特許 7391221 冷蔵庫および冷蔵庫システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-24

(45)【発行日】2023-12-04

(54)【発明の名称】冷蔵庫および冷蔵庫システム

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/00 20060101AFI20231127BHJP

   F25D 11/02 20060101ALI20231127BHJP

【ＦＩ】

F25D23/00 301L

F25D23/00 301Q

F25D11/02 D

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2022534873

(86)(22)【出願日】2020-07-10

(86)【国際出願番号】 JP2020027031

(87)【国際公開番号】W WO2022009421

(87)【国際公開日】2022-01-13

【審査請求日】2022-08-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001461

【氏名又は名称】弁理士法人きさ特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】立石 圭奈

(72)【発明者】

【氏名】大和 康成

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０２１０８２２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－０９５４５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１１４０７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２０５３００１０３（ＣＮ，Ｕ）

【文献】中国特許出願公開第１０６５２４６６４（ＣＮ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１１－００３５２７８（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １／００ ～ ３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の貯蔵室と、
情報を表示し、ユーザーにより情報が入力される操作パネルと、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記操作パネルより収納食品を登録するボタンが押下されたことを検知すると前記操作パネルに食品入力画面を表示させ、前記食品入力画面より食品名が入力されると、前記操作パネルに貯蔵室入力画面を表示させ、前記制御装置は、前記貯蔵室入力画面より食品を貯蔵する貯蔵室が入力されたことを検知すると、前記食品入力画面より入力された前記食品名と、前記貯蔵室入力画面より入力された前記貯蔵室に関する貯蔵室情報とを含む基本情報を記憶装置に記憶させ、
前記基本情報の前記貯蔵室情報は、温度帯の異なる前記複数の貯蔵室のうち、前記基本情報の前記食品名に対応する前記食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室に関する情報であり、
前記基本情報は、更新が可能であり、
前記制御装置は、前記基本情報の登録の後に前記操作パネルより食品を探すボタンが押下されたことを検知すると、前記操作パネルに食品検索画面を表示させ、前記食品を貯蔵した前記貯蔵室を検索するための前記食品名が前記操作パネルから入力されると、前記食品名を含む前記基本情報を前記記憶装置から特定し、特定した前記基本情報に含まれる前記貯蔵室情報を、前記操作パネルに表示し、
前記制御装置は、前記基本情報の登録の後に前記操作パネルより食品を収納するボタンが押下されたことを検知すると、前記操作パネルに食品入力画面を表示し、前記食品入力画面より前記食品名が入力されると、貯蔵室入力画面を前記操作パネルに表示し、前記貯蔵室入力画面上で食品を貯蔵する貯蔵室が入力されると、前記食品名を含む前記基本情報を前記記憶装置から特定し、前記貯蔵室入力画面上で入力された前記貯蔵室情報と前記基本情報の前記貯蔵室情報とが異なる場合、前記基本情報の前記貯蔵室情報を、前記食品の適正な前記貯蔵室を提案する応答として前記操作パネルに表示する、冷蔵庫。

【請求項2】

前記記憶装置には、前記基本情報とは別に、食品名毎に、温度帯の異なる前記複数の貯蔵室のうち、前記食品名の食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室情報を対応づけた管理情報が記憶されており、
前記制御装置は、食品名を含む提案要求が前記操作パネルから入力されると、前記提案要求の前記食品名の食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室に関する貯蔵室情報を、前記記憶装置の前記管理情報に基づいて特定し、前記提案要求に対する応答として前記操作パネルに表示する請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

音声を入力するマイクを備え、
前記マイクを入力装置として用いる請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記複数の貯蔵室のそれぞれに配置された点灯装置を備え、
前記制御装置は、前記操作パネルに前記貯蔵室情報を表示した後、表示した前記貯蔵室情報により識別される貯蔵室が開かれると、開かれた前記貯蔵室に配置された前記点灯装置を点灯させる請求項１～請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記操作パネルは、前記貯蔵室を開閉するドアの表面に設けられている請求項１～請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

外部機器との間で通信を行う通信装置を備え、
前記制御装置は、
前記通信装置を介して前記外部機器から前記食品名を含む第１検索要求の入力があると、前記第１検索要求に対する応答として食品を探す前記ボタンが前記操作パネルで押下された場合と同様の前記貯蔵室情報を、前記通信装置を介して前記外部機器に送信し、
前記通信装置を介して前記外部機器から前記食品名および前記貯蔵室情報を含む第２検索要求の入力があると、前記第２検索要求に対する応答として食品を収納する前記ボタンが前記操作パネルで押下された場合と同様の前記貯蔵室情報を、前記通信装置を介して前記外部機器に送信する請求項１～請求項５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記記憶装置は、前記外部機器から入力された、食品名と、前記複数の貯蔵室のうち前記食品名の食品を貯蔵した貯蔵室に関する貯蔵室情報と、を含む前記基本情報を記憶する請求項６に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記通信装置はサーバーに通信可能に接続され、
前記通信装置から前記サーバーに前記基本情報が送信して記憶される請求項６または請求項７に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

請求項１～請求項５のいずれか一項に記載の冷蔵庫と、
前記冷蔵庫に通信可能に接続された外部機器とを備え、
前記冷蔵庫は、前記外部機器との間で通信を行う通信装置を備え、
前記外部機器から前記食品名を含む第１検索要求の入力があると、前記第１検索要求に対する応答として食品を探す前記ボタンが前記操作パネルで押下された場合と同様の前記貯蔵室情報を、前記記憶装置から特定し、前記通信装置を介して前記外部機器に送信して表示させ、
前記外部機器から前記食品名および前記貯蔵室情報を含む第２検索要求の入力があると、前記第２検索要求に対する応答として食品を収納する前記ボタンが前記操作パネルで押下された場合と同様の前記貯蔵室情報を、前記記憶装置から特定し、前記通信装置を介して前記外部機器に送信して表示させる冷蔵庫システム。

