特許 7390575 電動自転車用のフレーム及び電動自転車

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-24

(45)【発行日】2023-12-04

(54)【発明の名称】電動自転車用のフレーム及び電動自転車

(51)【国際特許分類】

   B62K 19/30 20060101AFI20231127BHJP

   B62K 3/02 20060101ALI20231127BHJP

   B62M 6/40 20100101ALI20231127BHJP

【ＦＩ】

B62K19/30

B62K3/02

B62M6/40

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019208975

(22)【出願日】2019-11-19

(65)【公開番号】P2021079830

(43)【公開日】2021-05-27

【審査請求日】2022-10-17

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002527

【氏名又は名称】弁理士法人北斗特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】堀内 久史

(72)【発明者】

【氏名】山口 雄大

【審査官】三宅 龍平

(56)【参考文献】

【文献】特開平０８－１６４８８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－００６８４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２４７２６３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２４１１６９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－０１６２８３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｋ １９／３０ － １９／４８

Ｂ６２Ｋ ３／０２

Ｂ６２Ｍ ６／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前壁部を含むブラケットと、
長手方向の一端側に開口縁部を有するダウンチューブと、を備え、
前記開口縁部は、前記ダウンチューブが前記ブラケットから伸びる姿勢となるように、前記前壁部に対して連結される部分であり、
前記ダウンチューブは、
前記開口縁部の一部から前記長手方向の他端側に向けて切り欠かれた配線挿通用の切欠部を、更に有し、
前記ブラケットは、
前記ダウンチューブ内の配線を後方に引き出すように設けられた開口部を有し、
前記開口部は、
前記ダウンチューブの前記開口縁部の内側に位置し、前記ダウンチューブの内部に直接つながるように形成された第１開口部分と、
前記開口縁部の外側に位置するように、前記第１開口部分に連続して形成された第２開口部分と、を含み、
前記第２開口部分は、前記切欠部を通じて前記ダウンチューブ内から引き出された配線が挿し通されるように構成されている
電動自転車用のフレーム。

【請求項2】

前記切欠部は、前記開口縁部の上部から、前記長手方向の他端側に向けて切り欠かれている
請求項１の電動自転車用のフレーム。

【請求項3】

前記ダウンチューブの後方に位置するように、前記ブラケットに連結されるシートチューブと、
前記ダウンチューブと前記シートチューブとに当たる補強用の上ガセットと、を更に備える
請求項１又は２の電動自転車用のフレーム。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか一項の電動自転車用のフレームと、
前記フレームに装着されるバッテリーと、を備える
電動自転車。

【請求項5】

下側の部分ほど後方に位置するように傾斜した前壁部を含むブラケットと、
長手方向の一端側に開口縁部を有するダウンチューブと、を備え、
前記開口縁部は、前記ダウンチューブが前記ブラケットから伸びる姿勢となるように、前記前壁部に対して連結される部分であり、
前記ダウンチューブは、
前記開口縁部の一部から前記長手方向の他端側に向けて切り欠かれた配線挿通用の切欠部を、更に有し、
前記ブラケットは、
前記ダウンチューブ内の配線を後方に引き出すように設けられた開口部を有し、
前記開口部の一部は、前記ダウンチューブの前記開口縁部の内側に位置し、
前記前壁部には、前記開口部につながるスリットが貫通するように形成されている
電動自転車用のフレーム。

【請求項6】

前記ダウンチューブの後方に位置するように、前記ブラケットに連結されるシートチューブと、
前記ダウンチューブと前記シートチューブとに当たる補強用の上ガセットと、を更に備え、
前記上ガセットは、前記切欠部と、前記開口部のうち前記ダウンチューブの前記開口縁部の内側に位置しない部分と、を上方から覆う
請求項５の電動自転車用のフレーム。

【請求項7】

前記ダウンチューブの下端部の下面と、前記前壁部と、に連結される補強用の下ガセットを、更に備える
請求項５又は６の電動自転車用のフレーム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電動自転車用のフレーム及び電動自転車に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、電動自転車が開示されている。この電動自転車においては、ダウンチューブのパイプ部に沿って配線を引き回すために、パイプ部の前端から後端にわたって軸線方向に沿って伸びるケーブル保持部を、パイプ部と一体に形成している。ケーブル保持部に挿し通された配線は、パイプ部の前端から後端にわたって、パイプ部の下側を通るように引き回される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－１６２８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記した従来の電動自転車においては、ダウンチューブのパイプ部の下側を通るように配線が引き回されるので、電動自転車の足跨ぎ性を確保するためにダウンチューブの下端部の位置を低く設定すると、配線に無理な取り回しが強いられるおそれがある。配線が無理に取り回されると、配線の変形、断線等のリスクが高くなる。

