特許 7382024 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-08

(45)【発行日】2023-11-16

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 11/70 20060101AFI20231109BHJP

   B41J 25/20 20060101ALI20231109BHJP

   B41J 3/36 20060101ALI20231109BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20231109BHJP

【ＦＩ】

B41J11/70

B41J25/20

B41J3/36 T

B41J29/38 206

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2019238978

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021107121

(43)【公開日】2021-07-29

【審査請求日】2022-11-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】朱 峰

【審査官】羽鳥 公一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０４５７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０００７１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１３９９５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／３１５－２／３４５

Ｂ４１Ｊ ２／４２－２／４２５

Ｂ４１Ｊ ２／４７５－２／４８

Ｂ４１Ｊ ３／０１－３／５４

Ｂ４１Ｊ ３／６２

Ｂ４１Ｊ １１／００－１１／７０

Ｂ４１Ｊ １５／００－１５／２４

Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印字が形成された被印字媒体により印刷物を作成する印刷装置であって、
排出口を備えた筐体と、
前記筐体の内部に設けられ、前記被印字媒体を搬送させるための搬送手段と、
前記搬送手段により前記被印字媒体が前記排出口まで搬送され当該排出口から前記筐体の外部に排出されるときの、前記筐体の内部における搬送経路に設けられ、前記被印字媒体に前記印字を行う印字手段と、
前記筐体の内部に設けられ、前記搬送経路に沿って前記印字手段よりも下流側に設けられ、前記被印字媒体を厚さ方向に切断する切断手段と、
前記筐体の内部に設けられた制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記被印字媒体の種類に対応し、当該被印字媒体を前記切断手段の切断対象とするか切断対象としないかを表す媒体情報を取得する媒体情報取得処理；
を実行するとともに、
前記媒体情報取得処理で取得された前記媒体情報が前記被印字媒体を前記切断対象としていない場合には、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御し、
前記被印字媒体を搬送しつつ所望の印字を形成する印字形成処理；
前記印字形成処理の完了後さらに前記被印字媒体を搬送し、当該被印字媒体のうち前記所望の印字が形成された第１媒体部分の搬送方向上流側の端部に位置する第１境界部位が前記排出口の縁部に対し前記筐体の壁面方向に沿って対向する対向部位に到達したとき、若しくは、前記第１境界部位が前記筐体の外部に排出されたとき、前記被印字媒体の搬送を停止して位置決めする第１搬送処理；
を実行することを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１記載の印刷装置において、
前記第１搬送処理では、
前記搬送手段は、前記被印字媒体を、前記搬送経路に沿った前記切断手段と前記排出口との間の距離に相当する所定距離だけ搬送する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項２記載の印刷装置において、
不揮発性記憶手段をさらに有し、
前記第１搬送処理では、
前記搬送手段が、前記被印字媒体を、前記不揮発性記憶手段に予め記憶された前記所定距離だけ搬送する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項２又は請求項３記載の印刷装置において、
前記所定距離は、
前記媒体情報が前記切断対象とならない複数種類の被印字媒体の各種類に応じて、可変に設定される
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記媒体情報取得処理では、
前記印刷装置に対し有線又は無線を介し接続される外部装置から、前記媒体情報を取得する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

請求項５記載の印刷装置において、
前記制御手段は、さらに、
前記第１搬送処理による前記位置決めが終了した後、手動操作による前記境界部位の切断を促す表示を行う表示信号を前記外部装置へ出力する表示信号出力処理；
を実行する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項7】

請求項５記載の印刷装置において、
所望の表示を行う表示手段をさらに有し、
前記制御手段は、さらに、
前記第１搬送処理による前記位置決めが終了した後、前記表示手段を制御し、手動操作による前記境界部位の切断を促す表示を行う表示処理；
を実行する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項8】

請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記被印字媒体の種類を検出する検出手段をさらに有し、
前記媒体情報取得処理では、
前記検出手段の検出結果に対応した前記媒体情報を取得する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項9】

請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記制御手段は、
前記媒体情報取得処理で取得された前記媒体情報が前記被印字媒体を前記切断対象とする場合には、前記搬送手段、前記印字手段、及び前記切断手段を連携して制御し、
前記印字形成処理；
前記印字形成処理の完了後さらに前記被印字媒体を搬送し、当該被印字媒体のうち前記所望の印字が形成された第１媒体部分の搬送方向上流側の端部に位置する第１境界部位が前記切断手段に対向したときに前記被印字媒体の搬送を停止して位置決めする第２搬送処理；
前記第２搬送処理による位置決め後、前記切断手段により前記第１境界部位を切断し、当該切断部位よりも搬送方向上流側に位置する第２媒体部分から前記第１媒体部分を分離する、切断処理；
を実行することを特徴とする印刷装置。

【請求項10】

請求項９記載の印刷装置において、
前記制御手段は、
前記被印字媒体の種類に対応した前記媒体情報が前記被印字媒体を前記切断対象としていない場合に、前記印字形成処理、前記第１搬送処理、を実行する第１制御モードと、
前記被印字媒体の種類に関係なく、前記印字形成処理、前記第２搬送処理、前記切断処理、を実行する第２制御モードと、
を選択可能に備えていることを特徴とする印刷装置。

【請求項11】

請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記制御手段は、さらに、
前記媒体情報取得処理で取得された前記媒体情報が前記被印字媒体を前記切断対象としていない場合には、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御し、前記印字形成処理により前記第１媒体部分に前記所望の印字を形成した後、前記第１境界部位に、所定の第１切断目印を印字する第１目印印字処理；
を実行することを特徴とする印刷装置。

【請求項12】

請求項１乃至請求項１１のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記制御手段は、さらに、
前記媒体情報取得処理で取得された前記媒体情報が前記被印字媒体を前記切断対象としていない場合には、前記搬送手段及び前記印字手段を制御し、前記印字形成処理を実行する前に、第１媒体部分の搬送方向下流側の端部に位置する第２境界部位に、所定の第２切断目印を印字する第２目印印字処理；
を実行することを特徴とする印刷装置。

【請求項13】

請求項１乃至請求項１２のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記制御手段は、
Ｎ個（Ｎは２以上の整数）の前記印刷物を作成する場合で、前記媒体情報取得処理で取得された前記媒体情報が前記被印字媒体を前記切断対象としていない場合には、
前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御し、前記印字形成処理をＮ－１回繰り返すことで、１番目からＮ－１番目までの前記印刷物を作成した後、
前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御し、前記印字形成処理及び前記第１搬送処理を行うことで、Ｎ番目の前記印刷物を作成する
ことを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、被印字媒体に印字を形成する印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

被印字媒体に印字を形成して印刷物を作成する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印刷装置においては、カートリッジ（テープカートリッジ）から供給されて搬送されるテープ（被印字媒体）に対し、印字手段（印刷ヘッド）で所望の印刷が行われる。その後、さらにテープが搬送されて印刷部分の上流側端部が切断手段（テープカッタ）に対向する位置まで到達したときに、当該切断手段により上記上流側端部の切断が行われる。切断されたテープは、さらに下流側へと搬送され、筐体（装置ケース）に設けた排出口（テープ排出口）から装置外へと排出される。

