特許 7394598 吸収性物品用シート及びこれを用いた吸収性物品

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-30

(45)【発行日】2023-12-08

(54)【発明の名称】吸収性物品用シート及びこれを用いた吸収性物品

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/511 20060101AFI20231201BHJP

   A61F 13/512 20060101ALI20231201BHJP

【ＦＩ】

A61F13/511 100

A61F13/511 400

A61F13/512 200

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019210249

(22)【出願日】2019-11-21

(65)【公開番号】P2021078918

(43)【公開日】2021-05-27

【審査請求日】2022-09-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000000918

【氏名又は名称】花王株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002170

【氏名又は名称】弁理士法人翔和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】露木 智咲

(72)【発明者】

【氏名】小森 康浩

【審査官】横山 綾子

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０１１７４７３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００８－０７３３９６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｆ １３／１５－１３／８４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１面側に配される第１層と、該第１面側の反対側である第２面側に配される第２層とを備える吸収性物品用シートであって、
前記第２層は、水との接触角が７０°以下の第２繊維を含む繊維集合体であり、
前記第１層は、水との接触角が第２繊維よりも２０°以上大きい第１繊維を含む繊維集合体であり、
前記吸収性物品用シートの０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重時における見かけ厚みを仮想的に等分する仮想等分線を考えたとき、該シートは該仮想等分線よりも第１面側に突出した凸状部位を複数有し、
前記凸状部位は、実質厚みが５０μｍ以下の肉薄部を有し、
前記肉薄部は開孔部を有する、吸収性物品用シート。

【請求項2】

前記吸収性物品用シートは、０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重時における前記凸状部位の見かけ厚みを仮想的に等分する第２仮想等分線を考えたとき、第２仮想等分線よりも第１面側に位置する頂部を有し、
前記肉薄部が前記頂部に形成されている、請求項１に記載の吸収性物品用シート。

【請求項3】

前記肉薄部はエンボス部を有する、請求項１又は２に記載の吸収性物品用シート。

【請求項4】

前記エンボス部によって第１層と第２層とが接合されている、請求項３に記載の吸収性物品用シート。

【請求項5】

該開孔部の周縁が融着されている、請求項１～４のいずれか一項に記載の吸収性物品用シート。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか一項に記載の吸収性物品用シートを備える、吸収性物品。

【請求項7】

前記吸収性物品用シートは肌当接面を形成しており、且つ該シートの第１面側が着用者の身体に対向するように配されている、請求項６に記載の吸収性物品。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、吸収性物品用シート及びこれを用いた吸収性物品に関する。

【背景技術】

【0002】

使い捨ておむつ等の吸収性物品において、着用者の汗を吸収して使用感を向上させるために、吸収性物品の肌対向面側に複層構造の不織布が用いられている。本出願人は、吸収した汗を素早く非肌対向面側に移行させることを目的として、肌当接面を形成する疎水性の肌側シートと、該肌側シートの非肌対向面側に位置する親水性の非肌側シートとが複数の接合部によって接合された背側ウエストフラップを備える吸収性物品を提案した（特許文献１及び２参照）。

【0003】

また特許文献３には、少なくとも二種の繊維層からなる液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、これら両シートの間に位置する吸収体とを含む、吸収性物品が開示されている。この表面シートは、肌対向面側の面の方向に向けて突出する複数の凸部と、隣り合う凸部の間に設けられ、非肌対向面側の面の方向に向けて窪む複数の凹部とを備えていることが同文献に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－１１３１８６号公報

【文献】特開２０１７－１１３１８８号公報

【文献】特開２０１６－２２０９８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１及び２に記載の吸収性物品は、吸収した汗を素早く非肌対向面側に移行させて、皮膚トラブルを低減することができるものであるが、更なる吸汗性の向上に関して改善の余地があった。また特許文献３に記載の吸収性物品は、吸汗性の向上に関して何ら検討されておらず、また吸汗性の向上に寄与するものではない。

【0006】

したがって、本発明は、汗等の液が着用者の肌に残りにくい吸収性物品用シートを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、第１面側に配される第１層と、該第１面側の反対側である第２面側に配される第２層とを備える吸収性物品用シートであって、
前記第２層は、水との接触角が７０°以下の第２繊維を含む繊維集合体であり、
前記第１層は、水との接触角が第２繊維よりも２０°以上大きい第１繊維を含む繊維集合体であり、
前記吸収性物品用シートの０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重時における見かけ厚みを仮想的に等分する仮想等分線を考えたとき、該シートは該仮想等分線よりも第１面側に突出した凸状部位を複数有し、
前記凸状部位は、実質厚みが５０μｍ以下の肉薄部を有する、吸収性物品用シートを提供するものである。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、汗等の液が着用者の肌に残りにくい吸収性物品用シートが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、本発明の吸収性物品用シートの無荷重状態における一実施形態を模式的に示す斜視図である。

【図2】図２は、本発明の吸収性物品用シートの０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重負荷時における一実施形態を模式的に示す厚み方向断面図である。

【図3】図３（ａ）ないし（ｃ）は、本発明の吸収性物品用シートの０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重負荷時における凸状部位の一実施形態を模式的に示す拡大断面図である。

【図4】図４（ａ）及び（ｂ）は、本発明の吸収性物品用シートの０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重負荷時における凸状部位の別の実施形態を模式的に示す拡大断面図である。

【図5】図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の吸収性物品用シートの０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重負荷時における別の実施形態を模式的に示す厚み方向断面図である。

