(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-11-15
(45)【発行日】2023-11-24
(54)【発明の名称】情報入力装置、方法、及びプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 13/38 20060101AFI20231116BHJP
G06F 3/041 20060101ALI20231116BHJP
G06F 13/10 20060101ALI20231116BHJP
【ＦＩ】
G06F13/38 320A
G06F3/041 500
G06F13/10 330B
【請求項の数】
9
(21)【出願番号】P 2019140063
(22)【出願日】2019-07-30
(65)【公開番号】P2021022309
(43)【公開日】2021-02-18
【審査請求日】2022-07-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000139403
【氏名又は名称】株式会社ワコム
(74)【代理人】
【識別番号】110004277
【氏名又は名称】弁理士法人そらおと
(74)【代理人】
【識別番号】100130982
【弁理士】
【氏名又は名称】黒瀬 泰之
(72)【発明者】
【氏名】川俣 直子
(72)【発明者】
【氏名】グ ジンファ
(72)【発明者】
【氏名】フク ボン
(72)【発明者】
【氏名】大山 貴也
【審査官】松平 英
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１７－０３３１４１（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２００５／１１６８４５（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１４－０８５８５７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ ３／００
３／０３
３／０４１－３／０４７
３／１８
１３／１０－１３／１４
１３／２０－１３／４２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１のオペレーティングシステムにより動作する第１の外部機器及び第２のオペレーティングシステムにより動作する第２の外部機器のそれぞれと通信を行えるように構成された通信インタフェースと、前記通信インタフェースが前記第１の外部機器に接続されたことに応じて前記第１の外部機器で実行される第１のドライバに関する情報を前記第１の外部機器に送信するように前記通信インタフェースを制御し、前記通信インタフェースが前記第２の外部機器に接続されたことに応じて前記第１のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信するように前記通信インタフェースを制御した後に前記第２の外部機器との通信を終了させ当該通信の終了後に前記第２の外部機器で実行される第２のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信するように前記通信インタフェースを制御するコントローラと、
を含むことを特徴とする情報入力装置。
【請求項2】
前記第１のドライバに関する情報は、第１のベンダーＩＤであり、前記第２のドライバに関する情報は、前記第１のベンダーＩＤとは異なる第２のベンダーＩＤである、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
【請求項3】
前記コントローラは、前記通信インタフェースが前記第２の外部機器に接続されたことに応じて第１のモードで通信を開始し前記第１のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信するように前記通信インタフェースを制御し、
前記開始した通信の結果に基づき、前記第２の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであると判定し、
前記第２の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであると判定した後に前記第２の外部機器との通信を終了させ当該通信の終了後に前記第１のモードと異なる第２のモードで動作を開始して前記第２のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信するように前記通信インタフェースを制御する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報入力装置。
【請求項4】
情報入力装置が、当該情報入力装置の通信インタフェースが第２のオペレーティングシステムにより動作する第２の外部機器に接続されたことに応じて第１のオペレーティングシステムにより動作する第１の外部機器で実行される第１のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信するステップと、前記情報入力装置が、前記第１のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信した後に前記第２の外部機器との通信を終了させ、当該通信の終了後に、前記第２の外部機器で実行される第２のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項5】
