特許 7392354 画像形成装置及び現像剤の消費量算出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-28

(45)【発行日】2023-12-06

(54)【発明の名称】画像形成装置及び現像剤の消費量算出方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20231129BHJP

   G03G 15/01 20060101ALI20231129BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20231129BHJP

   B41J 2/52 20060101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 370

G03G15/01 S

G03G21/14

B41J2/52

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2019177048

(22)【出願日】2019-09-27

(65)【公開番号】P2021056300

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2022-09-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】入山 翔太

(72)【発明者】

【氏名】古川 利郎

(72)【発明者】

【氏名】中島 敬悟

(72)【発明者】

【氏名】宮原 健輔

(72)【発明者】

【氏名】早川 雅彦

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０６７８６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２４２７６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０２４９４６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｂ４１Ｊ ２／５２－２／５２５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光体と、
前記感光体を露光する露光部と、
前記感光体に現像剤を供給して現像する現像器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
多階調の印刷データの階調値を合計した値に基づいて前記現像剤の第１消費量を取得する第１消費量取得処理と、
前記印刷データを、前記階調値を補正するガンマ補正が反映された露光用の二値データに変換する変換処理と、
前記露光部により前記二値データに基づいて前記感光体を露光する露光処理と、
前記露光処理において露光に用いられた前記二値データを合計した値に基づいて前記現像剤の第２消費量を取得する第２消費量取得処理と、
前記第１消費量と前記第２消費量との差分を、前記第１消費量もしくは前記第２消費量で割った割合が所定値未満である場合、前記第１消費量を前記現像剤の累積消費量に加算し、前記割合が前記所定値以上である場合、前記第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算する加算処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

感光体と、
前記感光体を露光する露光部と、
前記感光体に現像剤を供給して現像する現像器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
多階調の印刷データの階調値を合計した値に基づいて前記現像剤の第１消費量を取得する第１消費量取得処理と、
前記印刷データを、前記階調値を補正するガンマ補正が反映された露光用の二値データに変換する変換処理と、
前記露光部により前記二値データに基づいて前記感光体を露光する露光処理を含み、シートに印刷を行う印刷処理と、
前記現像剤の消費量を累積消費量に加算する加算処理であって、
前記印刷処理において前記シートの搬送方向に沿って、前記印刷データの印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記搬送方向に沿った端がカットされずに前記シートの印刷が行われた場合、所定数のラインを含むバンド毎に、前記第１消費量を前記現像剤の累積消費量に加算し、
前記印刷処理において前記搬送方向に沿って、前記印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記搬送方向に沿った端がカットされて前記シートの印刷が行われた場合、前記バンド毎に、前記露光部による前記感光体の露光に用いられた前記二値データを合計した値に基づいて得られる前記現像剤の第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算する加算処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

感光体と、
前記感光体を露光する露光部と、
前記感光体に現像剤を供給して現像する現像器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
多階調の印刷データの階調値を合計した値に基づいて前記現像剤の第１消費量を取得する第１消費量取得処理と、
前記印刷データを、前記階調値を補正するガンマ補正が反映された露光用の二値データに変換する変換処理と、
前記露光部により前記二値データに基づいて前記感光体を露光する露光処理を含み、シートに印刷を行う印刷処理と、
前記現像剤の消費量を累積消費量に加算する加算処理であって、
前記印刷処理において前記シートの搬送方向に沿って、前記印刷データの印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記搬送方向に沿った端がカットされず、かつ、前記搬送方向に直交する前記シートの幅方向に沿って、前記印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記幅方向に沿った端がカットされずに前記シートの印刷が行われた場合、前記シートのページ毎に、前記第１消費量を前記現像剤の累積消費量に加算し、
前記印刷処理において前記搬送方向に沿って、前記印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記搬送方向に沿った端がカットされた状態、及び、前記幅方向に沿って、前記印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記幅方向に沿った端がカットされた状態の少なくとも一方の状態で、前記シートの印刷が行われた場合、前記シートのページ毎に、前記露光部による前記感光体の露光に用いられた前記二値データを合計した値に基づいて得られる前記現像剤の第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算する加算処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

前記制御部は、
印刷に用いられるシートのサイズを取得する取得処理と、
前記現像器により前記感光体に対する前記現像剤の供給を行う現像処理と、をさらに実行し、
前記露光処理にて、前記シートのサイズが前記印刷データの印刷範囲より小さい場合、前記印刷範囲のうち前記シートからはみ出さない部分に対応する前記感光体の範囲を前記露光部が露光することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

搬送されるシートを検知するセンサをさらに備え、
前記制御部は、前記センサの検知に基づき得られる前記シートのサイズを取得する取得処理をさらに実行することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

搬送される前記シートを検知するセンサをさらに備え、
前記制御部は、前記露光処理にて、前記センサによる前記シートの後端の検知結果に基づいて、前記印刷データの印刷範囲のうち、前記シートにおける前記シートの搬送方向の後端からはみ出す部分に対応する前記感光体の露光を停止することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項7】

搬送される前記シートを検知するセンサをさらに備え、
前記センサは、前記シートの搬送方向に平行な、前記シートの搬送経路の中心線から、前記搬送方向に直交する前記シートの幅方向に沿って所定距離だけずれた位置に配置され、
前記制御部は、前記露光処理にて、主走査方向において前記印刷データの印刷範囲のうち前記シートからはみ出す部分に対応する前記感光体の露光を停止することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項8】

シートを支持する底板と、前記底板の上面に沿って可動すると共に、前記底板に支持された前記シートの側端に当接可能なシートガイドと、を有するシートトレイをさらに備え、
前記制御部は、前記シートガイドの位置に基づき得られる前記シートのサイズを取得する取得処理をさらに実行することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記制御部は、前記変換処理において、前記印刷データを所定サイズのブロック毎に、前記ブロック内での各画素の前記階調値を所定閾値と比較するディザ法によって前記二値データに変換することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記制御部は、前記露光部によって所定数のラインを含むバンドに対応する前記感光体の範囲が露光されたことに基づき、前記加算処理にて、前記第１消費量または前記第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記現像器は、前記現像剤を収容するカートリッジを有し、
前記制御部は、前記現像剤の累積消費量に基づき得られる、前記カートリッジ内の前記現像剤の残量を報知する報知処理をさらに実行することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

感光体と、
前記感光体を露光する露光部と、
前記感光体に現像剤を供給して現像する現像器と、を備える画像形成装置が実行する現像剤の消費量算出方法であって、
多階調の印刷データの階調値を合計した値に基づいて前記現像剤の第１消費量を取得する第１消費量取得工程と、
前記印刷データを、前記階調値を補正するガンマ補正が反映された露光用の二値データに変換する変換工程と、
前記露光部により前記二値データに基づいて前記感光体を露光する露光工程と、
前記露光工程において露光に用いられた前記二値データを合計した値に基づいて前記現像剤の第２消費量を取得する第２消費量取得工程と、
前記第１消費量と前記第２消費量との差分を、前記第１消費量もしくは前記第２消費量で割った割合が所定値未満である場合、前記第１消費量を前記現像剤の累積消費量に加算し、前記割合が前記所定値以上である場合、前記第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算する加算工程と、を含むことを特徴とする現像剤の消費量算出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及び現像剤の消費量算出方法に関する。

