特許 7388036 表示制御装置、表示制御方法及び表示制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-20

(45)【発行日】2023-11-29

(54)【発明の名称】表示制御装置、表示制御方法及び表示制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20231121BHJP

   G09G 5/00 20060101ALI20231121BHJP

   G09G 5/36 20060101ALI20231121BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20231121BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20231121BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20231121BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20231121BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20231121BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 335

G09G5/00 510P

G09G5/00 550X

G09G5/36 100

G03G21/00 386

G03G21/00 510

B41J2/175 301

B41J2/175 119

G06F3/12 310

H04N1/00 C

B41J29/42 F

B41J29/38 204

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2019141247

(22)【出願日】2019-07-31

(65)【公開番号】P2021026295

(43)【公開日】2021-02-22

【審査請求日】2022-07-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】杉山 綾子

【審査官】松浦 かおり

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１４００１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１４１４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１２９９７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２４５１２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０７５０５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２２０１６０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９ － ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２／１６５－ ２／２０

Ｂ４１Ｊ ２／２１ － ２／２１５

Ｂ４１Ｊ ５／００ － ５／５２

Ｂ４１Ｊ ２１／００ －２１／１８

Ｂ４１Ｊ ２９／００ －２９／７０

Ｇ０３Ｇ １３／０１

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００ －２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

Ｇ０９Ｇ ５／００ － ５／３６

Ｇ０９Ｇ ５／３７７－ ５／４２

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

表示部と、
入力部と、
記憶部と、
制御部と、
を備える表示制御装置であって、
前記制御部は、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させる記憶制御処理と、
前記記憶制御処理によって前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示する第１表示処理と、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示する第２表示処理と、
を実行するように構成されており、
前記着色剤は、カラー印刷及びモノクロ印刷の少なくとも一方で用いられる複数色の着色剤であり、
前記第２表示処理は、前記カラー印刷における前記印刷状況情報と、前記モノクロ印刷における前記印刷状況情報とを、それぞれ前記表示部に表示する処理を含む、
表示制御装置。

【請求項2】

表示部と、
入力部と、
記憶部と、
制御部と、
を備える表示制御装置であって、
前記制御部は、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させる記憶制御処理と、
前記記憶制御処理によって前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示する第１表示処理と、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示する第２表示処理と、
を実行するように構成されており、
前記画像形成装置は、少なくとも１つの設定項目に対し、複数の設定内容の中から選ばれる１つの設定内容を設定可能に構成され、印刷時には、前記設定項目に設定された前記設定内容に従って印刷を実行するように構成され、
前記第２表示処理は、特定の設定項目に関し、特定の設定内容が設定されて印刷が行われた場合における前記印刷状況情報と、前記特定の設定内容以外の設定内容が設定されて印刷が行われた場合における前記印刷状況情報とを、それぞれ前記表示部に表示する処理を含む、
表示制御装置。

【請求項3】

表示部と、
入力部と、
記憶部と、
制御部と、
を備える表示制御装置であって、
前記制御部は、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させる記憶制御処理と、
前記記憶制御処理によって前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示する第１表示処理と、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示する第２表示処理と、
を実行するように構成されており、
前記選択処理は、前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの２つ以上の期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する２つ以上の期間を選択する処理を含み、
前記第２表示処理は、前記選択処理によって選択された前記２つ以上の期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示するように構成され、その際、前記選択処理によって選択された前記２つ以上の期間の中に、表示項目の内容が他の期間とは異なる少なくとも１つの期間が含まれている場合に、当該少なくとも１つの期間における前記表示項目の内容を、前記他の期間における前記表示項目の内容とは異なる態様で表示する処理を含む、
表示制御装置。

【請求項4】

表示部と、
入力部と、
記憶部と、
制御部と、
を備える表示制御装置であって、
前記制御部は、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させる記憶制御処理と、
前記記憶制御処理によって前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示する第１表示処理と、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示する第２表示処理と、
を実行するように構成されており、
前記記憶制御処理は、前記画像形成装置に設けられた印刷機構のクリーニングが実行されることを前記取得条件の１つとして、当該取得条件が成立するたびに、前記クリーニングの実行回数を含む前記印刷状況情報を取得して、前記記憶部に記憶させる処理を含み、
前記選択処理は、前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの２つ以上の期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する２つ以上の期間を選択する処理を含み、
前記第２表示処理は、前記選択処理によって選択された前記２つ以上の期間について、前記クリーニングの実行回数を含む前記印刷状況情報を、前記表示部に表示するように構成され、その際、前記選択処理によって選択された前記２つ以上の期間の中に、前記クリーニングの実行回数があらかじめ定められたしきい値以上となる期間が含まれている場合には、前記クリーニングの実行回数が前記しきい値未満となる期間とは異なる態様で、前記クリーニングの実行回数を表示する処理を含む、
表示制御装置。

【請求項5】

請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の表示制御装置であって、
前記第１表示処理は、折れ線グラフが前記グラフとして含まれる前記グラフ表示領域を前記表示部に表示する処理を含み、
前記選択処理は、前記折れ線グラフの線上以外の領域において、少なくとも１箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する処理を含む、
表示制御装置。

【請求項6】

請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の表示制御装置であって、
前記第２表示処理は、前記選択処理によって選択された前記少なくとも１つの期間の中に、前記現在の時点までの期間である最新の期間が含まれている場合に、前記最新の期間に対応する前記印刷状況情報に加えて、前記現在の時点以降の前記印刷状況を予測する印刷状況予測情報を、前記表示部に表示する処理を含む、
表示制御装置。

【請求項7】

請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の表示制御装置であって、
前記画像形成装置は、
複数色の前記着色剤がそれぞれ収容されており、収容された前記着色剤の残量が無くなった場合に交換されるカートリッジ、
を備え、
前記記憶制御処理は、前記カートリッジが交換されること、前記画像形成装置が印刷を実行すること、前記画像形成装置に設けられた印刷機構のクリーニングが実行されること、及びあらかじめ定められた情報取得日時であることのうち、少なくとも１つを前記取得条件として、当該取得条件が成立するたびに、前記印刷状況情報を取得して、前記記憶部に記憶させる処理を含む、
表示制御装置。

【請求項8】

請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の表示制御装置であって、
前記記憶制御処理は、前記画像形成装置に設けられた印刷機構に対するクリーニングの実行回数、前記画像形成装置が備える複数の機能それぞれでの印刷枚数、前記画像形成装置の稼働日数、前記画像形成装置で使用された用紙サイズ毎の印刷枚数、及び前記画像形成装置での印刷時に設定される画質毎の印刷枚数のうち、少なくとも１つを含む印刷状況情報を、前記記憶部に記憶させる処理を含む、
表示制御装置。

【請求項9】

表示部と、入力部と、記憶部と、制御部と、を備える表示制御装置において、前記制御部によって実行される表示制御方法であって、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させることと、
前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示することと、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択することと、
選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示することと、
を含み、
前記着色剤は、カラー印刷及びモノクロ印刷の少なくとも一方で用いられる複数色の着色剤であり、
選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示する際には、前記カラー印刷における前記印刷状況情報と、前記モノクロ印刷における前記印刷状況情報とを、それぞれ前記表示部に表示する、
表示制御方法。

