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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-11-20
(45)【発行日】2023-11-29
(54)【発明の名称】画像形成装置、および制御プログラム
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20231121BHJP
G03G 15/01 20060101ALI20231121BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 370
G03G21/00 318
G03G15/01 Y
G03G15/01 113
G03G21/00 538
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2019224578
(22)【出願日】2019-12-12
(65)【公開番号】P2021092724
(43)【公開日】2021-06-17
【審査請求日】2022-11-17
(73)【特許権者】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000671
【氏名又は名称】ＩＢＣ一番町弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】加納 邦彦
【審査官】市川 勝
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１３－１５２３５０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－２７５９３８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０４４９７８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０７４５９６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－０２２４６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－１５５２１０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１０５１４７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－２１５５８３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０５４８６２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｇ０３Ｇ １５／０１
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
所定の条件により、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、
前記判定部が前記トナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させる画像制御部と、を備え、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記画像制御部は、前記トナー帯の形成を開始する時に、実行待ちの待機印刷ジョブがあるか否かを判定し、
前記待機印刷ジョブがある場合には、前記トナー帯を前記速度Ｖｒのプロセス速度で形成させ、
前記待機印刷ジョブがない場合には、前記トナー帯を通常時と同じプロセス速度である前記速度Ｖｐで形成させる、画像形成装置。
【請求項2】
連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
所定の条件により、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、
前記判定部が前記トナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させる画像制御部と、
前記画像形成装置の内部の飛散トナーを回収する回収部と、を備え、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記画像制御部は、前記トナー帯形成時に前記プロセス速度を速度Ｖｒにする場合、
前記像担持体のプロセス速度を速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定し、該現像器に印加する現像バイアスの絶対値を通常時よりも大きい値に設定し、かつ
前記トナー帯形成時の前記回収部の回収能力をＷｏ、通常時の回収能力をＷｆとした場合、Ｗｏ≧Ｗｆとなるように設定する、画像形成装置。
【請求項3】
前記転写部が前記像担持体に当接した当接状態と、離間した離間状態とに切り替える切替機構を、さらに備え、前記画像制御部は、前記トナー帯を形成する際に、前記切替機構により、前記転写部を前記離間状態にしてから、前記トナー帯を形成させる、請求項１、または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記判定部は、前記所定の条件として、印刷ジョブ終了時における、該印刷ジョブの平均印字率、または、所定期間、もしくは所定走行距離における平均印字率が、閾値よりも小さい場合に、前記トナー帯を形成すると判定する、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記現像器は複数であり、複数の前記現像器は、それぞれ異なる色のトナーにより前記トナー像を形成し、
前記判定部は、色毎に前記平均印字率が、閾値よりも小さいか否かに基づいて前記判定を行い、
前記画像制御部は、少なくとも前記所定の条件を満たす色のトナーを用いる前記現像器により、前記トナー帯を形成させる、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記画像形成装置の内部の飛散トナーを回収する回収部を備え、前記画像制御部は、前記トナー帯を形成する際に、前記回収部の回収能力Ｗｍを、通常時の回収能力Ｗｆよりも増加させるよう制御する、請求項１、および請求項３から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記回収部は、吸気ファンを含み、前記吸気ファンの風量を増加させることで、前記回収部の回収能力を増加させる、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記画像制御部は、前記トナー帯形成時にプロセス速度を前記速度Ｖｒにする場合、前記像担持体のプロセス速度を前記速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定するとともに、該現像器に印加する現像バイアス電圧の絶対値を通常時よりも大きい値に設定する、請求項１、および請求項３から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項9】
連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、を備える画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
所定の条件を満たすか否かにより、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）でトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させるステップ（ｂ）とを含み、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記ステップ（ｂ）の前に、実行待ちの待機印刷ジョブがあるか否かを判定するステップ（ｃ）を含み、
前記ステップ（ｂ）では、
前記待機印刷ジョブがある場合には、前記トナー帯を前記速度Ｖｒのプロセス速度で形成させ、
前記待機印刷ジョブがない場合には、前記トナー帯を通常時と同じプロセス速度である前記速度Ｖｐで形成させる、
処理をコンピューターに実行させるための制御プログラム。
【請求項10】
連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
前記画像形成装置の内部の飛散トナーを回収する回収部と、を備える画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
所定の条件を満たすか否かにより、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）でトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させるステップ（ｂ）とを含み、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記ステップ（ｂ）では、前記トナー帯形成時に前記プロセス速度を速度Ｖｒにする場合、
前記像担持体のプロセス速度を速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定し、該現像器に印加する現像バイアスの絶対値を通常時よりも大きい値に設定し、かつ
前記トナー帯形成時の前記回収部の回収能力をＷｏ、通常時の回収能力をＷｆとした場合、Ｗｏ≧Ｗｆとなるように設定する、処理をコンピューターに実行させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置、および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式の画像形成装置において、クリーニングブレード（以下、単に「ブレード」とも称する）によって、中間転写ベルトや感光体ドラム等の像担持体を清掃する技術が知られている。
【0003】
