特許 7386869 エアパージ溝

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-16

(45)【発行日】2023-11-27

(54)【発明の名称】エアパージ溝

(51)【国際特許分類】

   A47J 31/36 20060101AFI20231117BHJP

【ＦＩ】

A47J31/36 120

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2021533675

(86)(22)【出願日】2019-12-12

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-02-18

(86)【国際出願番号】 NL2019050831

(87)【国際公開番号】W WO2020122722

(87)【国際公開日】2020-06-18

【審査請求日】2022-11-04

(31)【優先権主張番号】2022190

(32)【優先日】2018-12-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】NL

(73)【特許権者】

【識別番号】512164779

【氏名又は名称】コーニンクラケ ダウ エグバート ビー．ブイ．

(74)【代理人】

【識別番号】100085545

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 光夫

(74)【代理人】

【識別番号】100118599

【弁理士】

【氏名又は名称】村上 博司

(72)【発明者】

【氏名】ノールトハイス，ヨエケ

(72)【発明者】

【氏名】ファベロ，アンドレア

(72)【発明者】

【氏名】オギンク，ユディト マルグリート ハンネケ

(72)【発明者】

【氏名】ファン トアー，ヨハン

(72)【発明者】

【氏名】デ グラーフ，ヘルブラント クリスティアーン

(72)【発明者】

【氏名】ビークマン，ヤルノ

【審査官】西村 賢

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１１－５１２９２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００７２０５２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開昭６３－３００７１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０２６２７９（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ３１／００－３１／６０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

消費に適した量の飲料を調製するためのシステムであって、前記システムは、
交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）であって、カップ状の本体（６Ａ、６Ｂ）と、蓋（１２Ａ、１２Ｂ）とを含み、前記カップ状の本体（６Ａ、６Ｂ）は、底部（８Ａ、８Ｂ）と、周壁（１０Ａ、１０Ｂ）と、フランジ（１４Ａ、１４Ｂ）と、を有し、前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）は前記フランジ（１４Ａ、１４Ｂ）に封止されている、前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）と、
前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）を保持するための空洞を有する第１の淹出チャンバ部分（１８）と、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）を閉じて淹出チャンバ（１６）を形成するための第２の淹出チャンバ部分（２０）と、を含む装置であって、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）は、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）と前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）の前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）との間に液体封止係合を提供するための封止部材（３６）を含む、前記装置と、を備え、
前記封止部材（３６）は、前記封止部材（３６）と前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）の前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）との間にエアパージ開口部を形成するエアパージ溝（４０）を含み、加圧液体が前記飲料を調製するために前記淹出チャンバ（１６）内に供給される間に、前記淹出チャンバ（１６）内の空気は前記装置の外部に逃げることができる、
前記システム。

【請求項2】

前記エアパージ溝（４０）は、弾性材料によって囲まれている、請求項１に記載のシステム。

【請求項3】

前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）の前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）は、前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）の内部空間内の液体圧力の影響下で、前記エアパージ開口部を実質的に閉じる方法で膨脹するように配置される、請求項１又は２に記載のシステム。

【請求項4】

前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）は箔を含む、請求項３に記載のシステム。

【請求項5】

前記エアパージ開口部は、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）内の開口部（５６）と流体連通している、請求項１～４のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項6】

前記エアパージ溝（４０）は、Ｕ字形エアパージ溝を形成する為に、Ｕ字形の断面プロファイルを有する、請求項１～５のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項7】

前記エアパージ溝（４０）の断面積が、約０．１～０．５５ｍｍ^２ である、請求項１～６のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項8】

前記エアパージ溝（４０）の断面の深さは、約０．２～０．６ｍｍである、請求項１～７のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項9】

前記エアパージ溝（４０）の断面の幅は、約０．３～２．１ｍｍである、請求項１～８のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項10】

前記Ｕ字形エアパージ溝（４０）は、深さ（Ｄ）を有し、半径（Ｒ）の底部を有し、前記エアパージ溝（４０）及び以下の表に記載されるサンプルのうちの１つに従う断面積を有する、請求項６に記載のシステム。

【表1】

【請求項11】

前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）は、第１の交換可能なカプセル（４Ａ）であり、前記システムは、前記第１の交換可能なカプセル（４Ａ）とは異なるサイズを有する第２の交換可能なカプセル（４Ｂ）を更に備え、前記淹出チャンバ（１６）は、前記第１及び第２の交換可能なカプセル（４Ｂ）のうちの一方を選択的に保持するように構成される、請求項１～１０のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項12】

前記第１の交換可能なカプセル（４Ａ）及び前記第２の交換可能なカプセル（４Ｂ）は、実質的に同じ長さ対直径比を有する、請求項１１に記載のシステム。

【請求項13】

前記第１の淹出チャンバ部分（１８）の前記空洞は、前記第１の交換可能なカプセル（４Ａ）及び第２の交換可能なカプセル（４Ｂ）の一方を選択的に保持するように構成される、請求項１１又は１２に記載のシステム。

【請求項14】

前記第２の淹出チャンバ部分（２０）は、第１及び第２の位置に移動可能であり、前記第１の位置において、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）及び第２の淹出チャンバ部分（２０）は、前記第１の交換可能なカプセル（４Ａ）を保持するための前記淹出チャンバ（１６）を形成し、前記第２の位置において、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）及び第２の淹出チャンバ部分（２０）は、前記第２の交換可能なカプセル（４Ｂ）を保持するための前記淹出チャンバ（１６）を形成する、請求項１３に記載のシステム。

【請求項15】

前記第２の淹出チャンバ部分（２０）は、中央部分（４８）と周辺部分（５０）とを含み、前記中央部分（４８）は、前記第１の交換可能なカプセル（４Ａ）を保持するための前記淹出チャンバ（１６）を形成する第１の位置と、前記第２の交換可能なカプセル（４Ｂ）を保持するための前記淹出チャンバ（１６）を形成する第２の位置とに移動可能である、請求項１１～１４に記載のシステム。

【請求項16】

前記封止部材（３６）は、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）の前面に設けられた環状前方封止部材（３７）であり、前記前面は、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）に向けられている、請求項１～１５のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項17】

