特許 7384031 印刷装置、制御方法、及び制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-13

(45)【発行日】2023-11-21

(54)【発明の名称】印刷装置、制御方法、及び制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20231114BHJP

   B41J 5/30 20060101ALI20231114BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 912

B41J5/30 Z

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2019238688

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021108417

(43)【公開日】2021-07-29

【審査請求日】2022-12-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】橋本 直樹

【審査官】松永 隆志

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１６３１０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１８５６５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１００３８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｈ０４Ｎ １／２１

Ｂ４１Ｊ ５／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像を記録媒体に印刷する印刷部と、
外部端末から、ページ記述言語で作成された第１データを受信する通信部と、
ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、
前記操作パネルによる入力に応じて原稿の画像を読み取る画像読取部と、
記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記記憶部は、受信バッファ領域と、ワーク領域とを含み、
前記受信バッファ領域には、前記通信部によって受信された前記第１データが記憶され、
前記制御部は、
前記受信バッファ領域に記憶された前記第１データを解析し、前記ワーク領域を作業領域として用いながらラスターデータを作成するＲＩＰ処理と、
前記ＲＩＰ処理によって作成された前記ラスターデータに基づく画像を、前記印刷部を用いて印刷する第１印刷処理と、
前記画像読取部によって読み取られた原稿の画像である第２データを、前記印刷部を用いて印刷する第２印刷処理と、
前記第１印刷処理の実行中に、前記第２印刷処理を実行する割込印刷の指示を前記操作パネルにより受け付ける割込印刷受付処理と、
前記割込印刷受付処理によって前記割込印刷の指示が受け付けられると、前記ＲＩＰ処理を停止するとともに、前記ワーク領域の空き領域の一部を拡張領域として用いて前記受信バッファ領域を拡張し、前記通信部による前記第１データの受信を継続する受信バッファ変更処理と、
を実行する、
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前記ＲＩＰ処理がページ単位で完了すると、前記割込印刷の指示が前記ＲＩＰ処理中に受け付けられたか否かを判断し、受け付けられたと判断した場合に、前記ＲＩＰ処理を停止するとともに、前記受信バッファ変更処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記制御部は、
前記割込印刷受付処理によって前記割込印刷の指示が受け付けられたと判断した場合に、
前記ワーク領域の空き領域が第１閾値以上である場合、前記受信バッファ変更処理を実行し、
前記ワーク領域の空き領域が前記第１閾値未満の場合、前記受信バッファ変更処理を実行しない、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記制御部は、
前記受信バッファ領域の空き領域が第２閾値未満である場合、前記外部端末に対して前記通信部を用いて送信エラーを送信し、
前記受信バッファ領域の空き領域が前記第２閾値以上である場合、前記通信部による前記第１データの受信を継続する、
ことを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記制御部は、
前記ＲＩＰ処理中に前記割込印刷の指示を受け付けた場合、ページ単位での処理が完了する前に、前記ＲＩＰ処理を停止させるとともに前記受信バッファ変更処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記記憶部は、前記ＲＩＰ処理により生成されるラスターデータを記憶するページメモリをさらに含み、
前記制御部は、
前記ＲＩＰ処理中に前記割込印刷の指示を受け付けた場合、前記ワーク領域の空き領域が第１閾値未満であれば、前記ＲＩＰ処理において前記ラスターデータを生成する過程で前記ワーク領域に記憶させた中間データを前記ページメモリに展開した後、前記受信バッファ変更処理を実行する、
ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。

【請求項7】

前記制御部は、
前記中間データを前記ページメモリに展開した際に、前記ワーク領域の空き領域が前記第１閾値以上である場合に、前記受信バッファ変更処理を実行し、
前記中間データを前記ページメモリに展開した際に、前記ワーク領域の空き領域が前記第１閾値未満の場合に、前記受信バッファ変更処理を実行しない、
ことを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。

【請求項8】

前記制御部は、
前記第２印刷処理が終了した後、前記拡張領域を含む前記受信バッファ領域に記憶されている前記第１データに対して前記ＲＩＰ処理を再開する、
ことを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の印刷装置。

【請求項9】

前記制御部は、
前記第２印刷処理が終了した後、前記拡張領域を含む前記受信バッファ領域に前記第１データが無くなると、前記拡張領域を解放する、
ことを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の印刷装置。

【請求項10】

画像を記録媒体に印刷する印刷部と、
外部端末から、ページ記述言語で作成された第１データを受信する通信部と、
ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、
前記操作パネルによる入力に応じて原稿の画像を読み取る画像読取部と、
記憶部と、
を備えた印刷装置を制御する制御方法であって、
前記記憶部は、受信バッファ領域と、ワーク領域とを含み、
前記受信バッファ領域には、前記通信部によって受信された前記第１データが記憶され、
前記受信バッファ領域に記憶された前記第１データを解析し、前記ワーク領域を作業領域として用いながらラスターデータを作成するＲＩＰ処理工程と、
前記ＲＩＰ処理工程によって作成された前記ラスターデータに基づく画像を、前記印刷部を用いて印刷する第１印刷処理工程と、
前記画像読取部によって読み取られた原稿の画像である第２データを、前記印刷部を用いて印刷する第２印刷処理工程と、
前記第１印刷処理工程の実行中に、前記第２印刷処理工程を実行する割込印刷の指示を前記操作パネルにより受け付ける割込印刷受付処理工程と、
前記割込印刷受付処理工程によって前記割込印刷の指示が受け付けられると、前記ＲＩＰ処理工程を停止するとともに、前記ワーク領域の空き領域の一部を拡張領域として用いて前記受信バッファ領域を拡張し、前記通信部による前記第１データの受信を継続する受信バッファ変更処理工程と、
を実行する、
ことを特徴とする制御方法。

【請求項11】

請求項１に記載の印刷装置における制御部としてコンピュータを機能させるための制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置、制御方法、及び制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

外部端末が送信するページ記述言語で作成された印刷ジョブを受信し、ページ記述言語を解析してラスターデータを作成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理と、ラスターデータに基づく画像を記録用紙に記録する記録処理とを実行する印刷装置がある。

【0003】

特許文献１の画像形成装置は、先に指示されたページ記述言語で作成された印刷ジョブの記録処理が完了する前に、別の記録処理を実行する割込印刷の実行指令を受け付けると、ＲＩＰ処理を停止させていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－１９３５１４号公報（２０１６年１１月１７日公開）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

印刷装置が割込印刷の実行指令を受け付けてＲＩＰ処理を停止させると、ＲＩＰ処理による印刷ジョブの解析ができないため、印刷ジョブを受信する受信バッファがフルになる。すると、印刷装置が、外部端末からページ記述言語で作成された印刷ジョブを受信バッファで受信できなくなるため、印刷装置は、外部端末からのページ記述言語で作成された印刷ジョブの受信を停止しなければいけないという問題があった。

【0006】

本発明の一態様は、割込印刷の受け付け後も外部端末から送信される印刷ジョブの受信を継続する技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る印刷装置は、画像を記録媒体に印刷する印刷部と、外部端末から、ページ記述言語で作成された第１データを受信する通信部と、ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、前記操作パネルによる入力に応じて原稿の画像を読み取る画像読取部と、記憶部と、制御部と、を備え、前記記憶部は、受信バッファ領域と、ワーク領域とを含み、前記受信バッファ領域には、前記通信部によって受信された前記第１データが記憶され、前記制御部は、前記受信バッファ領域に記憶された前記第１データを解析し、前記ワーク領域を作業領域として用いながらラスターデータを作成するＲＩＰ処理と、前記ＲＩＰ処理によって作成された前記ラスターデータに基づく画像を、前記印刷部を用いて印刷する第１印刷処理と、前記画像読取部によって読み取られた原稿の画像である第２データを、前記印刷部を用いて印刷する第２印刷処理と、前記第１印刷処理の実行中に、前記第２印刷処理を実行する割込印刷の指示を前記操作パネルにより受け付ける割込印刷受付処理と、前記割込印刷受付処理によって前記割込印刷の指示が受け付けられると、前記ＲＩＰ処理を停止するとともに、前記ワーク領域の空き領域の一部を拡張領域として用いて前記受信バッファ領域を拡張し、前記通信部による前記第１データの受信を継続する受信バッファ変更処理と、を実行する。

