特許 7392459 搬送装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-28

(45)【発行日】2023-12-06

(54)【発明の名称】搬送装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/13 20060101AFI20231129BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20231129BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20231129BHJP

   H05K 5/03 20060101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

B41J29/13

G03G21/16 133

B41J2/01 305

H05K5/03 D

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2019232982

(22)【出願日】2019-12-24

(65)【公開番号】P2021100806

(43)【公開日】2021-07-08

【審査請求日】2022-12-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】野田 憲吾

【審査官】大関 朋子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１７０３５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－００３５１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－３４６０３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００１１１７４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／１３

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｈ０５Ｋ ５／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

カバー本体と前記カバー本体の基端部に設けられた回動軸とを有し、シートの搬送経路を区画し前記搬送経路を当該装置外から遮蔽する閉位置と前記閉位置よりも下方の中継位置との間で変位可能で、かつ、前記中継位置と前記中継位置よりも後方で前記搬送経路を当該装置外に開放する開位置との間で前記回動軸を中心に回動可能であり、さらに、前記カバー本体の端部に設けられたカバー係止部と、前記カバー係止部よりも前記基端部側に設けられて前記回動軸を中心とする弧状のリブ係合面を有するリブとを有するカバー、
前記カバーが前記閉位置のときに前記カバー係止部に係合して前記カバーの前記開位置への回動を制限するカバーストッパ部、
前記カバーの回動中に前記リブの前記リブ係合面に上方から接触して前記カバーの前記開位置と前記中継位置との間の回動をガイドする回動ガイド部、および、
前記カバーを前記中継位置から前記閉位置に向けて付勢する付勢部材、を備え、
前記カバーが前記開位置から前記中継位置へ回動する際には前記リブおよび前記回動ガイド部が互いに係合し合って前記付勢部材の付勢力に抗して前記カバーの上方への移動を規制し、かつ、前記カバーが前記中継位置に達したときには前記規制が解除されて前記カバーが前記閉位置に移動して前記カバー係止部と前記カバーストッパ部とが係合する、搬送装置。

【請求項2】

前記リブ係合面は、前記回動軸を中心として一定径の円弧状に形成されている、請求項１に記載の搬送装置。

【請求項3】

前記リブは、前記カバーが前記閉位置にあるときに前記回動ガイド部に向かって突出する突起部を前記リブ係合面の後方端側に有する、請求項２に記載の搬送装置。

【請求項4】

前記付勢部材は、ばねおよび前記ばねの付勢力を受けて前記回動軸を押圧するリフタを含み、
前記リフタの上面は、前記回動軸を上方かつ前方に押圧する向きに沿って傾斜している、請求項１乃至３の何れか１項に記載の搬送装置。

【請求項5】

前記リフタは、前記ばねと当接する当接面と、前記ばねを前記当接面と垂直な姿勢に位置付けるばね位置決め部を有する、請求項４に記載の搬送装置。

【請求項6】

前記カバーが前記閉位置から前記中継位置に移動する際に前記カバーストッパ部に対する前記カバー係止部の係合が解除された後に、前記リブと前記回動ガイド部とが互いに係合する、請求項１乃至５の何れか１項に記載の搬送装置。

【請求項7】

前記回動ガイド部は、その少なくとも一部が平面視において前記付勢部材と重なるように配置されている、請求項１乃至６の何れか１項に記載の搬送装置。

【請求項8】

前記シートを収容する収容部をさらに備え、
前記リブは、前記リブ係合面に連なると共に、前記カバーが前記閉位置にあるときに前記収容部への干渉を回避すべく勾配が相互に異なる少なくとも２つの面を有する干渉回避部をさらに含む、請求項１乃至７の何れか１項に記載の搬送装置。

【請求項9】

前記カバーが前記回動軸を介して回動可能に組み付けられる支持部材をさらに備え、
前記カバーは、前記支持部材への組み付けを容易にすべく当該カバーの外側から内側に向かう方向に傾斜した傾斜部を有する、請求項１乃至８の何れか１項に記載の搬送装置。

【請求項10】

前記支持部材は、前記閉位置と前記中継位置との間における前記カバーの移動をガイドする支持ガイド部を有し、
前記付勢部材は前記支持ガイド部の下部に配置されている、請求項９に記載の搬送装置。

【請求項11】

前記支持部材には、その上部に前記カバーに対して前方に離間して配置された切り欠き部が設けられ、
前記カバーは、当該カバーが前記閉位置にあるときに前記切り欠き部を後方から覆う被覆部を有している、請求項９又は１０に記載の搬送装置。

【請求項12】

前記ばねを支持するばね支持部が設けられ、前記ばね支持部と前記支持ガイド部とが前記支持部材により一体成型されている、請求項１０に記載の搬送装置。

【請求項13】

前記カバーと共に前記搬送経路を区画すると共に、前記カバーの下方に少なくとも一部が配置された経路形成部材を備え、
前記カバーの、前記搬送経路側の面には、搬送中の前記シートが接触する複数の通紙リブが設けられ、
前記カバーが前記閉位置から前記中継位置へ向けて下降する際に前記カバーに当接して当該カバーの所定量以上の下降を規制する規制部をさらに備え、
前記カバーが前記規制部に当接した状態において、前記通紙リブは前記経路形成部材よりも上方に位置する、請求項１乃至１２の何れか１項に記載の搬送装置。

【請求項14】

前記規制部は、前記カバーが前記中継位置から前記開位置へ回動する際に前記通紙リブが前記経路形成部材に対して後方に離間するまで前記カバーの下降を規制すべく弧状に形成されている、請求項１３に記載の搬送装置。

【請求項15】

前記規制部は、前記搬送経路外の位置に設けられている、請求項１３又は１４に記載の搬送装置。

【請求項16】

前記カバーの上部には前記搬送経路の一部を区画するガイドフラップが設けられ、
前記カバーは、当該カバーが前記閉位置にある状態における前記ガイドフラップの少なくとも一部よりも高い位置に位置される上端を備える保護リブを有する、請求項１乃至１５の何れか１項に記載の搬送装置。