【背景技術】

【0002】

露光に用いられる画像データから現像剤の消費量を取得するプリンタが従来技術として知られている。例えば、特許文献１に開示されている画像形成装置は、画像データに対して中間調ガンマ補正テーブルを用いた中間調ガンマ補正処理を行い、中間調ガンマ補正処理後の画像データに対して擬似中間調処理を行う。また、前記画像形成装置は、中間ベルトに形成された濃度パッチの濃度に基づいて中間調ガンマ補正テーブルを補正し、中間調ガンマ補正処理前の画像データに基づいて現像剤の消費量を算出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－１８１６０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置では、以下の場合が考慮されていない。その場合とは、例えば、シート以外の場所に現像剤が付着しないように、実際に供給されたシートのサイズが画像データのサイズより小さければ、画像データのうちシートからはみ出す部分が現像されないように前記画像形成装置が制御される場合である。

【0005】

この場合、画像データから取得された現像剤の消費量と、実際に現像に使用された現像剤の消費量と、の間に誤差が生じる。よって、特許文献１に開示されている画像形成装置では、当該誤差が生じた分だけ現像剤の消費量の算出精度が低下するという問題がある。本発明の一態様は、現像剤の消費量の算出誤差を軽減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る画像形成装置は、感光体と、前記感光体を露光する露光部と、前記感光体に現像剤を供給して現像する現像器と、制御部と、を備え、前記制御部は、多階調の印刷データを露光用の二値データに変換する変換処理と、前記印刷データに基づき得られる前記現像剤の第１消費量と、前記露光部による前記感光体の露光に用いられた前記二値データに基づき得られる前記現像剤の第２消費量と、の差分を、前記第１消費量もしくは前記第２消費量で割った割合が所定値未満である場合、前記第１消費量を前記現像剤の累積消費量に加算し、前記割合が前記所定値以上である場合、前記第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算する加算処理と、を実行する。

【0007】

前記構成において、印刷データに基づき得られる現像剤の第１消費量と、露光部による感光体の露光に用いられた二値データに基づき得られる現像剤の第２消費量と、の間に差が生じる場合がある。このような場合であっても、現像剤の消費量の算出誤差を軽減することができる。

【0008】

また、本発明の一態様に係る画像形成装置は、感光体と、前記感光体を露光する露光部と、前記感光体に現像剤を供給して現像する現像器と、制御部と、を備え、前記制御部は、多階調の印刷データを露光用の二値データに変換する変換処理と、シートの搬送方向に沿って、前記印刷データの印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記搬送方向に沿った端がカットされずに前記シートの印刷が行われた場合、所定数のラインを含むバンド毎に、前記印刷データに基づき得られる前記現像剤の第１消費量を前記現像剤の累積消費量に加算し、前記搬送方向に沿って、前記印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記搬送方向に沿った端がカットされて前記シートの印刷が行われた場合、前記バンド毎に、前記露光部による前記感光体の露光に用いられた前記二値データに基づき得られる前記現像剤の第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算する加算処理と、を実行する。

【0009】

前記構成によれば、シートの搬送方向に沿って、印刷データの印刷範囲がカットされた場合であっても、現像剤の消費量の算出誤差を軽減することができる。

【0010】

さらに、本発明の一態様に係る画像形成装置は、感光体と、前記感光体を露光する露光部と、前記感光体に現像剤を供給して現像する現像器と、制御部と、を備え、前記制御部は、多階調の印刷データを露光用の二値データに変換する変換処理と、シートの搬送方向に沿って、前記印刷データの印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記搬送方向に沿った端がカットされず、かつ、前記搬送方向に直交する前記シートの幅方向に沿って、前記印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記幅方向に沿った端がカットされずに前記シートの印刷が行われた場合、前記シートのページ毎に、前記印刷データに基づき得られる前記現像剤の第１消費量を前記現像剤の累積消費量に加算し、前記搬送方向に沿って、前記印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記搬送方向に沿った端がカットされた状態、及び、前記幅方向に沿って、前記印刷範囲から、前記印刷範囲のうち前記幅方向に沿った端がカットされた状態の少なくとも一方の状態で、前記シートの印刷が行われた場合、前記シートのページ毎に、前記露光部による前記感光体の露光に用いられた前記二値データに基づき得られる前記現像剤の第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算する加算処理と、を実行する。

【0011】

前記構成によれば、シートの搬送方向及び幅方向の少なくとも一方に沿って、印刷データの印刷範囲がカットされた場合であっても、現像剤の消費量の算出誤差を軽減することができる。

【0012】

前記制御部は、印刷に用いられるシートのサイズを取得する取得処理と、前記二値データに基づいて前記露光部により前記感光体を露光する露光処理と、前記現像器により前記感光体に対する前記現像剤の供給を行う現像処理と、をさらに実行し、前記露光処理にて、前記シートのサイズが前記印刷データの印刷範囲より小さい場合、前記印刷範囲のうち前記シートからはみ出さない部分に対応する前記感光体の範囲を前記露光部が露光してもよい。

【0013】

前記構成において、印刷に用いられるシートのサイズが印刷データの印刷範囲よりも小さく、当該印刷範囲のうちシートからはみ出す部分に対応する感光体の範囲を露光部が露光しなかった場合、第１消費量と第２消費量との間に差が生じる。このような場合、画像形成装置では、現像剤の消費量の算出誤差を軽減することができる。

【0014】

前記画像形成装置は、搬送されるシートを検知するセンサをさらに備え、前記制御部は、前記センサの検知に基づき得られる前記シートのサイズを取得する取得処理をさらに実行してもよい。前記構成によれば、画像形成装置は、シートのサイズに基づいて、シートに対して適切に印刷を行うことができ、現像剤の消費量を適切に算出することができる。

【0015】

前記画像形成装置は、搬送される前記シートを検知するセンサをさらに備え、前記制御部は、前記露光処理にて、前記センサによる前記シートの後端の検知結果に基づいて、前記印刷データの印刷範囲のうち、前記シートにおける前記シートの搬送方向の後端からはみ出す部分に対応する前記感光体の露光を停止してもよい。前記構成によれば、画像形成装置は、シートの搬送方向において、シート以外の場所に印刷が行われないように、シートに対して印刷を行うことができる。

