特許 7395802 搬送装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-04

(45)【発行日】2023-12-12

(54)【発明の名称】搬送装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20231205BHJP

   G03G 21/12 20060101ALI20231205BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20231205BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 312

G03G21/12

G03G15/08 364

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019054308

(22)【出願日】2019-03-22

(65)【公開番号】P2020154199

(43)【公開日】2020-09-24

【審査請求日】2022-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】市川 雄三

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】実開昭６０－０６０７７７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００８－１８５８５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６２－１１６０１２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０９－２７２６２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１０

Ｇ０３Ｇ ２１／１２

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｂ６５Ｇ ３３／００－３３／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

屈曲部が形成された空洞を有する筒部と、
前記空洞内に配置された搬送部材と、
前記搬送部材を回転駆動する駆動部とを備え、
前記搬送部材が、
連続体からなる軸を備えるとともに、
前記軸に直接に固定されて該軸の周りに広がり該軸とともに回転して周囲の被搬送物を軸方向に搬送する、該軸を周回する周回方向について一周以下の各第１の領域であって該周回方向について順次に位置がずれた各第１の領域にそれぞれ広がる複数の第１の羽根を、該軸が延びる方向についての第２の領域に備え、
前記軸が延びる方向についての該第２の領域に隣接する第３の領域に、該軸を螺旋状に、途中で分断されることなく複数回周回する長さの、該軸に固定された第２の羽根を備え、
前記第２の領域が、継手を介在させることなく可撓性を有し、
前記空洞内に、前記複数の第１の羽根が形成された可撓性のある領域が前記屈曲部に配置され、
前記軸を中心とした回転により前記空洞内の被搬送物を搬送することを特徴とする搬送装置。

【請求項2】

前記複数の第１の羽根が、前記軸の周りを一周以上に亘って螺旋状に周回する第３の羽根が前記周回方向一周当たり複数箇所のスリットで分断された形状の複数の第１の羽根であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。

【請求項3】

前記スリットが、前記第１の羽根の前記軸に垂直な方向についての全長に亘って延びるスリットであることを特徴とする請求項２に記載の搬送装置。

【請求項4】

前記スリットが、前記周回方向一周の間の少なくとも３か所に形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の搬送装置。

【請求項5】

前記複数の第１の羽根が、前記軸が延びる方向について互いに隣接する２枚の羽根の互いに近接した端面どうしが、該軸が延びる方向に順次に移動した位置にある複数の羽根であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。

【請求項6】

前記複数の第１の羽根が、前記軸が延びる方向に見たときに該軸が延びる方向について隣接する２枚の第１の羽根が重なる領域を有する、複数の第１の羽根であることを特徴とする請求項５に記載の搬送装置。

【請求項7】

トナー像を形成する像形成部と、
前記被搬送物としてのトナーを搬送する請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

前記像形成部が、
トナー像を保持し該トナー像を被転写体に転写する像保持部と、
前記像保持部の転写後の領域に残存するトナーを該像保持部から取り除く清掃部とを備え、さらに
当該画像形成装置が、前記像保持部から取り除かれたトナーを貯留しておく貯留部を備え、
前記搬送装置が、前記清掃部から前記貯留部にトナーを運ぶ装置であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、搬送装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

回転により粉体を搬送する搬送部材を粉体搬送用の筒内に配置して回転させる構造の搬送装置が知られている。例えば、粉体としてのトナーを用いて画像を形成する、いわゆる電子写真方式の画像形成装置では、廃トナーを廃トナータンクに搬送する搬送装置として、上記の構造の搬送装置が備えられている。

【0003】

ここで、上記の筒は、直線状に延びているとは限らず、搬送経路の途中に屈曲部が形成されている場合がある。それに対応して、屈曲部を有する筒内に配置される、可撓性のある搬送部材が知られている。

【0004】

例えば、特許文献１には、コイルスプリング形状の搬送部材であって、筒の屈曲部に配置される部分のスパイラルピッチを筒の直線部に配置される部分のスパイラルピッチよりも小さくした搬送部材が開示されている。

