(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-11-09
(45)【発行日】2023-11-17
(54)【発明の名称】通信装置、通信システム、及び通信制御方法
(51)【国際特許分類】
H04M 11/00 20060101AFI20231110BHJP
H04Q 9/00 20060101ALI20231110BHJP
H04M 1/00 20060101ALI20231110BHJP
【ＦＩ】
H04M11/00 301
H04Q9/00 311J
H04M1/00 R
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2019177479
(22)【出願日】2019-09-27
(65)【公開番号】P2021057700
(43)【公開日】2021-04-08
【審査請求日】2022-03-23
(73)【特許権者】
【識別番号】000005049
【氏名又は名称】シャープ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100168583
【弁理士】
【氏名又は名称】前井 宏之
(72)【発明者】
【氏名】松崎 洸貴
(72)【発明者】
【氏名】中原 正守
(72)【発明者】
【氏名】河野 正司
【審査官】山岸 登
(56)【参考文献】
【文献】特開２００８－００５２７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－０３３６７４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－１５５１１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－０５７４１２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０８Ｃ１３／００－２５／０４
Ｈ０３Ｊ９／００－９／０６
Ｈ０４Ｂ７／２４－７／２６
Ｈ０４Ｍ１／００
１／２４－３／００
３／１６－３／２０
３／３８－３／５８
７／００－７／１６
１１／００－１１／１０
９９／００
Ｈ０４Ｑ９／００－９／１６
Ｈ０４Ｗ４／００－９９／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
基地局を介してサーバと通信可能な通信装置であって、前記基地局に発呼信号を送信する通信部と、
前記通信部を制御する制御部と
を備え、
前記発呼信号は、前記通信装置が起動されることによって、前記通信部から送信される信号を示し、
前記制御部は、
前記通信装置を前記サーバに登録するための利用開始処理が行われたか否かを判定し、
前記通信装置が起動されてから前記利用開始処理が行われたと判定するまでは、前記通信部が前記発呼信号を送信することを規制し、
前記利用開始処理が行われたと判定した後は、前記通信部が前記発呼信号を送信することを許容する、通信装置。
【請求項2】
前記発呼信号は、前記サーバに対して前記通信装置の存在を通知するための信号である、請求項１に記載の通信装置。
【請求項3】
前記利用開始処理は、前記通信装置と前記基地局とを通信可能に接続するための接続信号を送信する第１処理と、
前記通信部が前記接続信号に対する応答信号を受信する第２処理と、
前記サーバから前記基地局を介して送信される信号を前記通信部が受信する第３処理と、
前記通信装置に備えられる所定の第１操作部が操作される第４処理と、
前記通信装置に対して所定の外部装置が接続される第５処理と、
前記通信装置に接続された前記所定の外部装置に対し、前記通信装置が所定の通信を行う第６処理と
のうちの少なくとも１つの処理を含む、請求項１又は請求項２に記載の通信装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記通信装置が起動してから所定期間が経過すると、前記利用開始処理が行われたと判定する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項5】
前記通信装置は、前記通信部が前記発呼信号を送信することを規制する規制モードと、
前記通信部が前記発呼信号を送信することを許容する許容モードと
で動作し、
前記制御部は、前記利用開始処理が行われたと判定すると、前記通信装置の動作モードを前記規制モードから前記許容モードに変更する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項6】
前記制御部は、前記通信装置が起動されると、前記通信装置の動作モードが前記規制モード及び前記許容モードのうちのいずれの動作モードであるかを確認する確認処理を行う、請求項５に記載の通信装置。
