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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-11-30
(45)【発行日】2023-12-08
(54)【発明の名称】流体圧式アクチュエータ及び人工筋肉
(51)【国際特許分類】
F15B 15/10 20060101AFI20231201BHJP
B25J 19/00 20060101ALI20231201BHJP
A61H 1/02 20060101ALI20231201BHJP
D04C 1/06 20060101ALI20231201BHJP
【ＦＩ】
F15B15/10 H
B25J19/00 A
A61H1/02 G
D04C1/06 Z
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2019221367
(22)【出願日】2019-12-06
(65)【公開番号】P2021092228
(43)【公開日】2021-06-17
【審査請求日】2022-11-22
(73)【特許権者】
【識別番号】000005278
【氏名又は名称】株式会社ブリヂストン
(74)【代理人】
【識別番号】110002620
【氏名又は名称】弁理士法人大谷特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】桜井 秀之
(72)【発明者】
【氏名】櫻井 良
【審査官】松浦 久夫
(56)【参考文献】
【文献】特開昭６１－２０１９０６（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２００７／０５８０８５（ＷＯ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０１９／０６５８６０（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１５－１０８４３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－２２４５６９（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１８／０８４１２２（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２００７－６８７９４（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１５／００４０７５３（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１５Ｂ １５／１０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ゴムチューブと、コードを編み込んだスリーブとを備える流体圧式アクチュエータであって、前記スリーブが外層と内層との２層で構成され、
前記外層のスリーブのコードは、前記流体圧式アクチュエータの軸方向に対する配向角度が鋭角であり、
前記内層のスリーブのコードは、前記流体圧式アクチュエータの軸方向に対する配向角度が、前記外層のスリーブのコードの前記配向角度よりも大きい流体圧式アクチュエータ。
【請求項2】
内圧を付加したときの前記ゴムチューブの露出面積率が、前記ゴムチューブの表面積に対し、０～４．８％である請求項１に記載の流体圧式アクチュエータ。
【請求項3】
請求項１又は２に記載の流体圧式アクチュエータを含む人工筋肉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、流体圧式アクチュエータ及び人工筋肉に関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、チューブを膨張及び収縮させるアクチュエータは、流体を用いて膨張、収縮するゴム製のチューブ（管状体）と、チューブの外周面を覆う１層のスリーブ（網組補強構造）とを有する（例えば、特許文献１参照）。
また、チューブの耐久性を向上させたアクチュエータとして、チューブ外周面に、超高分子量ポリエチレンの粒子が塗布されたチューブに、１層のスリーブが覆われた構造のアクチュエータが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
また、チューブの耐久性を向上させたアクチュエータとして、チューブ外周面に、超高分子量ポリエチレンの粒子が塗布されたチューブに、１層のスリーブが覆われた構造のアクチュエータが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】国際公開第２０１８／０８４１２２号
【文献】特開２０１９－３５４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１及び２に開示される手法では、チューブの耐久性に改善の余地がある。
本発明は、疲労耐久性に優れる流体圧式アクチュエータ及び人工筋肉を提供することを目的とし、該目的を解決することを課題とする。
