特許 7383981 車両用照明装置、および車両用灯具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-13

(45)【発行日】2023-11-21

(54)【発明の名称】車両用照明装置、および車両用灯具

(51)【国際特許分類】

   F21S 43/27 20180101AFI20231114BHJP

   F21V 3/00 20150101ALI20231114BHJP

   F21V 17/00 20060101ALI20231114BHJP

   F21S 43/19 20180101ALI20231114BHJP

   F21V 19/00 20060101ALI20231114BHJP

   B60Q 3/47 20170101ALI20231114BHJP

   B60Q 3/80 20170101ALI20231114BHJP

   F21S 45/47 20180101ALI20231114BHJP

   B60Q 3/43 20170101ALN20231114BHJP

   B60Q 3/44 20170101ALN20231114BHJP

   B60Q 3/74 20170101ALN20231114BHJP

   B60Q 3/76 20170101ALN20231114BHJP

   F21W 103/35 20180101ALN20231114BHJP

   F21W 103/20 20180101ALN20231114BHJP

   F21W 103/00 20180101ALN20231114BHJP

   F21W 106/00 20180101ALN20231114BHJP

   F21Y 115/10 20160101ALN20231114BHJP

   F21Y 115/15 20160101ALN20231114BHJP

   F21Y 115/30 20160101ALN20231114BHJP

【ＦＩ】

F21S43/27

F21V3/00 510

F21V17/00 152

F21S43/19

F21V19/00 110

B60Q3/47

B60Q3/80

F21S45/47

B60Q3/43

B60Q3/44

B60Q3/74

B60Q3/76

F21W103:35

F21W103:20

F21W103:00

F21W106:00

F21Y115:10 300

F21Y115:10 500

F21Y115:10 100

F21Y115:15

F21Y115:30

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019193571

(22)【出願日】2019-10-24

(65)【公開番号】P2021068615

(43)【公開日】2021-04-30

【審査請求日】2022-08-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000003757

【氏名又は名称】東芝ライテック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(74)【代理人】

【氏名又は名称】白井 達哲

(74)【代理人】

【識別番号】100176751

【弁理士】

【氏名又は名称】星野 耕平

(72)【発明者】

【氏名】溝口 智宏

【審査官】山崎 晶

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００２／００９７５８６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】韓国登録特許第１０－１８５５３１６（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０１０７５４１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２１Ｓ ４３／２７

Ｆ２１Ｖ ３／００

Ｆ２１Ｖ １７／００

Ｆ２１Ｓ ４３／１９

Ｆ２１Ｖ １９／００

Ｂ６０Ｑ ３／４７

Ｂ６０Ｑ ３／８０

Ｆ２１Ｓ ４５／４７

Ｂ６０Ｑ ３／４３

Ｂ６０Ｑ ３／４４

Ｂ６０Ｑ ３／７４

Ｂ６０Ｑ ３／７６

Ｆ２１Ｗ １０３／３５

Ｆ２１Ｗ １０３／２０

Ｆ２１Ｗ １０３／００

Ｆ２１Ｗ １０６／００

Ｆ２１Ｙ １１５／１０

Ｆ２１Ｙ １１５／１５

Ｆ２１Ｙ １１５／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装着部を有するカバーと；
前記装着部の内側に設けられた基板と；
前記基板の、一方の面側に設けられた少なくとも１つの発光素子と；
板状を呈し、前記基板の、前記発光素子が設けられる側とは反対側に設けられ、前記基板側の端部の近傍が前記装着部の内側に設けられ、前記基板側とは反対側の端部の近傍が前記装着部から露出する接続部と、
を具備し、
前記接続部の、前記装着部から露出する部分は、車両用灯具に設けられたソケットの凹部に挿入可能とされ、
前記装着部の、前記接続部が露出する側の端部の近傍は、前記ソケットの前記凹部の内壁に接触可能とされ、
前記カバーの前記装着部は、第１の保持部を有し、
前記接続部は、前記第１の保持部と協働して、前記カバーを保持する第２の保持部を有している車両用照明装置。

【請求項2】

前記装着部の、前記接続部が露出する側の端部の近傍には凹部が設けられ、
前記装着部の前記凹部の底面の少なくとも一部は、前記ソケットの前記凹部の内壁に接触可能とされている請求項１記載の車両用照明装置。

【請求項3】

前記装着部の前記凹部の側面の少なくとも一部は、前記ソケットに設けられた溝の側面に接触可能とされている請求項２記載の車両用照明装置。

【請求項4】

前記接続部は、前記基板の、前記一方の面に略垂直な方向に延び、前記装着部から露出する部分に、前記発光素子と電気的に接続された一対の端子を有する請求項１～３のいずれか１つに記載の車両用照明装置。

【請求項5】

請求項１～４のいずれか１つに記載の車両用照明装置と；
前記車両用照明装置に設けられた接続部が挿入される凹部を有するソケットと；
を具備した車両用灯具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、車両用照明装置、および車両用灯具に関する。