前記環状前方封止部材（３７）は、交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）の前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）の外径よりも小さい直径を有し、これによって、淹出サイクル中に前記環状前方封止部材（３７）が前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）に係合する、請求項１６に記載のシステム。

【請求項18】

請求項１～１７のいずれか一項に記載のシステムへの適用に適した、ある量の飲料を調製するための装置であって、前記装置は、
交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）を保持するための空洞を有する第１の淹出チャンバ部分（１８）であって、前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）は、カップ状の本体（６Ａ、６Ｂ）と蓋（１２Ａ、１２Ｂ）とを含み、前記カップ状の本体（６Ａ、６Ｂ）は、底部（８Ａ、８Ｂ）と、周壁（１０Ａ、１０Ｂ）と、フランジ（１４Ａ、１４Ｂ）とを有し、前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）は前記フランジ（１４Ａ、１４Ｂ）に封止される、第１の淹出チャンバ部分（１８）と、
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）を閉じて淹出チャンバ（１６）を形成するための第２の淹出チャンバ部分（２０）であって、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）と前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）の前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）との間に液体封止係合を提供するための封止部材（３６）を含む、第２の淹出チャンバ部分（２０）と、を備え、
前記第２の淹出チャンバ部分（２０）の前記封止部材（３６）は、前記飲料を調製するために加圧液体が前記淹出チャンバ（１６）内に供給される間に前記淹出チャンバ（１６）内の空気が前記装置の外部に逃げることを可能にするために、前記封止部材（３６）と前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）の前記蓋（１２Ａ、１２Ｂ）との間にエアパージ開口部を形成するエアパージ溝（４０）を含む、前記装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般に、飲料を調製するためのシステムに関する。特に、本発明は、カプセルを使用して飲料を調製するためのシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

飲料を調製するためのシステム、特に、挽いたコーヒー、茶、可溶性コーヒー粉末、ミルク、又はこれらの濃縮物などの飲料原材料を収容する交換可能なカプセルを使用するシステムは、当該技術分野から既知である。かかる既知のシステムでは、飲料は、淹出サイクルにおいて、飲料原材料を水などの液体と混合することによって調製され、淹出サイクルでは、飲料調製装置の淹出チャンバ内に交換可能なカプセルを受容し、装置の液体分注デバイスによって圧力下でカプセルに液体を供給する。飲料は、カプセルから排出され、淹出チャンバの出口を通って淹出チャンバから放出され、通常、装置の注ぎ口の開口部を通ってカップなどの容器内に流れる。既知のシステムは、典型的には、カプセルと淹出チャンバの壁部分との間に封止手段を用いて、カプセルと淹出チャンバ壁との間に起こりうる液体流路を形成する自由空間を液密に封止して、供給された加圧液体が淹出チャンバ出口に流れるときに淹出チャンバ内のカプセルを迂回するのを防止する。これは、無駄を最小限にするとともに、得られる飲料の品質に影響を及ぼす、カプセル内の飲料原料と接触する液体の量に対する制御を改善するためである。

【0003】

淹出サイクルの終わりに、加圧された液体がもはや液体分注デバイスによって淹出チャンバに供給されなくなると、淹出チャンバ内の全ての液体が淹出チャンバから放出されているわけではなく、一部の液体が依然として、少なくとも一時的に、カプセルの周囲又はカプセル内のいずれであろうとも、淹出チャンバ内に残り得る。加圧液体がもはや供給されなくなったことにより、この残留液体は、淹出チャンバの出口を通って比較的ゆっくりと流れ、その結果、飲料調製装置の注ぎ口の開口部からしたたり落ちる恐れがある。既知のシステムにおけるこのいわゆる後垂れ現象は、比較的長い後垂れを伴って得られる飲料が典型的には低品質であり、更に、後だれがシステムのユーザにとって長い待ち時間を招くため、不利である。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記に鑑みて、本発明の目的は、既知のシステムの欠点を克服することである。特に、本発明の目的は、後垂れをなくすか又は少なくとも減少させる飲料調製システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

この目的のために、本発明の第１の態様によれば、消費に適した量の飲料を調製するためのシステムが提供される。本システムは、
交換可能なカプセルであって、カップ状の本体と、蓋とを含み、カップ状の本体は、底部と、周壁と、フランジと、を有し、蓋はフランジに封止されている、交換可能なカプセルと、
交換可能なカプセルを保持するための空洞を有する第１の淹出チャンバ部分と、第１の淹出チャンバ部分を閉じて淹出チャンバを形成するための第２の淹出チャンバ部分と、を含む装置であって、第２の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分と交換可能なカプセルの蓋との間に液体封止係合を提供するための封止部材を含む、装置と、を備え、
封止部材は、封止部材とカプセルの蓋との間にエアパージ開口部を形成するエアパージ溝を含み、加圧液体が飲料を調製するために淹出チャンバ内に供給される間に、淹出チャンバ内の空気は装置の外部に逃げることができる。

【0006】

淹出サイクル中に淹出チャンバ内に保持された空気が、後垂れ現象の一因となることが分かった。交換可能なカプセルが淹出チャンバ内に収容されると、カプセルによって占有されない容積が空気で充填される。例えば、カプセルが淹出チャンバの容積を完全に充填しないので、交換可能なカプセルの周りに、カプセルと淹出チャンバの壁との間に画定された外周容積が存在し得る。従来技術のシステムでは、淹出チャンバとカプセルとを囲む部分間の液密封止により、淹出チャンバ内の、例えばカプセルの周りの外周容積内の空気が淹出チャンバから逃げることが防止される。この閉じ込められた空気は、淹出サイクル中の淹出チャンバへの液体供給の影響下で、淹出チャンバ内に蓄積された圧力により圧縮される。淹出サイクルの終わりに、淹出チャンバへの液体供給が停止すると、この圧縮空気が膨張して、淹出チャンバ内、例えばカプセル内に依然として保持されている液体を、出口を通して淹出チャンバから流出させる。これは、飲料調製装置の注ぎ口開口部での垂れを招く。この後垂れ（after-dripping）現象は、液体が高温で淹出チャンバに供給されると、更に増幅されることがある。