このような技術では、像担持体とブレードの接触部において、清掃されたトナーから離脱した潤滑剤の機能を有する外添剤が堰き止められることによって、接触部での像担持体とブレードとの摩擦抵抗を低減させている。
【0004】
しかしながら、トナーの消費が少ない低印字率（「低カバレッジ」ともいう）の画像の印刷が連続した場合には、クリーニングされるトナーの量も少なくなる。そのため、接触部に供給されるトナー、およびその外添剤の量が不足し、摩擦抵抗が増加し、適切なクリーニングが行われなくなったり、ブレードの接触部が損傷したりする。
【0005】
このような問題に対して、特許文献１では、接触部において適切な量のトナーを供給するために、トナー像毎の印字率をモニターし、所定値以下の低印字率である場合には、画像形成を中断して、トナー帯を形成するように制御する画像形成装置が開示されている。
【0006】
また、近年、画像形成装置では、例えばロール紙などの装置本体の全長よりも長い連続紙にプリント可能なものがある。この場合、元巻きより供給されたロール紙は、搬送路に配置された複数の搬送ローラー対により挟持されながら、画像形成部に搬送され、その表面に画像が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0007】
【文献】特開２００５－４３５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
このような連続紙を用いた、画像形成装置においては、同じ様な画像を繰り返し印刷する傾向があるために、低印字率の画像が連続して行われた場合には、連続紙の所定の搬送距離毎に、印刷を中断して、トナー帯により多くのトナーを接触部に供給する必要がある。その分だけ、印刷の中断にともなう停止時間が長くなり生産性が低下するという問題がある。
【0009】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、クリーニング部材にトナーを供給するためのトナー帯を形成する時間を短くすることで、印刷中断時間を短くし、生産性の低下を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【0011】
（１）連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、
少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
所定の条件により、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、
前記判定部が前記トナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させる画像制御部と、を備え、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記画像制御部は、前記トナー帯の形成を開始する時に、実行待ちの待機印刷ジョブがあるか否かを判定し、
前記待機印刷ジョブがある場合には、前記トナー帯を前記速度Ｖｒのプロセス速度で形成させ、
前記待機印刷ジョブがない場合には、前記トナー帯を通常時と同じプロセス速度である前記速度Ｖｐで形成させる、画像形成装置。
（２）連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、
少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
所定の条件により、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、
前記判定部が前記トナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させる画像制御部と、
前記画像形成装置の内部の飛散トナーを回収する回収部と、を備え、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記画像制御部は、前記トナー帯形成時に前記プロセス速度を速度Ｖｒにする場合、
前記像担持体のプロセス速度を速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定し、該現像器に印加する現像バイアスの絶対値を通常時よりも大きい値に設定し、かつ
前記トナー帯形成時の前記回収部の回収能力をＷｏ、通常時の回収能力をＷｆとした場合、Ｗｏ≧Ｗｆとなるように設定する、画像形成装置。
少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
所定の条件により、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、
前記判定部が前記トナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させる画像制御部と、を備え、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記画像制御部は、前記トナー帯の形成を開始する時に、実行待ちの待機印刷ジョブがあるか否かを判定し、
前記待機印刷ジョブがある場合には、前記トナー帯を前記速度Ｖｒのプロセス速度で形成させ、
前記待機印刷ジョブがない場合には、前記トナー帯を通常時と同じプロセス速度である前記速度Ｖｐで形成させる、画像形成装置。
（２）連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、
少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
所定の条件により、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、
前記判定部が前記トナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させる画像制御部と、
前記画像形成装置の内部の飛散トナーを回収する回収部と、を備え、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記画像制御部は、前記トナー帯形成時に前記プロセス速度を速度Ｖｒにする場合、
前記像担持体のプロセス速度を速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定し、該現像器に印加する現像バイアスの絶対値を通常時よりも大きい値に設定し、かつ
前記トナー帯形成時の前記回収部の回収能力をＷｏ、通常時の回収能力をＷｆとした場合、Ｗｏ≧Ｗｆとなるように設定する、画像形成装置。
【0012】
（３）前記転写部が前記像担持体に当接した当接状態と、離間した離間状態とに切り替える切替機構を、さらに備え、
前記画像制御部は、前記トナー帯を形成する際に、前記切替機構により、前記転写部を前記離間状態にしてから、前記トナー帯を形成させる、上記（１）、または上記（２）に記載の画像形成装置。
前記画像制御部は、前記トナー帯を形成する際に、前記切替機構により、前記転写部を前記離間状態にしてから、前記トナー帯を形成させる、上記（１）、または上記（２）に記載の画像形成装置。
【0013】
（４）前記判定部は、前記所定の条件として、印刷ジョブ終了時における、該印刷ジョブの平均印字率、または、所定期間、もしくは所定走行距離における平均印字率が、閾値よりも小さい場合に、前記トナー帯を形成すると判定する、上記（１）から上記（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
【0014】
（５）前記現像器は複数であり、
複数の前記現像器は、それぞれ異なる色のトナーにより前記トナー像を形成し、
前記判定部は、色毎に前記平均印字率が、閾値よりも小さいか否かに基づいて前記判定を行い、
前記画像制御部は、少なくとも前記所定の条件を満たす色のトナーを用いる前記現像器により、前記トナー帯を形成させる、上記（４）に記載の画像形成装置。
複数の前記現像器は、それぞれ異なる色のトナーにより前記トナー像を形成し、
前記判定部は、色毎に前記平均印字率が、閾値よりも小さいか否かに基づいて前記判定を行い、
前記画像制御部は、少なくとも前記所定の条件を満たす色のトナーを用いる前記現像器により、前記トナー帯を形成させる、上記（４）に記載の画像形成装置。
【0016】
（６）前記画像形成装置の内部の飛散トナーを回収する回収部を備え、
前記画像制御部は、前記トナー帯を形成する際に、前記回収部の回収能力Ｗｍを、通常時の回収能力Ｗｆよりも増加させるよう制御する、上記（１）から上記（５）のいずれかに記載の画像形成装置。
前記画像制御部は、前記トナー帯を形成する際に、前記回収部の回収能力Ｗｍを、通常時の回収能力Ｗｆよりも増加させるよう制御する、上記（１）から上記（５）のいずれかに記載の画像形成装置。
【0017】
（７）前記回収部は、吸気ファンを含み、前記吸気ファンの風量を増加させることで、前記回収部の回収能力を増加させる、上記（６）に記載の画像形成装置。
【0018】
（８）前記画像制御部は、前記トナー帯形成時にプロセス速度を前記速度Ｖｒにする場合、
前記像担持体のプロセス速度を前記速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定するとともに、該現像器に印加する現像バイアス電圧の絶対値を通常時よりも大きい値に設定する、上記（１）から上記（７）のいずれかに記載の画像形成装置。
前記像担持体のプロセス速度を前記速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定するとともに、該現像器に印加する現像バイアス電圧の絶対値を通常時よりも大きい値に設定する、上記（１）から上記（７）のいずれかに記載の画像形成装置。
【0020】
（９）連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、
少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、を備える画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
