特許 7390557 通信システム、分岐開閉器及び分電盤

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-24

(45)【発行日】2023-12-04

(54)【発明の名称】通信システム、分岐開閉器及び分電盤

(51)【国際特許分類】

   H02B 1/40 20060101AFI20231127BHJP

【ＦＩ】

H02B1/40 A

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020196296

(22)【出願日】2020-11-26

(65)【公開番号】P2022084424

(43)【公開日】2022-06-07

【審査請求日】2023-01-23

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002527

【氏名又は名称】弁理士法人北斗特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】末富 貴博

(72)【発明者】

【氏名】東浜 弘忠

(72)【発明者】

【氏名】塩川 明実

(72)【発明者】

【氏名】生島 剛

【審査官】井上 信

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－６５３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００１／０３１６０７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００７－１３５２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１００６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００４１１６０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０２Ｂ １／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の分岐開閉器を備える分電盤に用いられる通信システムであって、
前記複数の分岐開閉器はそれぞれ、光を通信媒体として通信する通信部を備えて、一の方向に並べて配列され、
前記複数の分岐開閉器において、少なくとも互いに隣接する分岐開閉器間で、一方の前記分岐開閉器の前記通信部が送信する光信号を、他方の前記分岐開閉器の前記通信部が受信することにより、情報を伝達する、
通信システム。

【請求項2】

前記互いに隣接する分岐開閉器のうち、一方の分岐開閉器に設けられる通信部と、他方の分岐開閉器に設けられる通信部とは、当該一方の分岐開閉器及び当該他方の分岐開閉器の各々の外郭を介して互いに対向する、
請求項１に記載の通信システム。

【請求項3】

前記一方の分岐開閉器及び前記他方の分岐開閉器の各々の外郭の一部分であって、前記一方の分岐開閉器に設けられる通信部が対向する部分と、前記他方の分岐開閉器に設けられる通信部が対向する部分とは、前記通信部が通信媒体とする波長の光を透過しうる材料で形成される、
請求項１又は２に記載の通信システム。

【請求項4】

前記通信部が通信媒体とする波長の光は、赤外線であり、
前記通信部が対向する部分は、赤外線の透過率が、可視光線の透過率よりも高い材料で形成されている、
請求項３に記載の通信システム。

【請求項5】

前記複数の分岐開閉器は、前記情報を前記一の方向にリレー方式で伝達し、
前記複数の分岐開閉器から伝達された情報である第１情報の受信、及び前記複数の分岐開閉器に伝達する情報である第２情報の送信、のうち少なくとも一方を行う中央処理部を更に備える、
請求項１－４のいずれか一項に記載の通信システム。

【請求項6】

外部機器と通信するための外部通信部を更に備え、
前記中央処理部は、前記外部通信部を介して、前記第１情報の前記外部機器への送信、又は前記第２情報の前記外部機器からの受信、の少なくとも一方を行う、
請求項５に記載の通信システム。

【請求項7】

前記分電盤は、少なくとも前記複数の分岐開閉器を収納するボックスを備え、
前記中央処理部は、前記ボックスに収納される内器に内蔵される、
請求項５又は６に記載の通信システム。

【請求項8】

前記内器は、前記ボックスに収納されて前記複数の分岐開閉器の１次側に電気的に接続される主幹開閉器である、
請求項７に記載の通信システム。

【請求項9】

前記第２情報は、前記複数の分岐開閉器のうち１つ以上を遮断するための遮断指示を含む、
請求項５－８のいずれか一項に記載の通信システム。

【請求項10】

前記複数の分岐開閉器の各々は、当該分岐開閉器を流れる電流を計測する電流計測器をさらに備え、
前記複数の分岐開閉器の各々が備える通信部は、当該分岐開閉器が備える電流計測器の計測結果を送信し、
前記第１情報は、前記複数の分岐開閉器から送信される複数の計測結果を含む、
請求項５－９のいずれか一項に記載の通信システム。

【請求項11】

前記通信部から送信される光信号を導光する１つ以上の導光部材を備え、
前記複数の分岐開閉器の前記通信部は、前記導光部材を介して光信号を送受信する、
請求項１に記載の通信システム。

【請求項12】

請求項１－１１のいずれか一項に記載の通信システムに用いられる分岐開閉器であって、
光を通信媒体として通信する通信部を備える、分岐開閉器。

【請求項13】

請求項１２に記載の分岐開閉器と、
前記分岐開閉器を複数、一の方向に配列して収納するボックスとを備える、
分電盤。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、通信システム、分岐開閉器及び分電盤に関する。より詳細には、本開示は、分電盤を構成する複数の分岐開閉器の間で通信を行う通信システム、当該通信システムに用いられる分岐開閉器及び分電盤に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数の開閉器、計測ユニット、及び電流計測装置を備える分電盤が記載されている。この分電盤では、複数の開閉器に対応する複数の通信部の各々と、電流計測装置の基板とが、光通信方式で通信可能に構成されている。通信部は、基板に設けられた基板側通信部からの光を受光することで、計測ユニットからの遮断信号を受信する。遮断信号が受信されると、開閉器は、分岐回路と幹線との間を電気的に遮断する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－６５３７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１の分電盤に使用される通信システムは、複数の開閉器と計測ユニットとの間に電流計測装置の基板が介在する点で、構成が複雑であり、また、基板の介在によって通信距離が長くなり、通信の信頼性が低下する場合があった。

【0005】

本開示は、上記課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、信頼性の高い通信を行える通信システム、分岐開閉器、及び分電盤を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る通信システムは、複数の分岐開閉器を備える分電盤に用いられる通信システムである。前記複数の分岐開閉器はそれぞれ、通信部を備えて、一の方向に並べて配列される。前記通信部は、光を通信媒体として通信する。前記通信システムは、前記複数の分岐開閉器において、少なくとも互いに隣接する分岐開閉器間で、一方の前記分岐開閉器の前記通信部が送信する光信号を、他方の前記分岐開閉器の前記通信部が受信することにより、情報を伝達する。

【0007】

本開示の一の態様に係る分岐開閉器は、前記通信システムに用いられる分岐開閉器である。前記分岐開閉器は、通信部を備える。前記通信部は、光を通信媒体として通信する。

【0008】

本開示の一の態様に係る分電盤は、前記分岐開閉器と、ボックスとを備える。前記ボックスには、前記分岐開閉器が複数、一の方向に配列して収納される。

【発明の効果】

【0009】

本開示の通信システム、分岐開閉器及び分電盤は、簡単な構成で、信頼性の高い通信を行えるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本開示の実施形態に係る通信システム及び当該通信システムが使用される分電盤の構成を示すブロック図である。

【図2】図２は、同上の分電盤の外観図である。

【図3】図３は、同上の通信システムの構成を示すブロック図である。

【図4】図４は、同上の通信システムにおいて、複数の分岐開閉器に対応する複数の通信部が行うリレー通信を説明するための概念図である。

【図5】図５は、同上の通信システムにおいて、複数の分岐開閉器に対応する複数の通信部が導光部材を介して行う通信を説明するための概念図である。

【図6】図６は、同上の通信システムにおいて、複数の分岐開閉器に対応する複数の通信部それぞれの構成、及び構成要素間の位置関係を示す概念図である。

【図7】図７は、同上の分岐開閉器構成の断面図である。

【図8】図８は、同上の通信システムにおける中央処理部の動作を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下の実施形態で説明する構成は本開示の一例にすぎない。本開示は、以下の実施形態に限定されず、本開示の効果を奏することができれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。

