特許 7391059 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-24

(45)【発行日】2023-12-04

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 11/00 20060101AFI20231127BHJP

   F25D 21/06 20060101ALI20231127BHJP

   F25D 21/08 20060101ALI20231127BHJP

   F25D 23/06 20060101ALI20231127BHJP

   F25D 23/12 20060101ALI20231127BHJP

【ＦＩ】

F25D11/00 102Z

F25D11/00 101B

F25D21/06 J

F25D21/08 A

F25D23/06 W

F25D23/12 L

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021019084

(22)【出願日】2021-02-09

(65)【公開番号】P2022122035

(43)【公開日】2022-08-22

【審査請求日】2022-09-21

(73)【特許権者】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立グローバルライフソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000350

【氏名又は名称】ポレール弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】小松 利広

(72)【発明者】

【氏名】石塚 正展

(72)【発明者】

【氏名】藤木 義明

【審査官】五十嵐 公輔

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０９９８０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１９９８１５（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １１／００

Ｆ２５Ｄ ２１／０６

Ｆ２５Ｄ ２１／０８

Ｆ２５Ｄ ２３／０６

Ｆ２５Ｄ ２３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

平常温度帯を目標温度帯とするパントリーモードと、
前記パントリーモードよりも低い温度帯を目標温度帯とする冷蔵モードと、を選択可能な貯蔵室と、
圧縮機と、
冷却により着霜する冷却器と、
除霜水を受ける機械室に配された蒸発皿と、
前記冷却器から前記貯蔵室に向けて送風する送風ファンと、を備え、
前記パントリーモードは、少なくとも、前記冷却器を氷点下にまで冷却して着霜させて前記貯蔵室を低湿化し、該冷却器に付着した霜を溶かした除霜水を前記蒸発皿に送り、
前記冷蔵モードは、少なくとも、前記圧縮機を停止して、該圧縮機が停止した状態で前記送風ファンを運転させるオフサイクル除霜を実行し、前記貯蔵室を高湿化することで、
前記貯蔵室の湿度を、前記パントリーモードよりも前記冷蔵モードの場合に高くする冷蔵庫。

【請求項2】

請求項１において、
前記パントリーモードにおけるオフサイクル除霜の終了基準温度が開始基準温度よりも低い冷蔵庫。

【請求項3】

請求項１において、
前記冷却器、前記圧縮機及び減圧部を含み、冷媒が循環する冷凍サイクルと、を備え、
２４時間に亘る、前記冷蔵モード時のオフサイクル除霜の頻度及び／又は総時間は、前記パントリーモード時のオフサイクル除霜の頻度よりも高く及び／又は長くした冷蔵庫。

【請求項4】

請求項１において、
前記冷却器の霜を除霜する除霜ヒータを備え、
２４時間に亘る、前記冷蔵モード時における前記除霜ヒータによる除霜の頻度及び／又は総時間は、前記パントリーモード時における前記除霜ヒータによる除霜の頻度及び／又は総時間よりも高く及び／又は長くした冷蔵庫。

【請求項5】

請求項１において、
外郭を構成する箱体と、前記箱体の内部に備えられ前記貯蔵室を形成する内箱と、前記箱体の下方であって前記箱体の外部から内部に向かって凹んで形成され、前記圧縮機を収容する機械室と、
前記箱体と前記内箱との間に充填された断熱材とを備え、
前記冷蔵庫の天井部における断熱材の厚さＤ１は、前記機械室前の断熱材の厚さＤ２より厚い、又は、前記冷蔵庫の天井部には真空断熱材が配され、前記機械室前には真空断熱材が配されていない冷蔵庫。

【請求項6】

請求項１において、
前記冷却器の霜を除霜する除霜ヒータを備え、
前記貯蔵室は前記冷蔵モードよりも低い温度帯を目標温度帯とする冷凍モードを選択可能であり、
前記冷凍モードから前記パントリーモードを選択した場合、前記圧縮機及び前記送風ファンを動作、若しくは停止させる閾値を前記パントリーモードの閾値に設定すると共に、前記パントリーモードに切り替え所定時間経過後に前記除霜ヒータによる除霜を実行する冷蔵庫。

【請求項7】

貯蔵室と、
圧縮機、冷却により着霜する冷却器を含む冷凍サイクルと、
前記冷却器から前記貯蔵室に送風するファンと、
前記冷却器の霜を除霜する除霜ヒータと、
除霜水を受ける機械室に配された蒸発皿と、を備え、
前記貯蔵室は、冷蔵温度帯、平常温度帯への目標温度帯の切り替えを可能とし、
前記平常温度帯を目標温度帯とする場合、前記冷却器を氷点下にまで冷却して前記貯蔵室を低湿化し、前記除霜ヒータで該冷却器に付着した霜を溶かした除霜水を前記蒸発皿に送るステップを実行し、
前記冷蔵温度帯を目標温度帯とする場合、前記圧縮機を停止して、該圧縮機が停止した状態で前記ファンを運転させるオフサイクル除霜を実行することで前記貯蔵室を高湿化するステップを実行し、
前記貯蔵室の湿度を、前記平常温度帯を目標温度帯とする場合よりも前記冷蔵温度帯を目標温度帯とする場合に高くする冷蔵庫。

【請求項8】

請求項１において、
庫内に設けられた湿度センサを使用して、冷蔵モードでの庫内湿度がパントリーモードでの庫内湿度よりも高くなるように制御する冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の冷・常温庫として、例えば特許文献１に記載の技術がある。特許文献１には、庫内に設置した温度センサに応じて冷却加熱装置（ペルチェ素子）を駆動して、庫内が－５℃、２０℃、７０℃になるように作動し停止するようにした技術が開示されている（００１５－００１７）。

【0003】

また、他の従来例として特許文献２に記載の技術がある。特許文献２には、断熱構造をもつ保存庫に、コンプレッサーを用いて、設定温度として２０℃程度を取り得、詳細には５℃～２０℃内の一定温度を取り得る保存庫が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００５－２４９２４５号公報

【文献】実用新案登録第３１２０４０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１は、設定温度（目標温度）として２０℃程度にし得るものの、設定温度に応じたその他の保存指標には着目していないし、ペルチェ素子によるものであるから温度以外の調整は困難である。

【0006】

特許文献２は、保存庫として一定に維持しようとする設定温度には５℃～２０℃があり得る旨を開示するに留まり、そもそも設定温度を切替え得るのかや、切替えた温度に応じてどのように制御を変更するのかは不明である。また、コンプレッサー及びファン以外の冷却構成が不明である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記事情に鑑みた本発明は、平常温度帯を目標温度帯とするパントリーモードと、前記パントリーモードよりも低い温度帯を目標温度帯とする冷蔵モードと、を選択可能な貯蔵室と、圧縮機と、冷却により着霜する冷却器と、除霜水を受ける機械室に配された蒸発皿と、
前記冷却器から前記貯蔵室に向けて送風する送風ファンと、を備え、前記パントリーモードは、少なくとも、前記冷却器を氷点下にまで冷却して着霜させて前記貯蔵室を低湿化し、該冷却器に付着した霜を溶かした除霜水を前記蒸発皿に送り、前記冷蔵モードは、少なくとも、前記圧縮機を停止して、該圧縮機が停止した状態で前記送風ファンを運転させるオフサイクル除霜を実行し、前記貯蔵室を高湿化することで、前記貯蔵室の湿度を、前記パントリーモードよりも前記冷蔵モードの場合に高くすることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】冷蔵庫の外観斜視図である。

