特許 7393656 給湯システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-29

(45)【発行日】2023-12-07

(54)【発明の名称】給湯システム

(51)【国際特許分類】

   F24H 15/265 20220101AFI20231130BHJP

   F24H 1/00 20220101ALI20231130BHJP

   F24H 15/246 20220101ALI20231130BHJP

   F24H 15/196 20220101ALI20231130BHJP

【ＦＩ】

F24H15/265

F24H1/00 Z

F24H15/246

F24H15/196 301Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020103119

(22)【出願日】2020-06-15

(65)【公開番号】P2021196113

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-05-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宮元 省吾

(72)【発明者】

【氏名】中村 祐介

(72)【発明者】

【氏名】岩澤 直人

(72)【発明者】

【氏名】清水 史朗

【審査官】河野 俊二

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－００４２０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１５８１２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０８９０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－００２１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１０８９６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１５６０５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｈ １５／１９６

Ｆ２４Ｈ １／００

Ｆ２４Ｈ １５／２６５

Ｆ２４Ｈ １５／２４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

給湯先に浴槽を含む給湯システムであって、
前記浴槽に対して湯水を供給するための注湯回路と、
前記浴槽内の水位を検出する水位検出器と、
前記水位検出器によって検出された浴槽水位に基づき、前記注湯回路による前記浴槽への湯張り運転の終了から前記浴槽の排水が検知されるまでの入浴人数をカウントする制御回路とを備え、
前記制御回路は、前記湯張り運転の終了から前記排水が検知されるまでの間において、前記浴槽水位が第１の判定値を超えて上昇したときに入浴を検知するとともに前記入浴人数をカウントアップし、かつ、入浴の検知後に前記浴槽水位が第２の判定値を超えて低下したときに退浴を検知し、更に、前記退浴の検知時点から予め定められた時間が経過するまでの間、前記入浴が検知されても前記入浴人数をカウントアップしないカウント禁止期間を設ける、給湯システム。

【請求項2】

前記制御回路は、前記カウント禁止期間内において、前記入浴が検知される毎に当該入浴検知時の水位変化量を順次記憶し、かつ、今回の入浴検知における第１の水位変化量が前回の入浴検知時に記憶された第２の水位変化量と異なる場合には、前記カウント禁止期間内であっても前記今回の入浴検知に応じて前記入浴人数をカウントアップする、請求項１記載の給湯システム。

【請求項3】

前記制御回路は、前記第１の水位変化量が前記第２の水位変化量と異なる場合であっても、前記第１の水位変化量が、同一の前記カウント禁止期間内で記憶されている前記水位変化量の和と同等であるときには、前記今回の入浴検知に応じて前記入浴人数をカウントアップしない、請求項２記載の給湯システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給湯システムに関し、より特定的には、給湯先に浴槽を含む給湯システムに関する。

【背景技術】

【0002】

浴槽入浴者の人数を算定するための人体検出装置が、特開２００４－１０８９６２号公報（特許文献１）に記載されている。特許文献１では、人体の動きを検出する人検出センサと、浴槽の水位を検出する水位センサとを用いる構成として、浴槽に複数の入浴者が入った場合においても、浴槽入浴者の人数を算定することができる。

【0003】

特許文献１では、浴室内を、浴槽領域及び洗場領域に分けて、人を検知することも記載されている。又、個人毎に浴槽水位の上昇データを取得することで、複数の入浴者があった場合に対応することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００４－１０８９６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１では、人工網膜チップを利用した人体検出センサの適用が想定されており、入浴者の有無や入浴者の動き等を総合的に判断した高度な人検出が可能となる一方で、システムの高コスト化が懸念される。又、個人毎の水位上昇データについては、実際に水位が変動した入浴時に、入浴者がスイッチを押すことで取得されることが前提とされている。

