特許 7388300 画像形成装置、制御方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-20

(45)【発行日】2023-11-29

(54)【発明の名称】画像形成装置、制御方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20231121BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20231121BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20231121BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 303

G03G21/00 384

G03G15/20 505

【請求項の数】 27

(21)【出願番号】P 2020110301

(22)【出願日】2020-06-26

(65)【公開番号】P2022007373

(43)【公開日】2022-01-13

【審査請求日】2022-11-21

【早期審査対象出願】

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117651

【弁理士】

【氏名又は名称】高垣 泰志

(72)【発明者】

【氏名】野々山 昌宏

(72)【発明者】

【氏名】神谷 昌弘

(72)【発明者】

【氏名】酒井 克英

(72)【発明者】

【氏名】舛田 純一

(72)【発明者】

【氏名】木村 拓

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０９９３２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１０８２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０８６０２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０４４８１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－００１５７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１１２１８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に画像を形成して出力する画像形成手段と、
前記記録媒体が封筒であるか否かを判断する判断手段と、
前記記録媒体の坪量を取得する坪量取得手段と、
前記判断手段が前記記録媒体が封筒であると判断した場合、封筒用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が規定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得手段によって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定し、前記判断手段が前記記録媒体が封筒ではないと判断した場合、封筒以外の記録媒体用に作成された制御テーブルを用いて、前記坪量取得手段によって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定する決定手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記判断手段は、前記記録媒体に空洞部があるか否かを判断することにより、前記記録媒体が封筒であるか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記判断手段は、前記記録媒体に関する情報を超音波で判断し、超音波の減衰量が所定値以上の場合、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記決定手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合に、前記坪量取得手段によって取得される封筒の坪量が所定値よりも高い場合に第１の制御パラメータを選択し、前記坪量取得手段によって取得される封筒の坪量が前記所定値よりも低い場合に前記第１の制御パラメータとは異なる第２の制御パラメータを選択することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項5】

所定の搬送路において前記画像形成手段による画像形成が行われる位置よりも上流側に設けられ、前記搬送路に沿って搬送される前記記録媒体の坪量を検出する坪量検出手段、
を更に備え、
前記坪量取得手段は、前記坪量検出手段によって検出される坪量を取得することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記坪量取得手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒でないと判断された場合に前記坪量検出手段による坪量の検出方法を第１の方法に設定し、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合に前記坪量検出手段による坪量の検出方法を前記第１の方法とは異なる第２の方法に設定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記坪量検出手段は、光透過型センサー及び光反射型センサーの少なくとも一方を備えて構成されることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記坪量検出手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合には、前記記録媒体が封筒でないと判断された場合と比較して、前記光透過型センサー又は前記光反射型センサーの光量若しくは感度を上げることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記坪量取得手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合に、前記坪量検出手段に前記記録媒体の坪量を検出させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記坪量取得手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合、前記坪量検出手段に封筒のフラップ部で坪量の検出を行わせることを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記搬送路において前記坪量検出手段よりも更に上流側に設けられるフラップ検出手段、
を更に備え、
前記坪量取得手段は、前記フラップ検出手段によって封筒のフラップ部が検出されることに伴って前記坪量検出手段に坪量の検出を行わせることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記坪量取得手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合、前記坪量検出手段に、封筒のフラップ部以外のシートの重なった部分で坪量の検出を行わせることを特徴とする請求項５乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記坪量取得手段は、ユーザーによる坪量の入力操作を受け付け、ユーザーによって入力される坪量を前記記録媒体の坪量として取得することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記判断手段は、ユーザーによる封筒であるか否かの選択操作を受け付け、ユーザーによって封筒であることが選択された場合に前記記録媒体が封筒であると判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記搬送路において前記画像形成手段による画像形成が行われる位置よりも上流側に設けられ、前記搬送路に沿って搬送される前記記録媒体が封筒であることを検出する封筒検出手段、
を更に備え、
前記判断手段は、前記封筒検出手段によって前記記録媒体が封筒であることが検出されることによって前記記録媒体が封筒であると判断することを特徴とする請求項５乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項16】

前記封筒検出手段は、超音波センサーによって構成されることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。

【請求項17】

前記決定手段は、前記記録媒体に画像を定着させる定着ローラーによる搬送速度、前記記録媒体に画像が転写される位置と前記定着ローラーとの間における前記記録媒体のループ形成の有無、前記定着ローラーによる定着温度、及び、前記定着ローラーによる圧接力、のうちの少なくとも１つの制御パラメータを決定することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項18】

前記決定手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合、前記坪量取得手段によって取得される前記記録媒体の坪量に応じて前記記録媒体に画像を定着させる定着ローラーによる搬送速度を変化させることを特徴とする請求項４乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項19】

前記決定手段は、前記坪量取得手段によって取得される前記記録媒体の坪量が所定値よりも低い場合、前記定着ローラーによる搬送速度を通常搬送速度よりも高くすることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。

【請求項20】

外部装置と通信を行う通信手段、
を更に備え、
前記坪量取得手段は、前記通信手段を介して前記外部装置から前記記録媒体の坪量を取得することが可能であることを特徴とする請求項１乃至１９のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項21】

前記判断手段は、前記通信手段を介して前記外部装置から前記記録媒体が封筒であることが指定された場合に前記記録媒体が封筒であると判断することが可能であることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。

【請求項22】

記録媒体に画像を形成して出力する画像形成装置の制御方法であって、
前記記録媒体が封筒であるか否かを判断する判断ステップと、
前記記録媒体の坪量を取得する坪量取得ステップと、
前記判断ステップにおいて前記記録媒体が封筒であると判断された場合、封筒用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が規定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得ステップによって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定し、前記判断ステップにおいて前記記録媒体が封筒ではないと判断された場合、封筒以外の記録媒体用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が既定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得ステップによって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定する決定ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。

【請求項23】

前記判断ステップは、前記記録媒体に空洞部があるか否かを判断することにより、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを含むことを特徴とする請求項２２に記載の制御方法。

【請求項24】

前記判断ステップは、前記記録媒体に関する情報を超音波で判断し、超音波の減衰量が所定値以上の場合、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを含むことを特徴とする請求項２２に記載の制御方法。

【請求項25】

記録媒体に画像を形成して出力する画像形成装置において実行されるプログラムであって、前記画像形成装置に、
前記記録媒体が封筒であるか否かを判断する判断ステップと、
前記記録媒体の坪量を取得する坪量取得ステップと、
前記判断ステップにおいて前記記録媒体が封筒であると判断された場合、封筒用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が規定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得ステップによって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定し、前記判断ステップにおいて前記記録媒体が封筒ではないと判断された場合、封筒以外の記録媒体用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が既定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得ステップによって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定する決定ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。

【請求項26】

前記判断ステップは、前記記録媒体に空洞部があるか否かを判断することにより、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを含むことを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。

【請求項27】

前記判断ステップは、前記記録媒体に関する情報を超音波で判断し、超音波の減衰量が所定値以上の場合、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを含むことを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、制御方法及びプログラムに関し、特に画像形成の対象となる記録媒体が封筒である場合に、封筒に適した画像形成を行う技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタやＭＦＰ（Multifunction Peripherals）などの画像形成装置において、印刷用紙などのシートの厚さを測定し、その測定した厚さに基づいてシートに関する設定を行って画像形成を行うものが知られている（例えば特許文献１）。また、従来、封筒に対して画像形成を行うことができる画像形成装置も知られている（例えば特許文献２）。

【0003】

近年、画像形成装置において画像形成の対象として使用される封筒の種類が増加傾向にあり、封筒の種類によって様々な厚さのものが存在する。画像形成装置による画像形成の対象である記録媒体として封筒を使用した場合、通常の印刷用紙などのシートと比較すると、封筒が定着器を通過する際にシワが発生しやすいという課題がある。そのため、画像形成装置が封筒を記録媒体として画像形成を行う際には、シートに対して画像形成を行う場合とは異なる制御を行うことにより、封筒に発生するシワを抑制するようにしている。

【0004】

ところが、従来の画像形成装置は、記録媒体が封筒であれば、予め定められた封筒用の設定値を一律に適用して画像形成を行うものである。つまり、従来の画像形成装置は、厚さの薄い封筒が使用される場合と、厚さの厚い封筒が使用される場合とで同じ設定値を適用して画像形成を行っている。

【0005】

しかし、一般的には、厚さの薄い封筒は、厚さの厚い封筒に比べると、定着器を通過する際にシワがより一層発生しやすいという特性がある。そのため、従来の画像形成装置は、厚さの薄い封筒を記録媒体として画像形成を行う場合には、依然として封筒にシワを発生させてしまうことがあり、印刷物の品質が低下するという問題がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１８－１００５６号公報

【文献】特開２０１７－２１１６３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

そこで本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、封筒の種類に応じて適切な画像形成を行うことを可能にした画像形成装置、制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、画像形成装置であって、記録媒体に画像を形成して出力する画像形成手段と、前記記録媒体が封筒であるか否かを判断する判断手段と、前記記録媒体の坪量を取得する坪量取得手段と、前記判断手段が前記記録媒体が封筒であると判断した場合、封筒用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が規定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得手段によって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定し、前記判断手段が前記記録媒体が封筒ではないと判断した場合、封筒以外の記録媒体用に作成された制御テーブルを用いて、前記坪量取得手段によって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定する決定手段と、を備えることを特徴とする構成である。
請求項２に係る発明は、請求項１の画像形成装置において、前記判断手段は、前記記録媒体に空洞部があるか否かを判断することにより、前記記録媒体が封筒であるか否かを判断することを特徴とする構成である。
請求項３に係る発明は、請求項１の画像形成装置において、前記判断手段は、前記記録媒体に関する情報を超音波で判断し、超音波の減衰量が所定値以上の場合、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを特徴とする構成である。

【0009】

請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかの画像形成装置において、前記決定手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合に、前記坪量取得手段によって取得される封筒の坪量が所定値よりも高い場合に第１の制御パラメータを選択し、前記坪量取得手段によって取得される封筒の坪量が前記所定値よりも低い場合に前記第１の制御パラメータとは異なる第２の制御パラメータを選択することを特徴とする構成である。