【図6】図６は、比較例１で用いた繊維シートを模式的に示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１ないし図５に示す吸収性物品用シート１０（以下、これを単に「シート１０」ともいう。）は、尿や経血等の体液を吸収する吸収性物品の構成部材として用いられるものである。

【0011】

図１には、シート１０の無荷重状態における一実施形態を模式的に示している。シート１０は、第１面Ｆと、第１面Ｆの反対側に位置する第２面Ｒとを備える。シート１０は、第１面Ｆ側に配された第１層１１と、第２面Ｒ側に配された第２層１２とを備え、各層１１，１２が互いに隣接して配された二層構造のシートである。シート１０は、その第１面Ｆ側に向かって突出した凸部１０ａが一面に複数形成されており、凸部１０ａどうしの間に、第２面Ｒ側に向かって凹陥した凹部１０ｂが形成されている。凸部１０ａは、これらが千鳥格子状に形成されている。したがって、凸部１０ａに存在する凹部１０ｂも同様に千鳥格子状に形成されている。シート１０の第２面Ｒは、第１面Ｆと相補形状になっている。詳細には、第１面Ｆにおいて凸部１０ａが設けられている位置に対応する第２面Ｒの位置には、第１面Ｆ側に向かって凹陥した凹部が設けられている。また第１面Ｆにおいて凹部１０ｂが設けられている位置に対応する第２面Ｒの位置には、第２面Ｒ側に向かって突出した凸部が設けられている。各凸部１０ａ並びに各凹部１０ｂの高さはそれぞれ同じであってもよく、異なっていてもよい。

【0012】

図２には、シート１０の０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重負荷時における模式的な断面図が示されている。シート１０は、第１繊維１を含む第１層１１と、第２繊維２を含む第２層１２とを備える液透過性且つ二層構造のシートである。シート１０は、第１層１１によって形成された第１面Ｆと、第１面Ｆと反対側の面であって、第２層１２によって形成された第２面Ｒとを有する。シート１０が吸収性物品の構成部材として用いられる場合、第１面Ｆは着用者の肌と当接する面である肌当接面側に好ましく配され、第２面Ｒは肌当接面とは反対側の面である非肌当接面側に好ましく配される。なお、図２に示す第１繊維１及び第２繊維２は、その繊維径が異なるように図示されているが、第１層及び第２層に関する説明の便宜上、そのように示しただけであり、両繊維の繊維径は互いに同一であってよく、第２繊維２の繊維径が第１繊維１の繊維径よりも大きくてもよく、第１繊維１の繊維径が第２繊維２の繊維径よりも大きくてもよい。各繊維における繊維径の好適な態様に関する説明は後述する。

【0013】

図２に示すシート１０の第１層１１は、第１繊維１を含む繊維集合体から構成されている。また同図に示す第２層１２は、第２繊維２を含む繊維集合体から構成されている。シート１０を構成する第１繊維１と第２繊維２とは、水との接触角が異なっており、第１繊維１と水との接触角θ１は、第２繊維２と水との接触角θ２よりも２０°以上大きい。

【0014】

詳細には、第１繊維１と水との接触角θ１は、第１層１１と第２層１２との親水度勾配を大きくして、汗等の液を第２層１２側へ移行させやすくする観点から、好ましくは７０°以上、より好ましくは８０°以上であり、汗等の液がシート１０側に確実に付着しやすくする観点から、好ましくは１１０°以下、より好ましくは１００°以下である。
また、第２繊維２と水との接触角θ２は、毛管力を高めて、着用者の肌に存在する汗等の液を第２層１２側に引き込みやすくする観点から、好ましくは７０°以下、より好ましくは６０°以下であり、現実的には０°以上であり、好ましくは２０°以上である。

【0015】

着用者の肌に存在する汗等の吸液性を更に高める観点から、第１繊維１と水との接触角θ１と、第２繊維２と水との接触角θ２との差（θ１－θ２）は、好ましくは２０°以上であり、好ましくは７０°以下である。

【0016】

繊維と水との接触角は、以下の方法で測定することができる。すなわち、シート１０を構成する表裏面のうち、一方の表面に位置する繊維と、他方の表面に位置する繊維とのそれぞれを、ピンセットと剃刀又はハサミとを用いて、繊維長が１ｍｍ以上の長さになるように且つ繊維を引っ張らないように丁寧に取り出し、これらの繊維に対する水の接触角を測定する。測定装置として、協和界面科学株式会社製の自動接触角計ＭＣＡ-Ｊを用いる。接触角の測定には蒸留水を用いて、温度２２±２℃、湿度６０±５％ＲＨの環境下にて測定する。インクジェット方式水滴吐出部（クラスターテクノロジー社製、吐出部孔径が２５μｍのパルスインジェクターＣＴＣ-２５）から吐出される液量を１０ピコリットルに設定して、水滴を、繊維の真上に滴下する。滴下の様子を水平に設置されたカメラに接続された高速度録画装置に録画する。録画装置は後に画像解析や画像解析をする観点から、高速度キャプチャー装置が組み込まれたパーソナルコンピュータが望ましい。本測定では、１７ｍ秒毎に画像が録画される。録画された映像において、シート１０から取り出した繊維に水滴が着滴した最初の画像を、付属ソフトＦＡＭＡＳ（ソフトのバージョンは２．６．２、解析手法は液滴法、解析方法はθ／２法、画像処理アルゴリズムは無反射、画像処理イメージモードはフレーム、スレッシホールドレベルは２００、曲率補正はしない、とする）にて画像解析を行い、水滴の空気に触れる面と繊維のなす角を算出し、水滴と繊維とが接する側の角度を接触角とする。一方の表面及び他方の表面から取り出した繊維はそれぞれ、繊維長１ｍｍに裁断し、該繊維を接触角計のサンプル台に載せて、水平に維持する。繊維１本につき異なる３箇所の接触角を小数点以下１桁まで計測し、算術平均した値（小数点以下第２桁で四捨五入）をその繊維の接触角とし、Ｎ＝１００本に対して同様に各繊維の接触角を算出する。一方の表面から取り出した合計１００本の繊維の接触角を算術平均した値と、他方の表面から取り出した合計１００本の繊維の接触角を算術平均した値を比較したときに、接触角が大きい方の表面を第１層１１の表面、接触角が小さい方の表面を第２層１２の表面とする。そして、第１層１１の表面から取り出した１００本の繊維の接触角を、接触角が大きい順番に並べたときに、上位６０本の繊維の接触角を算術平均した値を第１繊維１と水との接触角（°）とし、第２層１２の表面から取り出した合計１００本の繊維の接触角を、接触角が小さい順番に並べたときに、上位６０本の繊維の接触角を算術平均した値を第２繊維２と水との接触角（°）とする。接触角が小さいほど親水性が高いことを示している。つまり、本発明に用いられる第２繊維２は、第１繊維１よりも親水性が高いものである。