【0006】

これに対して、構成を簡素化する観点から、水位センサのみの出力を用いた人検出のニーズが存在する。但し、水位センサによれば、水位の上昇及び低下に応じて入浴及び退浴は検出できる一方で、同一人の連続した入浴のダブルカウントへの対応等、入浴人数のカウント精度の向上が課題となる。

【0007】

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、浴槽の水位センサを用いた入浴人数カウントの精度を高めることである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明のある局面では、給湯先に浴槽を含む給湯システムであって、浴槽に対して湯水を供給するための注湯回路と、浴槽内の水位を検出する水位検出器と、制御回路とを備える。制御回路は、水位検出器によって検出された浴槽水位に基づき、注湯回路による浴槽への湯張り運転の終了から浴槽の排水が検知されるまでの入浴人数をカウントする。制御回路は、湯張り運転の終了から排水が検知されるまでの間において、浴槽水位が第１の判定値を超えて上昇したときに入浴を検知するとともに入浴人数をカウントアップし、かつ、入浴の検知後に浴槽水位が第２の判定値を超えて低下したときに退浴を検知する。更に、制御回路は、退浴の検知時点から予め定められた時間が経過するまでの間、入浴が検知されても入浴人数をカウントアップしないカウント禁止期間を設ける。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、退浴検知後にカウント禁止期間を設けることで、一定時間内での同一人の連続した入浴を重複してカウントすることを回避できるので、浴槽の水位センサを用いた簡易な構成において、入浴人数のカウント精度を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施の形態に係る給湯システムの概略構成図である。

【図2】水位センサの検出値を用いた入退浴の検知を説明する概念図である。

【図3】本実施の形態に係る給湯システムでの入浴人数カウントを説明する動作波形図である。

【図4】本実施の形態に係る給湯システムでの入浴人数カウントの制御処理の第１の例を説明するフローチャートである。

【図5】本実施の形態に係る給湯システムでの入浴人数カウントの制御処理の第２の例を説明するフローチャートである。

【図6】本実施の形態に係る給湯システムでの入浴人数カウントの制御処理の第３の例を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は原則的に繰返さないものとする。

【0012】

図１は、本実施の形態に係る給湯システムの概略構成図である。

【0013】

図１を参照して、給湯システム３００は、給湯装置１００を備える。給湯装置１００は、給湯回路５、追焚回路７、循環路８、及び、コントローラ１２を備える。給湯装置１００は、図示しない給湯栓等に加えて、浴室２００に設置された浴槽２０を給湯先に含む。

【0014】

給湯回路５は、導入された低温水を加熱するための加熱機構（図示せず）を含むように構成される。加熱機構は、例えば、ガスや石油等の燃料の燃焼熱を用いる加熱、及び、発電時の排熱又はヒートポンプによる加熱の何れを利用する構成であってもよい。又、給湯回路５は、加熱された高温水がそのまま出湯される構成の他、加熱された高温水を貯留する貯湯式の構成であってもよい。

【0015】

給湯回路５は、加熱機構の作動により、ユーザによる設定温度に従う温水を出力することができる。一方で、当該加熱機構の停止時には、低温水が加熱されることなく給湯回路５から出力される。

【0016】

給湯回路５の出湯経路（図示せず）は、浴槽２０へ至る注湯配管１３ａと更に接続される。注湯配管１３ａには、ふろ注湯弁１３が介挿接続される。ふろ注湯弁１３は、例えば、開閉制御可能な電磁弁によって構成することができる。ふろ注湯弁１３を開放することにより、給湯回路５から注湯配管１３ａへ湯水が出力される経路を形成することができる。これにより、給湯装置１００は、給湯栓等に加えて、給湯先に浴槽２０を含むことができる。

