し、当該リモートコントローラ４２に報知権限を与えると、当該リモートコントローラ４２が所属するグループ以外の他の室内機２１で検出された冷媒の漏洩を、管理用に設定されたリモートコントローラ４２で報知することができ、管理室内に居る管理者にすぐに冷媒漏洩の発生を知らせることができる。

【0042】

第２の課題に関して、本実施形態の空調システム１０は、各グループの複数の室内機２１のいずれかで冷媒が検出された場合、そのグループに含まれる全ての室内機２１からリモートコントローラ４２に対して冷媒漏洩の報知を指示可能に構成されている。そのため、リモートコントローラ４２と通信する順番に関係なく、グループ内で最初にリモートコントローラ４２と通信する室内機２１から、当該リモートコントローラ４２に冷媒漏洩の報知指示を行うことができ、遅延を生じることなくリモートコントローラ４２で冷媒漏洩の発生を報知し、室内にいるユーザに冷媒漏洩を知らせることができる。

【0043】

以下、冷媒漏洩の報知に関する具体的な内容について説明する。
図４は、冷媒漏洩の報知の仕組みを説明するためのブロック図である。図４には、空調システム１０に含まれる一部のグループＡ，Ｂ，Ｃが抽出して示されている。各グループＡ，Ｂ，Ｃには、１又は複数の室内機２１Ａ，２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃとリモートコントローラ４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃとが含まれている。なお、グループＡとグループＣには、１台の室内機２１Ａ，２１Ｃしか示されていないが、複数台の室内機が含まれていてもよい。

【0044】

図４に示す例では、グループＡに含まれる室内機２１Ａとリモートコントローラ４２Ａとが管理用に設定されている。このグループＡに含まれる室内機２１Ａ及びリモートコントローラ４２Ａは、例えばビルの管理室に設置されたものとすることができる。

【0045】

各グループＡ，Ｂ，Ｃに含まれる室内機２１Ａ，２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃの記憶部２９ｂには、自身が所属するグループＡ，Ｂ，Ｃを特定するための識別情報が記憶されている。例えば、グループＡの室内機２１Ａには、グループＡの識別情報が記憶されている。グループＢの室内機２１Ｂ１，２１Ｂ２には、グループＢの識別情報が記憶されている。グループＣの室内機２１Ｃには、グループＣの識別情報が記憶されている。同じグループＢに所属する室内機２１Ｂ１，２１Ｂ２には、同じ識別情報が共有されている。

【0046】

管理グループＡ以外に所属するグループＢ，Ｃの室内機２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃの記憶部２９ｂには、自身のグループＢ，Ｃの識別情報に加えて、管理用に設定されたグループＡの識別情報も記憶されている。したがって、全ての室内機２１Ａ，２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃには、管理グループＡの識別情報が共有されている。

【0047】

本実施形態の空調システム１０では、各グループＡ，Ｂ，Ｃの識別情報として、各グループＡ，Ｂ，Ｃに含まれる室内機の機種名と機器番号とが用いられている。より具体的に、本実施形態の空調システム１０では、各グループＡ，Ｂ，Ｃにおいて、代表となる室内機２１Ａ，２１Ｂ１，２１Ｃの機種名及び機器番号が識別情報として採用される。代表となる室内機は、一般に「親機」と呼ばれる室内機であり、例えばリモートコントローラ４２に電力を供給する室内機が採用される。なお、機器番号とは、各室内機２１に付与された固有の番号であり、例えば製造番号や通信用のアドレス等が該当する。

【0048】

図５は、各グループの識別情報を複数の室内機で共有する処理手順を示すフローチャートである。
図５では、一例として図４のグループＢにおける複数台の室内機２１Ｂ１，２１Ｂ２で識別情報を共有する手順を説明する。
まず、グループＢ内において代表となる室内機２１Ｂ１は、自身の識別情報（機種名および機器番号）をリモートコントローラ４２Ｂに送信する（ステップＳ１１）。この識別情報の送信はポーリング方式の通信による。

【0049】

識別情報を受信したリモートコントローラ４２Ｂは、グループＢ内の他の室内機２１Ｂ２に代表となる室内機２１Ｂ１の識別情報を送信する（ステップＳ１２）。この識別情報の送信もポーリング方式の通信による。

