特許 7395858 定着装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-04

(45)【発行日】2023-12-12

(54)【発明の名称】定着装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20231205BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20231205BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

G03G21/16 152

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2019126450

(22)【出願日】2019-07-05

(65)【公開番号】P2021012298

(43)【公開日】2021-02-04

【審査請求日】2022-06-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(72)【発明者】

【氏名】池野 雄一

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１９１７３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０５４８９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６３－１６５７８７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００８－０１０２５２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｈ０５Ｂ １／００－３／８６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１係合部および第２係合部を有する基板と、
前記基板の周りを回転する無端状のベルトと、
前記基板に設けられた抵抗発熱体からなる発熱パターンと、
前記発熱パターンと導通する給電端子であって、前記基板の長手方向の端部に設けられた給電端子と、
前記給電端子に接続する電極を有し、前記基板の短手方向の一方側から前記端部に取り付けられるコネクタであって、前記長手方向への移動が規制されるように前記長手方向において前記基板の前記第１係合部と係合する第１被係合部を有するコネクタと、
前記基板の短手方向の他方側から前記コネクタに取り付けられる係合部材であって、前記長手方向への移動が規制されるように前記長手方向において前記基板の前記第２係合部と係合する第２被係合部を有する係合部材と、を備え、
前記第１係合部は、長手方向に直交する第１係合面を有し、
前記第１被係合部は、前記第１係合面に対向する第１被係合面を有し、かつ、前記コネクタに一体的に設けられ、
前記第２係合部は、長手方向に直交する第２係合面を有し、
前記第２被係合部は、前記第２係合面に対向する第２被係合面を有し、かつ、前記係合部材に一体的に設けられ、
前記第１係合部は、前記基板の前記短手方向の前記一方側の端部に設けられ、
前記第２係合部は、前記基板の前記短手方向の前記他方側の端部に設けられ、
前記コネクタを前記短手方向の前記一方側から前記他方側に移動させて前記基板に取り付ける過程において、前記第１被係合部が前記コネクタとともに前記短手方向の前記一方側から前記他方側に移動して前記第１係合部と係合し、
前記係合部材を前記短手方向の前記他方側から前記一方側に移動させて前記コネクタに取り付ける過程において、前記第２被係合部が前記係合部材とともに前記短手方向の前記他方側から前記一方側に移動して前記第２係合部と係合することを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記第１係合部と前記第２係合部とは、前記短手方向に沿った同一直線上に位置することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記第１係合部および前記第２係合部の少なくとも一方は、前記短手方向に凹む凹部であることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記第１係合部および前記第２係合部の一方は、前記凹部であり、他方は、前記短手方向に突出する凸部であることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。

【請求項5】

前記凸部の前記長手方向の寸法は、前記凹部の前記長手方向の寸法よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。

【請求項6】

前記コネクタおよび前記係合部材は、互いに係合した状態で前記基板に対して前記短手方向への移動が規制されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項7】

前記基板は、金属からなることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項8】

前記基板の一方側の面に対向して前記基板を保持するホルダを有し、
前記ホルダは、
前記ベルトを案内するガイド面、および、前記基板を保持する保持溝を有するベース部と、
前記ベース部から前記長手方向に延出し、前記基板と重なる延出部と、を有し、
前記コネクタは、前記基板と前記延出部とを、前記基板の前記面の直交方向に挟むことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項9】

前記第１係合部および前記第２係合部の一方は、前記短手方向に凹む凹部であり、
前記延出部は、前記凹部と前記直交方向において重なる第２凹部を有し、
前記第２凹部の前記長手方向の寸法は、前記凹部の前記長手方向の寸法よりも大きいことを特徴とする請求項８に記載の定着装置。

【請求項10】

前記コネクタは、
前記短手方向の前記他方側に向けて突出する突起を有し、
前記係合部材は、
前記基板の前記短手方向の前記他方側の端面に対向する第１壁であって、前記突起が係合する穴を有することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項11】