【背景技術】

【0002】

口金を有さないウェッジベース電球が車両用照明装置として用いられている。ウェッジベース電球は白熱電球である。そのため、省電力化、長寿命化などの観点から、ウェッジベース電球は、発光ダイオードを備えた車両用照明装置と置き換えられるようになってきている。

【0003】

ウェッジベース電球は、車両用灯具に設けられたソケットに押し込むようにして装着される。ウェッジベース電球に代えて、発光ダイオードを備えた車両用照明装置を用いる場合、ウェッジベース電球が装着されていたソケットをそのまま用いることができるようにすることが好ましい。そのため、発光ダイオードを備えた車両用照明装置は、車両用灯具に設けられたソケットに押し込むようにして装着される。

【0004】

この様な車両用照明装置には、カバーと、カバーの内側に設けられ、発光ダイオードを有する発光部と、ソケットに挿入される接続部と、が設けられている。

【0005】

この場合、走行などに伴う振動が車両用照明装置に加わると、カバーが脱落するおそれがある。カバーが脱落すると、発光ダイオードなどに外力が加わりやすくなったり、配光特性が変化したりするおそれがある。
そこで、カバーの脱落を抑制することができる技術の開発が望まれていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１３－１０５６５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明が解決しようとする課題は、カバーの脱落を抑制することができる車両用照明装置、および車両用灯具を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

実施形態に係る車両用照明装置は、装着部を有するカバーと；前記装着部の内側に設けられた基板と；前記基板の、一方の面側に設けられた少なくとも１つの発光素子と；板状を呈し、前記基板の、前記発光素子が設けられる側とは反対側に設けられ、前記基板側の端部の近傍が前記装着部の内側に設けられ、前記基板側とは反対側の端部の近傍が前記装着部から露出する接続部と、を具備している。前記接続部の、前記装着部から露出する部分は、車両用灯具に設けられたソケットの凹部に挿入可能とされている。前記装着部の、前記接続部が露出する側の端部の近傍は、前記ソケットの前記凹部の内壁に接触可能とされている。前記カバーの前記装着部は、第１の保持部を有している。前記接続部は、前記第１の保持部と協働して、前記カバーを保持する第２の保持部を有している。

【発明の効果】

【0009】

本発明の実施形態によれば、カバーの脱落を抑制することができる車両用照明装置、および車両用灯具を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施の形態に係る車両用照明装置を例示するための模式斜視図である。

【図2】車両用照明装置の模式分解図である。

【図3】発光部が取り付けられた接続部をソケットに装着した状態を例示するための模式斜視図である。

【図4】発光部と接続部の接続関係を例示するための模式斜視図である。

【図5】（ａ）は、接続部の一方の面側を例示するための模式平面図である。（ｂ）は、接続部の他方の面側を例示するための模式平面図である。

【図6】（ａ）は、カバーの模式側面図である。（ｂ）は、（ａ）におけるカバーをＡ方向から見た場合の模式側面図である。

【図7】（ａ）～（ｃ）は、保持部の他の形態を例示するための模式断面図である。

【図8】（ａ）～（ｃ）は、他の実施形態に係る端部カバーを例示するための模式斜視図である。

【図9】（ａ）、（ｂ）は、他の実施形態に係る端部カバーを例示するための模式斜視図である。

【図10】本実施の形態に係る車両用灯具を例示するための模式図である。

【図11】（ａ）は、ソケットの模式平面図である。（ｂ）は、（ａ）におけるソケットのＢ－Ｂ線方向の模式断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しつつ、実施の形態について例示をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
本実施の形態に係る車両用照明装置１としては、例えば、自動車や鉄道車両などに設けられるルームランプ、メーターランプ、読書灯、制動灯、方向指示灯、尾灯などに用いられるものを例示することができる。ただし、車両用照明装置１の用途は、これらに限定されるわけではない。

【0012】

（車両用照明装置）
図１は、本実施の形態に係る車両用照明装置１を例示するための模式斜視図である。
図２は、車両用照明装置１の模式分解図である。
図３は、発光部１０が取り付けられた接続部２０をソケット１０１に装着した状態を例示するための模式斜視図である。
図４は、発光部１０と接続部２０の接続関係を例示するための模式斜視図である。
図１～図３に示すように、車両用照明装置１には、発光部１０、接続部２０、およびカバー３０を設けることができる。

【0013】

図４に示すように、発光部１０には、基板１１、および発光素子１２を設けることができる。
基板１１は、板状体とすることができる。基板１１の平面形状は、例えば、長方形とすることができる。基板１１は、カバー３０の装着部３２の内側に設けることができる。また、基板１１の側面１１ｄが、カバー３０の装着部３２の外面３２ａと同じ位置に設けられ、側面１１ｄが装着部３２の外面３２ａと同じ形状となるようにすることができる。例えば、図４に例示をしたように、基板１１は、中心点を含む円板の一部とすることができる。この様にすれば、基板１１の面１１ａの面積を大きくすることができるので、発光素子１２の数を増やしたり、サイズの大きい発光素子１２を設けたりするのが容易となる。

