特許 7383492 給紙装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-10

(45)【発行日】2023-11-20

(54)【発明の名称】給紙装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/12 20060101AFI20231113BHJP

【ＦＩ】

B65H1/12 310A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020001392

(22)【出願日】2020-01-08

(65)【公開番号】P2021109723

(43)【公開日】2021-08-02

【審査請求日】2022-09-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】橋本 進

【審査官】久米 伸一

(56)【参考文献】

【文献】特開平０３－２５９８２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０４３１８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０８３６８５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

給紙装置本体への挿抜動作によって装着状態と引出状態とを切り換えることが可能な給紙カセットを備えた給紙装置であって、
前記給紙カセットは、
前記給紙カセットの挿抜方向に沿って延びる回転可能な回転軸と、
用紙給紙方向の上流側端部が前記回転軸に回転自在に軸支され、前記回転軸周りの回動によって下流側端部を昇降させる昇降動作が可能な可動トレイと、
前記可動トレイの上面側に配置され、用紙給紙方向の上流側端部が前記回転軸に軸支され、前記回転軸と一体的に回転する回動アームと、
前記回転軸に対し前記給紙カセットの挿抜方向の奥側端部に取り付けられ、前記回転軸と一体的に回転する第１係合部材と、
前記可動トレイを上昇方向へ付勢する第１付勢部材と、
前記回動アームを前記可動トレイ側に付勢する第２付勢部材とを備えており、
前記給紙装置本体は、
前記給紙装置本体内での位置が固定であり、前記給紙カセットの装着状態時に、前記可動トレイに載置された用紙の給紙を行う給紙ローラと、
前記第１係合部材と係合することで、前記第１係合部材および前記回転軸を介して前記回動アームを前記可動トレイから離れる方向に回動させる第２係合部材とを備え、
前記給紙カセットの装着状態時には、前記第１係合部材と前記第２係合部材とが係合状態となり、前記回動アームを前記可動トレイから離れる方向に回動することで、前記第１付勢部材の付勢力を受けて前記可動トレイが給紙位置まで上昇し、
前記給紙カセットの引出状態時には、前記第１係合部材と前記第２係合部材とが係合解除状態となり、前記回動アームが前記第２付勢部材の付勢力を受けて前記可動トレイ側に回動することで前記可動トレイを押し下げ、前記可動トレイが最下位置まで下降することを特徴とする給紙装置。

【請求項2】

請求項１に記載の給紙装置であって、
前記第１係合部材は第１傾斜部を有し、
前記第２係合部材は第２傾斜部を有しており、
前記第１係合部材および前記第２係合部材は、前記係合状態時に前記第１傾斜部および前記第２傾斜部を互いに係合させることを特徴とする給紙装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の給紙装置であって、
前記給紙カセットの装着状態時に、前記回動アームは前記可動トレイから離間した状態となることを特徴とする給紙装置。

【請求項4】

請求項１から３の何れか１項に記載の給紙装置であって、
前記給紙カセットの引出状態時に、前記回動アームは、前記給紙ローラ側の先端部を可動トレイと接触させて可動トレイを押し下げることを特徴とする給紙装置。

【請求項5】

請求項１から４の何れか１項に記載の給紙装置であって、
前記給紙カセットのカセット基台に設けられる位置決め突起と、前記第２係合部材に設けられ、前記給紙カセットの装着状態時に前記位置決め突起を嵌入させる位置決め穴とによって構成され、前記給紙カセットの装着状態時に、前記第１係合部材と前記第２係合部材との位置ずれを低減する位置決め機構を有していることを特徴とする給紙装置。

【請求項6】

請求項１から５の何れか１項に記載の給紙装置であって、
前記給紙カセットがはがきサイズの用紙を収納するものであり、
前記給紙カセットのカセット基台における前記可動トレイの奥側に平面視で凹部状となる切欠き部が設けられており、前記給紙カセットの装着状態時には、前記第２係合部材が前記切欠き部内に位置する構成であることを特徴とする給紙装置。

【請求項7】

請求項１から６の何れか１項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給紙カセットを備えた給紙装置、およびそれを備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置に設けられる給紙装置として、給紙カセットを備えた給紙装置が知られている。給紙カセットは、給紙装置本体のカセット装着部に対して装着される装着状態と、カセット装着部から引き出された引出状態とを切り換えることが可能である。装着状態は給紙カセットから画像形成装置本体への給紙が可能な状態であり、引出状態では用紙の補充や交換が可能である。

