特許 7390973 緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-24

(45)【発行日】2023-12-04

(54)【発明の名称】緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/34 20060101AFI20231127BHJP

【ＦＩ】

F16F9/34

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020088177

(22)【出願日】2020-05-20

(65)【公開番号】P2021181818

(43)【公開日】2021-11-25

【審査請求日】2022-12-14

(73)【特許権者】

【識別番号】509186579

【氏名又は名称】日立Ａｓｔｅｍｏ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】弁理士法人志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】千葉 元大

(72)【発明者】

【氏名】山下 幹郎

(72)【発明者】

【氏名】中山 雅佳

【審査官】田村 佳孝

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－２３１８７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－０１４３０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０２－０４７４４６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６３－１７８６４６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００４１２６４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００６－１７０３２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｆ ９／３４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

作動流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、
前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、
前記ピストンの移動により作動流体が流れ出す通路と、
内側シートと、
前記内側シートの外側に設けられると共に前記内側シートとの間に前記通路が開口する中間シートと、
前記中間シートの外側に設けられる外側シートと、
前記内側シートに内周部が、前記中間シートに外周部が載置され、前記内周部と前記外周部との間の中間部に低剛性部が形成されるディスク状の第１バルブと、
前記第１バルブの前記内側シートとは反対側に設けられるリテーナと、
前記リテーナに内側が、前記外側シートに外側が載置されるディスク状の第２バルブと、
を有し、
前記低剛性部は、凹みが形成されている緩衝器。

【請求項2】

前記低剛性部は、前記内側シートの外周よりも外側に位置する請求項１に記載の緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

緩衝器には、ピストンに、第１の伸び側連通路と第２の伸び側連通路とを並列に設け、第１の伸び側連通路を開閉する小径のディスクバルブと、第１の伸び側連通路および第２の伸び側連通路を開閉する大径のディスクバルブと、を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平６－１８５５６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、緩衝器において、ピストン速度が低速の領域での減衰力を上げつつ、ピストン速度が高速の領域での減衰力の増大を抑制する要望がある。

【0005】

したがって、本発明は、ピストン速度が低速の領域での減衰力を上げつつ、ピストン速度が高速の領域での減衰力の増大を抑制することが可能となる緩衝器の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明に係る緩衝器は、ピストンの移動により作動流体が流れ出す通路と、内側シートと、前記内側シートの外側に設けられると共に前記内側シートとの間に前記通路が開口する中間シートと、前記中間シートの外側に設けられる外側シートと、前記内側シートに内周部が、前記中間シートに外周部が載置され、前記内周部と前記外周部との間の中間部に低剛性部が形成されるディスク状の第１バルブと、前記第１バルブの前記内側シートとは反対側に設けられるリテーナと、前記リテーナに内側が、前記外側シートに外側が載置されるディスク状の第２バルブと、を有する、構成とした。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ピストン速度が低速の領域での減衰力を上げつつ、ピストン速度が高速の領域での減衰力の増大を抑制することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明に係る実施形態の緩衝器を示す断面図である。

【図2】本発明に係る実施形態の緩衝器を示す第１バルブおよび第２バルブの閉状態を示す要部の断面図である。

【図3】本発明に係る実施形態の緩衝器の低剛性ディスクを示す平面図である。

【図4】本発明に係る実施形態の緩衝器の減衰力特性を示す特性線図である。

【図5】本発明に係る実施形態の緩衝器の第１バルブおよび第２バルブの開状態を示す要部の断面図である。

【図6】本発明に係る実施形態の緩衝器の低剛性ディスクの変形例１を示す平面図である。

【図7】本発明に係る実施形態の緩衝器の低剛性ディスクの変形例２を示す平面図である。

【図8】本発明に係る実施形態の緩衝器の低剛性ディスクの変形例３を示す平面図である。

【図9】本発明に係る実施形態の緩衝器の低剛性ディスクの変形例４を示す平面図である。

【図10】本発明に係る実施形態の緩衝器の低剛性ディスクの変形例５を示すもので、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ－Ｂ断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。

【0010】

実施形態の緩衝器１１は、鉄道車両や二輪、四輪等の自動車のサスペンション装置に用いられる緩衝器であり、具体的には四輪自動車のサスペンション装置に用いられる緩衝器である。図１に示すように、緩衝器１１は、円筒状の内筒１５と、内筒１５よりも大径で内筒１５の径方向外側に設けられる有底筒状の外筒１６とを有するシリンダ１７を備えた複筒式の緩衝器である。外筒１６と内筒１５との間は、リザーバ室１８となっている。

【0011】

外筒１６は、円筒状の胴部材２１と、胴部材２１の軸方向の一端部側を閉塞する底部材２２とを有しており、胴部材２１の底部材２２とは反対側は開口部２３となっている。底部材２２の開口部２３とは反対側には取付アイ２４が固定されている。

【0012】

緩衝器１１は、内筒１５の軸方向の一端部に設けられる円環状のバルブボディ２７と、内筒１５および外筒１６の軸方向の他端部に設けられる円環状のロッドガイド２８と、を有している。バルブボディ２７は、ベースバルブ３０を構成するものであり、外周部が段差状をなしている。ロッドガイド２８も、外周部が段差状をなしており、その大径部分が胴部材２１に嵌合されている。

【0013】

内筒１５は、軸方向の一端部が、バルブボディ２７の外周部の小径部分に嵌合されており、このバルブボディ２７を介して外筒１６の底部材２２に係合している。また、内筒１５は、軸方向の他端部が、ロッドガイド２８の外周部の小径部分に嵌合されており、このロッドガイド２８を介して外筒１６の胴部材２１に係合している。この状態で、内筒１５は、外筒１６に対して径方向に位置決めされる。ここで、バルブボディ２７と底部材２２との間は、バルブボディ２７に形成された通路溝３５を介して内筒１５と外筒１６との間に連通しており、内筒１５と外筒１６との間と同様、リザーバ室１８を構成している。

【0014】

緩衝器１１は、ロッドガイド２８の底部材２２とは反対側に、円環状のロッドシール４１を有している。このロッドシール４１も、ロッドガイド２８と同様に胴部材２１の内周部に嵌合されている。胴部材２１の底部材２２とは反対の端部には、胴部材２１をカール加工等の加締め加工によって径方向内方に塑性変形させて係止部４３が形成されている。ロッドシール４１は、この係止部４３とロッドガイド２８とに挟持されている。ロッドシール４１は、外筒１６の開口部２３を閉塞するものであり、具体的にはオイルシールである。

【0015】

緩衝器１１は、シリンダ１７内に設けられるピストン４５を有している。ピストン４５は、シリンダ１７の内筒１５に摺動可能に設けられている。ピストン４５は、内筒１５内を第１室４８と第２室４９との２室に区画している。第１室４８は、内筒１５内のピストン４５とロッドガイド２８との間に設けられ、第２室４９は、内筒１５内のピストン４５とバルブボディ２７との間に設けられている。第２室４９は、バルブボディ２７によって、リザーバ室１８と画成されている。シリンダ１７内には、第１室４８および第２室４９に作動流体としての油液が封入されており、リザーバ室１８に作動流体としてのガスと油液とが封入されている。