本発明は、疲労耐久性に優れる流体圧式アクチュエータ及び人工筋肉を提供することを目的とし、該目的を解決することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
＜１＞ ゴムチューブと、コードを編み込んだスリーブとを備え、前記スリーブが複数層で構成される流体圧式アクチュエータ。
【0006】
＜２＞ 内圧を付加したときの前記ゴムチューブの露出面積率が、前記ゴムチューブの表面積に対し、０～４．８％である＜１＞に記載の流体圧式アクチュエータ。
【0007】
＜３＞ ＜１＞又は＜２＞に記載の流体圧式アクチュエータを含む人工筋肉。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、疲労耐久性に優れる流体圧式アクチュエータ及び人工筋肉を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】流体圧式アクチュエータ１０の一実施形態の側面図である。
【図2】流体圧式アクチュエータ１０の一実施形態の一部分解斜視図である。
【図3】スリーブ１２０のコードの角度を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下に、本発明をその実施形態に基づき詳細に例示説明する。
なお、以下の説明において、数値範囲を示す「Ａ～Ｂ」の記載は、端点であるＡ及びＢを含む数値範囲を表し、「Ａ以上Ｂ以下」（Ａ＜Ｂの場合）、又は「Ａ以下Ｂ以上」（Ｂ＜Ａの場合）を表す。
また、質量部及び質量％は、それぞれ、重量部及び重量％と同義である。
なお、以下の説明において、数値範囲を示す「Ａ～Ｂ」の記載は、端点であるＡ及びＢを含む数値範囲を表し、「Ａ以上Ｂ以下」（Ａ＜Ｂの場合）、又は「Ａ以下Ｂ以上」（Ｂ＜Ａの場合）を表す。
また、質量部及び質量％は、それぞれ、重量部及び重量％と同義である。
【0011】
＜流体圧式アクチュエータ＞
本発明の流体圧式アクチュエータは、ゴムチューブと、コードを編み込んだスリーブとを備え、前記スリーブが複数層で構成される。
本発明の流体圧式アクチュエータは、ゴムチューブと、コードを編み込んだスリーブとを備え、前記スリーブが複数層で構成される。
【0012】
ゴムチューブは、流体圧式アクチュエータに付加される内圧（例えば、５ＭＰａ）によって膨張及び収縮を繰り返す。スリーブは、ゴムチューブの過度の膨張を防止する機能を有し、ゴムチューブが膨張すると、スリーブのコードで覆われているゴムチューブは、コードによって膨張が抑制される。一方、コードの網目に位置するゴムチューブは、膨張を抑える部材がないため、網目に食い込み易い。ゴムチューブの膨張と収縮が繰り返されることで、網目が大きく変形し、ゴムチューブにかかる内圧が不均一になることがあった。
【0013】
アクチュエータは、主として、液圧式と空気圧式とがある。油圧等に代表される高圧駆動（水圧含む）においては、例えば、５ＭＰａの内圧での膨張と収縮に耐える必要がある。低圧駆動（空気圧式）は長時間耐久が求められる。
【0014】
従来のアクチュエータでは、液圧式であれ、空気圧式であれ、１層で構成されるスリーブが用いられてきたため、スリーブの網目が大きく、網目にゴムチューブが食い込み易かった。それにより、ゴムチューブ表面が損傷され易かった。
これに対し、スリーブの網目へのゴムチューブの食い込みを抑えるために、ゴムチューブ表面に保護層を塗工することが考えられる。しかし、保護層に伸縮性がないと、ゴムチューブの膨張に保護層が追随しにくく、ゴムチューブの耐久性を十分に補うことができなかった。
これに対し、スリーブの網目へのゴムチューブの食い込みを抑えるために、ゴムチューブ表面に保護層を塗工することが考えられる。しかし、保護層に伸縮性がないと、ゴムチューブの膨張に保護層が追随しにくく、ゴムチューブの耐久性を十分に補うことができなかった。
【0015】
これに対し、本発明の流体圧式アクチュエータは、スリーブが複数層で構成されるため、ゴムチューブの過度の膨張を抑制することができ、スリーブの網目による開口面積を小さくすることができる。これにより、流体圧式アクチュエータに内圧を付加したとき、ゴムチューブの露出を小さく、又は露出を無くすことができる。
その結果、ゴムチューブによるスリーブの網目への食い込みを抑え、ゴムチューブの過度の膨張を抑制することができる。また、スリーブの網目の開口面積の不均一化を抑制することができるため、ゴムチューブの局所的な膨らみを抑制することができる。よって、流体圧式アクチュエータの疲労耐久性を向上することができると考えられる。
その結果、ゴムチューブによるスリーブの網目への食い込みを抑え、ゴムチューブの過度の膨張を抑制することができる。また、スリーブの網目の開口面積の不均一化を抑制することができるため、ゴムチューブの局所的な膨らみを抑制することができる。よって、流体圧式アクチュエータの疲労耐久性を向上することができると考えられる。
【0016】
なお、本発明において、「スリーブが複数層」とは、所定方向に配向されたコードを編み込んだ１つの構造体を１層とし、当該層が複数積層していることをいう。ここで、「積層」とは、上記構造体が平面的に重なった状態を意味し、当該構造体が物理的に互いに密着していてもよいし、密着していなくてもよい。