【0017】

上述した繊維と水との接触角の測定において、繊維長１ｍｍの繊維を採取することが困難である場合は、シート１０をサンプル台に載せ、シート１０の測定対象面におけるサンプル台の面と繊維表面とが略平行となっている繊維に対して、上述の方法で水滴を着滴させることで、繊維の接触角を測定することができる。また、測定対象となるシートが吸収性物品に組み込まれている場合、該シートを含む領域を他の構成部材とともに切り出して試験片とし、ドライヤー等を用いて、該試験片に対して熱風を吹き付けて接着剤の影響を除去しながら、測定対象となるシートを丁寧に剥がして採取し、これを本測定に用いるサンプルとする。この手段は本明細書の他の測定においても共通である。

【0018】

シート１０は、これに０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重をかけたときに、第１層１１側に突出した凸状部位１５を複数有する凹凸形状をなす。凸状部位１５は、図１における凸部１０ａに形成される。詳細には、図２に示すように、シート１０に０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重をかけた状態での該シート１０の見かけ厚みについて、該見かけ厚みを仮想的に等分する直線からなる仮想等分線Ｌ１を考える。このとき、仮想等分線Ｌ１よりも第１面Ｆ側に突出した部位が凸状部位１５である。凸状部位１５どうしの間には、仮想等分線Ｌ１よりも第２面Ｒ側に凹んだ凹状部位１６が形成されている。凹状部位１６は、図１に示す凹部１０ｂに形成される。シート１０は、これを厚み方向断面視したときに、凸状部位１５と凹状部位１６とが交互に形成された波形形状となっている。

【0019】

上述した見かけ厚みは、凸状部位１５及び凹状部位１６を含む凹凸構造を維持した状態で測定した厚みを指す。見かけ厚みは、以下の方法で測定することができる。詳細には、測定対象のシート１０を、５０ｍｍ四方の寸法で切り出して、測定片を作製する。次いで、平坦な第１プレートを台上に水平に置き、その上に、測定片の第１面Ｆ側が第１プレートと対向するように、且つ第１プレートの略中央に測定片を置く。次いで、５０ｍｍ四方の平坦な荷重プレートを、第１プレートと略平行になるように、且つ測定片を覆うように載せ、該測定片に対して０．５ｇ／ｃｍ^２の荷重を負荷する。この状態で、測定片の側面から、マイクロスコープ（株式会社キーエンス製、デジタルマイクロスコープＶＨＸ－１０００。本明細書中、単に「マイクロスコープ」と示す場合は、この型式のものを表す。）を用いて観察する。このとき、第１プレートの上面から荷重プレートの下面までの最短距離を、測定片のシート平面方向における任意の５箇所について測定する。この測定を、測定対象となる同一のシート１０から、上述の寸法で切り出した５枚の測定片に対して行い、５測定点×５測定片（計２５データ）分の最短距離の算術平均値を、シート１０の見かけ厚みとする。

【0020】

仮想等分線Ｌ１は、上述の方法で見かけ厚みを測定したときに、上述の方法で測定されたシート１０の見かけ厚みの数値の半分の値をＤ１とし、第１プレートの上面から荷重プレートに向かって垂直方向にＤ１離れた位置に形成される、側面視における第１プレート上面に平行な仮想直線とする。測定片を５０ｍｍ四方に切り出せない場合は、切り出し可能な最大の寸法となる正方形に切り出し、切り出した正方形と同じ面積の平坦な荷重プレートで同様の条件において荷重を負荷して測定する。

【0021】

図２に示すシート１０は、肉薄部１８が凸状部位１５に形成されている。肉薄部１８は、凸状部位１５のうち、他の部位よりも厚みが薄い部位を指す。肉薄部１８は、例えば、第１層１１及び第２層１２の各構成繊維が圧縮されたり、融着等によって接合されたりすることによって形成されている。図２に示す実施形態では、肉薄部１８は、第１層１１及び第２層１２の各構成繊維が圧縮されてなる態様で、凸状部位１５の頂部１５ａに形成されている。