【請求項10】

表示部と、入力部と、記憶部と、制御部と、を備える表示制御装置において、
前記制御部に、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させる記憶制御処理と、
前記記憶制御処理によって前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示する第１表示処理と、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示する第２表示処理と、
を実行させるプログラムであり、
前記着色剤は、カラー印刷及びモノクロ印刷の少なくとも一方で用いられる複数色の着色剤であり、
前記第２表示処理は、前記カラー印刷における前記印刷状況情報と、前記モノクロ印刷における前記印刷状況情報とを、それぞれ前記表示部に表示する処理を含む、
表示制御プログラム。

【請求項11】

表示部と、
入力部と、
記憶部と、
制御部と、
を備える表示制御装置であって、
前記制御部は、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させる記憶制御処理と、
前記記憶制御処理によって前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示する第１表示処理と、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示する第２表示処理と、
を実行するように構成されている表示制御装置。

【請求項12】

表示部と、入力部と、記憶部と、制御部と、を備える表示制御装置において、前記制御部によって実行される表示制御方法であって、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させることと、
前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示することと、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択することと、
選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示することと、
を含む表示制御方法。

【請求項13】

表示部と、入力部と、記憶部と、制御部と、を備える表示制御装置において、
前記制御部に、
画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、前記記憶部に記憶させる記憶制御処理と、
前記記憶制御処理によって前記記憶部に記憶させた前記印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を前記表示部に表示する第１表示処理と、
前記入力部での入力操作により、前記表示部に表示されている前記グラフ表示領域において、前記複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された前記少なくとも１つの期間について、前記印刷状況情報を前記表示部に表示する第２表示処理と、
を実行させる表示制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、表示制御装置、表示制御方法及び表示制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、着色剤残量の経時的変化を折れ線グラフで示し、折れ線で示された着色剤残量の変化から得られる近似直線を用いてカートリッジの交換時期を予測することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１２－１２３３１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、着色剤残量の経時的変化のみでは、画像形成装置の利用者は、着色剤がどのように使用されたことにより着色剤残量が減少したのかを把握することができないという問題があった。

【0005】

本開示の一局面においては、着色剤残量が減少した原因を把握するための情報を容易に取得できる技術を提供することが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一局面における表示制御装置は、表示部と、入力部と、記憶部と、制御部と、を備える。制御部は、記憶制御処理と、第１表示処理と、選択処理と、第２表示処理と、を実行するように構成されている。記憶制御処理は、画像形成装置での印刷状況に関する印刷状況情報を、あらかじめ定められた取得条件が成立するたびに取得して、記憶部に記憶させる。第１表示処理は、記憶制御処理によって記憶部に記憶させた印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と当該複数の期間それぞれにおいて変化した着色剤の残量との関係をグラフ化して、そのグラフが含まれるグラフ表示領域を表示部に表示する。選択処理は、入力部での入力操作により、表示部に表示されているグラフ表示領域において、複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する。第２表示処理は、選択処理によって選択された少なくとも１つの期間について、印刷状況情報を表示部に表示する。

【0007】

このように構成された表示制御装置によれば、入力部での入力操作により、複数の期間のうちの少なくとも１つの期間に対応する箇所を指定する操作が行われると、少なくとも１つの期間について、印刷状況情報が表示部に表示される。したがって、利用者は、グラフ表示領域において印刷状況情報を知りたい期間に対応する箇所を指定する、という簡単な操作を行うだけで、所望の期間に対応する使用状況情報を知ることができる。

【0008】

なお、前記表示制御装置において制御部によって実行される表示制御方法、前記表示制御装置において制御部に上述の各処理を実行させる表示制御プログラム、前記制御プログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体、画像形成装置と通信可能な情報処理装置であって前記表示制御装置を備える情報処理装置、前記情報処理装置と前記表示制御装置を備える画像形成装置とを含む画像形成システム、及び前記表示制御装置を備える画像形成装置等も、新規で有用である。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は画像処理システムの構成を示すブロック図である。

【図2】図２は情報取得処理を示すフローチャートである。

【図3】図３は情報蓄積処理を示すフローチャートである。

【図4】図４は第１表示処理を示すフローチャートである。

【図5】図５は第２表示処理を示すフローチャートである。

【図6】図６はグラフ表示ウィンドウの一例を示す説明図である。

【図7】図７（Ａ）はグラフ表示ウィンドウ及びポップアップウィンドウの一例を示す説明図である。図７（Ｂ）は図７（Ａ）中のポップアップウィンドウを拡大して示す説明図である。

【図8】図８（Ａ）はグラフ表示ウィンドウ及びポップアップウィンドウの別の一例を示す説明図である。図８（Ｂ）は図８（Ａ）中のポップアップウィンドウを拡大して示す説明図である。

【図9】図９（Ａ）はグラフ表示ウィンドウ及びポップアップウィンドウの更に別の一例を示す説明図である。図９（Ｂ）は図９（Ａ）中のポップアップウィンドウを拡大して示す説明図である。

【図10】図１０（Ａ）は図８（Ａ）に示すポップアップウィンドウがクリックされた場合の表示例を示す説明図である。図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）中のポップアップウィンドウを拡大して示す説明図である。

【図11】図１１（Ａ）は図１０（Ａ）に示すグラフ表示ウィンドウ及びポップアップウィンドウが表示されている状態において、更にグラフ表示ウィンドウがクリックされた場合の表示例を示す説明図である。図１１（Ｂ）は図１１（Ａ）中のポップアップウィンドウを拡大して示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

次に、上述の表示制御装置、表示制御方法及び表示制御プログラムについて、例示的な実施形態を挙げて説明する。
［画像処理システムの構成］
図１に示すように、画像処理システム１は、情報処理装置１０（例えばパーソナルコンピュータ。）及び画像形成装置２０（例えば複合機。）を備える。情報処理装置１０及び画像形成装置２０は、それぞれがＬＡＮ３０に接続され、ＬＡＮ３０経由で相互に通信可能に構成されている。

【0011】

情報処理装置１０は、制御部１１、記憶部１２、表示部１３、入力部１４及び通信部１５を備える。制御部１１は、ＣＰＵを備える。制御部１１は、非遷移的実体的記録媒体である記憶部１２に記憶されたプログラムに従って処理及び制御を実行し、情報処理装置１０が備える各種機能を実現する。ただし、制御部１１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部又は全部について、１つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。

【0012】

記憶部１２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ等に代表される半導体メモリを備える。記憶部１２は、各種ソフトウェア及びデータを記憶する。本実施形態では、記憶部１２に、ソフトウェアとして、表示制御プログラム１２Ａが記憶されている。表示制御プログラム１２Ａは、後述する表示制御処理（より詳しくは情報取得処理、情報蓄積処理、第１表示処理及び第２表示処理。）を実行するためのプログラムである。表示部１３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。

【0013】

入力部１４は、入力用デバイス（例えば、マウス等のポインティングデバイス及びキーボード。）と、入力用デバイスからの入力を処理する入力コントローラとを備える。利用者は、入力部１４での入力操作により、情報処理装置１０に対する各種指令を入力することができる。通信部１５は、ＬＡＮの規格に準拠したネットワークインタフェースコントローラを備える。なお、通信部１５は、無線ＬＡＮ及び有線ＬＡＮのいずれを介して通信可能に構成されていてもよい。また、通信部１５は、ＬＡＮ規格以外の通信規格（例えばＵＳＢ規格。）に準拠した通信インタフェースで構成されていてもよい。

