特許 7393411 モジュール式エアロゾル生成デバイスのための電力モジュール及びモジュール式エアロゾル生成デバイスのためのモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-28

(45)【発行日】2023-12-06

(54)【発明の名称】モジュール式エアロゾル生成デバイスのための電力モジュール及びモジュール式エアロゾル生成デバイスのためのモジュール

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/53 20200101AFI20231129BHJP

   A24F 40/40 20200101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

A24F40/53

A24F40/40

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021502411

(86)(22)【出願日】2019-07-24

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-11-25

(86)【国際出願番号】 EP2019069941

(87)【国際公開番号】W WO2020020956

(87)【国際公開日】2020-01-30

【審査請求日】2022-07-04

(31)【優先権主張番号】1812062.6

(32)【優先日】2018-07-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】519138265

【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ

【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】ブリック， ケヴィン

(72)【発明者】

【氏名】ブルートン， コナー

(72)【発明者】

【氏名】リース， ケリー

(72)【発明者】

【氏名】スペンサー， アルフレッド ヴィンセント

(72)【発明者】

【氏名】ヘップワース， リチャード

(72)【発明者】

【氏名】シンプソン， マイケル

【審査官】根本 徳子

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１７／０５５５８４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１８／０１１０３７（ＷＯ，Ａ２）

【文献】国際公開第２０１７／１１８５５３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１２－５１３７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／００５４７１（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸入可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスのための電力モジュールであって、前記電力モジュールは、ユーザーが、第１のモジュールタイプのモジュール又は第２のモジュールタイプのモジュールのいずれかである単一のモジュールを前記電力モジュールに選択的に接続することにより前記モジュール式エアロゾル生成デバイスを構成することができるように構成されており、前記第１のモジュールタイプの前記モジュールが、非ｅリキッド材料を収容するためのものであり、及び、吸入可能なエアロゾルを生成するために前記非ｅリキッド材料を加熱するように作動されることができる加熱器を備え、前記第２のモジュールタイプの前記モジュールが、吸入可能な前記エアロゾルを生成するためのｅリキッドを収容するためのものである、電力モジュール。

【請求項2】

前記電力モジュールが制御回路を備え、前記制御回路は、前記第１のモジュールタイプのモジュールが前記電力モジュールに接続された場合には前記第１のモジュールタイプのモジュールを制御するのに適した第１の制御スキームを適用するように、及び、前記第２のモジュールタイプのモジュールが前記電力モジュールに接続された場合には前記第２のモジュールタイプのモジュールを制御するのに適した第２の制御スキームを適用するように構成されている、請求項１に記載の電力モジュール。

【請求項3】

前記制御回路が、前記第１のモジュールタイプの前記モジュールと前記第２のモジュールタイプの前記モジュールとのうちのどちらが前記電力モジュールに接続されたかを識別するように構成されている、請求項２に記載の電力モジュール。

【請求項4】

前記制御回路が、前記第１のモジュールタイプの前記モジュールと前記第２のモジュールタイプの前記モジュールとのうちのどちらが前記電力モジュールに接続されたかを識別したことに応答して、前記第１の制御スキームと前記第２の制御スキームとのうちのどちらが適用されるかを選択するように構成されている、請求項３に記載の電力モジュール。

【請求項5】

前記電力モジュールが、前記第１のモジュールタイプの前記モジュール又は前記第２のモジュールタイプの前記モジュールのいずれかに前記電力モジュールを接続することができる接続インターフェースを備える、請求項１～４のいずれか一項に記載の電力モジュール。

【請求項6】

前記接続インターフェースが、前記第１のモジュールタイプの前記モジュールの、又は前記第２のモジュールタイプの前記モジュールの相補ねじ接続部に接続するためのねじ接続部を備える、請求項５に記載の電力モジュール。

【請求項7】

請求項１～６のいずれか一項に記載の前記電力モジュールとともに使用するための第１のモジュールタイプのモジュールであって、前記第１のモジュールタイプの前記モジュールが、非ｅリキッド材料を収容するためのハウジングと、吸入可能なエアロゾルを生成するために前記非ｅリキッド材料を加熱するように作動されることができる加熱器と、前記電力モジュールに前記モジュールを接続するための第１のモジュールタイプ接続インターフェースと、を備える、第１のモジュールタイプのモジュール。

