特許 7392484 ドロワ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-28

(45)【発行日】2023-12-06

(54)【発明の名称】ドロワ

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20231129BHJP

   G03G 21/18 20060101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 120

G03G21/16 176

G03G21/18 142

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2020005406

(22)【出願日】2020-01-16

(65)【公開番号】P2021113858

(43)【公開日】2021-08-05

【審査請求日】2023-01-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】王 裕ブン

【審査官】三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１７９１３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１２５１４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０７２４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０５９５１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－００３０５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムと、
前記第１方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラを有する現像カートリッジが装着可能なフレームであって、
第１サイドフレームと、
前記第１サイドフレームから前記第１方向に離れて位置する第２サイドフレームと、
前記第１サイドフレームと前記第２サイドフレームとを前記第１方向に繋ぐドラムフレームと、
を有するフレームと、
前記感光体ドラムの表面を帯電する帯電装置であって、前記ドラムフレームに支持される帯電装置と、
前記帯電装置と電気的に接続可能な帯電電極であって、前記第１サイドフレームの外表面に位置する帯電電極と、
前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記現像カートリッジの一部が前記フレームに対して前記第１方向に移動した場合に、前記現像ローラの外表面が前記感光体ドラムの外表面から離間するように前記現像カートリッジを離間方向に移動させる第１ガイドローラであって、前記第１方向と交差する第２方向に延びる第１軸について回転可能である第１ガイドローラであり、前記第１サイドフレームの内表面に位置する第１ガイドローラであり、前記現像カートリッジの装着方向において、前記帯電電極よりも前記感光体ドラムから離れて位置する第１ガイドローラと、
前記ドラムフレームに前記第１サイドフレームを固定する第１ネジであって、前記現像カートリッジの装着方向において、前記感光体ドラムと前記帯電電極との間に位置する第１ネジと、
前記ドラムフレームに前記第１サイドフレームを固定する第２ネジであって、前記現像カートリッジの装着方向において、前記帯電電極よりも前記第１ガイドローラの近くに位置する第２ネジと、
を有することを特徴とする、ドロワ。

【請求項2】

請求項１に記載のドロワであって、
前記第２ネジは、前記現像カートリッジの装着方向において、前記帯電電極と前記第１ガイドローラとの間に位置することを特徴とする、ドロワ。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載のドロワであって、
前記第１ネジは、前記第１方向に延び、
前記第２ネジは、前記第２方向に延びることを特徴とする、ドロワ。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記第２方向は、前記第１方向と直交することを特徴とする、ドロワ。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記帯電装置は、スコロトロン型であることを特徴とする、ドロワ。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記離間方向は、前記第１方向と交差することを特徴とする、ドロワ。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記第１ガイドローラは、前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記現像カートリッジの一部が、前記第２サイドフレームから前記第１サイドフレームへ向けて移動した場合に、前記現像カートリッジを、前記フレームに対して前記離間方向に移動させることを特徴とする、ドロワ。

【請求項8】

請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記第１ガイドローラは、前記現像カートリッジの一部と接触しつつ回転することにより、前記現像カートリッジを、前記フレームに対して前記離間方向にガイドすることを特徴とする、ドロワ。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記第１ガイドローラは金属製であることを特徴とする、ドロワ。

【請求項10】

請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記第１ネジは、前記第１方向において、前記第１ガイドローラよりも、前記第２サイドフレームから離れて位置し、
前記第２ネジは、前記第１方向において、前記第１ガイドローラよりも、前記第２サイドフレームの近くに位置することを特徴とする、ドロワ。

【請求項11】

請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記第１ネジは、前記ドラムフレームに対して前記第１サイドフレームを、前記第１方向に固定し、
前記第２ネジは、前記ドラムフレームに対して前記第１サイドフレームを、前記第２方向に固定することを特徴とする、ドロワ。

【請求項12】

請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記現像カートリッジの一部が前記フレームに対して前記第１方向に移動した場合に、前記現像カートリッジを前記離間方向に移動させる第２ガイドローラであって、前記第２方向に延びる第２軸について回転可能である第２ガイドローラであり、前記第２サイドフレームに位置する第２ガイドローラ
をさらに有することを特徴とする、ドロワ。

【請求項13】

請求項１２に記載のドロワであって、
前記第２ガイドローラは、前記現像カートリッジの一部と接触しつつ回転することにより、前記現像カートリッジを、前記フレームに対して前記離間方向にガイドすることを特徴とする、ドロワ。

【請求項14】

請求項１２または請求項１３に記載のドロワであって、
前記第２ガイドローラは金属製であることを特徴とする、ドロワ。

【請求項15】

請求項１２から請求項１４のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記ドラムフレームに前記第２サイドフレームを固定する第３ネジ
をさらに有し、
前記ドラムフレームは、
前記現像カートリッジの装着方向において、前記第３ネジよりも前記第２ガイドローラに近い位置において、前記第２サイドフレームの前記第１サイドフレームに向かい合う面に接触可能な壁部
を有することを特徴とする、ドロワ。

【請求項16】

請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記第１サイドフレームと前記第２サイドフレームとの間に、前記現像カートリッジが装着され、
前記第２サイドフレームは、
前記第１方向に貫通する孔であって、前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記現像カートリッジの前記一部を前記フレームの外部に露出させる孔
を有し、
前記現像カートリッジの前記一部は、前記孔を介して、前記第１方向の押圧力を受け、
前記現像カートリッジは、前記押圧力を受けると、フレームに対して、前記離間方向に移動することを特徴とする、ドロワ。

【請求項17】

請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記ドロワは、複数の前記感光体ドラムを備え、
前記フレームは、前記複数の感光体ドラムそれぞれに対して、前記現像カートリッジを装着可能であることを特徴とする、ドロワ。

【請求項18】

請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載のドロワであって、
前記現像ローラの表面と、前記感光体ドラムの表面とが接触した状態で、前記フレームに前記現像カートリッジが装着されることを特徴とする、ドロワ。

【請求項19】

請求項１８に記載のドロワであって、
前記フレームは、
前記現像ローラの表面と、前記感光体ドラムの表面とが接触した状態で、前記現像カートリッジの前記一部が前記第１方向に移動すると、前記現像ローラを前記離間方向に移動させることを特徴とする、ドロワ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ドロワに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、トナーを供給するための現像ローラを有する。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１，２に記載されている。

【0003】

特許文献１の画像形成装置は、ドロアユニットを有する。ドロアユニットは、感光体ドラムを有する。現像カートリッジは、ドロアユニットに対して装着される。ドロアユニットに現像カートリッジが装着されると、感光体ドラムと現像ローラとが接触する。

【0004】

また、特許文献２の現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して装着される。ドラムカートリッジは、感光体ドラムを有する。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着されると、感光体ドラムと現像ローラとが接触する。そして、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１１－５９５１０号公報

【文献】特開２０１３－５４０５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１、２の画像形成装置では、現像ローラと感光体ドラムとが接触した状態と、現像ローラと感光体ドラムとが離間した状態とで切り替わる。特許文献１、２では、現像ローラと感光体ドラムとを離間させるために現像カートリッジを移動させる部品が、ドロアユニットまたはドラムカートリッジの両側に設けられており、両側の部品それぞれが、画像形成装置からの駆動力を受ける必要がある。

【0007】

また、ドロワは、２つのサイドフレームと、２つのサイドフレームを繋ぐドラムフレームと、帯電装置と、帯電装置と電気的に接続される帯電電極と、を有する。従来のドロワは、帯電電極と感光体ドラムとの間に配置されたネジにより、ドラムフレームに対してサイドフレームが固定されていた。

