特許 7395971 洗面器装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-04

(45)【発行日】2023-12-12

(54)【発明の名称】洗面器装置

(51)【国際特許分類】

   E03C 1/242 20060101AFI20231205BHJP

【ＦＩ】

E03C1/242

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019202917

(22)【出願日】2019-11-08

(65)【公開番号】P2021075890

(43)【公開日】2021-05-20

【審査請求日】2022-09-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 俊博

(72)【発明者】

【氏名】三浦 正樹

【審査官】神尾 寧

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－０７７６５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５７－１７１４７６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００４－３２４０６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２７５６８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３２２２７４７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０５－１４８８７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｅ０３Ｃ １／２２－１／２４２

Ｅ０３Ｃ １／０５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を吐出する吐水部と、
前記吐水部から吐出される水をボウル面で受けるボウルと、
前記ボウル面に形成された開口であり、前記ボウル内から水を排出する排水口と、
前記排水口を開閉する開閉部と、
前記ボウル内の水位を検知する水位センサと、
前記ボウル内の水位に基づいて前記開閉部の駆動を制御する制御部と
を備え、
前記ボウルは、前記ボウル面を形成する周壁の少なくとも一部が一重の中実構造であり、前記ボウル面には前記排水口以外の開口が排除されており、
前記水位センサは、前記周壁を透過して検知可能な透過型であり、前記周壁の一重の中実構造部分の外側に配置され、
前記制御部は、前記水位センサが所定の水位を検知すると、前記開閉部を駆動して前記排水口を開放する、洗面器装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記ボウル内における水位の単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回った場合には前記排水口を開放する、請求項１に記載の洗面器装置。

【請求項3】

前記水位センサは、貼付型の静電容量センサであり、前記周壁の一重の中実構造部分の外面に貼り付けられる、請求項１または２に記載の洗面器装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記吐水部からの吐水を制御し、前記水位センサが所定の水位を検知すると、前記吐水部からの吐水を停止する、請求項１～３のいずれか一つに記載の洗面器装置。

【請求項5】

音声による指示を認識して指示信号を生成する音声認識部をさらに備え、
前記制御部は、前記音声認識部の指示信号に基づいて、前記開閉部および前記吐水部の少なくともいずれかを制御する、請求項４に記載の洗面器装置。

【請求項6】

水を吐出する吐水部と、
前記吐水部から吐出される水をボウル面で受けるボウルと、
前記ボウル面に形成された開口であり、前記ボウル内から水を排出する排水口と、
前記排水口を開閉する開閉部と、
前記ボウル内の水位を検知する水位センサと、
前記ボウル内の水位に基づいて前記開閉部の駆動を制御する制御部と
を備え、
前記ボウルは、前記ボウル面を形成する周壁の少なくとも一部が一重の中実構造であり、前記ボウル面には前記排水口以外の開口が排除されており、
前記ボウルは、前記周壁の外側において当該ボウルの外観の一部を形成する外周部を有し、
前記水位センサは、前記周壁を透過して検知可能な透過型であり、前記周壁の内周部および前記外周部の間に配置され、
前記制御部は、前記水位センサが所定の水位を検知すると、前記開閉部を駆動して前記排水口を開放する、洗面器装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

開示の実施形態は、洗面器装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗面器には、ボウルからの溢水を防止するためにボウル面に形成されるオーバーフロー穴がないものがある。このような洗面器では、たとえば、ボウルに水を溜めてカランから給水（吐水）しながら使用しても、一定の水位に達すると水位センサが検知し、水位センサの出力に応じて排水栓を開閉する駆動手段が作動し、排水栓が開いて排水することで溢水を防止している（たとえば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平５－１４８８７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、洗面器や手洗い器では、オーバーフロー穴があると、デザイン面や衛生面の観点から好ましくない。具体的には、デザイン面においては、オーバーフロー穴が使用者に見えることで美観が損なわれてしまう。また、オーバーフロー流路があるため、たとえば、オーバーフロー流路を形成するスペースを確保する必要があり、洗面器全体が大型化してしまう。