【請求項17】

前記カバーの上方に前記シートを収容する上部収容部をさらに備え、
前記保護リブの上端は前記上部収容部の下端よりも上方に位置する、請求項１６に記載の搬送装置。

【請求項18】

前記カバーの上端には緩衝部材が設けられている、請求項１乃至１７の何れか１項に記載の搬送装置。

【請求項19】

前記カバー係止部は、後方に配置され、前記カバーストッパ部に係合する傾斜面又は円弧面を有する、請求項１乃至１８の何れか１項に記載の搬送装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタ等の画像記録装置に用いられる搬送装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェットプリンタの背面側には、給紙ローラから給紙されたシートが搬送される搬送経路の一部を構成する背面カバーが設けられている。背面カバーは、ジャム処理時にユーザがシートへアクセスできるように、上記搬送経路を区画する閉位置と当該搬送経路を開放する開位置との間で移動可能に構成されている。

【0003】

上述の通り、背面カバーは、搬送経路を区画しているため、当該搬送経路を搬送されるシートから力を受ける。このとき、シートから受ける力は背面カバーを閉位置から開位置へ付勢する力となる。そのため、シートから受ける力によって開位置へと移動しないように背面カバーを閉位置に保持する必要がある。一方、ジャム処理時には、ユーザが背面カバーを手動で操作して閉位置から開位置へ移動させる構成が一般的であるため、ユーザが大きな力をかけずとも背面カバーを容易に閉位置から開位置へ移動できるよう、高い操作性を確保することも重要である。

【0004】

例えば、特許文献１には、背面カバーのロック機構として、背面カバーに設けられた突起形状の被係合部と、装置本体に設けられて被係合部と係合する棒状の係合部を使用している。このような構成において、背面カバーが閉じられているときは被係合部と係合部が係合することで背面カバーがロックされ、付勢部材によって被係合部が係合方向に付勢されている。一方、背面カバーを開くときはユーザがレバー部材を操作し、被係合部材を付勢部材の付勢力に抗して係合方向と反対に回動させてロック解除を行う。

【0005】

ここで、背面カバーが搬送負荷として用紙から受ける力には、付勢部材の付勢方向と反対、つまりロックを解除する向きの成分が含まれる。そのため、確実にロックするためにはロック荷重である付勢部材の付勢力を大きくする必要がある。しかしながら、付勢力を大きくするとロック解除のときのユーザの操作荷重が大きくなり、操作性が悪くなる。このように、ロック性能と操作性とは、相互にトレードオフの関係にあり、両者を同時に好適なものとする構成が望ましい。そこで、良好なロック性能および良好な操作性を両立させるため、背面カバーを閉位置に付勢する付勢向きを、背面カバーが用紙から受ける力の向きを含まない上向きとする構成が考えられる。こうすることでロック時の付勢力に対する搬送負荷の影響を低減することができ、十分なロック性能を確保しつつロック解除時の操作荷重の増加を抑制することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１６－１３３７０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

背面カバーを閉位置に付勢する付勢向きを、背面カバーが用紙から受ける力の向きを含まない上向きとする構成では、ロックは背面カバー上端に設けられた爪部が装置本体側の係合部に係合することで行われる。背面カバーを閉状態から開状態にする際には、一旦背面カバーを下に押し下げて上記係合を解除し、その状態で背面カバーを開方向へ回動させる。しかしながら、背面カバーが常に上方に付勢されているため、背面カバーを開状態から閉状態に戻すときに爪部が係合部に引っ掛かることで半閉まりになってしまう恐れがある。この場合、確実に背面カバーを閉状態に戻すためには、爪部が係合部を乗り越えるようにユーザが背面カバーを下に押し込みながら戻す必要がある。押し込み量が不足すると半閉まりになってしまうことから操作性に課題が残る。

【0008】

そこで、本発明は、カバーを開状態から閉状態にする際におけるユーザの操作性を良くすると共に半閉まりを抑制することができる搬送装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の搬送装置は、カバー本体と前記カバー本体の基端部に設けられた回動軸とを有し、シートの搬送経路を区画し前記搬送経路を当該装置外から遮蔽する閉位置と前記閉位置よりも下方の中継位置との間で変位可能で、かつ、前記中継位置と前記中継位置よりも後方で前記搬送経路を当該装置外に開放する開位置との間で前記回動軸を中心に回動可能であり、さらに、前記カバー本体の端部に設けられたカバー係止部と、前記カバー係止部よりも前記基端部側に設けられて前記回動軸を中心とする弧状のリブ係合面を有するリブとを有するカバー、前記カバーが前記閉位置のときに前記カバー係止部に係合して前記カバーの前記開位置への回動を制限するカバーストッパ部、前記カバーの回動中に前記リブの前記リブ係合面に上方から接触して前記カバーの前記開位置と前記中継位置との間の回動をガイドする回動ガイド部、および、前記カバーを前記中継位置から前記閉位置に向けて付勢する付勢部材、を備え、前記カバーが前記開位置から前記中継位置へ回動する際には前記リブおよび前記回動ガイド部が互いに係合し合って前記付勢部材の付勢力に抗して前記カバーの上方への移動を規制し、かつ、前記カバーが前記中継位置に達したときには前記規制が解除されて前記カバーが前記閉位置に移動して前記カバー係止部と前記カバーストッパ部とが係合するものである。

【0010】

本発明に従えば、カバーが付勢部材に付勢されている状態にあっても、その開位置から中継位置への回動が、回動ガイド部に対するリブ係合面の係合によって円滑にガイドされる。また、カバーが中継位置に回動した後には前記係合による規制が解除されると共に付勢部材によってカバーが閉位置に移動する。これにより、カバーを開状態から閉状態にする際におけるユーザの操作性を良くすると共に、カバーの半閉まりを抑制することができる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、カバーを開状態から閉状態にする際におけるユーザの操作性を良くすると共に半閉まりを抑制することができる搬送装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本実施形態に係る搬送装置が適用される画像記録装置の斜視図である。