【0005】

本開示は、電動自転車用のフレーム及び電動自転車において、配線の変形、断線等のリスクを低減させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る電動自転車用のフレームは、前壁部を含むブラケットと、長手方向の一端側に開口縁部を有するダウンチューブとを備える。前記開口縁部は、前記ダウンチューブが前記ブラケットから伸びる姿勢となるように、前記前壁部に対して連結される部分である。前記ダウンチューブは、前記開口縁部の一部から前記長手方向の他端側に向けて切り欠かれた配線挿通用の切欠部を、更に有する。

【0007】

本開示の一態様に係る電動自転車は、前記フレームと、前記フレームに装着されるバッテリーとを備える。

【発明の効果】

【0008】

本開示の電動自転車用のフレーム及び電動自転車は、配線の変形、断線等のリスクを低減させることができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、一実施形態の電動自転車の側面図である。

【図2】図２は、同上の電動自転車が備えるフレームの側面図である。

【図3】図３は、同上のフレームから下ガセットを除いた要部正面図である。

【図4】図４は、図３のＡ－Ａ線断面図である。

【図5】図５は、同上のフレームの要部を背面側から見た斜視図である。

【図6】図６は、同上のフレームの分解斜視図である。

【図7】図７は、同上のフレームのブラケットとダウンチューブの斜視図である。

【図8】図８は、同上の電動自転車が備えるリアキャリアの側面図である。

【図9】図９は、図８のＢ－Ｂ線断面図である。

【図10】図１０は、同上のリアキャリアの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（一実施形態）
図１には、一実施形態の電動自転車１を示している。一実施形態の電動自転車１は、電動アシスト自転車である。

【0011】

一実施形態の電動自転車１は、電動自転車用のフレーム１０と、フレーム１０に支持された駆動ユニット１１と、駆動ユニット１１に電力を供給するようにフレーム１０に着脱自在に装着されたバッテリー１２とを備える。

【0012】

更に、一実施形態の電動自転車１は、フレーム１０の前部に支持されたフロントフォーク１３と、フロントフォーク１３の下部に回転自在に連結された前輪１４２と、フレーム１０の後部に回転自在に連結された後輪１４４と、フレーム１０の中央部に軸支されたペダル１５５付きのクランク１５と、フロントフォーク１３の上部に連結されたハンドル１６とを備える。

【0013】

更に、一実施形態の電動自転車１は、フレーム１０に装着されたサドル１７付きのシートピラー１７５と、フレーム１０に連結されたリアキャリア１８と、リアキャリア１８に連結されたリアフェンダー１９とを備える。

【0014】

一実施形態の電動自転車１では、運転者がペダル１５５を漕いでクランク１５を回転させる動力と、駆動ユニット１１から出力される駆動力とが、駆動ユニット１１と後輪１４４の間に架け渡されるチェイン１１５を介して後輪１４４に伝達されることで、後輪１４４が回転駆動される。

【0015】

本文において用いる前後、上下等の各方向は、水平面上に前輪１４２と後輪１４４を乗せた電動自転車１の運転者を基準として、定義される。運転者が電動自転車１に乗って進行する方向が前方、これの反対側が後方である。以下、各構成について詳しく説明する。

【0016】

（フレーム）
図２等に示すように、電動自転車用のフレーム１０は、フレーム１０の中心部に位置するブラケット２と、ダウンチューブ３と、シートチューブ４と、チェーンステー５と、シートステー６と、ヘッドパイプ７とを備える。

【0017】

フレーム１０（つまりフレーム１０を構成する上記の各部）は、一例としてアルミニウム合金で形成されているが、アルミニウム合金以外のスチール、チタン、マグネシウム等の他の金属で形成されてもよい。フレーム１０は、複数種類の金属で形成されてもよいし、一部に非金属を含んでもよいし、あるいは、フレーム１０全体が非金属で形成されてもよい。

【0018】

ブラケット２は、駆動用の機器が支持される金属部材である。ブラケット２は、前壁部２１と、第１屈曲部２２と、中間壁部２３と、第２屈曲部２４と、後壁部２５と、左右の側壁部２６とを一体に有するように、アルミニウム合金製の板材（以下「アルミ板」という。）を曲げ加工して全体が形成されている。