【0016】

緩衝器１１は、一端がシリンダ１７内に挿入されてピストン４５に連結され、他側がシリンダ１７から外筒１６の開口部２３を介して外部に延出されるピストンロッド５１を有している。ピストンロッド５１は、主軸部５２と主軸部５２よりも小径の取付軸部５３とを有しており、取付軸部５３を先頭にしてシリンダ１７内に挿入されている。ピストンロッド５１には、取付軸部５３に、ピストン４５がナット５４によって連結されている。ピストンロッド５１は、主軸部５２においてロッドガイド２８およびロッドシール４１を通って内筒１５および外筒１６から外部へと延出している。ロッドガイド２８は、ピストンロッド５１を摺動可能に支持する。ピストンロッド５１は、シリンダ１７に対して、ピストン４５と一体に軸方向に移動する。

【0017】

ロッドシール４１は、シリンダ１７のピストンロッド５１が延出する側の端部に設けられている。ロッドシール４１は、外筒１６の胴部材２１とピストンロッド５１の主軸部５２との間をシールして、内筒１５内の油液と、リザーバ室１８内のガスおよび油液とが外部に漏出するのを規制する。

【0018】

ピストン４５には、軸方向に貫通する通路５５および通路５６が形成されている。通路５５，５６は、第１室４８と第２室４９とを連通可能となっている。緩衝器１１は、通路５５を開閉可能なバルブ機構５７を、ピストン４５の底部材２２とは反対側に有している。また、緩衝器１１は、通路５６を開閉可能な円環状のバルブ機構５８を、ピストン４５の底部材２２側に有している。

【0019】

バルブ機構５７は、ピストンロッド５１が内筒１５および外筒１６内への進入量を増やす縮み側に移動しピストン４５が第２室４９を狭める方向に移動して第２室４９の圧力が第１室４８の圧力よりも所定値以上高くなると通路５５を開いて第２室４９の油液を第１室４８に流すことになり、その際に減衰力を発生させる。言い換えれば、ピストンロッド５１が縮み側に移動してピストン４５を移動させると、通路５５において油液が第１室４８に流れ出す。バルブ機構５７は、縮み側の減衰力発生機構である。このバルブ機構５７は、通路５６の油液の流れを阻害することはない。

【0020】

バルブ機構５８は、ピストンロッド５１が内筒１５および外筒１６からの突出量を増やす伸び側に移動しピストン４５が第１室４８を狭める方向に移動して第１室４８の圧力が第２室４９の圧力よりも所定値以上高くなると通路５６を開いて第１室４８の油液を第２室４９に流すことになり、その際に減衰力を発生させる。言い換えれば、ピストンロッド５１が伸び側に移動してピストン４５を移動させることにより、通路５６において油液が第２室４９に流れ出す。バルブ機構５８は、伸び側の減衰力発生機構である。このバルブ機構５８は、通路５５の油液の流れを阻害することはない。

【0021】

バルブボディ２７には、軸方向に貫通する液通路６１および液通路６２が形成されている。液通路６１，６２は、第２室４９とリザーバ室１８とを連通可能となっている。ベースバルブ３０は、バルブボディ２７の軸方向の底部材２２側に、液通路６１を開閉可能なバルブ機構６５を有している。また、ベースバルブ３０は、バルブボディ２７の軸方向の底部材２２とは反対側に、液通路６２を開閉可能なバルブ機構６６を有している。

【0022】

ベースバルブ３０は、ピストンロッド５１が縮み側に移動しピストン４５が第２室４９を狭める方向に移動して第２室４９の圧力がリザーバ室１８の圧力よりも所定値以上高くなると、バルブ機構６５が液通路６１を開いて、第２室４９の油液をリザーバ室１８に流すことになり、その際に減衰力を発生させる。言い換えれば、ピストンロッド５１が縮み側に移動してピストン４５を移動させると、液通路６１において油液がリザーバ室１８に流れ出す。バルブ機構６５は、縮み側の減衰力発生機構である。このバルブ機構６５は、液通路６２の油液の流れを阻害することはない。

【0023】

ベースバルブ３０は、ピストンロッド５１が伸び側に移動しピストン４５が第１室４８側に移動して第２室４９の圧力がリザーバ室１８の圧力より低下すると、バルブ機構６６が液通路６２を開いて、リザーバ室１８の油液を第２室４９に流すことになる。言い換えれば、ピストンロッド５１が伸び側に移動してピストン４５を移動させると、液通路６２において油液が第２室４９に流れ出す。バルブ機構６６は、その際にリザーバ室１８から第２室４９内に実質的に減衰力を発生させずに油液を流すサクションバルブである。このバルブ機構６６は、液通路６１の油液の流れを阻害することはない

【0024】

シリンダ１７には、ピストンロッド５１が突出する側に、有蓋筒状のカバー７１が取り付けられている。カバー７１は、シリンダ１７の胴部材２１の開口部２３側と、ロッドシール４１と、を覆っている。

【0025】

ピストンロッド５１には、内筒１５内のピストン４５とロッドガイド２８との間の位置に係止部材８１が係止されている。係止部材８１は、円環状であり、内側にピストンロッド５１の主軸部５２を挿通させている。係止部材８１は、主軸部５２に軸方向の移動が不可となるように固定されている。

【0026】

ピストンロッド５１には、内筒１５内の係止部材８１とロッドガイド２８との間の位置に緩衝部材８２が設けられている。緩衝部材８２は、円環状であり、内側にピストンロッド５１の主軸部５２を挿通させている。緩衝部材８２は、係止部材８１に当接しており、ピストンロッド５１が伸び切り側の所定位置まで移動すると、ロッドガイド２８に当接し、係止部材８１とロッドガイド２８とに挟まれて弾性変形することにより衝撃を緩和する。

【0027】

次に、実施形態の要部である伸び側のバルブ機構５８について説明する。
ピストン４５は、ピストンロッド５１の取付軸部５３に取り付けられる略円板状の金属製のピストン本体１０１と、ピストン本体１０１の外周面に装着されて、内筒１５内に摺接する合成樹脂製の摺接部材１０２とを有している。

【0028】

図２に示すように、ピストン本体１０１には、径方向の中央に、軸方向に貫通する挿通穴１００が形成されている。この挿通穴１００にピストンロッド５１の取付軸部５３が嵌合されている。

【0029】

ピストン本体１０１は、摺接部材１０２が装着される円環状の主体部１１１と、主体部１１１よりも軸方向の第２室４９側に設けられる円環状の鍔状部１１２と、主体部１１１と鍔状部１１２とを繋ぐ円環状の首部１１３と、を有している。主体部１１１の外径は、鍔状部１１２の外径よりも大径であり、鍔状部１１２の外径は、首部１１３の外径よりも大径である。

【0030】

ピストン本体１０１の鍔状部１１２には、その軸方向の主体部１１１とは反対側に、挿通穴１００よりも径方向の外側にて軸方向に突出する円環状の内側シート１２１と、内側シート１２１よりも径方向の外側にて軸方向に突出する円環状の中間シート１２２と、中間シート１２２よりも径方向の外側にて軸方向に突出する円環状の外側シート１２３とが形成されている。

【0031】

ここで、ピストン本体１０１の軸方向、すなわちピストン４５の軸方向において、中間シート１２２の先端面は、内側シート１２１の先端面よりも若干主体部１１１とは反対側に位置しており、外側シート１２３の先端面は、中間シート１２２の先端面よりも主体部１１１とは反対側に位置している。言い換えれば、ピストン４５の軸方向において、外側シート１２３は、中間シート１２２よりも突出方向の高さ位置が高くなっており、中間シート１２２は、内側シート１２１よりも突出方向の高さ位置が若干高くなっている。

【0032】

ピストン本体１０１には、一端が内側シート１２１と中間シート１２２との間に開口して軸方向に貫通する通路穴１３１が、周方向に間隔をあけて複数カ所形成されている。通路穴１３１は、主体部１１１、首部１１３および鍔状部１１２を貫通している。複数の通路穴１３１は、内側シート１２１と中間シート１２２との間の円環状の環状凹部１３２で互いに連結されている。

