特許 7392519 プログラム、インストーラ、および情報処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-28

(45)【発行日】2023-12-06

(54)【発明の名称】プログラム、インストーラ、および情報処理装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20231129BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 325

G06F3/12 305

G06F3/12 331

G06F3/12 351

G06F3/12 353

B41J29/38 202

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2020034680

(22)【出願日】2020-03-02

(65)【公開番号】P2021140219

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2023-01-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】市川 裕詞

【審査官】松浦 かおり

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－１９１５３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０１９２７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０７８９１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１５６６３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１４１７７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－００１８２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１２２７４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２１６１６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０１４６７６３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９－ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ５／００－ ５／５２

Ｂ４１Ｊ １１／００－１１／７０

Ｂ４１Ｊ １５／００－１５／２４

Ｂ４１Ｊ ２１／００－２１／１８

Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００－２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置のコンピュータによって実行可能な第１のプログラムであって、
前記コンピュータに、
プリンタでの印刷に用いる印刷パラメータの入力を第１設定画面によって受け付ける第１受付処理を実行させ、前記第１設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、第１項目と第２項目とが含まれ、前記第１項目は、標準印刷とは異なる特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第２項目は、前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第１設定画面によって受け付けられた前記印刷パラメータを使って、印刷データを生成可能であり、
さらに前記第１受付処理にて前記印刷パラメータのうち前記第１項目を受け付けた場合、前記コンピュータに、
第２のプログラムが前記情報処理装置にインストールされているか否かを判断する第２プログラム判断処理を実行させ、前記第２のプログラムは、前記コンピュータによって実行可能であり、前記印刷パラメータの入力を第２設定画面によって受け付け、前記第２設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、前記第１項目が含まれ、前記第２項目が含まれず、
さらに前記第２プログラム判断処理にて前記第２のプログラムがインストールされていないと判断した場合、前記コンピュータに、前記第２のプログラムを前記情報処理装置にインストールするための第１処理を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項2】

請求項１に記載するプログラムにおいて、
前記第１受付処理では、
前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記第１項目と、前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記第２項目と、を含む前記印刷パラメータの入力を、前記第１設定画面によって受け付け、前記特別印刷は、長尺紙への印刷であり、前記標準印刷は、定型サイズ紙への印刷である、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項3】

請求項２に記載するプログラムにおいて、
前記第１受付処理では、
前記長尺紙への印刷である前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記定型サイズ紙への印刷である前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記第１項目と、前記長尺紙への印刷である前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記定型サイズ紙への印刷である前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記第２項目と、を含む前記印刷パラメータの入力を、前記第１設定画面によって受け付け、前記定型サイズ紙は、あらかじめ前記プログラムに設定されている選択肢であって、規定サイズにプレカットされた用紙であるプレカット紙の前記選択肢の中からの、選択によって特定される用紙であり、前記長尺紙は、前記プレカット紙の前記選択肢の中からの選択とは異なる方法で特定される用紙である、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項4】

請求項３に記載するプログラムにおいて、
前記第１受付処理では、
前記長尺紙への印刷である前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記定型サイズ紙への印刷である前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記第１項目と、前記長尺紙への印刷である前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記定型サイズ紙への印刷である前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記第２項目と、を含む前記印刷パラメータの入力を、前記第１設定画面によって受け付け、前記長尺紙には、ロール紙が含まれる、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項5】

請求項３に記載するプログラムにおいて、
前記第１受付処理では、
前記長尺紙への印刷である前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記定型サイズ紙への印刷である前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記第１項目と、前記長尺紙への印刷である前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記定型サイズ紙への印刷である前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記第２項目と、を含む前記印刷パラメータの入力を、前記第１設定画面によって受け付け、前記定型サイズ紙は、国際規格Ａ判を少なくとも含む前記選択肢の中からの、選択によって特定される用紙である、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項6】

請求項３に記載するプログラムにおいて、
前記第１受付処理では、
前記長尺紙への印刷である前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記定型サイズ紙への印刷である前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記第１項目と、前記長尺紙への印刷である前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記定型サイズ紙への印刷である前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記第２項目と、を含む前記印刷パラメータの入力を、前記第１設定画面によって受け付け、前記定型サイズ紙は、米国規格レターを少なくとも含む前記選択肢の中からの、選択によって特定される用紙である、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１つに記載する第１のプログラムにおいて、
前記第２プログラム判断処理では、
前記第１設定画面には含まれない第３項目が含まれる前記第２設定画面によって印刷パラメータの入力を受け付ける前記第２のプログラムが、前記情報処理装置にインストールされているか否かを判断し、前記第３項目は、前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記印刷パラメータの設定項目であって前記第１項目とは異なる設定項目である、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項8】

請求項７に記載する第１のプログラムにおいて、
前記第２プログラム判断処理にて前記第２のプログラムがインストールされていないと判断した場合、前記コンピュータに、
前記第２のプログラムでは前記第３項目が設定可能であることを、前記情報処理装置のユーザインタフェースに通知させる項目通知処理を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか１つに記載する第１のプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
前記第１設定画面の給紙トレイの設定で、前記プリンタにて前記特別印刷が実行可能な給紙トレイとしてあらかじめ決められている特定の給紙トレイが選択された場合、前記第１受付処理にて前記印刷パラメータのうち前記第１項目を受け付けたとして前記第２プログラム判断処理を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項10】

請求項１から請求項９のいずれか１つに記載する第１のプログラムにおいて、
前記第１処理では、
前記第２のプログラムのインストーラを取得し、取得した前記インストーラを起動する、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項11】

請求項１から請求項１０のいずれか１つに記載する第１のプログラムにおいて、
前記第２プログラム判断処理にて前記第２のプログラムがインストールされていないと判断した場合、前記第２のプログラムを前記情報処理装置にインストールするための前記第１処理を実行する前に、前記コンピュータに、
前記第２のプログラムを前記情報処理装置にインストールするか否かの選択を、前記情報処理装置のユーザインタフェースを介して受け付ける選択処理を実行させ、前記選択処理にて前記第２のプログラムをインストールすることが選択された場合、前記第２のプログラムを前記情報処理装置にインストールするための前記第１処理を実行させ、前記選択処理にて前記第２のプログラムをインストールすることが選択されなかった場合、前記第２のプログラムを前記情報処理装置にインストールするための前記第１処理を実行させない、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項12】

情報処理装置のコンピュータによって実行可能なインストーラであって、
前記コンピュータに、
第１のプログラムが前記情報処理装置にインストールされているか否かを判断する第１プログラム判断処理を実行させ、前記第１のプログラムは、印刷パラメータの入力を第１設定画面によって受け付け、前記第１設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、第１項目と第２項目とが含まれ、前記第１項目は、標準印刷とは異なる特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第２項目は、前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第１設定画面によって受け付けられた前記印刷パラメータを使って、印刷データを生成可能であり、
さらに前記第１プログラム判断処理にて前記第１のプログラムがインストールされていると判断した場合、前記コンピュータに、
第２のプログラムを前記情報処理装置にインストールするインストール処理を実行させ、前記第２のプログラムは、前記コンピュータによって実行可能であり、前記印刷パラメータの入力を第２設定画面によって受け付け、前記第２設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、前記第１項目が含まれ、前記第２項目が含まれず、前記第２設定画面によって受け付けられた前記印刷パラメータを使って、印刷データを生成可能であり、
さらに前記インストール処理では、前記情報処理装置のオペレーティングシステムに登録されているプリンタの中から前記第１のプログラムと対応付けられたプリンタであって前記特別印刷が可能なプリンタを抽出し、抽出されたプリンタに対応する前記第１のプログラムが用いるプリントキューの情報に基づいて、前記抽出されたプリンタに対応する前記第２のプログラムが用いるプリントキューを生成する、
ことを特徴とするインストーラ。