前記基板の前記第２係合部は、前記短手方向に突出する凸部であり、
前記係合部材の前記第２被係合部は、前記穴であり、
前記コネクタの前記突起と前記基板の前記第２係合部が、前記穴に係合することを特徴とする請求項１０に記載の定着装置。

【請求項12】

前記延出部は、前記保持溝の底面と面一となる面を有することを特徴とする請求項８または請求項９に記載の定着装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、平板状のヒータを備えた定着装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、定着装置として、平板状の基板を有するヒータと、基板の長手方向の端部に取り付けられるコネクタおよびコネクタ側係止部を備えたものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、コネクタとコネクタ係止部は、基板の端部を短手方向に挟むように基板に取り付けられている。そして、コネクタ係止部が、基板の短手方向の一端に形成された凹部に係合することで、コネクタが基板に対して長手方向に移動することが規制されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－１９１７３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来技術では、コネクタ係止部のみが基板と長手方向に係合しているだけなので、コネクタの長手方向への位置規制が十分でなく、コネクタが基板に対して長手方向にずれるおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、基板に対してコネクタが長手方向にずれるのを良好に抑えることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、基板と、前記基板の周りを回転する無端状のベルトと、前記基板に設けられた抵抗発熱体からなる発熱パターンと、前記発熱パターンと導通する給電端子であって、前記基板の長手方向の端部に設けられた給電端子と、前記給電端子に接続する電極を有し、前記基板の短手方向の一方側から前記端部に取り付けられて、前記長手方向への移動が規制されるように前記長手方向において前記基板に係合するコネクタと、前記基板の短手方向の他方側から前記コネクタに取り付けられて、前記長手方向への移動が規制されるように前記長手方向において前記基板に係合する係合部材と、を備える。

【0007】

この構成によれば、コネクタと、コネクタに取り付けられる係合部材との両方が基板に長手方向に係合するので、基板に対してコネクタが長手方向にずれるのを良好に抑えることができる。

【0008】

また、前記基板は、前記コネクタと係合して前記コネクタの前記長手方向への移動を規制する第１係合部と、前記係合部材と係合して前記係合部材の前記長手方向への移動を規制する第２係合部と、を有し、前記コネクタは、前記第１係合部と係合する第１被係合部を有し、前記係合部材は、前記第２係合部と係合する第２被係合部を有し、前記第１係合部は、長手方向に直交する第１係合面を有し、前記第１被係合部は、前記第１係合面に対向する第１被係合面を有し、前記第２係合部は、長手方向に直交する第２係合面を有し、前記第２被係合部は、前記第２係合面に対向する第２被係合面を有していてもよい。

【0009】

また、前記第１係合部は、前記基板の前記短手方向の前記一方側の端部に設けられ、前記第２係合部は、前記基板の前記短手方向の前記他方側の端部に設けられていてもよい。

【0010】

また、前記第１係合部と前記第２係合部とは、前記短手方向に沿った同一直線上に位置していてもよい。

【0011】

また、前記第１係合部および前記第２係合部の少なくとも一方は、前記短手方向に凹む凹部であってもよい。

【0012】

これによれば、例えば各係合部が両方とも凸部である構造に比べ、製造工程における一枚の板材からの基板の取り数を多くすることができる。

【0013】

また、前記第１係合部および前記第２係合部の一方は、前記凹部であり、他方は、前記短手方向に突出する凸部であってもよい。

【0014】

これによれば、例えば各係合部が両方とも凹部である構造に比べ、基板の剛性を高くすることができる。

【0015】

また、前記凸部の前記長手方向の寸法は、前記凹部の前記長手方向の寸法よりも大きくてもよい。

【0016】

これによれば、基板の剛性を高くすることができる。

【0017】

また、前記コネクタおよび前記係合部材は、互いに係合した状態で前記基板に対して前記短手方向への移動が規制されていてもよい。

【0018】

これによれば、基板に対してコネクタおよび係合部材が短手方向にずれるのを抑えることができる。

【0019】

また、前記基板は、金属からなっていてもよい。

【0020】

これによれば、例えば基板がセラミックスからなる場合に比べ、基板を加工しやすいので、第１係合部や第２係合部を簡単に形成することができる。

【0021】

また、前記定着装置は、前記基板の一方側の面に対向して前記基板を保持するホルダを有し、前記コネクタは、前記基板と前記ホルダとを、前記基板の前記面の直交方向に挟んでいてもよい。