【0005】

また、特許文献２には、軸とそのまわりのコイル形状部分とを樹脂材料を用いて一体成形により形成した第一搬送部分と、樹脂を用いてコイル状に成形して搬送経路の屈曲部分に配置する第二搬送部分とを備えた、エラストマー製の搬送部材が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００７－２５６７４０号公報

【文献】特開２００７－２８６３２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ここで、コイルスプリング形状の搬送部材よりも一般的に搬送能力が高い搬送部材である、軸と、その軸の周りに広がり軸とともに回転して周囲の粉体を軸方向に搬送する螺旋形状の羽根とを備えた搬送部材を、屈曲部が形成された空洞を有する筒部内に配置し回転させて空洞内の粉体を搬送することを考える。この場合、搬送部材を、例えばエラストマー等の可撓性のある材料で製造することが必須である。ただし、搬送部材は、常に回転し続ける訳ではなく、例えば装置の稼働停止時等には回転を停止する。この停止が長引くと、例えばエラストマー等の可撓性のある材料を使っていても、搬送部材がその停止しているときの形状のまま固まり気味となる。このため、次に稼働を開始して搬送部材を回転させた時に、搬送部材の、屈曲部に配置されて曲がった形状のまま固まった部分の先の部分が振り回され筒部の内壁に衝突して異音が発生するおそれがある。

【0008】

本発明は、長尺の螺旋羽根を備えて屈曲部にもその長尺の螺旋羽根が配置される搬送部材と比べ可撓性の高い形状を有する搬送部材を備えて被搬送物を搬送する搬送装置、およびその搬送装置でトナーを搬送する画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

請求項１は、
曲部が形成された空洞を有する筒部と、
空洞内に配置された搬送部材と、
搬送部材を回転駆動する駆動部とを備え、
上記搬送部材が、
連続体からなる軸を備えるとともに、
その軸に直接に固定されてその軸の周りに広がその該軸とともに回転して周囲の被搬送物を軸方向に搬送する、軸を周回する周回方向について一周以下の各第１の領域であって周回方向について順次に位置がずれた各第１の領域にそれぞれ広がる複数の第１の羽根を、軸が延びる方向についての第２の領域に備え、
軸が延びる方向についての第２の領域に隣接する第３の領域に、軸を螺旋状に、途中で分断されることなく複数回周回する長さの、軸に固定された第２の羽根を備え、
第２の領域が、継手を介在させることなく可撓性を有し、
上記空洞内に、上記複数の第１の羽根が形成された可撓性のある領域が上記屈曲部に配置され、
軸を中心とした回転により上記空洞内の被搬送物を搬送することを特徴とする搬送装置である。

【0010】

請求項２は、前記複数の羽根が、周回方向複数個所において、前記軸の周りを螺旋状に周回する螺旋羽根が、該螺旋羽根の該軸から離れる向きの先端から該軸に向かう、周回方向複数箇所のスリットで分断された形状の複数の羽根であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置である。

【0011】

請求項３は、前記スリットが、前記先端から前記軸の表面にまで至るスリットであることを特徴とする請求項２に記載の搬送装置である。

【0012】

請求項４は、前記スリットが、前記螺旋羽根の周回方向一周の間の少なくとも３か所に形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の搬送装置である。

【0013】

請求項５は、前記複数の羽根が、互いに隣接する２枚の羽根の互いに近接した端面どうしが軸方向に順次に移動した位置にある複数の羽根であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置である。

【0014】

請求項６は、前記複数の羽根が、軸方向に見たときに隣接する２枚の羽根の一部領域どうしが重なる広がりを有する複数の羽根であることを特徴とする請求項５に記載の搬送装置である。

【0016】

請求項７は、
トナー像を形成する像形成部と、
前記被搬送物としてのトナーを搬送する請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。