【請求項13】

請求項１２に記載するインストーラにおいて、
前記第１プログラム判断処理にて前記第１のプログラムがインストールされていないと判断した場合、前記コンピュータに、前記第１のプログラムを前記情報処理装置にインストールするための第２処理を実行させる、
ことを特徴とするインストーラ。

【請求項14】

請求項１２または請求項１３に記載するインストーラにおいて、
前記インストール処理にて前記第２のプログラムをインストールした場合、前記コンピュータに、
前記特別印刷に用いる前記印刷パラメータの設定手順を、前記情報処理装置のユーザインタフェースに通知させる手順通知処理を実行させる、
ことを特徴とするインストーラ。

【請求項15】

請求項１２から請求項１４のいずれか１つに記載するインストーラにおいて、
前記インストール処理では、
前記抽出されたプリンタに対応する前記第２のプログラムの前記プリントキューを生成する際、前記抽出されたプリンタに対応する前記第１のプログラムの前記プリントキューの名称と異なる名称を付ける、
ことを特徴とするインストーラ。

【請求項16】

請求項１２から請求項１５のいずれか１つに記載するインストーラにおいて、
前記インストール処理では、
前記第２のプログラムの前記プリントキューを生成した場合、生成した前記第２のプログラムのプリントキューを、デフォルトのプリントキューに設定する、
ことを特徴とするインストーラ。

【請求項17】

請求項１２から請求項１６のいずれか１つに記載するインストーラにおいて、
前記インストール処理では、
前記第１設定画面には含まれない第３項目が含まれる前記第２設定画面によって印刷パラメータの入力を受け付ける前記第２のプログラムを、前記情報処理装置にインストールし、前記第３項目は、前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記印刷パラメータの設定項目であって前記第１項目とは異なる設定項目である、
ことを特徴とするインストーラ。

【請求項18】

コンピュータと、
メモリと、
を備える情報処理装置であって、
前記メモリには、第１のプログラムと第２のプログラムとがインストールされており、
前記第１のプログラムは、
前記コンピュータによって実行可能であり、プリンタでの印刷に用いる印刷パラメータの入力を第１設定画面によって受け付け、前記第１設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、第１項目と第２項目とが含まれ、前記第１項目は、標準印刷とは異なる特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第２項目は、前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第１設定画面によって受け付けられた前記印刷パラメータを使って、印刷データを生成可能であり、前記プリンタに対応する前記第１のプログラムが用いるプリントキューが前記情報処理装置のオペレーティングシステムに登録され、
前記第２のプログラムは、
前記コンピュータによって実行可能であり、前記プリンタでの印刷に用いる前記印刷パラメータの入力を第２設定画面によって受け付け、前記第２設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、前記第１項目が含まれ、前記第２項目が含まれず、前記プリンタに対応する前記第２のプログラムが用いるプリントキューが前記オペレーティングシステムに登録されている、
ことを特徴とする情報処理装置。

【請求項19】

請求項１８に記載する情報処理装置において、
前記第２のプログラムが用いる前記プリントキューの名称には、前記プリンタのモデル名と、長尺を示す情報と、が含まれ、
前記第１のプログラムが用いる前記プリントキューの名称には、前記プリンタのモデル名が含まれ、前記長尺を示す情報が含まれない、
ことを特徴とする情報処理装置。

【請求項20】

情報処理装置のコンピュータによって実行可能な第２のプログラムであって、
前記コンピュータに、
プリンタでの印刷に用いる印刷パラメータの入力を、第２設定画面によって受け付ける第２受付処理を実行させ、前記第２設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、第１項目が含まれ、第２項目が含まれず、前記第１項目は、標準印刷とは異なる特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第２項目は、前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第２設定画面によって受け付けられた前記印刷パラメータを使って、印刷データを生成可能であり、さらに前記情報処理装置に前記第２のプログラムがインストールされていない状態で第１のプログラムが前記第１項目を受け付けた場合に前記第２のプログラムをインストールするための第１処理が実行され、前記第１のプログラムは、前記プリンタでの印刷に用いる前記印刷パラメータの入力を第１設定画面によって受け付け、前記第１設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、前記第１項目と前記第２項目とが含まれる、
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、印刷パラメータの入力を受け付けるプログラム、プログラムのインストーラ、およびプログラムがインストールされた情報処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

パーソナルコンピュータ等の情報処理装置において、印刷パラメータの入力を受け付ける設定画面を表示し、受け付けた印刷パラメータに基づいてそのプリンタに印刷を指示する技術が知られている。例えば、特許文献１に開示されているように、ロール紙プリンタを制御するプリンタドライバであって、用紙サイズを含む印刷パラメータを受け付けるダイアログボックスを情報処理装置に表示させる技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－２９５０７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

Ａ４用紙等の定型サイズ紙への印刷に対応するプリンタを制御するプログラムでは、多機能性が確保されることから、その設定画面では設定可能な項目が多い。このプログラムにおいて、さらにロール紙等の特別な用紙への印刷に対応する場合、既存の設定画面にさらにその特別な用紙への印刷用の設定項目を追加することになるため、設定画面が煩雑になり易く、ユーザが直感的に操作することが難しくなる。

【0005】

本明細書は、印刷パラメータを受け付けるプログラムであって、特別な用紙に印刷を行う際の利便性を向上させる技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この課題の解決を目的としてなされたプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能な第１のプログラムであって、前記コンピュータに、プリンタでの印刷に用いる印刷パラメータの入力を第１設定画面によって受け付ける第１受付処理を実行させ、前記第１設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、第１項目と第２項目とが含まれ、前記第１項目は、標準印刷とは異なる特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われない前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第２項目は、前記特別印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ前記標準印刷に用いられる印刷データの生成に使われる前記印刷パラメータの設定項目であり、前記第１設定画面によって受け付けられた前記印刷パラメータを使って、印刷データを生成可能であり、さらに前記第１受付処理にて前記印刷パラメータのうち前記第１項目を受け付けた場合、前記コンピュータに、第２のプログラムが前記情報処理装置にインストールされているか否かを判断する第２プログラム判断処理を実行させ、前記第２のプログラムは、前記コンピュータによって実行可能であり、前記印刷パラメータの入力を第２設定画面によって受け付け、前記第２設定画面にて受け付けられる前記印刷パラメータの項目には、前記第１項目が含まれ、前記第２項目が含まれず、さらに前記第２プログラム判断処理にて前記第２のプログラムがインストールされていないと判断した場合、前記コンピュータに、前記第２のプログラムを前記情報処理装置にインストールするための第１処理を実行させる、ことを特徴としている。

【0007】

本明細書に開示されるプログラムを実行することで、情報処理装置は、特別印刷用の第１項目も標準印刷用の第２項目も含まれる設定画面にて第１項目を受け付けた場合、第２のプログラムがインストールされていなければ、第２のプログラムをインストールするための第１処理を実行する。第２のプログラムは、第１項目が含まれ第２項目が含まれない設定画面であって、受け付け項目の数が少ないシンプルな設定画面によって、印刷パラメータの入力を受け付けるプログラムである。第１処理を実行することで、特別な用紙に印刷を行う特別印刷の際に第２のプログラムの利用が期待でき、シンプルな設定画面を表示可能となることから、ユーザが直感的に操作し易く、利便性が向上する。

【0008】

上記プログラムの機能を実現する情報処理装置、プログラムの機能を実現するための制御方法、プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0009】