【0033】

複数の通路穴１３１および環状凹部１３２は、ピストン４５を軸方向に貫通して第１室４８と第２室４９との間で油液を流通させる上記した通路５６の一部の通路部１３３を構成している。言い換えれば、ピストン４５は、内側シート１２１と、内側シート１２１の外側に設けられると共に内側シート１２１との間に通路５６の通路部１３３が開口する中間シート１２２と、中間シート１２２の外側に設けられる外側シート１２３と、を有している。

【0034】

また、ピストン本体１０１には、一端が主体部１１１の鍔状部１１２側の端部に開口して主体部１１１を軸方向に貫通する通路穴１３５が周方向に間隔をあけて複数カ所形成されている。通路穴１３５は、通路穴１３１よりもピストン４５の径方向における外側に設けられている。通路穴１３５は、ピストン４５を軸方向に貫通して第１室４８と第２室４９との間で油液を流通させる上記した通路５５を構成している。

【0035】

ピストン本体１０１の内側シート１２１、中間シート１２２および外側シート１２３は、実施形態の要部である伸び側のバルブ機構５８を構成している。バルブ機構５８は、ピストン４５の軸方向の鍔状部１１２に、鍔状部１１２側から順に重ねられる、小径ディスク１４１、低剛性ディスク１４２、リテーナディスク１４３、リテーナディスク１４４、大径ディスク１４５、バルブディスク１４６、リテーナディスク１４７、バックアップディスク１４８およびワッシャ１４９を有している。

【0036】

小径ディスク１４１、低剛性ディスク１４２、リテーナディスク１４３，１４４，１４７、大径ディスク１４５、バルブディスク１４６、バックアップディスク１４８およびワッシャ１４９は、いずれも金属製の有孔円板状である。小径ディスク１４１、低剛性ディスク１４２、リテーナディスク１４３，１４４，１４７、大径ディスク１４５、バルブディスク１４６、バックアップディスク１４８およびワッシャ１４９は、それぞれの内周側にピストンロッド５１の取付軸部５３が嵌合されることになり、この状態で、ピストン本体１０１の内側シート１２１とナット５４とによって少なくとも内周側が軸方向にクランプされる。

【0037】

小径ディスク１４１は、厚さ一定の平板状である。小径ディスク１４１には、ピストンロッド５１の取付軸部５３を嵌合させる嵌合穴１５１が径方向の中央部に軸方向に貫通して形成されている。小径ディスク１４１は、外径が、中間シート１２２の先端面の外径よりも若干大径であって、外側シート１２３の先端面の内径よりも小径である。小径ディスク１４１は、内側シート１２１および中間シート１２２に当接する。言い換えれば、小径ディスク１４１は、内側シート１２１および中間シート１２２に載置される。

【0038】

小径ディスク１４１の外周部には、中間シート１２２に当接した状態で中間シート１２２を径方向に横断する切欠部１５２が形成されている。切欠部１５２は、小径ディスク１４１を小径ディスク１４１の軸方向、言い換えれば小径ディスク１４１の厚さ方向に貫通している。切欠部１５２は、小径ディスク１４１にその周方向に等間隔で複数形成されている。複数の切欠部１５２の小径ディスク１４１の径方向における最も嵌合穴１５１側の端部位置を結んだ円の直径は内側シート１２１の先端面の外径よりも大径であって、中間シート１２２の先端面の内径よりも小径となっている。小径ディスク１４１の切欠部１５２を除く外周縁部１５３は、嵌合穴１５１と同軸の同一円上に配置されている。

【0039】

低剛性ディスク１４２には、ピストンロッド５１の取付軸部５３を嵌合させる嵌合穴１６１が径方向の中央部に軸方向に貫通して形成されている。嵌合穴１６１は嵌合穴１５１と同径である。低剛性ディスク１４２は、外径が小径ディスク１４１の最大外径と同径である。低剛性ディスク１４２の外周縁部１６２は、円形であり、低剛性ディスク１４２の全周にわたって嵌合穴１６１と同軸の同一円上に配置されている。

【0040】

低剛性ディスク１４２は、厚さ一定の平板状である。低剛性ディスク１４２は、低剛性ディスク１４２の軸方向、言い換えれば低剛性ディスク１４２の厚さ方向に貫通する貫通孔１６３が形成された、くり抜き構造となっている。図３に示すように、低剛性ディスク１４２には、同形状の貫通孔１６３が複数、具体的には３箇所形成されている。貫通孔１６３は、円弧状、言い換えればＲ形状であり、複数が、嵌合穴１６１および外周縁部１６２と同軸の同一円上に配置されている。

【0041】

複数の円弧状の貫通孔１６３が形成されることによって、低剛性ディスク１４２は、低剛性ディスク１４２の径方向において、複数の貫通孔１６３よりも内側の平板状の内側板部１６６と、複数の貫通孔１６３よりも外側の平板状の外側板部１６７と、これらを繋ぐ平板状の連結板部１６８とを有している。低剛性ディスク１４２には、連結板部１６８が、低剛性ディスク１４２の周方向において隣り合う貫通孔１６３と貫通孔１６３との間に設けられており、貫通孔１６３と同数、具体的には３箇所形成されている。

【0042】

複数の貫通孔１６３が形成されることによって、低剛性ディスク１４２は、貫通孔１６３が一切形成されない場合よりも低剛性となっており、小径ディスク１４１よりも低剛性となっている。低剛性ディスク１４２は、内側板部１６６と外側板部１６７との間の部分が、複数の貫通孔１６３が形成されることにより、内側板部１６６および外側板部１６７よりも低剛性となる平板状の低剛性部１７１となっている。低剛性部１７１は、複数の連結板部１６８を有している。

【0043】

内側板部１６６の外径、言い換えれば、複数の貫通孔１６３の低剛性ディスク１４２の径方向における小径側の端縁部を結ぶ円の直径は、ピストン４５の内側シート１２１の先端面の外径と同等になっている。また、外側板部１６７の内径、言い換えれば、複数の貫通孔１６３の低剛性ディスク１４２の径方向における大径側の端縁部を結ぶ円の直径は、ピストン４５の外側シート１２３の先端面の内径よりも小径になっている。外側板部１６７の内径は、小径ディスク１４１の最小外径、つまり複数の切欠部１５２の小径ディスク１４１の径方向における最も嵌合穴１５１側の端部位置を結んだ円の直径よりも小径となっている。外側板部１６７と内側板部１６６との間の低剛性部１７１は、内側シート１２１の先端面の外周よりもピストン４５の径方向における外側に位置している。

【0044】

小径ディスク１４１およびこれに当接する低剛性ディスク１４２は、ディスク状の第１バルブ１７７を構成している。第１バルブ１７７は、内側シート１２１に内周部１７５が載置されると共に、中間シート１２２に外周部１７６が載置されている。第１バルブ１７７には、内周部１７５と外周部１７６との間の中間部１７８に低剛性部１７１が形成されている。第１バルブ１７７は、中間シート１２２の先端面に対し離着座することで通路５６の通路部１３３を開閉する。

