特許 7388420 液体排出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-20

(45)【発行日】2023-11-29

(54)【発明の名称】液体排出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20231121BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20231121BHJP

   B41J 2/17 20060101ALI20231121BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 153

B41J2/175 301

B41J2/01 451

B41J2/01 401

B41J2/175 119

B41J2/17

B41J2/175 167

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021204743

(22)【出願日】2021-12-17

(62)【分割の表示】P 2017197176の分割

【原出願日】2017-10-10

(65)【公開番号】P2022027963

(43)【公開日】2022-02-14

【審査請求日】2022-01-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】上田 敏郎

(72)【発明者】

【氏名】小川 幹生

(72)【発明者】

【氏名】洞出 賢太

【審査官】長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１１２６８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００２／０１１８２５９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－９７６４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、
第２液室を有するタンクであって、
一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、
上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、
一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、
を有する上記タンクと、
上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、
コントローラと、を備える液体排出装置であって、
上記装着ケースに上記カートリッジが装着された状態において、上記第２流路が大気に連通されており、上記第１液室と上記第２液室との間で上記第１流路および上記第３流路を通じて水頭差によって液体が移動し、
上記コントローラは、
上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたか判定し、
上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの経過時間が第４時間に到達したことに応じて、上記第１液室に貯留された液体を上記ヘッド及び上記第４流路に導入させる初期処理を実行し、
上記第４時間は、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点から、上記第１液室の液体の液面と上記第２液室の液体の液面との上下方向の位置が一致した状態となるまでの経過時間よりも短い時間である液体排出装置。

【請求項2】

液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、
第２液室を有するタンクであって、
一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、
上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、
一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、
を有する上記タンクと、
上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、
温度センサと、
コントローラと、を備える液体排出装置であって、
上記コントローラは、
上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたか判定し、
上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの経過時間が第４時間に到達したことに応じて、上記第１液室に貯留された液体を上記ヘッド及び上記第４流路に導入させる初期処理を実行し、
上記温度センサから受信した信号による温度が所定温度より低いことに応じて、上記第４時間に代えて、上記第４時間より長い第５時間を設定し、
上記経過時間が上記第５時間に到達したことに応じて、上記初期処理を実行する液体排出装置。

【請求項3】

液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、
第２液室を有するタンクであって、
一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、
上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、
一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、
を有する上記タンクと、
上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、
インターフェースと、
コントローラと、を備える液体排出装置であって、
上記コントローラは、
上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたか判定し、
上記インターフェースを通じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから上記第１液室に初期容量の液体が貯留されていることを示す識別情報を読み出したことを条件として、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの経過時間が第４時間に到達したことに応じて、上記第１液室に貯留された液体を上記ヘッド及び上記第４流路に導入させる初期処理を実行する液体排出装置。

【請求項4】

上記コントローラは、
上記カートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第１液室が貯留する液体の液量Ｖｃを読み出し、
読み出した上記液量Ｖｃに基づいて、上記初期処理を実行した後の上記第１液室が貯留する液体の液量Ｖｃ及び上記第２液室が貯留する液体の液量Ｖｓを決定し、
決定した上記液量Ｖｃを上記インターフェースを通じて上記カートリッジメモリに書き込む請求項３に記載の液体排出装置。

【請求項5】

液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、
第２液室を有するタンクであって、
一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、
上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、
一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、
を有する上記タンクと、
上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、
メモリと、
コントローラと、を備える液体排出装置であって、
上記コントローラは、
上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたか判定し、
上記メモリから、上記第１液室に貯留された液体を上記ヘッド及び上記第４流路に導入させる初期処理が実行されていないことに対応する第１値を読み出したことを条件として、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの経過時間が第４時間に到達したことに応じて、上記初期処理を実行し、
上記初期処理を終了したことに応じて、上記第１値を、上記初期処理が実行されたことに対応する第２値に更新する液体排出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を排出する液体排出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、着脱可能なメインタンクと、装着されたメインタンクから供給されたインクを貯留するサブタンクと、サブタンクに貯留されたインクを吐出して画像を記録する画像記録ユニットとを備えるインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１）。また、上記インクジェットプリンタは、メインタンク及びサブタンクの内部空間が大気に開放されている。そのため、メインタンクをインクジェトプリンタに装着すると、メインタンクの内部空間の水頭及びサブタンクの内部空間の水頭の差（以下、「水頭差」と標記する。）によって、メインタンク及びサブタンクの液面が同一高さに揃うように、水頭圧によってインクが移動する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００８－２１３１６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記インクジェットプリンタの初期動作として、インクの初期処理が設定されている。初期処理は、インクジェットプリンタにメインタンクが装着された後、サブタンクから記録ヘッドへインクを流入させて、記録ヘッドがインクを吐出可能な状態にするための動作である。初期処理において、サブタンクから記録ヘッドに至るインクの流路に空気が進入しない程度に、サブタンクにインクが貯留されていることが望ましい。したがって、インクジェットプリンタにメインタンクが装着された後、水頭圧によってメインタンクからサブタンクへインクが流入して、メインタンク及びサブタンクの液面が同一高さに揃った後に、初期処理が開始されることが考えられる。

【0005】

しかしながら、インクジェットプリンタにメインタンクが装着されてから初期処理が実行されるまでの時間が長ければ、インクジェットプリンタが使用可能となるまでに、ユーザを長時間待たせるという不都合が生じるおそれがある。

【0006】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装着ケースにカートリッジが装着されてから、第２液室からヘッドへ液体を流入させるための初期処理が実行されるまでの時間を短くすることができる手段を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

(1) 本発明に係る液体排出装置は、液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、第２液室を有するタンクであって、一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、を有する上記タンクと、上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、液面センサと、コントローラと、を備える。上記コントローラは、上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第１信号を、上記液面センサから受信し、上記第２液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第２信号を、上記液面センサから受信し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたか判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したこと、且つ、上記第２信号を受信した後に上記第１信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記第１液室に貯留された液体を上記ヘッド及び上記第４流路に導入させる初期処理を実行する。

【0008】

上記構成によれば、装着ケースにカートリッジが装着された後、第２液室から第４流路へ空気が進入することなく初期処理が実行されるまでの時間を短くすることができる。

【0009】

(2) 好ましくは、上記コントローラは、上記初期処理を実行している間に、上記第２信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記初期処理を中断し、上記初期処理を中断した後に、上記第１信号を上記液面センサから受信したことに応じて、中断している上記初期処理を実行する。

【0010】

上記構成によれば、第１液室から第２液室への液体の流れが悪いなどを原因として、初期処理を実行している間に、第２液室の液面が所定位置未満となったときには、初期処理を中断して、第２液室から第４流路へ空気が進入することが抑制される。

【0011】

(3) 好ましくは、上記コントローラは、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点から、上記第１信号を上記液面センサから受信するまでの第１経過時間が、第１時間に到達していることに応じて、上記初期処理を実行せず、上記第１信号を上記液面センサから受信してからの第２経過時間が第２時間に到達したことに応じて、上記初期処理を実行する。

【0012】

上記構成によれば、第１液室から第２液室への液体の流量が少ないときには、装着ケースにカートリッジが装着された後、初期処理を開始するタイミングを遅くすることができる。これにより、第２液室から第４流路へ空気が進入することが抑制される。

【0013】

(4) 好ましくは、上記液体排出装置は、報知機を更に備えており、上記コントローラは、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第３経過時間が、上記第１時間より長い第３時間に到達したこと、且つ、上記第１信号を受信せずに上記第２信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記報知機を作動する。

【0014】

上記構成によれば、第１液室から第２液室への液体の流量が更に少ないときには、第１液室から第２液室への液体の流入に異常があることがユーザに知らされる。

【0015】

(5) 本発明に係る液体排出装置は、液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、第２液室を有するタンクであって、一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、 一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、を有する上記タンクと、上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、コントローラと、を備える。上記コントローラは、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたか判定し、上記装着センサに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの経過時間が第４時間に到達したことに応じて、上記第１液室に貯留された液体を上記ヘッド及び上記第４流路に導入させる初期処理を実行する。

【0016】

上記構成によれば、装着ケースにカートリッジが装着された後、第２液室から第４流路へ空気が進入することなく初期処理が実行されるまでの時間を短くすることができる。

【0017】

(6) 好ましくは、上記液体排出装置は、温度センサを更に備えており、上記コントローラは、上記温度センサから受信した信号による温度が所定温度より低いことに応じて、上記第４時間に代えて、上記第４時間より長い第５時間を設定し、上記経過時間が上記第５時間に到達したことに応じて、上記初期処理を実行する。

【0018】

上記構成によれば、温度が低く液体の粘度が高いことにより、第１液室から第２液室への流量が少なくなれば、装着ケースにカートリッジが装着された後、初期処理を実行するタイミングが遅くなるので、第２液室から第４流路へ空気が進入することが抑制される。