【0017】

本明細書では、給湯装置１００から浴槽２０への給湯については「注湯」と称して、給湯回路５から給湯栓等（図示せず）への直接の給湯と区別することとする。尚、本実施の形態では、給湯回路５からの出力温度に関わらず、ふろ注湯弁１３の開放により、湯又は水が、注湯配管１３ａを経由して浴槽２０へ供給される動作を「注湯」と称する。即ち、給湯回路５、及び、ふろ注湯弁１３によって、「注湯回路」の一実施例を構成することができる。

【0018】

循環路８は、浴槽２０の湯水２１（以下、浴槽水２１とも称する）を給湯装置１００内で循環するためのものであり、戻り配管８ａ及び往き配管８ｂと、循環ポンプ１０とを有する。戻り配管８ａの一方端は、浴槽２０内の循環アダプタ２５と接続され、他端は、追焚回路７の入力側と接続される。往き配管８ｂの一端は、追焚回路７の出力側と接続され、他端は循環アダプタ２５と接続される。

【0019】

循環ポンプ１０の作動により、循環アダプタ２５から吸入された浴槽水２１が、戻り配管８ａ、追焚回路７、及び、往き配管８ｂを経由して、循環アダプタ２５から吐出される経路（追焚循環経路）が形成される。追焚回路７は、ガスや石油等の燃料の燃焼熱を用いる加熱機構（図示せず）を含むように構成することができる。追焚回路７は、追焚循環経路の形成時に作動して、戻り配管８ａから導入された浴槽水２１を加熱して、往き配管８ｂに出力する。加熱後の浴槽水２１が往き配管８ｂによって浴槽２０へ供給されることにより、浴槽水２１の温度を上昇する追焚運転を行うことができる。

【0020】

戻り配管８ａには、温度センサ９及び水位センサ１１が接続されている。温度センサ９により、浴槽水２１の温度を検出することができる。温度センサ９は、例えば、サーミスタによって構成することができる。

【0021】

水位センサ１１は、例えば、圧力センサによって構成されて、浴槽水２１の水圧に基づいて、浴槽２０内での浴槽水２１の水位（以下、単に「浴槽水位」とも称する）を検知する。温度センサ９及び水位センサ１１は、循環ポンプ１０の停止時においても、戻り配管８ａ内で浴槽水２１が浸入する領域に配置される。

【0022】

戻り配管８ａは、更に、接続点８ｃにおいて、注湯配管１３ａと接続される。この結果、循環ポンプ１０の停止時に給湯装置１００から注湯すると、注湯配管１３ａから、接続点８ｃ及び戻り配管８ａを経由して浴槽２０へ至る第１の注湯経路と、注湯配管１３ａから、接続点８ｃ、戻り配管８ａ、追焚回路７、及び、往き配管８ｂを経由して浴槽２０へ至る第２の注湯経路とを形成することができる。これにより、給湯装置１００からの注湯によるふろ湯張り運転を行うことができる。

【0023】

この様に、給湯装置１００（注湯回路）からの湯水は、第１及び第２の注湯経路による、循環路８を含む注湯経路を介して、浴槽２０へ供給される。浴槽２０には、排水栓２６が設けられる。排水栓２６は、ユーザの手動操作によって開閉される「手動排水栓」、及び、コントローラ１２からの操作指令に応じた自動的な開閉操作についても可能な「自動排水栓」のいずれで構成することも可能である。

【0024】

コントローラ１２は、例えば、マイクロコンピュータを含んで構成することができる。コントローラ１２は、給湯回路５、追焚回路７、温度センサ９、循環ポンプ１０、水位センサ１１、及び、ふろ注湯弁１３等と電気的に接続されている。コントローラ１２は、図示しない電気配線を介して電源と接続されて、電力供給を受ける。コントローラ１２は「制御回路」の一実施例に対応する。コントローラ１２には、温度センサ９及び水位センサ１１による検出値が入力される。

【0025】

更に、コントローラ１２は、リモコン３０及びリモコン５０と通信可能に接続されている。尚、これらの機器間の通信は、公知のいかなる規格に従ったものであってもよく、又、有線であっても無線であってもよい。