【0016】

前記画像形成装置は、搬送される前記シートを検知するセンサをさらに備え、前記センサは、前記シートの搬送方向に平行な、前記シートの搬送経路の中心線から、前記搬送方向に直交する前記シートの幅方向に沿って所定距離だけずれた位置に配置され、前記制御部は、前記露光処理にて、主走査方向において前記印刷データの印刷範囲のうち前記シートからはみ出す部分に対応する前記感光体の露光を停止してもよい。前記構成によれば、画像形成装置は、主走査方向において、シート以外の場所に印刷が行われないように、シートに対して印刷を行うことができる。

【0017】

前記画像形成装置は、シートを支持する底板と、前記底板の上面に沿って可動すると共に、前記底板に支持された前記シートの側端に当接可能なシートガイドと、を有するシートトレイをさらに備え、前記制御部は、前記シートガイドの位置に基づき得られる前記シートのサイズを取得する取得処理をさらに実行してもよい。前記構成によれば、画像形成装置は、シートトレイを用いてシートのサイズを容易に取得することができる。

【0018】

前記制御部は、前記変換処理にて、前記印刷データを、前記印刷データの濃度に対してガンマ補正が反映された前記二値データに変換してもよい。前記構成によれば、印刷データを、ガンマ補正が反映された二値データに変換することにより、印刷データの濃度と印刷されたシートの濃度との誤差を低減することができる。

【0019】

前記制御部は、前記露光部によって所定数のラインを含むバンドに対応する前記感光体の範囲が露光されたことに基づき、前記加算処理にて、前記第１消費量または前記第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算してもよい。前記構成によれば、バンドに対応する感光体の範囲が露光されて、第１消費量または第２消費量が現像剤の累積消費量に加算される。このため、例えば、シートに対する印刷が中断された場合であっても、画像形成装置は、現像剤の消費量を現像剤の累積消費量に加算することができる。

【0020】

前記現像器は、前記現像剤を収容するカートリッジを有し、前記制御部は、前記現像剤の累積消費量に基づき得られる、前記カートリッジ内の前記現像剤の残量を報知する報知処理をさらに実行してもよい。前記構成によれば、画像形成装置は、カートリッジ内の現像剤の残量をユーザに認識させることができる。

【0021】

本発明の一態様に係る現像剤の消費量算出方法は、感光体と、前記感光体を露光する露光部と、前記感光体に現像剤を供給して現像する現像器と、を備える画像形成装置が実行する現像剤の消費量算出方法であって、多階調の印刷データを露光用の二値データに変換する変換工程と、前記印刷データに基づき得られる前記現像剤の第１消費量と、前記露光部による前記感光体の露光に用いられた前記二値データに基づき得られる前記現像剤の第２消費量と、の差分を、前記第１消費量もしくは前記第２消費量で割った割合が所定値未満である場合、前記第１消費量を前記現像剤の累積消費量に加算し、前記割合が前記所定値以上である場合、前記第２消費量を前記現像剤の累積消費量に加算する加算工程と、を含む。

【発明の効果】

【0022】

本発明の一態様によれば、現像剤の消費量の誤差を軽減することができ、現像剤の消費量の算出誤差を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の実施形態１に係るカラープリンタの構成を示す断面図である。

【図2】図１に示すカラープリンタの機能ブロック図である。

【図3】図１に示すカラープリンタの処理手順を示すフローチャートである。

【図4】図１に示すカラープリンタにおいて、シートが搬送されている状態を示す図である。

【図5】本発明の実施形態２に係るカラープリンタの処理手順を示すフローチャートである。

【図6】本発明の実施形態３に係るカラープリンタの処理手順を示すフローチャートである。

【図7】本発明の実施形態３に係るカラープリンタにおいて、シートが搬送されている状態を示す図である。

【図8】本発明の実施形態３に係るカラープリンタが備えるシートトレイの構成を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

〔実施形態１〕
＜１．カラープリンタ１００の構成＞
画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１００の構成について図１及び図２に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態１に係るカラープリンタ１００の構成を示す断面図である。図２は、図１に示すカラープリンタ１００の機能ブロック図である。

【0025】

図１に示すように、カラープリンタ１００は、感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋと、露光部２と、現像器３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋと、転写ローラ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋと、定着部５と、シートトレイ６と、搬送ローラ７１，７２，７３，７４，７５と、ベルト８と、センサ９と、制御部１０と、を備える。また、カラープリンタ１００は、画像形成部２０を備え、画像形成部２０は、感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋと、露光部２と、現像器３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋと、転写ローラ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋと、定着部５と、ベルト８と、を備える。

【0026】

感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋは、それぞれ、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する感光体である。露光部２は、ＣＭＹＫの各色に対応するレーザスキャナまたはＬＥＤ（Light Emitting Diode）プリントヘッドである。露光部２は、感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋを露光する。

【0027】

現像器３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋは、それぞれ、ＣＭＹＫの各色に対応する現像器である。現像器３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋは、それぞれ、感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋに現像剤を供給して現像する。

【0028】

現像器３Ｃは、現像ローラ３１Ｃと、Ｃ色の現像剤を収容するカートリッジ３２Ｃと、を有する。現像器３Ｍ，３Ｙ，３Ｋについても同様に、現像器３Ｍ，３Ｙ，３Ｋは、それぞれ、現像ローラ３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋと、カートリッジ３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋと、を有する。カートリッジ３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋは、それぞれ、Ｍ色，Ｙ色，Ｋ色の現像剤を収容する。

【0029】

なお、現像器３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋについて、現像ローラ３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋと、カートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋと、が分離可能であってもよい。この場合、交換の対象は、カートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋである。

【0030】

転写ローラ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは、それぞれ、ベルト８上を搬送されるシートＰ１に現像剤を転写する。定着部５は、シートＰ１に形成された現像剤像をシートＰ１に定着させる。シートトレイ６は、印刷前のシートＰ１が載置されるトレイである。搬送ローラ７１，７２，７３，７４，７５は、それぞれ、シートＰ１を搬送するローラである。ベルト８は、搬送ローラ７２，７３に巻回された無端状のベルト部材である。

【0031】

センサ９は、搬送されるシートＰ１を検知する。センサ９は、シートＰ１の搬送経路において、画像形成部２０よりも上流側、換言すると、画像形成部２０とシートトレイ６との間のシートＰ１の搬送経路上に設置されている。センサ９は、シートＰ１に接触して回動するアームと、当該アームの動きを検知する光センサと、を有し、搬送経路を通過するシートＰ１を検知する。

【0032】

＜２．カラープリンタ１００の機能ブロック図に係る説明＞
図２に示すように、カラープリンタ１００は、センサ９及び制御部１０に加えて、画像形成部２０と、表示部３０と、操作部４０と、通信部５０と、を備えている。制御部１０は、画像形成部２０と、表示部３０と、操作部４０と、通信部５０と、センサ９と、電気的に接続されている。さらに、制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３０と、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）１４０と、を備えている。

【0033】

ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１２０から読み出したプログラムにしたがって処理を行い、その処理の結果をＲＡＭ１３０またはＮＶＲＡＭ１４０に記憶させながら、カラープリンタ１００の各部を制御する。