【図2】図１のII－II線断面図である。

【図3】扉を開けた状態において冷蔵庫を左前方から見た斜視図である。

【図4】図３の一部拡大図である。

【図5】冷蔵庫の冷凍サイクル構成図である。

【図6】冷蔵庫の制御ブロック図である。

【図7】冷凍モードの動作を示すフローチャートである。

【図8】冷蔵モードの動作を示すフローチャートである。

【図9】パントリーモードの動作を示すフローチャートである。

【図10】冷凍モードの動作を示すタイムチャートである。

【図11】冷蔵モードの動作を示すタイムチャートである。

【図12】パントリーモードの動作を示すタイムチャートである。

【図13】冷蔵モードにおけるオフサイクル除霜の動作を示すタイムチャートである。

【図14】パントリーモードにおけるオフサイクル除霜の動作を示すタイムチャートである。

【図15】冷凍モードからパントリーモードへの切り替え時の動作を示すフローチャートである。

【図16】冷凍モードからパントリーモードへの切り替え動作を示すタイムチャートである。

【図17】冷蔵庫下部の機械室を後方（背面）側から見た部分拡大図である。

【図18】実施例２に係る冷蔵庫の正面図である。

【図19】図１８のXIX－XIX断面図である。

【図20】図１８のドア、容器、吐出口を外した（省略した）状態の正面図である。

【図21】冷蔵庫の冷凍サイクル構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施例について添付の図面を参照しつつ説明する。同様の構成要素には同様の符号を付し、同様の説明は繰り返さない。

【0010】

本発明の各種の構成要素は必ずしも個々に独立した存在である必要はなく、一の構成要素が複数の部材から成ること、複数の構成要素が一の部材から成ること、或る構成要素が別の構成要素の一部であること、或る構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複すること、などを許容する。

【実施例1】

【0011】

本発明の実施例１について、図面を用いて説明する。図１は冷蔵庫の外観斜視図であり、図２は図１のII－II線断面図である。図３は扉を開けた状態において冷蔵庫を左前方から見た斜視図であり、図４は図３の一部拡大図である。図５は冷蔵庫の冷凍サイクル構成図であり、図６は冷蔵庫の制御ブロック図である。各図において各方向を矢印にて示すように、使用者の視点から見て前・後・左・右・上・下と定義する。

【0012】

〔冷蔵庫の構成〕
冷蔵庫１００は、前方が開口した箱体１０１にて外郭を構成している。箱体１０１の前方には、開口部を開閉する扉１０２が備えられている。箱体１０１は上部を構成する天板１０１ａと、底部を構成する底板１０１ｂと、左右側部を構成する側板１０１ｃと、背部を構成する背面板１０１ｄから構成されている。箱体１０１の内部には内箱１０３が備えられている。箱体１０１と内箱１０３との間には、例えば発泡ウレタン等の発泡断熱材１４０（断熱材）が充填されている。

【0013】

内箱１０３で形成される貯蔵室１０４には、上下方向に複数の棚１０５ａ，１０５ｂ及び複数の容器１０５ｃ，１０５ｄ，１０５ｅが備えられている。棚１０５ａ，１０５ｂ及び複数の容器１０５ｃ，１０５ｄ，１０５ｅには、収容物として、例えば冷蔵温度帯での保存に適する肉・魚・野菜・飲み物、パントリー温度帯での保存に適する生米・調味料、冷凍温度帯での保存に適する冷凍食品等の食品が載置される。

【0014】

内箱１０３の内面には、前後方向に延びた複数の内箱リブ１０６が形成されている。この内箱リブ１０６は内箱１０３の左右両壁に形成されている。

【0015】

箱体１０１の下部後方（背面）には箱体１０１の外部から内部に向かって凹んだ機械室１５０が形成され、機械室１５０には冷媒を圧縮する圧縮機１０７が備えられている。図５に示すように、圧縮機１０７には、吐出パイプ１２０、第１放熱配管１２１、第２放熱配管１２２、第３放熱配管１２３、ドライヤ１２４、キャピラリーチューブ１２５、冷却器１０９（蒸発器）が接続されて冷凍サイクルを構成し、気化熱を利用して貯蔵室１０４を冷却する。第１放熱配管１２１、第２放熱配管１２２、第３放熱配管１２３には、圧縮機１０７で圧縮された高温高圧の冷媒が流れる。例えば、第１放熱配管１２１は冷蔵庫の背面に配置され、冷蔵庫背面の結露を抑制する。第２放熱配管１２２は、内箱１０３の外側に配置され、内箱１０３内の結露を抑制する。第３放熱配管１２３は、側板１０１ｃの内側に配置され、側板１０１ｃの結露を抑制する。圧縮機１０７で圧縮された高温高圧の冷媒は、第１放熱配管１２１、第２放熱配管１２２、第３放熱配管１２３を通過することにより、熱が放熱される。第３放熱配管１２３を吐出した冷媒はドライヤ１２４に流れ、配管内に入り込んだ水分が除去される。ドライヤ１２４を吐出した冷媒は、減圧部としてのキャピラリーチューブ１２５を流れて低温低圧となる。キャピラリーチューブ１２５で低温低圧となった冷媒は冷却器１０９を流れ、冷却器１０９と庫内１０４の空気とが熱交換され、空気が冷却される。内箱１０３には、冷気を吹き出す吐出口１０８が形成されており、送風ファン１１０から送風された冷気を貯蔵室１０４に吐出する。

【0016】

冷却器１０９の下方には、冷却器１０９に付着した霜を溶かして除去する除霜ヒータ１１４が備えらえている。

【0017】

箱体１０１の後部には、圧縮機１０７等を制御する主制御装置１１１が備えられている。主制御装置１１１は、例えば貯蔵室１０４に設置された庫内温度センサ１１３が検出した庫内温度に基づき、圧縮機１０７を制御する。

【0018】

また、貯蔵室１０４には、使用者が庫内温度を調整するための温度調整部１１２が備えられている。温度調整部１１２には、図４に示すようにダイヤル式の温度調整用ボリューム１１２ａが備えられている。本実施例の冷蔵庫１００では、冷蔵、冷凍の温度帯に加え、パントリー（常温保存）の温度帯が選択できるようになっている。

【0019】

冷蔵温度帯（冷蔵モード）としては、１つ以上の温度帯に設定可能であればよいが、本実施例では、チルド温度帯（０℃～＋３℃）、冷蔵温度帯（＋６℃～＋８℃）の２つに設定可能である。その他、さらに、強めの冷蔵温度帯（＋３℃～＋６℃）を設定可能にしてもよい。このように、設定温度の下限としては、例えば０℃、＋３℃、又は＋６℃以上にすることができ、上限としては＋８℃、＋６℃、又は＋３℃以下にすることができる。

【0020】

冷凍温度帯（冷凍モード）としては、１つ以上の温度帯に設定可能であればよいが、本実施例では、強め冷凍温度帯（概ね－２２℃～－２０℃）、弱め冷凍温度帯（概ね－１８℃～－１６℃）の２つに設定可能である。このように、設定温度の下限としては、例えば－２２℃又は－１８℃以上にすることができ、上限としては－１８℃又は－２０℃以下にすることができる。