【0026】

リモコン３０は、浴室２００の壁面に設置されており、給湯装置１００を操作するためのものである。リモコン３０は、情報を表示するための表示部３１と、ユーザ等の入力設定操作を受け付けるための操作部３２とを含む。表示部３１は、代表的には、液晶パネルによって構成されており、浴槽水位及び温度を表示可能に構成されている。操作部３２は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成されており、少なくとも、浴槽水位及び温度に関する設定操作を受け付け可能に構成されている。

【0027】

リモコン５０は、浴室２００の外部に設置されており、給湯装置１００を操作するためのものである。リモコン５０は、代表的には台所の壁面に設置されている。リモコン５０は、情報を表示するための表示部５１と、ユーザ等の入力設定操作を受け付けるための操作部５２とを含む。

【0028】

表示部５１は、代表的には、液晶パネルによって構成されており、給湯設定温度、及び、ふろ設定温度等を表示可能に構成されている。操作部５２は、代表的には、プッシュボタンやタッチボタンによって構成されており、給湯装置１００の運転に関する設定操作を受け付け可能に構成されている。

【0029】

コントローラ１２は、リモコン３０，５０からのユーザ等の入力設定操作に基づき、給湯システム３００がユーザ指示に従って運転されるように、給湯装置１００の動作を制御する。

【0030】

当該制御の一例として、コントローラ１２は、リモコン３０，５０の操作により、ふろ自動運転が指示されると、浴槽２０への湯張り運転を実行する。当該湯張り運転は、給湯装置１００からの注湯により、浴槽２０において、浴槽水位が設定水位に達し、かつ、温度センサ９によって検出される浴槽水温度がふろ設定温度に達すると終了される。

【0031】

給湯システム３００では、浴槽２０への湯張り運転の終了後、給湯装置１００によって浴槽水２１の温度及び水位を維持する自動モードを設定することが可能である。当該自動モードの選択時には、温度センサ９によって検出された浴槽水温度が、ふろ設定温度に対応されて設定された基準温度（例えば、ふろ設定温度よりも２～３℃低く設定）よりも低下すると、保温制御のために追焚運転が自動的に起動される。更に、水位センサ１１によって検出された浴槽水位が設定水位よりも低下すると、給湯装置１００から浴槽２０へ追加的に注湯する足し湯運転が起動される。

【0032】

更に、給湯システム３００では、排水栓２６の作動による浴槽２０の排水後において、給湯装置１００からの注湯によって、循環路８を含む配管内を洗浄する配管洗浄運転を実行することができる。配管洗浄運転による洗浄能力は、給湯装置１００からの注湯による洗浄水の温度及び供給量によって変化する。この際に、配管内の汚れに比して、洗浄水の供給量が過多、或いは、温度が無用に高いと、過剰な洗浄によってユーザのコスト負担が上昇することが懸念される。一方で、配管内の汚れに比して、洗浄水の供給量が過少、或いは、入水温度のままでの洗浄とすると、洗浄が不十分となることが懸念される。従って、配管洗浄運転における洗浄能力を適切に設定するために、浴槽２０への入浴人数のカウント機能が必要とされる。

【0033】

本実施の形態に係る給湯システムでは、特許文献１のような人体検出センサ（人感センサ）を必要とせずに、浴槽２０の水位センサ１１の検出値を用いた簡易な構成によって、入浴人数のカウント精度が高められる。

【0034】

図２には、水位センサの検出値を用いた入退浴の検知を説明する概念図が示される。

【0035】

図２を参照して、浴槽２０への湯張り運転の終了時には、水位センサ１１によって検出される浴槽水位Ｈは、設定水位に達している。この状態が「退浴状態」として初期設定されると、以降では、浴槽水位Ｈの変化量ΔＨがコントローラ１２によって逐次検知される。