【0003】

また、給紙装置には、昇降可能な可動トレイを給紙カセットに備え、装着状態の給紙カセットでは可動トレイを上昇させ、引出状態の給紙カセットでは可動トレイを下降させるようにしたものがある。この構成では、給紙装置本体における給紙ローラの位置を固定としたままで、可動トレイが上昇することで、可動トレイ上に載置された用紙束を給紙ローラに接触させることができる。

【0004】

可動トレイの昇降動作に関しては、モータを用いて行うものと、給紙カセットの挿抜動作（装着動作および引出動作）に連動させて機構的に行う（例えば、特許文献１）ものとがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１２－１７６８１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

可動トレイの昇降動作をモータによって行う場合、部品点数の増加によるコストアップの問題がある。また、可動トレイの昇降動作を機構的に行う場合、給紙カセットの挿抜動作時に、用紙が給紙ローラに圧接された状態での挿抜が発生するため、給紙ローラによる用紙上面の擦れが発生する。

【0007】

尚、特許文献１に開示された給紙装置では、給紙ローラによる用紙上面の擦れを回避するために、給紙ローラが給紙カセット側に設けられている。しかしながら、このような構成では、給紙カセットを装着状態としたときに、給紙ローラに駆動力を伝達するための伝達機構が必要となり、給紙装置本体および給紙カセットの構造が複雑化する。

【0008】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、昇降可能な可動トレイを備えた給紙カセットにおいて、給紙ローラによる用紙上面の擦れを最小限にする給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するために、本発明の第１の態様である給紙装置は、給紙装置本体への挿抜動作によって装着状態と引出状態とを切り換えることが可能な給紙カセットを備えた給紙装置であって、前記給紙カセットは、前記給紙カセットの挿抜方向に沿って延びる回転可能な回転軸と、用紙給紙方向の上流側端部が前記回転軸に回転自在に軸支され、前記回転軸周りの回動によって下流側端部を昇降させる昇降動作が可能な可動トレイと、前記可動トレイの上面側に配置され、用紙給紙方向の上流側端部が前記回転軸に軸支され、前記回転軸と一体的に回転する回動アームと、前記回転軸に対し前記給紙カセットの挿抜方向の奥側端部に取り付けられ、前記回転軸と一体的に回転する第１係合部材と、前記可動トレイを上昇方向へ付勢する第１付勢部材と、前記回動アームを前記可動トレイ側に付勢する第２付勢部材とを備えており、前記給紙装置本体は、前記給紙装置本体内での位置が固定であり、前記給紙カセットの装着状態時に、前記可動トレイに載置された用紙の給紙を行う給紙ローラと、前記第１係合部材と係合することで、前記第１係合部材および前記回転軸を介して前記回動アームを前記可動トレイから離れる方向に回動させる第２係合部材とを備えていることを特徴としている。

【0010】

上記の構成によれば、回転軸、可動トレイ、回動アーム、第１係合部材、第２係合部材、第１付勢部材、および第２付勢部材によって、可動トレイの昇降動作を給紙カセットの挿抜動作に連動させて行う昇降機構が構成される。この昇降機構により、給紙カセットの挿抜動作時に給紙ローラと用紙上面との擦れを最小限にすることができる。

【0011】

また、上記給紙装置は、前記給紙カセットの装着状態時には、前記第１係合部材と前記第２係合部材とが係合状態となり、前記回動アームを前記可動トレイから離れる方向に回動することで、前記第１付勢部材の付勢力を受けて前記可動トレイが給紙位置まで上昇する構成とすることができる。

【0012】

また、上記給紙装置は、前記給紙カセットの引出状態時には、前記第１係合部材と前記第２係合部材とが係合解除状態となり、前記回動アームが前記第２付勢部材の付勢力を受けて前記可動トレイ側に回動することで前記可動トレイを押し下げ、前記可動トレイが最下位置まで下降する構成とすることができる。

【0013】

また、上記給紙装置では、前記第１係合部材は第１傾斜部を有し、前記第２係合部材は第２傾斜部を有しており、前記第１係合部材および前記第２係合部材は、前記係合状態時に前記第１傾斜部および前記第２傾斜部を互いに係合させる構成とすることができる。