【0019】

(7) 好ましくは、上記液体排出装置は、インターフェースを更に備えており、上記コントローラは、上記インターフェースを通じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから上記第１液室に初期容量の液体が貯留されていることを示す識別情報を読み出したことを条件として、上記初期処理を実行する。

【0020】

上記構成によれば、初期容量の液体を貯留しないカートリッジが装着ケースに装着されたときには、初期処理が実行されないので、第２液室から第４流路へ空気が進入することが抑制される。

【0021】

(8) 本発明に係る液体排出装置は、液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、第２液室を有するタンクであって、一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、を有する上記タンクと、上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、インターフェースと、コントローラと、を備える。上記コントローラは、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたか判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した後に、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第１液室に貯留された液体の液量Ｖｃを読み出し、上記第１液室から上記第２液室へ液体が流入する流量Ｑｃを、読み出した上記液量Ｖｃに基づいて決定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの経過時間を上記流量Ｑｃに乗じて、上記第２液室に貯留されている液量Ｖｓを算出し、上記流量Ｑｃが第１閾値以上であり、且つ上記液量Ｖｓが第２閾値以上であることに応じて、上記第１液室に貯留された液体を上記ヘッド及び上記第４流路に導入させる初期処理を実行する。

【0022】

上記構成によれば、装着ケースにカートリッジが装着された後、第２液室から第４流路へ空気が進入することなく初期処理が実行されるまでの時間を短くすることができる。

【0023】

(9) 好ましくは、上記コントローラは、上記流量Ｑｃが上記第１閾値未満であることを条件として、上記第１閾値と上記流量Ｑｃとの差に、上記初期処理が実行される時間を乗じた液量Ｖｔｈを、上記第２閾値に加えた第２閾値に加えた第３閾値を算出し、上記液量Ｖｓが上記第３閾値以上であることに応じて、上記ヘッド又は上記第４流路を通じて液体を排出させる初期処理を実行する。

【0024】

上記構成によれば、流量Ｑｃに応じて、装着ケースにカートリッジが装着されてから初期処理が実行されるまでの時間を短くすることができる。

【0025】

(10) 好ましくは、上記コントローラは、上記カートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第１液室が貯留する液体の液量Ｖｃを読み出し、読み出した上記液量Ｖｃに基づいて、上記初期処理を実行した後の上記第１液室が貯留する液体の液量Ｖｃ及び上記第２液室が貯留する液体の液量Ｖｓを決定し、決定した上記液量Ｖｃを上記インターフェースを通じて上記カートリッジメモリに書き込む。

【0026】

(11) 好ましくは、上記液体排出装置は、メモリを更に備えており、上記コントローラは、上記メモリから、上記初期処理が実行されていないことに対応する第１値を読み出したことを条件として上記初期処理を実行し、上記初期処理を終了したことに応じて、上記第１値を、上記初期処理が実行されたことに対応する第２値に更新する。

【発明の効果】

【0027】

本発明によれば、装着ケースにカートリッジが装着されてから、第２液室からヘッドへ向けて空気が進入することなく、第２液室からヘッドへ液体を流入させるための初期処理が実行されるまでの時間を短くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】図１は、プリンタ１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー８７が被覆位置である状態、（Ｂ）はカバー８７が露出位置である状態を示す。

【図2】図２は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。

【図3】図３は、装着ケース１５０の縦断面図である。

【図4】図４は、カートリッジ２００の構造を示す図であって、（Ａ）は前方斜視図を、（Ｂ）は縦断面図を示す。

【図5】図５は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態の縦断面図である。

【図6】図６は、プリンタ１０のブロック図である。

【図7】図７は、第１実施形態の初期処理のフローチャートである。

【図8】図８（Ａ）は、装着ケース１５０に初めてカートリッジ２００が装着された直後の状態の模式図であって、図８（Ｂ）は、装着ケース１５０に初めてカートリッジ２００が装着されて、液室１７１のインクの液面が所定位置Ｐに到達した状態を示す。

【図9】図９は、第２実施形態の初期処理のフローチャートである。

【図10】図１０は、第３実施形態の初期処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、プリンタ１０が使用可能に水平面に設置された使用姿勢を基準として上下方向７が定義され、プリンタ１０の開口１３が形成された面を前面として前後方向８が定義され、プリンタ１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。前後方向８及び左右方向９は、直交している。

【0030】

［第１実施形態］
［プリンタ１０の概要］
本実施形態に係るプリンタ１０は、インクジェット記録方式でシートに画像を記録する液体排出装置の一例である。プリンタ１０は、概ね直方体形状の筐体１４を有している。また、プリンタ１０は、ファクシミリ機能、スキャン機能、及びコピー機能などの機能を有する、所謂、「複合機」であってもよい。

【0031】

筐体１４の内部には、図１及び図２に示されるように、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ２５と、複数のノズル２９を有するヘッド２１と、ヘッド２１に対面するプラテン２６と、排出ローラ２７と、排出トレイ１６と、カートリッジ２００が着脱される装着ケース１５０と、ヘッド２１及び装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００を連通させるチューブ３２とが位置している。

【0032】

プリンタ１０は、給送ローラ２３及び搬送ローラ２５を駆動させて、給送トレイ１５に支持されたシートをプラテン２６の位置まで搬送する。次に、プリンタ１０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００からチューブ３２を通じて供給されるインクを、ヘッド２１にノズル２９を通じて吐出させる。これにより、プラテン２６に支持されたシートにインクが着弾して、シート上に画像が記録される。そして、プリンタ１０は、排出ローラ２７を駆動させて、画像が記録されたシートを排出トレイ１６に排出する。

【0033】

より詳細には、ヘッド２１は、搬送ローラ２５によるシートの搬送向きと交差する主走査方向に往復移動するキャリッジに搭載されていてもよい。そして、プリンタ１０は、主走査方向の一方から他方へキャリッジを移動させる過程で、ヘッド２１にノズル２９を通じてインクを吐出させてもよい。これにより、ヘッド２１に対面するシートの一部の領域（以下、「１パス」と表記する。）に画像が記録される。次に、プリンタ１０は、次に画像が記録されるべき領域がヘッド２１に対面するように、搬送ローラ２５にシートを搬送させてもよい。そして、これらの処理を交互に繰り返し実行させることによって、１枚のシートに画像が記録される。

【0034】

なお、本実施形態においては、画像記録におけるヘッド２１のノズル２９からのインクの排出が「吐出」と称され、他方、パージにおけるヘッド２１のノズル２９からのインクの排出が「吐出」と称されないが、「吐出」は「排出」に含まれる概念である。

【0035】

［カバー８７］
図１に示されるように、筐体１４の前面１４Ａで且つ左右方向９の右端部には、開口８５が形成されている。筐体１４は、さらにカバー８７を備える。カバー８７は、開口８５を閉塞させる被覆位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口８５を開放する露出位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。カバー８７は、例えば、上下方向７における筐体１４の下端近傍において、左右方向９に沿う回動軸線周りに回動可能に、筐体１４によって支持されている。そして、開口８５の奥に広がる筐体１４内部の収容空間８６には、装着ケース１５０が位置している。

【0036】

［カバーセンサ８８］
プリンタ１０は、カバーセンサ８８（図６参照）を有する。カバーセンサ８８は、例えば、カバー８７が接離するスイッチ等の機械式センサであってもよいし、カバー８７の位置によって光が遮断或いは透過される光学式センサであってもよい。カバーセンサ８８は、カバー８７の位置に応じた信号をコントローラ１３０に出力する。より詳細には、カバーセンサ８８は、カバー８７が被覆位置に位置していることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、カバーセンサ８８は、カバー８７が被覆位置と異なる位置に位置していることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。換言すれば、カバーセンサ８８は、カバー８７が露出位置に位置していることに応じて、ハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。

【0037】

［装着ケース１５０］
装着ケース１５０は、図３に示されるように、接点１５２と、ロッド１５３と、装着センサ１５４と、液面センサ１５５と、ロックピン１５６とを備えている。装着ケース１５０には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応する４つのカートリッジ２００が収容可能である。すなわち、装着ケース１５０は、接点１５２、ロッド１５３、装着センサ１５４、液面センサ１５５は、４つのカートリッジ２００それぞれに対応して、４つずつ備えている。なお、装着ケース１５０に収容可能なカートリッジ２００の数は、４つに限定されず、１つでも良いし、５つ以上でも良い。

【0038】

装着ケース１５０は、装着されたカートリッジ２００を収容する内部空間を有する箱形状である。装着ケース１５０の内部空間は、上端を画定する天壁と、下端を画定する底壁と、前後方向８の後端を画定する奥壁と、左右方向９の両端を画定する一対の側壁とで画定される。一方、装着ケース１５０の奥壁と対面する位置は、開口８５となっている。すなわち、開口８５は、カバー８７を露出位置に配置したときに、装着ケース１５０の内部空間を、プリンタ１０の外部に露出させる。