【0019】

一実施形態の電動自転車１において、ブラケット２に支持される駆動用の機器は、電動モータが内蔵された駆動ユニット１１であるが、ブラケット２に支持される駆動用の機器はこれに限定されず、例えばセンサー、制御装置等の他の機器がブラケット２に支持されてもよい。

【0020】

ダウンチューブ３は、ブラケット２から前斜め上方に伸びるように、ブラケット２の前壁部２１に連結されている。ダウンチューブ３は、楕円状の断面を有する中空の金属部材である（図６等参照）。ダウンチューブ３のうちブラケット２に連結される部分は、ダウンチューブ３の下端部であり、換言するとダウンチューブ３の後端部である。

【0021】

シートチューブ４は、ブラケット２から後ろ斜め上方に伸びるように、ブラケット２の中間壁部２３に連結されている。シートチューブ４は、円形状の断面を有する中空の金属部材である。シートチューブ４の上端部に、サドル１７を支持するシートピラー１７５が挿入される（図１参照）。シートチューブ４のうちブラケット２に連結される部分は、シートチューブ４の下端部である。

【0022】

チェーンステー５は、ブラケット２から後方に伸びるように、ブラケット２の後部側面に連結されている。チェーンステー５は、円形状の断面を有する左右の筒状のチェーンステー部材５２を含む。チェーンステー５の前端部（つまり左右のチェーンステー部材５２の前端部）がブラケット２に連結され、チェーンステー５の後端部（つまり左右のチェーンステー部材５２の後端部）が後輪１４４を軸支するように構成されている。

【0023】

シートステー６は、チェーンステー５の後端部とシートチューブ４の上端部とをつなぐ金属部材である。シートステー６は、円形状の断面を有する左右の筒状のシートステー部材６２を含む。シートステー６はチェーンステー５の後端部から前斜め上方に伸び（つまり左右のシートステー部材６２が、左右のチェーンステー部材５２のそれぞれの後端部から前斜め上方に伸び）、シートチューブ４の上端部に連結されている。

【0024】

換言すると、シートステー６は、シートチューブ４の上端部から後ろ斜め下方に伸びて、チェーンステー５の後端部に連結されている（つまり左右のシートステー部材６２が、シートチューブ４の上端部から後ろ斜め下方に伸びて、左右のチェーンステー部材５２のそれぞれの後端部に連結されている）。シートチューブ４、チェーンステー５及びシートステー６は、ブラケット２を介して、側面視において三角形状をなすように連結されている。

【0025】

ヘッドパイプ７は、フロントフォーク１３を回転自在に支持するために、ダウンチューブ３の上端部（換言するとダウンチューブ３の前端部）に連結された金属部材である。

【0026】

なお、上記のダウンチューブ３、シートチューブ４、左右チェーンステー部材５２及び左右のシートステー部材６２の断面形状は一例に過ぎず、いずれの断面形状においても、楕円形状、真円形状、台形状等の適宜の断面形状に設定することが可能である。

【0027】

更に、電動自転車用のフレーム１０には、下ガセット９１と上ガセット９２が連結されている。

【0028】

下ガセット９１は、ダウンチューブ３の下端部の下面に連結され、かつブラケット２の前壁部２１に連結される補強用の金属部材である。

【0029】

上ガセット９２は、ダウンチューブ３の下端部の上面に連結され、かつシートチューブ４の下端部の前面に連結される補強用の金属部材である。上ガセット９２は、ダウンチューブ３の下端部を挟んで下ガセット９１の上方に設置される。

【0030】

以上、一実施形態の電動自転車１の基本的な構成について説明した。以下においては、電動自転車用のフレーム１０が備える更に特徴的な構成について、詳しく説明する。

【0031】

（ブラケット）
上記したように、ブラケット２においては、一枚のアルミ板をプレス加工（より詳しくは曲げ加工）することによって、前壁部２１、第１屈曲部２２、中間壁部２３、第２屈曲部２４、後壁部２５及び左右の側壁部２６を一つながりに形成している。

【0032】

前壁部２１は平板状の壁で構成されており、下側の部分ほど後方に位置するように、鉛直面Ｐ１を基準として角度αだけ傾斜している（図４参照）。ここでの鉛直面Ｐ１は、前後方向と直交する鉛直面である。角度αは１０°程度であるが、例えば０°から２０°の範囲内の角度であることが好ましく、５°から１５°の範囲内の角度であることが更に好ましい。