【図2】図１の画像記録装置の搬送装置の構成を示す模式図である。

【図3】カバーおよび支持部材を前方から見た場合の斜視図である。

【図4】図３の支持部材を斜め上方から見た場合の斜視図である。

【図5】支持ガイド部を説明するための図である。

【図6】付勢部材のリフタの斜視図である。

【図7】開位置から中継位置に向かうカバーの状態を示す画像記録装置の断面図である。

【図8】中継位置に達する直前のカバーの状態を示す画像記録装置の断面図である。

【図9】中継位置にあるカバーの状態を示す画像記録装置の断面図である。

【図10】閉位置にあるカバーの状態を示す画像記録装置の断面図である。

【図11】支持部材の切り欠き部とカバーの被覆部との位置関係を示す部分的斜視図である。

【図12】図１１の状態に経路形成部材を配置した状態を示す部分的斜視図である。

【図13】保護リブの上端と周辺部材との位置関係を示す画像記録装置の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の一実施形態に係る搬送装置について図面を参照して説明する。この搬送装置は例えばインクジェットプリンタ等の画像記録装置に適用される。以下に説明する搬送装置は本発明の一実施形態に過ぎない。従って、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で追加、削除および変更が可能である。

【0014】

以下では、画像記録装置としてインクジェットプリンタを例に挙げて説明するが、画像記録装置はこれに限られるものではなく、例えばレーザープリンタや感熱式プリンタ等の他のプリンタであってもよい。

【0015】

図１に示すように、本実施形態の搬送装置１が適用される画像記録装置１０は例えば直方体状の筐体２を備える。搬送装置１の構成要素の一部および印刷ユニットは筐体２内に設けられ、他の一部は外部に露出するように設けられている。なお、筐体２上にスキャナユニットが設けられてもよい。

【0016】

図２に示すように、本実施形態の搬送装置１は、シート（被記録媒体）Ｋを収容する収容部（給紙トレイ）１１と、給紙ローラ１２と、搬送ローラ１３と、排出ローラ１４と、排出トレイ１５と、収容部１１から排出トレイ１５に至るまでに形成されて収容部１１から後方且つ上方へ湾曲する搬送経路Ｈと、カバー１６とを備える。なお、カバー１６は背面カバー又はシュートカバーとも称されることがある。

【0017】

搬送ローラ１３は搬送方向においてカバー１６よりも下流側に配置されている。収容部１１は筐体２内の下部に配置されている。この収容部１１に収容されているシートＫは給紙ローラ１２によりカバー１６の内側面を介して搬送ローラ１３に向けて搬送される。また、シートＫは搬送ローラ１３により後述のプラテン２０に向けて搬送され、印刷処理が行われた後、排紙ローラ１４に向けて搬送される。さらに、シートＫは排出ローラ１４により排出トレイ１５に向けて搬送される。

【0018】

上述の搬送経路Ｈのうちの搬送ローラ１３と排出ローラ１４との間の部分の下方にはプラテン２０が設けられており、プラテン２０の上方にはノズルからインクを吐出する吐出ヘッド２２が取り付けられたキャリッジ２１が設けられている。キャリッジ２１は左右方向（主走査方向Ｄｓ）に延在するガイドフレーム２１ａに移動可能に支持されている。

【0019】

このような構成において、収容部１１から給紙されたシートＫは給紙ローラ１２によりカバー１６の内側面を介して搬送ローラ１３に向けて搬送される。その後、シートＫは搬送ローラ１３により吐出ヘッド２２の下方まで搬送される。そこで吐出ヘッド２２により画像がシートＫに印刷された後、印刷済みのシートＫは排出ローラ１４により排出トレイ１５に排出される。このようにして、シートＫは収容部１１から排出トレイ１５に至るまでに形成された搬送経路Ｈに沿って搬送される。なお、搬送経路Ｈには、上述の搬送ローラ１３の他に、別の搬送ローラが１又は複数設けられてもよい。

【0020】

カバー１６は筐体２の背面側（後方側）に設けられている。カバー１６は大略板状に形成されている。カバー１６は後述のカバー本体２５の基端部に配置された一対の回動軸１６ａを有する。カバー１６は、搬送経路Ｈを区画する閉位置（つまりカバー１６が閉状態となる位置）Ｐ１の直下の中継位置Ｐ２と、中継位置Ｐ２よりも後方で搬送経路Ｈを開放する開位置（つまりカバー１６が全開状態となる位置）Ｐ３との間で移動可能である。なお、カバー１６を閉位置Ｐ１から開位置Ｐ３に移動させる方法、および当該カバー１６を開位置Ｐ３から閉位置Ｐ１に移動させる方法については後で説明する。

【0021】

図３に示すように、カバー１６は主走査方向Ｄｓに延在する。なお、符号Ｄｆは主走査方向Ｄｓに直交する方向である副走査方向である。図３に示すように、カバー１６は、主走査方向Ｄｓに延在するカバー本体２５と、一対のカバー係止部２６と、一対のリブ４２（図７）と、操作部２７と、ガイドフラップ２８と、主走査方向Ｄｓに延在する保護リブ２９とを有する。

【0022】

ユーザはカバー１６を開位置Ｐ３から中継位置Ｐ２を介して閉位置Ｐ１まで移動させる際には、上記の操作部２７を把持することができる。操作部２７は、カバー本体２５の厚み部分を切り欠くようにして形成された溝部で構成される。この操作部２７の幅（主走査方向Ｄｓにおける長さ）は、ユーザの１本の指（例えば人差し指）が十分に収まる程度の長さに設定されている。また、操作部２７はカバー本体２５において主走査方向Ｄｓの中央に配置されている。これによって、ユーザによる操作部２７の操作によって生じる押圧力がカバー本体２５の主走査方向Ｄｓの中央から両端に向けて均等に伝達されるため、カバー本体２５の押し下げ時に当該カバー本体２５をあまり傾かせることなく下降させることができる。