【0008】

しかしながら、従来の構造では、ドロワに装着された現像カートリッジを移動させるときに、画像形成装置から受ける駆動力により、サイドフレームが撓む場合がある。ドロワに対して現像カートリッジを精度良く移動させるためには、サイドフレームの撓みを抑制する必要がある。

【0009】

本開示の目的は、ドロワの片側からの駆動力で、現像カートリッジを移動させることができ、かつ、サイドフレームの撓みを抑制して、現像カートリッジを精度良く移動させることができるドロワを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するため、本願の第１開示は、第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムと、前記第１方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラを有する現像カートリッジが装着可能なフレームであって、第１サイドフレームと、前記第１サイドフレームから前記第１方向に離れて位置する第２サイドフレームと、前記第１サイドフレームと前記第２サイドフレームとを前記第１方向に繋ぐドラムフレームと、を有するフレームと、前記感光体ドラムの表面を帯電する帯電装置であって、前記ドラムフレームに支持される帯電装置と、前記帯電装置と電気的に接続可能な帯電電極であって、前記第１サイドフレームの外表面に位置する帯電電極と、前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記現像カートリッジの一部が前記フレームに対して前記第１方向に移動した場合に、前記現像ローラの外表面が前記感光体ドラムの外表面から離間するように前記現像カートリッジを離間方向に移動させる第１ガイドローラであって、前記第１方向と交差する第２方向に延びる第１軸について回転可能である第１ガイドローラであり、前記第１サイドフレームの内表面に位置する第１ガイドローラであり、前記現像カートリッジの装着方向において、前記帯電電極よりも前記感光体ドラムから離れて位置する第１ガイドローラと、前記ドラムフレームに前記第１サイドフレームを固定する第１ネジであって、前記現像カートリッジの装着方向において、前記感光体ドラムと前記帯電電極との間に位置する第１ネジと、前記ドラムフレームに前記第１サイドフレームを固定する第２ネジであって、前記現像カートリッジの装着方向において、前記帯電電極よりも前記第１ガイドローラの近くに位置する第２ネジと、を有することを特徴とする。

【0011】

本願の第２開示は、第１開示のドロワであって、前記第２ネジは、前記現像カートリッジの装着方向において、前記帯電電極と前記第１ガイドローラとの間に位置することを特徴とする。

【0012】

本願の第３開示は、第１開示または第２開示のドロワであって、前記第１ネジは、前記第１方向に延び、前記第２ネジは、前記第２方向に延びることを特徴とする。

【0013】

本願の第４開示は、第１開示から第３開示のいずれか１開示のドロワであって、前記第２方向は、前記第１方向と直交することを特徴とする。

【0014】

本願の第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか１開示のドロワであって、前記帯電装置は、スコロトロン型であることを特徴とする。

【0015】

本願の第６開示は、第１開示から第５開示のいずれか１開示のドロワであって、前記離間方向は、前記第１方向と交差することを特徴とする。

【0016】

本願の第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか１開示のドロワであって、前記第１ガイドローラは、前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記現像カートリッジの一部が、前記第２サイドフレームから前記第１サイドフレームへ向けて移動した場合に、前記現像カートリッジを、前記フレームに対して前記離間方向に移動させることを特徴とする。

【0017】

本願の第８開示は、第１開示から第７開示のいずれか１開示のドロワであって、前記第１ガイドローラは、前記現像カートリッジの一部と接触しつつ回転することにより、前記現像カートリッジを、前記フレームに対して前記離間方向にガイドすることを特徴とする。

【0018】

本願の第９開示は、第１開示から第８開示のいずれか１開示のドロワであって、前記第１ガイドローラは金属製であることを特徴とする。

【0019】

本願の第１０開示は、第１開示から第９開示のいずれか１開示のドロワであって、前記第１ネジは、前記第１方向において、前記第１ガイドローラよりも、前記第２サイドフレームから離れて位置し、前記第２ネジは、前記第１方向において、前記第１ガイドローラよりも、前記第２サイドフレームの近くに位置することを特徴とする。

【0020】

本願の第１１開示は、第１開示から第１０開示のいずれか１開示のドロワであって、前記第１ネジは、前記ドラムフレームに対して前記第１サイドフレームを、前記第１方向に固定し、前記第２ネジは、前記ドラムフレームに対して前記第１サイドフレームを、前記第２方向に固定することを特徴とする。

【0021】

本願の第１２開示は、第１開示から第１１開示のいずれか１開示のドロワであって、前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記現像カートリッジの一部が前記フレームに対して前記第１方向に移動した場合に、前記現像カートリッジを前記離間方向に移動させる第２ガイドローラであって、前記第２方向に延びる第２軸について回転可能である第２ガイドローラであり、前記第２サイドフレームに位置する第２ガイドローラをさらに有することを特徴とする。

【0022】

本願の第１３開示は、第１２開示のドロワであって、前記第２ガイドローラは、前記現像カートリッジの一部と接触しつつ回転することにより、前記現像カートリッジを、前記フレームに対して前記離間方向にガイドすることを特徴とする。

【0023】

本願の第１４開示は、第１２開示または第１３開示のドロワであって、前記第２ガイドローラは金属製であることを特徴とする。

【0024】

本願の第１５開示は、第１２開示から第１４開示のいずれか１開示のドロワであって、前記ドラムフレームに前記第２サイドフレームを固定する第３ネジをさらに有し、前記ドラムフレームは、前記現像カートリッジの装着方向において、前記第３ネジよりも前記第２ガイドローラに近い位置において、前記第２サイドフレームの前記第１サイドフレームに向かい合う面に接触可能な壁部を有することを特徴とする。

【0025】

本願の第１６開示は、第１開示から第１５開示のいずれか１開示のドロワであって、前記第１サイドフレームと前記第２サイドフレームとの間に、前記現像カートリッジが装着され、前記第２サイドフレームは、前記第１方向に貫通する孔であって、前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記現像カートリッジの前記一部を前記フレームの外部に露出させる孔を有し、前記現像カートリッジの前記一部は、前記孔を介して、前記第１方向の押圧力を受け、前記現像カートリッジは、前記押圧力を受けると、フレームに対して、前記離間方向に移動することを特徴とする。

【0026】

本願の第１７開示は、第１開示から第１６開示のいずれか１開示のドロワであって、前記ドロワは、複数の前記感光体ドラムを備え、前記フレームは、前記複数の感光体ドラムそれぞれに対して、前記現像カートリッジを装着可能であることを特徴とする。

【0027】

本願の第１８開示は、第１開示から第１７開示のいずれか１開示のドロワであって、前記現像ローラの表面と、前記感光体ドラムの表面とが接触した状態で、前記フレームに前記現像カートリッジが装着されることを特徴とする。

【0028】

本願の第１９開示は、第１８開示のドロワであって、前記フレームは、前記現像ローラの表面と、前記感光体ドラムの表面とが接触した状態で、前記現像カートリッジの前記一部が前記第１方向に移動すると、前記現像ローラを前記離間方向に移動させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0029】

本願の第１開示～第１９開示によれば、現像カートリッジの一部を１方向に移動させると、第１ガイドローラにより、現像カートリッジが離間方向に移動する。これにより、第１方向におけるフレームの両側に駆動力をかける必要がなく、片側からの駆動力によって、現像カートリッジを離間方向へ移動させることができる。また、第１ネジだけではなく、第１ネジと、第１ガイドローラの近くに位置する第２ネジとにより、ドラムフレームに第１サイドフレームを固定する。これにより、第１サイドフレームの撓みを抑制できる。その結果、ドロワに対して現像カートリッジを、精度良く移動させることができる。

【0030】

また、本願の第１５開示によれば、第２ガイドローラの近くに位置する壁部により、第２サイドフレームの撓みを抑制できる。その結果、ドロワに対して現像カートリッジを、より精度良く移動させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】画像形成装置の概念図である。