【請求項8】

前記モジュールが、使用中に前記加熱器を制御するためのモジュール制御回路を更に備える、請求項７に記載のモジュール。

【請求項9】

請求項１～６のいずれか一項に記載の前記電力モジュールとともに使用するための第２のモジュールタイプのモジュールであって、前記第２のモジュールタイプの前記モジュールが、ｅリキッドを収容するためのハウジングと、前記ｅリキッドから吸入可能なエアロゾルを生成するために作動されることができるエアロゾル生成構成体と、前記電力モジュールに前記モジュールを接続するための第２のモジュールタイプ接続インターフェースとを備える、第２のモジュールタイプのモジュール。

【請求項10】

前記エアロゾル生成構成体が、加熱器と圧電構成体とのうちの１つを備える、請求項９に記載のモジュール。

【請求項11】

前記モジュールが、使用中に前記加熱器又は前記圧電構成体を制御するためのモジュール制御回路を更に備える、請求項１０に記載のモジュール。

【請求項12】

吸入可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスであって、前記モジュール式エアロゾル生成デバイスが、
請求項１～６のいずれか一項に記載の前記電力モジュール、
請求項７又は８に記載の前記第１のモジュールタイプのモジュール、又は、
請求項９～１１のいずれか一項に記載の前記第２のモジュールタイプのモジュール、
を備える、モジュール式エアロゾル生成デバイス。

【請求項13】

請求項１２の前記モジュール式エアロゾル生成デバイスのための部品のキットであって、前記キットが、前記電力モジュールと、前記第１のモジュールタイプの前記モジュールと、前記第２のモジュールタイプの前記モジュールとを備える、キット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、モジュール式エアロゾル生成デバイスのための電力モジュール、モジュール式エアロゾル生成デバイスのためのモジュール、及びモジュール式エアロゾル生成デバイスに関する。

【背景】

【0002】

喫煙品、例えば、シガレット、シガーなどは、使用中にタバコを燃焼させてタバコの煙を生成する。

【0003】

燃焼させることなく化合物を放出する製品を製造することにより、タバコを燃焼させるこれらの品の代替物を提供する試みがなされている。

【0004】

このような製品の例は、材料を加熱するが燃焼させないことにより化合物を放出する加熱デバイスである。材料は、例えば、ニコチンを含有してもよく、又は含有しなくてもよいタバコ、又は他の非タバコ製品であることができる。

【0005】

別の例として、いわゆるｅシガレットデバイスが存在する。これらのデバイスは、典型的には、液体を気化させて吸入可能な蒸気又はエアロゾルを生成するために、加熱されるｅリキッドと呼ばれる液体を収容している。液体は、ニコチン及び／又は香料及び／又はエアロゾル生成物質、例えばグリセロールを含有することができる。ｅシガレットデバイスは、典型的には、タバコを含まず、及び使用しない。

【0006】

更に異なる別の例として、いわゆるハイブリッドデバイスが存在する。これらのハイブリッドデバイスは、典型的には、ｅリキッド及びタバコ又は他の香料材料を別々に収容する。香料が蒸気又はエアロゾルに提供されるようにタバコ又は他の香料材料を通る吸入可能な蒸気又はエアロゾルを生成するために液体を気化させるために、液体が加熱される。

【概要】

【0007】

本発明の第１の態様によると、吸入可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスのための電力モジュールであって、電力モジュールが、ユーザーが第１のモジュールタイプのモジュール又は第２のモジュールタイプのモジュールのいずれかである単一のモジュールを電力モジュールに選択的に接続することにより、エアロゾル生成デバイスを構成することができるように構成されており、第１のモジュールタイプのモジュールが、非ｅリキッド材料を収容するためのものであり、吸入可能なエアロゾルを生成するために非ｅリキッド材料を加熱するように作動されることができる加熱器を備え、第２のモジュールタイプのモジュールが、吸入可能なエアロゾルを生成するためのｅリキッドを収容するためのものである、電力モジュールが提供される。

【0008】

電力モジュールは制御回路を備えてもよく、制御回路は、第１のモジュールタイプのモジュールが電力モジュールに接続された場合には第１のモジュールタイプのモジュールを制御するのに適した第１の制御スキームを適用するように、及び、第２のモジュールタイプのモジュールが電力モジュールに接続された場合には第２のモジュールタイプのモジュールを制御するのに適した第２の制御スキームを適用するように構成される。

