特許 7393195 製氷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-28

(45)【発行日】2023-12-06

(54)【発明の名称】製氷装置

(51)【国際特許分類】

   F25C 5/187 20180101AFI20231129BHJP

   F25C 1/10 20060101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

F25C5/187 B

F25C1/10 301A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019223497

(22)【出願日】2019-12-11

(65)【公開番号】P2021092352

(43)【公開日】2021-06-17

【審査請求日】2022-11-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000002233

【氏名又は名称】ニデックインスツルメンツ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100142619

【弁理士】

【氏名又は名称】河合 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100125690

【弁理士】

【氏名又は名称】小平 晋

(74)【代理人】

【識別番号】100153316

【弁理士】

【氏名又は名称】河口 伸子

(72)【発明者】

【氏名】石水 昭夫

【審査官】西山 真二

(56)【参考文献】

【文献】実開平０６－０８４２７３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１５－０２１７１０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／１０

Ｆ２５Ｃ ５／１８７

Ｆ２５Ｃ ５／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

製氷皿と、
前記製氷皿を支持するフレームと、
前記製氷皿の下方に貯まった氷の量を検出する検氷部材と、
前記検氷部材を第１位置から下方に駆動し、前記検氷部材が第２位置より下方まで降下したときに前記製氷皿を駆動して氷を排出させる駆動部と、
前記フレームに回転可能に支持される規制部材と、を有し、
前記規制部材の回転範囲は、
前記第２位置より下方への前記検氷部材の降下を許容する第１回転位置と、
前記第１位置と前記第２位置との間で前記検氷部材に当たって前記検氷部材の降下を規制する第２回転位置と、を含み、
前記検氷部材は、前記第１位置から所定の位置まで前記駆動部によって駆動され、前記所定の位置と前記第２位置との間では自重によって移動し、
前記検氷部材は、前記所定の位置と前記第２位置との間で前記規制部材に当たることを特徴とする製氷装置。

【請求項2】

前記検氷部材は、前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに前記規制部材に当たる場合には、前記規制部材を前記第２回転位置から前記第１回転位置へ向かう方向へ移動させることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。

【請求項3】

製氷皿と、
前記製氷皿を支持するフレームと、
前記製氷皿の下方に貯まった氷の量を検出する検氷部材と、
前記検氷部材を第１位置から下方に駆動し、前記検氷部材が第２位置より下方まで降下したときに前記製氷皿を駆動して氷を排出させる駆動部と、
前記フレームに回転可能に支持される規制部材と、を有し、
前記規制部材の回転範囲は、
前記第２位置より下方への前記検氷部材の降下を許容する第１回転位置と、
前記第１位置と前記第２位置との間で前記検氷部材に当たって前記検氷部材の降下を規制する第２回転位置と、を含み、
前記検氷部材は、前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに前記規制部材に当た
る場合には、前記規制部材を前記第２回転位置から前記第１回転位置へ向かう方向へ移動させることを特徴とする製氷装置。

【請求項4】

前記検氷部材は、前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに前記規制部材に当たる場合には、前記規制部材を前記第２回転位置と前記第１回転位置の間の第３回転位置まで移動させ、
前記第３回転位置では、前記規制部材の重心が前記規制部材の回転中心に対して前記第２回転位置側に位置することを特徴とする請求項３に記載の製氷装置。

【請求項5】

製氷皿と、
前記製氷皿を支持するフレームと、
前記製氷皿の下方に貯まった氷の量を検出する検氷部材と、
前記検氷部材を第１位置から下方に駆動し、前記検氷部材が第２位置より下方まで降下したときに前記製氷皿を駆動して氷を排出させる駆動部と、
前記フレームに回転可能に支持される規制部材と、を有し、
前記規制部材の回転範囲は、
前記第２位置より下方への前記検氷部材の降下を許容する第１回転位置と、
前記第１位置と前記第２位置との間で前記検氷部材に当たって前記検氷部材の降下を規制する第２回転位置と、を含み、
前記規制部材は、前記フレームに回転可能に支持される軸部と、前記軸部を中心として円弧状に延びる規制部と、を備え、
前記検氷部材は、前記規制部に当たることを特徴とする製氷装置。

【請求項6】

前記フレームは、前記規制部材を前記第１回転位置に保持する第１係止部、および、前記規制部材を前記第２回転位置に保持する第２係止部を備え、
前記規制部材は、前記第１係止部と前記第２係止部の少なくとも一方に係止される被係止部を備え、
前記第１係止部および前記第２係止部と、前記被係止部のいずれか一方が弾性変形することを特徴とする請求項５に記載の製氷装置。