【0017】

請求項８は、
前記像形成部が、
トナー像を保持し該トナー像を被転写体に転写する像保持部と、
前記像保持部の転写後の領域に残存するトナーを該像保持部から取り除く清掃部とを備え、さらに
当該画像形成装置が、前記像保持部から取り除かれたトナーを貯留しておく貯留部を備え、
前記搬送装置が、前記清掃部から前記貯留部にトナーを運ぶ装置であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置である。

【発明の効果】

【0018】

請求項１の搬送装置、並びに、請求項７および請求項８の画像形成装置によれば、屈曲部に長尺の螺旋羽根が配置される搬送部材と比べ搬送部材の可撓性が高い。

【0019】

請求項２の搬送装置によれば、従来の長尺の螺旋羽根を備えた搬送部材製造用の型の、螺旋羽根のスリットを形成するための僅かな加工で済む。

【0020】

請求項３の搬送装置によれば、螺旋羽根の先端から軸に向かう途中までのスリットが形成されている場合と比べ、可撓性が増す。

【0021】

請求項４の搬送装置によれば、前記スリットが、前記螺旋羽根の周回方向一周の間の２か所に形成されている場合と比べ、可撓性が増す。

【0022】

請求項５の搬送装置によれば、互いに隣接する２枚の羽根の互いに近接した端面どうしが軸方向に順次に移動した位置にはない場合と比べ、搬送能力が高い。

【0023】

請求項６の搬送装置によれば、軸方向に見たときに隣接する２枚の羽根の一部領域どうしが重ならない場合と比べ、搬送能力が高い。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。

【図2】クリーナから廃トナータンクに至る、廃トナーの搬送経路の模式図である。

【図3】本発明の第１実施形態の搬送部材の斜視図（Ａ）と、その搬送部材の軸を一直線状に伸ばして、図３（Ａ）の領域Ｄの部分を軸方向に見たときの模式図である。

【図4】本発明の第２実施形態の搬送部材の斜視図（Ａ）と、その部分拡大図（Ｂ）である。

【図5】図４の領域Ｄの部分を軸方向に見たときの模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明の実施の形態について説明する。

【0026】

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。このプリンタには、本発明の一実施形態としての搬送装置および本発明の一実施形態としての搬送部材が組み込まれている。

【0027】

図１に示すプリンタ１０は、いわゆる電子写真方式のモノクロプリンタであり、このプリンタ１０とは別の装置、例えばパーソナルコンピュータ等で作成された、画像を表す画像信号が、不図示の信号ケーブル等を介してこのプリンタ１０に入力される。プリンタ１０には、このプリンタ１０内の各構成要素の動きを制御する制御部１１が備えられており、画像信号はこの制御部１１に入力される。そして、プリンタ１０では、この制御部１１の制御の下で画像信号に基づく画像の形成が行われる。

【0028】

この制御部１１は、プログラムを実行するＣＰＵやメモリなどからなる情報処理装置としての機能を備えている。そして、このプリンタ１０は、制御部１１内での制御プログラムの実行により、画像形成のための動作が制御される。

【0029】

プリンタ１０の下部には用紙トレイ２１が備えられていて、用紙トレイ２１には、用紙Ｐが積み重なった状態に収容されている。用紙トレイ２１は、用紙Ｐの補給のために、引出し自在に構成されている。用紙トレイ２１に収容される用紙Ｐのサイズはユーザによって変更される場合があり、複数の用紙トレイ２１に異なるサイズや厚みの用紙Ｐが収容される場合もある。そして、実際に用紙トレイ２１に収容されている用紙Ｐのサイズや厚みを制御部１１が認識して各部の制御に用いる。図示は省略するが、このプリンタ１０には、この認識のために必要となるセンサなどによる自動認識の機構、あるいはユーザの入力などによる認識の機構が組み込まれている。

【0030】

用紙トレイ２１内の用紙Ｐは、ピックアップローラ２２およびさばきローラ２３により待機ローラ２４へと送られる。待機ローラ２４に到達した用紙Ｐは、搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。