【0014】

基板１１は、絶縁性材料から形成することができる。基板１１は、セラミックス（例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなど）などの無機材料、紙フェノールやガラスエポキシなどの有機材料などから形成することができる。また、基板１１は、金属板の表面を絶縁性材料で被覆したものであってもよい。なお、金属板の表面を絶縁性材料で被覆する場合には、絶縁性材料は、有機材料からなるものであってもよいし、無機材料からなるものであってもよい。

【0015】

発光素子１２の発熱量が多い場合には、放熱の観点から熱伝導率の高い材料を用いて基板１１を形成することが好ましい。熱伝導率の高い材料としては、例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどのセラミックス、高熱伝導性樹脂、金属板の表面を絶縁性材料で被覆したものなどを例示することができる。高熱伝導性樹脂は、例えば、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）やナイロン等の樹脂に、酸化アルミニウムや炭素（カーボン）などからなるフィラーを混合させたものとすることができる。

【0016】

基板１１の厚みは、例えば、０．５ｍｍ～３．０ｍｍ程度とすることができる。ただし、基板１１の厚みは、例示をしたものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。

【0017】

基板１１の、接続部２０側とは反対側の面１１ａには配線パターン１１ｂを設けることができる。配線パターン１１ｂは、実装パッド１１ｂ１を有することができる。実装パッド１１ｂ１には、発光素子１２を電気的に接続することができる。すなわち、発光素子１２は、基板１１の面１１ａ側に設けることができる。配線パターン１１ｂは、銅、アルミニウム、銀などの低抵抗金属から形成することができる。

【0018】

また、基板１１の、接続部２０側の面１１ｃには、接続パッドを設けることができる。基板１１を厚み方向に貫通する導電ビアなどを介して、配線パターン１１ｂと接続パッドを電気的に接続することができる。接続パッドは、接続部２０に設けられた配線パターン２０ａ１、２０ｂ１と半田付けすることができる。すなわち、基板１１に設けられた配線パターン１１ｂは、半田付けにより形成された導電部１３を介して、接続部２０に設けられた配線パターン２０ａ１、２０ｂ１と電気的に接続される。
また、基板１１の面１１ａに、接続部２０に設けられた配線パターン２０ａ１、２０ｂ１と接続される接続パッドを設けて、基板１１の面１１ａ側で半田付けする構成としても良い。

【0019】

発光素子１２は、少なくとも１つ設けることができる。発光素子１２は、例えば、発光ダイオード、有機発光ダイオード、レーザダイオードなどとすることができる。
発光素子１２は、例えば、ＰＬＣＣ（Plastic Leaded Chip Carrier）型などの表面実装型の発光素子とすることができる。また、発光素子１２は、例えば、砲弾型などのリード線を有する発光素子とすることもできる。なお、図３および図４に例示をした発光素子１２は、表面実装型の発光素子である。

【0020】

また、発光素子１２は、ＣＯＢ（Chip On Board）により実装されるものとすることもできる。ＣＯＢにより実装される発光素子１２とする場合には、チップ状の発光素子１２と、発光素子１２と配線パターン１１ｂを電気的に接続する配線と、発光素子１２と配線を囲む枠状の部材と、枠状の部材の内側に設けられ発光素子１２と配線を覆う封止部などを基板１１の面１１ａに設けることができる。また、封止部には、蛍光体を含めることができる。蛍光体は、例えば、ＹＡＧ系蛍光体（イットリウム・アルミニウム・ガーネット系蛍光体）とすることができる。なお、蛍光体の種類は、例示をしたものに限定されるわけではない。蛍光体の種類は、車両用照明装置１の用途などに応じて所望の発光色が得られるように適宜変更することができる。

【0021】

発光素子１２の光の出射面は、基板１１の面１１ａと略平行とすることができる。例えば、発光素子１２は、主に、基板１１の面１１ａに垂直な方向に向けて光を照射する。
発光素子１２の数、大きさ、配置などは、例示をしたものに限定されるわけではなく、車両用照明装置１の大きさや用途などに応じて適宜変更することができる。なお、複数の発光素子１２が設けられる場合には、複数の発光素子１２を直列接続することができる。

【0022】

また、発光部１０には、抵抗、ダイオード、コンデンサなどの素子をさらに設けることができる。これらの素子は、基板１１の面１１ａおよび面１１ｃの少なくともいずれかに設けることもできるし、接続部２０に設けられた配線パターン２０ａ１、２０ｂ１に電気的に接続することもできる。

【0023】

図５（ａ）は、接続部２０の一方の面２０ａ側を例示するための模式平面図である。
図５（ｂ）は、接続部２０の他方の面２０ｂ側を例示するための模式平面図である。
図４、図５（ａ）、および図５（ｂ）に示すように、接続部２０は、板状体とすることができる。接続部２０の平面形状は、例えば、長方形とすることができる。従来のウェッジベース電球との置き換えを容易にするため、接続部２０の幅寸法Ｗは、５.０ｍｍ～１５.０ｍｍ、例えば、１０．０ｍｍ程度とすることができる。なお、幅寸法Ｗは、車両用照明装置１をソケット１０１に挿入する方向と直交する方向における接続部２０の寸法である。