【図2】現像カートリッジの斜視図である。

【図3】現像カートリッジの斜視図である。

【図4】第１方向から視た現像カートリッジの平面図である。

【図5】第１方向から視た現像カートリッジの平面図である。

【図6】ドロワの斜視図である。

【図7】ドロワの斜視図である。

【図8】ドロワの１つのスロットに現像カートリッジを装着した状態の斜視図である。

【図9】図６において一点鎖線Ａで囲んだ部分の拡大図である。

【図10】図７において一点鎖線Ｂで囲んだ部分の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下、本開示の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0033】

なお、以下の説明では、感光体ドラムのドラム軸が延びる方向を「第１方向」とする。また、第１ガイドローラの回転軸が延びる方向を「第２方向」とする。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

【0034】

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。

【0035】

画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１と、ドロワ２と、本体フレーム１０１と、制御部１０２とを備える。

【0036】

現像カートリッジ１は、ドロワ２に対して装着される。ドロワ２は、現像カートリッジ１が装着されるドラムカートリッジであって、４つのスロット２Ａを備える。複数の現像カートリッジ１は、それぞれ、ドロワ２のスロット２Ａに装着される。そして、現像カートリッジ１は、ドロワ２のスロット２Ａに装着された状態で本体フレーム１０１内に装着される。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤（例えば、トナー）を収容する。ただし、複数の現像カートリッジ１は、同じ色の現像剤を収容してもよい。また、現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0037】

画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１から供給される現像剤により、印刷用紙に画像を形成する。

【0038】

４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、ＩＣチップ５１を有する。ＩＣチップ５１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。記憶媒体としては、例えば、フラッシュＲＯＭまたはＥＰＰＲＯＭが挙げられる。現像カートリッジ１がドロワ２のスロット２Ａに装着された状態で、本体フレーム１０１に装着されると、各現像カートリッジ１のＩＣチップ５１と、制御部１０２とが、それぞれ電気的に接続される。制御部１０２は、例えば、回路基板により構成される。制御部１０２は、ＣＰＵ等のプロセッサおよび各種のメモリを有する。制御部１０２のプロセッサは、プログラムに従って動作することにより、画像形成装置１００における諸処理を実行する。

【0039】

＜２．現像カートリッジについて＞
図２および図３は、現像カートリッジ１の斜視図である。図４および図５は、第１方向から視た現像カートリッジ１の平面図である。ただし、図５においては、ギアカバー４６の図示が省略されている。

【0040】

現像カートリッジ１は筐体１０を有する。筐体１０は、第１方向に離れた第１外表面１１と、第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、筐体１０の第１方向における一端部に位置する。第２外表面１２は、筐体１０の第１方向における他端部に位置する。

【0041】

また、筐体１０は、容器１０Ａと、蓋１０Ｂとを有する。容器１０Ａは現像剤を収容する。蓋１０Ｂは容器１０Ａを覆う。容器１０Ａと、蓋１０Ｂとは、第１方向において第１外表面１１と第２外表面１２との間に配置される。

【0042】

また、筐体１０は第２方向に延びている。筐体１０は、開口１０Ｃを有する。開口１０Ｃは、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。容器１０Ａと外部とは、開口１０Ｃを介して連通する。

【0043】

現像カートリッジ１はアジテータ２０を有する。アジテータ２０は、第１方向に延びる軸について回転可能である。アジテータ２０は、容器１０Ａ内のトナーを攪拌する部材である。アジテータ２０は、第１方向に延びるシャフトと、シャフトから径方向外側へ向けて拡がる撹拌羽根とを有する。アジテータ２０が、そのシャフトについて回転すると、撹拌羽根により、容器１０Ａ内の現像剤が撹拌される。

【0044】

現像カートリッジ１は現像ローラ３０を有する。現像ローラ３０は、筐体１０の第２方向における一端部の開口１０Ｃに位置する。現像ローラ３０は、第１方向に延びる現像軸について回転可能に、筐体１０に支持されるローラである。

【0045】

現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、回転不能に固定される。つまり、現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２と共に回転可能である。

【0046】

現像ローラ本体３１の周面の一部分は、開口１０Ｃを介して、筐体１０の外側に露出する。また、現像ローラ本体３１の周面の他の部分は、筐体１０の内側に位置する。以下では、現像ローラ３０の筐体１０の外側へ露出した部分と、筐体１０の内側に位置する部分とが並ぶ方向を「第３方向」と称する。第３方向は、現像ローラ本体３１の周面の筐体１０の外側に露出した部分と交差する方向でもある。また、第３方向は、現像ローラ３０が、後述する感光体ドラム２１から離間する「離間方向」でもある。第３方向は、第１方向と交差する方向である。

【0047】

現像カートリッジ１は、さらに、現像電極３３を有する。現像電極３３は、現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部に位置する。現像ローラシャフト３２は、筐体１０が有する不図示の軸受けに、現像電極３３を介して、回転可能に装着される。軸受けは、筐体１０と一体であってもよいし、別体であってもよい。現像電極３３は、第１外表面１１に位置する。現像電極３３は、現像ローラシャフト３２と電気的に接続される。現像電極３３は、現像ローラ３０に現像バイアスを印加するための電極である。現像電極３３は、第２方向において、後述する離間部材６０のシャフト６１および第１カム６２よりも、現像ローラ３０に近い位置に配置されている。本実施形態では、現像電極３３は、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２の端部に設けられる。

【0048】

図２および図５に示すように、現像ローラシャフト３２の第１方向の他方の端部には、現像ローラギア４２が装着される。現像ローラギア４２は、第２外表面１２に位置する。現像ローラシャフト３２は、現像ローラギア４２に対して、回転不能に固定される。現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。

【0049】

なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

【0050】

また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、容器１０Ａ内に位置し、現像ローラ３０と、アジテータ２０との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、筐体１０内の容器１０Ａから、供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、現像バイアスがかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。

【0051】

さらに、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドロワ２が有する後述の感光体ドラム２１（図１，図７参照）へ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光体ドラム２１へ移動する。これにより、感光体ドラム２１の外周面において、静電潜像が可視像化される。

【0052】

図３～図５に示すように、現像カートリッジ１はギア部４０およびギアカバー４６を有する。ギア部４０およびギアカバー４６は、筐体１０の第２外表面１２に位置する。ギア部４０は、カップリング４１、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、およびアジテータギア４４を有する。ギアカバー４６は、筐体１０の第２外表面１２に取り付けられる。ギア部４０の少なくとも一部分は、第２外表面１２とギアカバー４６との間に位置する。

【0053】

カップリング４１は、画像形成装置１００から供給される駆動力を受けるギアである。カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。カップリング４１は、第２方向において、後述する離間部材６０のシャフト６１、第１カム６２および第２カム６３よりも現像ローラ３０に近い位置に配置されている。カップリング４１は、第１方向に凹む締結穴４１１を有する。ドロワ２のスロット２Ａに装着された現像カートリッジ１が画像形成装置１００内に装着されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、締結穴４１１に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング４１とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング４１が回転する。カップリング４１が回転すると、不図示の供給ローラに接続される供給ローラギア、および、現像ローラギア４２が回転する。そして、供給ローラギアと共に供給ローラが回転し、また、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。また、カップリング４１が回転すると、アイドルギア４３およびアジテータギア４４も回転する。そして、アジテータギア４４と共に、アジテータ２０も回転する。