【0010】

請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかの画像形成装置において、所定の搬送路において前記画像形成手段による画像形成が行われる位置よりも上流側に設けられ、前記搬送路に沿って搬送される前記記録媒体の坪量を検出する坪量検出手段、を更に備え、前記坪量取得手段は、前記坪量検出手段によって検出される坪量を取得することを特徴とする構成である。

【0011】

請求項６に係る発明は、請求項５の画像形成装置において、前記坪量取得手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒でないと判断された場合に前記坪量検出手段による坪量の検出方法を第１の方法に設定し、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合に前記坪量検出手段による坪量の検出方法を前記第１の方法とは異なる第２の方法に設定することを特徴とする構成である。

【0012】

請求項７に係る発明は、請求項５または６の画像形成装置において、前記坪量検出手段は、光透過型センサー及び光反射型センサーの少なくとも一方を備えて構成されることを特徴とする構成である。

【0013】

請求項８に係る発明は、請求項７の画像形成装置において、前記坪量検出手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合には、前記記録媒体が封筒でないと判断された場合と比較して、前記光透過型センサー又は前記光反射型センサーの光量若しくは感度を上げることを特徴とする構成である。

【0014】

請求項９に係る発明は、請求項５の画像形成装置において、前記坪量取得手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合に、前記坪量検出手段に前記記録媒体の坪量を検出させることを特徴とする構成である。

【0015】

請求項１０に係る発明は、請求項５乃至８のいずれかの画像形成装置において、前記坪量取得手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合、前記坪量検出手段に封筒のフラップ部で坪量の検出を行わせることを特徴とする構成である。

【0016】

請求項１１に係る発明は、請求項１０の画像形成装置において、前記搬送路において前記坪量検出手段よりも更に上流側に設けられるフラップ検出手段、を更に備え、前記坪量取得手段は、前記フラップ検出手段によって封筒のフラップ部が検出されることに伴って前記坪量検出手段に坪量の検出を行わせることを特徴とする構成である。

【0017】

請求項１２に係る発明は、請求項５乃至９のいずれかの画像形成装置において、前記坪量取得手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合、前記坪量検出手段に、封筒のフラップ部以外のシートの重なった部分で坪量の検出を行わせることを特徴とする構成である。

【0018】

請求項１３に係る発明は、請求項１乃至１２のいずれかの画像形成装置において、前記坪量取得手段は、ユーザーによる坪量の入力操作を受け付け、ユーザーによって入力される坪量を前記記録媒体の坪量として取得することを特徴とする構成である。

【0019】

請求項１４に係る発明は、請求項１の画像形成装置において、前記判断手段は、ユーザーによる封筒であるか否かの選択操作を受け付け、ユーザーによって封筒であることが選択された場合に前記記録媒体が封筒であると判断することを特徴とする構成である。

【0020】

請求項１５に係る発明は、請求項５乃至１２のいずれかの画像形成装置において、前記搬送路において前記画像形成手段による画像形成が行われる位置よりも上流側に設けられ、前記搬送路に沿って搬送される前記記録媒体が封筒であることを検出する封筒検出手段、を更に備え、前記判断手段は、前記封筒検出手段によって前記記録媒体が封筒であることが検出されることによって前記記録媒体が封筒であると判断することを特徴とする構成である。

【0021】

請求項１６に係る発明は、請求項１５の画像形成装置において、前記封筒検出手段は、超音波センサーによって構成されることを特徴とする構成である。

【0022】

請求項１７に係る発明は、請求項１乃至１６のいずれかの画像形成装置において、前記決定手段は、前記記録媒体に画像を定着させる定着ローラーによる搬送速度、前記記録媒体に画像が転写される位置と前記定着ローラーとの間における前記記録媒体のループ形成の有無、前記定着ローラーによる定着温度、及び、前記定着ローラーによる圧接力、のうちの少なくとも１つの制御パラメータを決定することを特徴とする構成である。

【0023】

請求項１８に係る発明は、請求項４乃至１７のいずれかの画像形成装置において、前記決定手段は、前記判断手段によって前記記録媒体が封筒であると判断された場合、前記坪量取得手段によって取得される前記記録媒体の坪量に応じて前記記録媒体に画像を定着させる定着ローラーによる搬送速度を変化させることを特徴とする構成である。

【0024】

請求項１９に係る発明は、請求項１８の画像形成装置において、前記決定手段は、前記坪量取得手段によって取得される前記記録媒体の坪量が所定値よりも低い場合、前記定着ローラーによる搬送速度を通常搬送速度よりも高くすることを特徴とする構成である。

【0030】

請求項２０に係る発明は、請求項１乃至１９のいずれかの画像形成装置において、外部装置と通信を行う通信手段、を更に備え、前記坪量取得手段は、前記通信手段を介して前記外部装置から前記記録媒体の坪量を取得することが可能であることを特徴とする構成である。

【0031】

請求項２１に係る発明は、請求項２０の画像形成装置において、前記判断手段は、前記通信手段を介して前記外部装置から前記記録媒体が封筒であることが指定された場合に前記記録媒体が封筒であると判断することが可能であることを特徴とする構成である。

【0032】

請求項２２に係る発明は、記録媒体に画像を形成して出力する画像形成装置の制御方法であって、前記記録媒体が封筒であるか否かを判断する判断ステップと、前記記録媒体の坪量を取得する坪量取得ステップと、前記判断ステップにおいて前記記録媒体が封筒であると判断された場合、封筒用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が規定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得ステップによって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定し、前記判断ステップにおいて前記記録媒体が封筒ではないと判断された場合、封筒以外の記録媒体用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が既定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得ステップによって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定する決定ステップと、を有することを特徴とする構成である。
請求項２３に係る発明は、請求項２２の制御方法において、前記判断ステップは、前記記録媒体に空洞部があるか否かを判断することにより、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを含むことを特徴とする構成である。
請求項２４に係る発明は、請求項２２の制御方法において、前記判断ステップは、前記記録媒体に関する情報を超音波で判断し、超音波の減衰量が所定値以上の場合、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを含むことを特徴とする構成である。
請求項２５に係る発明は、記録媒体に画像を形成して出力する画像形成装置において実行されるプログラムであって、前記画像形成装置に、前記記録媒体が封筒であるか否かを判断する判断ステップと、前記記録媒体の坪量を取得する坪量取得ステップと、前記判断ステップにおいて前記記録媒体が封筒であると判断された場合、封筒用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が規定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得ステップによって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定し、前記判断ステップにおいて前記記録媒体が封筒ではないと判断された場合、封筒以外の記録媒体用に作成された制御テーブルであって坪量と前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータとの関係が既定された制御テーブルを用いて、前記坪量取得ステップによって取得される坪量に対応した前記記録媒体の搬送速度の制御パラメータを決定する決定ステップと、を実行させることを特徴とする構成である。
請求項２６に係る発明は、請求項２５のプログラムにおいて、前記判断ステップは、前記記録媒体に空洞部があるか否かを判断することにより、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを含むことを特徴とする構成である。
請求項２７に係る発明は、請求項２５のプログラムにおいて、前記判断ステップは、前記記録媒体に関する情報を超音波で判断し、超音波の減衰量が所定値以上の場合、前記記録媒体が封筒であるかどうかを判断することを含むことを特徴とする構成である。

【発明の効果】

【0033】

本発明によれば、記録媒体が封筒であると判断された場合には、封筒の坪量に応じた制御を決定して封筒に対する画像形成を行うことが可能である。つまり、封筒の種類に応じて適切な画像形成を行うことが可能であり、厚さの薄い封筒及び厚い封筒のいずれに対して画像形成を行う場合であっても、封筒にシワを発生させることなく、画像形成を行うことが可能であり、印刷物の品質低下を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0034】

【図1】画像形成装置の外観構成の一例を示す図である。

【図2】画像形成部の内部構造の一例を示す図である。

【図3】封筒検出センサーの構成例を示す図である。

【図4】坪量検出センサーの構成例を示す図である。

【図5】ループ検出センサーの構成例を示す図である。

【図6】画像形成装置の制御機構の一構成例を示すブロック図である。

【図7】封筒検出センサー及び坪量検出センサーの動作を説明する図である。

【図8】封筒の搬送態様を例示する図である。

【図9】参照情報の一例を示す図である。

【図10】コントローラによって行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図11】封筒制御決定処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図12】操作パネルに表示される操作画面の例を示す図である。

【図13】第３実施形態における画像形成装置の構成例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0035】

以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する要素には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。

【0036】

（第１実施形態）
図１は、本発明の一実施形態における画像形成装置１を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、例えば、コピー機能、スキャン機能及びプリント機能などの複数の機能を備えたＭＦＰ（Multifunction Peripherals）として構成される。プリント機能に着目すると、画像形成装置１は、電子写真方式で画像形成を行うタイプの装置であって、タンデム方式でカラー画像を形成することが可能な装置である。この画像形成装置１は、装置本体の中央部に、画像形成部２を備えている。画像形成部２は、その下部に給紙トレイ３を備えており、給紙トレイ３に予めシートや封筒などの記録媒体を収容しておくことができる。また、画像形成部２は、装置本体の側面に開閉可能な手差しトレイ４を備えている。画像形成装置１は、給紙トレイ３又は手差しトレイ４にセットされている記録媒体を１枚ずつ給紙し、その記録媒体に画像形成を行って上部に設けられている排紙トレイ５に排出する。

【0037】

また、この画像形成装置１は、装置本体の上部に、画像読取部６を備えている。画像読取部６は、例えばコピー機能又はスキャン機能が選択された場合に、原稿の画像を読み取るためのものである。すなわち、画像読取部６は、ユーザーによってセットされる原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。

【0038】

更に、画像形成装置１は、装置本体の正面側に、ユーザーインタフェースとなる操作パネル７を備えている。画像形成装置１は、操作パネル７に対してユーザーが操作可能な各種の操作画面を表示し、ユーザーによる操作を受け付ける。