【0034】

ＲＯＭ１２０には、各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、カラープリンタ１００の各部を制御するためのプログラムが含まれる。ＲＡＭ１３０は、ＣＰＵ１１０が各種のプログラムを実行する際の作業領域及びデータの一時的な記憶領域として利用される。ＮＶＲＡＭ１４０は、書き換え可能な不揮発性メモリである。

【0035】

画像形成部２０では、まず、感光体１Ｃの表面が図示しない帯電部により一様に帯電された後、露光部２により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光体１Ｃに画像データに基づく静電潜像が形成される。感光体１Ｍ，１Ｙ，１Ｋにも同様に、画像データに基づく静電潜像が形成される。

【0036】

表示部３０は、液晶ディスプレイを有し、各種の設定画面及びカラープリンタ１００の動作状態等を表示する。操作部４０は、複数のボタンを有し、ユーザによる各種の入力指示を受け付ける。通信部５０は、無線通信方式または有線通信方式により、ＰＣ（Personal Computer）等の外部機器２００と通信を行い、データを受信する。通信部５０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のインターフェースである。なお、通信部５０は、複数の外部機器２００と通信を行ってもよい。

【0037】

＜３．カラープリンタ１００の処理＞
次に、カラープリンタ１００の処理、つまり、カラープリンタ１００によって実行される現像剤の消費量算出方法について図３に基づいて説明する。図３は、図１に示すカラープリンタ１００の処理手順を示すフローチャートである。

【0038】

＜３－１．印刷ジョブに含まれるＲＧＢデータの変換処理＞
図３に示すように、まず、制御部１０は、外部機器２００から印刷ジョブを受信したか否かを判断する（Ｓ１）。印刷ジョブは、外部機器２００によって作成されたデータである。制御部１０が外部機器２００から印刷ジョブを受信していない場合（Ｓ１にてＮＯ）、Ｓ１の処理が続行される。

【0039】

制御部１０が外部機器２００から通信部５０を介して印刷ジョブを受信した場合（Ｓ１にてＹＥＳ）を考える。この場合、制御部１０は、印刷ジョブに含まれる多階調のＲＧＢデータを、多階調の印刷データとしてのＣＭＹＫデータに変換する（Ｓ２）。ＲＧＢデータ及びＣＭＹＫデータは、それぞれ、例えば、２５６階調の情報を含むデータである。

【0040】

＜３－２．現像剤の第１消費量Ａ１の取得処理＞
制御部１０は、ＣＭＹＫデータから得られる現像剤の第１消費量Ａ１をＲＡＭ１３０またはＮＶＲＡＭ１４０に記憶する（Ｓ３）。具体的には、副走査方向に並ぶ所定数のラインを含むバンド毎に、ＣＭＹＫ各色の階調値を合計し、その合計した値に基づいてＣＭＹＫ各色の現像剤の第１消費量Ａ１を算出する。

【0041】

仮にＣＭＹＫデータの領域とシートＰ１とを重ねた場合において、副走査方向は、シートＰ１の搬送方向と同一の方向であり、主走査方向は、シートＰ１の搬送方向に直交する方向である。制御部１０は、バンド毎の第１消費量Ａ１を算出し、算出した第１消費量Ａ１をＲＡＭ１３０またはＮＶＲＡＭ１４０に記憶する。

【0042】

また、制御部１０は、印刷ジョブに含まれる用紙サイズの設定を参照し、例えば、用紙サイズの設定がＡ４である場合、Ａ４サイズの用紙１枚あたりの第１消費量Ａ１を算出する。このように、第１消費量Ａ１は、ＣＭＹＫデータ及び用紙サイズの設定に基づき得られる。

【0043】

＜３－３．ＣＭＹＫデータに関する処理＞
次に、制御部１０は、ＣＭＹＫデータに対してガンマ補正を行う（Ｓ４）。具体的に以下に説明する。制御部１０は、ＣＭＹＫデータの階調値がシートＰ１上で実現されるように、ＣＭＹＫデータに対して階調値の補正を行う。この補正は、ガンマ補正と言われる。

【0044】

ガンマ補正は、例えば、露光部２によるＣＭＹＫの露光濃度と、現像器３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋにより形成された現像剤像の濃度と、を対応付けるガンマ補正データに従って実行される。制御部１０は、ガンマ補正後のＣＭＹＫデータをＲＡＭ１３０またはＮＶＲＡＭ１４０に記憶する。

【0045】

制御部１０は、ガンマ補正後のＣＭＹＫデータを露光用の二値データに変換する変換処理を実行する（Ｓ５、変換工程の一例）。制御部１０は、前記変換処理を実行する場合、以下に説明するディザ法を用いてもよい。ディザ法では、制御部１０は、所定サイズのブロック毎に、ブロック内の各画素の階調値と、ブロック内での各画素の階調値に対応した所定閾値の配列パターンと、を比較する。これにより、制御部１０は、ガンマ補正後のＣＭＹＫデータに係る各画素の露光用のデータを０または１に変換する。

【0046】

このように、制御部１０は、前記変換処理にて、ＣＭＹＫデータを、ＣＭＹＫデータの濃度に対してガンマ補正が反映された露光用の二値データに変換する。前記構成によれば、ＣＭＹＫデータを、ガンマ補正が反映された露光用の二値データに変換することにより、ＣＭＹＫデータの濃度と印刷されたシートＰ１の濃度との誤差を低減することができる。

【0047】

＜３－４．印刷処理＞
制御部１０は、前記変換処理を実行した後、シートＰ１の搬送を開始し、センサ９がシートＰ１の先端を検知したか否かを判断する（Ｓ６）。シートＰ１の先端は、シートＰ１におけるシートＰ１の搬送方向の先端であり、換言すると、シートＰ１の搬送経路において、下流側の端である。センサ９がシートＰ１の先端を検知していない場合（Ｓ６にてＮＯ）、ステップＳ６の処理が続行される。

【0048】

センサ９がシートＰ１の先端を検知した場合（Ｓ６にてＹＥＳ）、制御部１０は、センサ９によるシートＰ１の先端の検知に基づいて露光部２による露光の開始時間を決定する。また、制御部１０は、印刷ジョブに含まれる用紙サイズの設定から、印刷に用いられるシートＰ１のサイズを取得する取得処理を実行する。

【0049】

例えば、制御部１０は、前記取得処理にて、２つのセンサ９を用いてシートＰ１の幅を取得してもよい。具体的に以下に説明する。なお、シートＰ１の幅は、シートＰ１について、シートＰ１の搬送方向に直交する方向に沿った幅である。