【0003】

ここで、被印字媒体には、切断手段による切断が困難であったり、切断手段で切断を行わないほうが好ましい、特殊な種類が存在する。この従来技術の印刷装置では、切断手段の耐久性に悪影響が出る特殊な被印字媒体に対しては、上述の切断手段による切断を行わないようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００２－１９３５３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記のように切断手段による切断を行わない場合には、ユーザが、適宜の切断具（ハサミやカッター等）で上記上流側端部の切断を行う必要がある。しかしながら、筐体の排出口は切断手段よりも下流側に位置しており、排出口と切断手段との間にはある程度の距離が存在している。そのため、上記の処理の流れにおいて単純に切断を省略すると、所望の印字が形成された上記印刷部分のうち上記上流側端部（切断手段に対向している）の近傍は排出口よりも筐体内部側に位置している状態となる。すなわち、そのままでは、ユーザは上記上流側端部に対し切断具による切断を行えない。したがって、切断具による切断を行うためには、上記カートリッジを印刷装置から取り外し被印字媒体を手動で搬送しなければならず、煩雑で不便であった。

【0006】

本発明の目的は、切断手段による切断を行わない被印字媒体に対してユーザが切断具で切断を行う際の、煩雑さを解消できる印刷装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本願発明は、印字が形成された被印字媒体により印刷物を作成する印刷装置であって、排出口を備えた筐体と、前記筐体の内部に設けられ、前記被印字媒体を搬送させるための搬送手段と、前記搬送手段により前記被印字媒体が前記排出口まで搬送され当該排出口から前記筐体の外部に排出されるときの、前記筐体の内部における搬送経路に設けられ、前記被印字媒体に前記印字を行う印字手段と、前記筐体の内部に設けられ、前記搬送経路に沿って前記印字手段よりも下流側に設けられ、前記被印字媒体を厚さ方向に切断する切断手段と、前記筐体の内部に設けられた制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記被印字媒体の種類に対応し、当該被印字媒体を前記切断手段の切断対象とするか切断対象としないかを表す媒体情報を取得する媒体情報取得処理；を実行するとともに、前記媒体情報取得処理で取得された前記媒体情報が前記被印字媒体を前記切断対象としていない場合には、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御し、前記被印字媒体を搬送しつつ所望の印字を形成する印字形成処理；前記印字形成処理の完了後さらに前記被印字媒体を搬送し、当該被印字媒体のうち前記所望の印字が形成された第１媒体部分の搬送方向上流側の端部に位置する第１境界部位が前記排出口の縁部に対し前記筐体の壁面方向に沿って対向する対向部位に到達したとき、若しくは、前記第１境界部位が前記筐体の外部に排出されたとき、前記被印字媒体の搬送を停止して位置決めする第１搬送処理；を実行することを特徴とする。

【0008】

本願発明の印刷装置においては、搬送手段で搬送される被印字媒体の所定部位（第１媒体部分）に対し印字手段により印字が形成される。そして、印字形成後の被印字媒体がさらに搬送され、第１媒体部分の上流側端部（以下適宜、印字部上流端」という）が、印字手段の下流側にある切断手段に対向する位置まで到達したときに、当該切断手段が上記印字部上流端の切断を行うことで、印刷物が作成される。

【0009】

本願発明においては、前述の煩雑さを回避するために、制御手段が、まず媒体情報取得処理を実行し、その時点で印刷装置に装着されている被印字媒体の媒体情報を取得する。この媒体情報は、当該被印字媒体を上記切断手段の切断対象とするかしないかを表す、被印字媒体の種類に対応した情報である。

【0010】

そして、被印字媒体が切断対象とならない種類であった場合には、制御手段は、印字形成処理と、第１搬送処理と、を実行する。すなわち、印字手段及び搬送手段が互いに連携し、被印字媒体を搬送しつつ所望の印字を被印字媒体の第１媒体部分に形成する。さらにその後、被印字媒体を搬送し、上記印字が形成された第１媒体部分の上流側端部の第１境界部位が、筐体の排出口から筐体外部に排出されたとき（又は排出口の縁部に対向したとき）のタイミングで、搬送停止して位置決めする。これにより、ユーザは、筐体の外部に（又は筐体の排出口位置において）露出している当該第１境界部位をそのまま切断具で切断することで、所望の印字が形成された第１媒体部分を取得することができる。これにより、前述のような、ユーザがカートリッジを取り外したり、等の煩雑さを解消できるので、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、切断手段による切断を行わない被印字媒体に対してユーザが切断具で切断を行う際の、煩雑さを解消することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態の印字ラベル作成システムの全体を表すシステム構成図である。

【図2】カートリッジホルダ６を含む筐体の内部構造を、模式的に表す拡大平面図である。

【図3】ラベルプリンタ及び操作端末の制御系を表す機能ブロック図である。

【図4】通常テープを用いる場合の印字ラベルの作成工程を表す説明図である。

【図5】特殊テープを用いる場合に、図４と同等の状態で搬送停止して切断具により切断を行う比較例を表す説明図である。

【図6】本発明の一実施形態における、特殊テープを用いる場合の印字ラベルの作成工程の一例を表す説明図である。

【図7】本発明の一実施形態における、特殊テープを用いる場合の印字ラベルの作成工程の別の例を表す説明図である。

【図8】ＣＰＵが実行する制御手順を示すフローチャートである。

【図9】連続印刷を行う変形例における、通常テープを用いる場合の印字ラベルの作成工程の一例を表す説明図である。

【図10】連続印刷を行う変形例における、特殊テープを用いる場合の印字ラベルの作成工程の一例を表す説明図である。

【図11】ＣＰＵが実行する制御手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。

【0014】

＜印字ラベル作成システムの構成＞
まず、図１を参照しつつ、本実施形態のラベルプリンタを備えた印字ラベル作成システムの全体構成を説明する。

【0015】

図１に示すように、本実施形態の印字ラベル作成システム１は、ラベルプリンタ３と、例えばスマートフォンからなる操作端末２と、を有する。なお、ラベルプリンタ３が印刷装置の一例に相当し、操作端末２が外部装置の一例に相当する。

【0016】

ラベルプリンタ３は、操作端末２との間で各種の情報や指示信号を送受し、ユーザの操作に基づき操作端末２から送信された印刷ジョブに対応して、所望のテキストや画像等の印字を備えた印字ラベルＬを作成する。印字ラベルＬが印刷物の一例に相当する。なお、操作端末２は、いわゆるフィーチャーフォン等の携帯情報端末や、タブレット型・ノート型・デスクトップ型等の各種コンピュータ、等でもよい。

【0017】

＜カートリッジ及びその周囲の詳細構造＞
ラベルプリンタ３の筐体３Ａの内部には、上記印字ラベルＬを作成するためのカートリッジ７がカートリッジホルダ６に対し着脱可能に設けられる。

【0018】

図２に示すように、カートリッジ７は、ラベルプリンタ３のカートリッジホルダ６に収納されており、第１ロール１０２と、第２ロール１０４と、リボン供給側ロール２１１と、リボン巻取りローラ１０６と、テープ送りローラ２７と、を有する。

【0019】

第１ロール１０２には、帯状の基材テープ１０１が巻回されており、第２ロール１０４には、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な被印字テープ１０３が巻回されている。リボン供給側ロール２１１からはインクリボン１０５が繰り出され、印字後のインクリボン１０５がリボン巻取りローラ１０６によって巻き取られる。但し、被印字媒体として感熱テープが用いられる場合はインクリボン１０５は不要となる。

【0020】

テープ送りローラ２７は、カートリッジ７のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されている。なお、上記被印字テープ１０３と、当該被印字テープ１０３に上記基材テープ１０１が貼り合わされた上記印字済みラベル用テープ１０９とが、被印字媒体の一例に相当する。

【0021】

基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図２中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図２中右側）よりその反対側（図２中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層されている。上記剥離紙１０１ｄが、最終的にラベル状に完成した上記印字ラベルＬが被着体に貼り付けられる際に剥がされることで、粘着層１０１ｃにより印字ラベルＬが当該被着体に接着される。