【0039】

図２は、画像形成装置１における画像形成部２の内部構造の一例を示す図である。図２では、手差しトレイ４が開放された状態を示している。図２に示すように給紙トレイ３には、複数枚の記録媒体９を収容可能である。また、手差しトレイ４にも複数枚の記録媒体９をセットすることができる。画像形成部２は、給紙トレイ３に収容される記録媒体９、又は、手差しトレイ４にセットされる記録媒体９を搬送し、その記録媒体９が所定位置を通過する際に記録媒体９に対して画像を形成し、その画像を定着させて排紙トレイ５に排出するように構成される。記録媒体９としては印刷用紙などのシートを使用することが可能である。また、記録媒体９は、封筒１５を使用することも可能である。

【0040】

画像形成装置１は、装置本体の内部に、画像形成動作を統括的に制御するコントローラ８を備えている。コントローラ８は、画像形成部２に設けられている各部の動作を制御することにより、記録媒体９に対する画像の形成動作を制御する。

【0041】

画像形成部２は、画像を形成して記録媒体９に転写する画像形成ユニット１０と、記録媒体９を搬送する搬送機構１１と、記録媒体９に転写された画像を記録媒体９に定着させる定着部１２とを有している。

【0042】

画像形成ユニット１０は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色成分のトナー画像を生成するために設けられた複数のトナー画像生成部２０と、各トナー画像生成部２０に設けられている像担持体（感光体ドラム）を露光するための複数の露光部２１と、トナー画像生成部２０において生成されるトナー画像が一次転写される中間転写ベルト２２と、中間転写ベルト２２に一次転写されたトナー画像を記録媒体９に二次転写させる二次転写ローラー２３とを備えている。

【0043】

画像形成ユニット１０は、印刷対象となる画像データに基づいて複数のトナー画像生成部２０と複数の露光部２１とを駆動することにより、各トナー画像生成部２０の像担持体に各色成分に対応した静電潜像を形成し、その静電潜像を各色成分のトナーで現像することにより、像担持体の表面上にトナー画像を生成する。画像形成ユニット１０は、複数のトナー画像生成部２０のそれぞれで生成される各色成分のトナー画像を、矢印Ｆ１方向に循環移動する中間転写ベルト２２に対して順次に一次転写していくことで、中間転写ベルト２２の表面上に各色成分のトナーが重畳されたカラー画像を生成する。そして画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２２上のカラー画像が二次転写ローラー２３の位置を通過する際に、搬送機構１１によって搬送される記録媒体９の表面にカラー画像を二次転写させる。

【0044】

尚、印刷対象となる画像データがモノクロ画像である場合、画像形成ユニット１０は、Ｋ色に対応するトナー画像生成部２０のみを動作させる。この場合、画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２２にモノクロ画像を一次転写した後、記録媒体９が二次転写ローラー２３の位置を通過する際にモノクロ画像を記録媒体９に二次転写させる。

【0045】

搬送機構１１は、給紙トレイ及び手差しトレイ４のいずれか一方から記録媒体９を給紙し、所定の搬送路３３に沿って記録媒体９を矢印Ｆ２方向へ搬送する。搬送機構１１は、給紙トレイ３から記録媒体９を搬送路３３に向けて送り出すピックアップローラー３１ａと、ピックアップローラー３１ａによって送り出される記録媒体９を搬送路３３へ給紙する給紙ローラー３２ａとを備えている。給紙ローラー３２ａは、ピックアップローラー３１ａによって複数枚の記録媒体９が送り出された場合に最上部にある１枚の記録媒体９だけを下流側の搬送路３３へ給紙する機能を有している。また、搬送機構１１は、手差しトレイ４から記録媒体９を搬送路３３に向けて送り出すピックアップローラー３１ｂと、ピックアップローラー３１ｂによって送り出される記録媒体９を搬送路３３へ給紙する給紙ローラー３２ｂとを備えている。給紙ローラー３２ｂは、ピックアップローラー３１ｂによって複数枚の記録媒体９が送り出された場合に最上部にある１枚の記録媒体９だけを下流側の搬送路３３へ給紙する機能を有している。

【0046】

また、搬送機構１１は、二次転写ローラー２３の上流側にレジストローラー３４を備えている。レジストローラー３４は、給紙ローラー３２ａ，３２ｂによって給紙される記録媒体９の先端を揃えた状態で記録媒体９の搬送を一旦停止させる。そしてレジストローラー３４は、画像形成ユニット１０によって中間転写ベルト２２に形成された画像（カラー画像又はモノクロ画像）が二次転写ローラー２３の位置へ移動してくるタイミングを見計らって記録媒体９を二次転写ローラー２３の位置へ向けて供給する。

【0047】

また、搬送機構１１は、定着部１２において画像の定着処理が行われた記録媒体９を排紙トレイ５上へ排出する排出ローラー３７を備えている。排出ローラー３７は、画像が京成された記録媒体９を排出口３８から排紙トレイ５上へ排出する。

【0048】

定着部１２は、記録媒体９に対して画像が二次転写される二次転写ローラー２３の位置よりも下流側に設けられる。定着部１２は、記録媒体９に転写された画像を記録媒体９に定着させるための定着処理を行う。定着部１２は、一対の定着ローラー３５，３６を備えている。一対の定着ローラー３５，３６のうち、一方の定着ローラー３５は、後述するヒーターによって加熱されるローラーであり、記録媒体９に対して加熱処理を施す。他方の定着ローラー３６は、定着ローラー３５に対向して配置され、定着ローラー３５の表面に圧接して記録媒体９に加圧処理を施す。定着ローラー３５に対する定着ローラー３６の圧接力は調整可能である。このように定着部１２は、記録媒体９が一対の定着ローラー３５，３６のニップ部を通過する際に、加熱処理及び加圧処理を施すことにより、画像を記録媒体９に定着させる。

【0049】

また、画像形成装置１は、記録媒体９が搬送される搬送路３３に、封筒検出センサー４０と、坪量検出センサー５０と、ループ検出センサー６０とを備えている。

【0050】

封筒検出センサー４０は、搬送路３３において、給紙ローラー３２ａ，３２ｂとレジストローラー３４との間に設けられ、給紙ローラー３２ａ，３２ｂによって給紙された記録媒体９が封筒１５であるか否かを検出するセンサーである。

【0051】

図３は、封筒検出センサー４０の構成例を示す図である。例えば、封筒検出センサー４０は、超音波センサーによって構成される。図３（ａ）に示すように、封筒検出センサー４０は、記録媒体９の搬送路３３を挟んで互いに対向する位置に設けられる、超音波発信部４１と、超音波受信部４２とを備えている。超音波発信部４１は、超音波受信部４２に向けて所定周波数の超音波を発信する。搬送路３３に沿って搬送される記録媒体９が封筒１５である場合、２枚のシートが重なった部分の内側に空洞部１６を有している。そのため、超音波発信部４１から発信される超音波は、封筒１５の空洞部１６で減衰し、超音波受信部４２によって受信される。これに対し、記録媒体９が封筒１５ではなく、１枚のシートである場合、超音波発信部４１から発信される超音波の減衰量は、封筒１５の場合と比較して小さくなる。したがって、封筒検出センサー４０は、超音波発信部４１から発せられる超音波の減衰量が所定値以上であるか否かを検知することにより、記録媒体９が封筒１５であるか否かを検出することが可能である。

【0052】

図３（ｂ）は、封筒検出センサー４０の詳細な構成例を示している。超音波発信部４１は、駆動回路４３と、発信素子４４とを有している。駆動回路４３は、発信素子４４を駆動することにより、発信素子４４に所定周波数（例えば３００ｋＨｚ）の超音波を発信させる。この超音波は、搬送路３３を搬送される記録媒体９を介して超音波受信部４２によって受信される。

【0053】

超音波受信部４２は、受信素子４５と、共振回路４６と、増幅回路４７と、整流回路４８とを有している。受信素子４５は、超音波を受信する素子であり、受信した超音波に応じた電気信号を出力する。共振回路４６は、受信素子４５から出力される電気信号に対して所定周波数（例えば３００ｋＨｚ）のフィルターをかけて超音波発信部４１から発信された超音波の信号成分を抽出する。増幅回路４７は、その超音波の信号成分を増幅して整流回路４８へ出力する。整流回路４８は、増幅された信号を整流することにより、受信素子４５が受信した超音波強度に応じたアナログ電圧信号を生成して出力する。このアナログ電圧信号は、記録媒体９が封筒１５であれば所定値未満の値となり、封筒１５でなければ所定値以上の値となる。したがって、整流回路４８から出力されるアナログ電圧信号は、記録媒体９が封筒１５であるか否かを示す信号となる。

【0054】

また、封筒検出センサー４０は、記録媒体９が封筒１５である場合に、封筒１５のフラップ部を検出するフラップ検出手段としても機能する。封筒１５は、２枚のシートが重なった部分と、２枚のシートが重なっていないフラップ部とを有している。そのフラップ部が記録媒体９の搬送方向の先端側又は後端側に位置している場合、封筒検出センサー４０は、２枚のシートが重なった部分の前又は後にフラップ部を検出することが可能である。

【0055】

次に、坪量検出センサー５０は、搬送路３３において給紙ローラー３２ａ，３２ｂとレジストローラー３４との間に設けられ、給紙ローラー３２ａ，３２ｂによって給紙された記録媒体９の坪量を検出するセンサーである。本実施形態における坪量検出センサー５０は、搬送路３３において封筒検出センサー４０の下流側に設けられている。

【0056】

図４は、坪量検出センサー５０の構成例を示す図である。この坪量検出センサー５０は、光透過型センサー及び光反射型センサーを備えている。すなわち、坪量検出センサー５０は、搬送路３３に向けて第１の光を照射する第１光源５１と、搬送路３３に向けて第２の光を照射する第２光源５２と、受光素子５３とを備えて構成される。第１光源５１は、光反射型センサーの光源である。第２光源５２は、光透過型センサーの光源である。受光素子５３は、光透過型センサーと光反射型センサーの双方の受光素子を兼用する。