【0014】

上記の構成によれば、第１係合部材および第２係合部材が係合解除状態から係合状態になるときに、第１傾斜部および第２傾斜部を摺接させながらスムーズに状態移行することができる。

【0015】

また、上記給紙装置は、前記給紙カセットの装着状態時に、前記回動アームは前記可動トレイから離間した状態となる構成とすることができる。

【0016】

上記の構成によれば、給紙カセットの装着状態時に可動トレイが回動アームから一切の力を受けることがなく、用紙と給紙ローラとの間で第１付勢部材による適切な圧接力が作用するため、給紙ローラによる良好な給紙動作が行える。

【0017】

また、上記給紙装置では、前記給紙カセットの引出状態時に、前記回動アームは、前記給紙ローラ側の先端部を可動トレイと接触させて可動トレイを押し下げる構成とすることができる。

【0018】

上記の構成によれば、回動アームは、可動トレイを押し下げる際に効率的にトルクを伝達することができる。

【0019】

また、上記給紙装置は、前記給紙カセットのカセット基台に設けられる位置決め突起と、前記第２係合部材に設けられ、前記給紙カセットの装着状態時に前記位置決め突起を嵌入させる位置決め穴とによって構成され、前記給紙カセットの装着状態時に、前記第１係合部材と前記第２係合部材との位置ずれを低減する位置決め機構を有している構成とすることができる。

【0020】

上記の構成によれば、位置決め機構によって第１係合部材と第２係合部材との位置ずれを低減することで、回動アームに所望量の回動を発生させることができる。

【0021】

また、上記給紙装置は、前記給紙カセットがはがきサイズの用紙を収納するものであり、前記給紙カセットのカセット基台における前記可動トレイの奥側に平面視で凹部状となる切欠き部が設けられており、前記給紙カセットの装着状態時には、前記第２係合部材が前記切欠き部内に位置する構成とすることができる。

【0022】

上記の構成によれば、第１係合部材を可動トレイに近づけて配置することができるため、回転軸が必要以上に長くなることを回避し、第１係合部材から回動アームまで回転トルクを効率良く伝達することができる。

【0023】

また、上記の課題を解決するために、本発明の第２の態様である画像形成装置は、上記記載の給紙装置を備えたことを特徴としている。

【発明の効果】

【0024】

本発明の給紙装置および画像形成装置は、給紙カセットの装着動作時には、装着完了の直前に可動トレイを給紙位置まで上昇させ、給紙カセットの引出動作時には、引出動作の開始直後に可動トレイを最下位置まで下降させる昇降機構を有するものであり、給紙カセットの挿抜動作時に給紙ローラと用紙上面との擦れを最小限にすることができるといった効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】実施の形態１に係る給紙装置を適用した画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。

【図2】実施の形態１に係る給紙装置から可動トレイの昇降機構に係る構成と給紙ローラとを抽出して記載した斜視図であり、給紙カセットが装着状態の場合を示している。

【図3】実施の形態１に係る給紙装置から可動トレイの昇降機構に係る構成と給紙ローラとを抽出して記載した斜視図であり、給紙カセットが引出状態の場合を示している。

【図4】給紙カセットが引出状態の場合における可動トレイの昇降機構の平面図である。

【図5A】図４のＡ－Ａ断面図である。

【図5B】図４のＢ－Ｂ断面図である。

【図5C】図４のＣ－Ｃ断面図である。

【図6】給紙カセットが装着状態の場合における可動トレイの昇降機構の平面図である。

【図7A】図６のＡ’－Ａ’断面図である。

【図7B】図６のＢ’－Ｂ’断面図である。

【図7C】図６のＣ’－Ｃ’断面図である。

【図8】係合部材と係合ブロックとが係合解除状態から係合状態に移行するときの動作を示す図であり、係合部材および係合ブロックを上から見た拡大模式図である。

【図9】係合部材と係合ブロックとが係合解除状態から係合状態に移行するときの動作を示す図であり、係合部材および係合ブロックを回転軸の軸方向に沿って見た拡大模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、実施の形態１に係る給紙装置２０を適用した画像形成装置１０の全体構成を示す斜視図である。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１１、原稿台１２、スキャナ部１３、排紙トレイ１４、および給紙装置２０を備えている。