【0017】
以下に、本発明の流体圧式アクチュエータを、その実施形態に基づき、図面を参照しつつ、詳細に例示説明する。なお、同一の機能及び構成には、同一または類似の符号を付して、その説明を適宜省略する。
【0018】
（１）流体圧式アクチュエータの全体概略構成
図１は、本実施形態に係る流体圧式アクチュエータ１０の側面図である。図１に示すように、流体圧式アクチュエータ１０は、流体圧式アクチュエータ本体部１００、封止機構２００及び封止機構３００を具える。また、流体圧式アクチュエータ１０の両端には、連結部２０がそれぞれ設けられる。
図１は、本実施形態に係る流体圧式アクチュエータ１０の側面図である。図１に示すように、流体圧式アクチュエータ１０は、流体圧式アクチュエータ本体部１００、封止機構２００及び封止機構３００を具える。また、流体圧式アクチュエータ１０の両端には、連結部２０がそれぞれ設けられる。
【0019】
流体圧式アクチュエータ本体部１００は、ゴムチューブ１１０とスリーブ１２０とによって構成される。流体圧式アクチュエータ本体部１００には、フィッティング４００及び通過孔４１０を介して作動流体が流入する。
ここで、本発明のアクチュエータは、液圧式であっても、空気圧式であってもよい。
液圧式の場合、作動流体として液体が用いられ、該液体としては、油、水等が挙げられる。本発明のアクチュエータを液圧式アクチュエータとして用いる場合、液圧式アクチュエータは、油圧式でも、水圧式でもよい。油圧式の場合、作動油としては、従来より油圧駆動システムに使用されている作動油を使用することができる。
空気圧式の場合、作動流体として圧縮空気が用いられる。
ここで、本発明のアクチュエータは、液圧式であっても、空気圧式であってもよい。
液圧式の場合、作動流体として液体が用いられ、該液体としては、油、水等が挙げられる。本発明のアクチュエータを液圧式アクチュエータとして用いる場合、液圧式アクチュエータは、油圧式でも、水圧式でもよい。油圧式の場合、作動油としては、従来より油圧駆動システムに使用されている作動油を使用することができる。
空気圧式の場合、作動流体として圧縮空気が用いられる。
【0020】
流体圧式アクチュエータ本体部１００は、ゴムチューブ１１０内へ作動流体が流入することによって、流体圧式アクチュエータ本体部１００の軸方向ＤＡＸに収縮し、径方向ＤＲに膨張する。また、流体圧式アクチュエータ本体部１００は、ゴムチューブ１１０から作動流体が流出することによって、流体圧式アクチュエータ本体部１００の軸方向ＤＡＸに膨張し、径方向ＤＲに収縮する。このような流体圧式アクチュエータ本体部１００の形状変化によって、流体圧式アクチュエータ１０は、流体圧式アクチュエータとしての機能を発揮する。
【0021】
また、このような流体圧式アクチュエータ１０は、いわゆるマッキベン型であり、介護用機器、福祉用機器等の人工筋肉として適用できることは勿論のこと、より高い能力（収縮力）が要求されるロボットの体肢（上肢や下肢など）用としても好適に用い得る。連結部２０には、当該体肢を構成する部材などが連結される。
【0022】
封止機構２００及び封止機構３００は、軸方向ＤＡＸにおける流体圧式アクチュエータ本体部１００の両端部を封止する。具体的には、封止機構２００は、封止部材２１０及びかしめ部材２３０を含む。封止部材２１０は、流体圧式アクチュエータ本体部１００の軸方向ＤＡＸの端部を封止する。また、かしめ部材２３０は、流体圧式アクチュエータ本体部１００を封止部材２１０と共にかしめる。かしめ部材２３０の外周面には、治具によってかしめ部材２３０がかしめられた痕である圧痕２３１が形成される。
【0023】
封止機構２００と封止機構３００との相違点は、フィッティング４００（及び通過孔４１０）が設けられているか否かである。
フィッティング４００は、流体圧式アクチュエータ１０の駆動圧力源、具体的には、作動流体のコンプレッサと接続されたホース（管路）を取り付けられるように突出している。フィッティング４００を介して流入した作動流体は、通過孔４１０を通過して流体圧式アクチュエータ本体部１００の内部、具体的には、ゴムチューブ１１０の内部に流入する。
フィッティング４００は、流体圧式アクチュエータ１０の駆動圧力源、具体的には、作動流体のコンプレッサと接続されたホース（管路）を取り付けられるように突出している。フィッティング４００を介して流入した作動流体は、通過孔４１０を通過して流体圧式アクチュエータ本体部１００の内部、具体的には、ゴムチューブ１１０の内部に流入する。
【0024】
図２は、流体圧式アクチュエータ１０の一部分解斜視図である。図２に示すように、流体圧式アクチュエータ１０は、流体圧式アクチュエータ本体部１００及び封止機構２００を具える。
流体圧式アクチュエータ本体部１００は、ゴムチューブ１１０とスリーブ１２０とによって構成される。
流体圧式アクチュエータ本体部１００は、ゴムチューブ１１０とスリーブ１２０とによって構成される。
【0025】
