特許 7394435 アイジョイント金具付きホースの気体式検査方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-30

(45)【発行日】2023-12-08

(54)【発明の名称】アイジョイント金具付きホースの気体式検査方法

(51)【国際特許分類】

   G01M 3/26 20060101AFI20231201BHJP

【ＦＩ】

G01M3/26 M

G01M3/26 N

G01M3/26 T

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019100988

(22)【出願日】2019-05-30

(65)【公開番号】P2020193926

(43)【公開日】2020-12-03

【審査請求日】2022-04-13

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000233619

【氏名又は名称】株式会社ニチリン

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】金川 修三

(72)【発明者】

【氏名】志水 雄一

【審査官】岡村 典子

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５８－０３７５３５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０４－２０８８３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０６５６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２１９９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１６１９２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１５０１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５３－０８５４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１３２６９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６３－２３８４４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２２１３４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０１６６６６６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｍ ３／００－３／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

両面にシート面が設けられた円環部を有するアイジョイント金具が、端側に取り付けられたホースの気体式検査方法であって、
軸心に沿って上昇及び下降ができる構成である加圧シリンダを下降させることによって、前記加圧シリンダの下側先端に取り付けられた上側樹脂部材を前記円環部における上側の前記シート面全面に密着させるとともに、前記円環部における下側の前記シート面全面を下側樹脂部材に押し当てて密着させ、前記上側樹脂部材および前記下側樹脂部材によって前記円環部を挟み込み前記アイジョイント金具を固定する樹脂部材取付工程と、
前記アイジョイント金具が取り付けられた側から前記ホースに気体を供給する気体供給工程と、
圧力センサによって前記ホース内の気体の圧力降下量を測定し、前記ホース、前記アイジョイント金具及び前記シート面の不具合を同時に検出する圧力測定工程と、を備え、
前記圧力測定工程において、前記圧力降下量が、前記気体供給工程で前記ホースに供給した気体の圧力の１％に達する場合、前記シート面に貫通傷が存在すると判定することを特徴とする気体式検査方法。

【請求項2】

前記気体供給工程において供給する気体より低圧の気体を、前記アイジョイント金具が取り付けられた側から前記ホースに供給する第二気体供給工程と、
流量センサによって前記ホース内を流れる気体の流量を測定する流量測定工程と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の気体式検査方法。

【請求項3】

前記上側樹脂部材および前記下側樹脂部材は、ポリブチレンテレフタレートからなることを特徴とする、請求項１又は２に記載の気体式検査方法。

【請求項4】

前記圧力測定工程において、前記圧力降下量が、前記気体供給工程で前記ホースに供給した気体の圧力の１％に達する場合、前記シート面に深さ２１μｍ以上の前記貫通傷が存在すると判定することを特徴とする、請求項１乃至３の何れか１項に記載の気体式検査方法。

【請求項5】

前記気体供給工程において、前記ホースに供給する気体の圧力は、１５．３ＭＰａ以上であることを特徴とする、請求項１乃至４の何れか１項に記載の気体式検査方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、アイジョイント金具付きホースからの、気体漏れ等の不具合を検査する気体式検査装置及び気体式検査方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車のブレーキは、ペダル踏力が液圧へと変換され、液圧を伝達するブレーキオイルが、ブレーキホース内を通ってブレーキキャリパーに送られることで作用する。従来、自動車に使用されるブレーキホースは、先端にアイジョイント金具が取り付けられており、アイジョイント金具を介してブレーキキャリパーに接続される。

【0003】

ブレーキホースに傷等の不具合がある場合、そこからブレーキオイルが漏れ出すおそれがあるため、ブレーキホースは高い密閉性を要する。そして、このようなホースにおいては、予め密閉性を検査することが必要である。

【0004】

ホースの密閉性を検査する方法として、例えば、水圧による水漏れ検査が挙げられる。しかし、アイジョイント金具やＴ字型金具など、特殊な形状をした口金具が取り付けられたホースは、検査後の水抜け性が悪く、ホース内に残った水分は金具の錆付きの原因となる。そのため、検査後に乾燥工程を設ける必要がある。

【0005】

そこで、上記水抜け性の問題を解決するための方法として、空気圧による気体漏れ検査が挙げられる。特許文献１には、ホースとは異なるが、タイヤ内の空気圧を測定し、測定した圧力が測定開始前の圧力を基準とした所定の範囲内にあるか否かで、空気圧漏れを認識する空気圧漏れ検出装置及び空気圧漏れ検出方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００１－２８９７３０

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、アイジョイント金具の円環部両面に設けられたシート面は、ワッシャ等を介してキャリパーに接続される部分だが、シート面に傷等の不具合がある場合、そこからブレーキオイルが漏れ出すおそれがある。アイジョイント金具付きホースのうち、外部に露出した部分であるシート面は、その製造過程や輸送過程等において傷が生じやすく、そのため、シート面の傷もホースの傷と同様に、予め検知する必要がある。しかし、従来、シート面の傷検査は目視で行われていたため作業効率が悪く、さらに見落としの危険性もあった。