【請求項7】

前記第１係止部は、径方向に弾性変形する第１腕部に設けられた第１保持溝であり、
前記第２係止部は、径方向に弾性変形する第２腕部に設けられた第２保持溝であり、
前記被係止部は、前記規制部から径方向に突出する凸部であり、
前記第１保持溝に前記凸部が嵌まることにより、前記第１回転位置に前記規制部材が保持され、
前記第２保持溝に前記凸部が嵌まることにより、前記第２回転位置に前記規制部材が保持されることを特徴とする請求項６に記載の製氷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製氷皿に給水した水を凍らせて製氷する製氷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫に搭載される製氷装置は、特許文献１に記載されている。特許文献１の自動製氷装置は、製氷皿と、製氷皿を回転させることで製氷皿から氷を落下させる駆動部と、駆動部によって待機位置から下降させることで下方に貯まっている氷の量を検知する検氷部材（満氷検知レバー）とを備える。検氷部材が最下点位置まで降下した場合には下方に貯まっている氷が不足しているとして、製氷皿から氷を落下させる動作を行う一方、検氷部材が降下途中で氷に当たってそれ以上降下不能となる場合には、氷が下方に十分貯まった満氷状態であるとして、それ以降、製氷皿から氷を排出させる動作や、製氷皿に給水する動作等を停止する。

【0003】

特許文献１の自動製氷装置では、製氷皿は保持体ごとフレームから着脱可能になっており、製氷皿を取り外して洗浄などを行うことができる。フレームには、検氷部材の動作を規制する規制部材が取り付けられている。製氷皿が保持体ごとフレームから取り外されると、保持体に設けられたリブが規制部材から外れて規制部材が自重で回転降下し、検氷部材が下降しないように位置規制する。従って、製氷皿が取り外されている間は、製氷動作は停止される。製氷皿とともに保持体がフレームに装着されると、保持体に設けられたリブによって規制部材が上方へ回転して、検氷部材の動作を規制しない位置に移動する。従って、製氷動作が行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１０－６５９７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来から、検氷部材の動作を規制する規制部材を用いて、製氷動作のオンオフを切り替えることが行われている。例えば、特許文献１では、製氷皿の着脱状態に応じて検氷部材の動作を規制する規制部材を備えている。また、製氷装置のユーザが手動で規制部材の位置を変えることにより、製氷動作のオンオフを手動で切り替えることも提案されている。

【0006】

ユーザが手動で規制部材の位置を変えることができる構造を採用する場合には、規制部材に検氷部材や他の物体が当たって規制部材が動くおそれがある。規制部材が意図しない位置へ動いてしまうと、検氷部材の動作を規制できない。

【0007】

以上の問題に鑑みて、本発明の課題は、検氷部材の動作を規制する規制部材が意図しない位置へ動いて検氷部材の動作を規制できなくなることを抑制することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するため、本発明に係る製氷装置は、製氷皿と、前記製氷皿を支持するフレームと、前記製氷皿の下方に貯まった氷の量を検出する検氷部材と、前記検氷部材を第１位置から下方に駆動し、前記検氷部材が第２位置より下方まで降下したときに前記製氷皿を駆動して氷を排出させる駆動部と、前記フレームに回転可能に支持される規制部材と、を有し、前記規制部材の回転範囲は、前記第２位置より下方への前記検氷部材の降下を許容する第１回転位置と、前記第１位置と前記第２位置との間で前記検氷部材に当たっ
て前記検氷部材の降下を規制する第２回転位置と、を含むことを特徴とする。

【0009】

本発明を適用した製氷装置では、検氷部材が第２位置より下方まで降下する場合には、製氷皿の下方に貯まった氷の量が少ないので、製氷皿を駆動して氷を排出させ、製氷動作を行う。これに対して、検氷部材が第２位置より下方まで降下しない場合には、下方に貯まった氷量が十分な満氷状態であるので、氷の排出を停止し、製氷動作を停止できる。また、本発明では、フレームに規制部材が支持されており、規制部材の位置を切り替えることによって、検氷部材の降下を規制できる。従って、満氷状態でないときでも製氷動作等を停止できる。さらに、規制部材は回転部材であるため、規制部材の移動方向が回転位置に応じて異なる。従って、検氷部材等との接触によって規制部材が意図しない位置へ動くおそれが少ないので、検氷部材の動作を規制できなくなることを抑制できる。

【0010】

本発明において、前記検氷部材は、前記第１位置から所定の位置まで前記駆動部によって駆動され、前記所定の位置と前記第２位置との間では自重によって移動し、前記検氷部材は、前記所定の位置と前記第２位置との間で前記規制部材に当たることが好ましい。このようにすると、検氷部材が規制部材に当たったときに駆動部が過負荷状態になることを回避することができる。

【0011】

本発明において、前記検氷部材は、前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに前記規制部材に当たる場合には、前記規制部材を前記第２回転位置から前記第１回転位置へ向かう方向へ移動させることが好ましい。このようにすると、検氷部材によって規制部材を退避させることができる。従って、ユーザが不適切なタイミングで規制部材を動かした場合に、検氷部材を正常な動作に復帰させることができる。