【0054】

現像カートリッジ１は離間部材６０を有する。画像形成装置１００は、接触状態と離間状態とを有する。接触状態は、現像カートリッジ１がドロワ２のスロット２Ａに装着された状態において、現像ローラ３０とドロワ２の感光体ドラム２１とが接触する状態である。また、離間状態は、現像ローラ３０とドロワ２の感光体ドラム２１とが互いに離れた状態である。現像カートリッジ１がドロワ２のスロット２Ａに装着されると、画像形成装置１００は接触状態となる。離間部材６０は、画像形成装置１００を接触状態または離間状態に切り替えるための部材である。本実施形態では、接触状態から離間状態となる際、現像ローラ３０は、離間方向である第３方向において、感光体ドラム２１から離間する。

【0055】

離間部材６０は、蓋１０Ｂに設けられる。離間部材６０は、第１方向において、筐体１０および現像ローラ３０に対して移動可能である。また、離間部材６０は、第３方向において、筐体１０および現像ローラ３０とともに移動可能である。

【0056】

離間部材６０は、第１方向に延びるシャフト軸に沿ったシャフト６１を有する。シャフト６１は、円柱状である。ただし、シャフト６１は、角柱状であってもよい。蓋１０Ｂは、第１方向に貫通した孔１０Ｂ１を有する。孔１０Ｂ１の径は、シャフト６１の径よりも大きい。シャフト６１は、この孔１０Ｂ１に挿入される。孔１０Ｂ１に挿入されたシャフト６１は、第１方向において、第１位置と第２位置との間で、筐体１０の蓋１０Ｂに対して移動可能である。第２位置は、第１方向において、第１位置よりも、第１外表面１１に近い位置である。

【0057】

シャフト６１は、好ましくは、剛性部材により構成される。例えば、シャフト６１は、鉄により作られる。また、シャフト６１は、樹脂により作られてもよい。

【0058】

本実施形態では、蓋１０Ｂは、リング１０Ｂ２、および、リング１０Ｂ３を有する。リング１０Ｂ２は、第１方向における蓋１０Ｂの一端部に配置される。リング１０Ｂ３は、第１方向における蓋１０Ｂの他端部に配置される。また、第１方向に沿った孔１０Ｂ１は、リング１０Ｂ２と、リング１０Ｂ３との間で露出している。つまり、孔１０Ｂ１に挿入されたシャフト６１は、リング１０Ｂ２と、リング１０Ｂ３との間で、蓋１０Ｂから露出している。シャフト６１は剛性を有するため、露出した部分が、第２方向または第３方向に折れ曲がることはない。

【0059】

ただし、リング１０Ｂ２と、リング１０Ｂ３との間に、さらに、追加のリングが設けられるようにしてもよい。また、本実施形態では、第１方向において、リング１０Ｂ２と、リング１０Ｂ３との間でシャフト６１は露出しているが、露出していなくてもよい。つまり、シャフト６１は、蓋１０Ｂの内部に収容されてもよい。

【0060】

蓋１０Ｂでシャフト６１を第１方向に移動可能に保持することで、現像カートリッジ１の筐体１０に対して、容易にシャフト６１を設けることができる。

【0061】

シャフト６１の第１方向における一端部には、第１カム６２が設けられる。第１カム６２は、ゴムまたは樹脂などで構成される。図２に示すように、第１カム６２には、第１方向に貫通する孔６２Ａが設けられる。シャフト６１の一端部は、他の部分よりも径が小さく、孔６２Ａに挿入される。シャフト６１の一端部は、孔６２Ａに挿入されると、第１方向において、一端部の先端が第１カム６２から露出する。その露出した一端部の先端に止め輪６１Ｂが嵌められることで、シャフト６１の一端部に、第１カム６２が固定される。ただし、第１カム６２は、接着により、シャフト６１に固定されてもよい。

【0062】

第１カム６２は、第１傾斜面６２１を有する。本実施形態では、第１傾斜面６２１は、シャフト６１の周面の一部に設けられる。なお、第１カム６２は、蓋１０Ｂと向かい合う接触面（図示省略）を有する。接触面は、第１傾斜面６２１が設けられるシャフト６１の周面の一部とは異なる周面に設けられる。換言すると、接触面は、筐体１０、つまり、筐体１０の外表面と向かい合っている。接触面と蓋１０Ｂとが向かい合っているため、第１カム６２が、シャフト６１について回転しようとしても、接触面と蓋１０Ｂとが接触し、第１カム６２が回転できない。なお、本実施形態では、第１傾斜面６２１は、シャフト６１の周面の一部に設けられているが、第１傾斜面６２１は、シャフト６１の全周に設けられてもよい。

【0063】

第１傾斜面６２１は、第１方向に延びるシャフト６１に対して傾斜する。第１方向に対する第１傾斜面６２１の角度は、４３度以上、４７度以下である。より好ましくは、第１方向に対する第１傾斜面６２１の角度は、約４５度である。第１カム６２、つまり第１傾斜面６２１は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。第１傾斜面６２１は、第１方向における第１外表面１１から離れる方向に向かうに従い、第３方向においてシャフト６１から離れる。換言すると、第１傾斜面６２１は、第１方向の一端部から他端部に向かうにつれて、シャフト６１の径方向の外側に向けてのシャフト６１からの距離が長くなる。また、第１傾斜面６２１は、シャフト６１に対して鋭角に傾斜する。なお、第１カム６２は、シャフト軸を中心軸とする円錐形状を２分した形状である。言い換えれば、第１カム６２は、円錐面の一部である、第１傾斜面６２１を有する。

【0064】

なお、第１カム６２は、円錐状でなく、多角錐状であってもよい。この場合、第１傾斜面６２１は、多角錐面の一部である。また、第１傾斜面６２１は、なだらかに傾斜する面であるが、傾斜途中に段差などの凹凸が設けられてもよい。さらに、第１傾斜面６２１は、曲面状であってもよい。

【0065】

シャフト６１の第１方向における他端部には、第２カム６３が設けられる。第２カム６３は、ゴムまたは樹脂などで構成される。第２カム６３は、第１カム６２と同様に、シャフト６１の第１方向の他端部に固定されている。

【0066】

第２カム６３は、第２傾斜面６３１を有する。図４に示すように、本実施形態では、第２傾斜面６３１は、シャフト６１の周面の一部に設けられる。なお、本実施形態では、第２傾斜面６３１は、シャフト６１の周面の一部に設けられているが、第２傾斜面６３１は、シャフト６１の周面の全周に設けられてもよい。

【0067】

第２傾斜面６３１は、第１方向に延びるシャフト６１に対して傾斜する。第１方向に対する第２傾斜面６３１の角度は、４３度以上、４７度以下である。より好ましくは、第１方向に対する第２傾斜面６３１の角度は、約４５度である。第２傾斜面６３１は、第１方向のシャフト６１の一端部から他端部に向かうにつれて、シャフト６１の径方向の外側に向けてのシャフト６１からの距離が長くなる。また、第２傾斜面６３１は、シャフト６１に対して鋭角に傾斜する。つまり、第１カム６２の第１傾斜面６２１と、第２カム６３の第２傾斜面６３１とは、第１方向に対して、同方向に傾斜する。なお、第２カム６３は、シャフト軸を中心軸とする円錐形状の一部分を含む。換言すれば、第２カム６３は、円錐面の一部である第２傾斜面６３１を有する。

【0068】

なお、第２カム６３は、円錐状でなく、多角錐状であってもよい。この場合、第２傾斜面６３１は、多角錐面の一部である。また、第２傾斜面６３１は、なだらかに傾斜する面であるが、傾斜途中に段差などの凹凸が設けられてもよい。さらに、第２傾斜面６３１は、曲面状であってもよい。