【0022】

また、前記第１係合部および前記第２係合部の一方は、前記短手方向に凹む凹部であり、前記ホルダは、前記凹部と前記直交方向において重なる第２凹部を有し、前記第２凹部の前記長手方向の寸法は、前記凹部の前記長手方向の寸法よりも大きくてもよい。

【0023】

これによれば、基板の長手方向への熱膨張によって、基板の凹部に係合するコネクタまたは係合部材の被係合部が基板に追従して長手方向に移動しても、凹部よりも長手方向の寸法が大きい第２凹部内を被係合部が移動するため、被係合部とホルダとの干渉を抑制することができる。

【0024】

また、前記ホルダは、前記ベルトの内周面に接触して前記ベルトを案内してもよい。

【発明の効果】

【0025】

本発明によれば、基板に対してコネクタが長手方向にずれるのを良好に抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。

【図2】定着装置を示す断面図である。

【図3】ヒータを分解して示す斜視図（ａ）と、ヒータの断面図（ｂ）である。

【図4】基板からコネクタおよび係合部材を外した状態を示す分解斜視図であり、特にコネクタの電極と基板の給電端子との関係を示す分解斜視図である。

【図5】基板からコネクタおよび係合部材を外した状態を示す分解斜視図であり、特にコネクタおよび係合部材と基板との係合箇所を示す分解斜視図（ａ）と、コネクタおよび係合部材と基板との係合箇所を示す断面図（ｂ）である。

【図6】基板にコネクタおよび係合部材を取り付けた状態を示す斜視図（ａ）と、コネクタおよび係合部材と基板とが係合した状態を示す断面図（ｂ）である。

【図7】基板および係合部材の変形例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２内に、供給部３と、露光装置４と、プロセスカートリッジ５と、定着装置８とを主に備えている。

【0028】

供給部３は、筐体２内の下部に設けられ、シートＳが収容される供給トレイ３１と、押圧板３２と、供給機構３３とを主に備えている。供給トレイ３１に収容されたシートＳは、押圧板３２によって上方に寄せられ、供給機構３３によってプロセスカートリッジ５に供給される。

【0029】

露光装置４は、筐体２内の上部に配置され、図示しない光源装置や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４では、光源装置から出射される画像データに基づく光ビームが、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

【0030】

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から筐体２に対して着脱可能となっている。プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とを備えている。ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容する収容部７４とを主に備えている。

【0031】

プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からの光ビームによって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間でシートＳが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像がシートＳ上に転写される。

【0032】

定着装置８は、シートＳの搬送方向において、プロセスカートリッジ５の下流側に配置されている。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置８を通過することでトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、搬送ローラ２３，２４によって排出トレイ２２上に排出される。

【0033】

図２に示すように、定着装置８は、加熱ユニット８１と、加圧ローラ８２とを備えている。加熱ユニット８１および加圧ローラ８２の一方は、図示せぬ付勢機構によって、他方に対して付勢されている。

【0034】

加熱ユニット８１は、ヒータ１１０と、ホルダ１２０と、ステイ１３０と、ベルト１４０とを備えている。ヒータ１１０は、平板状のヒータであり、ホルダ１２０に支持されている。なお、ヒータ１１０の構造は、後で詳述する。

【0035】

ホルダ１２０は、樹脂などからなり、ベルト１４０の内周面１４１に接触してベルト１４０を案内するガイド面１２１Ａを有している。ステイ１３０は、ホルダ１２０を支持する部材であり、ホルダ１２０より剛性が大きい板材、例えば、鋼板などを断面視略Ｕ字状に折り曲げることで形成されている。