本明細書に開示される技術によれば、印刷パラメータを受け付けるプログラムであって、特別な用紙に印刷を行う際の利便性を向上させる技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施の形態にかかるＰＣの概略構成図である。

【図2】汎用処理の手順を示すフローチャートである。

【図3】汎用プリンタドライバによる印刷設定画面の例を示す説明図である。

【図4】報知メッセージの例を示す説明図である。

【図5】推奨メッセージの例を示す説明図である。

【図6】専用インストール処理の手順を示すフローチャートである。

【図7】プリンタ一覧画面の例を示す説明図である。

【図8】デバイス選択画面の例を示す説明図である。

【図9】ガイドメッセージの例を示す説明図である。

【図10】専用プリンタドライバによる印刷設定画面の例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、プログラムを具体化した実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、印刷機能を有する装置であるプリンタに接続可能なパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）にて実行されるプログラムを開示するものである。

【0012】

本形態のＰＣ１は、例えば、図１に示すように、プリンタ２と互いに通信可能に接続されている。ＰＣ１は、プリンタ２に各種の機能を行わせるための各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）を実行可能な装置である。さらに、ＰＣ１は、インターネット１００等を介して、ウェブサーバ３と接続可能である。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＰＣ１に代えて、例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータであっても良い。

【0013】

本形態のプリンタ２は、少なくとも印刷媒体への画像の印刷を行う印刷機能と、ＰＣ１との通信を行う通信機能と、を有する装置である。なお、印刷媒体は、紙に限らず、布、フィルム等であっても良いが、以下では、印刷媒体のサイズを、単に「用紙サイズ」とする。また、用紙サイズのうち、プリンタ２における印刷媒体の搬送方向のサイズを「用紙高さ」、プリンタ２における印刷媒体の搬送方向に直交する方向のサイズを「用紙幅」とする。

【0014】

本形態のプリンタ２は、定型サイズ（例えば、国際規格Ａ判、米国規格レター）などのカット紙を給紙可能に載置するための常設の給紙トレイを備え、さらに、着脱可能な給紙トレイの装着が可能である。そして、本形態のプリンタ２は、着脱可能な給紙トレイとして、ロール紙を給紙可能に載置するためのロール紙用トレイ、長尺カット紙を給紙可能に載置するための長尺紙用トレイ、が装着可能である。プリンタ２は、ロール紙用トレイまたは長尺紙用トレイが装着されることで、ロール紙または長尺カット紙への印刷が可能な装置である。ロール紙または長尺カット紙への印刷は、特別印刷の一例である。定型サイズのカット紙、すなわち定型サイズ紙への印刷は、標準印刷の一例である。

【0015】

長尺カット紙は、例えば、用紙高さが用紙幅よりも極端に長い、あるいは、定型サイズに比較して用紙幅に対する用紙高さの比が大きい、などの理由で、常設の給紙トレイには、給紙可能に載置することが困難なサイズである。なお、プリンタ２は、長尺カット紙を給紙可能に載置できる多目的トレイをさらに備えていても良い。

【0016】

ロール紙は、ロール状に巻かれた用紙であり、ロール紙用トレイを装着することで、プリンタ２は、ロール紙を巻きだして給紙しつつ印刷することができる。また、本形態のプリンタ２は、ロール紙用トレイのオプションとして、印刷済みの部分を切り離して排出するためのカッターの装着が可能である。以下では、ロール紙と長尺カット紙とをまとめて、「長尺紙」とする。ロール紙用トレイなど、長尺紙を給紙可能に載置できる給紙トレイは、特定の給紙トレイの一例である。

【0017】

ＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１４と、を含む制御部１０を備えている。さらに、ＰＣ１は、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１６と、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１８と、を備え、これらが制御部１０に電気的に接続されている。なお、図１中の制御部１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0018】

ＣＰＵ１１は、メモリ１４から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。メモリ１４は、例えば、ＨＤＤ、フラッシュメモリであり、各種のプログラム、画像データや文書データ等のデータ、各種設定を記憶する領域として利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。

【0019】

メモリの一例は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0020】

通信ＩＦ１６は、プリンタ２やウェブサーバ３等の外部装置との通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１６の通信方式は、無線でも有線でもよく、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＵＳＢ、ＬＡＮ等、どのような規格の方式でもよいし、複数の方式の構成を含んでいても良い。

【0021】

ユーザＩＦ１８は、情報を画面に表示するハードウェアと、ユーザによる入力操作を受け付けるハードウェアと、を含む。ユーザＩＦ１８は、表示用のディスプレイと、キーボード、マウス等との組み合わせであっても良いし、表示機能と入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。

【0022】

本形態のＰＣ１のメモリ１４には、図１に示すように、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）４１と、印刷アプリ４２と、汎用プリンタドライバ４３と、が組み込まれている。また、メモリ１４には、さらに、専用プリンタドライバ４４を組み込むことが可能である。ＯＳ４１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）である。汎用プリンタドライバ４３は、第１のプログラムの一例であり、専用プリンタドライバ４４は、第２のプログラムの一例である。

【0023】

印刷アプリ４２は、印刷に関する各種の指示を受け付けるプログラムである。印刷アプリ４２は、例えば、印刷を行わせる装置の指定、印刷対象の画像の指定、印刷パラメータの編集指示、印刷実行の指示、を受け付ける。印刷アプリ４２は、さらに、印刷対象の用紙の種類やサイズの指定、コピー部数の指定、両面印刷の指示等を受け付けてもよい。

【0024】

汎用プリンタドライバ４３と専用プリンタドライバ４４とは、いずれも、プリンタ２のモデルに対応し、プリンタ２と通信を行って、プリンタ２の動作を制御するプログラムである。汎用プリンタドライバ４３と専用プリンタドライバ４４とは、例えば、プリンタ２のベンダによって用意されて、プリンタ２のベンダが管理するウェブサーバ等に公開されており、ユーザの指示に基づいてＰＣ１に組み込み可能なものである。例えば、ウェブサーバ３には、図１に示すように、汎用プリンタドライバ４３を含むインストーラ３１と、専用プリンタドライバ４４を含むインストーラ３２とが記憶されている。なお、インストーラ３１とインストーラ３２とは、異なる装置に記憶されていても良い。

【0025】

ＰＣ１にてプリンタ２を利用するためには、汎用プリンタドライバ４３と専用プリンタドライバ４４との少なくとも一方が、ＰＣ１にインストールされている必要がある。図１では、汎用プリンタドライバ４３がインストールされ、専用プリンタドライバ４４がインストールされていない状態のＰＣ１を示しているが、両方がインストールされていても良いし、専用プリンタドライバ４４のみがインストールされていても良い。汎用プリンタドライバ４３や専用プリンタドライバ４４のインストール時には、プリンタ２に対応するプリントキューが生成され、ＯＳ４１に登録される。印刷アプリ４２等は、プリンタ２に印刷を行わせる場合、プリントキューの選択を受け付け、選択されたプリンタドライバを起動する。

【0026】

汎用プリンタドライバ４３と専用プリンタドライバ４４とは、いずれも、プリンタ２での印刷に関する印刷パラメータの編集指示、例えば、給紙トレイや排紙トレイの選択、用紙サイズの選択、印刷品質の指定、を受け付ける。また、汎用プリンタドライバ４３と専用プリンタドライバ４４とは、いずれも、ＯＳ４１から印刷ジョブを受け付けた場合、印刷ジョブにて指定されている画像データと印刷パラメータとに基づいて、印刷データを生成可能である。