【0014】

画像形成装置２０は、制御部２１、記憶部２２、表示部２３、入力部２４、通信部２５、印刷部２６及びカートリッジ検出部２７を備える。制御部２１はＣＰＵを備える。制御部２１は、非遷移的実体的記録媒体である記憶部２２に記憶されたプログラムに従って処理及び制御を実行し、画像形成装置２０が備える各種機能を実現する。ただし、制御部２１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部又は全部について、１つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。

【0015】

記憶部２２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ等に代表される半導体メモリを備える。記憶部２２は、画像形成装置２０の各部を制御するためのソフトウェア及びデータを記憶する。表示部２３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部２４は、各種入力操作を受け付けるための入力用デバイスを備える。本実施形態の入力部２４は、入力用デバイスとして透明なタッチパネルを備える。この透明なタッチパネルは、表示部２３の表示装置に重ねて配置されている。

【0016】

印刷部２６は、シート状の被記録媒体に画像を印刷可能に構成されている。本実施形態の場合、印刷部２６は、インクジェット方式の印刷機構を備える。通信部２５は、ＬＡＮの規格に準拠したネットワークインタフェースコントローラを備える。なお、通信部２５は、無線ＬＡＮ及び有線ＬＡＮのいずれを介して通信可能に構成されていてもよい。また、通信部２５は、ＬＡＮ規格以外の通信規格（例えばＵＳＢ規格。）に準拠した通信インタフェースで構成されていてもよい。

【0017】

カートリッジ検出部２７は、カートリッジ２８の着脱を検出可能に構成されている。カートリッジ２８には、印刷時に使用される着色剤（本実施形態ではインク。）が収容されている。本実施形態の場合、画像形成装置２０は、カラー印刷機能及びモノクロ印刷機能を有し、４色（ブラック、シアン、マゼンタ及びイエロー。）の着色剤それぞれを収容する４本のカートリッジ２８を装着可能に構成されている。カートリッジ検出部２７は、４色の着色剤それぞれに対応するカートリッジ２８が装着されると、その旨を示す装着信号を制御部２１へ出力するように構成されている。

【0018】

また、画像形成装置２０は、４本のカートリッジ２８それぞれに対応する４つのサブタンク２９を備える。画像形成装置２０にカートリッジ２８が装着されると、カートリッジ２８に収容されている着色剤はサブタンク２９へと供給される。印刷部２６での印刷の際には、サブタンク２９に貯留された着色剤が印刷部２６に設けられた記録ヘッド２６Ａへと供給される。このようなサブタンク２９を設けることにより、カートリッジ２８に収容された着色剤の残量がなくなった場合でも、サブタンク２９に貯留された着色剤の残量がなくなるまでは、印刷を継続することができる。また、サブタンク２９内の着色剤を利用して印刷を継続している期間に、カートリッジ２８の交換を行うことができるので、カートリッジ２８の交換時期に印刷不能な期間が生じるのを防止又は抑制することができる。

【0019】

［情報取得処理］
次に、情報処理装置１０の制御部１１が実行する情報取得処理について、図２に基づいて説明する。図２に示す情報取得処理は、処理対象となるイベントが発生したことを制御部１１が検知した際に、制御部１１によって実行される処理である。情報取得処理を開始すると、制御部１１は、図２に示すように、カートリッジ２８が交換されたというイベントを取得したか否かを判断する（Ｓ１１０）。Ｓ１１０において、カートリッジ２８が交換されたというイベントを取得したと判断した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、カートリッジ２８の交換日時を記憶部１２に記憶して（Ｓ１２０）、情報取得処理を終了する。

【0020】

一方、Ｓ１１０において、カートリッジ２８が交換されたというイベントを取得していないと判断した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、制御部１１は、画像形成装置２０で印刷が行われたというイベントを取得したか否かを判断する（Ｓ１３０）。具体的には、制御部１１は、印刷が完了したことを示す印刷完了通知を画像形成装置２０から取得した場合に、画像形成装置２０で印刷が行われたと判断する。Ｓ１３０において、画像形成装置２０で印刷が行われたというイベントを取得したと判断した場合（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、制御部１１は、各色の累積印刷ページ数に現印刷ページ数を加算して累積印刷ページ数を更新し、各色の累積印刷時インク使用量に現印刷時インク使用量加算して各色の累積印刷時インク使用量を更新する（Ｓ１４０）。

【0021】

続いて、制御部１１は、印刷実行フラグを立てて（Ｓ１４１）、カラー印刷か否かを判断する（Ｓ１４２）。Ｓ１４２においてカラー印刷であると判断した場合（Ｓ１４２：ＹＥＳ）、それまでのカラーの累積印刷枚数に対し、今回のカラーの印刷枚数を加算する（Ｓ１４３）。また、今回のカラー印刷に関し、機能別印刷枚数、サイズ別印刷枚数及び画質別印刷枚数を、それぞれの累積印刷枚数に対して加算する（Ｓ１４４）。Ｓ１４４において、機能別印刷枚数は、ＦＡＸ機能、コピー機能、プリント機能及びその他の機能の４通りに分けてカウントする。Ｓ１４４を終えたら、情報取得処理を終了する。

【0022】

一方、Ｓ１４２においてカラー印刷ではないと判断した場合（Ｓ１４２：ＮＯ）、それまでのモノクロの累積印刷枚数に対し、今回のモノクロの印刷枚数を加算する（Ｓ１４５）。また、今回のモノクロ印刷に関し、機能別印刷枚数、サイズ別印刷枚数及び画質別印刷枚数を、それぞれの累積印刷枚数に対して加算する（Ｓ１４６）。Ｓ１４４において、機能別印刷枚数は、ＦＡＸ機能、コピー機能、プリント機能及びその他の機能の４通りに分けてカウントする。Ｓ１４６を終えたら、情報取得処理を終了する。サイズ別印刷枚数は、Ａ４サイズを基準にして、Ａ４サイズとＡ４よりも大きいサイズとＡ４よりも小さいサイズの３通りに分けてカウントする。画質別印刷枚数は、高画質とそれ以外の２通りに分けてカウントする。

【0023】

Ｓ１３０において、画像形成装置２０で印刷が行われたというイベントを取得していないと判断した場合（Ｓ１３０：ＮＯ）、制御部１１は、印刷機構（より具体的には記録ヘッド２６Ａ。）のクリーニングが実行されたというイベントを取得したか否かを判断する（Ｓ１５０）。具体的には、制御部１１は、クリーニング完了通知を画像形成装置２０から取得した場合に、画像形成装置２０でクリーニングが行われたと判断する。Ｓ１５０において、クリーニングが行われたというイベントを取得したと判断した場合、制御部１１は、ブラック及びカラーの双方を対象にしたクリーニングであれば、モノクロ及びカラーの累積クリーニング回数に現クリーニング回数を加算し、ブラックを対象にしたクリーニングであれば、モノクロの累積クリーニング回数に現クリーニング回数を加算し、カラーを対象にしたクリーニングであれば、カラーの累積クリーニング回数に現クリーニング回数を加算する（Ｓ１６０）。Ｓ１６０を終えたら、情報取得処理を終了する。