【0008】

そこで、本発明の目的は、ホース、アイジョイント金具及びアイジョイント金具のシート面からの気体漏れ等の不具合を同時に検出することが可能な、アイジョイント金具付きホースの気体式検査装置及び気体式検査方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明に係る気体式検査装置は、両面にシート面が設けられた円環部を有するアイジョイント金具が、端側に取り付けられたホースの気体式検査装置であって、前記アイジョイント金具が取り付けられた側から前記ホースに気体を供給する気体供給手段と、前記シート面全面に密着し、前記円環部を挟み込む樹脂部材と、前記ホース内の気体の圧力及び圧力降下量を測定する圧力センサと、を備えることを特徴とする。

【0010】

上記構成では、アイジョイント金具のシート面全面に樹脂部材を密着させ、円環部が樹脂部材によって挟み込まれた状態で、アイジョイント金具が取り付けられた側からホースに気体を供給する。このとき、シート面に傷等の不具合があれば、樹脂部材とシート面との間に隙間が生じ、そこから気体が漏れ出て圧力が低下する。よって、上記構成において、アイジョイント金具付きホース内の気体の圧力降下量を測定することで、ホース、アイジョイント金具及びアイジョイント金具のシート面からの気体漏れ等の不具合を同時に検出することができる。

【0011】

また、本発明は、上記気体式検査装置において、前記気体供給手段で供給する気体より低圧の気体を、前記アイジョイント金具が取り付けられた側から前記ホースに供給する第二気体供給手段と、前記ホースを流れる気体の流量を測定する流量センサと、を備えることが好ましい。

【0012】

製造過程等において、ホース内部に異物等が混入することがある。ホース内部の異物等は、アイジョイント金具付きホースのブレーキオイルの伝達性能を著しく低下させるおそれがあり、上述したホース、アイジョイント金具及びシート面からの気体漏れ等の不具合の検査と併せて、ホースの詰まり検査を行うことが求められる。

【0013】

しかし、ホース、アイジョイント金具及びシート面からの気体漏れ等の不具合を検出するために、ホースに供給する気体（以下、第一気体という）を用いて、ホースの詰まり検査を行う場合、第一気体の圧力によって、ホース内の異物が強引に押し出される場合がある。このような場合、詰まりの原因の特定が困難となり、詰まりの再発防止の観点から不適当である。

【0014】

そこで、上記構成によれば、第一気体より低圧の気体（以下、第二気体という）を、アイジョイント金具が取り付けられた側からホースに供給し、流量センサによってホース内を通過する第二気体の流量を測定することで、ホース内の異物を押し出すことなく、ホースの詰まり検査を行うことができる。

【0015】

また、本発明は、上記気体式検査装置において、前記樹脂部材は、ポリブチレンテレフタレートからなることが好ましい。

【0016】

シート面全面に密着させる樹脂部材の材質は、硬すぎても軟らかすぎてもシート面を十分に密閉できず、シート面に傷がない場合でも気体が漏れ出てしまうおそれがある。そこで、樹脂部材に適度な硬さのポリブチレンテフタレートを用いることで、シート面を十分に密閉できるため、シート面に傷がない場合は気体漏れが生じず、アイジョイント金具のシート面の傷の検出をより確実に行うことができる。

【0017】

また、本発明に係る気体式検査方法は、両面にシート面が設けられた円環部を有するアイジョイント金具が、端側に取り付けられたホースの気体式検査方法であって、樹脂部材を前記シート面全面に密着させ、前記円環部を挟み込む樹脂部材取付工程と、前記アイジョイント金具が取り付けられた側から前記ホースに気体を供給する気体供給工程と、圧力センサによって前記ホース内の気体の圧力降下量を測定し、前記ホース、前記アイジョイント金具及び前記シート面の不具合を同時に検出する圧力測定工程と、を備えることを特徴とする。

【0018】

上記構成によれば、樹脂部材取付工程において、アイジョイント金具のシート面全面に樹脂部材を密着させ、円環部を樹脂部材で挟み込む。続く気体供給工程において、アイジョイント金具が取り付けられた側からホースに気体を供給すると、シート面に傷等の不具合があれば、樹脂部材とシート面との間に隙間が生じ、そこから気体が漏れ出て圧力が低下する。そして、圧力測定工程において、アイジョイント金具付きホース内の気体の圧力降下量を測定することにより、ホース、アイジョイント金具及びアイジョイント金具のシート面からの気体漏れ等の不具合を同時に検出することができる。