【0069】

この第１カム６２および第２カム６３は、シャフト６１とともに、第１方向に移動可能である。シャフト６１が、第１方向において、第１位置から第２位置へ移動すると、第２カム６３は蓋１０Ｂに近づき、第１カム６２は蓋１０Ｂから遠ざかる。シャフト６１が、第１方向において、第２位置から第１位置へ移動すると、第２カム６３は蓋１０Ｂから遠ざかり、第１カム６２は蓋１０Ｂに近づく。換言すれば、シャフト６１が、第１方向において、第１位置から第２位置へ移動すると、第２カム６３は筐体１０に近づき、第１カム６２は筐体１０から遠ざかる。また、シャフト６１が、第１方向において、第２位置から第１位置へ移動すると、第２カム６３は筐体１０から遠ざかり、第１カム６２は筐体１０に近づく。

【0070】

また、一対の孔１０Ｂ１に挿入されたシャフト６１は、第１方向に延びるシャフト軸について、筐体１０の蓋１０Ｂに対して回転不可である。ただし、シャフト６１は、シャフト軸について、蓋１０Ｂに対して回転可能であってもよい。この場合、第１カム６２および第２カム６３は、筐体１０に対して、シャフト軸について回転不可に、シャフト６１に設けられる。つまり、シャフト６１のみがシャフト軸について回転し、第１カム６２および第２カム６３は回転しない。

【0071】

離間部材６０はコイルばね６４を有する。コイルばね６４は、第１方向におけるシャフト６１の他端部に設けられる。詳しくは、シャフト６１は、コイルばね６４に挿入される。そして、コイルばね６４は、第１方向において、第２カム６３と、蓋１０Ｂとの間に位置する。第１方向におけるコイルばね６４の一端は、例えばワッシャを介して、蓋１０Ｂに接触する。また、第１方向におけるコイルばね６４の他端は、第２カム６３に接触する。

【0072】

コイルばね６４は、第１長さと、第１長さよりも短い第２長さとの間で、第１方向に伸縮可能な弾性部材（弾性部材）である。後に詳述するが、第２カム６３は、第１方向において、シャフト６１の他端部から一端部に向かう押圧力で押される。そうすると、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３は、第１位置から第２位置へ移動する。第１位置から第２位置へ移動すると、コイルばね６４は、第１長さから第２長さへと収縮する。第２カム６３への押圧力がなくなると、第２長さから第１長さへ戻るコイルばね６４の復元力により、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３は、第２位置から第１位置へと押し戻される。このように、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３は、第１方向の押圧力、および、コイルばね６４の弾性力により、筐体１０に対して、第１方向に移動する。

【0073】

以上の構成を有する現像カートリッジ１が、ドロワ２に装着されると、現像カートリッジ１の現像ローラ３０は、感光体ドラム２１と接触する。この状態では、第１カム６２の第１傾斜面６２１は、後述するドロワ２の第１ガイドローラ２４（図９参照）と接触しない。また、第２カム６３の第２傾斜面６３１は、第２ガイドローラ２５（図１０参照）と接触しない。詳しくは、現像カートリッジ１がドロワ２に装着されたときには、第１傾斜面６２１と、第１ガイドローラ２４とは非接触であり、第２傾斜面６３１と、第２ガイドローラ２５とは非接触である。現像カートリッジ１の離間部材６０が、第１方向に、一定量移動することで、第１傾斜面６２１と、第１ガイドローラ２４とが接触し、第２傾斜面６３１と、第２ガイドローラ２５とが接触する。なお、現像カートリッジ１がドロワ２に装着されたときには、第１傾斜面６２１と、第１ガイドローラ２４とは接触してもよい。また、現像カートリッジ１がドロワ２に装着されたときには、第２傾斜面６３１と、第２ガイドローラ２５とは接触してもよい。

【0074】

現像ローラ３０を感光体ドラム２１から離間させる場合、離間部材６０は、第１方向における第２カム６３から第１カム６２に向かう方向へ、押圧される。これにより、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３は、筐体１０および現像ローラ３０に対して、第１方向に移動する。

【0075】

このとき、第１カム６２の第１傾斜面６２１は、第１ガイドローラ２４と接触しつつ、第１方向に移動する。上述のように、第１傾斜面６２１は、第１カム６２から第２カム６３に向かうにつれて、シャフト６１の径方向の外側に向けて広がっている。このため、第１カム６２が第１方向に移動すると、第１ガイドローラ２４が接触する第１傾斜面６２１の位置は、シャフト６１の径方向において、シャフト６１から遠くなる。第１傾斜面６２１と、第１ガイドローラ２４とは、第３方向に向かい合う。つまり、第１傾斜面６２１は、第１方向に移動すると、第３方向において、第１ガイドローラ２４から離れる方向にも移動する。

【0076】

同様に、第２カム６３の第２傾斜面６３１は、第２ガイドローラ２５と接触しつつ、第１方向に移動する。上述のように、第２傾斜面６３１は、第１カム６２から第２カム６３に向かうにつれて、シャフト６１の径方向の外側に向けて広がっている。このため、第２カム６３が第１方向に移動すると、第２ガイドローラ２５が接触する第２傾斜面６３１の位置は、シャフト６１の径方向において、シャフト６１から遠くなる。第２傾斜面６３１と、第２ガイドローラ２５とは、第３方向に向かい合う。つまり、第２傾斜面６３１は、第１方向に移動すると、第３方向において、第２ガイドローラ２５から離れる方向にも移動する。

【0077】

第１カム６２および第２カム６３が、第１方向に移動しつつ、第３方向に移動することで、シャフト６１も同様に移動する。シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３が第３方向に移動すると、これに伴い、筐体１０および現像ローラ３０も、第３方向に移動する。これにより、現像ローラ３０は、第３方向において、感光体ドラム２１から離れる。

【0078】

コイルばね６４は、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３の第１方向の移動に伴い伸縮する。コイルばね６４は、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３が第１位置のとき、第１長さである。また、コイルばね６４は、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３が第２位置のとき、第１長さよりも短い第２長さである。第１長さから第２長さへ収縮したコイルばね６４は、離間部材６０への押圧力がなくなると、第２長さから第１長さへ伸長する。

【0079】

シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３が第２位置から第１位置へ移動すると、上述と逆の作用により、第１カム６２の第１傾斜面６２１は、第３方向において、第１ガイドローラ２４に近づく方向に移動する。また、第２カム６３の第２傾斜面６３１は、第３方向において、第２ガイドローラ２５に近づく方向に移動する。これに伴い、筐体１０および現像ローラ３０は、第３方向に移動し、現像ローラ３０は、第３方向において、感光体ドラム２１に近づく。そして、現像ローラ３０の表面は、感光体ドラム２１の表面と接触する。

【0080】

＜３．ドロワについて＞
図６および図７は、ドロワ２の斜視図である。図８は、ドロワ２の１つのスロット２Ａに現像カートリッジ１を装着した状態の斜視図である。図９は、図６において一点鎖線Ａで囲んだ部分の拡大図である。図１０は、図７において一点鎖線Ｂで囲んだ部分の拡大図である。

【0081】

ドロワ２は、フレーム２００を有する。フレーム２００は、４つのスロット２Ａを有する。４つのスロット２Ａそれぞれには、現像カートリッジ１が装着される。ドロワ２は、４つの感光体ドラム２１を有する。感光体ドラム２１は、４つのスロット２Ａそれぞれに対して配置される。感光体ドラム２１は、第１方向に延びる回転軸（ドラム軸）について回転可能である。ドロワ２のスロット２Ａには、現像ローラ３０の表面が、感光体ドラム２１の表面に向かい合う状態で、現像カートリッジ１が装着される。すなわち、フレーム２００は、４つの感光体ドラム２１のそれぞれに対して、現像カートリッジ１を装着可能である。ドロワ２は、スロット２Ａに現像カートリッジ１が装着された状態で、本体フレーム１０１（図１参照）に対して、装着される。