【0050】

識別情報を受信した他の室内機２１Ｂ２は、当該識別情報を記憶部２９ｂに記憶し、室内機２１Ｂ１の識別情報を共有する（ステップＳ１３）。

【0051】

図６は、管理グループの識別情報を複数の室内機で共有する処理手順を示すフローチャートである。
一例として、グループＡのリモートコントローラ４２Ａに報知権限を設定する場合について説明する。
施工業者やサービスマンにより、グループＡに含まれるリモートコントローラ４２Ａに対して報知権限を付与する設定が行われると（ステップＳ２１）、リモートコントローラ４２Ａは、報知権限が設定されたことを示す情報（設定情報）をグループＡの代表となる室内機２１Ａに送信する（ステップＳ２２）。この送信は、ポーリング方式の通信による。

【0052】

次いで、設定情報を受信した室内機２１Ａは、管理グループＡの代表として、当該グループＡの識別情報である自身の機種名及び機器番号を他の室内機２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃに送信する（ステップＳ２３）。この送信は、ブロードキャスト方式の通信による。したがって、管理用に設定された室内機２１Ａの識別情報は室外機２２にも送信される。室外機２２に送信された識別情報の扱いについては後述する。

【0053】

他の室内機２１Ｂ１，２１Ｂ２，Ｃは、それぞれ受信した管理グループＡの識別情報を記憶部２９ｂに記憶し、全ての室内機２１Ａ，２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃにおいて当該識別情報を共有する（ステップＳ２４）。

【0054】

図７は、室内機の制御手順を示すフローチャートである。図７には、冷媒の漏洩を検出した室内機２１と、他の室内機２１から冷媒が漏洩した情報を受信した室内機２１との双方の制御手順が示されている。この制御手順は、室内機２１の制御装置２９によるものである。

【0055】

空調システム１０の各室内機２１は、冷媒センサ２７によって漏洩した冷媒が検出されたか否かを判断する（ステップＳ３１）。このステップＳ３１における判断が肯定的（Ｙｅｓ）である場合、室内機２１は、ブロードキャスト方式で次の３つの情報（ａ）～（ｃ）からなる冷媒漏洩情報を他の室内機２１に送信する。

【0056】

（ａ）冷媒の漏洩を検出したことを示す情報（漏洩検出情報）
（ｂ）自身のグループの識別情報
（ｃ）管理グループの識別情報

【0057】

情報（ａ）は、室内機２１から冷媒が漏洩し、その冷媒を当該室内機２１に設けられた冷媒センサ２７が検出した場合に生成される信号であり、漏洩フラグとも呼ばれる。この漏洩検出情報を受信した室内機２１は、自分以外の他の室内機２１で冷媒が漏洩していることを認識することができる。

【0058】

情報（ｂ）は、前述したように、図５に示す手順によってグループ内で共有された代表となる室内機２１の識別情報（機種名および機器番号）である。情報（ｃ）は、図６に示す手順によって全ての室内機２１で共有された管理グループ内の代表となる室内機２１の識別情報（機種名および機器番号）である。

【0059】

冷媒の漏洩を検出した室内機２１は、ポーリング方式によってリモートコントローラ４２との通信機会が回ってきたときに、当該リモートコントローラ４２に冷媒漏洩の報知指示を行う（ステップＳ３３）。

【0060】

一方、空調システム１０の各室内機２１は、他の室内機２１から冷媒漏洩情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ４１）。このステップＳ４１における判断が肯定的（Ｙｅｓ）である場合、室内機２１は、自身が所属するグループの識別情報と、送信された２つの識別情報とを比較する（ステップＳ４２）。このステップＳ４２における判断が肯定的（Ｙｅｓ）である場合、処理をステップＳ４３に進め、否定的（Ｎｏ）である場合、ステップＳ４１に処理を戻す。

【0061】

室内機２１は、冷媒漏洩情報のうち、自身のグループの識別情報と一致する識別情報を受信した場合、当該室内機２１と同じグループ内の他の室内機２１から冷媒が漏洩していると認識することができる。例えば、図４に示す室内機２１Ｂ１が冷媒漏洩情報（漏洩検出情報と、グループＡ及びグループＢの識別情報）を送信し、それを室内機２１Ｂ２が受信した場合、室内機２１Ｂ２は、自身のグループＢの識別情報と、受信したグループＡ及びグループＢの識別情報とを比較する。室内機２１Ｂ２は、自身のグループＢの識別情報と一致する識別情報を受信しているので、同じグループＢ内の他の室内機２１Ｂ１で冷媒が漏洩していると認識することができる。