【0039】

そして、カートリッジ２００は、筐体１４の開口８５を通じて、装着ケース１５０に挿入され、装着ケース１５０から抜かれる。より詳細には、カートリッジ２００は、開口８５を前後方向８の後ろ向きに通過して、装着ケース１５０に装着される。装着ケース１５０から抜かれるカートリッジ２００は、開口８５を前後方向８の前向きに通過する。

【0040】

［接点１５２］
接点１５２は、装着ケース１５０の天壁に位置している。接点１５２は、天壁から装着ケース１５０の内部空間へ向けて下方に突出している。接点１５２は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、カートリッジ２００の後述する電極２４８に接する位置に位置している。接点１５２は、導電性を有しており、さらに上下方向７に沿って弾性的に変形可能である。接点１５２は、コントローラ１３０に電気的に接続されている。接点１５２は、インターフェースの一例である。

【0041】

［ロッド１５３］
ロッド１５３は、装着ケース１５０の奥壁から前方へ突出している。ロッド１５３は、装着ケース１５０の奥壁において、後述するジョイント１８０より上方に位置している。ロッド１５３は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、カートリッジ２００の後述する大気連通口２２１を通じて大気バルブ室２１４に進入する。ロッド１５３が大気バルブ室２１４に進入すると、後述する大気バルブ室２１４が大気に連通される。

【0042】

［装着センサ１５４］
装着センサ１５４は、装着ケース１５０の天壁に位置している。装着センサ１５４は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されているか否かを検出するためのセンサである。装着センサ１５４は、左右方向９に離間した発光部及び受光部を備える。装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、カートリッジ２００の後述する遮光リブ２４５は、装着センサ１５４の発光部及び受光部の間に位置する。換言すれば、装着センサ１５４の発光部及び受光部は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００の遮光リブ２４５を挟んで、互いに対向した状態で位置している。

【0043】

装着センサ１５４は、発光部から左右方向９に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて、異なる信号（図中では、「装着信号」と表記する。）を出力する。装着センサ１５４は、例えば、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度未満であることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、装着センサ１５４は、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度以上であることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。ハイレベル信号が第３信号、非装着信号の一例である。ローレベル信号が、第４信号、装着信号の一例である。

【0044】

［液面センサ１５５］
液面センサ１５５は、後述するアクチュエータ１９０の被検出部１９４が検出位置に位置しているか否かを検出するためのセンサである。液面センサ１５５は、左右方向９に離間した発光部及び受光部を備える。換言すれば、液面センサ１５５の発光部及び受光部は、検出位置に位置した被検出部１９４を挟んで、互いに対向した状態で位置している。液面センサ１５５は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる信号（図中では、「液面信号」と表記する。）を出力する。液面センサ１５５は、例えば、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度未満であることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、液面センサ１５５は、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度以上であることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。ローレベル信号が第１信号の一例である。ハイレベル信号が、第２信号の一例である。

【0045】

[ロックピン１５６]
ロックピン１５６は、装着ケース１５０の内部空間の上端で且つ開口８５付近において、左右方向９に沿って延びる棒状の部材である。ロックピン１５６の左右方向９の両端は、装着ケース１５０の一対の側壁に固定されている。ロックピン１５６は、４つのカートリッジ２００が収納可能な４つの空間に亘って左右方向９に延びている。ロックピン１５６は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００を、図５に示される装着位置に保持するためのものである。カートリッジ２００は、装着ケース１５０に装着された状態で、ロックピン１５６に係合される。

【0046】

［タンク１６０］
プリンタ１０は、４つのカートリッジ２００それぞれに対応して、４つのタンク１６０を備える。タンク１６０は、装着ケース１５０の奥壁よりさらに後方に位置している。タンク１６０は、図３に示されるように、上壁１６１と、前壁１６２と、下壁１６３と、後壁１６４と、不図示の一対の側壁とで構成されている。なお、前壁１６２は、各々が前後方向８にずれた複数の壁によって構成される。タンク１６０の内部は、液室１７１が形成されている。液室１７１は、第２液室の一例である。

【0047】

タンク１６０を構成する壁のうち、少なくとも液面センサ１５５に対面する壁は、透光性を有している。これにより、液面センサ１５５が出力した光は、液面センサ１５５に対面する壁を透過することができる。後壁１６４の少なくとも一部は、上壁１６１、下壁１６３、及び側壁の端面に溶着されるフィルムでもよい。また、タンク１６０の側壁は、装着ケース１５０と共通でもよいし、装着ケース１５０とは独立していてもよい。さらに、左右方向９に隣接するタンク１６０の間は、不図示の隔壁によって仕切られている。４つのタンク１６０の構成は、概ね共通する。

【0048】

液室１７１は、流出口１７４を通じて不図示のインク流路に連通されている。流出口１７４の下端は、液室１７１の下端を画定する下壁１６３によって画定されている。流出口１７４は、ジョイント１８０（より詳細には、貫通孔１８４の下端）より上下方向７の下方に位置している。流出口１７４に連通された不図示のインク流路は、チューブ３２（図２参照）に連通されている。これにより、液室１７１は、流出口１７４からインク流路及びチューブ３２を通じて、ヘッド２１と連通する。つまり、液室１７１に貯留されたインクは、流出口１７４からインク流路及びチューブ３２を通じて、ヘッド２１へ供給される。流出口１７４に連通されたインク流路及びチューブ３２は、一端（流出口１７４）が液室１７１に連通され、且つ他端３３（図２参照）がヘッド２１に連通された第４流路の一例である。

【0049】

液室１７１は、大気連通室１７５を通じて大気に連通されている。より詳細には、大気連通室１７５は、前壁１６２を貫通する貫通孔１７６を通じて液室１７１に連通されている。貫通孔１７６は、半透膜１７８によって閉塞されている。半透膜１７８は、大気を通過させるが、インクを通過させない又はインクの通過に大気より大きな抵抗を付与するものである。また、大気連通室１７５は、大気連通ポート１７７及び大気連通ポート１７７に接続された不図示のチューブを通じて、プリンタ１０の外部に連通されている。すなわち、大気連通室１７５は、一端（貫通孔１７６）が液室１７１に連通され、且つ他端（大気連通ポート１７７）がプリンタ１０の外部に連通された第５流路の一例である。なお、大気連通室１７５は、大気連通ポート１７７及び不図示のチューブを通じて、大気に連通している。

【0050】

［ジョイント１８０］
ジョイント１８０は、図３に示されるように、ニードル１８１と、ガイド１８２とを備えている。ニードル１８１は、内部に流路が形成された管である。ニードル１８１は、液室１７１を画定する前壁１６２から前方へ突出している。ニードル１８１の突出先端には、開口１８３が形成されている。また、ニードル１８１の内部空間は、前壁１６２を貫通する貫通孔１８４を通じて液室１７１に連通されている。ニードル１８１は、一端（開口１８３）がタンク１６０の外部に連通され、且つ他端（貫通孔１８４）が液室１７１に連通された第３流路の一例である。ガイド１８２は、ニードル１８１の周囲に配置された円筒形状の部材である。ガイド１８２は、前壁１６２から前方に突出して、突出端が開口している。

【0051】

ニードル１８１の内部空間には、バルブ１８５と、コイルバネ１８６とが位置している。バルブ１８５は、ニードル１８１の内部空間において、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ１８５は、閉塞位置に位置すると開口１８３を閉塞する。またバルブ１８５は、開放位置に位置すると開口１８３を開放する。コイルバネ１８６は、バルブ１８５を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち前後方向８の前向きに付勢している。

【0052】

［アクチュエータ１９０］
液室１７１には、アクチュエータ１９０が位置している。アクチュエータ１９０は、液室１７１内に配置された不図示の支持部材によって、矢印１９８、１９９の向きに回動可能に支持されている。アクチュエータ１９０は、図３の実線で示される位置及び破線で示される位置の間を回動することができる。さらに、アクチュエータ１９０は、不図示のストッパ（例えば、液室１７１の内壁）によって、実線の位置より矢印１９８の向きへの回動が規制される。アクチュエータ１９０は、フロート１９１と、軸１９２と、アーム１９３と、被検出部１９４とを備える。

【0053】

フロート１９１は、液室１７１に貯留されるインクより比重が小さい材料で形成されている。軸１９２は、フロート１９１の右面及び左面から左右方向９に突出している。軸１９２は、支持部材に形成された不図示の孔に挿入されている。これにより、アクチュエータ１９０は、軸１９２を中心として回動可能に支持部材によって支持される。アーム１９３は、フロート１９１から略上方へ延びている。被検出部１９４は、アーム１９３の突出先端部に位置している。被検出部１９４は、上下方向７及び前後方向８に延びる板状の部材である。被検出部１９４は、液面センサ１５５の発光部から出力された光を遮光する材料又は色で形成されている。