【0057】

第１光源５１は、搬送路３３に対して受光素子５３と同じ側に配置されており、搬送路３３に向けて第１の光を照射する。第１の光の照射領域を記録媒体９が通過すると、第１の光が記録媒体９の表面で反射され、その反射光が受光素子５３に入射して検出される。

【0058】

また、第２光源５２は、搬送路３３を挟んで、第１光源５１及び受光素子５３の反対側に配置されており、搬送路３３に対して第２の光を照射する。第２の光の照射領域を記録媒体９が通過すると、第２の光が記録媒体９を透過し、その透過光が受光素子５３によって検出される。

【0059】

記録媒体９の坪量（単位面積当たりの重量）は、記録媒体９の厚みによって変化する。そのため、記録媒体９の坪量が大きいほど、第２光源５２から照射される光の透過量が小さくなる。また、第２光源５２から照射される光の透過量は、記録媒体９の色味によっても変化する。そのため、坪量検出センサー５０は、第２光源５２から照射された光の透過光量を測定することによって記録媒体９の坪量を検出し、第１光源５１から照射された光の反射光を測定することによって記録媒体９の色味を検出する。そして坪量検出センサー５０は、記録媒体９の色味に応じて透過光量に基づく坪量を補正することにより、色味の影響を除いた記録媒体９の坪量を検出する。

【0060】

次に、ループ検出センサー６０は、記録媒体９に画像が二次転写される位置と定着ローラー３５，３６との間に配置される。ループ検出センサー６０は、二次転写ローラー２３の位置と定着ローラー３５，３６との間において記録媒体９が撓むことで形成される記録媒体９のループを検出するセンサーである。

【0061】

図５は、ループ検出センサー６０の構成例を示す図である。二次転写ローラー２３の位置と定着ローラー３５，３６との間で記録媒体９にループが形成されていない場合、記録媒体９は、図中破線で示す経路Ｌ１を通る。これに対し、二次転写ローラー２３の位置と定着ローラー３５，３６との間で記録媒体９にループが形成されると、記録媒体９は、図中実線で示す経路Ｌ２を通る。ループ検出センサー６０は、そのループの大きさを検知することができる。尚、記録媒体９のループは、ループ検出センサー６０が配置されている一方向にのみ形成される。例えば、ループ検出センサー６０は、記録媒体９のループが形成されることに伴い、そのループに当接して変位するアクチュエータ６１を備えており、アクチュエータ６１の位置に応じて記録媒体９のループの大きさを検出するように構成される。

【0062】

次に、画像形成装置１における制御機構について説明する。図６は、画像形成装置１の制御機構の一例を示すブロック図である。図６に示すように、画像形成装置１は、コントローラ８が上述した画像形成部２の動作を制御するように構成される。コントローラ８は、ＣＰＵ７０とメモリ７１とを備えており、ＣＰＵ７０がメモリ７１に記憶されているプログラム７８を読み出して実行することにより画像形成部２を動作させる。また、コントローラ８には、操作パネル７と、通信部７２とが接続されている。

【0063】

操作パネル７は、表示部７ａと操作部７ｂとを備えている。表示部７ａは、例えばカラー液晶ディスプレイによって構成され、ユーザーが操作可能な各種の操作画面を表示する。操作部７ｂは、タッチパネルキーなどによって構成され、ユーザーによる操作を受け付ける。コントローラ８は、操作パネル７を介してユーザーによって入力される情報を取得することが可能であり、ユーザーによって入力された情報に基づいて画像形成部２を制御することも可能である。

【0064】

通信部７２は、ＬＡＮなどのネットワークを介して外部装置と通信を行うものである。例えば、コントローラ８は、通信部７２を介して印刷対象となる画像データを外部装置から取得することが可能である。また、コントローラ８は、通信部７２を介して画像形成ｂ２を制御するための情報を取得することも可能である。

【0065】

また、画像形成部２は、搬送ローラー駆動部７３と、定着ローラー駆動部７４と、定着ローラー圧接力調整部７５と、ヒーター７６とを備えている。

【0066】

搬送ローラー駆動部７３は、例えば記録媒体９を搬送路３３に沿って搬送するための各種ローラーを回転駆動するモーターなどによって構成される。搬送ローラー駆動部７３は、ピックアップローラー３１ａ，３１ｂ、給紙ローラー３２ａ，３２ｂ、レジストローラー３４、二次転写ローラー２３、及び、排出ローラー３７を含む複数のローラーを駆動する。ただし、搬送ローラー駆動部７３による駆動力は、電磁クラッチを介して各種ローラーに伝達されるように構成されている。そのため、例えば記録媒体９の先端がレジストローラー３４に到達したタイミングでレジストローラー３４の駆動を停止させ、中間転写ベルト２２に一次転写された画像が所定位置に到達したタイミングで再びレジストローラー３４を駆動することにより、適切なタイミングで記録媒体９を二次転写ローラー２３に供給することができる。

【0067】

搬送ローラー駆動部７３は、記録媒体９の給紙動作を開始するとき、コントローラ８によって指定されるシステム速度を設定して各種ローラーを駆動する。システム速度は、記録媒体９を搬送路３３に沿って搬送する際の搬送速度である。そして搬送ローラー駆動部７３は、記録媒体９の搬送を開始した後、コントローラ８からシステム速度の変更が指示されると、その後の記録媒体９の搬送速度をシステム速度に応じて変更することが可能である。例えば、搬送ローラー駆動部７３は、コントローラ８によって検知される記録媒体９の厚さに応じてシステム速度を変化させることができる。

【0068】

定着ローラー駆動部７４は、定着ローラー３５，３６を回転駆動するモーターなどの駆動部である。つまり、定着ローラー３５，３６は、記録媒体９を搬送路３３に沿って搬送するための各種ローラーとは別の駆動源によって回転駆動される。そのため、定着ローラー３５，３６による記録媒体９の搬送速度を、各種ローラーによる記録媒体９の搬送速度と同じ速度に設定したり、或いは、各種ローラーによる記録媒体９の搬送速度と異なる速度に設定したりすることができる。

【0069】

定着ローラー圧接力調整部７５は、定着部１２において定着ローラー３５に対する定着ローラー３６の圧接力を調整するものである。例えば、定着ローラー圧接力調整部７５は、定着ローラー３５に向けて定着ローラー３６を押圧付勢しており、その押圧力を調整することにより、圧接力を調整する。

【0070】

ヒーター７６は、定着部１２の定着ローラー３５を加熱する熱源である。ヒーター７６は、コントローラ８によって駆動され、定着ローラー３５を加熱して所定の定着温度を保持するように構成される。尚、定着温度は、記録媒体９の種類に応じて異なる。

【0071】

コントローラ８は、画像形成部２に設けられている、封筒検出センサー４０、坪量検出センサー５０及びループ検出センサー６０のそれぞれの検出結果に基づき、搬送ローラー駆動部７３、定着ローラー駆動部７４、定着ローラー圧接力調整部７５、及び、ヒーター７６のそれぞれを制御するように構成される。尚、図６では図示を省略しているが、コントローラ８は、上述した画像形成ユニット１０の動作も制御することは勿論である。以下、コントローラ８の詳細な構成及び動作について説明する。

【0072】

図６に示すように、コントローラ８のＣＰＵ７０は、プログラム７８を実行することにより、封筒判断部８１、坪量取得部８２、決定部８３、及び、印刷制御部８４として機能する。

【0073】

印刷制御部８４は、画像形成部２を駆動して記録媒体９に対する画像形成動作を制御する。印刷制御部８４は、通信部７２を介して印刷ジョブの実行が指示された場合、或いは、操作パネル７を介して印刷ジョブの実行が指示された場合に、画像形成部２を駆動して記録媒体９に画像を形成するための印刷動作を開始する。印刷動作の開始に伴い、印刷制御部８４は、搬送ローラー駆動部７３を駆動し、給紙トレイ３及び手差しトレイ４のうちのユーザーによって指定されたトレイから記録媒体９を給紙し、搬送路３３に沿って記録媒体９を搬送する。このとき、印刷制御部８４は、例えば記録媒体９が普通紙であることを前提とし、普通紙に対応するシステム速度を設定して記録媒体９の搬送を開始する。また、印刷制御部８４は、記録媒体９の搬送開始に伴い、画像形成ユニット１０においてトナー画像を生成する動作を開始する。この印刷制御部８４は、その後、決定部８３による決定結果に基づいて、記録媒体９に画像を形成する際の制御を適宜変更することが可能である。

【0074】

封筒判断部８１は、搬送路３３を搬送される記録媒体９が封筒であるか否かを判断する処理部である。印刷制御部８４によって記録媒体９の搬送が開始されると、封筒判断部８１は、封筒検出センサー４０を駆動し、記録媒体９が封筒検出センサー４０の位置を通過する際に記録媒体９が封筒１５であるか否かを検出させる動作を行わせる。そして封筒判断部８１は、封筒検出センサー４０から出力される検出結果を取得し、その検出結果に基づいて記録媒体９が封筒であるか否かを判断する。

【0075】

坪量取得部８２は、搬送路３３を搬送される記録媒体９の坪量を取得する処理部である。印刷制御部８４によって記録媒体９の搬送が開始されると、坪量取得部８２は、坪量検出センサー５０を駆動し、記録媒体９が坪量検出センサー５０の位置を通過する際に記録媒体９の坪量を検出させる動作を行わせる。そして坪量取得部８２は、坪量検出センサー５０から出力される坪量の検出結果を取得する。例えば、封筒判断部８１によって記録媒体９が封筒１５であると判断された場合、坪量取得部８２は、坪量検出センサー５０によって検出される封筒１５の坪量を取得する。また、封筒判断部８１によって記録媒体９が封筒１５ではなく、１枚のシートであると判断された場合、坪量取得部８２は、坪量検出センサー５０によって検出される１枚のシートの坪量を取得する。