【0008】

前記構成によれば、割込印刷が受け付けられるとＲＩＰ処理が停止するため、割込印刷が終了するまでは、ワーク領域がＲＩＰ処理の作業領域として新たに使用されることはない。このようにＲＩＰ処理で不使用となったワーク領域の空き領域を用いて受信バッファ領域を拡張するので、割込印刷の受け付け後も外部端末から順次送信される印刷ジョブの受信を継続することができる。

【0009】

本発明の一態様に係る印刷装置において、前記制御部は、前記ＲＩＰ処理がページ単位で完了すると、前記割込印刷の指示が前記ＲＩＰ処理中に受け付けられたか否かを判断し、受け付けられたと判断した場合に、前記ＲＩＰ処理を停止するとともに、前記受信バッファ変更処理を実行する、ことが好ましい。

【0010】

前記構成によれば、ＲＩＰ処理がページ単位で完了すると、作業領域として用いられていた領域が解放されるためワーク領域に充分な空き領域がある可能性が高い。その結果、受信バッファ領域をより充分に拡張することができる。

【0011】

本発明の一態様に係る印刷装置において、前記制御部は、前記割込印刷受付処理によって前記割込印刷の指示が受け付けられたと判断した場合に、前記ワーク領域の空き領域が第１閾値以上である場合、前記受信バッファ変更処理を実行し、前記ワーク領域の空き領域が前記第１閾値未満の場合、前記受信バッファ変更処理を実行しない、ことが好ましい。

【0012】

前記構成によれば、ワーク領域の空き領域が充分でない場合には、受信バッファ領域を拡張しない。その結果、第１印刷処理再開後にＲＩＰ処理で作業領域として用いるワーク領域の空き領域を確保しておくことができる。

【0013】

本発明の一態様に係る印刷装置において、前記制御部は、前記受信バッファ領域の空き領域が第２閾値未満である場合、前記外部端末に対して前記通信部を用いて送信エラーを送信し、前記受信バッファ領域の空き領域が前記第２閾値以上である場合、前記通信部による前記第１データの受信を継続する、ことが好ましい。

【0014】

前記構成によれば、割込印刷の指示が受け付けられた際に受信バッファ領域の空き領域が充分でない場合には送信エラーが外部端末に送信されるが、空き領域が充分であれば第１データの受信が継続される。したがって、割込印刷中に外部端末において第１データの送信がエラーとなる可能性を低減することができる。

【0015】

本発明の一態様に係る印刷装置において、前記制御部は、前記ＲＩＰ処理中に前記割込印刷の指示を受け付けた場合、ページ単位での処理が完了する前に、前記ＲＩＰ処理を停止させるとともに前記受信バッファ変更処理を実行する、ことが好ましい。

【0016】

前記構成によれば、割込印刷の指示が受け付けられると、ＲＩＰ処理がページ単位で完了する前であってもＲＩＰ処理が停止して受信バッファ領域が拡張される。その結果、割込印刷の受け付け後、外部端末から順次送信される印刷ジョブの受信を継続しながら、より迅速に割込印刷を実行することができる。

【0017】

本発明の一態様に係る印刷装置において、前記記憶部は、前記ＲＩＰ処理により生成されるラスターデータを記憶するページメモリをさらに含み、前記制御部は、前記ＲＩＰ処理中に前記割込印刷の指示を受け付けた場合、前記ワーク領域の空き領域が第１閾値未満であれば、前記ＲＩＰ処理において前記ラスターデータを生成する過程で前記ワーク領域に記憶させた中間データを前記ページメモリに展開した後、前記受信バッファ変更処理を実行する、ことが好ましい。

【0018】

前記構成によれば、ページ単位でＲＩＰ処理が完了する前の中間データを一旦ページメモリに展開することで、ワーク領域に、受信バッファ領域を拡張するための空き領域を確保することができる。

【0019】

本発明の一態様に係る印刷装置において、前記制御部は、前記中間データを前記ページメモリに展開した際に、前記ワーク領域の空き領域が前記第１閾値以上である場合に、前記受信バッファ変更処理を実行し、前記中間データを前記ページメモリに展開した際に、前記ワーク領域の空き領域が前記第１閾値未満の場合に、前記受信バッファ変更処理を実行しない、ことが好ましい。

【0020】

前記構成によれば、ＲＩＰ処理中に割込印刷が受け付けられた際に、中間データをページメモリに展開してもワーク領域の空き領域が充分でなければ、受信バッファ領域を拡張しない。このため、第１印刷処理再開後にＲＩＰ処理が作業領域として用いるワーク領域の空き領域を確保しておくことができる。

【0021】

本発明の一態様に係る印刷装置において、前記制御部は、前記第２印刷処理が終了した後、前記拡張領域を含む前記受信バッファ領域に記憶されている前記第１データに対して前記ＲＩＰ処理を再開する、ことが好ましい。

【0022】

前記構成によれば、割込印刷終了後に第１データを再受信する必要なく、ＲＩＰ処理を再開することができる。

【0023】

本発明の一態様に係る印刷装置において、前記制御部は、前記第２印刷処理が終了した後、前記拡張領域を含む前記受信バッファ領域に前記第１データが無くなると、前記拡張領域を解放する、ことが好ましい。

【0024】

前記構成によれば、割込印刷終了後、受信バッファ領域及びワーク領域を元の状態に戻すことができる。

【0025】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る制御方法は、画像を記録媒体に印刷する印刷部と、外部端末から、ページ記述言語で作成された第１データを受信する通信部と、ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、前記操作パネルによる入力に応じて原稿の画像を読み取る画像読取部と、記憶部と、を備えた印刷装置を制御する制御方法であって、前記記憶部は、受信バッファ領域と、ワーク領域とを含み、前記受信バッファ領域には、前記通信部によって受信された前記第１データが記憶され、前記受信バッファ領域に記憶された前記第１データを解析し、前記ワーク領域を作業領域として用いながらラスターデータを作成するＲＩＰ処理工程と、前記ＲＩＰ処理工程によって作成された前記ラスターデータに基づく画像を、前記印刷部を用いて印刷する第１印刷処理工程と、 前記画像読取部によって読み取られた原稿の画像である第２データを、前記印刷部を用いて印刷する第２印刷処理工程と、前記第１印刷処理工程の実行中に、前記第２印刷処理工程を実行する割込印刷の指示を前記操作パネルにより受け付ける割込印刷受付処理工程と、 前記割込印刷受付処理工程によって前記割込印刷の指示が受け付けられると、前記ＲＩＰ処理工程を停止するとともに、前記ワーク領域の空き領域の一部を拡張領域として用いて前記受信バッファ領域を拡張し、前記通信部による前記第１データの受信を継続する受信バッファ変更処理工程と、を実行する。