所定の条件を満たすか否かにより、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）でトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させるステップ（ｂ）とを含み、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記ステップ（ｂ）の前に、実行待ちの待機印刷ジョブがあるか否かを判定するステップ（ｃ）を含み、
前記ステップ（ｂ）では、
前記待機印刷ジョブがある場合には、前記トナー帯を前記速度Ｖｒのプロセス速度で形成させ、
前記待機印刷ジョブがない場合には、前記トナー帯を通常時と同じプロセス速度である前記速度Ｖｐで形成させる、
処理をコンピューターに実行させるための制御プログラム。
（１０）連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、
少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
前記画像形成装置の内部の飛散トナーを回収する回収部と、を備える画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
所定の条件を満たすか否かにより、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）でトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させるステップ（ｂ）とを含み、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記ステップ（ｂ）では、前記トナー帯形成時に前記プロセス速度を速度Ｖｒにする場合、
前記像担持体のプロセス速度を速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定し、該現像器に印加する現像バイアスの絶対値を通常時よりも大きい値に設定し、かつ
前記トナー帯形成時の前記回収部の回収能力をＷｏ、通常時の回収能力をＷｆとした場合、Ｗｏ≧Ｗｆとなるように設定する、処理をコンピューターに実行させるための制御プログラム。
少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、を備える画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
所定の条件を満たすか否かにより、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）でトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させるステップ（ｂ）とを含み、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記ステップ（ｂ）の前に、実行待ちの待機印刷ジョブがあるか否かを判定するステップ（ｃ）を含み、
前記ステップ（ｂ）では、
前記待機印刷ジョブがある場合には、前記トナー帯を前記速度Ｖｒのプロセス速度で形成させ、
前記待機印刷ジョブがない場合には、前記トナー帯を通常時と同じプロセス速度である前記速度Ｖｐで形成させる、
処理をコンピューターに実行させるための制御プログラム。
（１０）連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、
少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、
前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、
前記画像形成装置の内部の飛散トナーを回収する回収部と、を備える画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
所定の条件を満たすか否かにより、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）でトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させるステップ（ｂ）とを含み、
前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度であり、
前記ステップ（ｂ）では、前記トナー帯形成時に前記プロセス速度を速度Ｖｒにする場合、
前記像担持体のプロセス速度を速度Ｖｒに設定し、
前記現像器の現像ローラーの回転速度を通常時と同じ回転速度に設定し、該現像器に印加する現像バイアスの絶対値を通常時よりも大きい値に設定し、かつ
前記トナー帯形成時の前記回収部の回収能力をＷｏ、通常時の回収能力をＷｆとした場合、Ｗｏ≧Ｗｆとなるように設定する、処理をコンピューターに実行させるための制御プログラム。
【発明の効果】
【0021】
本発明に係る画像形成装置は、連続紙に画像形成可能な画像形成装置であって、少なくとも１つの現像器により形成されたトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体上のトナー像を連続紙に転写する転写部と、前記像担持体上に残留したトナーを清掃するクリーニング部と、所定の条件により、前記クリーニング部のクリーニング部材の前記像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、前記判定部がトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を速度Ｖｒに設定して、前記トナー帯を形成させる画像制御部と、を備え、前記速度Ｖｒは、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度である。このようにすることで、クリーニング部材の像担持体との接触領域にトナーを供給することで、トナー枯渇による摩擦抵抗の増大によるクリーニング部材の摺れや損傷の加速を防止できるとともに、トナー帯の形成にともなう印刷中断時間を短くでき、生産性の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【図1】第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成の概略を示す図である。
【図2】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図3】画像形成部、および回収部の構成を示す断面図である。
【図4】画像形成部、および回収部の構成を示す斜視図である。
【図5】印刷ジョブの実行処理に係る制御処理を示すフローチャートである。
【図7】トナー帯形成モードにおけるプロセス条件を示すテーブルである。
【図8】変形例３に係る直転写方式の画像形成部の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0023】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。また、以下においては、用紙の搬送方向に直交する方向を軸方向ともいう。またトナー帯の幅方向は、用紙の搬送方向に対応する。
【0024】
【0025】
（全体構成）
画像形成装置８００は、画像形成装置本体１００、給紙装置２００、および排紙装置３００を備える。
画像形成装置８００は、画像形成装置本体１００、給紙装置２００、および排紙装置３００を備える。
【0026】
給紙装置２００は、連続紙Ｓの元巻きである供給ロールＲ０を収納、保持し、用紙搬送方向下流側に連続紙Ｓを搬送路下流側に送り出す。画像形成装置本体１００では、送り出された連続紙Ｓに対して印刷（画像形成）を行う。画像形成装置本体１００で印刷された連続紙Ｓは下流側の排紙装置３００まで搬送され、回収ロールＲ１に巻き回されて、保持される。また連続紙Ｓとしては、接着剤を塗布したラベルを長尺の剥離紙に貼り合わせた長尺のラベル紙であってもよい。
【0027】
（画像形成装置本体１００）
画像形成装置本体１００は、ハードウェア構成として制御部１０、記憶部２０、操作表示部３０、画像形成部４０、定着装置５０、搬送部６０、当接状態切替機構７０、回収部８０、および通信部９０を備えており、これらは信号線を介して相互に接続されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各基本色にそれぞれ対応した複数の作像ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを備え、フルカラーのトナー像を連続紙Ｓ上に形成する。以下においては、各色の作像ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを総称して単に「作像ユニット４１」ともいう（後述する各色の現像器４１２、１次転写部４２２、吸引ダクト８１、８２等も同様）。
画像形成装置本体１００は、ハードウェア構成として制御部１０、記憶部２０、操作表示部３０、画像形成部４０、定着装置５０、搬送部６０、当接状態切替機構７０、回収部８０、および通信部９０を備えており、これらは信号線を介して相互に接続されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各基本色にそれぞれ対応した複数の作像ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを備え、フルカラーのトナー像を連続紙Ｓ上に形成する。以下においては、各色の作像ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを総称して単に「作像ユニット４１」ともいう（後述する各色の現像器４１２、１次転写部４２２、吸引ダクト８１、８２等も同様）。
【0028】
（制御部１０）
制御部１０は、１つまたは複数のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、および半導体等で構成される内部メモリを備え、記憶部２０に記憶されているプログラムを実行することで、画像形成装置８００全体に関する、各種処理を実行する。また、制御部１０は、判定部１１、および画像制御部１２として機能する。