【請求項7】
前記制御部は、前記確認処理により前記通信装置の動作モードが前記規制モードであることを確認すると、前記通信部が前記発呼信号を送信することを規制し、
前記確認処理により前記通信装置の動作モードが前記許容モードであることを確認すると、前記通信部に前記発呼信号を送信させる、請求項６に記載の通信装置。
【請求項8】
前記通信装置の動作モードを前記許容モードから前記規制モードに戻す第２操作部をさらに備える、請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項9】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の通信装置と、前記基地局と、
前記サーバと
を備える、通信システム。
【請求項10】
基地局を介してサーバと接続可能な通信装置を制御する通信制御方法であって、前記通信装置に備えられる制御部により、前記通信装置を前記サーバに登録するための利用開始処理が行われたか否かを判定する工程と、
前記通信装置が起動されてから、前記制御部により前記利用開始処理が行われたと判定されるまでは、前記通信装置から前記基地局に発呼信号が送信されることを規制する工程と、
前記制御部により前記利用開始処理が行われたと判定されると、前記通信装置から前記基地局に前記発呼信号が送信されることを許容する工程と
を含み、
前記発呼信号は、前記通信装置が起動されることによって、前記通信装置から送信される信号を示す、通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、通信装置、通信システム、及び通信制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
監視センタと複数の端末間で通信を行うことで、複数の計測場所で計測された計測値を収集する通信システムが知られている。
【0003】
特許文献１に記載の通信システムは、メータと、監視センタと、通信装置とを備える。通信装置が監視センタに対して発呼する際に、通信装置は、メータとの通信によりメータＩＤを取得し、取得したメータＩＤを含む電文を監視センタに送信する。メータに格納されているメータＩＤが監視センタに通知されることで、通信装置に独自のＩＤを与えることなく、監視センタが通信装置を識別することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２００２－０７７４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
通信装置は、起動時に監視センタにリセット発呼信号を送信するように、設定されていることがある。理由は、停電からの復旧、電池の交換、又は通信装置のリセット処理により、通信装置が再起動したときに、監視センタにリセット発呼信号を送信することで、通信装置が正常に稼働していること（運用可能であること）を認識させるためである。
【0006】
しかし、通信装置が起動される度に、リセット発呼信号が送信されると、電波強度測定作業を行うために通信装置を起動させた場合、及び、通信装置が起動するか否かをテストするために通信装置を起動させた場合のような、リセット発呼信号を送信する必要が無い場合でも、リセット発呼信号が送信される。その結果、リセット発呼信号の送信に対する通信料の課金額が増大し、通信装置の利用に対するユーザーの負担が増大するおそれがあった。
【0007】
本発明は、通信装置の利用に対するユーザーの負担が増大することを抑制できる、通信装置、通信システム、及び通信制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の第１の局面によれば、通信装置は、基地局を介してサーバと通信可能である。前記通信装置は、通信部と、制御部とを備える。前記通信部は、前記基地局に発呼信号を送信する。前記制御部は、前記通信部を制御する。前記制御部は、前記通信装置を前記サーバに登録するための利用開始処理が行われたか否かを判定し、前記利用開始処理が行われたと判定するまでは、前記通信部が前記発呼信号を送信することを規制する。
【0009】
本発明の第２の局面によれば、通信システムは、前記通信装置と、前記基地局と、前記サーバとを備える。
【0010】
本発明の第３の局面によれば、通信制御方法は、基地局を介してサーバと接続可能な通信装置を制御する。前記通信制御方法は、前記通信装置に備えられる制御部により、前記通信装置を前記サーバに登録するための利用開始処理が行われたか否かを判定する工程を備える。前記通信制御方法は、前記制御部により前記利用開始処理が行われたと判定されるまでは、前記通信装置から前記基地局に発呼信号が送信されることを規制する工程を備える。前記通信制御方法は、前記制御部により前記利用開始処理が行われたと判定されると、前記通信装置から前記基地局に前記発呼信号が送信されることを許容する工程を備える。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、通信装置の利用に対するユーザーの負担が増大することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本発明の実施形態に係るテレメータシステムの構成を示すブロック図である。
