特許 7383230 アースチェッカー及びアースチェッカー用の装着部材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-10

(45)【発行日】2023-11-20

(54)【発明の名称】アースチェッカー及びアースチェッカー用の装着部材

(51)【国際特許分類】

   G01R 31/52 20200101AFI20231113BHJP

【ＦＩ】

G01R31/52

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019223580

(22)【出願日】2019-12-11

(65)【公開番号】P2021092459

(43)【公開日】2021-06-17

【審査請求日】2022-11-24

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 配布日：平成３１年１月１日 配布場所：ヒューグルエレクトロニクス飯田橋ビル 公開者：ヒューグルエレクトロニクス株式会社 リーフレットを配布

(73)【特許権者】

【識別番号】000003193

【氏名又は名称】ＴＯＰＰＡＮホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105854

【弁理士】

【氏名又は名称】廣瀬 一

(74)【代理人】

【識別番号】100116012

【弁理士】

【氏名又は名称】宮坂 徹

(72)【発明者】

【氏名】増田 勝

(72)【発明者】

【氏名】河口 直敏

(72)【発明者】

【氏名】吉田 英明

【審査官】島田 保

(56)【参考文献】

【文献】特許第６１３４４１２（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／００４９５０６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平０７－３０１６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／０１６４７７０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－２２５２４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｒ ３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

商用電源である交流電力を直流電力に変換する電源回路と、アース対象物に装着される装着部材と、表示灯と、を有し、前記電源回路と、前記アース対象物と、前記装着部材と、前記表示灯とを含む閉回路が形成されたとき前記表示灯が点灯するようにしたアースチェッカーであって、
前記閉回路を複数有し、
当該複数の閉回路に含まれる前記表示灯が、一の表示部にまとめて配置され、
前記装着部材は、第１挟持部材の一端側と第２挟持部材の一端側とで前記アース対象物を挟み込むようにしたクリップ状の部材であって、
前記第１挟持部材の前記一端側は、前記第２挟持部材の前記一端側と対向する導電性の水平部と、当該水平部の先端が前記第２挟持部材側に折れ曲がった折曲部と、を有し、
前記第２挟持部材の前記一端側は、前記第１挟持部材の前記水平部と平行な水平部を有し、当該水平部に、前記装着部材を前記閉回路に介挿するためのケーブルを接続する導通部材を前記第１挟持部材側に突出するように有し、
前記第１挟持部材の前記折曲部は、当該折曲部が前記第２挟持部材と接した状態で、前記導通部材と前記第１挟持部材の前記水平部とが接触しないように形成され、
前記第１挟持部材の前記水平部と前記第２挟持部材の前記導通部材とが前記アース対象物に接するように、前記装着部材を装着するようになっていることを特徴とするアースチェッカー。

