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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-11-28
(45)【発行日】2023-12-06
(54)【発明の名称】補助接点ユニット
(51)【国際特許分類】
H01H 50/54 20060101AFI20231129BHJP
【ＦＩ】
H01H50/54 C
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2022556380
(86)(22)【出願日】2021-03-16
(86)【国際出願番号】 JP2021010654
(87)【国際公開番号】W WO2022085219
(87)【国際公開日】2022-04-28
【審査請求日】2022-09-30
(31)【優先権主張番号】P 2020176692
(32)【優先日】2020-10-21
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】508296738
【氏名又は名称】富士電機機器制御株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100105854
【弁理士】
【氏名又は名称】廣瀬 一
(74)【代理人】
【識別番号】100103850
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 秀▲てつ▼
(72)【発明者】
【氏名】菊地 翔太
(72)【発明者】
【氏名】高谷 幸悦
(72)【発明者】
【氏名】羽澤 耕明
(72)【発明者】
【氏名】蜷川 遼太郎
【審査官】太田 義典
(56)【参考文献】
【文献】実公昭５８－００６１１９（ＪＰ，Ｙ２）
【文献】実開昭５６－０８５３３４（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２０１７－１２３４１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－０１４９８８（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５９－０３６２９２（ＪＰ，Ｕ）
【文献】中国実用新案第２０７３９８０２８（ＣＮ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｈ ５０／００－５０／９２
Ｈ０１Ｈ ９／００－ ９／２８
Ｈ０１Ｈ ４５／００－４５／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
電磁接触器の側面に取り付けられる補助接点ユニットであって、前記電磁接触器の側面と直交する方向に分割された第一のケース及び第二のケースを備え、
前記第一のケースは、
前記電磁接触器の側面と平行な第一の側壁部と、
前記第一の側壁部の壁面から前記第二のケースに向かって突出した隔壁部と、を備え、
前記第二のケースは、
前記電磁接触器の側面と平行であり、前記第一のケースと嵌め合わせたときに、壁面に前記隔壁部の先端が当接する第二の側壁部を備え、
前記第一の側壁部、前記隔壁部、及び前記第二の側壁部で囲まれた範囲が、接点収容部となり、
前記第二の側壁部は、
壁面から前記隔壁部に沿って前記第一の側壁部に向かって突出したすれ違い壁部を備え、
前記すれ違い壁部は、前記接点収容部の内側に配置され、
前記第一の側壁部は、
壁面から前記すれ違い壁部の先端部に沿って突出する突起部を備え、
前記すれ違い壁部の先端部は、前記隔壁部と前記突起部との間に配置されていることを特徴とする補助接点ユニット。
【請求項2】
前記隔壁部、及び前記すれ違い壁部の双方を通過し、一端側が前記接点収容部の内側に配置され、他端側が前記接点収容部の外側に配置される板状の固定接触子を備え、前記隔壁部には、前記固定接触子の板厚分の隙間が形成されており、前記隙間に前記第二のケースの側から前記固定接触子が嵌め込まれていることを特徴とする請求項１に記載の補助接点ユニット。
【請求項7】
電磁接触器の側面に取り付けられる補助接点ユニットであって、前記電磁接触器の側面と直交する方向に分割された第一のケース及び第二のケースを備え、
前記第一のケースは、
前記電磁接触器の側面と平行な第一の側壁部と、
前記第一の側壁部の壁面から前記第二のケースに向かって突出した隔壁部と、を備え、
前記第二のケースは、
前記電磁接触器の側面と平行であり、前記第一のケースと嵌め合わせねじで締結したときに、壁面に前記隔壁部の先端が当接する第二の側壁部を備え、