前記第１のドライバに関する情報は、第１のベンダーＩＤであり、前記第２のドライバに関する情報は、前記第１のベンダーＩＤとは異なる第２のベンダーＩＤである、
ことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項6】
前記情報入力装置が、前記第１のドライバに関する情報の送信にかかる通信の結果に基づき、前記第２の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであるか否かを判定するステップと、前記情報入力装置は、前記第２の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであると判定した後に、前記第１のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信した後に前記第２の外部機器との通信を終了させ、当該通信の終了後に、前記第２の外部機器で実行される第２のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信するステップを実行する、
ことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項7】
通信インタフェースが第２のオペレーティングシステムにより動作する第２の外部機器に接続されたことに応じて第１のオペレーティングシステムにより動作する第１の外部機器で実行される第１のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に対して送信するステップと、前記第１のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信した後に前記第２の外部機器との通信を終了させ、当該通信の終了後に、前記第２の外部機器で実行される第２のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に対して送信するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項8】
前記第１のドライバに関する情報は、第１のベンダーＩＤであり、前記第２のドライバに関する情報は、前記第１のベンダーＩＤとは異なる第２のベンダーＩＤである、
ことを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項9】
前記第１のドライバに関する情報の送信にかかる通信の結果に基づき、前記第２の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであるか否かを判定するステップ、を前記コンピュータにさらに実行させ、
前記第２の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであると判定した後に、前記第１のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に送信した後に前記第２の外部機器との通信を終了させ、当該通信の終了後に、前記第２の外部機器で実行される第２のドライバに関する情報を前記第２の外部機器に対して送信するステップを前記コンピュータに実行させる、
ことを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は情報入力装置、方法、及びプログラムに関し、特に、ＰＣ(Personal Computer)又はスマートフォンに情報を入力するための情報入力装置、並びに、関連する方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
ＰＣに情報を入力するための情報入力装置の一種であるペンタブレットは、パネル面上における電子ペンの位置を逐次検出し、ＰＣに供給するよう構成された装置である。特許文献１には、この種のペンタブレットの例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１８－１０６５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、近年、ＰＣ及びスマートフォンなど複数のデバイスを１人で利用するマルチデバイス、並びに、Ｗｉｎｄｏｗｓ及びＡｎｄｒｏｉｄなど複数のＯＳ(Operating System)を１人で利用するマルチＯＳの環境が進展しており、それに伴って、情報入力装置もマルチデバイス、マルチＯＳの環境に対応することが必要とされている。
【0005】
したがって、本発明の目的の一つは、マルチデバイス、マルチＯＳの環境に対応する情報入力装置、方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明による情報入力装置は、第１のオペレーティングシステムにより動作する第１の外部機器及び第２のオペレーティングシステムにより動作する第２の外部機器のそれぞれと通信を行えるように構成された通信インタフェースと、前記第１の外部機器にデータを転送する場合には前記第１の外部機器で実行される第１のドライバに対応する第１のモードで動作し、前記第２の外部機器にデータを転送する場合には前記第１のドライバとは異なり前記第２の外部機器で実行される第２のドライバに対応する第２のモードで動作するコントローラと、を含むことを特徴とする。