【0021】

パントリー（常温保存）の温度帯（パントリーモード）としては、１つ以上の温度帯に設定可能であればよいが、本実施例では１５℃～２０℃の温度帯を目標としている。この点、パントリー温度帯として２つ以上の温度帯に設定可能にしてもよい。パントリー温度帯としては、下限としては１０℃、１２℃、又は１５℃以上、上限としては２５℃、２２℃、２０℃、又は１８℃以下にすることができる。

【0022】

〔冷蔵庫の制御構成〕
冷蔵庫１００の制御構成について図６を用いて説明する。主制御装置１１１には操作基板１１５が接続され、使用者が設定する温度調整部１１２の温度調整用ボリューム１１２ａの情報を取得する。また、主制御装置１１１には、庫内温度センサ１１３が接続され、貯蔵室１０４の温度を検出する。主制御装置１１１には、図示しない中央処理装置（CPU：Central Processing Unit））、記憶装置が備えられている。記憶装置には圧縮機１０７、送風ファン１１０、除霜ヒータ１１４等を制御するための制御プログラムが格納されおり、中央処理装置は、温度調整用ボリューム１１２ａの情報と庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度を基に、制御プログラムに従って圧縮機１０７、送風ファン１１０、除霜ヒータ１１４等を制御する。

【0023】

〔冷凍モードの動作〕
次に、図７及び図１０を用いて冷凍モードの動作について説明する。図７は、冷凍モードの動作を示すフローチャートであり、図１０は冷凍モードの動作を示すタイムチャートである。

【0024】

図７において、冷蔵庫１００に電源が投入されると、主制御装置１１１は温度調整部１１２の温度調整用ボリューム１１２ａの情報を取得し、温度調整用ボリューム１１２ａが冷凍モードであるか否かを判断する（ステップＳ７０１）。

【0025】

ステップＳ７０１において、主制御装置１１１は温度調整用ボリューム１１２ａが冷凍モードである場合（ステップＳ７０１のＹｅｓ）には、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作させるための庫内温度センサ１１３の閾値をサーモＯＮ温度Ｔ１（強め冷凍温度帯であれば例えば－１２℃）に設定し、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を停止させるための庫内温度センサ１１３の閾値をサーモＯＦＦ温度Ｔ２（強め冷凍温度帯であれば例えば－１８℃）に設定する（ステップＳ７０２）。

【0026】

ステップＳ７０３において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＮ温度Ｔ１よりも高い場合（ステップＳ７０３のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作させる（ステップＳ７０４）。圧縮機１０７及び送風ファン１１０が動作を開始すると、冷却器１０９が冷却され、送風ファン１１０によって冷気が冷蔵庫内に送風され、図１０に示すように冷蔵庫内の温度が低下する。ステップＳ７０３において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＮ温度Ｔ１よりも低い場合（ステップＳ７０３のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ７０３の動作を繰り返す。

【0027】

ステップＳ７０５において、圧縮機１０７及び送風ファン１１０の動作により、冷蔵庫内が冷却され、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＦＦ温度Ｔ２よりも低くなった場合（ステップＳ７０５のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０の動作を停止させる（ステップＳ７０６）。

【0028】

ステップＳ７０７において、主制御装置１１１は、前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ１（図１０）を経過したか否かを判断する。前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ１を経過している場合（ステップＳ７０７のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４をＯＮし、冷却器１０９に付着した霜に熱を加え、除霜運転を開始する（ステップＳ７０８）。図１０に示すように除霜運転が開始すると、除霜ヒータ１１４の熱により冷蔵庫内の温度が緩やかに上昇する。このため、除霜ヒータ１１４をＯＮにする前に、庫内温度Ｔ０が例えばサーモＯＦＦ温度Ｔ２に近いところまで冷却運転をさせるようにしてもよい。
ステップＳ７０７において、前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ１を経過していない場合（ステップＳ７０７のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ７０１からの動作を繰り返す。

【0029】

ステップＳ７０９において、主制御装置１１１は、除霜運転開始から所定時間Ｍ１（図１０）を経過したか否かを判断する。除霜運転開始から所定時間Ｍ１を経過している場合（ステップＳ７０９のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４をＯＦＦし、除霜運転を終了する（ステップＳ７１０）。ステップＳ７０９において、除霜運転開始から所定時間Ｍ１を経過していない場合（ステップＳ７０９のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ７０９の動作を繰り返す。

【0030】

ステップＳ７１０において、除霜運転が終了すると、主制御装置１１１は、ステップＳ７０１からの動作を繰り返す。

【0031】

上記のようにして主制御装置１１１は、冷凍モードを実行する。

【0032】

〔冷蔵モードの動作〕
次に、図８、図１１、及び図１３を用いて冷蔵モードの動作について説明する。図８は、冷蔵モードの動作を示すフローチャートであり、図１１は、冷蔵モードの動作を示すタイムチャートである。図１１のタイムチャートには、後述するオフサイクル除霜の割り込みは考慮されていない。すなわち、図１１の除霜ヒータＯＮの部分の一部又は全部は、後述するオフサイクル除霜に置換される場合がある。

【0033】

図７のステップＳ７０１において、主制御装置１１１は温度調整用ボリューム１１２ａが冷凍モードでない場合（ステップＳ７０１のＮｏ）には、図８のステップＳ８０１に進む。

【0034】

ステップＳ８０１において、主制御装置１１１は温度調整部１１２の温度調整用ボリューム１１２ａの情報を取得し、温度調整用ボリューム１１２ａが冷蔵モードであるか否かを判断する。

【0035】

ステップＳ８０１において、主制御装置１１１は温度調整用ボリューム１１２ａが冷蔵モードである場合（ステップＳ８０１のＹｅｓ）には、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作させるための庫内温度センサ１１３の閾値をサーモＯＮ温度Ｔ３に設定し、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を停止させるための庫内温度センサ１１３の閾値をサーモＯＦＦ温度Ｔ４に設定する（ステップＳ８０２）。なお、冷蔵モードのサーモＯＮ温度Ｔ３は冷凍モードのサーモＯＮ温度Ｔ１よりも高い温度であり、冷蔵モードのサーモＯＦＦ温度Ｔ４は冷凍モードのサーモＯＦＦ温度Ｔ２よりも高い温度である。

【0036】

ステップＳ８０３において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＮ温度Ｔ３よりも高い場合（ステップＳ８０３のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作させる（ステップＳ８０４）。圧縮機１０７及び送風ファン１１０が動作を開始すると、冷却器１０９が冷却され、送風ファン１１０によって冷気が冷蔵庫内に送風され、図１１に示すように冷蔵庫内の温度が低下する。ステップＳ８０３において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＮ温度Ｔ３よりも低い場合（ステップＳ８０３のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ８０３の動作を繰り返す。

【0037】

ステップＳ８０５において、圧縮機１０７及び送風ファン１１０の動作により、冷蔵庫内が冷却され、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＦＦ温度Ｔ４よりも低くなった場合（ステップＳ８０５のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０の動作を停止させる（ステップＳ８０６）。

【0038】

ステップＳ８０７において、主制御装置１１１は、前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ２（図１１）を経過したか否かを判断する。前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ２を経過している場合（ステップＳ８０７のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４により冷却器１０９の除霜を行うか否か判断する（ステップＳ８０８）。

【0039】

ステップＳ８０８において、除霜ヒータ１１４により冷却器１０９の除霜を行うと判断した場合（ステップＳ８０８のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４をＯＮし、冷却器１０９に付着した霜に熱を加え、除霜運転を開始する（ステップＳ８０９）。図１１に示すように除霜運転が開始すると、除霜ヒータ１１４の熱により冷蔵庫内の温度が緩やかに上昇する。このため、除霜ヒータ１１４をＯＮにする前に、庫内温度Ｔ０が例えばサーモＯＦＦ温度Ｔ４に近いところまで冷却運転をさせるようにしてもよい。