【0050】

図４は、図１に示すカラープリンタ１００において、シートＰ１が搬送されている状態を示す図である。図４に示すように、２つのセンサ９は、それぞれ、シートＰ１の搬送方向Ｄ１に平行な、シートＰ１の搬送経路ＤＷの中心線ＣＬから、搬送方向Ｄ１に直交するシートＰ１の幅方向Ｄ２に沿って所定距離ＤＳ１，ＤＳ２だけずれた位置に配置される。所定距離ＤＳ１，ＤＳ２は、２つのセンサ９が例えばＡ４，Ａ５などの定型サイズの用紙を検知可能な位置に配置されるように決定される距離である。これにより、センサ９によってシートＰ１のサイズを取得してもよい。

【0051】

なお、少なくとも１つのセンサ９が設けられ、制御部１０は、少なくとも１つのセンサ９がシートＰ１の先端及び後端を検知した結果に基づき、シートＰ１における搬送方向Ｄ１に沿った長さをさらに取得してもよい。この処理の詳細については実施形態３にて説明する。以降、シートＰ１における搬送方向Ｄ１に沿った長さをシートＰ１の長さと称する。

【0052】

このように、制御部１０は、シートＰ１のサイズを取得することにより前記取得処理を実行する。前記構成によれば、カラープリンタ１００は、シートＰ１のサイズに基づいて、シートＰ１に対して適切に印刷を行うことができ、現像剤の消費量を適切に算出することができる。

【0053】

また、制御部１０は、シートＰ１の幅を取得せずに、シートＰ１の長さを取得してもよい。この場合、後述するステップＳ７にて、露光用の二値データにおける副走査方向に沿った長さは、シートＰ１の長さより大きいか否かを制御部１０が判断する。さらに、この場合、露光用の二値データがカットされて印刷される処理は、実施形態３のステップＳ２３の処理と同様に行われる。

【0054】

制御部１０が前記取得処理を実行した後、制御部１０は、以下に説明するステップＳ７からＳ１３の処理をバンドＢＤ毎に実行する。つまり、制御部１０は、バンドＢＤ毎に、印刷処理と、第１消費量Ａ１または後述する第２消費量Ｂ１を現像剤の累積消費量に加算する加算処理と、を実行する。バンドＢＤは、副走査方向に並ぶ所定数のラインを含む。当該ラインは、主走査方向に延伸する。図４では、１つのバンドＢＤを示しているが、実際は、複数のバンドＢＤが副走査方向に並んでいる。

【0055】

露光用の二値データにおける主走査方向に沿った幅は、シートＰ１の幅より大きいか否かを制御部１０が判断する（Ｓ７）。露光用の二値データにおける主走査方向に沿った幅が、シートＰ１の幅より大きい場合（Ｓ７にてＹＥＳ）、制御部１０によって、露光用の二値データがカットされて印刷が行われる（Ｓ８）。具体的に以下に説明する。

【0056】

Ｓ７にてＹＥＳの場合としては、例えば、印刷データのサイズと、取得処理で取得したシートＰ１のサイズと、が異なっている場合が挙げられる。なお、本発明は、この場合に適用範囲が限定されるものではなく、カラープリンタ１００によるスキャンの対象となるスキャン領域内において、スキャンされる対象物の位置と、印刷の対象となる印刷領域の位置と、が異なっている場合にも適用されるものである。このとき、当該印刷領域が後述する印刷範囲Ｒ１のうちシートＰ１内にある領域に該当し、当該対象物の印刷範囲が後述する印刷範囲Ｒ１に該当する。

【0057】

露光用の二値データの領域のサイズとシートＰ１のサイズとの関係は、図４に示す関係となる。図４に示すように、シートＰ１は、搬送経路ＤＷ上に載置された状態で搬送される。また、仮に露光用の二値データの印刷範囲Ｒ１とシートＰ１とを重ねた場合を考える。この場合、図４に示すように、印刷範囲Ｒ１における搬送方向Ｄ１に沿った長さは、シートＰ１の長さより小さいものとする。

【0058】

また、印刷範囲Ｒ１における幅方向Ｄ２に沿った幅は、シートＰ１の幅より大きい。ここで、露光用の二値データの領域のサイズは、前記印刷データの領域のサイズと同一であるため、印刷範囲Ｒ１は、前記印刷データの印刷範囲であるとも言える。以降、印刷範囲Ｒ１における幅方向Ｄ２に沿った幅を印刷範囲Ｒ１の幅と称する。

【0059】

制御部１０は、露光用の二値データに基づいて露光部２により感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋを露光する露光処理を実行する。当該露光処理にて、露光部２は、シートＰ１のサイズが印刷範囲Ｒ１より小さい場合、印刷範囲Ｒ１のうちシートＰ１からはみ出さない部分に対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの範囲を露光する。具体的には、制御部１０は、感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの表面上の位置を座標として認識する。制御部１０は、印刷範囲Ｒ１のうちシートＰ１からはみ出さない部分について、露光開始時点の座標から露光終了時点の座標までに対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの範囲を露光部２に露光させる。

【0060】

前記構成において、印刷に用いられるシートＰ１のサイズが印刷範囲Ｒ１よりも小さく、印刷範囲Ｒ１のうちシートＰ１からはみ出す部分に対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの範囲を露光部２が露光しなかった場合、第１消費量Ａ１と第２消費量Ｂ１との間に差が生じる。このような場合、カラープリンタ１００では、現像剤の消費量の算出誤差を軽減することができる。

【0061】

ここでは、シートＰ１のサイズをシートＰ１の幅と見なして、露光部２は、シートＰ１の幅が印刷範囲Ｒ１の幅より小さい場合、印刷範囲Ｒ１のうちシートＰ１からはみ出さない部分に対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの範囲を露光する。また、露光部２は、バンドＢＤに対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの範囲を露光する。

【0062】

このとき、制御部１０は、前記露光処理にて、主走査方向において印刷範囲Ｒ１のうちシートＰ１からはみ出す部分に対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの露光を停止する。前記構成によれば、カラープリンタ１００は、主走査方向において、シートＰ１以外の場所に印刷が行われないように、シートＰ１に対して印刷を行うことができる。

【0063】

制御部１０は、現像器３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋにより感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋに対する現像剤の供給を行う現像処理を実行する。このようにして、制御部１０によって、露光用の二値データがカットされて印刷が行われる。より具体的には、制御部１０によって、シートＰ１の搬送方向Ｄ１に沿って、印刷範囲Ｒ１から、印刷範囲Ｒ１のうち搬送方向Ｄ１に沿った端Ｅ１及びＥ２がカットされてシートＰ１の印刷が行われる。

【0064】

露光用の二値データにおける主走査方向に沿った幅が、シートＰ１の幅以下である場合（Ｓ７にてＮＯ）、制御部１０によって、露光用の二値データがカットされずに印刷が行われる（Ｓ９）。具体的に以下に説明する。

【0065】

制御部１０は、露光用の二値データに基づいて露光部２により感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋを露光する露光処理を実行する。このとき、露光部２は、バンドＢＤに対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの範囲を露光する。また、制御部１０は、現像器３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋにより感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋに対する現像剤の供給を行う現像処理を実行する。