【0024】

接続部２０の厚みＴは、０．５ｍｍ～３．０ｍｍ、例えば、２．０ｍｍとすることができる。ただし、接続部２０の幅寸法Ｗと厚みＴは、例示をしたものに限定されるわけではなく、接続部２０が挿入されるソケット１０１の凹部１０１ａの寸法に応じて適宜変更することができる。

【0025】

接続部２０の材料は、例えば、前述した基板１１の材料と同じとすることができる。発光素子１２において発生した熱は、基板１１を介して接続部２０に伝わり、接続部２０からソケット１０１を介して外部に放出される。そのため、発光素子１２の温度上昇の抑制を考慮すると、熱伝導率の高い材料を用いて接続部２０を形成することが好ましい。熱伝導率の高い材料としては、例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどのセラミックス、高熱伝導性樹脂、金属板の表面を絶縁性材料で被覆したものなどを例示することができる。この場合、接続部２０の材料は、基板１１の材料と同じであってもよいし、異なっていてもよい。

【0026】

接続部２０の面２０ａには、配線パターン２０ａ１を設けることができる。配線パターン２０ａ１は、例えば、接続パッド２０ａ１ａと端子２０ａ１ｂを有することができる。接続パッド２０ａ１ａは、接続部２０の、基板１１側の端部の近傍に設けることができる。接続パッド２０ａ１ａは、基板１１の面１１ｃに設けられた、配線パターン１１ｂの接続パッドと半田付けすることができる。端子２０ａ１ｂは、接続部２０の、基板１１側とは反対側の端部の近傍に設けることができる。接続部２０をソケット１０１に装着した際に、端子２０ａ１ｂは、ソケット１０１に設けられた一方のソケット端子１０１ｃと接触することができる。そのため、ソケット１０１に設けられた一方のソケット端子１０１ｃを、端子２０ａ１ｂ、接続パッド２０ａ１ａ、および配線パターン１１ｂを介して、発光素子１２の一方の極性の電極に電気的に接続することができる。

【0027】

また、端子２０ａ１ｂは、接続部２０の面２０ｂにも設けることができる。面２０ｂに設けられる端子２０ａ１ｂは、面２０ａに設けられた端子２０ａ１ｂと対峙する位置に設けることができる。面２０ｂに設けられる端子２０ａ１ｂは、導通ビア２０ａ１ｃを介して、面２０ａに設けられた端子２０ａ１ｂと電気的に接続することができる。端子２０ａ１ｂが、面２０ｂにも設けられていれば、ソケット１０１に設けられたソケット端子１０１ｃとの接触に関する信頼性を向上させることができる。

【0028】

接続部２０の面２０ｂには、配線パターン２０ｂ１を設けることができる。配線パターン２０ｂ１は、例えば、接続パッド２０ｂ１ａと端子２０ｂ１ｂを有することができる。接続パッド２０ｂ１ａは、接続部２０の、基板１１側の端部の近傍に設けることができる。接続パッド２０ｂ１ａは、基板１１の面１１ｃに設けられた、配線パターン１１ｂの接続パッドと半田付けすることができる。端子２０ｂ１ｂは、接続部２０の、基板１１側とは反対側の端部の近傍に設けることができる。接続部２０をソケット１０１に装着した際に、端子２０ｂ１ｂは、ソケット１０１に設けられた他方のソケット端子１０１ｃと接触することができる。そのため、ソケット１０１に設けられた他方のソケット端子１０１ｃを、端子２０ｂ１ｂ、接続パッド２０ｂ１ａ、および配線パターン１１ｂを介して、発光素子１２の他方の極性の電極に電気的に接続することができる。

【0029】

また、端子２０ｂ１ｂは、接続部２０の面２０ａにも設けることができる。面２０ａに設けられる端子２０ｂ１ｂは、面２０ｂに設けられた端子２０ｂ１ｂと対峙する位置に設けることができる。面２０ａに設けられる端子２０ｂ１ｂは、導通ビア２０ｂ１ｃを介して、面２０ｂに設けられた端子２０ｂ１ｂと電気的に接続することができる。端子２０ｂ１ｂが、面２０ａにも設けられていれば、ソケット１０１に設けられたソケット端子１０１ｃとの接触に関する信頼性を向上させることができる。

【0030】

また、前述した抵抗、ダイオード、コンデンサなどの素子を接続部２０の面２０ａ、２０ｂに設ける場合には、配線パターン２０ａ１、２０ｂ１に実装パッドなどを設けることができる。
配線パターン２０ａ１、２０ｂ１は、銅、アルミニウム、銀などの低抵抗金属から形成することができる。