【0036】

退浴状態において、予め定められた判定値Ｈｔｈを超える水位上昇（ΔＨ＞Ｈｔｈ）が検知されると、退浴状態から入浴状態への遷移、即ち、入浴が検知される。これに対して、入力状態において、予め定められた判定値－Ｈｔｈを超える水位低下（ΔＨ＜－Ｈｔｈ）が検知されると、入浴状態から退浴状態への遷移、即ち、退浴が検知される。Ｈｔｈは「第１の判定値」の一実施例に対応し、－Ｈｔｈは「第２の判定値」の一実施例に対応する。

【0037】

ここで、判定値Ｈｔｈ及び－Ｈｔｈは、所定体積（例えば、２０［ｌ］程度）の体積増減に対応する水位変化量として予め定めて、コントローラ１２に記憶することができる。但し、判定値Ｈｔｈは、浴槽２０の断面積によって変わってくる。例えば、浴槽２０の配設を含む給湯システム３００の施工時において、浴槽２０の機種番号又はサイズ（上記断面積を特定できるデータ）を施工者が入力することで、コントローラ１２が、当該入力値を用いて、判定値Ｈｔｈ，－Ｈｔｈを算出し、かつ、記憶することが可能である。

【0038】

図３は、本実施の形態に係る給湯システムでの入浴人数カウントを説明する動作波形図である。

【0039】

図３を参照して、時刻ｔ０において浴槽２０への湯張り運転が終了すると、入浴人数のカウント処理が開始される。ふろ湯張り運転の終了時における浴槽水位Ｈ＝Ｈ１とする。このときに、入浴人数のカウント値Ｃｎｔは初期化されている（Ｃｎｔ＝０）。

【0040】

時刻ｔａにおいて、浴槽水位ＨがＨ１からＨ２に上昇するのに応じて、退浴状態から入浴状態への遷移が発生し、入浴が検知される。即ち、Ｈ２－Ｈ１＞Ｈｔｈである。これに応じて、カウント値Ｃｎｔが１増加する（Ｃｎｔ＝１）。

【0041】

時刻ｔｂでは、浴槽水位ＨがＨ２からＨ１に上昇するのに応じて、入浴状態から退浴状態への遷移が発生し、退浴が検知される。この際の退浴が、浴室２００からの退出ではなく、洗体又は洗髪のためのものであると、時刻ｔｂからそれ程遅くないタイミングにおいて、再び、同一の入浴者が浴槽２０へ浸かることが想定される。

【0042】

このため、時刻ｔｃにおいて、再び、判定値Ｈｔｈを超える浴槽水位Ｈの上昇が検出されることで、退浴状態から入浴状態への遷移が発生し、入浴が再度検知される。

【0043】

本実施の形態では、同一の入浴者が、一定時間内に入浴及び退浴を繰り返した際に、入浴人数を複数回カウントしないように、入浴状態から退浴状態への遷移が検知されたタイミング（時刻ｔｂ）から一定時間の間、カウント値Ｃｎｔの増加を禁止するカウント禁止期間１５が設けられる。

【0044】

例えば、時刻ｔｂから、一定時間Ｔｘを計時するためのタイマが起動されることで、時刻ｔｂから時刻ｔｄまでの間、カウント禁止期間１５を設けることができる。このため、時刻ｔｂから一定時間Ｔｘが経過する前の時刻ｔｃでは、入浴が検知されても、カウント値Ｃｎｔは１から２に増加することなく、Ｃｎｔ＝１に維持されることになる。この結果、上述したような、短時間内での同一人による入退浴によって、入浴人数を複数回カウントすることが防止できる。

【0045】

図４は、本実施の形態に係る給湯システムでの入浴人数カウントの制御処理の第１の例を説明するフローチャートである。図４の制御処理は、浴槽２０への湯張り運転の終了に応じて起動されて、例えば、コントローラ１２によって実行される。

