特許 7392504 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-28

(45)【発行日】2023-12-06

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/12 20060101AFI20231129BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

G03G21/12

G03G21/00 370

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020022345

(22)【出願日】2020-02-13

(65)【公開番号】P2021128240

(43)【公開日】2021-09-02

【審査請求日】2023-01-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】陸 琳

【審査官】稲荷 宗良

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０７２４７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－００２８７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０５４６８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０３８８５０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１２

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートにトナー像を形成するプリント処理を実行し、粉状の廃現像剤を排出するプリント装置と、
長手方向の第１端に開口が形成された容器であり、前記長手方向が横向きの状態で配置され、回転駆動されることにより、前記プリント装置から前記開口へ搬送される前記廃現像剤を内部へ収容するとともに内部の前記廃現像剤を前記長手方向の第２端側へ搬送するボトルと、
前記ボトルを回転駆動する駆動装置と、
前記ボトル内の前記廃現像剤の量を検出する現像剤センサーと、
前記プリント装置および前記駆動装置を制御する制御装置と、を備える画像形成装置であって、
前記ボトルは、
前記長手方向における前記第１端から前記第１端寄りの位置に形成された段差部に至る範囲を占める中空の小径部と、
前記段差部から前記長手方向の前記第２端側へ延びて形成され、前記小径部よりも太い中空の大径部と、を有し、
前記現像剤センサーは、
前記小径部内に存在する前記廃現像剤の量を検出する第１現像剤センサーと、
前記大径部内に存在する前記廃現像剤の量を検出する第２現像剤センサーと、を含み、
前記制御装置は、前記第１現像剤センサーおよび前記第２現像剤センサーがそれぞれ予め定められた上限量を超える前記廃現像剤を検出している第１の場合において、前記プリント装置による前記プリント処理を禁止し、その他の第２の場合において、予め定められた作動条件の成立に応じて前記駆動装置を作動させるときに、少なくとも前記第１現像剤センサーの検出量に応じて前記ボトルの回転速度を制御する、画像形成装置。

【請求項2】

前記制御装置は、前記第２の場合において、前記作動条件の成立に応じて前記駆動装置を作動させるときに、前記第１現像剤センサーの検出量および前記第２現像剤センサーの検出量の組合せに応じて前記ボトルの回転速度を予め定められた３段階以上の速度から選択する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記画像形成装置の設置環境の湿度を検出する湿度センサーをさらに備え、
前記制御装置は、前記作動条件の成立に応じて前記駆動装置を作動させるときに、前記第１現像剤センサーの検出量および前記第１現像剤センサーの検出量の組合せに応じて設定される前記ボトルの回転速度を前記湿度センサーの検出湿度に応じて補正する、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記作動条件は、前記プリント装置が前記プリント処理を実行する条件である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１現像剤センサーおよび前記第２現像剤センサーは、それぞれ静電容量センサーである、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、廃現像剤を収容する回転式のボトルを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、電子写真方式の画像形成装置は、シートに画像を形成するプリント装置から回収される粉状の廃現像剤を収容する回転式のボトルを備える。前記ボトルは、長手方向の一端に開口が形成された容器である。なお、前記ボトルが、例えば廃トナーボトルなどと称される場合がある。

【0003】

前記ボトルは、内面において長手方向に沿って螺旋状に突出した螺旋凸部を有する。前記ボトルは、前記長手方向が横向きの状態で配置され、回転駆動される。回転する前記ボトルは、前記開口へ搬送される前記廃現像剤を内部へ収容するとともに前記ボトルの奥へ前記廃現像剤を搬送する。

【0004】

前記画像形成装置は、前記ボトル内の前記廃現像剤の量を検出する現像剤センサーをさらに備える。前記現像剤センサーが、前記ボトル内の前記廃現像剤が上限量に達したことを検出したときに、前記プリント装置によるプリント処理が禁止される。

【0005】

例えば、前記画像形成装置が、前記ボトル内の複数箇所それぞれにおける前記廃現像剤の量を検出する複数の静電容量センサーを備えることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１８－６６７８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、前記ボトルは、前記開口から一部の範囲を占める中空の小径部と、前記小径部よりも太い中空の大径部とを有する。前記小径部および前記大径部は、段差部を介して連なっている。