【0031】

接続部２０の、基板１１側の端部には、凹部２０ｃを設けることができる。凹部２０ｃは、接続部２０を厚み方向に貫通し、且つ、側面２０ｄに開口している。図４に示すように、凹部２０ｃの内部には、発光部１０（基板１１）を設けることができる。凹部２０ｃの内壁と基板１１の側面との間には僅かな隙間があってもよいし、凹部２０ｃの内壁と基板１１の側面とが接触していてもよい。例えば、基板１１は凹部２０ｃの内部に接着したり、圧入したりすることができる。

【0032】

また、凹部２０ｃの深さＤは、発光部１０の厚み（基板１１の面１１ｃと、発光素子１２の光の出射面との間の寸法）よりも大きくすることが好ましい。この様にすれば、図４に示すように、発光素子１２の光の出射面を凹部２０ｃの内部に設けることができるので、外力などが発光素子１２の光の出射面に加わるのを抑制することができる。

【0033】

以上に説明したように、接続部２０は、板状を呈し、基板１１の、発光素子１２が設けられる側とは反対側に設けられている。接続部２０は、基板１１側の端部の近傍が装着部３２の内側に設けられ、基板１１側とは反対側の端部の近傍が装着部３２から露出している。
接続部２０の、装着部３２から露出する部分は、車両用灯具１００に設けられたソケット１０１の凹部１０１ａに挿入可能とされている。装着部３２の、接続部２０が露出する側の端部の近傍は、ソケット１０１の凹部１０１ａの内壁に接触可能とされている。
接続部２０は、基板１１の、面１１ａに略垂直な方向に延び、装着部３２から露出する部分に、発光素子１２と電気的に接続された一対の端子２０ａ１ｂ、２０ｂ１ｂを有している。接続部２０の、一対の端子２０ａ１ｂ、２０ｂ１ｂが設けられた部分は、車両用灯具１００に設けられたソケット１０１に挿入可能とされている。

【0034】

また、側面２０ｄに交差する、側面２０ｅおよび側面２０ｆの少なくともいずれかには、保持部２０ｇを設けることができる。図５（ａ）、（ｂ）に例示をした接続部２０の場合には、側面２０ｅ、２０ｆのそれぞれに、１つの保持部２０ｇが設けられている。この場合、側面２０ｆに設けられる保持部２０ｇは、側面２０ｅに設けられる保持部２０ｇと対峙する位置に設けることが好ましい。図１に示すように、保持部２０ｇは、カバー３０（装着部３２）に設けられた保持部３２ｄと協働して、カバー３０（装着部３２）を接続部２０に保持させる。
また、装着部３２の、接続部２０が露出する側の端部の近傍には凹部３２ｅが設けられている。装着部３２の凹部３２ｅの底面３２ｅ１の少なくとも一部は、ソケット１０１の凹部１０１ａの内壁に接触可能とされている。装着部３２の凹部３２ｅの側面３２ｅ２の少なくとも一部は、ソケット１０１に設けられた溝１０１ｂの側面１０１ｂ１に接触可能とされている。

【0035】

図５（ａ）、（ｂ）に例示をした保持部２０ｇは、側面２０ｅ、２０ｆに設けられた凸部である。この場合、保持部２０ｇの、側面２０ｄ側の面２０ｇ１は傾斜面とすることが好ましい。面２０ｇ１の、側面２０ｄ側とは反対側の端部は、側面２０ｄ側の端部よりも、接続部２０の外側に位置している。面２０ｇ１が、この様な傾斜面となっていれば、カバー３０（装着部３２）を接続部２０に装着するのが容易となる。また、保持部２０ｇの、側面２０ｄ側とは反対側の面２０ｇ２は、側面２０ｅ、２０ｆに略垂直な面とすることが好ましい。この様にすれば、カバー３０（装着部３２）が接続部２０から脱落するのを抑制することができる。

【0036】

図６（ａ）は、カバー３０の模式側面図である。
図６（ｂ）は、図６（ａ）におけるカバー３０をＡ方向から見た場合の模式側面図である。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、カバー３０は、端部カバー３１、および装着部３２を有することができる。

【0037】

端部カバー３１は、発光部１０の光の出射側に設けることができる。例えば、端部カバー３１は、装着部３２の、ソケット１０１側とは反対側の端部に設けられ、発光部１０の光の出射側を覆うことができる。端部カバー３１の形状は、車両用照明装置１に求められる配光特性などに応じて適宜変更することができる。例えば、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、端部カバー３１は、半球面などの凸状の曲面から構成することができる。この様にすれば、広い配光特性を有する車両用照明装置１とすることができる。

【0038】

また、端部カバー３１の光の出射面に凹凸を設け、光を散乱させるようにすることもできる。
なお、端部カバー３１は、省くこともできる。すなわち、装着部３２のみを有するカバー３０とすることもできる。ただし、端部カバー３１が設けられていれば、発光素子１２などに外力が加わるのを抑制することができる。また、端部カバー３１にレンズなどの光学要素の機能を持たせれば、車両用灯具１００側の光学設計の自由度を大きくすることができる。