【図2】サーバの構成を示すブロック図である。
【図3】センタ側網制御装置の構成を示すブロック図である。
【図4】親機の構成を示すブロック図である。
【図5】親機の外観を示す図である。
【図6】子機の構成を示すブロック図である。
【図7】通信システムの動作の一例を示すフロー図である。
【図8】通信システムの動作の一例を示すフロー図である。
【図9】通信システムの動作の一例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【0014】
【0015】
テレメータシステム１００は、サーバ１０と、親機３０及び子機４０とがセンタ側網制御装置２０を介して通信するシステムである。テレメータシステム１００は、本発明の通信システムの一例である。本発明の通信システムは、テレメータシステム１００に限定されない。本発明の通信システムは、サーバと通信装置とが基地局を介して通信する構成を有していればよい。
【0016】
図１に示すように、テレメータシステム１００は、サーバ１０と、センタ側網制御装置２０と、親機３０と、複数の子機４０と、複数の計測装置５０とを備える。
【0017】
親機３０は、センタ側網制御装置２０を介してサーバ１０と通信可能に接続される。複数の子機４０の各々は、親機３０及びセンタ側網制御装置２０を介してサーバ１０と通信可能に接続される。複数の子機４０は、それぞれ、複数の計測装置５０と通信可能に接続される。
【0018】
サーバ１０は、親機３０、及び複数の子機４０を介して、複数の計測装置５０の各々が計測した計測値を収集する。
【0019】
センタ側網制御装置２０は、サーバ１０が親機３０と通信するための通信処理を仲介する。センタ側網制御装置２０と親機３０とは、例えば、ＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網、及びＬＴＥ網のような広域無線網Ｎ１に接続される。センタ側網制御装置２０と親機３０とは、広域無線網Ｎ１を介して互いに無線通信を行う。
【0020】
本実施形態では、センタ側網制御装置２０と親機３０とを広域無線網Ｎ１により接続する。なお、広域無線網Ｎ１に複数の親機３０が接続されてもよい。
【0021】
センタ側網制御装置２０は、例えば、通信事業者の公衆網に設けられる。センタ側網制御装置２０は、広域無線網Ｎ１を介して親機３０のような端末側の装置の通信を制御する。
【0022】
センタ側網制御装置２０がサーバ１０から電文を受信した場合、センタ側網制御装置２０は、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式で端末側の装置へ電文を送信する。また、センタ側網制御装置２０は、広域無線網Ｎ１を介して端末側の装置から電文を受信した場合、受信した電文をサーバ１０へ送信する。
【0023】
センタ側網制御装置２０は、本発明の基地局の一例である。
【0024】
親機３０は、広域無線網Ｎ１を介して、センタ側網制御装置２０及びサーバ１０のようなセンタ側の装置に接続される。親機３０は、狭域無線網を介して複数の子機４０の各々に接続される。
【0025】
親機３０は、複数の子機４０の各々と無線接続される。親機３０は、複数の子機４０の各々と無線通信可能である。
【0026】
親機３０は、本発明の通信装置の一例である。なお、本発明の通信装置は、親機３０に限定されない。本発明の通信装置は、広域無線網を介して基地局と通信可能な装置であればよい。本発明の通信装置は、子機４０でもよい。子機４０は、親機３０経由で、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側網制御装置２０（基地局）と通信する。
【0027】
狭域無線網、及びセンタ側網制御装置２０を介して子機４０がサーバ１０から電文を受信した場合、子機４０は、受信した電文が自機宛の電文であるか否かを判定する。子機４０が受信した電文の宛先アドレスとして自機の識別子（ＩＤ番号）が指定されている場合、受信した電文が自機宛の電文であると子機４０が判定する。そして、子機４０は、受信した電文に含まれるデータの内容に基づいて各種の処理を実行する。
【0028】
複数の子機４０は、それぞれ、複数の計測装置５０と有線又は無線で接続される。本実施形態では、複数の子機４０は、それぞれ、複数の計測装置５０と電線１により有線接続される。