【0022】

本実施形態では、予め用意された複数種類のカートリッジ７のうち、ユーザが所望する適宜の種類のカートリッジ７をカートリッジホルダ６に装着して、印字ラベルＬを作成することができる。

【0023】

上記構成のカートリッジ７において、カートリッジ７外に設けられた搬送用モータ１１９（後述の図３参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し、カートリッジホルダ６に設けられたリボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８に伝達される。これにより、上記リボン巻取りローラ１０６及び上記テープ送りローラ２７が、互い連動して回転駆動される。一方、テープ送りローラ駆動軸１０８は、カートリッジホルダ６側に設けられたテープ圧接ローラ２８及びプラテンローラ２６と、図示しないギヤ機構にて連結されている。この結果、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴い、上記テープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８、及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出されて搬送され、テープ送りローラ２７へ供給される。なお、上記テープ送りローラ駆動軸１０８が、搬送手段の一例に相当している。

【0024】

このとき、上記プラテンローラ２６の回転により、第２ロール１０４からは被印字テープ１０３が繰り出され搬送されるとともに、その搬送経路においてプラテンローラ２６に対向して設けられた印字ヘッド２３が通電される。この結果、被印字テープ１０３の裏面に、操作端末２から送信された印字データに対応した所望の印字Ｒ（後述の図４～図６、図９、図１０等参照）が印刷される。なお、印字ヘッド２３が印字手段の一例に相当する。この結果、前述のようにして駆動されるテープ送りローラ２７及びテープ圧接ローラ２８が、上記基材テープ１０１と上記印字Ｒが形成された被印字テープ１０３とを押圧し接着させる。これにより、上記印字済みラベル用テープ１０９が生成され、図２中矢印Ａで示す方向に送られて、カートリッジ７外へと搬出する。被印字テープ１０３への印字Ｒの形成が終了したインクリボン１０５は、前述したリボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。

【0025】

そして、上述のように貼り合わされて生成された印字済みラベル用テープ１０９がカッタ４０によって切断されて印字ラベルＬが生成され、筐体３Ａの排出口３ａから筐体３Ａの外部へと排出される。なお、このとき、カッタ４０は、被印字テープ１０３の搬送経路に沿って印字ヘッド２３よりも所定の距離Ｌａだけ離間した下流側に配置されている。また、カッタ４０と排出口３ａとの間は、被印字テープ１０３の搬送経路、言い換えれば印字済みラベル用テープ１０９の搬送経路、に沿って所定の距離Ｌｂだけ離れている。なお、カッタ４０が切断手段の一例に相当している。

【0026】

＜制御系＞
本実施形態のラベルプリンタ３及び操作端末２の制御系を図３により説明する。

【0027】

＜操作端末２の制御系＞
図３において、操作端末２は、ＣＰＵ１２と、ＲＡＭ１３ａ及びＲＯＭ１３ｂ等を備えたメモリ１３と、操作ボタン１４と、通信制御部１５と、フラッシュメモリ等の大容量記憶装置１６と、タッチパネル１７と、を有する。

【0028】

メモリ１３のＲＡＭ１３ａには、例えばユーザがタッチパネル１７を適宜に操作することで作成された、上記印字ラベルＬに表記したい所望の印字内容に対応した印字データが記憶される。なお、この所望の印字内容を、以下適宜、「ラベル印字」と称する。

【0029】

ＣＰＵ１２は、メモリ１３のＲＡＭ１３ａの一時記憶機能を利用しつつ、メモリ１３のＲＯＭ１３ｂや大容量記憶装置１６に記憶された各種プログラムを実行することで、操作端末２全体の制御を行う。

【0030】

通信制御部１５は、ラベルプリンタ３との間で行われる通信（後述）の制御を行う。なお、この通信は無線通信でもよいし、ケーブル等を通じた有線通信であってもよい。

【0031】

メモリ１３のＲＯＭ１３ｂには、所定の制御プログラムが記憶されている。なお、この制御プログラムは、大容量記憶装置１６に記憶されていてもよい。なお、大容量記憶装置１６は、本体メモリに限られず、ＳＤメモリカード等の適宜の外部メモリでもよい。

【0032】

＜ラベルプリンタ３の制御系＞
図３において、ラベルプリンタ３には、各機器を制御するＣＰＵ１１１と、このＣＰＵ１１１に対し、それぞれデータバス１１２を介して接続された入出力インターフェース１１３と、ＲＯＭ１１６と、不揮発性のＥＥＰＲＯＭ１１８と、メモリ１１７とが設けられている。なお、ＣＰＵ１１１が制御手段の一例に相当する。なおＥＥＰＲＯＭ１１８が、不揮発性記憶手段の一例に相当する。

【0033】

ＲＯＭ１１６には、上記操作端末２からの印字データに対応して上記印字ヘッド２３及び搬送用モータ１１９を駆動する印字制御プログラム等、ラベルプリンタ３の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。なお、このプログラムには、後述の図８、図１１等に示すフローチャートの各手順を実行させる印刷処理プログラムが含まれる。ＣＰＵ１１１は、これら各種プログラムに基づいて各種の演算を行い、ラベルプリンタ３全体の制御を行う。

【0034】

また入出力インターフェース１１３には、上記印字ヘッド２３と、上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８を駆動する搬送用モータ１１９と、上記カッタ４０を駆動するカッタモータ４３とが、それぞれ適宜の駆動回路（図示省略）を介し、接続されている。また入出力インターフェース１１３には通信制御部２０８が接続されており、この通信制御部２０８によって、操作端末２との間で行われる通信（後述）の制御が行われる。なお、図３に表されているラベルプリンタ３の各構成要素は、筐体３Ａ内に配置されている。

【0035】

＜通常テープと特殊テープ＞
上記構成のラベルプリンタ３では、前述のように、予め用意された複数種類のカートリッジ７のうちユーザが所望する適宜の種類のカートリッジ７をカートリッジホルダ６に装着して使用できる。その際、複数種類のカートリッジ７それぞれに備えられるテープ、すなわち被印字テープ１０３や基材テープ１０１の種類によっては、カッタ４０による切断が困難であったり、カッタ４０で切断を行わないほうが好ましい、特殊な種類が存在する。以下適宜、そのような特殊な種類のテープを「特殊テープ」と称し、また特殊テープ以外の種類のテープを「通常テープ」と称することがある。

【0036】

本実施形態のラベルプリンタ３では、上記通常テープに対しては、前述したように、印字済みラベル用テープ１０９により作成された印字ラベルＬの上流側端部をカッタ４０で切断することにより、テープ搬送方向に沿って印字ラベルＬの上流側ラベル用テープ１０９から分離する。一方、上記特殊テープに対しては、上記のようなカッタ４０による切断を行わないまま、すなわち印字ラベルＬの上流側ラベル用テープ１０９につながった状態のまま排出口３ａから排出し、ユーザがハサミ等の適宜の切断具によって切断を行う。以下、それぞれの動作態様を説明する。

【0037】

＜通常テープを用いた印字ラベル作成＞
まず、図４（ａ）～（ｆ）を用いて、上記通常テープを用いた印字ラベルＬの作成挙動について説明する。なお、実際は、前述のように印字ヘッド２３で印字形成された被印字テープ１０３に対しテープ送りローラ２７及びテープ圧接ローラ２８により上記基材テープ１０１が貼り合わせられ、その下流側において印字済みラベル用テープ１０９となる。図４（ａ）～（ｆ）では、図示の煩雑を避けるために「１０３（１０９）」の符号を付して１本のテープ状に略示している。なお、後述の図５～図７、図９、図１０等も同様である。