【0022】

肉薄部１８は、凸状部位１５の頂部１５ａに形成されていてもよく、凸状部位１５の側壁部１５ｂに形成されていてもよく、又はこれらの組み合わせであってもよい。凸状部位１５の頂部１５ａ及び側壁部１５ｂとは、シート１０の断面視において、上述の方法で規定される仮想等分線Ｌ１と、凸状部位１５における最も肌に近い部位である頂点との間の厚みを等分する直線状の第２仮想等分線Ｌ２を考えたとき、凸状部位１５における第２仮想等分線Ｌ２よりも第１面Ｆ側に位置する部位が「凸状部位１５の頂部１５ａ」であり、凸状部位１５における第２仮想等分線Ｌ２よりも第２面Ｒ側に位置する部位が「凸状部位１５の側壁部１５ｂ」である。第２仮想等分線Ｌ２は、上述の方法で見かけ厚みを測定したときにおいて、シート１０の見かけ厚みの数値の１／４の値をＤ２としたときに、第１プレートから荷重プレートに向かって垂直方向にＤ２離れた位置に形成される、側面視における第１プレート上面に平行な仮想直線とすることができる。

【0023】

上述した構成を有する吸収性物品用シート１０によれば、厚みが薄い肉薄部１８が肌当接面側に形成されているので、着用者の肌に付着している汗を肉薄部１８に容易に接触させることができ、また、肉薄部１８周辺の繊維密度差及び親水度勾配により、肉薄部１８を吸収起点として、親水性を有する第２層１２側に着用者の肌に付着している汗を引き込みやすくすることができる。その結果、汗の吸収性を高めて、汗の残存に起因する湿疹やかぶれ等の皮膚トラブルを低減させることができる。

【0024】

このような効果を顕著なものとする観点から、凸状部位１５に形成されている肉薄部１８の厚みＷ１（図３参照）は、好ましくは５０μｍ以下、より好ましくは３０μｍ以下であり、１０μｍ以上が現実的である。厚みＷ１がこのような範囲にあることによって、繊維密度が高くなることに起因して、毛管力が強くなるため、汗を肉薄部１８から吸収しやすくなる。

【0025】

肉薄部１８の厚みＷ１は、実質厚みを指し、凸状部位１５及び凹状部位１６等の凹凸構造を考慮しないシート１０そのものの厚みである。肉薄部１８の実質厚みの測定は、まず、シート１０を０．５ｇ／ｍ^２の荷重下で液体窒素に浸漬させて、凹凸構造が維持された状態でシート形状を固定する。次いで、シート１０の凸状部位１５を含むように、且つ切断面がつぶれないように、剃刀及びハンマーを用いて、シート１０の見かけ厚み方向にシート１０を切断する。その後、シート断面を上述したマイクロスコープにて観察し、凸状部位１５における実質厚みが最も薄い部分の実質厚みを測定する。この測定を異なる１００箇所の凸状部位１５について行い、得られた１００箇所の実質厚みを薄い順番に並べたときに、上位５０箇所の実質厚みを算術平均した値を、肉薄部１８の厚みＷ１とする。

【0026】

肉薄部１８を吸汗起点としたシート１０側への汗の引き込み性を更に高める観点から、図２に示すように、肉薄部１８は、凸状部位１５の最も肌当接面側に位置することが好ましい。詳細には、肉薄部１８は、凸状部位１５における頂部１５ａに位置していることが好ましく、頂部１５ａにおける頂点を含む領域に位置していることが更に好ましい。凸状部位１５における頂部１５ａは、シート１０が着用者の肌に最初に接触する部位であるので、この部位に肉薄部１８を設けることによって、肉薄部１８と汗との接触性を高めて、汗の吸収性を更に高めることができる。

【0027】

肉薄部１８は、図３（ａ）ないし（ｃ）に示すように、エンボス部２５を有していることが好ましい。エンボス部２５は、肉薄部１８の一部の領域を構成していてもよく、肉薄部１８の全域を構成していてもよい。詳細には、図３（ａ）に示すように、肉薄部１８における第１層１１と第２層１２とを接合するようにエンボス部２５が形成されていてもよく、図３（ｂ）に示すように、肉薄部１８における第１層１１にのみエンボス部２５が形成されていてもよく、図３（ｃ）に示すように、肉薄部１８における第２層１２にのみエンボス部２５が形成されていてもよい。また、肉薄部１８がエンボス部２５のみによって形成されていてもよい。このような構成を有していることによって、エンボス部２５及びその周囲において、各繊維１，２の密度が高くなり、繊維間距離がより短くなるので、当該部位における毛管力を高めることができ、親水性の第２層１２側への汗の引き込みをより効果的に発現させることができる。

【0028】

エンボス部２５は、好ましくは繊維どうしの融着又は圧着により密度が高い部分であり、このようなエンボス部２５は、好ましくは圧力や熱を所定の位置に付与することで形成される。エンボス部２５の成形方法としては、ヒートロールや超音波加圧、レーザー加熱加圧などがあげられる。エンボス部２５に柔軟性を発現させ、肌触りの良い風合いとする観点から、超音波加圧を用いることが好ましい。

【0029】

特に、図３（ａ）に示すように、肉薄部１８に存在するエンボス部２５は、第１層１１と第２層１２とを接合するように形成していることが好ましい。この場合、エンボス部２５における第１層１１と第２層１２との境界面Ｓは存在していない。このような構成となっていることによって、エンボス部２５は、第１層１１における疎水性の第１繊維１と、第２層１２における親水性の第２繊維２とを構成する原料が混在することになるので、エンボス部２５は、第１繊維１単体の場合より親水性が高くなる。その結果、エンボス部２５における親水性の向上によって、着用者の肌に存在する汗をシート１０側に効率よく付着させやすくするとともに、毛管力の向上によってシート１０に付着した汗を親水性の第２層１２側へ引き込みやすくすることができる。また、上述した効果を発現しつつ、シート１０の製造及び使用に耐え得る強度を発現できるという利点もある。