【0019】

また、本発明は、上記気体式検査方法において、前記気体供給工程において供給する気体より低圧の気体を、前記アイジョイント金具が取り付けられた側から前記ホースに供給する第二気体供給工程と、流量センサによって前記ホースを流れる気体の流量を測定する流量測定工程と、を備えることが好ましい。

【0020】

製造過程等において、ホース内部に異物等が混入することがある。ホース内部の異物等は、アイジョイント金具付きホースのブレーキオイルの伝達性能を著しく低下させるおそれがあり、上述したホース、アイジョイント金具及びシート面からの気体漏れ等の不具合の検査と併せて、ホースの詰まり検査を行うことが求められる。

【0021】

しかし、ホース、アイジョイント金具及びシート面からの気体漏れ等の不具合を検出するために、ホースに供給する第一気体を用いて、ホースの詰まり検査を行う場合、第一気体の圧力によって、ホース内の異物が強引に押し出される場合がある。このような場合、詰まりの原因の特定が困難となり、詰まりの再発防止の観点から不適当である。

【0022】

そこで、上記構成によれば、第二気体供給工程において、第一気体より低圧の第二気体を、アイジョイント金具が取り付けられた側からホースに供給し、流量測定工程において、ホース内を通過する第二気体の流量を測定することで、ホース内の異物を押し出すことなく、ホースの詰まり検査を行うことができる。

【0023】

また、本発明は、上記気体式検査方法において、前記樹脂部材は、ポリブチレンテレフタレートからなることが好ましい。

【0024】

シート面全面に密着させる樹脂部材の材質は、硬すぎても軟らかすぎてもシート面を十分に密閉できず、シート面に傷がない場合でも気体が漏れ出てしまうおそれがある。そこで、樹脂部材に適度な硬さのポリブチレンテフタレートを用いることで、シート面を十分に密閉できるため、シート面に傷がない場合は気体漏れが生じず、アイジョイント金具のシート面の傷の検出をより確実に行うことができる。

【発明の効果】

【0025】

本発明によれば、ホース、アイジョイント金具及びアイジョイント金具のシート面からの気体漏れ等の不具合を同時に検出することが可能な、アイジョイント金具付きホースの気体式検査装置及び気体式検査方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】実施形態に係る気体式検査装置の概略図である。

【図2】（ａ）アイジョイント金具部分の斜視図、及び、（ｂ）図２（ａ）のＡ－Ａ断面図である。

【図3】気体式検査装置の取付部にアイジョイント金具付きホースを取り付けた状態であって、樹脂部材取付工程前の様子を示す図である。

【図4】気体式検査装置の取付部にアイジョイント金具付きホースを取り付けた状態であって、樹脂部材取付工程後の様子を示す図である。

【図5】図３において、ピンに挿入された状態の円環部を拡大した斜視図である。

【図6】樹脂取付工程における、気体式検査装置内の気体の存在する領域を示す図である。

【図7】第一気体供給工程における、気体式検査装置内の圧縮気体の存在する領域を示す図である。

【図8】気体式検査装置内の圧力測定領域に封入された圧縮気体を示す図である。

【図9】第二気体供給工程及び流量測定工程における、気体式検査装置内の気体の存在する領域を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0028】

本実施形態において、気体式検査装置１は、アイジョイント金具付きホース１０を検査する装置である。図１に示すように、気体式検査装置１は、第一気体１０２を送り込む第一圧縮気体源２と、第二気体１０３を送り込む第二圧縮気体源３と、アイジョイント金具付きホース１０を取り付ける取付部４と、アイジョイント金具付きホース１０内の気体の圧力を測定する圧力センサ５と、アイジョイント金具付きホース１０内を流れる気体の流量を測定する流量センサ６と、から構成される。第一圧縮気体源２及び圧力センサ５は、それぞれ配管７を介して取付部４に接続される。また、第二圧縮気体源３は、配管７を介して流量センサ６に接続され、さらに流量センサ６は、配管７を介して取付部４に接続される。

【0029】

また、第一圧縮気体源２と取付部４との間には、２つの仕切弁２１及び２２が直列に配置されている。仕切弁２１と２２との間で配管７が枝分かれしており、枝分かれした配管７の先には仕切弁２３が配置され、さらにその先は大気へと通じている。
また、第二圧縮気体源３と流量センサ６との間には仕切弁２４が、流量センサ６と取付部４との間には逆止弁２５が、それぞれ配置されている。

【0030】

（アイジョイント金具付きホース１０）
アイジョイント金具付きホース１０は、図２（ａ）に示すように、ホース１１と、ホース１１の端側に取り付けられたアイジョイント金具１２と、からなる。さらに、アイジョイント金具１２は、ホース接続部１３と、首部１４と、円環部１５と、を有する。ホース接続部１３は、アイジョイント金具１２の一端側に設けられ、ホース１１と接続する部分である。首部１４は、ホース接続部１３と円環部１５とをつなぐ部分である。また、ホース１１、ホース接続部１３及び首部１４は軸心が一致する。円環部１５は、アイジョイント金具１２の他端部に設けられた円環状の部分であり、両面に略平坦状のシート面１６を有する。また、円環部１５の軸心とホース１１の軸心とは直交する。