前記第一の側壁部、前記隔壁部、及び前記第二の側壁部で囲まれた範囲が、接点収容部となり、
前記第二の側壁部は、
壁面から前記隔壁部に沿って前記第一の側壁部に向かって突出したすれ違い壁部を備え、
前記すれ違い壁部は、前記隔壁部よりも厚さが小さく、
前記すれ違い壁部における突出方向の寸法は、前記隔壁部における突出方向の寸法よりも小さいことを特徴とする補助接点ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、電磁接触器に取り付けられる補助接点ユニットに関するものである。
【背景技術】
【0002】
電磁接触器にオプションで取り付け可能な補助接点ユニットは、電磁接触器の開閉に連動して補助接点の信号を外部の電子制御回路等に出力するものである。補助接点ユニットの形式として、例えば引用文献１に示されるように、電磁接触器の本体側面に取り付けるサイドオンタイプがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１２－０３８６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
サイドオンタイプの補助接点ユニットは、ケースが幅方向の中心で分割された構造と、幅方向に分割されていない一体成形型の構造とがある。幅方向の中心で分割された構造では、分割面から内部に塵埃が侵入し、接点の接触不良を招く可能性があった。また、一体成形型の構造では、固定接触子を挿入するための挿入孔があるが、固定接触子における固定接点の通過を許容するために、挿入孔の高さ寸法が、固定接触子の厚さよりも大きく設定されている。そのため、一体成形型の構造でも、挿入孔と固定接触子との間に隙間ができ、そこから内部に塵埃が侵入し、接点の接触不良を招く可能性があった。
本発明の目的は、電磁接触器に取り付けられる補助接点ユニットにおいて、接点収容部の防塵性能を向上させることである。
本発明の目的は、電磁接触器に取り付けられる補助接点ユニットにおいて、接点収容部の防塵性能を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の一態様に係る補助接点ユニットは、電磁接触器の側面に取り付けられる補助接点ユニットであって、電磁接触器の側面と直交する方向に分割された第一のケース及び第二のケースを備え、第一のケースは、電磁接触器の側面と平行な第一の側壁部と、第一の側壁部の壁面から第二のケースに向かって突出した隔壁部と、を備え、第二のケースは、電磁接触器の側面と平行であり、第一のケースと組み付けたときに、壁面に隔壁部の先端が当接する第二の側壁部を備え、第一の側壁部、隔壁部、及び第二の側壁部で囲まれた範囲が、接点収容部となり、第二の側壁部は、壁面から隔壁部に沿って第一の側壁部に向かって突出したすれ違い壁部を備える。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、第一の側壁部からは隔壁部が突出し、第二の側壁部からは隔壁部に沿ったすれ違い壁部が突出しているため、接点収容部に塵埃が侵入するには、隔壁部とすれ違い壁部との間を通過しなければならなくなる。すなわち、接点収容部への侵入経路が長くなることで、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】電磁接触器、及び補助接点ユニットを示す図である。
【図2】分解したケースを示す図である。
【図3】部品を展開した図である。
【図4】固定接触子を組み付けた状態を示す図である。
【図5】補助接点ユニットの断面を示す図である。
【図6】塵埃の侵入経路を示す図である。
【図7】比較例１を示す図である。
【図8】比較例２を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図面は模式的なものであって、現実のものとは異なる場合がある。また、以下の実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであり、構成を下記のものに特定するものでない。すなわち、本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【0009】
《一実施形態》
《構成》
以下の説明では、互いに直交する三方向を、便宜的に、縦方向、幅方向、及び奥行方向とする。
図１は、電磁接触器、及び補助接点ユニットを示す図である。
図中の（ａ）は、電磁接触器１１に補助接点ユニット１２を取り付ける前の状態を示しており、図中の（ｂ）は、電磁接触器１１の側面に補助接点ユニット１２を取り付けた後の状態を示している。何れも、電磁接触器１１及び補助接点ユニット１２を、奥行き方向の手前側から見た状態である。