【請求項10】

前記冷蔵庫および前記外部機器との間で通信を行うサーバーを備え、
前記制御装置は、前記通信装置を介して前記サーバーに前記基本情報を送信して前記サーバーに記憶させ、
前記サーバーは、前記外部機器から前記要求の入力があると、前記応答としての前記貯蔵室情報を特定し、前記外部機器に送信して表示させる請求項９に記載の冷蔵庫システム。

【請求項11】

前記管理情報は前記サーバーに記憶され、
前記管理情報はネットワークを介して定期的に更新される、請求項２に従属する請求項１０に記載の冷蔵庫システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、情報を表示する表示装置を備えた冷蔵庫および冷蔵庫システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来の冷蔵庫においては、食品を貯蔵する貯蔵室を撮影する撮影部を備え、撮影部によって撮影された貯蔵室の画像に基づいて、貯蔵室内の様子を冷蔵庫のドア表面に設けられた操作パネルの表示装置に模式的に表示するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－６８５２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、貯蔵室内の様子を表示装置にて確認できるが、表示装置上の表示が模式的であるため、食品の形状および大きさを大まかに確認できるだけである。つまり、食品が例えば牛乳であるのか、野菜ジュースであるのか、といったところまでは識別できない。このため、ユーザーは、目的の食品がどこに貯蔵されているのかを正確に把握することが難しいという問題があった。

【0005】

本開示は、上記のような課題を解決するためになされたもので、目的の食品がどの貯蔵室に貯蔵されているのかを正確に把握することが可能な冷蔵庫および冷蔵庫システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示に係る冷蔵庫は、複数の貯蔵室と、情報を表示し、ユーザーにより情報が入力される操作パネルと、制御装置と、を備え、制御装置は、操作パネルより収納食品を登録するボタンが押下されたことを検知すると操作パネルに食品入力画面を表示させ、食品入力画面より食品名が入力されると、操作パネルに貯蔵室入力画面を表示させ、制御装置は、貯蔵室入力画面より食品を貯蔵する貯蔵室が入力されたことを検知すると、食品入力画面より入力された食品名と、貯蔵室入力画面より入力された貯蔵室に関する貯蔵室情報とを含む基本情報を記憶装置に記憶させ、基本情報の貯蔵室情報は、温度帯の異なる複数の貯蔵室のうち、基本情報の食品名に対応する食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室に関する情報であり、基本情報は、更新が可能であり、制御装置は、基本情報の登録の後に操作パネルより食品を探すボタンが押下されたことを検知すると、操作パネルに食品検索画面を表示させ、食品を貯蔵した貯蔵室を検索するための食品名が操作パネルから入力されると、食品名を含む基本情報を記憶装置から特定し、特定した基本情報に含まれる貯蔵室情報を、操作パネルに表示し、制御装置は、基本情報の登録の後に操作パネルより食品を収納するボタンが押下されたことを検知すると、操作パネルに食品入力画面を表示し、食品入力画面より食品名が入力されると、貯蔵室入力画面を操作パネルに表示し、貯蔵室入力画面上で食品を貯蔵する貯蔵室が入力されると、食品名を含む基本情報を記憶装置から特定し、貯蔵室入力画面上で入力された貯蔵室情報と基本情報の貯蔵室情報とが異なる場合、基本情報の貯蔵室情報を、食品の適正な貯蔵室を提案する応答として操作パネルに表示するものである。

【0007】

本開示に係る冷蔵庫システムは、上記の冷蔵庫と、冷蔵庫に通信可能に接続された外部機器とを備え、冷蔵庫は、外部機器との間で通信を行う通信装置を備え、外部機器から食品名を含む第１検索要求の入力があると、第１検索要求に対する応答として食品を探すボタンが操作パネルで押下された場合と同様の貯蔵室情報を、記憶装置から特定し、通信装置を介して外部機器に送信して表示させ、外部機器から食品名および貯蔵室情報を含む第２検索要求の入力があると、第２検索要求に対する応答として食品を収納するボタンが操作パネルで押下された場合と同様の貯蔵室情報を、記憶装置から特定し、通信装置を介して外部機器に送信して表示させるものである。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、ユーザー自身によって基本情報が入力されて記憶装置に記憶され、記憶装置に記憶された基本情報に基づいて、目的の食品を貯蔵した貯蔵室情報が表示装置に表示される。基本情報はユーザー自身が入力した情報であるため、ユーザーが求める目的の食品を正確に特定でき、結果として目的の食品が貯蔵された貯蔵室を正確に把握することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。

【図2】図１のＡ―Ａ概略断面図である。

【図3】実施の形態１に係る冷蔵庫の構成を示すブロック図である。

【図4】実施の形態１に係る冷蔵庫の食品登録動作を示すフローチャートである。

【図5】実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される初期画面の一例を示す図である。

【図6】実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される食品入力画面の一例を示す図である。

【図7】実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される貯蔵室入力画面の一例を示す図である。

【図8】実施の形態１に係る冷蔵庫の食品検索動作を示すフローチャートである。

【図9】実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される食品検索画面の一例を示す図である。

【図10】実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される検索結果画面の一例を示す図である。

【図11】実施の形態１に係る冷蔵庫の適正貯蔵室通知動作を示すフローチャートである。

【図12】実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される貯蔵室入力画面の一例を示す図である。

【図13】実施の形態１に係る冷蔵庫の貯蔵室提案機能の動作を示すフローチャートである。

【図14】実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される貯蔵室入力画面の一例を示す図である。

【図15】実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される提案画面の一例を示す図である。

【図16】実施の形態２における冷蔵庫を備えた冷蔵庫システムのネットワーク構成を示す図である。

【図17】実施の形態３の冷蔵庫システムのネットワーク構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

実施の形態１．
まず、冷蔵庫の構成について説明する。
図１は、実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。図２は、図１のＡ―Ａ概略断面図である。図３は、実施の形態１に係る冷蔵庫の構成を示すブロック図である。