【0029】
計測装置５０は、需要家毎に設置される。計測装置５０は、例えば、水道の使用量、ガスの使用量、又は電気の使用量を計測する。
【0030】
複数の子機４０は、それぞれ、複数の計測装置５０と対応する。複数の子機４０は、それぞれ、対応する計測装置５０に接続され、対応する計測装置５０の計測値を取得する。
【0031】
【0032】
図２に示すように、サーバ１０は、記憶部１１と、制御部１２と、通信部１３とを有する。
【0033】
記憶部１１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）のような主記憶装置（例えば、半導体メモリー）を含み、補助記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ）をさらに含んでもよい。記憶部１１は、制御部１２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。
【0034】
制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御部１２は、記憶部１１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、サーバ１０の各要素を制御する。
【0035】
通信部１３は、広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して無線通信を行う。通信部１３は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュールである。
【0036】
【0037】
図３に示すように、センタ側網制御装置２０は、記憶部２１と、制御部２２と、通信部２３とを有する。
【0038】
記憶部２１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部２１は、制御部２２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。
【0039】
制御部２２は、プロセッサーを含む。制御部２２は、記憶部２１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、センタ側網制御装置２０の各要素を制御する。
【0040】
通信部２３は、サーバ１０に接続され、サーバ１０と通信を行う。通信部２３は、広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して端末側の装置と通信を行う。通信部２３は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュールである。
【0041】
【0042】
【0043】
記憶部３１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部３１は、制御部３２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。
【0044】
制御部３２は、プロセッサーを含む。制御部３２は、記憶部３１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、親機３０の各要素を制御する。
【0045】
操作部３３は、外部からの親機３０に対する指示を受け付ける。操作部３３は、例えば、ディップスイッチ３３ａと、プッシュスイッチ３３ｂと、リセットスイッチ３３ｃとを含む。ディップスイッチ３３ａは、親機３０に対する指示を受け付ける。プッシュスイッチ３３ｂは、ディップスイッチ３３ａが受け付けた指示を、制御部４２に実行させる。リセットスイッチ３３ｃは、ディップスイッチ３３ａが受け付けた指示をリセットする。
【0046】
操作部３３は、本発明の操作部の一例である。
【0047】
表示部３４は、例えば、保守作業を行う作業者に通知すべき情報を表示する。表示部３４は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、及び／又は、液晶表示パネルを含む。
【0048】
広域無線通信部３５は、電波を送信及び受信することによって、広域無線網Ｎ１を介した無線通信を行う。広域無線通信部３５は、例えば、ＦＯＭＡ又はＬＴＥのような広域通信可能な通信モジュールである。
【0049】
広域無線通信部３５は、電波を受信した場合、受信した電波をデコードすることにより電文を取得する。広域無線通信部３５は、デコードして得られる電文を制御部３２へ出力する。制御部３２は、例えば、広域無線通信部３５から電文を取得した場合、取得した電文に応じた処理を行う。
【0050】
広域無線通信部３５は、本発明の通信部の一例である。