【0009】

制御回路は、第１のタイプのモジュールと第２のタイプのモジュールとのうちのどちらが電力モジュールに接続されたかを識別するように構成されてもよい。

【0010】

制御回路は、第１のタイプのモジュールと第２のタイプのモジュールとのうちのどちらが制御モジュールに接続されたかを識別したことに応答して、第１の制御スキームと第２の制御スキームとのうちのどちらが適用されるかを選択するように構成されている。

【0011】

本発明の第２の態様によると、第１の態様の電力モジュールとともに使用するための第１のモジュールタイプのモジュールであって、第１のモジュールタイプのモジュールが、非ｅリキッド材料を収容するためのハウジングと、吸入可能なエアロゾルを生成するために非ｅリキッド材料を加熱するように作動されることができる加熱器と、電力モジュールにモジュールを接続するための第１のモジュールタイプ接続インターフェースとを備える、第１のモジュールタイプのモジュールが提供される。

【0012】

本発明の第３の態様によると、第３の態様の電力モジュールとともに使用するための第２のモジュールタイプのモジュールであって、第２のモジュールタイプのモジュールが、ｅリキッドを収容するためのハウジングと、ｅリキッドから吸入可能なエアロゾルを生成するために作動されることができるエアロゾル生成構成体と、電力モジュールにモジュールを接続するための第２のモジュールタイプ接続インターフェースとを備える、第２のモジュールタイプのモジュールが提供される。

【0013】

本発明の第４の態様によると、吸入可能なエアロゾルを生成するためのモジュール式エアロゾル生成デバイスであって、デバイスが、第１の態様の電力モジュール、第２の態様の第１のモジュールタイプのモジュール、又は、第３の態様の第２のモジュールタイプのモジュールを備える、モジュール式エアロゾル生成デバイスが提供される。
本発明の更なる特徴及び利点が、添付図面を参照しながら説明される、単なる例示として与えられる本発明の好ましい実施形態の以下の説明から明らかとなる。図面のうちの異なる図面に現れる類似した特徴は、異なる図面において同じ参照符号を伴う。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】モジュール式エアロゾル提供デバイスの概略図である。

【図2】第１のモジュールタイプのモジュールの概略図である。

【図3】第２のモジュールタイプのモジュールの概略図である。

【図4】電力モジュールの概略図である。

【図5】マウスピースの概略図である。

【詳細な説明】

【0015】

図１を参照すると、モジュール式エアロゾル提供デバイス１００の例の概略図が示される。エアロゾル提供デバイス１００は、吸入デバイスであり（すなわち、ユーザーはエアロゾル提供デバイス１００を使用して、デバイス１００により生成されたエアロゾルを吸入する）、デバイス１００は手持ち式デバイスである。

【0016】

ごく大まかに述べると、ユーザーがデバイス１００を吸ったとき、デバイス１００は、デバイス１００からユーザーの口内に通る蒸気又はエアロゾルを生成する。

【0017】

この点について、まず、概して、蒸気は、物質の臨界温度より低い温度において気相にある物質であることが言及されることができ、このことは、例えば温度を下げずに蒸気の圧力を高めることにより蒸気が液体に凝縮され得ることを意味する。また一方では、一般に、エアロゾルは空気又は別のガス中における微細固体粒子又は液滴のコロイドである。コロイドは、微視的に分散した不溶性粒子が別の物質の至る所で浮遊している物質である。便宜上の理由から、本明細書において使用されるとき、エアロゾルという用語は、エアロゾル、蒸気、又はエアロゾルと蒸気との組み合わせを意味すると解釈されなければならない。

【0018】

図１に戻ると、デバイス１００は、電力モジュール２００、エアロゾルを生成するための物質を収容するためのモジュール３００、及び、この例ではマウスピース６００を備える。以下で更に詳細に説明されるように、ユーザーが、電力モジュール２００に接続するためのモジュール３００のタイプを選択することによりデバイス１００を構成することができることが有益である。この例において、モジュール３００は、第１のモジュールタイプのモジュール又は第２のモジュールタイプのモジュールである。第１のモジュールタイプのモジュールは、非ｅリキッド材料を収容するためのものであり、吸入可能なエアロゾルを生成するために非ｅリキッド材料を加熱するように作動されることができる加熱器を備え、第２のモジュールタイプのモジュールは吸入可能なエアロゾルを生成するためのｅリキッドを収容するためのものである。