【0008】

前記ボトルが回転することにより、前記廃現像剤は、前記開口から前記小径部内を経由して前記大径部内へ流入する。

【0009】

前記廃現像剤が前記ボトルの前記大径部へ円滑に流入するためには、前記廃現像剤が前記ボトルの前記小径部内に滞留することを防ぐ必要がある。また、前記ボトル内の前記廃現像剤が上限量に達したことを極力少ないセンサーで検出できることが望ましい。

【0010】

本発明の目的は、廃現像剤がボトルの小径部内に滞留することを防ぎ、前記ボトル内の前記廃現像剤が上限量に達したことを極力少ないセンサーで検出できる画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、プリント装置と、ボトルと、駆動装置と、現像剤センサーと、制御装置と、を備える。前記プリント装置は、シートにトナー像を形成するプリント処理を実行し、粉状の廃現像剤を排出する。前記ボトルは、長手方向の第１端に開口が形成された容器であり、前記長手方向が横向きの状態で配置され、回転駆動されることにより、前記プリント装置から前記開口へ搬送される前記廃現像剤を内部へ収容するとともに内部の前記廃現像剤を前記長手方向の第２端側へ搬送する。前記駆動装置は、前記ボトルを回転駆動する。前記現像剤センサーは、前記ボトル内の前記廃現像剤の量を検出する。前記制御装置は、前記駆動装置を制御する。前記ボトルは、中空の小径部と、中空の大径部と、を有する。前記小径部は、前記長手方向における前記第１端から前記第１端寄りの位置に形成された段差部に至る範囲を占める。前記大径部は、前記段差部から前記長手方向の前記第２端側へ延びて形成され、前記小径部よりも太い。前記現像剤センサーは、前記小径部内に存在する前記廃現像剤の量を検出する第１現像剤センサーと、前記大径部内に存在する前記廃現像剤の量を検出する第２現像剤センサーと、を含む。前記制御装置は、前記第１現像剤センサーおよび前記第２現像剤センサーがそれぞれ予め定められた上限量を超える前記廃現像剤を検出している第１の場合において、前記プリント装置による前記プリント処理を禁止し、その他の第２の場合において、予め定められた作動条件の成立に応じて前記駆動装置を作動させるときに、少なくとも前記第１現像剤センサーの検出量に応じて前記ボトルの回転速度を制御する。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、廃現像剤がボトルの小径部内に滞留することを防ぎ、前記ボトル内の前記廃現像剤が上限量に達したことを極力少ないセンサーで検出できる画像形成装置を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。

【図2】図２は、実施形態に係る画像形成装置におけるボトルおよびその周辺部の構成図である。

【図3】図３は、実施形態に係る画像形成装置における制御関連機器の構成を示すブロック図である。

【図4】図４は、実施形態に係る画像形成装置における現像剤センサーの検出量とボトル駆動速度との関係の一例を表す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0015】

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式でシートに画像を形成する装置である。前記シートは、用紙または樹脂フィルムなどのシート状の画像形成媒体である。

【0016】

画像形成装置１０は、本体１内に配置された給紙部３０、シート搬送装置３、プリント装置４、１つ以上のトナーコンテナー４００、ボトル５および廃現像剤回収装置６を備える。

【0017】

給紙部３０は、複数枚のシートを収容し、収容した前記シートを１枚ずつシート搬送路３００へ送り出す装置である。シート搬送装置３は、前記シートをシート搬送路３００に沿って搬送する。

【0018】

プリント装置４は、給紙部３０からシート搬送装置３を通じて供給される前記シートに電子写真方式でトナー像を形成するプリント処理を実行する。

【0019】

プリント装置４は、レーザースキャニングユニット４０、１つ以上の作像装置４ｘと、転写装置４４と、定着装置４６とを備える。

【0020】

図１に示される例において、プリント装置４は、タンデム方式のカラー画像プリント装置である。そのため、プリント装置４は、４色のトナーに対応する４つのトナーコンテナー４００および４つの作像装置４ｘを備える。作像装置４ｘ各々は、ドラム状の感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４５を備える。

【0021】

作像装置４ｘ各々において、感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の外周面を帯電させる。さらに、作像装置４ｘ各々において、現像装置４３が、レーザースキャニングユニット４０によって感光体４１の外周面に形成される静電潜像をトナー像へ現像する。感光体４１は、像担持体の一例である。