【0026】

前記構成によれば、割込印刷が受け付けられるとＲＩＰ処理が停止するため、割込印刷が終了するまでは、ワーク領域がＲＩＰ処理の作業領域として新たに使用されることはない。このようにＲＩＰ処理で不使用となったワーク領域の空き領域を用いて受信バッファ領域を拡張するので、割込印刷の受け付け後も外部端末から順次送信される印刷ジョブの受信を継続することができる。

【0027】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る制御プログラムは、上述の印刷装置における制御部としてコンピュータを機能させるための制御プログラムであることを特徴とする。

【0028】

前記構成によれば、割込印刷が受け付けられるとＲＩＰ処理が停止するため、割込印刷が終了するまでは、ワーク領域がＲＩＰ処理の作業領域として新たに使用されることはない。このようにＲＩＰ処理で不使用となったワーク領域の空き領域を用いて受信バッファ領域を拡張するので、割込印刷の受け付け後も外部端末から順次送信される印刷ジョブの受信を継続することができる。

【発明の効果】

【0029】

本発明の一態様によれば、割込印刷の受け付け後も外部端末から送信される印刷ジョブの受信を継続することができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】本発明の実施形態１に係る印刷システムの構成を概略的に示す図である。

【図2】印刷装置の構成を示すブロック図である。

【図3】印刷装置の機能構成を例示するブロック図である。

【図4】ＲＩＰ処理の詳細を説明する模式図である。

【図5】制御部１１１が実行する処理全体の流れの一例を示すフローチャートである。

【図6】制御部１１１が行う第１データの受信処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図7】制御部１１１が行う受信バッファ変更処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図8】制御部１１１が行うＲＩＰ処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図9】ＲＡＭ１３の構成の変化を模式的に説明する図である。

【図10】制御部１１１が行う第１データの受信処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図11】制御部１１１が行う受信バッファ変更処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図12】ＲＡＭ１３の構成の変化を模式的に説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、本発明の各実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

【0032】

〔実施形態１〕
＜システム構成＞
図１は、本発明の実施形態１に係る印刷システム１００の構成を概略的に示す図である。印刷システム１００は、印刷装置１及びＰＣ（Personal Computer）９を備える。印刷装置１は、ＰＣプリント処理及びコピー処理等の印刷処理を実行する。ＰＣプリント処理は、ＰＣ９から受信されるデータを用いて記録媒体に画像を印刷する処理である。コピー処理は、印刷装置１が読み取った原稿の画像を記録媒体に印刷する処理である。記録媒体は画像が印刷される媒体であり、例えば用紙である。ＰＣ９は、印刷装置１にデータを送信する装置であり、例えば、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、又はタブレット端末である。ユーザＵ１は印刷装置１に対し、コピー処理の指示等の各種の操作を行う。

【0033】

＜印刷装置１の構成＞
図２は、印刷装置１の構成を示すブロック図である。印刷装置１は、図２に示すように、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、印刷部１４と、読取部１５と、通信インタフェース１６と、操作パネル１７とを含む。

【0034】

（ＡＳＩＣ１１）
ＡＳＩＣ１１は、制御部１１１を含む。ＡＳＩＣ１１は、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、印刷部１４、読取部１５、通信インタフェース１６、及び操作パネル１７と、それぞれ通信可能に接続される。なお、ＡＳＩＣ１１は、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３の一方又は両方を含んでいてもよい。ＡＳＩＣ１１は、制御部１１１の制御の基に、接続される各部との間で信号を送受信する。制御部１１１は例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、ＲＯＭ１２に記憶された制御プログラムを読み込んでＲＡＭ１３に展開し、展開されたプログラムにしたがって各種の処理を実行する。

【0035】

（ＲＯＭ１２）
ＲＯＭ１２は、例えば、フラッシュメモリ等といった書き換え可能な不揮発性メモリによって構成される。ＲＯＭ１２は、制御部１１１を、本発明における制御部またはコンピュータとして機能させるための制御プログラムを記憶している。ＲＯＭ１２に記憶される制御プログラムは、本発明における制御プログラムの一例である。

【0036】

（ＲＡＭ１３）
ＲＡＭ１３は、本発明における記憶部の一例である。ＲＡＭ１３は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等といった揮発性メモリによって構成される。ＲＡＭ１３は、制御部１１１が制御プログラムを実行する際の作業領域として用いられる。制御部１１１がＰＣプリント処理及びコピー処理を実行する際、ＲＡＭ１３には、受信バッファ領域１３１、ワーク領域１３２、ページメモリ領域１３３、及び登録バッファ領域１３４が確保される。すなわち、ＲＡＭ１３は、受信バッファ領域１３１、ワーク領域１３２、ページメモリ領域１３３、および登録バッファ領域１３４を含む。

【0037】

受信バッファ領域１３１は、ＰＣ９から受信される第１データを記憶する。第１データは、ＰＣ９によって生成されたデータである。本実施形態では、第１データは、ＰＣＬ（登録商標）、Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ（登録商標）、ＬＩＰＳ（登録商標）、ＰＤＦ（Portable Document Format）等のページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータである。第１データが受信される毎に、受信された第１データが受信バッファ領域１３１に記憶される。

【0038】

ワーク領域１３２は、後述するＲＩＰ処理においてワーク領域として用いられる領域である。ページメモリ領域１３３は、ＲＩＰ処理により生成されるラスターデータを記憶する領域である。登録バッファ領域１３４には、印刷部１４が記録媒体に画像を印刷する際に用いる画像データ（以下「印刷データ」という）が記憶される。登録バッファ領域１３４に記憶される印刷データは、例えば、ページメモリ領域１３３に記憶されたラスターデータに対し色変換処理が行われたラスターデータである。また、印刷データは例えば、第２データから得られる、読取部１５により読み取られた原稿の画像を表す画像データである。

【0039】

（印刷部１４）
印刷部１４は、本発明における印刷部の一例である。印刷部１４は、ＲＡＭ１３の登録バッファ領域１３４に記憶された印刷データの表す画像を記録媒体に印刷する印刷機構である。印刷部１４は、搬送経路を搬送される記録媒体の印刷面に画像を印刷する。印刷の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよいし、サーマル方式であってもよい。印刷部１４は、両面印刷可能であってもよいし、片面印刷専用であってもよい。

【0040】

（読取部１５）
読取部１５は、本発明における画像読取部の一例である。読取部１５は、操作パネル１７による入力に応じて原稿の画像を読み取り、読み取った画像を表す第２データを生成する。第２データは、例えば、ビットマップデータである。読取部１５は、載置台に載置された原稿からの反射光を、イメージセンサを用いて検出することにより、原稿に記録された情報を示す第２データを生成する。読取部１５は、第２データを読取バッファ（図示せず）に記憶する。

【0041】

（通信インタフェース１６）
通信インタフェース１６は、本発明における通信部の一例である。通信インタフェース１６は、ＰＣ９から第１データを受信する。ＰＣ９は、本発明における外部装置の一例である。上述したように、第１データは、ＰＣ９によって生成され、ＰＤＬを用いて記述される。通信インタフェース１６は、受信した第１データを受信バッファ領域１３１に記憶する。例えば、通信インタフェース１６は、有線又は無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース、ＲＳ－２３２Ｃなどのシリアル通信インタフェース、赤外線、Bluetooth（登録商標）等の近距離通信インタフェース、又はこれらの組み合わせにより構成される。

【0042】

（操作パネル１７）
操作パネル１７は、本発明における操作パネルの一例である。操作パネル１７は、ユーザの操作を受け付ける。例えば、操作パネル１７は、タッチパッド及びディスプレイが一体として形成されたタッチパネルを含む。例えば、操作パネル１７は、操作領域を含むユーザインタフェース画面をタッチパネルに表示するとともに、操作領域に対するユーザの接触操作を検出する。