【0033】

前壁部２１は、互いに反対側を向く平坦な正面２１ａと背面２１ｂとを有する。ここでの平坦は、厳密な意味での平坦に限定されず、全体として平らなものを含む。前壁部２１の正面２１ａと背面２１ｂは、下側の部分ほど後方に位置するように、鉛直面Ｐ１を基準として角度αだけ傾斜している。

【0034】

中間壁部２３は、平板状の壁で構成されており、前斜め上方を向く平坦な上面を有している。前壁部２１と中間壁部２３は、曲げ加工により直角に折り曲げられた第１屈曲部２２を介して、Ｌ字に連続している。ここでの直角は厳密な意味での直角に限定されず、略直角な場合を含む。

【0035】

後壁部２５は、平板状の壁で構成されており、後ろ斜め上方を向く平坦な上面を有している。後壁部２５と中間壁部２３は、曲げ加工により折り曲げられた第２屈曲部２４を介して、鈍角をなすように連続している。

【0036】

左右の側壁部２６は、それぞれ平板状の壁で構成されており、左右に距離をあけて互いに平行に位置している。各側壁部２６は、中間壁部２３と後壁部２５の側縁部から下方に伸びるように形成されている。左右の側壁部２６には、中間壁部２３と後壁部２５の下方に駆動ユニット１１を固定するための複数の固定孔２６５が形成されている。

【0037】

上記の各部を有するブラケット２には、配線を挿通することができる開口部２７と、開口部２７につながるスリット２８１，２８２とが形成されている。

【0038】

開口部２７は、ブラケット２のうち前壁部２１と第１屈曲部２２と中間壁部２３とに跨るように、一方向に長く形成されている。後述するように、開口部２７は、ダウンチューブ３内に通された配線９０（図４参照）を、ダウンチューブ３の下端部から更に後方に向けて引き出すために設けられている。

【0039】

スリット２８１，２８２は、前壁部２１に形成されたスリット２８１と、中間壁部２３に形成されたスリット２８２である。これらスリット２８１，２８２、アルミ板を曲げ加工してブラケット２を形成するときの突き合わせ部分に形成されたスリットであるが、別途の加工で同様のスリットを形成することも可能である。

【0040】

前壁部２１のスリット２８１は、開口部２７の下側の開口縁から、前壁部２１を下方に貫くように一直線状に形成されている（図５等参照）。スリット２８１は、前壁部２１を前後に貫通するスリットである。後述するように、ダウンチューブ３内に浸入した水は、このスリット２８１を通じて後方に排出される。

【0041】

前壁部２１の背面２１ｂのうち開口部２７より下側の部分には、スリット２８１の上下方向の一部を跨ぐように、左右に長い補強板２９が連結されている。補強板２９は、後ろ側の部分ほど下側に位置するように傾いた姿勢を有する。補強板２９の上面は、後ろ斜め上方を向くように傾斜しているが、補強板２９の上面が鉛直上方を向くように設置されてもよい。

【0042】

中間壁部２３のスリット２８２は、開口部２７のうち中間壁部２３に位置する部分から、後方に向けて一直線状に形成されている（図７等参照）。スリット２８２は、中間壁部２３を上下に貫通するスリットである。スリット２８２のうちシートチューブ４に覆われる部分には、上下に貫通する丸孔状の貫通孔２３２が形成されている。

【0043】

後壁部２５には、前後に長い形状の貫通孔２５２が形成されている。貫通孔２５２は、駆動ユニット１１とこれの上方に位置するバッテリー１２とを電気的に接続させる図示略の接続機器が、挿し通される貫通孔である。バッテリー１２は、この接続機器を介して後壁部２５の上方に支持された状態で、シートチューブ４の後面に沿って位置する（図１参照）。

【0044】

一実施形態の電動自転車１では、ブラケット２が上記の構造を備えるので、一枚のアルミ板を曲げ加工して強度の高いブラケット２を構成することが可能である。一実施形態のブラケット２において、前壁部２１は、下側の部分ほど後方に位置するように傾斜しているので、前壁部２１とダウンチューブ３との接合面積を確保しやすく、これによりブラケット２とダウンチューブ３との接合強度を高めることができる。