《構成》
以下の説明では、互いに直交する三方向を、便宜的に、縦方向、幅方向、及び奥行方向とする。
図１は、電磁接触器、及び補助接点ユニットを示す図である。
図中の（ａ）は、電磁接触器１１に補助接点ユニット１２を取り付ける前の状態を示しており、図中の（ｂ）は、電磁接触器１１の側面に補助接点ユニット１２を取り付けた後の状態を示している。何れも、電磁接触器１１及び補助接点ユニット１２を、奥行き方向の手前側から見た状態である。
【0010】
電磁接触器１１は、主回路を開閉するものであり、補助接点ユニット１２は、電磁接触器１１の開閉に連動して補助接点の信号を外部の電子制御回路等に出力するものである。補助接点ユニット１２は、電磁接触器１１における幅方向の側面に取り付けるサイドオンタイプである。ここでは電磁接触器１１における一方の側面だけに補助接点ユニット１２を取り付けているが、他方の側面にも同じように補助接点ユニット１２を取り付けることができる。補助接点ユニット１２は、スナップフィットによって着脱可能な構造になっている。
【0011】
図２は、分解したケースを示す図である。
ここでは、幅方向のうち、電磁接触器１１から遠い側を外側とし、電磁接触器１１に近い側を内側とする。図中の（ａ）は、ケース２１（第一のケース）であり、図中の（ｂ）は、ケース３１（第二のケース）である。すなわち、補助接点ユニット１２は、電磁接触器１１の側面と直交する方向、つまり幅方向に分割されたケース２１と、ケース３１と、を備える。ケース２１及びケース３１は、何れも樹脂製であり、ケース２１における幅方向の内側と、ケース３１における幅方向の外側とが、嵌め合わされる。
ここでは、幅方向のうち、電磁接触器１１から遠い側を外側とし、電磁接触器１１に近い側を内側とする。図中の（ａ）は、ケース２１（第一のケース）であり、図中の（ｂ）は、ケース３１（第二のケース）である。すなわち、補助接点ユニット１２は、電磁接触器１１の側面と直交する方向、つまり幅方向に分割されたケース２１と、ケース３１と、を備える。ケース２１及びケース３１は、何れも樹脂製であり、ケース２１における幅方向の内側と、ケース３１における幅方向の外側とが、嵌め合わされる。
【0012】
ケース２１は、側壁部２２（第一の側壁部）と、隔壁部２３と、を備える。
側壁部２２は、電磁接触器１１の側面と平行、つまり縦方向及び奥行方向に沿った略平板状に形成されている。
隔壁部２３は、側壁部２２の壁面からケース３１に向かって、つまり幅方向の内側に向かって突出している。隔壁部２３は、縦方向の両側と奥行方向の両端側とを囲んでおり、図中の（ａ）では隔壁部２３の先端面を網掛けで表示している。なお、縦方向の両側で、幅方向及び奥行方向に沿って形成された範囲を、主な隔壁部２３として説明する。
側壁部２２は、電磁接触器１１の側面と平行、つまり縦方向及び奥行方向に沿った略平板状に形成されている。
隔壁部２３は、側壁部２２の壁面からケース３１に向かって、つまり幅方向の内側に向かって突出している。隔壁部２３は、縦方向の両側と奥行方向の両端側とを囲んでおり、図中の（ａ）では隔壁部２３の先端面を網掛けで表示している。なお、縦方向の両側で、幅方向及び奥行方向に沿って形成された範囲を、主な隔壁部２３として説明する。
【0013】
縦方向の両側に形成された隔壁部２３には、夫々、奥行方向の奥側に、隔壁部２３を奥行方向に分離するスリット状の隙間２４が形成されている。隙間２４によって分離された隔壁部２３は、縦方向にずれた段違いである。また、縦方向の両側に形成された隔壁部２３には、夫々、奥行方向の手前側に、隔壁部２３を奥行方向に分離するスリット状の隙間２５が形成されている。隙間２５によって分離された隔壁部２３は、縦方向にずれた段違いである。
側壁部２２には、一対の隙間２４よりも縦方向の両外側に、一対の受壁部２６が形成されている。受壁部２６は、後述する固定接触子４３の一端を受け、縦方向の位置決めをする。側壁部２２には、一対の隙間２５よりも縦方向の両外側に、一対の受壁部２７が形成されている。受壁部２７は、後述する固定接触子４４の一端を受け、縦方向の位置決めをする。
側壁部２２における縦方向の中心には、奥行方向に長い開口部２８が形成されている。
側壁部２２には、一対の隙間２４よりも縦方向の両外側に、一対の受壁部２６が形成されている。受壁部２６は、後述する固定接触子４３の一端を受け、縦方向の位置決めをする。側壁部２２には、一対の隙間２５よりも縦方向の両外側に、一対の受壁部２７が形成されている。受壁部２７は、後述する固定接触子４４の一端を受け、縦方向の位置決めをする。
側壁部２２における縦方向の中心には、奥行方向に長い開口部２８が形成されている。
【0014】
ケース３１は、側壁部３２（第二の側壁部）と、すれ違い壁部３３と、を備える。