【0043】

＜印刷装置１の機能構成＞
図３は、印刷装置１の機能構成を例示するブロック図である。図３において、ＲＩＰ処理部１０１、第１印刷処理部１０２、第２印刷処理部１０３、割込受付部１０４、及び受信バッファ変更部１０５は、制御部１１１がＲＯＭ１２に記憶された制御プログラムを読み出して実行することにより印刷装置１に実装される。ＲＩＰ処理部１０１、第１印刷処理部１０２、第２印刷処理部１０３、割込受付部１０４、及び受信バッファ変更部１０５は、マルチタスクＯＳ（オペレーションシステム）により別タスクとして実装される。これら複数のタスクは、ＯＳの制御の下、並行して処理を実行可能である。

【0044】

ＲＩＰ処理部１０１は、受信バッファ領域１３１に記憶されている第１データを解析し、ワーク領域１３２を作業領域として用いながらラスターデータを作成するＲＩＰ処理を実行する。この実施形態では、ＲＩＰ処理部１０１は、第１データを第１データに含まれるオブジェクト毎に展開してオブジェクト毎の中間データを生成し、生成した中間データからページ毎のラスターデータを生成する。ＲＩＰ処理においては、ワーク領域１３２が作業領域として用いられ、中間データはワーク領域１３２に記憶される。

【0045】

図４は、ＲＩＰ処理の内容を説明する模式図である。図４に示すように、第１データＰ１は、テキスト、形状、ビットマップなどをそれぞれ示すオブジェクトＯＢＪ１～ＯＢＪ３の記述を含む。ＲＩＰ処理部１０１は、各オブジェクトの記述をそれぞれ解析することにより、オブジェクト毎に中間データを生成し、生成した中間データをワーク領域１３２に記憶する。図４の例では、中間データＤ１は、オブジェクトＯＢＪ１の記述を解析することにより生成されたものである。中間データＤ２は、オブジェクトＯＢＪ２の記述を解析することにより生成されたものである。中間データＤ３は、オブジェクトＯＢＪ３の記述を解析することにより生成されたものである。ＲＩＰ処理部１０１は、第１データの解析がＲＩＰ処理の処理単位（以下「ページ単位」という）で終了すると、中間データＤ１～Ｄ３を参照してラスターデータＲＡＳを生成する。

【0046】

また、ＲＩＰ処理部１０１は、ページ単位での第１データのラスターデータへの展開が完了すると、受信バッファ領域１３１から当該第１データを削除する。また、ＲＩＰ処理部１０１は、ページ単位で第１データのラスターデータへの展開が完了すると、当該第１データを展開する過程でワーク領域１３２に記憶した中間データを、ワーク領域１３２から削除する。

【0047】

図３の説明に戻る。第１印刷処理部１０２は、ＲＩＰ処理により生成されたラスターデータの表す画像を、印刷部１４を用いて印刷する第１印刷処理を実行する。この実施形態では、第１印刷処理部１０２は、ページメモリ領域１３３に記憶されたラスターデータ（すなわちＲＩＰ処理により生成されたラスターデータ）に対し色変換処理を実行し、色変換処理が行われたラスターデータを登録バッファ領域１３４に記憶する。登録バッファ領域１３４に記憶されたラスターデータは、印刷部１４が記録媒体に画像を印刷する際に用いられる。なお、第１印刷処理部１０２は、色変換処理を実行することなく、ページメモリ領域１３３に記憶されたラスターデータをそのまま登録バッファ領域１３４に記憶してもよい。

【0048】

第２印刷処理部１０３は、読取部１５によって読み取られた原稿の画像である第２データを、印刷部１４を用いて印刷する第２印刷処理を実行する。本実施形態において、第２印刷処理はコピー処理である。割込受付部１０４は、第１印刷処理の実行中に、第２印刷処理を実行する割込印刷の指示を、操作パネル１７により受け付ける割込受付処理を実行する。例えば、操作パネル１７に表示されたユーザインタフェース画面に、コピーを指示するコピーボタン領域が含まれているとする。この場合、第１印刷処理を実行中にコピーボタン領域に対するユーザの接触操作が検出されると、制御部１１１は、第２印刷処理の指示が受け付けられたと判断する。

【0049】

受信バッファ変更部１０５は、受信バッファ変更処理を実行する。受信バッファ変更処理は、割込印刷受付処理によって割込印刷の指示が受け付けられると、ＲＩＰ処理を停止するとともに、ワーク領域１３２の空き領域の一部を拡張領域として用いて受信バッファ領域１３１を拡張し、通信インタフェース１６による第１データの受信を継続する処理である。

【0050】

＜制御部１１１が実行する処理の流れ＞
図５～８を用いて、制御部１１１が実行する処理（制御方法）の流れについて説明する。

【0051】

（全体の流れ）
図５は、制御部１１１が実行する処理全体の流れの一例を示すフローチャートである。ステップＳ１０１において、制御部１１１は、ＰＣ９から印刷命令を受信したか否かを判断する。

【0052】

ステップＳ１０１においてＮｏと判断された場合、ステップＳ１０２において、制御部１１１は、ＰＣ９または操作パネル１７から他の命令を受け付けたか否かを判断する。他の命令の一例として、印刷装置１のパラメータを設定する命令が挙げられる。このような命令は、ＰＣ９から受信される場合もあるし、操作パネル１７に対する操作により受け付けられる場合もある。また、他の命令として、第２印刷処理の実行を指示する命令が挙げられる。このような命令は、操作パネル１７に対する操作により受け付けられる。

【0053】

ステップＳ１０３において、制御部１１１は、他の命令が示す処理を実行する。その後、制御部１１１は、処理を終了する。

【0054】

一方、ステップＳ１０１においてＹｅｓと判断された場合、ステップＳ１０４において、通信インタフェース１６は、ＰＣ９から順次送信される第１データの受信処理を開始する。第１データの受信処理の詳細については後述する。登録バッファ領域１３４には、第１データの受信処理において当該第１データから得られる印刷データ（ラスターデータ）が順次記憶される。

【0055】

ステップＳ１０５において、制御部１１１は、第１印刷処理を開始する。本ステップＳ１０５における処理は第１印刷処理工程の一例である。具体的には、制御部１１１は、登録バッファ領域１３４に順次記憶される印刷データを、印刷部１４に順次印刷させる。第１印刷処理は、登録バッファ領域１３４に印刷データが記憶されている間、繰り返し実行される。

【0056】

ステップＳ１０６において、制御部１１１は、割込印刷を指示する操作を受け付けたか否かを判断する。本ステップＳ１０６における処理は割込印刷受付処理工程の一例である。制御部１１１は、割込印刷を指示する操作を受け付けると、割込印刷処理を実行する（ステップＳ１０８～Ｓ１０９）。

【0057】

ステップＳ１０６においてＹｅｓの場合、ステップＳ１０７において、制御部１１１は、割込印刷処理を実行することを示す情報をＲＡＭ１３に記憶する。例えば、割込フラグがオンであれば割込印刷処理を実行することを示し、オフであれば実行していないことを示すよう定められている場合、制御部１１１は、割込フラグをオンにする。

【0058】

ステップＳ１０８において、制御部１１１は、ステップＳ１０５で開始した第１印刷処理を中断する。これにより、第１データから得られた印刷データが登録バッファ領域１３４に記憶されていても、当該印刷データの印刷部１４による印刷が停止する。ステップＳ１０９において、制御部１１１は、第２印刷処理を開始する。本ステップＳ１０９における処理は第２印刷処理工程の一例である。