【0030】

図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、肉薄部１８はシート厚み方向に貫通する開孔部３０を有していることが好ましい。肉薄部１８に開孔部３０が形成されている場合、開孔部３０の周縁は、第１層１１と第２層１２とが融着された融着部４０を有していることが更に好ましい。

【0031】

図４（ａ）に示す開孔部３０は、凸状部位１５の頂部１５ａに形成されており、肉薄部１８が存在する領域に形成されている貫通孔である。図４（ａ）に示す開孔部３０の周縁は融着されておらず、第１層１１を構成する第１繊維１と、第２層１２を構成する第２繊維２とがともに開孔部３０に露出した状態となっている。また、図４（ｂ）に示す開孔部３０は、図４（ａ）に示す開孔部３０と同様に、凸状部位１５の頂部１５ａに存在する肉薄部１８に形成されている。図４（ｂ）に示す開孔部３０の周縁には、第１層１１を構成する第１繊維１と、第２層１２を構成する第２繊維２とがともに融着により接合された融着部４０が形成されている。

【0032】

上述のとおり、シート１０は、開孔部３０を有していることによって、着用者の肌に存在する汗を親水性の第２繊維２に直接接触させることができるので、汗の吸液性が更に向上する。これに加えて、開孔部３０の周縁に融着部４０が形成されていることによって、融着部４０及びその周囲に存在する第１繊維１及び第２繊維２の繊維間距離が短くなるので、毛管力を高めて、汗の吸液性を一層高めることができる。また、開孔部３０が形成されていることによって、シート１０の一方の面側から他方の面側への空気の流通が容易となるので、着用者の肌に存在する汗を蒸発しやすくして皮膚トラブルを低減したり、吸収性物品の着用に起因した蒸れ等の不快感を低減したりすることができる。

【0033】

本発明の効果が奏される限りにおいて、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、凹状部位１６に繊維圧縮部１９が更に形成されていてもよい。繊維圧縮部１９は、第１層１１及び第２層１２の各構成繊維が圧縮、又は融着等による接合等の態様で形成されている。図５（ａ）に示す繊維圧縮部１９は、第１層１１及び第２層１２の各構成繊維が圧縮されてなる態様で、凹状部位１６の底部に形成されている。図５（ｂ）に示す繊維圧縮部１９は、第１層１１及び第２層１２がともに接合されたエンボス部２５の態様となっている。凹状部位１６に繊維圧縮部１９が更に形成さている場合、繊維圧縮部１９の実質厚みは、毛管力を高めて、吸収した汗を肌から遠ざけるように移動させる観点から、肉薄部１８の厚みと同様の範囲とすることができる。

【0034】

上述したシート１０は、例えば以下の方法で製造することができる。まず、公知のウェブ形成手段又は不織布形成手段等によって、第１層１１の繊維集合体を構成する第１繊維１を含む繊維ウェブ又は不織布と、第２層１２の繊維集合体を構成する第２繊維２を含む繊維ウェブ又は不織布とをそれぞれ作製する。その後、第１層１１の繊維集合体と、第２層１２の繊維集合体とを同一方向に搬送しながら重ねて、積層体とする。

【0035】

第１繊維１及び第２繊維２において、上述した水との接触角を満たすように構成するためには、例えば、第１繊維１に合成繊維等の疎水性繊維を用いたり、繊維表面に疎水性処理を施したものを用いたり、又は繊維ウェブ若しくは不織布の形成後に疎水性処理を施したものを用いればよい。また、第２繊維２にパルプ等の親水性繊維を用いたり、繊維表面に親水性処理を施したものを用いたり、又は繊維ウェブ若しくは不織布の形成後に親水性処理を施したものを用いればよい。

【0036】

次いで、周面が互いに噛み合い形状となっており、且つ噛み合い状態で配置された第１ロールと第２ロールとの間に上述した積層体を導入して、該積層体を凹凸形状に賦形させて、凸状部位１５となる凸部１０ａを積層体に形成する。第１ロール及び第２ロールは、その各周面に、凸状部位１５及び凹状部位１６に対応する形状の凸部と、凸部間に位置する凹部が散点状等に配されて、所望の凹凸形状パターンと相補的なパターンで複数形成されており、第１ロールの周面と第２ロールの周面とが互いに噛み合うように配置されている。そのような一対のロールを備える装置は、スチールマッチエンボス装置として公知である。以後の工程を簡便に行う観点から、積層体は、第２層１２側の面と第１ロールの周面とが対向するように導入されることが好ましい。この場合、第１ロールの周面に位置する凸部は、凸状部位１５となる凸部１０ａの形成予定位置となり、第１ロールの周面に位置する凹部は、凹状部位１６となる凹部１０ｂの形成予定位置となる。

【0037】

続いて、凹凸賦形された積層体を第１ロールの周面部に沿わせた状態で噛み合い部分から移動させたあと、第１ロールにおける凸部と、第１ロールの周面に当接するように配置された平滑周面のアンビルロールとの間に凹凸賦形された積層体を導入する。そして、第１ロールとアンビルロールとの間で積層体を非加熱下又は加熱下で挟圧する。この工程を経て、肉薄部１８が、第１ロールにおける凸部に沿って形成された凸状部位１５となる凸部１０ａに形成される。これによって、本発明の吸収性物品用シートを得ることができる。