【0076】

記録媒体９が封筒１５である場合、坪量検出センサー５０が２枚のシートが重なった部分で検出する坪量と、２枚のシートが重なっていないフラップ部で検出する坪量とは異なる値となる。なぜなら、２枚のシートが重なった部分では第２光源５２から照射された光の透過光量がフラップ部に比較すると低下すると共に、２枚のシートが重なった部分とフラップ部とでは色味が若干異なることがあり、第１光源５１から照射された光の反射光量が変化するからである。そのため、坪量取得部８２は、２枚のシートが重なっている部分とフラップ部とのいずれか一方で坪量を検出するように坪量検出センサー５０を駆動する。

【0077】

図７は、封筒検出センサー４０及び坪量検出センサー５０の動作を説明する図である。封筒検出センサー４０は記録媒体９が搬送される搬送路３３において坪量検出センサー５０よりも上流側に配置されている。そのため、図７（ａ）に示すように、搬送路３３に沿って矢印Ｆ２方向へ搬送される記録媒体９は、まず封筒検出センサー４０の位置を通過し、その後に坪量検出センサー５０の位置を通過する。記録媒体９の搬送速度は既知であると共に、封筒検出センサー４０と坪量検出センサー５０との距離も既知である。そのため、封筒検出センサー４０が検出している部分と同じ部分が坪量検出センサー５０の位置を通過するタイミングを予測することができる。例えば図７（ｂ）に示すように、封筒検出センサー４０が封筒１５の２枚のシートが重なっている部分１７を検知しているとき、それと同じ部分１７が所定時間経過後に坪量検出センサー５０の位置を通過することになる。そのため、坪量取得部８２は、封筒検出センサー４０が封筒１５の２枚のシートが重なっている部分１７を検知してから所定時間経過後に坪量検出センサー５０に坪量の検出動作を行わせることにより、図７（ｃ）に示すように、封筒１５の２枚のシートが重なっている部分１７の坪量を検出させることができる。

【0078】

また、図７（ｃ）に示すように、封筒検出センサー４０が封筒１５のフラップ部１８を検知しているとき、そのフラップ部１８は所定時間経過後に坪量検出センサー５０の位置を通過することになる。そのため、坪量取得部８２は、封筒検出センサー４０が封筒１５のフラップ部１８を検知してから所定時間経過後に坪量検出センサー５０に坪量の検出動作を行わせることにより、図７（ｄ）に示すように、封筒１５のフラップ部１８の坪量を検出させることができる。

【0079】

坪量検出センサー５０が封筒１５のフラップ部１８の坪量を検出する場合には、記録媒体９が１枚のシートである場合と同様にして坪量を検出することができる。しかし、坪量検出センサー５０が封筒１５の２枚のシートが重なった部分１７の坪量を検出する場合には、第２光源５２から照射された光の透過光量の低下や、第１光源５１から照射された光の反射光量の変化が生じるため、坪量を適切に検出することができないことが起こり得る。そのため、坪量取得部８２は、坪量検出センサー５０において封筒１５の２枚のシートが重なった部分１７の坪量を検出させる場合には、記録媒体９が１枚のシートである場合の坪量検出方法とは異なる方法で坪量を検出させることが好ましい。すなわち、坪量取得部８２は、封筒判断部８１によって記録媒体９が封筒１５でないと判断された場合には坪量検出センサー５０による坪量の検出方法を第１の方法に設定し、封筒判断部８１によって記録媒体９が封筒１５であると判断された場合には坪量検出センサー５０による坪量の検出方法を第１の方法とは異なる第２の方法に設定するのである。具体的には、坪量取得部８２は、封筒判断部８１によって記録媒体９が封筒１５であると判断された場合には、記録媒体９が封筒１５でないと判断された場合の第１の方法と比較して、坪量検出センサー５０における光透過型センサー又は光反射型センサーの光量若しくは感度を上げた第２の方法により、坪量の検出を行わせる。これにより、第２光源５２から照射された光の透過光量の低下や、第１光源５１から照射された光の反射光量の変化による影響を低減することが可能であり、封筒１５の坪量を適切に検出することができるようになる。

【0080】

尚、坪量検出センサー５０が封筒１５のフラップ部１８の坪量を検出する場合には、上記のように坪量の検出方法を切り替える必要がないため、コントローラ８による処理負担が軽減される。ただし、記録媒体９が封筒１５である場合、搬送路３３を搬送される封筒１５の種類又は向きによってはフラップ部１８で坪量を検出することが困難なケースが想定される。図８は、搬送方向Ｆ２に搬送される複数種類の封筒１５を例示する図である。例えば、図８（ａ）に示すように、封筒１５のフラップ部１８が搬送方向Ｆ２の後端側にある場合、フラップ部１８は、坪量検出センサー５０による検出位置を必ず通過する。そのため、図８（ａ）に示すような向きで封筒１５が搬送される場合には、坪量検出センサー５０は、封筒１５のフラップ部１８の坪量を検出することが可能である。また、封筒１５のフラップ部１８が搬送方向Ｆ２の先端側にある場合も同様に、フラップ部１８が坪量検出センサー５０による検出位置を必ず通過するため、坪量検出センサー５０は、封筒１５のフラップ部１８の坪量を検出することが可能である。

【0081】

一方、図８（ｂ）に示すように、封筒１５のフラップ部１８が搬送方向Ｆ２に直交する方向の端部にある場合、フラップ部１８は必ずしも坪量検出センサー５０による検出位置を通過するとは限らない。そのため、図８（ｂ）に示すような向きで封筒１５が搬送される場合には、坪量検出センサー５０は、封筒１５のフラップ部１８の坪量を検出することができないことがある。このような場合、封筒検出センサー４０も封筒１５のフラップ部１８を検出することができないため、坪量取得部８２は、坪量検出センサー５０に、封筒１５の２枚のシートが重なった部分１７の坪量を検出させることが好ましい。

【0082】

次に、決定部８３は、封筒判断部８１による判断結果と、坪量取得部８２によって取得される坪量とに基づいて記録媒体９に画像を形成する際の制御を決定する処理部である。決定部８３は、メモリ７１に予め記憶されている参照情報７９を読み出し、その参照情報７９に基づいて制御を決定する。

【0083】

図９は、参照情報７９の一例を示す図である。参照情報７９は、記録媒体９の種類ごとに、システム速度Ｖｓと、定着ローラー速度Ｖｔと、ループ制御の有無と、定着温度Ｔと、定着ローラー圧接力ＦＰとが予め定義された情報である。

【0084】

例えば、記録媒体９がシートであり、シートが普通紙である場合、参照情報７９では、システム速度Ｖｓとして第１速度Ｖ１が定義されている。第１速度Ｖ１は、例えば２００ｍｍ／ｓである。また、定着ローラー速度Ｖｔをシステム速度Ｖｓと等しい速度とすること、ループ制御を「有り」とすること、定着温度Ｔを第１温度Ｔ１とすること、及び、定着ローラー圧接力ＦＰを第１圧接力ＦＰ１とすることが定義されている。ループ制御とは、定着部１２の上流側に記録媒体９のループを形成した状態で記録媒体９を定着部１２へ供給する制御である。また、第１温度Ｔ１は、例えば１７０℃である。更に、第１圧接力ＦＰ１は、画像形成装置１において記録媒体９に画像を形成する際の標準的な圧接力（通常圧接力）である。

【0085】

また、記録媒体９がシートであり、シートが薄紙である場合、参照情報７９では、システム速度Ｖｓとして普通紙と同様に第１速度Ｖ１が定義されている。また、定着ローラー速度Ｖｔをシステム速度Ｖｓと等しい速度とすること、ループ制御を「有り」とすること、定着温度Ｔを第２温度Ｔ２とすること、及び、定着ローラー圧接力ＦＰを第２圧接力ＦＰ２とすることが定義されている。第２温度Ｔ２は、例えば１５０℃である。また、第２圧接力ＦＰ２は、第１圧接力ＦＰ１よりも小さい圧接力である。すなわち、薄紙の場合は、普通紙よりも薄いため、定着温度Ｔを低くすることができると共に、定着ローラー３６の圧接力ＦＰも小さくことができる。

【0086】

また、記録媒体９がシートであり、シートが厚紙である場合、参照情報７９では、システム速度Ｖｓとして、第１速度Ｖ１よりも低速である第２速度Ｖ２が定義されている。また、定着ローラー速度Ｖｔをシステム速度Ｖｓと等しい速度とすること、ループ制御を「有り」とすること、定着温度Ｔを第２温度Ｔ２とすること、及び、定着ローラー圧接力ＦＰを第３圧接力ＦＰ３とすることが定義されている。第２速度Ｖ２は、例えば１００ｍｍ／ｓである。また、第３圧接力ＦＰ３は、第１圧接力ＦＰ１よりも大きい圧接力である。すなわち、厚紙の場合は、シートに対して画像が適切に転写されるようにシステム速度Ｖｓを低下させているため、薄紙の場合と同様に定着温度Ｔを低くすることができる。ただし、厚紙に対して適切に画像を定着させるためには、定着ローラー３６の圧接力ＦＰを通常圧接力よりも大きくすることが好ましい。

【0087】

一方、記録媒体９が封筒１５であって薄手封筒である場合、参照情報７９では、システム速度Ｖｓとして第１速度Ｖ１が定義されている。また、定着ローラー速度Ｖｔをシステム速度Ｖｓよりも数パーセント程度早い速度とすること、ループ制御を「無し」とすること、定着温度Ｔを第１温度Ｔ１よりも低い温度とすること、及び、定着ローラー圧接力ＦＰを第１圧接力ＦＰ１よりも小さい圧接力とすることが定義されている。

【0088】

薄手封筒の場合、定着部１２の上流側でループが形成されると、定着部１２を通過する際にシワが生じやすい。特に薄手封筒にスキューが生じていると、シワの発生が顕著となる。この現象は、封筒１５の２枚のシートが重なった部分１７に生じている撓みが定着部１２でそのまま定着されてしまうことで発生する。そのため、薄手封筒の場合には、定着部１２の上流側でループが形成されないように、定着ローラー３５，３６による搬送速度（定着ローラー速度Ｖｔ）をシステム速度Ｖｓよりも若干早い速度とすることが定義されている。ただし、定着ローラー３５，３６が薄手封筒を引っ張りすぎると、二次転写ローラー２３で薄手封筒に二次転写される画像が乱れる可能性があるため、定着ローラー速度Ｖｔとシステム速度Ｖｓとの速度差は数パーセント以内に抑えておくことが好ましい。尚、定着部１２の上流側にループが形成されないのであれば、定着ローラー速度Ｖｔをシステム速度Ｖｓと等しい速度に設定しても構わない。