【0007】

本発明によれば、第２の淹出チャンバ部分及びカプセルの蓋に接した封止部材に囲まれたエアパージ開口部は、少なくとも淹出チャンバへの液体供給の第１段階において、淹出チャンバから、例えば飲料調製装置の外部に空気を逃がすことができるエアベントを提供する。したがって、エアパージ開口部により、淹出サイクル中に淹出チャンバの脱気が可能となる。淹出サイクルの終了時に淹出チャンバ内に保持された空気が実質的に存在しないように、淹出サイクル中に淹出チャンバから実質的に全ての空気を除去することが好ましい。

【0008】

少なくとも加圧液体の供給の開始時に、空気が淹出チャンバからパージされるため、淹出サイクルの終了時に淹出チャンバ内に空気が存在しないか、又は少なくともより少なくなる。膨張することができる空気が少なくなっているということを考慮すると、後垂れの問題は軽減される。

【0009】

空気の密度は、供給される液体と比較してはるかに低いので、淹出チャンバが液体分注デバイスによって供給される液体で充填されると、空気は淹出チャンバ内で上昇する。したがって、エアパージ開口部は、液体がエアパージ開口部に到達する前に実質的に全ての空気が淹出チャンバから逃げることができるように、地面に対して高い封止部材の位置に設けられることが好ましい。

【0010】

淹出チャンバは、交換可能なカプセルを保持するための空洞を有する第１の淹出チャンバ部分と、第１の淹出チャンバ部分を閉鎖するための第２の淹出チャンバ部分とによって形成され、これにより、ユーザは、交換可能なカプセルを有する第１の淹出チャンバ部分を簡便に着脱することができる。第１の淹出チャンバ部分が第２の淹出チャンバ部分によって閉鎖されると、淹出チャンバが形成される。第１及び第２の淹出チャンバ部分は、例えば、淹出チャンバを開閉できるように、互いに対して移動可能であってもよい。第１の淹出チャンバ部分は、淹出チャンバの入口側を形成することができる。第２の淹出チャンバ部分は、淹出チャンバの出口側を形成することができる。しかし、第２の淹出チャンバ部分が淹出チャンバの入口を画定することができ、第１の淹出チャンバ部分が淹出チャンバの出口を画定することができることが想定される。

【0011】

エアパージ溝は、カプセルの蓋に向けられた開口部を有する封止部材の窪みとしてもよい。エアパージ開口部によって、少なくとも淹出チャンバ内への液体の供給の開始直後に、空気は封止部材を迂回することができる。淹出サイクル後に封止部材を交換可能なカプセルから外す場合、溝の開放側が露出する。これによって、淹出中にエアパージ開口部の詰まりが生じた恐れのある場合に、エアパージ開口部を容易に洗浄する方法が得られる。

【0012】

このように、エアパージ開口部を通って流れ得る液体の量は、廃液が増加するにつれて最小であり、飲料調製装置を汚染し、淹出チャンバ内の圧力上昇に悪影響を及ぼし、飲料の品質を低下させ得るバイパスを引き起こす可能性があることが好ましい。エアパージ開口部は、例えば、空気は通過できるが、液体の通過は完全に阻止又は防止されるような寸法にすることができる。これにより、空気は、エアパージ開口部を通って淹出チャンバから逃げることができるが、実質的に全ての空気が逃げると、液体がエアパージ開口部を通って逃げることが防止されるか又は実質的に防止される。したがって、淹出チャンバ内の液体は、交換可能なカプセルを通って流れるように強制される。これは多くの方法で確認することができる。

【0013】

システムの一実施形態では、エアパージ溝を弾性材料によって囲む。エアパージ開口部を囲む材料は、例えば変形可能であり、弾性的に変形可能であることが好ましい。エアパージ溝を囲む材料は、例えば、水がエアパージ開口部を通して淹出チャンバから逃げることを防止するために、疎水性特性を有することが想定される。例えば、エアパージ溝に疎水性コーティングを施してもよい。

【0014】

封止部材は、例えば、複数のエアパージ溝を含むことができる。エアパージ溝は、空気に対しては本質的に非制限的である一方で、液体に対しては大きな制限を形成するような、十分に小さい寸法にされ得ることが想定される。例えば、エアパージ溝は、空気が淹出チャンバからパージされる淹出サイクルの初期段階において、エアパージ溝における圧力が実質的に低いままであるように、即ち、エアパージ溝を囲むカプセルの蓋が初期段階においてエアパージ開口部を閉鎖しないように、エアパージ溝にわたる圧力降下が十分に低いままであり、液体がエアパージ溝に到達すると、エアパージ溝を閉鎖することができるように、寸法決定することができる。この閉鎖が生じ得るのは、カプセル又は水によって封止部材に加えられる力の影響を受けて、封止部材の少なくとも一部が、そしてそれはエアパージ溝が変形するためである。代替的又は追加的に、この閉鎖は、供給される液体によって引き起こされる圧力上昇のために、カプセルの蓋によって生じ得るものであり、この圧力上昇によって蓋が膨張し、それによってエアパージ溝が少なくとも部分的に塞がれ、エアパージ開口部は少なくとも部分的に閉鎖される。

【0015】

一実施形態では、カプセルの蓋は、エアパージ開口部を実質的に閉じる方法で、カプセルの内部空間内の液体圧力の影響下で膨脹するように構成される。液体分注デバイスがある量の液体を淹出チャンバに供給する場合、液体は、徐々に淹出チャンバを充填し、それによって淹出チャンバ内の空気に取って代わる。空気は、エアパージ開口部を通って淹出チャンバから逃げることができる。液体と比較して空気の比較的低い流体抵抗によって、空気は、エアパージ開口部を通して容易に通過することができる。供給された液体はまた、交換可能なカプセルの内部空間を充填し、それによってカプセルの内部空間の圧力を増加させる。カプセルの蓋は、カプセルの内部空間に蓄積された液体圧力の影響下で膨脹するように構成される。蓋が膨張すると、封止部材とカプセルとの間の封止を強化し、蓋を封止部材の形状に一致させ、それによってエアパージ開口部を少なくとも部分的に閉鎖する。封止部材のエアパージ溝は、カプセルによって占有されない淹出チャンバの容積から実質的に全ての空気が逃げたときに、蓋と協働してエアパージ開口部を閉じるような寸法であることが好ましい。