【0005】

衛生面においては、オーバーフロー穴やその周囲の清掃が煩雑になり雑菌が残りやすい、または、オーバーフロー穴からオーバーフロー流路の雑菌などが入り込みやすく、また、感染性の微生物やウィルスが流出するおそれがあるなど、衛生的ではなく、たとえば、医療機関においては感染リスクも懸念される。

【0006】

一方で、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がなくても、ボウルからの溢水は防止する必要がある。すなわち、使用者が誤って過剰な量の水を洗面器に供給することもあり、オーバーフロー対応は不可避のものである。

【0007】

たとえば、上記したような従来の洗面器は、オーバーフロー穴がなくても溢水を防止することができるため、衛生的で使い勝手のよいものであるが、水位センサがボウル面に露出されているため、水位センサが使用者に見えてしまい美観が損なわれるなど、デザイン性について改善の余地があることから、デザイン性および使い勝手を両立させるものではなかった。

【0008】

実施形態の一態様は、上記に鑑みてなされたものであって、衛生的であり、デザイン性および使い勝手を両立させることができる洗面器装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

実施形態の一態様に係る洗面器装置は、水を吐出する吐水部と、前記吐水部から吐出される水をボウル面で受けるボウルと、前記ボウル面に形成された開口であり、前記ボウル内から水を排出する排水口と、前記排水口を開閉する開閉部と、前記ボウル内の水位を検知する水位センサと、前記ボウル内の水位に基づいて前記開閉部の駆動を制御する制御部とを備え、前記ボウルは、前記ボウル面を形成する周壁の少なくとも一部が一重の中実構造であり、前記ボウル面には前記排水口以外の開口が排除されており、前記水位センサは、前記周壁を透過して検知可能な透過型であり、前記周壁の一重の中実構造部分の外側に配置され、前記制御部は、前記水位センサが所定の水位を検知すると、前記開閉部を駆動して前記排水口を開放する。

【0010】

このような構成によれば、水位センサが所定の水位を検知すると排水口が開放されるため、ボウル面に開口形成されるオーバーフロー穴や、オーバーフロー穴に流れ込む水を排水配管に排出するためのオーバーフロー流路がなくても、ボウルからの溢水を防止することができる。

【0011】

オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がないため、たとえば、オーバーフロー穴のないデザインや、たとえば、オーバーフロー流路のない薄型デザインが採用可能になるなど、デザイン上の制約が少なくなる。デザイン上の制約が少ないことは、デザイン性の向上につながり、ひいては自由な創作活動を実現させることになる。

【0012】

そして、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がなくてもボウルからの溢水を防止することができるため、使用者が安心してボウルに水を張ることができるなど、使い勝手のよいものとなり、デザイン性および使い勝手を両立させることができる。

【0013】

また、清掃が煩雑になりさらには感染リスクの懸念もあるオーバーフロー穴がないため、衛生的でもある。

【0014】

また、上記した洗面器装置では、前記制御部は、前記ボウル内における水位の単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回った場合には前記排水口を開放する。

【0015】

このような構成によれば、ボウル内における水位の単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回った場合には排水口が開放されるため、ボウルからの溢水をより確実に防止することができる。たとえば、ボウル面に向けて花瓶などの水を流した場合には水位が急に上昇するが、このような場合でも排水口が開放されるため、ボウルからの溢水を防止することができる。

【0016】

また、上記した洗面器装置では、前記水位センサは、貼付型の静電容量センサであり、前記周壁の一重の中実構造部分の外面に貼り付けられる。このような構成によれば、水位センサが貼付型の静電容量センサであり厚み方向に小さい（薄い）ことから水位センサが目立たない。このため、水位センサが外観デザインに与える影響を抑えることができる。

【0017】

また、上記した洗面器装置では、前記ボウルは、前記周壁の外側において当該ボウルの外観の一部を形成する外周部を有し、前記水位センサは、前記周壁の内周部および前記外周部の間に配置される。このような構成によれば、水位センサがさらに目立たなくなり、また、水位センサの電源線や信号線に対する耐久構造が不要であり、水位センサが外観デザインに与える影響をさらに抑えることができる。

【0018】

また、上記した洗面器装置では、前記制御部は、前記吐水部からの吐水を制御し、前記水位センサが所定の水位を検知すると、前記吐水部からの吐水を停止する。このような構成によれば、水位センサが所定の水位を検知すると吐水部からの吐水が停止されるため、ボウルからの溢水をより確実に防止することができる。