【0012】

本発明において、前記検氷部材は、前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに前記規制部材に当たる場合には、前記規制部材を前記第２回転位置と前記第１回転位置の間の第３回転位置まで移動させ、前記第３回転位置では、前記規制部材の重心が前記規制部材の回転中心に対して前記第２回転位置側に位置することが好ましい。このようにすると、検氷部材によって規制部材を第３回転位置まで退避させた後に、自重によって規制部材を第１回転位置に復帰させることができる。

【0013】

本発明において、前記規制部材は、前記フレームに回転可能に支持される軸部と、前記軸部を中心として円弧状に延びる規制部と、を備え、前記検氷部材は、前記規制部に当たることが好ましい。このように、規制部を円弧状にすることで、規制部の強度を高めることができる。また、規制部材をスムーズに回転させることができる。

【0014】

本発明において、前記フレームは、前記規制部材を前記第１回転位置に保持する第１係止部、および、前記規制部材を前記第２回転位置に保持する第２係止部を備え、前記規制部材は、前記第１係止部と前記第２係止部の少なくとも一方に係止される被係止部を備え、前記第１係止部および前記第２係止部と、前記被係止部のいずれか一方が弾性変形することが好ましい。このようにすると、第１回転位置および第２回転位置で規制部材を保持できる。したがって、規制部材が意図しない位置へ動くことを抑制できる。また、係止部と被係止部の一方を弾性変形させて係止状態を解除できるので、手動で規制部材を回転させることができる。さらに、係止状態か形成されるときにクリック感が得られるので、規制部材を第１回転位置および第２回転位置に切り替える操作を容易に、且つ、正確に行うことができる。

【0015】

この場合に、前記第１係止部は、径方向に弾性変形する第１腕部に設けられた第１保持溝であり、前記第２係止部は、径方向に弾性変形する第２腕部に設けられた第２保持溝であり、被係止部は、前記規制部から径方向に突出する凸部であり、前記第１保持溝に前記
凸部が嵌まることにより、前記第１回転位置に前記規制部材が保持され、前記第２保持溝に前記凸部が嵌まることにより、前記第２回転位置に前記規制部材が保持されることが好ましい。このようにすると、凸部が保持溝に嵌まるときにクリック感を発生させることができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、検氷部材が第２位置より下方まで降下する場合には、製氷皿の下方に貯まった氷の量が少ないので、製氷皿を駆動して氷を排出させ、製氷動作を行う。これに対して、検氷部材が第２位置より下方まで降下しない場合には、下方に貯まった氷量が十分な満氷状態であるので、氷の排出を停止し、製氷動作を停止できる。また、本発明では、フレームに規制部材が支持されており、規制部材の位置を切り替えることによって、検氷部材の降下を規制できる。従って、満氷状態でないときでも製氷動作等を停止できる。さらに、規制部材は回転部材であるため、規制部材の移動方向が回転位置に応じて異なる。従って、検氷部材等との接触によって規制部材が意図しない位置へ動くおそれが少ないので、検氷部材の動作を規制できなくなることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明を適用した製氷装置の斜視図である。

【図2】図１の製氷装置において、検氷部材を最下点位置に移動させた状態を示す斜視図である。

【図3】図１の製氷装置の分解斜視図である。

【図4】規制部材が検氷部材の降下を許容する第１回転位置に移動した状態を示す側面図である。

【図5】規制部材が検氷部材の降下を規制する第２回転位置に移動した状態を示す側面図である。

【図6】検氷部材による規制部材の退避動作の説明図であり、第２回転位置にある規制部材に検氷部材が下方から当たった状態を示す側面図である。

【図7】検氷部材による規制部材の退避動作の説明図であり、規制部材が第３回転位置まで移動した状態を示す説明図である。

【図8】変形例の規制部材およびフレームの斜視図である。

【図9】変形例の規制部材取付部および規制部材の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る製氷装置１について説明する。以下の説明では、互いに直交する３方向をＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向とする。Ｘ軸方向は製氷皿２の回転軸線Ｌ方向に沿う方向である。Ｚ軸方向は、製氷装置１の設置姿勢（図１に示す姿勢）における上下方向である。Ｘ軸方向において、製氷皿２が位置する側をＸ１方向とし、駆動部３が位置する側をＸ２方向とする。Ｚ軸方向において、上方をＺ１とし、下方をＺ２とする。また、Ｙ軸方向において、検氷部材４が位置する側をＹ１方向とし、その反対側をＹ２方向とする。

【0019】

（全体構成）
図１は、本発明を適用した製氷装置１の斜視図である。図２は、図１の製氷装置１において、検氷部材４を最下点位置４Ｃに移動させた状態を示す斜視図である。図３は、図１の製氷装置の分解斜視図である。製氷装置１は、冷蔵庫に搭載される。製氷装置１は、給水機構（図示せず）から水が上面に供給される製氷皿２と、製氷皿２を支持するフレーム６と、フレーム６に支持される駆動部３と、製氷皿２の下方に設けられた貯氷容器（図示せず）に貯まった氷の量を検知するための検氷部材４と、フレーム６に支持される規制部材５を有する。駆動部３は、冷蔵庫本体から電源が供給されるとともに、冷蔵庫本体に設けられた製氷制御部（図示せず）により制御される。