【0051】
広域無線通信部３５は、通信カードが装着される差込口３５ａを有する。通信カードは、ＳＩＭカード（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ Ｃａｒｄ）、及びＵＩＭ（Ｕｓｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ）カードのような通信装置の契約者情報及び契約したサービス内容等の各種情報が記憶されたカードである。
【0052】
狭域無線通信部３６は、アンテナを介して電波を送信及び受信することによって、子機４０との間で、所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば、特定小電力無線方式が採用される。特定小電力無線方式では、４２９ＭＨｚ帯域の他、より通信速度の速い９２０ＭＨｚ帯域が用いられる。狭域無線通信部３６は、例えば、９２０ＭＨｚ帯域通信用のＲＦ－ＬＳＩを使用した通信モジュールである。
【0053】
接続部３８は、１又は複数のポートを備える。接続部３８は、電線１によって計測装置５０と有線接続される。接続部３８は、電線１を介して計測装置５０の計測値を取得する。
【0054】
親機３０の動作について説明する。
【0055】
親機３０の広域無線通信部３５は、センタ側網制御装置２０へリセット発呼信号を送信する。リセット発呼信号は、サーバ１０に対して、親機３０の存在を通知するための信号である。リセット発呼信号は、例えば、親機３０の識別子を示す情報を含む。リセット発呼信号は、親機３０からセンタ側網制御装置２０を介してサーバ１０へ送信される。
【0056】
親機３０の動作モードについて説明する。
【0057】
親機３０は、規制モード（図７のステップＳ１０３、及び図８のステップＳ４００参照）と、許容モード（図９のステップＳ１０００参照）とで動作する。規制モードは、広域無線通信部３５からリセット発呼信号が送信されることを規制するモードである。許容モードは、広域無線通信部３５からリセット発呼信号が送信されることを許容するモードである。親機３０の制御部３２は、親機３０の動作モードを、規制モードと許容モードとの間で切り替えることで、親機３０の起動時の動作を制御する。なお、本実施形態では、親機３０の動作モードは、デフォルト（出荷時の状態）では、規制モードに設定される。
【0058】
親機３０は、利用開始処理が行われたと判定する前は、規制モードで動作し、利用開始処理が行われたと判定した後は、許容モードで動作する。利用開始処理は、親機３０をサーバ１０に登録するために行われる処理である。利用開始処理の詳細な説明は後述する。
【0059】
【0060】
図６に示すように、子機４０は、記憶部４１と、制御部４２と、操作部４３と、表示部４４と、狭域無線通信部４５と、接続部４６とを有する。
【0061】
記憶部４１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部４１は、制御部４２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。
【0062】
制御部４２は、プロセッサーを含む。制御部４２は、記憶部４１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、子機４０の各要素を制御する。
【0063】
操作部４３は、外部からの子機４０に対する指示を受け付ける。操作部４３は、例えば、ディップスイッチと、プッシュスイッチと、リセットスイッチとを含む。
【0064】
表示部４４は、例えば、保守作業を行う作業者に通知すべき情報を表示する。表示部４４は、例えば、ＬＥＤ、及び液晶表示パネルを含む。
【0065】
狭域無線通信部４５は、電波を送信及び受信することによって、親機３０との間で、所定の無線通信方式にて通信を行う。狭域無線通信部４５は、親機３０の狭域無線通信部３６と同様の構成及び機能を有する。
【0066】
【0067】
テレメータシステム１００の動作の一例は、親機３０が設置される段階から開始される。また、テレメータシステム１００の動作の一例の開始時において、親機３０がサーバ１０に未登録であり、かつ、親機３０の動作モードがデフォルトの規制モードに設定されている。
【0068】
図４、及び図７に示すように、ステップＳ１００において、親機３０をサーバ１０に登録するための準備処理が行われる。ステップＳ１００に示す準備処理は、ステップＳ１０１～ステップＳ１０６に示す処理で構成される。以下では、準備処理について説明する。
【0069】
ステップＳ１０１において、親機３０にＳＩＭカード等の通信カードが装着されて、親機３０の電源がＯＮに操作される。その結果、親機３０が起動する。
【0070】
ステップＳ１０２において、制御部３２が、親機３０の動作モードを確認する確認処理を行う。