【0027】

汎用プリンタドライバ４３や専用プリンタドライバ４４が受け付ける印刷パラメータには、複数の設定項目が含まれる。印刷パラメータの項目には、長尺紙への印刷に用いられる印刷データの生成に使われ、かつ定型サイズのカット紙への印刷に用いられる印刷データの生成に使われない項目（以下、「長尺のみ項目」とする）と、長尺紙への印刷に用いられる印刷データの生成に使われず、かつ定型サイズのカット紙への印刷に用いられる印刷データの生成に使われる項目（以下、「定型のみ項目」とする）と、長尺紙への印刷に用いられる印刷データの生成にも定型サイズのカット紙への印刷に用いられる印刷データの生成にも使われる項目（以下、「両用項目」とする）と、がある。長尺のみ項目は、第１項目の一例であり、定型のみ項目は、第２項目の一例である。

【0028】

具体的には、長尺のみ項目としては、例えば、カットオプション、がある。カットオプションは、カッターを自動的に動作させるオートカットの指定を受け付ける項目であり、カットオプションの項目にて選択可能なパラメータには、例えば、オートカット、ハーフカット、なし、がある。定型のみ項目としては、例えば、両面印刷、レイアウト印刷、拡縮印刷、がある。両用項目としては、例えば、印字品質の指定、カラー／グレースケール印刷の指定、給紙トレイ、用紙サイズ、がある。

【0029】

本形態の汎用プリンタドライバ４３は、定型サイズのカット紙への印刷にも、長尺紙への印刷にも使用可能なプログラムである。汎用プリンタドライバ４３は、印刷パラメータとして、全ての定型のみ項目と、全ての両用項目と、長尺のみ項目の多くと、の指定を受け付ける。一方、本形態の専用プリンタドライバ４４は、長尺紙への印刷を行う場合に適したプログラムである。専用プリンタドライバ４４は、全ての長尺のみ項目と、両用項目の多くと、の指定は受け付けるが、定型のみ項目の指定は受け付けない。

【0030】

本形態の汎用プリンタドライバ４３にて選択を受け付ける用紙サイズの情報には、汎用プリンタドライバ４３が予め備える定型サイズの用紙名と、ユーザによって定義されて登録されたユーザ定義サイズの用紙の情報とが含まれる。定型サイズの用紙名は、例えば、Ａ４、１０×１５ｃｍ、Ａ５、Ａ６、Ｌｅｔｔｅｒ、Ｌｅｇａｌ、Ａ３、Ｌｅｄｇｅｒ、である。これらの用紙名は、用紙サイズの選択肢として、それぞれ対応する用紙サイズの情報と共に汎用プリンタドライバ４３に設定されている。定型サイズの用紙名は、規定サイズにプレカットされた用紙であるプレカット紙の選択肢である。ユーザ定義サイズの用紙の情報は、プレカット紙の選択肢には含まれない。本形態では、汎用プリンタドライバ４３でも専用プリンタドライバ４４でも、用紙サイズとして、ユーザ定義サイズの指定を受け付ける。

【0031】

用紙サイズの項目の選択肢には、さらに、長尺カット紙、ロール紙、のサイズが含まれても良い。長尺カット紙やロール紙の用紙サイズが予めプリンタメーカによって用意されていても良い。また、ロール紙の用紙サイズとして、用紙幅のみ選択可能に用意され、用紙高さは不定長とする選択肢があっても良い。そして、長尺カット紙やロール紙の用紙サイズが選択肢に含まれるのは、専用プリンタドライバ４４のみであっても良い。また、定型サイズのカット紙の用紙サイズが選択肢に含まれるのは、汎用プリンタドライバ４３のみであっても良い。

【0032】

また、給紙トレイの項目にて選択可能なパラメータは、プリンタ２が有する各トレイである。例えば、プリンタ２にロール紙用トレイが装着されている場合、汎用プリンタドライバ４３でも専用プリンタドライバ４４でも、給紙トレイとしてロール紙用トレイの選択を受け付ける。なお、給紙トレイの項目にて選択可能な選択肢として、ロール紙用トレイや長尺紙用トレイは、専用プリンタドライバ４４のみに含まれても良い。また、定型サイズのカット紙のみを給紙可能な給紙トレイがある場合、そのトレイが選択肢に含まれるのは、汎用プリンタドライバ４３のみであっても良い。

【0033】

初期設定では、汎用プリンタドライバ４３における用紙サイズのデフォルトとして、定型サイズの用紙名が設定されている。専用プリンタドライバ４４では、用紙サイズのデフォルトはユーザ定義サイズであり、さらに、プリンタ２にロール紙用トレイが装着されていれば、給紙トレイのデフォルトはロール紙用トレイである。

【0034】

また、専用プリンタドライバ４４は、定型のみ項目の指定を受け付けないことから、印刷パラメータとして指定を受け付ける項目数が汎用プリンタドライバ４３より少ない。そのため、専用プリンタドライバ４４が印刷パラメータの指定を受け付けるための表示画面の構成は、汎用プリンタドライバ４３の表示画面よりシンプルな構成となっている。専用プリンタドライバ４４は、指定を受け付けない両用項目については、例えば、予め専用プリンタドライバ４４に設定されているデフォルトの設定を使用する。

【0035】

長尺のみ項目の一部には、専用プリンタドライバ４４のみで受け付け可能であって、汎用プリンタドライバ４３では受け付け不可能な項目がある。例えば、プリンタ２に、ロール紙用トレイのオプションとしてカッターが装着されている場合、専用プリンタドライバ４４は、カットオプションの項目の指定を受け付けるが、汎用プリンタドライバ４３は、カットオプションの項目の指定を受け付けない。カットオプションの項目は、第３項目の一例である。

【0036】

続いて、本形態の各プログラムによる処理について説明する。なお、以下の処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、各プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ１１の処理を表している。ＣＰＵ１１による処理は、ＰＣ１のＯＳ４１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ４１の記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳ４１のＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ１１が行う」、「プログラムが行う」のように記載することがある。

【0037】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１１が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１１がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0038】

また、ＣＰＵ１１による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ１１による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0039】

まず、本形態の汎用プリンタドライバ４３による汎用処理の手順について、図２のフローチャートを参照して説明する。汎用処理は、印刷アプリ４２等のアプリにてプリンタ２が選択された状態で印刷パラメータの編集指示を受け付けたことにより、汎用プリンタドライバ４３が起動されたことを契機に、ＰＣ１のＣＰＵ１１にて実行される。なお、汎用プリンタドライバ４３が予め起動されていれば、印刷パラメータの編集指示を受け付けたアプリが、汎用プリンタドライバ４３に指示したことを契機に汎用処理が実行される。

【0040】

汎用処理では、ＣＰＵ１１は、まず、選択されている状態である印刷パラメータを取得する（Ｓ１０１）。汎用プリンタドライバ４３の起動時に、ＣＰＵ１１は、メモリ１４の汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域に記憶されている印刷パラメータを読み出し、所定のデータ構造体に記憶させる。このデータ構造体は、印刷アプリ４２等のアプリと汎用プリンタドライバ４３とが共用する領域であり、アプリと汎用プリンタドライバ４３とのいずれからも編集されることがある。データ構造体は、印刷アプリ４２等のアプリの実行中に限って一時的に利用される領域であり、アプリの終了時には破棄される。Ｓ１０１では、ＣＰＵ１１は、このデータ構造体に記憶されている印刷パラメータを読み出す。以後の処理では、ＣＰＵ１１は、読み出した印刷パラメータを参照し、編集する。なお、データ構造体は、専用プリンタドライバ４４とも共用される領域であっても良い。