制御部１０は、１つまたは複数のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、および半導体等で構成される内部メモリを備え、記憶部２０に記憶されているプログラムを実行することで、画像形成装置８００全体に関する、各種処理を実行する。また、制御部１０は、判定部１１、および画像制御部１２として機能する。
【0029】
（判定部１１）
判定部１１は、平均印字率を算出するとともに、これを閾値と比較することで、トナー帯を形成するか否かを判定する。この判定は、例えば、画像形成時におけるプロセス部材（中間転写ベルト、感光体ドラム等）の走行距離が所定の規定値に到達する毎、もしくは所定期間（例えば所定時間）が所定の規定値に到達する毎、または１つの印刷ジョブが完了する度に実行する。
判定部１１は、平均印字率を算出するとともに、これを閾値と比較することで、トナー帯を形成するか否かを判定する。この判定は、例えば、画像形成時におけるプロセス部材（中間転写ベルト、感光体ドラム等）の走行距離が所定の規定値に到達する毎、もしくは所定期間（例えば所定時間）が所定の規定値に到達する毎、または１つの印刷ジョブが完了する度に実行する。
【0030】
「印字率」は、印字される１ページ分の用紙面積、または画像形成領域の面積に対する印字部分（トナーが印字されるドット）の積算面積が占める比率のことである。平均印字率は、ある区間（例えば１つの印刷ジョブ全体、または所定の走行距離）における印字率を平均化することで算出できる。例えば、印刷データをラスタライズ処理した後のラスターデータからドット数をカウントする。これを全ページ、または全走行距離に対する総ドット数で除することで平均印字率を算出できる。走行距離、およびドット数のカウントは、判定部１１の内部カウンタである走行距離カウンタ、および積算印字カウンタでカウントされる。走行距離カウンタのカウントは、例えば、中間転写ベルト４２１や感光体ドラム４１１を駆動する駆動モーターのエンコーダーによりカウントできる。判定部１１は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色を区別せずに所定期間における、４色合計のドット数を積算印字カウンタでカウントし、これから平均印字率を算出し、その大小によりトナー帯の要否を判定するようにしてもよい。例えば４色合計の平均印字率が５％以下であればトナー帯を形成すると判定する。あるいは、各色を区別し、色毎の積算印字カウンタでカウントし、これから各色の平均印字率を個別に算出し、これをそれぞれの閾値と比較することでトナー帯の要否を判定するようにしてもよい。例えばＫ色の平均印字率が３％以下の場合、またはＹ、Ｍ、Ｃのいずれかの平均印字率が１．５％以下の場合には、トナー帯を形成すると判定する。
【0031】
「トナー帯」は、像担持体（後述する中間転写ベルト４２１、または、感光体ドラム４１１）とこの表面のトナー（残留トナー）を清掃するクリーニング部材（後述するブレード４３１等）の接触領域にトナーを供給するためのものである。トナー帯の画像データは、予め記憶部２０に記憶されており、全面を均一のベタ濃度、例えば濃度１００％の画像で形成される。トナー帯は、いずれかの色のトナーで形成する帯、または４色の所定幅のトナーを移動方向に順に並べて繰り返し形成する帯である。トナー帯は、軸方向（用紙搬送方向に直交）における画像形成領域の略全域に形成する。トナー帯の幅（中間転写ベルト４２１等の移動方向（用紙搬送方向）における長さ）は、例えば十数ｍｍ～２ｍ（２０００ｍｍ）の範囲のいずれかに設定できる。トナー帯の幅が大きい場合には、各現像器４１２の消費トナーの片寄りがないように、順に形成することが好ましい。また、ある区間における平均印字率の算出を色毎に行う場合には、平均印字率の大小に応じて、トナー帯で消費するトナー量に差を付けてもよい。例えば、平均印字率の閾値が１．５％であれば、その閾値との差分に応じたトナーを消費するように各色の割合を設定する。
【0032】
（画像制御部１２）
画像制御部１２は、トナー帯形成モードにおける画像形成部４０のプロセス条件の設定を行う。トナー帯形成モードは、判定部１１によりトナー帯を形成すると判定された場合に実行される。トナー帯形成モードでは印刷は行われず、後述するように、画像形成部４０のプロセス速度を変更したり、画像形成部４０での現像バイアス電圧を変更したり、当接状態切替機構７０、および回収部８０を制御したりする。
画像制御部１２は、トナー帯形成モードにおける画像形成部４０のプロセス条件の設定を行う。トナー帯形成モードは、判定部１１によりトナー帯を形成すると判定された場合に実行される。トナー帯形成モードでは印刷は行われず、後述するように、画像形成部４０のプロセス速度を変更したり、画像形成部４０での現像バイアス電圧を変更したり、当接状態切替機構７０、および回収部８０を制御したりする。
【0033】
ここで「プロセス速度」とは、画像形成を行う感光体ドラム４１１、中間転写ベルト４２１等のプロセス部材の表面の移動速度（「線速」ともいう）である。特に、クリーニング部（クリーニング部４３、４１３）へのトナー帯のトナーの搬送、供給に関係するプロセス部材の移動速度である。通常時のプロセス速度は、３００～５００ｍｍ／ｓｅｃの範囲内のいずれかの速度であり、例えば３９０ｍｍ／ｓｅｃである。ここで通常時とは、画像形成時（または印刷時）のことであり、以下においては、トナー帯形成モードと対比する概念として画像形成モードとも称する。
【0034】
（記憶部２０）
記憶部２０は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、および各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等から構成される。
記憶部２０は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、および各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等から構成される。
【0035】
（操作表示部３０）
操作表示部３０はタッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、ユーザーによる装置に関する各種設定の入力や、装置の状態の表示および各種指示の入力に使用される。操作表示部３０により、ユーザーにより設定された印刷ジョブを受け付ける。また、操作表示部３０により、判定部１１によるトナー帯の要否判定の平均印字率の閾値の設定変更を受け付けるようにしてもよい。
操作表示部３０はタッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、ユーザーによる装置に関する各種設定の入力や、装置の状態の表示および各種指示の入力に使用される。操作表示部３０により、ユーザーにより設定された印刷ジョブを受け付ける。また、操作表示部３０により、判定部１１によるトナー帯の要否判定の平均印字率の閾値の設定変更を受け付けるようにしてもよい。
【0036】
（画像形成部４０）
図３、図４はそれぞれ、画像形成部４０、および回収部８０の構成を示す断面図、および斜視図である。これらの図に示すように、画像形成部４０は、上述のようにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各基本色に対応した複数の作像ユニット４１（４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ）を備える。また、画像形成部４０は、作像ユニット４１の他に、ベルトユニット４２、ベルト清掃用のクリーニング部４３、および２次転写部４４を備える。
図３、図４はそれぞれ、画像形成部４０、および回収部８０の構成を示す断面図、および斜視図である。これらの図に示すように、画像形成部４０は、上述のようにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各基本色に対応した複数の作像ユニット４１（４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ）を備える。また、画像形成部４０は、作像ユニット４１の他に、ベルトユニット４２、ベルト清掃用のクリーニング部４３、および２次転写部４４を備える。
【0037】
なお、各作像ユニット４１は、現像器４１２に収納されている現像剤のトナーの色が異なるが、それ以外は同一の構成である。以下においては、Ｙ用の作像ユニット４１Ｙ等について説明し、その他の色用の作像ユニットの説明については、同様の構成であることから説明を省略する。また、図３においては、作像ユニット４１Ｙについてのみ符号を付しており、その他の色の作像ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋについては符号を省略している。また、同様に、各作像ユニット４１の周辺にそれぞれ取り付けられた回収部８０の吸引ダクト８１Ｙ、８２Ｙ、および１次転写部４２２ＹについてはＹ用の構成部品のみ符号を付し、その他の色用の構成部品については符号を省略している。
【0038】
（作像ユニット４１（４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ））
作像ユニット４１Ｙは、感光体ドラム４１１Ｙ、現像器４１２Ｙ、およびクリーニング部４１３Ｙを備える。また、図示していないが、帯電極、露光部も設けられている。
作像ユニット４１Ｙは、感光体ドラム４１１Ｙ、現像器４１２Ｙ、およびクリーニング部４１３Ｙを備える。また、図示していないが、帯電極、露光部も設けられている。
【0039】
感光体ドラム４１１Ｙは、１つの現像器４１２Ｙにより形成されたトナー像を担持する像担持体として機能する。感光体ドラム４１１Ｙは、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなり、図３において矢印に示すように反時計方向に回転する。
【0040】