【0016】

システムの一実施形態では、蓋は、アルミニウム箔などの金属箔、又はポリプロピレンもしくはポリエチレンなどのプラスチック材料、又は金属及びプラスチックの積層箔から製造することができる。蓋は、実質的に柔軟であることが好ましい。

【0017】

漏れを防止し、淹出チャンバ内の十分な圧力上昇を可能にするためには、淹出チャンバが封止されることが有利である。第１の淹出チャンバ部分と第２の淹出チャンバ部分との間の封止は、カプセル蓋と第２の淹出チャンバ部分の封止部材との間の封止に追加してもよい。本システムは、淹出チャンバを形成するときに第１及び第２の淹出チャンバ部分をロックするためのロック機構を含むことができる。

【0018】

本システムの一実施形態では、エアパージ開口部は、第２の淹出チャンバ部分内の開口と流体連通している。このようにして、追加の通気チャネルは必要とされず、システムを単純かつ高信頼に保つ。第２の淹出チャンバ部分は、複数の開口を備えてもよい。第２の淹出チャンバ部分の少なくとも１つの開口は、消費のために容器内で調製された飲料を放出するための装置の注ぎ口開口と流体連通することができる。したがって、エアパージ開口部は、飲料装置の注ぎ口の開口部と流体連通して、空気が注ぎ口開口部を通って装置の外部に逃げることができるようにしてもよい。任意選択的に、第２の淹出チャンバ部分は、第１の淹出チャンバ部分が交換可能なカプセルを保持するときに、交換可能なカプセルの蓋に当接する抽出プレートを備える。これにより、飲料を調製する間、交換可能なカプセルを淹出チャンバ内で固定したり、又は不動化したりすることができる。抽出プレートは、少なくとも１つの開口を含むことができる。封止部材が、例えば、カプセルの蓋と係合し、カプセルの外側にある淹出チャンバ内の液体がカプセルの周りを抽出プレートまで流れ、それによってカプセルを迂回することを防止するように、抽出プレートの外周に隣接して円周方向に封止部材を構成してもよい。封止部材は、例えば、交換可能なカプセルの蓋と液密に係合するように構成された環状突出部を含むことができる。

【0019】

一実施形態では、エアパージ溝は、Ｕ字形断面を有することができる。Ｕ字形のエアパージ溝は、滑らかな形状、即ち不連続部又は鋭い縁部のない形状を有する。これによって、これらの不連続部で、溝を画定する材料が、例えば疲労の結果として、破裂又は亀裂を生じるリスクを最小限に抑える。また、Ｕ字形溝は、空気を通過させるためのエアパージ開口部を保持するのに有効である。Ｕ字形状はまた、カプセルの蓋が溝内に膨脹して、溝の輪郭に従うことによって、エアパージ開口部を閉鎖することができる。

【0020】

システムの一実施形態では、エアパージ溝の断面積は、約０．１～０５５ｍｍ^２、好ましくは約０．２～０．３ｍｍ^２、より好ましくは約０．２４５ｍｍ^２である。

【0021】

システムの一実施形態では、エアパージ溝の断面の深さは、約０．２～０．６ｍｍ、好ましくは約０．３～０．４ｍｍ、より好ましくは約０．３５ｍｍである。

【0022】

システムの一実施形態では、エアパージ溝の断面の幅は、約０．３～２．１ｍｍ、好ましくは約０．８～１．２ｍｍ、より好ましくは約１ｍｍである。

【0023】

これらの寸法により、淹出チャンバに液体を供給する第１段階における空気の十分なパージと、淹出チャンバに液体を供給する後期の段階における液体の最小限の漏れとの間の良好なバランスを得ることができることが確認された。

【0024】

システムの一実施形態では、交換可能なカプセルは第１の交換可能なカプセルであり、システムは、第１の交換可能なカプセルとは異なるサイズを有する第２の交換可能なカプセルを更に備えることができ、淹出チャンバは、第１及び第２の交換可能なカプセルのうちの一方を選択的に保持するように構成される。複数の異なるサイズのカプセルを用いて、本システムによって、さまざまなタイプ及びタイプに応じた量の飲料を調製することができる。

【0025】

この実施形態の更なる詳細において、第１の淹出チャンバ部分の空洞は、第１及び第２の交換可能なカプセルのうちの一方を選択的に保持するように構成されてもよい。

【0026】

特に、異なるサイズの第１及び第２の交換可能なカプセルを選択的に保持することができるシステムでは、カプセルによって占有されない淹出チャンバの容積が大きくなり得る。例えば、大きな第２の交換可能なカプセルをしっかりと保持するように寸法決めされた比較的大きな淹出チャンバが、比較的小さな第１の交換可能なカプセルを抽出するために使用される場合である。比較的小さな第１の交換可能なカプセルが使用されるとき、淹出チャンバの比較的大きな容積はカプセルによって占有されず、したがって、淹出チャンバへの液体の供給開始時に、比較的大きな容積の空気が淹出チャンバ内に存在する。エアパージ溝が存在しない場合には、淹出サイクルの終了時には、その時圧縮されている比較的大量の空気が続いて膨張して、後垂れの問題が顕著になる恐れがある。

【0027】

システムの一実施形態では、第１の交換可能なカプセル及び第２の交換可能なカプセルは、実質的に同じ長さ対直径比を有する。第２のカプセルは、外観上、第１のカプセルのサイズと形状を（真の意味で）拡大したものであり、ユーザが店頭で認識できるような同じ「ファミリー」の外観と感じが与えられる。第２のカプセルは、飲料原材料を保持するための追加の容量を備える。