【0020】

駆動部３は、後述するように、所定のタイミングで検氷部材４を待機位置４Ａ（図１、図４参照）から下方の検氷位置４Ｂ（図５参照）に向けて駆動して、貯氷容器に貯まった氷の量を検知する検氷動作を行う。製氷制御部は、貯氷容器に貯まった氷の量が少ない場合には製氷皿２から氷を排出させる。これに対して、貯氷容器に貯まった氷の量が十分な満氷状態にある場合、製氷皿２からの氷の排出および製氷皿２への給水を停止する。本形態において、駆動部３は、回転軸線Ｌを中心に製氷皿２を反転させる際に製氷皿２を捩ることによって、製氷皿２から氷を排出させる。

【0021】

（製氷皿）
製氷皿２は、弾性変形可能な材料からなり、本形態では、樹脂材料からなる。図３に示すように、製氷皿２は、Ｘ１方向の端部に位置する第１壁部２１と、Ｘ２方向の端部に位置する第２壁部２２とを備える。第１壁部２１には、Ｘ１方向に突出した軸部２３と、Ｙ１方向の端部でＸ１方向に突出する突出部２５とを備える。第２壁部２２には、駆動部３の出力軸３１に連結される連結部２４が設けられている。

【0022】

製氷皿２は、複数の貯水用凹部２０を備える。第１壁部２１と第２壁部２２との間には、貯水用凹部２０がＹ方向に２個並んだ列がＸ方向に５列形成されている。製氷皿２の下面には、製氷皿２の温度を検知するサーミスタ（図示せず）が配置される。サーミスタが製氷皿２の温度を検知することで、製氷皿２の貯水用凹部２０に供給された水が凍ったか否かが製氷制御部により判断される。

【0023】

（駆動部）
駆動部３は、フレーム６に連結された直方体状のケース３２を備える。ケース３２の内部には、駆動源となるモータ（図示せず）と、モータの駆動力を伝達する回転伝達機構（図示せず）と、回転伝達機構によりモータの回転力が伝達されるカム歯車３３とが配意される。カム歯車３３には、出力軸３１が一体に形成される。出力軸３１は、ケース３２のＸ１方向の側壁に設けられた穴３４からケース３２の外側に突出し、製氷皿２の連結部２４に嵌っている。

【0024】

製氷皿２から氷を排出させる際、駆動部３は、出力軸３１をＲ１方向に回転させる。これにより、製氷皿２は、上向きの製氷姿勢から斜め下向きの離氷姿勢に変化する。製氷皿２を製氷姿勢に戻す時は、出力軸３１をＲ２方向に回転させる。

【0025】

（フレーム６）
フレーム６は、製氷皿２のＹ１方向の側でＸ軸方向に延びる第１壁部６１と、製氷皿２のＹ２方向の側でＸ軸方向に延びる第２壁部６２と、Ｙ軸方向に延びて第１壁部６１と第２壁部６２のＸ１側の端部を接続する第３壁部６３と、Ｙ軸方向に延びて第１壁部６１と第２壁部６２のＸ２側の端部を接続する第４壁部６４とを備える。さらに、フレーム６は、第４壁部６４の上端からＸ１方向に張り出して駆動部３の上方で第１壁部６１と第２壁部６２との間を部分的に接続する矩形の支持部６５を備える。

【0026】

第３壁部６３は、板状の複数のリブがお互いに連結された多孔性の壁である。第３壁部６３の中央には、製氷皿２の軸部２３を回転可能に支持する軸穴６３０が設けられる。従って、製氷皿２の軸部２３はフレーム６に支持される一方、製氷皿２の第２壁部２２は、連結部２４および駆動部３を介してフレーム６に支持される。第３壁部６３の内側には、製氷皿２が回転軸線Ｌを中心にＲ１方向に回転した際、製氷皿２の突出部２５に当接する被当接部（図示せず）が設けられている。

【0027】

（検氷部材）
検氷部材４は、駆動部３のＹ１方向の側面に連結される軸部４１と、軸部４１からＸ１方向に延びる第１アーム部４２と、第１アーム部４２のＸ１方向の端部から第１アーム部４２に対して傾斜した方向に延びる第２アーム部４３とを備える。駆動部３は、検氷部材４を回転軸線Ｌ１周りに回転させ、図１に示す待機位置４Ａと、図２に示す最下点位置４Ｃとの間を移動させる。図１に示すように、待機位置４Ａでは、第２アーム部４３が斜め上方へ延びている。図２に示すように、最下点位置４Ｃでは、第２アーム部４３のＺ２方向の縁４３１は斜め下方へ延びているが、第２アーム部のＺ１方向の縁４３２は略水平に延びている。検氷部材４は、検氷動作を行う際、待機位置４Ａと最下点位置４Ｃとの間の検氷位置４Ｂ（図５参照）で第２アーム部４３のＺ２方向の縁４３１が略水平に延びて氷との接地面積が大きくなるように構成されている。