【0011】

図１において、冷蔵庫１は、最上部に開閉ドア２および開閉ドア３を備えて配置される冷蔵室２０と、冷蔵室２０の下方に引出ドア４を備えて配置される製氷室２１と、製氷室２１と並列に引出ドア５を備えて配置される切替室２２とを備えている。切替室２２は、温度帯の切り替えが可能である。冷蔵庫１はさらに、製氷室２１および切替室２２の下方に引出ドア６を備えて配置される冷凍室２３と、冷凍室２３の下方に引出ドア７を備えて配置される野菜室２４とを備えている。本明細書では、冷蔵室２０、製氷室２１、切替室２２、冷凍室２３および野菜室２４をまとめて複数の貯蔵室と呼ぶ。複数の貯蔵室は、互いに温度帯が異なっている。

【0012】

開閉ドア３は、その表面に操作パネル８を備えている。操作パネル８は、各貯蔵室の温度および設定等の各種情報を表示する表示装置８ａと、ユーザーにより各種情報が入力される入力装置８ｂとを備える。表示装置８ａは例えば液晶パネルで構成され、入力装置８ｂは例えば操作スイッチで構成される。また、操作パネル８は、表示装置８ａと入力装置８ｂとを兼ね備えたタッチパネルで構成してもよい。

【0013】

開閉ドア２および開閉ドア３には、それぞれ貯蔵ケース９が設置されており、食品を貯蔵することができる。引出ドア５には貯蔵ケース１０が設置され、引出ドア６には貯蔵ケース１１が設置され、引出ドア７には貯蔵ケース１２が設置されている。貯蔵ケース１０、貯蔵ケース１１および貯蔵ケース１２のそれぞれには、食品を貯蔵することができる。同様に引出ドア４にも貯蔵ケース（図示せず）が設置されている。貯蔵ケースは１つでも良いし、２個以上あっても良い。

【0014】

冷蔵室２０には、棚１３が配置されている。棚１３は１つでも良いし２つ以上でも良い。また、冷蔵室２０には、チルド食品１７を貯蔵するチルドケースが配置されてチルド室１４が構成されている。

【0015】

各貯蔵室のそれぞれには、ＬＥＤまたはランプ等の点灯装置１９が設置されている。具体的には、冷蔵室２０の天井、チルド室１４の上部、製氷室２１、切替室２２、冷凍室２３および野菜室２４のそれぞれの間口上部など、各貯蔵室のドアを開いたときに点灯装置１９の光が視認しやすい位置に点灯装置１９が設置されている。なお、点灯装置１９は、各貯蔵室のドアを開いたときに貯蔵室の内部を照らす照明装置（図示せず）とは別に設けられている。点灯装置１９が点灯するタイミングについては後述する。

【0016】

冷蔵庫１は、音声認識のためのマイク１８を備えている。マイク１８は、冷蔵庫床面から例えば１３００ｍｍ～１６００ｍｍの高さ位置に取り付けられる。マイク１８は、図１では操作パネル８の上部に取り付けられた例を示しているが、この位置に限定するものではない。マイク１８は、ユーザーの音声を取得するために適正な高さ位置に取り付けられていればよい。マイク１８は、各種情報を入力する入力装置として機能する。

【0017】

冷蔵庫１にはさらに、制御基板２５が設置されている。制御基板２５には、図３に示すように制御装置２５ａが実装されている。制御装置２５ａは、マイクロプロセッサユニットにより構成され、ＣＰＵ等の演算装置２５ａａと、記憶装置２５ａｂとを備えており、記憶装置２５ａｂには制御プログラムおよび後述の基本情報等が記憶されている。記憶装置２５ａｂには、例えばＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリなどが用いられる。制御装置２５ａは、制御プログラムにしたがって冷蔵庫全体を制御する。

【0018】

また、制御装置２５ａは、食品を冷蔵庫１に登録する食品登録機能と、冷蔵庫１内に貯蔵されている食品の貯蔵室を検索する食品検索機能と、食品の適正な貯蔵室を通知する適正貯蔵室通知機能と、食品の適正な貯蔵室を提案する貯蔵室提案機能と、を有する。これらの機能は、制御プログラムを演算装置２５ａａにて実行することで実現される。なお、制御装置２５ａは、マイクロプロセッサユニットに限定するものではない。例えば、制御装置２５ａは、ファームウェア等の更新可能なもので構成されていてもよい。また、制御装置２５ａは、プログラムモジュールであって、図示しないＣＰＵ等からの指令により、実行されるものでもよい。

【0019】

（食品登録機能）
図４は、実施の形態１に係る冷蔵庫の食品登録動作を示すフローチャートである。図５は、実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される初期画面の一例を示す図である。図６は、実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される食品入力画面の一例を示す図である。図７は、実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される貯蔵室入力画面の一例を示す図である。

【0020】

ユーザーは、食品を新たに冷蔵庫１に貯蔵する際、食品を冷蔵庫１に登録する登録作業を行う。操作パネル８の表示装置８ａには、初期画面３０が表示されている（ステップＳ１）。初期画面３０には、「収納食品を登録する」ボタン３０ａ、「食品を探す」ボタン３０ｂおよび「食品を収納する」ボタン３０ｃが表示されている。制御装置２５ａは、「収納食品を登録する」ボタン３０ａが押下されたことを検知すると（ステップＳ２）、図６に示す食品入力画面３１を表示装置８ａに表示する（ステップＳ３）。食品入力画面３１は、文字入力を行うキーボードが表示されたキーボード部３１ａと、選択入力を行うための履歴が表示された選択入力部３１ｂとを有し、ユーザーは指１６を用いて入力操作を行う。