【0022】

さらに、転写装置４４は、中間転写ベルト４４０、４つの一次転写装置４４１、二次転写装置４４２およびベルトクリーニング装置４４３を備える。

【0023】

中間転写ベルト４４０が４つの感光体４１に接触しつつ回転し、４つの一次転写装置４４１が前記トナー像を４つの感光体４１から中間転写ベルト４４０へ転写する。

【0024】

二次転写装置４４２は、中間転写ベルト４４０上の前記トナー像を、シート搬送路３００を搬送中の前記シートに転写する。ベルトクリーニング装置４４３は、中間転写ベルト４４０から廃トナーを除去する。また、作像装置４ｘ各々において、ドラムクリーニング装置４５が、感光体４１の外周面に残存する廃トナーを除去する。

【0025】

定着装置４６は、前記シート上の前記トナー像を加熱しつつ加圧することによって前記シートへ定着させる。シート搬送装置３は、画像が形成された前記シートをシート搬送路３００から排出する。

【0026】

トナーコンテナー４００各々は、プリント装置４における対応する現像装置４３へトナー９を供給する。

【0027】

プリント装置４において、現像装置４３は長期間滞留した廃トナーを含む粒状の廃現像剤９０を排出する。また、ドラムクリーニング装置４５およびベルトクリーニング装置４４３は、除去物である廃現像剤９０を排出する。廃現像剤回収装置６は、プリント装置４から排出される廃現像剤９０をボトル５内へ回収する。

【0028】

また、現像装置４３がトナー９およびキャリアを含む二成分現像剤を用いて現像を行う場合、前記廃現像剤は、現像装置４３内で長期間滞留した廃キャリアも含む。また、前記廃現像剤が、ドラムクリーニング装置４５およびベルトクリーニング装置４４３による前記除去物が、前記廃キャリアを含む場合もある。

【0029】

図２に示されるように、ボトル５は、長手方向の第１端５１に開口５０が形成された容器である。例えば、ボトル５は合成樹脂製の容器である。ボトル５は、円筒状の外周面５３を有する。ボトル５の長手方向に沿う直線が、外周面５３の中心線Ｌ０である。

【0030】

ボトル５は、内面において長手方向に沿って螺旋状に突出した螺旋凸部５４を有する。なお、螺旋凸部５４は、ボトル５の外側から見れば、螺旋状の凹部である。

【0031】

ボトル５は、前記長手方向が横向きの状態で配置され、回転駆動される。これにより、ボトル５は、現像装置４３およびベルトクリーニング装置４４３から開口５０へ搬送される廃現像剤９０を内部へ収容するとともに内部の廃現像剤９０を前記長手方向の第２端５２側へ搬送する。

【0032】

さらに、画像形成装置１０は、制御装置８、操作器８ａおよび表示装置８ｂを備える。操作器８ａは、人の操作を受け付けるタッチパネルまたは操作ボタンなどである。表示装置８ｂは、情報を表示する液晶パネルユニットなどである。

【0033】

図３に示されるように、制御装置８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、二次記憶装置８３および画像データ処理装置８４などを含む。

【0034】

ＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３などに記憶されたプログラムを実行することにより、画像形成装置１０における電気機器の制御および各種のデータ処理を実行するプロセッサーの一例である。

【0035】

なお、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの他のプロセッサーが、ＣＰＵ８１の代わりに各種の制御およびデータ処理を実行することも考えられる。

【0036】

ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８１が実行する前記プログラムおよびＣＰＵ８１が前記プログラムを実行する過程で出力および参照するデータを一次記憶する記憶装置である。

【0037】

二次記憶装置８３は、コンピューター読み取り可能な不揮発性のデータ記憶装置である。二次記憶装置８３は、前記プログラムおよび各種のデータを記憶可能である。例えば、ハードディスクドライブおよびＳＳＤ（Solid State Drive）の一方または両方の組合せが、二次記憶装置８３として採用される。

【0038】

画像データ処理装置８４は、前記プリント処理に用いられる画像データについての加工処理または変換処理などの画像処理を実行する。例えば、画像データ処理装置８４は、印刷ジョブデータを印刷用のラスタデータへ変換する処理などを実行する。

【0039】

例えば、画像データ処理装置８４は、ＤＳＰなどのプロセッサーおよびＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの集積回路の一方または両方によって実現される。