【0027】

画像形成装置本体１１は、画像形成装置１０の本体部分である。原稿台１２は、画像形成装置本体１１の上面に設置されたガラス体である。スキャナ部１３は、原稿台１２の下方に設けられており、原稿台１２上に置かれた原稿の画像を読み取る。画像形成装置本体１１の内部には、画像形成部が設けられている。スキャナ部１３で読み取られた画像データは画像形成部に入力され、画像データに基づく画像が電子写真画像形成法によって用紙の表面に形成される。排紙トレイ１４には、画像形成装置本体１１の上部中央（スキャナ部１３の下方位置）に設置されており、画像が形成された用紙が排出される。

【0028】

給紙装置２０は排紙トレイ１４の下方に設けられており、給紙装置２０の上に画像形成装置本体１１を載せて画像形成装置１０が構成されている。給紙装置２０は、給紙装置本体２００に形成されるカセット装着部２１と、カセット装着部２１に対して挿抜可能な給紙カセット２２を備えている。通常、給紙装置２０には複数段（図１では４段）のカセット装着部２１が設けられており、各カセット装着部２１に給紙カセット２２が装着されている。

【0029】

給紙カセット２２は、給紙装置本体２００への挿抜動作によって装着状態と引出状態とを切り換え可能である。装着状態は、給紙カセット２２がカセット装着部２１に対して装着された状態である。引出状態は、給紙カセット２２がカセット装着部２１から引き出された状態である。図１に示した給紙カセット２２は引出状態であり、カセット装着部２１に対して図示手前側から奥側に向けて押し込むことによって装着状態に切り換えることができる。給紙カセット２２を装着状態から引出状態に移動させる方向を引出方向Ｄ１とし、給紙カセット２２を引出状態から装着状態に移動させる方向を装着方向Ｄ２とする。

【0030】

図１に示す給紙装置２０は４段の給紙カセット２２を備えており、給紙カセット２２毎にサイズの異なる用紙を収納可能となっている。また、本発明の特徴的構成は、全ての給紙カセット２２に適用されているとは限らず、基本的には小サイズの用紙を収納する給紙カセット２２において好適に適用される。ここでは、一段目（最上段）の給紙カセット２２に、はがきサイズの用紙が収納されるものとし、この給紙カセット２２に本発明が適用される場合を例示して説明を行う。

【0031】

本実施の形態１に係る給紙装置２０は、給紙カセット２２において用紙束が載置される可動トレイ２２１（図２および図３参照）を有している。可動トレイ２２１は、給紙カセット２２内で、用紙給紙方向の下流側端部を昇降させる昇降動作が可能である。可動トレイ２２１は、給紙カセット２２が引出状態にあるときは最下位置まで下降している。一方、給紙カセット２２が装着状態にあるときは、可動トレイ２２１は上方に付勢され、可動トレイ２２１に載置された用紙束の上面が給紙ローラ２１１（図２および図３参照）に接触する給紙位置まで上昇する。これにより、装着状態にある給紙カセット２２では、給紙ローラ２１１による給紙動作が可能となる。尚、給紙ローラ２１１は、カセット装着部２１内で給紙装置２０の本体に取り付けられている。また、給紙ローラ２１１の位置はカセット装着部２１内で固定であり、給紙ローラ２１１は定位置での回転動作のみ可能となっている。

【0032】

本発明の特徴的構成は、可動トレイ２２１の昇降動作を給紙カセット２２の挿抜動作に連動させて行う昇降機構にある。以下、可動トレイ２２１の昇降機構（以下、本機構と称する）について詳細に説明する。図２および図３は、給紙装置２０から本機構に係る構成と給紙ローラ２１１とを抽出して記載した斜視図である。図２は給紙カセット２２が装着状態の場合を示しており、図３は給紙カセット２２が引出状態の場合を示している。

【0033】

本機構は、可動トレイ２２１、カセット基台２２２、回転軸２２３、回動アーム２２４、係合部材２２５、第１スプリング２２６（図５Ｃ、図７Ｃ参照）、第２スプリング２２７、および係合ブロック２１２によって構成されている。

【0034】

本機構では、可動トレイ２２１、カセット基台２２２、回転軸２２３、回動アーム２２４、係合部材２２５、第１スプリング２２６、および第２スプリング２２７が、給紙カセット２２側に備えられている。すなわち、これらの部材は、給紙カセット２２の挿抜動作に伴って移動する。