【0031】

さらに、図２（ｂ）に示すように、ホース接続部１３の内部と、首部１４の内部と、円環部１５両面の略中央部の側壁面とを貫通孔１７が貫通している。なお、貫通孔１７は、ホース１１内の管とつながっている。

【0032】

なお、アイジョイント金具１２は、ホース１１の一端側にのみ取り付けられてもよく、両端に取り付けられてもよい。アイジョイント金具１２がホース１１の一端側にのみ取り付けられている場合、他端側に取り付けられるものは、例えば、オス金具やメス金具などが挙げられるが、その他の金具でもよい。

【0033】

（圧縮気体源２及び３）
第一圧縮気体源２は、第一気体１０２（例えば、１５．３ＭＰａ）を供給する圧縮気体源である。また、第二圧縮気体源３は、第一気体１０２より低圧の第二気体１０３（例えば、０．２～０．３ＭＰａ）を供給する圧縮気体源である。第一圧縮気体源２及び第二圧縮気体源３から供給される第一気体１０２及び第二気体１０３は、配管７を通ってアイジョイント金具付きホース１０に送られる。
なお、第一気体１０２及び第二気体１０３は、一般に空気であるが、他の気体でもよい。

【0034】

（取付部４）
取付部４は、図３及び図４に示すように、ピン３０と、樹脂部材３１及び３２と、加圧シリンダ３３と、保護板３４と、を有する。以下、図３～図５において、取付部４の、加圧シリンダ３３及び樹脂部材３２が配置される側を上側、ピン３０及び樹脂部材３１が配置される側を下側と定義する。

【0035】

ピン３０は、円柱形状であり、その外径は、アイジョイント金具１２の円環部１５の内径より小さい。ピン３０は、図５に示すように、シート面１６に対して垂直方向下側から円環部１５に挿入される。また、ピン３０は、その内部に配管７から送られた気体をホースに供給するための気体供給孔３５を有する。

【0036】

気体供給孔３５は、図４及び図５に示すように、配管７と連結しており、ピン３０の下側から上側に向かってピン３０内部の所定の位置まで伸長している。ここで、所定の位置とは、ピン３０が円環部１５へ挿入している際において、ピン３０の軸心に対して垂直な方向から見たときに、ピン３０と円環部１５とが重なる部分のうち、ピン３０内部の任意の点である。そして、上記所定の位置において、伸長方向と垂直な方向、すなわち、ピン３０の径方向外側に屈曲し、ピン３０の側面まで挿通している。

【0037】

なお、気体供給孔３５の屈曲位置は、円環部１５の上下両面の中間点と略同一平面上であることが好ましく、ピン３０の径方向外側に向かって４方向に分枝して屈曲していることが好ましい。これらの構成により、アイジョイント金具付きホース１０に対して、気体を効率よく供給することができる。
さらに、前記４方向の分枝の角度は、互いに等間隔であることが好ましい。これにより、シート面１６に対して均等に気体を供給できるので、シート面１６の傷等の不具合を、より確実に検出することができる。

【0038】

樹脂部材３１及び３２は、円環状の部材である。図３に示すように、樹脂部材３１は、ピン３０に取り付けられており、樹脂部材３２は、後述する加圧シリンダ３３の先端に取り付けられている。また、アイジョイント金具付きホース１０を固定し気体を供給する際において、図４に示すように、樹脂部材３１及び３２は、上側及び下側のシート面１６全面にそれぞれ密着し、円環部１５を挟み込む。

【0039】

樹脂部材３１及び３２の材質は特に制限されないが、シート面１６全面に密着させた際に、シート面１６を傷つけることなく、かつ、十分に密閉性を確保できる材質であることが好ましい。したがって、樹脂部材３１及び３２の材質として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどが挙げられるが、価格の点から、ポリブチレンテレフタレートが最も好ましい。

【0040】

また、樹脂部材３１と３２とは、異なる材質であってもよいが、両側のシート面１６の傷等の不具合検査の精度を均一化させるため、同一の材質であることが好ましい。

【0041】

加圧シリンダ３３は、図３に示すように、ピン３０と同一の軸心上、かつ、取付部４の上側に配置される。前述したように、加圧シリンダ３３の先端には樹脂部材３２が取り付けられており、軸心に沿って上昇及び下降ができる構成となっている。