【0007】
本発明による方法は、通信インターフェイスが外部機器に接続されたことに応じて第１のモードで通信を開始する開始ステップと、前記開始ステップにより開始した通信の結果に基づき、通信相手の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより通信相手の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであると判定された場合に、前記第２のモードでの通信に切り替える切替ステップと、を含むことを特徴とする。
【0008】
本発明によるプログラムは、通信インターフェイスが外部機器に接続されたことに応じて第１のモードで通信を開始する開始ステップと、前記開始ステップにより開始した通信の結果に基づき、通信相手の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより通信相手の外部機器のオペレーティングシステムが前記第２のオペレーティングシステムであると判定された場合に、前記第２のモードでの通信に切り替える切替ステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、マルチデバイス、マルチＯＳの環境に対応する情報入力装置、方法、及びプログラムを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】（ａ）は、本発明の実施の形態によるペンタブレット１をＰＣ１０に接続した状態を示す図であり、（ｂ）は、本実施の形態によるペンタブレット１をスマートフォン２０に接続した状態を示す図である。
【図2】ペンタブレット１、電子ペン３０、ＰＣ１０、及びスマートフォン２０の内部構成を示す図である。
【図3】タッチセンサ２及びコントローラ３の内部構成を示す図である。
【図4】メモリ１５，２５内に予め記憶されるドライバテーブルを示す図である。
【図5】ペンタブレット１のＵＳＢ通信部４と、ＰＣ１０のＵＳＢ通信部１６及びスマートフォン２０のＵＳＢ通信部２６のそれぞれとの間の具体的な接続配線を示す図である。
【図6】ＰＣ１０とペンタブレット１との間の処理シーケンスを示す図である。
【図7】スマートフォン２０とペンタブレット１との間の処理シーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【0012】
【0013】
ペンタブレット１は、タッチ面を構成するタッチセンサ２を有して構成される。また、電子ペン３０は、ペン型の端末（スタイラス）である。なお、電子ペン３０は、例えばボールペンのようなインク滲出機能を有していてもよい。この場合のペンタブレット１は、タッチ面上に紙を載せた状態で使用される。
【0014】
ペンタブレット１は、静電容量方式又は電磁誘導方式により、タッチ面上における電子ペン３０の位置を示す座標を検出可能に構成される。また、電子ペン３０は、それぞれのペン先に加わる力を示す筆圧値、それぞれに設けられるサイドスイッチのオンオフ状態を示すサイドスイッチ情報、それぞれが予め記憶しているスタイラスＩＤなどの各種データをペンタブレット１に対して送信可能に構成される。ペンタブレット１から電子ペン３０に対してもデータを送信可能に構成してもよく、この場合、例えば電子ペン３０が送信すべきデータを指定するためのコマンドが、ペンタブレット１から電子ペン３０に対して送信される。
【0015】
ＰＣ１０は、例えばノート型のコンピュータであり、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＯＳで動作するＰＣである。ＰＣ１０は、ディスプレイ１１を含む出力装置と、キーボード１２及びマウスパッド１３を含む入力装置とを有して構成される。スマートフォン２０は、例えば平板型のコンピュータであり、例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）のＯＳで動作するスマートフォンである。スマートフォン２０は、片手に収まるサイズのタッチスクリーン２１を有して構成される。以下ではこの典型例を前提として説明を続けるが、ＰＣ１０は、例えばデスクトップ型のコンピュータであってもよいし、サーバとして機能するコンピュータであってもよい。また、スマートフォン２０は、より大きなタッチスクリーン２１を有するタブレット端末であってもよい。
【0016】
本実施の形態によるペンタブレット１は、図１（ａ）（ｂ）に示すＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブルＣによって、ＰＣ１０及びスマートフォン２０のそれぞれと接続可能に構成される。なお、本実施の形態では、このようにＵＳＢ規格による接続を用いる例を説明するが、本発明は、ライトニングやブルートゥース（登録商標）などの他の規格による接続を用いる場合にも適用可能である。
【0017】
図２は、ペンタブレット１、電子ペン３０、ＰＣ１０、及びスマートフォン２０の内部構成を示す図である。図２（ａ）は図１（ａ）に対応し、図２（ｂ）は図１（ｂ）に対応している。以下、この図２を参照しながら、ペンタブレット１、電子ペン３０、ＰＣ１０、及びスマートフォン２０それぞれの構成について、より詳しく説明する。
【0018】