【0021】

選択入力部３１ｂには、過去に登録した食品名が示された選択ボタン３１ｂａが表示される。選択ボタン３１ｂａの選択により、選択ボタン３１ｂａに示された食品名が入力される。過去に登録した食品名は、選択回数が多いほど選択入力部３１ｂの上位に表示される。選択入力部３１ｂは横長の表示領域となっており、複数の選択ボタン３１ｂａが横に並んで表示され、左から右にかけて上位から下位となっている。なお、この表示例は一例であって、選択入力部３１ｂが縦長の表示領域である場合には、上から下にかけて上位から下位としてもよい。

【0022】

食品入力画面３１にて、キーボード部３１ａを用いた入力または選択入力部３１ｂを用いた選択入力により食品名が入力されると（ステップＳ４）、制御装置２５ａは、図７に示す貯蔵室入力画面３２を表示装置８ａに表示する（ステップＳ５）。貯蔵室入力画面３２には、開閉ドア２および開閉ドア３を開いた状態の冷蔵庫１の模式図が表示されている。この模式図には、開閉ドア２、開閉ドア３、冷蔵室２０のチルド室１４以外の部分２１ａ、冷蔵室２０のチルド室１４、製氷室２１、切替室２２、冷凍室２３および野菜室２４のそれぞれに対応した四角形状の選択ボタン３２ａが示されている。

【0023】

ユーザーは、いずれかの選択ボタン３２ａを指１６で押下することにより、食品を貯蔵する貯蔵室を入力する。食品登録機能を用いた食品の登録は、主に冷蔵庫１を使用するユーザー（例えば、お母さん）によって行われるため、貯蔵室の入力では、食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室が入力される。

【0024】

制御装置２５ａは、いずれかの選択ボタン３２ａが押下され、貯蔵室が入力されたことを検知すると（ステップＳ６）、次の処理を行う。制御装置２５ａは、選択された選択ボタン３２ａに対応する貯蔵室に関する貯蔵室情報と、食品入力画面３１にて入力された食品名とを含む基本情報を、記憶装置２５ａｂに記憶する（ステップＳ７）。

【0025】

以上により、食品が冷蔵庫１のどの貯蔵室に貯蔵されたかといった基本情報が冷蔵庫１に登録される。冷蔵庫１には、基本情報が複数登録される。基準情報は、ユーザーが再度、操作パネル８から入力することにより、更新が可能である。基準情報の更新が可能なため、ユーザーの嗜好に合わせて食品の貯蔵室のカスタマイズが可能である。また、貯蔵室情報は、貯蔵室名でもよいし、貯蔵室毎に割り振られた識別番号でもよく、要するに貯蔵室を識別できる情報であればよい。

【0026】

制御装置２５ａは、基本情報の記憶装置２５ａｂへの記憶を終了すると、操作パネル８の表示を初期画面３０に戻す。

【0027】

制御装置２５ａは、ユーザーによる食品登録が行われた後に、扉検知センサ（図示せず）により例えば開閉ドア２または開閉ドア３が開かれたことを検知すると、収納場所として入力された貯蔵室の点灯装置１９を点灯させる。具体的には例えば、食品登録動作において、鶏もも肉とチルド室とを含む基本情報が登録された後に、開閉ドア２が開かれた場合、制御装置２５ａは、チルド室１４に設置された点灯装置１９を点灯させる。これにより、ユーザーは、どこに貯蔵するかを瞬時に視覚で認識することができる。

【0028】

なお、ここでは、基本情報の入力を操作パネル８の入力装置８ｂから行う例を示したが、マイク１８から音声で入力するようにしてもよい。また、制御装置２５ａにタイマーを内蔵し、基本情報を登録した日付時間情報を同時に保存することで、登録日からの経過情報および履歴情報も提供できる。

【0029】

このように、基本情報を記憶装置２５ａｂに登録することで、基本情報を複数のユーザーで共有できる。基本情報を複数のユーザーで共有できることで、以下に詳述する食品探索機能を実現でき、食品を探す時間の短縮が可能となる。また、以下に詳述する適正貯蔵室通知機能を実現でき、貯蔵室内の整理整頓が可能となる。

【0030】

（食品検索機能）
図８は、実施の形態１に係る冷蔵庫の食品検索動作を示すフローチャートである。図９は、実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される食品検索画面の一例を示す図である。図１０は、実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される検索結果画面の一例を示す図である。

【0031】

ユーザーは、目的の食品が冷蔵庫１内のどこに貯蔵されているかを知りたい場合、表示装置８ａに表示された初期画面３０（図５参照）（ステップＳ１１）にて、「食品を探す」ボタン３０ｂを押下する。制御装置２５ａは、初期画面３０にて「食品を探す」ボタン３０ｂが押下されたことを検知すると（ステップＳ１２）、図９に示す食品検索画面３３を表示装置８ａに表示する（ステップＳ１３）。食品検索画面３３は、文字入力を行うキーボードが表示されたキーボード部３３ａと、選択入力を行うための食品の候補が表示される選択入力部３３ｂとを有し、ユーザーは指１６を用いて入力操作を行う。選択入力部３３ｂに表示される候補は、キーボード部３３ａから入力された文字に基づいて予測される食品の候補である。

【0032】

ユーザーは、探したい食品名をキーボード部３３ａから入力するか、選択入力部３３ｂに表示されたいずれかの選択ボタン３３ｂａを押下することにより、探したい食品名を入力する。制御装置２５ａは、食品名が入力されると（ステップＳ１４）、その食品名の食品が貯蔵された貯蔵室情報を示す検索結果画面３４（図１０参照）を表示装置８ａに表示する。具体的な処理としては、制御装置２５ａは、食品検索画面３３にて食品名が入力されると、食品名を含む第１検索要求が入力されたと検知する。制御装置２５ａは、第１検索要求が入力されたと検知すると、第１検索要求の食品名に基づいて記憶装置２５ａｂを検索し、第１検索要求の食品名を含む基本情報を特定する。そして、制御装置２５ａは、特定した基本情報に含まれる貯蔵室情報を示す検索結果画面３４を、第１検索要求に対する応答として表示装置８ａに表示する（ステップＳ１５）。