【0054】

液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上のとき、浮力によって矢印１９８の向きに回動されたアクチュエータ１９０は、ストッパによって図３の実線で示される検出位置に保持される。一方、インクの液面が所定位置Ｐ未満のとき、アクチュエータ１９０は、液面の降下に追従して矢印１９９の向きに回動される。これにより、被検出部１９４は、検出位置から外れた位置に移動する。すなわち、被検出部１９４は、液室１７１に貯留されたインクの量に対応する位置に移動する。

【0055】

所定位置Ｐは、上下方向７において、ニードル１８１の軸中心と同じ高さであり、且つ後述するインク供給口２３４の中心と同じ高さである。しかしながら、所定位置Ｐは、上下方向７における流出口１７４より上方の位置であれば、前述の位置に限定されない。他の例として、所定位置Ｐは、ニードル１８１の内部空間の上端や下端の高さでもよいし、インク供給口２３４の上端や下端の高さでもよい。

【0056】

液室１７１に貯留されたインクの液面が所定位置Ｐ以上のとき、液面センサ１５５の発光部から出力された光が被検出部１９４で遮られる。これにより、液面センサ１５５は、発光部からの光が受光部に到達しないので、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、液室１７１に貯留されたインクの液面が所定位置Ｐ未満のとき、液面センサ１５５は、発光部から出力された光が受光部に到達するので、ハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。すなわち、コントローラ１３０は、液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上か否かを、液面センサ１５５から出力される信号によって検出することができる。

【0057】

［カートリッジ２００］
カートリッジ２００は、液体の一例であるインクを内部に貯留可能な液室２１０（図２参照）を有する容器である。液室２１０は、例えば、樹脂製の壁によって画定されている。カートリッジ２００は、図４（Ａ）に示されるように、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が、左右方向９に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。なお、異なる色のインクが貯留されるカートリッジ２００の外形形状は、同一でもよいし、異なっていてもよい。カートリッジ２００を構成する壁のうちの少なくとも一部は、透光性を有している。これにより、ユーザは、カートリッジ２００の液室２１０に貯留されたインクの液面をカートリッジ２００の外部から視認することができる。

【0058】

カートリッジ２００は、筐体２０１と、供給管２３０とを備える。筐体２０１は、後壁２０２と、前壁２０３と、上壁２０４と、下壁２０５と、一対の側壁２０６、２０７とで構成されている。なお、後壁２０２は、各々が前後方向８にずれた複数の壁によって構成されている。また、上壁２０４は、各々が上下方向７にずれた複数の壁によって構成されている。さらに、下壁２０５は、各々が上下方向７にずれた複数の壁によって構成されている。

【0059】

カートリッジ２００の内部空間には、図４（Ｂ）に示されるように、液室２１０、インクバルブ室２１３、及び大気バルブ室２１４が形成されている。液室２１０は、上部液室２１１と、下部液室２１２とを有する。上部液室２１１、下部液室２１２、及び大気バルブ室２１４は、筐体２０１の内部空間である。一方、インクバルブ室２１３は、供給管２３０の内部空間である。液室２１０は、インクを貯留する。大気バルブ室２１４は、液室２１０とカートリッジ２００の外部とを連通させる。液室２１０は、第１液室の一例である。

【0060】

液室２１０の上部液室２１１及び下部液室２１２は、筐体２０１の内部空間を仕切る隔壁２１５によって、上下方向７に隔てられている。そして、上部液室２１１及び下部液室２１２は、隔壁２１５に形成された貫通孔２１６によって連通されている。また、上部液室２１１及び大気バルブ室２１４は、筐体２０１の内部空間を仕切る隔壁２１７によって、上下方向７に隔てられている。そして、上部液室２１１及び大気バルブ室２１４は、隔壁２１７に形成された貫通孔２１８によって連通されている。さらに、インクバルブ室２１３は、貫通孔２１９を通じて下部液室２１２の下端に連通されている。

【0061】

大気バルブ室２１４は、カートリッジ２００の上部において、後壁２０２に形成された大気連通口２２１を通じてカートリッジ２００の外部に連通されている。すなわち、大気バルブ室２１４は、一端（貫通孔２１８）が液室２１０（より詳細には、上部液室２１１）に連通され、且つ他端（大気連通口２２１）がカートリッジ２００の外部に連通された第２流路の一例である。なお、大気バルブ室２１４は、大気連通口２２１を通じて、大気に連通している。また、大気バルブ室２１４には、バルブ２２２と、コイルバネ２２３とが位置している。バルブ２２２は、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ２２２は、閉塞位置に位置すると、大気連通口２２１を閉塞する。また、バルブ２２２は、開放位置に位置すると大気連通口２２１を開放する。コイルバネ２２３は、バルブ２２２を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち前後方向８の後ろ向きに付勢している。

【0062】

また、大気バルブ室２１４は、隔壁２２４によって、前後方向８において２つの部屋に分けられている。前後方向８の後方に位置する部屋には、バルブ２２２及びコイルバネ２２３が設けられており、大気連通口２２１を通じて外部と連通している。前後方向８の前方に位置する部屋は、貫通孔２１８を通じて上部液室２１１と連通している。隔壁２２４には貫通孔２２５が形成されている。貫通孔２２５は、前後方向８に分かれた２つの部屋を連通している。貫通孔２２５は、半透膜２２６によって閉塞されている。半透膜２２６は、大気を通過させるが、インクを通過させない又はインクの通過に大気より大きな抵抗を付与するものである。

【0063】

カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、ロッド１５３が大気連通口２２１を通じて大気バルブ室２１４内に進入する。大気バルブ室２１４内に進入したロッド１５３は、閉塞位置のバルブ２２２をコイルバネ２２３の付勢力に抗して前向きに移動させる。そして、バルブ２２２が開放位置に移動することによって、上部液室２１１が大気に連通される。なお、大気連通口２２１を開放するための構成は、前述の例に限定されない。他の例として、大気連通口２２１を封止するフィルムをロッド１５３が突き破る構成でもよい。

【0064】

供給管２３０は、筐体２０１の下部において、後壁２０２から後方に突出している。供給管２３０は、その突出端（すなわち、後端）が開口されている。すなわち、インクバルブ室２１３は、貫通孔２１９を通じて連通された液室２１０と、カートリッジ２００の外部とを連通させる。インクバルブ室２１３は、一端（貫通孔２１９）が液室２１０（より詳細には下部液室２１２）と連通され、且つ他端（後述するインク供給口２３４）がカートリッジ２００の外部と連通された第１流路の一例である。また、インクバルブ室２１３には、パッキン２３１と、バルブ２３２と、コイルバネ２３３とが位置している。

【0065】

パッキン２３１の中央には、前後方向８に貫通したインク供給口２３４が形成されている。インク供給口２３４の内径は、ニードル１８１の外径より僅かに小さい。バルブ２３２は、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ２３２は、閉塞位置に位置すると、パッキン２３１と当接してインク供給口２３４を閉塞する。また、バルブ２３２は、開放位置に位置すると、パッキン２３１から離間してインク供給口２３４を開放する。コイルバネ２３３は、バルブ２３２を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち前後方向８の後ろ向きに付勢している。また、コイルバネ２３３の付勢力は、コイルバネ１８６より大きい。

【0066】

カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、供給管２３０がガイド１８２内に進入し、やがてニードル１８１がインク供給口２３４を通じてインクバルブ室２１３に進入する。このとき、ニードル１８１は、パッキン２３１を弾性変形させつつ、インク供給口２３４を画定する内周面に液密に接触する。カートリッジ２００が装着ケース１５０へさらに挿入されると、ニードル１８１は、バルブ２３２をコイルバネ２３３の付勢力に抗して前向きに移動させる。また、バルブ２３２は、ニードル１８１の開口１８３から突出するバルブ１８５を、コイルバネ１８６の付勢力に抗して後ろ向きに移動させる。

【0067】

これにより、図５に示されるように、インク供給口２３４及び開口１８３が開放されて、供給管２３０のインクバルブ室２１３と、ニードル１８１の内部空間とが連通される。すなわち、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、インクバルブ室２１３及びニードル１８１の内部空間は、カートリッジ２００の液室２１０とタンク１６０の液室１７１とを連通させる流路を構成する。

【0068】

また、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、液室２１０の一部と、液室１７１の一部とは、水平方向から見て互いに重なる。その結果、液室２１０に貯留されたインクは、接続された供給管２３０及びジョイント１８０を通じて、水頭差によってタンク１６０の液室１７１に移動する。

【0069】

図４に示されるように、上壁２０４には、突起２４１が形成されている。突起２４１は、上壁２０４の外面から上方に突出し且つ前後方向８に沿って延びている。突起２４１は、ロック面２４２と、傾斜面２４３とを有する。ロック面２４２及び傾斜面２４３は、上壁２０４より上方に位置している。ロック面２４２は、前後方向８の前方を向き且つ上下方向７及び左右方向９に延びている（すなわち、上壁２０４と概ね直交する）。傾斜面２４３は、上下方向７の上方及び前後方向８の後方を向くように、上壁２０４に対して傾斜している。