【0031】

このプリンタ１０には、矢印Ａで示す向きに回転する円筒状の像保持体１２が備えられ、その像保持体１２の周囲に、帯電器１３、露光器１４、現像器１５、転写器１６、およびクリーナ１７が配備されている。この像保持体１２は、本発明にいう像保持部の一例に相当する。また、この像保持体１２とその周囲の、帯電器１３、露光器１４、現像器１５、転写器１６、およびクリーナ１７を合わせた構成が、本発明にいう像形成部の一例に相当する。

【0032】

帯電器１３は、像保持体１２の表面を帯電させ、露光器１４は、制御部１１から送られてくる画像信号に従って像保持体１２の表面を露光して静電潜像を形成する。現像器１５は、像保持体１２上の静電潜像をトナーで現像する。そして、この現像により、像保持体１２上にトナー像が形成される。

【0033】

このプリンタ１０には、トナーが収容されたトナーボトル１９が備えられており、現像器１５によりトナーが消費されると、トナーボトル１９から現像器１５にトナーが補給される。

【0034】

ここで、待機ローラ２４は、像保持体１２上のトナー像が、転写器１６に対面した位置に達するタイミングに合わせてその位置に到達するように用紙Ｐを送り出す。そして、像保持体１２上に形成されたトナー像は、転写器１６の作用により、その送り出されてきた用紙Ｐ上に転写される。これにより、用紙Ｐ上に未定着トナー像が形成される。

【0035】

転写後の像保持体１２上の残存トナーは、クリーナ１７により像保持体１２上から除去される。ここで、このクリーナ１７は、像保持体１２に接して像保持体１２上の残存トナーを掻き取るブレード３１と、そのブレード３１を支持するとともに掻き取った残存トナーを収容する収容部３２と、その収容部３２に収容された残存トナーを図１の紙面に垂直な向きに運ぶ搬送部材３３とを備えている。このクリーナ１７は、本発明にいう清掃部の一例に相当する。また、この搬送部材３３は、本発明の搬送部材の一例に相当する。詳細は後述する。

【0036】

この搬送部材３３で搬送された残存トナーは、廃トナータンク３０に収容される。この廃トナータンクは、本発明にいう貯留部の一例に相当する。なお、この残存トナーは、廃トナータン３０に廃棄されるトナーであることから、これ以降、廃トナーと称する。

【0037】

転写器１６の作用により未定着トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに矢印Ｂ方向に進み、定着器１８を通過することにより加熱および加圧され、その結果、未定着トナー像が定着され、用紙Ｐ上には定着トナー像からなる画像が形成される。

【0038】

定着器１８を通過した用紙Ｐは、矢印Ｃ方向に進み、さらに、排出ローラ２０によって排紙トレイ２５の上に排出される。

【0039】

図２は、クリーナから廃トナータンクに至る、廃トナーの搬送経路の模式図である。実際の搬送経路は、この図２ほど単純ではないが、ここでは、単純化して示している。

【0040】

この図２には、クリーナ１７の収容部３２と、その収容部３２内の搬送部材３３が示されている。この搬送部材３３は、モータ３９の駆動により回転して廃トナーを搬送する。クリーナ１７の収容部３２と廃トナータンク３０との間は、搬送筒３５でつながっている。そして、クリーナ１７の収容部３２内の搬送部材３３は、搬送筒３５内にも延びている。ここで、クリーナ１７の収容部３２と搬送筒３５との接続部３６は屈曲しており、このため、搬送部材３３は、その接続部３６では弧を描くように曲がっている。すなわち、この搬送部材３３は、屈曲した接続部３６では曲がったまま回転する。このため、搬送部材３３には、十分な搬送能力に加え、曲がったまま回転することができる十分な可撓性が要求される。この要求を満たすため、この搬送部材３３は、エラストマー（ｅｌａｓｔｏｍｅｒ）を材料としている。ここで、収容部３２と搬送筒３５を合わせたものが、本発明にいう筒部の一例に相当し、接続部３６が、本発明にいう屈曲部の一例に相当する。また、モータ３９は本発明にいう駆動部の一例に相当する。