【0039】

装着部３２は、筒状体とすることができる。装着部３２の内側には、発光部１０が取り付けられた接続部２０を設けることができる。
装着部３２の、接続部２０が露出する側の端部（ソケット１０１側の端部）には、切り欠き３２ｂを設けることができる。切り欠き３２ｂは、一対設けることができる。一対の切り欠き３２ｂは、装着部３２の中心軸を挟んで対峙している。切り欠き３２ｂは、装着部３２を厚み方向に貫通し、且つ、ソケット１０１側の端面３２ｃに開口している。図１に示すように、切り欠き３２ｂの内壁３２ｂ１と、基板１１の面１１ａおよび基板１１の側面と、の間には隙間を設けることができる。
すなわち、基板１１の端部の近傍は、切り欠き３２ｂの内部に設けられ、切り欠き３２ｂの内壁と、基板１１の端部の近傍との間には、隙間が設けられている。そのため、装着部３２は、接続部２０に保持され、基板１１とは接触していない。

【0040】

車両用照明装置１をソケット１０１に装着する際には、作業者はカバー３０をつかんで車両用照明装置１をソケット１０１に押し入れる。そのため、カバー３０と基板１１が接触していると、車両用照明装置１をソケット１０１に押し入れる力が、基板１１に作用して、基板１１が変形する場合がある。基板１１が変形すると、基板１１に設けられた配線パターン１１ｂと、接続部２０に設けられた配線パターン２０ａ１、２０ｂ１とを電気的に接続している導電部１３（半田付けの部分）に力が加わり、導電部１３が剥離するおそれがある。本実施の形態に係るカバー３０（装着部３２）は、基板１１と接触していないので、車両用照明装置１をソケット１０１に押し入れる力が、基板１１に作用するのを抑制することができる。そのため、車両用照明装置１をソケット１０１に装着する際に故障が発生するのを抑制することができる。

【0041】

また、装着部３２には、保持部３２ｄを設けることができる。発光部１０が取り付けられた接続部２０に装着部３２を差し込んだ際には、装着部３２の保持部３２ｄと、接続部２０の保持部２０ｇが協働して、カバー３０（装着部３２）を接続部２０に保持させる。例えば、図１に示すように、保持部２０ｇが凸部の場合には、保持部３２ｄは孔とすることができる。ただし、保持部２０ｇおよび保持部３２ｄの形態は、これに限定されるわけではない。

【0042】

例えば、保持部２０ｇは、凸部、凹部、孔、溝などとすることができる。そして、保持部３２ｄは、保持部２０ｇに嵌合させたり、保持部２０ｇに引っかけたりすることができる凸部、凹部、孔、溝などとすることができる。
図７（ａ）～（ｃ）は、保持部２０ｇおよび保持部３２ｄの他の形態を例示するための模式断面図である。
図７（ａ）に示すように、保持部２０ｇおよび保持部３２ｄを凸部とし、保持部２０ｇに保持部３２ｄを引っかけるようにしてもよい。
図７（ｂ）に示すように、保持部２０ｇを凹部、孔、溝などとし、保持部３２ｄを凸部として、保持部３２ｄを保持部２０ｇに嵌合させたり、保持部２０ｇに引っかけたりしてもよい。
図７（ｃ）に示すように、保持部２０ｇを凸部とし、保持部３２ｄを凹部、孔、溝などとして、保持部２０ｇを保持部３２ｄに嵌合させたり、保持部３２ｄに引っかけたりしてもよい。

【0043】

また、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、装着部３２の、ソケット１０１側の端部には、凹部３２ｅを設けることができる。凹部３２ｅは、装着部３２のソケット１０１側の端面３２ｃと、切り欠き３２ｂに開口している。装着部３２の中心軸周りにおいて、凹部３２ｅは、切り欠き３２ｂの両側に設けることができる。また、装着部３２の中心軸周りにおいて、保持部３２ｄは、凹部３２ｅの側面３２ｅ２と、隣接する凹部３２ｅの側面３２ｅ２との間に設けることができる。

【0044】

図１に示すように、凹部３２ｅの底面３２ｅ１と、接続部２０が挿入されるソケット１０１の凹部１０１ａの内壁との間には僅かな隙間があってもよいし、凹部３２ｅの底面３２ｅ１とソケット１０１の凹部１０１ａの内壁とが接触していてもよい。
装着部３２は肉厚の薄い筒状体であり、切り欠き３２ｂが設けられている。そのため、装着部３２の、ソケット１０１側の部分は剛性が小さくなり、変形が生じ易くなるおそれがある。この場合、装着部３２の、ソケット１０１側の部分が外方に変形すると、保持部２０ｇと保持部３２ｄが離れて、カバー３０（装着部３２）が脱落するおそれがある。

【0045】

一方、ソケット１０１の剛性は大きいので、凹部３２ｅの底面３２ｅ１がソケット１０１の凹部１０１ａの内壁と接触すれば、装着部３２が外方に変形するのを抑制することができる。そのため、保持部２０ｇと保持部３２ｄが離れるのを抑制することができるので、カバー３０（装着部３２）が脱落するのを抑制することができる。