【0012】

（１）分電盤
はじめに、本開示の実施形態に係る分電盤３の電気的な構成について、図１及び図２を用いて簡単に説明する。

【0013】

分電盤３は、一の主幹開閉器３０、及び複数の分岐開閉器３１を備える。主幹開閉器３０は、複数の分岐開閉器３１の１次側に電気的に接続される。つまり、主幹開閉器３０は、後述する電力源２からの電力を伝送する電力線４０を介して、複数の分岐開閉器３１の各々と電気的に接続される。

【0014】

（１－１）複数の分岐開閉器（分岐開閉器列）
分電盤３において、本開示の実施形態に係る分岐開閉器３１が複数、一の方向に並べて配列されている。一の方向は、ここでは左右方向であるが、上下方向等、どの方向でもよい。以下では、一の方向に並べて配列された複数の分岐開閉器３１の集合を「分岐開閉器列」と記す場合がある。

【0015】

分岐開閉器列を構成する複数の分岐開閉器３１は、基本的に同じ構成を有する。ただし、分岐開閉器列の両端に位置する分岐開閉器３１は、その間に位置する分岐開閉器３１とは一部異なる構成を有していてもよい。一部異なる構成とは、後述する通信部１０の構成の違いである。

【0016】

（１－２）主幹開閉器
主幹開閉器３０は、例えば、その前面３０Ａに設けられたレバー３０Ｂの操作に応じて、電力線４０に介在する接点３０Ｃ（図３参照：後述）を開閉する。分岐開閉器３１は、その前面３１Ａに設けられたレバー３１Ｂの操作に応じて、電力線４０と第１配線４１との間に介在する接点（図示しない）を開閉し、第１配線４１を介した配線器具３２への電力供給を遮断／復帰する。

【0017】

なお、主幹開閉器３０は、例えば、後述する中央処理部１１からの開閉指示に応じて、接点３０Ｃの開閉を行ってもよい。また、分岐開閉器３１も、中央処理部１１からの遮断／復帰指示に応じて、電力供給の遮断／復帰を行ってよい。

【0018】

（１－３）処理ユニット
本実施形態の分電盤３は、処理ユニット４を更に備える。ただし、処理ユニット４は、分電盤３の外部に設けられてもよいし、なくてもよい。処理ユニット４とは、分電盤３による電力供給に関する各種の処理を行うユニットである。なお、処理ユニット４が行う各種の処理については、後述する。

【0019】

（１－４）分電盤のその他の要素
次に、本開示の実施形態に係る分電盤３の構造について説明する。分電盤３は、図２に示すように、主幹開閉器３０と、複数の分岐開閉器３１と、処理ユニット４と、これらの内器を収容するボックス３Ａとを有する。複数の分岐開閉器３１は、基本的に同じ構造を有する。

【0020】

ボックス３Ａは、前面が開放された直方体の箱状に形成されている。ボックス３Ａ内において、左端の上部に主幹開閉器３０が配置され、主幹開閉器３０の下に処理ユニット４が配置される。また、複数の分岐開閉器３１は、主幹開閉器３０よりも右側の空間において、上下２列に並べて配置される。なお、上の列の複数の分岐開閉器３１と、下の列の複数の分岐開閉器３１との間に、電力線４０に相当する導電バー（母線）が配置される。

【0021】

また、分電盤３は、ボックス３Ａの前面を開閉可能に塞ぐカバー３Ｂを有する。カバー３Ｂは、ボックス３Ａ内の各種の内器のそれぞれに対応する位置に窓３Ｂａが形成されており、各種の内器のそれぞれの前面（例えば、主幹開閉器３０の前面３０Ａ、分岐開閉器の前面３１Ａ、及び処理ユニット４の前面４Ａ等）が窓３Ｂａから露出している。

【0022】

主幹開閉器３０の前面３０Ａには、電力線４０に介在する接点３０Ｃを開閉するためのレバー３０Ｂが設けられている。また、分岐開閉器３１の前面３１Ａには、第１配線４１への電力供給を遮断／復帰するためのレバー３１Ｂが設けられている。さらに、処理ユニット４の前面４Ａには、各種の操作を受け付けるためのキー４Ｂ、各種の情報を表示するためのディスプレイ４Ｃなどが設けられている。なお、各種の操作及び各種の情報については後述する。

【0023】

（１－５）分電盤と接続される各種の要素
主幹開閉器３０は、電力源２と接続される。電力源２は、電力線４０を介して主幹開閉器３０に電力を供給する。

【0024】

複数の分岐開閉器３１の各々（以下、単に「分岐開閉器３１」と記す場合がある）は、第１配線４１を介して配線器具３２と電気的に接続される。配線器具３２には、第２配線４２を介して電気機器３３が電気的に接続されうる。

【0025】

配線器具３２は、例えば、建物の壁の表面（壁面）に設けられたコンセントであるが、第１配線４１と第２配線４２の間の図示しない接点の開閉を切り替えるスイッチ等でもよく、その種類は問わない。

【0026】

第１配線４１は、例えば、建物の壁の裏側の空間（壁裏）に設けられた配線であるが、壁面に設けられた配線等でもよく、その所在は問わない。第２配線４２は、通常、電気機器３３の電源コードである。

【0027】

電気機器３３は、例えば、掃除機、調理家電、テレビ受像機、オーディオ機器、照明器具等であるが、その種類は問わない。

【0028】

処理ユニット４は、例えば、インターネット、ＬＡＮ、通信回線網等のネットワーク２００を介して、サーバ３００と通信可能に接続される。サーバ３００は、例えば、電力事業者や保守管理会社等のサーバであるが、その所属は問わない。また、処理ユニット４には、例えば、ネットワーク２００及びサーバ３００を介して、端末装置５と通信可能に接続されうる。端末装置５は、例えば、ユーザの携帯端末であるが、固定端末でもよく、その種類は問わない。

【0029】

（２）通信システム
本開示の実施形態に係る通信システム１は、以上のように構成された分電盤３において、少なくとも隣接する分岐開閉器３１間で光通信を行うことによって、情報（例えば、第１情報及び第２情報の少なくとも一方：後述）を伝達するためのシステムである。通信システム１は、複数の分岐開閉器３１に対応する複数の通信部１０を備える。

【0030】

（２－１）複数の分岐開閉器に対応する複数の通信部（通信部列）
複数の分岐開閉器３１に対応する複数の通信部１０とは、分岐開閉器列を構成する複数の分岐開閉器３１の各々に設けられた通信部１０の集合である。複数の通信部１０は、基本的に同じ構成を有し、分岐開閉器３１の同じ位置に設けられている。従って、複数の分岐開閉器３１を一の方向に並べて配列すれば、複数の通信部１０もまた、一の方向に並ぶ結果となる。以下では、こうして一の方向に並んだ複数の通信部１０の集合を「通信部列」と記す場合がある。

【0031】

ただし、通信部列の両端に位置する通信部１０は、その間に位置する通信部１０とは一部異なる構成（後述する受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの数の違い）を有していてもよい。以下では、複数の通信部１０の各々を、特に区別する必要がない場合、単に「通信部１０」と記す。

【0032】

（２－２）通信部の機能
通信部１０は、光を通信媒体として通信する。通信部１０が通信媒体とする光は、例えば、赤外線であるが、可視光でもよく、その波長は問わない。なお、以下では、赤外線又は可視光等の光を通信媒体とする通信を「光通信」と呼ぶ場合がある。

【0033】

通信部１０が行う光通信は、図４及び図５に示すような、一の方向に並んだ複数の通信部の集合（通信部列）において、少なくとも当該通信部１０に隣接する通信部１０との間で、光信号の送信及び受信の少なくとも一方を行うような光通信である。

【0034】

（２－２－１）第１の態様の光通信
第１の態様の光通信は、図４に示すように、隣接する通信部１０間で、光信号の送受信を行うことにより、情報を一の方向に伝達する態様（いわゆる「バケツリレー式」）の通信（以下、「リレー通信」と記す場合がある）である。