【0066】

このようにして、制御部１０によって、露光用の二値データがカットされずに印刷が行われる。つまり、制御部１０によって、シートＰ１の搬送方向Ｄ１に沿って、印刷範囲から、印刷範囲のうち搬送方向Ｄ１に沿った端がカットされずにシートＰ１の印刷が行われる。

【0067】

＜３－５．現像剤の第２消費量Ｂ１の取得処理＞
制御部１０が印刷を行った後、制御部１０は、露光用の二値データから得られる現像剤の第２消費量Ｂ１をＲＡＭ１３０またはＮＶＲＡＭ１４０に記憶する（Ｓ１０）。具体的には、バンドＢＤ毎のＣＭＹＫ各色の実際に露光された二値の露光データを合計し、その合計した値に基づいて、ＣＭＹＫ各色の現像剤の第２消費量Ｂ１を算出する。

【0068】

制御部１０は、二値の露光データに応じて、第２消費量Ｂ１を算出し、算出した第２消費量Ｂ１をＲＡＭ１３０またはＮＶＲＡＭ１４０に記憶する。よって、第２消費量Ｂ１は、露光部２による感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの露光に用いられた二値データに基づき得られる。

【0069】

制御部１０が第２消費量Ｂ１をＲＡＭ１３０またはＮＶＲＡＭ１４０に記憶した後、制御部１０は、第１消費量Ａ１から第２消費量Ｂ１を差し引き、（Ａ１－Ｂ１）を第１消費量Ａ１で割る算出処理を実行する。

【0070】

＜３－６．現像剤の消費量の加算処理＞
また、制御部１０は、ページまたはジョブを単位として、（Ａ１－Ｂ１）／Ａ１が所定値α未満であるか否かを判断する（Ｓ１１）。（Ａ１－Ｂ１）／Ａ１が所定値α未満である場合（Ｓ１１にてＹＥＳ）、制御部１０は、第１消費量Ａ１を現像剤の累積消費量に加算する加算処理を実行する（Ｓ１２、加算工程の一例）。（Ａ１－Ｂ１）／Ａ１が所定値α以上である場合（Ｓ１１にてＮＯ）、制御部１０は、第２消費量Ｂ１を現像剤の累積消費量に加算する加算処理を実行する（Ｓ１３、加算工程の一例）。所定値αは０．２であることが好ましい。

【0071】

（Ａ１－Ｂ１）／Ａ１が所定値α未満である場合、第１消費量Ａ１と第２消費量Ｂ１との間の乖離が十分に小さいと考えられるため、制御部１０は、現像剤の消費量の算出精度がより高い第１消費量Ａ１を採用することが好ましい。また、（Ａ１－Ｂ１）／Ａ１が所定値α以上である場合、第１消費量Ａ１と第２消費量Ｂ１との間の乖離が大きいと考えられるため、制御部１０は、露光に用いられた二値データに基づき得られる第２消費量Ｂ１を採用することが好ましい。

【0072】

制御部１０は、第１消費量Ａ１または第２消費量Ｂ１を現像剤の累積消費量に加算する場合、ＣＭＹＫの色毎に現像剤の累積消費量を算出する。ＣＭＹＫの各色の現像剤の累積消費量は、カラープリンタ１００の出荷時点では、ゼロに設定されている。また、カートリッジ３２Ｃの交換時点では、Ｃ色の現像剤の累積消費量は、ゼロに設定されている。同様に、カートリッジ３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋの交換時点では、それぞれ、Ｍ，Ｙ，Ｋ色の現像剤の累積消費量は、ゼロに設定されている。

【0073】

ステップＳ７からＳ１３の処理の通り、制御部１０は、露光部２によってバンドＢＤに対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの範囲が露光されたことに基づき、前記加算処理にて、第１消費量Ａ１または第２消費量Ｂ１を現像剤の累積消費量に加算する。前記構成によれば、バンドＢＤに対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの範囲が露光されて、第１消費量Ａ１または第２消費量Ｂ１が現像剤の累積消費量に加算される。このため、例えば、シートＰ１に対する印刷が中断された場合であっても、カラープリンタ１００は、現像剤の消費量を現像剤の累積消費量に加算することができる。

【0074】

なお、ステップＳ１１において、制御部１０は、（Ｂ１－Ａ１）／Ａ１、（Ａ１－Ｂ１）／Ｂ１または（Ｂ１－Ａ１）／Ｂ１が所定値α未満であるか否かを判断してもよい。この場合、制御部１０は、前記算出処理にて、第２消費量Ｂ１から第１消費量Ａ１を差し引いてもよく、（Ａ１－Ｂ１）または（Ｂ１－Ａ１）を第２消費量Ｂ１で割ってもよい。つまり、ステップＳ１１において、制御部１０は、第１消費量Ａ１と第２消費量Ｂ１との差分を、第１消費量Ａ１もしくは第２消費量Ｂ１で割った割合が所定値α未満であるか否かを判断する。

【0075】

前記構成において、印刷データに基づき得られる現像剤の第１消費量Ａ１と、露光部２による感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの露光に用いられた二値データに基づき得られる現像剤の第２消費量Ｂ１と、の間に差が生じる場合がある。このような場合であっても、現像剤の消費量の誤差を軽減することができ、現像剤の消費量の算出精度を向上させることができる。

【0076】

＜３－７．印刷を続行するか否かに関する処理＞
制御部１０が第１消費量Ａ１または第２消費量Ｂ１を現像剤の累積消費量に加算した後、制御部１０は、エラーを検知しているか否かを判断する（Ｓ１４）。前記エラーとしては、例えば、シートＰ１の搬送中にジャムが発生すること等により印刷が途中で止まった場合が挙げられる。

【0077】

制御部１０がエラーを検知している場合（Ｓ１４にてＹＥＳ）、制御部１０は、印刷ジョブがキャンセルされるか否かを判断する（Ｓ１６）。印刷ジョブがキャンセルされる場合（Ｓ１６にてＹＥＳ）、制御部１０による現像剤の消費量の算出処理は、終了する。この場合、現像剤の累積消費量は、全てのバンドＢＤのうち印刷が行われたバンドＢＤに対応する累積消費量となる。印刷ジョブがキャンセルされない場合（Ｓ１６にてＮＯ）、ステップＳ６の処理に戻る。

【0078】

制御部１０がエラーを検知していない場合（Ｓ１４にてＮＯ）、制御部１０は、シートＰ１に対応する露光が完了したか否かを判断する（Ｓ１５）。シートＰ１に対応する露光が完了していない場合（Ｓ１５にてＮＯ）、ステップＳ７の処理に戻る。シートＰ１に対応する露光が完了した場合（Ｓ１５にてＹＥＳ）、制御部１０による現像剤の消費量の算出処理は、終了する。