【0028】

（検氷動作および氷の排出動作）
製氷装置１は、サーミスタ（図示せず）による製氷皿２の温度の検知結果に基づいて、製氷皿２での製氷が完了したと判断したとき、以下に説明する検氷動作および氷の排出動作を行う。検氷動作では、駆動部３が検氷部材４を回転軸線Ｌ２周りに回転させ、第１位置である待機位置４Ａから最下点位置４Ｃに向けて駆動する。その結果、検氷部材４が最下点位置４Ｃまで降下したときには、駆動部３に設けられたスイッチがオンとなるので、貯氷容器に貯まった氷の量が少ないとして製氷皿２から氷を排出させる。

【0029】

製氷皿２から氷を排出させる際、駆動部３が出力軸３１をＲ１方向に回転させると、製氷皿２がＲ２方向に回転して出力軸３１側の端部が反転する。その途中で、製氷皿２の突出部２５がフレーム６の被当接部（図示せず）に当接し、製氷皿２が捩れる。その結果、製氷皿２から氷が排出される。氷の排出後、駆動部３が出力軸３１をＲ２方向に回転させて上向きの製氷姿勢に復帰させる。そして、製氷皿２へ給水して製氷動作を続ける。

【0030】

これに対して、検氷動作において、検氷部材４が最下点位置４Ｃまで降下せず、最下点位置４Ｃより上方に設定された第２位置である検氷位置４Ｂで停止したときには、駆動部３のスイッチが所定時間を経過してもオンに切り換わらない。この場合、貯氷容器に貯まった氷の量が十分な満氷状態にあるとして、製氷動作を停止する。すなわち、駆動部３は、製氷皿２を駆動せず、氷の排出を行わずに検氷部材４を待機位置４Ａ（第１位置）に復帰ざせる

【0031】

（規制部材）
図４は、規制部材５が検氷部材４の降下を許容する第１回転位置５Ａに移動した状態を示す側面図である。図５は、規制部材５が検氷部材４の降下を規制する第２回転位置５Ｂに移動した状態を示す側面図であり、検氷部材４が規制部材５に上方から当たった状態を示す。フレーム６には、規制部材５が検氷部材４の回転軸線Ｌ１と略平行な回転軸線Ｌ２周りに回転可能に支持されている。

【0032】

規制部材５は、第１回転位置５Ａと第２回転位置５Ｂを含む範囲で回転可能である。図４に示すように、第１回転位置５Ａは、検氷部材４の検氷位置４Ｂより下方への降下を許容する位置である。図５に示すように、第２回転位置５Ｂは、検氷部材４の検氷位置４Ｂまでの降下を阻止する位置である。図５に示すように、検氷部材４が待機位置４Ａと検氷位置４Ｂとの間に設定された干渉位置４Ｄまで降下したとき、検氷部材４の第２アーム部４３が第２回転位置５Ｂに移動した規制部材５に当接するので、検氷部材４の検氷位置４Ｂまでの降下が阻止される。

【0033】

駆動部３は、検氷動作を行う際、検氷部材４を待機位置４Ａ（第１位置）から所定の位置まで駆動し、所定の位置と最下点位置４Ｃとの間では自重によって検氷部材４を移動させる。本形態では、待機位置４Ａと干渉位置４Ｄとの間に設定された駆動終了位置（所定
の位置）までは検氷部材４を駆動部３によって移動させ、駆動終了位置と最下点位置４Ｃとの間では自重によって検氷部材４を移動させる。従って、検氷部材４が干渉位置４Ｄで規制部材５に当接するとき、検氷部材４は自重によって移動している。

【0034】

図１、図２に示すように、規制部材５は、フレーム６において検氷部材４の側方に位置する第１壁部６１に取り付けられている。図３に示すように、規制部材５は、円板部５１と、円板部５１の中心からＹ２方向へ突出する軸部５２と、円板部５１の外周部分からＹ２方向へ突出する規制部５３を備える。規制部５３は軸部５２を中心として円弧状に延びる円弧壁である。フレーム６には、第１壁部６１に規制部材取付部６７が形成されている。規制部材取付部６７は、第１壁部６１を貫通する軸孔６８と、第１壁部６１を貫通し軸孔６８を中心として円弧状に延びるガイド溝６９を備える。規制部材５の軸部５２は軸孔６８に挿入されており、軸部５２の先端に設けられた係止部５４が軸孔６８の縁に係止される。これにより、規制部材５がフレーム６から外れることが防止される。規制部５３はガイド溝６９に配置され、ガイド溝６９から検氷部材４が位置する側（Ｙ２方向）へ突出する。