【0035】

情報を伝達する方向は、上り及び下りの双方向であることは好適であるが、上り又は下りの片方向でもよい。

【0036】

第１の態様の光通信では、通信部１０間に何らの導光部材も介在させなくてよい。このため、隣接する通信部１０を、例えば、一方の通信部１０が含まれる分岐開閉器３１の外郭３１Ｃと、他方の通信部１０が含まれる分岐開閉器３１の外郭３１Ｃとが互いに接触するまで、接近させることができる。これにより、隣接する通信部１０間の通信距離が短縮され、通信の信頼性が高まる。

【0037】

（２－２－２）第２の態様の光通信
第２の態様の光通信は、図５に示すように、複数の通信部１０に沿って導光部材３１Ｄが設けられており、複数の通信部１０の各々が導光部材３１Ｄを介して光信号を送受信する態様の通信である。導光部材３１Ｄとは、通信部１０から送信される光信号を導光する部材である。導光部材３１Ｄは、例えば、導光板であるが、光ファイバ等でもよく、その種類は問わない。

【0038】

第２の態様の光通信では、隣接する通信部１０間だけでなく、隣接していない通信部１０間でも、導光部材３１Ｄを介した光通信が可能である。

【0039】

第２の態様の光通信は、例えば、マルチキャスト通信であるが、ブロードキャスト通信でもよいし、リレー通信でもよく、その通信方式は問わない。

【0040】

なお、マルチキャスト通信を行う場合、第２情報送信部１１ｃは、第２情報に、当該第２情報の宛先となる１以上の分岐開閉器３１を識別する１以上の識別情報を含めて送信する。なお、第２情報に一の識別情報のみを含める態様は、ユニキャスト通信と呼んでもよい。

【0041】

複数の分岐開閉器３１それぞれにおいて、通信部１０は、上記第２情報を受信し、当該第２情報の中に自己の識別情報が含まれていれば、当該第２情報を保持し、含まれていなければ、当該第２情報を破棄する。第２情報を破棄した通信部１０は、当該第２情報を受信していないとみなされる。

【0042】

また、ブロードキャスト通信を行う場合、第２情報送信部１１ｃは、通常、第２情報に識別情報を含めずに送信する。ただし、ブロードキャスト通信であっても、第２情報には、分電盤３を構成する複数の分岐開閉器３１に対応する複数の識別情報が含められてよい。送信された第２情報は、複数の分岐開閉器３１それぞれの通信部１０によって受信される。

【0043】

（２－３）通信部列の構成
（２－３－１）第１の態様に対応した通信部列の構成
第１の態様に対応した通信部列では、複数の通信部１０の各々（以下、各通信部１０）が有する左右の側面のうち一方（例えば、左側面）に発光部１０Ｂが設けられ、他方（例えば、右側面）に受光部１０Ａが設けられる。

【0044】

特に、各通信部１０が、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの組を、上り用及び下り用で２組含む場合は、左右の側面の各々に、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂが設けられる。

【0045】

そして、一の通信部１０において、左側面の発光部１０Ｂは、右側面の受光部１０Ａと対向する位置にあり、右側面の受光部１０Ａは、右側面の発光部１０Ｂと対向する位置にある。

【0046】

また、隣接する２つの通信部１０の間で、一方の通信部１０の発光部１０Ｂと他方の通信部１０の受光部１０Ａとが互いに対向し、かつ一方の通信部１０の受光部１０Ａと他方の通信部１０の発光部１０Ｂとが互いに対向している。

【0047】

上記のように構成された通信部列では、一方の通信部１０の発光部１０Ｂの光軸上に、他方の通信部１０の受光部１０Ａが存在する。このため、一方の通信部１０の発光部１０Ｂからの光は、他方の通信部１０の受光部１０Ａによって効率よく受光される。

【0048】

従って、第１の態様に対応した通信部列では、隣接する通信部１０間に何らの導光部材も介在せず、隣接する通信部１０間で光信号を直に送受信することによって、情報をリレー式で伝達する。このため、簡単な構成で、信頼性の高い通信を行える。

【0049】

（２－３－２）第２の態様に対応した通信部列の構成
第２の態様に対応した通信部列では、前述したように、複数の通信部１０に沿って導光部材３１Ｄが設けられており、各通信部１０は、隣接していない通信部１０との間でも、光信号の送受信が可能である。

【0050】

従って、第２の態様に対応した通信部列では、各通信部１０は、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの組を１組備えるだけで、双方向通信を行える。そして、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの組は、例えば、図５に示すような、一の受発光素子３１Ｅで実現されてもよい。これにより、簡単な構成で、双方向の通信を行える。

【0051】

（２－４）通信部の内部構成
（２－４－１）第１の態様に対応した通信部の内部構成
通信部１０は、通常、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂを含む。ただし、分岐開閉器列において、一方端（例えば、左端）に位置する分岐開閉器３１の通信部１０は、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの一方（例えば、受光部１０Ａ）のみを含んでもよい。また、他方端（右端）に位置する分岐開閉器３１の通信部１０は、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの他方（例えば、発光部１０Ｂ）のみを含んでもよい。

【0052】

双方向通信を行う場合、通信部１０は、通常、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの組を２組含む。ただし、図３に示されるように、分岐開閉器列において、両端に位置する２つの分岐開閉器３１それぞれの通信部１０は、受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの組を１組のみ含んでいてもよい。

【0053】

詳しくは、例えば、図６に示した分岐開閉器列において、互いに隣接する分岐開閉器３１（例えば、左から２番目と３番目）のうち、一方（２番目）の分岐開閉器３１に設けられる通信部１０と、他方（３番目）の分岐開閉器３１に設けられる通信部１０とは、その各々の外郭３１Ｃを介して互いに対向することは好適である。これによって、隣接する通信部１０間の通信距離が短縮され、簡単な構成で、信頼性の高い通信を行える。

【0054】

そして、図示は省略するが、当該２つの外郭３１Ｃ同士が互いに接することは、より好適である。それによって、隣接する通信部１０間の通信距離が最短となり、信頼性が向上する。

【0055】

さらに、例えば、図７に示すように、上記一方（２番目）の分岐開閉器３１の、外郭３１Ｃの一部分であって、通信部１０が対向する部分（対向部分３１Ｃａ）は、通信部１０が通信媒体とする波長の光を透過しうる材料で形成される。

【0056】

また、上記他方（３番目）の分岐開閉器３１の、外郭３１Ｃの一部分であって、通信部１０が対向する部分（対向部分３１Ｃａ）も同様に、通信部１０が通信媒体とする波長の光を透過しうる材料で形成される。

【0057】

さらに、例えば、図７に示すように、上記一方（２番目）の分岐開閉器３１及び上記他方（３番目）の分岐開閉器３１の、各々の外郭３１Ｃの一部分であって、各々の通信部１０が対向する部分（対向部分３１Ｃａ）は、通信部１０が通信媒体とする波長の光を透過しうる材料で形成される。

【0058】

従って、通信部１０が通信媒体とする光が、可視光である場合、上記の各対向部分３１Ｃａは、可視光を透過しうる材料で形成される。このような材料は、例えば、アクリル樹脂又はポリカーボネート樹脂などの透光性を有する合成樹脂、あるいはガラス等である。これによって、分岐開閉器３１の外郭３１Ｃ内を保護しつつ、光で通信を行える。

【0059】

また、通信部１０が通信媒体とする波長の光が、赤外線である場合、上記の各対向部分３１Ｃａは、赤外線を透過しうる材料で形成される。なお、前述したアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、及びガラスは、赤外線も透過しうる。