【0019】

ここで図２を参照すると、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａの例が示されている。第１のモジュールタイプのモジュール３００ａは、ハウジング４０２を通って延びた円筒経路部４０３を備えるハウジング４０２を備える。円筒経路部４０３は、モジュール３００ａの近位端である一端部４０７に出口４０６を備え、モジュール３００ａの遠位端である他端部４０９において閉じている。モジュール３００ａは、非ｅリキッド材料である材料４０８を経路部４０３に収容するためのものである。幾つかの例において、材料４０８は、経路部４０３内に収容された結合の緩い材料である。それらの例において、ハウジング４０２は、材料が出口４０６から外に通過することを防ぐための出口スクリーン４１２を備えてもよい。出口スクリーン４１２は、ユーザーが経路部４０３内に材料４０８を補充することを可能にするために、取り外し可能であってもよい。出口スクリーン４１２は、エアロゾルが通ることを可能にするために、多孔質である。

【0020】

幾つかの例において、材料４０８は、例えば自体が経路部４０３内にある、開放端をもつ管といった、材料４０８自体の容器（図示されていない）内に保持されていてもよい。管は、適切な材料、例えば酢酸セルロースラッピング又はプラスチックから形成されることができる。

【0021】

第１のモジュールタイプのモジュール３００ａは、材料４０８を加熱するための加熱構成体４１４を更に備える。加熱構成体４１４は、抵抗加熱構成体、誘導加熱構成体、及び放射加熱構成体を包含する任意の適切なタイプのものであることができる。
材料４０８は、典型的にはタバコを含むが、何らかの他の植物性の又は香味料の作用剤が使用されてもよい。

【0022】

幾つかの例において、材料４０８により提供される香料の量を最大化するために材料の有効表面積を大きくするように、材料４０８は、粒子、例えば、粉末、微小体、粒子、ファイバーなどの形態をとるように、粉末にされているか又は別様に処置されている。
第１のモジュールタイプのモジュール３００ａは、端部４０９における第１のモジュールタイプの第１の接続インターフェース４１８と、出口４０６における第１のモジュールタイプの第２の接続インターフェース４２０とを更に備える。

【0023】

第１の接続インターフェース４１８は、電力モジュール２００に第１のモジュールタイプのモジュール３００ａを解除可能に接続する。第１の接続インターフェース４１８は、電力モジュール２００に第１のモジュールタイプのモジュール３００ａを機械的に、及び電気的に接続する。

【0024】

第１の接続インターフェース４１８は、例えば、２つの間の単純な標準化された機械的接続を提供するための、電力モジュール２００の相補（コンプリメンタリー）ねじ接続部に接続するためのねじ接続部を備えていてもよい。

【0025】

第２の接続インターフェース４２０は、マウスピース６００に第１のモジュールタイプのモジュール３００ａを解除可能に接続するためのものである。

【0026】

ハウジング４００は、空気が経路部４０３内に流れることを可能にするための空気流入口４２２を更に備える。

【0027】

ここで図３を参照すると、第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂの例が概略的に示されている。第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂは、ｅシガレット液体５０８を収容するための液体容器５０６を収容するハウジング５０２を備える。

【0028】

この例において、液体容器５０６は、第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂのおおむね中心に提供されるが、他の構成も可能である。液体容器５０６は円柱形であるが、例えば錐形、円筒などの異なる形状をもっていてもよい。液体容器５０６は環状であり、液体容器５０６を通って延びた円筒経路部５０７を規定している。円筒経路部５０７はモジュールの一端部５１３に出口５１２を備え、モジュールの他端部５１５において閉じている。液体容器５０６は、硬質な水密及び気密材料例えば、金属、適切なプラスチックなどから形成されることができる。

【0029】

この例において、第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂは、加熱器５１４と、加熱器５１４に熱的に接触したウィック５１６とを備える。この例において、加熱器５１４及びウィック５１６は、「アトマイザー」としても知られる単一のユニットとして提供される。第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂがアトマイザーを含むこの場合において、このようなモジュールは、多くの場合、「カートマイザー」と呼ばれる。