【0045】

ブラケット２の上記の構造は一例に過ぎず、例えば、前壁部２１が平板状であることは必須ではない。ブラケット２を、複数の板材を接合させて構成することも可能である。

【0046】

（ダウンチューブ）
ダウンチューブ３は、その長手方向の一端側（ダウンチューブ３の後端部）に設けられた開口縁部３１（図６等参照）と、開口縁部３１の一部から長手方向の他端側（前方）に向けて切り欠かれた切欠部３３とを有する。ここでの開口縁部３１の一部は、開口縁部３１の上部（より具体的には開口縁部３１の上端部）である。

【0047】

ダウンチューブ３のうち開口縁部３１で囲まれた開口３１０と、この開口３１０につながる切欠部３３は、後述するように、配線９０を挿し通すために用いられる。

【0048】

ダウンチューブ３の開口縁部３１は、前壁部２１の正面２１ａに、溶接によって固定される（図３、図４参照）。溶接は、例えばアーク溶接であるが、アーク溶接とは別の種類の溶接（ろう付け溶接を除く）を行うことも可能である。

【0049】

前壁部２１の正面２１ａには、ダウンチューブ３の下端部をブラケット２に接合させる溶接ビード３５が設けられている。溶接ビード３５は、スリット２８１を左右に跨ぐように、ダウンチューブ３の開口縁部３１の外周縁に沿ってＵ字状に形成されている。スリット２８１の上下方向の一部において、前後方向の貫通は溶接ビード３５によって塞がれる。

【0050】

図４等に示すように、前壁部２１にダウンチューブ３が接合された状態で、ブラケット２の開口部２７の一部（以下「第１開口部分２７Ａ」という。）は、ダウンチューブ３の開口縁部３１の内側に位置する。開口部２７の別の部分（以下「第２開口部分２７Ｂ」という。）は、ダウンチューブ３の開口縁部３１の外側に位置する。

【0051】

第１開口部分２７Ａは、ダウンチューブ３の内部に直接つながる開口部分であって、開口部２７のうち、前壁部２１に位置する領域の一部で構成される。第２開口部分２７Ｂは、第１開口部分２７Ａに連続して形成された開口部分である。第２開口部分２７Ｂは、開口部２７のうち、前壁部２１に位置する領域の残りの部分と、第１屈曲部２２及び中間壁部２３に位置する領域とで、構成される。

【0052】

（下ガセット）
図６等に示すように、下ガセット９１は、ダウンチューブ３の下端部の下面に当たるように設けられた第１縁部９１１と、ブラケット２の前壁部２１の正面２１ａに当たるように設けられた第２縁部９１２とを有する。第１縁部９１１と第２縁部９１２はともにＵ字状であり、全体として環状につながるように連続している。

【0053】

フレーム１０に下ガセット９１が固定されることによって、ブラケット２とダウンチューブ３が補強される。

【0054】

（上ガセット）
上ガセット９２は、ダウンチューブ３の下端部の上面に当たるように設けられた第１縁部９２１と、シートチューブ４の下端部の前面に当たるように設けられた第２縁部９２２と、ブラケット２の上面に当たるように設けられた第３縁部９２３とを有する。第１縁部９２１と第２縁部９２２はともにＵ字状である。第３縁部９２３は、第１縁部９２１と第２縁部９２２をつなぐ左右の縁部で構成されている。第１縁部９２１と第２縁部９２２と第３縁部９２３とは、全体として環状につながるように連続している。

【0055】

フレーム１０に上ガセット９２が固定されることによって、ダウンチューブ３とシートチューブ４とが効果的に補強される。

【0056】

図７に示すように、仮に上ガセット９２が装着されていないと、ダウンチューブ３の切欠部３３は上方に向けて開放され、また、ブラケット２の第２開口部分２７Ｂは上方に向けて開放される。これに対して、一実施形態の電動自転車１においては、フレーム１０に固定された上ガセット９２によって、切欠部３３と第２開口部分２７Ｂとが上方から覆い隠される。

【0057】

（ダウンチューブからの排水）
次に、ダウンチューブ３内に浸入した水を排出する排水構造について、更に詳述する。上記したように、ダウンチューブ３からの排水には、ブラケット２の前壁部２１のスリット２８１が利用される。

【0058】

図４、図５に示すように、一実施形態の電動自転車１では、開口部２７の下側に位置するスリット２８１のうち、ダウンチューブ３の開口縁部３１に囲まれる領域に位置する部分（つまりスリット２８１の上側部分）で、排水用の貫通部２１３が構成されている。貫通部２１３は、ダウンチューブ３内の水を後方に排出するように前壁部２１を前後に貫通した部分である。貫通部２１３の左右の幅は、配線９０の幅よりも小さく、かつ水は流通することができる幅である。