【0071】
ステップＳ１０３において、制御部３２は、親機３０の動作モードが規制モードであることを確認する。
【0072】
ステップＳ１０４において、制御部３２は、広域無線通信部３５がリセット発呼信号を送信することを規制する。その結果、親機３０が起動されたにも関わらず、親機３０が規制モードで動作しているので、親機３０からリセット発呼信号が送信されない。
【0073】
ステップＳ１０５において、作業者は、親機３０とセンタ側網制御装置２０とを通信可能に接続するための準備作業を行う。準備作業は、親機３０とセンタ側網制御装置２０とを通信可能に接続する作業（図８のステップＳ６０１参照）の前段階で行われる作業である。準備作業は、例えば、電波強度測定作業を含む。電波強度測定作業は、センタ側網制御装置２０から所定の周期で送信される信号の電界強度を、親機３０により測定する作業である。
【0074】
ステップＳ１０６において、親機３０の電源がＯＦＦに操作される。その結果、準備処理が終了する。準備処理が終了すると、処理がステップＳ２００に移行する。
【0075】
ステップＳ２００において、後述する利用開始処理を行うために、親機３０の電源がＯＮに操作される。その結果、親機３０が起動する。
【0076】
ステップＳ３００において、制御部３２が、親機３０の動作モードを確認する確認処理を行う。
【0077】
ステップＳ４００において、制御部３２は、親機３０の動作モードが規制モードであることを確認する。
【0078】
【0079】
ステップＳ６００において、利用開始処理が行われる。利用開始処理は、親機３０の利用を開始するために、親機３０をサーバ１０に登録する処理である。ステップＳ６００に示す利用開始処理は、ステップＳ６０１～ステップＳ６１３に示す処理で構成される。以下では、利用開始処理について説明する。
【0080】
ステップＳ６０１において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対し、自機と通信可能に接続することを要求する接続信号（アタッチリクエスト）を送信する。
【0081】
ステップＳ６０２において、センタ側網制御装置２０の通信部２３が親機３０に対し、接続信号に対する第１応答信号を送信する。親機３０の広域無線通信部３５が第１応答信号を受信すると、親機３０とセンタ側網制御装置２０とが通信可能に接続される。
【0082】
ステップＳ６０３において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対し、自機をサーバ１０に登録することを要求する利用開始信号を送信する。利用開始信号には、例えば、親機３０の識別子を含む情報と、親機３０に装着中の通信カード（ＳＩＭカード等）に記憶された各種情報とが含まれる。
【0083】
ステップＳ６０４において、センタ側網制御装置２０の通信部２３がサーバ１０に対し、親機３０からの利用開始信号を送信する。
【0084】
ステップＳ６０５において、サーバ１０の通信部１３が利用開始信号を受信すると、サーバ１０の制御部１２が記憶部１１に親機３０を登録する登録処理を行う。
【0085】
ステップＳ６０６において、サーバ１０の通信部１３がセンタ側網制御装置２０に対し、親機３０の登録が完了したことを示す第２応答信号を送信する。第２応答信号は、言い換えれば、親機３０が利用可能となったことを通知する信号である。
【0086】
ステップＳ６０７において、センタ側網制御装置２０の通信部２３が親機３０に対し、サーバ１０からの第２応答信号を送信する。
【0087】
ステップＳ６０８において、親機３０の広域無線通信部３５が第２応答信号を受信すると、親機３０の制御部３２は利用開始処理が行われたと判定する。
【0088】
ステップＳ６０９において、親機３０の制御部３２は、利用開始処理が行われたと判定すると、親機３０の動作モードを規制モードから許容モードに変更する。
【0089】
ステップＳ６１０において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対し、サーバ１０からの所定の指示に対する第３応答信号を送信する。所定の指示は、利用開始処理中にサーバ１０から親機３０宛になされる応答が必要な指示である。
【0090】
ステップＳ６１１において、センタ側網制御装置２０の通信部２３がサーバ１０に対し、親機３０からの第３応答信号を送信する。
【0091】
ステップＳ６１２において、サーバ１０の通信部１３がセンタ側網制御装置２０に対し、利用開始処理が終了したことを示す終了信号を送信する。
【0092】
ステップＳ６１３において、センタ側網制御装置２０の通信部２３が親機３０に対し、サーバ１０からの終了信号を送信する。親機３０の広域無線通信部３５が終了信号を受信すると、利用開始処理が終了する。利用開始処理が終了すると、処理が図９に示すステップＳ７００に移行する。