【0040】

ステップＳ８０７において、前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ２を経過していない場合（ステップＳ８０７のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ８０１からの動作を繰り返す。

【0041】

ステップＳ８１０において、主制御装置１１１は、除霜運転開始から所定時間Ｍ２（図１１）を経過したか否かを判断する。除霜運転開始から所定時間Ｍ２を経過している場合（ステップＳ８１０のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４をＯＦＦし、除霜運転を終了する（ステップＳ８１１）。ステップＳ８１０において、除霜運転開始から所定時間Ｍ２を経過していない場合（ステップＳ８１０のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ８１０の動作を繰り返す。

【0042】

ステップＳ８１１において、除霜運転が終了すると、主制御装置１１１は、ステップＳ８０１からの動作を繰り返す。

【0043】

本実施例の冷蔵モードでは、冷凍モードと異なり、除霜ヒータ１１４の使用に代えて、送風ファン１１０を動作させ、冷却器１０９に風を送るオフサイクル除霜を実行可能である。オフサイクル除霜では、圧縮機１０７は停止し、その停止と同時又は或る程度時間を置いてから送風ファン１１０を動作させ、その後送風ファン１１０を停止させる。

【0044】

送風ファン１１０の駆動により、冷却器１０９に付着した霜から生じる冷気により、冷蔵庫内の冷却を行う。その際、除霜ヒータ１１４は好ましくはＯＦＦである。冷却器１０９に付着した霜は水分を含んでいるので、オフサイクル除霜では冷蔵庫内の湿度も上昇する。

【0045】

図１３は、冷蔵モードにおけるオフサイクル除霜の動作を示すタイムチャートである。

【0046】

図８のステップＳ８０８において、除霜ヒータ１１４による冷却器１０９の除霜をしないと判断した場合（ステップＳ８０８のＮｏ）には、主制御装置１１１は、オフサイクル除霜を実行するものとし、圧縮機１０７を停止した状態で送風ファン１１０をＯＮ（ステップＳ８１２）し、冷却器１０９に送風する。本実施例では、図１３に示すように、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を停止後、所定時間経過した後、送風ファン１１０を動作させる。冷蔵庫内の温度は、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を停止直後は冷蔵庫内の熱エネルギーにより低下又は維持されるため、所定時間経過した後、送風ファン１１０を動作させる。所定時間経過後、送風ファン１１０を動作させると、冷却器１０９に付着した霜が庫内からの戻り冷気を受けて溶け、戻り冷気がこれに伴い冷却されて庫内に吐出される。特に霜量の減少につれて、庫内空気の冷却ができなくなっていき、冷蔵庫内の温度が上昇する。

【0047】

そして、ステップＳ８１３において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０が例えばサーモＯＦＦ温度Ｔ４より高くなった場合（ステップＳ８１３のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は送風ファン１１０の動作を停止させる（ステップＳ８１４）。庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＦＦ温度Ｔ４より低い場合（ステップＳ８１３のＮｏ）には、主制御装置１１１はステップＳ８１３の動作を繰り返す。

【0048】

ステップＳ８１４おいて、送風ファンが停止すると、主制御装置１１１は、ステップＳ８０１からの動作を繰り返す。

【0049】

上記のようにして主制御装置１１１は、冷蔵モードを実行する。

【0050】

〔パントリーモードの動作〕
次に、図９及び図１２を用いてパントリーモードの動作について説明する。図９は、パントリーモードの動作を示すフローチャートであり、図１２はパントリーモードの動作を示すタイムチャートである。

【0051】

図８のステップＳ８０１において、主制御装置１１１は温度調整用ボリューム１１２ａが冷蔵モードでない場合（ステップＳ８０１のＮｏ）には、図９のステップＳ９０１に進む。

【0052】

ステップＳ９０１において、主制御装置１１１は温度調整部１１２の温度調整用ボリューム１１２ａの情報を取得し、温度調整用ボリューム１１２ａがパントリーモードであるか否かを判断する。

【0053】

ステップＳ９０１において、主制御装置１１１は温度調整用ボリューム１１２ａがパントリーモードである場合（ステップＳ９０１のＹｅｓ）には、冷凍モードからの切り替えか否かを判断する（ステップＳ９０２）。すなわち、パントリーモードに切り替えられる直前、冷凍モードであったか否かを判断する。直前の庫内温度Ｔ０が例えば弱め冷凍温度帯の上限温度（本実施例では概ね－１６℃）以下であれば、冷凍モードからの切替であると判断できる。

【0054】

ステップＳ９０２において、冷凍モードからの切り替えでは無いと判断される場合（ステップＳ９０２のＮｏ）には、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作させるための庫内温度センサ１１３の閾値をサーモＯＮ温度Ｔ５に設定し、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を停止させるための庫内温度センサ１１３の閾値をサーモＯＦＦ温度Ｔ６に設定する（ステップＳ９０３）。なお、パントリーモードのサーモＯＮ温度Ｔ５は冷蔵モードのサーモＯＮ温度Ｔ３よりも高い温度であり、冷蔵モードのサーモＯＦＦ温度Ｔ４以上にすることもできる。また、パントリーモードのサーモＯＦＦ温度Ｔ６は冷蔵モードのサーモＯＦＦ温度Ｔ４よりも高い温度である。

【0055】

ステップＳ９０４において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＮ温度Ｔ５よりも高い場合（ステップＳ９０４のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作させる（ステップＳ９０５）。圧縮機１０７及び送風ファン１１０が動作を開始すると、冷却器１０９が冷却され、送風ファン１１０によって冷気が冷蔵庫内に送風され、図１２に示すように冷蔵庫内の温度が低下する。本実施例では、キャピラリーチューブ１２５が唯１つであるため、パントリーモードにおいても、冷却器１０９は冷凍温度帯の下限であるサーモＯＦＦ温度Ｔ２未満）まで冷却される。冷却器１０９がこのように氷点下に達するため、冷却器１０９には、庫内空気の水分が霜として付着し、庫内湿度を下げることができる。この限りにおいてキャピラリーチューブを２つ以上準備して、パントリーモードやその他のモードで異なるものに切り替えさせてもよい。切替の方法としては、例えば公知の冷媒切替弁（流体切替弁）を用いて、複数のキャピラリーチューブを選択的に切替えることができる冷凍サイクルを構成することができる。

【0056】

ステップＳ９０４において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＮ温度Ｔ５よりも低い場合（ステップＳ９０３のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ９０４の動作を繰り返す。

【0057】

ステップＳ９０６において、圧縮機１０７及び送風ファン１１０の動作により、冷蔵庫内が冷却され、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＦＦ温度Ｔ６よりも低くなった場合（ステップＳ９０６のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０の動作を停止させる（ステップＳ９０７）。

【0058】

ステップＳ９０８において、主制御装置１１１は、前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ３（図１２）を経過したか否かを判断する。前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ３を経過している場合（ステップＳ９０８のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４により冷却器１０９の除霜を行うか否か判断する（ステップＳ９０９）。