電子ペン３０は、キャパシタ３１及びインダクタ３２からなるＬＣ共振回路を有して構成される。インダクタ３２は、ペンタブレット１のタッチセンサ２から供給される磁界に応じて誘導電圧を生成し、キャパシタ３１を充電する役割を果たす。タッチセンサ２からの磁界の供給が止まった後のインダクタ３２は、キャパシタ３１に蓄積した電圧を利用して、ペンタブレット１に対して反射信号を送信する。こうして送信される反射信号には、位置検出用の連続信号と、連続信号の終了を示すスタート信号と、電子ペン３０がペンタブレット１に対して送信するデータを示すデータ信号とが、この順に含まれる。
【0019】
キャパシタ３１は、電子ペン３０のペン先に対してタッチ面から加えられる力（＝筆圧）によってその容量が変化するよう構成される。キャパシタ３１の容量が変化すると共振回路の共振周波数が変化するので、上記のようにして送信される反射信号の周波数も筆圧によって変化することになる。上述した筆圧値は、この周波数の変化によって、電子ペン３０からペンタブレット１に伝達される。
【0020】
ペンタブレット１は、図１にも示したタッチセンサ２に加え、コントローラ３、ＵＳＢ通信部４、メモリ５を有して構成される。
【0021】
図３は、タッチセンサ２及びコントローラ３の内部構成を示す図である。同図に示すように、タッチセンサ２は、長方形の平面領域内に複数のループコイルＬＣが配置された構成を有している。各ループコイルＬＣの一端は接地され、他端はコントローラ３に接続される。図３では、複数のループコイルＬＣの例として、図示したｙ方向に延在する４０本のループコイルＸ１～Ｘ４０と、ｙ方向に直交するｘ方向に延在する４０本のＹ１～Ｙ４０とを図示しているが、タッチセンサ２に設けるべきループコイルＬＣの本数はこれに限られない。
【0022】
コントローラ３は、図３に示すように、選択回路６０と、スイッチ回路６１と、アンプ６２と、検波回路６３と、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）６４と、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）６５と、アナログデジタル変換回路（Ａ／Ｄ）６６と、制御部６７と、発振器６８と、電流ドライバ６９とを有して構成される。
【0023】
選択回路６０には、各ループコイルＬＣの他端が接続されている。選択回路６０は、制御部６７からの制御に応じてループコイルＸ１～Ｘ４０，Ｙ１～Ｙ４０の中の１本又は複数本を選択し、選択したものをスイッチ回路６１に接続する回路である。
【0024】
スイッチ回路６１は、１つの共通端子と２つの選択端子とを有するスイッチであり、共通端子に接続される選択端子を制御部６７からの制御に応じて切り替え可能に構成される。スイッチ回路６１の共通端子には選択回路６０が、一方の選択端子にはアンプ６２の入力端が、他方の選択端子には電流ドライバ６９の出力端がそれぞれ接続される。
【0025】
アンプ６２は、スイッチ回路６１を介して選択回路６０から供給される電圧信号を増幅し、検波回路６３に出力する回路である。検波回路６３は、アンプ６２から出力される電圧信号に対して包絡線検波を行うことによって包絡線信号を生成し、ローパスフィルタ６４に出力する回路である。ローパスフィルタ６４は、検波回路６３が生成した包絡線信号から高周波成分を除去する役割を果たす。サンプルホールド回路６５は、ローパスフィルタ６４によって高周波成分が除去された上記包絡線信号のサンプル動作及びホールド動作を、所定時間間隔で行うよう構成される。アナログデジタル変換回路６６は、サンプルホールド回路６５によりホールドされている信号にアナログデジタル変換を施すことによってデジタル信号を生成し、制御部６７に出力する。
【0026】
制御部６７は、図２に示したメモリ５に記憶されるプログラムに従って動作するプロセッサであり、ＵＳＢ通信部４及びメモリ５に接続される。制御部６７は、選択回路６０、スイッチ回路６１、サンプルホールド回路６５、及びアナログデジタル変換回路６６の制御を行う他、電子ペン３０がコンタクト状態又はホバー状態のいずれであるか否かを識別して検出し、ホバー状態であるときの電子ペン３０の位置座標であるホバー座標と、コンタクト状態であるときの電子ペン３０の位置座標であるコンタクト座標とを生成する処理、電子ペン３０が送信した各種データ（筆圧値、サイドスイッチ情報、スタイラスＩＤなど）を取得する処理などを実行するように構成される。
【0027】
発振器６８は、所定周波数の交流信号を生成するよう構成される。電流ドライバ６９は、発振器６８から出力される交流信号を電流信号に変換し、スイッチ回路６１に供給する役割を果たす。
【0028】
制御部６７による電子ペン３０の座標及び電子ペン３０が送信した各種データの取得について、具体的に説明する。まず初めに、制御部６７は、スイッチ回路６１の他方の選択端子（電流ドライバ６９に接続されている選択端子）を共通端子に接続するとともに、選択回路６０にループコイルＸ１～Ｘ４０，Ｙ１～Ｙ４０の中の一本を選択させる。すると、電流ドライバ６９から出力される電流信号により、選択されたループコイルＬＣに磁界が発生する。なお、ここでは１本のループコイルＬＣを選択するとしているが、例えばループコイルＸ１～Ｘ４０の中から１本、ループコイルＹ１～Ｙ４０の中から１本の計２本を選択することとしてもよい。また、ループコイルＸ１～Ｘ４０，Ｙ１～Ｙ４０とは別に、タッチセンサ２の外周に沿って磁界発生専用のループコイルを配置し、この段階ではこの専用ループコイルのみを選択することとしてもよい。
【0029】
ループコイルＬＣに発生した磁界の中に電子ペン３０が入ると、上述したように、電子ペン３０のインダクタ３２（図２）に誘導電圧が発生し、キャパシタ３１（図２）に電荷が蓄積される。制御部６７は、スイッチ回路６１の他方の選択端子を共通端子に接続してから所定時間が経過した後、今度は、スイッチ回路６１の一方の選択端子（アンプ６２に接続されている選択端子）を共通端子に接続する。すると、ループコイルＬＣからの磁界の発生が終了する。これを受けて、電子ペン３０は上述した反射信号の送信を開始する。
【0030】
制御部６７は、アナログデジタル変換回路６６から供給されるデジタル信号を復号することにより、電子ペン３０が送信している反射信号の内容を判定するよう構成される。そして、電子ペン３０が連続信号の送信を行っている間に、選択回路６０が選択するループコイルＬＣを連続的に切り替えることにより、ループコイルＸ１～Ｘ４０，Ｙ１～Ｙ４０のそれぞれに発生した電圧を走査する。こうして検出される電圧は、ループコイルＬＣと電子ペン３０のペン先との間の距離が短いほど大きくなるので、制御部６７は、走査結果から電子ペン３０の位置を示す座標を得ることができる。
【0031】
なお、走査時間を短縮するため、上記のようにすべてのループコイルＬＣを走査して位置検出を行うのは初回だけ（この場合、初回の位置検出では、電子ペン３０がスタート信号やデータ信号を送信している間にも、これらを連続信号とみなして位置検出を行う）とし、２回目からは、前回検出された位置の近傍に位置するループコイルＬＣのみを走査することとしてもよい。
【0032】
一方、電子ペン３０がデータ信号を送信している間には、制御部６７は、検出された電子ペン３０の位置に応じていずれか１本のループコイルＬＣ（通常は、検出した電子ペン３０の位置に最も近いもの）を、選択回路６０に選択させる。そして、こうして選択されたループコイルＬＣを通じて得られた信号の復号結果から、電子ペン３０が送信したサイドスイッチ情報又はスタイラスＩＤを取得するよう構成される。
【0033】
また、制御部６７は、電子ペン３０が送信する反射信号の周波数を検出し、検出した周波数から電子ペン３０が送信した筆圧値を取得するよう構成される。制御部６７は、こうして取得した筆圧値に基づき、電子ペン３０がホバー状態及びコンタクト状態のいずれであるかを識別して検出するように構成される。
【0034】
図２に戻る。ＵＳＢ通信部４は、ＵＳＢ規格により、ＰＣ１０及びスマートフォン２０を含む各種の外部機器のそれぞれと通信を行えるように構成された通信インタフェースであり、コントローラ３の制御に従って、外部機器との間でＵＳＢによる通信を確立するよう構成される。
【0035】
ここで、ドライバソフトウェアについて説明する。ペンタブレット１をＰＣ１０やスマートフォン２０などの外部機器に接続する際には、外部機器側において、接続されたペンタブレット１用のドライバソフトウェア（以下、単に「ドライバ」と称する）を起動する必要がある。この起動を実現するため、外部機器のＯＳには、ペンタブレットのベンダーを示すベンダーＩＤと、適用すべきドライバとを対応付けるドライバテーブルが予め格納されている。
【0036】
外部機器のＯＳは、ペンタブレット１が接続されると、所定のプロトコルを用いてペンタブレット１からベンダーＩＤを読み出す。そして、読み出したベンダーＩＤとドライバテーブルとに基づいて起動すべきドライバを決定し、決定したドライバを起動する。
【0037】
起動すべきドライバを決定したものの、そのドライバが外部機器内にインストールされていない場合、外部機器のＯＳは、ドライバの自動インストールを行い、自動インストールができない場合には、ユーザによる手動インストールを促すための表示を行う。これにより、最終的には、ドライバテーブルの記述どおりのドライバを起動することが可能になる。
【0038】
ＰＣ１０及びスマートフォン２０は、ＵＳＢ規格によってペンタブレット１と接続するために、ドライバを利用するように構成される。
【0039】
このドライバとして、ＰＣ１０は、ペンタブレット１のベンダーが独自に提供しているペンタブレット用ドライバＤＡと、汎用のペンタブレット用ドライバＤＢとの両方を利用可能に構成される。一方、スマートフォン２０については、一部の機種はペンタブレット用ドライバＤＡ，ＤＢの両方を利用可能に構成され、また、一部の機種はペンタブレット用ドライバＤＢのみを利用可能に構成される状況が考えられる。このようなドライバの対応状況に鑑み、コントローラ３は、ＰＣ１０に対してＵＳＢ規格によりデータを転送する場合には、ペンタブレット用ドライバＤＡに対応するモード（以下、「ＰＣモード」と称する）で動作し、スマートフォン２０に対してＵＳＢ規格によりデータを転送する場合には、ペンタブレット用ドライバＤＢに対応するモード（以下、「スマートフォンモード」と称する）で動作するよう構成される。このように対応するドライバが異なることから、コントローラ３がＰＣモードで動作する場合とスマートフォンモードで動作する場合とでは、外部機器側から見ると、異なるデバイスが接続されているように見えることになる。
【0040】
コントローラ３が外部機器に対して転送するデータには、上述したようにして取得した電子ペン３０の座標及び電子ペン３０から受信した各種データが含まれる。コントローラ３は、これらのデータを取得する都度、ＵＳＢ通信部４を介して、外部機器に転送するよう構成される。外部機器は、こうして供給された座標及び各種データに基づき、カーソルの制御、ストロークデータの生成及びレンダリングなどの処理を行う。
【0041】
メモリ５は、コントローラ３の動作に関連する各種のプログラムやデータを記憶可能に構成された記憶装置である。本実施の形態で説明するコントローラ３の動作は、コントローラ３（より具体的には、図３に示した制御部６７）がメモリ５に記憶されるプログラムを読み出して実行することにより実現される。
【0042】
次にＰＣ１０は、上述したディスプレイ１１に加え、プロセッサ１４、メモリ１５、及びＵＳＢ通信部１６を有して構成される。なお、図２においては、図１（ａ）に示したキーボード１２及びマウスパッド１３の記載は省略している。
【0043】
プロセッサ１４は、メモリ１５に記憶されるプログラムに従って動作するプロセッサであり、ディスプレイ１１、メモリ１５、及びＵＳＢ通信部１６に接続される。プロセッサ１４によって実行されるプログラムには、ＰＣ１０のＯＳ１７（例えばＭｉｓｃｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標））の他、上述したペンタブレット用ドライバＤＡ，ＤＢが含まれる。
【0044】
メモリ１５は、プロセッサ１４の動作に関連する各種のプログラムやデータを記憶する他、ペンタブレット１から受信した座標データを記憶する役割を果たす。プロセッサ１４は、ペンタブレット１からメモリ１５に逐次書き込まれる座標及び各種データに基づき、カーソルの制御、ストロークデータの生成及びレンダリングなどの処理を行う。
【0045】
ＵＳＢ通信部１６は、ＵＳＢ規格により、ペンタブレット１を含む各種の外部機器のそれぞれと通信を行えるように構成された通信インタフェースであり、プロセッサ１４の制御に従い、ペンタブレット１を含む外部機器との間でＵＳＢによる通信を確立するよう構成される。
【0046】
次にスマートフォン２０は、上述したタッチスクリーン２１に加え、プロセッサ２４、メモリ２５、及びＵＳＢ通信部２６を有して構成される。
【0047】
プロセッサ２４は、メモリ２５に記憶されるプログラムに従って動作するプロセッサであり、タッチスクリーン２１、メモリ２５、及びＵＳＢ通信部２６に接続される。プロセッサ２４によって実行されるプログラムには、スマートフォン２０のＯＳ２７（例えばＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標））の他、上述したペンタブレット用ドライバＤＢが含まれる。スマートフォン２０の機種によっては、さらにペンタブレット用ドライバＤＡも含まれる場合がある。
【0048】
メモリ２５は、プロセッサ２４の動作に関連する各種のプログラムやデータを記憶する他、ペンタブレット１から受信した座標及び各種データを記憶する役割を果たす。プロセッサ２４は、ペンタブレット１からメモリ２５に逐次書き込まれる座標及び各種データに基づき、カーソルの制御、ストロークデータの生成及びレンダリングなどの処理を行う。
【0049】
ＵＳＢ通信部２６は、ＵＳＢ規格により、ペンタブレット１を含む各種の外部機器のそれぞれと通信を行えるように構成された通信インタフェースであり、プロセッサ２４の制御に従い、ペンタブレット１を含む外部機器との間でＵＳＢによる通信を確立するよう構成される。
【0050】
図４は、メモリ１５，２５内に予め記憶されるドライバテーブルを示す図である。このドライバテーブルには、同図に示すように、外部機器のプロダクトＩＤ及びベンダーＩＤと、起動すべきドライバとが対応付けて格納される。プロダクトＩＤは、外部機器の種別（ペンタブレットなど）を示す識別情報であり、ベンダーＩＤは、外部機器のベンダー（製造メーカー）を示す識別情報である。
【0051】
プロセッサ１４，２４はそれぞれ、ＵＳＢ通信部１６，２６を介して外部機器との通信を開始する際、まず外部機器に対してプロダクトＩＤ及びベンダーＩＤの送信を要求する。そして、その結果として外部機器から送られてきたプロダクトＩＤ及びベンダーＩＤに基づいてドライバテーブルを参照することにより、起動するドライバを決定するよう構成される。
【0052】
図４のドライバテーブルにおいては、ペンタブレットを示すプロダクトＩＤと、ベンダーＡを示すベンダーＩＤとの組み合わせに対して、ペンタブレット用ドライバＤＡが対応付けられている。このように特定のベンダーＩＤと対応付けられるドライバは、典型的には、ベンダー独自のドライバである。また、ペンタブレットを示すプロダクトＩＤに対して、ベンダーＩＤを指定することなく、ペンタブレット用ドライバＤＢが対応付けられている。このように特定のベンダーＩＤと対応付けられないドライバは、典型的には、汎用のドライバである。図４のドライバテーブルによれば、プロセッサ１４，２４は、ベンダーＡのペンタブレット１についてペンタブレット用ドライバＤＡを適用し、ベンダーＡ以外のペンタブレット１についてペンタブレット用ドライバＤＢを適用することになる。
【0053】
ここで、ドライバテーブルを参照して決定したドライバがＰＣ１０内にインストールされていない場合、プロセッサ１４は、例えばサーバコンピュータから自動的にダウンロードしてインストールしたうえで、そのドライバを適用するよう構成される。サーバコンピュータからドライバをダウンロードできない場合には、プロセッサ１４は、ユーザにインストールを促すための表示を行う。
【0054】
一方、ＯＳ２７で動作するスマートフォン２０は、プロセッサ２４がドライバテーブルに基づいてペンタブレット用ドライバＤＡの起動を決定する。しかしながら、スマートフォン２０にペンタブレット用ドライバＤＡがインストールされていないので、ペンタブレット用ドライバＤＡを起動することができない。したがって、スマートフォン２０とペンタブレット１とは、通信不可の状態になってしまう。
【0055】
スマートフォン２０とペンタブレット１とが通信可能な状態になるためには、スマートフォン２０は、ペンタブレット用ドライバＤＢを起動すればよい。。本実施の形態は、ペンタブレット用ドライバＤＢの起動を、ペンタブレット１側の処理により実現するものである。この処理の詳細については、後述する。
【0056】
図５は、ペンタブレット１のＵＳＢ通信部４と、ＰＣ１０のＵＳＢ通信部１６及びスマートフォン２０のＵＳＢ通信部２６のそれぞれとの間の具体的な接続配線を示す図である。同図に示すように、ＵＳＢ通信部４と、ＵＳＢ通信部１６，２６のそれぞれとは、信号配線Ｄ＋，Ｄ－、及び、電源配線ＶＨ，ＶＬという４つの配線を介して接続される。ＵＳＢ通信部４にＵＳＢ通信部１６又はＵＳＢ通信部２６が接続されると、まず初めに、ペンタブレット１のコントローラ３によって信号配線Ｄ＋の電位が所定値だけ引き上げられる（プルアップ）。プロセッサ１４，２４は、このプルアップを検知することによって、ＵＳＢ通信部１６，２６に外部機器が接続されたことを検知するよう構成される。ＵＳＢ通信部１６，２６に外部機器が接続されたことを検知したプロセッサ１４，２４は、信号配線Ｄ＋，Ｄ－を用いてその外部機器との通信を開始するとともに、電源配線ＶＨ，ＶＬを通じてその外部機器への電源供給を開始する。
【0057】
次に、ベンダーＡのペンタブレット１をスマートフォン２０と通信可能にするためのペンタブレット１側の処理について、ＰＣ１０及びスマートフォン２０のそれぞれとペンタブレット１との間の処理シーケンスを参照しながら詳しく説明する。
【0058】
図６は、ＰＣ１０とペンタブレット１との間の処理シーケンスを示す図である。以下に示すＰＣ１０の処理は図２に示したプロセッサ１４によって実行され、ペンタブレット１の処理は図２に示したコントローラ３によって実行される。
【0059】
図６に示すように、まずペンタブレット１により、ＵＳＢケーブルＣがＵＳＢ通信部４に接続されたことが検知され（ステップＳ１）、次いで、信号配線Ｄ＋がプルアップされる（ステップＳ２）。ペンタブレット１はその後、上述したＰＣモード（ペンタブレット用ドライバＤＡに対応するモード）で通信を起動する（ステップＳ３）。
【0060】
ＰＣ１０は、ステップＳ２で信号配線Ｄ＋がプルアップされたことを受けて信号配線Ｄ＋のプルアップを検知する（ステップＳ２０）と、信号配線Ｄ＋，Ｄ－を用い、ペンタブレット１に対して、プロダクトＩＤ及びベンダーＩＤの送信を要求するためのコマンドＧｅｔＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒを送信する（ステップＳ２１）。このコマンドを受信したペンタブレット１は、ペンタブレットを示すプロダクトＩＤと、ベンダーＡを示すベンダーＩＤとを含む応答ＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒを送信する（ステップＳ４）。
【0061】
この応答を受信したＰＣ１０は、図４に示したドライバテーブルを参照することにより、適用するドライバをペンタブレット用ドライバＤＡと決定する（ステップＳ２２）。上述したようにＰＣ１０ではペンタブレット用ドライバＤＡを利用できるので、ＰＣ１０は、決定したペンタブレット用ドライバＤＡを実際に起動して通信を開始することになる（ステップＳ２３）。
【0062】
一方、ペンタブレット１は、コマンドＧｅｔＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒ及び応答ＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒの送受信やその他の通信のパターンを分析することにより、通信相手の外部機器のＯＳがＯＳ２７であるか否かを判定する（ステップＳ５）。図６の場合は通信相手の外部機器がＰＣ１０であるので、この判定の結果は否定となる。この場合、ペンタブレット１は、引き続きＰＣモードによる通信を行う。ＰＣ１０もペンタブレット用ドライバＤＡによる通信を実行しているので、この状態で問題なく、ＰＣ１０とペンタブレット１との間の通信が実行されることになる。
【0063】
次に、図７は、スマートフォン２０とペンタブレット１との間の処理シーケンスを示す図である。以下に示すスマートフォン２０の処理は図２に示したプロセッサ２４によって実行され、ペンタブレット１の処理は図２に示したコントローラ３によって実行される。
【0064】
ステップＳ１～Ｓ５及びステップＳ２０～Ｓ２２の処理は、図６に示した処理と同様である。ステップＳ２２でペンタブレット用ドライバＤＡの起動を決定したスマートフォン２０は、ペンタブレット用ドライバＤＡがスマートフォン２０内に存在しないため、通信不可と決定する（ステップＳ２４）。その結果、ここで一旦、スマートフォン２０とペンタブレット１の間の通信が終了することになる。
【0065】
一方、ステップＳ５の判定の結果は、通信相手の外部機器がＯＳ２７で動作するスマートフォン２０であることから、図７の例では肯定となる。この場合、ペンタブレット１は、ＵＳＢ通信部４と外部機器との間の接続を一旦切断し、上述したスマートフォンモード（ペンタブレット用ドライバＤＢに対応するモード）での通信に切り替える処理を行う。具体的には、まず信号配線Ｄ＋の電位を所定値以下に引き下げた後（プルダウン。ステップＳ６）、信号配線Ｄ＋の電位を再度プルアップする（ステップＳ７）。これにより、スマートフォン２０は信号配線Ｄ＋のプルアップを再度検知し（ステップＳ２５）、ペンタブレット１に対し、コマンドＧｅｔＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒを再度送信することになる（ステップＳ２６）。
【0066】
ペンタブレット１は、ステップＳ７の後、スマートフォンモードで通信を起動する（ステップＳ８）。そして、ステップＳ２６で送信されたコマンドに応じて、ペンタブレットを示すプロダクトＩＤと、ベンダーＢを示すベンダーＩＤとを含む応答ＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒを送信する（ステップＳ９）。
【0067】
図４に示すドライバテーブルによれば、ベンダーＢを示すベンダーＩＤは、ペンタブレット用ドライバＤＢに対応付けられている。したがって、ベンダーＢを示すベンダーＩＤを含む応答ＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｏｒを受信したスマートフォン２０は、適用するドライバをペンタブレット用ドライバＤＢと決定する（ステップＳ２７）。ペンタブレット用ドライバＤＢはスマートフォン２０でも利用できるので、スマートフォン２０は、決定したペンタブレット用ドライバＤＢを実際に起動して（ステップＳ２８）、ペンタブレット１との通信を実行することになる。
【0068】
本実施の形態によるペンタブレット１によれば、ペンタブレット１側での処理により、ベンダーＡのペンタブレット１と、スマートフォン２０とを通信可能にすることができる。
【0069】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ペンタブレット１は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＯＳ１７で動作するＰＣ１０にデータを転送する場合には、ベンダー独自のドライバに対応するＰＣモードで動作し、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）のＯＳ２７で動作するスマートフォン２０にデータを転送する場合には、ベンダー独自のドライバとは異なる汎用ドライバに対応するスマートフォンモードで動作することが可能となる。
【0070】
したがって、ペンタブレット１は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＯＳ１７で動作するＰＣ１０及びＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標）のＯＳ２７で動作するスマートフォン２０のいずれとも通信することができることになるので、マルチデバイス、マルチＯＳの環境に対応できるペンタブレット１を提供することが可能になると言える。また、ベンダー独自のドライバをインストールできないというスマートフォン２０の仕様にもかかわらず、ドライバテーブルにベンダー独自のドライバが記憶されているためにベンダー独自のドライバが起動の対象として決定された結果、スマートフォン２０のＯＳ２７がベンダー独自のドライバの起動に失敗し、ペンタブレット１を利用できないという状況を回避することが可能となる。
【0071】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明が、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施され得ることは勿論である。
【符号の説明】
【0072】
１ ペンタブレット
２ タッチセンサ
３ コントローラ
４，１６，２６ ＵＳＢ通信部
５，１５，２５ メモリ
１０ ＰＣ
１１ ディスプレイ
１２ キーボード
１３ マウスパッド
１４，２４ プロセッサ
１７，２７ ＯＳ
２０ スマートフォン
２１ タッチスクリーン
３０ 電子ペン
３１ キャパシタ
３２ インダクタ
６０ 選択回路
６１ スイッチ回路
６２ アンプ
６３ 検波回路
６４ ローパスフィルタ
６５ サンプルホールド回路
６６ アナログデジタル変換回路
６７ 制御部
６８ 発振器
６９ 電流ドライバ
Ｃ ＵＳＢケーブル
Ｄ＋，Ｄ－ 信号配線
ＤＡ，ＤＢ ペンタブレット用ドライバ
ＬＣ，Ｘ１～Ｘ４０，Ｙ１～Ｙ４０ ループコイル
ＶＨ，ＶＬ 電源配線
２ タッチセンサ
３ コントローラ
４，１６，２６ ＵＳＢ通信部
５，１５，２５ メモリ
１０ ＰＣ
１１ ディスプレイ
１２ キーボード
１３ マウスパッド
１４，２４ プロセッサ
１７，２７ ＯＳ
２０ スマートフォン
２１ タッチスクリーン
３０ 電子ペン
３１ キャパシタ
３２ インダクタ
６０ 選択回路
６１ スイッチ回路
６２ アンプ
６３ 検波回路
６４ ローパスフィルタ
６５ サンプルホールド回路
６６ アナログデジタル変換回路
６７ 制御部
６８ 発振器
６９ 電流ドライバ
Ｃ ＵＳＢケーブル
Ｄ＋，Ｄ－ 信号配線
ＤＡ，ＤＢ ペンタブレット用ドライバ
ＬＣ，Ｘ１～Ｘ４０，Ｙ１～Ｙ４０ ループコイル
ＶＨ，ＶＬ 電源配線
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】