【請求項2】

前記閉回路は、接地電位に接続された接地部材を含んで形成されることを特徴とする請求項１に記載のアースチェッカー。

【請求項3】

少なくとも５つの前記閉回路を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のアースチェッカー。

【請求項4】

商用電源である交流電力を直流電力に変換する電源回路と、アース対象物と、当該アース対象物に装着される装着部材と、表示灯と、を含む閉回路が形成されたときに前記表示灯が点灯するようになっているアースチェッカー用の前記装着部材であって、
第１挟持部材の一端側と第２挟持部材の一端側とで前記アース対象物を挟み込むようになっており、
前記第１挟持部材の前記一端側は、前記第２挟持部材の前記一端側と対向する導電性の水平部と、当該水平部の先端が前記第２挟持部材側に折れ曲がった折曲部と、を有し、
前記第２挟持部材の前記一端側は、前記第１挟持部材の前記水平部と平行な水平部を有し、当該水平部に、前記閉回路に介挿されるためのケーブルを接続する導通部材を前記第１挟持部材側に突出するように有し、
前記第１挟持部材の前記折曲部は、当該折曲部が前記第２挟持部材と接した状態で、前記導通部材と前記第１挟持部材の前記水平部とが接触しないように形成され、
前記第１挟持部材の前記水平部と前記第２挟持部材の前記導通部材とが前記アース対象物に接するように、前記アース対象物に装着されるようになっていることを特徴とするアースチェッカー用の装着部材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、アースチェッカー及びアースチェッカー用の装着部材に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、有機溶剤を取り扱う現場では、静電気放電の火花等による着火事故を防止するため、有機溶剤を入れる金属容器を接地するようにしている。また、有機溶剤を取り扱う現場では作業を行う際に、金属容器等の接地が確実に行われているかどうかを確認するようにしている。この接地の確認を行う装置として、例えば、アース対象物を、配線の先端に設けられたクリップで挟むことでアース側配線と検知側配線とが導通し、表示灯が点灯することで、容器の接地が行われていることを通知するようにした装置が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第５４７８１５２号

【文献】特許第６１３４４１２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述のように、アース対象物をクリップで挟み、ランプが点灯するか否かを視認することで、接地が確実に行われているかどうかを容易に認識することができる。
しかしながら、特許文献１に記載の方法にあっては、一対のクリップを有するアース線を、アース対象物とアースとにそれぞれ接続することで、アース対象物を、アース線を介してアースに接続するようにし、アース対象物に接続される側のクリップに接地状況を表すランプが設けられている。そのため、接地状況を確認するためには、有機溶剤が入れられた金属容器の配置場所それぞれにおいてクリップに設けられたランプの点灯状況を確認する必要がある。特に、複数の金属容器の接地状況を確認する場合等には、複数の金属容器の配置場所まで出向く必要があり、手間がかかり使い勝手が悪い。

【0005】

また、特許文献２に記載の方法にあっては、接地状況を表すランプは検知ボックスに設けられている。そのため、接地状況を確認する際には、金属容器の配置場所まで行く必要はないが、検知ボックスの配置場所まで行く必要がある。ある程度離れた場所からでも視認できるようにするためには、高輝度ランプを用いること等が必要である。しかしながら、電源として電池を用いているため、離れた場所からでも視認できるような十分な輝度を得るためには、ある程度の容量が必要となり、また電池の交換作業を行う必要がある。特に防爆規格認証を受けた場合には、部品交換を行うに際して制約を受けるため、容易に交換することが困難である。
そこで本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、接地状況の確認を容易に行うことができ使い勝手のよいアースチェッカー及びアースチェッカー用の装着部材を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様によれば、商用電源である交流電力を直流電力に変換する電源回路と、アース対象物に装着される装着部材と、表示灯と、を有し、前記電源回路と、前記アース対象物と、前記装着部材と、前記表示灯とを含む閉回路が形成されたとき前記表示灯が点灯するようにしたアースチェッカーであって、前記閉回路を複数有し、当該複数の閉回路に含まれる前記表示灯が、一の表示部にまとめて配置され、前記装着部材は、第１挟持部材の一端側と第２挟持部材の一端側とで前記アース対象物を挟み込むようにしたクリップ状の部材であって、前記第１挟持部材の前記一端側は、前記第２挟持部材の前記一端側と対向する導電性の水平部と、当該水平部の先端が前記第２挟持部材側に折れ曲がった折曲部と、を有し、前記第２挟持部材の前記一端側は、前記第１挟持部材の前記水平部と平行な水平部を有し、当該水平部に、前記装着部材を前記閉回路に介挿するためのケーブルを接続する導通部材を前記第１挟持部材側に突出するように有し、前記第１挟持部材の前記折曲部は、当該折曲部が前記第２挟持部材と接した状態で、前記導通部材と前記第１挟持部材の前記水平部とが接触しないように形成され、前記第１挟持部材の前記水平部と前記第２挟持部材の前記導通部材とが前記アース対象物に接するように、前記装着部材を装着するようになっているアースチェッカーが提供される。
また、本発明の他の態様によれば、商用電源である交流電力を直流電力に変換する電源回路と、アース対象物と、当該アース対象物に装着される装着部材と、表示灯と、を含む閉回路が形成されたときに前記表示灯が点灯するようになっているアースチェッカー用の前記装着部材であって、第１挟持部材の一端側と第２挟持部材の一端側とで前記アース対象物を挟み込むようになっており、前記第１挟持部材の前記一端側は、前記第２挟持部材の前記一端側と対向する導電性の水平部と、当該水平部の先端が前記第２挟持部材側に折れ曲がった折曲部と、を有し、前記第２挟持部材の前記一端側は、前記第１挟持部材の前記水平部と平行な水平部を有し、当該水平部に、前記閉回路に介挿されるためのケーブルを接続する導通部材を前記第１挟持部材側に突出するように有し、前記第１挟持部材の前記折曲部は、当該折曲部が前記第２挟持部材と接した状態で、前記導通部材と前記第１挟持部材の前記水平部とが接触しないように形成され、前記第１挟持部材の前記水平部と前記第２挟持部材の前記導通部材とが前記アース対象物に接するように、前記アース対象物に装着されるようになっているアースチェッカー用の装着部材が提供される。