【0093】
【0094】
ステップＳ８００において、停電の復旧、又は電池交換作業の完了により、親機３０への電力供給が復旧する。その結果、親機３０の電源がＯＮとなり、親機３０が起動（再起動）する。
【0095】
ステップＳ９００において、親機３０が起動すると、親機３０の制御部３２が、親機３０の動作モードを確認する確認処理を行う。
【0096】
ステップＳ１０００において、制御部３２は、親機３０の動作モードが許容モードであることを確認する。
【0097】
ステップＳ１１００において、親機３０の動作モードが許容モードであることが確認されると、信号送信処理が行われる。信号送信処理は、親機３０からリセット発呼信号が送信される処理であり、ステップＳ１１０１～ステップＳ１１０４に示す処理で構成される。以下では、信号送信処理について説明する。
【0098】
ステップＳ１１０１において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対し、リセット発呼信号を送信する。
【0099】
ステップＳ１１０２において、センタ側網制御装置２０の通信部２３がサーバ１０に対し、親機３０からのリセット発呼信号を送信する。
【0100】
サーバ１０の通信部１３がリセット発呼信号を受信すると、サーバ１０の制御部１２は、親機３０が正常に稼働していること（運用可能であること）を認識する。
【0101】
ステップＳ１１０３において、サーバ１０の通信部１３がセンタ側網制御装置２０に対し、リセット発呼信号を受信したことを示す第４応答信号を送信する。
【0102】
ステップＳ１１０４において、センタ側網制御装置２０の通信部２３が親機３０に対し、サーバ１０からの第４応答信号を送信する。親機３０の広域無線通信部３５が第４応答信号を受信すると、信号送信処理が終了する。その結果、テレメータシステム１００の動作が終了する。
【0103】
以上、図１～図９を参照して説明したように、制御部３２は、親機３０をサーバ１０に登録するための利用開始処理が行われたか否かを判定し、利用開始処理が行われたと判定するまでは、広域無線通信部３５がリセット発呼信号を送信することを規制する。その結果、準備作業（電界強度測定作業等）が行われる場合（図７のステップＳ１０５参照）、及び、利用開始処理（図８のステップＳ６００参照）のために親機３０の電源がＯＮに操作される場合（図７のステップＳ２００参照）のように、利用開始処理が行われる前（親機３０の利用が開始される前）には、親機３０が起動されても、リセット発呼信号が送信されない（図７のステップＳ１０４、及び図８のステップＳ５００参照）。その結果、リセット発呼信号の送信に対する通信料の課金を抑制できるので、親機３０の利用に対するユーザー（需要家）の負担が増大することを抑制できる。
【0104】
また、親機３０の制御部３２が単一の事象事に処理するマイクロコンピュータで構成される場合、リセット発呼信号の送信中において、親機３０が他の操作を受け付けない状態となる。しかし、本実施形態では、準備作業が行われる際に、リセット発呼信号が送信されることを規制できる（図７のステップＳ１０４、ステップＳ１０５参照）ので、リセット発呼信号による待機時間が発生しない。その結果、作業者は、準備作業を円滑に行うことができ、作業効率を向上させることができる。
【0105】
また、リセット発呼信号の送信を抑制できるので、親機３０の電池の寿命を向上させることができる。
【0106】
以上、図面（図１～図９）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、（１）～（４））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【0107】
（１）本発明の発呼信号（規制モード時に送信が規制される信号）は、本実施形態のリセット発呼信号に限定されない。発呼信号は、広域無線網Ｎ１を利用することで通信料の課金の対象となる信号である。
【0108】
発呼信号は、通信装置（親機３０）から基地局（センタ側網制御装置２０）へ送信される信号であればよい。例えば、発呼信号は、通信装置の電圧が所定値よりも低下したことを通知する信号のように、通信装置の状態を通知する信号でもよい。また、通信装置から基地局へ送信される信号が複数種類ある場合は、複数種類の信号のうちの一部の信号を発呼信号としてもよく、又は、複数種類の信号のうちの全部の信号を発呼信号としてもよい。
【0109】
（２）図８に示すように、本実施形態では、親機３０が第２応答信号を受信すると、制御部３２により利用開始処理が行われたと判定される（図８のステップＳ６０７、及びステップＳ６０８参照）。しかし、本発明はこれに限定されない。