【0089】

また、薄手封筒は、薄紙よりも厚いため、定着温度Ｔは、薄紙の場合よりも高くなる。ただし、定着ローラー圧接力ＦＰは、薄紙の場合と同様の圧接力であっても構わない。

【0090】

また、記録媒体９が封筒１５であって厚手封筒である場合、参照情報７９では、システム速度Ｖｓとして第２速度Ｖ２が定義されている。また、定着ローラー速度Ｖｔをシステム速度Ｖｓと等しい速度とすること、ループ制御を「有り」とすること、定着温度Ｔを第１温度Ｔ１よりも低い温度とすること、及び、定着ローラー圧接力ＦＰを第１圧接力ＦＰ１と同じ通常圧接力とすることが定義されている。

【0091】

厚手封筒の場合、シートに対して画像が適切に転写されるようにシステム速度Ｖｓを低下させているため、薄手封筒の場合と同様に定着温度Ｔを低くすることができる。ただし、厚手封筒の場合の定着温度Ｔは、薄手封筒の場合の定着温度Ｔよりも低い温度であっても構わない。また、厚手封筒に対して適切に画像を定着させるためには、薄手封筒の場合よりも定着ローラー３６の圧接力ＦＰを大きくすることが好ましいことから、通常圧接力と同じとなるように定義されている。

【0092】

尚、図９の例では、封筒１５の例として薄手封筒と厚手封筒の２種類のみを示しているが、封筒１５の厚さに応じて３種類以上の封筒について具体的な制御内容を定義した参照情報７９を用いても構わない。

【0093】

決定部８３は、上記のような参照情報７９に基づき記録媒体９に画像を形成する際の制御を決定する。例えば、封筒判断部８１によって記録媒体９が封筒１５であると判断されると、決定部８３は、坪量取得部８２によって取得される封筒１５の坪量に基づき、封筒１５の厚さを特定し、封筒１５が薄手封筒であるか、厚手封筒であるかを判断する。その結果、薄手封筒である場合、決定部８３は、参照情報７９の薄手封筒の欄を参照することにより、薄手封筒に適した、システム速度Ｖｓ、定着ローラー速度Ｖｔ、ループ制御「無し」、定着温度Ｔ、及び、定着ローラー圧接力ＦＰを決定する。また、厚手封筒であると判断した場合、決定部８３は、参照情報７９の厚手封筒の欄を参照することにより、厚手封筒に適した、システム速度Ｖｓ、定着ローラー速度Ｖｔ、ループ制御「有り」、定着温度Ｔ、及び、定着ローラー圧接力ＦＰを決定する。そして決定部８３は、その決定結果を印刷制御部８４へ出力する。

【0094】

尚、封筒判断部８１によって記録媒体９が１枚のシートであると判断された場合も、決定部８３は、参照情報７９に基づいてシートの種類に応じた制御を決定し、その決定した制御を印刷制御部８４へ通知する。

【0095】

決定部８３による決定は、遅くとも記録媒体９の先端がレジストローラー３４の下流側へ送り出される前に行われる。すなわち、決定部８３は、記録媒体９の先端がレジストローラー３４に到達する前、或いは、記録媒体９の先端がレジストローラー３４に到達した後、レジストローラー３４による記録媒体９の搬送が一時停止されている間に、その後の制御を決定する。

【0096】

印刷制御部８４は、記録媒体９の搬送を開始した後、記録媒体９の先端がレジストローラー３４に到達したタイミングで記録媒体９の搬送を一時停止させる。その後、印刷制御部８４は、画像形成ユニット１０において中間転写ベルト２２に一次転写された画像が二次転写ローラー２３の位置に到達するタイミングを見計らって、レジストローラー３４を再駆動して記録媒体９の先端を二次転写ローラー２３に向けて送り出す。このとき、印刷制御部８４は、決定部８３による決定結果を反映させた制御を行う。例えば、決定部８３によってシステム速度Ｖｓを低下させることが決定されている場合、印刷制御部８４は、レジストローラー３４の再駆動を行うときに、システム速度Ｖｓを低下させ、記録媒体９の搬送速度を低下させる。また、印刷制御部８４は、定着ローラー３５，３６による記録媒体９の搬送速度を、決定部８３で決定された定着ローラー速度Ｖｔに設定し、定着ローラー３５，３６を回転駆動させる。また、印刷制御部８４は、決定部８３で決定されたループ制御の有無に基づき、定着部１２の上流側において記録媒体９のループを形成する制御やループを形成しない制御を行う。例えば、薄手封筒の場合には、ループ制御が「無し」と決定されるため、印刷制御部８４は、ループ検出センサー６０が記録媒体９のループを検出しないようにシステム速度Ｖｓと定着ローラー速度Ｖｔとの速度調整を行う。また、印刷制御部８４は、ヒーター７６を駆動することで定着部１２における定着温度Ｔを決定部８３で決定された温度に設定すると共に、定着ローラー圧接力調整部７５を駆動することで定着ローラー３６による圧接力を決定部８３で決定された値に調整する。

【0097】

例えば、記録媒体９が封筒１５である場合、印刷制御部８４は、その封筒１５の厚さに応じて封筒１５に画像形成が行われる際の制御を切り替えることができる。言い換えると、印刷制御部８４は、封筒１５の厚さに応じた最適な制御パラメータを選択して封筒１５に対する画像形成が行われるように制御する。そのため、厚手封筒が定着部１２を通過するときには厚手封筒に適した第１の制御パラメータが適用された状態で厚手封筒に適した画像形成が行われるのに対し、薄手封筒が定着部１２を通過するときには厚手封筒の場合とは異なる制御パラメータであって薄手封筒に適した第２の制御パラメータが適用された状態で薄手封筒に適した画像形成が行われる。そのため、本実施形態の画像形成装置１は、例えば厚さの薄い封筒１５を記録媒体９として画像形成を行う場合であっても封筒１５にシワを発生させてしまうことを抑制することが可能であり、印刷物の品質低下を抑制することが可能である。

【0098】

次に、図１０は、コントローラ８によって行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ７０がプログラム７８を実行することによって行われる処理である。また、この処理は、ユーザーによって印刷ジョブの実行が指示された場合に開始される処理である。

【0099】

この処理を開始すると、コントローラ８は、印刷ジョブの実行を開始する（ステップＳ１）。これに伴い、コントローラ８は、システム速度Ｖｓを第１速度Ｖ１に設定する（ステップＳ２）。つまり、この時点では記録媒体９が封筒１５であるか否かが判明していないため、コントローラ８は、記録媒体９が普通紙であることを前提としてシステム速度Ｖｓを第１速度Ｖ１に設定する。そしてコントローラ８は、搬送ローラー駆動部７３を駆動することにより、給紙トレイ３及び手差しトレイ４のいずれか一方から記録媒体９を搬送路３３に供給して搬送する動作を開始する（ステップＳ３）。

【0100】

記録媒体９の搬送を開始すると、コントローラ８は、封筒検出センサー４０が記録媒体９を検出したか否かを判断する（ステップＳ４）。封筒検出センサー４０が記録媒体９を検出すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、コントローラ８は、封筒検出センサー４０の検出結果に基づき、記録媒体９が封筒１５であるか否かを判断する（ステップＳ５）。

【0101】

記録媒体９が封筒１５である場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、コントローラ８は、坪量検出センサー５０による検出方法として第２の方法を設定する（ステップＳ６）。例えば、コントローラ８は、上述したように第１光源５１及び第２光源５２の光量を通常の光量（１枚のシートの坪量を検出するときの光量）よりも上げたり、受光素子５３の感度を通常の感度（１枚のシートの坪量を検出するときの感度）よりも上げることにより、封筒１５の２枚のシートが重なった部分１７で坪量を検出できる状態に設定する。その後、コントローラ８は、坪量検出センサー５０を駆動して坪量検出センサー５０から封筒１５の坪量を取得する（ステップＳ７）。封筒１５の坪量を取得することができると、コントローラ８は、封筒制御決定処理を実行する（ステップＳ８）。

【0102】

図１１は、封筒制御決定処理（ステップＳ８）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。コントローラ８は、この処理を開始すると、坪量検出センサー５０によって検出された封筒１５の坪量が所定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ２０）。その結果、封筒１５の坪量が所定値以上である場合（ステップＳ２０でＹＥＳ）、コントローラ８は、厚手封筒であると判定する（ステップＳ２１）。厚手封筒であると判定すると、コントローラ８は、参照情報７９に基づいてシステム速度Ｖｓを設定変更する（ステップＳ２２）。更に、コントローラ８は、参照情報７９に基づいて、定着ローラー速度Ｖｔの設定変更を行うと共に（ステップＳ２３）、定着温度Ｔの設定変更を行う（ステップＳ２４）。

【0103】

これに対し、封筒１５の坪量が所定値未満である場合（ステップＳ２０でＮＯ）、コントローラ８は、薄手封筒であると判定する（ステップＳ２５）。薄手封筒であると判定すると、コントローラ８は、参照情報７９に基づいて定着ローラー速度Ｖｔを設定変更する（ステップＳ２６）。つまり、コントローラ８は、封筒１５の坪量が所定値未満である場合、定着ローラー３５，３６による封筒１５の搬送速度を、通常の搬送速度（第１速度ｖ１）よりも高くする。また、コントローラ８は、ループ制御を行わないように設定変更する（ステップＳ２７）。また、コントローラ８は、参照情報７９に基づいて、定着温度Ｔの設定変更を行う（ステップＳ２８）。つまり、コントローラ８は、封筒１５の坪量が所定値未満である場合、定着ローラー３５による定着温度Ｔを、通常定着温度（第１温度Ｔ１）よりも低い温度に設定変更する。また、コントローラ８は、定着ローラー３６の圧接力の設定変更を行う（ステップＳ２９）。つまり、コントローラ８は、封筒１５の坪量が所定値未満である場合、定着ローラー３６による圧接力ＦＰを、通常圧接力（第１圧接力ＦＰ１）よりも弱い力に設定変更する。以上で、封筒制御決定処理が終了する。