【0062】

そのため、図７のステップＳ４３において、室内機２１は、ポーリング方式によってリモートコントローラ４２との通信機会が回ってきたときに、当該リモートコントローラ４２に冷媒漏洩の報知指示を行う。これにより、冷媒が漏洩した室内機２１と、これと同じグループ内の他の室内機２１との双方において、当該グループ内のリモートコントローラ４２に冷媒漏洩の報知指示を行うことができる（ステップＳ３３，Ｓ４３）。そのため、冷媒が検出された後、最初にリモートコントローラ４２と通信可能となった室内機２１から当該リモートコントローラ４２に冷媒漏洩の報知指示を行うことができ、リモートコントローラ４２による冷媒漏洩の報知が遅れるのを抑制することができる。

【0063】

一方、図４に示す室内機２１Ｂ１が冷媒漏洩情報（漏洩検出情報と、グループＡ及びグループＢの識別情報）を送信し、それを管理グループＡ内の室内機２１Ａが受信した場合、室内機２１Ａは、自身のグループＡの識別情報と、受信したグループＡ及びグループＢの識別情報とを比較する（ステップＳ４２）。室内機２１Ａは、自身のグループＡの識別情報と一致する識別情報を受信しているので、図７のステップＳ４３において、当該室内機２１Ａは、自身の通信機会に管理グループＡ内のリモートコントローラ４２Ａに対して冷媒漏洩の報知指示を行う。管理グループＡ内のリモートコントローラ４２Ａの報知により、ビル等の管理室内にいる管理者は、空調システム１０内のいずれかの室内機２１で冷媒漏洩が発生していることを把握することができ、冷媒漏洩に対する適切な対処を行うことができる。

【0064】

なお、管理グループＡ内に複数の室内機２１Ａが含まれている場合、その全ての室内機２１Ａは、自身のグループＡの識別情報と一致する識別情報を受信することになるので、それぞれ自身の通信機会に管理グループＡ内のリモートコントローラ４２Ａに対して冷媒漏洩の報知指示を行う。したがって、冷媒が検出された後、最初にリモートコントローラ４２Ａと通信する室内機２１Ａから報知指示を行うことができ、当該リモートコントローラ４２Ａによる報知が遅れるのを抑制することができる。

【0065】

図４に示す室内機２１Ｃは、室内機２１Ｂ１から送信された冷媒漏洩情報を受信したとしても、自身のグループＣの識別情報と、受信したグループＡ及びＢの識別情報とが一致しないため、リモートコントローラ４２Ｃに報知指示を行わない。したがって、図７のステップＳ４２からステップＳ４１に処理が戻される。

【0066】

［室外機によるインターロック機能］
本実施形態の空調システム１０は、複数のリモートコントローラ４２のいずれかに報知権限を設定した場合に、これに連動して室内機２１の運転を許可するインターロック機能を備えている。例えば、室外機２２は、図６のステップＳ２３において、管理グループＡの代表となる室内機２１Ａからブロードキャスト方式で送信された識別情報を受信する。室外機２２は、この識別情報を受信することによっていずれかのリモートコントローラ４２に報知権限が付与されたことを把握することができ、この識別情報の受信に基づいて室内機２１の運転を許可することができる。

【0067】

仮に、いずれのリモートコントローラ４２にも報知権限が設定されていない状態で、室内機２１の運転が許可されたとすると、冷媒漏洩が発生したときに管理者にその旨を報知することができなくなり、上述のＪＲＡ規格を順守することが困難となる。本実施形態の空調システム１０においては、いずれかのリモートコントローラ４２に報知権限が設定されない限り、室内機２１の運転が許可されないので、報知権限を設定していない状態で空調システム１０が稼働するのを抑制することができる。報知権限の設定のし忘れも抑制することができる。

【0068】

室外機２２の制御装置３９は、空調システム１０内の少なくとも１つのリモートコントローラ４２に報知権限が設定されることによって室内機２１の運転を許可することができる。

【0069】

以上のようなインターロック機能は、室内機２１の制御装置２９に備わっていてもよい。この場合、いずれかのリモートコントローラ４２に報知権限が設定された場合に、室内機２１の制御装置２９が、当該室内機２１の運転を許可する。ただし、この場合、室内機２１と室外機２２との間で通信不良が生じていても、リモートコントローラ４２に報知権限が設定されたことを制御装置２９が認識することができるので、制御装置２９は、室外機２２以外の室内機２１の運転を許可できる可能性がある。本実施形態では、室外機２２の制御装置３９がインターロック機能を有しているので、このような不都合が生じることがない。

【0070】

［他の実施形態］
以上に説明した空調システム１０では、空気調和機１１の室内機２１に冷媒センサ２７が設けられ、この室内機２１における冷媒漏洩を報知することについて説明した。しかしながら、本開示の空調システム１０は、室内機２１に加えて又は代えて、冷媒が流れる他の機器、例えば外気処理機又は換気装置における冷媒の漏洩を冷媒センサで検出し、リモートコントローラで報知するものであってもよい。

【0071】

上記実施形態では、リモートコントローラ４２の表示パネル４２ｂを利用して冷媒漏洩を報知しているが、これに限定されるものではなく、リモートコントローラ４２に設けられたライトやブザーを用いて光や音で冷媒漏洩が報知されてもよい。冷媒漏洩を報知するための報知機は、リモートコントローラ４２に限らず、報知専用の機器によって構成されていてもよい。

【0072】

各グループＡ，Ｂ，Ｃの識別情報は、代表となる室内機２１Ａ，２１Ｂ１，２１Ｃの機種名及び機器番号に限らず、代表以外の室内機の機種名及び機器番号であってもよい。識別情報は、機種名及び機器番号のいずれか一方のみを含んでいてもよい。

【0073】

管理用の報知権限の設定は、空調システム１０内の全てのリモートコントローラ４２に対して行うことができる。そのため、管理用の報知権限の設定は、全てのリモートコントローラ４２の中からいずれか１つ又は複数のリモートコントローラ４２を選択して行うことができる。これにより、管理者や特定の室内に居る人等、必要な人のみに対して冷媒漏洩を知らせることができる。報知権限の設定に連動して室内機２１の運転を許可するインターロック機能は、少なくとも１つのリモートコントローラ４２に対して報知権限の設定が行われた場合に機能すればよい。

【0074】

［実施形態の作用効果］
（１）本実施形態の空調システム１０は、互いに通信可能に接続され、冷媒が流れる第１機器（例えば、図４における室内機２１Ａ）及び第２機器（例えば、図４における室内機２１Ｂ１，２１Ｂ２，又は２１Ｃ）と、前記第１機器２１Ａに設けられ冷媒を検出する第１冷媒センサ２７と、第１機器２１Ａに通信可能に接続され、第１冷媒センサ２７による冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する第１報知機（例えば、図４におけるリモートコントローラ４２Ａ）と、第１機器２１Ａ及び第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃを制御する制御装置（例えば、図３における制御装置３９又は制御装置２９）を備える。第１報知機４２Ａは、第１冷媒センサ２７以外から受信した冷媒の検出に基づいて冷媒漏洩を報知する権限を設定可能である。

【0075】

この構成によれば、例えば、管理室に設置された機器及び報知機を、それぞれ第１機器２１Ａ及び第１報知機４２Ａとすることで、第１機器２１Ａが設置されている箇所以外の冷媒漏洩であっても第１報知機４２Ａで報知し、迅速に管理者等に伝えることができる。

【0076】

（２）上記実施形態では、制御装置３９又は２９は、第１報知機４２Ａへの前記権限の設定に連動して、第１機器２１Ａ及び第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃの運転を許可する。そのため、第１報知機４２Ａへの前記権限の設定に連動して、第１、第２機器２１Ａ，２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃの運転が許可されるので、第１報知機４２Ａに報知権限が設定されるまで第１、第２機器２１Ａ，２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃを運転できなくなる。そのため、報知権限を設定していない状態で空調システムが稼働するのを抑制することができる。さらに、報知権限の設定のし忘れも抑制することができる。

【0077】

（３）上記実施形態では、空調システム１０が、第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃに設けられ冷媒を検出する第２冷媒センサ（例えば、図４におけるグループＢ又はグループＣの冷媒センサ２７）と、第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃに通信可能に接続され、第２冷媒センサ２７による冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する第２報知機（例えば、図４におけるリモートコントローラ４２Ｂ又は４２Ｃ）と、を備え、第２報知機４２Ｂ，４２Ｃは、第２冷媒センサ２７以外から受信した冷媒の検出に基づいて、冷媒漏洩を報知する権限を設定可能である。これにより、第１報知機４２Ａ及び第２報知機４２Ｂ，４２Ｃのうちの全てに又はいずれかに選択的に前記権限を設定することができる。そのため、第１、第２報知機４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの全てに前記権限を設定しなくてもよく、必要な範囲内で冷媒漏洩の報知を行うことができる。