【0028】

別の実施形態では、第１の淹出チャンバ部分の空洞は、第１及び第２の交換可能なカプセルのうちの一方を選択的に保持するように構成される。

【0029】

カプセルによって占有されない淹出チャンバ内の空間を最小限にするために、システムの別の実施形態では、第２の淹出チャンバ部分は、第１及び第２の位置に移動可能である。第１の位置では、第１及び第２の淹出チャンバ部分は、第１の交換可能なカプセルを保持するための淹出チャンバを形成し、第２の位置では、第１及び第２の淹出チャンバ部分は、第２の交換可能なカプセルを保持するための淹出チャンバを形成する。このようにして、第１の淹出チャンバ部分の空洞の容積は、第１の淹出チャンバ部分に第１の交換可能なカプセルが装填された場合には、減少することになる。淹出チャンバが第１の交換可能なカプセルを保持するときに、第１の交換可能なカプセルによって占有されない第１の容積が第１の淹出チャンバ部分に意図的に残り、この第１の容積は、淹出チャンバが第２のカプセルを保持するときに、第２の交換可能なカプセルの一部を保持するように構成される。第１の淹出チャンバ部分はまた、淹出チャンバが第２の交換可能なカプセルを保持するときに、第２の交換可能なカプセルによって占有されない第２の容積を含むことができ、この第２の容積は、淹出チャンバが第１の交換可能なカプセルを保持するときに、第２の淹出チャンバ部分を受容するように構成される。この第１及び第２の容積は、特に、単一サイズのカプセルを保持するように適合された淹出チャンバと比較して、相当の量の空気を保持し得る。異なるサイズのカプセル、特に第１及び第２のカプセルを選択的に保持するように淹出チャンバが構成されている場合、システムに設けられたエアパージ開口部がなければ、後垂れ現象は深刻になる恐れがある。

【0030】

システムの一実施形態では、第２の淹出チャンバ部分は中央部分と周辺部分とを備え、中央部分は、第１の交換可能なカプセルを保持するための淹出チャンバを形成する第１の位置と、第２の交換可能なカプセルを保持するための淹出チャンバを形成する第２の位置とに移動可能である。第２の淹出チャンバ部分の中央部分は、例えば、第１又は第２のカプセルの出口面に当接する抽出プレートを備えてもよい。第２の位置では、抽出プレートは、第２のカプセルの出口面に当接する。第１のカプセルが挿入される場合、中央部分は、第１の位置に向かって更に延びる。例えば、中央部分は、周辺部分に対して軸方向に移動可能とすることができる。システムは、空洞が第１のカプセルを保持するとき、中央部分を第１の位置又はその付近、あるいは第２の位置よりも第１の位置に近い位置にロックするためのロック機構を含んでもよい。任意選択的に、周辺部分は、第２の交換可能なカプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、周辺部分と第１の淹出チャンバ部分との間に液体封止係合を提供するように配置された更なる封止部材を備える。第２のカプセルは、上記の更なる封止部材に対して封止するための封止面を有することができ、この封止面は、第１の交換可能なカプセルの外径よりも大きい内径を有する。第１のカプセルの外径よりも大きい内径を有する封止面を設けることによって、第１の淹出チャンバ部分の同じ開放端を通して、第１のカプセルを第１の淹出チャンバ部分に挿入することができる設計が達成され得る。

【0031】

任意選択的に、第１の交換可能なカプセルのための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間に封止係合を提供するように、封止部材を配置する。封止部材は、例えば、中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間に自己補強型の封止係合を提供するように配置された弾性リップを備えてもよい。任意選択的に、第２の交換可能なカプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と周辺部分との間に封止係合を提供するように弾性リップを配置する。

【0032】

一実施形態では、この封止部材は、第２の淹出チャンバ部分の前面に設けられた環状前方封止部材であり、この前面は第１の淹出チャンバ部分に向けられている。

【0033】

この実施形態の更なる詳細では、前方封止部材は、交換可能なカプセルの蓋の外径よりも小さい直径を有し、これにより、淹出サイクル中に前方封止部材は蓋に係合する。

【0034】

したがって、淹出サイクルの開始時には、前方封止部材のエアパージ溝はカプセルの蓋によって塞がれないが、しばらくしてカプセルの空洞内の圧力が上昇すると、蓋が変形してエアパージ溝内に入り、エアパージ溝によって囲まれたエアパージ開口部が少なくとも部分的に閉鎖される。

【0035】

本発明の第２の態様では、本発明に係るシステムに適用される、ある量の飲料を調製するための装置が提供される。この装置は、
交換可能なカプセルを保持するための空洞を有する第１の淹出チャンバ部分であって、カプセルは、カップ状の本体と蓋とを含み、カップ状の本体は、底部と、周壁と、フランジとを有し、蓋はフランジに封止される、第１の淹出チャンバ部分と、
第１の淹出チャンバ部分を閉じて淹出チャンバを形成するための第２の淹出チャンバ部分であって、第２の淹出チャンバ部分と交換可能なカプセルの蓋との間に液体封止係合を提供するための封止部材を含む、第２の淹出チャンバ部分と、を備え、
第２の淹出チャンバ部分の封止部材は、飲料を調製するために加圧液体が淹出チャンバ内に供給される間に淹出チャンバ内の空気が装置の外部に逃げることを可能にするために、封止部材とカプセルの蓋との間にエアパージ開口部を形成するエアパージ溝を備える。

【0036】

かかる装置によって、上記のシステムを参照して説明したのと同じ効果及び利点が得られる。

【0037】

一実施形態では、封止部材は、第２の淹出チャンバ部分の前面に設けられた環状前方封止部材であり、この前面は第１の淹出チャンバ部分に向けられている。

【0038】

この実施形態の更なる詳細では、前方封止部材は、交換可能なカプセルの蓋の外径よりも小さい直径を有し、これにより、淹出サイクル中に前方封止部材は蓋に係合する。

【0039】

本発明は、図面に示された例示的な実施形態に基づいて更に説明される。例示的な実施形態は、非限定的な例示として与えられる。図は、非限定的な例として与えられる本発明の実施形態の概略図にすぎないことに留意されたい。