【0040】

［廃現像剤回収装置６］

【0041】

図１，２に示されるように、廃現像剤回収装置６は、廃現像剤搬送機構６０と、ボトル支持部６１と、搬入中継部６２と、ボトル駆動機構６３とを備える。

【0042】

ボトル支持部６１は、廃現像剤９０を収容するボトル５を支持する。ボトル５は、前記長手方向が横向きの状態でボトル支持部６１上に配置される。廃現像剤搬送機構６０は、現像装置４３およびベルトクリーニング装置４４３から排出される廃現像剤９０を、搬入中継部６２へ搬送する。

【0043】

搬入中継部６２は、案内ダクト６２ａを形成する部材である。搬入中継部６２は、廃現像剤搬送機構６０によって案内ダクト６２ａ内へ搬送される廃現像剤９０を、ボトル支持部６１に支持されたボトル５の開口５０へ案内する。

【0044】

ボトル駆動機構６３は、ボトル支持部６１に支持されたボトル５の第１端５１と連結され、ボトル５を回転駆動する。ボトル駆動機構６３の駆動源であるモーター６ａは、制御装置８によって制御される（図２参照）。

【0045】

本実施形態において、モーター６ａおよびボトル駆動機構６３が、ボトル５を回転駆動する駆動装置の一例である。

【0046】

ボトル駆動機構６３は、モーター６ａの回転力をボトル５の第１端５１へ伝達する。ボトル５は、ボトル駆動機構６３から動力を受けて中心線Ｌ０の周りに既定回転方向へ回転する。

【0047】

ボトル５が前記既定回転方向へ回転することにより、ボトル５内の廃現像剤９０が第２端５２側へ搬送されつつ、ボトル５の長手方向に沿って均される。ボトル５が回転することにより、廃現像剤９０がボトル５内において開口５０側に偏って滞留することが防止される。

【0048】

ボトル５は、ボトル支持部６１およびボトル駆動機構６３に対して取り外し可能な状態で装着される。ボトル５内の廃現像剤９０が上限量に達したときに、ボトル５が交換される。

【0049】

ところで、ボトル５は、開口５０から一部の範囲を占める中空の小径部５ａと、小径部５ａよりも太い中空の大径部５ｂとを有する。小径部５ａおよび大径部５ｂは、段差部５ｃを介して連なっている。

【0050】

小径部５ａは、ボトル５の長手方向における第１端５１から段差部５ｃに至る範囲を占める。段差部５ｃは、ボトル５の長手方向における第１端５１寄りの位置に形成されている。大径部５ｂは、段差部５ｃから長手方向の第２端５２側へ延びて形成されている。

【0051】

ボトル５が回転することにより、廃現像剤９０は、開口５０から小径部５ａ内を経由して大径部５ｂ内へ流入する。

【0052】

廃現像剤９０がボトル５の大径部５ｂへ円滑に流入するためには、廃現像剤９０がボトル５の小径部５ａ内に滞留することを防ぐ必要がある。また、ボトル５内の廃現像剤９０が上限量に達したことを極力少ないセンサーで検出できることが望ましい。

【0053】

以下、廃現像剤９０がボトル５の小径部５ａ内に滞留することを防ぎ、ボトル５内の廃現像剤９０が上限量に達したことを極力少ないセンサーで検出するための画像形成装置１０の特徴について説明する。

【0054】

図３に示されるように、画像形成装置１０は、湿度センサー７０および現像剤センサー７１，７２をさらに備える。現像剤センサー７１，７２は、第１現像剤センサー７１および第２現像剤センサー７２を含む。

【0055】

湿度センサー７０は、画像形成装置１０の設置環境の湿度を検出する。第１現像剤センサー７１および第２現像剤センサー７２は、ボトル５内の廃現像剤９０の量を検出する。

【0056】

本実施形態において、第１現像剤センサー７１および第２現像剤センサー７２は、それぞれ静電容量センサーである。

【0057】

第１現像剤センサー７１は、ボトル５の小径部５ａに対向して配置されている。これにより、第１現像剤センサー７１は、小径部５ａ内に存在する廃現像剤９０の量を検出する。

【0058】

一方、第２現像剤センサー７２は、ボトル５の大径部５ｂに対向して配置されている。これにより、第２現像剤センサー７２は、大径部５ｂ内に存在する廃現像剤９０の量を検出する。