【0019】

また、上記した洗面器装置では、音声による指示を認識して指示信号を生成する音声認識部をさらに備え、前記制御部は、前記音声認識部の指示信号に基づいて、前記開閉部および前記吐水部の少なくともいずれかを制御する。このような構成によれば、たとえば、吐水停止を指示する言葉を発すると吐水部からの吐水を停止したり、排水を指示する言葉を発すると開閉部を駆動して排水口を開放したりするなど、使い勝手をさらに向上させることができる。

【発明の効果】

【0020】

実施形態の一態様によれば、衛生的であり、デザイン性および使い勝手を両立させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】図１は、第１実施形態に係る洗面器装置の説明図である。

【図2】図２は、溢水防止制御の処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図3】図３は、第２実施形態に係る洗面器装置の説明図である。

【図4】図４は、第３実施形態に係る洗面器装置の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、添付図面を参照して、本願の開示する洗面器装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

【0023】

＜第１実施形態＞
図１および図２を参照して第１実施形態に係る洗面器装置１１について説明する。まず、図１を参照して第１実施形態に係る洗面器装置１１の構成について説明する。図１は、第１実施形態に係る洗面器装置１１の説明図である。図１には、ボウル３１１の側断面を示すとともに、吐水・排水の駆動制御系の構成を示している。

【0024】

なお、図１には、説明の便宜上、鉛直上向き（上方）を正方向とするＺ軸を含む３次元の直交座標系を示している。以下では、Ｘ軸の正方向を左方、Ｘ軸の負方向を右方、Ｙ軸の正方向を前方、Ｙ軸の負方向を後方と規定し、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向という。このような直交座標系は、他の図においても示している場合がある。

【0025】

図１に示すように、洗面器装置１１は、カウンターＣの上面に取り付けられ、使用者が主に洗顔や手洗いを行う場合に用いられる。洗面器装置１１は、吐水部２０と、ボウル３１と、開閉部４０と、水位センサ６０と、制御部７０とを備える。吐水部２０は、水道源（図示せず）などから供給される水を、後述するボウル３１に向けて吐出する。なお、「水」とは、上水（水道水）などの常温の水の他、湯や湯水混合水を含む。

【0026】

吐水部２０は、吐水口２１を備える。吐水口２１は、ボウル３１に向けて水を吐出（吐水）する。吐水部２０は、いわゆるスパウトである。吐水部２０は、水の流量および温度が使用者により調整可能なものであってもよいし、予め設定された一定の流量および温度で吐水するものであってもよい。

【0027】

また、吐水部２０は、開閉弁（図示せず）を備える。開閉弁４０は、たとえば、電磁弁や上下動する各種アクチュエータである。開閉部４０は、吐水駆動部２２により駆動され、吐水口２１から吐出される水が流れる流路を開閉する。吐水部２０では、開閉弁４０が開放されると吐水し、開閉弁４０が閉鎖されると吐水を停止する。なお、吐水駆動部２２は、後述する制御部７０により制御される。

【0028】

ボウル３１は、吐水部２０の吐水口２１よりも下方に配置される。ボウル３１は、陶器製である。なお、ボウル３１は、陶器製に限定されず、たとえば、樹脂製であってもよいし、樹脂および陶器を組み合わせて製造されたものであってもよい。ボウル３１は、周壁３１１と、ボウル面３１２と、排水口３１３とを備える。

【0029】

周壁３１１は、ボウル３１の外観を形成する。周壁３１１の内面は、後述するボウル面を形成する。周壁３１１の外面は、ボウル３１の化粧面を形成する。周壁３１１の側周面の少なくとも一部は、一重の中実構造である。

【0030】

ボウル面３１２は、吐水部２０から吐出される水を受ける面である。ボウル面３１２は、周壁３１１に囲まれた面（内周面）であり、側面および底面を有する。側面および底面は、それぞれ区切られた面であってもよいし、区切りのない連続する曲面であってもよい。