【0023】

一対のカバー係止部２６の各々は、カバー本体２５の主走査方向Ｄｓの両端に設けられている。各カバー係止部２６は、回動軸１６ａよりも上方に設けられ、カバー本体２５の上端よりも上方に突出して凸状に形成されている。各カバー係止部２６は、その後方に配置され且つカバー１６が中継位置Ｐ２から閉位置Ｐ１へ向かう際に後述のカバーストッパ部５０に係合するＣ面状の傾斜面２６ａを有する。また、各カバー係止部２６には、これと一体的に下方に形成された側面部４１が連結されている。各回動軸１６ａは、各側面部４１に設けられると共に主走査方向Ｄｓにおいてカバー本体２５の中央から離れる向きにそれぞれ突出するように配置されている。各側面部４１の一部は例えば円弧状に形成されている。なお、図３においては、カバー１６の、主走査方向Ｄｓの一方端（紙面手前側の端部）についてはカットして図示しているため、当該一方端のカバー係止部２６および側面部４１については図示されていない。

【0024】

一対のリブ４２の各々は、カバー本体２５の主走査方向Ｄｓの両端に設けられている。詳しくは、各リブ４２は、図７に示すように、対応の回動軸１６ａを中心として一定径の円弧状に形成されたリブ係合面４２ａと、干渉回避部４２ｂと、突起部４２ｃとを備える。リブ係合面４２ａは、カバー係止部２６よりもカバー本体２５の基端部側に設けられて回動軸１６ａを中心とする弧状に形成されている。本実施形態では、リブ係合面４２ａは円弧状に形成されている。

【0025】

図７乃至図１０に示すように、本実施形態の搬送装置１には、カバー１６の各回動軸１６ａを上方に向けて付勢するための付勢部材４３が設けられている。この付勢部材４３は各回動軸１６ａに対応して設けられ、対応の回動軸１６ａの下方に配置されている。カバー１６は付勢部材４３により回動軸１６ａを介して上方に向けて付勢される。各付勢部材４３は、ばね４３ａおよび当該ばね４３ａの付勢力を受けて回動軸１６ａを押圧するリフタ４３ｂを含む。

【0026】

筐体２内には、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに、カバー係止部２６に係合して当該カバー１６の開位置Ｐ３への回動を制限するカバーストッパ部５０が設けられている。カバーストッパ部５０は、側面視において略Ｖ字状に形成されており、カバー１６が閉位置Ｐ１にある状態におけるカバー係止部２６の上端よりも低い高さに位置される下端を有する。カバーストッパ部５０の下端は例えばＲ面状に形成されている。また、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに当該カバー１６の上方に位置する手差しトレイ６０が設けられている。この手差しトレイ６０は画像記録装置１０の本体に主走査方向Ｄｓに延在する図略の回動軸を中心として、開放位置である給紙位置（図１３参照）と閉鎖位置との間で回動可能に構成されている。

【0027】

また、筐体２内には、カバー１６の回動中にリブ４２のリブ係合面４２ａに上方から接触してカバー１６の開位置Ｐ３と中継位置Ｐ２との間の回動を案内する一対の回動ガイド部５１が設けられている。各回動ガイド部５１は側面視において例えばＬ字状に形成されており、上下方向に延在する壁部とその下端から後方へ延在する最下部とを有する。換言すれば、回動ガイド部５１は図７の図示方向に沿って見た場合は逆Ｌ字状に形成されている。カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときには、各回動ガイド部５１の最下部は各リブ４２の突起部４２ｃよりも低い高さに位置される。回動ガイド部５１の最下部の前側部分は例えば円弧状に形成されている。また、回動ガイド部５１は、その少なくとも一部が平面視において付勢部材４３と重なるように配置されている。

【0028】

突起部４２ｃは、円弧状のリブ係合面４２ａの後方端側に設けられており、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに回動ガイド部５１の上記壁部に向かって突出している。また、突起部４２ｃは例えば円弧状に形成されている。このような構成により、突起部４２ｃは、カバー１６が中継位置Ｐ２と閉位置Ｐ１との間を移動する際に回動ガイド部５１の上記壁部に対して面接触ではなく点接触の状態にすることができる。

【0029】

干渉回避部４２ｂは、リブ係合面４２ａに連なると共に、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに収容部１１への干渉を回避すべく勾配が相互に異なる少なくとも２つの面４２ｂ１，４２ｂ２を有している。図１０に示すように、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるとき、面４２ｂ２は前後方向に沿って延在し、面４２ｂ１は前方に向かって右肩下がりに傾斜している。

【0030】

本実施形態の搬送装置１には図４の支持部材５３が備わっている。図４に示すように、支持部材５３は、カバー１６が回動軸１６ａを介して回動可能に組み付けられるものであり、カバー１６を回動可能に支持する。支持部材５３は主走査方向Ｄｓに延在する。カバー１６を押し下げる際の案内機能を実現すべく、支持部材５３の主走査方向Ｄｓの両側には、カバー１６の回動軸１６ａが回動可能かつ上下動可能に嵌まり込む支持ガイド部５４が設けられている。各支持ガイド部５４は、対応する回動軸１６ａを前後方向の壁部で挟持するように形成されている。また、各支持ガイド部５４は上下方向に延在している。各支持ガイド部５４は、一対のリフタ４３ｂの前後方向の壁部で挟持し、各リフタ４３ｂを上下方向に移動可能にガイドする。このような構成において、カバー１６を支持部材５３に組み付ける際には、各回動軸１６ａを上方から各支持ガイド部５４に差し込んで押し下げる。これにより、各回動軸１６ａが各支持ガイド部５４の所定位置に位置付けられる。ここで、カバー１６のリブ４２には、支持部材５３への組み付けを容易にし、かつ、リブ４２の所定位置への位置付けを容易にすべく、当該カバー１６の外側から内側に向かう方向に傾斜した傾斜部５２が備わっている。カバー１６を支持部材５３に組み付ける際には、傾斜部５２が支持部材５３に当接および摺動することにより、支持部材５３へのカバー１６の組み付けおよびリブ４２の所定位置への位置付けが容易になる。