ゴムチューブ１１０は、液圧によって膨張及び収縮し、円筒状の筒状体であることが好ましい。ゴムチューブ１１０は、作動流体による収縮及び膨張を繰り返すため、スリーブ１２０との接触を繰り返すが、スリーブ１２０が２層以上の複層構造であることから、スリーブ１２０の網目への食い込みが抑えられ、疲労耐久性に優れる。
ゴムチューブ１１０は、単層構造であってもよいし、複層構造であってもよい。
作動流体が液体であると、空気である場合に比べ、付加される内圧が大きいことから、ゴムチューブ１１０は、複層構造にすることが好ましい。例えば、流動液体に接触する内層を耐水性または耐油性の層とすることで、流動液体に対する耐久性を有することができる。
ゴムチューブ１１０を複層構造とする場合は、内層と最外層との間に１層以上の中間層を備えていてもよい。中間層は、例えば、内層と最外層との接着性を向上する接着層等、種々の機能性成分を含む機能層が挙げられる。接着層には、内層及び最外層の性質に応じて適切な接着剤を用いればよく、例えば、株式会社東洋化学研究所製の「メタロックＲ－１７」等が好適に使用できる。
ゴムチューブ１１０は、単層構造であってもよいし、複層構造であってもよい。
作動流体が液体であると、空気である場合に比べ、付加される内圧が大きいことから、ゴムチューブ１１０は、複層構造にすることが好ましい。例えば、流動液体に接触する内層を耐水性または耐油性の層とすることで、流動液体に対する耐久性を有することができる。
ゴムチューブ１１０を複層構造とする場合は、内層と最外層との間に１層以上の中間層を備えていてもよい。中間層は、例えば、内層と最外層との接着性を向上する接着層等、種々の機能性成分を含む機能層が挙げられる。接着層には、内層及び最外層の性質に応じて適切な接着剤を用いればよく、例えば、株式会社東洋化学研究所製の「メタロックＲ－１７」等が好適に使用できる。
【0026】
ゴムチューブ１１０を構成するゴムは、合成ジエン系ゴム及び天然ゴムの少なくとも一方のゴム成分、充填剤、加硫剤等を含むゴム組成物の加硫ゴムを用いることができる。
ゴムチューブ１１０を、内層と最外層とを含む複層構造とする場合は、内層を構成するゴム組成物は、耐水性及び耐油性を向上する観点から、アクリロニトリル－ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、水素化アクリロニトリル－ブタジエンゴム（水素化ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、エピクロロヒドリンゴム等のゴム成分を含むことが好ましい。
ゴムチューブ１１０を、内層と最外層とを含む複層構造とする場合は、内層を構成するゴム組成物は、耐水性及び耐油性を向上する観点から、アクリロニトリル－ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、水素化アクリロニトリル－ブタジエンゴム（水素化ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、エピクロロヒドリンゴム等のゴム成分を含むことが好ましい。
【0027】
また、本発明において、ゴムチューブ１１０の層厚は、流体圧式アクチュエータ１０の耐久性と動作長の観点から、０．２～１０．０ｍｍであることが好ましい。ゴムチューブ１１０の層厚が０．２ｍｍ以上であることで、ゴムチューブ１１０の耐久性に優れ、ゴムチューブ１１０の層厚が１０．０ｍｍ以下であることで、ゴムチューブ１１０の膨張性に優れ、微小入力に対する入力応答性に優れる。また、ゴムチューブ１１０の直径（外径）は、目的とする用途に応じて、適宜選択できる。
なお、ゴムチューブ１１０の層厚は、ゴムチューブ１１０の総厚みを意味し、ゴムチューブ１１０が複層で構成される場合は、全層合計の層厚を意味する。ゴムチューブ１１０の層厚は、流体圧式アクチュエータの入力応答性と耐摩耗性をより向上する観点から、０．３～９．０ｍｍであることがより好ましい。
なお、ゴムチューブ１１０の層厚は、ゴムチューブ１１０の総厚みを意味し、ゴムチューブ１１０が複層で構成される場合は、全層合計の層厚を意味する。ゴムチューブ１１０の層厚は、流体圧式アクチュエータの入力応答性と耐摩耗性をより向上する観点から、０．３～９．０ｍｍであることがより好ましい。
【0028】
スリーブ１２０はゴムチューブ１１０の外周面を覆う。スリーブ１２０は、コードを編み込んだ構造体であり、コードは、所定方向に配向されている。スリーブ１２０は、複数層で構成される。このとき、スリーブ１２０の各層は、断面が同心円状になるよう積層された構造であってもよいし、断面が渦巻き状になるようゴムチューブ１１０に巻きつけられた構造のものでもよい。
【0029】
スリーブ１２０が複数層であることで、流体圧式アクチュエータ１０に内圧を付加したときのゴムチューブ１１０の露出面積が小さく、又は、露出していない。具体的には、例えば、５．０ＭＰａの内圧をかけたとき、ゴムチューブ１１０の露出面積率が、前記ゴムチューブ１１０の表面積に対し、０～４．８％であることが好ましい。ここで、ゴムチューブ１１０の表面積とは、流体圧式アクチュエータ１０において、スリーブ１２０が装着されていない状態でのゴムチューブ１１０の露出表面積を意味する。つまり、流体圧式アクチュエータ１０にスリーブ１２０が装着されていない状態で、視認されるゴムチューブ１１０の表面積を１００％とする。流体圧式アクチュエータ１０にスリーブ１２０が装着された状態で、視認されるゴムチューブ１１０の表面積を、ゴムチューブ１１０の露出面積率（％）と称する。