【0031】

排水口３１３は、ボウル面３１２の底面に形成された開口である。排水口３１３には、Ｓ字トラップなどの排水配管５０が接続される。排水口３１３は、ボウル面３１２の水を、排水配管５０に排出する。

【0032】

開閉部４０は、排水口３１３を開閉する。開閉部４０は、開閉弁体４１を備える。開閉部４０は、たとえば、排水駆動部４２により開閉弁体４１が駆動される、駆動式のいわゆる排水金具であり、開閉弁体４１が上下方向に移動することで、排水口３１３を開閉する。

【0033】

開閉弁４０は、たとえば、排水口３１３を開放する「大」、「大」よりも小さい開度で排水口３１３を開放する「小」などの複数種類の開度で排水口３１３を開放可能である。なお、排水駆動部４２は、後述する制御部７０により制御される。

【0034】

水位センサ６０は、ボウル３１内の水位ＷＬを検知する。ボウル３１では、開閉部４０により排水口３１３が閉鎖されると水が溜まるが、水位センサ６０は、このようなボウル３１内に溜まった水の水位ＷＬを検知する。水位センサ６０は、ボウル３１における周壁３１１の一重の中実構造部分の外側に配置される。

【0035】

水位センサ６０は、周壁３１１を透過してボウル３１内の水位ＷＬを検知可能ないわゆる透過型のセンサであり、好ましくは、静電容量センサである。水位センサ６０が静電容量センサの場合、制御部７０に電気的に接続され、静電容量によって水の体積を測定することでボウル３１内の水位ＷＬを検知する。

【0036】

また、水位センサ６０が静電容量センサの場合、水位センサ６０は、電極部（図示せず）と、測定部（図示せず）とを備え、たとえば、電極部における静電容量を測定部で測定し、測定値（静電容量値）を制御部７０に送信する。制御部７０では、受信した測定値に基づいて水位ＷＬを算出する。

【0037】

水位センサ６０は、薄型の静電容量センサであることが好ましい。また、水位センサ６０は、薄型であり、かつ、貼付型の静電容量センサであることがより好ましい。この場合、水位センサ６０は、周壁３１１の一重の中実構造部分の外面（周壁３１１の外周面）に貼り付けられる。なお、水位センサ６０は、静電容量センサに限定されず、陶器製の周壁３１１を透過可能な電波センサ（マイクロ波センサなど）であってもよい。

【0038】

制御部７０は、たとえば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＣＵ（Micro Controller Unit）によって、記憶部に記憶されるプログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることで実現される。記憶部は、たとえば、ＲＡＭ（Random Access Memory）やフラッシュメモリなどの半導体メモリ素子などで実現される。

【0039】

制御部７０は、水位センサ６０により検知された水位ＷＬに基づいて、排水駆動部４２を制御して開閉部４０の駆動を制御する。制御部７０は、たとえば、使用者により排水口３１３を閉鎖する操作が行われた場合には、開閉部４０を駆動して、排水口３１３を閉鎖するように開閉弁体４１を下降させる。

【0040】

また、制御部７０は、水位センサ６０が所定の水位ＷＬを検知すると、開閉部４０を駆動して、排水口３１３を開放するように開閉弁体４１を上昇させる。制御部７０は、このような制御を行うことで、ボウル３１内からの溢水を防止する。

【0041】

次に、図２を参照して、制御部７０による溢水防止制御の処理手順の一例について説明する。図２は、溢水防止制御の処理手順の一例を示すフローチャートである。図２に示すように、水位センサ６０によりボウル３１内の水位ＷＬが検知されると（ステップＳ１０１）、制御部７０は、水位センサ６０の検知結果から、たとえば、判定部（図示せず）において予め設定された所定の水位ＷＬか否かを判定する（ステップＳ１０２）。

【0042】

制御部７０は、所定の水位ＷＬであると判定した場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、すなわち、水位センサ６０が所定の水位ＷＬを検知した場合、排水駆動部４２に開閉部４０の開閉弁体４１を下降させる駆動信号を送信する。開閉部４０は、制御部７０からの駆動信号に基づいて、開閉弁体４１を下降して排水口３１３を開放し（ステップＳ１０３）、溢水防止制御を終了する。