【0041】

一方、汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域は、汎用プリンタドライバ４３がＰＣ１にインストールされた際に設けられる領域であり、例えば、レジストリ、設定ファイルである。汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域は、汎用プリンタドライバ４３や印刷アプリ４２等のアプリの実行状況にかかわらず保持される領域であり、恒久的に使用される。汎用プリンタドライバ４３のインストール時には、汎用プリンタドライバ４３のインストーラ、ＯＳ４１、インストール直後の汎用プリンタドライバ４３、などがその記憶領域に各種の情報を記憶させる。汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域に記憶される情報としては、例えば、印刷パラメータ、モデル情報があり、インストール後に編集される情報もある。

【0042】

印刷パラメータは、印刷をプリンタに指示するために用いられるパラメータである。モデル情報は、この汎用プリンタドライバ４３が印刷を指示するプリンタのモデルを示す情報である。汎用プリンタドライバ４３は、例えば同じ製品シリーズ内の複数のモデルに対応するプログラムであり、汎用プリンタドライバ４３のインストール時に、使用するプリンタ（本形態ではプリンタ２）のモデル情報が記憶される。汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域に記憶される情報に基づいて、汎用プリンタドライバ４３は、制御対象のプリンタのモデルを認識できる。

【0043】

そして、ＣＰＵ１１は、ユーザＩＦ１８に印刷設定画面を表示させ（Ｓ１０２）、その印刷設定画面に、Ｓ１０１にて取得した印刷パラメータを表示させる。印刷設定画面の例を図３に示す。印刷設定画面５１には、例えば、用紙種類の選択欄５１１と、用紙サイズの選択欄５１２と、給紙トレイの選択欄５１３と、ＯＫボタン５１４と、キャンセルボタン５１５と、が表示される。ＣＰＵ１１は、印刷設定画面５１に表示させた各選択欄や各ボタンへの操作を受け付ける。ＣＰＵ１１は、例えば、各選択欄５１１、５１２、５１３へのユーザの操作を受け付けると、選択可能な選択肢の一覧を表示させる。印刷設定画面５１は、第１設定画面の一例である。

【0044】

なお、汎用プリンタドライバ４３は、専用プリンタドライバ４４よりも多数の項目について、印刷パラメータの編集を受け付け可能である。そのため、印刷設定画面５１には、図３に示すように、複数のタブ５１Ａ、５１Ｂ等が設けられており、ＣＰＵ１１は、指定されたタブの設定画面を表示させる。Ｓ１０２では、ＣＰＵ１１は、印刷設定画面５１のうち、初期画面として、基本的な印刷パラメータの編集を受け付ける基本タブ画面５１Ａを表示させる。

【0045】

ＣＰＵ１１は、印刷設定画面５１への入力により設定を変更する指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１０３）。Ｓ１０３は、第１受付処理の一例である。設定変更の指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、印刷設定画面５１にてＯＫボタン５１４への操作を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１０４）。ＯＫボタン５１４への操作を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、キャンセルボタン５１５への操作を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１０５）。キャンセルボタン５１５への操作を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０３～Ｓ１０５の判断を繰り返す。

【0046】

設定変更の指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、受け付けた指示が長尺紙への印刷を指定するものであるか否かを判断する（Ｓ１０６）。ＣＰＵ１１は、例えば、用紙種類の選択欄５１１にてロール紙または長尺カット紙が選択された場合、用紙サイズの選択欄５１２にて長尺紙と判定されるサイズやユーザ定義サイズが選択された場合、給紙トレイの選択欄５１３にてロール紙用トレイまたは長尺紙用トレイが選択された場合に、長尺紙への印刷が指定されたと判断する。なお、長尺紙と判定される用紙サイズは、用紙高さが、汎用プリンタドライバ４３に設定されている所定の閾値より大きいサイズである。所定の閾値は、汎用プリンタドライバ４３にて選択可能な定型サイズのカット紙の用紙高さのうち、最大の用紙高さであっても良いし、その最大の用紙高さに所定量を加算したサイズであっても良いし、その最大の用紙高さに１より大きい所定の数を積算したサイズであっても良い。

【0047】

受け付けた指示が長尺紙への印刷の指定ではないと判断した場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、受け付けた指示に基づいて印刷設定画面５１を変更し、Ｓ１０３に戻って、Ｓ１０３～Ｓ１０５の判断を繰り返す。

【0048】

長尺紙への印刷の指定であると判断した場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＰＣ１に専用プリンタドライバ４４がインストール済みであるか否かを判断する（Ｓ１０７）。Ｓ１０７は、第２プログラム判断処理の一例である。ＣＰＵ１１は、例えば、メモリ１４内の専用プリンタドライバ４４が記憶されるフォルダ等の有無、専用プリンタドライバ４４用の記憶領域としてのレジストリ等の有無、専用プリンタドライバ４４がプリントキューに対応付けられているか否か、に基づいて、Ｓ１０７の判断を行う。ＰＣ１に専用プリンタドライバ４４がインストール済みであれば、ＰＣ１は専用プリンタドライバ４４を利用できる。

【0049】

専用プリンタドライバ４４がインストール済みであると判断した場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、専用プリンタドライバ４４を利用可能であることを報知するメッセージである報知メッセージを、ユーザＩＦ１８に表示させる（Ｓ１０８）。

【0050】

報知メッセージの例を図４に示す。図４に示す報知メッセージ５２では、専用プリンタドライバ４４が利用可能であることを報知するメッセージと、ＯＫボタン５２１と、が表示される。ＣＰＵ１１は、ＯＫボタン５２１への入力を受け付けるまで待機する。ＯＫボタン５２１への入力を受け付けたら、Ｓ１０３に戻って、Ｓ１０３～Ｓ１０５の判断を繰り返す。なお、図４の例の報知メッセージ５２中の「標準ドライバー」は、汎用プリンタドライバ４３の具体的な名称である。また、汎用プリンタドライバ４３を標準プリンタドライバと呼んだり、汎用処理を標準処理と呼んでも良い。

【0051】

一方、専用プリンタドライバ４４がインストール済みではないと判断した場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、専用プリンタドライバ４４のインストールを勧める推奨メッセージを、ユーザＩＦ１８に表示させる（Ｓ１０９）。

【0052】

推奨メッセージの例を図５に示す。図５に示す推奨メッセージ５３では、専用プリンタドライバ４４のインストールを推奨するメッセージと、インストールする指示を受け付ける「はい」ボタン５３１、インストールしない指示を受け付ける「いいえ」ボタン５３２と、が表示される。そして、ＣＰＵ１１は、「はい」ボタン５３１または「いいえ」ボタン５３２のいずれかへの入力を受け付ける。推奨メッセージ５３には、専用プリンタドライバ４４を利用することで、オートカット機能の指定が可能になる通知も含まれる。Ｓ１０９は、項目通知処理の一例である。

【0053】

ＣＰＵ１１は、「はい」ボタン５３１への入力を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１１０）。受け付けていないと判断した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、「いいえ」ボタン５３２への入力を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１１１）。「いいえ」ボタン５３２への入力も受け付けていないと判断した場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、いずれかの入力を受け付けるまで待機する。Ｓ１１０およびＳ１１１は、選択処理の一例である。

【0054】

「はい」ボタン５３１への入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、専用プリンタドライバ４４のインストーラをダウンロードする（Ｓ１１２）。専用プリンタドライバ４４のインストーラ３２は、例えば、デバイスのベンダによって管理されるウェブサーバ３（図１参照）上に公開されており、汎用プリンタドライバ４３はその記憶場所を示す情報を有している。ダウンロードが完了したら、ＣＰＵ１１は、ダウンロードしたインストーラ３２を起動する（Ｓ１１３）。Ｓ１１２とＳ１１３とは、第１処理の一例である。インストーラ３２による処理の詳細については、後述する。