【0060】

ただし、上記の各対向部分３１Ｃａは、赤外線の透過率が、可視光線の透過率よりも高い材料で形成されることは好適である。このような材料は、例えば、シリコーン樹脂、フッ化カルシウム等である。これによって、分岐開閉器３１の外郭３１Ｃ内を保護し、かつ外郭３１Ｃ内が外から見え難くしつつ、赤外線で通信を行える。

【0061】

なお、上記一方の分岐開閉器３１の上記対向部分３１Ｃａ、及び上記他方の分岐開閉器３１の上記対向部分３１Ｃａは、それぞれの外郭３１Ｃに穴を形成し、当該２つの穴に液状のアクリル等の材料を充填し、固化させたものでもよい。ただし、それぞれの外郭３１Ｃに形成した穴への材料の充填は行わず、光信号が当該２つの穴を通過するようにしてもよい。

【0062】

（２－４－２）第２の態様に対応した通信部の内部構成
第２の態様に対応した通信部１０に含まれる受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの組は、図５に示されるように、一の受発光素子３１Ｅで実現される。

【0063】

なお、図５の例では、複数の通信部１０に沿って、ただ１つの導光部材３１Ｄが設けられているが、２以上の導光部材３１Ｄが設けられてもよい。例えば、分電盤３が２以上の分岐開閉器列を含む場合、２以上の分岐開閉器列ごとに、当該分岐開閉器列を構成する複数の分岐開閉器３１に対応する複数の通信部１０に沿って、各々１つの導光部材３１Ｄを設けてもよい。

【0064】

（２－５）中央処理部
本実施形態における通信システム１は、中央処理部１１を更に備える。中央処理部１１は、第１情報の受信、及び第２情報の送信、のうち少なくとも一方を行う。第１情報とは、分岐開閉器列を介して伝達された情報である。第１情報は、例えば、分岐開閉器列を構成する複数の分岐開閉器３１の各々（以下、各分岐開閉器３１）で計測された電流値、及び各分岐開閉器３１を識別する識別情報などを含む。

【0065】

第２情報とは、分岐開閉器列を介して伝達される情報である。第２情報は、例えば、分岐開閉器列を構成する複数の分岐開閉器３１のうち、当該第２情報の宛先となる１以上の分岐開閉器３１、に対応する１以上の識別情報、及び当該１以上の分岐開閉器３１への遮断指示などを含む。なお、中央処理部１１が行うその他の処理については後述する。

【0066】

（２－５－１）中央処理部の配置
中央処理部１１は、本実施形態では、図３に示すように、処理ユニット４に設けられる。この場合、後述する処理ユニット４の各種の処理は、中央処理部１１が行う。

【0067】

ただし、中央処理部１１は、後述する変形例のように、主幹開閉器３０に設けられてもよい。または、中央処理部１１は、例えば、分電盤３のボックス３Ａ内の、処理ユニット４及び主幹開閉器３０以外の内器に設けられてもよい。または、中央処理部１１は、ボックス３Ａの外部（例えば、ボックス３Ａの側面や、ボックス３Ａに取り付けられる図示しないドア等）に設けられてもよく、その所在は問わない。

【0068】

（２－５－２）中央処理部の構成
中央処理部１１は、第１情報受信部１１ａ、判断部１１ｂ、第２情報送信部１１ｃ、出力部１１ｄ、及び受付部１１ｅを備える。

【0069】

第１情報受信部１１ａは、複数の分岐開閉器３１を介して伝達された第１情報を受信する。中央処理部１１では、第１情報受信部１１ａが受信した第１情報に対する処理が行われる。処理は、例えば、第１情報に含まれる複数の電流値ごとに、当該電流値と閾値との比較を行ったり、当該電流値に対する周波数分析等を行って電流波形を取得したりする処理である。

【0070】

判断部１１ｂは、予め決められた条件を満たしたか否かの判断を行う。予め決められた条件は、例えば、配線異常に関する条件である。配線異常とは、配線で生じる異常である。配線異常は、例えば、短絡電流又は過負荷電流等の過電流が、配線を流れたことである。短絡電流は、短絡が生じた場合に流れる大電流である。過負荷電流は、許容値（例えば、定格電流）を超える状態が長時間継続している場合の電流である。

【0071】

または、配線異常は、アーク発生でもよい。アーク発生とは、配線においてアークが発生したことである。アークとは、導体間に電位差が生じることにより、導体間の気体に絶縁破壊（放電）が生じる現象である。

【0072】

配線異常に関する条件は、例えば、第１情報受信部１１ａが受信した第１情報に含まれる複数の電流値のいずれかが、予め決められた閾値を超えた場合に、当該閾値を超えた電流値に対応する分岐開閉器３１を遮断する、という条件である。予め決められた閾値を超えた場合とは、例えば、電流値が、短絡電流に相当する第１閾値を超えた場合である。または、予め決められた閾値を超えた場合とは、許容値に相当する第２閾値（≪第１閾値）を超えた状態が、第３閾値（例えば、３分、１０分等）を超える時間継続したことでもよい。

【0073】

または、配線異常に関する条件は、受信された第１情報に含まれる複数の電流値のいずれかに基づいて、アーク発生が検出された場合に、当該アーク発生が検出された電流値に対応する分岐開閉器３１を遮断する、という条件であってもよい。

【0074】

ただし、予め決められた条件は、例えば、外部通信部１２による外部の装置からの指示の受信に関する条件でもよい。この種の条件は、例えば、外部通信部１２が、配線異常の検知に応じて警告情報を送信した後、外部通信部１２が外部の装置から遮断指示を受信した場合に、配線異常が検知された分岐開閉器３１を遮断する、という条件であってもよい。

【0075】

第２情報送信部１１ｃは、判断部１１ｂが予め決められた条件を満たすと判断した場合に、遮断の対象である分岐開閉器３１を識別する１以上の識別情報と、遮断指示とを含む第２情報を送信する。なお、送信された第２情報は、通常、複数の分岐開閉器３１によってリレー式で伝達される。そして、第２情報の伝達の過程で、当該第２情報に含まれる１以上の識別情報に対応する１以上の分岐開閉器３１それぞれにおいて、遮断部３１１が、当該第２情報に含まれる遮断指示に応じて、当該分岐開閉器３１から第１配線４１への出力を遮断する。

【0076】

出力部１１ｄは、各種の情報を出力する。各種の情報とは、例えば、第１情報受信部１１ａが受信した第１情報、前述した警告情報などである。出力とは、例えば、処理ユニット４に設けられたディスプレイ４Ｃへの表示であるが、外部通信部１２を介した送信でもよい。

【0077】

出力部１１ｄは、例えば、第１情報受信部１１ａが受信した第１情報をディスプレイ４Ｃに表示する。これによって、ディスプレイ４Ｃには、分岐開閉器３１を識別する識別情報と電流値との組が複数組、表示される。

【0078】

または、出力部１１ｄは、過電流又はアーク発生が検出された分岐開閉器３１を識別する識別情報を含む警告情報を、ディスプレイ４Ｃに表示する又は外部通信部１２を介して外部の装置に送信する。送信された警告情報は、例えば、ネットワーク２００等を経由して、又は近距離無線通信を介して、端末装置５により受信される。

【0079】

受付部１１ｅは、各種の操作を受け付ける。各種の操作とは、例えば、遮断操作である。遮断操作とは、異常が検出された分岐開閉器３１の出力を遮断させる操作である。例えば、ディスプレイ４Ｃに警告情報が表示されたことに応じて、ユーザは、処理ユニット４のキー４Ｂを介して遮断操作を行ってもよい。