【0038】

第２層１２側の面と第１ロールの周面とが対向するように積層体を導入する場合、第１ロール及び第２ロールは、第１ロールの凸部と第２ロールの凹部との間における積層体への加圧力を、第２ロールの凸部と第１ロールの凹部との間における積層体への加圧力よりも高くなるように構成することが好ましい。これによって、繊維が扁平となりやすく、繊維密度が高くなった肉薄部１８を凸部１０ａの賦形とともに効率的に形成することができる。このような構成は、例えば、第１ロールにおける歯丈を第２ロールの歯丈よりも高くすることで行うことができる。これに加えて、第１ロール及び第２ロールを、各繊維１，２の融点よりも低い温度とすることで、繊維どうしが融着しておらず、繊維密度が高い肉薄部１８を凸状部位１５の賦形とともに効率的に形成することができる点で好ましい。

【0039】

上述の工程において、エンボス部２５を含む肉薄部１８を凸状部位１５に形成する場合には、例えば、第１ロールの凸部及びアンビルロール表面の少なくとも一方を加熱して、第１ロールとアンビルロールとの間で、積層体を加熱下に挟圧して、各層１１，１２を接合した凸部１０ａを形成すればよい。肉薄部１８に開孔部３０や融着部４０を形成する場合には、第１ロールとアンビルロールとにおける加圧条件や加熱温度を変更して、各層１１，１２とを接合する融着部４０とともに開孔部３０を凸部１０ａに形成すればよい。積層体に対して加圧及び加熱の少なくとも一方を行う場合、加圧条件は、好ましくは１０Ｎ／ｍ^２以上、更に好ましくは２０Ｎ／ｍ^２以上であり、好ましくは８０Ｎ／ｍ^２以下、更に好ましくは６０Ｎ／ｍ^２以下である。加熱条件は、上述の加圧条件において、好ましくは１００℃以上、更に好ましくは１２０℃以上であり、好ましくは１５０℃以下、更に好ましくは１４０℃以下である。

【0040】

また、第１ロールにおける凸部の先端から外方に突出するピンを更に設け、該ピンとアンビルロールとで強く加圧することによって、開孔部３０とともに肉薄部１８が凸状部位１５となる凸部１０ａに形成されるようにしてもよい。これに加えて、凹状部位１６にエンボス部２５等の繊維圧縮部１９を形成する場合には、第２層１２側の面とアンビルロールの周面とが対向するように、且つ凹状部位１６の形成位置と第１ロールにおける凸部の配置位置と一致するように、積層体又はシート１０を第１ロールとアンビルロールとの間に導入して、上述と同様の方法及び条件で挟圧すればよい。

【0041】

また、第１層１１又は第２層１２のいずれか一方にエンボス部２５を有する肉薄部１８を凸状部位１５に形成する場合には、スパンボンド不織布等といった予めエンボス加工が施された不織布と、エンボス加工が施されていない繊維ウェブ又は不織布とを積層し積層体とする。その後、予め施されたエンボス加工の位置と、第１ロールの凸部の位置とが重なるように、第１ロールとアンビルロールとの間に積層体を導入し、挟圧することで凹凸賦形し、凸部１０ａを形成すればよい。

【0042】

上述した吸収性物品用シート１０は、これを吸収性物品の構成部材として好ましく用いることができる。典型的には、吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液難透過性の裏面シートと、これらのシートの間に液保持性の吸収体とを備えており、これに加えて、吸収性物品用シート１０を備える。吸収性物品用シート１０は、第１層１１の第１面Ｆが吸収性物品の着用者の身体に対向するように配されて、吸収性物品の肌当接面を形成していることが好ましい。

【0043】

吸収性物品用シート１０を備える吸収性物品は、主として尿や経血等の排泄体液を吸収保持するために用いられる。このような吸収性物品として、例えばパンツ型又は展開型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、及び失禁パッド等が包含されるが、これらに限定されるものではなく、人体から排出される液の吸収に用いられる物品を広く包含する。上述したとおり、吸収性物品用シート１０は着用者の汗の吸収性が高いものであるので、吸収性物品と着用者との肌とが直接当接する部位に吸収性物品用シート１０が配されることが好ましい。このような位置に配される構成部材としては、例えば使い捨ておむつにおけるウエストギャザーや立体防漏ギャザー、表面シート、腹側及び背側ウエストフラップの肌対向面を構成する部材等が挙げられるが、これらに限られない。

【0044】

第１層１１及び第２層１２を構成する繊維集合体としては、例えば、紙、織布、不織布等の各種の繊維シートが挙げられ、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、メルトブローン不織布、ニードルパンチ不織布等の各種不織布であることが好ましい。

【0045】

これらのうち、着用者の肌に直接接触する面において柔軟性を高めて、肌触りを良好なものとする観点から、第１層１１は、エアスルー不織布を用いることが更に好ましい。また、繊維密度を第１層１１よりも高くして、毛管力を高め、第２層１２側への液の引き込み性を更に高める観点から、第２層１２は、スパンボンド不織布及びメルトブローン不織布の少なくとも一種を用いることが好ましい。

【0046】

第１繊維１及び第２繊維２としては、上述した水との接触角との関係を満たすことを条件として、例えば、ポリエステル、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及びポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂を一種以上含む合成繊維、あるいはコットンやパルプ等の天然繊維、レーヨンやアセテート繊維等の再生繊維が挙げられる。これらの繊維は、必要に応じて、親水化処理又は疎水化処理が行われたものを用いてもよい。これらの繊維は、単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。

【0047】

これらのうち、シート１０と着用者の肌とが接触する際に、シート１０の肌対向面におけるドライ感を向上させる観点から、第１繊維１は、上述した水との接触角との関係を満たすことを条件として、熱可塑性樹脂を一種以上含む合成繊維を用いることが好ましい。また、第２層１２の親水性を高めて、液の引き込み性を更に高める観点から、第２繊維２は、上述した水との接触角との関係を満たすことを条件として、天然繊維及び再生繊維の少なくとも一種を用いることが好ましい。