【0104】

図１０のフローチャートに戻り、コントローラ８は、その後の画像形成動作の制御を、封筒制御決定処理（ステップＳ８）で決定された制御に切り替える（ステップＳ９）。そしてコントローラ８は、切り替えた制御を適用してその後の画像形成動作を制御する。これにより、記録媒体９が封筒１５であれば、封筒１５の厚さに応じた制御が行われ、印刷物の品質低下を抑制することができる。

【0105】

また、記録媒体９が封筒１５ではなく、１枚のシートであった場合（ステップＳ５でＮＯ）、コントローラ８は、坪量検出センサー５０による検出方法として第１の方法を設定する（ステップＳ１０）。例えば、コントローラ８は、第１光源５１及び第２光源５２の光量を通常の光量に設定すると共に、受光素子５３の感度を通常の感度に設定することにより、１枚のシートの坪量を適切に検出できる状態に設定する。その後、コントローラ８は、坪量検出センサー５０を駆動して坪量検出センサー５０からシートの坪量を取得する（ステップＳ１１）。封筒１５の坪量を取得することができると、コントローラ８は、シート制御決定処理を実行する（ステップＳ１２）。このシート制御決定処理は、封筒制御決定処理と同様に、参照情報７９に基づいてシートに画像形成が行われる際の制御を決定する処理である。シート制御決定処理が行われると、コントローラ８は、画像形成動作の制御を切り替える必要があるか否かを判断する（ステップＳ１３）。印刷ジョブの実行開始時には、デフォルトとして普通紙を前提として設定がなされている。そのため、シートが普通紙以外の薄紙や厚紙である場合に、制御の切り替えが必要となる。コントローラ８は、画像形成動作の制御を切り替える必要があると判断すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、その後の画像形成動作の制御を、シート制御決定処理（ステップＳ１２）で決定された制御に切り替える（ステップＳ１４）。そしてコントローラ８は、切り替えた制御を適用してその後の画像形成動作を制御する。これにより、画像形成装置１において薄紙や厚紙に適した画像形成が行われる。

【0106】

これに対し、画像形成動作の制御を切り替える必要がないと判断した場合（ステップＳ１３でＮＯ）、コントローラ８は、画像形成動作の制御を切り替えることなく、その後の画像形成動作を制御する。これにより、画像形成装置１において普通紙に適した画像形成が行われる。

【0107】

その後、コントローラ８は、印刷ジョブの実行が終了するまで待機する（ステップＳ１５）。そして印刷ジョブの実行が終了すると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、コントローラ８による処理が全て終了する。

【0108】

以上のように、本実施形態の画像形成装置１は、所定の搬送路３３に沿って搬送される記録媒体９に画像を形成して出力する画像形成部２と、記録媒体９が封筒１５であるか否かを判断する封筒判断部８１と、記録媒体９の坪量を取得する坪量取得部８２と、封筒判断部８１による判断結果と坪量取得部８２によって取得される坪量とに基づいて記録媒体９に画像を形成する際の制御を決定する決定部８３と、決定部８３の決定結果に基づいて画像形成部２の動作を制御する印刷制御部８４と、を備えている。したがって、画像形成装置１は、記録媒体９として封筒１５を用いて画像形成を行う場合であっても、その封筒１５の坪量に応じて最適な動作で画像形成を行うことが可能である。具体的には、厚手封筒に画像形成を行うときには、厚手封筒に応じた最適な動作で画像形成を行うことが可能であると共に、薄手封筒に画像形成を行うときには、薄手封筒に応じた最適な動作で画像形成を行うことが可能であり、薄手封筒にシワが発生することを抑制して高品質な印刷物を出力することができるようになる。

【0109】

尚、本実施形態では、坪量取得部８２は、記録媒体９が封筒１５であると判断された場合と記録媒体９が封筒１５でないと判断された場合のそれぞれにおいて、坪量検出センサー５０に坪量の検出を行わせる場合を例示した。しかし、これに限られるものではなく、坪量取得部８２は、記録媒体９が封筒１５であると判断された場合にのみ、坪量検出センサー５０に封筒１５の坪量の検出を行わせるようにしても構わない。記録媒体９が封筒１５である場合に封筒１５の坪量を検出させることにより、画像形成装置１は、封筒１５の坪量に応じて最適な動作で画像形成を行うことが可能になる。

【0110】

また、図１０に示したフローチャートでは、記録媒体９が封筒１５でないと判断された場合に坪量検出センサー５０による坪量の検出方法を第１の方法に設定し、記録媒体９が封筒１５であると判断された場合に坪量検出センサー５０による坪量の検出方法を第１の方法とは異なる第２の方法に設定する場合を例示した。しかし、これは、封筒１５の２枚のシートが重なった部分１７で坪量を検出することを前提した処理である。これに対し、記録媒体９が封筒１５であると判断された場合に坪量検出センサー５０に封筒１５のフラップ部１８で坪量の検出を行わせるのであれば、坪量検出センサー５０による坪量の検出方法を第２の方法に設定する必要はなく、記録媒体９がシートである場合と同様に第１の方法を採用して坪量の検出を行えば良い。そのため、坪量検出センサー５０による検出方法を切り替えるのに要する時間を省略することができるので、効率的な処理を実現することが可能である。

【0111】

また、本実施形態では、決定部８３が、封筒判断部８１の判断結果及び坪量取得部８２によって取得される坪量に基づき、記録媒体９に画像を定着させる定着ローラー３５，３６の搬送速度、記録媒体９に画像が転写される位置と定着ローラー３５，３６との間における記録媒体９のループ形成の有無、定着ローラー３５による定着温度、及び、定着ローラー３６による圧接力、を含む複数の制御パラメータを決定する場合を例示した。しかし、これに限られるものではなく、決定部８３は、上記複数の制御パラメータのうちの少なくとも１つの制御パラメータを決定するものであれば良い。

【0112】

また、本実施形態では、坪量検出センサー５０が、光透過型センサー及び光反射型センサーを備えている場合を例示した。しかし、光透過型センサーと光反射型センサーとのいずれか一方のみであっても記録媒体９の坪量を検出することが可能である。そのため、坪量検出センサー５０は、必ずしも光透過型センサー及び光反射型センサーとの双方を備えているものに限られず、いずれか一方のみを備えたものであっても構わない。

【0113】

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。上記第１実施形態では、封筒判断部８１が封筒検出センサー４０の検出結果に基づいて記録媒体９が封筒１５であるか否かを判断すると共に、坪量取得部８２が坪量検出センサー５０によって検出される坪量を取得する場合を例示した。これに対し、本実施形態では、記録媒体９の種類や記録媒体９の坪量に関する情報をユーザーが操作パネル７に対して入力する形態について説明する。尚、本実施形態における画像形成装置１の構成は、第１実施形態で説明したものと同様である。

【0114】

本実施形態では、画像形成装置１が印刷ジョブの実行を開始する前に、コントローラ８において封筒判断部８１及び坪量取得部８２が機能する。すなわち、ユーザーが操作パネル７を操作して印刷ジョブに関する設定操作を行っているときに、封筒判断部８１及び坪量取得部８２のそれぞれが機能する。そしてコントローラ８は、操作パネル７に対して記録媒体９の種類や記録媒体９の坪量をユーザーが入力可能な操作画面を表示する。

【0115】

図１２は、操作パネル７の表示部７ａに表示される操作画面の例を示す図である。図１２（ａ）は、記録媒体９の種類を選択する画面Ｇ１を示している。例えば、封筒判断部８１は、操作パネル７の表示部７ａに対して図１２（ａ）に示す画面Ｇ１を表示し、ユーザーによる操作を受け付ける。画面Ｇ１には、記録媒体９の種類に応じた複数のボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４が表示されている。ユーザーは、操作パネル７に対して印刷ジョブの設定操作を行っているとき、画面Ｇ１が表示されると、複数のボタンＢ１～Ｂ４のうちから１つのボタンを選択して操作することにより、画像形成装置１に対して記録媒体９の種類を指定することができる。図１２（ａ）では、ユーザーによって封筒のボタンＢ４が選択された場合を例示している。

【0116】

本実施形態の封筒判断部８１は、上記のような画面Ｇ１に対して行われるユーザーの選択操作を受け付ける。そして封筒判断部８１は、ユーザーが画面Ｇ１において封筒のボタンＢ４が選択された場合に記録媒体９が封筒であると判断する。したがって、本実施形態では、画像形成装置１において印刷ジョブの実行が開始される前に、記録媒体９が封筒であるか否かを特定することができるようになる。

【0117】

図１２（ｂ）は、ユーザーが封筒を選択した場合に表示される画面Ｇ２である。画面Ｇ２は、封筒の坪量を入力する画面となっている。この画面Ｇ２には、封筒の坪量を表示する坪量表示欄Ｒ１が設けられており、その坪量表示欄Ｒ１の下方位置にユーザーが数値を入力するためのボタン群Ｂ５が表示されている。ユーザーは、記録媒体９として封筒を選択した場合、この画面Ｇ２に対する操作を行うことで画像形成に使用する封筒の坪量を自ら手動入力することができる。

【0118】

本実施形態の坪量取得部８２は、上記のような画面Ｇ２に対して行われるユーザーの操作を受け付ける。そして坪量取得部８２は、ユーザーによって画面Ｇ２に入力される坪量を、画像形成に使用される封筒の坪量として取得する。したがって、本実施形態では、画像形成装置１において印刷ジョブの実行が開始される前に、封筒の坪量を取得することも可能である。