【0055】

インストーラ３２を起動した後、ＣＰＵ１１は、汎用処理を終了する。この場合、編集中の印刷パラメータは破棄される。なお、インストーラ３２のダウンロードやインストールまで行う代わりに、インストーラ３２へのアクセス先を報知する、単にインストールを推奨する、としても良い。また、ダウンロード完了後、インストールを実行するか否かをユーザに問い合わせても良い。また、インストール開始時に、編集中の印刷パラメータを一時的な情報として記憶しても良い。さらに、一時的な情報として記憶した印刷パラメータを、専用プリンタドライバ４４のインストーラ３２が読み出して、専用プリンタドライバ４４の印刷パラメータとして設定可能なもののみ専用プリンタドライバ４４に設定しても良い。また、専用プリンタドライバ４４が、初回の起動時に、一時的な情報を印刷パラメータとして設定する処理を行っても良い。

【0056】

一方、推奨メッセージ５３にて「いいえ」ボタン５３２への入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０３に戻って、Ｓ１０３～Ｓ１０５の判断を繰り返す。

【0057】

そして、印刷設定画面５１にてＯＫボタン５１４への操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、表示中の印刷設定画面５１の各設定を印刷パラメータとして決定し（Ｓ１１４）、決定した印刷パラメータをデータ構造体に書き込んで、汎用処理を終了する。なお、ＣＰＵ１１は、Ｓ１１４にて決定した印刷パラメータを汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域に記憶させても良い。

【0058】

一方、印刷設定画面５１にてキャンセルボタン５１５への操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、表示中の印刷設定画面５１にて受け付けた編集を破棄して（Ｓ１１５）、汎用処理を終了する。すなわち、ＣＰＵ１１は、編集された印刷パラメータをデータ構造体や汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域に書き込まず、編集結果を破棄する。

【0059】

なお、汎用プリンタドライバ４３は、印刷アプリ４２等のアプリからの指示に限らず、例えば、ＯＳ４１、汎用プリンタドライバ４３のメーカが提供する関連ツール、から印刷パラメータの編集指示を受け付けた場合にも、汎用処理を実行する。この場合、ＣＰＵ１１は、Ｓ１１４にて決定した印刷パラメータを汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域に記憶させる。つまり、編集後の印刷パラメータは、恒久的なものとなる。なお、ＯＳ４１または各種の関連ツールやアプリが、汎用プリンタドライバ４３用の記憶領域に編集後の印刷パラメータを記憶させても良い。

【0060】

印刷アプリ４２等のアプリから汎用プリンタドライバ４３が起動されたことにより、ＣＰＵ１１が汎用処理を実行した場合、Ｓ１１４またはＳ１１５の後に汎用処理を終了した後も、印刷アプリ４２等が終了されるまで、データ構造体は保持される。印刷アプリ４２等は、汎用プリンタドライバ４３による汎用処理の終了の通知を受け取った後、当該アプリにて受け付け可能な各種の指示を受け付ける。印刷アプリ４２等によっては、印刷パラメータとして、ユーザ定義サイズの用紙サイズの指定やトレイの選択を受け付ける場合もある。そして、印刷アプリ４２等は、印刷パラメータの編集指示を受け付けることなく、印刷の実行指示を受け付ける場合もある。印刷アプリ４２等にてプリンタ２での印刷実行の指示を受け付けた場合にも、汎用プリンタドライバ４３は起動される。

【0061】

次に、本形態の専用プリンタドライバ４４のインストーラ３２による専用インストール処理の手順について、図６のフローチャートを参照して説明する。専用インストール処理は、インストーラ３２がＰＣ１にダウンロードされ、ＰＣ１にてインストーラ３２が起動されたことを契機に、ＰＣ１のＣＰＵ１１にて実行される。専用プリンタドライバ４４のインストーラ３２は、前述した汎用処理のＳ１１３、あるいは、ユーザによる直接の実行指示を受け付けたことで起動される。

【0062】

専用インストール処理では、ＣＰＵ１１は、まず、ＰＣ１に汎用プリンタドライバ４３がインストール済みであるか否かを判断する（Ｓ２０３）。Ｓ２０３は、第１プログラム判断処理の一例である。汎用処理のＳ１１３にてインストーラ３２が起動された場合には、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０３にてＹＥＳと判断する。一方、インストーラ３２が単独で起動された場合には、汎用プリンタドライバ４３がインストール済みではない場合もあり、その場合には、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０３にてＮＯと判断する。単独で起動された場合、ＣＰＵ１１は、例えば、汎用処理のＳ１０７にて専用プリンタドライバ４４について行った判断と同様に、汎用プリンタドライバ４３がインストール済みであるか否かを判断する。

【0063】

汎用プリンタドライバ４３がインストール済みであると判断した場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、汎用プリンタドライバ４３に登録されているデバイスの情報を取得する（Ｓ２０４）。

【0064】

汎用プリンタドライバ４３がインストール済みである場合、ＣＰＵ１１は、汎用プリンタドライバ４３のインストール時に、ＰＣ１に接続されているデバイスを検索し、各デバイスからモデル情報等の情報を得て、プリントキューや接続ポートを生成している。本形態では、汎用プリンタドライバ４３と対応付けてプリンタ２がＯＳ４１に登録されているので、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０４では、汎用プリンタドライバ４３からプリンタ２のプリントキューや接続ポートの情報を取得できる。

【0065】

汎用プリンタドライバ４３がインストール済みではないと判断した場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、汎用プリンタドライバ４３のインストールを勧める推奨メッセージを、ユーザＩＦ１８に表示させる（Ｓ２０５）。Ｓ２０５にて表示させるメッセージは、汎用処理のＳ１０９にて表示させる推奨メッセージ５３と類似のものであり、汎用プリンタドライバ４３を使用することで、専用プリンタドライバ４４では指定できない項目への指定か可能となることを通知するメッセージである。このメッセージには、さらに、汎用プリンタドライバ４３をインストールする指示を受け付けるボタンと、インストールしない指示を受け付けるボタンと、が含まれる。

【0066】

ＣＰＵ１１は、インストールする指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２０６）。インストールしない指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ２０６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ＰＣ１に接続されているデバイスを検索し（Ｓ２０７）、検索された各デバイスからモデル情報等の情報を取得する。具体的には、ＣＰＵ１１は、プリンタ２からモデル情報等の情報を取得する。

【0067】

Ｓ２０４またはＳ２０７の後、ＣＰＵ１１は、ＰＣ１に接続されているデバイスに長尺紙への印刷が可能なプリンタが含まれているか否かを判断する（Ｓ２０８）。ＣＰＵ１１は、Ｓ２０４にて取得したデバイスの情報、または、Ｓ２０７にて検索された各デバイスのモデル情報に基づいて、長尺紙への印刷が可能なモデルであるか否かを判断する。また、ＣＰＵ１１は、各デバイスに装着されている給紙トレイの情報をも取得し、長尺紙用のトレイが装着されているデバイスの有無に基づいて、Ｓ２０８の判断を行っても良い。

【0068】

長尺紙への印刷が可能なプリンタが含まれていないと判断した場合（Ｓ２０８：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、長尺紙への印刷が可能なプリンタを接続するように促すメッセージをユーザＩＦ１８に表示させ（Ｓ２０９）、ＯＫまたはキャンセルのユーザの入力を受け付ける。ＣＰＵ１１は、ＯＫの指示入力を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２１０）。ＯＫの指示入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０５に戻って、再びデバイス検索を行い、長尺紙用のプリンタが接続されたか否かを判断する。