【0042】

保護板３４は、樹脂部材３２のシート面１６との接触面を保護する部材である。保護板３４は、図３に示すように、加圧シリンダ３３及び樹脂部材３２と、ピン３０及び樹脂部材３１との間に設けられ、収容可能な構成をとる。保護板３４は、図４に示すように、ピン３０及び加圧シリンダ３３の軸心方向に対して垂直となる軸上を移動することで収容される。保護板３４は、例えば、アイジョイント金具付きホース１０を取付部４に取り付ける際に、樹脂部材３２のシート面１６との接触面が、アイジョイント金具１２と接触することによって損傷するのを防ぐ。
なお、保護板３４は、配設されていなくてもよい。

【0043】

（圧力センサ５）
圧力センサ５は、圧力センサ５を含む密閉空間内の気体の圧力を測定するセンサである。本実施形態では、アイジョイント金具付きホース１０の、取付部４に接続されていない端側が封止されている状態において、圧力センサ５、仕切弁２２、アイジョイント金具付きホース１０及び逆止弁２５に囲まれた領域内に封入された第一気体１０２の圧力を測定する（図１を参照）。

【0044】

（流量センサ６）
流量センサ６は、流量センサ６を通過する気体の流量を測定するセンサである。本実施形態では、アイジョイント金具付きホース１０の、取付部４に接続されていない端側が大気開放されている状態において、仕切弁２４側から逆止弁２５側に向かって流量センサ６を通過する第二気体１０３の流量を測定する（図１を参照）。

【0045】

（仕切弁）
仕切弁２１、２２及び２４は開閉可能な弁である。第一気体１０２は、仕切弁２１が開いた状態において第一圧縮気体源２から供給され、仕切弁２１が閉じた状態において供給されない。また、第二気体１０３は、仕切弁２４が開いた状態において第二圧縮気体源３から供給され、仕切弁２４が閉じた状態において供給されない。仕切弁２２が閉じた状態では、第一圧縮気体源２から送られる第一気体１０２の、取付部４への供給が停止する。また、仕切弁２３は、大気へと通じており、弁が開いた状態では大気開放となる。

【0046】

（逆止弁）
逆止弁２５は、気体の流れを常に一方向に保ち、逆流を防ぐ機能を有する。本実施形態において、逆止弁２５は、流量センサ６と取付部４との間に配置され、第二圧縮気体源３から供給される第二気体１０３は、流量センサ６から取付部４の方向にのみ流れる。

【0047】

続いて、前述した気体式検査装置１を用いた、アイジョイント金具付きホース１０の検査方法について、図６～図９に基づいて説明する。なお、図６～図９において、配管７のうちの太線部分が、各工程における第一気体１０２及び／又は第二気体１０３の存在する領域である。

【0048】

（樹脂部材取付工程）
まず、図６に示すように、仕切弁２１及び２４を閉じ、仕切弁２２を開けた状態として、アイジョイント金具付きホース１０のアイジョイント金具１２が取り付けられた側を、取付部４に取り付ける樹脂部材取付工程を行う。このとき、第一気体１０２及び第二気体１０３は、気体式検査装置１内に供給されていない。そして、図３に示すように、アイジョイント金具１２の円環部１５のシート面１６を、ピン３０に対して垂直となるように、上側からピン３０に挿入する。このとき、円環部１５下側のシート面１６は樹脂部材３１に接している。続いて、図４に示すように、保護板３４を収納し、加圧シリンダ３３を下降させることで、樹脂部材３２と円環部１５上側のシート面１６全面とが密着する。さらに、加圧シリンダ３３によって円環部１５が樹脂部材３１に押し当てられるため、樹脂部材３１と円環部１５下側のシート面１６全面とが十分に密着する。以上により、円環部１５の上下両面は、樹脂部材３１及び３２によって挟み込まれ、樹脂部材取付工程は完了する。

【0049】

（第一気体供給工程）
まず、図７に示すように、アイジョイント金具付きホース１０の、取付部４に取り付けられていない側を、ウレタン樹脂等からなる部材で封止する。次に、仕切弁２３を閉鎖し、仕切弁２１及び２２を開放した状態で、第一圧縮気体源２から第一気体１０２を供給する。アイジョイント金具付きホース１０内の圧力が、第一気体１０２の供給圧力に達したとき、すなわち、アイジョイント金具付きホース１０内部が第一気体１０２で満たされたとき、仕切弁２２を閉鎖する。このとき、配管７の、圧力センサ５、仕切弁２２及び逆止弁２５に囲まれた領域と、片側が封止されたアイジョイント金具付きホース１０内と、を合わせた領域（以下、圧力測定領域という）に第一気体１０２が封入されている（図８を参照）。
なお、ホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６のいずれかに傷等の不具合がある場合、本工程において、アイジョイント金具付きホース１０内の圧力が、第一気体１０２の供給圧力に達しないことがある。この場合、該アイジョイント金具付きホース１０は、続く圧力測定工程を行うことなく、不良品と判定する。