【0038】

図４（ａ）は、先行して作成された印字ラベルＬが切断された状態である、初期位置状態を表している。この状態から、例えば適宜の印刷開始指令が入力されると、被印字テープ１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送（以下適宜、単に「テープ搬送」という）が開始される。またこれに伴い、印字ヘッド２３に上記通電が行われることで、被印字テープ１０３のうち所定の印字領域を含む第１テープ部分１０３ａに対し、所望のラベル印字、この例ではアルファベット文字「ＡＢＣＤ」の印字Ｒの形成が開始される。なお、第１テープ部分１０３ａが第１媒体部分の一例に相当している。

【0039】

図４（ｂ）は、上記のようにして、上記「ＡＢＣＤ」のうち「Ａ」と「Ｂ」の文字まで形成された状態を示している。さらにテープ搬送及び印字形成が進むと、「ＡＢＣＤ」の文字のすべての印字Ｒが完了する（図４（ｃ）参照）。なお、図４（ｃ）には、上記「ＡＢＣＤ」の印字を備え、印字ラベルＬとなる部分の搬送方向上流側の端部を併せて破線２０３で概念的に図示している。この破線２０３で示す部位は、言い替えれば、印字ラベルＬとなる部分と、それよりも上流側のテープとの境界部位であり、以下適宜、単に「境界部位」と称する。

【0040】

上記印字完了状態で印字ヘッド２３への通電は終了し、テープ搬送のみが引き続き行われる。その後、上記境界部位２０３が上記カッタ４０に対向するまで搬送は継続され、境界部位がカッタ４０に対向したらテープ搬送が停止され、位置決めされる（図４（ｄ）参照）。なお、図４（ｃ）に示す状態から図５（ｃ）に示す状態までにテープ搬送された搬送距離は、上述した、印字ヘッド２３からカッタ４０までの距離Ｌａに等しい。

【0041】

この後、カッタ４０が駆動されることで上記境界部位２０３が切断される（図４（ｅ）参照）。この場合境界部位２０３は切断部位の一例に相当している。なお、上述したように、詳細には、被印字テープ１０３及び基材テープ１０１を含む印字済みラベル用テープ１０９全体が厚さ方向に切断される。これにより、被印字テープ１０３のうち上記境界部位２０３より上流側の第２テープ部分１０３ｂから、印字「ＡＢＣＤ」が形成された上記第１テープ部分１０３ａが分離される。なお、このときに分離されるのは、第１テープ部分１０３ａに加え、貼り合わされている基材テープ１０１も含まれるが、以下適宜、単に「第１テープ部分１０３ａ」と称する。同様に、上記第２テープ部分１０３ｂに加え、それに貼り合わされている基材テープ１０１も併せて、以下適宜、単に「第２テープ部分１０３ｂ」と称する。なお第２テープ部分１０３ｂは第２媒体部分の一例である。こうして分離された第１テープ部分１０３ａは、図４（ｆ）に示すように、排出口３ａから印字ラベルＬとして排出される。

【0042】

＜特殊テープによる印字ラベル作成＞
上述したように、本実施形態では、特殊テープに対しては、上記カッタ４０による切断を行わない。そのような場合の印字ラベルＬの作成挙動において生じ得る課題を、図５に示す比較例によりそれぞれ説明する。

【0043】

図５に示す比較例では、前述の図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）と同様の挙動を経た後、図４（ｄ）と同様の図５（ａ）に示すように、境界部位２０３がカッタ４０に対向してテープ搬送が停止している状態となる。なお、この境界部位が第１境界部位の一例に相当している。このとき、上記図４（ｄ）の後の図４（ｅ）のようにカッタ４０による切断を行うことはできないことから、ユーザが適宜の切断具で切断を行う必要がある。しかしながら、図４（ａ）に示すカッタ４０への対向位置に境界部位２０３が存在していると、それより下流側の「ＡＢＣＤ」の印字Ｒが形成された第１テープ部分１０３ａのうちの一部は、カッタ４０と排出口３ａとの間の距離Ｌｂの区間に残存する。すなわち、この例では、「ＡＢＣＤ」のうち文字「Ａ」の全部と文字「Ｂ」の下流側半分までは排出口３ａから筐体３Ａの外部へと露出しているものの、文字「Ｂ」の上流側半分と文字「ＣＤ」は筐体３Ａの内部に残っている。そのため、図５（ａ）に示した状態のまま、ユーザが筐体３Ａの外部で切断具にて第１テープ部分１０３ａの切断を行う場合、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、この例では「Ｂ］の文字の真ん中、すなわち、上記印字ラベルＬの途中で分断することしかできない。

【0044】

上記を回避するためには、前述の図５（ａ）に示す状態でカートリッジホルダ６からカートリッジ７から取り外し、その取り外した状態で上記境界部位２０３を切断することも考えられるが、その場合、上記カートリッジ７の取り外し作業がユーザにとって煩雑となる。

【0045】

＜実施形態の手法＞
そこで、本実施形態のラベルプリンタ３では、上記煩雑さを回避するために、前述の距離Ｌａのテープ搬送に加え、さらにカッタ４０と排出口３ａとの間の上記距離Ｌｂのテープ搬送を追加して行う。すなわち、本実施形態では、前述の図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）、さらに、図４（ｄ）と同様の図６（ａ）に示すような、境界部位２０３がカッタ４０に対向する状態となった後、さらにテープ搬送が実行される（白ブロック矢印参照）。そして、図６（ｂ）、図６（ｃ）に示す状態を経て、図６（ｄ）に示すように、上記境界部位２０３が、排出口３ａの縁部に対し筐体３Ａの壁面方向に対向する対向部位に到達したら、搬送を停止し位置決めを行う。なお、上記のように境界部位２０３が対向部位に到達したときに搬送停止し位置決めするのに限られず、境界部位２０３が筐体３Ａの外部に排出されたときに搬送停止し位置決めするようにしてもよい。また、以上において、距離Ｌａ＋Ｌｂのテープ搬送を一気に行ってもよいし、距離Ｌａのテープ搬送を行って一旦搬送し停止した後、改めて距離Ｌｂのテープ搬送を行うようにしてもよい。これにより、ユーザは、図６（ｅ）に示すように、筐体３Ａの外部で切断具にて上記境界部位２０３を切断することで、上記印字ラベルＬを得ることができる。

【0046】

なお、上記手法において、図６（ａ）～（ｅ）に対応する図７（ａ）～（ｅ）にそれぞれ示すように、上記第１テープ部分１０３ａに対する印字Ｒの形成の後に、境界部位２０３に対し、上記切断具での切断時の目印となるカットマークＣＭ１を印字するようにしてもよい。この例では、カットマークＣＭ１は、互いに向かい合う２つの三角形形状となっている。なお、カットマークＣＭ１が第１切断目印の一例に相当する。併せて、図７（ａ）～（ｅ）にそれぞれ示すように、第１テープ部分１０３ａに対する印字Ｒの形成の前に、第１テープ部分１０３ａの搬送方向下流側の端部に、カットマークＣＭ２を印字するようにしてもよい。この例では、カットマークＣＭ２は、カットマークＣＭ１と同様、互いに向かい合う２つの三角形形状となっているが、カットマークＣＭ１と別形状でもよい。なお、上記搬送方向下流側の端部が第２境界部位の一例に相当し、上記カットマークＣＭ２は第２切断目印の一例に相当する。この場合、ユーザは当該カットマークＣＭ２の部分を切断具で切断することで、余白部分の少ない印字ラベルＬを得ることができる（図７中の２点鎖線参照）。