【発明の効果】

【0007】

本発明の一態様によれば、接地状況の確認を容易に行うことができ使い勝手を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係るアースチェッカーの一例を示す外観図である。

【図2】クリップの一例を示す外観図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るアースチェッカーの一例を示す概略構成図である。

【図4】本発明の動作説明に供する説明図である。

【図5】実施例の説明に供する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。ただし、以下に説明する各図において相互に対応する部分には同一符号を付し、重複部分においては後述での説明を適宜省略する。また、本発明の実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための構成を例示するものであって、各部の材質、形状、構造、配置、寸法等を下記のものに、特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。

【0010】

図１は、本発明の一実施形態に係るアースチェッカーの一例を示す外観図である。図１において（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図であり、（ａ）に示すアースチェッカーを上から見た平面図を１８０度回転させた図である。（ｃ）は右側面図、（ｄ）は底面図である。なお、左側面図は、図（ｃ）に示す右側面図を反転させた図と同等であるので省略する。また、背面図は、後述の筐体２の板面であり何も配置されていないため省略する。

【0011】

アースチェッカー１は、略直方体の筐体２を有し、筐体２は、一面が開口された中空の直方体状の本体２ａと、開口部を塞ぐ蓋部２ｂとを備え、蓋部２ｂの四辺の縁部をネジ止めすることによって、蓋部２ｂは本体２ａに取り付けられている。また、本体２ａの、蓋部２ｂと向かい合う面の四隅には、本体２ａの幅方向に突出して本体取り付け用穴３が設けられている。

【0012】

蓋部（表示部）２ｂには、５つの表示灯１１ａ～１１ｅ（以下、単に表示灯１１ともいう。）が水平方向に一列に設けられている。表示灯１１それぞれの配置位置の下部には、各表示灯１１を識別するための識別板１２ａ～１２ｅ（以下、単に識別板１２ともいう。）が表示灯１１ａ～１１ｅ毎に設けられている。識別板１２として、例えば、各表示灯１１それぞれに対応付けられた黒、黄、赤、水色、橙の５色を有するプレートが設けられている。また、識別板１２ａ～１２ｅの下部の、幅方向中央部には、注意書きを表すプレート１３ａが設けられ、その右側には、防爆規格認定品であることを表すプレート１３ｂが設けられている。本実施形態に係るアースチェッカー１は、防爆規格を満足することを前提としている。