【0046】

コントローラ１２は、入浴人数カウントの制御処理が起動されると、ステップ（以下、単に「Ｓ」と表記する）１１０により、起動処理を実行する。起動処理では、禁止タイマをデフォルトである停止状態とする他、入浴人数のカウント値Ｃｎｔ＝０とする等の初期設定が行われる。又、図２では、「退浴状態」が初期値として設定される。図３の例では、時刻ｔ０において、Ｓ１１０の起動処理が実行される。

【0047】

コントローラ１２は、Ｓ１２０により、判定値Ｈｔｈを超える水位上昇の検出によって入浴が検知されるか否かを判定する。図２での退浴状態から入浴状態への遷移が検出されるとき、Ｓ１２０はＹＥＳ判定とされ、それ以外では、Ｓ１２０はＮＯ判定とされる。

【0048】

コントローラ１２は、Ｓ１２０のＮＯ判定時、即ち、退浴状態が維持されている間は、Ｓ３００により、入浴人数のカウント終了条件が成立するか否かを判定する。例えば、Ｓ３００は、浴槽２０の排水検知時にＹＥＳ判定とされる。具体的には、排水栓２６の開放により循環アダプタ２５が露出するレベルまで水位が低下したことが水位センサ１１により一定時間検出されることで、Ｓ３００をＹＥＳ判定とすることができる。或いは、排水栓２６が「自動排水栓」で構成される場合には、排水栓２６の開放指令に連動させて、Ｓ３００をＹＥＳ判定とすることができる。

【0049】

カウント終了条件が成立するまで（Ｓ３００のＮＯ判定時）、Ｓ１２０の判定は繰り返し実行される。即ち、Ｓ１２０がＮＯ判定である状態は、入浴の検知を待機している状態に相当する。この状態から入浴が検知されると（Ｓ１２０のＹＥＳ判定時）、Ｓ１３０以降の処理が起動される。例えば、図３の例では、まず時刻ｔａにおいて、Ｓ１２０がＹＥＳ判定とされる。

【0050】

コントローラ１２は、Ｓ１３０により、禁止タイマが停止中であるか否を判定する。図３の時刻ｔｂでの水位上昇の検知時には、Ｓ１１０での初期設定により禁止タイマが停止状態であるので、Ｓ１３０はＹＥＳ判定とされる。禁止タイマの停止中には、Ｓ１４０により、カウント値Ｃｎｔが１増加される。これにより、図２の時刻ｔａでは、カウント値Ｃｎｔが０から１へ増加する。

【0051】

そして、コントローラ１２は、Ｓ２００により、判定値－Ｈｔｈを超える水位低下の検出によって退浴が検知されるか否かを判定する。図２での入浴状態から退浴状態への遷移が検出されるとき、Ｓ２００はＹＥＳ判定とされ、それ以外では、Ｓ２００はＮＯ判定とされる。退浴が検知されるまで、Ｓ２１０以降の処理は待機される。

【0052】

退浴が検知されると（Ｓ２００のＹＥＳ判定時）、コントローラ１２は、Ｓ２１０により、禁止タイマが停止状態であるか否かを判定する。図３の例では、時刻ｔｂにおいて、Ｓ２００がＹＥＳ判定とされる。

【0053】

コントローラ１２は、禁止タイマが停止状態であれば（Ｓ２１０のＹＥＳ判定時）、Ｓ２２０により禁止タイマを起動する。一方で、禁止タイマが作動中であれば、Ｓ２３０により、禁止タイマの動作が継続される。尚、禁止タイマは、図４の処理とは別個に計時し、起動から一定時間Ｔｘ（図３）が経過すると自動的に停止状態に復帰する。これにより、図３の例では、時刻ｔｂにおいて、禁止タイマが起動されるとともに、禁止タイマが停止する時刻ｔｄまでの間、カウント禁止期間１５(図３）が設けられる。