【0059】

図２に示される例では、第２現像剤センサー７２は、ボトル５の大径部５ｂにおける第２端５２寄りの部分に対向して配置されている。この場合、第２現像剤センサー７２は、大径部５ｂ内における第２端５２寄りの部分に存在する廃現像剤９０の量を検出する。なお、第２現像剤センサー７２が、ボトル５の大径部５ｂにおける段差部５ｃ寄りの部分に対向して配置され、その対向する部分の中に存在する廃現像剤９０の量を検出することも考えられる。

【0060】

制御装置８のＣＰＵ８１は、予め定められた作動条件が成立しているときに、モーター６ａを作動させることにより、ボトル駆動機構６３を作動させる。

【0061】

具体的には、前記作動条件は、前記プリント処理の開始から終了までの間に成立する条件である。即ち、本実施形態におけるボトル駆動機構６３の前記作動条件は、プリント装置４が前記プリント処理を実行する条件である。例えば、前記作動条件は、前記プリント処理の実行要求であるプリントジョブが発生してから前記プリントジョブに対応する前記プリント処理が終了するまで成立する。

【0062】

但し、ＣＰＵ８１は、第１現像剤センサー７１および第２現像剤センサー７２がボトル５の満杯状態を検出している第１の場合において、プリント装置４による前記プリント処理の実行を禁止する。前記第１の場合において、ＣＰＵ８１は、前記作動条件が成立してもプリント装置４に前記プリント処理を実行させない。

【0063】

前記満杯状態は、第１現像剤センサー７１が予め定められた第１上限量を超える廃現像剤９０を検出し、かつ、第２現像剤センサー７２が予め定められた第２上限量を超える廃現像剤９０を検出する状態である。

【0064】

ＣＰＵ８１は、第１現像剤センサー７１および第２現像剤センサー７２が前記満杯状態を検出している場合に、ボトル５の交換が必要である旨を、表示装置８ｂを通じて通知する。

【0065】

一方、ＣＰＵ８１は、第１現像剤センサー７１および第２現像剤センサー７２が前記満杯状態を検出していない第２の場合において、前記作動条件が成立するときに、モーター６ａを作動させることにより、ボトル駆動機構６３を作動させる。

【0066】

以下、前記満杯状態が検出されていない前記第２の場合においてＣＰＵ８１が前記作動条件の成立に応じてモーター６ａを作動させるときにおけるボトル５の回転速度の制御のことを、定常ボトル駆動制御と称する。ＣＰＵ８１は、モーター６ａへの給電量を制御することにより、ボトル５の回転速度を制御する。

【0067】

また、第１現像剤センサー７１の検出量のことを第１検出量Ｑ１と称し、第２現像剤センサー７２の検出量のことを第２検出量Ｑ２と称する（図３，４参照）。

【0068】

ＣＰＵ８１は、前記定常ボトル駆動制御において、少なくとも第１現像剤センサー７１の検出量に応じてボトル５の回転速度を制御する。

【0069】

図４は、前記定常ボトル駆動制御における現像剤センサー７１，７２の検出量とボトル回転速度Ｖ０との関係の一例を表す。

【0070】

図４における破線グラフは、第１検出量Ｑ１が予め定められた第１基準量Ｑ１０を超える場合における第２検出量Ｑ２とボトル回転速度Ｖ０との関係の一例を示す。

【0071】

また、図４における実線グラフは、第１検出量Ｑ１が第１基準量Ｑ１０以下である場合における第２検出量Ｑ２とボトル回転速度Ｖ０との関係の一例を示す。なお、第１基準量Ｑ１０は、前記第１上限量よりも少ない量である。

【0072】

図４に示されるように、前記定常ボトル駆動制御において、ＣＰＵ８１は、第１検出量Ｑ１が第１基準量Ｑ１０を超える場合に、ボトル回転速度Ｖ０を第１速度Ｖ１に設定し、そうでない場合に、ボトル回転速度Ｖ０をそれぞれ第１速度Ｖ１よりも低速の第２速度Ｖ２または第３速度Ｖ３に設定する。

【0073】

即ち、前記定常ボトル駆動制御において、ＣＰＵ８１は、第１検出量Ｑ１が少ない場合に第１検出量Ｑ１が多い場合よりも低速でボトル５を回転させる。これにより、廃現像剤９０がボトル５の小径部５ａ内に滞留することが防がれる。