【0079】

なお、ステップＳ１５の処理の後、制御部１０は、現像剤の累積消費量に基づき得られる、各カートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ内の現像剤の残量を報知する報知処理をさらに実行してもよい。具体的には、制御部１０は、各カートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ内の現像剤の初期の全体量から、ＣＭＹＫの各色の現像剤の累積消費量を差し引くことにより、各カートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ内の現像剤の残量を算出する。

【0080】

制御部１０は、算出した各カートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ内の現像剤の残量の情報を表示部３０に表示させることにより、各カートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ内の現像剤の残量をユーザに報知する。これにより、カラープリンタ１００は、各カートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ内の現像剤の残量をユーザに認識させることができる。

【0081】

また、カラープリンタ１００が、制御部１０の機能の少なくとも一部を備えず、制御部１０の機能の少なくとも一部は、例えば、通信によってカラープリンタ１００と接続されたクラウド等の外部の装置で実行される形態も可能である。

【0082】

〔実施形態２〕
本発明の実施形態２について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。図５は、本発明の実施形態２に係るカラープリンタの処理手順を示すフローチャートである。実施形態２のカラープリンタの構成を示す断面図は、図１と同一であるものとし、実施形態２のカラープリンタの機能ブロック図は、図２と同一であるものとする。

【0083】

実施形態２のカラープリンタの処理が、カラープリンタ１００の処理とは異なる内容について以下に説明する。図５に示すステップのうち、図３に示すステップと同一のステップについては、同じ符号を付記している。実施形態２のカラープリンタでは、ステップＳ３の処理は、ステップＳ９の処理の後に実行され、ステップＳ４の処理は、ステップＳ２の処理の後に実行されると共に、ステップＳ１０の処理は、ステップＳ８の処理の後に実行される。

【0084】

また、実施形態２のカラープリンタでは、ステップＳ１１の処理は実行されず、ステップＳ１２の処理は、ステップＳ３の処理の後に実行され、ステップＳ１３の処理は、ステップＳ１０の処理の後に実行される。

【0085】

ステップＳ７にてＹＥＳの場合、ステップＳ８、Ｓ１０及びＳ１３の処理がこの順に実行され、ステップＳ７にてＮＯの場合、ステップＳ９、Ｓ３及びＳ１２の処理がこの順に実行される。よって、実施形態２のカラープリンタでは、制御部１０は、以下に説明する通りに加算処理を実行する。

【0086】

具体的には、ステップＳ９にて、図４のうち印刷範囲Ｒ１以外の部分を参照して、シートＰ１の搬送方向Ｄ１に沿って、印刷範囲から、印刷範囲のうち搬送方向Ｄ１に沿った端がカットされずにシートＰ１の印刷が行われた場合を考える。この場合、ステップＳ１２にて、制御部１０は、バンドＢＤ毎に、第１消費量Ａ１を現像剤の累積消費量に加算する加算処理を実行する。

【0087】

一方、ステップＳ８にて、図４を参照して、搬送方向Ｄ１に沿って、印刷範囲Ｒ１から、印刷範囲Ｒ１のうち搬送方向Ｄ１に沿った端Ｅ１及びＥ２がカットされてシートＰ１の印刷が行われた場合を考える。この場合、ステップＳ１３にて、制御部１０は、バンドＢＤ毎に、第２消費量Ｂ１を現像剤の累積消費量に加算する加算処理を実行する。

【0088】

前記構成によれば、シートＰ１の搬送方向Ｄ１に沿って、印刷範囲Ｒ１がカットされた場合であっても、現像剤の消費量の誤差を軽減することができ、現像剤の消費量の算出精度を向上させることができる。

【0089】

〔実施形態３〕
本発明の実施形態３について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１及び２にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。図６は、本発明の実施形態３に係るカラープリンタの処理手順を示すフローチャートである。実施形態３のカラープリンタの構成を示す断面図は、図１と同一であるものとし、実施形態３のカラープリンタの機能ブロック図は、図２と同一であるものとする。

【0090】

実施形態３のカラープリンタの処理が、実施形態２のカラープリンタの処理とは異なる内容について以下に説明する。図６に示すステップのうち、図３及び図５に示すステップと同一のステップについては、同じ符号を付記している。実施形態３のカラープリンタでは、ステップＳ７からＳ９の処理に代えて、ステップＳ２２からＳ２４の処理が実行され、ステップＳ１５の処理に代えて、ステップＳ２１の処理が実行される。

【0091】

また、実施形態３のカラープリンタでは、ステップＳ１０の処理は、ステップＳ２３の処理の後に実行され、ステップＳ３の処理は、ステップＳ２４の処理の後に実行されると共に、ステップＳ１４の処理の後にステップＳ１５の処理は実行されない。ステップＳ２１からステップＳ２４の処理について以下に説明する。

【0092】

ステップＳ６にてＹＥＳの場合、制御部１０は、センサ９がシートＰ１の後端を検知したか否かを判断する（Ｓ２１）。センサ９がシートＰ１の後端を検知していない場合（Ｓ２１にてＮＯ）、ステップＳ２１の処理が続行される。

【0093】

センサ９がシートＰ１の後端を検知した場合（Ｓ２１にてＹＥＳ）、制御部１０は、センサ９によるシートＰ１の後端の検知に基づいて露光部２による露光の終了時間を決定する。また、制御部１０は、センサ９を用いて、印刷に用いられるシートＰ１のサイズを取得する取得処理を実行する。図７は、本発明の実施形態３に係るカラープリンタにおいて、シートＰ１が搬送されている状態を示す図である。

【0094】

図７に示すように、制御部１０は、前記取得処理にて、前述した通り２つのセンサ９を用いてシートＰ１の幅を取得する。また、制御部１０は、前記取得処理にて、２つのセンサ９がシートＰ１の先端及び後端を検知した結果に基づき、シートＰ１の長さを取得する。

【0095】

具体的には、例えば、制御部１０は、２つのセンサ９がシートＰ１の先端を検知した時間と、２つのセンサ９がシートＰ１の後端を検知した時間と、の時間差分を算出する。制御部１０は、当該時間差分にシートＰ１の搬送速度を掛けることにより、シートＰ１の長さを算出する。よって、制御部１０は、シートＰ１の幅及び長さを取得することにより、シートＰ１のサイズを取得する。

【0096】

制御部１０がシートＰ１のサイズを取得した後、制御部１０は、ステップＳ２２以降ステップＳ１２及びＳ１３までの処理をシートＰ１のページ毎に実行する。シートＰ１のページは、用紙１枚を意味する。露光用の二値データの印刷範囲は、シートＰ１のサイズより大きいか否かを制御部１０が判断する（Ｓ２２）。具体的には、図７に示すように、露光用の二値データの印刷範囲Ｒ２における搬送方向Ｄ１に沿った長さは、シートＰ１の長さより大きいか否かを制御部１０が判断する。