【0035】

図１、図２に示すように、円板部５１は、フレーム６のＹ１方向の側面に配置される。円板部５１には、Ｙ１方向へ突出する操作部５５が形成されている。操作部５５は、規制部５３が形成されている角度範囲の略中央に配置される。ユーザは、フレーム６の外側から操作部５５を指で持って規制部材５を回転軸線Ｌ２周りに回転させることができる。規制部材５が軸部５２を中心として回転するとき、規制部５３は、ガイド溝６９内を周方向に移動する。図４に示すように、第１回転位置５Ａでは、規制部５３がガイド溝６９の周方向の一方側ＣＷの端部に位置する。図５に示すように、第２回転位置５Ｂでは、規制部５３がガイド溝６９の周方向の他方側ＣＣＷの端部に位置する。

【0036】

上記のように、本形態では、ユーザが手動で規制部材５の回転位置を第１回転位置５Ａおよび第２回転位置５Ｂに切り替えることが可能である。図４に示すように、第１回転位置５Ａでは、規制部５３は、破線で示した検氷部材４の回転範囲４０の外周側に位置する。従って、規制部材５が第１回転位置５Ａに位置するときには、規制部５３が検氷部材４と干渉することが回避されるので、検氷部材４の検氷位置４Ｂより下方への降下が許容される。

【0037】

図５に示すように、第２回転位置５Ｂでは、規制部５３の一部が検氷部材４の回転範囲４０の内周側に位置する。従って、規制部材５を第２回転位置５Ｂに移動させると、待機位置４Ａと検氷位置４Ｂとの間の干渉位置４Ｄまで検氷部材４が降下したとき、検氷部材４の第２アーム部４３が規制部５３に上方から当接する。第２回転位置５Ｂでは、規制部５３がガイド溝６９の周方向の他方側ＣＣＷの端部に位置するため、検氷部材４が当たっても規制部材５は回転しない。従って、規制部材５によって検氷部材４の検氷位置４Ｂまでの降下が阻止される。

【0038】

（検氷部材による規制部材の退避動作）
図６、図７は、検氷部材４による規制部材５の退避動作の説明図である。図６は、第２回転位置５Ｂにある規制部材５に検氷部材４が下方から当たった状態を示す側面図である。図７は、規制部材５が第３回転位置５Ｃまで移動した状態を示す説明図である。製氷装置１は、ユーザが手動で規制部材５を回転させるため、検氷動作の途中で規制部材５の操作が行われる可能性がある。従って、検氷部材４が規制部材５よりも下方へ下降した状態でユーザの操作が行われて規制部材５が第２回転位置５Ｂに移動する可能性がある。本形態では、このような事態が発生したとしても、検氷部材４によって規制部材５を第１回転位置５Ａに退避させて正常動作に復帰することが可能である。

【0039】

図６に示すように、検氷部材４が規制部材５よりも下方へ下降した状態で、ユーザが規制部材５を操作して規制部材５の位置を第２回転位置５Ｂに切り替えた場合には、検氷部材４は、検氷位置４Ｂ（第２位置）から待機位置４Ａ（第１位置）へ戻る途中で、規制部５３の周方向の他方側ＣＣＷの端部に下側から衝突する。図６の状態からさらに検氷部材４が上昇すると、規制部５３は検氷部材４によって上方へ押し上げられて周方向の一方側ＣＷへ回転する。

【0040】

規制部材５は、検氷部材４によって図７に示す第３回転位置５Ｃまで回転させられる。図７に示すように、第３回転位置５Ｃでは、規制部材５の重心Ｇは、規制部材５の回転中心に対して第１回転位置５Ａ側（すなわち、ＣＷ方向）に位置する。規制部材５は回転軸線Ｌ２を中心として回転するため、規制部材５の重心Ｇは回転軸線Ｌ２に対して第１回転位置５Ａ側（すなわち、ＣＷ方向）に位置する。従って、規制部材５は、検氷部材４によって第３回転位置５Ｃまで回転させられると、以降は、自重によって第３回転位置５Ｃから第１回転位置５Ａへ回転する。よって、規制部材５を第１回転位置５Ａに退避させることが可能である。

【0041】

（本形態の主な作用効果）
以上のように、本形態の製氷装置１は、製氷皿２と、製氷皿２を支持するフレーム６と、製氷皿２の下方に貯まった氷の量を検出する検氷部材４と、検氷部材４を待機位置４Ａ（第１位置）から下方に駆動し、検氷部材４が検氷位置４Ｂ（第２位置）より下方まで降下したときに製氷皿２を駆動して氷を排出させる駆動部３と、フレーム６に回転可能に支持される規制部材５とを有する。規制部材５の回転範囲は、検氷位置４Ｂ（第２位置）より下方への検氷部材４の降下を許容する第１回転位置５Ａと、待機位置４Ａ（第１位置）と検氷位置４Ｂ（第２位置）との間で検氷部材４に当たって検氷部材４の降下を規制する第２回転位置５Ｂと、を含む。