【0030】
流体圧式アクチュエータ１０に、例えば、５ＭＰａの内圧をかけたとき、ゴムチューブ１１０の露出面積が、小さく（４．８％以下）又は露出していない（０％）ことで、ゴムチューブ１１０が膨張しても、スリーブ１２０の網目への食い込みが抑制される。よって、ゴムチューブ１１０及びスリーブ１２０の疲労耐久性が抑制され、流体圧式アクチュエータ１０は疲労耐久性に優れる。
【0031】
なお、ゴムチューブ１１０の露出面積率（％）は、次のようにして求めることができる。
液圧５ＭＰａで写真撮影を行い、コードの間隙の総面積（Ｓ２）を測定する。該値（Ｓ２）を用いて、流体圧式アクチュエータ本体部１００の外表面の面積（Ｓ１）の値から、比（Ｓ２／Ｓ１）を算出し、パーセント表示を付記する。
液圧５ＭＰａで写真撮影を行い、コードの間隙の総面積（Ｓ２）を測定する。該値（Ｓ２）を用いて、流体圧式アクチュエータ本体部１００の外表面の面積（Ｓ１）の値から、比（Ｓ２／Ｓ１）を算出し、パーセント表示を付記する。
【0032】
スリーブ１２０においては、配向されたコードが交差することによって菱形の形状が繰り返されている。スリーブ１２０は、このような形状を有することによって、パンタグラフ変形し、ゴムチューブ１１０の収縮及び膨張を規制しつつ追従する。
【0033】
図３に示すコードの模式図によって、スリーブ１２０のコードの角度を説明する。図３に示す破線の方向は、図１に示す軸方向ＤＡＸ及び径方向ＤＲと同じである。図３では、リーブ１２０が備えるコードの一部に着目している。コードＣａ１～コードＣａ３がコードＣｂ１～コードＣｂ３と交差している。図３では、便宜上、コードＣａ１～コードＣａ３及びコードＣｂ１～コードＣｂ３は、それぞれ平行しているものとして説明するが、実際には平行しているとは限らない。
コードＣａ１～コードＣａ３をまとめてコードＣａと、コードＣｂ１～コードＣｂ３をまとめてコードＣｂと、それぞれ称することがある。
コードＣａ１～コードＣａ３をまとめてコードＣａと、コードＣｂ１～コードＣｂ３をまとめてコードＣｂと、それぞれ称することがある。
【0034】
θａ及びθｂは、それぞれ、軸方向ＤＡＸに対するコードＣａ１及びＣｂ１の角度であり、θｃ＝θａ＋θｂである。
θａ及びθｂが小さいとき「コードが立っている」と称し、θａ及びθｂが大きいとき、「コードが寝ている」と称する。
θａ及びθｂが小さいとき「コードが立っている」と称し、θａ及びθｂが大きいとき、「コードが寝ている」と称する。
【0035】
内圧を付加していないときのコードＣａ及びＣｂの配向角度θａ及びθｂが小さくなり、コードが立っている場合には、ゴムチューブ１１０の露出面積大きくなる傾向にある。また、内圧を付加していないときのコードＣａ及びＣｂの配向角度θａ及びθｂが、大きくなり、コードが寝ている場合には、ゴムチューブ１１０の露出面積は小さくなる傾向にある。
一方、コードＣａ及びＣｂが寝ていると、ゴムチューブ１１０の膨張に合わせて膨張しにくい代わりに、収縮する力も弱いのに対し、コードＣａ及びＣｂが立っていると、変化量が大きいため、膨張後に収縮する力が大きい。そのため、コードＣａ及びＣｂの配向角度θａ及びθｂを鋭角として、コードを立たせたスリーブは、ゴムチューブ１１０の膨張を抑制しやすい。
一方、コードＣａ及びＣｂが寝ていると、ゴムチューブ１１０の膨張に合わせて膨張しにくい代わりに、収縮する力も弱いのに対し、コードＣａ及びＣｂが立っていると、変化量が大きいため、膨張後に収縮する力が大きい。そのため、コードＣａ及びＣｂの配向角度θａ及びθｂを鋭角として、コードを立たせたスリーブは、ゴムチューブ１１０の膨張を抑制しやすい。
【0036】
従って、例えば、スリーブ１２０が２層構造である場合、ゴムチューブ１１０の露出面積をより小さくするには、内層のスリーブ１２０のコードＣａ及びＣｂを寝かせ、外層のスリーブ１２０のコードＣａ及びＣｂを立たせて配向することが好ましい。これにより、ゴムチューブ１１０の露出面積を小さく抑えつつ、ゴムチューブ１１０の膨張を抑制することができるため、ゴムチューブ１１０とスリーブ１２０の疲労耐久性をより向上し、その結果、流体圧式アクチュエータの疲労耐久性をより向上することができる。
以下、コードの符号は省略する。
以下、コードの符号は省略する。
【0037】
スリーブ１２０を構成するコードとしては、アラミド繊維（芳香族ポリアミド繊維）、ポリヘキサメチレンアジパミド（ナイロン６，６）繊維、ポリカプロラクタム（ナイロン６）繊維等のポリアミド繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）繊維等のポリエステル繊維、ポリウレタン繊維、レーヨン、アクリル繊維、ポリオレフィン繊維から選ばれる少なくとも１種の繊維材料からなる繊維コードを用いることが好ましい。
スリーブ１２０の各層のコードは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