【0080】

（２－６）処理ユニット
処理ユニット４は、前述したように、分電盤３による電力供給に関する各種の処理を行う。各種の処理とは、例えば、計測処理である。計測処理とは、複数の分岐開閉器３１それぞれを流れる電流を計測する処理である。

【0081】

計測処理を行うにあたって、処理ユニット４は、複数の分岐開閉器３１それぞれに設けられた電流計測器３１２を介して、複数の分岐開閉器３１それぞれを流れる電流を計測する。具体的には、複数の分岐開閉器３１に対応する複数の計測結果（電流値）を含む第１情報が、当該複数の分岐開閉器３１を介して右から左（上り方向）に伝達され、処理ユニット４によって受信される。なお、第１情報の伝達については、後述する。

【0082】

なお、第１情報は、本実施形態では、複数の分岐開閉器３１に対応する複数の計測結果を含む情報であるが、複数の分岐開閉器３１それぞれでの計測結果を含む情報であると考えてもよい。つまり、複数の分岐開閉器３１それぞれから第１情報が送信され、当該送信された複数の第１情報がリレー式で伝達されてもよい。

【0083】

また、各種の処理には、例えば、監視処理が含まれてもよい。監視処理とは、上記第１情報を用いて、複数の分岐開閉器３１ごとに、当該分岐開閉器３１の２次側（第１配線４１及び第２配線４２）での配線異常の有無を監視する処理である。配線異常は、前述したように、例えば、過電流（短絡電流、過負荷電流）又はアーク発生である。

【0084】

過電流に関する監視処理を行うにあたって、処理ユニット４は、例えば、上記第１情報に含まれる複数の電流値ごとに、当該電流値が予め決められた閾値を超えたか否かを判断し、閾値を超えた場合に、警告情報を出力する。なお、「電流値が予め決められた閾値を超えた場合」については、前述の通りである。

【0085】

アーク発生に関する監視処理を行うにあたって、処理ユニット４は、例えば、上記第１情報に含まれる複数の電流値ごとに、当該電流値を周波数成分等で分析し、アークが発生したか否かを判断し、アークが発生した場合に、警告情報を出力する。

【0086】

警告情報とは、配線異常の発生を警告する情報である。警告情報は、例えば、異常が検出された分岐開閉器３１を識別する識別情報（例えば“リビング”や“キッチン”等）を含むことは好適である。識別情報を含む警告情報は、具体的には、例えば、“リビングで配線の異常が検出されました”等である。ただし、警告情報は、識別情報を含まず、単に配線異常の発生を警告する情報（例えば、“配線異常が検出されました”等）でもよい。

【0087】

警告情報は、例えば、処理ユニット４が有するディスプレイ４Ｃに表示されてもよいし、外部の装置（例えば、サーバ３００又は端末装置５）に送信されもよい。

【0088】

送信は、例えば、ネットワーク２００を介した送信であるが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線による送信でもよく、その方式は問わない。

【0089】

さらに、各種の処理には、例えば、遮断処理が含まれることは好適である。遮断処理とは、各分岐開閉器３１から、その２次側（第１配線４１及び第２配線４２）への電力供給を遮断する処理である。処理ユニット４は、いずれかの分岐開閉器３１で配線異常が検出されたことに応じて、当該分岐開閉器３１を遮断してもよい。具体的には、過電流又はアーク発生等の配線異常が検出された分岐開閉器３１を識別する１以上の識別情報と、遮断指示とを含む第２情報が、処理ユニット４から送信される。送信された第２情報は、複数の分岐開閉器３１を介して左から右（下り方向）に伝達される。なお、第２情報の伝達については後述する。

【0090】

（３）通信システムの動作例
（３－１）第１情報の伝達
以上のように構成された通信システム１では、複数の分岐開閉器３１の各々において、電流計測部が当該分岐開閉器３１を流れる電流を計測し、その計測結果である電流値を取得する。これにより、複数の分岐開閉器３１に対応する複数の電流値が取得される。

【0091】

以下では、分岐開閉器列は、図６に示したような、左右方向に並べて配列された４つの分岐開閉器３１ａ－３１ｄの集合であるとする。また、４つの分岐開閉器３１ａ－３１ｄに対応する４つの電流値は、リレー式で処理ユニット４に伝達されるものとする。

【0092】

この分岐開閉器列において、一方端（ここでは、右端）に位置する分岐開閉器３１ａの通信部１０は、発光素子及び受光素子の組を１組、有する。当該１組を構成する発光素子及び受光素子は、分岐開閉器３１ａの左側面に設けられている。分岐開閉器３１ａの左側面の発光素子は、その光軸が左方向を向いている。分岐開閉器３１ａの左側面の受光素子は、分岐開閉器３１ｂの右側面の発光素子の光軸上に存在する。

【0093】

また、この分岐開閉器列において、他方端（ここでは、左端）に位置する分岐開閉器３１ｄの通信部１０は、発光素子及び受光素子の組を１組、有する。当該１組を構成する発光素子及び受光素子は、分岐開閉器３１ｄの右側面に設けられている。分岐開閉器３１ｄの右側面の発光素子は、その光軸が右方向を向いている。分岐開閉器３１ｄの右側面の受光素子は、分岐開閉器３１ｃの右側面の発光素子の光軸上に存在する。

【0094】

さらに、この分岐開閉器列において、両端（ここでは、左端及び右端）以外の各分岐開閉器３１（分岐開閉器３１ｂ及び分岐開閉器３１ｃ）の通信部１０は、発光素子及び受光素子の組を２組、有する。

【0095】

詳しくは、分岐開閉器３１ａの左側に隣接する分岐開閉器３１ｂの通信部１０は、発光素子及び受光素子の組を２組、有する。そして、当該２組のうち、一方の組を構成する発光素子及び受光素子は、分岐開閉器３１ｂの右側面に設けられ、他方の組を構成する発光素子及び受光素子は、分岐開閉器３１ｂの左側面に設けられている。

【0096】

分岐開閉器３１ｂの右側面の受光素子は、分岐開閉器３１ａの左側面の発光素子の光軸上に存在する。分岐開閉器３１ｂの右側面の発光素子は、その光軸が右方向を向いている。分岐開閉器３１ｂの左側面の受光素子は、次に説明する分岐開閉器３１ｃの右側面の発光素子の光軸上に存在する。分岐開閉器３１ｂの左側面の発光素子は、その光軸が左方向を向いている。

【0097】

分岐開閉器３１ｂの左側に隣接する分岐開閉器３１ｃの通信部１０は、発光素子及び受光素子の組を２組、有する。当該２組のうち、一方の組を構成する発光素子及び受光素子は、分岐開閉器３１ｃの右側面に設けられ、他方の組を構成する発光素子及び受光素子は、分岐開閉器３１ｃの左側面に設けられている。

【0098】

分岐開閉器３１ｃの右側面の受光素子は、分岐開閉器３１ｂの左側面の発光素子の光軸上に存在する。分岐開閉器３１ｃの右側面の発光素子は、その光軸が右方向を向いている。分岐開閉器３１ｃの左側面の受光素子は、分岐開閉器３１ｄの右側面の発光素子の光軸上に存在する。分岐開閉器３１ｃの左側面の発光素子は、その光軸が左方向を向いている。

【0099】

複数の分岐開閉器３１の各々はメモリを有しており、複数の分岐開閉器３１それぞれのメモリに、当該分岐開閉器３１を識別する識別情報が格納されている。ここでは、分岐開閉器３１ａのメモリに“Ｂ１”が、分岐開閉器３１ｂのメモリに“Ｂ２”が、分岐開閉器３１ｃのメモリに“Ｂ３”が、分岐開閉器３１ｄのメモリに“ｂ４”が、それぞれ格納されているとする。