【0047】

＜ＣＰＵが実行する制御内容＞
本実施形態の上記手法を実現するために、ラベルプリンタ３の上記ＣＰＵ１１１が実行する制御手順を、図８のフローチャートより説明する。なお、このフローが実行される前に、予め、操作者により、操作端末２のタッチパネル１７を用いて、印字ラベルＬのラベル印字の内容は入力・設定済みである。そして、通信制御部２０８及び通信制御部１５を介し操作端末２との通信が確立され、上記ラベル印字を含む印刷開始指令が操作端末２から受信されると、このフローが開始される。

【0048】

まず、ステップＳ５で、ＣＰＵ１１１は、カートリッジホルダ６に装着されているカートリッジ７に備えられる被印字テープ１０３の媒体情報を取得する。この媒体情報は、上記被印字テープ１０３が、カッタ４０の切断対象となる通常テープであるか、カッタ４０の切断対象とはならない特殊テープであるか、を表す情報である。このステップＳ５では、操作端末２のタッチパネル１７又は操作ボタン１４等の操作によりユーザが入力した上記媒体情報が、上記通信制御部１５，０８間の通信を経て取得される。あるいは、例えばカートリッジホルダ６に設けられた公知のセンサによりカートリッジ７の種類が検出されることで、このステップＳ５において、当該センサの検出結果に対応した上記媒体情報が取得されるようにしてもよい。このステップＳ５で実行される処理が媒体情報取得処理の一例に相当し、センサが検出手段の一例に相当する。

【0049】

その後、ステップＳ１０で、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ５で取得された媒体情報に基づき、カートリッジ７内の被印字テープ１０３が、上記特殊テープであるか否かを判定する。特殊テープであればステップＳ１０がＹＥＳ判定となり後述のステップＳ１５に処理が移され、通常テープであればステップＳ１０がＮＯ判定となり後述のステップＳ５５に処理が移される。

【0050】

ステップＳ１５では、ＣＰＵ１１１は、上記テープ搬送を開始させる。具体的には、搬送用モータ１１９を介しテープ送りローラ駆動軸１０８を回転させることで、上記被印字テープ１０３、基材テープ１０１、印字済みラベル用テープ１０９の搬送を開始させる。

【0051】

そして、ステップＳ２０で、ＣＰＵ１１１は、上記のようにして搬送開始された各テープが被印字テープ１０３の印字開始位置に到達したか否かを判定する。具体的には、この例では、印字ヘッド２３に対向する位置に、前述の印字領域の下流側先端部が対向したか否かを公知の手法により判定する。印字開始位置でない場合、ＮＯ判定でループ待機状態となり、印字開始位置になるまでテープ搬送を継続する。印字開始位置となった場合、ＹＥＳ判定となり、ステップＳ２５へ処理を移す。

【0052】

ステップＳ２５では、ＣＰＵ１１１はテープ搬送を行いつつ印字ヘッド２３を制御し、予め定められた形状、前述の例では三角形状の、カットマークＣＭ２を被印字テープ１０３に形成する。なお、カットマークＣＭ２は形成しなくてもよい。このステップＳ２５で実行される処理が第２目印印字処理の一例に相当する。

【0053】

その後、ステップＳ３０で、ＣＰＵ１１１は、さらにテープ搬送を行いつつ印字ヘッド２３を制御し、操作端末２から送信された前述の印刷開始指令に含まれた上記ラベル印字を、被印字テープ１０３に形成する。上記ラベル印字は、前述の例では、「ＡＢＣＤ」の印字Ｒである。このステップＳ３０で実行される処理が、被印字媒体を切断対象としない場合における印字形成処理の一例に相当する。

【0054】

その後、ステップＳ３５で、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ２５と同様、テープ搬送を行いつつ印字ヘッド２３を制御し、予め定められた形状、前述の例では三角形状の、カットマークＣＭ１を被印字テープ１０３に形成する。なお、カットマークＣＭ１は形成しなくてもよい。このステップＳ３５で実行される処理が第１目印印字処理の一例に相当する。

【0055】

その後、ステップＳ４０で、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ３５での処理後においてさらにテープ搬送を行いつつ、被印字テープ１０３のうち上記第１テープ部分１０３ａの上流側端部である上記境界部位２０３がカッタ４０に対向した状態であるか否かを判定する。上記境界部位２０３がカッタ４０に対向した状態となっていなかったらＮＯ判定となり、ループ待機する。一方、上記境界部位２０３がカッタ４０に対向した状態となっていたらＹＥＳ判定となり、ステップＳ４５に移行する。

【0056】

ステップＳ４５では、ＣＰＵ１１１は、さらに上記距離Ｌｂだけテープ搬送を行った後、ステップＳ４８で搬送用モータ１１９によるテープ送りローラ駆動軸１０８の回転を停止させることで、上記テープ搬送を停止する。また、距離Ｌｂの値は、当該ラベルプリンタ３に固有の値として予めＥＥＰＲＯＭ１１８に記憶されており、ステップＳ４５では、このＬｂの値が読みだされて用いられる。

【0057】

なお、このときのテープ搬送時の搬送量が上記距離Ｌｂに到達したことの検出は、例えばパルスモータである上記搬送用モータ１１９へのパルス数をカウントする等、公知の手法により検出すれば足りる。なお、ステップＳ４５及びステップＳ４８で実行する処理が、第１搬送処理の一例に相当している。

【0058】

その後、ステップＳ５０で、ＣＰＵ１１１は、通信制御部２０８，１５を介し操作端末２へ表示信号を出力し、タッチパネル１７に、上記境界部位２０３の切断を促す報知を行う。この例では、前述の図１に示したように、タッチパネル１７において、「カット準備できました。ハサミなどでカットしてください」のメッセージＭによる視覚的報知が行われる。このステップＳ５０で実行される処理が、表示信号出力処理の一例に相当する。なおこのとき、ラベルプリンタ３に適宜の表示手段を設け、このステップＳ５０において上記メッセージＭと同様の視覚的報知を上記表示手段において行うようにしてもよい。この場合、ステップＳ５０で実行される処理は、表示処理の一例に相当する。その後、このフローを終了する。

【0059】

一方、上記ステップＳ１０でＮＯ判定されて移行したステップＳ５５では、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ１５と同様のステップＳ５５で、前述のようにしてテープ搬送を開始する。その後、ＣＰＵ１１１は、上記ステップＳ２０と同様のステップＳ６０で、上記ＣＰＵ１１１は、被印字テープ１０３の印字開始位置に到達したか否かを判定する。印字開始位置でない場合ＮＯ判定となりループ待機する一方、印字開始位置となったらＹＥＳ判定となり、ステップＳ７０へ移行する。

【0060】

ステップＳ７０では、上記ステップＳ３０と同様に、ＣＰＵ１１１は、印字ヘッド２３を制御し、操作端末２から送信された印刷開始指令に含まれた上記ラベル印字を、被印字テープ１０３に形成する。なお、このステップＳ７０で実行される処理が、被印字媒体を切断対象とする場合における印字形成処理の一例に相当する。

【0061】

その後、ステップＳ４０と同様のステップＳ８０で、ＣＰＵ１１１は、さらにテープ搬送を行いつつ、上記境界部位２０３がカッタ４０に対向した状態であるか否かを判定する。上記境界部位２０３がカッタ４０に対向した状態となっていなかったらＮＯ判定となり、ループ待機する。一方、上記境界部位２０３がカッタ４０に対向した状態となっていたらＹＥＳ判定となり、ステップＳ９０に移行する。

【0062】

ステップＳ９０では、上記ステップＳ４８と同様に、ＣＰＵ１１１は、テープ搬送を停止する。ステップＳ７０の実行後、ステップＳ８０がＹＥＳ判定となるまでに実行される搬送量の搬送が、第２搬送処理の一例に相当している。