上記の中でも、スリーブ１２０の強度の観点から、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維及びアラミド繊維を用いることがより好ましく、アラミド繊維からなるコードを用いることが特に好ましい。
但し、このような種類の繊維コードに限定されるものではなく、例えば、ＰＢＯ（ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール）繊維などの高強度繊維、及び、極細のフィラメントによって構成される金属製のコードを用いてもよい。
スリーブ１２０の各層のコードは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
上記の中でも、スリーブ１２０の強度の観点から、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維及びアラミド繊維を用いることがより好ましく、アラミド繊維からなるコードを用いることが特に好ましい。
但し、このような種類の繊維コードに限定されるものではなく、例えば、ＰＢＯ（ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール）繊維などの高強度繊維、及び、極細のフィラメントによって構成される金属製のコードを用いてもよい。
【0038】
また、上述の繊維コード及び金属製のコードは、その表面を、ゴムや、熱硬化性樹脂とラテックスとの混合物等で被覆してもよい。これらの材料でコードの表面が被覆されている場合、コードの耐久性を向上させつつ、コードの表面の摩擦係数を適度に低下させることができる。
なお、熱硬化性樹脂とラテックスとの混合物中の固形分率は、１５質量％以上５０質量％以下が好ましく、２０質量％以上４０質量％以下が更に好ましい。また、熱硬化性樹脂としては、フェノール樹脂、レゾルシン樹脂、ウレタン樹脂等が挙げられ、ラテックスとしては、ビニルピリジン（ＶＰ）ラテックス、スチレン－ブタジエンゴム（ＳＢＲ）ラテックス、アクリロニトリル－ブタジエンゴム（ＮＢＲ）ラテックス等が挙げられる。
なお、熱硬化性樹脂とラテックスとの混合物中の固形分率は、１５質量％以上５０質量％以下が好ましく、２０質量％以上４０質量％以下が更に好ましい。また、熱硬化性樹脂としては、フェノール樹脂、レゾルシン樹脂、ウレタン樹脂等が挙げられ、ラテックスとしては、ビニルピリジン（ＶＰ）ラテックス、スチレン－ブタジエンゴム（ＳＢＲ）ラテックス、アクリロニトリル－ブタジエンゴム（ＮＢＲ）ラテックス等が挙げられる。
【0039】
図２において、封止機構２００は、流体圧式アクチュエータ本体部１００の軸方向ＤＡＸにおける端部を封止する。封止機構２００は、封止部材２１０、係止リング２２０及びかしめ部材２３０によって構成される。
【0040】
封止部材２１０は、胴体部２１１及び鍔部２１２を有する。封止部材２１０としては、ステンレス鋼などの金属を好適に用い得るが、このような金属に限定されず、硬質プラスチック材料などを用いてもよい。
【0041】
胴体部２１１は、円管状であり、胴体部２１１には、作動流体が通過する通過孔２１５が形成される。通過孔２１５は、通過孔４１０（図１参照）に連通する。胴体部２１１には、ゴムチューブ１１０が挿通される。
【0042】
鍔部２１２は、胴体部２１１に連なっており、胴体部２１１よりも流体圧式アクチュエータ１０の軸方向ＤＡＸにおける端部側に位置する。鍔部２１２は、胴体部２１１よりも径方向ＤＲに沿った外径が大きい。鍔部２１２は、胴体部２１１に挿通されたゴムチューブ１１０及び係止リング２２０を係止する。
【0043】
胴体部２１１の外周面には、凹凸部２１３が形成される。凹凸部２１３は、胴体部２１１に挿通されたゴムチューブ１１０の滑り抑制に寄与する。凹凸部２１３による凸部分が３つ以上形成されることが好ましい。
【0044】
また、胴体部２１１の鍔部２１２寄りの位置には、胴体部２１１よりも外径が小さい小径部２１４が形成される。
【0045】
係止リング２２０は、スリーブ１２０を係止する。スリーブ１２０は、係止リング２２０を介して径方向ＤＲ外側に折り返されてもよい。
【0046】
係止リング２２０の外径は、胴体部２１１の外径よりも大きい。係止リング２２０は、胴体部２１１の小径部２１４の位置においてスリーブ１２０を係止する。つまり、係止リング２２０は、胴体部２１１の径方向ＤＲ外側であって、鍔部２１２に隣接する位置において、スリーブ１２０を係止する。
【0047】
係止リング２２０は、胴体部２１１よりも小さい小径部２１４に係止させるため、本実施形態では、二分割の形状としている。なお、係止リング２２０は、二分割に限らず、より多くの部分に分割してもよいし、一部の分割部分が回動可能に連結されていてもよい。
【0048】
係止リング２２０としては、封止部材２１０と同様の金属や硬質プラスチック材料などを用いることができる。
【0049】