【0070】

ロック面２４２は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、ロックピン１５６に当接される面である。傾斜面２４３は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、ロックピン１５６をロック面２４２と当接する位置まで案内する面である。ロック面２４２とロックピン１５６とが当接した状態では、コイルバネ１８６、２２３、２３３の付勢力に抗して、カートリッジ２００が図５に示される装着位置に保持される。

【0071】

ロック面２４２より前方において上壁２０４から上方へと延びるようにして、平板状の部材が形成されている。この平板状の部材の上面は、カートリッジ２００を装着ケース１５０から抜去する際に、ユーザが操作する操作部２４４である。カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着された状態で且つカバー８７が露出位置に位置しているとき、操作部２４４は、ユーザに操作可能となる。操作部２４４が下方へ押されると、カートリッジ２００が回動することによって、ロック面２４２がロックピン１５６より下方へ移動する。その結果、カートリッジ２００が装着ケース１５０から抜去することが可能となる。

【0072】

上壁２０４の外面で且つ突起２４１より後方には、遮光リブ２４５が形成されている。遮光リブ２４５は、上壁２０４の外面から上方に突出し且つ前後方向８に沿って延びている。遮光リブ２４５は、装着センサ１５４の発光部から出力される光を遮光する材料又は色で形成されている。遮光リブ２４５は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、装着センサ１５４の発光部から受光部に至る光路上に位置する。すなわち、装着センサ１５４は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されていることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０に出力する。一方、装着センサ１５４は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されていないことに応じて、ハイレベル信号をコントローラ１３０に出力する。すなわち、コントローラ１３０は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されているか否かを、装着センサ１５４から出力される信号によって検出することができる。

【0073】

上壁２０４の外面で且つ前後方向８における遮光リブ２４５及び突起２４１の間には、ＩＣ基板２４７が位置している。ＩＣ基板２４７には、電極２４８が形成されている。また、ＩＣ基板２４７は、不図示のメモリを備える。電極２４８は、ＩＣ基板２４７の上記メモリと電気的に接続されている。電極２４８は、ＩＣ基板２４７の上面において、接点１５２と導通可能に露出されている。すなわち、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着された状態において、電極２４８は、接点１５２と電気的に導通する。コントローラ１３０は、接点１５２及び電極２４８を通じてＩＣ基板２４７のメモリから情報を読み出し、接点１５２及び電極２４８を通じてＩＣ基板２４７のメモリに情報を書き込むことができる。ＩＣ基板２４７のメモリが、カートリッジメモリの一例である。

【0074】

ＩＣ基板２４７のメモリは、初期インク量Ｖｃ０と、インク量Ｖｃと、カートリッジ２００の個体を識別するための識別情報などを記憶する。初期インク量Ｖｃ０は、新品のカートリッジ２００に貯留されているインクの量を示す。以下、ＩＣ基板２４７のメモリに記憶されている情報を総称して、「ＣＴＧ情報」と表記することがある。また、「新品」とは、いわゆる未使用品であり、製造されて販売されているカートリッジ２００から、カートリッジ２００内のインクが一度も外部へ流出していない状態を示す。初期カートリッジとは、液室２１０からインクが外部へ流出していない状態のものである。初期カートリッジにおいては、初期インク量Ｖｃ０がＩＣ基板２４７に記憶されている。

【0075】

［コントローラ１３０］
コントローラ１３０は、図６に示されるように、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５を備えている。ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定情報が格納される。ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、及びＥＥＰＲＯＭ１３４は、メモリの一例である。

【0076】

ＡＳＩＣ１３５は、給送ローラ２３、搬送ローラ２５、排出ローラ２７、及びヘッド２１を動作させるためのものである。コントローラ１３０は、ＡＳＩＣ１３５を通じて不図示のモータを駆動させることによって、給送ローラ２３、搬送ローラ２５、及び排出ローラ２７を回転させる。また、コントローラ１３０は、ＡＳＩＣ１３５を通じてヘッド２１の駆動素子に駆動信号を出力することによって、ヘッド２１にノズル２９を通じてインクを吐出させる。ＡＳＩＣ１３５は、ノズル２９を通じて吐出すべきインクの量に応じて、複数種類の駆動信号を出力可能である。

【0077】

また、ＡＳＩＣ１３５には、ディスプレイ１７と、操作パネル２２とが接続されている。ディスプレイ１７は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等であり、各種情報を表示する表示面を備える。ディスプレイ１７は、報知機の一例である。但し、報知機の具体例はディスプレイ１７に限定されず、スピーカ、ＬＥＤランプ、或いはこれらの組み合わせでもよい。操作パネル２２は、ユーザによる操作に応じた操作信号をコントローラ１３０に出力する。操作パネル２２は、例えば、押ボタンを有していてもよいし、ディスプレイに重畳されたタッチセンサを有していてもよい。

【0078】

さらに、ＡＳＩＣ１３５には、接点１５２と、カバーセンサ８８と、装着センサ１５４と、液面センサ１５５とが電気的に接続されている。コントローラ１３０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに、接点１５２を通じてアクセスする。コントローラ１３０は、カバー８７の位置をカバーセンサ８８を通じて検出する。また、コントローラ１３０は、カートリッジ２００の挿抜を装着センサ１５４を通じて検出する。さらに、コントローラ１３０は、液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上か否かを液面センサ１５５を通じて検出する。

【0079】

ＥＥＰＲＯＭ１３４は、装着ケース１５０に装着される４つのカートリッジ２００それぞれに対応付けて、換言すれば、カートリッジ２００と連通されるタンク１６０それぞれに対応付けて、各種情報を記憶している。各種情報とは、例えば、液体量の一例であるインク量Ｖｃ、Ｖｓと、関数Ｆと、初期処理フラグと、閾値となる各値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３や待機時間Ｔｗ１，Ｔｗ２，Ｔｗ３など、を含む。時間Ｔ１は、第１時間の一例である。待機時間Ｔｗ１は、第２時間の一例である。時間Ｔ２は、第３時間の一例である。

【0080】

なお、インク量Ｖｃ及び識別情報は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着された状態で、接点１５２を通じてＩＣ基板２４７のメモリからコントローラ１３０によって読み出される情報である。関数Ｆは、ＥＥＰＲＯＭ１３４に代えて、ＲＯＭ１３２に記憶されていてもよい。

【0081】

インク量Ｖｃは、カートリッジ２００の液室２１０に貯留されているインクの量を示す。インク量Ｖｓは、タンク１６０の液室１７１に貯留されているインクの量を示す。インク量Ｖｃ、Ｖｓは、例えば、関数Ｆによって算出される。関数Ｆは、インクの総量Ｖｔと、インク量Ｖｃと、インク量Ｖｃとの対応関係を示す情報である。カートリッジ２００の液室２１０のインクと、タンク１６０の液室１７１のインクとは、それぞれのインク液面の上下方向７の位置が一致した状態で平衡になる。つまり、平衡状態では、液室２１０と液室１７１との間でのインクの移動が停止する。例えば、インクの総量Ｖｔとインク量Ｖｓとの関係は、関数Ｆで近似することができる。したがって、インクの総量Ｖｔが算出されると、インク量Ｖｓ及びインク量Ｖｃが求められる。なお、インク量Ｖｓ及びインク量Ｖｃは、関数Ｆの形式に限定されず、総量Ｖｔ毎に対応づけられたテーブルによって求められてもよい。

【0082】

初期処理フラグは、プリンタ１０において初期処理が行われたか否かを示す情報である。初期処理フラグには、初期処理が行われたことに対応する値“ＯＮ”、或いは初期処理が行われていないことに対応する値“ＯＦＦ”が設定される。初期処理フラグは、製品出荷時において、”ＯＦＦ”が設定されている。

【0083】

［プリンタ１０の動作］
図７を参照して、本実施形態に係るプリンタ１０の動作を説明する。図７に示される初期処理は、コントローラ１３０のＣＰＵ１３１によって実行される。なお、以下の各処理は、ＲＯＭ１３２に記憶されているプログラムをＣＰＵ１３１が読み出して実行してもよいし、コントローラ１３０に搭載されたハードウェア回路によって実現されてもよい。また、以下の各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜変更することができる。