【0097】

それに加えて、露光用の二値データの印刷範囲Ｒ２における幅方向Ｄ２に沿った幅は、シートＰ１の幅より大きいか否かを制御部１０が判断する。以降、露光用の二値データの印刷範囲Ｒ２における搬送方向Ｄ１に沿った長さを印刷範囲Ｒ２の長さと称し、露光用の二値データの印刷範囲Ｒ２における幅方向Ｄ２に沿った幅を印刷範囲Ｒ２の幅と称する。

【0098】

印刷範囲Ｒ２の長さがシートＰ１の長さより大きい場合、及び、印刷範囲Ｒ２の幅がシートＰ１の幅より大きい場合の少なくとも一方において、制御部１０は、印刷範囲Ｒ２がシートＰ１のサイズより大きいと判断する。露光用の二値データの印刷範囲Ｒ２は、シートＰ１のサイズより大きい場合（Ｓ２２にてＹＥＳ）を考える。

【0099】

この場合、ステップＳ２３にて、ステップＳ８の処理と同様に、以下の第１状態及び第２状態の少なくとも一方の状態でシートＰ１の印刷が行われる。前記第１状態は、搬送方向Ｄ１に沿って、印刷範囲Ｒ２から、印刷範囲Ｒ２のうち搬送方向Ｄ１に沿った端Ｅ３及びＥ４がカットされた状態である。前記第２状態は、幅方向Ｄ２に沿って、印刷範囲Ｒ２から、印刷範囲Ｒ２のうち幅方向Ｄ２に沿った端Ｅ５がカットされた状態である。

【0100】

具体的には、制御部１０は、前記露光処理にて、センサ９によるシートＰ１の後端の検知結果に基づいて、印刷範囲Ｒ２のうち、シートＰ１におけるシートＰ１の搬送方向の後端からはみ出す部分に対応する感光体１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｋの露光を停止する。前記構成によれば、実施形態３のカラープリンタは、搬送方向Ｄ１において、シートＰ１以外の場所に印刷が行われないように、シートＰ１に対して印刷を行うことができる。

【0101】

露光用の二値データの印刷範囲Ｒ２は、シートＰ１のサイズ以下である場合（Ｓ２２にてＮＯ）を考える。この場合、ステップＳ２４にて、ステップＳ９の処理と同様に、以下の第３状態でシートＰ１の印刷が行われる。前記第３状態は、搬送方向Ｄ１に沿って、印刷範囲から、印刷範囲のうち搬送方向Ｄ１に沿った端がカットされず、かつ、幅方向Ｄ２に沿って、印刷範囲から、印刷範囲のうち幅方向Ｄ２に沿った端がカットされない状態である。

【0102】

よって、実施形態３のカラープリンタでは、制御部１０は、前記第１状態及び前記第２状態の少なくとも一方の状態でシートＰ１の印刷が行われた場合、シートＰ１のページ毎に、第２消費量Ｂ１を現像剤の累積消費量に加算する加算処理を実行する。また、制御部１０は、前記第３状態でシートＰ１の印刷が行われた場合、シートＰ１のページ毎に、第１消費量Ａ１を現像剤の累積消費量に加算する加算処理を実行する。

【0103】

前記構成によれば、シートＰ１の搬送方向Ｄ１及び幅方向Ｄ２の少なくとも一方に沿って、印刷範囲Ｒ２がカットされた場合であっても、現像剤の消費量の誤差を軽減することができ、現像剤の消費量の算出精度を向上させることができる。

【0104】

なお、ステップＳ６及びＳ２１にて、制御部１０は、印刷ジョブもしくはセンサ９を用いてシートＰ１の長さ及び幅を取得しているが、これに代えて、図８に示すように、センサ６８，６９を用いてシートＰ１のサイズとしてのシートＰ１の長さ及び幅を取得してもよい。センサ６８，６９は、制御部１０と電気的に接続されている。図８は、本発明の実施形態３に係るカラープリンタが備えるシートトレイ６の構成を示す斜視図である。

【0105】

図８に示すように、シートトレイ６は、上方が開放されている。シートトレイ６は、底板６１と、側板６２，６３，６４と、ストッパ６５と、シートガイド６６，６７と、センサ６８，６９と、を備える。底板６１は、シートＰ１を支持する。側板６２，６３，６４は、それぞれ、上方に延伸するように、底板６１の３つの端部に固定されている。底板６１の上面Ｕ１は、側板６２，６３，６４に囲まれる。

【0106】

少なくとも１つのストッパ６５は、底板６１の４つの端部のうち側板６２，６３，６４が固定されていない端部から斜め上方に延伸するように、当該端部に固定されている。少なくとも１つのストッパ７５は、上面Ｕ１に支持されているシートＰ１と当接可能である。シートガイド６６，６７は、上面Ｕ１に沿って可動すると共に、底板６１に支持されたシートＰ１の側端に当接可能なものである。

【0107】

シートガイド６６は、上面Ｕ１に形成された溝ＡＢ１に配置されると共に、溝ＡＢ１に沿って、上面Ｕ１の中心付近から側板６４に形成された間隙Ｖ１まで可動する。シートガイド６７は、上面Ｕ１に形成された溝ＡＢ２に配置されると共に、溝ＡＢ２に沿って、上面Ｕ１の中心付近から側板６３に形成された間隙Ｖ２まで可動する。

【0108】

センサ６８，６９は、それぞれ、シートガイド６６，６７に設けられ、シートガイド６６，６７の位置を検知する位置センサである。制御部１０は、センサ６８，６９によって検知されたシートガイド６６，６７の位置に基づき得られるシートＰ１のサイズを取得する取得処理を実行する。

【0109】

具体的には、シートＰ１の４つの側端が少なくとも１つのストッパ６５及び側板６２に当接すると共に、シートガイド６６，６７に当接する状態を考える。この状態において、制御部１０は、シートガイド６６，６７の位置を参照することにより、シートＰ１のサイズとして、シートＰ１の長さ及び幅を取得する。前記構成によれば、実施形態３のカラープリンタは、シートトレイ６を用いてシートＰ１のサイズを容易に取得することができる。

【0110】

なお、センサ６８，６９は、シートトレイ６の上方に配置されていてもよく、この場合、センサ６８，６９は、センサ９と同様の光学センサである。センサ６８，６９は、発光素子にてシートＰ１に光を照射し、シートＰ１で反射した光を受光素子が受光する構成となる。センサ９は、受光素子が受光した光からシートＰ１の側端の位置を検知する。

【0111】

本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0112】

１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｋ 感光体 ２ 露光部
３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｋ 現像器 ６ シートトレイ
９ センサ １０ 制御部
３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋ カートリッジ
６１ 底板 ６６、６７ シートガイド
１００ カラープリンタ（画像形成装置）
ＢＤ バンド ＣＬ 中心線
Ｄ１ 搬送方向 Ｄ２ 幅方向
ＤＳ１、ＤＳ２ 所定距離 ＤＷ 搬送経路
Ｅ１～Ｅ５ 端 Ｐ１ シート
Ｒ１、Ｒ２ 印刷範囲 Ｕ１ 上面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】