【0042】

本形態の製氷装置１では、検氷部材４が検氷位置４Ｂ（第２位置）より下方まで降下する場合には、製氷皿２の下方に貯まった氷の量が少ないので、製氷皿２を駆動して氷を排出させ、製氷動作を行う。これに対して、検氷部材４が検氷位置４Ｂ（第２位置）より下方まで降下しない場合には、下方に貯まった氷量が十分な満氷状態であるので、氷の排出を停止し、製氷動作を停止できる。また、本形態では、フレーム６に規制部材５が支持されており、規制部材５の位置を手動で切り替えることによって、検氷部材４の降下を規制することができる。従って、満氷状態でないときでも製氷動作等を停止できる。さらに、規制部材５は回転部材であるため、規制部材５の移動方向が回転位置に応じて異なり、規制部材５を動かすために必要な力の方向が回転位置に応じて異なる。例えば、本形態では、規制部材５を第２回転位置５Ｂに移動させると、検氷部材４が検氷動作の途中で規制部材５に当たっても規制部材５は回転しない。従って、検氷部材４との接触によって規制部材５が意図しない位置へ動いて検氷部材４の動作を規制できなくなることを回避することができる。

【0043】

本形態では、検氷部材４は、待機位置４Ａ（第１位置）から所定の位置まで駆動部３によって駆動される。所定の位置は、待機位置４Ａと干渉位置４Ｄとの間に設定された駆動終了位置である。そして、検氷部材４は、所定の位置（駆動終了位置）と検氷位置４Ｂ（第２位置）との間では自重によって移動する。検氷部材４は、所定の位置（駆動終了位置）と検氷位置４Ｂ（第２位置）との間に設定された干渉位置４Ｄで規制部材５に当たるように構成されている。従って、検氷部材４と規制部材５とが衝突したときに駆動部３が過負荷状態になることを回避できる。

【0044】

本形態では、検氷部材４が検氷位置４Ｂ（第２位置）から待機位置４Ａ（第１位置）へ向かう方向へ移動するときに規制部材５に当たる場合には、検氷部材４が規制部材５を第
２回転位置５Ｂから第１回転位置５Ａへ向かう方向へ移動させる。すなわち、検氷部材４が検氷位置４Ｂあるいは最下点位置４Ｃに降下した状態で規制部材５の位置を第２回転位置５Ｂに切り替える操作が行われた場合には、検氷部材４を待機位置４Ａへ復帰させる途中で規制部材５に当たってしまう。本形態では、このような場合でも、検氷部材４によって規制部材５を退避させることができる。従って、ユーザが不適切なタイミングで規制部材５を動かしたとしても、検氷部材４を待機位置４Ａまで戻すことができる。

【0045】

また、本形態では、検氷部材４が検氷位置４Ｂ（第２位置）から待機位置４Ａ（第１位置）へ向かう方向へ移動するときに規制部材５に当たる場合には、検氷部材４によって規制部材５を第２回転位置５Ｂと第１回転位置５Ａの間の第３回転位置５Ｃまで移動させる。第３回転位置５Ｃでは、規制部材５の重心Ｇが規制部材５の回転軸線Ｌ（回転中心）に対して第２回転位置５Ｂ側に位置するので、自重によって第３回転位置５Ｃから第１回転位置５Ａまで規制部材５を回転させることができる。従って、検氷部材４を正常な動作に復帰させることができる。

【0046】

本形態の規制部材５は、フレーム６に回転可能に支持される軸部５２と、軸部５２を中心として円弧状に延びる規制部５３を備えている。検氷部材４は、第２アーム部４３が規制部５３に当たることによって検氷位置４Ｂへの移動が規制される。このように、規制部５３を円弧状にすることで、規制部５３の強度を高めることができる。また、規制部５３を規制部材５の回転方向に延びる形状にすることで、規制部材５をスムーズに回転させることができる。

【0047】

なお、規制部５３は、検氷部材４に衝突して検氷部材４の移動を規制できる形状であればよく、円弧状の壁でなくてもよい。例えば、円板部５１からＹ２方向へ突出するピンであってもよい。

【0048】

（変形例）
図８は、変形例の規制部材１５および規制部材取付部１６の斜視図である。図９（ａ）は、変形例の規制部材取付部１６をＹ２方向から見た正面図であり、図９（ｂ）は、変形例の規制部材１５をＹ２方向から見た正面図である。変形例の規制部材取付部１６は、軸孔１６１およびガイド溝１６２を備える。軸孔１６１は、上記形態の軸孔６８と同一形状である。一方、ガイド溝１６２は、内周側の縁に第１係止部１６３および第２係止部１６４が形成されている点を除き、上記形態のガイド溝６９と同一形状である。また、変形例の規制部材１５は、円板部１５１と、軸部１５２と、規制部１５３と、操作部（図示せず）を備える。円板部１５１、軸部１５２、および操作部は、上記形態の円板部５１、軸部５２、および操作部５５と同一形状である。規制部１５３は、内周面に凸部１５６が形成されている点を除き、上記形態の規制部５３と同一形状である。