【0045】

リテーナディスク１４３は、厚さ一定の平板状である。リテーナディスク１４３には、ピストンロッド５１の取付軸部５３を嵌合させる嵌合穴１８１が径方向の中央部に軸方向に貫通して形成されている。嵌合穴１８１は嵌合穴１５１と同径である。リテーナディスク１４３は、外径が内側シート１２１の先端面の外径と同等になっている。よって、リテーナディスク１４３は、外径が低剛性ディスク１４２の内側板部１６６の外径と同等である。リテーナディスク１４３は、低剛性ディスク１４２の内側板部１６６に当接する。リテーナディスク１４３の外周縁部は、円形であり、リテーナディスク１４３の全周にわたって嵌合穴１８１と同軸の同一円上に配置されている。

【0046】

リテーナディスク１４４は、リテーナディスク１４３と同じ共通部品である。リテーナディスク１４４は、リテーナディスク１４３に当接する。リテーナディスク１４３，１４４が、第１バルブ１７７の内側シート１２１とは反対側に設けられるリテーナ１８５を構成している。

【0047】

大径ディスク１４５は、厚さ一定の平板状である。大径ディスク１４５には、ピストンロッド５１の取付軸部５３を嵌合させる嵌合穴１９１が径方向の中央部に軸方向に貫通して形成されている。嵌合穴１９１は嵌合穴１５１と同径である。大径ディスク１４５は、外径が外側シート１２３の先端面の外径よりも若干大径であり、リテーナディスク１４４よび外側シート１２３に当接する。言い換えれば、大径ディスク１４５は、リテーナ１８５および外側シート１２３に直接載置される。

【0048】

大径ディスク１４５の外周部には、外側シート１２３に当接した状態で外側シート１２３を径方向に横断する切欠部１９２が形成されている。切欠部１９２は、大径ディスク１４５を大径ディスク１４５の軸方向、言い換えれば大径ディスク１４５の厚さ方向に貫通している。切欠部１９２は、大径ディスク１４５にその周方向に等間隔で複数形成されている。複数の切欠部１９２の大径ディスク１４５の径方向における最も嵌合穴１９１側の端部位置を結んだ円の直径はリテーナディスク１４４の外径よりも大径であり、外側シート１２３の先端面の内径よりも小径となっている。大径ディスク１４５の切欠部１９２を除く外周縁部１９３は、嵌合穴１９１と同軸の同一円上に配置されている。

【0049】

バルブディスク１４６は、厚さ一定の平板状である。バルブディスク１４６には、ピストンロッド５１の取付軸部５３を嵌合させる嵌合穴２０１が径方向の中央部に軸方向に貫通して形成されている。嵌合穴２０１は嵌合穴１５１と同径である。バルブディスク１４６は、外径が大径ディスク１４５の最大外径と同等になっている。バルブディスク１４６の外周縁部２０２は、円形であり、バルブディスク１４６の全周にわたって嵌合穴２０１と同軸の同一円上に配置されている。バルブディスク１４６には、低剛性ディスク１４２の貫通孔１６３、言い換えれば低剛性部１７１のような部分は、形成されていない。バルブディスク１４６は、嵌合穴２０１以外の穴がないプレーンディスクである。

【0050】

大径ディスク１４５およびこれに当接するバルブディスク１４６は、ディスク状の第２バルブ２０５を構成している。第２バルブ２０５は、リテーナ１８５に径方向の内側部分が載置されると共に、外側シート１２３に径方向の外側部分が載置される。第２バルブ２０５は、ピストン４５の鍔状部１１２の中間シート１２２および外側シート１２３の間の部分と、第１バルブ１７７と、リテーナ１８５とで、ピストン内室２０８を形成している。ピストン内室２０８は、通路５６の一部であり、通路部１３３とで通路５６を構成している。第２バルブ２０５は、外側シート１２３の先端面に対し離着座することで、通路５６のピストン内室２０８を開閉する。第２バルブ２０５は、外径が、第１バルブ１７７の外径よりも大径である。

【0051】

第１バルブ１７７は、小径ディスク１４１が中間シート１２２から離座した開状態で、通路５６の通路部１３３とピストン内室２０８とを連通させる一方、小径ディスク１４１が中間シート１２２に着座した閉状態で、通路部１３３とピストン内室２０８との連通を抑制する。第１バルブ１７７の小径ディスク１４１に形成された切欠部１５２内は、小径ディスク１４１が中間シート１２２に着座し第１バルブ１７７が通路部１３３を最も閉じた状態にあっても通路部１３３とピストン内室２０８とを連通させる第１固定オリフィス２１１となっている。

【0052】

第２バルブ２０５は、大径ディスク１４５が外側シート１２３から離座した開状態で、通路５６のピストン内室２０８と第２室４９とを連通させる一方、大径ディスク１４５が外側シート１２３に着座した閉状態で、ピストン内室２０８と第２室４９との連通を抑制する。第２バルブ２０５の大径ディスク１４５に形成された切欠部１９２内は、大径ディスク１４５が外側シート１２３に着座し第２バルブ２０５がピストン内室２０８を最も閉じた状態にあってもピストン内室２０８と第２室４９とを連通させる第２固定オリフィス２１２となっている。第２固定オリフィス２１２の流路面積は、第１固定オリフィス２１１の流路面積よりも大きい。

【0053】

リテーナディスク１４７は、リテーナディスク１４３，１４４と同じ共通部品である。リテーナディスク１４７は、バルブディスク１４６に当接する。

【0054】

バックアップディスク１４８には、ピストンロッド５１の取付軸部５３を嵌合させる嵌合穴２２１が径方向の中央部に軸方向に貫通して形成されている。嵌合穴２２１は嵌合穴１５１と同径である。バックアップディスク１４８は、外径がリテーナディスク１４７の外径よりも大径であり、中間シート１２２の先端面の外径よりも若干大径になっている。バックアップディスク１４８は、リテーナディスク１４７に当接する。バックアップディスク１４８の外周縁部は、円形であり、バックアップディスク１４８の全周にわたって嵌合穴２２１と同軸の同一円上に配置されている。

【0055】

ワッシャ１４９は、小径ディスク１４１、低剛性ディスク１４２、リテーナディスク１４３，１４４，１４７、大径ディスク１４５、バルブディスク１４６およびバックアップディスク１４８のいずれよりも厚さが厚く高剛性となっている。ワッシャ１４９には、ピストンロッド５１の取付軸部５３を嵌合させる嵌合穴２３１が径方向の中央部に軸方向に貫通して形成されている。嵌合穴２３１は嵌合穴１５１と同径である。ワッシャ１４９は、外径が、リテーナディスク１４７の外径よりも大径であってバックアップディスク１４８の外径よりも若干小径になっている。ワッシャ１４９は、バックアップディスク１４８およびナット５４に当接する。ワッシャ１４９の外周縁部は、円形であり、ワッシャ１４９の全周にわたって嵌合穴２３１と同軸の同一円上に配置されている。

【0056】

小径ディスク１４１の内周側の部分と、低剛性ディスク１４２の内側板部１６６と、リテーナディスク１４３，１４４と、大径ディスク１４５の内周側の部分と、バルブディスク１４６の内周側の部分と、リテーナディスク１４７と、バックアップディスク１４８の内周側の部分と、ワッシャ１４９の内周側の部分とが、ピストン４５の内側シート１２１とナット５４とで軸方向にクランプされてピストンロッド５１に固定されている。

【0057】

バルブ機構５８は、上記したように、ピストン４５の内側シート１２１、中間シート１２２および外側シート１２３と、小径ディスク１４１、低剛性ディスク１４２、リテーナディスク１４３，１４４，１４７、大径ディスク１４５、バルブディスク１４６、バックアップディスク１４８およびワッシャ１４９とを有している。よって、バルブ機構５８は、通路５６を開閉する直列の第１バルブ１７７および第２バルブ２０５を有している。また、バルブ機構５８は、通路５６の一部を構成し、通路５６を介して第１室４８と第２室４９とを常時連通させるための直列の第１固定オリフィス２１１および第２固定オリフィス２１２を有している。