【0100】

なお、以下では、分岐開閉器列において、第１情報のリレーが開始される方の端部を「始端」、終了される方の端部を「終端」と呼ぶ場合がある。ただし、第１情報の伝達が行われず、第２情報の伝達のみが行われる場合は、第２情報のリレーが開始される方の端部を「始端」、終了される方の端部を「終端」と呼んでもよい。

【0101】

分岐開閉器列の始端に位置する分岐開閉器３１ａにおいて、電流計測器３１２が電流値“Ａ１”を取得したとすると、通信部１０は、当該取得された電流値“Ａ１”と、メモリに格納されている識別情報“Ｂ１”との組を含む第１情報“（Ａ１，Ｂ１）”を構成する。そして、通信部１０は、当該構成した第１情報に応じた電流で、左側面の発光素子を駆動する。これにより、発光素子から、第１情報“（Ａ１，Ｂ１）”で変調された光信号が出力される。発光素子から出力された光信号は、その光軸に沿って左向きに進行する。

【0102】

なお、変調の方式は、本実施形態では、電気信号で発光素子を直に駆動する直接変調方式を用いている。ただし、変調の方式は、発光素子からの光を、外部変調器で電気信号に応じて変調（例えば、振幅変調、位相変調等）する外部変調方式を用いてもよい。

【0103】

こうして分岐開閉器３１ａの左側面から送信された光信号は、分岐開閉器３１ｂの右側面の受光素子によって受光され、第１情報“（Ａ１，Ｂ１）”に復調される。

【0104】

分岐開閉器３１ｂにおいて、電流計測器３１２が電流値“Ａ２”を取得したとすると、通信部１０は、当該取得された電流値“Ａ２”と、メモリに格納されている識別情報“Ｂ２”との組“（Ａ２，Ｂ２）”を、上記復調後の第１情報“（Ａ１，Ｂ１）”に付加する。そして、通信部１０は、当該付加後の第１情報に応じた電流で、左側面の発光素子を駆動する。これにより、発光素子から、第１情報“（Ａ１，Ｂ１），（Ａ２，Ｂ２）”で変調された光信号が出力される。発光素子から出力された光信号は、その光軸に沿って左向きに進行する。

【0105】

こうして分岐開閉器３１ｂの左側面から送信された光信号は、分岐開閉器３１ｃの右側面の受光素子によって受光され、第１情報“（Ａ１，Ｂ１），（Ａ２，Ｂ２）”に復調される。

【0106】

分岐開閉器３１ｃにおいて、電流計測器３１２が電流値“Ａ３”を取得したとすると、通信部１０は、当該取得された電流値“Ａ３”と、メモリに格納されている識別情報“Ｂ３”との組“（Ａ３，Ｂ３）”を、上記復調後の第１情報“（Ａ１，Ｂ１），（Ａ２，Ｂ２）”に付加する。そして、通信部１０は、当該付加後の第１情報に応じた電流で、左側面の発光素子を駆動する。これにより、発光素子から、第１情報“（Ａ１，Ｂ１），（Ａ２，Ｂ２），（Ａ３，Ｂ３）”で変調された光信号が出力される。発光素子から出力された光信号は、その光軸に沿って左向きに進行する。

【0107】

こうして分岐開閉器３１ｃの左側面から送信された光信号は、分岐開閉器３１ｄの右側面の受光素子によって受光され、第１情報“（Ａ１，Ｂ１），（Ａ２，Ｂ２），（Ａ３，Ｂ３）”に復調される。

【0108】

分岐開閉器３１ｄにおいて、電流計測器３１２が電流値“Ａ４”を取得したとすると、通信部１０は、当該取得された電流値“Ａ４”と、メモリに格納されている識別情報“Ｂ４”との組“（Ａ４，Ｂ４）”を、上記復調後の第１情報“（Ａ１，Ｂ１），（Ａ２，Ｂ２），（Ａ３，Ｂ３）”に付加する。

【0109】

以上のように、分岐開閉器列の始端に位置する分岐開閉器３１ａにおいて構成された第１情報が、光信号に変調され、複数の分岐開閉器３１（例えば、４つの分岐開閉器３１ａ－３１ｄ）によってリレー式で伝達される。こうして第１情報に対応する光信号が伝達される過程で、複数の分岐開閉器３１の各々において、光信号は第１情報に復調され、当該分岐開閉器３１における電流値と識別情報との組が第１情報に付加されていく。

【0110】

これにより、分岐開閉器列の終端に位置する分岐開閉器３１ｄでは、電流値と識別情報との組を４組含む第１情報“（Ａ１，Ｂ１），（Ａ２，Ｂ２），（Ａ３，Ｂ３），（Ａ４，Ｂ４）”が取得される。

【0111】

処理ユニット４及び分岐開閉器３１ｄの各々には、有線または近距離無線で通信を行う通信モジュールが設けられている。分岐開閉器３１ｄの通信部１０は、上記取得された第１情報を、上記通信モジュールを介して有線または近距離無線通信で処理ユニット４に送信する。

【0112】

処理ユニット４において、第１情報受信部１１ａが、上記通信モジュールを介して、上記第１情報“（Ａ１，Ｂ１），（Ａ２，Ｂ２），（Ａ３，Ｂ３），（Ａ４，Ｂ４）”を受信する。なお、中央処理部１１による第１情報の処理については、図７のフローチャートを用いて説明する。

【0113】

（３－２）第２情報の伝達
中央処理部１１は、予め決められた条件を満たす場合に、第２情報を構成し、送信する。第２情報は、例えば、配線異常が発生した１以上の分岐開閉器３１に対応する１以上の識別情報（例えば“Ｂ２”，“Ｂ３”）と、遮断指示（例えば“Ｃｕｔｏｆｆ”）とを含む。第２情報“Ｂ２，Ｂ３，Ｃｕｔｏｆｆ”の送信先は、通常、分岐開閉器列の終端に位置する分岐開閉器３１ｄであるが、始端に位置する分岐開閉器３１ａでもよい。なお、後者の場合は、分岐開閉器３１ａにも有線または近距離無線の通信モジュールが設けられる。

【0114】

分岐開閉器３１ｄは、上記通信モジュールを介して、上記第２情報を受信する。分岐開閉器３１ｄにおいて、通信部１０は、右側面の発光素子を当該受信した第２情報で駆駆動する。それによって、右側面の発光素子から、第２情報で変調された光信号が出力される。発光素子から出力された光信号は、その光軸に沿って右向きに進行する。

【0115】

一方、遮断部３１１は、分岐開閉器３１ｄのメモリに格納されている識別情報が、上記受信された第２信号に含まれているか否かを判断し、含まれている場合に、第１配線４１への電力供給を遮断する遮断処理を行う。ここでは、第２信号に識別情報“Ｂ４”が含まれていないため、遮断処理は行われない。

【0116】

上記のようにして分岐開閉器３１ｄの右側面から送信された光信号は、分岐開閉器３１ｃの左側面の受光素子によって受光され、第２情報に復調される。

【0117】

分岐開閉器３１ｃにおいて、通信部１０は、右側面の発光素子を当該第２情報で駆動し、それによって、右側面の発光素子から、第２情報で変調された光信号が出力される。発光素子から出力された光信号は、その光軸に沿って右向きに進行する。

【0118】

一方、遮断部３１１は、分岐開閉器３１ｃのメモリに格納されている識別情報が、上記受信された第２信号に含まれているか否かを判断する。ここでは、第２信号に識別情報“Ｂ３”が含まれているため、遮断部３１１は、第１配線４１への電力供給を遮断する。

【0119】

分岐開閉器３１ｂにおいて、通信部１０は、右側面の発光素子を当該第２情報で駆動し、それによって、右側面の発光素子から、第２情報で変調された光信号が出力される。発光素子から出力された光信号は、その光軸に沿って右向きに進行する。