【0059】

更に、スリット２８１のうち、貫通部２１３を構成する上側部分を除いた部分（つまりスリット２８１の下側部分）で、前壁部２１の背面２１ｂの溝部２１５が構成されている。溝部２１５は、貫通部２１３から下方に一直線状に延長された溝部である。溝部２１５のうち、正面側にダウンチューブ３の開口縁部３１と溶接ビード３５が位置する部分は、開口縁部３１と溶接ビード３５に塞がれることで前後に非貫通であり、他の部分では前後に貫通している。

【0060】

一実施形態の電動自転車１は、上記の排水構造を有することで、ダウンチューブ３の下端部に水が溜まらないように、ブラケット２の貫通部２１３（つまりスリット２８１の上側部分）を通じて、ブラケット２側に水を排出することができる。ブラケット２側に排出された水は、補強板２９の上面を伝って下方に流れることもあるし、貫通部２１３につながる溝部２１５を通じて下方に流れることもある。

【0061】

なお、スリット２８１によらず貫通部２１３と溝部２１５を形成することも可能である。つまり、前壁部２１に対してスリット２８１とは関係なく排水用の貫通孔（貫通部２１３）を形成することも可能であるし、前壁部２１の背面２１ｂに対してスリット２８１とは関係なく排水用の溝（溝部２１５）を形成することも可能である。

【0062】

（ダウンチューブからの配線の引き出し）
次に、ダウンチューブ３内に通された配線９０をブラケット２側に引き出すための構造について、更に説明する。上記したように、ダウンチューブ３からブラケット２への配線９０の引き出しには、ダウンチューブ３側の開口３１０及び切欠部３３と、ブラケット２側の開口部２７とが用いられる。

【0063】

一実施形態の電動自転車１では、ダウンチューブ３の開口縁部３１の上端部から前方に切り欠かれた形状の切欠部３３に、配線９０を逃がすことができるため、配線９０の無理な取り回しが抑えられる。これにより、配線９０にかかる負荷を抑え、配線９０の変形、破断等のリスクを低減させながら、配線９０を取り回すことが可能となっている。

【0064】

加えて、一実施形態の電動自転車１では、ブラケット２の開口部２７のうち、ダウンチューブ３の開口縁部３１の外側に位置するように第１開口部分２７Ａから上方及び後方に延長された第２開口部分２７Ｂが、平面視において切欠部３３の後方に並ぶように位置している（図４、図７等参照）。切欠部３３を通じてダウンチューブ３内から後方に引き出された配線９０は、そのまま第２開口部分２７Ｂを通じて、ブラケット２内に（つまり中間壁部２３及び後壁部２５の下方の空間に）引き出される。

【0065】

そのため、一実施形態の電動自転車１では、配線９０にかかる負荷を一層抑え、配線９０の変形、断線等のリスクを抑えながら、ダウンチューブ３からブラケット２にかけて配線９０を取り回すことが可能である。一実施形態の電動自転車１では、足跨ぎ性を確保するためにブラケット２の下側の箇所にダウンチューブ３を連結させても、切欠部３３と第２開口部分２７Ｂを利用して配線９０を取り回し、配線９０の変形、断線等のリスクを抑えることができる。

【0066】

なお、切欠部３３及び第２開口部分２７Ｂは、配線９０を挿し通すことができるように構成されていればよく、必ずしも、配線９０が常時挿し通されていなくてもよい。

【0067】

配線９０は、例えば、電動自転車１のハンドル１６に設置された図示略の操作器と駆動ユニット１１とを電気的に接続する配線であるが、これに限定されず、他の機能を有する配線でもよい。

【0068】

（リアキャリア）
次に、リアキャリア１８について説明する。図８、図９及び図１０に示すように、リアキャリア１８は、アルミニウム合金等の金属製のパイプを用いて全体が構成されている。

【0069】

リアキャリア１８は、荷物等を載せることができるキャリア本体１８１と、キャリア本体１８１を自転車用のフレーム１０に連結させるためにキャリア本体１８１の前端部に形成された左右の連結部１８５と、キャリア本体１８１と後輪１４４の支軸１４４２との間に介在される左右のキャリアステー１８７とを備える。キャリア本体１８１と左右のキャリアステー１８７は、いずれも金属製のパイプを用いて形成されている。