【0033】

検索結果画面３４には、基本情報の貯蔵室情報により識別される貯蔵室に目的の食品が収納されているメッセージが文字表示されると共に、開閉ドア２および開閉ドア３を開いた状態の冷蔵庫１の模式図が表示される。冷蔵庫１の模式図には、その貯蔵室部分が識別表示される。図１０の例では、冷凍室２３が識別表示されている。この検索結果画面３４により、ユーザーは、冷蔵庫１を開けることなく目的の食品が貯蔵されている貯蔵室を把握することができる。よって、食品を探す手間が省けるので、食品を探すために冷蔵庫１のドアを開いたままの状態とする時間を短縮でき、消費電力の低減を実現できる。

【0034】

制御装置２５ａは、検索結果画面３４の表示を行った後、検索結果画面３４に表示された該当の貯蔵室のドアが開かれると、その貯蔵室の点灯装置１９を点灯させる。これにより、ユーザーは、今開いた貯蔵室に、目的の食品が貯蔵されていることを瞬時に視覚で認識することができる。また、例えば、目的の食品がチルド室１４に貯蔵されている場合、開閉ドア２または開閉ドア３を開いた際にチルド室１４の点灯装置１９が点灯するため、冷蔵室２０のうち特にチルド室１４に目的の食品が貯蔵されていることを瞬時に視覚で認識することができる。

【0035】

なお、ここでは、食品名の入力を食品検索画面３３から入力する例を示したが、マイク１８から音声で入力するようにしてもよい。

【0036】

（適正貯蔵室通知機能）
主に冷蔵庫１を使用する第１ユーザー（例えば、お母さん）が食品に適した温度帯の貯蔵室を選んで適正に食品を貯蔵し、冷蔵庫１内を整理していても、たまにしか冷蔵庫１を使用しない第２ユーザー（例えば、子供）が、食品を移動させてしまう場合がある。この場合、次に第１ユーザーが食品を冷蔵庫１から取り出そうとした際に、食品を見つけるまでに時間を要してしまい、消費電力の増大に繋がる。適正貯蔵室通知機能は、このような場合に有効な機能であり、適正な場所への貯蔵を促す機能である。以下、第１ユーザーにより、食品Ａがその食品Ａに適切な温度帯の貯蔵室に貯蔵され、基本情報が登録済であるものとして、適正貯蔵室通知機能について説明する。

【0037】

図１１は、実施の形態１に係る冷蔵庫の適正貯蔵室通知動作を示すフローチャートである。図１２は、実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される貯蔵室入力画面の一例を示す図である。

【0038】

第２ユーザーは、冷蔵庫１内に貯蔵されている食品Ａを冷蔵庫１から取り出した後、冷蔵庫１に戻す際、以下のようにして収納情報の入力を行う。まず、第２ユーザーは、表示装置８ａに表示された初期画面３０（ステップＳ２１）上において、「食品を収納する」ボタン３０ｃを押下する。制御装置２５ａは、「食品を収納する」ボタンを押下されたことを検知すると（ステップＳ２２）、食品入力画面３１（図６参照）を表示装置８ａに表示する（ステップＳ２３）。食品入力画面３１上で第２ユーザーにより食品名が入力されると（ステップＳ２４）、制御装置２５ａは、続いて貯蔵室入力画面３２（図７参照）を表示装置８ａに表示する（ステップＳ２５）。第２ユーザーは、貯蔵室入力画面３２上のいずれかの選択ボタン３２ａを指１６で押下することにより、食品Ａを貯蔵する貯蔵室を入力する。以上により収納情報が入力される。

【0039】

制御装置２５ａは、いずれかの選択ボタン３２ａが押下されると（ステップＳ２６）、食品Ａの食品名と、選択された選択ボタン３２ａに対応する貯蔵室の貯蔵室情報とを含む第２検索要求が入力されたと検知する。制御装置２５ａは、第２検索要求が入力されたと検知すると、第２検索要求の貯蔵室情報と、対応の基本情報の貯蔵室情報とを比較する。対応の基本情報は、食品入力画面３１上で入力された食品名に基づいて記憶装置２５ａｂから検索される。

【0040】

制御装置２５ａは、貯蔵室入力画面３２にて入力された貯蔵室情報と、基本情報の貯蔵室情報とが異なる場合（ステップＳ２７）、基本情報の貯蔵室情報を示す貯蔵室通知画面３５を、第２検索要求に対する応答として表示装置８ａに表示する（ステップＳ２８）。貯蔵室通知画面３５には、基本情報の貯蔵室情報により識別される貯蔵室への収納を促すメッセージが文字表示されると共に、開閉ドア２および開閉ドア３を開いた状態の冷蔵庫１の模式図が表示され、模式図上においてその貯蔵室が識別表示される。図１２の例では、冷凍室２３が識別表示されている。

【0041】

基本情報の貯蔵室情報は、第１ユーザーによって登録された、食品Ａの貯蔵に適した温度帯の貯蔵室情報となっている。このため、第２ユーザーは、貯蔵室通知画面３５により、食品Ａの貯蔵に適した貯蔵室を把握することができる。制御装置２５ａは、貯蔵室入力画面３２にて入力された貯蔵室情報と、基本情報の貯蔵室情報とが一致する場合、収納場所が正しい旨を通知する正解画面（図示省略）を表示装置８ａに表示する（ステップＳ２９）。

【0042】

制御装置２５ａは、貯蔵室通知画面３５または正解画面の表示を行った後、貯蔵室通知画面３５または正解画面に表示された該当の貯蔵室が開かれると、その貯蔵室の点灯装置１９を点灯させる。これにより、ユーザーは、今開いた貯蔵室が、適正な貯蔵室であることを瞬時に視覚で認識することができる。