【0084】

コントローラ１３０は、プリンタ１０の装着ケース１５０に初めてカートリッジ２００が装着されたときに、初期処理を実行する。図８（Ａ）に示されるように、未使用のプリンタ１０においては、タンク１６０の液室１７１にインクが貯留されていない。また、液室１７１の流出口１７４からチューブ３２及びヘッド２１までの空間には、インクが存在せずに、空気が存在する状態か、或いはインクとは異なる保存液が満たされている状態である。したがって、プリンタ１０が初めて使用されるときには、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００の液室２１０から、液室１７１を通じて、チューブ３２及びヘッド２１へインクを導入する初期処理を実行する必要がある。例えば、ヘッド２１のノズル２９からポンプ等によって吸引又は排出を行うことにより、液室２１０に貯留されているインクが、液室１７１を通じて、チューブ３２及びヘッド２１へ導入される。

【0085】

図７に示されるように、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したかを判定する（Ｓ１０）。そして、コントローラ１３０は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に初めて装着された時刻、すなわち、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことに応じて（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、その時刻をＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。

【0086】

つづいて、コントローラ１３０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７から、識別情報やインク量Ｖｃ０などのＣＴＧ情報を読み出す（Ｓ１１）。読み出されたＣＴＧ情報は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶される。

【0087】

そして、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４の初期処理フラグを読み出す（Ｓ１２）。コントローラ１３０は、初期処理フラグが”ＯＮ”であれば（Ｓ１２：Ｎｏ）、初期処理を終了する。初期処理フラグが”ＯＮ”であれば、既に初期処理が実行されているからである。

【0088】

コントローラ１３０は、初期処理フラグが”ＯＦＦ”であれば（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、液面センサ１５５から受信した信号がローレベル信号であるかを判定する（Ｓ１３）。図８（Ｂ）に示されるように、例えば、新品のカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されると、液室２１０から液室１７１へインクが流入して、その後に時間が経過すれば、液室１７１においてインクの液面が所定位置Ｐに到達して、液面センサ１５５がローレベル信号を出力することとなる。

【0089】

コントローラ１３０は、液面センサ１５５からローレベル信号を受信していないと判定したことに応じて（Ｓ１３：Ｎｏ）、装着センサ１５４からローレベル信号を受信した時刻から現在の時刻までの時間ΔＴ１が、時間Ｔ２に到達したかを判定する（Ｓ１４）。コントローラ１３０は、時間ΔＴ１が時間Ｔ２に到達していないと判定したことに応じて（Ｓ１４：Ｎｏ）、Ｓ１３を実行する。コントローラ１３０は、時間ΔＴ１が時間Ｔ２に到達したと判定したことに応じて（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、ディスプレイ１７に、初期処理がエラーである旨を示す画面を表示させ（Ｓ１５）、初期処理を終了する。時間Ｔ２は、例えば、後述される時間Ｔ１より長い時間として予め設定されている。

【0090】

コントローラ１３０は、液面センサ１５５からローレベル信号を受信したことに応じて（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、装着センサ１５４からローレベル信号を受信した時刻から現在、すなわち液面センサ１５５からローレベル信号を受信した時刻までの時間ΔＴ１が、時間Ｔ１以上であるかを判定する（Ｓ１６）。コントローラ１３０は、時間ΔＴ１が時間Ｔ１未満であると判定したことに応じて（Ｓ１６：Ｎｏ）、初期処理動作を開始する（Ｓ１７）。すなわち、ヘッド２１のノズル２９を通じた吸引動作を開始する。時間ΔＴ１が第１経過時間及び第２経過時間の一例である。

【0091】

コントローラ１３０は、時間ΔＴ１が時間Ｔ１以上であると判定したことに応じて（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、時間Ｔｗ１を待機した後（Ｓ１８）、初期処理動作を開始する（Ｓ１７）。時間Ｔｗ１を待機することは、第２経過時間が第２時間に到達したことの一例である。時間Ｔ１は、例えば、初期インク量Ｖｃ０のインクが液室２１０に貯留されているカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されてから、液室２１０から空の液室１７１にインクが流出して、液室１７１の液面の位置が所定位置Ｐとなるに要する時間より長い時間として予め設定されている。時間ΔＴ１が時間Ｔ１以上であるときは、カートリッジ２００の液室２１０からタンク１６０の液室１７１へインクが流出する速度（流量Ｑｃ）が、流出不良などの原因により遅くなり、通常より長い時間を要していると推定される。したがって、初期処理動作が開始された後の液室１７１へのインクの流量Ｑｃも通常より少なくなる。そのような状態では、液室１７１の液面が所定位置Ｐに到達した後、さらに時間Ｔｗ１を待機することによって、液室１７１に十分な量のインクを貯留させ、その後に初期処理動作を所定の流量Ｑｉｐで実行しても、液室１７１の液面が流出口１７４の直上付近に到達しないようにすることができる。なお、設計段階では、基準となる環境（温度や湿度など）において、初期インク量Ｖｃ０のインクが液室２１０に貯留されているカートリッジ２００が装着された場合に、液面センサ１５５がローレベル信号を出力した後において、カートリッジ２００の液室からタンク１６０の液室１７１へインクが流出する速度（流量Ｑｃ）が、液面センサ１５５がローレベル信号を出力した後において、初期処理動作によってタンク１６０に液室１７１からインクが流出する速度よりも速くなるように、初期処理動作が設定されている。

【0092】

コントローラ１３０は、初期処理動作を開始した後、液面センサ１５５からハイレベル信号を受信したかを判定する（Ｓ１９）。コントローラ１３０は、液面センサ１５５からハイレベル信号を受信することなく（Ｓ１９：Ｎｏ）、初期処理動作が終了したと判定すると（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている初期処理フラグに”ＯＮ”を代入して（Ｓ２１）、初期処理を終了する。

【0093】

コントローラ１３０は、初期処理動作を開始した後、液面センサ１５５からハイレベル信号を受信したと判定したことに応じて（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、初期処理動作を停止する（Ｓ２２）。また、コントローラ１３０は、液面センサ１５５からハイレベル信号を受信した時刻をＲＡＭ１３３に記憶する。そして、コントローラ１３０は、液面センサ１５５からローレベル信号を受信したかを判定する（Ｓ２３）。

【0094】

初期処理動作によって液室１７１からチューブ３２及びヘッド２１へインクが流出する。他方、カートリッジ２００の液室２１０から液室１７１へインクが流入する。液室１７１へ流入するインク量より、液室１７１から流出するインク量が多くなれば、液室１７１の液面が下降して所定位置Ｐ未満となることがある。液室１７１の液面が所定位置Ｐ未満となると、液面センサ１５５がハイレベル信号を出力する。液室１７１へ流入するインク量より、液室１７１から流出するインク量が多い状況が継続すると、液室１７１の液面が、やがて流出口１７４の直上付近に到達するおそれがあるので、初期処理動作を一時的に停止して、液室１７１の液面が上昇することを待つ。

【0095】

コントローラ１３０は、液面センサ１５５からローレベル信号を受信したことに応じて（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、時間Ｔｗ２を待機した後（Ｓ２４）、停止していた初期処理動作を再開する（Ｓ２５）。初期処理動作によって液室１７１の液面が下降する状態なので、液室１７１の液面が所定位置Ｐに到達した後、さらに時間Ｔｗ２を待機することによって、液室１７１に十分な量のインクを貯留させることができる。そして、コントローラ１３０は、Ｓ１９を実行する。

【0096】

コントローラ１３０は、液面センサ１５５からローレベル信号を受信していないと判定したことに応じて（Ｓ２３：Ｎｏ）、装着センサ１５４からハイレベル信号を受信した時刻（Ｓ１９：Ｙｅｓの時刻）から現在の時刻までの時間ΔＴ２が、時間Ｔ３に到達したかを判定する（Ｓ２６）。コントローラ１３０は、時間ΔＴ２が時間Ｔ３に到達していないと判定したことに応じて（Ｓ２６：Ｎｏ）、Ｓ１９を実行する。コントローラ１３０は、時間ΔＴ２が時間Ｔ３に到達したと判定したことに応じて（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、ディスプレイ１７に、初期処理がエラーである旨を示す画面を表示させ（Ｓ２７）、初期処理を終了する。時間Ｔ３は、例えば、後述される時間Ｔ１より長い時間として予め設定されている。

【0097】

［第１実施形態の作用効果］
上記第１実施形態によれば、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された後、液面センサ１５５からローレベル信号を受信したことに応じて初期処理動作が開始されるので、液室１７１からチューブへ空気が進入することなく、初期処理動作が開始されるまでの時間を短くすることができる。

【0098】

また、液室２１０から液室１７１へのインクの流れが悪いなどを原因として、初期処理動作を実行している間に、液室１７１の液面が所定位置Ｐ未満となって液面センサ１５５からハイレベル信号受信したときには、初期処理動作が停止されて、液室１７１からチューブ３２へ空気が進入することが抑制される。

【0099】

また、液室２１０から液室１７１へのインクの流量Ｑｃが少ないときには、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された後、時間Ｔｗ１を待機することによって、初期処理動作を開始するタイミングを遅くすることができる。これにより、液室１７１からチューブ３２へ空気が進入することが抑制される。