【0063】

その後、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ９５で、カッタモータ４３を制御してカッタ４０を駆動し境界部位２０３の切断を行う。これにより、上記第２テープ部分１０３ｂから第１テープ部分１０３ａが分離され、分離された第１テープ部分１０３ａによって印字ラベルＬが生成される。ステップＳ９５で実行する処理が切断処理の一例に相当する。

【0064】

その後、ステップＳ９８で、生成された印字ラベルＬが筐体３Ａ外へと排出され、このフローを終了する。

【0065】

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態のラベルプリンタ３においては、搬送される被印字テープ１０３の第１テープ部分１０３ａに対し印字Ｒが形成される。そして、通常テープが用いられる場合は印字Ｒが形成された後の被印字テープ１０３がさらに搬送され、第１テープ部分１０３ａの上流側端部である境界部位２０３が、印字ヘッド２３の下流側にあるカッタ４０に対向する位置まで到達したときに、カッタ４０が境界部位２０３の切断を行うことで、印字ラベルＬが作成される。

【0066】

このとき、本実施形態においては、上記通常テープでない特殊テープが用いられるときのユーザにとっての煩雑さを回避するために、ＣＰＵ１１１によって、まずステップＳ５が実行され、その時点でラベルプリンタ３に装着されている被印字テープ１０３の媒体情報が取得される。この媒体情報は、当該被印字テープ１０３がカッタ４０の切断対象となる通常テープであるか、切断対象とならない特殊テープであるかを表す、被印字テープ１０３の種類に対応した情報である。

【0067】

そして、被印字テープ１０３が特殊テープであった場合には、ＣＰＵ１１１により、ステップＳ１５～ステップＳ５０が実行される。ステップＳ３０では、被印字テープが搬送されつつ所望の印字Ｒが第１テープ部分１０３ａに形成される。さらにその後、被印字テープ１０３が搬送され、上記印字Ｒが形成された第１テープ部分１０３ａの上流側端部である境界部位２０３が、筐体３Ａの排出口３ａから筐体外部に排出されたとき、又は、排出口３ａの縁部に対向したとき、のタイミングで搬送停止し位置決めされる。これにより、ユーザは、筐体３Ａの外部において又は筐体３Ａの排出口３ａの位置において露出している、当該境界部位２０３をそのまま切断具で切断することで、所望の印字が形成された印字ラベルＬを取得することができる。これにより、前述のような、ユーザがカートリッジを取り外す必要がある等の煩雑さを解消できるので、ユーザにとっての利便性を向上することができる。
なお、このとき、本実施形態では特に、被印字テープ１０３が特殊テープではない一般の通常テープがある場合には、ステップＳ５５～ステップＳ９８が行われる。これにより、通常通り、第１テープ部分１０３ａへの所望の印字の形成の後、境界部位２０３をカッタ４０より切断することができる。

【0068】

また、本実施形態では特に、ステップＳ４５において、印字済みラベル用テープ１０９は、搬送経路に沿ってカッタ４０と排出口３ａとの間の距離に相当する距離Ｌｂだけ搬送される。このように、カッタ４０・排出口３ａ間の距離相当だけテープ搬送することにより、ユーザが手動で切断すべき境界部位２０３を確実に排出口３ａ又は筐体３Ａの外まで搬送し露出させることができる。

【0069】

また、本実施形態では特に、上記距離Ｌｂが、ＥＥＰＲＯＭ１１８に記憶されている。これにより、ラベルプリンタ３の電源がＯＦＦされた場合でも上記距離Ｌｂの値を確実に保持でき、ユーザによる毎回の使用時に、確実に上記境界部位２０３を露出させることができる。

【0070】

また、本実施形態では特に、ステップＳ５において、ラベルプリンタ３に対し有線又は無線を介し接続される操作端末２から、上記媒体情報が取得される。これにより、ユーザが自分の意図を反映させる形で、使用しようとしている被印字テープ１０３が切断困難である種類である、又は、切断しないほうがよい種類であることを、ラベルプリンタ３側に知らせ、カッタ４０による切断を行わせないようにすることができる。
あるいは、前述したように、ラベルプリンタ３に設けたセンサによって被印字テープ１０３の種類を検出することもできる。この場合、被印字テープ１０３が特殊テープであった場合、ユーザがわざわざ手動で入力しなくても自動的にラベルプリンタ３側において検知し、カッタ４０による切断を行わないようにすることができる。

【0071】

また、本実施形態では特に、ステップＳ５０において、ステップＳ４８におけるテープ搬送停止及び位置決めが終了した後、手動操作による境界部位２０３の切断を促す表示を行う表示信号が操作端末２へと出力され、操作端末２において対応するメッセージＭの表示が行われる。あるいは、前述したように、ラベルプリンタ３内に設けた表示手段において、同様の表示を行うこともできる。これらにより、ユーザに対し、カッタ４０による切断を行わずに搬送が終了しユーザの手動操作による切断待ち状態になったことを、確実に認識させることができる。特に、前述のセンサを介した検知によりラベルプリンタ３側で自動的にカッタ４０による切断を行わないようにした場合には、ユーザが知らないうちに上記切断待ち状態になっているため、上記効果が特に有効である。

【0072】

また、本実施形態では特に、ステップＳ３０で第１テープ部分１０３ａに所望の印字Ｒを形成した後、境界部位２０３にカットマークＣＭ１が形成される。これにより、ユーザは、上記ステップＳ４８で切断待ちの状態となった印字済みラベル用テープ１０９に対し、形成されたカットマークＣＭ１をガイドとして用いつつ、容易に境界部位２０３の切断を行うことができる。

【0073】

また、本実施形態では特に、ステップＳ３０で第１テープ部分１０３ａに所望の印字Ｒを形成する前に、第１テープ部分の１０３ａ搬送方向下流側の端部に位置する境界部位に、カットマークＣＭ２を印字する。これにより、ユーザは、形成されたカットマークＣＭ２をガイドとして用いつつ、容易に上記境界部位の切断を行うことができる。

【0074】

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

【0075】

（１）境界部位を送り出す搬送距離を可変とする場合
すなわち、上記実施形態では、ステップＳ４５において境界部位２０３を筐体３Ａの排出口３ａへと送り出すための距離は、カッタ４０と排出口３ａとの間の距離Ｌｂに等しい値に固定的に設定されていた。これに対し、本変形例では、この送り出すための距離が、特殊テープの種類に応じて可変に設定される。すなわち、特殊テープである被印字テープ１０３が、例えば布などの場合には、ユーザが切断具で切断するときに張力を付与しピンと張ったほうが切断しやすい。この場合、境界部位２０３を送り出すための所定距離を長めにして、手でつまみやすいようにすると便利である。逆に、そのような張力付与を行わなくても切断できる種類の被印字テープ１０３では、上記所定距離をなるべく短くしたほうが被印字テープ１０３等の浪費を抑制できる。

【0076】

そこで、本変形例においては、上記のような事情に対応し、上記所定距離を、被印字テープ１０３の各種類に応じて可変に設定する。その際は、例えば予め用意された、複数の被印字テープ１０３の種類と、各種類に対応した上記所定距離との相関が適宜の部位、例えばメモリ１１７又はＥＥＰＲＯＭ１１８に記憶されていてもよい。そして、例えば前述のように操作端末２の操作によりユーザが入力した媒体情報、若しくは、上記センサの検出結果に対応して取得された媒体情報、に基づき、上記相関が参照されることで、上記所定距離が可変に設定される。これにより、ユーザにとっての利便性をさらに向上することができる。