【0031】

続いて、図５に示すように、上述の支持ガイド部５４の下部には上述の付勢部材４３が配置される。各回動軸１６ａを各支持ガイド部５４の上方から差し込んで押し下げた際に、各回動軸１６ａは付勢部材４３のリフタ４３ｂ上に配置されるようになっている。ばね４３ａは、支持部材５３の下部に設けられた、突起状のばね支持部４４に支持されている。このばね支持部４４と支持ガイド部５４とは支持部材５３により一体成型されている。リフタ４３ｂの上面４３ｂ１は、回動軸１６ａを上方かつ前方に押圧する向きに沿って、つまり後方から前方にかけて低くなるように前傾している。また、図６に示すように、リフタ４３ｂは、上面４３ｂ１と反対側に位置する当接面４３ｂ２を有する。当接面４３ｂ２は、ばね４３ａの上端に当接し、ばね４３ａからの付勢力を直接受ける。また、リフタ４３ｂは、互いに異なる傾斜角度を有する一対の傾斜面４３ｂ３と、各傾斜面４３ｂ３と当接面４３ｂ２とをそれぞれつなぐ一対の垂直面４３ｂ４を備える。一方の傾斜面４３ｂ３と他方の傾斜面４３ｂ３とは互いに向かい合って配置され、一方の垂直面４３ｂ４と他方の垂直面４３ｂ４とは互いに向かい合って配置されている。各傾斜面４３ｂ３および各垂直面４３ｂ４は、ばね４３ａおよびリフタ４３ｂを支持部材５３に組み付ける際にばね４３ａが当接面４３ｂ２に対して垂直な姿勢となるよう、ばね４３ａの組み付けをガイドすると共にばね４３ａを位置決めする。これにより、ばね４３ａがリフタ４３ｂを付勢する付勢力の向きを確実に上下方向に沿った向きとすることができる。なお、各傾斜面４３ｂ３および各垂直面４３ｂ４は、本発明におけるばね位置決め部の一例である。

【0032】

次いで、本実施形態において、開位置Ｐ３にあるカバー１６を、中継位置Ｐ２を介して閉位置Ｐ１まで移動させる方法、すなわち、開放された状態のカバー１６を閉める方法について図面を参照しつつ説明する。

【0033】

カバー１６が開位置Ｐ３にある状態において、回動ガイド部５１はリブ４２のリブ係合面４２ａに上方から接触しており、それによりカバー１６は、回動のみ許容され、当該カバー１６を付勢部材４３の付勢力に抗して押し下げる場合を除き、回動ガイド部５１の上述の最下部によってその上下動が規制されている。図７に示すように、ユーザは、上述の操作部２７を把持した状態で又は当該操作部２７に指を置いた状態で、開位置Ｐ３にあるカバー１６を前方に向けて押す。そうすると、カバー１６は、回動ガイド部５１がリブ４２のリブ係合面４２ａに上方から接触した状態で回動軸１６ａを中心として前方に向けて（図７の面視では時計回りで）回動する。

【0034】

続いて、図８に示すように、開位置Ｐ３から回動するカバー１６が中継位置Ｐ２に到達する直前に、回動ガイド部５１の最下部前方の円弧部分とリブ４２の突起部４２ｃとが係合する。これにより、ユーザによる前方への押圧力がカバー１６にかかった状態において、回動ガイド部５１の円弧部分と突起部４２ｃとの係合が解除され易く、それ故ユーザが無理にそれ以上押圧せずとも、図９に示すようにカバー１６が中継位置Ｐ２に到達し易くなっている。つまり、回動ガイド部５１の円弧部分と突起部４２ｃとの組合せ構成は、カバー１６の中継位置Ｐ２への移動を容易にし得る引き込み構成（誘い構成）となっている。

【0035】

そして、カバー１６が中継位置Ｐ２に到達すると、リブ４２の突起部４２ｃおよびリブ係合面４２ａの上方への移動に対する回動ガイド部５１の規制が解除される。これによって、図１０に示すように、カバー１６は、突起部４２ｃが回動ガイド部５１の上述の壁部に摺動しつつ、中継位置Ｐ２から閉位置Ｐ１に移動（上昇移動）する。この場合、突起部４２ｃは回動ガイド部５１の壁部に対して点接触の状態で当該回動ガイド部５１上を摺動するので、突起部４２ｃと回動ガイド部５１との間の摩擦が低減されてカバー本体２５を押し上げ易くなる。カバー１６が上昇移動すると、カバー係止部２６がカバーストッパ部５０に係合する。このようにカバー係止部２６がカバーストッパ部５０に係合することで、閉位置Ｐ１に位置されたカバー１６の回動が規制される。以上のような方法で、開位置Ｐ３にあるカバー１６を、中継位置Ｐ２を介して閉位置Ｐ１まで移動させることができる。

【0036】

これに対して、閉位置Ｐ１にあるカバー１６を、中継位置Ｐ２を介して開位置Ｐ３まで移動させる方法は次の通りであるが、基本的には上述のカバー１６の閉鎖方法の逆順である。

【0037】

ユーザはその指を操作部２７上に置いた状態又は操作部２７を把持した状態で、付勢部材４３による上方への付勢力に抗してカバー１６を押し下げる。これにより、カバー１６を閉位置Ｐ１から中継位置Ｐ２に移動（下降移動）させることができる。そして、カバー１６が閉位置Ｐ１から中継位置Ｐ２に移動する途中に、カバーストッパ部５０に対するカバー係止部２６の係合が解除される。この場合、リブ４２の突起部４２ｃは、未だ上方への移動が回動ガイド部５１により規制されない状態で当該回動ガイド部５１に係合する。すなわち、突起部４２ｃは回動ガイド部５１に対して点接触の状態で当該回動ガイド部５１上を摺動する。これにより、突起部４２ｃと回動ガイド部５１との間の摩擦が低減されてカバー本体２５を押し下げ易くなる。