【0059】

ステップＳ９０９において、除霜ヒータ１１４により冷却器１０９の除霜を行うと判断した場合（ステップＳ９０９のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４をＯＮし、冷却器１０９に付着した霜に熱を加え、除霜運転を開始する（ステップＳ９１０）。図１２に示すように除霜運転が開始すると、除霜ヒータ１１４の熱により冷蔵庫内の温度が緩やかに上昇する。

【0060】

ステップＳ９０８において、前回の除霜運転終了から所定時間Ｈ３を経過していない（ステップＳ９０８のＮｏ）場合には、主制御装置１１１は、ステップＳ９０１からの動作を繰り返す。

【0061】

ステップＳ９１１において、主制御装置１１１は、除霜運転開始から所定時間Ｍ３（図１２）を経過したか否かを判断する。除霜運転開始から所定時間Ｍ３を経過している（ステップＳ９１１のＹｅｓ）場合には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４をＯＦＦし、除霜運転を終了する（ステップＳ９１２）。ステップＳ９１１において、除霜運転開始から所定時間Ｍ３を経過していない場合（ステップＳ９１１のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ９１１の動作を繰り返す。

【0062】

ステップＳ９１２において、除霜運転が終了すると、主制御装置１１１は、ステップＳ９０１からの動作を繰り返す。

【0063】

本実施例のパントリーモードでは、冷蔵モードと同様にオフサイクル除霜を実行可能にしてもよい。

【0064】

図１４は、パントリーモードにおけるオフサイクル除霜の動作を示すタイムチャートである。

【0065】

図９のステップＳ９０９において、除霜ヒータ１１４による冷却器１０９の除霜はしないと判断した場合（ステップＳ９０９のＮｏ）には、主制御装置１１１は、オフサイクル除霜を実行するものとし、圧縮機１０７を停止した状態で送風ファン１１０をＯＮ（ステップＳ９１３）し、冷却器１０９に送風する。本実施例では、図１４に示すように、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を停止後、所定時間経過した後、送風ファン１１０を動作させる。冷蔵庫内の温度は、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を停止直後は冷蔵庫内の熱エネルギーにより低下又は維持されるため、所定時間経過した後、送風ファン１１０を動作させる。所定時間経過後、送風ファン１１０を動作させると、冷却器１０９に付着した霜が溶け、冷蔵庫内の温度が上昇する。

【0066】

そして、ステップＳ９１４において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０が、例えばサーモＯＦＦ温度Ｔ６より高くなった場合（ステップＳ９１４のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は送風ファン１１０の動作を停止させる（ステップＳ９１５）。庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＦＦ温度Ｔ６より低い場合（ステップＳ９１４のＮｏ）には、主制御装置１１１はステップＳ９１４の動作を繰り返す。

【0067】

ステップＳ９１５において、送風ファンが停止すると、主制御装置１１１は、ステップＳ９０１からの動作を繰り返す。

【0068】

また、ステップＳ９０１において、温度調整用ボリューム１１２ａがパントリーモードで無い場合（ステップＳ９０１のＮｏ）には、ステップＳ７０１からの動作を繰り返す。

【0069】

上記のようにして主制御装置１１１は、パントリーモードを実行する。なお、ステップＳ９０２において、冷凍モードからパントリーモードへの切り替え時の動作（ステップＳ９０２のＹｅｓ）については後述する。

【0070】

〔冷蔵モードとパントリーモードのオフサイクル除霜の比較〕
図１３及び図１４を用いて、冷蔵モードとパントリーモードのオフサイクル除霜について説明する。

【0071】

上述したように、オフサイクル除霜では、圧縮機１０７は停止し、送風ファン１１０を動作させ、冷却器１０９に付着した霜から生じる冷気により、冷蔵庫内の冷却を行う。冷却器１０９に付着した霜は水分を含んでいるので、オフサイクル除霜では冷蔵庫内の湿度も上昇する。

【0072】

パントリーモードは平常温度帯を目標温度帯としている。一方、冷蔵モードはパントリーモードよりも低い温度帯を目標温度帯としている。

【0073】

パントリーモードでは、冷蔵庫外との温度差が小さいので、冷蔵モードに比較し冷蔵庫内の熱の漏れ量が小さい。このため、パントリーモードでは温度上昇が冷蔵モードよりも小さく、オフサイクル除霜終了後から圧縮機１０７及び送風ファン１１０の運転開始までの時間が長くすることができる。

【0074】

また、冷蔵モードとパントリーモードを所定の時間、例えば１日（２４時間）の単位で比較した場合、冷蔵モードにおけるオフサイクル除霜の回数（頻度）及び／又は総時間が、パントリーモードにおけるオフサイクル除霜の回数（頻度）及び／又は総時間よりも多く及び／又は長くなるように制御されている。このようにすることで、冷蔵モードにおける冷蔵庫内の湿度は、パントリーモードにおける冷蔵庫内の湿度よりも高くなっている。これは例えば、冷蔵モードとパントリーモードそれぞれにおいて、除霜ヒータ１１４による除霜かオフサイクルによる除霜かを選択するステップの選択頻度を調整することで行ってもよいし、パントリーモードのオフサイクル除霜の終了タイミングを、サーモＯＦＦ温度Ｔ６よりも低い温度にすることで、パントリーモードにおけるオフサイクル除霜時間を短縮することで行ってもよい。これら調整に伴い、適宜、冷蔵モード及びパントリーモードにおいては、除霜ヒータ１１４による除霜時間を変更し、十分に除霜が完了するようにすることができる。オフサイクル終了後の、圧縮機ＯＦＦ，庫内ファンＯＦＦの時間で自然に霜が融解しきるのであればそれでもよい。本実施例では冷蔵モードとパントリーモードにおいて湿度の関係が上記を満たすように制御時間や温度閾値を予め設定しているが、例えば、庫内に湿度センサを設けておき、冷蔵モードでの庫内湿度がパントリーモードでの庫内湿度よりも高くなるように制御するようにしてもよい。この制御としては上記のように、除霜の際にヒータ除霜とオフサイクル除霜どちらを実行するかや、オフサイクル除霜を実行するタイミングを適宜変更するようにすることができる。オフサイクル除霜の実行により湿度を上昇させられる状態か高精度に判定すべく、さらに、冷却器１０９近傍に温度センサを設けてもよい。

【0075】

冷蔵モードでは冷蔵庫内の湿度を高湿にできるので、野菜や惣菜等の保存に適した環境を提供することができる。一方、パントリーモードでは冷蔵庫内の湿度を低湿にできるので、米等の保存に適した環境を提供することができる。

【0076】

〔冷蔵モードとパントリーモードのヒータ除霜の比較〕
図１１及び図１２を用いて、冷蔵モードとパントリーモードの除霜ヒータの動作について説明する。

【0077】

パントリーモードでは、冷蔵庫外との温度差が小さいので、冷蔵モードに比較し冷蔵庫内の熱の漏れ量が小さい。このため、パントリーモードでは温度上昇が冷蔵モードよりも小さく、圧縮機１０７及び送風ファン１１０の運転頻度が低い。
パントリーモードでは冷蔵モードより運転頻度（運転時間）が低いため、消費電力量も低くなる。また除霜ヒータによる除霜の回数（頻度）も少ない。

【0078】

冷蔵モードとパントリーモードを所定の時間、例えば１日（２４時間）の単位で比較した場合、冷蔵モードにおける除霜ヒータによる除霜の回数（頻度）は、約１以上に対し、パントリーモードにおける除霜ヒータによる除霜の回数（頻度）は約１以下であり、冷蔵モードにおける除霜ヒータによる除霜の回数（頻度）はパントリーモードにおける除霜ヒータによる除霜の回数（頻度）よりも多い。