【0070】

キャリア本体１８１は、Ｕ字状に曲げられた金属製の主パイプ１８２のうち左右に距離をあけて位置する部分の間に、前後に距離をあけて複数の連結部材１８３を架設したものである。Ｕ字状の主パイプ１８２の両端部（つまり前端部）に、左右の連結部１８５が形成されている。左右の連結部１８５はともに、左右に潰された二重筒構造を有する（図９参照）。

【0071】

各連結部１８５の二重筒構造は、主パイプ１８２の端部開口を通じて金属製の短い補助パイプ１８４を挿入したうえで、主パイプ１８２の端部と補助パイプ１８４とを左右に一括的に潰した構造である。これにより強度が増大された各連結部１８５には、主パイプ１８２と補助パイプ１８４とを左右に貫く連結孔１８６が形成されている。各連結部１８５は、連結孔１８６に挿入される連結具６５を介して、フレーム１０のシートステー６に連結される（図１参照）。

【0072】

左右のキャリアステー１８７の長手方向の両端部には、それぞれ連結部１８７５が形成されている。連結部１８７５は、連結部１８５と同様の二重筒構造を有する。つまり、各連結部１８５の二重筒構造は、キャリアステー１８７を形成する金属パイプの端部開口を通じて金属製の短い補助パイプを挿入したうえで、この金属パイプの端部と補助パイプとを左右に一括的に潰した構造である。各連結部１８７５には、連結孔１８７６が左右に貫通形成されている。

【0073】

左右のキャリアステー１８７のそれぞれにおいて、上側に位置する連結部１８７５は、この連結部１８７５の連結孔１８７６に挿入される連結具１８８を介して、キャリア本体１８１に連結される。下側に位置する連結部１８７５は、この連結部１８７５の連結孔１８７６を介して、後輪１４４の支軸１４４２に連結される。

【0074】

更に、リアキャリア１８は、キャリア本体１８１に取り付けられたフェンダー支持部材１８９を備える。フェンダー支持部材１８９は、複数の連結部材１８３の一つを兼ねる左右に長い平板状の連結部材１８９２と、連結部材１８９２と一体に形成された側面視Ｌ字状の支持体１８９４とを有する。

【0075】

支持体１８９４は、連結部材１８９２の左右方向の中間部から下方に延長された縦部分と、該縦部分の下端部から後方に延長された横部分とを有し、この横部分に、後輪用のリアフェンダー１９を固定するための固定孔１８９６が上下に貫通形成されている。

【0076】

リアフェンダー１９は、固定孔１８９６に上方から挿入される図示略の固定具を介して、キャリアステー１８７（ひいてはリアキャリア１８を介してフレーム１０）に固定される。

【0077】

（変形例）
一実施形態の電動自転車１が備える各構成は、いずれも一例に過ぎず、同様の作用効果を奏する範囲内において適宜変形を施すことが可能である。

【0078】

例えば、一実施形態の電動自転車１は、駆動ユニット１１が搭載された電動アシスト自転車であるが、例えば電動モーターの回転力だけで前輪１４２と後輪１４４の少なくとも一方を回転駆動させることのできる電動自転車でもよい。また、一実施形態の電動自転車１では前輪１４２と後輪１４４の二つの車輪を備えているが、車輪の数は特に限定されず、例えば車輪を三つ備えてもよい。

【0079】

また、一実施形態の電動自転車１のフレーム１０は、配線９０を挿し通すための切欠部３３と第２開口部分２７Ｂを両方備えているが、切欠部３３と第２開口部分２７Ｂの一方だけを備えることも可能である。

【0080】

（態様）
上記した一実施形態及び変形例の説明から明らかなように、第１の態様の電動自転車用のフレーム（１０）は、前壁部（２１）を含むブラケット（２）と、長手方向の一端側に開口縁部（３１）を有するダウンチューブ（３）とを備える。開口縁部（３１）は、ダウンチューブ（３）がブラケット（２）から伸びる姿勢となるように、前壁部（２１）に対して連結される部分である。ダウンチューブ（３）は、開口縁部（３１）の一部から長手方向の他端側に向けて切り欠かれた配線挿通用の切欠部（３３）を、更に有する。