【0082】

ドロワ２のフレーム２００は、第１サイドフレーム２０１と、第２サイドフレーム２０２とを有する。第２サイドフレーム２０２は、第１サイドフレーム２０１から、第１方向の他方側に離れて位置する。第１方向における第１サイドフレーム２０１と、第２サイドフレーム２０２との間に感光体ドラム２１が設けられる。ドロワ２のスロット２Ａに現像カートリッジ１が装着されると、第１方向における第１サイドフレーム２０１と第２サイドフレーム２０２との間に、現像カートリッジ１が装着される。そして、第１方向において、現像カートリッジ１の第１外表面１１と、第１サイドフレーム２０１とが向かい合う。また、ドロワ２のスロット２Ａに現像カートリッジ１が装着されると、第１方向において、現像カートリッジ１の第２外表面１２と、第２サイドフレーム２０２とが向かい合う。

【0083】

第１サイドフレーム２０１には、第１方向に貫通し、かつ、第２方向に凹む第１凹部２０１Ａが設けられる。第１凹部２０１Ａは、４つのスロット２Ａそれぞれに対して設けられる。ドロワ２のスロット２Ａに現像カートリッジ１が装着されると、第１凹部２０１Ａには、現像カートリッジ１のＩＣチップカバー４５に覆われるＩＣチップ５１が位置する。

【0084】

第２サイドフレーム２０２には、第１方向に貫通し、現像カートリッジ１の一部を外部に露出させる孔であって、第２方向において、感光体ドラム２１から離れる方向に向けて開いた第２凹部２０２Ａが設けられる。第２凹部２０２Ａも、第１凹部２０１Ａと同様に、４つのスロット２Ａそれぞれに対して設けられる。ドロワ２のスロット２Ａに現像カートリッジ１が装着されると、第２凹部２０２Ａには、現像カートリッジ１の第２カム６３が位置する。これにより、第２カム６３がフレーム２００の外部に露出する。第２カム６３は、第２凹部２０２Ａを介して、画像形成装置１００の押圧部材から、第１方向の凹圧力を受ける。

【0085】

また、第２サイドフレーム２０２は、第１方向に貫通した貫通孔２０２Ｂを有する。貫通孔２０２Ｂは、４つのスロット２Ａそれぞれに対して設けられる。ドロワ２のスロット２Ａに現像カートリッジ１が装着されると、図８に示すように、現像カートリッジ１のカップリング４１の締結穴４１１が、貫通孔２０２Ｂから露出する。画像形成装置１００の駆動シャフトは、貫通孔２０２Ｂを介して、締結穴４１１に挿入される。そして、駆動シャフトとカップリング４１とが、相対回転不能に連結される。

【0086】

また、ドロワ２のフレーム２００は、４つのドラムフレーム２０３を有する。ドラムフレーム２０３は、第１方向に延びる。また、ドラムフレーム２０３は、第１サイドフレーム２０１と第２サイドフレーム２０２とを、第１方向に繋ぐ。第３方向において、ドラムフレーム２０３とスロット２Ａとは、交互に配列される。ドロワ２に現像カートリッジ１が装着された状態において、ドラムフレーム２０３と現像カートリッジ１とは、第３方向に隣り合う。感光体ドラム２１は、ドラムフレーム２０３の第２方向における一方側に位置する。また、ドラムフレーム２０３の第２方向における他方側の端部は、第１サイドフレーム２０１および第２サイドフレーム２０２の第２方向における他方側の端部よりも、第２方向の一方側に位置する。

【0087】

また、図１に示すように、ドロワ２は、４つの帯電装置２２を有する。帯電装置２２は、感光体ドラム２１の表面を帯電する。帯電装置２２は、ドラムフレーム２０３に支持される。帯電装置２２は、例えば、第１方向に延びる帯電ワイヤとグリッドとを有する、スコロトロン型の帯電器である。ただし、帯電装置２２は、他方式の帯電器であってもよい。

【0088】

また、図７に示すように、ドロワ２は、帯電電極２３を有する。帯電電極２３は、第１サイドフレーム２０１の外表面に位置する。帯電電極２３は、帯電装置２２と電気的に接続される。

【0089】

また、図９に示すように、ドロワ２は、第１ガイドローラ２４を有する。第１ガイドローラ２４は、第１サイドフレーム２０１の内表面に位置する。すなわち、第１ガイドローラ２４は、第１方向におけるフレーム２００の一端部に位置する。より具体的には、第１ガイドローラ２４は、第１サイドフレーム２０１の、第２サイドフレーム２０２と向かい合う面のうち、スロット２Ａに装着された現像カートリッジ１の第１カム６２と、第３方向において向かい合う位置に配置される。

【0090】

第１ガイドローラ２４は、第２方向において、帯電電極２３よりも他方側に位置する。すなわち、第１ガイドローラ２４は、フレーム２００に対する現像カートリッジ１の装着方向において、帯電電極２３よりも、感光体ドラム２１から離れて位置する。

【0091】

第１ガイドローラ２４は、第２方向に延びる円筒状の外周面２４０を有する。第１ガイドローラ２４の外周面２４０は、後述する離間動作時に第１カム６２と接触する受け面となる。また、第１ガイドローラ２４の第２方向の両端部は、第１サイドフレーム２０１に設けられた軸受部に、回転可能に保持される。したがって、第１ガイドローラ２４は、第２方向に延びる第１軸について回転可能である。

【0092】

また、図１０に示すように、ドロワ２は、第２ガイドローラ２５を有する。第２ガイドローラ２５は、第２サイドフレーム２０２の外表面に位置する。すなわち、第２ガイドローラ２５は、第１方向におけるフレーム２００の他端部に位置する。より具体的には、第２ガイドローラ２５は、第２サイドフレーム２０２の表面のうち、スロット２Ａに装着された現像カートリッジ１の第２カム６３と、第３方向において向かい合う位置に配置される。

【0093】

第２ガイドローラ２５は、第２方向に延びる円筒状の外周面２５０を有する。第２ガイドローラ２５の外周面２５０は、後述する離間動作時に第２カム６３と接触する受け面となる。また、第２ガイドローラ２５の第２方向の両端部は、第２サイドフレーム２０２に設けられた軸受部に、回転可能に保持される。したがって、第２ガイドローラ２５は、第２方向に延びる第２軸について回転可能である。

【0094】

第１ガイドローラ２４および第２ガイドローラ２５は、金属製であることが好ましい。第１ガイドローラ２４および第２ガイドローラ２５を金属製とすれば、樹脂製の場合よりも、第１ガイドローラ２４および第２ガイドローラ２５の摩擦による損耗を低減できる。したがって、第１ガイドローラ２４および第２ガイドローラ２５により、離間部材６０をより精度よくガイドできる。

【0095】

＜４．離間部材による離間動作について＞
次に、画像形成装置１００における接触状態と離間状態との切り替え時の動きについて、説明する。

【0096】

ドロワ２のスロット２Ａに現像カートリッジ１を装着すると、現像カートリッジ１の現像ローラ３０と、感光体ドラム２１とは接触する。この接触状態では、第１カム６２の第１傾斜面６２１は、第１ガイドローラ２４の外周面２４０と接触しない。また、第２カム６３の第２傾斜面６３１は、第２ガイドローラ２５の外周面２５０と接触しない。詳しくは、現像カートリッジ１がドロワ２に装着されたときには、第１傾斜面６２１と、第１ガイドローラ２４とは非接触であり、第２傾斜面６３１と、第２ガイドローラ２５とは非接触である。現像カートリッジ１の一部である離間部材６０が、第１方向に、一定量移動することで、第１傾斜面６２１と、第１ガイドローラ２４の外周面２４０とが接触し、第２傾斜面６３１と、第２ガイドローラ２５の外周面２５０とは接触する。なお、現像カートリッジ１がドロワ２に装着されたときに、第１傾斜面６２１と、第１ガイドローラ２４の外周面２４０とは接触してもよい。また、現像カートリッジ１がドロワ２に装着されたときに、第２傾斜面６３１と、第２ガイドローラ２５の外周面２５０とは接触してもよい。