【0043】

また、図２に示すように、制御部７０は、ステップＳ１０２の処理において所定の水位ＷＬでないと判定した場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、水位センサ６０の検知結果から、たとえば、判定部においてボウル３１内における水位ＷＬの単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回ったか否か（たとえば、所定の値以上か否か）を判定する（ステップＳ１０４）。

【0044】

なお、水位センサ６０が静電容量センサの場合、この水位センサ６０は、水の体積変化から推定して間接的に水位を測定するが、たとえば、圧力センサや距離センサ（超音波センサなど）の場合のように直接的に水位を測定するものと同様に用いることができる。

【0045】

制御部７０は、ボウル３１内における水位ＷＬの単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回ったと判定した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、たとえば、ボウル面３１２に向けて花瓶などの水を流した場合には水位ＷＬが急に上昇してボウル３１から溢水する可能性が高まるため、排水口３１３を開放する（ステップＳ１０３）。

【0046】

なお、制御部７０は、ステップＳ１０４の処理において、ボウル３１内における水位ＷＬの単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回っていないと判定した場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０１の処理に戻り、水位センサ６０が所定の水位ＷＬを検知するまでステップＳ１０１およびステップＳ１０２の処理を繰り返す。

【0047】

以上のように説明した第１実施形態によれば、水位センサ６０が所定の水位ＷＬを検知すると排水口３１３が開放されるため、ボウル面３１２に開口形成されるオーバーフロー穴や、オーバーフロー穴に流れ込む水を排水配管５０に排出するためのオーバーフロー流路がなくても、ボウル３１からの溢水を防止することができる。

【0048】

また、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がないため、たとえば、オーバーフロー穴のないデザインや、たとえば、オーバーフロー流路のない薄型デザインが採用可能になるなど、デザイン上の制約が少なくなる。このように、デザイン上の制約が少ないことは、デザイン性の向上につながり、ひいては自由な創作活動を実現させることになる。

【0049】

そして、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がなくてもボウル３１からの溢水を防止することができるため、使用者が安心してボウル３１に水を張ることができるなど、使い勝手のよいものとなり、デザイン性および使い勝手を両立させることができる。

【0050】

また、清掃が煩雑になりさらには感染リスクの懸念もあるオーバーフロー穴がないため、衛生的でもある。

【0051】

また、ボウル３１内における水位ＷＬの単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回った場合には排水口３１３を開放するため、たとえば、ボウル面３１２に向けて花瓶などの水を流した場合のように水位ＷＬが急に上昇するなど、溢水につながる事態が発生しても、ボウル３１からの溢水を防止することができる。

【0052】

また、水位センサ６０が薄型であり貼付型の静電容量センサであり、ボウル３１の周壁３１１の一重の中実構造部分の外面に貼り付けられるため、水位センサ６０が厚み方向に小さい（薄い）ことから水位センサ６０が目立たない。また、水位センサ６０の電源線や信号線に対する耐久構造が不要である。このため、水位センサ６０が外観デザインに与える影響を抑えることができる。

【0053】

＜第２実施形態＞
次に、図３を参照して第２実施形態に係る洗面器装置１２について説明する。図３は、第２実施形態に係る洗面器装置１２の説明図である。図３には、ボウル３２２の側断面を示すとともに、吐水・排水の駆動制御系の構成を示している。

【0054】

なお、以下で説明する第２実施形態は、ボウル３２の形状および水位センサ６０の取り付け位置が上記した第１実施形態とは異なる。また、第２実施形態において上記した第１実施形態と同一または同等の箇所には同一の符号を付し、これらの説明を省略する。

【0055】

図３に示すように、洗面器装置１２は、吐水部２０と、ボウル３２と、開閉部４０と、水位センサ６０と、制御部７０とを備える。ボウル３２は、周壁３２１と、ボウル面３２２と、排水口３２３とを備える。周壁３２１は、ボウル３２の外観を形成する。周壁３２１は、内周部３２１ａと、外周部３２１ｂとを備える。

【0056】

内周部３２１ａの内面、すなわち、周壁３２１の内面は、ボウル面３２２を形成する。外周部３２１ｂは、ボウル３２の外観の一部を形成する。外周部３２１ｂは、周壁３２１の外側においてボウル３２の化粧面を形成する。周壁３２１は、内周部３２１ａのみの部分が一重の中実構造となり、内周部３２１ａおよび外周部３２１ｂが側面視で並んでいる部分（一重の中実構造が二重になっている部分）が二重の中実構造となる。