【0041】

ここで、本発明の実施形態の搬送部材３３に説明に進む前に、比較例としての搬送部材について説明する。ただし、分かり易さのため、比較例の搬送部材についても実施形態の搬送部材３３と同じ符号を用いて説明する。比較例としての搬送部材３３は、図示は省略するが、断面円形の軸と、その軸の周りを螺旋状に多数回取り巻いた螺旋羽根とを有し、接続部３６にもその螺旋羽根が延びている構成を有する。

【0042】

この搬送部材３３は、回転し続けているときはほぼ十分な可撓性が維持されるが、搬送部材は、常に回転し続ける訳ではなく、例えば装置の稼働停止時等には回転を停止する。この停止が長引くと、可撓性のあるエラストマー製であっても、搬送部材がその停止しているときの形状のまま固まり気味となる、いわゆる「曲がり癖」がついてしまう。特に、高温環境下で長時間放置された時に顕著になる場合がある。
このため、次に稼働を開始して搬送部材３３を回転させた時に、搬送部材３３の、屈曲した接続部３６に配置されて曲がった形状のまま固まった部分の先の部分が振り回され搬送筒３５の内壁に衝突して異音が発生するおそれがある。

【0043】

以下に説明する実施形態としての搬送部材３３は、上記の比較例の搬送部材と比べ、曲がった部分の可撓性をさらに高めた搬送部材である。

【0044】

図３は、本発明の第１実施形態の搬送部材の斜視図（Ａ）と、その搬送部材の軸を一直線状に伸ばして、図３（Ａ）の領域Ｄの部分を軸方向に見たときの模式図である。

【0045】

この搬送部材３３は、エラストマーで一体成形されたものあって、断面円形の軸３３１と、その軸３３１の周りを螺旋状に取り巻く螺旋羽根３３２とを有する。ただし、この搬送部材３３の領域Ｄの部分に関しては、周回方向複数箇所（ここに示す例では周回方向４か所）において、その螺旋羽根３３２が、軸３３１から離れる向きの螺旋羽根３３２の先端から軸３３１に向かって切り込まれた形状のスリット３３３により分断され、一周につき複数（ここに示す例では一周につき４つ）の短い羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄが形成されている。これらの一周につき４つの羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄは、軸方向に見た図３（Ｂ）では、一番手前側の４枚の羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄしか見えないが、領域Ｄにわたって繰り返し出現している。ここでスリットとは、羽根同士の間に空間を有していればよい。スリットの形成方法は、元々接続されていた羽根を切断や切り欠いて形成するものでもよく、羽根の成型時に元々空間を有しているように成型することで形成してもよい。

【0046】

この領域Ｄの部分を、図２示した接続部３６に配置する。この領域Ｄの部分は、その部分に長尺の螺旋羽根３３２が形成されていた場合における曲げに対するしなやかさよりもずっとしなやかに曲がり、したがって、振り回されて搬送筒３５の内壁に衝突し異音が発生するという不具合が抑制される。

【0047】

なお、この図３に示す例では、螺旋羽根３３２が一周につき４つの羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄに分断されているが、一周につきいくつに分断するかは任意である。ただし、しなやかさを確保するために３つ以上に分断することが好ましい。

【0048】

また、この図３に示す搬送部材３３は、領域Ｄの部分については、軸３３１も細く形成されている。これにより、曲げに対するしなやかさをさらに増している。ただし、これによって領域Ｄの部分が強度的に弱すぎることとなるときは、スリット３３３は、螺旋羽根３３２の先端から軸３３１の表面にまで至るスリットではなく、図３（Ｂ）に点線で示したように、一周につき４つの羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄのうちの隣接する羽根どうしを、軸３３１の近傍の部分３３１ａで繋げたままとしてもよい。