【0100】

また、液室２１０から液室１７１へのインクの流量Ｑｃが更に少ないときには、ディスプレイ１７を通じて初期処理に異常があること、すなわち、液室２１０から液室１７１へのインクの流出に異常があることがユーザに知らされる。

【0101】

［第２実施形態］
以下、第２実施形態が説明される。第２実施形態に係るプリンタは、第１実施形態に係るプリンタ１０において液面センサ１５５を備えておらず、また、温度センサを備える構成である。温度センサは、プリンタが設定されている環境温度に応じた電気信号をコントローラ１３０へ出力する。また、ＥＥＰＲＯＭ１３４には、所定温度についての閾値Ｃ０、及び待機時間Ｔｋとして設定される時間Ｔ４，Ｔ５が記憶されている。時間Ｔ４が第４時間の一例である。時間Ｔ５が、第５時間の一例である。第２実施形態においては、第１実施形態とは異なる初期処理が実行される。それ以外のプリンタの構成については、第１実施形態に係るプリンタ１０と同様なので、詳細な説明が省略される。

【0102】

第１実施形態と同様に、コントローラ１３０は、プリンタ１０の装着ケース１５０に初めてカートリッジ２００が装着されたときに、初期処理を実行する。図９に示されるように、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したかを判定する（Ｓ３０）。

【0103】

つづいて、コントローラ１３０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７から、識別情報やインク量Ｖｃ０などのＣＴＧ情報を読み出す（Ｓ３１）。読み出されたＣＴＧ情報は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶される。

【0104】

そして、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４の初期処理フラグを読み出す（Ｓ２２）。コントローラ１３０は、初期処理フラグが”ＯＮ”であれば（Ｓ２２：Ｎｏ）、初期処理を終了する。初期処理フラグが”ＯＮ”であれば、既に初期処理が実行されているからである。

【0105】

コントローラ１３０は、初期処理フラグが”ＯＦＦ”であれば（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、ＣＴＧ情報から初期インク量Ｖｃ０を読み出したかを判定する（Ｓ３３）。新品であるカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリには初期インク量Ｖｃ０が記憶されている。そして、カートリッジ２００が使用されると、例えば、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された後、画像記録やパージなどのヘッド２１を通じたインクの排出が実行されると、コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリに記憶されている初期インク量Ｖｃ０を消去する。したがって、コントローラ１３０が、初期インク量Ｖｃ０を読み出したカートリッジ２００は、新品のカートリッジである。なお、初期インク量Ｖｃ０に代えて、ＣＴＧ情報に新品のカートリッジであることを示すフラグなどの値や情報が記憶されており、コントローラ１３０は、その値や情報を読み出すことによって、新品のカートリッジである否かを判定することとしてもよい。

【0106】

コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから初期インク量Ｖｃ０を読み出せないと判定したことに応じて（Ｓ３３：Ｎｏ）、初期処理を終了する。新品のカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されると、液室２１０から液室１７１へインクが流入する。そのときの流量Ｑｃは、タンク１６０の液室１７１の液面とカートリッジ２００の液室２１０の液面との差である水頭差が最大となるため、同種のカートリッジにおいて最も速い。しかしながら、既に使用されて液室２１０に貯留されているインク量が初期インク量Ｖｃ０より少ないカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されると、水頭差が小さくなる分、流量Ｑｃが少なくなる。その結果、初期処理動作において液室１７１から流出するインクの流量Ｑｉｐより流量Ｑｃが少なくなるおそれがある。流量Ｑｃが流量Ｑｉｐより少なければ、初期処理動作中に液室１７１の液面が下降して、流出口１７４の直上付近に至るおそれがある。したがって、新品でないカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されたときには、初期処理動作が実行されない。

【0107】

コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから初期インク量Ｖｃ０を読み出したことに応じて（Ｓ３３：Ｙｅｓ）、温度センサが出力する温度が閾値Ｃ０未満であるかを判定する（Ｓ３４）。コントローラ１３０は、温度センサが出力する温度が閾値Ｃ０以上であると判定したことに応じて（Ｓ３４：Ｎｏ）、待機時間Ｔｋに時間Ｔ４を設定する（Ｓ３５）。他方、コントローラ１３０は、温度センサが出力する温度が閾値Ｃ０未満であると判定したことに応じて（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、待機時間Ｔｋに時間Ｔ５を設定する。時間Ｔ５は、時間Ｔ４より長い。

【0108】

プリンタ１０が設置された環境温度が低ければ、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００に貯留されているインクの温度も低いと推定される。インクは、温度が低くなるに従って粘度が高くなる。したがって、環境温度が低くなるに従って、液室２１０から液室１７１へのインクの流量Ｑｃが少なくなる傾向にあるので、温度Ｃが閾値Ｃ０未満であれば、時間Ｔ４より長い時間Ｔ５が待機時間Ｔｋとして設定される。

【0109】

そして、コントローラ１３０は、待機時間Ｔｋを待機した後（Ｓ３７）、初期処理動作を実行する（Ｓ３８）。待機時間Ｔｋを待機している間に、カートリッジ２００の液室２１０からタンク１６０の液室１７１へインクが流出して、液室１７１に貯留されているインク量が増える。待機時間Ｔｋが長くなるに従って、液室１７１に貯留されるインク量が多くなる。

【0110】

コントローラ１３０は、初期処理動作を実行した後、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている初期処理フラグに”ＯＮ”を代入して（Ｓ３９）、初期処理を終了する。

【0111】

［第２実施形態の作用効果］
上記第２実施形態によれば、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された後、待機時間Ｔｋが経過すると初期処理動作が実行されるので、液室１７１からチューブ３２へ空気が進入することなく初期処理動作が実行されるまでの時間を短くすることができる。

【0112】

また、プリンタ１０が設置されている環境温度が低くインクの粘度が高いことにより、液室２１０から液室１７１への流量Ｑｃが少なくなれば、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された後、初期処理動作を実行されるまでの待機時間Ｔｋとして、時間Ｔ４より長い時間Ｔ５が設定されるので、初期処理動作が実行されるタイミングが遅くなる。これにより、初期処理動作において、液室１７１からチューブ３２へ空気が進入することが抑制される。

【0113】

また、初期インク量Ｖｃ０のインクを貯留しないカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されたときには、初期処理動作が実行されないので、液室１７１からチューブ３２へ空気が進入することが抑制される。

【0114】

［第３実施形態］
以下、第３実施形態が説明される。第３実施形態に係るプリンタは、第２実施形態に係るプリンタと同様に液面センサ１５５を備えていない。また、ＥＥＰＲＯＭ１３４には、閾値としての流量Ｑｉｐ（第１閾値の一例）、初期処理動作の実行時間Ｔｉｐ、閾値Ｖｔｈ１（第２閾値の一例）、及びインク量Ｖｃと流量Ｑｃとの関係を示す関数またはテーブルが記憶されている。第３実施形態においては、第１実施形態及び第２実施形態とは異なる初期処理が実行される。それ以外のプリンタの構成については、第１実施形態に係るプリンタ１０と同様なので、詳細な説明が省略される。

【0115】

第１実施形態と同様に、コントローラ１３０は、プリンタ１０の装着ケース１５０に初めてカートリッジ２００が装着されたときに、初期処理を実行する。図１０に示されるように、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したかを判定する（Ｓ５０）。そして、コントローラ１３０は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に初めて装着された時刻、すなわち、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことに応じて（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、その時刻をＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。

【0116】

つづいて、コントローラ１３０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７から、識別情報や初期インク量Ｖｃ０、インク量ＶｃなどのＣＴＧ情報を読み出す（Ｓ５１）。読み出されたＣＴＧ情報は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶される。

【0117】

そして、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４の初期処理フラグを読み出す（Ｓ５２）。コントローラ１３０は、初期処理フラグが”ＯＮ”であれば（Ｓ５２：Ｎｏ）、初期処理を終了する。初期処理フラグが”ＯＮ”であれば、既に初期処理が実行されているからである。

【0118】

コントローラ１３０は、初期処理フラグが”ＯＦＦ”であれば（Ｓ５２：Ｙｅｓ）、ＣＴＧ情報に含まれるインク量Ｖｃ又は初期インク量Ｖｃ０から流量Ｑｃを決定する（Ｓ５３）新品であるカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリには初期インク量Ｖｃ０が記憶されている。そして、カートリッジ２００が使用されると、例えば、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された後、画像記録やパージなどのヘッド２１を通じたインクの排出が実行されると、コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリに記憶されている初期インク量Ｖｃ０（第１値の一例）を消去し、現在貯留しているインク量Ｖｃ（第２値の一例）をＩＣ基板２４７のメモリに記憶させる。なお、初期インク量Ｖｃ０に代えて、ＣＴＧ情報に新品のカートリッジであることを示すフラグなどの値や情報が記憶されており、コントローラ１３０は、その値や情報を読み出して、予めＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている初期インク量を読み出すことによって、カートリッジ２００に貯留されているインク量を決定してもよい。