【0069】

ＯＫではなく、キャンセルの指示入力を受け付けたと判断した場合（Ｓ２１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、専用インストール処理を終了する。専用プリンタドライバ４４は、長尺紙への印刷を行うためのプログラムであり、長尺紙への印刷が可能なプリンタが接続されていない場合には、専用プリンタドライバ４４をインストールする必要はない。なお、Ｓ２０９は、汎用プリンタドライバ４３がインストール済みであるか、あるいは、Ｓ２０６にてインストールしない選択を受け付けた後に実行される処理であることから、Ｓ２０９にて表示されるメッセージには、汎用プリンタドライバ４３のインストールに関する問い合わせは含まれない。

【0070】

長尺紙用のプリンタが含まれていると判断した場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、長尺紙への印刷が可能なプリンタの一覧をユーザＩＦ１８に表示させ（Ｓ２１１）、使用するデバイスの選択を受け付ける。プリンタの一覧の例を図７に示す。ＣＰＵ１１は、例えば、図７に示すように、専用プリンタドライバ４４のインストール中であることを示すウィンドウ中にプリンタの一覧画面５４を表示させ、ユーザの選択を受け付ける。一覧画面５４では、Ｓ２０４にて情報が取得できた場合には、汎用プリンタドライバ４３に設定されているプリントキューの情報を表示する。

【0071】

そして、ＣＰＵ１１は、プリンタの選択を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２１２）。ＣＰＵ１１は、１以上のプリンタが選択された状態で「次へ」ボタンへの入力を受け付けた場合、選択中のプリンタを専用プリンタドライバ４４で使用するデバイスに決定する。プリンタの選択を受け付けたと判断した場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、専用プリンタドライバ４４をインストールする（Ｓ２１３）。ＣＰＵ１１は、プログレスバーなどで進捗状況を表示させても良い。Ｓ２１３は、インストール処理の一例である。なお、専用プリンタドライバ４４をインストールすることで、メモリ１４には、専用プリンタドライバ４４用の記憶領域が設けられる。さらに、専用プリンタドライバ４４のインストーラ３２は、長尺紙用の印刷パラメータを予め備えており、専用プリンタドライバ４４用の記憶領域にその印刷パラメータを記憶させる。

【0072】

プリンタの選択を受け付けるのではなく、専用プリンタドライバ４４のインストールをキャンセルする指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ２１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、専用インストール処理を終了する。

【0073】

専用プリンタドライバ４４をインストールする際に、ＣＰＵ１１は、Ｓ２１２にて選択された各プリンタについて、プリントキューを生成する。汎用プリンタドライバ４３がインストール済みであれば、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０４にてプリンタ２の情報を取得できるので、取得した情報に基づいて、専用プリンタドライバ４４のプリントキューを生成する。例えば、図７に示した一覧画面５４からプリンタ２のデバイス名「ＭＦＣ－Ｊ」が長尺紙用プリンタとして選択された場合、この名称「ＭＦＣ－Ｊ」に、長尺紙用であることを示す情報を加えて、専用プリンタドライバ４４のプリントキューの名称とする。このようにすれば、印刷アプリ４２等のデバイス選択画面では、例えば図８に示すように、同じモデル名であって、長尺紙への印刷を示す「（長尺用）」が付加されているデバイス名と付加されていないデバイス名とが併記されることから、ユーザにとって選択し易い。さらに、ＣＰＵ１１は、生成した長尺紙用のプリントキューを、デフォルトのプリントキューとしてＯＳ４１に登録する。

【0074】

専用プリンタドライバ４４をインストールした後、ＣＰＵ１１は、利用ガイドのリンクを示すガイドメッセージをユーザＩＦ１８に表示させる（Ｓ２１４）。Ｓ２１４は、手順通知処理の一例である。専用プリンタドライバ４４による印刷設定画面の構成は、汎用プリンタドライバ４３とは異なり、少数の項目のみを受け付ける。汎用プリンタドライバ４３に慣れたユーザであっても、専用プリンタドライバ４４における印刷パラメータの設定手順について、利用ガイドを確認してもらうことが望ましい。ＣＰＵ１１は、利用ガイドを確認済みであるか否かを判断する（Ｓ２１５）。

【0075】

ガイドメッセージの例を図９に示す。図９に示すガイドメッセージ５６には、利用ガイドのリンク先を示すリンク情報５６１、確認済み指示を受け付けるチェックボックス５６２、次へ進む指示を受け付ける次へボタン５６３、が含まれる。次へボタン５６３は、チェックボックス５６２への入力受け付け後に入力可能となる。ＣＰＵ１１は、次へボタン５６３への入力を受け付けた場合、利用ガイドを確認済みであると判断する。利用ガイドには、例えば、長尺紙用トレイやオートカットユニットなどの長尺紙への印刷に使用可能なオプションハードウェアの装着を促すメッセージ、その装着方法、長尺紙用の印刷パラメータの説明、その設定方法、が含まれる。利用ガイドを通知することで、ユーザは専用プリンタドライバ４４を利用しやすい。なお、利用ガイドのリンク先を示す代わりに、利用ガイドを自動的にダウンロードして、テキストや図で表示しても良い。

【0076】

利用ガイドを確認済みではないと判断した場合（Ｓ２１５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、確認済みとなるまで待機する。利用ガイドを確認済みであると判断した場合（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、専用インストール処理を終了する。これにより、長尺紙への印刷を行うユーザは、専用プリンタドライバ４４を利用して容易に印刷パラメータを決定することができる。

【0077】

一方、汎用プリンタドライバ４３がインストール済みではなく、汎用プリンタドライバ４３をインストールする指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、汎用プリンタドライバ４３のインストーラ３１をダウンロードする（Ｓ２１６）。専用プリンタドライバ４４のインストーラ３２は、汎用プリンタドライバ４３のインストーラ３１の記憶場所を示す情報を有しており、ＣＰＵ１１は、通信ＩＦ１６を介してウェブサーバ３にアクセスして、インストーラ３１をダウンロードする。

【0078】

汎用プリンタドライバ４３のインストーラ３１のダウンロードが完了したら、ＣＰＵ１１は、ダウンロードしたインストーラ３１を起動する（Ｓ２１７）。Ｓ２１６とＳ２１７とは、第２処理の一例である。ＣＰＵ１１は、汎用プリンタドライバ４３のインストール完了後、専用プリンタドライバ４４をインストールする処理を続行する。ＣＰＵ１１は、Ｓ２１７の後、Ｓ２０７に進み、デバイス検索を行う。なお、汎用プリンタドライバ４３のインストールを開始した場合、専用インストール処理を終了して、専用プリンタドライバ４４のインストールを中止しても良い。

【0079】

なお、汎用プリンタドライバ４３のインストールにおいても、ＣＰＵ１１は、Ｓ２０７やＳ２１１と同様に、デバイス検索とデバイスの一覧表示を行う。汎用プリンタドライバ４３のインストールでは、ＣＰＵ１１は、長尺紙への印刷が不可能なデバイスも表示し、長尺紙への印刷が不可能なデバイスの選択をも受け付ける。

【0080】

専用プリンタドライバ４４がインストールされれば、図８に示したように、長尺用のプリントキューの選択が可能となる。長尺用のプリントキューが選択された状態で印刷アプリ４２等のアプリにて印刷パラメータの編集指示や印刷の実行指示を受け付けた場合、専用プリンタドライバ４４が起動される。