【0030】

ウィック５１６は、液体５０８と流体的に接触する。ウィック５１６はおおむね吸収性であり、毛細管現象により液体容器５０６から液体５０８を引き込むように機能する。ウィック５１６は、不織布であることが好ましく、例えば綿又はウール材料など、又は、例えばポリエステル、ナイロン、ビスコース、ポリプロピレンなどを包含する合成材料、又は、セラミック材料であってもよい。使用中、加熱器５１４は、ウィック５１６における液体を加熱して、エアロゾルを生成する。

【0031】

代替的な例において、第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂは、エアロゾルを生成するために液体を加熱するための加熱器を備えないが、代替的なエアロゾル生成構成体、例えば圧電構成体を備える。知られているように、このような構成体において、使用中に印加された制御電流／電圧に応答してメッシュが振動することをもたらす圧電構成体に、メッシュが直接的に、又は間接的に装着されてもよい。液体はメッシュの下方に位置し、メッシュが振動したとき、液体がメッシュを通して押されて、エアロゾルを形成する。

【0032】

第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂは、端部５１５に第２のモジュールタイプの第１の接続インターフェース５１８を更に備え、出口５１２に第２のモジュールの第２の接続インターフェース５２０を更に備える。

【0033】

第１の接続インターフェース５１８は、電力モジュール２００に第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂを解除可能に接続するためのものである。第１の接続インターフェース５１８は、電力モジュール２００に第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂを機械的に接続することと、電気的に接続することとの両方をする。

【0034】

第１の接続インターフェース５１８は、例えば、２つの間の単純な標準化された機械的接続を提供するために、電力モジュール２００の相補ねじ接続部に接続するための、（第１のモジュールタイプのモジュールのものと同一であることができる）ねじ接続部を備えてもよい。

【0035】

第２の接続インターフェース５２０は、マウスピース６００に第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂを解除可能に接続するためのものである。

【0036】

ハウジング５０２は、空気が経路部５０７内に流れることを可能にするための空気流入口５２２を更に備える。

【0037】

ここで図４を参照すると、電力モジュール２００の概略図が示されている。

【0038】

電力モジュール２００は、エアロゾル提供デバイス１００の様々な構成部品に給電するための、例えばバッテリーといった電源２０２を備える。バッテリー２０２は、充電式バッテリー又は使い捨てバッテリーであってもよい。この例において、制御回路２０４が、デバイス１００の様々な構成部品の動作を制御するために更に提供される。

【0039】

例えば、制御回路２０４は、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａが電力モジュール２００に接続された場合、（例えば、加熱器４１４のワット数、温度、加熱時間、又はそれらの組み合わせの観点から）第１のモジュールタイプ３００ａのモジュールを制御するのに適した第１の制御スキームを適用するように、及び、第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂが電力モジュール２００に接続された場合（例えば、加熱器５１４のワット数、温度、加熱時間、又はそれらの組み合わせの観点から）第２のモジュールタイプ３００ｂのモジュールを制御するのに適した第２の制御スキームを適用するように構成されてもよい。

【0040】

制御回路２０４は、第１のタイプのモジュール３００ｂと第２のタイプのモジュール３００ｂとのうちのどちらが電力モジュールに接続されたかを識別するように構成されてもよく、更に、第１のタイプのモジュール３００ａと第２のタイプのモジュール３００ｂとのうちのどちらが電力モジュールに接続されたかを識別したことに応答して、第１の制御スキームと第２の制御スキームとのうちのどちらが適用されるかを選択するように構成されてもよい。

【0041】

一例において、制御回路２０４は、制御回路２０４に接続されたモジュールのタイプを特定するために電気的測定を行う。例えば、第１のモジュールタイプのモジュールは、第１のモジュールタイプのモジュールに関連した第１の電気抵抗（単なる例示にすぎないが１．２オーム～１．３オーム）をもつことができ、第２のモジュールタイプのモジュールは、第２のモジュールタイプのモジュールに関係した第２の異なる電気抵抗（単なる例示にすぎないが１．７オーム～１．８オーム）をもつことができる。第１のタイプのモジュールは、１オーム～３オームの間の抵抗値をもっていてもよいのに対し、第２のタイプのモジュールは、０．５オーム～４オームの間の抵抗値をもっていてもよい。第１のタイプのモジュール及び第２のタイプのモジュールは、上述の抵抗値とは異なる抵抗値をもっていてもよい。制御回路２０４は、どのモジュールが制御回路２０４に接続されたかを識別するために、１回又は複数回の抵抗測定を行ってもよい。これは、特に、第１のモジュールタイプの抵抗値と第２のモジュールタイプの抵抗値とが十分に異なる（すなわち、差が制御回路２０４により信頼性高く検出され得る）場合に該当するものであってもよい。