【0057】

ボウル面３２２は、吐水部２０から吐出される水を受ける面である。ボウル面３２２は、周壁３２１の内周部３２１ａに囲まれた面（内周面）であり、側面および底面を有する。側面および底面は、それぞれ区切られた面であってもよいし、区切りのない連続する曲面であってもよい。

【0058】

排水口３２３は、ボウル面３２２の底面に形成された開口である。排水口３２３には、Ｓ字トラップなどの排水配管５０が接続される。排水口３２３は、ボウル面３２２の水を、排水配管５０に排出する。

【0059】

水位センサ６０は、周壁３２１の内周部３２１ａおよび外周部３２１ｂの間に配置される。水位センサ６０は、貼付型の静電容量センサの場合、内周部３２１ａの外周面に貼り付けられる。すなわち、水位センサ６０は、周壁３２１の一重の中実構造部分の外面（内周部３２１ａの外周面）に貼り付けられる。

【0060】

なお、第２実施形態においても、第１実施形態と同様、開閉弁４０は、たとえば、排水口３２３を開放する「大」、「大」よりも小さい開度で排水口３２３を開放する「小」などの複数種類の開度で排水口３２３を開放可能である。また、第２実施形態においても、制御部７０は、図２に示すような第１実施形態と同様の処理手順で溢水防止制御を行う。

【0061】

以上のように説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用・効果が得られる。すなわち、第２実施形態によれば、水位センサ６０が所定の水位ＷＬを検知すると排水口３２３が開放されるため、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がなくてもボウル３２からの溢水を防止することができる。

【0062】

また、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がないため、デザイン上の制約が少なくなり、デザイン性の向上、自由な創作活動の実現が可能となる。

【0063】

そして、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がなくてもボウル３２からの溢水を防止することができるため、使用者が安心してボウル３２に水を張ることができるなど、使い勝手のよいものとなり、デザイン性および使い勝手を両立させることができる。

【0064】

また、清掃が煩雑になりさらには感染リスクの懸念もあるオーバーフロー穴がないため、衛生的でもある。

【0065】

また、ボウル３２内における水位ＷＬの単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回った場合には排水口３２３を開放するため、溢水につながる事態が発生しても、ボウル３２からの溢水を防止することができる。

【0066】

また、第２実施形態によれば、水位センサ６０が周壁３２１の内周面３２１ａおよび外周面３２１ｂの間に配置されるため、水位センサ６０がさらに目立たなくなり、また、水位センサ６０の電源線や信号線に対する耐久構造が不要であるため、水位センサ６０が外観デザインに与える影響をさらに抑えることができる。

【0067】

＜第３実施形態＞
次に、図４を参照して第３実施形態に係る洗面器装置１３について説明する。図４は、第３実施形態に係る洗面器装置１３の説明図である。図４には、ボウル３１２の側断面を示すとともに、吐水・排水の駆動制御系の構成を示している。

【0068】

なお、以下で説明する第３実施形態は、使用者の音声を認識する構成を有する点で上記した第１実施形態とは異なる。また、第３実施形態において上記した第１実施形態と同一または同等の箇所には同一の符号を付し、これらの説明を省略する。

【0069】

図４に示すように、洗面器装置１３は、吐水部２０と、ボウル３１と、開閉部４０と、水位センサ６０と、制御部７０と、マイク８０と、表示部９０とを備える。なお、第３実施形態においても、制御部７０は、図２に示すような第１実施形態と同様の処理手順で溢水防止制御を行う。また、図４に示すように、制御部７０は、音声認識部７１を備える。

【0070】

音声認識部７１は、後述するマイクで集音した音声（音声データ）を受信する。制御部７０は、音声データに基づいて指示信号を生成する。そして、制御部７０は、音声認識部７１において生成した指示信号を吐水駆動部２２や排水駆動部４２、後述する表示部９０に向けて送信する。なお、音声認識部７１は、制御部７０の外部（たとえば、マイク８０の内部）にあってもよい。