【0097】

より詳しくは、第１傾斜面６２１は、第１方向における第１カム６２から第２カム６３に向かうにつれて、シャフト６１の径方向の外側に向けて広がる。そして、第１ガイドローラ２４は、シャフト６１の径方向において、シャフト６１からの距離が短い、第１傾斜面６２１の位置に接触する。同様に、第２傾斜面６３１は、第１方向における第１カム６２から第２カム６３に向かうにつれて、シャフト６１の径方向の外側に向けて広がる。そして、第２ガイドローラ２５は、シャフト６１の径方向において、シャフト６１からの距離が短い、第２傾斜面６３１の位置に接触する。

【0098】

画像形成装置１００は、図示を省略した駆動部と押圧部材１０４とを有する。駆動部は、押圧部材１０４を第１方向に沿って移動させる、例えばモータである。押圧部材１０４は、第１方向に沿って延びる、円柱または角柱である。押圧部材１０４は、第１方向において、ドロワ２のスロット２Ａに装着された現像カートリッジ１の第２カム６３と接触する接触位置と、第２カム６３と接触しない非接触位置との間で移動する。

【0099】

現像ローラ３０を感光体ドラム２１から離間させる場合、駆動部は、第１方向における第２カム６３から第１カム６２に向かう方向へ、押圧部材１０４を移動させる。これにより、第２カム６３は、押圧部材１０４により第１方向に押圧される。第２カム６３が押圧されると、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３は、筐体１０および現像ローラ３０に対して、第１方向の一方側へ移動する。

【0100】

このとき、第１カム６２の第１傾斜面６２１は、第１ガイドローラ２４と接触しつつ、第１方向の一方側へ移動する。第１ガイドローラ２４は、第１傾斜面６２１と接触しつつ、第２方向に延びる第１軸について回転しながら、第１傾斜面６２１をガイドする。これにより、離間部材６０とフレーム２００との間の摩擦抵抗が低減される。その結果、フレーム２００に対して離間部材６０を、滑らかに移動させることができる。

【0101】

上述のように、第１傾斜面６２１は、第１カム６２から第２カム６３に向かうにつれて、シャフト６１の径方向の外側に向けて広がっている。このため、第１カム６２が第１方向の一方側へ移動すると、第１ガイドローラ２４が接触する第１傾斜面６２１の位置は、シャフト６１の径方向において、シャフト６１から遠くなる。第１傾斜面６２１と、第１ガイドローラ２４の外周面２４０とは、第３方向に向かい合う。つまり、第１傾斜面６２１は、第１方向の一方側へ移動すると、第３方向において、第１ガイドローラ２４から離れる方向（離間方向）にも移動する。

【0102】

同様に、第２カム６３の第２傾斜面６３１は、第２ガイドローラ２５と接触しつつ、第１方向の一方側へ移動する。第２ガイドローラ２５は、第２傾斜面６３１と接触しつつ、第２方向に延びる第２軸について回転しながら、第２傾斜面６３１をガイドする。これにより、離間部材６０とフレーム２００との間の摩擦抵抗が低減される。その結果、フレーム２００に対して離間部材６０を、滑らかに移動させることができる。

【0103】

上述のように、第２傾斜面６３１は、第１カム６２から第２カム６３に向かうにつれて、シャフト６１の径方向の外側に向けて広がっている。このため、第２カム６３が第１方向の一方側へ移動すると、第２ガイドローラ２５が接触する第２傾斜面６３１の位置は、シャフト６１の径方向において、シャフト６１から遠くなる。第２傾斜面６３１と、第２ガイドローラ２５の外周面２５０とは、第３方向に向かい合う。つまり、第２傾斜面６３１は、第１方向の一方側へ移動すると、第３方向において、第２ガイドローラ２５から離れる方向（離間方向）にも移動する。

【0104】

第１カム６２および第２カム６３が、フレーム２００に対して、第１方向の一方側へ移動しつつ、第３方向に移動することで、シャフト６１も同様に移動する。シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３が、フレーム２００に対して第３方向に移動すると、これに伴い、筐体１０および現像ローラ３０も、フレーム２００に対して第３方向に移動する。これにより、現像ローラ３０は、第３方向において、感光体ドラム２１から離れる。そして、画像形成装置１００は、離間状態となる。

【0105】

コイルばね６４は、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３の第１方向の移動に伴い伸縮する。コイルばね６４は、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３が第１位置のとき、第１長さである。また、コイルばね６４は、シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３が第２位置のとき、第１長さよりも短い第２長さである。第１長さから第２長さへ収縮したコイルばね６４は、押圧部材１０４による押圧力がなくなると、第２長さから第１長さへ伸長する。

【0106】

シャフト６１、第１カム６２および第２カム６３が第２位置から第１位置へ移動すると、上述と逆の作用により、第１カム６２の第１傾斜面６２１は、第３方向において、第１ガイドローラ２４に近づく方向に移動する。また、第２カム６３の第２傾斜面６３１は、第３方向において、第２ガイドローラ２５に近づく方向に移動する。これに伴い、筐体１０および現像ローラ３０は、第３方向の一方側へ移動し、現像ローラ３０は、第３方向において、感光体ドラム２１に近づく。そして、画像形成装置１００は、接触状態となる。

【0107】

第１カム６２と、第２カム６３とが、第１方向におけるシャフト６１の両端部に設けられることで、画像形成装置１００が離間状態と接触状態との移行時に、筐体１０および現像ローラ３０の第１方向における両端部が、傾くことを防止できる。

【0108】

以上のように、第１方向における駆動力に従って、シャフト６１が、筐体１０および現像ローラ３０に対して第１方向に移動する。シャフト６１の第１方向への移動に伴って、第１傾斜面６２１が、第１ガイドローラ２４と接触した場合に、第１傾斜面６２１が、第１ガイドローラ２４に沿って、第３方向に移動する。第１傾斜面６２１の第３方向への移動に伴って、筐体１０と現像ローラ３０も第３方向へ移動する。これにより、両側の駆動力が必要なく、第１方向における片側からの駆動力によって、現像カートリッジ１を第３方向へ移動させることができる。また、現像カートリッジ１が、第１傾斜面６２１およびシャフト６１を備えることで、ドラムカートリッジがシャフトを備えた場合と比較すると、ドラムカートリッジに対して、現像カートリッジ１を着脱する際に、シャフト６１が、現像カートリッジ１の着脱を妨げることを防ぐことができる。

【0109】

また、シャフト６１を第１方向に移動させる際、シャフト６１の第１方向における両側に駆動力を付与する必要がなく、シャフト６１の第１方向の片側から駆動力を付与すれば、現像カートリッジ１を移動させることができる。

【0110】

さらに、画像形成装置１００は、第１方向において、現像カートリッジ１およびドロワ２の他方側に、現像ローラ３０および感光体ドラム２１などを回転駆動する駆動源を有する。この駆動源の近傍に、押圧部材１０４を第１方向に移動させる駆動源である駆動部を、配置できる。つまり、画像形成装置１００が備える駆動源を、第１方向における現像カートリッジ１およびドロワ２の他方側に集約できるため、画像形成装置１００の小型化を実現することができる。また、ドロワ２の第１方向における両側に、現像カートリッジ１を移動させるための部品を設ける必要がなく、ドロワ２の簡素化または小型化を行うことができる。