【0042】

更なる例において、各モジュールタイプは、送信器、例えば、モジュールを識別する識別信号を送信するＲＦ送信器（例えばＲＦＩＤタグ）とともに提供されてもよい。制御回路２０４は、識別信号を受信するための受信器を備えてもよい。

【0043】

電力モジュール２００は、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａ又は第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂに電力モジュール２００を解除可能に接続するための電力モジュール接続インターフェース２０６を更に備える。

【0044】

接続インターフェース２０６は、どちらのモジュールタイプが電力モジュール２００に接続されたかに応じて、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａの第１の接続インターフェース４１８、又は、第２のモジュールタイプ３００ｂのモジュールの第１の接続インターフェース５１８との機械的接続を実現する。

【0045】

接続インターフェース２０６は、第１のタイプのモジュールの、又は第２のタイプのモジュールの相補ねじ接続部に接続するためのねじ接続部を備えていてもよい。

【0046】

接続インターフェース２０６は、更に、場合に応じて、電源２０２から第１のモジュールタイプのモジュール３００ａ又は第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂに給電するために、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａの第１の接続インターフェース４１８、又は、第２のモジュールタイプ３００ｂのモジュールの第１の接続インターフェース５１８との電気的接続を実現する。

【0047】

ここで図５を参照すると、マウスピース６００が示されている。マウスピース６００は、ユーザーの口において受け止められるためのボディ６０２を備える。ボディ６０２は、マウスピース入口６０６からマウスピース出口６０８までマウスピース６００の長さ方向に沿って延びた経路部６０４を備える。

【0048】

マウスピース６００の入口端部６０６は、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａの出口端部、又は、第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂの出口端部に接続するためのものである。

【0049】

再度図１を参照すると、デバイス１００がＴＨＰデバイスとして構成されている場合、モジュール３００は第１のモジュールタイプのモジュール３００ａである。

【0050】

第１のモジュールタイプのモジュール３００ａは、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａに適した制御スキームに従って、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａにおける加熱器構成体４１４が給電されることを可能にするために、制御回路２０４を介して電力モジュール２００における電源２０２に電気的に接続されている。

【0051】

加熱器構成体４１４が給電されたとき（給電は、例えば、当然に知られているように、ユーザーが電力モジュール２００のボタン（図示されていない）を操作することにより、又は、デバイス１００全体のパフディテクター（図示されていない）により引き起こされてもよい）、エアロゾルを生成するために、タバコを含んでいてもよい材料４０８が加熱器４１４により（燃焼させられるのではなく）加熱される。

【0052】

ユーザーがマウスピース６００を吸ったとき、空気がハウジング４０２の外部から空気流入口４２２を通して経路部４０３内に引き込まれ、加熱器構成体４１５によりボラタイズされた、又は気化させられた材料４０８が空気流と混合して、エアロゾルの流れを生成する。エアロゾルの流れは、ユーザーによる吸入のために、経路部４０３を通して、及び、マウスピース６００における経路部６０４を通して引き込まれる。

【0053】

再度図１を参照すると、デバイス１００がｅシガレットデバイスとして構成されている場合、モジュール３００は第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂである。

【0054】

第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂにおける加熱器５１４が第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂに適した制御スキームに従って給電されることを可能にするために、第２のモジュールタイプのモジュール３００ｂが制御回路２０４を介して電力モジュール２００における電源２０２に電気的に接続される。

【0055】

加熱器５１４が給電されているとき（給電は、同様に、例えば、当然に知られているように、ユーザーが電力モジュール２００のボタン（図示されていない）を操作することにより、又は、デバイス１００全体のパフディテクター（図示されていない）により引き起こされてもよい）、ウィック５１６により液体容器５０６から引き込まれた液体５０８は、加熱器５１４により加熱されてエアロゾルを生成する。

【0056】

使用中、液体５０８は、約７０～３００℃以上、特に約１５０℃～２５０℃の間の温度まで加熱されることができる。液体５０８は、ニコチンを含んでもよく、又は含まなくてもよい。