【0038】

カバー１６を下降させることで当該カバー１６が中継位置Ｐ２に到達すると、回動ガイド部５１の最下部前方の円弧部分とリブ４２の突起部４２ｃとが係合する。これにより、回動ガイド部５１の円弧部分と突起部４２ｃとの係合が解除され易くなり、それ故リブ係合面４２ａが回動ガイド部５１の最下部に接触して後方にガイドされ易くなる。このように、本実施形態では、まずカバーストッパ部５０に対するカバー係止部２６の係合が解除された後、リブ係合面４２ａと回動ガイド部５１との係合が開始されるように構成されている。

【0039】

ユーザは、引き続き、操作部２７を介してカバー１６を後方に向けて回動させる。この場合、リブ４２の突起部４２ｃは、上方への移動が回動ガイド部５１により規制された状態で当該回動ガイド部５１により後方にガイドされる。これにより、カバー１６が開位置Ｐ３に到達する。以上のような方法で、閉位置Ｐ１にあるカバー１６を、中継位置Ｐ２を介して開位置Ｐ３まで移動させることができる。

【0040】

ここで、図３に示すように、カバー１６と共に搬送経路Ｈを区画すると共に、カバー１６の下方に少なくとも一部が配置された経路形成部材３０，３２が設けられている。なお、経路形成部材３０，３２は別部材としてではなく、一体に形成されてもよい。経路形成部材３０は、主走査方向Ｄｓに沿って配置された２つの経路形成部材３２の間に配置されている。これらの経路形成部材３０，３２は支持部材５３のうち前方に延在する下部５３ａ上に配置される。経路形成部材３０，３２は、上述の通り搬送経路Ｈを形成すべく、後方から前方にかけて右肩下がりに傾斜する。

【0041】

カバー１６には複数の通紙リブ１６ｒおよび被当接部１６ｂが設けられている。隣り合う一の通紙リブ１６ｒと他の通紙リブ１６ｒとの間には空隙が存在する。複数の通紙リブ１６ｒは、カバー１６の前面側（搬送経路Ｈの側）に配置されると共に主走査方向Ｄｓに並設され、搬送中のシートＫが接触する。このような通紙リブ１６ｒの存在によって、シートＫに対する搬送抵抗を低減することができる。また、被当接部１６ｂは略Ｌ字状に形成されている。

【0042】

このような通紙リブ１６ｒが、カバー１６の下降移動により支持部材５３や経路形成部材３０，３２に干渉しないようにするべく、支持部材５３の後部には規制部５５が設けられている。

【0043】

規制部５５は筐体２の外側に設けられている。すなわち、規制部５５は搬送経路Ｈ外の位置に設けられている。規制部５５は、カバー１６が閉位置Ｐ１から中継位置Ｐ２へ向けて下降する際に、上述の被当接部１６ｂに当接してカバー１６の所定量以上の下降を規制する。規制部５５は例えば円弧状に形成されている。これにより、カバー１６が中継位置Ｐ２から開位置Ｐ３へ向かう際に、当該カバー１６の被当接部１６ｂが円弧状の規制部５５の外形に沿って回動する。これにより、通紙リブ１６ｒが支持部材５３や経路形成部材３０，３２に対して後方に離間するまでカバー１６の下降が規制される。以上のような規制部５５によって、カバー１６が閉位置Ｐ１から中継位置Ｐ２へ向けて下降する際に通紙リブ１６ｒが支持部材５３や経路形成部材３０，３２に接触するのを回避することができる。

【0044】

また、経路形成部材３０は、その傾斜面上に突出して搬送方向に並設された複数の突起３１を有する。このような構成において、複数のシートＫが重なり合って経路形成部材３０まで搬送されてきた際に、下側のシートＫが突起３１に引っ掛かることで上側のシートＫから分離される。これによって、複数のシートＫが重なり合った状態で経路形成部材３０の下流側に搬送されることを防ぐことができる。

【0045】

ここで、上述したようにカバー１６は下降移動するので、支持部材５３に対する干渉を防ぐ必要がある。そこで、図１１および図１２に示すように、支持部材５３の上下に延在する後壁５３ｂには、その上部にカバー１６のカバー本体２５に対して前方に離間して配置された切り欠き部５３ｃが設けられている。また、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに上記切り欠き部５３ｃから粉塵等が侵入することおよび動作音漏れを防ぐべく、カバー１６は、当該カバーが閉位置Ｐ１にあるときに切り欠き部５３ｃを後方から覆う被覆部１６ｈを有している。なお、図１１および図１２はカバー１６および支持部材５３を主走査方向Ｄｓの任意位置でカットした状態を示す斜視図であり、図１１は経路形成部材３２の図示を省略した状態を示す。

【0046】

上記したガイドフラップ２８は、図１３に示すように、カバー１６の上部に設けられ、当該カバー１６と同様に搬送経路Ｈの一部を区画する。ガイドフラップ２８は、搬送ローラ１３の側の部分を曲面状に形成した曲面部２８ａを有している。なお、符号２８ｂはガイドフラップ２８の上端である。シートＫはカバー本体２５に案内された後、この曲面部２８ａ上を摺動することで搬送ローラ１３に向かって搬送される。カバー１６は、当該カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときにガイドフラップ２８の少なくとも一部よりも高い位置に位置される上端を備える保護リブ２９を有する。