【0054】

コントローラ１２は、Ｓ２２０又はＳ２３０の処理後、再び処理をＳ１２０に戻して、入浴の検知を待機する状態となる。図３の時刻ｔｃにおいて、水位上昇に応じてＳ１２０は再びＹＥＳ判定とされる。但し、時刻ｔｃでは、禁止タイマが作動しているため、Ｓ１３０がＮＯ判定とされて、Ｓ１４０の処理はスキップされる。このため、カウント値Ｃｎｔは２にカウントアップされずに、Ｃｎｔ＝１のままで維持されることになる。

【0055】

以降では、Ｓ２００～Ｓ２３０の処理が同様に実行されて、時刻ｔｄまでのカウント禁止期間１５中に、退浴が検知されると（Ｓ２００のＹＥＳ判定）、禁止タイマが作動状態のまま、再び、Ｓ１２０に処理が戻される。又、退浴が検知されるまでの入浴状態中に禁止タイマが一定時間Ｔｘのカウントを終了した場合には、Ｓ２１０がＹＥＳ判定とされるので、退浴状態への遷移の検知に応じて、再び禁止タイマが起動されるとともに、処理がＳ１２０に戻される。

【0056】

コントローラ１２は、入浴の検知を待機しているときに（Ｓ１２０のＮＯ判定時）、カウント終了条件が成立すると（Ｓ３００のＹＥＳ判定時）、Ｓ３１０により、そのときのカウント値Ｃｎｔから入浴人数Ｂｎｍを確定する。これにより、コントローラ１２は、浴槽２０への湯張り完了から排水までの間の入浴人数を取得することができる。

【0057】

このように、本実施の形態に係る給湯システムによれば、水位センサ１１による浴槽水位の上昇及び低下の検知と、タイマ機能との組み合わせによる簡易な構成によって、同一人の連続した入浴の重複カウントを回避して、入浴人数のカウント精度を向上することができる。

【0058】

図５には、本実施の形態に係る給湯システムでの入浴人数カウントの制御処理の第２の例を説明するフローチャートが示される。

【0059】

図５を参照して、第２の例に係る制御処理では、図４に示された制御処理に対して、Ｓ１２５、Ｓ１５０、及び、Ｓ２４０の処理が追加される。

【0060】

コントローラ１２は、Ｓ１２０において入浴が検知されると、Ｓ１２５により、当該入浴検知時の水位上昇量ΔＨ（ｉ）を記憶する。当該パラメータｉは、Ｓ１１０において、ｉ＝０に初期設定され、Ｓ１２５の実行毎に１ずつ増加される。従って、初めての入浴検知時には、Ｓ１２５によって、ｉ＝１とされて、ΔＨ（１）が記憶されることになる。水位上昇量ΔＨ（ｉ）は、後述するＳ２４０によってクリアされるまで、入浴検知毎、即ち、ｉが増加する毎に取得された値が順位記憶されて、蓄積される。

【0061】

コントローラ１２は、禁止タイマの停止中に入浴が検知されると（Ｓ１３０のＮＯ判定時）、Ｓ１５０により、今回の入浴検知時の水位上昇量ΔＨ（ｉ）と、前回の入浴検知時の水位上昇量ΔＨ（ｉ－１）との差（絶対値）が、予め定められた判定値εよりも大きいか否かを判定する。

【0062】

コントローラ１２は、Ｓ１５０のＮＯ判定時には、水位上昇量が同等である同一人による一定時間内の連続した入浴と判断して、Ｓ１４０の処理をスキップする。従って、禁止タイマの作動中、即ち、カウント禁止期間１５における入浴検知に対して、図４の例と同様に、カウント値Ｃｎｔは維持される。

【0063】

これに対して、コントローラ１２は、Ｓ１５０のＹＥＳ判定時には、水位上昇量が異なる別人の入浴と判断して、Ｓ１４０に処理を進める。これにより、カウント禁止期間１５における入浴検知であっても、異なる人の入浴と判断される場合には、カウント値Ｃｎｔを増加することができる。