【0058】

緩衝器１１は、例えば、ピストンロッド５１が車両の車体側に取り付けられ、取付アイ２４が車両の車輪側に取り付けられて、車体と車輪との相対的な振動を緩衝する。

【0059】

バルブ機構５８は、ピストンロッド５１が伸び側に移動しピストン４５が第１室４８側に移動して第１室４８の圧力が上昇すると、第１室４８から通路５６を介して第２室４９に油液を流すことになる。その際に、ピストン４５のシリンダ１７に対する移動速度であるピストン速度に応じて、第１バルブ１７７および第２バルブ２０５が開閉する。

【0060】

すなわち、バルブ機構５８は、図４に実線で示すように、ピストン速度が所定の第１閾値ｖ１よりも低い第１速度領域では、第１バルブ１７７および第２バルブ２０５が共に閉状態にあり、よって、通路５６は、第１固定オリフィス２１１によって絞られた流路で油液を第１室４８から第２室４９に流す。これにより、オリフィス特性の減衰力を発生させる。

【0061】

また、バルブ機構５８は、ピストン速度が第１閾値ｖ１以上で第１閾値ｖ１よりも高い第２閾値ｖ２よりも低い第２速度領域では、第１バルブ１７７が中間シート１２２から離座して開弁するものの、第２バルブ２０５は閉状態にあるため、通路５６は、第２固定オリフィス２１２によって絞られた流路で油液を第１室４８から第２室４９に流す。これにより、図４に実線で示すように、オリフィス特性の減衰力を発生させる。ここで、第２速度領域のピストン速度の増加に対する減衰力の増加率は、第１速度領域の同増加率よりも低くなる。

【0062】

また、バルブ機構５８は、ピストン速度が第２閾値ｖ２以上の第３速度領域では、図５に示すように、第１バルブ１７７が中間シート１２２から離座して開弁したまま、第２バルブ２０５が外側シート１２３から離座して開弁する。よって、通路５６は、第１バルブ１７７および第２バルブ２０５が開かれた状態で油液を第１室４８から第２室４９に流す。これにより、図４に実線で示すように、バルブ特性の減衰力を発生させる。

【0063】

ここで、第３速度領域のピストン速度の増加に対する減衰力の増加率は、第２速度領域の同増加率よりも低くなる。なお、このとき、第１バルブ１７７は、低剛性部１７１を有することから、変形し易く、中間シート１２２から大きく離間して流路面積を大きくすることができる。よって、第１バルブ１７７が通路５６を介する油液の流れの絞りとなってしまうことを抑制できる。したがって、第３速度領域での減衰力の増大を抑制することができる。

【0064】

上記した特許文献１には、ピストンに、第１の伸び側連通路と第２の伸び側連通路とを並列に設け、第１の伸び側連通路を開閉する小径のディスクバルブと、第１の伸び側連通路および第２の伸び側連通路を開閉する大径のディスクバルブと、を設けた緩衝器が記載されている。この緩衝器は、第１の伸び側連通路に対して小径のディスクバルブと大径のディスクバルブとが直列に設けられているため、小径のディスクバルブおよび大径のディスクバルブが共に開弁するピストン速度の高速度領域では、小径のディスクバルブが絞りとなってしまい、減衰力が高くなってしまう可能性がある。

【0065】

これに対し、実施形態の緩衝器１１は、内側シート１２１と、内側シート１２１の外側に設けられると共に内側シート１２１との間に通路５６の通路部１３３が開口する中間シート１２２と、中間シート１２２の外側に設けられる外側シート１２３と、内側シート１２１に内周部１７５が、中間シート１２２に外周部１７６が載置され、内周部１７５と外周部１７６との間の中間部１７８に低剛性部１７１が形成されるディスク状の第１バルブ１７７と、第１バルブ１７７の内側シート１２１とは反対側に設けられるリテーナ１８５と、リテーナ１８５に内側が、外側シート１２３に外側が載置されるディスク状の第２バルブ２０５と、を有している。このように、通路５６に対し第１バルブ１７７および第２バルブ２０５を直列に設けると共に第１バルブ１７７に低剛性部１７１を設けているため、ピストン速度が低速の領域での減衰力を上げつつ、ピストン速度が高速の領域での減衰力の増大を抑制することができる。

【0066】

すなわち、図４に示す破線は、実施形態のバルブ機構５８に対して、第１バルブ１７７を設けていない比較例１の減衰力特性である。この比較例１は、ピストン速度が第２閾値ｖ２より低い微低速領域での減衰力が、図４に実線で示す実施形態のバルブ機構５８よりも低くなってしまう。これに対して、実施形態では、バルブ機構５８に第１バルブ１７７を設けることで、図４に実線で示すように、図４に破線で示す比較例１よりも微低速領域の減衰力を高くできる。

【0067】

図４に示す二点鎖線は、実施形態のバルブ機構５８に対して、第１バルブ１７７の低剛性ディスク１４２にかえて、剛性が高いプレーンディスクを設けた比較例２の第２閾値ｖ２以上の速度領域での減衰力特性である。この比較例２は、ピストン速度が第２閾値ｖ２より低い微低速領域は、図４に実線で示すように、図４に破線で示す比較例１よりも減衰力を高くできるものの、ピストン速度が第２閾値ｖ２以上の高速度領域での減衰力が、図４に二点鎖線で示すように、図４に破線で示す比較例１よりも大幅に高くなってしまう。

【0068】

これに対して、実施形態では、バルブ機構５８の第１バルブ１７７に低剛性部１７１を設けることで、比較例２よりも第１バルブ１７７の開弁時の中間シート１２２からのリフト量を大きくできる。よって、図４に実線で示すように、図４に二点鎖線で示す比較例２よりも、ピストン速度が第２閾値ｖ２以上の高速度領域の減衰力を低くできて、第１バルブ１７７のない図４に破線で示す比較例１と同等の減衰力特性とすることができる。

【0069】

つまり、実施形態では、バルブ機構５８に第１バルブ１７７を設けると共に、第１バルブ１７７に低剛性部１７１を設けることで、微低速領域での減衰力を第１バルブ１７７がない場合よりも高くしつつ、高速度領域での減衰力の増大を第１バルブ１７７がない場合とほぼ同様に抑えることができる。

【0070】

低剛性部１７１は、複数の貫通孔１６３が低剛性ディスク１４２に形成されることで剛性が低くされるため、第１バルブ１７７の剛性を大きく落とすことができると共に、第１バルブ１７７に容易に低剛性部１７１を形成することができる。

【0071】

また、貫通孔１６３が円弧状をなしているため、第１バルブ１７７の低剛性ディスク１４２に生じる応力を緩和することができる。

【0072】

また、低剛性部１７１は、内側シート１２１の外周よりも外側に位置するため、第１バルブ１７７の剛性を大きく落とすことができる。

【0073】

なお、リテーナディスク１４３を低剛性ディスク１４２と同外径で嵌合穴以外に貫通孔のないプレーンディスクに置き換えることで、第１バルブ１７７のリフト量を抑制することもできる。このようにすれば、ピストン速度の低速域、中速域の減衰力を維持しつつ、高速域の減衰力の調整および低剛性ディスク１４２の応力を緩和することが可能である。

【0074】

また、低剛性ディスク１４２の貫通孔１６３のくり抜き形状および数の少なくともいずれか一方を変更し、剛性を変化させることで、第１バルブ１７７のリフト量を調整し、ピストン速度が高速域での減衰力を調整することが可能である。