【0047】

手差しトレイ６０には、当該手差しトレイ６０が閉鎖位置にある状態（例えば図１０の状態）において当該手差しトレイ６０の後部を覆うカバー部６０ａが設けられている。図１３に示すように、手差しトレイ６０が回動された状態でかつカバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに、保護リブ２９の上端は、カバー部６０ａの前端６０ａ１（手差しトレイ６０が図１３のように傾斜した状態でのカバー部６０ａの前方端部）とカバーストッパ部５０との隙間に配置されるようになっている。これにより、カバー部６０ａの前端６０ａ１とカバーストッパ部５０との隙間から粉塵等の異物が侵入することを防ぐことができると共に動作音漏れを抑制することができる。また、保護リブ２９の上端は、手差しトレイ６０が給紙位置にある状態において当該手差しトレイ６０の下端よりも上方に位置する。これにより、保護リブ２９と手差しトレイ６０との隙間を小さくすることができる。これにより、異物の侵入および動作音漏れを抑制することができる。なお、手差しトレイ６０が閉鎖位置にある状態（図１０の状態）において、保護リブ２９の上端は手差しトレイ６０の下端よりも下方に位置するようになっているが、これに限定されるものではなく、この状態においても保護リブ２９の上端が手差しトレイ６０の下端よりも上方に位置するように構成してもよい。

【0048】

また、カバー１６の上端には、例えばスポンジ等である緩衝部材５６が設けられている。カバー１６が中継位置Ｐ２から閉位置Ｐ１に上昇移動する際に当該カバー１６の上昇移動に伴って緩衝部材５６が手差しトレイ６０に押し付けられるようになっている。これにより、カバー１６の上端と手差しトレイ６０との隙間が、上記押し付けにより収縮した状態の緩衝部材５６によって塞がれる。これによって、粉塵等の侵入防止の信頼性および動作音漏れ抑制の信頼性をさらに向上することができる。

【0049】

以上説明したように、本実施形態の搬送装置１によれば、カバー１６が付勢部材４３に付勢されている状態にあっても、当該カバー１６の開位置Ｐ３から中継位置Ｐ２への回動が、回動ガイド部５１に対するリブ係合面４２ａの係合によって円滑にガイドされるようになっている。カバー１６が中継位置Ｐ２に回動した後には上記係合による規制が解除されると共に付勢部材４３によってカバー１６が閉位置Ｐ１に移動する。これにより、カバー１６を開状態から閉状態にする際におけるユーザの操作性を良くすると共に、カバー１６の半閉まりを抑制することができる。

【0050】

また、本実施形態では、リブ係合面４２ａが回動軸１６ａを中心として一定径の円弧状に形成されているので、回動ガイド部５１に対するリブ係合面４２ａの摺動が円滑に行われる。これにより、カバー１６の回動が円滑に行われる。

【0051】

また、本実施形態では、リブ４２が、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに回動ガイド部５１に向かって突出する突起部４２ｃを有している。このような構成により、ユーザによる前方への押圧力がカバー１６にかかった状態において、回動ガイド部５１の円弧部分と突起部４２ｃとの係合が解除され易く、それ故ユーザが無理にそれ以上押圧せずとも、カバー１６が中継位置Ｐ２に到達し易くなる。また、突起部４２ｃが回動ガイド部５１に対して点接触の状態で当該回動ガイド部５１上を摺動するので、突起部４２ｃと回動ガイド部５１との間の摩擦が低減されてカバー本体２５を押し上げ易くなる。

【0052】

また、本実施形態では、リフタ４３ｂの上面４３ｂ１が、回動軸１６ａを上方かつ前方に押圧する向きに沿って、つまり後方から前方にかけて右肩下がりに傾斜している。通常、回動軸１６ａと支持ガイド部５４の内壁との間には隙間があるため、回動軸１６ａの前後方向の位置がガタつき安定することが難しい。このような状態において、回動軸１６ａが支持ガイド部５４の後方寄りにあるとき、カバー１６を前方に押圧する力が弱いと回動ガイド部５１とリブ係合面４２ａとの係合が解除されずに半閉まりとなる恐れがある。これに対して、リフタ４３ｂの上面４３ｂ１により回動軸１６ａを前方に寄せるようにすれば、カバー１６を開位置Ｐ３から中継位置Ｐ２に移動させる際に、リブ４２の突起部４２ｃが回動ガイド部５１を前方に乗り越え易くなり、カバー１６が半閉まりとなる可能性を低減することができる。

【0053】

また、本実施形態では、リフタ４３ｂが傾斜面４３ｂ３および垂直面４３ｂ４を有するので、ばね４３ａの取り付けミスを防ぐと共に当該ばね４３ａの位置決めを行い易くなる。

【0054】

また、本実施形態では、リブ４２はカバー１６が閉位置Ｐ１から中継位置Ｐ２に移動する際にカバーストッパ部５０に対するカバー係止部２６の係合が解除された後に、カバー１６を中継位置Ｐ２から開位置Ｐ３に向けて回動させるべく回動ガイド部５１に対する係合が開始されるように構成されている。このような構成によって、カバーストッパ部５０に対するカバー係止部２６の係合を確実に解除した状態でカバー１６を回動させることができる。

【0055】

また、本実施形態では、回動ガイド部５１がその少なくとも一部が平面視において付勢部材４３と重なるように配置されている。このような構成により、回動ガイド部５１を、付勢部材４３による付勢力をリブ４２を介して受ける荷重受け部材として機能させることができる。

【0056】

また、本実施形態では、リブ４２は、勾配が相互に異なる少なくとも２つの面４２ｂ１，４２ｂ２を有する干渉回避部４２ｂを有する。これにより、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに当該カバー１６の収容部１１への干渉を回避することができる。

【0057】

また、本実施形態では、カバー１６は、当該カバー１６の外側から内側に向かう方向に傾斜した傾斜部５２を有する。このような構成により、カバー１６の支持部材５３への組み付けが容易になる。

【0058】

また、本実施形態では、付勢部材４３は支持ガイド部５４の下部に配置されている。このような構成により、付勢部材４３の付勢力の受け機能、当該付勢部材４３の位置決め機能、およびカバー１６（回動軸１６ａ）のガイド機能を、支持ガイド部５４という一つの構成要素で達成することが可能となる。