【0046】

また、装着部３２の中心軸周りにおいて、凹部３２ｅの側面３２ｅ２と、ソケット１０１の凹部１０１ａに連通する溝１０１ｂの側面１０１ｂ１との間には僅かな隙間があってもよいし、凹部３２ｅの側面３２ｅ２と溝１０１ｂの側面１０１ｂ１とが接触していてもよい。この様にすれば、装着部３２の中心軸周りにおいて、カバー３０（装着部３２）の位置がズレるのを抑制することができる。

【0047】

端部カバー３１は、光を透過する材料から形成することができる。端部カバー３１は、例えば、ガラスや透光性を有する樹脂などから形成することができる。この場合、端部カバー３１は、透明であってもよいし、着色されていてもよい。また、端部カバー３１は、光散乱粒子や蛍光体を含むこともできる。光散乱粒子は、例えば、酸化チタンなどを含む粒子とすることができる。蛍光体は、例えば、ＹＡＧ系蛍光体などとすることができる。なお、光散乱粒子の種類や蛍光体の種類は、車両用照明装置１の用途などに応じて適宜変更することができる。

【0048】

装着部３２の材料には特に限定はない。装着部３２は、例えば、樹脂などの有機材料、セラミックスなどの無機材料、金属などから形成することができる。樹脂は、光を透過する樹脂であってもよいし、光を透過しない樹脂であってもよい。また、装着部３２の材料は、端部カバー３１の材料と同じとすることもできる。これらの材料が同じであれば、製造工程の簡略化、材料費の低減などを図ることができる。
また、装着部３２の内壁に、光の反射率が高い材料（例えば、アルミニウムなど）を含む膜を設け、装着部３２にリフレクタの機能を持たせることもできる。

【0049】

端部カバー３１と装着部３２は一体に成形することもできるし、接着などで接合することもできる。端部カバー３１と装着部３２を一体に成形する場合、材料が同じであれば射出成形法などを用いることができる。材料が異なるのであれば、二色成形法やインサート成形法などを用いることができる。

【0050】

図８（ａ）～（ｃ）は、他の実施形態に係る端部カバーを例示するための模式斜視図である。
図８（ａ）に示すように、カバー３０ａは、端部カバー３１ａ、および装着部３２を有することができる。端部カバー３１ａは、装着部３２の、ソケット１０１側とは反対側の端部を塞ぐように設けることができる。端部カバー３１ａは、平板状を呈し、装着部３２の中心軸に略直交している。この様にすれば、車両用照明装置１（装着部３２）の中心軸に沿った方向に光を照射するのが容易となる。
なお、装着部３２の中心軸に対して傾斜している端部カバー３１ａとすることもできる。この場合、端部カバー３１ａの向きにより、光の照射方向を変化させることができる。

【0051】

図８（ｂ）に示すように、カバー３０ｂは、端部カバー３１ｂ、および装着部３２を有することができる。端部カバー３１ｂは、先端側になるに従い、中心軸に直交する方向の寸法が漸減する凸状の形状を有することができる。例えば、端部カバー３１ｂは、凸状を呈し、円錐状や円錐台状などの形状を有することができる。図８（ｂ）に例示をした端部カバー３１ｂは、円錐状の形状を有している。

【0052】

図８（ｃ）に示すように、カバー３０ｃは、端部カバー３１ｃ、および装着部３２を有することができる。端部カバー３１ｃは、ソケット１０１側に突出する凹状の形状を有することができる。例えば、端部カバー３１ｃは、凹状を呈し、半球状などの球面の一部、円錐状や円錐台状などの形状を有することができる。図８（ｃ）に例示をした端部カバー３１ｃは、凹状を呈し、円錐状の形状を有している。

【0053】

なお、以上においては、凸状または凹状の曲面を有する端部カバーを例示したが、凸状または凹状の平面を有する端部カバーとしてもよい。例えば、端部カバーは、凸状または凹状を呈し、角柱状、角錐状、角錐台状などの形状を有するものであってもよい。

【0054】

図９（ａ）、（ｂ）は、他の実施形態に係る端部カバーを例示するための模式斜視図である。
図９（ａ）に示すように、カバー３０ｄは、端部カバー３１ｄ、および装着部３２を有することができる。端部カバー３１ｄは、前述した端部カバー３１ａに、孔３１ｄ１をさらに設けたものとすることができる。孔３１ｄ１は、カバー３０ｄを厚み方向に貫通している。すなわち、孔３１ｄ１を介して、カバー３０ｄの内部空間が、カバー３０ｄの外部の雰囲気とつながっている。孔３１ｄ１が設けられていれば、カバー３０ｄの内部の空気を排出したり、外部の空気をカバー３０ｄの内部に導入したりするのが容易となる。そのため、発光部１０において発生した熱を外部に放出するのが容易となる。また、孔３１ｄ１を介して照射される光の強度が、カバー３０ｄを介して照射される光の強度よりも大きくなる。