側壁部３２は、電磁接触器１１の側面と平行、つまり縦方向及び奥行方向に沿った略平板状に形成されている。
すれ違い壁部３３は、側壁部３２の壁面から隔壁部２３に沿って側壁部２２に向かって突出している。なお、縦方向の両側で、幅方向及び奥行方向に沿って形成された範囲を、主なすれ違い壁部３３として説明する。
縦方向の両側に形成されたすれ違い壁部３３には、夫々、奥行方向の奥側に、すれ違い壁部３３を奥行方向に分離するスリット状の隙間３４が形成されている。また、縦方向の両側に形成されたすれ違い壁部３３には、夫々、奥行方向の手前側に、すれ違い壁部３３を奥行方向に分離するスリット状の隙間３５が形成されている。
側壁部３２における縦方向の中心には、奥行方向に長い開口部３６が形成されている。
側壁部３２は、電磁接触器１１の側面と平行、つまり縦方向及び奥行方向に沿った略平板状に形成されている。
すれ違い壁部３３は、側壁部３２の壁面から隔壁部２３に沿って側壁部２２に向かって突出している。なお、縦方向の両側で、幅方向及び奥行方向に沿って形成された範囲を、主なすれ違い壁部３３として説明する。
縦方向の両側に形成されたすれ違い壁部３３には、夫々、奥行方向の奥側に、すれ違い壁部３３を奥行方向に分離するスリット状の隙間３４が形成されている。また、縦方向の両側に形成されたすれ違い壁部３３には、夫々、奥行方向の手前側に、すれ違い壁部３３を奥行方向に分離するスリット状の隙間３５が形成されている。
側壁部３２における縦方向の中心には、奥行方向に長い開口部３６が形成されている。
【0015】
ケース２１及びケース３１は、互いのボスを嵌め合わせて締結されるが、双方を嵌め合わせたときに、隔壁部２３の先端が側壁部３２の壁面に当接することになる。こうして、側壁部２２、隔壁部２３、及び側壁部３２で囲まれた範囲が、接点収容部４１となる。
図３は、部品を展開した図である。
補助接点ユニット１２は、接点支え４２と、一対の固定接触子４３と、一対の固定接触子４４と、を備える。
接点支え４２は、樹脂製であり、奥行方向に進退可能な状態で接点収容部４１に収容される。
図３は、部品を展開した図である。
補助接点ユニット１２は、接点支え４２と、一対の固定接触子４３と、一対の固定接触子４４と、を備える。
接点支え４２は、樹脂製であり、奥行方向に進退可能な状態で接点収容部４１に収容される。
【0016】
接点支え４２には、奥行方向の奥側に可動接触子４５が設けられ、奥行方向の手前側に可動接触子４６が設けられている。可動接触子４５、及び可動接触子４６は、縦方向に延びる板状の導電体であり、接点支え４２から縦方向の両端側に向かって突出し、その両端側は二股に分かれた双接点になっている。可動接触子４５は、奥行方向の奥側の面に接点が形成されており、可動接触子４６は、奥行方向の手前側の面に接点が形成されている。
接点支え４２の側面には、幅方向の内側に向かって突出した連結突起４７が形成されている。連結突起４７は、開口部３６を介して側壁部３２から突出し、図示は省略するが、電磁接触器１１の接点支えに形成された連結凹部に嵌め込まれる。これにより、電磁接触器１１の接点支えが奥行方向に進退すると、これに連動して補助接点ユニット１２の接点支え４２が奥行方向に進退する。
接点支え４２の側面には、幅方向の内側に向かって突出した連結突起４７が形成されている。連結突起４７は、開口部３６を介して側壁部３２から突出し、図示は省略するが、電磁接触器１１の接点支えに形成された連結凹部に嵌め込まれる。これにより、電磁接触器１１の接点支えが奥行方向に進退すると、これに連動して補助接点ユニット１２の接点支え４２が奥行方向に進退する。
【0017】
一対の固定接触子４３は、幅方向及び縦方向に沿った板状の導電体であり、夫々、隔壁部２３の隙間２４に対してケース３１の側から嵌め込まれ、受壁部２６によって縦方向の位置が決まる。固定接触子４３は、縦方向の内側となる端部において、奥行方向の手前側の面に接点が形成され、縦方向の外側には、ねじ端子用のねじ穴が形成されている。固定接触子４３及び可動接触子４５で構成される補助接点は、ここでは常開型のａ接点とする。すなわち、電磁接触器１１の主接点が開いているときには、接点支え４２が奥行方向の手前側に位置することで、固定接触子４３に対して可動接触子４５が離間し、補助接点が開く。一方、電磁接触器１１の主接点が閉じているときには、接点支え４２が奥行方向の奥側に位置することで、固定接触子４３に対して可動接触子４５が接触し、補助接点が閉じる。
【0018】