【0079】

除霜ヒータの動作中は電力消費量が大きくなるので、消費電力を低減させるためには、除霜ヒータの使用時間は少ない方が良い。本実施例では、パントリーモードにおける除霜ヒータによる除霜の回数（頻度）を冷蔵モードにおける除霜ヒータによる除霜の回数（頻度）よりも少なくし、除霜ヒータの使用時間を少なくしているので、パントリーモードにおける消費電力を低減することができる。

【0080】

〔冷凍モードからパンドリーモードへの切り替え〕
図１５及び図１６を用いて、冷凍モードからパントリーモードへの切り替え動作について説明する。図１５は、冷凍モードからパントリーモードへの切り替え時の動作を示すフローチャートであり、図１６は、冷凍モードからパントリーモードへの切り替え動作を示すタイムチャートである。

【0081】

冷凍モードは、冷蔵温度帯よりも低い温度帯を目標温度帯とするものである。

【0082】

図９のステップＳ９０２において、主制御装置１１１は冷凍モードからの切り替えか否かを判断する。

【0083】

ステップＳ９０２において、冷凍モードから切り替えられた場合（ステップＳ９０２のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作させるための庫内温度センサ１１３の閾値をサーモＯＮ温度Ｔ５に設定し、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を停止させるための庫内温度センサ１１３の閾値をサーモＯＦＦ温度Ｔ６に設定する（ステップＳ９１６）。

【0084】

ステップＳ９１７において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＮ温度Ｔ５よりも高い場合（ステップＳ９１７のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作させる（ステップＳ９１８）。ステップＳ９１７において、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＮ温度Ｔ５よりも低い場合（ステップＳ９１７のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ９１７の動作を繰り返す。

【0085】

ステップＳ９１９において、圧縮機１０７及び送風ファン１１０の動作により、冷蔵庫内が冷却され、庫内温度センサ１１３が検出する庫内温度Ｔ０がサーモＯＦＦ温度Ｔ６よりも低くなった場合（ステップＳ９１９のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は圧縮機１０７及び送風ファン１１０の動作を停止させる（ステップＳ９２０）。

【0086】

ステップＳ９２１において、主制御装置１１１は、冷凍モードからパントリーモードへの切り替えから所定時間Ｈ４（図１６）を経過したか否かを判断する。冷凍モードからパントリーモードへの切り替えから所定時間Ｈ４を経過している場合（ステップＳ９２１のＹｅｓ）には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４をＯＮし、冷却器１０９に付着した霜に熱を加え、除霜運転を開始する（ステップＳ９２２）。図１６に示すように除霜運転が開始すると、除霜ヒータ１１４の熱により冷蔵庫内の温度が緩やかに上昇する。

【0087】

ステップＳ９２３において、主制御装置１１１は、除霜運転開始から所定時間Ｍ４（図１６）を経過したか否かを判断する。除霜運転開始から所定時間Ｍ４を経過している（ステップＳ９２３のＹｅｓ）場合には、主制御装置１１１は、除霜ヒータ１１４をＯＦＦし、除霜運転を終了する（ステップＳ９２４）。ステップＳ９２３において、除霜運転開始から所定時間Ｍ４を経過していない場合（ステップＳ９２３のＮｏ）には、主制御装置１１１は、ステップＳ９２３の動作を繰り返す。

【0088】

本実施例によれば、冷凍モードからパントリーモードに切り替えた場合、除霜を行うタイミングをパントリーモードに切り替わった後からカウントするようにしているので、必要以上に除霜ヒータが動作すること無く、消費電力を低減できる。

【0089】

〔断熱材の厚さ関係〕
図２に示すように、箱体１０１と内箱１０３との間には、発泡断熱材１４０が充填されている。発泡断熱材１４０は冷蔵庫の天井、後方、底、及び左右両側に亘って充填されている。冷蔵庫１００の下部後方には、圧縮機１０７等を収容する機械室１５０があり、冷蔵庫の後方に充填される発泡断熱材１４０は、機械室１５０を避け、機械室１５０の前方と内箱１０３との間に充填される。

【0090】

ここで、天井部と機械室１５０前に充填された発泡断熱材１４０の厚さに注目すると、本実施例では天井部の発泡断熱材１４０の厚さＤ１は機械室１５０前の発泡断熱材１４０の厚さＤ２より厚くなっている（Ｄ１＞Ｄ２）。同種の条件で断熱性能を比較した場合、断熱材の厚みが厚い方が断熱性能が優れている。本実施例では、機械室１５０前の発泡断熱材１４０の厚さＤ２が天井部の発泡断熱材１４０の厚さＤ１よりも薄くなっているので、天井部に比較すると機械室１５０前側において冷蔵庫内への熱の侵入が大きい。このため、冷蔵庫内において天井部側より底部側の温度が高くなり、両者に温度差が生じることから、天井側から底部側に向かって冷気が流れる自然対流が発生し、冷蔵庫内を効率的に冷却することができる。この点、天井部側にのみ真空断熱材等を設け、機械室１５０前よりも断熱性能を高めることでもよい。

【0091】

〔機械室の構成〕
図２及び図１７を用いて、機械室の構成について説明する。図１７は、冷蔵庫下部の機械室を後方（背面）側から見た部分拡大図である。

【0092】

箱体１０１の下部後方（背面）には機械室１５０が形成され、機械室１５０には冷媒を圧縮する圧縮機１０７が備えられている。図２に示すように、圧縮機１０７の上方には除霜ヒータ１１４が備えられ、さらに除霜ヒータ１１４の上方には冷却器１０９が備えられている。

【0093】

除霜ヒータ１１４に通電され、除霜ヒータ１１４が加熱すると、冷却器１０９に付着した霜が溶かされ、水滴が下方に落下する。この水滴を受けるために、本実施例では、圧縮機１０７の上方に蒸発皿１５１を設置している。蒸発皿１５１は、ヒータ等を設置し、その発熱によって蒸発させることも可能であるが、本実施例ではヒータ等を用いず、圧縮機１０７が駆動することによって発する熱を利用して蒸発させる。蒸発皿１５１に溜まった水の蒸発を促進するために、例えば、圧縮機１０７及び送風ファン１１０を動作中、庫内温度センサ１１３の検出温度がサーモＯＦＦの設定温度を検出した場合、送風ファン１１０のみを停止させ、圧縮機１０７は所定時間継続運転し、送風ファン１１０よりも後に停止させるようにしても良い。このように運転させることにより圧縮機１０７の熱によって蒸発皿１５１に溜まった水の蒸発を促進することができる。

【0094】

また、機械室１５０の後方（背面）は、外方に向かって開放しており、カバーで覆われていない。本実施例では、蒸発皿１５１は機械室１５０から着脱可能としている。例えば、蒸発皿１５１に溜まった水の蒸発が十分に行えないような場合、機械室１５０の開放部分から使用者が蒸発皿１５１を取り出し、蒸発皿１５１に溜まった水を捨てるようにしても良い。また、機械室１５０に、蒸発皿１５１に溜まった水を検出するセンサを設置し、蒸発皿１５１内の水が所定の量に達した場合に報知するようにしても良い。報知があった場合、使用者は、機械室の後方から蒸発皿１５１を取り出し、蒸発皿１５１に溜まった水を捨てるようにする。放置の態様としては、冷蔵庫から音声や光を出力してもよいし、別途冷蔵庫に無線通信機能を備えさせ、使用者の携帯端末に送信させてもよい。