【0119】

ところが、ユーザーにとっては、記録媒体９として使用する封筒の坪量を自身で把握することが難しいこともある。そのため、コントローラ８は、図１２（ｂ）の画面Ｇ２に代えて、図１２（ｃ）に示すような画面Ｇ３を表示部７ａに表示させるようにしても良い。図１２（ｃ）に示す画面Ｇ３は、画像形成装置１に予め登録されている複数種類の封筒画像（サムネイル画像）Ｂ７，Ｂ８，Ｂ９，Ｂ１０を一覧形式で表示する画面である。各封筒画像Ｂ７～Ｂ１０は、ユーザーが選択操作可能なボタンとしての機能を備えている。そのため、ユーザーは、画像形成に使用する封筒の坪量が分からない場合であっても、画面Ｇ３に表示される複数の封筒画像Ｂ７～Ｂ１０の中から画像形成に使用する封筒を特定して選択することができる。例えば、コントローラ８のメモリ７１には、画像形成装置１に予め登録される封筒画像と封筒の坪量とが対応付けられた封筒情報が記憶されており、ユーザーによって１つの封筒画像が選択されると、その封筒画像に対応する封筒の坪量を取得することができるようになる。すなわち、坪量取得部８２は、画面Ｇ３に対して行われるユーザーの操作を受け付け、ユーザーによって選択された封筒画像に基づいて封筒情報を参照することにより、画像形成に使用される封筒の坪量を取得する。この場合も、画像形成装置１において印刷ジョブの実行が開始される前に、封筒の坪量を取得することが可能である。

【0120】

このように本実施形態の画像形成装置１は、印刷ジョブの実行開始前に、ユーザーによって入力される情報に基づいて、記録媒体９が封筒であるか否かを判断することができると共に、記録媒体９が封筒である場合にその封筒の坪量も取得することができる。そのため、画像形成装置１は、ユーザーによる印刷ジョブの実行指示に基づいて印刷ジョブの実行を開始するときには、封筒の坪量に対応した各種の制御パラメータを初期設定することが可能であり、記録媒体９である封筒の搬送動作を開始した後にシステム速度Ｖｓ等を変更する必要がない。

【0121】

また、本実施形態の画像形成装置１は、第１実施形態と同様に、記録媒体９が封筒である場合に、その封筒の坪量に応じた画像形成を行うことができるので、仮に記録媒体９が厚さの薄い薄手封筒であったとしても封筒にシワを生じさせない状態で画像形成を行うことが可能である。

【0122】

尚、本実施形態において上述した点以外については、第１実施形態で説明したものと同様である。例えば、画像形成装置１は、第１実施形態で説明したように、記録媒体９の搬送路３３に沿って封筒検出センサー４０と坪量検出センサー５０とが配置された構成を備えたものであっても構わない。そのため、ユーザーが印刷ジョブの実行前に、記録媒体９の種類を指定しなかった場合、或いは、封筒の坪量を指定しなかった場合には、画像形成装置１は、第１実施形態で説明した動作を行うことで、記録媒体９が封筒であっても封筒の坪量に応じた適切な画像形成動作を行うことができる。

【0123】

また、本実施形態の画像形成装置１は、封筒検出センサー４０と坪量検出センサー５０とを備えていないものであっても構わない。

【0124】

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態では、画像形成装置１が外部装置から、坪量を含む記録媒体９に関する情報を取得する形態について説明する。尚、本実施形態における画像形成装置１の構成は、第１実施形態で説明したものと同様である。

【0125】

図１３は、第３実施形態における画像形成装置１の構成例を示す図である。この画像形成装置１は、ＬＡＮなどのネットワーク１００を介して外部の情報処理装置１０１に接続されている。情報処理装置１０１は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などで構成され、ネットワーク１００を介して画像形成装置１と通信を行うことが可能である。本実施形態では、画像形成装置１と情報処理装置１０１とによって画像形成システムが構築される。尚、画像形成システムには、画像形成装置１及び情報処理装置１０１以外の装置が含まれていても構わない。

【0126】

情報処理装置１０１は、記録媒体測定装置１１０を備えている。記録媒体測定装置１１０は、上筐体１１１と下筐体１１２とが上下方向に所定間隔を隔てて互いに対向するように配置された概略コ字状の外形を有している。上筐体１１１と下筐体１１２との隙間は、記録媒体９を差し込むことが可能な差込空間１１３である。そして上筐体１１１及び下筐体１１２には、第１実施形態で説明した封筒検出センサー４０及び坪量検出センサー５０と同様の構成が内蔵される。すなわち、第１実施形態では、記録媒体９の搬送路３３を挟み込む状態で封筒検出センサー４０及び坪量検出センサー５０のそれぞれが配置される例を説明したが、本実施形態では差込空間１１３を挟み込む状態で封筒検出センサー４０及び坪量検出センサー５０のそれぞれが配置される。したがって、記録媒体測定装置１１０は、差込空間１１３に記録媒体９が差し込まれた状態で封筒検出センサー４０及び坪量検出センサー５０を作動させることにより、記録媒体９が封筒であるか否かを検出することができると共に、記録媒体９の坪量を検出することもできる。

【0127】

ユーザーは、画像形成装置１で使用する記録媒体９を記録媒体測定装置１１０の差込空間１１３に差し込んだ状態で情報処理装置１０１を操作することによって検出開始を指示することにより、記録媒体測定装置１１０において記録媒体９の測定動作が開始する。すなわち、記録媒体測定装置１１０は、差込空間１１３に差し込まれた記録媒体９が封筒であるか否かを検出すると共に、記録媒体９の坪量を検出する動作を開始する。測定動作が終了すると、記録媒体測定装置１１０は、記録媒体９が封筒であるか否かの検出結果と、記録媒体９の坪量とを情報処理装置１０１へ出力する。

【0128】

情報処理装置１０１は、記録媒体測定装置１１０から記録媒体９が封筒であるか否かの検出結果と記録媒体９の坪量とを受信すると、それらの情報に基づいて記録媒体９に関する情報を生成する。このとき、記録媒体９が封筒であることが検出されていれば、情報処理装置１０１は、記録媒体９の坪量を封筒の坪量に換算する。そして情報処理装置１０１は、記録媒体９に関する情報を画像形成装置１へ送信する。

【0129】

画像形成装置１は、通信部７２を介して記録媒体９に関する情報を受信すると、その情報を新たに給紙トレイ３又は手差しトレイ４にセットされた記録媒体９に関する情報としてメモリ７１に保存する。そのため、画像形成装置１は、印刷ジョブの実行開始前に、記録媒体９に関する情報を登録しておくことができる。

【0130】

また、記録媒体測定装置１１０は、封筒検出センサー４０が内蔵されていないものであっても構わない。この場合、情報処理装置１０１は、ユーザーによる封筒指定操作を受け付けることで、記録媒体９が封筒であることを把握することが可能であり、記録媒体９の坪量を封筒の坪量に換算することができる。

【0131】

したがって、本実施形態の封筒判断部８１は、通信部７２を介して外部から受信する記録媒体９に関する情報に基づいて、記録媒体９が封筒であるか否かを判断することができる。また、坪量取得部８２は、通信部７２を介して外部から受信する記録媒体９に関する情報に基づいて、記録媒体９の坪量を取得することができる。それ故、画像形成装置１は、第２実施形態と同様に、記録媒体９が封筒である場合に、その封筒の坪量に応じた画像形成を行うことが可能であり、仮に記録媒体９が厚さの薄い薄手封筒であったとしても封筒にシワを生じさせない状態で画像形成を行うことができる。

【0132】

尚、上記においては、記録媒体測定装置１１０が情報処理装置１０１を介して画像形成装置１に記録媒体９に関する情報を送信する態様を例示したが、これに限られるものではなく、記録媒体測定装置１１０が画像形成装置１と直接通信可能な場合には、情報処理装置１０１を介することなく、記録媒体測定装置１１０から画像形成装置１に対して記録媒体９に関する情報を直接送信するようにしても構わない。

【0133】

また、本実施形態において上述した点以外については、第１実施形態で説明したものと同様である。例えば、画像形成装置１は、第１実施形態で説明したように、記録媒体９の搬送路３３に沿って封筒検出センサー４０と坪量検出センサー５０とが配置された構成を備えたものであっても構わない。そのため、画像形成装置１は、印刷ジョブの実行前に、記録媒体９に関する情報をメモリ７１に保存していない場合には、第１実施形態で説明した動作を行うことで、記録媒体９が封筒であっても封筒の坪量に応じた適切な画像形成動作を行うことができる。

【0134】

また、本実施形態の画像形成装置１は、封筒検出センサー４０と坪量検出センサー５０とを備えていないものであっても構わない。

【0135】

（変形例）
以上、本発明に関する好ましい幾つかの実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記各実施形態において説明した内容のものに限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。

【0136】

例えば上記実施形態では、画像形成装置１がＭＦＰとして構成される場合を例示した。しかし、画像形成装置１は、ＭＦＰとして構成されるものに限られない。すなわち、画像形成装置１は、プリント機能のみを備えたプリンタであっても構わない。

【0137】

また、上記実施形態では、画像形成装置１のコントローラ８において実行されるプログラム７８が予めメモリ７１に記憶されている場合を例示した。しかし、プログラム７８は、通信部７２を介して外部からダウンロードすることにより画像形成装置１にインストール又はアップデートされるものであっても構わない。この場合、プログラム７８は、ネットワークを介して画像形成装置１にダウンロードできる提供される。また、プログラム７８は、ＣＤ－ＲＯＭやＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で提供されるものであっても構わない。

【符号の説明】

【0138】

１ 画像形成装置
２ 画像形成部（画像形成手段）
９ 記録媒体
１２ 定着部
３３ 搬送路
４０ 封筒検出センサー（封筒検出手段、フラップ検出手段）
５０ 坪量検出センサー（坪量検出手段）
６０ ループ検出センサー
８１ 封筒判断部（封筒判断手段）
８２ 坪量取得部（坪量取得手段）
８３ 決定部（決定手段）
８４ 印刷制御部（制御手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】