【0036】

ベルト１４０は、耐熱性と可撓性を有する無端状のベルトであり、ステンレス鋼等の金属からなる金属素管と、その金属素管を被覆するフッ素樹脂層とを有する。ヒータ１１０、ホルダ１２０およびステイ１３０は、ベルト１４０の内側に配置されている。ベルト１４０は、ヒータ１１０、ホルダ１２０およびステイ１３０の周りを回転するように構成されている。

【0037】

加圧ローラ８２は、金属製のシャフト８２Ａと、シャフト８２Ａを被覆する弾性層８２Ｂとを有している。加圧ローラ８２は、ヒータ１１０との間でベルト１４０を挟むことで、シートＳを加熱・加圧するためのニップ部ＮＰを形成している。

【0038】

加圧ローラ８２は、筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することでベルト１４０（またはシートＳ）との摩擦力によりベルト１４０を従動回転させるようになっている。これにより、トナー像が転写されたシートＳは、加圧ローラ８２と加熱されたベルト１４０の間を搬送されることでトナー像が熱定着されるようになっている。

【0039】

図３（ａ），（ｂ）に示すように、ヒータ１１０は、基板Ｍと、第１絶縁層Ｇ１と、第２絶縁層Ｇ２と、発熱パターンＰＨと、給電パターンＰＥと、給電端子Ｔと、保護層Ｃとを有している。

【0040】

基板Ｍは、細長い平板であり、ステンレス鋼などの金属からなっている。基板Ｍは、加熱ユニット８１または加圧ローラ８２の付勢方向に直交する第１面Ｍ１および第２面Ｍ２を有している。本実施形態では、基板Ｍの第１面Ｍ１が加圧ローラ８２に向くように、ヒータ１１０が配置されることとする。

【0041】

基板Ｍは、第１係合部の一例としての凹部Ｍ１１と、第２係合部の一例としての凸部Ｍ１２とを有している。凹部Ｍ１１および凸部Ｍ１２は、基板Ｍの長手方向の一端部に配置されている。以下、基板Ｍの長手方向を単に「長手方向」とも称し、基板Ｍの短手方向を単に「短手方向」とも称する。基板Ｍの長手方向は加圧ローラ８２の回転軸方向、すなわちシャフト８２Ａの延びる方向である。基板Ｍの短手方向は、ニップ部ＮＰにおけるシートＳの搬送方向であり、ニップ部ＮＰにおけるベルト１４０の移動方向である。

【0042】

凹部Ｍ１１は、後述するコネクタ２００（図４参照）と係合してコネクタ２００の長手方向への移動を規制する部位である。凹部Ｍ１１は、基板Ｍの短手方向の一方側の端部に設けられ、短手方向に凹んでいる。

【0043】

凸部Ｍ１２は、後述する係合部材３００（図４参照）と係合して係合部材３００の長手方向への移動を規制する部位である。凸部Ｍ１２は、基板Ｍの短手方向の他方側の端部に設けられ、短手方向に突出している。

【0044】

図５（ｂ）に示すように、凹部Ｍ１１と凸部Ｍ１２は、短手方向に沿った同一直線Ｌ１上に位置している。凸部Ｍ１２の長手方向の寸法は、凹部Ｍ１１の長手方向の寸法よりも大きくなっている。

【0045】

凹部Ｍ１１は、長手方向において、凸部Ｍ１２の範囲内に位置している。詳しくは、凹部Ｍ１１の長手方向の中央と、凸部Ｍ１２の長手方向の中央とが、同一直線Ｌ１上に位置している。

【0046】

図３（ａ），（ｂ）に示すように、第１絶縁層Ｇ１、第２絶縁層Ｇ２および保護層Ｃは、ガラス材などの絶縁体からなっている。第１絶縁層Ｇ１は、基板Ｍの第１面Ｍ１の上に形成されている。第２絶縁層Ｇ２は、基板Ｍの第２面Ｍ２の上に形成されている。