一対の固定接触子４４は、幅方向及び縦方向に沿った板状の導電体であり、夫々、隔壁部２３の隙間２５に対してケース３１の側から嵌め込まれ、受壁部２７によって縦方向の位置が決まる。固定接触子４４は、縦方向の内側となる端部において、奥行方向の奥側の面に接点が形成され、縦方向の外側には、ねじ端子用のねじ穴が形成されている。固定接触子４４及び可動接触子４６で構成される補助接点は、ここでは常閉型のｂ接点とする。すなわち、電磁接触器１１の主接点が開いているときには、接点支え４２が奥行方向の手前側に位置することで、固定接触子４４に対して可動接触子４６が接触し、補助接点が閉じる。一方、電磁接触器１１の主接点が閉じているときには、接点支え４２が奥行方向の奥側に位置することで、固定接触子４４に対して可動接触子４６が離間し、補助接点が開く。
【0019】
図４は、固定接触子を組み付けた状態を示す図である。
ここでは、ケース３１を省略し、ケース２１を幅方向の内側から見た状態を示す。また隔壁部２３の先端面を網掛けで表示している。
固定接触子４３は、隔壁部２３を通過し、縦方向の内側が接点収容部４１の内側に配置され、縦方向の外側が接点収容部４１の外側に配置される。固定接触子４３の板厚ｔは、隙間２４の奥行方向の寸法に相当する。したがって、隙間２４に固定接触子４３を嵌め込むと、固定接触子４３における奥行方向の両面には、夫々、隔壁部２３の切れ目が当接して隙間はゼロになる。なお、ケース３１を嵌め合わせると、固定接触子４３は、隙間３４によってすれ違い壁部３３を通過することになる。隙間３４における奥行方向の寸法は、固定接触子４３の板厚ｔよりも大きい。
ここでは、ケース３１を省略し、ケース２１を幅方向の内側から見た状態を示す。また隔壁部２３の先端面を網掛けで表示している。
固定接触子４３は、隔壁部２３を通過し、縦方向の内側が接点収容部４１の内側に配置され、縦方向の外側が接点収容部４１の外側に配置される。固定接触子４３の板厚ｔは、隙間２４の奥行方向の寸法に相当する。したがって、隙間２４に固定接触子４３を嵌め込むと、固定接触子４３における奥行方向の両面には、夫々、隔壁部２３の切れ目が当接して隙間はゼロになる。なお、ケース３１を嵌め合わせると、固定接触子４３は、隙間３４によってすれ違い壁部３３を通過することになる。隙間３４における奥行方向の寸法は、固定接触子４３の板厚ｔよりも大きい。
【0020】
同様に、固定接触子４４は、隔壁部２３を通過し、縦方向の内側が接点収容部４１の内側に配置され、縦方向の外側が接点収容部４１の外側に配置される。固定接触子４４の板厚ｔは、隙間２５の奥行方向の寸法に相当する。したがって、隙間２５に固定接触子４４を嵌め込むと、固定接触子４４における奥行方向の両面には、夫々、隔壁部２３の切れ目が当接して隙間はゼロになる。なお、ケース３１を嵌め合わせると、固定接触子４４は、隙間３５によってすれ違い壁部３３を通過することになる。隙間３５における奥行方向の寸法は、固定接触子４４の板厚ｔよりも大きい。
【0021】
次に、すれ違い壁部３３について説明する。
図５は、補助接点ユニットの断面を示す図である。
図中の（ａ）は、図４のＡ‐Ａ断面を示し、図中の（ｂ）は、図４のＢ‐Ｂ断面を示している。ここでは、ケース３１を組み付けた状態を示しており、何れの断面においても、すれ違い壁部３３の構造は共通である。
すれ違い壁部３３は、隔壁部２３とすれ違うようにして、接点収容部４１の内側に配置されている。すれ違い壁部３３の厚さは、隔壁部２３の厚さよりも小さい。すれ違い壁部３３の先端側には段差があり、先端部３７は基端側よりも厚さが小さくされている。側壁部２２には、壁面からすれ違い壁部３３の先端部３７に沿って突出する突起部２９が形成されている。すれ違い壁部３３の先端部３７は、隔壁部２３と突起部２９との間に配置されている。突起部２９は、図４に示されるように、奥行方向に沿って連続して形成されている。
図５は、補助接点ユニットの断面を示す図である。
図中の（ａ）は、図４のＡ‐Ａ断面を示し、図中の（ｂ）は、図４のＢ‐Ｂ断面を示している。ここでは、ケース３１を組み付けた状態を示しており、何れの断面においても、すれ違い壁部３３の構造は共通である。
すれ違い壁部３３は、隔壁部２３とすれ違うようにして、接点収容部４１の内側に配置されている。すれ違い壁部３３の厚さは、隔壁部２３の厚さよりも小さい。すれ違い壁部３３の先端側には段差があり、先端部３７は基端側よりも厚さが小さくされている。側壁部２２には、壁面からすれ違い壁部３３の先端部３７に沿って突出する突起部２９が形成されている。すれ違い壁部３３の先端部３７は、隔壁部２３と突起部２９との間に配置されている。突起部２９は、図４に示されるように、奥行方向に沿って連続して形成されている。
【0022】