【0081】

次に、本形態の専用プリンタドライバ４４による印刷設定画面の例を図１０に示す。この図の印刷設定画面５７は、印刷アプリ４２等のアプリにて印刷パラメータの編集指示を受け付け、専用プリンタドライバ４４が起動されたことによって表示される。専用プリンタドライバ４４は、表示させた印刷設定画面５７にて設定入力を受け付ける。専用プリンタドライバ４４が印刷設定画面５７にて設定入力を受け付ける処理は、第２受付処理の一例である。印刷設定画面５７は、第２設定画面の一例である。

【0082】

専用プリンタドライバ４４は、デフォルトの印刷パラメータとして長尺紙に適した印刷パラメータが選択された状態となっている。例えば、初期状態の印刷設定画面５７では、図１０に示すように、用紙種類の選択欄５７１にロール紙が、用紙サイズの選択欄５７２にユーザ定義サイズが、給紙トレイの選択欄５７３にロール紙用トレイが、それぞれ選択されている。印刷設定画面５７には、さらに、オートカットの指定を受け付けるチェックボックス５７４も表示される。印刷設定画面５７では、全ての長尺のみ項目の指定を受け付ける一方で、定型のみ項目については指定を受け付けない。

【0083】

専用プリンタドライバ４４にて受け付け可能な項目の数は、汎用プリンタドライバ４３に比較して少ない。図１０の例の印刷設定画面５７には、タブが設けられておらず、１画面で全ての設定を受け付けることから、ユーザは印刷パラメータを選択し易い。

【0084】

以上、詳細に説明したように、本形態のＰＣ１には、長尺紙への印刷用の印刷パラメータの項目も定型サイズ紙への印刷用の印刷パラメータの項目も設定可能な汎用プリンタドライバ４３と、長尺紙への印刷用の印刷パラメータの項目が設定可能であって、定型サイズ紙への印刷用の印刷パラメータの項目が設定不可能である専用プリンタドライバ４４とが組み込み可能である。本形態のＰＣ１は、汎用プリンタドライバ４３において、専用プリンタドライバ４４がインストールされていない状態で、長尺紙への印刷用の印刷パラメータの項目が選択された場合、専用プリンタドライバ４４のインストールを推奨する。これにより、専用プリンタドライバ４４の利用が期待でき、長尺紙への印刷時にシンプルな設定画面を表示可能となることから、ユーザが直感的に操作し易くなる。

【0085】

さらに、本形態では、専用プリンタドライバ４４の設定画面に、汎用プリンタドライバ４３では設定できないカットオプションの項目が含まれるので、専用プリンタドライバ４４の利用価値が高まる。一方で、汎用プリンタドライバ４３では、長尺紙用の項目を減らすことができるため、汎用プリンタドライバ４３の設定画面の煩雑化を避けることができる。

【0086】

長尺紙への印刷を行う場合、オプションユニットとして提供され、長尺紙を給紙可能に載置できる給紙トレイを用いる場合が多い。本形態では、そのオプションユニットの給紙トレイが選択された場合に長尺紙に印刷すると見做して専用プリンタドライバ４４を推奨するので、ユーザの意向に沿った動作となる。さらに、本形態では、専用プリンタドライバ４４を推奨するメッセージに汎用プリンタドライバ４３では設定できない項目があることを通知するので、専用プリンタドライバ４４の利用価値が高まる。

【0087】

さらに、本形態では、専用プリンタドライバ４４のインストールまで行うので、ユーザの手間が少ない。専用プリンタドライバ４４をインストールする前に、インストールするか否かの選択を受け付けるので、インストールが不要なユーザの不満を解消できる。なお、インストールしないことが選択された場合、その情報を記憶し、次回からは選択させなくしてもよい。例えば、推奨メッセージに、次回から表示しない指示を受け付けるチェックボックスを設けてもよい。

【0088】

さらに、本形態では、専用プリンタドライバ４４をインストールする際、汎用プリンタドライバ４３がインストールされていれば、そのプリントキューの情報を用いてプリントキューを生成するので、プリントキューを作成する際の手間が少なく、汎用プリンタドライバ４３のプリントキューに関連したプリントキューが生成される。従って、ユーザは、プリントキューの名称によって、専用プリンタドライバ４４を用いるか汎用プリンタドライバ４３を用いるかを選択できることから、直感的に操作し易くなる。

【0089】

さらに、本形態では、同じプリンタに対応するプリントキューの名称について、汎用プリンタドライバ４３用と専用プリンタドライバ４４用とで一致させないので、ユーザの困惑を避けることができる。さらに、専用プリンタドライバ４４用のプリントキューをデフォルトのプリントキューとするので、専用プリンタドライバ４４の使用頻度が高まり、操作性が向上する。

【0090】

さらに、本形態では、専用プリンタドライバ４４のインストール時に、汎用プリンタドライバ４３のインストールが未完了であれば、汎用プリンタドライバ４３のインストールも行うことができる。汎用プリンタドライバ４３のインストールも行えば、定型サイズ紙への印刷のための印刷パラメータも受け付け可能となる。

【0091】

なお、本形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、プリンタ２は、印刷単機能の装置に限らず、例えば、原稿読取機能やＦＡＸ送受信機能を備えている装置であっても良い。本形態は、プリンタ２に代えて、複合機、コピー機、ＦＡＸ装置等に接続されるＰＣ１にも適用可能である。また、ＰＣ１には、２台以上のプリンタが接続されていても良い。

【0092】

また、各図に示した画面の構成は、いずれも一例であり、図示の例に限らない。例えば、印刷設定画面５１では、用紙種類と用紙サイズと給紙トレイとの全ての選択を受け付けるとしたが、一部の選択は別の画面で受け付けてもよいし、それぞれ別の画面であっても良い。また、各メッセージは、文字表示に限らず、音声ガイダンスでも良い。

【0093】

また、本形態では、専用プリンタドライバ４４を推奨するメッセージにて、カットオプションとしてオートカットの選択が可能であることを通知するとしたが、項目の通知は、専用プリンタドライバ４４のインストール中でも良いし、インストール後でも良いし、通知しなくても良い。

【0094】

また、本形態では、専用プリンタドライバ４４のプリントキューをデフォルトのプリントキューとするとしたが、汎用プリンタドライバ４３のプリントキューをデフォルトとしても良いし、ユーザの意向を確認しても良い。

【0095】

また、本形態では、汎用プリンタドライバ４３は、長尺のみ項目の一部を受け付けないとしたが、例えば、新たなタブを設けることで、全ての長尺のみ項目の受け付けを可能にしても良い。また、専用プリンタドライバ４４は、両用項目の一部を受け付けないとしたが、全ての両用項目の指定を受け付けるものでも良い。

【0096】

また、本形態では、汎用処理を汎用プリンタドライバ４３の処理として説明したが、本発明のプログラムは、プリンタドライバに限らない。プリンタドライバに代えて汎用の印刷プログラムを備えるＯＳが搭載された、いわゆるドライバレスの構成を有するＰＣにも適用可能である。本発明は、例えば、ＯＳの印刷プログラムとは別にＰＣに組み込まれる印刷に関するプログラム、ＯＳの印刷プログラムと協働して印刷パラメータを受け付けるプログラム、にも適用可能である。

【0097】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0098】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組合せで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0099】

１ ＰＣ
２ プリンタ
１１ ＣＰＵ
１４ メモリ
１８ ユーザＩＦ
４３ 汎用プリンタドライバ
４４ 専用プリンタドライバ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】