【0048】

第１層１１は、第１繊維１のみから形成されていてもよく、本発明の効果が奏される限りにおいて、第１繊維１に加えて、他の繊維が含まれていてもよい。この場合、第１繊維１の含有割合を高くして、シート１０の肌対向面におけるドライ感を向上させる観点から、第１層１１における第１繊維１の含有割合は、第１層１１の全質量中、好ましくは６０質量％以上、更に好ましくは９０質量％以上であり、好ましくは１００質量％以下である。

【0049】

同様に、第２層１２は、第２繊維２のみから形成されていてもよく、本発明の効果が奏される限りにおいて、第２繊維２に加えて、他の繊維が含まれていてもよい。この場合、第２繊維２の含有割合を高くして、第２層１２の毛管力を高め、これに起因して、液の引き込み性を更に高める観点から、第２層１２における第２繊維２の含有割合は、第２層１２の全質量中、好ましくは６０質量％以上、更に好ましくは９０質量％以上であり、好ましくは１００質量％以下である。

【0050】

繊維密度を高めることによって毛管力を更に高めて、第１面Ｆに接触した汗等の液を第２層１２側へ移行させやすくする観点から、第１層１１を構成する第１繊維１の繊維径は、第２層１２を構成する第２繊維２の繊維径よりも太いことが好ましい。

【0051】

詳細には、シート１０の第１面Ｆにおける肌触りを向上させる観点から、第１繊維１の繊維径は、好ましくは２５μｍ以下、より好ましくは２０μｍ以下であり、０．５μｍ以上が現実的である。また、第２層１２の毛管力を高めて、第１面Ｆに接触した汗等の液を第２層１２側へ移行させやすくする観点から、第２繊維２の繊維径は、好ましくは２５μｍ以下、より好ましくは２０μｍ以下であり、０．５μｍ以上が現実的である。これらの繊維径は、例えば繊維長さ方向に直交する繊維断面における最大差し渡し長さを、走査型電子顕微鏡等を用いて測定することができる。

【0052】

肉薄部１８が上述したいずれの態様で構成されている場合でも、シート１０の１ｃｍ^２当たりに存在する肉薄部１８の個数は、好ましくは１個／ｃｍ^２以上、より好ましくは１１個／ｃｍ^２以上、更に好ましくは２５個／ｃｍ^２であり、１００個／ｃｍ^２以下が現実的である。このような構成を有していることによって、肉薄部１８を介して着用者の肌に存在する汗の吸収性を高めるとともに、肉薄部１８以外の領域で吸収した汗の保持性を高めることができる。

【0053】

肉薄部１８の個数は、上述した厚みＷ１の測定条件において、凸状部位１５における厚みが５０μｍ以下の領域を肉薄部１８の存在領域としたときに、その領域の個数を、上述したマイクロスコープを用いて観察し、計測したものとする。シート１０の面積は、０．５ｇ／ｃｍ^２荷重下における平面積（ｃｍ^２）とする。このような構成は、例えば、凹凸賦形や肉薄部１８の形成に用いるスチールマッチエンボス装置において、上述した第１ロールの周面に形成されている凸部の数を適宜変更することによって調整することができる。１ｃｍ^２あたりに存在する肉薄部１８の個数は、０．５ｇ／ｃｍ^２荷重下における平面積が２５ｃｍ^２となるシート１０を、無荷重状態で第１面Ｆまたは第２面Ｒが上面となるように平坦な台の上に設置し、シート１０の厚み方向に沿う方向となるように該上面からマイクロスコープで観察したときに、シート１０表面に存在する肉薄部１８の個数を２５ｃｍ^２で除した値とする。

【0054】

汗の吸収起点となる肉薄部１８と、着用者の肌とを接触させやすくして、液の引き込み性を更に高める観点から、凸部１０ａの１個あたりに存在する肉薄部１８の個数の平均値は、好ましくは０．５個以上、より好ましくは１個以上であり、５個以下が現実的である。凸部１０ａの１個あたりに存在する肉薄部１８の個数は、無荷重状態において２５ｃｍ^２の面積を有するシート１０を、第１面Ｆまたは第２面Ｒが上面となるように平坦な台の上に設置し、マイクロスコープを用いて、シート１０の厚み方向に沿う方向となるように該上面から、異なる１００個の凸部１０ａを観察したときに、各凸部１０ａに存在する肉薄部１８の個数を計測したときの算術平均値とする。

【0055】

吸収性物品用シート１０の坪量は、吸収性物品の具体的な用途に応じて適宜選択され、一般的に、好ましくは６ｇ／ｍ^２以上、更に好ましくは１５ｇ／ｍ^２以上であり、好ましくは５０ｇ／ｍ^２以下、更に好ましくは４０ｇ／ｍ^２以下である。また、吸収性物品用シート１０を構成する第１層１１及び第２層１２の坪量は、第１層１１においては、親水性の高い第２層１２と着用者の肌との距離を確保して、シート１０表面のドライ感を高める観点、並びに、第２層においては、吸液性及び液の保持性を高める観点から、各層１１，１２の坪量はそれぞれ高いほど好ましく、詳細には、それぞれ独立して、好ましくは４ｇ／ｍ^２以上、更に好ましくは９ｇ／ｍ^２以上であり、３０ｇ／ｍ^２以下が現実的である。