【0050】

仕切弁２２を閉鎖した後は、仕切弁２１を閉鎖し、第一圧縮気体源２からの第一気体１０２の供給を停止する。そして、仕切弁２３を開放し、配管７の仕切弁２１、仕切弁２２及び２３に囲まれた領域に残った第一気体１０２を大気開放する。

【0051】

（圧力測定工程）
圧力センサ５によって、第一気体１０２の封入が完了した直後の圧力測定領域の圧力を基準として、圧力測定領域の圧力降下量を測定する。そして、圧力測定領域の圧力降下量が規定値以上である場合、アイジョイント金具付きホース１０は、ホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６のいずれかに傷等の不具合があると判断する。
アイジョイント金具付きホース１０のホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６のいずれかに傷等の不具合がある場合、封入された第一気体１０２は圧力測定領域から漏れ出し、圧力が降下する。従って、圧力測定領域の圧力降下量を測定することで、アイジョイント金具付きホース１０の、ホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６からの気体漏れ等の不具合を同時に検出することができる。

【0052】

ここで、規定値とは、第一圧縮気体源２によって供給される第一ガス１０２の圧力、検査対象であるアイジョイント金具付きホース１０の種類、圧力センサ５の測定性能等に応じて、任意の値が設定される。

【0053】

本工程において、検出された圧力降下が規定値未満であった場合、ホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６に傷等の不具合はないと判断し、続く第二気体供給工程及び流量測定工程を行う。圧力測定工程後、第二気体供給工程に進む前に、仕切弁２２を開放し、圧力測定領域内の第一気体１０２を、既に開放されている仕切弁２３を通して大気開放する（図８を参照）。

【0054】

（第二気体供給工程）
まず、アイジョイント金具付きホース１０の、取付部４に取り付けられていない側の封止を取り除き大気開放する。続いて、仕切弁２２を閉鎖した後、仕切弁２４を開放し、第二圧縮気体源３から第二気体１０３を供給する。これにより、図９に示すように、第二気体１０３は、配管７内を流量センサ６、逆止弁２５、取付部４、アイジョイント金具付きホース１０の順に流れ、大気へと放出される。
なお、逆止弁２５を配置していることにより、第一気体１０２は、取付部４から流量センサ６の方向へ流れることはない。

【0055】

（流量測定工程）
流量センサ６を流れる第二気体１０３の流量値を測定する。第二気体１０３は、上述した順に流れるため、流量センサ６を流れる気体の流量は、アイジョイント金具付きホース１０内を流れる気体の流量と同一である。アイジョイント金具付きホース１０の内部に異物等が存在している場合、それらによってアイジョイント金具付きホース１０内を通る気体の流れは妨げられ、流量センサ６を流れる第二気体１０３の流量は低下する。そのため、流量センサ６を流れる第二気体１０３の流量を測定することで、アイジョイント金具付きホース１０の内部の異物等による詰まりの有無を検出することができる。
このように、第一気体１０２よりも低圧の第二気体１０３を用いることで、アイジョイント金具付きホース１０の内部の異物を強引に押し出すことなく、詰まり検査を行うことができる。

【0056】

なお、仕切弁２１、２２及び２４の開閉の切り替えは、手動によって行われてもよいが、電磁弁などによって自動で行われることが好ましい。

【0057】

上記実施形態の構成によれば、本実施形態に係る気体式検査装置１は、両面にシート面１６が設けられた円環部１５を有するアイジョイント金具１２が、端側に取り付けられたアイジョイント金具付きホース１０の気体式検査装置１であって、アイジョイント金具１２が取り付けられた側からアイジョイント金具付きホース１０に第一気体１０２を供給する第一圧縮気体源２と、シート面１６全面に密着し、円環部１５を挟み込む樹脂部材３１及び３２と、アイジョイント金具付きホース１０内の第一気体１０２の圧力及び圧力降下量を測定する圧力センサ５と、を備えることを特徴とする。

【0058】

上記構成では、アイジョイント金具１２のシート面１６全面に樹脂部材３１及び３２を密着させ、円環部１５が樹脂部材３１及び３２によって挟み込まれた状態で、アイジョイント金具１２が取り付けられた側からアイジョイント金具付きホース１０に第一気体１０２を供給する。このとき、シート面１６に傷等の不具合があれば、樹脂部材３１及び３２とシート面１６との間に隙間が生じ、そこから第一気体１０２が漏れ出て圧力が低下する。よって、上記構成において、アイジョイント金具付きホース１０内の第一気体１０２の圧力降下量を測定することで、ホース１１、アイジョイント金具１２及びアイジョイント金具１２のシート面１６からの気体漏れ等の不具合を同時に検出することができる。