【0047】

第１絶縁層Ｇ１の上には、発熱パターンＰＨ、給電端子Ｔおよび給電パターンＰＥが形成されている。つまり、発熱パターンＰＨ、給電端子Ｔおよび給電パターンＰＥは、第１絶縁層Ｇ１を介して基板Ｍに設けられている。

【0048】

発熱パターンＰＨは、通電により発熱する抵抗発熱体からなっている。本実施形態では、発熱パターンＰＨは、基板Ｍの短手方向における各端部と長手方向の他端部に沿って延びるＵ字形のパターンとして形成されている。

【0049】

給電端子Ｔは、発熱パターンＰＨに電気を供給するための端子であり、ヒータ１１０の長手方向の一端部に２つ設けられている。各給電端子Ｔは、給電パターンＰＥを介して発熱パターンＰＨと導通している。各給電端子Ｔは、後述するコネクタ２００（図４参照）と接続可能となっており、コネクタ２００を介して筐体２内の図示せぬ電源に接続される。

【0050】

給電パターンＰＥは、給電端子Ｔと発熱パターンＰＨとを電気的に接続するためのパターンである。給電パターンＰＥと給電端子Ｔは、発熱パターンＰＨよりも抵抗値の小さな導電性の材料からなっている。

【0051】

保護層Ｃは、各給電端子Ｔが外部に露出するように、給電パターンＰＥと発熱パターンＰＨとを覆っている。

【0052】

図４に示すように、定着装置８は、コネクタ２００と、係合部材３００とをさらに備えている。以下、コネクタ２００および係合部材３００の構造について説明するが、この説明の前に、ホルダ１２０の構造について説明する。

【0053】

ホルダ１２０は、前述したガイド面１２１Ａを有するベース部１２１と、ベース部１２１から長手方向外側に延出する延出部１２２とを有している。ベース部１２１は、基板Ｍを保持するための保持溝１２１Ｂ（図２も参照）をさらに有している。保持溝１２１Ｂは、底面が基板Ｍの一方側の面（本実施形態では第２面Ｍ２）に対向した状態で、基板Ｍを保持している。

【0054】

延出部１２２は、保持溝１２１Ｂの底面と面一となる面を有しており、この面で基板Ｍの一端部を支持している。延出部１２２は、基板Ｍの第１面Ｍ１に直交する直交方向において基板Ｍの凹部Ｍ１１と重なる第２凹部１２２Ａを有している。なお、以下の説明では、第１面Ｍ１に直交する直交方向を、単に「直交方向」とも称する。

【0055】

言い換えると、図５（ｂ）に示すように、第２凹部１２２Ａは、直交方向に投影したときに、凹部Ｍ１１と重なっている。第２凹部１２２Ａの長手方向の寸法は、凹部Ｍ１１の長手方向の寸法よりも大きい。そして、第２凹部１２２Ａの長手方向の中央と、凹部Ｍ１１の長手方向の中央とが、前述した同一直線Ｌ１上に位置している。

【0056】

図４に戻って、コネクタ２００は、基板Ｍの短手方向の一方側から基板Ｍの一端部に取り付け可能となっている。コネクタ２００は、樹脂などからなるコネクタ本体２００Ａと、金属などの導電性の材料からなる、２つの電極２００Ｂとを備えている。

【0057】

各電極２００Ｂは、ヒータ１１０の各給電端子Ｔに接続される電極であり、長手方向に間隔を空けて並んでいる。各電極２００Ｂは、図示せぬ配線を介して図示せぬ電源に接続されている。

【0058】

コネクタ本体２００Ａは、直方体形状のベース部２１０と、ベース部２１０から係合部材３００に向けて延びる第１延出部２２０および第２延出部２３０とを有している。ベース部２１０は、直交方向における各端面に、第１突起２１１を１つずつ有している（１つのみ図示）。