【0057】

ユーザーがマウスピース５００を吸ったとき、空気がハウジング５０２の外部から空気流入口５２２を通して経路部５０７内に引き込まれ、加熱器５１４によりボラタイズされた、又は気化させられた液体５０８が空気流と混合して、エアロゾルの流れを生成する。エアロゾルの流れは、ユーザーによる吸入のために、経路部５０７を通して、及びマウスピース６００における経路部６０４を通して引き込まれる。

【0058】

したがって、ユーザーは、電力モジュール２００に接続されたモジュールのタイプを切り替えることにより、ＴＨＰデバイスとしてデバイス１００を構成すること、又はｅシガレットデバイスとしてデバイス１００を構成することの間を非常に簡単に切り替え得ることが理解される。これは非常に利便性が高く、ユーザーがＴＨＰデバイスとｅシガレットデバイスとの両方のタイプのデバイスを使用したい場合、ユーザーが独立したＴＨＰデバイス及びｅシガレットデバイスを身に付けて運ぶ必要がないことを意味する。

【0059】

図１～図５を参照した上述の例において、どちらが電力モジュール２００に接続されているかに応じて、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａ又は第２のタイプのモジュール３００ｂに対する適切な制御スキームを適用するための制御回路２０４は、電力モジュール２００自体の一部として提供される。代替的な例では、電力モジュール２００において提供されるのではなく、適切な制御回路が、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａと第２のタイプのモジュール３００ｂとの各々において提供される。これらの例において、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａ又は第２のタイプのモジュール３００ｂが電力モジュール２００に接続されたとき、接続されたモジュールにおける制御回路が、電力モジュール２００における電源２０２に電気的に接続され、接続されたモジュールに適した制御スキームを適用する。これらの例において、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａ又は第２のタイプのモジュール３００ｂは、特注の制御回路を備えるものだけでなく、モジュールに機械的に、及び電気的に接続可能に構成された任意の適切な電力モジュール２００とともに使用されてもよい。

【0060】

上述の例では、マウスピース６００は、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａ及び第２のタイプのモジュール３００ｂから独立しており、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａ及び第２のタイプのモジュール３００ｂに解除可能に装着可能である。代替的な例において、マウスピース６００は、第１のモジュールタイプのモジュール３００ａの一部及び／又は第２のタイプのモジュール３００ｂの一部であってもよい。

【0061】

本明細書において使用されるとき、「香料」及び「香味料」という用語は、現地の規制が許可する場合、大人の消費者のための製品において所望の味又は香りを生成するために使用されることができる材料を指すことがある。それらは、抽出物（例えば、カンゾウ、アジサイ、ホオノキの葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、メンソール、ジャパニーズミント、アニシード、シナモン、ハーブ、ウィンターグリーン、サクランボ、ベリー、モモ、りんご、ドランビュイ、バーボン、スコッチ、ウイスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、ビャクダン、ベルガモット、ゼラニウム、はちみつエッセンス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、ウイキョウ、ピーマン、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、又は、ハッカ属の任意の種からのハッカ油）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性化剤又は刺激物質、糖類、及び／又は、代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、シクラメート、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、又はマンニトール）、及び他の添加物例えば、チャコール、葉緑素、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤を包含することができる。香料及び香味料は、模倣品、合成品、若しくは天然成分、又はブレンドそれらの混合物であることができる。香料及び香味料は、例えば、油、液体、固体、又は粉末といった任意の適切な形態であることができる。例えば、液体、油、又は他のこのような流体香味料は、香料及び／又は他の特徴を多孔質固体材料に与えるために、その多孔質固体材料に浸透させられたものであってもよい。したがって、液体又は油は、液体又は油が浸透させられる材料の構成要素である。

【0062】

上述の実施形態は、本発明の説明のための例と理解される。任意の一実施形態に関連して説明されている任意の特徴は、単独で使用されてもよく、又は、説明されている他の特徴と組み合わせて使用されてもよく、実施形態のうちの任意の他の実施形態、又は、実施形態のうちの任意の他の実施形態の任意の組み合わせの１つ又は複数の特徴と組み合わせて使用されてもよいことが理解される。更に、添付の特許請求の範囲において規定されている本発明の範囲から逸脱することなく、ここまでに説明されていない均等なもの及び変形例が使用されてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】