かしめ部材２３０は、流体圧式アクチュエータ本体部１００を封止部材２１０と共にかしめる。かしめ部材２３０としては、アルミニウム合金、真鍮及び鉄などの金属を用いることができる。かしめ部材２３０には、かしめ用の治具によってかしめ部材２３０がかしめられると、図１に示したような圧痕２３１が形成される。
【0050】
以下、具体的な実施形態を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、これらの実施形態は、本発明の例示を目的とするものであり、本発明を何ら限定するものではない。
【0051】
＜第一の実施形態＞
（ゴムチューブの製造）
天然ゴム２０質量部とポリブタジエンゴム８０質量部とのゴム成分１００質量部に対して、カーボンブラック５０質量部と、加硫剤及び加硫促進剤を含む加硫パッケージと、老化防止剤等の添加剤とを混合し、ゴム組成物を得た。得られたゴム組成物を押出し成形機で加工することにより、長さ３００ｍｍの円筒形状の単層チューブを作製した。
（ゴムチューブの製造）
天然ゴム２０質量部とポリブタジエンゴム８０質量部とのゴム成分１００質量部に対して、カーボンブラック５０質量部と、加硫剤及び加硫促進剤を含む加硫パッケージと、老化防止剤等の添加剤とを混合し、ゴム組成物を得た。得られたゴム組成物を押出し成形機で加工することにより、長さ３００ｍｍの円筒形状の単層チューブを作製した。
【0052】
（内層用スリーブの製造）
原糸として、２２００ｄｔｅｘのアラミド繊維を２本用い、１２回／１０ｃｍの下撚りをかけ、更に１２回／１０ｃｍの上撚りをかけて、直径０．７ｍｍのアラミド繊維コードを作製した。
該アラミド繊維コード６４本を編み込んで作製した網目状の内層用スリーブを用意した。このスリーブは、横断面において円周上にアラミド繊維コードが６４本観察される網目状筒状体であった。具体的には、このスリーブは、等間隔、平行かつ螺旋状に配置された３２本のアラミド繊維コードと、この３２本のアラミド繊維コードと斜交するとともに、等間隔、平行かつ螺旋状に配置された他の３２本のアラミド繊維コードとが交互に編み込まれてなる網目状筒状体であり、各コードのスリーブの軸方向に対する角度（θＩＮａ、θＩＮｂ）は３０度であった。
原糸として、２２００ｄｔｅｘのアラミド繊維を２本用い、１２回／１０ｃｍの下撚りをかけ、更に１２回／１０ｃｍの上撚りをかけて、直径０．７ｍｍのアラミド繊維コードを作製した。
該アラミド繊維コード６４本を編み込んで作製した網目状の内層用スリーブを用意した。このスリーブは、横断面において円周上にアラミド繊維コードが６４本観察される網目状筒状体であった。具体的には、このスリーブは、等間隔、平行かつ螺旋状に配置された３２本のアラミド繊維コードと、この３２本のアラミド繊維コードと斜交するとともに、等間隔、平行かつ螺旋状に配置された他の３２本のアラミド繊維コードとが交互に編み込まれてなる網目状筒状体であり、各コードのスリーブの軸方向に対する角度（θＩＮａ、θＩＮｂ）は３０度であった。
【0053】
（外層用スリーブの製造）
原糸として、２２００ｄｔｅｘのアラミド繊維を２本用い、１２回／１０ｃｍの下撚りをかけ、更に１２回／１０ｃｍの上撚りをかけて、直径０．７ｍｍのアラミド繊維コードを作製した。
該アラミド繊維コード６４本を編み込んで作製した網目状の内層用スリーブを用意した。このスリーブは、横断面において円周上にアラミド繊維コードが６４本観察される網目状筒状体であった。具体的には、このスリーブは、等間隔、平行かつ螺旋状に配置された３２本のアラミド繊維コードと、この３２本のアラミド繊維コードと斜交するとともに、等間隔、平行かつ螺旋状に配置された他の３２本のアラミド繊維コードとが交互に編み込まれてなる網目状筒状体であり、各コードのスリーブの軸方向に対する角度（θＯＵＴａ、θＯＵＴｂ）は２５度であった。
原糸として、２２００ｄｔｅｘのアラミド繊維を２本用い、１２回／１０ｃｍの下撚りをかけ、更に１２回／１０ｃｍの上撚りをかけて、直径０．７ｍｍのアラミド繊維コードを作製した。
該アラミド繊維コード６４本を編み込んで作製した網目状の内層用スリーブを用意した。このスリーブは、横断面において円周上にアラミド繊維コードが６４本観察される網目状筒状体であった。具体的には、このスリーブは、等間隔、平行かつ螺旋状に配置された３２本のアラミド繊維コードと、この３２本のアラミド繊維コードと斜交するとともに、等間隔、平行かつ螺旋状に配置された他の３２本のアラミド繊維コードとが交互に編み込まれてなる網目状筒状体であり、各コードのスリーブの軸方向に対する角度（θＯＵＴａ、θＯＵＴｂ）は２５度であった。
【0054】
（流体圧式アクチュエータの製造）
製造したゴムチューブ、内層用スリーブ、及び外層用スリーブを用いて、図１及び図２に示す構造の流体圧式アクチュエータを作製した。なお、封止機構２００と封止機構３００との間の長さは２５０ｍｍである。流体圧式アクチュエータに組み込まれたチューブの作動流体としては、水を用いた。
製造したゴムチューブ、内層用スリーブ、及び外層用スリーブを用いて、図１及び図２に示す構造の流体圧式アクチュエータを作製した。なお、封止機構２００と封止機構３００との間の長さは２５０ｍｍである。流体圧式アクチュエータに組み込まれたチューブの作動流体としては、水を用いた。
【0055】
＜第二の実施形態＞