【0043】

以上の適正貯蔵室通知機能により、冷蔵庫１内に貯蔵されている食品Ａの適正な収納場所を確認できる。具体的な利用形態としては、以下のような場合がある。例えば冷蔵庫１をさらに別の第３ユーザーと共用している場合、第２ユーザーが食品Ａを冷蔵庫１から取り出す際に、第３ユーザーによって食品Ａが適正な収納場所から既に移動している可能性があり得る。この場合、第２ユーザーは冷蔵庫１から取り出した食品Ａを、元々あった場所に戻せばいいというわけではない。したがって、このような場合に適正貯蔵室通知機能を利用して食品Ａの適正な収納場所を確認することで、冷蔵庫内の整理整頓が可能である。このように、適正貯蔵室通知機能は、複数のユーザーと冷蔵庫１を共用する場合に特に有効である。

【0044】

なお、第２ユーザーが食品をどの貯蔵室に貯蔵したかの入力、つまり収納情報の入力は、上記のように画面から入力する方法に限らない。例えば、冷蔵庫１内に設けたカメラによって食品を撮影し、撮影された画像から、制御装置２５ａが食品名と貯蔵室情報とを判定することで入力するようにしてもよい。

【0045】

（貯蔵室提案機能）
貯蔵室提案機能は、食品の貯蔵に適切な貯蔵室を提案する機能である。この機能の使用タイミングは任意であるが、以下、基本情報の登録時に使用する例で貯蔵室提案機能を説明する。

【0046】

図１３は、実施の形態１に係る冷蔵庫の貯蔵室提案機能の動作を示すフローチャートである。図１４は、実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される貯蔵室入力画面の一例を示す図である。図１５は、実施の形態１に係る冷蔵庫の表示装置に表示される提案画面の一例を示す図である。図１３のステップＳ３１～ステップＳ３４は、図４のフローチャートのステップＳ１～ステップＳ４と同様である。また、図１３のステップＳ３６～ステップＳ３７は、図４のフローチャートのステップＳ６～ステップＳ７と同様である。以下、図１３のフローチャートにおいて図４と異なるステップを中心に説明する。

【0047】

制御装置２５ａは、ステップＳ３４にて食品名が入力された後、図１４に示す貯蔵室提案機能付の貯蔵室入力画面３６を表示する（ステップＳ３５）。貯蔵室提案機能付の貯蔵室入力画面３６は、図７に示した貯蔵室入力画面３２にさらに、「おすすめ」ボタン３６ａが表示されている。制御装置２５ａは、「おすすめ」ボタン３６ａが押下されたことを検知すると（ステップＳ３８）、図１５に示す提案画面３７を表示装置８ａに表示する（ステップＳ３９）。提案画面３７には、ステップＳ３３の食品入力画面３１にて入力された食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室への収納をおすすめするメッセージが文字表示されると共に、開閉ドア２および開閉ドア３を開いた状態の冷蔵庫１の模式図が表示される。模式図上には、その貯蔵室が識別表示される。図１５の例では、チルド室１４が識別表示されている。

【0048】

記憶装置２５ａｂには、ユーザーにより入力される基本情報とは別に、食品名毎に、その食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室情報を対応づけた管理情報が記憶されている。制御装置２５ａは、提案画面３７を表示する具体的な処理として、以下の処理を行う。制御装置２５ａは、「おすすめ」ボタン３６ａが押下されると、ステップＳ３３の食品入力画面３１にて入力された食品名を含む提案要求が入力されたと検知する。制御装置２５ａは、提案要求が入力されたと検知すると、提案要求の食品名の食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室に関する貯蔵室情報を記憶装置２５ａｂの管理情報に基づいて特定し、提案要求に対する応答として表示装置８ａに表示する。

【0049】

制御装置２５ａは、提案画面３７の表示を行った後、提案画面３７に表示された該当の貯蔵室が開かれると、その貯蔵室の点灯装置１９を点灯させる。これにより、ユーザーは、今開いた貯蔵室が、適正な貯蔵室であることを瞬時に視覚で認識することができる。

【0050】

以上の貯蔵室提案機能により、食品の適正な貯蔵室を知らないユーザーでも、どの貯蔵室に貯蔵すればよいのかを知ることができる。よって、例えばユーザーが初めて入手したために適切な貯蔵室が分からない場合であっても、スムーズに冷蔵庫１に貯蔵することができる。

【0051】

以上のように、本実施の形態１の冷蔵庫１は、複数の貯蔵室と、情報を表示する表示装置８ａと、ユーザーにより情報が入力される入力装置８ｂとを備える。冷蔵庫１はさらに、入力装置８ｂから入力された、食品名と、複数の貯蔵室のうち前記食品名の食品を貯蔵した貯蔵室に関する貯蔵室情報と、を含む基本情報を記憶する記憶装置２５ａｂと、制御装置２５ａとを備える。制御装置２５ａは、食品名を含む第１検索要求が入力装置８ｂから入力されると、第１検索要求の食品名を含む基本情報を記憶装置２５ａｂから特定し、基本情報の貯蔵室情報を、第１検索要求に対する応答として表示装置８ａに表示する。

【0052】

このように、ユーザー自身によって基本情報が入力されて記憶装置２５ａｂに記憶され、記憶装置２５ａｂに記憶された基本情報に基づいて、目的の食品を貯蔵した貯蔵室情報が表示装置８ａに表示される。基本情報はユーザー自身が入力した情報であるため、ユーザーが求める目的の食品を正確に特定でき、結果として目的の食品が貯蔵された貯蔵室を正確に把握することができる。

【0053】

また、本実施の形態１の冷蔵庫１において、基本情報の貯蔵室情報は、温度帯の異なる複数の貯蔵室のうち、基本情報の食品名の食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室に関する貯蔵室情報である。制御装置２５ａは、食品名と、前記食品名の食品を貯蔵する貯蔵室に関する貯蔵室情報とを含む第２検索要求が入力装置８ｂから入力されると、第２検索要求の食品名を含む基本情報を記憶装置２５ａｂから特定する。そして、制御装置２５ａは、第２検索要求の貯蔵室情報と基本情報の貯蔵室情報とが異なる場合、基本情報の貯蔵室情報を、第２検索要求に対する応答として表示装置８ａに表示する。