【0024】

なお、Ｓ１５０において、クリーニングが行われたというイベントを取得していないと判断した場合（Ｓ１５０：ＮＯ）、制御部１１は、他の処理を実行する（Ｓ１７０）。Ｓ１７０で実行される処理は、カーリッジ交換、印刷及びクリーニングとは別のイベントが発生したことに対応する処理である。ただし、この処理は、本開示の要部との関連性が希薄なので、これ以上の説明については省略する。

【0025】

［情報蓄積処理］
次に、情報処理装置１０の制御部１１が実行する情報蓄積処理について、図３に基づいて説明する。図３に示す情報蓄積処理は、上述の情報取得処理によって取得された情報を１日毎に蓄積するための処理である。情報蓄積処理は、所定の時刻が到来したことを制御部１１が検知した際に、制御部１１によって実行される処理である。情報蓄積処理を開始すると、制御部１１は、図３に示すように、定期取得日時であるか否かを判断する（Ｓ２１０）。定期取得日時は、利用者が任意に設定可能な時刻であるが、例えば毎日０時０分に設定されていればよい。

【0026】

Ｓ２１０において定期取得日時であると判断した場合（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、印刷状況情報として、日時、各色のインク残量、モノクロ印刷における「印刷枚数（Ｔｏｔａｌ）、機能別ページ数（Ｆａｘ、Ｃｏｐｙ、Ｐｒｉｎｔ、Ｏｔｈｅｒ）、サイズ別ページ数（大サイズ、Ａ４、小サイズ）、画質（高画質、その他）及びクリーニング回数」、カラー印刷における「印刷枚数（Ｔｏｔａｌ）、機能別ページ数（Ｆａｘ、Ｃｏｐｙ、Ｐｒｉｎｔ、Ｏｔｈｅｒ）、サイズ別ページ数（大サイズ、Ａ４、小サイズ）、画質（高画質、その他）、及びクリーニング回数」、印刷実行フラグを、記憶部１２に記憶する（Ｓ２２０）。続いて、制御部１１は、印刷実行フラグを下ろす（Ｓ２２５）。Ｓ２２５を終えたら、情報蓄積処理を終了する。

【0027】

一方、Ｓ２１０において定期取得日時でないと判断した場合（Ｓ２１０：ＮＯ）、制御部１１は、他の処理を実行する（Ｓ２３０）。Ｓ２３０で実行される処理は、定期取得日時以外の時刻が到来したことに対応する処理である。ただし、この処理は、本開示の要部との関連性が希薄なので、これ以上の説明については省略する。Ｓ２３０を終えたら、情報蓄積処理を終了する。

【0028】

［第１表示処理］
次に、情報処理装置１０の制御部１１が実行する第１表示処理について、図４に基づいて説明する。第１表示処理は、利用者が入力部１４での入力操作によって画像形成装置２０に関する情報表示を指令した際に実行される処理である。第１表示処理を開始すると、制御部１１は、グラフ表示開始日をＭ月Ｄ日とする（Ｓ３１０）。Ｓ３１０では、例えば、現在時刻に基づき、今月の６か月前の月がＭ月に設定され、その月の初日である１日がＤ日に設定される。ただし、Ｍ月を「今月の６か月前」とするのは一例であり、「６か月前」以外（例えば９か月前や１２か月前。）としてもよいし、何か月前とするのかを利用者が任意に設定可能としてもよい。また、Ｄ日を「１日」とするのは一例であり、毎月何日とするのかを利用者が任意に設定可能としてもよい。

【0029】

続いて、制御部１１は、Ｍ２月Ｄ２日をＭ月Ｄ日から一定期間後とする（Ｓ３１０）。Ｓ３１０では、例えば、Ｍ月Ｄ日に基づき、Ｍ２月をＭ月の翌月、Ｄ２日を１日に設定する。すなわち、Ｓ３１０でいう一定期間は、厳密な意味での一定時間でなくてもよく、カレンダー上での１か月という期間（例えば２８日から３１日までのいずれかになり得る期間。）をも含む概念である。ただし、Ｍ２月Ｄ２日を上述のように１か月後とするのは一例であり、１か月後以外（例えば月単位で２か月後や日単位で３０日後。）としてもよいし、何日後とするのかを利用者が任意に設定可能としてもよい。

【0030】

続いて、制御部１１は、Ｍ２月Ｄ２日は現在より前か否かを判断する（Ｓ３３０）。Ｓ３３０において、Ｍ２月Ｄ２日は現在より前であると判断した場合（Ｓ３３０：ＹＥＳ）、制御部１１は、Ｍ月Ｄ日からＭ２月Ｄ２日までの期間開始時と終了時の「各色のインク残量」を記録する（Ｓ３４０）。続いて、制御部１１は、Ｍ月Ｄ日からＭ２月Ｄ２日までの期間内の「印刷実行日数」、「印刷ページ数（合計）」、「機能別ページ数」、「サイズ別ページ数」、「画質別ページ数」、「クリーニング回数」を算出する（Ｓ３５０）。

【0031】

続いて、制御部１１は、Ｓ３２０で設定したＭ２月Ｄ２日を新たなＭ月Ｄ日に設定して（Ｓ３７０）、Ｓ３２０へ戻る。これにより、Ｓ３２０では、Ｓ３７０で設定された新たなＭ月Ｄ日に基づいて、新たなＭ２月Ｄ２日が設定される。Ｓ３３０では、Ｓ３２０で設定された新たなＭ２月Ｄ２日が現在より前か否かを判断する。したがって、Ｓ３３０でＭ２月Ｄ２日が現在より前であると判断される間は、Ｓ３２０－Ｓ３７０が繰り返し実行される。

【0032】

一方、Ｓ３３０において、Ｍ２月Ｄ２日が現在以降であると判断した場合は（Ｓ３３０：ＮＯ）、制御部１１は、Ｍ月Ｄ日から現在までの期間開始時と終了時の「各色のインク残量」を記録する（Ｓ４４０）。続いて、制御部１１は、Ｍ月Ｄ日から現在までの期間内の「印刷実行日数」、「印刷ページ数（合計）」、「機能別ページ数」、「サイズ別ページ数」、「画質別ページ数」、「クリーニング回数」を算出する（Ｓ４５０）。

【0033】

続いて、制御部１１は、Ｍ月Ｄ日からＭ２月Ｄ２日までの「印刷ページ数（合計）」の予測を算出する（Ｓ４７０）。Ｓ４７０で算出される予測値は、「（Ｍ月Ｄ日から現在までの印刷ページ数（合計）の累積カウント値）×（Ｍ月Ｄ日からＭ２月Ｄ２日までの日数）／（Ｍ月Ｄ日から現在までの日数）」によって算出する。

【0034】

続いて、制御部１１は、Ｓ４８０において、Ｓ３１０－Ｓ４７０で整理した印刷状況情報に基づき、過去の時点から現在の時点までに含まれる複数の期間と、その複数の期間それぞれにおいて変化した４色の着色剤それぞれの残量との関係を、４色の着色剤それぞれについて折れ線グラフ化して、その４つの折れ線グラフが含まれるグラフ表示領域を表示部１３に表示する（Ｓ４８０）。Ｓ４８０を終えたら第１表示処理を終了する。