感光体ドラム４１１Ｙは、ローラー方式、またはスコロトロン方式の帯電極（図示せず）により表面を一定の電位に均一に帯電させられる。また、感光体ドラム４１１Ｙは、帯電極より一様に帯電された後、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ光学系、等により構成された露光部（図示せず）により、印刷ジョブの画像データに基づいて露光され、静電潜像が形成される。
【0041】
現像器４１２Ｙは、上述のように、それぞれイエロー色の小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。現像器４１２Ｙの現像ローラー４１２１は、内部の固定の磁極と、外周面の所定速度で回転するスリーブで構成される。回転するスリーブにより、２成分現像剤が、現像ニップに搬送される。現像ローラー４１２１には電源により現像バイアスが印加される。現像ニップに搬送された現像剤により、感光体ドラム４１１Ｙの静電潜像が、現像され、感光体ドラム４１１Ｙ上にトナー像が形成される。トナー像は、後述する１次転写部４２２Ｙとの転写ニップで、中間転写ベルト４２１に転写される。転写後の感光体ドラム４１１Ｙ上のトナー（残留トナー）は、クリーニング部４１３Ｙにより清掃される。クリーニング部４１３Ｙの構成は、後述するベルト用のクリーニング部４３と同様の構成を備える。
【0042】
現像ローラー４１２１（スリーブ）の回転数は、プロセス速度（感光体ドラム４１１Ｙの移動速度）に対して所定の速度比（以下、「線速比θ」という）になるように設定される。現像ローラー４１２１の回転方向は、感光体ドラム４１１Ｙの回転方向と同じ、すなわち現像ニップで反対（カウンター方向）の移動方向になるように設定されるが、同じ方向（ウィズ方向）となるように設定してもよい。速度比は、現像ローラー４１２１の方が速く、例えば、線速比θ＝１．５～２．０である。
【0043】
２成分現像剤は、フェライトをコアとしてその周りに絶縁性樹脂をコーティングしたキャリアと、ポリエステルを主材料としてカーボンブラック等の着色剤、荷電制御剤、シリカ、酸化チタン等の外添剤を加えたトナーとからなる。キャリアは粒径１５～１００μｍ、飽和磁化１０～８０ｅｍｕ／ｇ、トナーは粒径３～１５μｍ、トナーの帯電特性は負帯電特性であり平均電荷量としては－２０～－６０μＣ／ｇである。２成分現像剤としてはこれらのキャリアとトナーとを、トナー濃度４～１０質量％になるように混合したものを用いる。
【0044】
（ベルトユニット４２）
ベルトユニット４２は、中間転写ベルト４２１、複数の１次転写部４２２（１次転写部４２２Ｙ等）、対向ローラー４２３を含む複数の支持ローラー、およびクリーニング部４３で構成される。
ベルトユニット４２は、中間転写ベルト４２１、複数の１次転写部４２２（１次転写部４２２Ｙ等）、対向ローラー４２３を含む複数の支持ローラー、およびクリーニング部４３で構成される。
【0045】
中間転写ベルト４２１は、内周面に配置された複数の支持ローラーにより、回転可能に張架されている。図３では、同図の矢印に示すように、中間転写ベルト４２１は時計方向に回転する。複数の支持ローラーのうち、１つ、または複数のローラーは、駆動モーター（図示せず）により駆動力が伝達され、中間転写ベルト４２１を駆動する。図３に示すように、複数の支持ローラーには、対向ローラー４２３が含まれ、２次転写部４４との間で転写ニップを形成する。
【0046】
中間転写ベルト４２１は、例えば、ポリイミドを材料として体積抵抗率を８～１１ＬＯＧΩ・ｃｍに設定した厚さ８０μｍの半導体ベルトを用いる。上述したように、各作像ユニット４１で形成されたトナー像は、１次転写部４２２により転写され、中間転写ベルト４２１上にフルカラーのトナー像が形成される。この中間転写ベルト４２１も、感光体ドラム４１１と同様に、像担持体として機能する。この場合、中間転写ベルト４２１は、複数の現像器４１２Ｙ、４１２Ｍ、４１２Ｃ、４１２Ｋにより形成されたトナー像を担持する像担持体として機能する。
【0047】
１次転写部４２２は、材料がＮＢＲ（Ｎｉｔｒｉｌｅ Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ Ｒｕｂｂｅｒ：ニトリルゴム）の発泡ローラーやソリッドローラー等が用いられる。１次転写部４２２は、中間転写ベルト４２１の内周面側から、中間転写ベルト４２１を介して感光体ドラム４１１に当接することで転写ニップを形成する。１次転写部４２２の回転軸に転写用電源（図示せず）から供給される電圧により、トナーの極性（負帯電）と逆極性の電圧が印加され、中間転写ベルト４２１に、感光体ドラム４１１Ｙ上のトナー像が転写される。
【0048】
（クリーニング部４３）
図３に示すようにクリーニング部４３は、クリーニングブレード４３１（以下、単に「ブレード４３１」という）、およびブラシローラー４３２を備え、ブレード４３１は、中間転写ベルト４２１に当接（接触）し、中間転写ベルト４２１を清掃する平板状の部材である。ブレード４３１は、図３に示すように、ブラシローラー４３２よりも中間転写ベルト４２１の移動方向の下流側において、中間転写ベルト４２１の移動方向（連続紙Ｓの搬送方向ともいう）に対してカウンター方向に当接する。ブレード４３１は、クリーニング部材として機能する。ブラシローラー４３２は、補助的なクリーニング部材として機能し、ブレード４３１の前に中間転写ベルト４２１の表面を清掃する。なお、ブラシローラー４３２に滑剤供給部材を設け、ブラシローラー４３２により中間転写ベルト４２１の表面に潤滑剤を塗布するように構成してもよい。
図３に示すようにクリーニング部４３は、クリーニングブレード４３１（以下、単に「ブレード４３１」という）、およびブラシローラー４３２を備え、ブレード４３１は、中間転写ベルト４２１に当接（接触）し、中間転写ベルト４２１を清掃する平板状の部材である。ブレード４３１は、図３に示すように、ブラシローラー４３２よりも中間転写ベルト４２１の移動方向の下流側において、中間転写ベルト４２１の移動方向（連続紙Ｓの搬送方向ともいう）に対してカウンター方向に当接する。ブレード４３１は、クリーニング部材として機能する。ブラシローラー４３２は、補助的なクリーニング部材として機能し、ブレード４３１の前に中間転写ベルト４２１の表面を清掃する。なお、ブラシローラー４３２に滑剤供給部材を設け、ブラシローラー４３２により中間転写ベルト４２１の表面に潤滑剤を塗布するように構成してもよい。
【0049】
ブレード４３１は、トナーに対する所望のクリーニング性能を達成するために、例えば、ウレタンゴムから構成されてもよく、中間転写ベルト４２１に対するブレード４３１の当接力は１５～４０Ｎ／ｍ、当接角は１２～２３°であってもよい。ただし、ブレード４３１の材料や、中間転写ベルト４２１に対する当接条件等は、これらの例に限定されず、所望のクリーニング性能が達成できるように設定されればよい。ブレード４３１は、中間転写ベルト４２１を介在して、支持ローラーに対向して配置される。
【0050】
（２次転写部４４）
２次転写部４４は、１次転写部４２２と同様の構成を備え、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置された対向ローラー４２３との間で転写ニップを形成する。中間転写ベルト４２１上に重畳して転写されたトナー像（フルカラー）は、２次転写部４４により連続紙Ｓに転写される。一方で、中間転写ベルト４２１上に残ったトナー（残留トナー）は、上述した、下流側のクリーニング部４３で除去される。
２次転写部４４は、１次転写部４２２と同様の構成を備え、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置された対向ローラー４２３との間で転写ニップを形成する。中間転写ベルト４２１上に重畳して転写されたトナー像（フルカラー）は、２次転写部４４により連続紙Ｓに転写される。一方で、中間転写ベルト４２１上に残ったトナー（残留トナー）は、上述した、下流側のクリーニング部４３で除去される。
【0051】
（定着装置５０）
定着装置５０は、ヒーターを内蔵する加熱ローラー、および加圧ローラーを備える。加熱ローラーに加圧ローラーが所定の圧力で当接し、両ローラーで形成される定着ニップに搬送された、画像形成部４０で連続紙Ｓ上に転写されたトナー像は、加熱、加圧処理される。これにより連続紙Ｓ上に画像が形成される。なお、定着装置５０についても、後述する当接状態切替機構７０と同様の機構を設けてもよい。これにより、トナー帯形成モード時において、連続紙Ｓの搬送を停止させる際に、加圧ローラー（下側ローラー）を下方に退避させて、加熱ローラーと離間させることで圧着の解除を行う。これにより搬送停止時の過剰な加熱により定着ニップで連続紙Ｓが変形したり、変色したりすることを防止できる。
定着装置５０は、ヒーターを内蔵する加熱ローラー、および加圧ローラーを備える。加熱ローラーに加圧ローラーが所定の圧力で当接し、両ローラーで形成される定着ニップに搬送された、画像形成部４０で連続紙Ｓ上に転写されたトナー像は、加熱、加圧処理される。これにより連続紙Ｓ上に画像が形成される。なお、定着装置５０についても、後述する当接状態切替機構７０と同様の機構を設けてもよい。これにより、トナー帯形成モード時において、連続紙Ｓの搬送を停止させる際に、加圧ローラー（下側ローラー）を下方に退避させて、加熱ローラーと離間させることで圧着の解除を行う。これにより搬送停止時の過剰な加熱により定着ニップで連続紙Ｓが変形したり、変色したりすることを防止できる。
【0052】
（搬送部６０）
図１、図３に示すように、搬送部６０は、搬送路に沿って配置した、複数の搬送ローラー対６１、６２、６３等、およびこれらの搬送ローラーを駆動する駆動モーター（図示せず）等の駆動源を備え、連続紙Ｓの搬送を行う。この搬送速度は、通常時のプロセス速度と同じ速度である。
図１、図３に示すように、搬送部６０は、搬送路に沿って配置した、複数の搬送ローラー対６１、６２、６３等、およびこれらの搬送ローラーを駆動する駆動モーター（図示せず）等の駆動源を備え、連続紙Ｓの搬送を行う。この搬送速度は、通常時のプロセス速度と同じ速度である。
【0053】
（当接状態切替機構７０）