【実施例2】

【0095】

本発明に関する冷蔵庫の実施例２について説明する。図１８は実施例２に係る冷蔵庫の正面図、図１９は図１８のXIX－XIX断面図である。実施例１では１ドアタイプの冷蔵庫の例を示したが、実施例２では６ドアタイプの冷蔵庫の例を示す。

【0096】

図１８に示すように、冷蔵庫３００の箱体１０は、上方から冷蔵室２、左右に併設された製氷室３と冷凍室４、第一切替室５、第二切替室６の順番で貯蔵室を有している。冷蔵庫３００はそれぞれの貯蔵室の開口を開閉するドアを備えている。これらのドアは、冷蔵室２の開口を開閉する、左右に分割された回転式の冷蔵室ドア２ａ、２ｂと、製氷室３、冷凍室４、第一切替室５、第二切替室６の開口をそれぞれ開閉する引き出し式の製氷室ドア３ａ、冷凍室ドア４ａ、第一切替室ドア５ａ、第二切替室ドア６ａである。これら複数のドアの内部材料は主にウレタンで構成されている。

【0097】

ドア２ａには表示部２０１を設けている。ドア２ａ、２ｂを冷蔵庫３００に固定するために、ドアヒンジ（図示せず）が冷蔵室２上部及び下部に設けてあり、上部のドアヒンジはドアヒンジカバー１６で覆われている。

【0098】

製氷室３及び冷凍室４は、庫内を冷凍温度帯（０℃未満）の例えば平均的に－１８℃程度にした冷凍貯蔵室であり、冷蔵室２は庫内を冷蔵温度帯（０℃以上）の例えば平均的に４℃程度にした冷蔵貯蔵室である。第一切替室５は、冷凍温度帯もしくは冷蔵温度帯に設定可能な切替貯蔵室である。第二切替室６は、冷凍温度、冷蔵温度、平常温度（常温）の何れかに設定することができる貯蔵室である。本実施例では、例えば、平均的に４℃程度にする冷蔵モードと、平均的に－２０℃程度にする冷凍モードとを切り替えられる。さらに第二切替室６では、上記に加え、１０℃～２０度の平常温度を選択できる。

【0099】

具体的には、第一切替室５と第二切替室６がともに冷凍温度に設定される「ＦＦ」モード、第一切替室５と第二切替室６がそれぞれ冷蔵温度と冷凍温度に設定される「ＲＦ」モード、第一切替室５と第二切替室６がそれぞれ冷凍温度と冷蔵温度に設定される「ＦＲ」モード、第一切替室５と第二切替室６がともに冷蔵温度に設定される「ＲＲ」モード、第一切替室５と第二切替室６がそれぞれ冷凍温度と平常温度に設定される「ＦＮ」モード、第一切替室５と第二切替室６がそれぞれ冷蔵温度と平常温度に設定される「ＲＮ」モードの中から選択することができる。第一切替室５と第二切替室６がそれぞれ平常温度に設定される「ＮＮ」モードを準備してもよい。

【0100】

図１９に示すように、冷蔵庫３００は、鋼板製の外箱１０ａと合成樹脂製の内箱１０ｂとの間に発泡断熱材（例えば発泡ウレタン）を充填して形成される箱体１０により、庫外と庫内は隔てられて構成されている。箱体１０には発泡断熱材に加えて、比較的熱伝導率の低い真空断熱材２５ｅ，２５ｆを外箱１０ａと内箱１０ｂとの間に実装することで、食品収納容積を低下させることなく断熱性能を高めている。ここで、真空断熱材は、グラスウールやウレタン等の芯材を、外包材で包んで構成される。外包材はガスバリア性を確保するために金属層（例えばアルミニウム）を含む。また、真空断熱材は製造性から一般的に各面形状が平面で形成される。

【0101】

本実施例では、真空断熱材を、箱体１０の背面と下部（真空断熱材２５ｅ、２５ｆ）及び箱体１０の両側部設けることで、冷蔵庫３００の断熱性能を高めている。

【0102】

冷蔵室２と、製氷室３及び冷凍室４は断熱仕切壁２８によって隔てられている。また、製氷室３及び冷凍室４と、第一切替室５は断熱仕切壁２９によって隔てられ、第一切替室５と第二切替室６は断熱仕切壁３０によって隔てられている。また，第一切替室５の後方には冷凍用冷却器１４ｂ（冷凍用蒸発器）及びその周辺風路（冷凍用冷却器室８ｂ、冷凍室風路１２、及び冷凍室戻り風路１２ｄ）が設けられ，第一切替室５と冷凍用冷却器１４ｂ及びその周辺風路の間には断熱仕切壁２７が設けられている。

【0103】

冷蔵室ドア２ａ、２ｂの庫内側には複数のドアポケットを設け、また複数の棚を設けることで、冷蔵室２内は複数の貯蔵スペースに区画されている。製氷室ドア３ａ、冷凍室ドア４ａ、第一切替室ドア５ａ、第二切替室ドア６ａには、一体に引き出される製氷室容器３ｂ、冷凍室容器４ｂ、第一切替室容器５ｂ、第二切替室容器６ｂを備えている。

【0104】

冷蔵室２、冷凍室４、第一切替室５、第二切替室６の庫内背面側には、それぞれ冷蔵室温度センサ４１、冷凍室温度センサ４２、第一切替室温度センサ（図示せず）、第二切替室温度センサ（図示せず）を設け、冷蔵用冷却器１４ａ（冷蔵用蒸発器）の上部には冷蔵用冷却器温度センサ４０ａ、冷凍用冷却器１４ｂの上部には冷凍用冷却器温度センサ４０ｂを設け、これらのセンサにより、冷蔵室２、冷凍室４、第一切替室５、第二切替室６、冷蔵用冷却器１４ａ、及び冷凍用冷却器１４ｂの温度を検知している。また、冷蔵庫３００の天井部のドアヒンジカバー１６の内部には、外気温度センサ４６と外気湿度センサ４７を設け、外気（庫外空気）の温度と湿度を検知している。その他にも、ドアセンサ（図示せず）を設けることで、ドア２ａ、２ｂ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａの開閉状態をそれぞれ検知している。

【0105】

冷蔵庫３００の上部には、制御装置の一部であるＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、インターフェース回路等を搭載した制御基板３１を配置している。また、制御基板３１は、外気温度センサ４６、外気湿度センサ４７、冷蔵室温度センサ４１、冷凍室温度センサ４２、第一切替室温度センサ、第二切替室温度センサ、冷蔵用冷却器温度センサ４０ａ、冷凍用冷却器温度センサ４０ｂ等と電気配線（図示せず）で接続されている。

【0106】

制御基板３１では、各センサの出力値や操作部２００の設定、ＲＯＭに予め記録されたプログラム等を基に、圧縮機５８や冷蔵用送風ファン９ａ、冷凍用送風ファン９ｂ、各ダンパ（図示せず）、冷媒制御弁（図示せず），表示部２０１の制御を行っている。

【0107】

図２０は、図１８のドア、容器、吐出口を外した（省略した）状態の正面図である。図２１は、冷蔵庫の冷凍サイクル構成図である。
図２１に示すように、圧縮機５８には、凝縮器１６１、第１放熱配管１６２、第２放熱配管１６３、ドライヤ１６４、三方弁１６５、冷蔵室用キャピラリーチューブ１６６、冷蔵用冷却器１４ａ、冷凍用キャピラリーチューブ１６７、冷凍用冷却器１４ｂが接続されている。