【0013】

筐体２の上面２ｃには、回路用のアースケーブル１６ａを接続する端子１６と、安全保持器用のアースケーブル１７ａを接続する端子１７と、電源ケーブル１８ａを接続するＡＣ１００Ｖ用の電源入力端子１８とを備える。
筐体２の底面２ｄには、表示灯１１ａ～１１ｅそれぞれに対応するクリップケーブル２１ａ～２１ｅ用の端子１９ａ～１９ｅと、クリップケーブル２１ａ～２１ｅ（以下、単にクリップケーブル２１ともいう。）それぞれの一端に設けられたクリップ（装着部材）２２ａ～２２ｅ及びクリップケーブル２１ａ～２１ｅをまとめて掛けるためのフック２０ａ～２０ｅが設けられている。
筐体２の右側面２ｅには、その中央部に、アースチェッカー１の品名を表すプレート１３ｃが設けられている。

【0014】

クリップ２２ａ～２２ｅの一例を図２（ａ）～図２（ｃ）に示す。図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ部の拡大図、図２（ｃ）は、図２（ａ）の矢印Ｂ方向から見た矢視図である。
クリップ２２ａ～２２ｅは同一構造を有するので、ここではクリップ２２として説明する。また、クリップケーブル２１ａ～２１ｅは、同一構造を有するので、ここではクリップケーブル２１として説明する。クリップケーブル２１は、リード線Ｌｂとリード線Ｌｗとを有している。また、クリップケーブル２１ａ～２１ｅのそれぞれには、識別板１２の色と同一色のテープが巻かれており、クリップケーブル２１ａ～２１ｅのそれぞれに巻かれたテープの色と、識別板１２の色とが一致するように、クリップケーブル２１を、端子１９に接続することで、アース対象物と、クリップ２２と、表示灯１１との対応関係を容易に認識できるようになっている。

【0015】

クリップ２２は、導電性の第１挟持部材３１と第２挟持部材３２とを備え、第１挟持部材３１と第２挟持部材３２とは、クリップ２２の長手方向中央部近傍でバネ支柱３３周りに回動自在に取り付けられている。また、第１挟持部材３１と第２挟持部材３２とは、バネ支柱３３により支持されたバネ３４によって、一端同士が接触するように付勢されている。第１挟持部材３１と第２挟持部材３２の他端側を使用者が握ることによって、バネ支柱３３を軸として、第１挟持部材３１と第２挟持部材の先端同士が離れるようになっている。

【0016】

第１挟持部材３１の一端には、鍵形部３１ａが形成されている。鍵形部３１ａは、クリップ２２の長手方向と平行に延びる水平部３１ａａと、水平部３１ａａの先端部が第２挟持部材３２側に略直角に折り曲げられてなる折曲部３１ａｂとで構成される。
第２挟持部材３２の一端には、固定部３２ａが形成されている。固定部３２ａは鍵形部３１ａの水平部３１ａａと略平行な水平部３２ａａを有し、水平部３２ａａの先端部はこの先端部の第１挟持部材３１と対向する面と、第１挟持部材３１の折曲部３１ａｂの、第２挟持部材３２と対向する端面とが接するようになっている。このとき、折曲部３１ａｂの端面と、第２挟持部材３２の面とが接した状態で、後述の六角穴付きボタンボルト３５と、第１挟持部材３１と接しないように形成されている。

【0017】

水平部３２ａａの、水平部３１ａａと対向する位置には、水平部３２ａａを貫通する貫通穴が形成され、絶縁ワッシャ３５ａを介して、リード線Ｌｂの端部に固定されている圧着端子Ｌｂ１を導電性の六角穴付きボタンボルト３５で水平部３２ａａに固定し、水平部３２ａａを挟んで逆側を、絶縁ワッシャ３５ｂ、平座金３５ｃ、バネ座金３５ｄを介してナット３６で止めることにより、リード線Ｌｂを、第２挟持部材３２の水平部３２ａａに固定している。