【0075】

［変形例１］
例えば、上記低剛性ディスク１４２にかえて、図６に示すような変形例１の低剛性ディスク１４２ａを用いても良い。低剛性ディスク１４２ａは、低剛性ディスク１４２と同様の内側板部１６６および外側板部１６７を有しており、連結板部１６８とは異なる２箇所の同形状の連結板部１６８ａと、貫通孔１６３とは異なる２箇所の同形状の貫通孔１６３ａとを有している。言い換えれば、低剛性ディスク１４２ａは、内側板部１６６および外側板部１６７の間に、低剛性部１７１とは異なる低剛性部１７１ａを有している。

【0076】

２箇所の連結板部１６８ａは、低剛性ディスク１４２ａの中心を通る同一直線上に配置された２箇所の外側接続部２６１ａを有しており、これら外側接続部２６１ａが外側板部１６７と接続されている。２箇所の外側接続部２６１ａは、外側板部１６７の周方向に１８０度位相を異ならせて配置されており、いずれも外側板部１６７の内周縁部から外側板部１６７の径方向内側に突出している。

【0077】

また、２本の連結板部１６８ａは、低剛性ディスク１４２ａの中心を通る同一直線上に配置された２箇所の内側接続部２６２ａを有しており、これら内側接続部２６２ａが内側板部１６６と接続されている。２箇所の内側接続部２６２ａは、内側板部１６６の周方向に１８０度位相を異ならせて配置されており、いずれも内側板部１６６の外周縁部から内側板部１６６の径方向外側に突出している。２箇所の外側接続部２６１ａは、いずれも、２箇所の内側接続部２６２ａのうちの一方との低剛性ディスク１４２ａの周方向における距離が他方よりも近くなっている。言い換えれば、２か所の内側接続部２６２ａは、いずれも、２か所の外側接続部２６１ａのうちの一方との低剛性ディスク１４２ａの周方向における距離が他方よりも近くなっている。

【0078】

一方で低剛性ディスク１４２ａの周方向において遠い外側接続部２６１ａと内側接続部２６２ａとの距離は、他方で低剛性ディスク１４２ａの周方向において遠い外側接続部２６１ａと内側接続部２６２ａとの距離と同等になっている。

【0079】

さらに、２箇所の連結板部１６８ａは、低剛性ディスク１４２ａの周方向に遠い外側接続部２６１ａと内側接続部２６２ａとを接続させるように２箇所の連結腕部２６３ａが設けられている。すなわち、低剛性ディスク１４２ａには、一方で低剛性ディスク１４２ａの周方向において遠い一方の外側接続部２６１ａと一方の内側接続部２６２ａとを接続させる一方の連結腕部２６３ａが設けられており、これら外側接続部２６１ａ、内側接続部２６２ａおよび連結腕部２６３ａが一方の連結板部１６８ａを構成している。また、低剛性ディスク１４２ａには、他方で低剛性ディスク１４２ａの周方向において遠い他方の外側接続部２６１ａと他方の内側接続部２６２ａとを接続させる他方の連結腕部２６３ａが設けられており、これら外側接続部２６１ａ、内側接続部２６２ａおよび連結腕部２６３ａが他方の連結板部１６８ａを構成している。

【0080】

２箇所の連結腕部２６３ａは、内側板部１６６の外周面および外側板部１６７の内周面に沿って円弧状に延びており、内側板部１６６および外側板部１６７と同心の同一円上に配置されている。２箇所の連結腕部２６３ａは、外側板部１６７の内周面からの径方向距離と、内側板部１６６の外周面からの径方向距離とが同等になっている。

【0081】

このような構成の低剛性ディスク１４２ａは、内側板部１６６と外側板部１６７と２箇所の連結板部１６８ａとの間に、低剛性ディスク１４２ａの厚さ方向に貫通する２箇所の貫通孔１６３ａが形成されている。内側板部１６６と外側板部１６７との間の複数の連結板部１６８ａを有する低剛性部１７１ａは、複数の貫通孔１６３ａが形成されることにより、複数の貫通孔１６３ａが形成されていないディスクよりも低剛性となっており、小径ディスク１４１よりも低剛性となる。

【0082】

［変形例２］
また、上記低剛性ディスク１４２にかえて、図７に示すような変形例２の低剛性ディスク１４２ｂを用いても良い。低剛性ディスク１４２ｂは、低剛性ディスク１４２と同様の内側板部１６６および外側板部１６７を有しており、連結板部１６８とは異なる１つの連結板部１６８ｂと、貫通孔１６３とは異なる２箇所の貫通孔１６３ｂ１，１６３ｂ２とを有している。言い換えれば、低剛性ディスク１４２ｂは、内側板部１６６および外側板部１６７の間に、低剛性部１７１とは異なる低剛性部１７１ｂを有している。

【0083】

連結板部１６８ｂは、低剛性ディスク１４２ｂの径方向において、中心よりも一側に配置された１箇所の外側接続部２６１ｂを有しており、この外側接続部２６１ｂが外側板部１６７と接続されている。外側接続部２６１ｂは、外側板部１６７の内周縁部から外側板部１６７の径方向内側に突出している。

【0084】

また、連結板部１６８ｂは、低剛性ディスク１４２ｂの径方向において、中心よりも同じ逆側、すなわち外側接続部２６１ｂとは反対側に、低剛性ディスク１４２ｂの周方向に間隔をあけて配置された２箇所の内側接続部２６２ｂを有しており、これら内側接続部２６２ｂが内側板部１６６と接続されている。２箇所の内側接続部２６２ｂは、内側板部１６６の径方向における中心よりも同じ逆側、すなわち外側接続部２６１ｂとは反対側に、内側板部１６６の周方向に並んで配置されており、いずれも内側板部１６６の外周縁部から内側板部１６６の径方向外側に突出している。

【0085】

２箇所の内側接続部２６２ｂを結ぶ直線の中点から、この線に垂直な直線上に、低剛性ディスク１４２ｂの中心および外側接続部２６１ｂが配置されている。外側接続部２６１ｂと一方の内側接続部２６２ｂとの距離は、外側接続部２６１ｂと他方の内側接続部２６２ｂとの距離と同等になっている。この距離は、２箇所の内側接続部２６２ｂを結ぶ距離よりも長い。

【0086】

さらに、連結板部１６８ｂは、１箇所の外側接続部２６１ｂの外側板部１６７とは反対側から低剛性ディスク１４２ｂの周方向両側に延出して、両側の内側接続部２６２ｂに接続するように２箇所の連結腕部２６３ｂが設けられている。すなわち、低剛性ディスク１４２ｂには、外側接続部２６１ｂと一方の内側接続部２６２ｂとを接続させる一方の連結腕部２６３ｂと、外側接続部２６１ｂと他方の内側接続部２６２ｂとを接続させる他方の連結腕部２６３ｂとが設けられている。

【0087】

２箇所の連結腕部２６３ｂは、内側板部１６６の外周面および外側板部１６７の内周面に沿う一つの円弧状に延びており、内側板部１６６および外側板部１６７と同心の同一円上に配置されている。２箇所の連結腕部２６３ｂは、外側板部１６７の内周面からの径方向距離と、内側板部１６６の外周面からの径方向距離とが同等になっている。