すれ違い壁部３３と隔壁部２３との間には、成形時の誤差を考慮して、微小な隙間を設けてあり、非接触の状態である。すれ違い壁部３３における幅方向の寸法は、隔壁部２３における幅方向の寸法よりも小さい。したがって、ケース２１及びケース３１を嵌め合わせたときに、隔壁部２３の先端が側壁部３２の壁面に当接するのに対し、すれ違い壁部３３の先端は、側壁部２２の壁面に当接しない。
すれ違い壁部３３の先端部３７と突起部２９との間には、成形時の誤差を考慮して、微小な隙間を設けてあり、非接触の状態である。突起部２９における幅方向の寸法は、先端部３７における幅方向の寸法よりも小さい。したがって、ケース２１及びケース３１を嵌め合わせたときに、突起部２９の先端は、すれ違い壁部３３における先端部３７の段差面に当接しない。
すれ違い壁部３３の先端部３７と突起部２９との間には、成形時の誤差を考慮して、微小な隙間を設けてあり、非接触の状態である。突起部２９における幅方向の寸法は、先端部３７における幅方向の寸法よりも小さい。したがって、ケース２１及びケース３１を嵌め合わせたときに、突起部２９の先端は、すれ違い壁部３３における先端部３７の段差面に当接しない。
【0023】
《作用》
次に一実施形態の主要な作用について説明する。
補助接点ユニット１２は、ケースの内部、特に接点収容部４１に塵埃が侵入すると、接点の接触不良を招く可能性がある。本実施形態では、幅方向に分割されたケース２１及びケース３１を備え、ケース２１の側壁部２２には、ケース３１に向かって突出した隔壁部２３を形成する。一方、ケース３１の側壁部３２には、隔壁部２３に沿って側壁部２２に向かって突出したすれ違い壁部３３を形成する。したがって、接点収容部４１に塵埃が侵入するには、隔壁部２３とすれ違い壁部３３との間を通過しなければならなくなる。すなわち、接点収容部４１への侵入経路が長くなることで、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
次に一実施形態の主要な作用について説明する。
補助接点ユニット１２は、ケースの内部、特に接点収容部４１に塵埃が侵入すると、接点の接触不良を招く可能性がある。本実施形態では、幅方向に分割されたケース２１及びケース３１を備え、ケース２１の側壁部２２には、ケース３１に向かって突出した隔壁部２３を形成する。一方、ケース３１の側壁部３２には、隔壁部２３に沿って側壁部２２に向かって突出したすれ違い壁部３３を形成する。したがって、接点収容部４１に塵埃が侵入するには、隔壁部２３とすれ違い壁部３３との間を通過しなければならなくなる。すなわち、接点収容部４１への侵入経路が長くなることで、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
【0024】
図６は、塵埃の侵入経路を示す図である。
図中の（ａ）は、図４のＡ‐Ａ断面を示し、図中の（ｂ）は、図４のＢ‐Ｂ断面を示している。ここでは、ケース３１を組み付けた状態を示しており、何れの断面においても、すれ違い壁部３３の構造は共通である。
塵埃の侵入経路を、太い実線矢印で示す。塵埃は、隔壁部２３の先端と側壁部３２の壁面との間を通過し、隔壁部２３とすれ違い壁部３３との間を通過し、すれ違い壁部３３における先端部３７の先端と側壁部２２の壁面との間を通過する。さらに、すれ違い壁部３３における先端部３７と突起部２９との間を通過し、突起部２９の先端とすれ違い壁部３３における先端部３７の段差面との間を通過し、こうして接点収容部４１へと侵入することになる。このように、接点収容部４１への侵入経路が長くなることで、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
図中の（ａ）は、図４のＡ‐Ａ断面を示し、図中の（ｂ）は、図４のＢ‐Ｂ断面を示している。ここでは、ケース３１を組み付けた状態を示しており、何れの断面においても、すれ違い壁部３３の構造は共通である。
塵埃の侵入経路を、太い実線矢印で示す。塵埃は、隔壁部２３の先端と側壁部３２の壁面との間を通過し、隔壁部２３とすれ違い壁部３３との間を通過し、すれ違い壁部３３における先端部３７の先端と側壁部２２の壁面との間を通過する。さらに、すれ違い壁部３３における先端部３７と突起部２９との間を通過し、突起部２９の先端とすれ違い壁部３３における先端部３７の段差面との間を通過し、こうして接点収容部４１へと侵入することになる。このように、接点収容部４１への侵入経路が長くなることで、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
【0025】
また、固定接触子４３及び固定接触子４４は、夫々、隔壁部２３、及びすれ違い壁部３３の双方を通過しており、少なくとも隔壁部２３には、固定接触子４３の板厚ｔ分の隙間２４、及び固定接触子４４の板厚ｔ分の隙間２５が形成されている。そして、隙間２４及び隙間２５の夫々に、ケース３１の側から固定接触子４３及び固定接触子４４が嵌め込まれる。このとき、固定接触子４３における奥行方向の両面には、夫々、隔壁部２３の切れ目が当接して隙間はゼロにり、また固定接触子４４における奥行方向の両面には、夫々、隔壁部２３の切れ目が当接して隙間はゼロになる。したがって、接点収容部４１に塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
【0026】
また、すれ違い壁部３３は、接点収容部４１の内側に配置され、側壁部２２には、すれ違い壁部３３の先端部３７に沿って突出する突起部２９が形成されている。すなわち、すれ違い壁部３３の先端部３７は、隔壁部２３と突起部２９との間に配置されている。すれ違い壁部３３には反りや撓みが生じる可能性があるが、すれ違い壁部３３の先端部３７に突起部２９を近接させているので、すれ違い壁部３３が反りや撓みによって、可動接触子４５及び可動接触子４６の側に傾倒することを防止できる。したがって、接点支え４２の進退に伴う接点同士の離間や接触に支障を来すことがない。
【0027】
また、すれ違い壁部３３の先端部３７は、基端側よりも厚さが小さくされている。したがって、先端部３７の厚さを小さくした分だけ、突起部２９を隔壁部２３の側に寄せることができる。これにより、突起部２９によって接点収容部４１の空間を狭めてしまうことを抑制することができる。
また、すれ違い壁部３３は、隔壁部２３よりも厚さが小さくされている。これにより、すれ違い壁部３３によって接点収容部４１の空間を狭めてしまうことを抑制することができる。
また、すれ違い壁部３３は、隔壁部２３よりも厚さが小さくされている。これにより、すれ違い壁部３３によって接点収容部４１の空間を狭めてしまうことを抑制することができる。
【0028】
また、すれ違い壁部３３における幅方向（突出方向）の寸法は、隔壁部２３における幅方向（突出方向）の寸法よりも小さくされている。したがって、ケース２１及びケース３１を嵌め合わせたときに、隔壁部２３の先端が側壁部３２の壁面に当接するのに対し、すれ違い壁部３３の先端が、側壁部２２の壁面に当接することはない。これは、すれ違い壁部３３が隔壁部２３よりも厚さが小さく、幅方向の耐荷重が低いことで、ケース２１及びケース３１をねじで締結するときに、すれ違い壁部３３にひびや割れが生じることを防ぐためである。すなわち、ケース２１及びケース３１をねじで締結するときに、互いを密着させる幅方向の力は、隔壁部２３だけが受ける。これにより、ケース２１及びケース３１をねじで締結するときに、すれ違い壁部３３にひびや割れが生じることを防ぐことができる。
【0029】
次に、比較例について説明する。
図７は、比較例１を示す図である。
比較例１の補助接点ユニット５１は、幅方向の中心で分割された構造であり、その分割面５２を太い点線で図示している。このように、幅方向の中心で分割された構造では、分割面５２から内部に塵埃が侵入し、接点の接触不良を招く可能性があった。これに対して本実施形態では、前述したように、すれ違い壁部３３を形成しているので、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
図７は、比較例１を示す図である。
比較例１の補助接点ユニット５１は、幅方向の中心で分割された構造であり、その分割面５２を太い点線で図示している。このように、幅方向の中心で分割された構造では、分割面５２から内部に塵埃が侵入し、接点の接触不良を招く可能性があった。これに対して本実施形態では、前述したように、すれ違い壁部３３を形成しているので、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
【0030】
図８は、比較例２を示す図である。
比較例２の補助接点ユニット６１は、幅方向に分割されていない一体成形型の構造である。この場合、固定接触子６２を縦方向に沿って挿入するための挿入孔６３があるが、固定接触子６２における固定接点６４の通過を許容するために、挿入孔６３の高さ寸法が、固定接触子６２の厚さよりも大きく設定されている。そのため、一体成形型の構造でも、挿入孔６３と固定接触子６２との間に隙間ができ、そこから内部に塵埃が侵入し、接点の接触不良を招く可能性があった。これに対して本実施形態では、前述したように、固定接触子４３及び固定接触子４４をケース３１の側から嵌め込むことができ、奥行方向の両面には、夫々、隔壁部２３の切れ目が当接して隙間はゼロになる。したがって、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