【0035】

カセット基台２２２は、給紙カセット２２の底板を構成するベース部材である。カセット基台２２２の上には、本機構における給紙カセット２２側の各部材が取り付けられるようになっている。

【0036】

回転軸２２３は、カセット基台２２２の上面で回転自在に軸支されており、可動トレイ２２１、回動アーム２２４および係合部材２２５の回転軸として機能する。可動トレイ２２１は、用紙給紙方向の上流側端部が回転軸２２３に軸支されており、回転軸２２３回りに回動することで用紙給紙方向の下流側端部を昇降させることができる。回動アーム２２４は、可動トレイ２２１の上面側に配置され、用紙給紙方向の上流側端部が回転軸２２３に軸支されている。回動アーム２２４は、可動トレイ２２１の用紙幅方向の両端付近（可動トレイ２２１における用紙の載置領域外）に２本設けられている。係合部材２２５は、回転軸２２３に対し、給紙カセット２２の挿抜方向の奥側端部に取り付けられている。尚、可動トレイ２２１は回転軸２２３に対して回転自在に取り付けられるが、回動アーム２２４および係合部材２２５は回転軸２２３に対して一体的に回転するように取り付けられる。

【0037】

第１スプリング２２６は、可動トレイ２２１を上昇方向へ付勢するためのバネ部材である。本実施の形態１では、第１スプリング２２６は、カセット基台２２２と可動トレイ２２１との間に圧縮バネとして配置されている。第２スプリング２２７は、係合部材２２５および回転軸２２３を介して、回動アーム２２４を下降方向（回動アーム２２４が可動トレイ２２１を押し下げる方向）に付勢するためのバネ部材である。本実施の形態１では、第２スプリング２２７は、カセット基台２２２と係合部材２２５との間に引張りバネとして配置されている。

【0038】

第２スプリング２２７および第１スプリング２２６の付勢力は、第２スプリング２２７によって回動アーム２２４に生じるトルクが、第１スプリング２２６によって可動トレイ２２１に生じるトルクよりも大きくなるように設定されている。また、第１スプリング２２６および第２スプリング２２７は、バネの種類が圧縮バネや引張りバネに限定されるものではなく、他の種類のバネ（例えば、板バネや捩りバネ）を使用することも可能である。

【0039】

係合ブロック２１２は、カセット装着部２１内で給紙装置２０の本体に固定的に取り付けられている。係合ブロック２１２は、給紙カセット２２が装着状態とされたときに給紙カセット２２側の係合部材２２５と係合し、係合部材２２５および回転軸２２３を介して回動アーム２２４を回動させることができる。

【0040】

まずは、給紙カセット２２の装着動作（引出状態→装着状態）時における本機構の動作を以下に詳細に説明する。図４は、給紙カセット２２が引出状態の場合における本機構の平面図である。図５Ａは図４のＡ－Ａ断面図であり、図５Ｂは図４のＢ－Ｂ断面図であり、図５Ｃは図４のＣ－Ｃ断面図である。図６は、給紙カセット２２が装着状態の場合における本機構の平面図である。図７Ａは図６のＡ’－Ａ’断面図であり、図７Ｂは図６のＢ’－Ｂ’断面図であり、図７Ｃは図６のＣ’－Ｃ’断面図である。但し、図４および図６では、図面の簡略化のため、カセット基台２２２の図示を省略している。

【0041】

給紙カセット２２が引出状態にあるとき、図４に示すように、係合部材２２５と係合ブロック２１２とは互いに離間している。すなわち、係合ブロック２１２と係合部材２２５とは係合解除状態にあり、係合ブロック２１２が係合部材２２５を介して回転軸２２３に対して力を作用させることはない。この引出状態では、第２スプリング２２７の付勢力が係合部材２２５および回転軸２２３を介して回動アーム２２４に作用し、回動アーム２２４を下降方向（回動アーム２２４が可動トレイ２２１を押し下げる方向）に付勢する。