【0081】

第１の態様の電動自転車用のフレーム（１０）によれば、開口縁部（３１）に囲まれた開口（３１０）とつながるように切欠部（３３）が形成されているので、ダウンチューブ（３）内を通した配線（９０）を、この切欠部（３３）に挿し通すことによって、配線（９０）の無理な取り回しを抑えることができる。そのため、配線（９０）の変形、断線等のリスクを低減することができる。

【0082】

第２の態様の電動自転車用のフレーム（１０）は、第１の態様との組み合わせにより実現される。第２の態様の電動自転車用のフレーム（１０）において、切欠部（３３）は、開口縁部（３１）の上部から、長手方向の他端側に向けて切り欠かれている。

【0083】

第２の態様の電動自転車用のフレーム（１０）によれば、開口縁部（３１）に囲まれた開口（３１０）の上部とつながるように切欠部（３３）が形成されるので、ダウンチューブ（３）内を通した配線（９０）を、この上側の切欠部（３３）に挿し通すことによって、配線（９０）の無理な取り回しを抑えることができる。そのため、足跨ぎ性を確保するためにダウンチューブ（３）の下端部の位置を低く設定しても、配線（９０）の変形、断線等のリスクを抑えることができる。

【0084】

第３の態様の電動自転車用のフレーム（１０）は、第１又は第２の態様との組み合わせにより実現される。第３の態様の電動自転車用のフレーム（１０）は、ダウンチューブ（３）の後方に位置するように、ブラケット（２）に連結されるシートチューブ（４）と、ダウンチューブ（３）とシートチューブ（４）とに当たる補強用の上ガセット（９２）とを更に備える。

【0085】

第３の態様の電動自転車用のフレーム（１０）によれば、上ガセット（９２）によって、ダウンチューブ（３）とシートチューブ（４）とを効果的に補強することができ、足跨ぎ性を確保しながら、ダウンチューブ（３）やシートチューブ（４）が変形、破損等することを抑えることができる。

【0086】

第４の態様の電動自転車用のフレーム（１０）は、第１から第３のいずれか一つの態様との組み合わせにより実現される。第４の態様の電動自転車用のフレーム（１０）において、ブラケット（２）は、ダウンチューブ（３）内の配線（３）を後方に引き出すように設けられた開口部（２７）を有する。開口部（２７）は、第１開口部分（２７Ａ）と第２開口部分（２７Ｂ）とを含む。第１開口部分（２７Ａ）は、ダウンチューブ（３）の開口縁部（３１）の内側に位置し、ダウンチューブ（３）の内部に直接つながるように形成されている。第２開口部分（２７Ｂ）は、開口縁部（３１）の外側に位置するように、第１開口部分（２７Ａ）に連続して形成されている。第２開口部分（２７Ｂ）は、切欠部（３３）を通じてダウンチューブ（３）内から引き出された配線（９０）が挿し通されるように構成されている。

【0087】

第４の態様の電動自転車用のフレーム（１０）によれば、ダウンチューブ（３）において、開口縁部（３１）に囲まれた開口（３１０）とつながるように切欠部（３３）が形成されるとともに、ブラケット（２）において、開口縁部（３１）の内側の第１開口部（２７Ａ）とつながるように第２開口部（２７Ｂ）が形成されているので、ダウンチューブ（３）内を通した配線（９０）を、この切欠部（３３）と第２開口部（２７Ｂ）を利用して挿し通すことによって、配線（９０）の無理な取り回しを抑えることができる。そのため、配線（９０）の変形、断線等のリスクを低減することができる。

【0088】

第１の態様の電動自転車（１）は、第１から第４のいずれか一つの態様の電動自転車用のフレーム（１０）と、フレーム（１０）に装着されるバッテリー（１２）とを備える。

【0089】

第１の態様の電動自転車（１）によれば、フレーム（１０）が備えるダウンチューブ（３）において、開口縁部（３１）に囲まれた開口（３１０）とつながるように切欠部（３３）が形成されているので、ダウンチューブ（３）内を通した配線（９０）を、この切欠部（３３）に挿し通すことによって、配線（９０）の無理な取り回しを抑えることができる。そのため、配線（９０）の変形、断線等のリスクを低減することができる。

【符号の説明】

【0090】

１ 電動自転車
１０ フレーム
１２ バッテリー
２ ブラケット
２１ 前壁部
２７ 開口部
２７Ａ 第１開口部分
２７Ｂ 第２開口部分
３ ダウンチューブ
３１ 開口縁部
３３ 切欠部
４ シートチューブ
９０ 配線
９２ 上ガセット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】