【0018】

第１挟持部材３１及び第２挟持部材３２それぞれの、バネ支柱３３よりも他端側の位置には、クリップケーブル２１ａ～２１ｅをガイドするガイド部３１ｂ及び３２ｂが形成されている。ガイド部３１ｂ及び３２ｂは、第１挟持部材３１及び第２挟持部材３２のそれぞれの本体の両脇に一対の壁状に形成され、第１挟持部材３１に形成されたガイド部３１ｂと第２挟持部材３２に形成されたガイド部３２ｂとは、互いに向かい合う方向に延びて形成されている。

【0019】

第２挟持部材３２に形成されたガイド部（導通部材）３２ｂの一方には、貫通穴が形成され、ガイド部３２ｂの内側にリード線Ｌｗの先端部に設けられた圧着端子Ｌｗ１を配置し、ガイド部３２ｂの外側から貫通穴にネジ３７を挿入し、内側からナット３８により圧着端子Ｌｗ１を挟むようにネジ止めすることによって、圧着端子Ｌｗ１を、ガイド部３２ｂの内側に固定している。
そして、第２挟持部材３２に固定されたリード線Ｌｂとリード線Ｌｗとは、ガイド部３２ｂの近傍で、クリップケーブル２１と第２挟持部材３２とを樹脂バンド３９で固定することで、第２挟持部材３２に固定されている。

【0020】

アース対象物をクリップ２２で挟むことにより、リード線Ｌｂ、圧着端子Ｌｂ１、六角穴付きボタンボルト３５、アース対象物、第１挟持部材３１、第２挟持部材３２のバネ支柱３３の部分、ガイド部３２ｂ、リード線Ｌｗからなる閉回路が形成され、対応するＬＥＤ５４が点灯する。なお、アースをとるために、クリップ２２でアース対象物を挟む場合には、六角穴付きボタンボルト３５がアース対象物と接するように挟む。
クリップ２２でいずれの物体も挟んでいない状態では、六角穴付きボタンボルト３５と、第１挟持部材３１とは接しない。すなわち導通状態とならないため、閉回路が形成されず、ＬＥＤ５４は点灯しない。

【0021】

図３は、アースチェッカー１の一例を示す概略構成図である。
アースチェッカー１は、１００Ｖ交流電源ＡＣと接続され交流電力を直流電力に変換する電源回路５１と、安全保持器（バリア）５２と、同一構成を有する５つの本質安全回路５３ａ～５３ｅ（以下、単に本質安全回路５３ともいう。）と、アース部５５と、を備える。
安全保持器５２は、入力電圧を必要電圧に抑える公知の安全保持器である。安全保持器５２は、例えば、図３に示すようにヒューズ５２ａと第一抵抗５２ｂと第二抵抗５２ｃとが直列に接続され、ヒューズ５２ａと第一抵抗５２ｂとの間、第一抵抗５２ｂと第二抵抗５２ｃとの間にそれぞれツェナーダイオード５２ｄ、５２ｅのカソードが接続され、アノードはアースラインｌｅに接続される。

【0022】

本質安全回路５３ａ～５３ｅは、クリップ２２ａ～２２ｅに対応して設けられ、それぞれ安全保持器５２に接続される。本質安全回路５３ａ～５３ｅは、それぞれ同一構成を有し、ＬＥＤ（light emitting diode）５４ａ～５４ｅと、クリップ２２ａ～２２ｅと、を含んで構成される。
アース部（接地部材）５５は、本質安全回路５３ａ～５３ｅ毎に設けられた本質安全回路用のアース端子Ｔ１及びＴ２（Ｄ種接地又はＡ種接地）と、安全保持器５２用のアース端子Ｔ３（Ａ種接地）と、を備え、アース端子Ｔ１及びＴ２同士が接続されている。また、アース部５５は接地電位に接続されている。また、電源回路５１は電源用アース、筐体２は筐体用アースにより接地されている。

【0023】

以上の構成を有するアースチェッカー１において、クリップ２２がアース対象物の例えば金属容器６０に装着され、且つ、金属容器６０に絶縁物質等が付着していない場合には、図３に示すように、電源回路５１、安全保持器５２、本質安全回路５３ｅ、クリップ２２ｅ、アース端子Ｔ１、アース端子Ｔ２、安全保持器５２のアースラインｌｅ、電源回路５１を通る閉回路が形成される。そのため、ＬＥＤ５４ｅが点灯する。また、本質安全回路５３ｅはアース部５５に接続されているため、除電が行われる。

【0024】

一方、クリップ２２ｅがアース対象物の金属容器６０に装着されていない場合、或いは確実に取り付けられていない場合、つまり、六角穴付きボタンボルト３５がアース対象物と接していない場合、或いは、金属容器６０に乾燥した有機溶剤が付着している等、クリップ２２ｅをアース対象物に装着しているにも関わらず、金属容器６０とクリップ２２ｅとが導通しない場合には、クリップ２２ｅとＬＥＤ５４ｅとをつなぐ経路が形成されない。そのため、閉回路が形成されず、ＬＥＤ５４ｅが点灯しない。使用者は、ＬＥＤ５４ｅが点灯しないことからクリップ２２ｅが確実に接続されていないことを認識することができる。

【0025】

また、例えば、図４に示すように、断線等が生じ、回路用のアースがアース端子Ｔ１に接続されていない場合には、閉回路が形成されないため、ＬＥＤ５４ｅは点灯しない。そのため、異常が生じていることを認識することができる。
ここで、アースチェッカー１が、回路用のアース端子としてＴ１のみしか設けられていない構成を有する場合、クリップ２２とアース端子Ｔ１との間で断線が生じたとしても、アースラインｌｅはアース端子Ｔ１に接続されているため、閉回路が形成され、ＬＥＤ５４ｅが点灯してしまう。つまり、断線を検出することができない。

【0026】

これに対し、本発明の実施形態においては、図４に示すようにアース部５５を介して閉回路を形成するようにし、アースラインｌｅにアース端子Ｔ１とＴ２とを介挿しているため、クリップ２２ｅとアース部５５との間で断線が生じたときにはＬＥＤ５４ｅを消灯させることができる。つまり、異常が生じたことを通知することができる。

【0027】

また、アースチェッカー１は、５系統の本質安全回路５３ａ～５３ｅを備えており、いずれかのＬＥＤ５４が点灯すると、図１に示すアースチェッカー１の正面図において、接地状況に応じて、横一列に並べられた表示灯１１ａ～１１ｅのうち対応する表示灯１１が点灯する。そのため、アースチェッカー１の近傍で、表示灯１１ａ～１１ｅの点灯状況を確認すれば、アース対象物が配置してある場所に出向くことなく、接地状況を認識することができる。特に、複数の有機溶剤を利用する現場等では、複数の有機溶剤それぞれを用いた作業が、比較的離れた場所で行われることが多い。本実施形態に係るアースチェッカー１では、アースチェッカー１の盤面を参照することによって、５つのアース対象物に対する接地状況を認識することができる。そのため、工場等での接地状況の確認作業に伴う負担軽減を図ることができると共に、使い勝手を向上させることができる。また、５つのアース対象物の接地状況を、１箇所で表示することができるため、接地状況を確認するためのランプ等が複数箇所に配置されている場合に比較して、アースチェッカー１の配置場所をより確保しやすく、これに伴い、表示灯１１としてより見え易いタイプの表示灯を用いることができる。その結果、接地状況をより見え易く表示することができる。

【0028】

また、本実施形態においては、５系統の本質安全回路５３ａ～５３ｅに対し一つの安全保持器５２を設けている。通常、本質安全回路５３ａ～５３ｅのそれぞれに対し一つの安全保持器５２を設けているが、本実施形態では、本質安全回路５３ａ～５３ｅの消費エネルギや、表示灯１１の視認性等を考慮して、安全保持器５２を選定している。つまり、ＬＥＤ５４の輝度や安全保持器５２の特性等を考慮して、使用するＬＥＤ５４や安全保持器５２等を選定することによって、一つの安全保持器５２で、５つ本質安全回路５３ａ～５３ｅの安全保護を行うことができ、且つ、十分な輝度を発生させることができる。そのため、一つの安全保持器５２を設けるだけで防爆を図ることができ、その分、アースチェッカー１の小型化を図ることができると共に、コスト削減を図ることができる。

【0029】

ちなみに、アースチェッカー１において、安全保持器５２の最大電圧は１５Ｖ、ヒューズ保護電流は１００ｍＡであり、３５℃以下で１０００時間流し続けられる最大電流である。この安全保持器５２を用いて本質安全回路５３の保護を行う場合、保護対象の装置のエネルギは、０．５Ｗ以下である必要がある。
一方、本質安全回路５３ａ～５３ｅはそれぞれ６６ｍＡが定格最大値（８ＶＤＣ設計）である。各本質安全回路５３ａ～５３ｅは、全てのＬＥＤ５４が点灯したとき、約５５ｍＡ消費する。安全保持器５２は、１００ｍＡで動作しており、本質安全防爆構造の規定の上限である最大電流の２／３、つまり、１００ｍＡ×２／３＝約６６．７ｍＡを満足している。
また、アース対象物ごとにアースチェッカーの筐体２を設ける必要はなく、複数のアース対象物で一つの筐体２を設ければよい。そのため、アースチェッカー１本体の配置場所の自由度を向上させることができる。

【0030】

また、本実施形態に係るアースチェッカー１では、電源回路５１において、１００Ｖの商用交流電源を直流電源に変換した値を利用して、アースチェックを行っている。そのため、十分な輝度で表示灯１１ａ～１１ｅを点灯させることができる。その結果、アースチェッカー１から離れた場所であっても、表示灯１１ａ～１１ｅの点灯状況を容易に認識することができる。また、電源として乾電池を用いた場合には、定期的に乾電池を交換する必要があり、特に防爆認定を受けている場合には、交換する部品の選定等に制約を受ける必要があり、場合によっては再度防爆認定を受ける必要があり手間がかかる。また、乾電池を交換するにしても、アースチェッカー１を防爆区域外に持ち出してから交換作業を行い、交換後再度アースチェッカー１を防爆区域内に持ち込んで所定の位置に設置する必要がある。アースチェッカー１が設けられていなくとも、アース対象物を用いた作業を進めることが可能であるため、気づかないうちに、アースチェッカー１を設置しない状態で、作業を進めてしまうこともあり得る。これに対し、本実施形態に係るアースチェッカー１においては、商用電源を用いており、乾電池の交換等を行う必要がないため、より長い時間、アースチェッカー１を継続して作動させることができる。そのため、アースチェッカー１が作動していない状態で、アース対象物を用いた作業が実行されてしまうことを抑制することができる。

【0031】

また、上記実施形態においては、クリップ２２をアース対象物に装着していないときには、通常アース対象物を介して導通する第１挟持部材３１と六角穴付きボタンボルト３５とが接触し得ない構造とし、クリップ２２をアース対象物に装着するときには、六角穴付きボタンボルト３５とアース対象物とが接触するように装着したときにのみ導通するようにしている。そのため、アース対象物にクリップ２２を装着する場合には、ある程度注意を払って装着する必要がある。そのため、アース対象物の表面の絶縁物質の付着状況に注意を払うように仕向けることができ、例えば、乾燥した有機溶剤が付着した金属容器を使用しないように仕向けることができる。

【0032】

また、クリップ２２をアース対象物に装着するときには、六角穴付きボタンボルト３５と第１挟持部材３１の水平部３１ａａの部分でアース対象物と接するようにしており、六角穴付きボタンボルト３５及び水平部３１ａａのアース対象物と接する部分は、アース対象物に絶縁性の膜等が付着していた場合、この絶縁性の膜等を貫通しにくい形状となっている。そのため、クリップ２２でアース対象物を挟んだ際にクリップ２２が絶縁性の膜等を貫通して導通部分に接することを抑制することができ、接地状況の誤判定を抑制することができる。

【0033】

なお、上記実施形態においては、５つのアース対象物について接地状況を検出する場合について説明したが、これに限るものではなく、任意数のアース対象物を検出することができる。この場合、アース対象物の数と、ＬＥＤ５４の消費電力、また、安全保持器５２の仕様等によって、安全保持器５２の数が増減する可能性があり、すなわちアースチェッカー１全体の大型化につながる可能性がある。したがって、アース対象物の数、ＬＥＤ５４の消費電力、また、安全保持器５２の仕様等と、アースチェッカー１の配置場所の広さ等を考慮してこれら各部を選定すればよい。

【0034】

また、上記実施形態において、クリップ２２の形状は、図２に示す形状に限るものではない。アース対象物に装着していないときに、第２挟持部材３２に設けた六角穴付きボタンボルト３５と第１挟持部材３１とが接触せず、アース対象物に装着したときには、六角穴付きボタンボルト３５と第１挟持部材３１とがアース対象物を介して導通し、且つ、アース対象物に装着したときに、六角穴付きボタンボルト３５及び第１挟持部材３１とがアース対象物に付着している膜等を貫通しない形状であればよい。
なお、本発明の範囲は、図示され記載された例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明が目的とするものと均等な効果をもたらす全ての実施形態をも含む。さらに、本発明の範囲は、全ての開示されたそれぞれの特徴のうち特定の特徴のあらゆる所望する組み合わせによって画され得る。

【実施例】

【0035】

ＬＥＤ５４の消費電流と光量との関係を測定し確認を行った。
ＬＥＤ用の光度計として、照度計を代用した。
なお、表１に示す機器を用いて測定を行った。

【0036】

【表1】

【0037】

測定は、図５に示す模擬装置１００を用いて行った。すなわち、ダンボール箱で作成した暗箱１０２にアースチェッカー１のＬＥＤ５４に相当するＬＥＤ１０２ａと照度計１０３の受光面１０３ａとを、お互いの先端から１０ｃｍの距離となる位置に対向して配置した。
この状態で、アースチェッカー１の定格電圧相当の電圧を電源装置１０１から入力し、１系統分のＬＥＤ１０２ａを点灯させ照度を測定した。また、電流計１０４及び電圧計１０５により、電源装置１０１の出力電流及び出力電圧を測定した。
測定結果を表２に示す。

【0038】

【表2】

【0039】

表２に示すように、アースチェッカー１の電源電圧に相当する平均電源電圧が８．３Ｖであるとき、平均消費電流は１３．４ｍＡ、平均照度はＬＥＤの先端から１０ｃｍの位置において１３．５Ｌｘであった。
１３．５Ｌｘを光源であるＬＥＤ１０２ａから１０ｃｍだけ離れた位置で測定したことから、直射照度として受光したと仮定すると、光度は、１４０ｍＣｄと推定することができる。(光度Ｃｄ＝照度Ｌｘ／距離Ｄｍ^２）。
以上から、一般的なＬＥＤ（照明用は除く）の光度は１００ｍＣｄ～２００ｍＣｄ程度であるため、アースチェッカー１のＬＥＤ光度は妥当であると判断することができる。つまり、比較的離れた位置からでも、十分に視認することができる。

【符号の説明】

【0040】

１ アースチェッカー
２ 筐体
２ａ 本体
２ｂ 蓋部
１１、１１ａ～１１ｅ 表示灯
２１、２１ａ～２１ｅ クリップケーブル
２２、２２ａ～２２ｅ クリップ
３１ 第１挟持部材
３２ 第２挟持部材
５１ 電源回路
５２ 安全保持器
５３、５３ａ～５３ｅ 本質安全回路
５４、５４ａ～５４ｅ ＬＥＤ
５５ アース部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】