【0077】

（２）２つの制御モードを設ける場合
すなわち、本変形例では、ラベルプリンタ３は、上述したように被印字テープ１０３が特殊テープである場合に限りカッタ４０による切断を行わない第１モードと、被印字テープ１０３が特殊テープであるか通常テープであるかにかかわらずカッタ４０による切断を行う第２モードと、の２つの制御モードを備える。すなわち、第１モードが選択された場合は、前述の図８に示した各手順がＣＰＵ１１１により実行される。一方、第２モードが選択された場合は、前述の図８のうち、ステップＳ５～ステップＳ５０は省略され、ステップＳ５５～ステップＳ９８のみが実行される。このとき、操作端末２の操作等を介してユーザにより第１モード又は第２モードが選択可能としてもよいし、ラベルプリンタ３ごとに、予め第１モード又は第２モードのいずれか一方に固定的に設定されていてもよい。その設定は上記ＥＥＰＲＯＭ１１８内に記憶されていてもよい。なお、第１モードが第１制御モードの一例に相当し、第２モードが第２制御モードの一例に相当する。

【0078】

この変形例においては、切断困難である特殊テープ又は切断しないほうがよい特殊テープである被印字テープ１０３に対し、カッタ４０による切断を行わないようにする機能を、ユーザの好みやニーズによって使用するか不用とするかを適宜に選択することが可能となる。

【0079】

（３）連続印刷による印字ラベル作成を行う場合
上記実施形態及び（１）（２）に示す変形例においては、第１テープ部分１０３ａの上流側端部である境界部位２０３を切断し、その上流側に位置する第２テープ部分１０３ｂから分離することで、印字ラベルＬを生成した。本変形例では、複数の印字ラベルＬとなる部分（以下適宜、単に「印字ラベル部Ｌｏ」と称する）を互いにつながったままの連続した状態とし、複数の印字ラベル部Ｌｏのうち最後に生成される印字ラベル部Ｌｏについてのみ、上記のような境界部位２０３による切断が行われ、その上流側に位置する第２テープ部分１０３ｂから分離される。以下適宜、このような手法による印字ラベルの作成手法を「連続印刷」と称する。

【0080】

次に、上記連続印刷による本変形例における印字ラベルＬの作成工程について説明する。

【0081】

＜通常テープを用いた印字ラベル作成＞
まず、被印字テープ１０３として通常テープが用いられる場合を図９（ａ）～（ｇ）を用いて説明する。この例では、３つの印字ラベルＬを連続印刷により生成する場合を例にとって説明する。まず、上記図４（ａ）～（ｃ）で説明した例と同様、印刷開始指令が入力されるとテープ搬送が開始されるとともに、被印字テープ１０３の第１テープ部分１０３ａに対し「ＡＢＣＤ」の印字形成が開始される。前述のようにして上記「ＡＢＣＤ」の文字のすべての印字が完了すると印字ヘッド２３への通電は終了し、さらに上記境界部位２０３が印字ヘッド２３に対向するまでわずかに搬送された後、テープ搬送が停止されて位置決めされる。図９（ａ）は、上記図４（ｃ）に対応する、この位置決め停止状態を示している。

【0082】

このとき、上記図４とは異なり、カッタ４０による切断は行われず、「ＡＢＣＤ」の印字Ｒが形成された第１テープ部分１０３ａは、後続の印字済みラベル用テープ１０９と境界部位２０３を介しつながったままである。このような印字Ｒが形成された後の第１テープ部分１０３ａを、印字ラベルＬに準ずるものとして本変形例においては適宜、印字ラベル部Ｌｏと称する。これにより、３つのうち１つの印字ラベル部Ｌｏの生成が完了する。

【0083】

その後、テープ搬送が再び開始されるとともに、被印字テープ１０３のうち前述の第１テープ部分１０３ａに後続する同様の第１テープ部分１０３ａに対し再び「ＡＢＣＤ」の印字形成が開始される（図９（ｂ）参照）。なお、本変形例においては、隣接する印字ラベル部Ｌｏ，Ｌｏどうしの間の境界部位２０３の切断が行われず、これに対応して、上記印字形成の再開時において、上記境界部位２０３に、カットマークＣＭ３が印字形成される。この例ではカットマークＣＭ３は、前述のカットマークＣＭ１，ＣＭ２と同様、互いに向かい合う２つの三角形形状となっている。なお図９に示す例では、一番最初の第１テープ部分１０３ａの搬送方向下流側先端、すなわち上記印字領域が開始される部位にも、上記カットマークＣＭ３が形成される。そして、前述と同様、上記「ＡＢＣＤ」の文字の印字が完了すると印字ヘッド２３への通電は終了する。図９（ｃ）は、通電終了後にさらに搬送が進み、上記境界部位２０３の近傍が印字ヘッド２３に対向した状態を示している。これにより、３つのうち２つの印字ラベル部Ｌｏの生成が完了する。

【0084】

上記以降、さらに前述同様の処理が繰り返され、「ＡＢＣＤ」の文字の印字が完了すると印字ヘッド２３への通電は終了する。図９（ｄ）は、通電終了後にさらに搬送が進み、３番目の印字ラベル部Ｌｏの上流側端部となる境界部位２０３の近傍が印字ヘッド２３に対向した状態を示しており、これによって３つの印字ラベル部Ｌｏの生成がすべて完了する。

【0085】

その後、本変形例においても、先に図４（ｄ）を用いて前述したのと同様、図９（ｅ）に示すようにテープ搬送のみが引き続き行われる。上記境界部位２０３が上記カッタ４０に対向するまで搬送は継続され、境界部位２０３がカッタ４０に対向したらテープ搬送が停止され、位置決めされる（図９（ｅ）参照）。なお、前述と同様、図９（ｄ）に示す状態から図９（ｅ）に示す状態までにテープ搬送された搬送距離は、印字ヘッド２３からカッタ４０までの距離Ｌａに等しい。

【0086】

この後、カッタ４０が駆動されることで上記境界部位２０３が切断される（図９（ｆ）参照）。これにより、被印字テープ１０３のうち上記境界部位２０３より上流側の第２テープ部分１０３ｂから、印字「ＡＢＣＤ」がそれぞれ形成されかつ互いに連続している３つの印字ラベル部Ｌｏが分離され、３つの印字ラベルＬが生成される。これら３つの印字ラベルＬは、前述の図４（ｆ）と同様、排出口３ａから排出される。

【0087】

＜特殊テープによる印字ラベル作成＞
次に、被印字テープ１０３として特殊テープが用いられる場合を図１０（ａ）～（ｃ）を用いて説明する。この例では、３つの印字ラベルＬを連続印刷により生成する場合を例にとって説明する。

【0088】

この場合、上記実施形態において図６を用いて前述したのと同様、ユーザによる煩雑さを回避するために、前述の距離Ｌａのテープ搬送に加え、さらに上記距離Ｌｂのテープ搬送を追加して行う。すなわち、本変形例では、前述の図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）、図９（ｄ）、さらに、図９（ｅ）と同様の図１０（ａ）に示すような、境界部位２０３がカッタ４０に対向する状態となった後、さらにテープ搬送が実行される（図１０（ｂ）の白ブロック矢印参照）。そして、図１０（ｂ）に示すように、上記境界部位２０３が、排出口３ａの縁部に対し筐体３Ａの壁面方向に対向する対向部位に到達したら、搬送を停止し位置決めを行う。なお、前述と同様、境界部位２０３が筐体３Ａの外部に排出されたときに搬送停止し位置決めするようにしてもよい。また、距離Ｌａ＋Ｌｂのテープ搬送を一気に行ってもよいし、距離Ｌａのテープ搬送を行って一旦搬送し停止した後、改めて距離Ｌｂのテープ搬送を行うようにしてもよい。これにより、ユーザは、図１０（ｃ）に示すように、筐体３Ａの外部で切断具にて上記境界部位２０３を切断することで、互いに連続した３つの印字ラベルＬを得ることができる。なお、３番目に生成される印字ラベル部Ｌｏの生成の際、前述と同様、第１テープ部分１０３ａに対する「ＡＢＣＤ」の印字Ｒの形成の後に、境界部位２０３に対し、上記切断具での切断時の目印となるカットマークを印字するようにしてもよい（図示省略）。