【0049】

図９（ａ）に示すように、第１係止部１６３は、径方向内側に弾性変形する第１腕部であり、ガイド溝１６２の周方向の一方側ＣＷの端部から周方向の他方側ＣＣＷへ円弧状に延びている。第２係止部１６４は、径方向内側に弾性変形する第２腕部であり、ガイド溝１６２の周方向の他方側ＣＣＷの端部から周方向の一方側ＣＷへ円弧状に延びている。第１係止部１６３の先端には、径方向内側へ凹む第１保持溝１６５が形成されている。また、第２係止部１６４の先端には、径方向内側へ凹む第２保持溝１６６が形成されている。

【0050】

変形例の規制部材１５は、図９（ａ）に示すように、ガイド溝１６２の周方向の一方側ＣＷの端部に規制部１５３が位置する第１回転位置１５Ａ、および、ガイド溝１６２の周方向の他方側ＣＣＷの端部に規制部１５３が位置する第２回転位置１５Ｂに移動する。変形例の規制部材１５は、規制部１５３に設けられた凸部１５６が第１回転位置１５Ａでは第１保持溝１６５に係止される。また、第２回転位置１５Ｂでは、第２保持溝１６６に凸
部１５６が係止される。第１係止部１６３（第１腕部）および第２係止部１６４（第２腕部）は、第１保持溝１６５および第２保持溝１６６から凸部１５６が外れるときに径方向内側へ弾性変形する。

【0051】

このように、変形例の規制部材１５は、第１回転位置１５Ａにおいてフレーム６の第１係止部１６３に係止されるとともに、第２回転位置５Ｂにおいてフレーム６の第２係止部１６４に係止される被係止部である凸部１５６を備える。従って、第１回転位置１５Ａおよび第２回転位置１５Ｂにおいて規制部材１５を保持できるので、規制部材１５が検氷部材４との接触や振動等によって意図しない位置へ動くことを抑制できる。また、第１係止部１６３（第１腕部）および第２係止部１６４（第２腕部）を弾性変形させて係止状態を解除できるので、手動で簡単に規制部材１５を回転させることができる。さらに、凸部１５６と第１保持溝１６５が嵌まるとき、および、凸部１５６と第２保持溝１６６が嵌まるときにクリック感が得られるので、規制部材１５を第１回転位置１５Ａおよび第２回転位置１５Ｂに切り替える操作を容易に、且つ、正確に行うことができる。

【0052】

なお、図８、図９に示す形態では、規制部１５３に凸部１５６が１箇所だけ形成されているが、規制部１５３に２箇所の凸部を形成して、２箇所のうちの１箇所を第１係止部１６３に係止し、他の１箇所を第２係止部１６４に係止する構成を採用することもできる。

【0053】

また、図８、図９に示す形態では、第１係止部１６３（第１腕部）および第２係止部１６４（第２腕部）が径方向に弾性変形可能になっているが、規制部材１５の側に凸部１５６を径方向に弾性変形可能にする構造を設けてもよい。また、規制部材１５に溝を形成して被係止部として機能させ、フレーム６に規制部材１５の溝に嵌まる凸部を形成して、凸部を第１係止部、第２係止部として機能させることもできる。

【符号の説明】

【0054】

１…製氷装置、２…製氷皿、３…駆動部、４…検氷部材、４Ａ…待機位置（第１位置）、４Ｂ…検氷位置（第２位置）、４Ｃ…最下点位置、４Ｄ…干渉位置、５…規制部材、５Ａ…第１回転位置、５Ｂ…第２回転位置、５Ｃ…第３回転位置、６…フレーム、１５…規制部材、１５Ａ…第１回転位置、１５Ｂ…第２回転位置、１６…規制部材取付部、２０…貯水用凹部、２１…第１壁部、２２…第２壁部、２３…軸部、２４…連結部、２５…突出部、３１…出力軸、３２…ケース、３３…カム歯車、３４…穴、４０…回転範囲、４１…軸部、４２…アーム部、４３…アーム部、５１…円板部、５２…軸部、５３…規制部、５４…係止部、５５…操作部、６１…第１壁部、６２…第２壁部、６３…第３壁部、６４…第４壁部、６５…支持部、６７…規制部材取付部、６８…軸孔、６９…ガイド溝、１５１…円板部、１５２…軸部、１５３…規制部、１５６…凸部、１６１…軸孔、１６２…ガイド溝、１６３…第１係止部、１６４…第２係止部、１６５…第１保持溝、１６６…第２保持溝、４３１…第２アーム部のＺ２方向の縁、４３２…第２アーム部のＺ１方向の縁、６３０…軸穴、ＣＷ…周方向の一方側、ＣＣＷ…周方向の他方側、Ｇ…規制部材の重心、Ｌ…製氷皿の回転軸線、Ｌ１…検氷部材の回転軸線、Ｌ２…規制部材の回転軸線（回転中心）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】