当接状態切替機構７０は、２次転写部４４の回転軸の両端に係合しており、２次転写部４４の状態を、当接状態と離間状態とで相互に切り替える。当接状態切替機構７０は、例えば、駆動モーター等の駆動源、カム、およびこれらを連結するギア等を備え、２次転写部４４を、弾性部材の付勢力に抗って中間転写ベルト４２１から離れる方向に移動させることで、当接状態から離間状態に切り替える。離間状態では、連続紙Ｓは、中間転写ベルト４２１とは非接触となる。
当接状態切替機構７０は、２次転写部４４の回転軸の両端に係合しており、２次転写部４４の状態を、当接状態と離間状態とで相互に切り替える。当接状態切替機構７０は、例えば、駆動モーター等の駆動源、カム、およびこれらを連結するギア等を備え、２次転写部４４を、弾性部材の付勢力に抗って中間転写ベルト４２１から離れる方向に移動させることで、当接状態から離間状態に切り替える。離間状態では、連続紙Ｓは、中間転写ベルト４２１とは非接触となる。
【0054】
（回収部８０）
図３、図４を参照して、回収部８０について説明する。回収部８０は、作像ユニット４１（特に現像器４１２）から発生する飛散トナーを回収する。これにより、機内が飛散したトナーで汚れることを防ぐ。回収部８０は、各現像器４１２の上下に配置した吸引ダクト８１、８２の他に、共通ダクト８３、中継ダクト８４、サイクロン部８５、トナー集積部８６、下流ダクト８７、エアフィルター８８、および吸気ファン８９を含む。回収部８０の回収能力は、画像制御部１２が吸気ファン８９の風量（回転速度）を制御することで、増減される。
図３、図４を参照して、回収部８０について説明する。回収部８０は、作像ユニット４１（特に現像器４１２）から発生する飛散トナーを回収する。これにより、機内が飛散したトナーで汚れることを防ぐ。回収部８０は、各現像器４１２の上下に配置した吸引ダクト８１、８２の他に、共通ダクト８３、中継ダクト８４、サイクロン部８５、トナー集積部８６、下流ダクト８７、エアフィルター８８、および吸気ファン８９を含む。回収部８０の回収能力は、画像制御部１２が吸気ファン８９の風量（回転速度）を制御することで、増減される。
【0055】
なお、図３、図４においては分かり易さのために、現像器４１２Ｙ用の吸引ダクト８１Ｙ、８２Ｙのみグレー色で示している。吸引ダクト８１Ｙは、現像器４１２Ｙの上蓋に取り付けられている（一体で構成される）。吸引ダクト８１Ｙは、軸方向に延在し、軸方向の長さは、現像器４１２Ｙの現像ローラー４１２１とほぼ同じ長さであり、現像器４１２Ｙの現像ローラー４１２１から飛散により飛び散ったトナーを流入口１ｘ（図３参照）から吸引する。吸引ダクト８２Ｙは、軸方向において奥側（背面側）に配置され、現像器４１２Ｙから飛散により下方に飛散したトナーを流入口２ｘ（図３参照）から吸引する。
【0056】
吸気ファン８９の吸引力により、各吸引ダクト８１、８２から、吸われた飛散トナーを含むエアーは、共通ダクト８３、中継ダクト８４を経由して、サイクロン部８５に運ばれる。サイクロン部８５は、外側パイプとその内側のパイプの２つの断面が円のパイプで構成される。サイクロン部８５に入った飛散トナーを含むエアーは、サイクロン部８５の外周パイプの内周面を接線方向に進む。これにより、サイクロン部８５の内部には、空気が旋回する旋回流れが発生する。旋回流れにあるトナーは、物体が円運動することで作用する遠心力により半径方向に移動するため、大部分のトナーが空気から分離（遠心分離）される。分離されたトナーは、自重によって下方に落下し、トナー集積部８６に貯留される。一方、トナーを分離した残りのエアーは、サイクロン部８５の上部に設けられた内側パイプから、下流ダクト８７を経由して、吸気ファン８９から装置外部に排出される。下流ダクト８７の途中には、エアフィルター８８が配置される。なお、エアフィルター８８は、防塵フィルター、オゾン触媒フィルター等の複数層のフィルターで構成される。
【0057】
（通信部９０）
通信部９０は、イーサネット（登録商標）等の規格による有線通信のネットワークインターフェースや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の規格による無線通信のインターフェース等の各種ローカル接続向けのインターフェースを用いて、各装置との通信を行う。また、画像形成装置８００の他の装置（給紙装置２００、排紙装置３００）との通信も行う。通信部９０により、外部の端末装置（ＰＣ等）から印刷ジョブを受け付ける。
通信部９０は、イーサネット（登録商標）等の規格による有線通信のネットワークインターフェースや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の規格による無線通信のインターフェース等の各種ローカル接続向けのインターフェースを用いて、各装置との通信を行う。また、画像形成装置８００の他の装置（給紙装置２００、排紙装置３００）との通信も行う。通信部９０により、外部の端末装置（ＰＣ等）から印刷ジョブを受け付ける。
【0058】
（印刷ジョブの実行処理）
次に図５、図６を参照し、第１の実施形態に係る画像形成装置８００における印刷ジョブの実行処理、およびその印刷ジョブにおいて行われるトナー帯形成モードについて説明する。図５は、印刷ジョブの実行処理に係る制御処理を示すフローチャートであり、図６は、図５のステップＳ１０７（トナー帯形成モード）を示すサブルーチンフローチャートである。
次に図５、図６を参照し、第１の実施形態に係る画像形成装置８００における印刷ジョブの実行処理、およびその印刷ジョブにおいて行われるトナー帯形成モードについて説明する。図５は、印刷ジョブの実行処理に係る制御処理を示すフローチャートであり、図６は、図５のステップＳ１０７（トナー帯形成モード）を示すサブルーチンフローチャートである。
【0059】
（ステップＳ１０１）
画像形成装置８００の画像形成装置本体１００は、受け付けた印刷ジョブの実行を開始する。この印刷ジョブは、通信部９０、または操作表示部３０を通じて受け付けたものである。
画像形成装置８００の画像形成装置本体１００は、受け付けた印刷ジョブの実行を開始する。この印刷ジョブは、通信部９０、または操作表示部３０を通じて受け付けたものである。
【0060】
（ステップＳ１０２）
画像形成装置本体１００の制御部１０の判定部１１は、走行距離、およびドット数をそれぞれ走行距離カウンタ、および積算印字カウンタでのカウントを開始する。積算印字カウンタは、ここでは例として、各色を区別せずに４色合計でカウントするものとする。
画像形成装置本体１００の制御部１０の判定部１１は、走行距離、およびドット数をそれぞれ走行距離カウンタ、および積算印字カウンタでのカウントを開始する。積算印字カウンタは、ここでは例として、各色を区別せずに４色合計でカウントするものとする。
【0061】
（ステップＳ１０３）
制御部１０は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断し、終了したのであれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１１に進める。終了していなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１０４に進める。
制御部１０は、実行中の印刷ジョブが終了したか否かを判断し、終了したのであれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１１に進める。終了していなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１０４に進める。
【0062】
（ステップＳ１０４）
制御部１０の判定部１１は、走行距離カウンタを参照し、走行距離が規定値Ａに達しているか否かを判定する。例えば、規定値Ａとしては、１０分～６０分の範囲のいずれかの時間に相当する走行距離を用いることができる。規定値Ａに達していれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０５に進め、達していなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１０３に戻す。
制御部１０の判定部１１は、走行距離カウンタを参照し、走行距離が規定値Ａに達しているか否かを判定する。例えば、規定値Ａとしては、１０分～６０分の範囲のいずれかの時間に相当する走行距離を用いることができる。規定値Ａに達していれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０５に進め、達していなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１０３に戻す。
【0063】
（ステップＳ１０５）
判定部１１は、トナー帯形成条件を満たすか否かを判定する。例えば、これまので４色合計の積算印字カウンタのカウント値を、走行距離カウンタのカウント値（＝規定値Ａ）で除し、平均印字率を得る。そして、これが閾値以下（例えば印字率５％以下）であればトナー帯形成条件を満たすと判定し（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０６に進める。トナー帯形成条件を満たさないと判定した場合には（ＮＯ）、処理をステップＳ１０８（丸数字の１０）に進める。
判定部１１は、トナー帯形成条件を満たすか否かを判定する。例えば、これまので４色合計の積算印字カウンタのカウント値を、走行距離カウンタのカウント値（＝規定値Ａ）で除し、平均印字率を得る。そして、これが閾値以下（例えば印字率５％以下）であればトナー帯形成条件を満たすと判定し（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０６に進める。トナー帯形成条件を満たさないと判定した場合には（ＮＯ）、処理をステップＳ１０８（丸数字の１０）に進める。
【0064】
（ステップＳ１０６）
制御部１０は、実行中の印刷ジョブを中断させる。具体的には、露光部による画像データの印字を停止する。
制御部１０は、実行中の印刷ジョブを中断させる。具体的には、露光部による画像データの印字を停止する。
【0065】
（ステップＳ１０７）