【0059】

ステップＳ１１０において、制御部１１１は、割込印刷処理が終了したか否かを判断する。ステップＳ１１０においてＮｏの場合、再度ステップＳ１１０の処理が実行される。

【0060】

ステップＳ１１０においてＹｅｓの場合、ステップＳ１１１において、制御部１１１は、割込印刷処理が実行されていないことを示す情報をＲＡＭ１３に記憶する。例えば、制御部１１１は、割込フラグをオフにする。あるいは、制御部１１１は、割込フラグ自体をＲＡＭ１３から削除してもよい。

【0061】

ステップＳ１１２において、制御部１１１は、第１印刷処理を再開する。すなわち、制御部１１１は、割込印刷処理が終了した後（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、拡張領域を含む受信バッファ領域１３１に記憶されている第１データに対してＲＩＰ処理を再開する。これにより、第１印刷処理を中断した際に登録バッファ領域１３４に記憶されていたラスターデータ、および、第１印刷処理の中断以降、登録バッファ領域１３４に順次記憶されたラスターデータが、印刷部１４により順次印刷される。

【0062】

また、ステップＳ１１２において、制御部１１１は、割込印刷処理が終了した後、拡張領域を含む受信バッファ領域１３１に第１データが無くなると、拡張領域を解放する。

【0063】

ステップＳ１１３において、制御部１１１は、第１印刷処理が終了したか否かを判断する。本ステップは、ステップＳ１０６においてＮｏの場合にも実行される。例えば、制御部１１１は、登録バッファ領域１３４に、第１データから得られた印刷データが記憶されていない場合、第１印刷処理が終了したと判断してもよい。

【0064】

ステップＳ１１３においてＮｏの場合、制御部１１１は、ステップＳ１０６からの処理を繰り返す。ステップＳ１１３においてＹｅｓの場合、制御部１１１は、処理を終了する。

【0065】

（第１データの受信処理）
図６は、ステップＳ１０４で開始される第１データの受信処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。ステップＳ２０１において、通信インタフェース１６は、ＰＣ９から順次送信される第１データの受信を開始する。これにより、受信バッファ領域１３１には、第１データが順次記憶される。

【0066】

ステップＳ２０２において、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１に記憶された第１データに対するＲＩＰ処理を開始する。本ステップＳ２０２における処理はＲＩＰ処理工程の一例である。ＲＩＰ処理の詳細については後述する。ページメモリ領域１３３には、第１データから展開されたラスターデータが順次記憶される。

【0067】

ステップＳ２０３において、制御部１１１は、１ページ分のＲＩＰ処理が完了したか否かを判断する。ステップＳ２０３においてＮｏの場合、再度ステップＳ２０３の処理が実行される。

【0068】

ステップＳ２０３においてＹｅｓの場合、ステップＳ２０４において、制御部１１１は、ページメモリ領域１３３にラスターデータを展開済みの第１データを、受信バッファ領域１３１から削除する。

【0069】

ステップＳ２０５において、制御部１１１は、ページメモリ領域１３３に展開されたラスターデータを、登録バッファ領域１３４に記憶する。登録バッファ領域１３４に記憶されたラスターデータは、ページメモリ領域１３３から削除される。

【0070】

ステップＳ２０６において、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１に第１データが記憶されているか否かを判断する。ステップＳ２０６においてＹｅｓの場合、ステップＳ２０７において、制御部１１１は、ＲＩＰ処理中に割込印刷の指示を受けたか（割込フラグがオンであるか）を判断する。すなわち、制御部１１１は、ＲＩＰ処理がページ単位で完了すると（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、割込印刷の指示がＲＩＰ処理中に受け付けられたか否かを判断する。

【0071】

ステップＳ２０７においてＮｏの場合、制御部１１１は、ステップＳ２０３からの処理を繰り返す。

【0072】

ステップＳ２０７においてＹｅｓの場合、ステップＳ２０８において、制御部１１１は、ステップＳ２０２で開始したＲＩＰ処理を中断する。ステップＳ２０９において、制御部１１１は、受信バッファ変更処理を実行する。本ステップＳ２０９における処理は受信バッファ変更処理工程の一例である。すなわち、本実施形態では、割込印刷の指示が受け付けられると（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、制御部１１１は、ＲＩＰ処理を停止するとともに（ステップＳ２０８）、ワーク領域１３２の空き領域の一部を拡張領域として用いて受信バッファ領域を拡張し、通信インタフェース１６による第１データの受信を継続する（ステップＳ２０９）。その後、制御部１１１は、ステップＳ２０２からの処理を繰り返す。

【0073】

一方、ステップＳ２０６においてＮｏの場合について説明する。ＰＣ９から受信した第１データが全て展開済みであれば、受信バッファ領域１３１には、第１データが記憶されていない。この場合、ステップＳ２０６においてＮｏと判断される。この場合、ステップＳ２１０において、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１が拡張されているか否かを判断する。ステップＳ２１０においてＮｏの場合、制御部１１１は、処理を終了する。

【0074】

ステップＳ２１０においてＹｅｓの場合、ステップＳ２１１において、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１として拡張した拡張領域を解放する受信バッファ変更処理を実行する。すなわち、拡張領域であった領域は、ワーク領域１３２の一部として再度割り当てられる。

【0075】

（第１タイミングでの受信バッファ変更処理）
図７は、ステップＳ２０９における受信バッファ変更処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。

【0076】

ステップＳ３０１において、制御部１１１は、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値以上であるか否かを判断する。ここで、当該ステップは、第１データのＲＩＰ処理がページ単位で完了した後に実行される。このため、ワーク領域１３２には、ＲＩＰ処理の過程で生成される中間データが記憶されていない。

【0077】

ステップＳ３０１でＹｅｓの場合、ステップＳ３０２において、制御部１１１は、ワーク領域１３２の空き領域の一部を拡張領域として受信バッファ領域１３１に加えることにより、受信バッファ領域１３１を拡張する。すなわち、制御部１１１は、割込印刷の指示が受け付けられたと判断した場合（図６のステップＳ２０７；Ｙｅｓ）において、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値以上である場合（図７のステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、受信バッファ変更処理を実行する。

【0078】

一方、ステップＳ３０１でＮｏの場合、制御部１１１は、ステップＳ３０２の処理をスキップし、ステップＳ３０３の処理に進む。制御部１１１は、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値未満の場合（図７のステップＳ３０１；Ｎｏ）、受信バッファ変更処理を実行しない。

【0079】

ステップＳ３０３において、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１の空き領域が第２閾値以下であるか否かを判断する。ステップＳ３０３の判断処理は、ステップＳ３０１においてＮｏの場合にも実行される。

【0080】

ステップＳ３０３においてＹｅｓの場合、ステップＳ３０４において、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１に第１データを記憶できないことを示すエラー情報を、ＰＣ９に対して送信する。すなわち、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１の空き領域が第２閾値未満である場合、外部端末に対して通信インタフェース１６を用いて送信エラーを送信する。

【0081】

一方、ステップＳ３０３でＮｏの場合、制御部１１１はステップＳ３０４の処理をスキップし、ステップＳ３０５の処理に進む。すなわち、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１の空き領域が第２閾値以上である場合、通信インタフェース１６による第１データの受信を継続する。

【0082】

ステップＳ３０５において、制御部１１１は、第２印刷処理、すなわち割込印刷が終了したか否かを判断する。ステップＳ３０５の判断処理は、ステップＳ３０３においてＮｏの場合にも実行される。

【0083】

ステップＳ３０５においてＮｏの場合、ステップＳ３０３からの処理が繰り返される。ステップＳ３０５においてＹｅｓの場合、制御部１１１は、受信バッファ変更処理を終了する。