【0059】

第１延出部２２０および第２延出部２３０は、直交方向において、間隔を空けて並んでいる。第１延出部２２０および第２延出部２３０は、コネクタ２００が基板Ｍに取り付けられた状態において、基板Ｍとホルダ１２０の延出部１２２とを、直交方向に挟んでいる（図６（ａ）参照）。

【0060】

第１延出部２２０の先端面には、第２突起２２１が設けられている。また、図５（ａ）に示すように、ベース部２１０は、対向面２１２と、第１被係合部の一例としての被係合突起２１３とをさらに有している。

【0061】

対向面２１２は、基板Ｍの短手方向の一方側の端面に対向する面であり、直交方向において第１延出部２２０と第２延出部２３０との間に配置されている。被係合突起２１３は、基板Ｍの凹部Ｍ１１に対して長手方向に係合する突起であり、対向面２１２から基板Ｍに向けて突出している。

【0062】

詳しくは、図５（ｂ）に示すように、基板Ｍの凹部Ｍ１１は、長手方向に直交する２つの第１係合面Ｆ１１を有している。被係合突起２１３は、コネクタ２００が基板Ｍに取り付けられているときに、長手方向において第１係合面Ｆ１１に対向する２つの第１被係合面Ｆ１２を有している（図６（ｂ）参照）。

【0063】

このように基板Ｍの凹部Ｍ１１にコネクタ２００の被係合突起２１３が係合することで、基板Ｍに対するコネクタ２００の長手方向への移動が規制されるようになっている。

【0064】

図５（ａ）に示すように、係合部材３００は、基板Ｍの短手方向の他方側からコネクタ２００に取り付け可能となっている。係合部材３００は、樹脂などからなり、第１壁３１０と、第２壁３２０と、第３壁３３０とを有している。

【0065】

第１壁３１０は、対向面３１１と、第２被係合部の一例としての被係合穴３１２を主に有している。対向面３１１は、短手方向に直交する面であり、基板Ｍの短手方向の他方側の端面に対向している。

【0066】

被係合穴３１２は、基板Ｍの凸部Ｍ１２およびコネクタ２００の第２突起２２１と長手方向に係合する穴であり、第１壁３１０を短手方向に貫通している。詳しくは、図５（ｂ）に示すように、基板Ｍの凸部Ｍ１２は、長手方向に直交する２つの第２係合面Ｆ２１を有している。被係合穴３１２は、係合部材３００がコネクタ２００に取り付けられているときに、長手方向において第２係合面Ｆ２１に対向する２つの第２被係合面Ｆ２２を有している（図６（ｂ）参照）。このように基板Ｍの凸部Ｍ１２に係合部材３００の被係合穴３１２が係合することで、基板Ｍに対する係合部材３００の長手方向への移動が規制されるようになっている。

【0067】

なお、コネクタ２００の第２突起２２１にも、係合部材３００がコネクタ２００に取り付けられているときに、長手方向において被係合穴３１２の第２被係合面Ｆ２２と対向する２つの係合面Ｆ２３が設けられている。そして、コネクタ２００の第２突起２２１が係合部材３００の被係合穴３１２に係合することで、係合部材３００に対するコネクタ２００の長手方向への移動が規制されるようになっている。これにより、コネクタ２００は、被係合突起２１３により基板Ｍに直接係合するとともに、第２突起２２１により係合部材３００を介して基板Ｍに間接的に係合している。

【0068】

図５（ａ）に示すように、第２壁３２０は、第１壁３１０の直交方向の一端からコネクタ２００に向けて延びている。第２壁３２０は、コネクタ２００の第１突起２１１に係合する第２被係合穴３２１を有している。

【0069】

第２被係合穴３２１は、第２壁３２０から第１壁３１０にわたって形成され、第１壁３１０の被係合穴３１２に繋がっている。第２被係合穴３２１の長手方向の寸法は、被係合穴３１２の長手方向の寸法よりも小さい。第２被係合穴３２１は、第１壁３１０および第２壁３２０を厚み方向に貫通している。第２被係合穴３２１は、第１突起２１１の長手方向の各端面２１１Ａと短手方向の一方側の端面２１１Ｂとに係合している。