【0049】

図４は、本発明の第２実施形態の搬送部材の斜視図（Ａ）と、その部分拡大図（Ｂ）である。

【0050】

また、図５は、図４の領域Ｄの部分を軸方向に見たときの模式図である。
この第２実施形態の搬送部材３３も、図３に示した第１実施形態の搬送部材３３と同じく、エラストマーで一体成形されたものあって、断面円形の軸３３１と、その軸３３１の周りを螺旋状に取り巻く螺旋羽根３３２とを有する。ただし、この搬送部材３３の領域Ｄの部分には、単純な螺旋羽根３３２ではなく、図３に示した第１実施形態と同様、図４（Ｂ）に示すように、一周につき４枚の羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄが形成されている。ただし、図３の第１実施形態とは異なり、これら一周につき４枚の羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄは、互いに隣接する２枚の羽根の互いに近接した端面（例えば、図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）のそれぞれに示す、羽根３３２ａの端面３３２ａ＿１と羽根３３２ｂの端面３３２ｂ＿１）どうしが軸方向に順次に移動した位置にある。すなわち、図３に示した第１実施形態における一周につき４つの羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄは、長尺の螺旋羽根３３２をスリット３３３で分断しただけの形状の羽根であるが、この第２実施形態の羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄは、その分断された羽根を軸方向に順に移動させた形状となっている。

【0051】

図５（Ａ）は、図３に示した第１実施形態の羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄをそのまま軸３３１方向に位置をずらした形状の羽根となっている。このため、この図５（Ａ）には、軸方向に見たときに、図３に示した第１実施形態におけるスリット３３３に相当する隙間３３４が現れている。

【0052】

図５（Ｂ）は、軸方向に見たときに図５（Ａ）に示した隙間３３４が埋まるまで、４枚の羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄを少しずつ広げた形状の羽根となっている。図５（Ｂ）の場合は、４枚の羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄを少しずつ広げたことにより、図５（Ａ）と比べ、廃トナーの搬送能力が増している。

【0053】

図５（Ｃ）は、４枚の羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄが、軸方向に見たときに隣接する２枚の羽根の一部領域どうしが重なる広がりを有する羽根となっている。この形状の羽根の場合、図５（Ｂ）の場合よりもさらに搬送能力が増している。

【0054】

なお、図３に示した第１実施形態および図４に示した第２実施形態の搬送部材３３は、いずれも、領域Ｄの部分のみ短い羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄとし、その両側は螺旋羽根３３２のままとしたが、例えばその全長等、直線状に延びる部分も含めて、単純な螺旋羽根３３２ではなく、短い羽根３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄとしてもよい。

【0055】

また、ここでは、廃トナーを廃トナータンク３０に搬送する搬送部材を例に挙げて説明したが、本発明の搬送部材は、廃トナーを廃トナータンク３０に搬送する搬送部材に限られるものではない。例えば、本発明の搬送部材は、トナーボトル１９から現像器１５にトナーを運ぶ搬送部材等であってもよい。

【0056】

さらに、本発明の搬送部材はトナーを搬送する搬送部材に限られるものではなく、様々な粉体を搬送する搬送部材にも適用することができる。さらには、本発明の搬送部材は、粉体を搬送する搬送部材に限られるものではなく、例えば砂や砂利、あるいは生コンクリートなどを搬送する搬送部材にも適用することができる。

【符号の説明】

【0057】

１０ プリンタ
１１ 制御部
１２ 像保持体
１３ 帯電器
１４ 露光器
１５ 現像器
１６ 転写器
１７ クリーナ
１８ 定着器
３０ 廃トナータンク
３１ ブレード
３２ 収容部
３３ 搬送部材
３５ 搬送筒
３９ モータ
３３１ 軸
３３２ 螺旋羽根
３３２ａ，３３２ｂ，３３２ｃ，３３２ｄ 羽根
３３２ａ＿１，３３２ｂ＿１ 羽根の端面
３３３ スリット
３３４ 隙間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】