第一の実施形態の外層用スリーブの製造において、アラミド繊維の代わりに、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維を用いた他は同様にして、第二の実施形態の外層用スリーブを製造した。更に、第一の実施形態の流体圧式アクチュエータの製造において、アラミド繊維の外層用スリーブに代えて、ＰＥＴ繊維の第二の実施形態の外層用スリーブを用いた他は、第一の実施形態と同様にして、第二の実施形態の流体圧式アクチュエータを製造した。
第一の実施形態の外層用スリーブの製造において、アラミド繊維の代わりに、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維を用いた他は同様にして、第二の実施形態の外層用スリーブを製造した。更に、第一の実施形態の流体圧式アクチュエータの製造において、アラミド繊維の外層用スリーブに代えて、ＰＥＴ繊維の第二の実施形態の外層用スリーブを用いた他は、第一の実施形態と同様にして、第二の実施形態の流体圧式アクチュエータを製造した。
【0056】
＜評価＞
１．ゴムチューブの露出面積
第一及び第二の実施形態の実施形態の流体圧式（油圧式）アクチュエータに、５ＭＰａの内圧（油圧）を付加した状態でのゴムチューブの露出面積を測定した。第一の実施形態において、露出面積は９％であった。また、第二の実施形態において、露出面積は０％であった。
なお、ゴムチューブの表面積に対する露出面積率（％）は、油圧５ＭＰａでスリーブ外観の写真撮影を行い、コードの間隙の総面積（Ｓ２）を測定した。該値（Ｓ２）を用いて、アクチュエータ本体部の外表面の面積（Ｓ１）の値から、比（Ｓ２／Ｓ１）を算出し、パーセント表示を付記した。
１．ゴムチューブの露出面積
第一及び第二の実施形態の実施形態の流体圧式（油圧式）アクチュエータに、５ＭＰａの内圧（油圧）を付加した状態でのゴムチューブの露出面積を測定した。第一の実施形態において、露出面積は９％であった。また、第二の実施形態において、露出面積は０％であった。
なお、ゴムチューブの表面積に対する露出面積率（％）は、油圧５ＭＰａでスリーブ外観の写真撮影を行い、コードの間隙の総面積（Ｓ２）を測定した。該値（Ｓ２）を用いて、アクチュエータ本体部の外表面の面積（Ｓ１）の値から、比（Ｓ２／Ｓ１）を算出し、パーセント表示を付記した。
【0057】
２．疲労耐久性
作動水をチューブ内に注入して、チューブ内の空気を作動水で十分に置換した。チューブ内の作動水の圧力が０ＭＰａと５ＭＰａとをそれぞれ３秒ごとに繰り返すように作動水の注入操作を行った。それと同時に、かつ加圧前の伸縮部が基準長（加圧前）の２０％分収縮となるように、片側に空気圧シリンダーにて引張負荷を掛けた状態で、加減圧を繰り返した。チューブに亀裂が入り、該亀裂が進展して、アクチュエータの機能を発現できなくなるまでの回数、或いは、スリーブが破断して、アクチュエータの機能を発現できなくなるまでの回数を測定した。
第一の実施形態において、当該回数は９７６４回、第二の実施形態において、当該回数は２８７４１回であった。
作動水をチューブ内に注入して、チューブ内の空気を作動水で十分に置換した。チューブ内の作動水の圧力が０ＭＰａと５ＭＰａとをそれぞれ３秒ごとに繰り返すように作動水の注入操作を行った。それと同時に、かつ加圧前の伸縮部が基準長（加圧前）の２０％分収縮となるように、片側に空気圧シリンダーにて引張負荷を掛けた状態で、加減圧を繰り返した。チューブに亀裂が入り、該亀裂が進展して、アクチュエータの機能を発現できなくなるまでの回数、或いは、スリーブが破断して、アクチュエータの機能を発現できなくなるまでの回数を測定した。
第一の実施形態において、当該回数は９７６４回、第二の実施形態において、当該回数は２８７４１回であった。
【0058】
以上のように、第一及び第二の実施形態の流体圧式アクチュエータは、いずれも複数層のスリーブを備えているため、内圧を付加した場合であってもゴムチューブの露出面積が小さい。その結果、第一及び第二の実施形態の流体圧式アクチュエータは、いずれも疲労耐久性に優れた。
【符号の説明】
【0059】
１０：流体圧式アクチュエータ
２０：連結部
１００：流体圧式アクチュエータ本体部
１１０：チューブ
１２０：スリーブ
２００：封止機構
２１０：封止部材
２１１：胴体部
２１２：鍔部
２１３：凹凸部
２１４：小径部
２１５：通過孔
２２０：係止リング
２３０：かしめ部材
２３１：圧痕
３００：封止機構
４００：フィッティング
４１０：通過孔
Ｃａ１～Ｃａ３、Ｃｂ１～Ｃｂ３：コード
θａ、θｂ：軸方向に対するコードの角度
ＤＡＸ：軸方向
ＤＲ：径方向
２０：連結部
１００：流体圧式アクチュエータ本体部
１１０：チューブ
１２０：スリーブ
２００：封止機構
２１０：封止部材
２１１：胴体部
２１２：鍔部
２１３：凹凸部
２１４：小径部
２１５：通過孔
２２０：係止リング
２３０：かしめ部材
２３１：圧痕
３００：封止機構
４００：フィッティング
４１０：通過孔
Ｃａ１～Ｃａ３、Ｃｂ１～Ｃｂ３：コード
θａ、θｂ：軸方向に対するコードの角度
ＤＡＸ：軸方向
ＤＲ：径方向
【図1】
【図2】
【図3】