【0035】

Ｓ４８０を実行すると、表示部１３には、図６に例示するようなグラフ表示領域を含むグラフ表示ウィンドウ５１が表示される。図６では、グラフを白黒二値画像で表現する都合上、４つの折れ線グラフを、線の太さと線種（実線及び破線。）が異なる折れ線で描き分けてある。ただし、実際の折れ線グラフはカラー画像で構成されており、４つの折れ線がインクの色と同色の折れ線で表現されている。これにより、各折れ線がどの色のインクに対応しているのかを、グラフを見た利用者が直感的に理解できるようになっている。なお、図６に示す４つの折れ線は、図中での上から順に太い実線、太い破線、細い実線及び細い破線となっているが、それぞれ上から順に黒、マゼンタ、シアン及びイエローの各色に対応している。

【0036】

グラフの縦軸は、カートリッジ２８の容量とサブタンク２９の容量の合計値を１００％とするインク残量を示している。本実施形態の場合、黒色のインクに対応するカートリッジ２８及びサブタンク２９は、他の色に対応するカートリッジ２８及びサブタンク２９よりも大容量とされている。そのため、グラフ上でのインク残量が同じであっても、その場合の黒色インクの残量と他の色の残量は、絶対量を比較すると黒色インクの残量が多いことになる。グラフの横軸は、Ｓ３１０で設定されたグラフ表示開始日から現在以降に至る期間を示している。

【0037】

［第２表示処理］
次に、情報処理装置１０の制御部１１が実行する第２表示処理について、図５に基づいて説明する。第２表示処理は、利用者が入力部１４での入力操作を行った際に、上述のグラフ表示領域又は後述するポップアップウィンドウを対象領域として、対象領域に含まれる箇所をポイントする操作が検出された場合に実行される処理である。ポイントする操作の例としては、例えば、マウスカーソルによって対象領域に含まれる箇所をポイントする操作を挙げることができる。例えば、対象領域に含まれる箇所がマウスカーソルの先端で指される状態とされ、その状態でマウスがクリックされたら、マウスカーソルの先端で指された箇所がポイントされたと判定すればよい。また、クリックを契機として判定するか否かは任意であり、例えば、対象領域に含まれる箇所がマウスカーソルの先端で指される状態とされ、その状態で所定の判定時間が経過したら、マウスカーソルの先端で指された箇所がポイントされたと判定してもよい。

【0038】

第２表示処理を開始すると、制御部１１は、入力部１４での入力操作が、グラフ表示領域に含まれるグラフの背景をポイントする操作であったか否かを判断する（Ｓ５１０）。Ｓ５１０では、図６に例示したようなグラフ表示領域において、折れ線以外の箇所を指定する操作（すなわち、ポイントする操作。）が行われたか否かを判断する。

【0039】

Ｓ５１０において、グラフの背景をポイントする操作であったと判断した場合（Ｓ５１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、ポイント箇所に基づき、ポイント箇所に対応する期間を選択する（Ｓ５２０）。例えば、ポイント箇所が期間２０１９／１／１－１／３１に対応する範囲に含まれる場合、Ｓ５２０では、期間２０１９／１／１－１／３１が選択される。

【0040】

続いて、制御部１１は、Ｓ５２０によって選択された期間が最新の期間か否かを判断する（Ｓ５３０）。最新の期間は、現在の時点を含む期間であり、図６に示す例の場合であれば、３／１以降の期間が最新の期間である。Ｓ５３０において最新の期間ではないと判断した場合（Ｓ５３０：ＮＯ）、制御部１１は、Ｓ５２０によって選択された１つの期間における印刷状況情報を、表示部１３に表示する（Ｓ５４０）。

【0041】

Ｓ５４０を実行すると、図７（Ａ）に示すように、表示部１３には、Ｓ４８０によって表示されたグラフ表示ウィンドウ５１に加えて、ポップアップウィンドウ５３が表示される。このポップアップウィンドウ５３には、図７（Ｂ）に拡大して示すように、表示対象期間、その期間における印刷稼働日数、ブラックのクリーニング回数、カラーのクリーニング回数、モノクロの機能別印刷枚数、サイズ別印刷枚数、画質別印刷枚数、カラーの機能別印刷枚数、サイズ別印刷枚数、画質別印刷枚数等が表示される。

【0042】

表示対象期間、その期間における印刷稼働日数、ブラックのクリーニング回数、カラーのクリーニング回数は、テキストオブジェクトによって表示される。モノクロの機能別印刷枚数、サイズ別印刷枚数、画質別印刷枚数、カラーの機能別印刷枚数、サイズ別印刷枚数、画質別印刷枚数は、帯グラフ状に構成される画像オブジェクトによって表示される。

【0043】

図７（Ａ）に示す例の場合、マウスカーソル５５によるポイント箇所が期間１／１－１／３１に対応する範囲内にある。そのため、Ｓ５４０では、第１表示処理において整理された印刷状況情報の中から、上記ポップアップウィンドウ５３での表示対象となる情報群を抽出して、その抽出された情報に基づいて、上記テキストオブジェクト及び画像オブジェクトを生成する。生成されたオブジェクトは、ポップアップウィンドウ５３内に配置されて、グラフ表示ウィンドウ５１とは別のウィンドウとして、表示部１３に表示される。

【0044】

ポップアップウィンドウ５３内に配置されるテキストオブジェクト及び画像オブジェクトのうち、一部のオブジェクトは、当該一部のオブジェクト以外のオブジェクトとは、異なる態様で表示される。図７（Ｂ）に例示するポップアップウィンドウ５３の場合、カラーのクリーニング回数を示すテキストオブジェクトが、他のテキストオブジェクトとは異なる態様で表示されている。

【0045】

図７（Ｂ）では、白黒二値画像で表現する都合上、カラーのクリーニング回数を示すテキストオブジェクトの周囲に、他のテキストオブジェクトよりも太い枠線を付加して、他のテキストとは表示態様が異なることを表現してある。ただし、実際のポップアップウィンドウ５３は、カラー画像となるので、カラーのクリーニング回数を示すテキストオブジェクトの周囲には赤色の枠線が付加され、それ以外のテキストオブジェクトは黒色の枠線とされることで、異なる表示態様とされている。

【0046】

すなわち、ここでいう異なる表示態様は、２つ以上の表示態様を利用者が区別して識別できるような表示態様であればよい。そのような異なる表示態様としては、上述のような網掛けの有無、色の違いの他にも、例えば、常時点灯と点滅、背景色の違い、輝度の違い、通常表示と反転表示等を採用でき、これらを２つ以上組み合わせて採用することもできる。

【0047】

また、図７（Ｂ）に例示するポップアップウィンドウ５３の場合、カラーの画質別印刷枚数における「高画質の印刷枚数」を示す画像オブジェクトについても、他の画像オブジェクトとは異なる態様で表示されている。この画像オブジェクトも、図示の都合上、太い線が付加されているが、実際は赤色の線が付加されることで、黒色の線で描かれた他のオブジェクトとは異なる表示態様とされている。