【0110】
制御部３２により利用開始処理が行われたと判定される処理は、親機３０が接続信号を送信する処理（ステップＳ６０１参照）、親機３０が第１応答信号を受信する処理（ステップＳ６０２参照）、親機３０が利用開始信号を送信する処理（ステップＳ６０３参照）、親機３０が第２応答信号を受信する処理（ステップＳ６０７参照）、親機３０が第３応答信号を送信する処理（ステップＳ６１０参照）、及び親機３０が終了信号を受信する処理（ステップＳ６１３参照）のうちのいずれかの処理でもよい。すなわち、ステップＳ６０１、ステップＳ６０２、ステップＳ６０３、ステップＳ６０７、ステップＳ６１０、及びステップＳ６１３に示す処理のうちのいずれかの処理が行われると、制御部３２により利用開始処理が行われたと判定されてもよい。
【0111】
また、親機３０の操作部３３に、親機３０の動作モードを規制モードから許容モードに変更する第１操作部を設けてもよい。この場合、作業者により第１操作部が操作されると、制御部３２により利用開始処理が行われたと判定されて、親機３０の動作モードが規制モードから許容モードに変更される。第１操作部は、例えば、ディップスイッチ３３ａと、プッシュスイッチ３３ｂとで構成され（図５参照）、ディップスイッチ３３ａが所定の第１状態に操作された状態で、プッシュスイッチ３３ｂが押下されることによって、制御部３２により利用開始処理が行われたと判定される。なお、第１操作部を、専用に設けられたプッシュスイッチ等の操作具で構成してもよい。
【0112】
また、親機３０の制御部３２は、親機３０に所定の外部装置が接続されたことを認識すると、利用開始処理が行われたと判定してもよい。所定の外部装置は、例えば、計測装置５０である。
【0113】
なお、所定の外部装置は、計測装置５０による計測対象物の供給を停止するか否かを判定する際に用いられるセンサ（例えば、振動センサ）であってもよい。振動センサの使用例について説明する。例えば、計測装置５０の計測対象物がガスの場合、振動センサにより地震等の振動が検知されると、親機３０の制御部３２は、カス供給管に設けられる遮断弁を遮断操作して、需要家へのガスの供給を停止する。
【0114】
また、親機３０に接続された所定の外部装置に対し、親機３０が所定の通信を行うと、親機３０の制御部３２は、利用開始処理が行われたと判定してもよい。この場合、例えば、親機３０の設置時において、親機３０に対しガス供給管に設けられる遮断弁が接続され、親機３０が遮断弁を操作（テスト操作）するための信号を送信すると、親機３０の制御部３２は、利用開始処理が行われたと判定する。
【0115】
また、親機３０が起動してから所定期間が経過すると、制御部３２は、利用開始処理が行われたと判定してもよい。また、上記した制御部３２により利用開始処理が行われたと判定される複数の処理（要件）のうちの少なくとも１つの処理が行われると、利用開始処理が行われたと制御部３２により判定されるように構成してもよい。
【0116】
（３）親機３０の操作部３３に、親機３０の動作モードを許容モードから規制モードに戻す第２操作部を設けてもよい。第２操作部は、例えば、ディップスイッチ３３ａと、プッシュスイッチ３３ｂとで構成され（図５参照）、ディップスイッチ３３ａが所定の第２状態に操作された状態で、プッシュスイッチ３３ｂが押下されることによって、親機３０の動作モードが許容モードから規制モードに戻される。なお、第２操作部を、専用に設けられたプッシュスイッチ等の操作具で構成してもよい。
【0117】
（４）本実施形態では、許容モード時において、親機３０が起動すると、リセット発呼信号が送信されるように設定されている。しかし、親機３０が起動（起動には、再起動も含まれる）される場合以外にも、リセット発呼信号が送信されるように構成してもよい。例えば、振動センサにより地震の振動が検知された場合（振動センサの検出値が所定の閾値よりも大きくなった場合）のように、緊急事態が発生した場合には、緊急事態の発生中に親機３０が再起動されなくても、緊急事態の終了後（例えば、振動センサの検出値が所定の閾値以下になったとき）に親機３０からリセット発呼信号が送信されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【0118】
本発明は、通信装置、通信システム、及び通信制御方法の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【0119】
１０ サーバ
２０ センタ側網制御装置
３０ 親機
３２ 制御部
３５ 広域無線通信部
１００ テレメータシステム
２０ センタ側網制御装置
３０ 親機
３２ 制御部
３５ 広域無線通信部
１００ テレメータシステム
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】