【0071】

マイク８０は、使用者の音声を集音する。マイク８０は、音声データを音声認識部７１に送信する。表示部９０は、たとえば、ボウル３１をライトアップするためにボウル３１やボウル３１の周辺に向けて光を照射する。表示部９０は、たとえば、ＬＥＤ照明である。

【0072】

このように構成することで、制御部７０は、マイク８０を介して使用者の指示を認識し、使用者が、たとえば、吐水停止を指示する言葉を発すると、吐水部２０からの吐水を停止し、たとえば、排水を指示する言葉を発すると、開閉部４０を駆動して排水口３１３を開放し、たとえば、ボウル３１のライトアップを指示する言葉を発すると、表示部９０によりボウル３１をライトアップする。このように、使い勝手をさらに向上させることができる。

【0073】

以上のように説明した第３実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用・効果が得られる。すなわち、第３実施形態によれば、水位センサ６０が所定の水位ＷＬを検知すると排水口３１３が開放されるため、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がなくてもボウル３１からの溢水を防止することができる。

【0074】

また、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がないため、デザイン上の制約が少なくなり、デザイン性の向上、自由な創作活動の実現が可能となる。

【0075】

そして、オーバーフロー穴やオーバーフロー流路がなくてもボウル３１からの溢水を防止することができるため、使用者が安心してボウル３１に水を張ることができるなど、使い勝手のよいものとなり、デザイン性および使い勝手を両立させることができる。

【0076】

また、清掃が煩雑になりさらには感染リスクの懸念もあるオーバーフロー穴がないため、衛生的でもある。

【0077】

また、ボウル３１内における水位ＷＬの単位時間あたりの上昇率が所定の値を上回った場合には排水口３１３を開放するため、溢水につながる事態が発生しても、ボウル３１からの溢水を防止することができる。

【0078】

また、水位センサ６０が薄型であり貼付型の静電容量センサであり、ボウル３１の周壁３１１の一重の中実構造部分の外面に貼り付けられるため、水位センサ６０が厚み方向に小さい（薄い）ことから水位センサ６０が目立たない。また、水位６０センサの電源線や信号線に対する耐久構造が不要である。このため、水位センサ６０が外観デザインに与える影響を抑えることができる。

【0079】

また、第３実施形態によれば、たとえば、使用者の洗顔や手洗い中にこの使用者が言葉で指示することができるため、たとえば、使用者の両手が濡れているときに、吐水部２０からの水の吐出を停止したり、排水口を開放したり、ボウル３１をライトアップしたり、様々な動作を行うことができる。すなわち、使い勝手をさらに向上させることができる。

【0080】

なお、上記した第１～第３実施形態において、たとえば、制御部７０は、図２に示すように、所定の水位ＷＬであると判定した場合、判定部による排水口３１３（３２３）が閉鎖されているか否かの判定を行う処理を行ってもよい。

【0081】

この場合、制御部７０は、排水口３１３（３２３）が閉鎖されていると判定すると、排水口３１３（３２３）を開放する。また、制御部７０は、排水口３１３（３２３）が閉鎖されていないと判定すると、排水詰まりが発生している可能性があるため、洗面器装置１１（１２，１３）がさらに備える報知部（図示せず）に報知信号を送信する。

【0082】

報知部は、制御部７０からの報知信号を受信すると、光や音で排水詰まりが発生していることを報知する。なお、第３実施形態においては、表示部９０から照射する光の態様によって異常を報知することも可能である。この場合、異常の種類に応じて光の態様を変えることで、異常の種類を区別して報知することも可能である。

【0083】

このような構成によれば、排水口３１３（３２３）が閉鎖されていない場合にボウル３１内の水位ＷＬが上昇するのは排水詰まりをはじめとする溢水につながる要因があると考えられ、この場合にも排水口３１３（３２３）が開放されるため、ボウル３１（３２）からの溢水をより確実に防止することができる。

【0084】

また、上記した第１～第３実施形態において、たとえば、制御部７０は、排水口３１３（３２３）を開放するとともに、吐水部２０からの吐水を停止するように吐水駆動部２２を制御してもよい。このような構成によれば、水位センサ６０が所定の水位ＷