特許 7386696 泡吐出器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-16

(45)【発行日】2023-11-27

(54)【発明の名称】泡吐出器

(51)【国際特許分類】

   B65D 47/34 20060101AFI20231117BHJP

   F04B 9/14 20060101ALI20231117BHJP

【ＦＩ】

B65D47/34 110

F04B9/14 B

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019236151

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021104822

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2022-07-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000006909

【氏名又は名称】株式会社吉野工業所

(74)【代理人】

【識別番号】100106909

【弁理士】

【氏名又は名称】棚井 澄雄

(74)【代理人】

【氏名又は名称】鈴木 三義

(74)【代理人】

【識別番号】100140718

【弁理士】

【氏名又は名称】仁内 宏紀

(72)【発明者】

【氏名】藤原 宏太郎

(72)【発明者】

【氏名】阿部 孝之

【審査官】長谷川 一郎

(56)【参考文献】

【文献】実開昭６０－０７５２６８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００４／０１４９７７７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００７－１３７４９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２３８２１４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ４７／３４

Ｆ０４Ｂ ９／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器本体の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有するポンプと、
前記ステムの上端部に装着され、吐出孔が形成された押下ヘッドと、
前記ポンプを前記口部に装着する装着キャップと、を備え、
前記ポンプは、
前記ステムに連係する液用ピストンが内部に上下摺動自在に設けられた液用シリンダと、
前記ステムの下降移動に伴い、内容積が縮小するように弾性変形させられる空気供給体と、
前記液用シリンダから移送される内容液と前記空気供給体から移送される空気とを混合する気液混合室と、
前記空気供給体の上端部を支持する上支持部と、
前記空気供給体の下端部を支持する下支持部と、を備え、
前記上支持部および前記下支持部は、前記ステムの上下動に連係して、上下方向に互いに接近、および離間し、
前記空気供給体は、
上下方向に延びる本体筒と、
前記本体筒の上端部から径方向の内側に向けて突出し、前記上支持部に支持された環状の被支持部と、を備え、
前記ステムが下降端位置に位置したときに、前記被支持部の内周縁部における下面が、前記装着キャップに当接する、泡吐出器。

【請求項2】

前記装着キャップに、前記空気供給体の下端部を支持する下支持部が形成されている、請求項１に記載の泡吐出器。

【請求項3】

前記空気供給体内と前記泡吐出器の外部とを連通可能な外気導入孔を備え、
前記ポンプは、
前記空気供給体が内容積を縮小するように弾性変形したときに、前記空気供給体内と前記外気導入孔との連通を遮断して、前記空気供給体内の空気が、前記泡吐出器の外部に放出されるのを規制し、かつ前記空気供給体が内容積を拡張するように復元変形したときに、前記空気供給体内と前記外気導入孔とを連通させ、前記泡吐出器の外部から前記空気供給体内に空気を供給させる空気弁を備え、
前記空気弁は、前記空気供給体と一体に形成されている、請求項１または２に記載の泡吐出器。

【請求項4】

前記空気供給体は、上下方向に延びる本体筒を備え、
前記本体筒は、前記ステムを径方向の外側から囲い、
前記上支持部および前記下支持部はそれぞれ、周方向の全長にわたって延びている、請求項１から３のいずれか１項に記載の泡吐出器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、泡吐出器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、例えば下記特許文献１に示されるように、容器本体の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有するポンプと、ステムの上端部に装着され、吐出孔が形成された押下ヘッドと、ポンプを口部に装着する装着キャップと、を備え、ポンプが、ステムに連係する液用ピストンが内部に上下摺動自在に設けられた液用シリンダと、ステムに連係する空気用ピストンが内部に上下摺動自在に設けられた空気用シリンダと、液用シリンダから移送される内容液と空気用シリンダから移送される空気とを混合する気液混合室と、を備える構成が知られている。
この泡吐出器では、押下ヘッドをステムとともに押下すると、液用ピストンおよび空気用ピストンも下降することで、液用シリンダから内容液が、空気用シリンダから空気が、それぞれ気液混合室に移送され、内容液が空気と混合されて発泡し、泡が吐出孔から吐出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－２０９１５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、前記従来の泡吐出器では、空気用シリンダの内径が、液用シリンダの内径より大きいうえに、ステムの上下動に伴い、空気用シリンダの内周面上を空気用ピストンが摺動するので、例えば、空気用シリンダおよび空気用ピストンを有さず、内容液を液状のまま吐出する構成等と比べて、吐出時に押下ヘッドに加える押下力が高いという問題があった。
また、空気用シリンダの内周面に設けた潤滑剤（例えばシリコン塗料等）が、空気用シリンダ内に進入した内容液および水によって除去され、ステムを上下動させたときに作動不良等が生ずるおそれがあった。

【0005】

本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、泡を吐出する際に押下ヘッドに加える押下力が高くなるのを抑えることができるだけでなく、作動不良等を生じにくくすることもできる泡吐出器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、上記課題を解決するために以下のような手段を採用した。すなわち、本発明の泡吐出器は、容器本体の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有するポンプと、前記ステムの上端部に装着され、吐出孔が形成された押下ヘッドと、前記ポンプを前記口部に装着する装着キャップと、を備え、前記ポンプは、前記ステムに連係する液用ピストンが内部に上下摺動自在に設けられた液用シリンダと、前記ステムの下降移動に伴い、内容積が縮小するように弾性変形させられる空気供給体と、前記液用シリンダから移送される内容液と前記空気供給体から移送される空気とを混合する気液混合室と、前記空気供給体の上端部を支持する上支持部と、前記空気供給体の下端部を支持する下支持部と、を備え、前記上支持部および前記下支持部は、前記ステムの上下動に連係して、上下方向に互いに接近、および離間し、前記空気供給体は、上下方向に延びる本体筒と、前記本体筒の上端部から径方向の内側に向けて突出し、前記上支持部に支持された環状の被支持部と、を備え、前記ステムが下降端位置に位置したときに、前記被支持部の内周縁部における下面が、前記装着キャップに当接する。

【0007】

本発明によれば、ポンプが、気液混合室に空気を移送する部材として、互いに摺接する空気用シリンダおよび空気用ピストンに代えて、ステムの下降移動に伴い、内容積が縮小するように弾性変形させられる空気供給体を備えているので、ステムが上下動したときに摺接する箇所を削減することが可能になるとともに、内容積が縮小した空気供給体を、例えばステムを上方付勢する付勢部材の上方付勢力を用いず、空気供給体自身の弾性復元力によって復元変形させることが可能になり、泡を吐出する際に押下ヘッドに加える押下力を容易に低減することができる。
気液混合室に空気を移送する部材として、互いに摺接する空気用シリンダおよび空気用ピストンを排除することが可能になることから、内容液および水等の付着によって、空気用シリンダの内周面に設けた潤滑剤が除去される不具合が生ずることがなくなり、ステムを上下動させたときに作動不良等が生ずるのを抑えることができる。

【0008】

前記装着キャップに、前記空気供給体の下端部を支持する下支持部が形成されてもよい。

【0009】

この場合、装着キャップに、空気供給体の下端部を支持する下支持部が形成されているので、空気供給体の全体が、容器本体の外部に設けられることとなり、容器本体の口部に空気供給体を挿入する必要がないことから、口部の内径を小さく抑えることができる。これにより、例えば、容器本体の外観形状に制約が生ずるのを抑制すること、容器本体の成形性を向上させること、および口部のシール性を容易に確保すること等ができる。
一般に、気液混合室に移送する空気の体積は、気液混合室に移送する内容液の体積と比べて、例えば１３倍程度と大きくする必要があるので、空気供給体の体積を、液用シリンダの体積よりも大きくする必要がある。したがって、空気供給体の全体を、容器本体の外部に設けると、口部の内径を小さく抑えることができる。

【0010】

前記空気供給体内と前記泡吐出器の外部とを連通可能な外気導入孔を備え、前記ポンプは、前記空気供給体が内容積を縮小するように弾性変形したときに、前記空気供給体内と前記外気導入孔との連通を遮断して、前記空気供給体内の空気が、前記泡吐出器の外部に放出されるのを規制し、かつ前記空気供給体が内容積を拡張するように復元変形したときに、前記空気供給体内と前記外気導入孔とを連通させ、前記泡吐出器の外部から前記空気供給体内に空気を供給させる空気弁を備え、前記空気弁は、前記空気供給体と一体に形成されてもよい。

【0011】

この場合、空気弁が空気供給体と一体に形成されているので、ポンプが、空気用シリンダおよび空気用ピストンに代えて、弾性変形可能に形成された空気供給体を備えていることと相俟って、ポンプの部品点数を確実に削減することができる。

【0012】

前記ポンプは、前記空気供給体の上端部を支持する上支持部と、前記空気供給体の下端部を支持する下支持部と、を備え、前記上支持部および前記下支持部は、前記ステムの上下動に連係して、上下方向に互いに接近、および離間してもよい。

【0013】

この場合、ポンプが、ステムの上下動に連係して、上下方向に互いに接近、および離間する上支持部および下支持部を備えているので、ステムの下降移動に伴い、空気供給体が、上支持部および下支持部により上下方向に押圧されることとなり、内容積が縮小するように空気供給体を弾性変形させたときの空気供給体の形態を安定させることが可能になり、例えば、気液混合室に供給される空気の量、および押下力等の変動を抑えることができる。

【0014】

前記空気供給体は、上下方向に延びる本体筒と、前記本体筒の上端部から径方向の内側に向けて突出し、前記上支持部に支持された被支持部と、を備えてもよい。

【0015】

この場合、空気供給体が被支持部を備えているので、押下ヘッドを押下したときに、本体筒の上端部から径方向の内側に向けて突出した被支持部が、上支持部により下方に押し込まれることとなり、内容積が縮小するように空気供給体を弾性変形させたときの空気供給体の形態を確実に安定させることができるとともに、押下ヘッドに加える押下力を容易に低減することができる。

【0016】

前記空気供給体は、上下方向に延びる本体筒を備え、前記本体筒は、前記ステムを径方向の外側から囲い、前記上支持部および前記下支持部はそれぞれ、周方向の全長にわたって延びてもよい。

【0017】

この場合、空気供給体の本体筒が、ステムを径方向の外側から囲い、上支持部および下支持部がそれぞれ、周方向の全長にわたって延びているので、押下ヘッドを押下して、内容積が縮小するように空気供給体を弾性変形させたときの空気供給体の形態を一層安定させることができる。

【発明の効果】

【0018】

この発明によれば、泡を吐出する際に押下ヘッドに加える押下力が高くなるのを抑えることができるだけでなく、作動不良等を生じにくくすることもできる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明に係る一実施形態として示した泡吐出器の縦断面図である。

【図2】図１の泡吐出器において、ステムが下降端位置に位置した状態を示す図である。

【図3】図１に示す装着キャップの上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の一実施形態に係る泡吐出器１について、図面を参照して説明する。
本実施形態の泡吐出器１は、図１に示されるように、ステム１２を有するポンプ１３と、ステム１２に装着された押下ヘッド１４と、ポンプ１３を容器本体２の口部３に装着する装着キャップ１１と、後述する空気供給体２２内に連通可能な外気導入孔６４ａと、を備えている。

【0021】

内容液が収容される有底筒状の容器本体２、装着キャップ１１、およびステム１２はそれぞれ、共通軸と同軸に設けられている。以下、この共通軸を軸線Ｏという。
軸線Ｏが延びる方向に沿って、容器本体２の底部から押下ヘッド１４へ向かう方向を上方といい、押下ヘッド１４から容器本体２の底部へ向かう方向を下方といい、軸線Ｏが延びる方向を上下方向という。
上下方向から見て、軸線Ｏに交差する方向を径方向といい、軸線Ｏ回りに周回する方向を周方向という。

【0022】

装着キャップ１１は、環状のキャップ天壁部１１ａ、およびキャップ周壁部１１ｂを有する有頂筒状に形成されている。
キャップ天壁部１１ａは、軸線Ｏと同軸に配設されている。キャップ天壁部１１ａの上面における内周縁部に、上方に向けて延びるガイド筒１８が形成されている。なお、装着キャップ１１は、ガイド筒１８を有しなくてもよい。
キャップ周壁部１１ｂは、キャップ天壁部１１ａの外周縁部から下方に向けて延びている。キャップ周壁部１１ｂの内周面に雌ねじ部が形成されている。装着キャップ１１は、口部３に螺着されている。なお、装着キャップ１１は、口部３に例えばアンダーカット嵌合されてもよい。キャップ周壁部１１ｂに、径方向の外側に向けて突出した張出壁部１５が形成されている。なお、装着キャップ１１は、張出壁部１５を有しなくてもよい。

【0023】

ガイド筒１８の上端部の内周面に、径方向の内側に向けて突出し、ステム１２の外周面に近接した近接突起１８ｄが形成されている。近接突起１８ｄは、周方向の全長にわたって連続して延びている。ガイド筒１８の外周面に、上下方向に延びるガイド溝１８ａが形成されている。ガイド溝１８ａは、ガイド筒１８の上端開口縁に開口している。図３に示されるように、ガイド溝１８ａは、ガイド筒１８の外周面に、周方向に間隔をあけて複数形成されている。ガイド溝１８ａは、２つ設けられ、軸線Ｏを径方向に挟む両側に１つずつ設けられている。

【0024】

ガイド筒１８の上端開口縁に、乗り越え突部１８ｂ、および第１規制突起１８ｃが形成されている。複数のガイド溝１８ａそれぞれに対して、周方向に沿う同じ向きに間隔をあけて、乗り越え突部１８ｂ、および第１規制突起１８ｃが、この順に設けられている。乗り越え突部１８ｂは、第１規制突起１８ｃと比べて上下方向、および周方向の各大きさが小さくなっている。これにより、押下ヘッド１４の、後述するストッパ部５５が、乗り越え突部１８ｂは周方向に摺接しながら乗り越えられる一方、第１規制突起１８ｃは周方向に乗り越えられないようになっている。

【0025】

ガイド筒１８の上端開口縁に、ガイド溝１８ａに対して、周方向に沿う乗り越え突部１８ｂの反対側から近接する第２規制突起１８ｅが形成されている。これにより、後述するストッパ部５５が、乗り越え突部１８ｂ側からガイド溝１８ａの直上まで到達したときに、第２規制突起１８ｅに当接することで、ガイド溝１８ａを周方向に通過することが規制される。

【0026】

張出壁部１５は、周方向の全長にわたって連続して延びている。なお、張出壁部１５は、周方向の全長にわたって断続的に延びてもよい。張出壁部１５のうち、外周部（下支持部）１５ａは内周部１５ｂより下方に位置し、これらの外周部１５ａと内周部１５ｂとの接続部分は、上下方向に延びる筒状に形成された段部１５ｃとなっている。段部１５ｃに、径方向の外側に向けて突出した、不図示のシール突起が形成されている。このシール突起により、後述する空気供給体２２の下端開口をシールしている。外周部１５ａ、内周部１５ｂ、および段部１５ｃは、軸線Ｏと同軸に配設されている。

【0027】

張出壁部１５の外周縁部に、張出壁部１５に対して上下方向の双方に突出した外筒部１６が形成されている。外筒部１６の上端部に、径方向の内側に向けて突出した第２係止突起１６ａが形成されている。図３に示されるように、第２係止突起１６ａは、上下方向から見て、周方向に長い長方形状を呈する。第２係止突起１６ａは、周方向に間隔をあけて複数（図示の例では４つ）形成されている。第２係止突起１６ａは、周方向に同等の間隔をあけて複数形成されている。第２係止突起１６ａの周方向の大きさは、周方向で隣り合う第２係止突起１６ａ同士の間の周方向の間隔と同等になっている。張出壁部１５の外周部１５ａにおいて、第２係止突起１６ａと上下方向で対向する部分に、上下方向に貫通し、上下方向から見て、第２係止突起１６ａよりわずかに大きく、第２係止突起１６ａの全体が内側に位置する型抜き用孔１６ｂが形成されている。

【0028】

図１に示されるように、ポンプ１３は、口部３に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム１２と、ステム１２に連係して上下動する液用ピストン２３と、内部に液用ピストン２３が上下摺動自在に設けられた液用シリンダ２５と、ステム１２の下降移動に伴い、内容積が縮小するように弾性変形させられる空気供給体２２と、液用シリンダ２５から移送される内容液と空気供給体２２から移送される空気とを混合する気液混合室２６と、空気供給体２２内と外気導入孔６４ａとを連通、および遮断する空気弁４８と、を備えている。

【0029】

液用シリンダ２５は、装着キャップ１１に固定された取付筒部１７と、取付筒部１７から下方に向けて延びるとともに取付筒部１７より小径のシリンダ筒部１９と、シリンダ筒部１９から下方に向けて延びるとともにシリンダ筒部１９より小径の嵌合筒部２５ａと、を備えている。
液用シリンダ２５は、下方に位置するものほど直径が小さい多段筒状に形成されている。液用シリンダ２５のうち、最も外径の大きい取付筒部１７の外径は、口部３の内径より小さくなっている。液用シリンダ２５は、軸線Ｏと同軸に配設されている。

【0030】

取付筒部１７の上端部に、径方向の外側に向けて突出する取付フランジ部１７ａが形成されている。取付フランジ部１７ａは、キャップ周壁部１１ｂの上端部内に嵌合されている。取付フランジ部１７ａは、キャップ天壁部１１ａの下面と、口部３の上端開口縁と、により上下方向に挟まれる。取付筒部１７に、容器本体２の内側に向けて開口する横孔１７ｂが形成されている。横孔１７ｂは径方向に開口している。取付筒部１７内に、横孔１７ｂを開閉する閉塞筒２９が上下摺動可能に嵌合されている。閉塞筒２９の内周面に、径方向の内側に向けて突出する係合突起２９ａが形成されている。係合突起２９ａは、周方向に間隔をあけて複数設けられている。
嵌合筒部２５ａ内に、下端開口が容器本体２の底部に位置する吸い上げパイプ３４が嵌合されている。

【0031】

液用ピストン２３は、シリンダ筒部１９内に上下摺動自在に嵌合する大径部と、大径部よりも小径とされ、大径部の内周部から上方に向けて延びる小径部と、を備えている。液用ピストン２３は、付勢部材３６により上方に向けて付勢されている。付勢部材３６の上端部は、液用ピストン２３の内面における大径部と小径部との接続部分を支持している。付勢部材３６の下端部は、シリンダ筒部１９の下部の内面に支持されている。付勢部材３６は、例えばコイルスプリング若しくは樹脂バネ等となっている。

【0032】

液用ピストン２３、液用シリンダ２５および付勢部材３６それぞれにおける径方向の内側に、弁部材３７が挿入されている。弁部材３７は、上下方向に延びる中実の棒状に形成されている。
弁部材３７の上端部は、中空の逆円錐状に形成され、液用ピストン２３の小径部の上端部内に離反可能に当接した上部弁体３９となっている。
弁部材３７の下端部は、押下ヘッド１４の押下時に、シリンダ筒部１９の下端部の内面に当接し、容器本体２内とシリンダ筒部１９内との連通を遮断する下部弁体４０となっている。下部弁体４０は、押下ヘッド１４が上昇端位置に位置する待機時に、シリンダ筒部１９の下端部の内面から上方に離れている。

【0033】

ステム１２は、上下方向に延びる筒状に形成されている。ステム１２は、ガイド筒１８、キャップ天壁部１１ａ、およびキャップ周壁部１１ｂの各内側に設けられ、装着キャップ１１から上下方向の双方に突出している。ステム１２の下部は、液用シリンダ２５の取付筒部１７内に位置している。ステム１２の下部内に、液用ピストン２３の小径部が嵌合されている。ステム１２の下端開口から、液用ピストン２３の大径部が下方に突出している。ステム１２の下端部に、径方向の外側に向けて突出し、周方向の全長にわたって連続して延びる当接部１２ａが形成されている。当接部１２ａの下面は、液用ピストン２３の外面における大径部と小径部との接続部分に当接している。ステム１２において、弁部材３７より上方に位置する部分の内周面に、径方向の内側に突出し周方向に延びる環状の台座部４３が形成されている。ステム１２は、押下ヘッド１４の押下時に、液用シリンダ２５のシリンダ筒部１９内に進入する。

【0034】

気液混合室２６は、ステム１２内において、台座部４３より上方に位置する部分に設けられている。気液混合室２６は、ステム１２の上端部内に設けられている。気液混合室２６内に、台座部４３上に上方に向けて離反可能に配置された球状の逆止弁４４が設けられている。逆止弁４４が台座部４３から上方に離れたときに、気液混合室２６と、ステム１２内のうち、台座部４３よりも下方に位置する部分と、が連通する。

【0035】

ステム１２に、上下方向に延びる連結筒２４が装着されている。
連結筒２４のうち、上端部は、ステム１２の上端部に外嵌され、上端部より下方に位置する部分の内周面は、ステム１２の外周面から径方向の外側に離れている。連結筒２４の上端部とステム１２の上端部との間に、上下方向に延び、下方に向けて開口した連通縦溝４９が形成されている。連通縦溝４９は、周方向に間隔をあけて複数設けられている。連結筒２４のうち、上端部より下方に位置する部分は、ガイド筒１８の内周面との間に径方向の隙間を設けた状態で、ステム１２の外周面とガイド筒１８の内周面との間に差し込まれている。連結筒２４、およびガイド筒１８それぞれの下端部の上下方向の位置は、互いに同等になっている。連結筒２４の外周面において、ガイド筒１８の近接突起１８ｄより下方に位置する部分に、径方向の外側に向けて突出した押下突起２４ａが形成されている。押下突起２４ａは、閉塞筒２９の係合突起２９ａに対して、上方に離れ上下方向で対向している。
なお、ステム１２および連結筒２４は一体に形成されてもよい。

【0036】

連結筒２４の上端部に、上方に向けて突出する上側筒部２４ｂと、下方に向けて突出し、ステム１２の上端部内に嵌合された下側筒部２４ｃと、が形成されている。

【0037】

下側筒部２４ｃの下端部は、台座部４３上に設けられた逆止弁４４より上方に位置している。下側筒部２４ｃの外周面には、その下端縁から上方に延びて上側筒部２４ｂの底部外表面に至り、さらにその径方向の外側に向けて延在して開口し、前述の連通縦溝４９の上端部に連通したケーシング溝４２が、周方向に間隔をあけて複数形成されている。

【0038】

上側筒部２４ｂ内には、２つの発泡エレメント４１が上下方向に連ねられた状態で嵌合されている。発泡エレメント４１は、気液混合室２６で空気と混合された内容液を発泡させる。発泡エレメント４１は、上下方向に延びる筒状体４１ａと、筒状体４１ａにおける上下方向の端部に設けられたメッシュ部材４１ｂと、を備えている。２つの発泡エレメント４１のうち、上側に位置する発泡エレメント４１は、メッシュ部材４１ｂが上端に位置する向きに設けられ、下側に位置する発泡エレメント４１は、メッシュ部材４１ｂが下端に位置する向きに設けられている。
なお、発泡エレメント４１をステム１２内、若しくは押下ヘッド１４内に設けてもよく、また、泡吐出器１は発泡エレメント４１を有しなくてもよい。

【0039】

連結筒２４の下端部内に、開閉筒２１の上端部が密に上下摺動可能に嵌合されている。開閉筒２１は、連結筒２４の下端開口から下方に向けて突出し、液用シリンダ２５の取付筒部１７内に挿入されている。開閉筒２１の下端開口縁は、ステム１２の当接部１２ａの上面に当接している。開閉筒２１の内周面と、ステム１２の外周面と、の間に、径方向の隙間が上下方向の全長にわたって設けられている。開閉筒２１の外周面に、径方向の外側に向けて突出し、上方を向く上面を有する段突部２１ａが形成されている。段突部２１ａの上面は、連結筒２４の下端開口縁に対して、下方に離れ上下方向で対向している。開閉筒２１の外周面において、段突部２１ａの上面より下方に位置する部分に、径方向の外側に向けて突出する突上げ突起２１ｂが形成されている。突上げ突起２１ｂは、開閉筒２１における上下方向の中間部に設けられている。突上げ突起２１ｂは、閉塞筒２９の係合突起２９ａの下面に当接、若しくは近接している。

【0040】

ここで、押下ヘッド１４は、連結筒２４を介してステム１２の上端部に装着されている。押下ヘッド１４は、連結筒２４の上側筒部２４ｂに外嵌されたヘッド筒部６３と、ヘッド筒部６３を径方向の外側から囲う有頂筒状の囲繞筒部（上支持部）６４と、ヘッド筒部６３から径方向の外側に向けて突出して囲繞筒部６４を径方向に貫き、その先端に吐出孔７０が形成された吐出筒６０と、囲繞筒部６４とヘッド筒部６３との間に設けられ、ガイド筒１８の上端開口縁に当接、若しくは近接したストッパ部５５と、を備えている。

【0041】

ヘッド筒部６３および囲繞筒部６４は、軸線Ｏと同軸に配設されている。押下ヘッド１４の下降移動時に、ヘッド筒部６３は、装着キャップ１１のガイド筒１８内に進入し、囲繞筒部６４内にガイド筒１８が進入する。囲繞筒部６４の下端開口縁は、ヘッド筒部６３の下端開口縁より下方に位置している。

【0042】

ストッパ部５５は、表裏面が周方向を向く板状に形成され、囲繞筒部６４における周壁部および頂壁部と一体に形成されている。ストッパ部５５は、ヘッド筒部６３の外周面から径方向の外側に離れている。ストッパ部５５のうち、下端部の径方向の大きさは、他の部分の径方向の大きさより小さくなっており、ストッパ部５５の下端部は、囲繞筒部６４の周壁部の内周面から径方向の内側に離れている。ストッパ部５５の下端部は、囲繞筒部６４の下端開口縁より上方に位置している。

【0043】

外気導入孔６４ａは、囲繞筒部６４の周壁部を径方向に貫き、囲繞筒部６４の周壁部の下端部に形成されている。外気導入孔６４ａは、周方向に間隔をあけて複数設けられている。外気導入孔６４ａは、囲繞筒部６４の下端開口縁に開口している。囲繞筒部６４の下端開口縁は、外気導入孔６４ａを除き、周方向の全長にわたって連続して延びている。
なお、外気導入孔６４ａは、囲繞筒部６４において下端開口縁より上方に位置する部分に形成されてもよいし、空気供給体２２、若しくは装着キャップ１１等に形成されてもよい。

【0044】

そして、空気供給体２２は、例えばエラストマ等の軟材質で形成されている。空気供給体２２は、上下方向に延びる筒状に形成され、ガイド筒１８を径方向の外側から囲っている。空気供給体２２の外径は、口部３の内径より大きくなっている。空気供給体２２の上端開口は、囲繞筒部６４の内側を通してガイド筒１８の上端開口に連通している。空気供給体２２の下端部が、装着キャップ１１に支持されており、空気供給体２２の全体が、容器本体２の外部に設けられている。なお、空気供給体２２の少なくとも一部が、容器本体２の内部に設けられてもよい。

【0045】

ここで、空気供給体２２内は、空気通路３０を通して気液混合室２６に連通している。
空気通路３０は、空気供給体２２内に連通する外側通路３０ａと、気液混合室２６に連通する内側通路３０ｂと、を備えている。外側通路３０ａは、内側通路３０ｂを径方向の外側から囲っている。
外側通路３０ａは、囲繞筒部６４、ガイド筒１８、閉塞筒２９、および取付筒部１７の各内周面と、ヘッド筒部６３、連結筒２４、および開閉筒２１の各外周面と、の間の径方向の隙間により構成されている。
内側通路３０ｂは、開閉筒２１および連結筒２４の各内周面と、ステム１２の外周面と、の間の径方向の隙間、連通縦溝４９、およびケーシング溝４２により構成されている。
外側通路３０ａおよび内側通路３０ｂは、押下ヘッド１４の押下時に、開閉筒２１の下端開口縁と、ステム１２の当接部１２ａと、の間に形成される上下方向の隙間を通して互いに連通する。

【0046】

空気供給体２２は、上下方向に延びる本体筒４５と、本体筒４５の上端部から径方向の内側に向けて突出した被支持部４６と、を備えている。

【0047】

本体筒４５は、軸線Ｏと同軸に配設されている。本体筒４５は、ガイド筒１８を径方向の外側から囲っている。すなわち、本体筒４５は、ガイド筒１８および連結筒２４を介してステム１２を径方向の外側から囲っている。本体筒４５の下端部は、張出壁部１５の段部１５ｃに外嵌している。本体筒４５の下端部の外周面に、径方向の外側に向けて突出し、外筒部１６の第２係止突起１６ａにアンダーカット嵌合した被係止突起４５ａが形成されている。本体筒４５の下端開口縁は、張出壁部１５の外周部（下支持部）１５ａの上面に当接している。これにより、空気供給体２２の下端部が、装着キャップ１１に支持されている。張出壁部１５の外周部１５ａの上面は、周方向の全長にわたって延び、空気供給体２２の下端部を周方向の全長にわたって連続して支持している。なお、本体筒４５の下端開口縁は、張出壁部１５の内周部１５ｂの上面、若しくはキャップ天壁部１１ａの上面等に当接してもよい。

【0048】

被支持部４６は、環状に形成され、軸線Ｏと同軸に配設されている。被支持部４６は、径方向の内側に向かうに従い、下方に向けて延びている。なお、被支持部４６として、例えば径方向に真直ぐ延びる構成等を採用してもよい。また、空気供給体２２は、被支持部４６を有しなくてもよい。

【0049】

被支持部４６の内周面は、ガイド筒１８の外周面に対して、径方向の外側に離れ径方向で対向している。被支持部４６の内側を通して、空気供給体２２内と囲繞筒部６４内とが連通している。被支持部４６の内周縁部における上面および下面はそれぞれ、上方および下方を向く平坦面となっている。被支持部４６の内周縁部の上面に、囲繞筒部（上支持部）６４の下端開口縁が当接している。これにより、空気供給体２２の上端部が、押下ヘッド１４に支持されている。囲繞筒部６４の下端開口縁は、空気供給体２２の上端部を周方向の全長にわたって支持している。
被支持部４６に、上方に向けて突出し、囲繞筒部６４に外嵌された外嵌筒４７が形成されている。外嵌筒４７は、囲繞筒部６４にアンダーカット嵌合している。

【0050】

囲繞筒部６４の下端開口縁は、張出壁部１５の外周部１５ａより径方向の内側に位置している。囲繞筒部６４の下端開口縁、および張出壁部１５の外周部１５ａは、ステム１２の上下動に連係して、上下方向に互いに接近、および離間する。囲繞筒部６４、および外周部１５ａは、軸線Ｏと同軸に設けられているが、互いに偏心して設けられてもよい。

【0051】

空気弁４８は、被支持部４６の内周縁部から上方に向けて突出している。空気弁４８は、被支持部４６と一体に形成されている。空気弁４８は、筒状に形成され、囲繞筒部６４内に嵌合されている。なお、空気弁４８は、空気供給体２２と別体であってもよい。空気弁４８は、ストッパ部５５の下端部と、囲繞筒部６４の内周面と、の間に差し込まれて、囲繞筒部６４の内周面に当接し、外気導入孔６４ａと、空気供給体２２の内部と、の連通を遮断している。空気弁４８は、弾性変形可能に形成されている。

【0052】

空気弁４８は、空気供給体２２が内容積を縮小するように弾性変形すると、囲繞筒部６４の内周面に押付けられ、空気供給体２２内と外気導入孔６４ａとの連通を遮断し、空気供給体２２内の空気が、外気導入孔６４ａを通して泡吐出器１の外部に放出されるのを規制する。この際、囲繞筒部（上支持部）６４の内周面に、空気弁４８が当接しているので、空気供給体２２の上端部が、囲繞筒部６４から外れるのを抑えることができる。その後、空気供給体２２が内容積を拡張するように復元変形すると、空気供給体２２内の負圧によって、空気弁４８が、囲繞筒部６４の内周面から径方向の内側に離れ、空気供給体２２内と外気導入孔６４ａとが連通し、泡吐出器１の外部から外気導入孔６４ａを通して空気供給体２２内に空気が吸引される。

【0053】

以上のように構成された泡吐出器１の使用方法について説明する。

【0054】

まず、押下ヘッド１４を、装着キャップ１１に対して軸線Ｏ回りに回転させ、ストッパ部５５を、第１規制突起１８ｃから周方向に離れるように、乗り越え突部１８ｂを周方向に乗り越えさせ、第２規制突起１８ｅに当接させてガイド溝１８ａと上下方向で対向させる。次に、押下ヘッド１４を押下すると、ストッパ部５５がガイド溝１８ａを下方に向けて進入しつつ、ステム１２、連結筒２４、および液用ピストン２３が一体的に押し下げられる。このとき、連結筒２４が、開閉筒２１の上端部の外周面上を摺動する。これにより、開閉筒２１の上下方向の位置が維持されて、ステム１２の当接部１２ａが開閉筒２１の下端開口縁から下方に離れ、当接部１２ａと、開閉筒２１の下端開口縁と、の間に上下方向の隙間（以下、連通隙間と呼ぶ）があけられる。連通隙間を通して外側通路３０ａおよび内側通路３０ｂが互いに連通する。このとき、弁部材３７の上部弁体３９とステム１２の内周面との間に生ずる摺動抵抗により、弁部材３７も下方に移動させられ、弁部材３７の下部弁体４０が、液用シリンダ２５のシリンダ筒部１９の下端部の内面に当接して、シリンダ筒部１９の下端開口が閉塞される。

【0055】

さらに、押下ヘッド１４を押下すると、囲繞筒部６４の下端部が、空気供給体２２の被支持部４６の上面を下方に向けて押し込むことで、空気供給体２２が、内容積を縮小させるように弾性変形する。
この際、開閉筒２１の段突部２１ａの上面が、連結筒２４の下端開口縁に押下げられ、突上げ突起２１ｂが、閉塞筒２９の係合突起２９ａから下方に離れるとともに、空気弁４８が、空気供給体２２内の正圧により、囲繞筒部６４の内周面に押付けられ、空気供給体２２内の空気が、泡吐出器１の外部に放出されることが規制される。これにより、空気供給体２２内の空気が、被支持部４６の内側を通して囲繞筒部６４内に進入し、外側通路３０ａ、前記連通隙間、および内側通路３０ｂを通して、気液混合室２６に移送される。

【0056】

またこの際、シリンダ筒部１９の下端開口が閉塞された状態で、液用ピストン２３が、付勢部材３６を圧縮変形させつつ、ステム１２とともに下方移動する。これにより、液用ピストン２３の小径部の上端部が、弁部材３７の上部弁体３９から下方に離れて、シリンダ筒部１９の内部とステム１２の内部とが連通し、シリンダ筒部１９内の内容液が、台座部４３内を上方に通過して逆止弁４４を押上げつつ、気液混合室２６に移送される。

【0057】

気液混合室２６に空気および内容液がそれぞれ移送されると、これらが気液混合室２６で合流して混合された後に、発泡エレメント４１を通過し、内容液が発泡する。発泡した内容液は、ヘッド筒部６３、および吐出筒６０の各内部を通って吐出孔７０から吐出される。
そして、押下ヘッド１４が下降端位置に位置するまでの間に、連結筒２４の押下突起２４ａが、閉塞筒２９の係合突起２９ａに当接して、閉塞筒２９を押下げ、取付筒部１７の横孔１７ｂから下方に離す。また、図２に示されるように、押下ヘッド１４が下降端位置に位置すると、空気供給体２２の被支持部４６の内周縁部における下面が、キャップ天壁部１１ａの上面に当接する。

【0058】

次いで、押下ヘッド１４の押下を解除すると、付勢部材３６の弾性復元力により、液用ピストン２３が上方へ押し上げられる。これにより、液用ピストン２３の小径部の上端部が弁部材３７の上部弁体３９に当接し、液用ピストン２３と上部弁体３９との間が閉塞される一方、ステム１２の内周面が、弁部材３７の上部弁体３９に摺接することで、弁部材３７の下部弁体４０が、シリンダ筒部１９の下端部の内面から上方に離れ、シリンダ筒部１９の下端開口が開放される。このとき、容器本体２内の内容液が、吸い上げパイプ３４の内部を通して、シリンダ筒部１９の内部に供給される。

【0059】

ここで、押下ヘッド１４の押下を解除した後は、空気供給体２２は、主に自身の弾性復元力によって、内容積を拡張するように復元変形する。この際、空気供給体２２内が負圧になることで、空気弁４８が、囲繞筒部６４の内周面から径方向の内側に離れて、外気導入孔６４ａが開放され、泡吐出器１の外部から外気導入孔６４ａ、および囲繞筒部６４内を通して空気供給体２２内に空気が吸引される。これにより、容器本体２内の内容液が、吸い上げパイプ３４の内部を通して、シリンダ筒部１９の内部に供給されるのに伴い、外気導入孔６４ａを通して囲繞筒部６４内に吸引された空気が、外側通路３０ａ、および横孔１７ｂを通して容器本体２内に供給されることで、容器本体２内が負圧になることが防止される。

【0060】

また、液用ピストン２３とともに、ステム１２が一体的に上昇すると、ステム１２の当接部１２ａの上面が、開閉筒２１の下端開口縁に当接し、外側通路３０ａと内側通路３０ｂとの連通が遮断されるとともに、閉塞筒２９の係合突起２９ａに対して、連結筒２４の押下突起２４ａが上方に離れる一方、開閉筒２１の突上げ突起２１ｂが当接して、閉塞筒２９を上昇させ、閉塞筒２９により横孔１７ｂを閉塞させる。

【0061】

以上説明した本実施形態の泡吐出器１は、ポンプ１３が、気液混合室２６に空気を移送する部材として、互いに摺接する空気用シリンダおよび空気用ピストンに代えて、ステム１２の下降移動に伴い、内容積が縮小するように弾性変形させられる空気供給体２２を備えているので、ステム１２が上下動したときに摺接する箇所を削減することが可能になるとともに、内容積が縮小した空気供給体２２を、例えばステム１２を上方付勢する付勢部材３６の上方付勢力を用いず、空気供給体２２自身の弾性復元力によって復元変形させることが可能になり、泡を吐出する際に押下ヘッド１４に加える押下力を容易に低減することができる。

【0062】

気液混合室２６に空気を移送する部材として、互いに摺接する空気用シリンダおよび空気用ピストンを排除することが可能になることから、内容液および水等の付着によって、空気用シリンダの内周面に設けた潤滑剤が除去される不具合が生ずることがなくなり、ステム１２を上下動させたときに作動不良等が生ずるのを抑えることができる。

【0063】

装着キャップ１１の前記外周部１５ａが、空気供給体２２の下端部を支持しているので、空気供給体２２の全体が、容器本体２の外部に設けられることとなり、容器本体２の口部３に空気供給体２２を挿入する必要がないことから、口部３の内径を小さく抑えることができる。これにより、例えば、容器本体２の外観形状に制約が生ずるのを抑制すること、容器本体２の成形性を向上させること、および口部３のシール性を容易に確保すること等ができる。
一般に、気液混合室２６に移送する空気の体積は、気液混合室２６に移送する内容液の体積と比べて、例えば１３倍程度と大きくする必要があるので、空気供給体２２の体積を、液用シリンダ２５の体積よりも大きくする必要がある。したがって、空気供給体２２の全体を、容器本体２の外部に設けると、口部３の内径を小さく抑えることができる。なお、気液混合室２６に移送する空気および内容液の比率は、例えば内容液の性状、若しくは泡質等に応じて適宜変更することができる。

【0064】

空気弁４８が空気供給体２２と一体に形成されているので、ポンプ１３が、空気用シリンダおよび空気用ピストンに代えて、弾性変形可能に形成された空気供給体２２を備えていることと相俟って、ポンプ１３の部品点数を確実に削減することができる。

【0065】

空気供給体２２の下端部を支持する前記外周部１５ａ、および空気供給体２２の上端部を支持する囲繞筒部６４の下端開口縁が、ステム１２の上下動に連係して、上下方向に互いに接近、および離間するので、ステム１２の下降移動に伴い、空気供給体２２が上下方向に押圧されることとなり、内容積が縮小するように空気供給体２２を弾性変形させたときの空気供給体２２の形態を安定させることが可能になり、例えば、気液混合室２６に供給される空気の量、および押下力等の変動を抑えることができる。

【0066】

空気供給体２２が被支持部４６を備えているので、押下ヘッド１４を押下したときに、本体筒４５の上端部から径方向の内側に向けて突出した被支持部４６が、囲繞筒部６４により下方に押し込まれることとなり、内容積が縮小するように空気供給体２２を弾性変形させたときの空気供給体２２の形態を確実に安定させることができるとともに、押下ヘッド１４に加える押下力を容易に低減することができる。

【0067】

空気供給体２２の本体筒４５が、ステム１２を径方向の外側から囲い、空気供給体２２の下端部を支持する前記外周部１５ａ、および空気供給体２２の上端部を支持する囲繞筒部６４の下端開口縁がそれぞれ、周方向の全長にわたって延びているので、押下ヘッド１４を押下して、内容積が縮小するように空気供給体２２を弾性変形させたときの空気供給体２２の形態を一層安定させることができる。

【0068】

なお、本発明は前述の実施形態に限定されず、例えば下記に説明するように、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の変更等が可能である。

【0069】

ステム１２の下降移動に伴い、空気供給体２２が、例えば径方向に押圧される構成等を採用してもよい。

【0070】

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、前記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、前記変形例を適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0071】

１ 泡吐出器
２ 容器本体
３ 口部
１１ 装着キャップ
１２ ステム
１３ ポンプ
１４ 押下ヘッド
１５ａ 外周部（下支持部）
２２ 空気供給体
２３ 液用ピストン
２５ 液用シリンダ
２６ 気液混合室
４５ 本体筒
４６ 被支持部
４８ 空気弁
６４ 囲繞筒部（上支持部）
６４ａ 外気導入孔
７０ 吐出孔

【図1】

【図2】

【図3】