【0089】

＜ＣＰＵが実行する制御内容＞
本変形例の上記手法を実現するために、ラベルプリンタ３の上記ＣＰＵ１１１が実行する制御手順を、前述の図８に対応する図１１のフローチャートより説明する。なお、このフローが実行される前に、予め、操作者により、上記操作端末２のタッチパネル１７を用いて、印字ラベルＬの作成数Ｎ及びそれぞれのラベル印字の内容は入力・設定済みである。そして、上記通信制御部２０８及び上記通信制御部１５を介し操作端末２との通信が確立され、上記作成数Ｎ及び上記ラベル印字を含む印刷開始指令が操作端末２から受信されると、このフローが開始される。

【0090】

まず、ステップＳ２で、ＣＰＵ１１１は、操作端末２から送信された印刷開始指令に含まれている、印字ラベルＬの作成数Ｎを取得する。なお前述の例では、Ｎ＝３の場合となっている。

【0091】

その後、ステップＳ３０で、ＣＰＵ１１１は、被印字テープ１０３への印字処理回数、言い替えれば作成した印字ラベル部Ｌｏの数、に対応するカウンタ変数Ｋを、１に初期化する。

【0092】

その後のステップＳ５、ステップＳ１０は図８と同様である。ステップＳ１０がＹＥＳ判定の場合は、図８と同様のステップＳ１５、ステップＳ２０、ステップＳ２５を経て、ステップＳ３０で、ＣＰＵ１１１は、前述の印刷開始指令に含まれた上記ラベル印字のうち、この時点のカウンタ変数Ｋの値に対応する印字内容を、被印字テープ１０３に形成する。上記ラベル印字は、前述の例では、「ＡＢＣＤ」の印字Ｒである。本変形例においても、このステップＳ３０で実行される処理が、被印字媒体を切断対象としない場合における印字形成処理の一例に相当する。その後、本変形例においては、図８におけるステップＳ３５は省略され、ステップＳ４０へ処理が移される。

【0093】

図８と同様のステップＳ４０を経て、新たに設けたステップＳ４２において、ＣＰＵ１１１は、この時点における上記カウンタ変数Ｋの値が、ステップＳ２で取得された作成数Ｎに達しているか否かを判定する。Ｋ＜ＮであればＮＯ判定となり、ステップＳ４３でＫを１インクリメントした後、ステップＳ２５に処理が移され、同様の手順が繰り返される。ステップＳ４２においてＫ＝ＮとなっていればＹＥＳ判定となり、図８と同様のステップＳ４５、ステップＳ４８、及びステップＳ５０が実行されて、このフローを終了する。このとき、本変形例においても、ステップＳ４５及びステップＳ４８で実行する処理が、第１搬送処理の一例に相当し、ステップＳ５０で実行される処理が、表示信号出力処理の一例に相当している。

【0094】

一方、上記ステップＳ１０でＮＯ判定された場合は、図８と同様のステップＳ５５、ステップＳ６０を経て、ステップＳ６０がＹＥＳ判定されたら、新たに設けたステップＳ６５へ処理を移す。

【0095】

ステップＳ６５では、前述のステップＳ２５と同様、ＣＰＵ１１１は、テープ搬送を行いつつ印字ヘッド２３を制御し、予め定められた形状、前述の例では三角形状の、カットマークＣＭ３を被印字テープ１０３に形成する。その後、図８と同様の、ステップＳ７０、ステップＳ８０、ステップＳ９０を経て、新たに設けたステップＳ９２へと処理が移される。なお本変形例においても、ステップＳ７０の実行後、ステップＳ８０がＹＥＳ判定となるまでに実行される搬送量の搬送が、第２搬送処理の一例に相当している。

【0096】

ステップＳ９２では、前述のステップＳ４２と同様、ＣＰＵ１１１は、この時点における上記カウンタ変数Ｋの値が、ステップＳ２で取得された作成数Ｎに達しているか否かを判定する。Ｋ＜ＮであればＮＯ判定となり、ステップＳ９３でＫを１インクリメントした後、ステップＳ５５に処理が移され、同様の手順が繰り返される。ステップＳ９２においてＫ＝ＮとなっていればＹＥＳ判定となり、図８と同様のステップＳ９５及びステップＳ９８が実行されて、このフローを終了する。本変形例においても、ステップＳ９５で実行する処理が切断処理の一例に相当する。

【0097】

＜本変形例の効果＞
以上説明したように、本変形例においては、Ｎ個（Ｎは２以上の整数）の印字ラベルＬを作成する場合には、被印字テープ１０３が特殊テープであった場合には、ステップＳ２５～ステップＳ４０がＮ－１回繰り返されることで、１番目からＮ－１番目までの印字ラベルＬが作成される。そしてその後、ステップＳ２５～ステップＳ４０、及び、ステップＳ４５～ステップＳ４８における距離Ｌｂのテープ搬送が行われることで、Ｎ番目の印字ラベルＬが作成される。なお、前述の例ではＮ＝３の場合である。

【0098】

このように、本変形例においては、複数の印字ラベルＬを連続して作成するいわゆる連続印刷を行う際において、一番最後に作成される印字ラベルＬの生成の際に上記実施形態の手法を適用する。これにより、境界部位２０３が、筐体３Ａの排出口３ａから筐体３Ａの外部に排出されたとき又は排出口３ａの縁部に対向したときのタイミングで、テープ搬送を停止して位置決めする。この結果、前述と同様、ユーザは、筐体３Ａの外部に又は筐体３Ａの排出口３ａの位置において露出している最後の印字ラベルＬに関わる境界部位２０３を切断具で容易に切断することができ、利便性を向上することができる。

【0099】

（４）その他
以上においては、ラベルプリンタ３に有線あるいは無線による通信回線を介して操作端末２が接続されており、上記作成数Ｎや印刷内容を表す印刷データを含む印刷開始指令を操作端末２から受信して印字ラベルＬが作成された。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、ラベルプリンタ３に適宜に設けられた操作部に対する操作者の操作入力に基づき、上記作成数Ｎや上記印刷内容を表す印刷データを生成して用いる、いわゆるスタンドアローンタイプのラベルプリンタ３に上記の手法を適用してもよい。

【0100】

また、以上においては、基材テープ１０１とは別の被印字テープ１０３に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、基材テープに備えられた被印字層又は受像層に印字を行う方式、すなわち貼りあわせを行わないタイプに本発明を適用してもよい。

【0101】

また、以上において、図３に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。また、図８、図１１に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0102】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0103】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0104】

２ 操作端末
３ ラベルプリンタ（印刷装置の一例）
３Ａ 筐体
３ａ 排出口
２３ 印字ヘッド（印字手段の一例）
４０ カッタ（切断手段の一例）
１０３ 被印字テープ（被印字媒体の一例）
１０３ａ 第１テープ部分（第１媒体部分）
１０９ 印字済みラベル用テープ（被印字媒体の一例）
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段の一例）
１１１ ＣＰＵ（制御手段の一例）
２０３ 境界部位

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】