【0078】

（４）上記実施形態では、制御装置３９，２９は、第１報知機４２Ａ又は前記第２報知機４２Ｂ，４２Ｃへの前記権限の設定に連動して、第１機器２１Ａ及び第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃの運転を許可する。そのため、第１報知機４２Ａ及び第２報知機４２Ｂ，４２Ｃのうち一方のみに前記権限が設定されれば、管理者に冷媒漏洩を知らせることができるため、第１機器２１Ａ及び第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃの運転を許可することができる。

【0079】

（５）上記実施形態では、第１機器２１Ａと接続され、圧縮機３０を有する第３機器（例えば、室外機２２）をさらに備え、制御装置３９が、第３機器２２に設けられる。この場合、仮に、制御装置が第１機器２１Ａに設けられていると、第１機器２１Ａと第３機器２２との間で通信不良が生じていても、第１報知機４２Ａに報知権限が付与されたことを制御装置が知ることができ、制御装置は、第３機器２２以外の第１機器２１Ａ及び第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃの運転を許可できる。上記実施形態では、制御装置３９が第３機器２２に設けられているので、第１機器２１Ａと第３機器２２との間で通信不良が生じた場合、制御装置３９は、第１報知機４２Ａに報知権限が設定されたことを知ることができない。そのため、第１機器２１Ａ、第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃ、及び第３機器２２全体の運転を停止した状態に維持することができる。

【0080】

（６）上記実施形態では、第１報知機４２Ａに前記権限が設定されている場合、第１機器２１Ａ及び第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃが、第１報知機４２Ａと前記第１機器２１Ａとを含むグループＡを特定する識別情報を共有しており、第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃが、第２冷媒センサ２７による冷媒の検出に基づき、漏洩検出情報と識別情報とを第１機器２１Ａに送信し、第１機器２１Ａが、冷媒検出情報と、自身が所属するグループＡの識別情報との受信に基づいて、第１報知機４２Ａに冷媒漏洩の報知を指示する。これにより、第１機器２１Ａは、第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃが送信した漏洩検出情報と識別情報とを受信することよって、第１報知機４２Ａに冷媒漏洩の報知指示を行い、第１報知機４２Ａで第２機器２１Ｂ１の冷媒漏洩を報知することができる。

【0081】

（７）上記実施形態では、識別情報が、第１機器２１Ａの機種名又は機器番号を示す情報である。この構成によれば、第１機器２１Ａに元々付与されている機種名又は機器番号を利用して識別情報を設定することができる。

【0082】

（８）上記実施形態では、第１機器２１Ａと第２機器２１Ｂ１，２１Ｂ２，２１Ｃとが一斉通信可能な通信方式で通信可能に接続される。この構成によれば、第２機器２１Ｂ１から第１機器２１Ａへ冷媒漏洩情報及び識別情報を迅速に伝え、早期の報知を実現することができる。

【0083】

（９）上記実施形態では、第１報知機４２Ａが第１機器２１Ａを操作するリモートコントローラである。これにより、第１機器２１Ａを操作するリモートコントローラ４２Ａを利用して冷媒漏洩を報知することができる。

【0084】

なお、本開示は、以上の例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
例えば、空調システムのインターロック機能は、報知機に対する報知権限の設定に連動する方法に限らず、他の方法を採用することができる。例えば、空調システムは、少なくとも１つの報知機が通信可能に接続された場合に、室内機の運転を許可するように構成されていてもよい。ただしこの場合、どの報知機にも前記報知権限が設定されないこともあり得る。したがって、どの報知機にも前記報知権限が設定されない場合には、いずれかの冷媒センサで冷媒が検出されたときに、漏洩検出情報の受信に基づいて全ての報知機が冷媒漏洩を報知してもよい。報知機は、リモートコントローラに限らず、空調システムの室外機及び室内機を集中制御する集中機器であってもよい。

【符号の説明】

【0085】

１０ ：空調システム
１１ ：空気調和機
２１Ａ ：室内機（第１機器）
２１Ｂ１ ：室内機（第２機器）
２１Ｂ２ ：室内機（第２機器）
２１Ｃ ：室内機（第２機器）
２２ ：室外機（第３機器）
２７ ：冷媒センサ
２９ ：制御装置
３０ ：圧縮機
３９ ：制御装置
４２Ａ ：リモートコントローラ（第１報知機）
４２Ｂ ：リモートコントローラ（第２報知機）
４２Ｃ ：リモートコントローラ（第２報知機）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】