特許 7384097 ステアリング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-13

(45)【発行日】2023-11-21

(54)【発明の名称】ステアリング装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/184 20060101AFI20231114BHJP

【ＦＩ】

B62D1/184

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020059274

(22)【出願日】2020-03-30

(65)【公開番号】P2021154957

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2023-02-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000004204

【氏名又は名称】日本精工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】杉下 傑

(72)【発明者】

【氏名】清水 宏高

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 慶之

(72)【発明者】

【氏名】生田 智紘

【審査官】瀬戸 康平

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－１０５１３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０６６７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０３８３０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２８５０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５５－１１２７１８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００２－２７４３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２００５－００３２２２０（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ステアリングホイールの位置調節を行うためのチルト調節及びテレスコピック調節の少なくともいずれかを可能とする操作レバーを備えたステアリング装置であって、
前記操作レバーは、長手方向に沿って延びる金属板製のレバー本体と、前記レバー本体の前記長手方向の一方側の端部に設けられた樹脂製のノブ部と、を備え、
前記レバー本体の前記長手方向の一方側の端部は、
前記長手方向に延びる第１部位と、
当該第１部位に対して前記長手方向の一方側に隣接して配置され且つ当該第１部位における前記長手方向の一方側の端に位置する屈曲部で、前記レバー本体の板厚方向に向けて折れ曲がる第２部位と、
当該第２部位に設けられ、且つ、前記レバー本体の前記長手方向及び前記板厚方向に直交する幅方向の一方側端部に配置された第１切欠部と前記幅方向の他方側端部に配置された第２切欠部と、を有し、
前記屈曲部と、前記第１切欠部及び前記第２切欠部とは、前記ノブ部で覆われている、
ステアリング装置。

【請求項2】

ステアリングホイールの位置調節を行うためのチルト調節及びテレスコピック調節の少なくともいずれかを可能とする操作レバーを備えたステアリング装置であって、
前記操作レバーは、長手方向に沿って延びる金属板製のレバー本体と、前記レバー本体の前記長手方向の一方側の端部に設けられた樹脂製のノブ部と、を備え、
前記レバー本体の前記長手方向の一方側の端部は、
前記長手方向に延び且つ当該長手方向の一方側の端に位置する屈曲部を有する第１部位と、当該第１部位に対して前記長手方向の一方側に隣接して配置される第２部位と、
当該第２部位に設けられ、且つ、前記レバー本体の前記長手方向及び板厚方向に直交する幅方向の一方側端部に配置された第１切欠部と前記幅方向の他方側端部に配置された第２切欠部と、を有し、
前記板厚方向から見て、前記第２部位は、前記第１部位に対して前記幅方向に屈曲して延び、
前記屈曲部と、前記第１切欠部及び前記第２切欠部とは、前記ノブ部で覆われている、
ステアリング装置。

【請求項3】

ステアリングホイールの位置調節を行うためのチルト調節及びテレスコピック調節の少なくともいずれかを可能とする操作レバーを備えたステアリング装置であって、
前記操作レバーは、長手方向に沿って延びる金属板製のレバー本体と、前記レバー本体の前記長手方向の一方側の端部に設けられた樹脂製のノブ部と、を備え、
前記レバー本体の前記長手方向の一方側の端部は、
前記長手方向に延びる第１部位と、
当該第１部位に対して前記長手方向の一方側に隣接して配置され且つ当該第１部位における前記長手方向の一方側の端に位置する屈曲部で、前記レバー本体の板厚方向に向けて折れ曲がる第２部位と、
当該第２部位に設けられ、且つ、前記レバー本体の前記長手方向及び前記板厚方向に直交する幅方向の一方側端部に配置された第１切欠部と前記幅方向の他方側端部に配置された第２切欠部と、を有し、
前記板厚方向から見て、前記第２部位は、前記第１部位に対して前記幅方向に屈曲して延び、
前記屈曲部と、前記第１切欠部及び前記第２切欠部とは、前記ノブ部で覆われている、
ステアリング装置。

【請求項4】

前記第１切欠部は、前記第２部位の長手方向の一方側の端縁であって前記幅方向に延びる第１縁に沿って延びる第２縁と第３縁とを備え、
前記第２切欠部は、前記第１縁に沿って延びる第４縁と第５縁とを備える、
請求項１から３のいずれか１項に記載のステアリング装置。

【請求項5】

前記第１縁における前記幅方向の一方側及び他方側の角部、前記第２縁における前記幅方向の一方側及び他方側の角部、前記第３縁における前記幅方向の一方側及び他方側の角部、前記第４縁における前記幅方向の一方側及び他方側の角部、並びに、前記第５縁における前記幅方向の一方側及び他方側の角部は、前記板厚方向から見て、弧状部である、
請求項４に記載のステアリング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ステアリング装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ステアリング装置には、チルトレバー等の操作レバーが装着される場合がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の操作レバー（チルトレバー）は、レバー本体と、レバー本体に固定された平板状の芯金と、芯金がインサート成形されたノブ部と、を備える。レバー本体及び芯金は金属製であり、ノブ部は樹脂製である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－３８３０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の操作レバーでは、平板状の芯金がノブ部にインサート成形されているため、レバー本体がノブ部から抜けにくいというメリットがある一方、操作レバー全体として軽量化することには限界がある。

【0005】

本開示は、前記の課題に鑑みてなされたものであって、ノブ部がレバー本体から外れることを抑制しつつ重量がより小さくなる操作レバーを備えたステアリング装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記の目的を達成するため、本開示の一態様のステアリング装置は、ステアリングホイールの位置調節を行うためのチルト調節及びテレスコピック調節の少なくともいずれかを可能とする操作レバーを備えたステアリング装置であって、前記操作レバーは、金属板製のレバー本体と、前記レバー本体の長手方向の端部に設けられた樹脂製のノブ部と、を備え、前記レバー本体の長手方向の端部は、前記レバー本体の長手方向及び板厚方向に直交する幅方向の一方側端部に配置された第１切欠部と前記幅方向の他方側端部に配置された第２切欠部とを有し、前記第１切欠部及び前記第２切欠部は、前記ノブ部で覆われている。

【0007】

このように、本開示では、レバー本体の長手方向の端部に第１切欠部及び第２切欠部が設けられ、且つ、第１切欠部及び第２切欠部はノブ部で覆われている。このため、第１切欠部及び第２切欠部を覆っている樹脂部分によってノブ部が保持されるため、ノブ部に荷重が印加された場合にノブ部がレバー本体の端部から外れることが抑制される。また、レバー本体が金属板製であるため、従来のように芯金がレバー本体に固定され芯金がノブ部で覆われた操作レバーと比較すると、操作レバー全体の重量をより小さくすることができる。このように、本開示によれば、ノブ部がレバー本体から外れることを抑制しつつ重量がより小さくなる操作レバーを備えたステアリング装置を提供することができる。

【0008】

前記ステアリング装置の望ましい態様として、前記第１切欠部は、前記レバー本体の長手方向の端縁である第１縁に沿って延びる第２縁と第３縁とを備え、前記第２切欠部は、前記第１縁に沿って延びる第４縁と第５縁とを備える。このように、第１切欠部の第２縁及び第３縁、並びに、第２切欠部の第４縁及び第５縁は全て、第１縁に沿って延びている。

【0009】

ここで、レバー本体の長手方向の両端部のうちノブ部と反対側の端部を回転軸とし、回転軸を中心とする周方向の一方側にレバー本体を揺動させる場合、第１切欠部と第２切欠部との幅方向の中央に位置する軸を中心としてノブ部が回転しようとする。すると、ノブ部の樹脂部分が第１縁、第２縁及び第５縁を押圧する力が印加される。また、周方向の他方側に揺動させる場合、ノブ部の樹脂部分が第１縁、第３縁及び第４縁を押圧する力が印加される。このように、レバー本体の第１縁、第１切欠部の第２縁及び第３縁、並びに、第２切欠部の第４縁及び第５縁によって、力を受けるため、ノブ部がレバー本体から外れることが更に抑制され、且つ、レバー本体の曲げ剛性が向上する。

【発明の効果】

【0010】

本開示によれば、ノブ部がレバー本体から外れることを抑制しつつ重量がより小さくなる操作レバーを備えたステアリング装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、第１実施形態に係るステアリング装置の概略を示す模式図である。

【図2】図２は、第１実施形態に係るステアリング装置の概略を示す斜視図である。

【図3】図３は、第１実施形態に係るステアリング装置の一部を示す側面図である。

【図4】図４は、第１実施形態に係る操作レバーの側面図である。

【図5】図５は、図４の上面図である。

【図6】図６は、第１実施形態に係る操作レバーのレバー本体の端部を拡大した側面図である。

【図7】図７は、第１実施形態に係る操作レバーのレバー本体の端部を示す側面図であり、レバー本体の端部に回転モーメントが印加された状態を示す。

【図8】図８は、第２実施形態に係る操作レバーの側面図である。

【図9】図９は、第２実施形態に係る操作レバーのレバー本体の端部を拡大した側面図である。

【図10】図１０は、第３実施形態に係る操作レバーの側面図である。

【図11】図１１は、第３実施形態に係る操作レバーのレバー本体の端部を拡大した側面図である。

【図12】図１２は、第１参考例に係るレバー本体の側面図である。

【図13】図１３は、第２参考例に係るレバー本体の側面図である。

【図14】図１４は、第３参考例に係るレバー本体の側面図である。

【図15】図１５は、第４参考例に係るレバー本体の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

発明を実施するための形態（実施形態）につき、図面を参照しつつ詳細に説明する。以下の実施形態に記載した内容により本発明が限定されるものではない。また、以下に記載した構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のものが含まれる。さらに、以下に記載した構成要素は適宜組み合わせることが可能である。

【0013】

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係るステアリング装置の概略を示す模式図である。図２は、第１実施形態に係るステアリング装置の概略を示す斜視図である。

【0014】

図１及び図２に示すように、ステアリング装置８０は、操作者から与えられる力が伝達する順に、ステアリングホイール８１と、ステアリングシャフト８２と、操舵力アシスト機構８３と、ユニバーサルジョイント８４と、ロアシャフト８５と、ユニバーサルジョイント８６と、を備え、ピニオンシャフト８７に接合されている。また、ステアリング装置８０は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）９０と、トルクセンサ９４とを備える。車速センサ９５は、車体に備えられ、ＣＡＮ（Controller Area Network）通信により車速信号ＶをＥＣＵ９０に出力する。

【0015】

ステアリングシャフト８２は、入力軸８２ａと、出力軸８２ｂとを備える。入力軸８２ａの一方の端部がステアリングホイール８１に連結され、入力軸８２ａの他方の端部が出力軸８２ｂに連結される。また、出力軸８２ｂの一方の端部が入力軸８２ａに連結され、出力軸８２ｂの他方の端部がユニバーサルジョイント８４に連結される。本実施形態では、入力軸８２ａ及び出力軸８２ｂは、機械構造用炭素鋼（ＳＣ材（Carbon Steel for Machine Structural Use））又は機械構造用炭素鋼鋼管（いわゆるＳＴＫＭ材（Carbon Steel Tubes for Machine Structural Purposes））等の一般的な鋼材等から形成される。

【0016】

ロアシャフト８５は、ユニバーサルジョイント８４を介して出力軸８２ｂに連結される部材である。ロアシャフト８５の一方の端部がユニバーサルジョイント８４に連結され、他方の端部がユニバーサルジョイント８６に連結される。ピニオンシャフト８７の一方の端部がユニバーサルジョイント８６に連結され、ピニオンシャフト８７の他方の端部がステアリングギヤ８８に連結される。

【0017】

ステアリングギヤ８８は、ピニオン８８ａと、ラック８８ｂとを備える。ピニオン８８ａは、ピニオンシャフト８７に連結される。ラック８８ｂは、ピニオン８８ａに噛み合う。ステアリングギヤ８８は、ピニオン８８ａに伝達された回転運動をラック８８ｂで直進運動に変換する。ラック８８ｂは、タイロッド８９に連結される。すなわち、ステアリング装置８０は、ラックアンドピニオン式である。

【0018】

操舵力アシスト機構８３は、減速装置９２と、電動モータ９３とを備える。電動モータ９３は、例えばブラシレスモータであるが、ブラシ（摺動子）及びコンミテータ（整流子）を備えるモータであってもよい。減速装置９２は、例えばウォーム減速装置である。電動モータ９３で生じたトルクは、減速装置９２の内部のウォームを介してウォームホイールに伝達され、ウォームホイールを回転させる。減速装置９２は、ウォーム及びウォームホイールによって、電動モータ９３で生じたトルクを増加させる。そして、減速装置９２は、出力軸８２ｂに補助操舵トルクを与える。すなわち、ステアリング装置８０は、コラムアシスト方式である。

【0019】

トルクセンサ９４は、ステアリングホイール８１を介して入力軸８２ａに伝達された操作者の操舵力を操舵トルクとして検出する。車速センサ９５は、ステアリング装置８０が搭載される車体の走行速度（車速）を検出する。電動モータ９３、トルクセンサ９４及び車速センサ９５は、ＥＣＵ９０と電気的に接続される。

【0020】

ＥＣＵ９０は、電動モータ９３の動作を制御する。また、ＥＣＵ９０は、トルクセンサ９４及び車速センサ９５のそれぞれから信号を取得する。すなわち、ＥＣＵ９０は、トルクセンサ９４から操舵トルクＴを取得し、且つ車速センサ９５から車体の車速信号Ｖを取得する。ＥＣＵ９０は、イグニッションスイッチ９８がオンの状態で、電源装置（例えば車載のバッテリ）９９から電力が供給される。ＥＣＵ９０は、操舵トルクＴと車速信号Ｖとに基づいてアシスト指令の補助操舵指令値を算出する。そして、ＥＣＵ９０は、その算出された補助操舵指令値に基づいて電動モータ９３へ供給する電力値Ｘを調節する。ＥＣＵ９０は、電動モータ９３から誘起電圧の情報又は電動モータ９３に設けられたレゾルバ等から出力される情報を動作情報Ｙとして取得する。

【0021】

ステアリングホイール８１に入力された操作者（運転者）の操舵力は、入力軸８２ａを介して操舵力アシスト機構８３の減速装置９２に伝わる。この時、ＥＣＵ９０は、入力軸８２ａに入力された操舵トルクＴをトルクセンサ９４から取得し、且つ車速信号Ｖを車速センサ９５から取得する。そして、ＥＣＵ９０は、電動モータ９３の動作を制御する。電動モータ９３が作り出した補助操舵トルクは、減速装置９２に伝えられる。

【0022】

出力軸８２ｂを介して出力された操舵トルク（補助操舵トルクを含む）は、ユニバーサルジョイント８４を介してロアシャフト８５に伝達され、さらにユニバーサルジョイント８６を介してピニオンシャフト８７に伝達される。ピニオンシャフト８７に伝達された操舵力は、ステアリングギヤ８８を介してタイロッド８９に伝達され、車輪を変位させる。

【0023】

図３は、本実施形態に係るステアリング装置の一部を示す側面図である。なお、以下の説明において、図３に示す回転中心軸Ｚに沿う方向のうち、ステアリング装置８０を車体に取り付けた場合の車体の前方は、単に前方と記載され、ステアリング装置８０を車体に取り付けた場合の車体の後方は、単に後方と記載され、ステアリング装置８０を車体に取り付けた場合の車体の側方は、単に側方と記載される。また、回転中心軸Ｚに対する直交方向のうち、ステアリング装置８０を車体に取り付けた場合の車体の上方は、単に上方と記載され、ステアリング装置８０を車体に取り付けた場合の車体の下方は、単に下方と記載される。すなわち、図３において、図中の左側が前方ＦＲであり、図中の右側が後方ＲＲであり、図中の上側が上方ＵＰＲであり、図中の下側が下方ＬＷＲである。

【0024】

図３に示すように、ステアリングコラム２は、入力軸８２ａを回転中心軸Ｚを中心に回転可能に支持するための部材である。ステアリングコラム２は、ピボットブラケット２５を介して車体に取り付けられている。ピボットブラケット２５は、例えばインナーコラム２２の前方端部に設けられ、ステアリングコラム２をチルト方向（上下方向）に揺動できるように支持する。ステアリングコラム２は、アウターコラム２１と、インナーコラム２２と、を備える。アウターコラム２１及びインナーコラム２２は、例えば機械構造用炭素鋼鋼管（いわゆるＳＴＫＭ材）等の一般的な鋼材等から形成される。

【0025】

アウターコラム２１は、例えば略円筒状の部材である。例えば、アウターコラム２１は、インナーコラム２２の後方ＲＲに配置されている。アウターコラム２１は、軸受を介して入力軸８２ａを支持している。インナーコラム２２は、例えば略円筒状の部材である。インナーコラム２２の一部はアウターコラム２１に挿入されている。インナーコラム２２の少なくとも一部はアウターコラム２１の内壁に接しており、アウターコラム２１とインナーコラム２２との間には摩擦力が生じている。インナーコラム２２とアウターコラム２１との間に生じる摩擦力は、通常の使用状態ではインナーコラム２２とアウターコラム２１とが相対的に移動しない大きさに設定されている。一方、インナーコラム２２とアウターコラム２１との間に生じる摩擦力は、２次衝突時にはインナーコラム２２及びアウターコラム２１が相対的に移動できる大きさに設定されている。なお、ブラケット２３は、ステアリングコラム２を車体に支持するための部材である。ブラケット２３は、上下方向に延びる左右一対の側板２４を備える。

【0026】

側板２４の側方には、回転カム２７を介して操作レバー１が回動可能に支持される。操作レバー１は、ステアリングホイール８１の位置調節を行うためのチルト調節を可能とする。チルト調節によって、ステアリングホイール８１は上下方向に移動可能となる。なお、本開示は、テレスコピック調節を有する操作レバーにも適用可能である。テレスコピック調節によって、ステアリングホイール８１はステアリングシャフト８２の軸方向に移動可能となる。

【0027】

具体的には、ステアリングコラム２の径方向に延びるチルトロッド２６の一端部には回転カム２７が設けられ、回転カム２７は操作レバー１の角穴１１１（図４参照）に嵌合されている。また、チルトロッドの他端部にはアンカ部が設けられて、操作レバー１の揺動に基づいて側板２４の内側面の車幅方向に沿った間隔を拡縮するチルトロック機構を構成している。ステアリングホイール８１の位置調節を行う際には、操作レバー１を所定方向に揺動させることにより、回転カム２７が操作レバー１と共に揺動して側板２４の内側面の車幅方向に沿った間隔を拡げる。この状態で、ステアリングホイール８１の高さ位置及び前後位置を調節できる。ステアリングホイール８１を所望の位置に移動させた後、操作レバー１を逆方向に揺動させて、側板２４の内側面の車幅方向に沿った間隔を縮めれば、ステアリングホイール８１を、調節後の位置に保持できる。

【0028】

図４は、第１実施形態に係る操作レバーの側面図である。図５は、図４の上面図である。図４に示すように、操作レバー１は、レバー本体１１とノブ部１２とを備え、長手方向Ｄ１に沿って延びている。レバー本体１１は、一端部１１０と、他端部１２０と、中間部１３０と、を備える。一端部１１０には、角穴１１１が設けられ、角穴１１１には、図３に示す回転カム２７が嵌合されている。即ち、レバー本体１１の一端部１１０は、回転カム２７及びチルトロッド２６を介して側板２４に回動可能に支持される。他端部１２０には、詳細に後述する第１切欠部３及び第２切欠部４が設けられる。他端部１２０には、第１切欠部３及び第２切欠部４を覆った状態でインサート成形された樹脂製のノブ部１２が設けられる。一端部１１０と他端部１２０との間には、中間部１３０が設けられる。中間部１３０には、長手方向Ｄ１向に沿うリブ１３１がプレス成形によって形成されている。また、図５に示すように、一端部１１０と他端部１２０とは、ほぼ平行に延びる。具体的には、一端部１１０と他端部１２０との間の角度（一端部１１０と他端部１２０との交差角）は、１０度から２０度である。

【0029】

図４に示すように、操作レバー１は、長手方向Ｄ１に沿って配置された３つの屈曲部を有する。具体的には、長手方向Ｄ１に沿って、第１屈曲部１４１と、第２屈曲部１４２と、第３屈曲部１４３と、が配置される。先端１１２から第１屈曲部１４１までが一端部１１０である。第１屈曲部１４１から第２屈曲部１４２を介して第３屈曲部１４３までが中間部１３０である。第３屈曲部１４３から他端１１３までが他端部１２０である。他端部１２０は、図５に示すように、第２屈曲部１４２から第３屈曲部１４３までの部位に対して、板厚方向Ｄ２に傾斜している。この傾斜によって、ノブ部１２がレバー本体１１から抜けにくくなっている。なお、図５に示すように、長手方向Ｄ１と板厚方向Ｄ２とは直交し、図４に示すように、長手方向Ｄ１と幅方向Ｄ３とは直交する。即ち、幅方向Ｄ３は、長手方向Ｄ１と板厚方向Ｄ２との双方に直交する。

【0030】

図６は、第１実施形態に係る操作レバーのレバー本体の端部を拡大した側面図である。レバー本体１１の他端部１２０（端部）には、第１切欠部３及び第２切欠部４が設けられる。第１切欠部３は、レバー本体１１の幅方向Ｄ３の一方側端部に設けられ、第２切欠部４は、レバー本体１１の幅方向Ｄ３の他方側端部に設けられる。即ち、第１切欠部３と第２切欠部４とは、レバー本体１１を挟んで幅方向Ｄ３の両側に一対に配置される。

【0031】

レバー本体１１の他端部１２０の端縁は、第１縁３０である。第１縁３０は、前述した他端１１３であり、幅方向Ｄ３に沿って延びる。第１縁３０は、第１角部３１から第２角部３２まで延びている。例えば、ステアリングホイール８１の位置が固定されている時（操作レバー１が最も上側にある時）、第１縁３０は、鉛直方向に沿う。なお、第２角部３２から第３角部３３までは湾曲した弧状部３４が形成されている。第１切欠部３の縁は、第２縁３５と第３縁３６と内側縁３７とを備える。第２縁３５及び第３縁３６は、第１縁３０に沿って延びている。内側縁３７は、長手方向Ｄ１に沿って延びている。第２縁３５と第３縁３６と内側縁３７とでＵ字状の形状を有する。第２切欠部４の縁は、第４縁４１と第５縁４２と内側縁４３とを備える。第４縁４１及び第５縁４２は、第１縁３０に沿って延びている。内側縁４３は、長手方向Ｄ１に沿って延びている。第４縁４１と第５縁４２と内側縁４３とでＵ字状の形状を有する。

【0032】

図７は、第１実施形態に係る操作レバーのレバー本体の端部を示す側面図であり、レバー本体の端部に回転モーメントが印加された状態を示す。まず、第１切欠部３と第２切欠部４との幅方向Ｄ３の中央を含み且つレバー本体１１の板厚方向Ｄ２（図５参照）に延びる軸Ｃを仮想的に設定する。乗員がノブ部１２を把持して操作レバー１を下方の矢印方向１００に回転させると、軸Ｃを中心としてノブ部１２がレバー本体１１に対して回転しようとする。すると、ノブ部１２の樹脂部分が第１縁３０、第２縁３５及び第５縁４２を押圧する力１０１，１０２（矢印で示す）が印加される。力１０１，１０２の入力方向と第２縁３５及び第５縁４２とは略直交するため、第２縁３５及び第５縁４２とによってノブ部１２の力１０１，１０２を受けることができる。このように、前述した回転モーメントは、軸Ｃを中心として、ノブ部１２の樹脂部分がレバー本体１１の他端部１２０を回転させようとする力１０１，１０２である。

【0033】

以上説明したように、第１実施形態の操作レバー１は、金属板製のレバー本体１１と、レバー本体１１の長手方向Ｄ１の端部に設けられた樹脂製のノブ部１２と、を備え、レバー本体１１の長手方向Ｄ１の他端部１２０（端部）は、レバー本体１１の長手方向Ｄ１及び板厚方向Ｄ２に直交する幅方向Ｄ３の一方側端部に配置された第１切欠部３と幅方向Ｄ３の他方側端部に配置された第２切欠部４とを有し、第１切欠部３及び第２切欠部４は、ノブ部１２で覆われている。

【0034】

これによれば、レバー本体１１の長手方向Ｄ１の端部に第１切欠部３及び第２切欠部４が設けられ、且つ、第１切欠部３及び第２切欠部４はノブ部１２で覆われている。このため、第１切欠部３及び第２切欠部４を覆っている樹脂部分によってノブ部１２が保持されるため、ノブ部１２に荷重が印加された場合にノブ部１２がレバー本体１１の端部から外れることが抑制される。また、第１切欠部３及び第２切欠部４が幅方向Ｄ３の端部に設けられるので、特許文献１の操作レバーと比較すると、操作レバー１全体の重量をより小さくすることができる。このように、本開示によれば、ノブ部１２がレバー本体１１から外れることを抑制しつつ重量がより小さくなる操作レバー１を備えたステアリング装置８０を提供することができる。

【0035】

また、第１切欠部３は、レバー本体１１の長手方向Ｄ１の端縁である第１縁３０に沿って延びる第２縁３５と第３縁３６とを備え、第２切欠部４は、第１縁３０に沿って延びる第４縁４１と第５縁４２とを備える。

【0036】

第１切欠部３の第２縁３５及び第３縁３６、並びに、第２切欠部４の第４縁４１及び第５縁４２は全て、第１縁３０に沿って延びている。ここで、チルトロッド２６を中心とする周方向の一方側にレバー本体１１を揺動させる場合、第１切欠部３と第２切欠部４との幅方向Ｄ３の中央に位置する軸Ｃを中心としてノブ部１２が回転しようとする。すると、ノブ部１２の樹脂部分が第１縁３０、第２縁３５及び第５縁４２を押圧する。また、周方向の他方側に揺動させる場合、ノブ部１２の樹脂部分が第１縁３０、第３縁３６及び第４縁４１を押圧する。このように、レバー本体１１の第１縁３０、第１切欠部３の第２縁３５及び第３縁３６、並びに、第２切欠部４の第４縁４１及び第５縁４２の摩擦が増加するため、ノブ部１２がレバー本体１１から外れることが更に抑制され、且つ、レバー本体１１の曲げ剛性が向上する。

【0037】

［第２実施形態］
図８は、第２実施形態に係る操作レバーの側面図である。図９は、第２実施形態に係る操作レバーのレバー本体の端部を拡大した側面図である。

【0038】

図８に示すように、操作レバー１Ａは、レバー本体１１Ａとノブ部１２Ａとを備え、長手方向に沿って延びている。レバー本体１１Ａは、一端部１１０Ａと、他端部１２０Ａと、中間部１３０Ａと、を備える。一端部１１０Ａには、角穴１１１Ａが設けられる。中間部には、リブ１３１Ａが設けられる。

【0039】

図９に示すように、レバー本体１１Ａの他端部１２０Ａ（端部）には、第１切欠部３Ａ及び第２切欠部４Ａが設けられる。第１切欠部３Ａは、レバー本体１１Ａの幅方向の一方側端部に設けられ、第２切欠部４Ａは、レバー本体１１Ａの幅方向の他方側端部に設けられる。即ち、第１切欠部３Ａと第２切欠部４Ａとは、レバー本体１１Ａを挟んで幅方向Ｄ３の両側に一対に配置される。

【0040】

レバー本体１１Ａの他端部１２０Ａの端縁は、第１縁３０Ａである。第１縁３０Ａは、幅方向の両側に一対に設けられ、一対の第１縁３０Ａ同士の間には、切欠き３８が設けられる。第１切欠部３Ａの縁は、第２縁３５Ａと第３縁３６Ａと内側縁３７Ａとを備える。第２縁３５Ａ及び第３縁３６Ａは、第１縁３０Ａに沿って延びている。内側縁３７Ａは、長手方向に沿って延びている。第２縁３５Ａと第３縁３６Ａと内側縁３７ＡとでＵ字状の形状を有する。第２切欠部４Ａの縁は、第４縁４１Ａと第５縁４２Ａと内側縁４３Ａとを備える。第４縁４１Ａ及び第５縁４２Ａは、第１縁３０Ａに沿って延びている。内側縁４３Ａは、長手方向に沿って延びている。第４縁４１Ａと第５縁４２Ａと内側縁４３ＡとでＵ字状の形状を有する。

【0041】

以上説明したように、第２実施形態では、レバー本体１１Ａの他端部１２０Ａに印加される回転モーメントが切欠き３８にも印加されるため、ノブ部１２Ａがレバー本体１１Ａから外れることが更に抑制され、且つ、レバー本体１１Ａの曲げ剛性が向上する。

【0042】

［第３実施形態］
図１０は、第３実施形態に係る操作レバーの側面図である。図１１は、第３実施形態に係る操作レバーのレバー本体の端部を拡大した側面図である。

【0043】

図１０に示すように、操作レバー１Ｂは、レバー本体１１Ｂとノブ部１２Ｂとを備え、長手方向に沿って延びている。レバー本体１１Ｂは、一端部１１０Ｂと、他端部１２０Ｂと、中間部１３０Ｂと、を備える。一端部には、角穴１１１Ｂが設けられる。中間部には、リブ１３１Ｂが設けられる。

【0044】

図１１に示すように、レバー本体１１Ｂの他端部１２０Ｂ（端部）には、第１切欠部３Ｂ及び第２切欠部４Ｂが設けられる。第１切欠部３Ｂは、レバー本体１１Ｂの幅方向の一方側端部に設けられ、第２切欠部４Ｂは、レバー本体１１Ｂの幅方向の他方側端部に設けられる。即ち、第１切欠部３Ｂと第２切欠部４Ｂとは、レバー本体１１Ｂを挟んで幅方向の両側に一対に配置される。

【0045】

レバー本体１１Ｂの他端部の端縁は、第１縁３０Ｂである。詳細には、第１縁３０Ｂは、レバー本体１１Ｂの他端部に設けられた突起部５０の端縁である。第１切欠部３Ｂの縁は、第２縁３５Ｂと第３縁３６Ｂと内側縁３７Ｂとを備える。第２縁３５Ｂ及び第３縁３６Ｂは、第１縁３０Ｂに沿って延びている。内側縁３７Ｂは、長手方向に沿って延びている。第２縁３５Ｂと第３縁３６Ｂと内側縁３７ＢとでＵ字状の形状を有する。第２切欠部４Ｂの縁は、第４縁４１Ｂと第５縁４２Ｂと内側縁４３Ｂとを備える。第４縁４１Ｂ及び第５縁４２Ｂは、第１縁３０Ｂに沿って延びている。内側縁４３Ｂは、長手方向に沿って延びている。第４縁４１Ｂと第５縁４２Ｂと内側縁４３ＢとでＵ字状の形状を有する。

【0046】

以上説明したように、第３実施形態では、レバー本体１１Ｂの他端部１２０Ｂに印加される回転モーメントが突起部５０にも印加されるため、ノブ部１２Ｂがレバー本体１１Ｂから外れることが更に抑制され、且つ、レバー本体１１Ｂの曲げ剛性が向上する。

【0047】

［第１参考例］
図１２は、第１参考例に係るレバー本体の側面図である。図１２に示すように、第１参考例に係るレバー本体１１Ｃは、一端部１１０Ｃと、他端部１２０Ｃと、中間部１３０Ｃと、を備える。一端部１１０Ｃには、角穴１１１Ｃが設けられる。中間部には、リブ１３１Ｃが設けられる。

【0048】

レバー本体１１Ｃの他端部１２０Ｃ（端部）には、円形穴５１と切欠部５２が設けられる。レバー本体１１Ｃの他端部１２０Ｃの端縁は、第１縁３０Ｃである。第１縁３０Ｃは、幅方向の両側に一対に設けられ、一対の第１縁３０Ｃ同士の間に切欠部５２が設けられる。切欠部５２の縁は、Ｕ字状の形状を有する。

【0049】

以上説明したように、第１参考例では、レバー本体１１Ｃの他端部１２０Ｃに印加される回転モーメントが円形穴５１と切欠部５２に印加されるため、ノブ部１２がレバー本体１１Ｃから外れることが更に抑制され、且つ、レバー本体１１Ｃの曲げ剛性が向上する。

【0050】

［第２参考例］
図１３は、第２参考例に係るレバー本体の側面図である。図１３に示すように、第２参考例に係るレバー本体１１Ｄは、一端部１１０Ｄと、他端部１２０Ｄと、中間部１３０Ｄと、を備える。一端部１１０Ｄには、角穴１１１Ｄが設けられる。中間部１３０Ｄには、リブ１３１Ｄが設けられる。

【0051】

レバー本体１１Ｄの他端部１２０Ｄ（端部）には、略Ｌ字状の切欠部５３が設けられる。レバー本体１１Ｄの他端部１２０Ｄの端縁は、第１縁３０Ｄである。

【0052】

以上説明したように、第２参考例では、レバー本体１１Ｄの他端部１２０Ｄに印加される回転モーメントが切欠部５３に印加されるため、ノブ部１２がレバー本体１１Ｄから外れることが更に抑制され、且つ、レバー本体１１Ｄの曲げ剛性が向上する。

【0053】

［第３参考例］
図１４は、第３参考例に係るレバー本体の側面図である。図１４に示すように、第３参考例に係るレバー本体１１Ｅは、一端部１１０Ｅと、他端部１２０Ｅと、中間部１３０Ｅと、を備える。一端部１１０Ｅには、角穴１１１Ｅが設けられる。中間部には、リブ１３１Ｅが設けられる。

【0054】

レバー本体１１Ｅの他端部１２０Ｅ（端部）には、Ｖ字状の突起５４が設けられる。突起５４は、長手方向の他端側に突出する２つの脚部５４１，５４２を備える。２つの脚部５４１，５４２の間が切欠部５５となっている。レバー本体１１Ｅの他端部１２０Ｅの端縁は、突起５４の端縁である第１縁３０Ｅである。

【0055】

以上説明したように、第３参考例では、レバー本体１１Ｅの他端部１２０Ｅに印加される回転モーメントがＶ字状の突起５４に印加されるため、ノブ部１２がレバー本体１１Ｅから外れることが更に抑制され、且つ、レバー本体１１Ｅの曲げ剛性が向上する。

【0056】

［第４参考例］
図１５は、第４参考例に係るレバー本体の側面図である。図１５に示すように、第４参考例に係るレバー本体１１Ｆは、一端部１１０Ｆと、他端部１２０Ｆと、中間部１３０Ｆと、を備える。一端部１１０Ｆには、角穴１１１Ｆが設けられる。中間部１３０Ｆには、リブ１３１Ｆが設けられる。

【0057】

レバー本体１１Ｆの他端部１２０Ｆ（端部）には、切欠部５６が設けられる。切欠部５６は、円形穴５６１と円形穴５６１に連通する矩形穴５６２とを備える。矩形穴５６２は長手方向に延び、他端が開口されている。レバー本体１１Ｆの他端部１２０Ｆの端縁は、第１縁３０Ｆである。

【0058】

以上説明したように、第４参考例では、レバー本体１１Ｆの他端部１２０Ｆに印加される回転モーメントが切欠部５６に印加されるため、ノブ部１２がレバー本体１１Ｆから外れることが更に抑制され、且つ、レバー本体１１Ｆの曲げ剛性が向上する。

【符号の説明】

【0059】

１、１Ａ、１Ｂ 操作レバー
３、３Ａ、３Ｂ 第１切欠部
４、４Ａ、４Ｂ 第２切欠部
１１、１１Ａ、１１Ｂ レバー本体
１２、１２Ａ、１２Ｂ ノブ部
３０、３０Ａ、３０Ｂ 第１縁
３５、３５Ａ、３５Ｂ 第２縁
３６、３６Ａ、３６Ｂ 第３縁
４１、４１Ａ、４１Ｂ 第４縁
４２、４２Ａ、４２Ｂ 第５縁
８０ ステアリング装置
１２０、１２０Ａ、１２０Ｂ 他端部（端部）
Ｄ１ 長手方向
Ｄ２ 板厚方向
Ｄ３ 幅方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】