画像制御部１２は、以下のトナー帯形成モードを、条件１で実行させる。
画像制御部１２は、以下のトナー帯形成モードを、条件１で実行させる。
【0066】
【0067】
（ステップＳ２０２）
画像制御部１２は、搬送部６０を制御することで、連続紙Ｓの搬送を停止させる。このときに定着装置５０に加熱ヒーターを消灯させ、加圧ローラーを加熱ローラーから離間させるようにしてもよい。
画像制御部１２は、搬送部６０を制御することで、連続紙Ｓの搬送を停止させる。このときに定着装置５０に加熱ヒーターを消灯させ、加圧ローラーを加熱ローラーから離間させるようにしてもよい。
【0068】
（ステップＳ２０３）
画像制御部１２は、プロセス条件、および回収部８０の条件を条件１に設定する。図７は、トナー帯形成モードにおける各条件を示すテーブルである。図７では条件１との対比において他のモードでの条件も示している。
画像制御部１２は、プロセス条件、および回収部８０の条件を条件１に設定する。図７は、トナー帯形成モードにおける各条件を示すテーブルである。図７では条件１との対比において他のモードでの条件も示している。
【0069】
図７に示すように画像形成モード（通常時）においては、感光体ドラム４１１、および中間転写ベルト４２１のプロセス速度（移動速度）は速度Ｖｐ（例えば３９０ｍｍ／ｓｅｃ）、現像器４１２の現像ローラー４１２１の回転速度は速度Ｖ１（線速比θ＝１．５）、現像ローラー４１２１の現像バイアスは電圧Ｖ１（例えば－６００Ｖ）である。また、吸気ファン８９は通常時の回転数で、そのときの回収部８０の回収能力はＷｆである。
【0070】
トナー帯形成モードの条件１においては、感光体ドラム４１１、および中間転写ベルト４２１のプロセス速度は速度Ｖｒ（Ｖｒ＞Ｖｐ、Ｖｒは例えば５８５ｍｍ／ｓｅｃ）、現像器４１２の現像ローラー４１２１の回転速度は速度Ｖ２（Ｖ２＞Ｖ１、Ｖｒに対するＶ２の線速比θ＝１．５）、現像バイアスは通常時と同じ電圧Ｖ１である。また、吸気ファン８９は通常時よりも高い回転数で回転させ、回収部８０の回収能力はＷｍ（回収能力Ｗｍ＞Ｗｆ）である。
【0071】
（ステップＳ２０４）
画像制御部１２は、ステップＳ２０３で設定した条件１で、トナー帯を形成させる。トナー帯の幅（移動方向の長さ）は、一定値であってもよく、平均印字率に応じた長さであってもよい。後者の場合は、ステップＳ１０５で算出した平均印字率が低い程、幅を大きくする。また、このときは、各色の消費トナー量が均等になるように、４色の縞状のトナー帯を形成するようにしてもよい。
画像制御部１２は、ステップＳ２０３で設定した条件１で、トナー帯を形成させる。トナー帯の幅（移動方向の長さ）は、一定値であってもよく、平均印字率に応じた長さであってもよい。後者の場合は、ステップＳ１０５で算出した平均印字率が低い程、幅を大きくする。また、このときは、各色の消費トナー量が均等になるように、４色の縞状のトナー帯を形成するようにしてもよい。
【0072】
（ステップＳ２０５、Ｓ２０６）
連続紙Ｓは、中間転写ベルト４２１と非接触であり、ステップＳ２０４で形成されたトナー帯は、中間転写ベルト４２１を経由して、連続紙Ｓに転写されることなく、ブレード４３１に供給される。全てのトナーがブレード４３１に到達した後、すなわちトナー帯の後端がブレード４３１に到達した後、画像形成部４０の各駆動を停止させる。
連続紙Ｓは、中間転写ベルト４２１と非接触であり、ステップＳ２０４で形成されたトナー帯は、中間転写ベルト４２１を経由して、連続紙Ｓに転写されることなく、ブレード４３１に供給される。全てのトナーがブレード４３１に到達した後、すなわちトナー帯の後端がブレード４３１に到達した後、画像形成部４０の各駆動を停止させる。
【0073】
（ステップＳ２０７）
画像制御部１２は、当接状態切替機構７０を制御し、２次転写部４４を離間状態から当接状態に戻す。以上でサブルーチン処理を終了し、図５の処理に戻る（リターン）。
画像制御部１２は、当接状態切替機構７０を制御し、２次転写部４４を離間状態から当接状態に戻す。以上でサブルーチン処理を終了し、図５の処理に戻る（リターン）。
【0074】
（ステップＳ１０８）
図５のステップＳ１０８では、判定部１１は、走行距離カウンタ、および積算印字カウンタをリセットして、ステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。
図５のステップＳ１０８では、判定部１１は、走行距離カウンタ、および積算印字カウンタをリセットして、ステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。
【0075】
（ステップＳ１１１）
ステップＳ１０３で印刷ジョブが終了したと判断された場合には、ステップＳ１０５と同様の処理により、判定部１１は、トナー帯形成条件を満たすか否かを判定する。具体的には、それまでの４色合計の積算印字カウンタのカウント値を、走行距離カウンタのカウント値で除し、平均印字率を得る。そして、これが閾値以下であればトナー帯形成条件を満たすと判定し（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１３進める。トナー帯形成条件を満たさないと判定した場合には（ＮＯ）、処理をステップＳ１１２に進める。
ステップＳ１０３で印刷ジョブが終了したと判断された場合には、ステップＳ１０５と同様の処理により、判定部１１は、トナー帯形成条件を満たすか否かを判定する。具体的には、それまでの４色合計の積算印字カウンタのカウント値を、走行距離カウンタのカウント値で除し、平均印字率を得る。そして、これが閾値以下であればトナー帯形成条件を満たすと判定し（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１３進める。トナー帯形成条件を満たさないと判定した場合には（ＮＯ）、処理をステップＳ１１２に進める。
【0076】
（ステップＳ１１２）
ここでは制御部１０は、待機印刷ジョブがあるか否かを判断する。待機印刷ジョブ、すなわち、直ぐに処理を行うべき未処理の受け付け済みの印刷ジョブがあれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０８（丸数字の１０）に進め、なければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１１６（丸数字の２０）に進める。
ここでは制御部１０は、待機印刷ジョブがあるか否かを判断する。待機印刷ジョブ、すなわち、直ぐに処理を行うべき未処理の受け付け済みの印刷ジョブがあれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０８（丸数字の１０）に進め、なければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１１６（丸数字の２０）に進める。
【0077】
（ステップＳ１１３）
ステップＳ１１２と同様の処理を行い、待機印刷ジョブがあれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１４に進め、待機印刷ジョブがなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１１５に進める。
ステップＳ１１２と同様の処理を行い、待機印刷ジョブがあれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１４に進め、待機印刷ジョブがなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１１５に進める。
【0078】
（ステップＳ１１４）
ここでは、画像制御部１２は、ステップＳ１０７と同じ処理を行う。すなわち、画像制御部１２は、図６に示すサブルーチンフローにより、トナー帯形成モードを、条件１で実行させる。
ここでは、画像制御部１２は、ステップＳ１０７と同じ処理を行う。すなわち、画像制御部１２は、図６に示すサブルーチンフローにより、トナー帯形成モードを、条件１で実行させる。
【0079】
（ステップＳ１１５）
ここでは、画像制御部１２は、トナー帯形成モードを条件２に設定し、ステップＳ１０７と同様の処理を行う。すなわち、画像制御部１２は、図６に示すサブルーチンフローにより、ステップＳ２０３において条件２に設定する以外は、図６に示すステップＳ１０７のサブルーチン処理と同じ処理を行う。
ここでは、画像制御部１２は、トナー帯形成モードを条件２に設定し、ステップＳ１０７と同様の処理を行う。すなわち、画像制御部１２は、図６に示すサブルーチンフローにより、ステップＳ２０３において条件２に設定する以外は、図６に示すステップＳ１０７のサブルーチン処理と同じ処理を行う。
【0080】
図７に示すように、このトナー帯形成モードの条件２においては、感光体ドラム４１１、および中間転写ベルト４２１の移動速度（プロセス速度）、現像器４１２の回転速度、現像バイアスの電圧、吸気ファン８９の風量（回収部８０の回収能力）は、全て通常時と同じ設定である。
【0081】
（ステップＳ１１６）
ここでは、判定部１１は、図５のステップＳ１０８と同様のリセット処理を行う。すなわち走行距離カウンタ、および積算印字カウンタをリセットして、処理を終了する（エンド）。
ここでは、判定部１１は、図５のステップＳ１０８と同様のリセット処理を行う。すなわち走行距離カウンタ、および積算印字カウンタをリセットして、処理を終了する（エンド）。
【0082】
（効果）
このように第１の実施形態では、所定の条件により、クリーニング部のクリーニング部材の像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、判定部がトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度Ｖｒに設定して、トナー帯を形成させる画像制御部と、を備える。このようにクリーニング部材の像担持体との接触領域にトナーを供給することで、トナー枯渇による摩擦抵抗の増大によるクリーニング部材の摺れや損傷の加速を防止できるとともに、クリーニング部４３のクリーニング部材（ブレード４３１等）へのトナー供給に関連するプロセス部材のプロセス速度を、通常時よりも速くすることで、トナー帯形成モードの処理にかかる時間を短縮できる。例えば、プロセス速度を通常時に対して１．５倍にすることで、処理時間を約３３％短縮でき、トナー帯モード実行による印刷中断時間を短くでき、生産性の低下を抑制できる。