比較例２の補助接点ユニット６１は、幅方向に分割されていない一体成形型の構造である。この場合、固定接触子６２を縦方向に沿って挿入するための挿入孔６３があるが、固定接触子６２における固定接点６４の通過を許容するために、挿入孔６３の高さ寸法が、固定接触子６２の厚さよりも大きく設定されている。そのため、一体成形型の構造でも、挿入孔６３と固定接触子６２との間に隙間ができ、そこから内部に塵埃が侵入し、接点の接触不良を招く可能性があった。これに対して本実施形態では、前述したように、固定接触子４３及び固定接触子４４をケース３１の側から嵌め込むことができ、奥行方向の両面には、夫々、隔壁部２３の切れ目が当接して隙間はゼロになる。したがって、塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
【0031】
《変形例》
一実施形態では、ケース２１の側壁部２２に隔壁部２３を形成し、ケース３１の側壁部３２にすれ違い壁部３３を形成しているが、これに限定されるものではない。逆に、ケース２１の側壁部２２にすれ違い壁部３３を形成し、ケース３１の側壁部３２に隔壁部２３を形成してもよい。
一実施形態では、隔壁部２３のうち、縦方向の両側で、幅方向及び奥行方向に沿って形成された範囲に対して、主要なすれ違い壁部３３を形成しているが、これに限定されるものではない。すなわち、隔壁部２３の全体、つまり奥行方向の両側で、幅方向及び縦方向に沿って形成された範囲においても、すれ違い壁部を形成してもよい。
一実施形態では、ケース２１の側壁部２２に隔壁部２３を形成し、ケース３１の側壁部３２にすれ違い壁部３３を形成しているが、これに限定されるものではない。逆に、ケース２１の側壁部２２にすれ違い壁部３３を形成し、ケース３１の側壁部３２に隔壁部２３を形成してもよい。
一実施形態では、隔壁部２３のうち、縦方向の両側で、幅方向及び奥行方向に沿って形成された範囲に対して、主要なすれ違い壁部３３を形成しているが、これに限定されるものではない。すなわち、隔壁部２３の全体、つまり奥行方向の両側で、幅方向及び縦方向に沿って形成された範囲においても、すれ違い壁部を形成してもよい。
【0032】
一実施形態では、すれ違い壁部３３と隔壁部２３との間に、成形時の誤差を考慮して、微小な隙間を設けてあるが、これに限定されるものではなく、すれ違い壁部３３と隔壁部２３とが面接触するようにしてもよい。これにより、さらに塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
一実施形態では、突起部２９を奥行方向に沿って連続して形成しているが、これに限定されるものではない。すなわち、奥行方向に沿って所定の間隔で点在するように、突起部２９を形成してもよい。
一実施形態では、突起部２９を奥行方向に沿って連続して形成しているが、これに限定されるものではない。すなわち、奥行方向に沿って所定の間隔で点在するように、突起部２９を形成してもよい。
【0033】
一実施形態では、隙間３４における奥行方向の寸法は、固定接触子４３の板厚ｔよりも大きくされているが、これに限定されるものではない。すなわち、隙間３４における奥行方向の寸法を、固定接触子４３の板厚ｔと同等にしてもよい。隙間３５と固定接触子４４についても同様である。これにより、さらに塵埃が侵入しにくくなり、防塵性能が向上する。
一実施形態では、隙間２４によって分離された隔壁部２３は、縦方向にずれた段違いであるが、これに限定されるものではない。すなわち、隙間２４によって分離された隔壁部２３は、縦方向にずれていなくてもよい。隙間２５によって分離された隔壁部２３についても同様である。
一実施形態では、隙間２４によって分離された隔壁部２３は、縦方向にずれた段違いであるが、これに限定されるものではない。すなわち、隙間２４によって分離された隔壁部２３は、縦方向にずれていなくてもよい。隙間２５によって分離された隔壁部２３についても同様である。
【0034】
以上、限られた数の実施形態を参照しながら説明したが、権利範囲はそれらに限定されるものではなく、上記の開示に基づく実施形態の改変は、当業者にとって自明のことである。
【符号の説明】
【0035】
１１…電磁接触器、１２…補助接点ユニット、２１…ケース、２２…側壁部、２３…隔壁部、２４…隙間、２５…隙間、２６…受壁部、２７…受壁部、２８…開口部、２９…突起部、３１…ケース、３２…側壁部、３３…壁部、３４…隙間、３５…隙間、３６…開口部、３７…先端部、４１…接点収容部、４２…接点支え、４３…固定接触子、４４…固定接触子、４５…可動接触子、４６…可動接触子、４７…連結突起、５１…補助接点ユニット、５２…分割面、６１…補助接点ユニット、６２…固定接触子、６３…挿入孔、６４…固定接点
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】