【0074】

画像形成装置１０において、ボトル５内の廃現像剤９０が上限量に達したことを２つの現像剤センサー７１，７２だけで検出することが可能である。

【0075】

また、図４に示される例では、ＣＰＵ８１は、第１検出量Ｑ１が第１基準量Ｑ１０を超えない場合に、第２検出量Ｑ２が予め定められた第２基準量Ｑ２０を超えているときにボトル回転速度Ｖ０を第２速度Ｖ２に設定し、第２検出量Ｑ２が第２基準量Ｑ２０を超えていないときにボトル回転速度Ｖ０を第２速度Ｖ２よりも遅い第３速度Ｖ３に設定する。

【0076】

即ち、ＣＰＵ８１は、第１検出量Ｑ１が第１基準量Ｑ１０を下回る場合に、第２検出量Ｑ２が少ない場合に第２検出量Ｑ２が多い場合よりも低速でボトル５を回転させる。この場合、ＣＰＵ８１は、前記定常ボトル駆動制御において、第１検出量Ｑ１および第２検出量Ｑ２の組合せに応じてボトル回転速度Ｖ０を予め定められた３段階の速度から選択する。

【0077】

なお、ＣＰＵ８１が、前記定常ボトル駆動制御において、第１検出量Ｑ１および第２検出量Ｑ２の組合せに応じてボトル回転速度Ｖ０を予め定められた４段階以上の速度から選択してもよい。

【0078】

上記のような前記定常ボトル駆動制御により、大径部５ｂ内の廃現像剤９０が比較的少なくボトル５を低速で回転させても問題ない場合に、モーター６ａの消費電力を抑制することができる。

【0079】

また、前記定常ボトル駆動制御において、ＣＰＵ８１が、第１検出量Ｑ１および第２検出量Ｑ２の組合せに応じて設定されるボトル回転速度Ｖ０を湿度センサー７０の検出湿度に応じて補正することも考えられる。

【0080】

例えば、ＣＰＵ８１が、湿度センサー７０の検出湿度が予め定められた基準湿度を上回る場合に、第１検出量Ｑ１および第２検出量Ｑ２の組合せに応じて設定されるボトル回転速度Ｖ０を１段階速い速度へ補正することが考えられる。

【0081】

本実施形態において、第３速度Ｖ３に対し１段階速い速度は第２速度Ｖ２であり、第２速度Ｖ２に対し１段階速い速度は第１速度Ｖ１である。

【0082】

一般に、湿度が高い場合、廃現像剤９０が小径部５ａ内で滞留しやすい。そのため、ＣＰＵ８１が、湿度が高い場合にボトル回転速度Ｖ０を速める側へ補正することにより、廃現像剤９０がボトル５の小径部５ａ内に滞留することがより確実に防がれる。

【符号の説明】

【0083】

１ ：本体
３ ：シート搬送装置
４ ：プリント装置
４ｘ ：作像装置
５ ：ボトル
５ａ ：小径部
５ｂ ：大径部
５ｃ ：段差部
６ ：廃現像剤回収装置
６ａ ：モーター
８ ：制御装置
８ａ ：操作器
８ｂ ：表示装置
９ ：トナー
１０ ：画像形成装置
３０ ：給紙部
４０ ：レーザースキャニングユニット
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４４ ：転写装置
４５ ：ドラムクリーニング装置
４６ ：定着装置
５０ ：ボトルの開口
５１ ：ボトルの第１端
５２ ：ボトルの第２端
５３ ：ボトルの外周面
５４ ：螺旋凸部
６０ ：廃現像剤搬送機構
６１ ：ボトル支持部
６２ ：搬入中継部
６２ａ ：案内ダクト
６３ ：ボトル駆動機構
７０ ：湿度センサー
７１ ：第１現像剤センサー
７２ ：第２現像剤センサー
８１ ：ＣＰＵ
８２ ：ＲＡＭ
８３ ：二次記憶装置
８４ ：画像データ処理装置
９０ ：廃現像剤
３００ ：シート搬送路
４００ ：トナーコンテナー
４４０ ：中間転写ベルト
４４１ ：一次転写装置
４４２ ：二次転写装置
４４３ ：ベルトクリーニング装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】