【図面の簡単な説明】

【0040】

【図1A】本発明に係るシステムに適用される第１の交換可能なカプセルと協働する装置の一部の概略断面図を示す。

【図1B】本発明に係るシステムに適用される第２の交換可能なカプセルと協働する装置の一部の概略断面図を示す。

【図2】エアパージ溝を備えるシステムの装置の第２の淹出チャンバ部分の拡大斜視図を示す。

【図3A】装置の淹出チャンバ内の第１の交換可能なカプセルの封止構成の拡大断面図を示す。

【図3B】装置の淹出チャンバ内の第２の交換可能なカプセルの封止構成の拡大断面図を示す。

【図4】Ｕ字形エアパージ溝の一例の位置における封止部材の一例の側面図を示す。

【0041】

図面において、
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明に係るシステムの一例に適用される交換可能なカプセルと協働する装置の一部の概略断面図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0042】

類似性を考慮して、双方のカプセル４Ａ、４Ｂを同時に説明する。これら交換可能なカプセル間の主な違いは、それらのサイズである。図１Ａ及び図３Ａに示される第１の交換可能なカプセル４Ａは、図１Ｂ及び図３Ｂに示される第２の交換可能なカプセル４Ｂよりも小さい内容積を有するカプセルである。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは双方ともカップ状本体６Ａ、６Ｂを含む。ここで、カップ状本体６Ａ、６Ｂは、底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂを含む。周壁１０Ａ、１０Ｂの第１端部は、底部８Ａ、８Ｂに接続される。周壁１０Ａ、１０Ｂは、カプセル４Ａ、４Ｂを通る中心軸Ｌに対してある角度で傾斜していてもよい。例えば、傾斜した周壁１０Ａ、１０Ｂの角度は、双方のカプセル４Ａ、４Ｂについて同じであってもよい。傾斜した周壁１０Ａ、１０Ｂは、カプセルの底部８Ａ、８Ｂに向かう方向に徐々に減少する断面を提供する。底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂは、一体となった部分を形成することができる。カップ状本体６Ａ、６Ｂは、フランジ状リム１４Ａ、１４Ｂを含み、このフランジ状リム１４Ａ、１４Ｂは、周壁１０Ａ、１０Ｂの第２端部で接続され、この第２端部は、周壁１０Ａ、１０Ｂの第１端部の反対側にあり、カップ状本体６Ａ、６Ｂの開放端を画定する。＃フランジ状リム１４Ａ、１４Ｂは、外側に延びるリムである。底部８Ａ、８Ｂ、周壁１０Ａ、１０Ｂ及びフランジ状リム１４Ａ、１４Ｂは、一体となった部分を形成することができる。カプセル４Ａ、４Ｂには、双方とも蓋１２Ａ、１２Ｂが含まれる。蓋１２Ａ、１２Ｂは、カップ状本体６Ａ、６Ｂの開放端を閉鎖する。蓋１２Ａ、１２Ｂは、以下に説明するように飲料をカプセルから排出することができる出口領域を含む。この例では、蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセル４Ａ、４Ｂのフランジ状リム１４Ａ、１４Ｂに接続される。ここで、出口領域１３Ａ、１３Ｂは、飲料がカプセル４Ａ、４Ｂから潜在的に出ることができる蓋１２Ａ、１２Ｂの領域を画定する。したがって、リム１４Ａ、１４Ｂに封止された蓋１２Ａ、１２Ｂの領域は、出口領域の一部を構成しない。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、底部８Ａ、８Ｂから蓋１２Ａ、１２Ｂまで延びる中心軸Ｌの周りに実質的に回転対称である。したがって、傾斜した周壁１０Ａ、１０Ｂは、実際には円錐形の壁である。カップ状本体６Ａ、６Ｂ及び蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセルの内部空間を囲む。この内部空間は、抽出可能な又は可溶性の物質などの、ある量の飲料原材料を含む。飲料原材料は、例えば、焙煎して挽いたコーヒー、茶などであり得る。飲料原材料は、粉末コーヒーとすることができる。飲料原材料は、液体とすることができる。カプセル４Ａ、４Ｂのサイズの違いを考慮すると、第２のカプセル４Ｂは、第１のカプセル４Ａよりも多量の飲料原材料を含むことができることが理解されよう。この例では、第２のカプセル４Ｂの内部空間は、第１のカプセル４Ａの内部空間の約２倍である。例えば、第１のカプセル４Ａは、４～８グラム、例えば約６グラムの挽いたコーヒーを含むことができる。例えば、第２のカプセル４Ｂは、８～１６グラム、例えば約１２グラムの挽いたコーヒーを含むことができる。

【0043】

カップ状本体６Ａ、６Ｂは、アルミニウム箔などの金属箔、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのプラスチック材料、又はそれらの組み合わせから製造することができる。カップ状本体６Ａ、６Ｂは、プレス、深絞り、真空成形、射出成形などによって製造することができる。蓋は、アルミニウム箔などの金属箔、ポリプロピレンもしくはポリエチレンなどのプラスチック材料、又はそれらの組み合わせ、例えば金属及びプラスチックの積層体から製造することができる。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、いわゆる密閉カプセルである。これは、カプセルが装置に挿入される前に密閉されていることを示す。しかし、カプセルは、底部８Ａ、８Ｂ及び／又は蓋１２Ａ、１２Ｂが穿孔されているか、又は少なくとも１つの開口部を含み、任意選択的に、フィルタ材料、例えば織布又は不織布の透水性膜で覆われているという点で、開放型ということができる。

【0044】

図１Ａでは、交換可能なカプセル４Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０によって画定される装置の淹出チャンバ１６内に配置される。ここで、交換可能なカプセル４Ａは、淹出チャンバ１６の入口側２２と出口側２４との間に設けられる。淹出チャンバ１６の入口側２２には、ある量の液体を淹出チャンバ１６に供給するための液体分注デバイス２６が設けられている。ここで、第１の淹出チャンバ部分１８は、交換可能なカプセル４Ａ、特にカプセルの底部８を穿孔するための穿孔手段２８を備える。穿孔手段２８は、３つの刃などの複数の刃を含む。液体分注デバイス２６によって淹出チャンバ１６内に供給された液体は、交換可能なカプセル４Ａを通過して飲料を調製する。