【0088】

このような構成の低剛性ディスク１４２ｂには、内側板部１６６と外側板部１６７と連結板部１６８ｂとの間に、低剛性ディスク１４２ｂの厚さ方向に貫通する貫通孔１６３ｂ１が形成されている。また、低剛性ディスク１４２ｂには、内側板部１６６と連結板部１６８ｂとの間に、低剛性ディスク１４２ｂの厚さ方向に貫通する貫通孔１６３ｂ２が形成されている。内側板部１６６と外側板部１６７との間の連結板部１６８ｂを有する低剛性部１７１ｂは、複数の貫通孔１６３ｂ１，１６３ｂ２が形成されることにより、貫通孔１６３ｂ１，１６３ｂ２が形成されていないディスクよりも低剛性であり、小径ディスク１４１よりも低剛性となる。

【0089】

［変形例３］
また、上記低剛性ディスク１４２にかえて、図８に示すような変形例３の低剛性ディスク１４２ｃを用いても良い。低剛性ディスク１４２ｃは、低剛性ディスク１４２と同様の内側板部１６６および外側板部１６７を有しており、連結板部１６８とは異なる１つの連結板部１６８ｃと、貫通孔１６３とは異なる２箇所の貫通孔１６３ｃ１，１６３ｃ２とを有している。言い換えれば、低剛性ディスク１４２ｃは、内側板部１６６および外側板部１６７の間に、低剛性部１７１とは異なる低剛性部１７１ｃを有している。

【0090】

連結板部１６８ｃは、低剛性ディスク１４２ｃにおいて１箇所のみ設けられている。連結板部１６８ｃは、低剛性ディスク１４２ｃの径方向において、中心よりも一側に配置された１箇所の外側接続部２６１ｃを有しており、この外側接続部２６１ｃが外側板部１６７と接続されている。外側接続部２６１ｃは、外側板部１６７の内周縁部から外側板部１６７の径方向内側に突出している。

【0091】

また、連結板部１６８ｃは、低剛性ディスク１４２ｃの径方向において、中心よりも逆側、すなわち外側接続部２６１ｃとは反対側に配置された１箇所の内側接続部２６２ｃを有しており、この内側接続部２６２ｃが内側板部１６６と接続されている。１箇所の内側接続部２６２ｃは、内側板部１６６の外周縁部から内側板部１６６の径方向外側に突出している。

【0092】

１箇所の外側接続部２６１ｃと１箇所の内側接続部２６２ｂとは、低剛性ディスク１４２ｃの周方向において１８０度位相を異ならせている。言い換えれば、外側接続部２６１ｃと低剛性ディスク１４２ｃの中心と内側接続部２６２ｃとを結ぶ線が直線状をなす。

【0093】

さらに、連結板部１６８ｃは、外側接続部２６１ｃの外側板部１６７とは反対側から低剛性ディスク１４２ｃの周方向両側に延出して、内側接続部２６２ｃに接続するように２箇所の連結腕部２６３ｃが設けられている。すなわち、低剛性ディスク１４２ｃには、一方で外側接続部２６１ｃと内側接続部２６２ｃとを接続させる一方の連結腕部２６３ｃと、他方で外側接続部２６１ｃと内側接続部２６２ｃとを接続させる他方の連結腕部２６３ｃとが設けられている。

【0094】

２箇所の連結腕部２６３ｃは、内側板部１６６の外周面および外側板部１６７の内周面に沿う一つの円形状に延びており、内側板部１６６および外側板部１６７と同心の同一円上に配置されている。２箇所の連結腕部２６３ｃは、外側板部１６７の内周面からの径方向距離と、内側板部１６６の外周面からの径方向距離とが同等になっている。

【0095】

このような構成の低剛性ディスク１４２ｃは、外側板部１６７と連結板部１６８ｃとの間に、低剛性ディスク１４２ｃの厚さ方向に貫通する貫通孔１６３ｃ１が形成されている。また、低剛性ディスク１４２ｃは、内側板部１６６と連結板部１６８ｃとの間に、低剛性ディスク１４２ｃの厚さ方向に貫通する貫通孔１６３ｃ２が形成されている。内側板部１６６と外側板部１６７との間の連結板部１６８ｃを有する低剛性部１７１ｃは、複数の貫通孔１６３ｃ１，１６３ｃ２が形成されることにより、貫通孔１６３ｃ１，１６３ｃ２が形成されていないディスクよりも低剛性であり、小径ディスク１４１よりも低剛性となる。

【0096】

［変形例４］
また、上記低剛性ディスク１４２にかえて、図９に示すような変形例４の低剛性ディスク１４２ｄを用いても良い。低剛性ディスク１４２ｄは、低剛性ディスク１４２と同様の内側板部１６６および外側板部１６７を有しており、連結板部１６８とは異なる２つの同形状の連結板部１６８ｄと、貫通孔１６３とは異なる２箇所の同形状の貫通孔１６３ｄとを有している。言い換えれば、低剛性ディスク１４２ｄは、内側板部１６６および外側板部１６７の間に、低剛性部１７１とは異なる低剛性部１７１ｄを有している。

【0097】

２本の連結板部１６８ｄは、低剛性ディスク１４２ｄの中心を通る同一直線上に配置された２箇所の外側接続部２６１ｄを有しており、これら外側接続部２６１ｄが外側板部１６７と接続されている。２箇所の外側接続部２６１ｄは、外側板部１６７の周方向に１８０度位相を異ならせて配置されており、いずれも外側板部１６７の内周縁部から外側板部１６７の径方向内側に突出している。

【0098】

また、２本の連結板部１６８ｄは、低剛性ディスク１４２ｄの中心を通る同一直線上に配置された２箇所の内側接続部２６２ｄを有しており、これらが内側板部１６６と接続されている。２箇所の内側接続部２６２ｄは、内側板部１６６の周方向に１８０度位相を異ならせて配置されており、いずれも内側板部１６６の外周縁部から内側板部１６６の径方向外側に突出している。２箇所の外側接続部２６１ｄは、いずれも、２箇所の内側接続部２６２ｄのうちの一方との低剛性ディスク１４２ｄの周方向における距離が他方よりも近くなっている。言い換えれば、２箇所の内側接続部２６２ｄは、いずれも、２箇所の外側接続部２６１ｄのうちの一方との低剛性ディスク１４２ｄの周方向における距離が他方よりも近くなっている。

【0099】

一方で低剛性ディスク１４２ｄの周方向において近い外側接続部２６１ｄと内側接続部２６２ｄとの距離は、他方で低剛性ディスク１４２ｄの周方向において近い外側接続部２６１ｄと内側接続部２６２ｄとの距離と同等になっている。

【0100】

さらに、２本の連結板部１６８ｄは、低剛性ディスク１４２ｄの周方向に近い外側接続部２６１ｄと内側接続部２６２ｄとを接続させるように２箇所の連結腕部２６３ｄが設けられている。すなわち、低剛性ディスク１４２ｄには、一方で低剛性ディスク１４２ｄの周方向において近い一方の外側接続部２６１ｄと一方の内側接続部２６２ｄとを接続させる一方の連結腕部２６３ｄが設けられており、これら外側接続部２６１ｄ、内側接続部２６２ｄおよび連結腕部２６３ｄが一方の連結板部１６８ｄを構成している。また、低剛性ディスク１４２ｄには、他方で低剛性ディスク１４２ｄの周方向において近い他方の外側接続部２６１ｄと他方の内側接続部２６２ｄとを接続させる他方の連結腕部２６３ｄが設けられており、これら外側接続部２６１ｄ、内側接続部２６２ｄおよび連結腕部２６３ｄが他方の連結板部１６８ｄを構成している。