【0054】

このように、基本情報の貯蔵室情報は、食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室に関する貯蔵室情報であるため、この貯蔵室情報が表示されることで、ユーザーは、食品の適正な貯蔵室を把握できる。

【0055】

本実施の形態１の冷蔵庫１の記憶装置２５ａｂには、基本情報とは別に、食品名毎に、温度帯の異なる複数の貯蔵室のうち、前記食品名の食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室情報を対応づけた管理情報が記憶されている。制御装置２５ａは、食品名を含む提案要求が入力装置８ｂから入力されると、提案要求の食品名の食品の貯蔵に適した温度帯の貯蔵室に関する貯蔵室情報を、記憶装置２５ａｂの管理情報に基づいて特定し、提案要求に対する応答として表示装置８ａに表示する。

【0056】

これにより、食品の適正な貯蔵室を知らないユーザーでも、どの貯蔵室に貯蔵すればよいのかを知ることができる。

【0057】

本実施の形態１の冷蔵庫１は、音声を入力するマイク１８を備え、マイク１８を入力装置として用いる。

【0058】

これにより、マイク１８から音声によって入力操作を行える。

【0059】

本実施の形態１の冷蔵庫１は、複数の貯蔵室のそれぞれに配置された点灯装置１９を備える。制御装置２５ａは、表示装置８ａに貯蔵室情報を表示した後、表示した貯蔵室情報により識別される貯蔵室が開かれると、開かれた貯蔵室に配置された点灯装置１９を点灯させる。

【0060】

これにより、該当の貯蔵室を瞬時に視覚で認識することができる。該当の貯蔵室とは、第１検索要求時であれば、目的の食品が貯蔵された貯蔵室、第２検索要求時および提案要求時であれば、食品の適正な貯蔵室である。

【0061】

本実施の形態１の冷蔵庫１において、表示装置８ａは、貯蔵室を開閉するドアの表面に設けられている。

【0062】

これにより、冷蔵庫１を開けることなく該当の貯蔵室を把握することができる。該当の貯蔵室とは、第１検索要求時であれば、目的の食品が貯蔵された貯蔵室、第２検索要求時および提案要求時であれば、食品の適正な貯蔵室である。

【0063】

実施の形態２．
本実施の形態２の冷蔵庫１は、外部機器からネットワークを介して通信可能としたものである。以下、本実施の形態２の冷蔵庫が、実施の形態１の冷蔵庫１と異なる点を中心に説明する。本実施の形態２において説明していない構成および動作は実施の形態１と同様である。

【0064】

図１６は、実施の形態２における冷蔵庫を備えた冷蔵庫システムのネットワーク構成を示す図である。
冷蔵庫システムは、冷蔵庫１Ａと、外部機器４０と、を備えている。冷蔵庫１Ａは、通信装置２５ａｃを備え、冷蔵庫１Ａおよび外部機器４０とネットワーク５０を介して通信可能に接続されている。ネットワーク５０は、例えば、インターネットまたは各家庭内のＬＡＮなどを含む。

【0065】

外部機器４０は、例えばスマートフォンまたはタブレット端末等の携帯端末、ならびにユーザーの宅内に設置されたパソコンなどであり、通信機能を備えたものある。外部機器４０には、冷蔵庫１Ａとの通信を行うためのアプリケーションがインストールされ、外部機器４０にて、冷蔵庫１Ａにおける上記の食品検索機能、適正貯蔵室通知機能および貯蔵室提案機能を利用することが可能となっている。

【0066】

上記実施の形態１の冷蔵庫１では、操作パネル８を操作することにより、食品検索機能、適正貯蔵室通知機能および貯蔵室提案機能の利用が可能であった。本実施の形態２の冷蔵庫１Ａでは、外部機器４０からネットワーク５０を介して冷蔵庫１Ａに接続し、外部機器４０にて食品検索機能、適正貯蔵室通知機能および貯蔵室提案機能を利用可能である。すなわち、冷蔵庫１Ａは、通信装置２５ａｃを介して外部機器４０から各要求があると、要求に対する応答としての貯蔵室情報を通信装置２５ａｃを介して外部機器４０に送信する。外部機器４０は、冷蔵庫１Ａからの貯蔵室情報に基づいて結果画面を表示する。

【0067】

これにより、ユーザーは、冷蔵庫１Ａの設置位置まで行かなくても、外部機器４０を用いて結果画面を確認できる。よって、外部機器４０から例えば食品検索機能を利用することにより、冷蔵庫１Ａ内の食品の位置をこまめに確認することができる。このため、食品の存在を忘れてしまって賞味期限切れを招くといった事態を抑制できる。

【0068】

また、冷蔵庫１Ａは、貯蔵室提案機能にて用いられる管理情報を、冷蔵庫システムの管理者がネットワーク５０を介して冷蔵庫１Ａに接続し、定期的に更新するようにしてもよい。

【0069】

また、上記実施の形態１の冷蔵庫１では、基本情報の登録操作を冷蔵庫１の操作パネル８の入力装置８ｂにて行う構成であった。本実施の形態２の冷蔵庫１Ａでは、外部機器４０から基本情報の登録操作が可能である。具体的には、外部機器４０は、外部機器４０にて入力された基本情報を通信装置２５ａｃおよびネットワーク５０を介して冷蔵庫１Ａに送信することで冷蔵庫１Ａの記憶装置２５ａｂに記憶する。

【0070】

このように外部機器４０から基本情報の登録が可能となることで、以下の効果が得られる。外出先での食品購入時に販売者から適切な収納場所を聞いた際、その収納場所の情報を、外部機器４０を用いて外出先にて登録することができる。これにより、帰宅して食品を冷蔵庫１Ａに収納する際、適正貯蔵室通知機能を使って、登録しておいた貯蔵室を読み出すことで、当該食品を適切な貯蔵室に貯蔵することができる。このように外部機器４０から基本情報の登録が行えることは、例えば、遠方でお土産として冷凍されている食品を購入したが、帰宅後の収納場所はチルド室が良い場合など、覚えておきにくい情報の時に、特に有効である。