【0045】

第２の淹出チャンバ部分２０は、交換可能なカプセルの出口領域から飲料を受容するための抽出プレート３０を備える。ここで、交換可能なカプセル４Ａの蓋１２Ａなどの出口領域は、抽出プレート３０に対して開くことができる。この例における抽出プレート３０は、複数のレリーフ要素３４を含む（図２参照）。ここでは、レリーフ要素３４は角錐台である。カプセル４Ａ内の圧力が上昇すると、出口領域はレリーフ要素に対して引き裂かれ、飲料はカプセル４Ａから出ることができる。

【0046】

飲料は、抽出プレート３０の開口５６を経由して抽出プレート３０を通過することができる。その後、飲料は抽出プレート３０の出口に流れることができ、そこからカップなどの容器に排出されることができる。

【0047】

漏れを防止し、液体が交換可能なカプセル４Ａを迂回することを防止するために、カプセル４Ａと淹出チャンバ１６Ａの壁との間に液体封止係合を提供する封止部材３６が配置される。より具体的には、封止部材３６は、環状前方封止部材３７を備え、この例では、環状突出部として具現化され、カプセル４Ａの蓋１２Ａに当接して液体封止係合を提供する。更に、封止部材３６は、カプセル４Ａと第１の淹出チャンバ部分１８との間に追加の液体封止係合を提供するように、システム１内に配置されてもよい。第１の淹出チャンバ部分１８はまた、カプセルのフランジ状リム１４に当接するための第１の環状当接面３９を備える。これにより、第１のカプセルを所定位置に保持することができる。図示しない特定の実施形態では、第１の環状当接面３９は、カプセルのリム１４Ａと密封係合し得る。第１の環状当接面３９は、例えば、第１の環状当接面３９とカプセルリム１４Ａとの間の、空気の通過を向上させるため溝などの追加の開口部を備えてもよい。

【0048】

本システムは、空気が入口側２２と封止部材３６との間の淹出チャンバ１６の容積から逃げることを可能にするために、前方封止部材３７内のエアパージ溝４０によって画定されたエアパージ開口部を更に備える。特に、入口側２２と封止部材３６との間の、カプセル４Ａによって占有されない淹出チャンバの容積内に閉じ込められた空気は、エアパージ溝４０によって形成されたエアパージ開口部を通って逃げることができる。交換可能なカプセルによって占有されない淹出チャンバの容積４６は、図１Ａにおいて、カプセル本体６Ａと第１の淹出チャンバ部分１８との間の影付き領域によって示されている。交換可能なカプセル４Ａを使用して飲料を淹出するとき、この容積は液体で満たされる。空気を液体に置き換えることができ、この空気は、エアパージ開口部を通って逃げることができる。エアパージ開口部は、淹出チャンバ内の空気が上昇するので、地面に対して高い位置に設けられることが好ましい。これにより、できるだけ多くの空気、理想的には全ての空気を逃がすことができる。交換可能なカプセル４Ａ内に存在し得る空気は、カプセルの底部８Ａを通ってカプセルに入る液体によって置換される。カプセル４Ａ内に蓄積された圧力の影響を受けて、カプセルの出口領域、例えばカプセルの蓋１２Ａが破れて、飲料並びにカプセル内の空気のための出口を提供することができる。したがって、カプセル内の空気は、カプセル４Ａの出口領域を通って、続いて抽出プレート３０の開口部を通って逃げることができる。

【0049】

エアパージ溝４０は、環状前方封止部材３７の窪みによって形成され、これにより、空気は液体封止係合を迂回することができる。ここで、空気は、淹出チャンバ１６からエアパージ開口部及び抽出プレート３０の開口を通って逃げることができる。入口側２２と封止部材３６との間の、交換可能なカプセルによって占有されない淹出チャンバの容積内の空気のための逃げ道は、カプセルのフランジの周りでエアパージ開口部を通る。淹出チャンバ内の液体圧力、より具体的には、蓋１２Ａの膨張につながるカプセル４Ａ内の液体圧力の影響下で、エアパージ溝は閉鎖可能であり、それによって、エアパージ溝４０で画定されたエアパージ開口部は少なくとも部分的に閉鎖される。液体が、交換可能なカプセル４Ａによって占有されない淹出チャンバの容積を満たし、エアパージ溝３０に到達すると、空気に対する液体の高い流体抵抗が圧力上昇を引き起こす。この圧力上昇に伴う力は、交換可能なカプセルの内部に圧力上昇をもたらし、カプセル４Ａの蓋１２Ａが膨脹する。これは、エアパージ溝４０の閉塞に寄与する。

【0050】

図示の例では、封止部材３６は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間に液体封止係合を提供するように更に配置される。ここで、封止部材３６は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間に自己補強型の封止係合を提供するための弾性リップ４２を備える。

【0051】

図１Ｂは、図１Ａに示されるものと同じ装置の同じ淹出チャンバ１６を示し、淹出チャンバは、第２の交換可能なカプセル４Ｂを備える。第２の交換可能なカプセルは、図１Ａに示される第１の交換可能なカプセル４Ａよりもサイズが大きい。