【0111】

＜５．固定部について＞
ドロワ２は、４つの第１ネジ２６と、４つの第２ネジ２７と、４つの第３ネジ２８とを有する。４つの第１ネジ２６および４つの第２ネジ２７は、第１方向におけるフレーム２００の一端に位置する。第１サイドフレーム２０１は、４つの第１ネジ２６および４つの第２ネジ２７により、ドラムフレーム２０３に固定される。４つの第３ネジ２８は、第１方向におけるフレーム２００の他端に位置する。第２サイドフレーム２０２は、４つの第３ネジ２８により、ドラムフレーム２０３に固定される。

【0112】

図７に示すように、第１ネジ２６は、ドロワ２に対する現像カートリッジ１の装着方向において、感光体ドラム２１と帯電電極２３との間に位置する。また、第１ネジ２６は、第１方向において、第１ガイドローラ２４よりも、第２サイドフレーム２０２から離れて位置する。第１ネジ２６は、第１方向に延びる。

【0113】

第１ネジ２６は、第１方向における第１サイドフレーム２０１の一方側から、第１サイドフレーム２０１に設けられた貫通孔へ挿入される。そして、第１ネジ２６の先端は、ドラムフレーム２０３の第１方向における一端に設けられたネジ孔に締結される。これにより、第２方向における帯電電極２３よりも一方側の位置において、第１サイドフレーム２０１が、ドラムフレーム２０３に対して第１方向に固定される。

【0114】

第２ネジ２７は、ドロワ２に対する現像カートリッジ１の装着方向において、帯電電極２３よりも第１ガイドローラ２４の近くに位置する。より具体的には、第２ネジ２７は、ドロワ２に対する現像カートリッジ１の装着方向において、帯電電極２３と第１ガイドローラ２４との間に位置する。また、第２ネジ２７は、第１方向において、第１ガイドローラ２４よりも、第２サイドフレーム２０２の近くに位置する。第２ネジ２７は、第２方向に延びる。

【0115】

図９に示すように、第１サイドフレーム２０１は、第２サイドフレーム２０２へ向けて延びるネジ受け板２０４を有する。第２ネジ２７は、第２方向におけるネジ受け板２０４の他方側から、ネジ受け板２０４に設けられた貫通孔へ挿入される。そして、第２ネジ２７の先端は、ドラムフレーム２０３に設けられたネジ孔に締結される。これにより、第２方向における帯電電極２３よりも他方側の位置において、第１サイドフレーム２０１が、ドラムフレーム２０３に対して第２方向に固定される。

【0116】

現像カートリッジ１の離間部材６０が、第１方向の一方側へ移動すると、第１カム６２の第１傾斜面６２１が、第１ガイドローラ２４に接触する。これにより、第１ガイドローラ２４を介して第１サイドフレーム２０１に、第１方向の一方側へ向かう圧力が加わる。しかしながら、第１サイドフレーム２０１は、第１ネジ２６だけではなく、第１ネジ２６および第２ネジ２７の両方で、ドラムフレーム２０３に対して固定されている。したがって、第１サイドフレーム２０１が第１方向の一方側へ撓むことを抑制できる。

【0117】

第１サイドフレーム２０１の撓みを抑制すれば、第１ガイドローラ２４の第１方向の位置が安定する。したがって、離間部材６０による上述した離間動作を、精度良く行うことができる。特に、第２ネジ２７は、第１ネジ２６よりも第１ガイドローラ２４の近くにおいて、ドラムフレーム２０３に第１サイドフレーム２０１を固定する。これにより、第１ガイドローラ２４の近傍における第１サイドフレーム２０１の撓みが抑制される。その結果、第１ガイドローラ２４の位置を、より安定させることができる。

【0118】

図６および図８に示すように、第３ネジ２８は、第１方向における第２サイドフレーム２０２の他方側から、第２サイドフレーム２０２に設けられた貫通孔へ挿入される。そして、第２ネジ２７の先端は、ドラムフレーム２０３の第１方向における他端に設けられたネジ孔に締結される。これにより、第２サイドフレーム２０２が、ドラムフレーム２０３に対して第１方向に固定される。

【0119】

また、図１０に示すように、ドラムフレーム２０３は、壁部２０５を有する。壁部２０５は、ドラムフレーム２０３の第１方向における他方側の端部から、第２方向の他方側ヘ向けて突出する。すなわち、壁部２０５は、第２方向において、感光体ドラム２１から離れる方向へ突出する。また、壁部２０５は、第２サイドフレーム２０２の第１サイドフレーム２０１に向かい合う面に沿って延びる。壁部２０５は、ドロワ２に対する現像カートリッジ１の装着方向において、第３ネジ２８よりも第２ガイドローラ２５の近くに位置する。

【0120】

現像カートリッジ１の離間部材６０が、第１方向の一方側へ移動すると、第２カム６３の第２傾斜面６３１が、第２ガイドローラ２５に接触する。これにより、第２ガイドローラ２５を介して第２サイドフレーム２０２に、第１方向の一方側へ向かう圧力が加わる。しかしながら、第２サイドフレーム２０２の第１サイドフレーム２０１に向かい合う面は、壁部２０５に接触する。これにより、第２サイドフレーム２０２の第１方向の一方側への撓みが抑制される。

【0121】

第２サイドフレーム２０２の撓みを抑制すれば、第２ガイドローラ２５の第１方向の位置が安定する。したがって、離間部材６０による上述した離間動作を、より精度良く行うことができる。特に、壁部２０５は、第３ネジ２８よりも第２ガイドローラ２５の近くにおいて、第２サイドフレーム２０２に接触する。これにより、第２ガイドローラ２５の近傍における第２サイドフレーム２０２の撓みが抑制される。その結果、第２ガイドローラ２５の位置を、より安定させることができる。

【0122】

＜６．変形例＞
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は、上記の実施形態に限定されるものではない。

【0123】

上記の実施形態では、ドロワ２は、４つの第１ネジ２６と、４つの第２ネジ２７と、４つの第３ネジ２８とを有していた。しかしながら、ドロワ２が有する第１ネジ２６の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。また、ドロワ２が有する第２ネジ２７の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。また、ドロワ２が有する第３ネジ２８の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であっておよい。

【0124】

上記の実施形態では、離間部材６０は、第１カム６２と、第２カム６３とを有している。しかしながら、離間部材６０は、第１カム６２および第２カム６３の少なくとも一方を有していればよい。また、離間部材６０は、第１傾斜面６２１および第２傾斜面６３１の少なくとも一方を有していればよい。また、例えば、第１カム６２および第２カム６３を設けずに、シャフト６１を加工して、シャフト６１の端部の周面を第１方向に傾斜させて、第１傾斜面６２１および第２傾斜面６３１を構成するようにしてもよい。

【0125】

上記の実施形態では、弾性部材の一例として、コイルばね６４を挙げて説明したが、これに限定されない。弾性部材は、板バネ、ねじりバネ、ゴム、スポンジなど、弾性力を有する部材であればよい。

【0126】

また、上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0127】

１ 現像カートリッジ
２ ドロワ
１０ 筐体
２０ アジテータ
２１ 感光体ドラム
２２ 帯電装置
２３ 帯電電極
２４ 第１ガイドローラ
２５ 第２ガイドローラ
２６ 第１ネジ
２７ 第２ネジ
２８ 第３ネジ
３０ 現像ローラ
４０ ギア部
６０ 離間部材
６１ シャフト
６２ 第１カム
６３ 第２カム
１００ 画像形成装置
２００ フレーム
２０１ 第１サイドフレーム
２０２ 第２サイドフレーム
２０３ ドラムフレーム
２０４ ネジ受け板
２０５ 壁部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】