【0059】

また、本実施形態では、カバー１６は当該カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに支持部材５３の切り欠き部５３ｃを後方から覆う被覆部１６ｈを有している。これにより、カバー１６が閉位置Ｐ１にあるときに上記切り欠き部５３ｃから粉塵等が侵入することおよび動作音漏れを抑制することができる。

【0060】

また、本実施形態では、ばね支持部４４と支持ガイド部５４とが支持部材５３により一体成型されている。これにより、ばね４３ａとリフタ４３ｂとの相互の位置関係の精度を向上することができ、それによってばね４３ａの付勢力を狙った向き（鉛直上向き）でリフタ４３ｂに伝えることができる。

【0061】

また、本実施形態では、カバー１６に当接して当該カバー１６の所定量以上の下降を規制する規制部５５が設けられている。これにより、カバー１６が閉位置Ｐ１から中継位置Ｐ２へ向けて下降する際に通紙リブ１６ｒが経路形成部材３２に接触するのを回避することができる。

【0062】

また、本実施形態では、規制部５５が円弧状に形成されていることで、カバー１６が中継位置Ｐ２から開位置Ｐ３へ回動する際に通紙リブ１６ｒが経路形成部材３０，３２に対して後方に離間するまでカバー１６の下降を規制することができる。

【0063】

また、本実施形態では、規制部５５が搬送経路Ｈ外の位置に設けられていることで、当該規制部５５が搬送経路Ｈに対して干渉要素になるのを回避することができる。

【0064】

また、本実施形態では、カバー１６が、当該カバー１６が閉位置Ｐ１にある状態におけるガイドフラップ２８の少なくとも一部よりも高い位置に位置される上端を備える保護リブ２９を有することで、カバー部６０ａの前端６０ａ１とカバーストッパ部５０との隙間から粉塵等の異物が侵入することを防ぐことができると共に動作音漏れを抑制することができる。

【0065】

また、本実施形態では、保護リブ２９の上端が、手差しトレイ６０が給紙位置にある状態において当該手差しトレイ６０の下端よりも上方に位置するので、保護リブ２９と手差しトレイ６０との隙間を小さくすることができる。これにより、異物の侵入および動作音漏れをより抑制することができる。

【0066】

また、本実施形態では、カバー１６の上端に緩衝部材５６が設けられているので、粉塵等の侵入防止の信頼性および動作音漏れ抑制の信頼性をさらに向上することができる。

【0067】

さらに、本実施形態では、カバー係止部２６がカバーストッパ部５０に係合する傾斜面２６ａを有している。これによって、カバー１６が中継位置Ｐ２から閉位置Ｐ１へ向けて上昇する際に、カバー１６が後方側に若干傾いた状態にある場合でも、傾斜面２６ａとカバーストッパ部５０との係合によって当該カバー１６を前方に引き込んでその位置を修正することができる。

【0068】

（変形例）
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば以下の通りである。

【0069】

上記実施形態では、リブ係合面４２ａの形状を円弧状としたが、これに限定されるものではなく、弧状であってもよい。

【0070】

また、上記実施形態では、付勢部材４３としてばね４３ａを採用することとしたが、これに限らず、例えばゴム等の弾性体を付勢部材として用いてもよい。

【0071】

また、上記実施形態では、カバー係止部２６の、カバーストッパ部５０に係合する面を傾斜面（Ｃ面）２６ａとしたが、これに限定されるものではなく、円弧面（Ｒ面）としてもよい。

【0072】

また、上記実施形態では、回動ガイド部５１の最下部の前側部分を円弧状に形成し、突起部４２ｃを円弧状に形成するようにしたが、これに限定されるものではなく、双方傾斜面（Ｃ面）に形成することを回避すれば、一方を傾斜面（Ｃ面）に形成し、他方を円弧状（Ｒ面）に形成してもよい。

【0073】

また、上記実施形態では、カバーストッパ部５０を略Ｖ字状に形成することとしたが、これに限定されるものではなく、例えば逆三角形状等の他の形状に形成してもよい。

【0074】

また、上記実施形態では、回動ガイド部５１をＬ字状に形成することとしたが、これに限定されるものではなく、リブ係合面４２ａが前後方向に摺動し得る形状であればよく、例えば側面視で矩形状に形成してもよい。

【0075】

さらに、上記実施形態では、シートＫの搬送経路Ｈとして、収容部１１からシートＫをカバー１６に向けて送り出し、当該カバー１６上を移動した後、前方に向けて搬送する経路を採用したが、シートＫがカバー１６上を移動する経路（つまり、カバー１６により搬送経路Ｈの一部が区画されているもの）が搬送経路Ｈに含まれていれば、当該搬送経路Ｈは上記経路に限定されるものではない。

【符号の説明】

【0076】

１ 搬送装置
１０ 画像記録装置
１１ 収容部
１６ カバー
１６ａ 回動軸
１６ｈ 被覆部
１６ｒ 通紙リブ
２５ カバー本体
２６ カバー係止部
２６ａ 傾斜面
２８ ガイドフラップ
２９ 保護リブ
３０，３２ 経路形成部材
４２ リブ
４２ａ リブ係合面
４２ｂ 干渉回避部
４２ｂ１，４２ｂ２ 面
４２ｃ 突起部
４３ 付勢部材
４３ａ ばね
４３ｂ リフタ
４３ｂ１ 上面
４３ｂ２ 当接面
４３ｂ３ 傾斜面（ばね位置決め部）
４３ｂ４ 垂直面（ばね位置決め部）
４４ ばね支持部
５０ カバーストッパ部
５１ 回動ガイド部
５２ 傾斜部
５３ 支持部材
５３ｃ 切り欠き部
５４ 支持ガイド部
５５ 規制部
５６ 緩衝部材
６０ 手差しトレイ（上部収容部）
Ｄｆ 副走査方向
Ｄｓ 主走査方向
Ｈ 搬送経路
Ｋ シート
Ｐ１ 閉位置
Ｐ２ 中継位置
Ｐ３ 開位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】