【0084】

（ＲＩＰ処理）
図８は、ステップＳ２０２で開始されるＲＩＰ処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。

【0085】

ステップＳ４０１において、制御部１１１は、対象となる第１データに、未処理のオブジェクトの記述が含まれているか否かを判断する。未処理のオブジェクトの記述が含まれているか否かにより、第１データのページ単位分の解析が終了したか否かを判断可能である。

【0086】

ステップＳ４０１でＹｅｓの場合、第１データのページ単位分の解析が終了していない。この場合、ステップＳ４０２において、制御部１１１は、当該オブジェクトの記述を解析し、ワーク領域１３２に記憶すべき中間データを生成する。

【0087】

ステップＳ４０３において、制御部１１１は、ワーク領域１３２の空き領域が第３閾値以上か否かを判断する。ステップＳ４０３でＹｅｓの場合、ステップＳ４０４において、制御部１１１は、ステップＳ４０２で生成した中間データを、ワーク領域１３２に記憶させる。

【0088】

一方、ステップＳ４０３でＮｏの場合、ステップＳ４０５において、制御部１１１は、ワーク領域１３２に既に記憶されている中間データをページメモリ領域１３３に展開する。このとき、ワーク領域１３２に記憶されている中間データは、１ページ分の中間データよりも少ない。したがって、本ステップでページメモリ領域１３３に展開されるのは、１ページ分の第１データの一部を示す部分的なラスターデータである。

【0089】

ステップＳ４０６において、制御部１１１は、ワーク領域１３２に記憶されている中間データを削除する。なお、ラスターデータのデータサイズは、当該ラスターデータの展開に用いられたた中間データのデータサイズの合計よりも小さい。したがって、部分的なラスターデータをページメモリ領域１３３に展開してワーク領域１３２から中間データを削除することにより、ワーク領域１３２に空き領域が確保されるだけでなく、ＲＡＭ１３全体としての空き容量も増加する。

【0090】

そして、制御部１１１は、ステップＳ４０４を実行し、ステップＳ４０６でワーク領域１３２に確保された空き領域に、ステップＳ４０２で生成した中間データを記憶させる。

【0091】

また、ステップＳ４０１でＮｏの場合、第１データの１ページ分の解析が終了している。この場合、ステップＳ４０７において、制御部１１１は、ワーク領域１３２に記憶されている１ページ分の中間データからラスターデータを生成し、ページメモリ領域１３３に展開する。

【0092】

ステップＳ４０８において、制御部１１１は、ワーク領域１３２に記憶されている中間データを削除する。

【0093】

＜具体例１＞
図９は、以上のように動作する印刷装置１におけるＲＡＭ１３の構成の変化を模式的に説明する図である。本具体例の説明では、ページ単位を「ページ」または「Page」と記載する。

【0094】

（第１タイミングにおけるＲＡＭ１３の構成）
図９の左図は、ステップＳ２０７において割込フラグがオンであると判断したタイミング（以下「第１タイミング」という）でのＲＡＭ１３の構成を示す。印刷装置１は、第１タイミングまでに、ＰＣ９から第１データPage1、Page2、・・・、PageN、PageN+1、PageN+3までを受信している。

【0095】

受信バッファ領域１３１は、第１データPageN+3を記憶している。PageN+2までの第１データは、ページメモリ領域１３３に展開された後であるため、受信バッファ領域１３１から削除されている。ここでは、ＲＡＭ１３のうち、受信バッファ領域１３１としてサイズｂ１の領域が割り当てられている。

【0096】

ワーク領域１３２は、中間データを記憶していない。これは、当該ＲＡＭ１３の構成は、第１データPageN+2のＲＩＰ処理が完了したと判断された後の第１タイミングにおける構成を示しているためである。第１データPageN+2のＲＩＰ処理が完了していることにより、第１データPageN+2から生成された中間データは、ワーク領域１３２から削除されている。

【0097】

ここでは、ＲＡＭ１３のうち、ワーク領域１３２としてサイズｂ２の領域が割り当てられており、全て空き領域であるものとする。すなわち、ワーク領域１３２の空き領域はサイズｂ２であり、第１閾値以上である。なお、ワーク領域１３２には、中間データ以外のデータが格納される可能性があるが、本具体例では、説明を簡単にするため、中間データを記憶していない状態のワーク領域１３２全体のサイズと、ワーク領域１３２の空き領域のサイズとが同一であるものとして説明する。

【0098】

ページメモリ領域１３３は、ラスターデータPageN+2を記憶している。ラスターデータPageN+2は、第１データPageN+2から得られたラスターデータである。PageN+1までのラスターデータは、既に登録バッファ領域１３４に記憶された後であるため、ページメモリ領域１３３から削除されている。

【0099】

登録バッファ領域１３４は、ラスターデータPageN、PageN+1を記憶している。これらのラスターデータは、印刷部１４によって記録媒体に順次印刷される。PageN-1までのラスターデータは、既に印刷済みであるため、登録バッファ領域１３４から削除されている。

【0100】

（受信バッファ拡張処理）
このような受信バッファ拡張前のＲＡＭ１３の構成において、次のように受信バッファ拡張処理が行われる。まず、ステップＳ３０１において、ワーク領域１３２の空き領域のサイズｂ２が第１閾値以上ではあると判断される。そこで、ステップＳ３０２において、サイズｂ２のワーク領域１３２のうちサイズｂ３の拡張領域を用いて、受信バッファ領域１３１が拡張される。

【0101】

（受信バッファ拡張後のＲＡＭ１３の構成）
図９の右図は、ステップＳ２０９において受信バッファ変更処理が実行された後のＲＡＭ１３の構成を示す。この時点で、印刷装置１は、ＰＣ９から、引き続き第１データPageN+5までを受信している。

【0102】

図９の右図に示すように、拡張された受信バッファ領域１３１は、第１データPageN+3、PageN+4、PageN+5を記憶している。拡張された受信バッファ領域１３１は、拡張前のサイズｂ１の受信バッファ領域１３１に、ワーク領域１３２の一部であったサイズｂ３の拡張領域が加えられたものである。このため、拡張された受信バッファ領域１３１のサイズは、元の受信バッファ領域１３１のサイズｂ１と拡張領域のサイズｂ３とを加算したｂ１＿２である。

【0103】

第１データPageN+3は、割込フラグがオンであると判断された時点で既に受信バッファ領域１３１に記憶されていた第１データである。第１データPageN+4、PageN+5は、割込フラグがオンであると判断された第１タイミング以降にＰＣ９から受信された第１データである。これらの第１データPageN+3、PageN+4、PageN+5は、ステップＳ２０８でＲＩＰ処理が中断されているため、少なくともＲＩＰ処理が再開されるまでは受信バッファ領域１３１から削除されない。受信バッファ領域１３１は、受信バッファ拡張前よりもサイズが増加しているため、受信する第１データをより多く記憶することができる。

【0104】

ワーク領域１３２は、中間データを記憶していない。これは、ステップＳ２０８でＲＩＰ処理が中断されているため、少なくともＲＩＰ処理が再開されるまでは、新たな中間データが記憶されないためである。ワーク領域１３２のサイズは、元のワーク領域１３２のサイズｂ２から、拡張領域として割り当てられたサイズｂ３の領域を減算したサイズｂ２＿２である。ここでは、ワーク領域１３２の空き領域がサイズｂ２＿２であるとする。ＲＩＰ処理が再開された後は、当該サイズｂ２＿２の空き領域を用いて中間データが記憶される。