【0055】

なお、平面形状が円の孔３１ｄ１を、カバー３０ｄの中心近傍に１つ設ける場合を例示したが、孔３１ｄ１の数、配置、平面形状、大きさなどは、前述した放熱効果などを考慮して適宜変更することができる。

【0056】

図９（ｂ）に示すように、カバー３０ｅは、端部カバー３１ｅ、および装着部３２を有することができる。端部カバー３１ｅは、前述した端部カバー３１ｃに、孔３１ｅ１をさらに設けたものとすることができる。孔３１ｅ１は、カバー３０ｅを厚み方向に貫通している。孔３１ｅ１の作用効果は、前述した孔３１ｄ１の作用効果と同様とすることができる。
なお、平面形状が円の孔３１ｅ１を、カバー３０ｅの中心近傍に１つ設ける場合を例示したが、孔３１ｅ１の数、配置、平面形状、大きさなどは、前述した放熱効果などを考慮して適宜変更することができる。

【0057】

また、孔３１ｄ１、３１ｅ１を設ける場合には、端部カバー３１ｄ、３１ｅを、光を透過しない材料、あるいは光が透過し難い材料から形成することもできる。例えば、端部カバー３１ｄ、３１ｅは、金属、セラミックスなどの無機材料、透明でない樹脂などから形成することができる。

【0058】

（車両用灯具１００）
図１０は、本実施の形態に係る車両用灯具１００を例示するための模式図である。
なお、以下においては、一例として、前述した車両用照明装置１が１つ設けられる場合を例示するが、車両用照明装置１は、少なくとも１つ設けられていればよい。
図１１（ａ）は、ソケット１０１の模式平面図である。
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）におけるソケット１０１のＢ－Ｂ線方向の模式断面図である。
図１０に示すように、車両用灯具１００には、車両用照明装置１、ソケット１０１、筐体１０２、およびカバー１０３を設けることができる。

【0059】

図１０に示すように、ソケット１０１は筐体１０２に設けることができる。ソケット１０１には、車両用照明装置１を装着することができる。ソケット１０１は、例えば、樹脂などの絶縁性材料から形成することができる。
また、図１０においては、ソケット１０１と筐体１０２とを別個に設ける場合を例示したが、ソケット１０１と筐体１０２とを一体的に形成しても良い。
図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、ソケット１０１には、一方の端部に開口する凹部１０１ａを設けることができる。凹部１０１ａの内部には、車両用照明装置１（接続部２０）を挿入することができる。ソケット端子１０１は、凹部１０１ａの内部に設けられる。例えば、一方の電圧極性に対応する一対のソケット端子１０１ｃ１と、他方の電圧極性に対応する一対のソケット端子１０１ｃ２を凹部１０１ａの内部に設けることができる。一対のソケット端子１０１ｃ１（１０１ｃ２）は弾性変形が可能である。接続部２０を凹部１０１ａの内部に挿入した際に、ソケット端子１０１ｃ１、１０１ｃ２は、それぞれ、接続部２０の端子２０ａ１ｂ、２１ｂ１ｂと接触することができる。一対のソケット端子１０１ｃ１（１０１ｃ２）には、車両用灯具１００の外部に設けられた電源などを電気的に接続することができる。なお、筐体１０２の内部および外面の少なくともいずれかに回路基板を設け、回路基板を介して一対のソケット端子１０１ｃ１（１０１ｃ２）と電源などとが電気的に接続されるようにしてもよい。

【0060】

また、ソケット１０１には、凹部１０１ａに連通する溝１０１ｂを設けることができる。前述したように、溝１０１ｂは、装着部３２の凹部３２ｅと協働して、装着部３２が外方に変形するのを抑制したり、装着部３２の中心軸周りにおいて、カバー３０（装着部３２）の位置がズレるのを抑制したりすることができる。

【0061】

筐体１０２の形状は、例えば、一方の端部側が開口した箱状とすることができる。筐体１０２は、例えば、光を透過しない樹脂などから形成することができる。
カバー１０３は、筐体１０２の開口を塞ぐように設けることができる。カバー１０３は、透光性を有する樹脂などから形成することができる。カバー１０３は、レンズなどの機能を有するものとしたり、グレアを抑制するものとしたりすることができる。また、カバー１０３は、筐体１０２に開閉可能に設けたり、着脱可能に設けたりすることができる。

【0062】

その他、筐体１０２の内部に、リフレクタ、レンズなどの光学要素を設けることもできる。

【0063】

以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。

【符号の説明】

【0064】

１ 車両用照明装置、１０ 発光部、１１ 基板、１２ 発光素子、２０ 接続部、２０ａ１ｂ 端子、２０ｂ１ｂ 端子、２０ｇ 保持部、３０ カバー、３１ 端部カバー、３１ａ～３１ｅ 端部カバー、３２ 装着部、３２ｂ 切り欠き、３２ｄ 保持部、３２ｅ 凹部、３２ｅ１ 底面、３２ｅ２ 側面、１００ 車両用灯具、１０１ ソケット、１０１ａ 凹部、１０１ｂ 溝、１０１ｂ１ 側面、１０１ｃ ソケット端子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】