【0048】

本実施形態の場合、表示対象となっている期間のインクの使用状況が他の期間とは異なっている場合に、その原因と推定される情報（以下、原因情報とも称する。）を示すオブジェクトについて、他のオブジェクトとは異なる態様で表示する。図７（Ｂ）に示す例の場合、表示対象となっている期間におけるインク残量が、他の期間よりも急激に減少している。そこで、表示対象期間と他の期間とで同項目のデータ同士を比較して、表示対象期間における数値が他の期間よりも過大となっている項目や過少となっている項目があれば、その項目を対象にテキストオブジェクトの表示態様を変更する。

【0049】

図７（Ｂ）に示す例の場合、表示対象期間におけるカラーのクリーニング回数が他の期間よりも多く、また、表示対象期間における高画質印刷の枚数が他の期間よりも多い。そのため、クリーニング回数や高画質印刷に関係するオブジェクトの表示態様を他のオブジェクトとは異なる表示態様とすることで、利用者が着目しやすくなるような表示態様とする。これにより、利用者が、表示対象期間におけるインクの消費量が通常よりも多いと感じた際に、その一因がクリーニング回数や高画質印刷の枚数の多さにあるということに容易に気づくことができる。

【0050】

図８（Ａ）に示す例の場合、マウスカーソル５５によるポイント箇所が期間１１／１－１１／３０に対応する範囲内にある。そのため、Ｓ５４０では、第１表示処理において整理された印刷状況情報の中から、図８（Ｂ）に示すポップアップウィンドウ６３Ａでの表示対象となる情報群を抽出して、その抽出された情報に基づいて、上記テキストオブジェクト及び画像オブジェクトを生成する。生成されたオブジェクトは、ポップアップウィンドウ６３Ａ内に配置されて、グラフ表示ウィンドウ５１とは別のウィンドウとして、表示部１３に表示される。

【0051】

図８（Ｂ）に示す例の場合、表示対象期間における高画質印刷の枚数が他の期間よりも少ない。そのため、高画質印刷に関係するオブジェクトの表示態様を他のオブジェクトとは異なる表示態様とすることで、利用者が着目しやすくなるような表示態様とする。これにより、利用者が、表示対象期間におけるインクの消費量が通常よりも少ないと感じた際に、その一因が高画質印刷の枚数の少なさにあるということに容易に気づくことができる。

【0052】

なお、図示の都合上、図７（Ｂ）と図８（Ｂ）では、どちらも高画質印刷を示すオブジェクトに同様な太い枠線を付加してあるが、実際は、図７（Ｂ）において付加した太い枠線は赤色であり、図８（Ｂ）において付加した太い枠線は青色である。したがって、利用者は、高画質印刷の枚数が過多なのか過小なのかを、枠線の色を見て直感的に理解することができる。

【0053】

表示態様を変えるか否かの判定基準については種々考え得るので、項目毎に所望の判定基準を採用すればよい。具体例を挙げれば、例えば、複数の期間同士を相対的に比較して、その中で最も数値が過大又は過少となる期間について、例えば上位２位までの表示態様を変えれば、例えば直近６か月といった期間の中で最も過大又は過小となった期間がいつなのかを知ることができる。あるいは、目標上限値や目標下限値を設定したいような項目であれば、そのような目標値を超えた期間について表示態様を変えれば、目標が達成できた期間と達成できなかった期間とを容易に把握することができるようになる。

【0054】

一方、Ｓ５３０において、最新の期間であると判断した場合（Ｓ５３０：ＹＥＳ）、制御部１１は、Ｓ５２０によって選択された１つの期間における印刷状況情報と、現在以降の印刷状況予測情報を、表示部１３に表示する（Ｓ５５０）。Ｓ５５０を実行すると、図９（Ａ）に示すように、表示部１３には、Ｓ４８０によって表示されたグラフ表示ウィンドウ５１に加えて、ポップアップウィンドウ６１が表示される。

【0055】

このポップアップウィンドウ６１には、図９（Ｂ）に拡大して示すように、図７（Ｂ）等に例示したポップアップウィンドウ５３と同等な情報に加え、今後到来する期間の末日において、モノクロの機能別印刷枚数、サイズ別印刷枚数、画質別印刷枚数、カラーの機能別印刷枚数、サイズ別印刷枚数、画質別印刷枚数が、それぞれどの程度に達するかの予測値を示す画像オブジェクトが表示される。したがって、これらの予測に関する表示を見た利用者は、今月度の印刷状況について、その目安を知ることができる。

【0056】

Ｓ５４０又はＳ５５０を終えたらＳ５５１へ進み、制御部１１は、ポップアップウィンドウを２つ以上表示しているか否かを判断する（Ｓ５５１）。ポップアップウィンドウを２つ以上表示している状態については後述する。ここでは、Ｓ５４０又はＳ５５０で１つのポップアップウィンドウを表示している場合を想定して説明を続ける。Ｓ５４０又はＳ５５０で１つのポップアップウィンドウを表示している場合、Ｓ５５１ではＮＯと判断し、図５に示す第２情報表示処理を終了する。

【0057】

さて、上述のＳ５１０において、グラフの背景をポイントする操作ではないと判断した場合（Ｓ５１０：ＮＯ）、制御部１１は、ポップアップウィンドウ内の領域をポイントする操作であったか否かを判断する（Ｓ５５３）。Ｓ５５３では、既にＳ５４０又はＳ５５０が実行されてポップアップウィンドウが表示されている場合に、そのポップアップウィンドウ上の箇所をポイントする操作が行われたか否かを判断する。

【0058】

ポップアップウィンドウ内の領域をポイントする操作であると判断した場合（Ｓ５５３：ＹＥＳ）、制御部１１は、ポップアップウィンドウ内の「×」ボタンをクリックする操作であったか否かを判断する（Ｓ５５４）。「×」ボタンの詳細については後述する。ここでは、「×」ボタンをクリックする操作ではなかった場合を想定して説明を続ける。「×」ボタンをクリックする操作ではないと判断した場合（Ｓ５５４：ＮＯ）、制御部１１は、ポップアップウィンドウを固定し、ポップアップウィンドウの右上に「×」ボタンを表示する（Ｓ５５５）。

【0059】

具体例を交えて説明すると、例えば図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に例示したポップアップウィンドウ６３Ａであれば、Ｓ５５５が実行されることにより、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に例示するポップアップウィンドウ６３Ｂへと遷移する。ポップアップウィンドウ６３Ｂの右上には、「×」ボタン７１が表示される。Ｓ５５５が実行されると、ポップアップウィンドウ６３Ｂは固定されて、表示状態のまま保持されるようになる。換言すれば、Ｓ５５５が実行されていない場合、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に例示したポップアップウィンドウ６３Ａは固定されておらず、表示状態のまま保持されることはない。例えば、ポップアップウィンドウ６３Ａを表示する契機となったクリック操作とは別のクリック操作が行われたタイミングで、ポップアップウィンドウ６３Ａは消去される。

【0060】

ポップアップウィンドウ６３Ｂの右上に「×」ボタン７１が表示されている状態においては、「×」ボタン７１をクリックすることができる。この場合、Ｓ５５４では「×」ボタンをクリックする操作であると判断し（Ｓ５５４：ＹＥＳ）、制御部１１は、ポップアップウィンドウの固定を解除する（Ｓ５５６）。つまり、ポップアップウィンドウは、表示状態のまま保持されることはない状態に戻る。