【0056】

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。

【実施例】

【0057】

以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。

【0058】

〔実施例１〕
第１繊維１として芯がＰＥＴ、鞘がＰＥの芯鞘複合繊維を用いたエアスルー不織布の第１層１１（坪量１５ｇ／ｍ^２）と、第２繊維２として芯がＰＥＴ、鞘がＰＥの芯鞘複合繊維を用いたエアスルー不織布の第２層１２（坪量１５ｇ／ｍ^２）と、を積層し、積層体とした。この積層体を、周面が互いに噛み合い形状となっており、且つ噛み合い状態で配置された第１ロールと第２ロールとの間に、第２層１２が第１ロールと対面するように導入して、該積層体を凹凸形状に賦形させた。続いて、凹凸賦形された積層体を第１ロールの周面部に沿わせた状態で噛み合い部分から移動させたあと、第１ロールにおける凸部と、第１ロールの周面に当接するように配置された平滑周面のアンビルロールとの間に凹凸賦形された積層体を導入し、第１ロールとアンビルロールとの間で積層体を加熱下で加圧して、本実施例の吸収性物品用シート１０を作製した。このシート１０は、図３（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、凸状部位１５及び繊維圧縮部１９にそれぞれエンボス部２５を有し、且つ凸状部位１５の頂部１５ａにエンボス部２５からなる肉薄部１８が形成されていた。各繊維１，２と水との接触角、各繊維１，２の繊維径、並びに、肉薄部の厚みは、以下の表１に示した。第２繊維２への親水性の付与は、該繊維２の製造工程中で繊維油剤を繊維表面に付着させる親水化処理によって行った。吸収性物品用シート１０の作製時における加圧条件は２４Ｎ／ｍ^２とし、加熱条件は１２２℃として、肉薄部１８を形成した。

【0059】

〔実施例２及び３〕
第２繊維２への親水性の付与として、実施例１の方法に代えて、シート１０を作製した後に、親水性の度合いが異なる油剤を第２層１２によって形成された第２面Ｒに塗工した以外は、実施例１と同様に、図３（ａ）及び図５（ｂ）に示す構成を有するシート１０を作製した。

【0060】

〔比較例１〕
実施例１に示す第１繊維１及び第２繊維２を用い、図６に示すように、第１層１１及び第２層１２を有し、第１面Ｆ及び第２面Ｒの各外方に突出した中実の凸部８０と、これらの層１１，１２を接合する固着部９５からなる凹部９０とを有し、凹部９０どうしの間に凸部８０が形成されてなる二層構造の繊維シート１００を製造した。繊維シート１００は、第１ロールの凸部及びアンビルロール周面をともに加熱して、第１ロールの周面に第２面Ｒが当接し、アンビルロールの周面に第１面Ｆが当接するように積層体を導入して、加熱下で加圧することで作製した。繊維シート１００の作製時における加熱及び加圧条件は実施例１と同様とした。第１層１１及び第２層１２の坪量は、それぞれ実施例１と同様とした。本比較例の繊維シート１００は、肉薄部１８が形成されていない。中実の凸部８０の実質厚みは、４２５μｍであった。

【0061】

〔液残り量の評価〕
実施例及び比較例のシートについて、温度２２±２℃、湿度６０±５％ＲＨ下において液残り量の評価を行った。厚み２ｍｍ、１０ｃｍ四方で表面が平坦なアクリル製プレート（以下、これを下部プレートともいう。）を台の上に水平に置き、該プレートの中央部における５ｃｍ四方の枠内に脱イオン水を１ｍｇ×４９滴滴下した。その上に、５ｃｍ四方に切り出した実施例及び比較例のシートを、シートの第１層１１とプレートとが対向するように、且つシートが脱イオン水を滴下した領域とすべて重なるように載置し、その状態で、シート上に上述のプレートと同一の荷重プレートを更に載置し、８．２ｇ／ｃｍ^２の荷重を付与した。１分経過後、荷重プレート及びシートを下部プレートから取り除き、下部プレート上に残存する脱イオン水の質量（ｍｇ）を測定した。下部プレート上に残存する脱イオン水の質量（ｍｇ）が少ないほど、吸液性に優れ、すなわち汗等の液が着用者の肌に残りにくいものである。

【0062】

〔肉薄部１８の有無及びその厚みＷ１〕
肉薄部１８の有無は、凸状部位１５において、厚みが５０μｍ以下の領域が存在するシートを、表１中「あり」と示し、厚みが５０μｍ以下の領域が存在しないシートシートを表１中「なし」と示した。また、肉薄部１８の厚みＷ１を上述した方法で測定した。結果を併せて表１に示す。

【0063】

〔シート１０の１ｃｍ^２当たりに存在する肉薄部１８の個数〕
上述した方法と同様の方法で評価した。結果を表１に示す。表１において、本評価は「肉薄部の数密度（個／ｃｍ^２）」として示している。

【0064】

〔凸部１０ａの１個あたりに存在する肉薄部１８の個数の平均値〕
上述した方法と同様の方法で評価した。結果を表１に示す。表１において、本評価は「肉薄部の数平均（個／１つの凸部１０ａ）」として示している。

【0065】

【表1】

【0066】

表１に示すように、各実施例の吸収性物品用シートは、比較例のシートと比較して、吸液性が高いものであることが判る。したがって、本発明の物品用シートを肌当接面に配した吸収性物品は、汗等の液が着用者の肌に残りにくく、汗の残存に起因した皮膚トラブルを低減することができる。

【符号の説明】

【0067】

１０ 吸収性物品用シート
１ 第１繊維
２ 第２繊維
１１ 第１層
１２ 第２層
１５ 凸状部位
１８ 肉薄部
２５ エンボス部
３０ 開孔部
４０ 融着部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】