【0120】

一方、遮断部３１１は、分岐開閉器３１ｂのメモリに格納されている識別情報が、上記受信された第２信号に含まれているか否かを判断する。ここでは、第２信号に識別情報“Ｂ２”が含まれているため、遮断部３１１は、第１配線４１への電力供給を遮断する。

【0121】

上記のようにして分岐開閉器３１ｂの右側面から送信された光信号は、分岐開閉器３１ａの左側面の受光素子によって受光され、第２情報に復調される。分岐開閉器３１ａにおいて、遮断部３１１は、メモリに格納されている識別情報が、上記受信された第２信号に含まれているか否かを判断する。ここでは、第２信号に識別情報“Ｂ１”が含まれていないため、遮断処理は実行されない。

【0122】

以上のように、分岐開閉器列の終端に位置する分岐開閉器３１ｄが、処理ユニット４から第２情報を受信し、当該受信した第２情報を光信号に変換する。そして、この第２情報に対応する光信号が、複数の分岐開閉器３１ｄ－３１ａによってリレー式で伝達される。この第２信号に対応する光信号の伝達の過程で、複数の分岐開閉器３１それぞれにおいて、光信号が第２情報に復調され、当該分岐開閉器３１が遮断の対象か否かが第２情報を基に判断され、遮断の対象である場合に遮断処理が実行される。

【0123】

（３－３）中央処理部の動作
中央処理部１１は、例えば、図７のフローチャートに従って動作する。なお、このフローチャートは、中央処理部１１が設けられている内器（ここでは、処理ユニット４）の電源オンに応じて開始され、電源オフに応じて終了される。

【0124】

最初、中央処理部１１は、第１情報受信部１１ａが第１情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ１）。第１情報受信部１１ａが第１情報を受信すると、中央処理部１１は、当該第１情報を処理する（ステップＳ２）。

【0125】

第１情報の処理とは、例えば、出力部１１ｄを介して第１情報を出力する処理（以下、出力処理）である。出力部１１ｄによる第１情報等の情報の出力先は、例えば、処理ユニット４のディスプレイ４Ｃであるが、外部の装置（例えば、端末装置５）でもよい。

【0126】

または、第１情報の処理は、例えば、配線異常検出処理でもよい。配線異常検出処理とは、複数の分岐開閉器それぞれの２次側での配線異常の発生を検出する処理である。配線異常は、例えば、過電流、アーク発生等であるが、その種類は問わない。

【0127】

配線異常検出処理では、第１情報に含まれる複数の電流値に基づいて、複数の分岐開閉器３１ごとに、配線異常の有無が判断される。そして、１以上の分岐開閉器３１で配線異常があると判断された場合に、配線異常が発生した旨の警告情報が構成される。これに加えて、又はこれに代えて、配線異常が発生した分岐開閉器３１を識別する１以上の識別情報と、遮断指示とを含む第２情報が構成されてもよい。

【0128】

構成された警告情報は、出力部１１ｄを介して出力（例えば、ディスプレイ４Ｃに表示、又は端末装置５に送信）される。構成された第２情報は、中央処理部１１を備える内器（例えば、処理ユニット４）が有するメモリに書き込まれる。

【0129】

第１情報の処理が終わると、ステップＳ１に戻る。

【0130】

次に、中央処理部１１は、予め決められた条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ３）。予め決められた条件は、例えば、前述したような、配線異常に関する条件、又は外部通信部１２による外部の装置からの指示の受信に関する条件である。

【0131】

予め決められた条件を満たすと判断した場合、中央処理部１１は、第２情報送信部１１ｃを介して第２情報を送信する（ステップＳ４）。

【0132】

送信される第２情報は、例えば、上記ステップＳ２の配線異常検出処理で構成され、メモリに格納されている情報であるが、外部通信部１２が外部の装置から受信した指示を含む情報でもよい。第２情報には、配線異常が発生した分岐開閉器３１を識別する１以上の識別情報と、遮断指示とが含まれる。

【0133】

送信された第２信号は、複数の分岐開閉器３１間をリレー式で伝達される。そして、伝達の過程で、第２信号に含まれる識別情報に対応する分岐開閉器３１において、第２信号に含まれる遮断指示に応じて、第１配線４１への電力供給を遮断部３１１が遮断する。その他の分岐開閉器３１では、このような遮断は行われない。

【0134】

第２情報の送信が終わると、ステップＳ１に戻る。

【0135】

第１情報を受信しておらず、条件も満たしていない場合は、ステップＳ１に戻る。

【0136】

（４）変形例１
実施形態に係る通信システム１の変形例１を説明する。変形例１の通信システム１は、分岐開閉器列を複数含んでいる。変形例１の通信システム１では、例えば、各岐開閉器列の終端に位置する分岐開閉器３１のメモリに、当該分岐開閉器列を識別する列識別情報が格納される。各分岐開閉器列の終端に位置する分岐開閉器３１は、処理ユニット４に第１情報を送信する際、当該分岐開閉器３１のメモリに格納されている列識別情報を、第１情報と組にして送信する。

【0137】

処理ユニット４において、中央処理部１１を構成する第１情報受信部１１ａは、第１情報と列識別情報の組を受信する。処理ユニット４のメモリには、通信システム１に含まれる複数の分岐開閉器列に対応する複数の列識別情報が格納されており、中央処理部１１は、当該格納されている複数の列識別情報ごとに、図７に示した処理を実行してもよい。

【0138】

または、複数の分岐開閉器列において、一方の分岐開閉列の終端を、他方の分岐開閉器列の始端と、有線または近距離無線で通信可能に接続してもよい。詳しくは、通信システム１にｋ個（ｋは２以上の整数）の分岐開閉器列が含まれる場合、第１の分岐開閉器列の終端に位置する分岐開閉器３１を、第２の分岐開閉器列の始端に位置する分岐開閉器３１と通信可能に接続する。同様に、第（ｋ－１）の分岐開閉器列の終端に位置する分岐開閉器３１を、第ｋの分岐開閉器列の始端に位置する分岐開閉器３１と通信可能に構成する。これにより、ｋ個の分岐開閉器列は、一の分岐開閉器列とみなすことができる。

【0139】

（５）変形例２
実施形態に係る通信システム１の変形例２を説明する。変形例２の通信システム１において、主幹開閉器３０に設けられた中央処理部１１は、例えば、処理ユニット４に設けられた場合と同様の動作を行う。

【0140】

または、中央処理部１１は、分岐開閉器列からの第１情報に基づいて、複数の分岐開閉器３１それぞれの２次側で配線異常が発生したか否かを判断し、少なくとも一の分岐開閉器３１の２次側で配線が発生した場合に、主幹開閉器３０の接点３０Ｃを開いてもよい。

【0141】

または、中央処理部１１は、分岐開閉器列からの第１情報に基づいて、上記と同様の判断を行い、少なくとも一の分岐開閉器３１の２次側で配線異常が発生した場合に、ネットワーク２００及びサーバ３００を介して端末装置５に警告情報を送信してもよい。そして、端末装置５から遮断指示を受信した場合に、中央処理部１１は、接点３０Ｃを開いてもよい。

【0142】

（６）変形例３
実施形態に係る通信システム１の変形例３を説明する。変形例３の通信システム１は、図４に示されるように、各通信部１０が受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの組を２組含む場合において、各通信部１０の、左右の各側面に設けられる受光部１０Ａ及び発光部１０Ｂの組を、一の受発光素子（図示しない）で実現したものである。