【0052】

第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の交換可能なカプセル４Ａ及び第２の交換可能なカプセル４Ｂのうちの一方を選択的に保持するように構成される。したがって、第１の淹出チャンバ部分１８の寸法は、第１のカプセル４Ａ及び第２のカプセル４Ｂのうちの一方を選択的に収容するように適合されている。図１Ｂに示すように、第１の淹出チャンバ部分１８は、淹出チャンバが第２の交換可能なカプセル４Ｂを保持するときに、第２の交換可能なカプセル４Ｂによって占有されない第２の容積４４を含み、第２の容積４４は、淹出チャンバが第１の交換可能なカプセル４Ａを保持するときに、第２の淹出チャンバ部分２４を受容するように構成される。この第２の容積４４は、相当の量の空気を保持することができる。後垂れを回避又は低減するために、この容積の空気を液体で置き換えることが非常に有益であることが確認されている。更に、図１Ａに示すように、第１の淹出チャンバ部分はまた、淹出チャンバ１６が第１の交換可能なカプセル４Ａを保持するときに、第１の交換可能なカプセル４Ａによって占有されない第１の容積４６を含み、第１の容積４６は、淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持するときに、第２の交換可能なカプセル４Ｂの一部を保持するように構成される。したがって、淹出チャンバの容積を最小にするために、第２の淹出チャンバ部分２０は、中央部分４８と周辺部分５０とを備える。中央部分４８は、抽出プレート３０を備える。中央部分４８にも封止部材３６が設けられている。周辺部分５０は、第２の交換可能なカプセル４Ｂを保持するための淹出チャンバを形成するときに、周辺部分５０と第１の淹出チャンバ部分１８との間に液体封止係合を提供するように配置された更なる封止部材５２を備える。図１Ｂから分かるように、淹出チャンバが第２の交換可能なカプセル４Ｂを保持するとき、第２の淹出チャンバ部分２０の封止部材３６の弾性リップ４２は、中央部分４８と周辺部分５０との間に封止を提供する。第１の淹出チャンバ部分１８はまた、第２のカプセル４Ｂのフランジ状リムに当接するための第２の環状当接面５４を備える。これにより、第２のカプセル４Ｂを所定位置に保持することができる。図示しない特定の実施形態では、第２の環状当接面５４は、第２のカプセルのリム１４Ｂと密封係合することができる。しかし、図３Ｂで見ることができるように、第２の環状当接面５４は、例えば、第２の環状当接面５４と第２の交換可能なカプセルのリム１４Ｂとの間の空気の通過を向上させるために、溝などの追加の開口部５８を備えてもよい。第１の淹出チャンバ部分１８は、追加のカプセルタイプを淹出チャンバ１６内に挿入できるようにするために、更なる当接面を備えてもよい。

【0053】

図２は、封止部材３６の環状前方封止部材３７にエアパージ溝４０を備える第２の淹出チャンバ部分２０の拡大斜視図を示す。封止部材３６は、レリーフ要素３４を有する抽出プレート３０の周りに円周方向に配置される。抽出プレート３６は、複数の開口５６を更に備える。ここで、封止部材３６はまた、淹出チャンバが第１の交換可能なカプセル４Ａを保持するときに、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間に、及び／又は淹出チャンバが第２の交換可能なカプセル４Ｂを保持するときに、第２の淹出チャンバ部分２０の中央部分４８と周辺部分５０との間に、封止係合を提供するための弾性リップ４２を備える。

【0054】

図３Ａは、第１の交換可能なカプセル４Ａと第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止構成に関するシステム１の拡大断面図を示す。環状突出部３７は、リム１４Ａの位置で第１の交換可能なカプセル４Ａの蓋１２Ａに当接し、液体封止係合を形成する。エアパージ開口部は、エアパージ溝４０とカプセルの蓋１２Ａとによって形成される。第１の環状当接面３９とカプセル４Ａのリム１４Ａとの間に間隙５６があり、空気は、リム１４Ａの周りを流れることができる。弾性リップ４２は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間に封止を提供するように配置される。

【0055】

図３Ｂは、第２の交換可能なカプセル４Ｂと第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止構成に関するシステム１の拡大断面図を示す。環状突出部３７は、第２の交換可能なカプセル４Ｂの蓋１２Ｂに当接し、液体封止係合を形成する。エアパージ開口部は、エアパージ溝４０とカプセルの蓋１２Ｂとの間に形成される。第２の淹出チャンバ部分は、中央部分４８及び周辺部分５０によって形成され、中央部分４８及び周辺部分５０は、弾性リップ４２によって封止される。

【0056】

実施例において、カプセル本体及び蓋は、蓋が本体へ容易に溶接できるように、アルミニウム箔、好ましくはポリマーコーティングされたアルミニウム箔で作製される。カプセル本体及び／又は蓋は、当業者によって好適と考えられ、かつ、押出し成形、共押出し成形、射出成形、ブロー成形、真空成形などの当該技術分野で従来公知の技術を用いてシート、フィルム、又は箔に加工することが可能な、多様な材料で製造することができることが理解されるであろう。カプセル本体及び／又は蓋の好適な材料としては、以下のものが挙げられるが、これらに限定されない：プラスチック材料、特に熱可塑性材料、例えば、ポリオレフィンポリマー、例えば、ポリエチレン又はポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリエステル、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）；アルミニウム、ステンレス鋼、金属合金などの金属箔；又は、紙、ポリエステルなどの織ったシート若しくは不織のシート若しくは別の方法で加工した繊維性材料のシート；又はそれらの組み合わせ、例えば、多層材料。カプセルの材料は、生分解性ポリマー又は別の生分解性材料とし得る。当業者であれば、食品材料との想定される使用及びカプセルの使用中の任意の他の関連する状況を考慮して、適切な材料を選択することができるであろう。形状が安定したカプセルを提供するように、シート又は箔の厚さを選択することができる。シート又は箔の厚さは、材料の性質に応じて異なってもよい。

【0057】

図４は、Ｕ字形パージ溝４０の位置における封止部材３７の一例の側面図を示す。Ｕ字形エアパージ溝４０は、図示のように深さがＤであり、半径Ｒの底部を有する。本発明の範囲内にあるさまざまな溝寸法を以下の表に示す。

【0058】

【表1】

【0059】

明瞭性及び簡潔な説明を目的として、本明細書では、記載した特徴について同じ又は別個の実施形態の一部として説明するが、本発明の範囲は、記載した特徴の全部又は一部の組み合わせを有する実施形態を含み得ることはいうまでもない。

【0060】

特許請求の範囲では、括弧を付けて示したいかなる参照記号も、請求項を限定するものとして解釈してはならない。単語「～を備える／～を含む（comprising）」は、請求項に列挙されているもの以外の特徴又はステップの存在を除外するものではない。更に、単語「１つの（「a」及び「an」）は、「ただ１つ（only one）に限定するものと解釈してはならず、「少なくとも１つ（at least one）」を意味するために使用され、複数を除外しない。特定の手段が互いに異なる請求項で列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】