【0108】

圧縮機５８で圧縮された高温高圧の気体冷媒は、凝縮器１６１、第１放熱配管１６２、第２放熱配管１６３によって放熱され、常温・高圧の液体冷媒になる。
第２放熱配管１６３を吐出した冷媒はドライヤ１６４に流れ、配管内に入り込んだ水分が除去される。ドライヤ１６４を吐出した冷媒は、三方弁１６５で選択的に一方に分岐される。すなわち、冷媒は、減圧部としての冷蔵室用キャピラリーチューブ１６６を流れて低温低圧となる場合がある。この場合、冷蔵室用キャピラリーチューブ１６６で低温低圧となった冷媒は冷蔵用冷却器１４ａを流れ、冷蔵用冷却器１４ａと冷蔵用冷却器室８ａの空気とが熱交換され、空気が冷却される。また、減圧部としての冷凍用キャピラリーチューブ１６７を流れて低温低圧となる場合がある。冷凍用キャピラリーチューブ１６７で低温低圧となった冷媒は冷凍用冷却器１４ｂを流れ、冷凍用冷却器１４ｂと冷凍用冷却器室８ｂの空気とが熱交換され、空気が冷却される。三方弁１６５としては、冷蔵室用キャピラリーチューブ１６６側と冷凍室用キャピラリーチューブ１６７側の両方に同時に冷媒を流すように構成してもよい。冷凍用冷却器１４ｂに流れる冷媒温度は、冷蔵用冷却器１４ａを流れる冷媒温度よりも低い。

【0109】

図１９および図２０に示すように、冷蔵用冷却器１４ａと熱交換して低温になった空気（冷気）は、冷蔵用冷却器１４ａの上方に設けた冷蔵用送風ファン９ａにより、冷蔵室風路１１、冷蔵室吐出口１１ａを介して冷蔵室２に送風され、冷蔵室２内を冷却する。ここで、冷蔵用送風ファン９ａの形態は、遠心型ファンであるターボファンとしている。冷蔵室２に送風された空気は冷蔵室戻り口１５ａ（図１９参照）及び冷蔵室戻り口１５ｂ（図２０参照）から冷蔵用冷却器室８ａへと戻り、再び冷蔵用冷却器１４ａにより冷却される。

【0110】

冷蔵室２の冷蔵室吐出口１１ａは冷蔵室２の上部に設けており、本実施例では最上段の棚と上から二段目の棚の上方に空気が吐出するように設けている。また冷蔵室戻り口１５ａ、１５ｂは冷蔵室２の下部に設けており、本実施例では冷蔵室戻り口１５ｂは冷蔵室２の下から二段目に設け、冷蔵室戻り口１５ａは冷蔵室２の最下段の間接冷却室３６の略背部に設けている。

【0111】

また、冷凍用冷却器１４ｂと熱交換して低温になった空気（冷気）は、冷凍用冷却器１４ｂの上方に設けた冷凍用送風ファン９ｂにより、第一切替室５、第二切替室６に送風され、第一切替室５内、第二切替室６内を冷却する。第一切替室５、第二切替室６への送風は、図示しない周知のダンパによって調整することができる。本実施例では、ダンパの切り替えによって、第一切替室５、第二切替室６を上記した「ＦＦ」モード、「ＲＦ」モード、「ＦＲ」モード、「ＲＲ」モード、「ＦＮ」モード、「ＲＮ」モードへ切り替えることができる。

【0112】

冷蔵用冷却器１４ａが氷点下になるように冷蔵室用キャピラリーチューブ１６６の減圧強さを調整した場合、第一切替室５内、第二切替室６への送風は冷蔵用冷却器１４ａの冷気を用いてもよい。

【0113】

本実施例では、冷蔵庫の最下部に位置する第二切替室６に、平常温度に保温するモードを設けたことを特徴としている。第二切替室６を平常温度に保温するモードにした場合、第二切替室６より上方に位置する第一切替室５は第二切替室６よりも温度が高いので、第二切替室６では上方から下方に向かって空気が流れる自然対流がし易い状態になる。

【0114】

本実施例では、自然対流により、第二切替室６内の温度を均一にすることができる。

【0115】

実施例２において、第二切替室６での冷凍モードの動作、冷蔵モードの動作、パントリーモードの動作、冷蔵モードとパントリーモードのオフサイクル除霜、冷蔵モードとパントリーモードのヒータ除霜、冷凍モードからパンドリーモードへの切り替え動作については、実施例１と同一である。

【0116】

なお、本発明は、上述した実施例に限定するものではなく、様々な変形例が含まれる。上述した実施例は本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定するものではない。

【符号の説明】

【0117】

２…冷蔵室、２ａ，２ｂ…冷蔵室ドア、３…製氷室、３ａ…製氷室ドア、３ｂ…製氷室容器、４…冷凍室、４ａ…冷凍室ドア、４ｂ…冷凍室容器、５…第一切替室、５ａ…第一切替室ドア、５ｂ…第一切替室容器、６…第二切替室、６ａ…第二切替室ドア、６ｂ…第二切替室容器、８ａ…冷蔵用冷却器室、８ｂ…冷凍用冷却器室、９ａ…冷蔵用送風ファン、９ｂ…冷凍用送風ファン、１０…箱体、１０ａ…外箱、１０ｂ…内箱、１１…冷蔵室風路、１１ａ…冷蔵室吐出口、１２…冷凍室風路、１２ｄ…冷凍室戻り風路、１４ａ…冷蔵用冷却器、１４ｂ…冷凍用冷却器、１５ａ…冷蔵室戻り口、１５ｂ…冷蔵室戻り口、１６…ドアヒンジカバー、２５ｅ，２５ｆ…真空断熱材、２７，２８，２９，３０…断熱仕切壁、３１…制御基板、３６…間接冷却室、４０ａ…冷蔵用冷却器温度センサ、４０ｂ…冷凍用冷却器温度センサ、４１…冷蔵室温度センサ、４２…冷凍室温度センサ、４６…外気温度センサ、４７…外気湿度センサ、５８…圧縮機、１００…冷蔵庫、１０１…箱体、１０１ａ…天板、１０１ｂ…底板、１０１ｃ…側板、１０１ｄ…背面板、１０２…扉、１０３…内箱、１０４…貯蔵室、１０５ａ…棚、１０５ｂ…棚、１０５ｃ，１０５ｄ，１０５ｅ…容器、１０６…内箱リブ、１０７…圧縮機、１０８…吐出口、１０９…冷却器、１１０…送風ファン、１１１…主制御装置、１１２…温度調整部、１１２ａ…温度調整用ボリューム、１１３…庫内温度センサ、１１４…除霜ヒータ、１１５…操作基板、１２０…吐出パイプ、１２１…第１放熱配管、１２２…第２放熱配管、１２３…第３放熱配管、１２４…ドライヤ、１２５…キャピラリーチューブ、１４０…発泡断熱材、１５０…機械室、１５１…蒸発皿、１６１…凝縮器、１６２…第１放熱配管、１６３…第２放熱配管、１６４…ドライヤ、１６５…三方弁、１６６…冷蔵室用キャピラリーチューブ、１６７…冷凍用キャピラリーチューブ、２００…操作部、２０１…表示部、３００…冷蔵庫

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】