【0105】

ページメモリ領域１３３は、拡張前と同様に、ラスターデータPageN+2を記憶している。

【0106】

登録バッファ領域１３４は、拡張前に記憶されていたラスターデータPageN、PageN+1に加えて、第２データPage1、Page2を記憶している。第２データPage1、Page2は、読取部１５によって原稿から読み取られたデータである。割込印刷を指示する操作により第１印刷処理が中断されているため、登録バッファ領域１３４に記憶されているデータのうち、第２データPage1、Page2が印刷部１４によって印刷される。その後、第１印刷処理が再開されると、PageN以降のラスターデータが印刷される。

【0107】

以上説明したように本実施形態によれば、割込印刷が受け付けられるとＲＩＰ処理が停止するため、割込印刷が終了するまでは、ワーク領域１３２がＲＩＰ処理の作業領域として新たに使用されることはない。このようにＲＩＰ処理で不使用となったワーク領域１３２の空き領域を用いて受信バッファ領域１３１を拡張するので、割込印刷の受け付け後も外部端末から順次送信される印刷ジョブの受信を継続することができる。

【0108】

また、本実施形態では、ＲＩＰ処理がページ単位で完了すると、作業領域として用いられていた領域が解放されるためワーク領域１３２に充分な空き領域がある可能性が高い。その結果、受信バッファ領域１３１をより充分に拡張することができる。

【0109】

また、本実施形態では、ワーク領域１３２の空き領域が充分でない場合には、受信バッファ領域１３１を拡張しないので、第１印刷処理再開後にＲＩＰ処理で作業領域として用いるワーク領域１３２の空き領域を確保しておくことができる。

【0110】

また、本実施形態では、割込印刷の指示が受け付けられた際に受信バッファ領域１３１の空き領域が充分でない場合には送信エラーが外部端末に送信されるが、空き領域が充分であれば第１データの受信が継続される。したがって、割込印刷中に外部端末において第１データの送信がエラーとなる可能性を低減することができる。

【0111】

また、本実施形態では、割込印刷終了後に第１データを再受信する必要なく、ＲＩＰ処理を再開することができる。

【0112】

また、本実施形態では、割込印刷終了後、受信バッファ領域１３１及びワーク領域１３２を元の状態に戻すことができる。

【0113】

〔実施形態２〕
本発明の実施形態２として、実施形態１に係る印刷装置１の他の態様について以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0114】

実施形態２において、印刷装置１の構成および制御部１１１が実行する各処理については、図２および図３を参照して実施形態１で説明した通りである。ここでは、制御部１１１が実行する処理の流れについて、実施形態１と異なる点について説明する。

【0115】

＜制御部１１１が実行する処理の流れ＞
図１０～１１を用いて、制御部１１１が実行する処理の流れについて説明する。ここで、制御部１１１が実行する処理全体の流れについては、図５を参照して実施形態１において説明した通りである。本実施形態では、図５のステップＳ１０４において開始される第１データの受信処理の詳細と、受信バッファ変更処理の詳細とが、実施形態１と異なる。

【0116】

（第１データの受信処理）
図１０は、ステップＳ１０４で開始される第１データの受信処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。本実施形態では、図６を参照して説明した実施形態１における第１データの受信処理の流れに対して、割込フラグがオンであるか否かを判断するタイミングが異なる。実施形態１では、ページ単位でＲＩＰ処理が完了した後の第１タイミングで当該判断を行っていた。本実施形態では、ページ単位でＲＩＰ処理中のタイミング（以下「第２タイミング」という）で当該判断が行われる。

【0117】

ステップＳ５０１～Ｓ５０３において、制御部１１１は、図６に示したステップＳ２０１～Ｓ２０３と同様に動作する。

【0118】

ステップＳ５０３でＮｏの場合、ステップＳ５０４において、制御部１１１は、ＲＩＰ処理中に割込印刷の指示を受けたか（割込フラグがオンであるか）を判断する。ステップＳ５０４においてＮｏの場合、制御部１１１は、ステップＳ５０３からの処理を繰り返す。

【0119】

ステップＳ５０４においてＹｅｓの場合、ステップＳ５０５において、制御部１１１は、ステップＳ５０２で開始したＲＩＰ処理を中断する。ステップＳ５０６において、制御部１１１は、受信バッファ変更処理を実行する。すなわち、制御部１１１は、ＲＩＰ処理中に割込印刷の指示を受け付けた場合（ステップＳ５０４；Ｙｅｓ）、ページ単位での処理が完了する前に、ＲＩＰ処理を停止させる（ステップＳ５０５）とともに受信バッファ変更処理を実行する（ステップＳ５０６）。当該ステップの詳細については後述する。その後、制御部１１１は、ステップＳ５０２からの処理を繰り返す。

【0120】

また、ステップＳ５０３でＹｅｓの場合、すなわち、ページ単位でＲＩＰ処理が完了したと判断した場合、制御部１１１は、ステップＳ５０７～Ｓ５０８まで、図６に示したステップＳ２０４～Ｓ２０５と同様に動作する。これにより、展開済みの第１データが受信バッファ領域１３１から削除され、ラスターデータが登録バッファ領域１３４に記憶される。

【0121】

ステップＳ５０９において、制御部１１１は、受信バッファ領域１３１に第１データが記憶されているか否かを判断する。ステップＳ５０９でＹｅｓの場合、制御部１１１は、ステップＳ５０３からの処理を繰り返す。

【0122】

一方、ステップＳ５０９でＮｏの場合について説明する。ＰＣ９から受信した第１データが全て展開済みであれば、受信バッファ領域１３１には、第１データが記憶されていない。この場合、ステップＳ５０９においてＮｏと判断される。この場合、制御部１１１は、ステップＳ５１０～Ｓ５１１まで、図６に示したステップＳ２１０～Ｓ２１１と同様に動作する。これにより、受信バッファ領域１３１が拡張されていた場合に解放処理が実行されて、拡張領域であった領域が、ワーク領域１３２の一部として再度割り当てられる。

【0123】

（第２タイミングでの受信バッファ変更処理）
図１１は、ステップＳ５０６における受信バッファ変更処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。本実施形態では、図７を参照して説明した実施形態１における受信バッファ変更処理の流れに対して、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値以上でなかった場合の動作が異なる。実施形態１では、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値未満であった場合、受信バッファ領域１３１は拡張されなかった。本実施形態では、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値未満であった場合、ワーク領域１３２の空き領域を増加させる処理が行われる。

【0124】

ステップＳ６０１において、制御部１１１は、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値以上であるか否かを判断する。ステップＳ６０１でＹｅｓの場合、制御部１１１は、ステップＳ６０２～Ｓ６０５まで、図７に示したステップＳ３０２～Ｓ３０５と同様に動作する。これにより、受信バッファ領域１３１が拡張されるとともに、拡張された受信バッファ領域１３１の空き領域が第２閾値以下になると、エラー情報がＰＣ９に送信される。

【0125】

一方、ステップＳ６０１でＮｏの場合、ステップＳ６０６において、制御部１１１は、ワーク領域１３２に記憶されている中間データから、部分的なラスターデータを生成してページメモリ領域１３３に展開する。

【0126】

ステップＳ６０７において、制御部１１１は、ワーク領域１３２に記憶されていた中間データを削除する。ステップＳ６０８において、制御部１１１は、中間データを削除した後のワーク領域１３２の空き領域が第１閾値以上であるか否かを判断する。

【0127】

ステップＳ６０８においてＹｅｓの場合、制御部１１１は、ステップＳ６０２～Ｓ６０５までを実行する。これにより、中間データを削除することによりワーク領域１３２の空き領域が第１閾値上になったので、受信バッファ領域１３１が拡張される。また、拡張された受信バッファ領域１３１の空き領域が第２閾値以下になると、エラー情報がＰＣ９に送信される。

【0128】

一方、ステップＳ６０８においてＮｏの場合、制御部１１１は、ステップＳ６０３～Ｓ６０５までを実行する。この場合、中間データを削除してもワーク領域１３２の空き領域が第１閾値上にならなかったので、受信バッファ領域１３１は拡張されない。また、受信バッファ領域１３１の空き領域が第２閾値以下になると、エラー情報がＰＣ９に送信される。

【0129】

すなわち、制御部１１１は、ＲＩＰ処理中に割込印刷の指示を受け付けた場合（図１０のステップＳ５０４；Ｙｅｓ）、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値未満であれば（ステップＳ６０１；Ｙｅｓ）、ＲＩＰ処理においてラスターデータを生成する過程でワーク領域１３２に記憶させた中間データをページメモリ領域１３３に展開した後（ステップＳ６０６）、受信バッファ変更処理を実行する（ステップＳ６０２）
また、制御部１１１は、中間データをページメモリ領域１３３に展開した際に（ステップＳ６０６）、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値以上である場合に（ステップＳ６０８；Ｙｅｓ）、受信バッファ変更処理を実行する（ステップＳ６０２）。一方、制御部１１１は、中間データをページメモリ領域１３３に展開した際に（ステップＳ６０６）、ワーク領域１３２の空き領域が第１閾値未満の場合に（ステップＳ６０８；Ｎｏ）、前記受信バッファ変更処理を実行しない。

【0130】

＜具体例２＞
図１２は、実施形態２におけるＲＡＭ１３の構成の変化を模式的に説明する図である。本具体例は、実施形態１に示した具体例１に対して、ステップＳ５０４において割込フラグがオンであると判断した第２タイミングで、ワーク領域１３２に中間データが記憶されている点が異なる。

【0131】

（受信バッファ拡張前のＲＡＭ１３の構成）
図１２の左図は、ステップＳ５０４において割込フラグがオンであると判断した第２タイミングでのＲＡＭ１３の構成を示す。印刷装置１は、第２タイミングまでに、ＰＣ９から第１データPage1、Page2、・・・、PageN、PageN+1、PageN+3までを受信している。

【0132】

受信バッファ領域１３１は、第１データPageN+3を記憶している。拡張前の受信バッファ領域１３１の説明については、具体例１で説明した通りである。

【0133】

ワーク領域１３２は、第１データPageN+3から生成された６つの中間データPageN+3を記憶している。これは、当該ＲＡＭ１３の構成は、第１データPageN+3のＲＩＰ処理中の構成を示しているため、ＲＩＰ処理の過程で生成される中間データPagneN+3が、ＲＩＰ処理が完了するまでワーク領域１３２に記憶されているためである。なお、ＲＩＰ処理中にワーク領域１３２に記憶される中間データの個数は６つに限られない。

【0134】

ここでは、ＲＡＭ１３のうち、ワーク領域１３２としてサイズｂ２の領域が割り当てられており、そのうち６つの中間データPageN+3を除いた空き領域はサイズｂ４である。空き領域のサイズｂ４は、第１閾値より小さい。

【0135】

受信バッファ拡張前のページメモリ領域１３３および登録バッファ領域１３４については、具体例１で説明した通りである。

【0136】

（受信バッファ拡張処理）
このような受信バッファ拡張前のＲＡＭ１３の構成において、次のように受信バッファ拡張処理が行われる。まず、ステップＳ６０１において、ワーク領域１３２の空き領域のサイズｂ４が第１閾値以上ではないと判断される。そこで、ステップＳ６０６において、これら６つの中間データPageN+3から部分的なラスターデータ（部分データPageN+3）が生成され、ページメモリ領域１３３に展開される。また、ステップＳ６０７において、ワーク領域１３２から、６つの中間データPageN+3が削除される。なお、ステップＳ５０５でＲＩＰ処理が中断されているため、ワーク領域１３２には、少なくともＲＩＰ処理が再開されるまでは、新たな中間データは記憶されない。これにより、ワーク領域１３２の空き領域はサイズｂ４＿２となり、第１閾値以上となる（ステップＳ６０８；Ｙｅｓ）。そこで、ステップＳ６０２において、サイズｂ２のワーク領域１３２のうちサイズｂ３の拡張領域を用いて、受信バッファ領域１３１が拡張される。

【0137】

（受信バッファ拡張後のＲＡＭ１３の構成）
図１２の右図は、ステップＳ５０６において受信バッファ変更処理が実行された後のＲＡＭ１３の構成を示す。この時点で、印刷装置１は、ＰＣ９から、引き続き第１データPageN+5までを受信している。

【0138】

拡張された受信バッファ領域１３１は、第１データPageN+3、PageN+4、PageN+5を記憶している。拡張された受信バッファ領域１３１の説明については、具体例１で説明した通りである。

【0139】

ワーク領域１３２からは、受信バッファ拡張前にワーク領域１３２に格納されていた６つの中間データPageN+3が削除されている。また、ステップＳ５０５でＲＩＰ処理が中断されているため、ワーク領域１３２には、少なくともＲＩＰ処理が再開されるまでは、新たな中間データは記憶されない。

【0140】

ページメモリ領域１３３は、受信バッファ拡張前に記憶していたラスターデータPageN+2と、受信バッファ拡張処理によって展開された部分的なラスターデータPageN+3を記憶している。受信バッファ拡張後の登録バッファ領域１３４については、具体例１で説明した通りである。

【0141】

本実施形態では、割込印刷の指示が受け付けられると、ＲＩＰ処理がページ単位で完了する前であってもＲＩＰ処理が停止して受信バッファ領域１３１が拡張される。その結果、割込印刷の受け付け後、外部端末から順次送信される印刷ジョブの受信を継続しながら、より迅速に割込印刷を実行することができる。

【0142】

また、本実施形態では、ページ単位でＲＩＰ処理が完了する前の中間データを一旦ページメモリに展開することで、ワーク領域に、受信バッファ領域を拡張するための空き領域を確保することができる。

【0143】

また、本実施形態では、ＲＩＰ処理中に割込印刷が受け付けられた際に、中間データをページメモリに展開してもワーク領域の空き領域が充分でなければ、受信バッファ領域を拡張しない。このため、第１印刷処理再開後にＲＩＰ処理が作業領域として用いるワーク領域の空き領域を確保しておくことができる。

【0144】

〔ソフトウェアによる実現例〕
印刷装置１の制御ブロック（特にＲＩＰ処理部１０１、第１印刷処理部１０２、第２印刷処理部１０３、割込受付部１０４、及び受信バッファ変更部１０５）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。

【0145】

後者の場合、印刷装置１は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば１つ以上のプロセッサを備えていると共に、前記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、前記コンピュータにおいて、前記プロセッサが前記プログラムを前記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。前記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。前記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、前記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、前記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して前記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、前記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

【0146】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0147】

１ 印刷装置
９ ＰＣ
１１ ＡＳＩＣ
１１１ 制御部
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 印刷部
１５ 読取部
１６ 通信インタフェース
１７ 操作パネル
１００ 印刷システム
１０１ ＲＩＰ処理部
１０２ 第１印刷処理部
１０３ 第２印刷処理部
１０４ 割込受付部
１０５ 受信バッファ変更部
１３１ 受信バッファ領域
１３２ ワーク領域
１３３ ページメモリ領域
１３４ 登録バッファ領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】