【0061】

ここで、Ｓ５５５が実行されてポップアップウィンドウ６３Ｂが固定された後に、更に図５に示す第２表示処理が実行されることもある。この場合は、Ｓ５４０又はＳ５５０が実行されることにより、Ｓ５５５によって固定されたポップアップウィンドウ６３Ｂとは別に、２つ目以降のポップアップウィンドウが表示される。２つ目以降のポップアップウィンドウが表示された場合に、Ｓ５５１を実行すると、ポップアップウィンドウを２つ以上表示していると判断し（Ｓ５５１：ＹＥＳ）、制御部１１は、ポップアップウィンドウの表示内容について、目盛を合わせて再表示を実行する（Ｓ５５８）。

【0062】

具体例を交えて説明すると、例えば、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すようなポップアップウィンドウ６３Ｂが表示されて固定されている状態において、グラフ表示ウィンドウ５１上で１／１－１／３１に対応する領域をクリックする。この場合、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示すように、固定されているポップアップウィンドウ６３Ｃに加えて、２つ目のポップアップウィンドウ５３が表示される。ポップアップウィンドウ５３は、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すポップアップウィンドウ５３と全く同様の内容が含まれる。

【0063】

一方、固定されているポップアップウィンドウ６３Ｃは、Ｓ５５８が実行されることにより、目盛を合わせて再表示された内容を含んでいる。具体的には、再表示前のポップアップウィンドウ６３Ｂ（図１０（Ｂ）参照。）においては、印刷枚数が少なめであったため、帯グラフの縦軸上限が４００枚になっている。一方、図７（Ｂ）に示すポップアップウィンドウ５３では、帯グラフの縦軸上限が８００枚になっている。そこで、これら２つの比較を容易にするため、帯グラフの縦軸上限を２つ以上のポップアップウィンドウ間で最大となる値に統一し、その統一に伴って表示内容が変更されるポップアップウィンドウについては、Ｓ５５８で再表示を実行する。これにより、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示すポップアップウィンドウ６３Ｃでは、帯グラフの縦軸上限が８００枚に変更される。したがって、２つ以上のポップアップウィンドウで帯グラフの縦軸上限が異なっている場合に比べ、帯グラフ間の比較が容易になり、それぞれの印刷枚数の多さ・少なさを利用者は直感的に理解できるようになる。

【0064】

なお、Ｓ５５３において、ポップアップウィンドウ内の領域をポイントする操作ではないと判断した場合（Ｓ５５３：ＮＯ）、制御部１１は、他の処理を実行して（Ｓ５６０）、図５に示す第２情報表示処理を終了する。Ｓ５６０で実行される処理は、本開示の要部との関連性が希薄なので、これ以上の説明については省略する。

【0065】

［効果］
このように構成された情報処理装置１０によれば、入力部１４での入力操作により、複数のグラフのうちのいずれか１つのグラフに対し、当該グラフ上の少なくとも１箇所を指定する操作が行われると、図７（Ｂ），図８（Ｂ），図９（Ｂ），図１０（Ｂ）及び図１１（Ｂ）に例示したような印刷状況情報を含むポップアップウィンドウ５３，６１，６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃが表示部１３に表示される。したがって、利用者は、印刷状況情報を知りたい期間に対応する箇所を指定する、という簡単な操作を行うだけで、所望の期間に対応する印刷状況情報を知ることができる。

【0066】

また、上記情報処理装置１０の場合、カラー印刷及びモノクロ印刷のそれぞれについて、印刷状況情報が表示される。したがって、利用者は、カラー印刷及びモノクロ印刷のそれぞれで、着色剤の使用状況がどのような状況であったのかを把握することができる。

【0067】

また、上記情報処理装置１０の場合、特定の設定項目（例えば、機能種別、用紙サイズ、印刷画質等。）に関し、特定の設定内容が設定されて印刷が行われた場合、特定の設定内容以外の設定内容が設定されて印刷が行われた場合それぞれについて、印刷状況情報が表示される。したがって、利用者は、特定の設定内容が設定された場合、特定の設定内容以外の設定内容が設定された場合のそれぞれで、着色剤の使用状況がどのような状況であったのかを把握することができる。

【0068】

また、上記情報処理装置１０の場合、表示項目の内容が他の期間とは異なる期間が含まれている場合には、該当する表示項目の内容が他の期間とは異なる態様で表示される。したがって、利用者は、他の期間とは表示項目の内容に差異がある期間が存在することに気づきやすくなる。

【0069】

また、上記情報処理装置１０の場合、クリーニングの実行回数が他の期間とは異なる期間が含まれている場合には、クリーニングの実行回数が他の期間とは異なる態様で表示される。したがって、利用者は、クリーニングの実行回数が多い期間があることに気づきやすくなり、その期間において着色剤の使用状況が異なっている原因を容易に把握することができる。

【0070】

また、上記情報処理装置１０の場合、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に例示したように、印刷状況情報に加えて、印刷状況予測情報が表示される。したがって、利用者は、印刷状況予測情報を見て、消耗品の補充時期などを検討することができる。

【0071】

なお、以上説明した実施形態において、情報処理装置１０は、本開示でいう表示制御装置の一例に相当する。制御部１１が実行する情報取得処理及び情報蓄積処理は、本開示でいう記憶制御処理の一例に相当する。制御部１１が実行するＳ５２０は、本開示でいう選択処理の一例に相当する。

【0072】

［他の実施形態］
以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記実施形態に限定されるものではなく、種々変形して実施することができる。

【0073】

本開示でいう表示制御装置の一例として、情報処理装置１０を例示したが、本開示の技術は、情報処理装置１０とは異なる装置に対しても適用可能である。例えば、上述の画像形成装置２０に、本開示でいう表示制御装置に相当する構成が組み込まれていてもよい。

【0074】

また、上記実施形態では、インクジェット方式の印刷機構を備える印刷部２６を例示したが、印刷方式はインクジェット方式に限定されず、例えば、電子写真方式の印刷機構を備える印刷部であってもよい。印刷部が電子写真方式の印刷機構を備える場合、着色剤としては、上述の実施形態で例示したインクに代えて、トナーを用いればよい。

【0075】

なお、上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現してもよい。１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現してもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現してもよい。複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現してもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。

【0076】

［補足］
本開示の一局面における表示制御装置は、更に以下のような構成を備えていてもよい。
（Ａ）第１表示処理は、折れ線グラフが複数のグラフとして含まれるグラフ表示領域を表示部に表示する処理を含んでもよい。選択処理は、折れ線グラフの線上以外の領域において、少なくとも１箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する少なくとも１つの期間を選択する処理を含んでもよい。

【0077】

このように構成された表示制御装置によれば、折れ線グラフの線上以外の領域で、少なくとも１箇所を指定する、という簡単な操作を行うだけで、印刷状況情報の表示対象となる期間を選択することができる。

【0078】

（Ｂ）着色剤は、カラー印刷及びモノクロ印刷の少なくとも一方で用いられる複数色の着色剤であってもよい。第２表示処理は、カラー印刷における印刷状況情報と、モノクロ印刷における印刷状況情報とを、それぞれ表示部に表示する処理を含んでもよい。