【0070】

ここで、第１突起２１１の短手方向の一方側の端面２１１Ｂは、短手方向に直交し、他方側の端面２１１Ｃは、短手方向の他方側に向かうにつれて直交方向の内側に位置するように傾斜している。第２被係合穴３２１が第１突起２１１の短手方向の一方側の端面２１１Ｂに係合することで、係合部材３００がコネクタ２００から短手方向に外れることが規制されている。また、第１突起２１１の短手方向の他方側の端面２１１Ｃが傾斜することで、係合部材３００をコネクタ２００に容易に取り付けることが可能となっている。

【0071】

第３壁３３０は、第１壁３１０の直交方向の他端からコネクタ２００に向けて延びている。第３壁３３０は、コネクタ２００の第１突起２１１（図示略）に係合する第３被係合穴３３１を有している。

【0072】

第３被係合穴３３１は、第３壁３３０から第１壁３１０にわたって形成され、第１壁３１０の被係合穴３１２から離れている。第３被係合穴３３１の長手方向の寸法は、第２被係合穴３２１の長手方向の寸法と同じ大きさとなっている。第３被係合穴３３１は、第１壁３１０および第３壁３３０を厚み方向に貫通している。なお、第３被係合穴３３１と第１突起２１１の関係は、前述した第２被係合穴３２１と第１突起２１１の関係と同じなので、説明は省略する。

【0073】

係合部材３００は、前述したように被係合穴３１２がコネクタ２００の第２突起２２１に長手方向に係合することに加え、第２被係合穴３２１および第３被係合穴３３１がコネクタ２００の各第１突起２１１に長手方向に係合している。これにより、係合部材３００に対するコネクタ２００の長手方向への移動を、より良好に規制することが可能となっている。

【0074】

図６（ｂ）に示すように、基板Ｍに取り付けられたコネクタ２００に対して係合部材３００が取り付けられた状態において、基板Ｍは、コネクタ２００の対向面２１２と係合部材３００の対向面３１１との間で短手方向に挟まれている。これにより、コネクタ２００および係合部材３００は、互いに係合した状態で基板Ｍに対して短手方向への移動が規制されている。

【0075】

次に、本実施形態に係る定着装置８の作用効果について説明する。
印刷を実行すべく、ヒータ１１０に電気を供給すると、給電端子Ｔおよび給電パターンＰＥを介して各発熱パターンＰＨに電気が供給され、発熱パターンＰＨが発熱する。発熱パターンＰＨからの熱によって基板Ｍが長手方向に熱膨張すると、コネクタ２００および係合部材３００は、基板Ｍの膨張に追従するように長手方向に移動する。これにより、図４に示すコネクタ２００の各電極２００Ｂと基板Ｍの各給電端子Ｔの位置関係が変わらず、各電極２００Ｂが各給電端子Ｔから外れるのを良好に抑制することができる。

【0076】

また、金属などからなる基板Ｍの線膨張率は、樹脂などからなるホルダ１２０の線膨張率よりも大きい。そのため、基板Ｍが熱膨張すると、ホルダ１２０に対してコネクタ２００が長手方向に移動するが、図５（ｂ）に示すように、コネクタ２００の被係合突起２１３が、長手方向に大きい第２凹部１２２Ａ内に配置されるので、コネクタ２００とホルダ１２０との干渉を抑制することができる。

【0077】

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
コネクタ２００と、コネクタ２００に取り付けられる係合部材３００との両方が基板Ｍに長手方向に係合するので、基板Ｍに対してコネクタ２００が長手方向にずれるのを良好に抑えることができる。

【0078】

コネクタ２００と係合する基板Ｍの第１係合部を凹部Ｍ１１としたので、例えば第１係合部と第２係合部が両方とも凸部である構造に比べ、製造工程における一枚の板材からの基板Ｍの取り数を多くすることができる。