【0042】

また、上述したように、第２スプリング２２７によって回動アーム２２４に生じるトルクは、第１スプリング２２６によって可動トレイ２２１に生じるトルクよりも大きくなるように設定されている。このため、引出状態の給紙カセット２２において、回動アーム２２４は、第１スプリング２２６の付勢力に抗して可動トレイ２２１を押し下げることができ、可動トレイ２２１を最下位置（可動トレイ２２１の下面の少なくとも一部がカセット基台２２２に当接する位置）まで下降させることができる（図５Ｂ参照）。尚、回動アーム２２４は、給紙ローラ２１１側の先端部が可動トレイ２２１との接触部とされており、引出状態の給紙カセット２２においては、回動アーム２２４の先端部を可動トレイ２２１と接触させて可動トレイ２２１を押し下げている。この構成により、回動アーム２２４は、可動トレイを押し下げる際に効率的にトルクを伝達することができる。

【0043】

可動トレイ２２１が最下位置まで下降しているときには、図５Ｃに示すように、可動トレイ２２１における用紙載置面は、水平面（もしくは下流側端部が僅かに高くなるような傾斜面）となることが好ましい。これは、可動トレイ２２１の用紙載置面が、下流側端部が低くなるような傾斜面になっていると、載置された用紙束において用紙の滑りが生ずる恐れがあるためである。また、可動トレイ２２１が最下位置まで下降しているときには、可動トレイ２２１に収容可能な最大枚数の用紙が載置されていたとしても、その用紙束の上面と給紙ローラ２１１との間には高さ方向のギャップが生じる。

【0044】

一方、給紙カセット２２が装着状態にあるとき、図６に示すように、係合部材２２５と係合ブロック２１２とは、互いに係合した係合状態となる。この係合によって係合部材２２５は係合ブロック２１２から力を受け、第２スプリング２２７の付勢力に抗して、引出状態の位置から回動する（図５Ａに示す位置から図７Ａに示す位置まで回動する）。

【0045】

係合部材２２５が図７Ａに示す位置まで回動すると、これに伴って回動アーム２２４が上昇方向に回動し、回動アーム２２４は可動トレイ２２１から離間する（図７Ｂ参照）。これにより、可動トレイ２２１は回動アーム２２４から一切の力を受けなくなり、第１スプリング２２６の付勢力によって給紙位置まで上昇する（図７Ｃ参照）。この状態では、用紙と給紙ローラ２１１との間で第１スプリング２２６による適切な圧接力が作用するため、給紙ローラ２１１による良好な給紙動作が可能となる。尚、可動トレイ２２１に用紙が載置されていなければ、上昇した可動トレイ２２１の上面が給紙ローラ２１１に接触する。

【0046】

続いて、係合部材２２５と係合ブロック２１２とが係合解除状態から係合状態に移行するときの動作について図８および図９を参照して説明する。図８は、係合部材２２５および係合ブロック２１２を上から見た拡大模式図である。図９は、係合部材２２５および係合ブロック２１２を回転軸２２３の軸方向に沿って見た拡大模式図である。

【0047】

係合部材２２５において、奥側の端部には第１傾斜部２２５ａが設けられている。一方、係合ブロック２１２において、手前側の端部には第２傾斜部２１２ａが設けられている。第１傾斜部２２５ａおよび第２傾斜部２１２ａは、係合解除状態において互いにほぼ平行であり、かつ給紙カセット２２の挿抜方向に対して傾斜した傾斜面として形成されている。また、第１傾斜部２２５ａおよび第２傾斜部２１２ａは、回転軸２２３の軸方向に沿って見たときに少なくとも一部の領域が重畳する。

【0048】

係合部材２２５および係合ブロック２１２の係合解除状態から、給紙カセット２２の装着動作に伴って係合部材２２５が係合ブロック２１２側に押し込まれると、第１傾斜部２２５ａおよび第２傾斜部２１２ａが当接して係合開始状態となる。この係合開始状態からさらに係合部材２２５が係合ブロック２１２側に押し込まれると、第１傾斜部２２５ａを第２傾斜部２１２ａに摺擦させながら係合部材２２５が回動し、給紙カセット２２が装着状態となったとき、係合部材２２５および係合ブロック２１２は係合状態となる。係合部材２２５と係合ブロック２１２とが係合状態から係合解除状態に移行するときの動作は、上記動作の逆となる。

【0049】

ここで、係合部材２２５の回動動作が生じるのは、係合開始状態から係合状態までの間である。すなわち、係合部材２２５の回動動作は、係合部材２２５および係合ブロック２１２の係合開始状態から係合状態までの移動距離（係合距離）の間でのみ発生する。この係合距離は、給紙カセット２２を引出状態と装着状態との間で移動させる距離（例えば数十ｃｍ）に比べ、極めて短い距離（例えば２～３ｍｍ程度）とすることができる。このため、給紙カセット２２の挿抜動作においては、その動作の殆どの期間で係合部材２２５および係合ブロック２１２は係合解除状態にあり、給紙カセット２２を最下位置に保持したままで給紙カセット２２の挿抜動作を行うことができる。

【0050】

言い換えれば、給紙カセット２２の装着動作時には、装着完了の直前に、可動トレイ２２１が係合部材２２５と係合ブロック２１２との係合によって上昇する。そして、給紙カセット２２の引出動作時には、引出動作の開始直後に、係合部材２２５および係合ブロック２１２の係合が外れ、第２スプリングの付勢力によって可動トレイ２２１が直ちに最下位置まで下降する。これにより、本機構は、給紙カセット２２の挿抜動作時に、給紙ローラ２１１と用紙上面との擦れを最小限にすることができる。

【0051】

〔実施の形態２〕
実施の形態１で説明した本機構は、装着状態の給紙カセット２２において、係合部材２２５および係合ブロック２１２を係合状態とすることで、回動アーム２２４を上方へ回動させている。このとき、係合部材２２５と係合ブロック２１２との間に位置ずれが発生すると、回動アーム２２４に所望量の回動が発生せず、可動トレイ２２１が所定の位置まで上昇できなくなる恐れがある。このため、係合部材２２５と係合ブロック２１２との位置ずれを、できる限り少なくすることが望ましい。

【0052】

装着状態の給紙カセット２２において、係合部材２２５と係合ブロック２１２との位置ずれを低減するため、本機構は位置決め機構を有している。この位置決め機構は、カセット基台２２２に設けられる位置決め突起２２２ａと、係合ブロック２１２に設けられる位置決め穴２１２ｂとによって構成される（図３参照）。

【0053】

位置決め突起２２２ａは、カセット基台２２２の奥側において、給紙カセット２２の挿抜方向に延びるように突出して設けられている。給紙カセット２２の装着状態時には、位置決め突起２２２ａが係合ブロック２１２の位置決め穴２１２ｂに嵌入することで、係合部材２２５と係合ブロック２１２との位置ずれを低減することができ、その結果、回動アーム２２４に所望量の回動を発生させることができる。また、上記位置決め機構は、給紙カセット２２の手前側端部が、給紙カセット２２の自重によって下がることも防止できる。

【0054】

〔実施の形態３〕
本発明が適用される給紙カセット２２がはがきサイズの用紙を収納するものであるとき、カセット基台２２２における可動トレイ２２１の奥側は、用紙収納に必要のないスペースとなる。このため、カセット基台２２２における可動トレイ２２１の奥側に、平面視で凹部状となる切欠き部を設けてブロック収容スペースＳＰ１（図３参照）とし、給紙カセット２２の装着状態時には、係合ブロック２１２がブロック収容スペースＳＰ１内に位置する構成とすることが好ましい。

【0055】

この構成により、係合部材２２５を可動トレイ２２１に近づけて配置することができる。その結果、回転軸２２３が必要以上に長くなることを回避し、係合部材２２５から回動アーム２２４まで、回転トルクを効率良く伝達することができる。

【0056】

また、給紙カセット２２がはがきサイズの用紙を収納するものであるとき、カセット基台２２２における可動トレイ２２１の手前側も用紙収納に必要のないスペースとなる。この手前側のスペースは、例えば、予備の用紙を収納しておく予備収納スペースＳＰ２（図３参照）として利用することもできる。

【0057】

今回開示した実施形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0058】

１０ 画像形成装置
２０ 給紙装置
２００ 給紙装置本体
２１ カセット装着部
２１１ 給紙ローラ
２１２ 係合ブロック（第２係合部材）
２１２ａ 第２傾斜部
２１２ｂ 位置決め穴（位置決め機構）
２２ 給紙カセット
２２１ 可動トレイ
２２２ カセット基台
２２２ａ 位置決め突起（位置決め機構）
２２３ 回転軸
２２４ 回動アーム
２２５ 係合部材（第１係合部材）
２２５ａ 第１傾斜部
２２６ 第１スプリング（第１付勢部材）
２２７ 第２スプリング（第２付勢部材）
ＳＰ１ ブロック収容スペース（切欠き部）
ＳＰ２ 予備収納スペース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9】