このように第１の実施形態では、所定の条件により、クリーニング部のクリーニング部材の像担持体への接触領域にトナーを供給するためのトナー帯を形成するか否かを判定する判定部と、判定部がトナー帯を形成すると判定した場合に、プロセス速度を、通常時のプロセス速度である速度Ｖｐよりも速い速度Ｖｒに設定して、トナー帯を形成させる画像制御部と、を備える。このようにクリーニング部材の像担持体との接触領域にトナーを供給することで、トナー枯渇による摩擦抵抗の増大によるクリーニング部材の摺れや損傷の加速を防止できるとともに、クリーニング部４３のクリーニング部材（ブレード４３１等）へのトナー供給に関連するプロセス部材のプロセス速度を、通常時よりも速くすることで、トナー帯形成モードの処理にかかる時間を短縮できる。例えば、プロセス速度を通常時に対して１．５倍にすることで、処理時間を約３３％短縮でき、トナー帯モード実行による印刷中断時間を短くでき、生産性の低下を抑制できる。
【0083】
また、第１の実施形態では、トナー帯を形成する際に、回収部８０の回収能力Ｗｍを、通常時の回収能力Ｗｆよりも増加させるよう制御する、これにより、画像形成装置本体１００内でのトナー飛散による汚れの程度が悪化することを防止できる。
【0084】
また、トナー帯を形成すると判定した場合に、待機ジョブがない場合には、通常時と同じプロセス速度でトナー帯を形成させることで、トナー帯形成モードの処理にかかる時間の短縮は見込めないが、プロセス速度の増加にともなう飛散トナー増加と、回収部８０の吸気ファン８９の風量アップにともなう騒音の増加を生じさせない。
【0085】
以上に説明した、画像形成装置８００の構成は、上述の実施形態の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上述の構成に限られず、特許請求の範囲内において、下記のように種種改変することができる。また、一般の画像形成装置が備える構成を排除するものではない。
【0086】
【0087】
トナー帯形成モードの条件３においては、感光体ドラム４１１、および中間転写ベルト４２１のプロセス速度は条件１と同じ速度Ｖｒ（Ｖｒ＞Ｖｐ）、現像器４１２の現像ローラー４１２１の回転速度は通常時と同じ速度Ｖ１にする。現像バイアスは通常時、および条件１よりも高い電圧Ｖ２（｜電圧Ｖ２｜＞｜電圧Ｖ１｜）とすることで現像ギャップ（露光電圧との電位差）を大きくする（例えば電圧Ｖ２＝－８００Ｖ）。また、吸気ファン８９は通常時と同じ、または通常時と条件１との間の回転数で回転させ、回収部８０の回収能力はＷｏ（回収能力Ｗｍ＞Ｗｏ≧Ｗｆ）である。なお、他の変形例として条件３において回収能力を条件１と同じＷｍとしてもよい。
【0088】
このような条件３を適用することで、トナー飛散を悪化させる原因となる、現像ローラー４１２１の回転速度を増加させずに、通常時と同じ速度Ｖ１にするとともに、現像バイアスの絶対値を通常よりも大きい値に設定する。これにより、単位面積あたりのトナー付着量を維持し、クリーニング部材へのトナーの供給量の低下を防ぎながら、トナー飛散の増加を防ぐことができる。
【0089】
（変形例２）
図５、図６の処理においては、４色合計の積算印字カウンタのカウント値を用いて、平均印字率の算出を行ったが、これに代えて、色毎の積算印字カウンタにより個別にカウントを行い、色毎の平均印字率の算出を行うようにしてもよい。この場合、ステップＳ１０５、Ｓ１１１のトナー帯形成条件の判定処理においては、いずれかの色の平均印字率が閾値以下であれば、トナー帯を形成すると判定し、トナー帯形成モードに移行する。そして、トナー帯形成モードでは、（１）閾値を下回った色の作像ユニット４１のみ用いて、トナー帯を形成する、または（２）判定時の各色の平均印字率と、閾値の差分量に応じたトナー帯幅で、複数色で構成したトナー帯を形成する。
図５、図６の処理においては、４色合計の積算印字カウンタのカウント値を用いて、平均印字率の算出を行ったが、これに代えて、色毎の積算印字カウンタにより個別にカウントを行い、色毎の平均印字率の算出を行うようにしてもよい。この場合、ステップＳ１０５、Ｓ１１１のトナー帯形成条件の判定処理においては、いずれかの色の平均印字率が閾値以下であれば、トナー帯を形成すると判定し、トナー帯形成モードに移行する。そして、トナー帯形成モードでは、（１）閾値を下回った色の作像ユニット４１のみ用いて、トナー帯を形成する、または（２）判定時の各色の平均印字率と、閾値の差分量に応じたトナー帯幅で、複数色で構成したトナー帯を形成する。
【0090】
作像ユニット４１の現像器４１２のトナーは、印字率が低い印刷を続けると、新たに補給されるトナーとの入れ替わりがあまり行われずに、トナーの平均的な滞留時間が長くなる。滞留時間が長くなると、トナーは、長時間の攪拌による機械的なストレスによって外添剤の剥離等が生じ、ひいてはトナーの帯電性や流動性に関する性能劣化が生じる。このような場合に、変形例２のような処理を行って、クリーニング部材の像担持体との接触領域にトナーを供給することで、トナー枯渇による摩擦抵抗の増大によるクリーニング部材の摺れや損傷の加速を防止できるとともに、現像器４１２のトナーの入れ替わりを促進でき、トナーの性能劣化を低減できる。
【0091】
（変形例３）
図８は、変形例３に係る直転写方式の画像形成部の概略構成を示す図である。図１～図３に示す例では、画像形成装置本体１００として、４つの作像ユニット４１により形成した各色のトナー像を中間転写ベルトに転写し、これをさらに、連続紙Ｓに転写するという、いわゆる中間転写方式の画像形成装置を用いた。これに代えて図８に示すような、中間転写ベルトを用いずに、感光体ドラム４１１から直接的に連続紙Ｓに転写する、いわゆる直転写方式の画像形成装置を用いてもよい。この場合においても、図５、図６で示した処理のトナー帯形成モードにより、クリーニング部４１３のクリーニング部材であるブレード４１３１へ、トナーを供給することができ、第１の実施形態、および各変形例と同様の効果が得られる。
図８は、変形例３に係る直転写方式の画像形成部の概略構成を示す図である。図１～図３に示す例では、画像形成装置本体１００として、４つの作像ユニット４１により形成した各色のトナー像を中間転写ベルトに転写し、これをさらに、連続紙Ｓに転写するという、いわゆる中間転写方式の画像形成装置を用いた。これに代えて図８に示すような、中間転写ベルトを用いずに、感光体ドラム４１１から直接的に連続紙Ｓに転写する、いわゆる直転写方式の画像形成装置を用いてもよい。この場合においても、図５、図６で示した処理のトナー帯形成モードにより、クリーニング部４１３のクリーニング部材であるブレード４１３１へ、トナーを供給することができ、第１の実施形態、および各変形例と同様の効果が得られる。
【0092】
また、上述した実施形態に係る画像形成装置８００における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、例えば、ＵＳＢメモリやＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）－ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、一機能として装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【0093】
８００ 画像形成装置
１００ 画像形成装置本体
１０ 制御部
１１ 判定部
１２ 画像制御部
２０ 記憶部
３０ 操作表示部
４０ 画像形成部
４１、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ 作像ユニット
４１１Ｙ 感光体ドラム（像担持体）
４１２Ｙ、４１２Ｍ、４１２Ｃ、４１２Ｋ 現像器
４１２１ 現像ローラー
４１３Ｙ クリーニング部
４１３１ クリーニングブレード（クリーニング部材）
４２ ベルトユニット
４２１ 中間転写ベルト（像担持体）
４２２Ｙ １次転写部
４２３ 対向ローラー
４３ クリーニング部
４３１ クリーニングブレード（クリーニング部材）
４３２ ブラシローラー（クリーニング部材）
４４ ２次転写部
５０ 定着装置
６０ 搬送部
７０ 当接状態切替機構
８０ 回収部
８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１Ｋ、８２Ｙ、８２Ｍ、８２Ｃ、８２Ｋ 吸引ダクト
１ｘ、２ｘ 流入口
８３ 共通ダクト
８４ 中継ダクト
８５ サイクロン部
８６ トナー集積部
８７ 下流ダクト
８８ エアフィルター
８９ 吸気ファン
１００ 画像形成装置本体
１０ 制御部
１１ 判定部
１２ 画像制御部
２０ 記憶部
３０ 操作表示部
４０ 画像形成部
４１、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ 作像ユニット
４１１Ｙ 感光体ドラム（像担持体）
４１２Ｙ、４１２Ｍ、４１２Ｃ、４１２Ｋ 現像器
４１２１ 現像ローラー
４１３Ｙ クリーニング部
４１３１ クリーニングブレード（クリーニング部材）
４２ ベルトユニット
４２１ 中間転写ベルト（像担持体）
４２２Ｙ １次転写部
４２３ 対向ローラー
４３ クリーニング部
４３１ クリーニングブレード（クリーニング部材）
４３２ ブラシローラー（クリーニング部材）
４４ ２次転写部
５０ 定着装置
６０ 搬送部
７０ 当接状態切替機構
８０ 回収部
８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１Ｋ、８２Ｙ、８２Ｍ、８２Ｃ、８２Ｋ 吸引ダクト
１ｘ、２ｘ 流入口
８３ 共通ダクト
８４ 中継ダクト
８５ サイクロン部
８６ トナー集積部
８７ 下流ダクト
８８ エアフィルター
８９ 吸気ファン
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