【0079】

第１係合部を凹部Ｍ１１とし、第２係合部を凸部Ｍ１２としたので、例えば各係合部が両方とも凹部である構造に比べ、基板の剛性を高くすることができる。

【0080】

凸部Ｍ１２の長手方向の寸法を凹部Ｍ１１の長手方向の寸法よりも大きくしたので、基板Ｍの剛性を高くすることができる。

【0081】

コネクタ２００および係合部材３００が、互いに係合した状態で基板Ｍに対して短手方向への移動が規制されているので、基板Ｍに対してコネクタ２００および係合部材３００が短手方向にずれるのを抑えることができる。

【0082】

基板Ｍが金属からなることで、例えば基板がセラミックスからなる場合に比べ、基板Ｍを加工しやすいので、凹部Ｍ１１や凸部Ｍ１２を簡単に形成することができる。

【0083】

基板Ｍの長手方向への熱膨張によって、基板Ｍの凹部Ｍ１１に係合するコネクタ２００の被係合突起２１３が基板Ｍに追従して長手方向に移動しても、凹部Ｍ１１よりも長手方向の寸法が大きい第２凹部１２２Ａ内を被係合突起２１３が移動するため、被係合突起２１３とホルダ１２０との干渉を抑制することができる。

【0084】

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

【0085】

前記実施形態では、コネクタ２００に係合する第１係合部を凹部Ｍ１１とし、係合部材３００に係合する第２係合部を凸部Ｍ１２としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１係合部を凸部とし、第２係合部を凹部としてもよい。また、第１係合部および第２係合部を、両方とも凸部としてもよいし、両方とも凹部としてもよい。なお、第１被係合部および第２被係合部は、第１係合部および第２係合部の形状に応じて適宜凸部または凹部とすればよい。以下に、各係合部および各被係合部の変形例として、図７に示す形態を代表して説明する。

【0086】

図７に示す形態では、基板Ｍは、第２係合部の一例としての凹部Ｍ１３を有している。つまり、この形態では、第１係合部および第２係合部の両方が、凹部Ｍ１１，Ｍ１３となっている。係合部材３００は、基板Ｍの凹部Ｍ１３に係合する凸部３１３を有している。この形態では、第１係合部および第２係合部の両方が凹部Ｍ１１，Ｍ１３となるため、例えば前記実施形態のように第２係合部が凸部Ｍ１２となる形態と比べ、製造工程における一枚の板材からの基板Ｍの取り数を多くすることができる。

【0087】

前記実施形態では、第２被係合穴３２１を被係合穴３１２に繋げたが、本発明はこれに限定されず、第２被係合穴３２１は、被係合穴３１２から離れていてもよい。

【0088】

前記実施形態では、基板Ｍの材料を金属としたが、本発明はこれに限定されず、例えばセラミックスなどの絶縁材料であってもよい。

【0089】

前記実施形態では、２つの給電端子Ｔを基板Ｍの一端部に配置したが、本発明はこれに限定されず、基板の両端部に給電端子を１つずつ配置してもよい。なお、この場合には、コネクタおよび係合部材を基板の両端部にそれぞれ１つずつ設ければよい。

【0090】

前記実施形態では、保護層Ｃを設けたが、本発明はこれに限定されず、保護層Ｃはなくてもよい。つまり、発熱パターンをベルトに接触させてもよい。また、第２絶縁層Ｇ２もなくてもよい。

【0091】

前記実施形態では、ヒータ１１０のうち発熱パターンＰＨが形成される側の面をベルト１４０に接触させたが、本発明はこれに限定されず、ヒータ１１０のうち発熱パターンＰＨが形成されない側の面（前記実施形態では第２絶縁層Ｇ２の面）をベルト１４０に接触させてもよい。なお、この場合には、ベルト１４０との摺動性を高めるための保護層Ｃは不要となる。

【0092】

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

【符号の説明】

【0093】

８ 定着装置
１４０ ベルト
２００ コネクタ
２００Ｂ 電極
３００ 係合部材
Ｍ 基板
ＰＨ 発熱パターン
Ｔ 給電端子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】