【0079】

このように構成された表示制御装置によれば、カラー印刷及びモノクロ印刷のそれぞれについて、印刷状況情報が表示される。したがって、利用者は、カラー印刷及びモノクロ印刷のそれぞれで、着色剤の使用状況がどのような状況であったのかを把握することができる。

【0080】

（Ｃ）画像形成装置は、少なくとも１つの設定項目に対し、複数の設定内容の中から選ばれる１つの設定内容を設定可能に構成され、印刷時には、設定項目に設定された設定内容に従って印刷を実行するように構成されてもよい。第２表示処理は、特定の設定項目に関し、特定の設定内容が設定されて印刷が行われた場合における印刷状況情報と、特定の設定内容以外の設定内容が設定されて印刷が行われた場合における印刷状況情報とを、それぞれ表示部に表示する処理を含んでもよい。

【0081】

このように構成された表示制御装置によれば、特定の設定項目に関し、特定の設定内容が設定されて印刷が行われた場合、特定の設定内容以外の設定内容が設定されて印刷が行われた場合それぞれについて、印刷状況情報が表示される。したがって、利用者は、特定の設定内容が設定された場合、特定の設定内容以外の設定内容が設定された場合のそれぞれで、着色剤の使用状況がどのような状況であったのかを把握することができる。

【0082】

設定項目の例としては、例えば、用紙サイズ、用紙種別、印刷画質等を挙げることができる。用紙サイズの場合、設定内容としては、例えばＡ４サイズが最も多用される場合であれば、Ａ４よりも大きいサイズが設定された場合は通常よりも着色剤の使用量が多くなりやすい。また、Ａ４よりも小さいサイズが設定された場合は通常よりも着色剤の使用量が少なくなり得る。そこで、Ａ４が設定された場合、Ａ４より大きいサイズが設定された場合、Ａ４よりも小さいサイズが設定された場合のそれぞれについて、区別して印刷状況情報を表示すれば、例えばＡ３サイズの印刷が多かったため、着色剤の使用量が増大した、といった事項を把握しやすくなる。印刷画質の場合、設定内容としては、例えば高画質が設定された場合は高画質以外の印刷画質が設定された場合よりも着色剤の使用量が多くなりやすい。そこで、高画質が設定されて印刷が行われた場合と、高画質以外が設定されて印刷が行われた場合それぞれについて、印刷状況情報を表示すれば、高画質印刷が多用されているか否かを把握しやすくすることができる。なお、設定項目の例は、上述の例のみに限定されない。

【0083】

（Ｄ）選択処理は、入力部での入力操作により、表示部に表示されているグラフ表示領域において、複数の期間のうちの２つ以上の期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する２つ以上の期間を選択する処理を含んでもよい。第２表示処理は、選択処理によって選択された２つ以上の期間について、印刷状況情報を表示部に表示するように構成され、その際、選択処理によって選択された２つ以上の期間の中に、表示項目の内容が他の期間とは異なる少なくとも１つの期間が含まれている場合に、当該少なくとも１つの期間における表示項目の内容を、他の期間における表示項目の内容とは異なる態様で表示する処理を含んでもよい。

【0084】

このように構成された表示制御装置によれば、選択された２つ以上の期間の中に、表示項目の内容が他の期間とは異なる少なくとも１つの期間が含まれている場合には、その少なくとも１つの期間について、該当する表示項目の内容が他の期間とは異なる態様で表示される。したがって、利用者は、他の期間とは表示項目の内容に差異がある期間が存在することに気づきやすくなる。

【0085】

（Ｅ）記憶制御処理は、画像形成装置に設けられた印刷機構のクリーニングが実行されることを取得条件の１つとして、当該取得条件が成立するたびに、クリーニングの実行回数を含む印刷状況情報を取得して、記憶部に記憶させる処理を含んでもよい。選択処理は、入力部での入力操作により、表示部に表示されているグラフ表示領域において、複数の期間のうちの２つ以上の期間に対応する箇所を指定する操作が行われた場合に、指定された箇所に対応する２つ以上の期間を選択する処理を含んでもよい。第２表示処理は、選択処理によって選択された２つ以上の期間について、クリーニングの実行回数を含む印刷状況情報を、表示部に表示するように構成され、その際、選択処理によって選択された２つ以上の期間の中に、クリーニングの実行回数があらかじめ定められたしきい値以上となる期間が含まれている場合には、クリーニングの実行回数がしきい値未満となる期間とは異なる態様で、クリーニングの実行回数を表示する処理を含んでもよい。

【0086】

このように構成された表示制御装置によれば、選択された２つの期間の中に、クリーニングの実行回数が他の期間とは異なる少なくとも１つの期間が含まれている場合には、クリーニングの実行回数が他の期間とは異なる態様で表示される。したがって、利用者は、クリーニングの実行回数が多い期間があることに気づきやすくなり、その期間において着色剤の使用状況が異なっている原因を容易に把握することができる。

【0087】

（Ｆ）第２表示処理は、選択処理によって選択された少なくとも１つの期間の中に、現在の時点までの期間である最新の期間が含まれている場合に、最新の期間に対応する印刷状況情報に加えて、現在の時点以降の印刷状況を予測する印刷状況予測情報を、表示部に表示する処理を含んでもよい。

【0088】

このように構成された表示制御装置によれば、表示部には、上述のような印刷状況情報に加えて、上述のような印刷状況予測情報が表示される。したがって、利用者は、印刷状況予測情報を見て、消耗品の補充時期などを検討することができる。

【0089】

（Ｇ）画像形成装置は、複数色の着色剤がそれぞれ収容されており、収容された着色剤の残量が無くなった場合に交換されるカートリッジ、を備えてもよい。記憶制御処理は、カートリッジが交換されること、画像形成装置が印刷を実行すること、画像形成装置に設けられた印刷機構のクリーニングが実行されること、及びあらかじめ定められた情報取得日時であることのうち、少なくとも１つを取得条件として、当該取得条件が成立するたびに、印刷状況情報を取得して、記憶部に記憶させる処理を含んでもよい。

【0090】

（Ｈ）記憶制御処理は、画像形成装置に設けられた印刷機構に対するクリーニングの実行回数、画像形成装置が備える複数の機能それぞれでの印刷枚数、画像形成装置の稼働日数、画像形成装置で使用された用紙サイズ毎の印刷枚数、及び画像形成装置での印刷時に設定される画質毎の印刷枚数のうち、少なくとも１つを含む印刷状況情報を、記憶部に記憶させる処理を含んでもよい。

【符号の説明】

【0091】

１…画像処理システム、１０…情報処理装置、２０…画像形成装置、１１，２１…制御部、１２，２２…記憶部、１２Ａ…表示制御プログラム、１３，２３…表示部、１４，２４…入力部、１５，２５…通信部、２６…印刷部、２６Ａ…記録ヘッド、２７…カートリッジ検出部、２８…カートリッジ、２９…サブタンク、３０…ＬＡＮ、５１…グラフ表示ウィンドウ、５３，６１，６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃ…ポップアップウィンドウ、５５…マウスカーソル。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】