【0064】

コントローラ１２は、禁止タイマの起動時（Ｓ２１０のＹＥＳ判定時）には、Ｓ２４０により、前回のカウント禁止期間１５において順次記憶された水位上昇量ΔＨ（ｉ）を消去する。これにより、水位上昇量ΔＨ（ｉ）は、同一のカウント禁止期間１５内における水位上昇量ΔＨ（ｉ）のみを比較対象として記憶することができる。

【0065】

このように、図５に示された第２の例によれば、親子での入浴等の、水位上昇量がある程度異なる複数人の連続した入浴をカウント値に反映することで、入浴人数のカウント精度を向上することができる。

【0066】

図６には、本実施の形態に係る給湯システムでの入浴人数カウントの制御処理の第３の例を説明するフローチャートが示される。

【0067】

図６を参照して、第３の例に係る制御処理では、図５に示された第２の例に係る制御処理に対して、Ｓ１６０の処理が更に追加される。図６の制御処理において、Ｓ１６０以外は図５と同様の各ステップが実行される。

【0068】

コントローラ１２は、Ｓ１５０のＹＥＳ判定時、即ち、同一のカウント禁止期間１５内に、水位上昇量が異なる別人の入浴が検知されたときには、Ｓ１６０により、今回の水位上昇量ΔＨ（ｉ）を、これまでの水位上昇量の和であるΣΔＨｘと比較する。例えば、ΣΔＨｘは、ｉ≧３のときに、ΔＨ（１）～ΔＨ（ｉ－１）の和とすることができる。Ｓ１６０は、｜ΔＨ（ｉ）－ΔＨｘ｜＜εのときＹＥＳ判定とされ、｜ΔＨ（ｉ）－ΣΔＨｘ｜≧εのときには、ＮＯ判定とされる。又、ｉ≦２のときには、Ｓ１６０は、無条件にＮＯ判定とされる。

【0069】

コントローラ１２は、Ｓ１６０のＹＥＳ判定時には、第２の例におけるＳ１５０のＹＥＳ判定時であっても、Ｓ１４０をスキップして、カウント値Ｃｎｔを増加しない。これにより、例えば、親の入浴、子の入浴、並びに、親及び子の入浴が連続した場合に、カウント値が「３」となることを回避できる。一方で、親の入浴と、親及び子の入浴とが連続した場合には、カウント値を正しく「２」とすることできる。

【0070】

このように、図６に示された第３の例によれば、１回のカウント禁止期間１５内において、一旦カウントした複数人が同時に入浴した際の水位上昇を、カウント値に反映しない制御処理とすることで、入浴人数のカウント精度を更に向上することができる。

【0071】

尚、本実施の形態では、入浴人数のカウント結果を配管洗浄運転に利用する例を説明したが、入浴人数のカウント結果の活用態様は任意である。即ち、配管洗浄運転以外にも、ユーザガイダンス機能への活用等を図ることができる。一例として、介護の観点から、入浴人数のカウント結果が想定される適切な値であるか否かによって、適切に入浴ができているかを判定することも可能である。このように、本実施の形態に係る入浴人数のカウント結果は、介護の観点からの入浴人数の把握にも利用可能である。

【0072】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0073】

５ 給湯回路、７ 追焚回路、８ 循環路、８ａ 配管、８ａ 戻り配管、８ｂ 往き配管、８ｃ 接続点、９ 温度センサ、１０ 循環ポンプ、１１ 水位センサ、１２ コントローラ、１３ ふろ注湯弁、１３ａ 注湯配管、１５ カウント禁止期間、２０ 浴槽、２１ 浴槽水、２５ 循環アダプタ、２６ 排水栓、３０，５０ リモコン、３１，５１ 表示部、３２，５２ 操作部、１００ 給湯装置、２００ 浴室、３００ 給湯システム、Ｃｎｔ カウント値（入浴人数）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】