【0101】

２箇所の連結腕部２６３ｄは、２箇所の外側円弧状部３０１と、２箇所の折返部３０２と、２箇所の内側円弧状部３０３とを有している。一方の連結腕部２６３ｄは、一方の外側円弧状部３０１と、一方の折返部３０２と、一方の内側円弧状部３０３とからなっており、他方の連結腕部２６３ｄは、他方の外側円弧状部３０１と、他方の折返部３０２と、他方の内側円弧状部３０３とからなっている。

【0102】

一方の外側円弧状部３０１は、一方の外側接続部２６１ｄから、これに近い側の一方の内側接続部２６２ｄを越えて、他方の外側接続部２６１ｄの手前まで、内側板部１６６の外周面および外側板部１６７の内周面に沿って円弧状に延びている。一方の折返部３０２は、一方の外側円弧状部３０１の一方の外側接続部２６１ｄとは反対側の端部から内側板部１６６側に折り返す。一方の内側円弧状部３０３は、一方の折返部３０２の一方の外側円弧状部３０１とは反対側の端部から、内側板部１６６の外周面および外側板部１６７の内周面に沿って円弧状に延びて、一方の内側接続部２６２ｄに接続されている。

【0103】

他方の外側円弧状部３０１は、他方の外側接続部２６１ｄから、これに近い側の他方の内側接続部２６２ｄを越えて、一方の外側接続部２６１ｄの手前まで、内側板部１６６の外周面および外側板部１６７の内周面に沿って円弧状に延びている。他方の折返部３０２は、他方の外側円弧状部３０１の他方の外側接続部２６１ｄとは反対側の端部から内側板部１６６側に折り返す。他方の内側円弧状部３０３は、他方の折返部３０２の他方の外側円弧状部３０１とは反対側の端部から、内側板部１６６の外周面および外側板部１６７の内周面に沿って円弧状に延びて、他方の内側接続部２６２ｄに接続されている。

【0104】

一方の外側円弧状部３０１および他方の外側円弧状部３０１は、内側板部１６６および外側板部１６７と同心の一つの円上に配置されており、一方の内側円弧状部３０３および他方の内側円弧状部３０３は、内側板部１６６および外側板部１６７と同心の一つの円上に配置されている。

【0105】

このような構成の低剛性ディスク１４２ｄは、内側板部１６６と外側板部１６７と２箇所の連結板部１６８ｄとの間に、低剛性ディスク１４２ｄの厚さ方向に貫通する２箇所の同形状の貫通孔１６３ｄが形成されている。内側板部１６６と外側板部１６７との間の複数の連結板部１６８ｄを有する低剛性部１７１ｄは、複数の貫通孔１６３ｄが形成されることにより、貫通孔１６３ｄが形成されていないディスクよりも低剛性であり、小径ディスク１４１よりも低剛性となる。

【0106】

［変形例５］
また、上記低剛性ディスク１４２にかえて、図１０に示すような変形例５の低剛性ディスク１４２ｅを用いても良い。低剛性ディスク１４２ｅは、低剛性ディスク１４２と同様の内側板部１６６および外側板部１６７を有しており、連結板部１６８とは異なる一つの低剛性部１７１ｅを有している。低剛性ディスク１４２ｅは、内側板部１６６および外側板部１６７の間に、厚さ方向に貫通する貫通孔は形成されていない。言い換えれば、低剛性ディスク１４２ｅは、内側板部１６６および外側板部１６７の間に、低剛性部１７１とは異なる低剛性部１７１ｅを有している。

【0107】

低剛性ディスク１４２ｅには、軸方向一側の面から低剛性ディスク１４２ｅの軸方向、言い換えれば低剛性ディスク１４２ｅの厚さ方向に凹む凹部３１１が形成されている。凹部３１１は、低剛性ディスク１４２ｅの円周方向に全周にわたって連続する円環状である。凹部３１１は、嵌合穴１６１および外周縁部１６２と同軸の円形状をなしている。

【0108】

凹部３１１が形成されることによって、低剛性ディスク１４２ｅは、低剛性ディスク１４２ｅの径方向において、内側板部１６６と外側板部１６７とを繋ぐように平板状の低剛性部１７１ｅが設けられている。内側板部１６６と外側板部１６７との間の低剛性部１７１ｅは、凹部３１１が形成されることにより、内側板部１６６および外側板部１６７よりも軸方向の厚さが薄く低剛性となっている。低剛性部１７１ｅが形成されることによって、低剛性ディスク１４２ｅは、凹部３１１が形成されていないディスクよりも低剛性となっており、小径ディスク１４１よりも低剛性となる。

【0109】

ここで、低剛性ディスク１４２ｅは、凹部３１１が小径ディスク１４１に対向する向きで小径ディスク１４１に重ねられても良く、凹部３１１が小径ディスク１４１とは反対に向く向きで小径ディスク１４１に重ねられても良い。

【0110】

このような低剛性ディスク１４２ｅは、凹みである凹部３１１が形成されることで剛性が低くされるため、容易に低剛性部１７１ｅを形成することができる。また、凹部３１１を円環状に形成することができるため、低剛性ディスク１４２ｅをその周方向に均等に剛性を低下させることができる。さらに、凹部３１１が円環状をなしているため、低剛性ディスク１４２ｅに生じる応力を緩和することができる。なお、凹部３１１を低剛性ディスク１４２ｅの軸方向両側に形成しても良い。

【0111】

以上の実施形態では、ピストン４５に設けられる伸び側のバルブ機構５８を例にとり説明したが、ピストン４５に設けられる縮み側のバルブ機構５７をバルブ機構５８と同様の構造にすることも可能である。また、ベースバルブ３０を構成する縮み側のバルブ機構６５をバルブ機構５８と同様の構造にすることも可能であり、ベースバルブ３０を構成する伸び側のバルブ機構６６をバルブ機構５８と同様の構造にすることも可能である。

【0112】

以上に述べた実施形態の第１の態様は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記ピストンの移動により作動流体が流れ出す通路と、内側シートと、前記内側シートの外側に設けられると共に前記内側シートとの間に前記通路が開口する中間シートと、前記中間シートの外側に設けられる外側シートと、前記内側シートに内周部が、前記中間シートに外周部が載置され、前記内周部と前記外周部との間の中間部に低剛性部が形成されるディスク状の第１バルブと、前記第１バルブの前記内側シートとは反対側に設けられるリテーナと、前記リテーナに内側が、前記外側シートに外側が載置されるディスク状の第２バルブと、を有する。これにより、ピストン速度が低速の領域での減衰力を上げつつ、ピストン速度が高速の領域での減衰力の増大を抑制することができる。

【0113】

第２の態様は、第１の態様において、前記低剛性部は、複数の貫通孔が形成されている。

【0114】

第３の態様は、第２の態様において、前記貫通孔は、円弧状である。

【0115】

第４の態様は、第１の態様において、前記低剛性部は、凹部が形成されている。

【0116】

第５の態様は、第１乃至第４のいずれか一態様において、前記低剛性部は、前記内側シートの外周よりも外側に位置する。

【符号の説明】

【0117】

１１ 緩衝器
１７ シリンダ
４５ ピストン
４８ 第１室
４９ 第２室
５１ ピストンロッド
５６ 通路
１２１ 内側シート
１２２ 中間シート
１２３ 外側シート
１６３，１６３ａ，１６３ｂ１，１６３ｂ２，１６３ｃ１，１６３ｃ２，１６３ｄ 貫通孔
１７１，１７１ａ～１７１ｅ 低剛性部
１７５ 内周部
１７６ 外周部
１７７ 第１バルブ
１７８ 中間部
１８５ リテーナ
２０５ 第２バルブ
３１１ 凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】