【0071】

以上のように、本実施の形態２の冷蔵庫１Ａは、外部機器４０との間で通信を行う通信装置２５ａｃを備える。制御装置２５ａは、通信装置２５ａｃを介して外部機器４０から要求の入力があると、応答としての貯蔵室情報を、通信装置２５ａｃを介して外部機器４０に送信する。

【0072】

このように、冷蔵庫１Ａが通信装置２５ａｃを備えることで、外部機器４０との通信が可能となる。

【0073】

本実施の形態２の冷蔵庫１Ａにおいて記憶装置２５ａｂは、外部機器４０から入力された、食品名と、複数の貯蔵室のうち前記食品名の食品を貯蔵した貯蔵室に関する貯蔵室情報と、を含む基本情報を記憶する。

【0074】

このように、冷蔵庫１Ａの記憶装置２５ａｂには、入力装置８ｂから入力された基本情報だけでなく、外部機器４０から入力された基本情報も記憶できる。

【0075】

本実施の形態２の冷蔵庫システムは、冷蔵庫１Ａと、冷蔵庫に通信可能に接続された外部機器４０とを備える。冷蔵庫１Ａは、外部機器４０との間で通信を行う通信装置２５ａｃを備え、外部機器４０から要求の入力があると、応答としての貯蔵室情報を記憶装置２５ａｂから特定し、通信装置２５ａｃを介して外部機器４０に送信して表示させる冷蔵庫システム。なお、外部機器４０からの要求とは、第１検索要求、第２検索要求および提案要求の一部または全部である。

【0076】

これにより、外部機器４０からも上記要求に応じた貯蔵室情報を確認できる。

【0077】

実施の形態３．
本実施の形態３の冷蔵庫システムは、基本情報等をサーバーに登録するものである。

【0078】

図１７は、実施の形態３の冷蔵庫システムのネットワーク構成を示す図である。
実施の形態３の冷蔵庫システムは、図１６に示した冷蔵庫システムにさらにサーバー６０を備えた構成を有する。冷蔵庫１Ａの通信装置２５ａｃは、サーバー６０に通信可能に説図される。サーバー６０は、例えばクラウドサーバーであり、ネットワーク５０を介して冷蔵庫１Ａおよび外部機器４０と通信可能である。

【0079】

上記実施の形態１および実施の形態２では、基本情報が冷蔵庫１の記憶装置２５ａｂに記憶される構成であった。本実施の形態３では、冷蔵庫１Ａまたは外部機器４０にて入力された基本情報を、ネットワーク５０を介してサーバー６０に送信し、サーバー６０に登録する。また、サーバー６０は、食品検索機能、適正貯蔵室通知機能および貯蔵室提案機能にて必要な情報を保持している。サーバー６０は、冷蔵庫１Ａまたは外部機器４０から、第１検索要求、第２検索要求または提案要求が入力されると、要求に応じた応答の貯蔵室情報を特定し、要求入力元の冷蔵庫１Ａまたは外部機器４０に送信して表示させる。

【0080】

また、貯蔵室提案機能にて用いられる管理情報をサーバー６０に記憶させておき、管理情報を冷蔵庫システムの管理者が定期的に更新するようにしてもよい。そして、冷蔵庫１Ａまたは外部機器４０からサーバー６０に接続し、適宜更新されている管理情報を利用できるようにしてもよい。

【0081】

本実施の形態３の冷蔵庫１Ａは、通信装置２５ａｃがサーバー６０に通信可能に接続され、通信装置２５ａｃからサーバー６０に基本情報が送信して記憶される。また、本実施の形態３の冷蔵庫システムは、冷蔵庫１Ａおよび外部機器４０との間で通信を行うサーバー６０を備える。制御装置２５ａは、通信装置２５ａｃを介してサーバー６０に基本情報を送信してサーバー６０に記憶させ、サーバー６０は、外部機器４０から要求の入力があると、応答としての貯蔵室情報を特定し、外部機器４０に送信して表示させる。

【0082】

このように、基本情報をサーバー６０に記憶しておき、外部機器４０からの上記要求に応じた貯蔵室情報をサーバー６０から外部機器４０に送信して表示させることもできる。

【符号の説明】

【0083】

１ 冷蔵庫、１Ａ 冷蔵庫、２ 開閉ドア、３ 開閉ドア、４ 引出ドア、５ 引出ドア、６ 引出ドア、７ 引出ドア、８ 操作パネル、８ａ 表示装置、８ｂ 入力装置、９ 貯蔵ケース、１０ 貯蔵ケース、１１ 貯蔵ケース、１２ 貯蔵ケース、１３ 棚、１４ チルド室、１６ 指、１７ チルド食品、１８ マイク、１９ 点灯装置、２０ 冷蔵室、２１ 製氷室、２１ａ チルド室外、２２ 切替室、２３ 冷凍室、２４ 野菜室、２５ 制御基板、２５ａ 制御装置、２５ａａ 演算装置、２５ａｂ 記憶装置、２５ａｃ 通信装置、３０ 初期画面、３０ａ 「収納食品を登録する」ボタン、３０ｂ 「食品を探す」ボタン、３０ｃ 「食品を収納する」ボタン、３１ 食品入力画面、３１ａ キーボード部、３１ｂ 選択入力部、３１ｂａ 選択ボタン、３２ 貯蔵室入力画面、３２ａ 選択ボタン、３３ 食品検索画面、３３ａ キーボード部、３３ｂ 選択入力部、３３ｂａ 選択ボタン、３４ 検索結果画面、３５ 貯蔵室通知画面、３６ 貯蔵室入力画面、３６ａ ボタン、３７ 提案画面、４０ 外部機器、５０ ネットワーク、６０ サーバー。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】