【0119】

装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された後の液室２１０から液室１７１へのインクの流量Ｑｃは、基準位置（例えば所定位置Ｐ）からの液室２１０の液面の高さと液面１７１の液面の高さとの差、すなわち水頭差によって変動する。初期処理動作前においては、液室１７１にインクが貯留されていないので、流量Ｑｃは、液室２１０の液面の高さ、すなわちインク量Ｖｃに依存することとなる。したがって、インク量Ｖｃと流量Ｑｃとの関係を示す関数またはテーブルがＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されていれば、ＩＣ基板２４７から読み出したインク量Ｖｃ又は初期インク量Ｖｃ０に基づいて流量Ｑｃを決定することができる。

【0120】

つづいて、コントローラ１３０は、決定した流量Ｑｃと、装着センサ１５４からローレベル信号を受信した時刻から現在までの時間ΔＴ１とを乗じて、液室１７１に貯留されたインク量Ｖｓを算出する（Ｓ５４）。そして、コントローラ１３０は、決定した流量Ｑｃが閾値である流量Ｑｉｐ以上であると判定したことに応じて（Ｓ５５：Ｙｅｓ）、算出したインク量Ｖｓが閾値Ｖｔｈ１以上であるかを判定する（Ｓ５６）。コントローラ１３０は、算出したインク量Ｖｓが閾値Ｖｔｈ１未満であると判定すれば（Ｓ５６：Ｎｏ）、所定の時間間隔でＳ５６を繰り返して実行する。算出したインク量Ｖｓは、現在時刻が遅くなるにつれて大きくなるので、やがて閾値Ｖｔｈ１以上となる（Ｓ５６：Ｙｅｓ）。そして、コントローラ１３０は、インク量Ｖｓが閾値Ｖｔｈ１以上であると判定したことに応じて（Ｓ５６：Ｙｅｓ）、初期処理動作を開始する（Ｓ５７）。

【0121】

コントローラ１３０は、初期処理動作を実行した後、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている初期処理フラグに”ＯＮ”を代入する（Ｓ５８）。そして、初期処理動作を実行した後のインク量Ｖｃ，Ｖｓを算出して、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる（Ｓ５９）。また、算出したインク量ＶｃをＩＣ基板２４７のメモリに記憶させて（Ｓ６０）、初期処理を終了する。

【0122】

コントローラ１３０は、Ｓ５５において、流量Ｑｃが流量Ｑｉｐ未満であると判定したことに応じて（Ｓ５５：Ｎｏ）、閾値Ｖｔｈ２（第３閾値の一例）を算出する（Ｓ６１）。閾値Ｖｔｈ２は、流量Ｑｉｐと流量Ｑｃとの差に、初期処理動作を実行する時間Ｔｉｐを乗じた値として算出される。流量Ｑｃが流量Ｑｉｐ未満であれば、初期処理動作が実行される間に、液室１７１に貯留されているインクが減少する。流量Ｑｉｐと流量Ｑｃとの差は、初期処理動作において、単位時間当たりに液室１７１から減少するインク量に相当する。これに時間Ｔｉｐを乗じた値が、初期処理動作において液室１７１から減少するインク量の総量に相当する。

【0123】

コントローラ１３０は、算出したインク量Ｖｓが、閾値Ｖｔｈ１と閾値Ｖｔｈ２の和以上であるかを判定する（Ｓ６２）。コントローラ１３０は、算出したインク量Ｖｓが、閾値Ｖｔｈ１と閾値Ｖｔｈ２との和未満であると判定すれば（Ｓ６２：Ｎｏ）、所定の時間間隔でＳ６２を繰り返して実行する。算出したインク量Ｖｓは、現在時刻が遅くなるにつれて大きくなるので、やがて閾値Ｖｔｈ２以上となる（Ｓ６２：Ｙｅｓ）。そして、コントローラ１３０は、インク量Ｖｓが、閾値Ｖｔｈ１と閾値Ｖｔｈ２との和以上であると判定したことに応じて（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、初期処理動作を開始し（Ｓ５７）、また、Ｓ５８からＳ６０を実行する。

【0124】

［第３実施形態の作用効果］
上記第３実施形態によれば、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された後、流量Ｑｃが流量Ｑｉｐ以上であれば、インク量ＶｓがＶｔｈ１以上となれば、初期処理動作を実行する。これにより、液室１７１からチューブ３２へ空気が進入することなく初期処理動作が実行されるまでの時間を短くすることができる。

【0125】

また、流量Ｑｉｐｃが流量Ｑｉｐ未満であれば、閾値Ｖｔｈ１に閾値Ｖｔｈ２を加えた値よりインク量Ｖｓが多くなれば、初期処理動作を実行する。これにより、流量Ｑｃに応じて、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されてから初期処理動作が実行されるまでの時間を短くすることができる。

【0126】

［変形例］
また、上記実施形態では、ヘッド２１を通じたインクの排出がシートへの画像記録として説明がされているが、ヘッド２１を通じたインクの排出は、ヘッド２１のノズル２９から強制的にインクを排出させる所謂パージであってもよい。

【0127】

また、前述された実施形態では、コントローラ１３０が、液面センサ１５が出力する信号に基づいて、アクチュエータ１９０の被検出部１９４が検出位置に位置しているか否かを検出する構成であるが、液室１７１におけるインクの液面が検出できれば、液面センサ１５５の構成は特に限定されない。例えば、コントローラ１３０が、液室１７１の後壁１６４にインクが接触しているか否かによって異なる反射率を有するプリズムを利用して、液室１７１におけるインクの液面を光学的に検出するためのセンサであってもよい。また、液面センサ１５５は、液室１７１内に挿入された電極棒であってもよい。

【0128】

前述された実施形態では、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことに応じて（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、Ｓ１５に示す処理を実行した。コントローラ１３０がＳ１５に示す処理を実行するのは、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が存在しない装着ケース１５０内に、カートリッジ２００が装着されたことを契機としている。つまり、コントローラ１３０は、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判定したことに応じて、Ｓ１５に示す処理を実行すればよい。なお、コントローラ１３０が、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことは、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジが装着されたと判定したことの一例である。コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判定する、他の例を以下に説明する。

【0129】

例えば、コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報を読み出して、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された交換前のカートリッジ２００の識別情報と比較する。ＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報と、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された識別情報とが異なると判定したことに応じて、コントローラ１３０は、Ｓ１５に示す処理を実行してもよい。つまり、「コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報を読み出して、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された交換前のカートリッジ２００の識別情報と比較する。その結果、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報と、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された識別情報とが異なると判定した」ことが、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判定することの一例である。この場合、コントローラ１３０は、Ｓ１５において記憶する時刻として、ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報を読み出して、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された交換前のカートリッジ２００の識別情報と比較し、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報と、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された識別情報とが異なると判定した時刻をＥＥＰＲＯＭに記憶する。もしくは、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信した時刻を、Ｓ１５においてＥＥＰＲＯＭに記憶しても良い。

【0130】

また、例えば、コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ディスプレイ１７を通じてユーザに、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着をしたか、を示す確認画面を表示させる。コントローラ１３０は、ディスプレイ１７に確認画面を表示させている一方で、操作パネル２２を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信する。受信した当該入力が、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着した、ことに対応していることに応じて、コントローラ１３０は、Ｓ１５に示す処理を実行する。つまり、「コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ディスプレイ１７を通じてユーザに、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着をしたか、を示す確認画面を表示させる。コントローラ１３０は、ディスプレイ１７に確認画面を表示させている一方で、操作パネル２２を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信する。受信した当該入力が、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着した、ことに対応している」ことが、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判定することの一例である。この場合、コントローラ１３０は、Ｓ１５において記憶する時刻として、操作パネル２２を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信した時刻をＥＥＰＲＯＭに記憶する。

【0131】

また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、液体は、例えば、画像記録時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液でもよいし、ヘッド２１を洗浄するための水でもよい。

【符号の説明】

【0132】

１０・・・プリンタ（液体排出装置）
１７・・・ディスプレイ（報知機）
２１・・・ヘッド
３２・・・チューブ（第４流路）
１３０・・・コントローラ
１３２・・・ＲＯＭ（メモリ）
１３３・・・ＲＡＭ（メモリ）
１３４・・・ＥＥＰＲＯＭ（メモリ）
１５０・・・装着ケース
１５５・・・液面センサ
１６０・・・タンク
１７１・・・液室（第２液室）
１７５・・・大気連通室（第５流路）
１８１・・・ニードル（第３流路）
２００・・・カートリッジ
２１０・・・液室（第１液室）
２１３・・・インクバルブ室（第１流路）
２１４・・・大気バルブ室（第２流路）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】