【0059】

また、本実施形態に係る気体式検査装置１は、第一気体１０２より低圧の第二気体１０３を、アイジョイント金具１２が取り付けられた側からアイジョイント金具付きホース１０に供給する第二圧縮気体源３と、アイジョイント金具付きホース１０内を流れる第二気体１０３の流量を測定する流量センサ６と、を備えることを特徴とする。

【0060】

製造過程等において、ホース１１内部に異物等が混入することがある。ホース１１内部の異物等は、アイジョイント金具付きホース１０のブレーキオイルの伝達性能を著しく低下させるおそれがあり、上述したホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６からの気体漏れ等の不具合の検査と併せて、ホース１１の詰まり検査を行うことが求められる。

【0061】

しかし、ホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６からの気体漏れ等の不具合を検出するために、アイジョイント金具付きホース１０に供給する第一気体１０２を用いて、アイジョイント金具付きホース１０の詰まり検査を行う場合、第一気体１０２の圧力によって、アイジョイント金具付きホース１０内の異物が強引に押し出される場合がある。このような場合、詰まりの原因の特定が困難となり、詰まりの再発防止の観点から不適当である。

【0062】

そこで、上記構成によれば、第一気体１０２より低圧の第二気体１０３を、アイジョイント金具１２が取り付けられた側からアイジョイント金具付きホース１０に供給し、流量センサ６によってアイジョイント金具付きホース１０内を通過する第二気体１０３の流量を測定することで、アイジョイント金具付きホース１０内の異物を押し出すことなくアイジョイント金具付きホース１０の詰まり検査を行うことができる。

【0063】

また、本実施形態に係る気体式検査装置１は、樹脂部材３１及び３２が、ポリブチレンテレフタレートからなることが好ましい。

【0064】

シート面１６全面に密着させる樹脂部材３１及び３２の材質は、硬すぎても軟らかすぎてもシート面１６を十分に密閉できず、シート面１６に傷がない場合でも気体が漏れ出てしまうおそれがある。そこで、樹脂部材３１及び３２に適度な硬さのポリブチレンテフタレートを用いることで、シート面１６を十分に密閉できるため、シート面１６に傷がない場合は気体漏れが生じず、アイジョイント金具１２のシート面１６の傷の検出をより確実に行うことができる。

【0065】

また、本実施形態に係る気体式検査方法は、両面にシート面１６が設けられた円環部１５を有するアイジョイント金具１２が、端側に取り付けられたアイジョイント金具付きホース１０の気体式検査方法であって、樹脂部材３１及び３２をシート面１６全面に密着させ、円環部１５を挟み込む樹脂部材取付工程と、アイジョイント金具１２が取り付けられた側からアイジョイント金具付きホース１０に第一気体１０２を供給する第一気体供給工程と、圧力センサ５によってアイジョイント金具付きホース１０内の第一気体１０２の圧力降下量を測定し、ホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６の不具合を同時に検出する圧力測定工程と、を備えることを特徴とする。

【0066】

上記構成によれば、樹脂部材取付工程において、アイジョイント金具１２のシート面１６全面に樹脂部材３１及び３２を密着させ、円環部１５を樹脂部材３１及び３２で挟み込む。続く第一気体供給工程において、アイジョイント金具１２が取り付けられた側からアイジョイント金具付きホース１０に第一気体１０２を供給すると、シート面１６に傷等の不具合があれば、樹脂部材３１及び３２とシート面１６との間に隙間が生じ、そこから第一気体１０２が漏れ出て圧力が低下する。そして、圧力測定工程において、アイジョイント金具付きホース１０内の第一気体１０２の圧力降下量を測定することにより、ホース１１、アイジョイント金具１２及びアイジョイント金具１２のシート面１６からの気体漏れ等の不具合を同時に検出することができる。

【0067】

また、本実施形態に係る気体式検査方法は、第一気体１０２より低圧の第二気体１０３を、アイジョイント金具１２が取り付けられた側からアイジョイント金具付きホース１０に供給する第二気体供給工程と、流量センサ６によってアイジョイント金具付きホース１０内を流れる第二気体１０３の流量を測定する流量測定工程と、を備えることを特徴としている。

【0068】

製造過程等において、ホース１１内部に異物等が混入することがある。ホース１１内部の異物等は、アイジョイント金具付きホース１０のブレーキオイルの伝達性能を著しく低下させるおそれがあり、上述したホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６からの気体漏れ等の不具合の検査と併せて、ホース１１の詰まり検査を行うことが求められる。

【0069】

しかし、ホース１１、アイジョイント金具１２及びシート面１６からの気体漏れ等の不具合を検出するために、アイジョイント金具付きホース１０に供給する第一気体１０２を用いて、アイジョイント金具付きホース１０の詰まり検査を行う場合、第一気体１０２の圧力によって、アイジョイント金具付きホース１０内の異物が強引に押し出される場合がある。このような場合、詰まりの原因の特定が困難となり、詰まりの再発防止の観点から不適当である。