【0143】

変形例３の通信システム１では、隣接する通信部１０（例えば、左から２番目と３番目の通信部１０）の間で、一方（２番目）の通信部１０の右側面に設けられた受発光素子から送信された光信号を、他方（３番目）の通信部１０の左側面に設けられた受発光素子が受信する。また、当該他方（３番目）の通信部１０の左側面に設けられた受発光素子から送信された光信号を、当該一方（２番目）の通信部１０の右側面に設けられた受発光素子が受信する。これにより、情報が上り及び下りの双方向に伝達される。

【0144】

（７）まとめ
以上説明したように、本開示の第１の態様に係る通信システム（１）は、複数の分岐開閉器（３１）を備える分電盤（３）に用いられる通信システムである。複数の分岐開閉器（３１）はそれぞれ、通信部（１０）を備えて、一の方向に並べて配列される。通信部（１０）は、光を通信媒体として通信する。通信システム（１）は、複数の分岐開閉器（３１）において、少なくとも互いに隣接する分岐開閉器（３１）間で、一方の分岐開閉器（３１）の通信部（１０）が送信する光信号を、他方の分岐開閉器（３１）の通信部（１０）が受信することにより、情報を伝達する。

【0145】

この態様によれば、複数の分岐開閉器（３１）を一の方向に並べて配列し、少なくとも隣接する分岐開閉器（３１）間を光で通信可能に接続することにより、簡単な構成で、信頼性の高い通信を行える。

【0146】

第２の態様に係る通信システム（１）では、第１の態様において、互いに隣接する分岐開閉器（３１）のうち、一方の分岐開閉器（３１）に設けられる通信部（１０）と、他方の分岐開閉器（３１）に設けられる通信部（１０）とは、当該一方の分岐開閉器（３１）及び当該他方の分岐開閉器（３１）の各々の外郭（３１Ｃ）を介して互いに対向する。

【0147】

この態様によれば、通信距離が短くなり、簡単な構成で、より信頼性の高い通信を行える。

【0148】

第３の態様に係る通信システム（１）では、第１又は第２の態様において、一方の分岐開閉器（３１）及び他方の分岐開閉器（３１）の各々の外郭（３１Ｃ）の一部分であって、一方の分岐開閉器（３１）に設けられる通信部（１０）が対向する部分（対向部分３１Ｃａ）と、他方の分岐開閉器（３１）に設けられる通信部（１０）が対向する部分（対向部分３１Ｃａ）とは、通信部（１０）が通信媒体とする波長の光を透過しうる材料で形成される。

【0149】

この態様によれば、外郭（３１Ｃ）内を保護しつつ、光で通信を行える。

【0150】

第４の態様に係る通信システム（１）では、第３の態様において、通信部（１０）が通信媒体とする波長の光は、赤外線であり、通信部（１０）が対向する部分（対向部分３１Ｃａ）は、赤外線の透過率が、可視光線の透過率よりも高い材料で形成されている。

【0151】

この態様によれば、外郭（３１Ｃ）内を保護し、かつ外郭（３１Ｃ）内が外から見えないようにしつつ、赤外線で通信を行える。

【0152】

第５の態様に係る通信システム（１）では、第１から第４いずれか１つの態様において、複数の分岐開閉器（３１）は、情報を一の方向にリレー方式で伝達する。そして、この通信システム（１）は、中央処理部（１１）を更に備える。中央処理部（１１）は、複数の分岐開閉器（３１）から伝達された情報である第１情報の受信、及び複数の分岐開閉器（３１）に伝達する情報である第２情報の送信、のうち少なくとも一方を行う。

【0153】

この態様によれば、複数の分岐開閉器（３１）と連携して情報処理を行える。

【0154】

第６の態様に係る通信システム（１）は、第５の態様において、外部機器と通信するための外部通信部（１２）を更に備える。中央処理部（１１）は、外部通信部（１２）を介して、第１情報の外部機器への送信、又は第２情報の外部機器からの受信、の少なくとも一方を行う。

【0155】

この態様によれば、更に外部装置とも連携して情報処理を行える。

【0156】

第７の態様に係る通信システム（１）では、第５又は第６の態様において、分電盤（３）は、少なくとも複数の分岐開閉器（３１）を収納するボックス（３Ａ）を備える。中央処理部（１１）は、このボックス（３Ａ）に収納される内器に内蔵される。

【0157】

この態様によれば、分電盤（３）のボックス内の処理ユニット（４）が複数の分岐開閉器（３１）と連携して情報処理を行える。

【0158】

第８の態様に係る通信システム（１）では、第７の態様において、内器は、主幹開閉器（３０）である。主幹開閉器（３０）は、ボックス（３Ａ）に収納されて、複数の分岐開閉器（３１）の１次側に電気的に接続される。

【0159】

この態様によれば、主幹開閉器（３０）が複数の分岐開閉器（３１）と連携して情報処理を行える。

【0160】

第９の態様に係る通信システム（１）では、第５から第８いずれか１つの態様において、第２情報は、複数の分岐開閉器（３１）のうち１つ以上を遮断するための遮断指示を含む。

【0161】

この態様によれば、複数の分岐開閉器（３１）のうち１以上を遮断できる。

【0162】

第１０の態様に係る通信システム（１）では、第５から第９いずれか１つの態様において、複数の分岐開閉器（３１）の各々は、電流計測器（３１２）をさらに備える。電流計測器（３１２）は、当該分岐開閉器（３１）を流れる電流を計測する。複数の分岐開閉器（３１）の各々が備える通信部（１０）は、当該分岐開閉器（３１）が備える電流計測器（３１２）の計測結果を送信する。第１情報は、複数の分岐開閉器（３１）から送信される複数の計測結果を含む。

【0163】

この態様によれば、複数の分岐開閉器（３１）からの複数の計測結果を用いた処理（例えば、複数の分岐開閉器（３１）それぞれでの配線異常の検知、及び配線異常が検知された１以上の分岐開閉器（３１）の遮断等のための処理）を行える。

【0164】

第１１の態様に係る通信システム（１）は、第１の態様において、通信部（１０）から送信される光信号を導光する１つ以上の導光部材（３１Ｄ）を備える。複数の分岐開閉器（３１）の通信部（１０）は、導光部材（３１Ｄ）を介して光信号を送受信する。

【0165】

この態様によれば、隣接していない分岐開閉器（３１）間も光で通信可能に接続できる。

【0166】

第１２の態様に係る分岐開閉器（３１）は、第１から第１１いずれか１つの態様に係る通信システム（１）に用いられる分岐開閉器（３１）である。この分岐開閉器（３１）は、通信部（１０）を備える。通信部（１０）は、光を通信媒体として通信する。

【0167】

この態様によれば、簡単な構成で、信頼性の高い通信を行える、通信システム（１）の構築に寄与できる。

【0168】

第１３の態様に係る分電盤（３）は、第１２の態様に係る分岐開閉器と、ボックス（３Ａ）とを備える分電盤（３）である。このボックス（３Ａ）には、分岐開閉器（３１）が複数、一の方向に配列して収納される。

【0169】

この態様によれば、複数の分岐開閉器（３１）を一の方向に配列し、少なくとも隣接する分岐開閉器（３１）間を光通信可能に接続することにより、簡単な構成で、信頼性の高い通信を行える、通信システム（１）を用いた分電盤（３）が実現される。

【符号の説明】

【0170】

１ 通信システム
３ 分電盤
３Ａ ボックス
４ 処理ユニット
５ 端末装置
１０ 通信部
１０Ａ 受光部
１０Ｂ 発光部
１１ 中央処理部
１２ 外部通信部
３０ 主幹開閉器
３１（３１ａ－３１ｃ） 分岐開閉器
３１Ｃ 外郭
３１Ｃａ 対向部分
３１Ｄ 導光部材
３１Ｅ 受発光素子
３１１ 遮断部
３１２ 電流計測器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】