【0070】

そこで、上記構成によれば、第二気体供給工程において、第一気体１０２より低圧の第二気体１０３を、アイジョイント金具１２が取り付けられた側からアイジョイント金具付きホース１０に供給し、流量測定工程において、アイジョイント金具付きホース１０内を通過する第二気体１０３の流量を測定することで、アイジョイント金具付きホース１０内の異物を押し出すことなく、アイジョイント金具付きホース１０の詰まり検査を行うことができる。

【0071】

また、本実施形態に係る気体式検査方法は、樹脂部材３１及び３２が、ポリブチレンテレフタレートからなることが好ましい。

【0072】

シート面１６全面に密着させる樹脂部材３１及び３２の材質は、硬すぎても軟らかすぎてもシート面１６を十分に密閉できず、シート面１６に傷がない場合でも気体が漏れ出てしまうおそれがある。そこで、樹脂部材３１及び３２に適度な硬さのポリブチレンテフタレートを用いることで、シート面１６を十分に密閉できるため、シート面１６に傷がない場合は気体漏れが生じず、アイジョイント金具１２のシート面１６の傷の検出をより確実に行うことができる。

【0073】

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は、これらの例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。

【0074】

例えば、上記実施形態では、樹脂部材取付工程において、アイジョイント金具付きホース１０の、取付部４に取り付けられていない側を、ウレタン樹脂で封止する場合について説明したが、ホース１１の両端にアイジョイント金具１２が取り付けられている場合、２つのアイジョイント金具１２の円環部１５を、異なる２つの気体式検査装置１の取付部４にそれぞれ取り付けてもよい。この場合、気体式検査装置１から、両端にアイジョイント金具１２が取り付けられたアイジョイント金具付きホース１０へと、第一気体１０２が供給される。そして、圧力測定工程において、アイジョイント金具付きホース１０内の圧力降下量を測定することで、両端のアイジョイント金具１２のシート面１６の傷等の不具合を、一度の検査で同時に検出することができる。

【0075】

また、第一圧縮気体源２と第二圧縮気体源３とは一体であってもよい。この場合、圧縮気体源は、供給する気体の圧力を変化させることが可能であり、一つの圧縮気体源から第一気体１０２と第二気体１０３とがそれぞれ供給される。また、この場合、仕切弁２１と仕切弁２２との間に、流量センサ６及び逆止弁２５が配置される。そして、第一気体供給工程及び第二気体供給工程のいずれにおいても、仕切弁２１及び２２を開放し、かつ、仕切弁２３を閉鎖した状態で、第一気体１０２又は第二気体１０３の供給を行う。

【0076】

また、本実施形態において、アイジョイント金具付きホース１０の、取付部４に取り付けられていない側を封止する樹脂はウレタン樹脂を用いているが、それ以外の材質のものを用いてもよい。

【0077】

次に、本発明の具体的な実施例について説明する。
実施例として、図１に示すような気体式検査装置１において、第一気体１０２の供給圧力が１５．３ＭＰａとなるように第一圧縮気体源２を設定し、シート面１６の傷検出試験を行った。傷検出試験では、シート面１６の内側面から外側面にかけて深さの異なる傷をつけた複数の試料（アイジョイント金具付きホース１０）に対して、上記気体式検査装置１によって圧力降下量を測定した。そして、圧力降下量が規定値以上であるとき、シート面１６の傷は検出可能とし、規定値未満であるとき、検出不可能とした。また、規定値は、第一気体１０２の供給圧力の約１％に相当する０．１５ＭＰａとした。各試料のシート面１６の写真、傷の深さ、圧力降下量の測定値について、下記表１に示す。
なお、実施例に用いた各試料については、ホース１１に傷がないことを前提とする。

【0078】

【表1】

【0079】

表１に示す通り、深さが２１μｍ以上の傷がシート面１６にある場合、圧力降下量が規定値以上を示し、当該傷は検出可能であることがわかった。実際にブレーキオイルの漏れが発生しているシート面１６の傷の深さは３０μｍ以上であり、本発明におけるシート面１６の傷の検出精度は、これらを検出するのに十分であると言える。

【符号の説明】

【0080】

１ 気体式検査装置
２ 第一圧縮気体源
３ 第二圧縮気体源
４ 取付部
５ 圧力センサ
６ 流量センサ
７ 配管
１０ アイジョイント金具付きホース
１１ ホース
１２ アイジョイント金具
１５ 円環部
１６ シート面
２１、２２、２３、２４ 仕切弁
２５ 逆止弁
３０ ピン
３１、３２ 樹脂部材
３３ 加圧シリンダ
３４ 保護板
３５ 気体供給孔
１０２ 第一気体
１０３ 第二気体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】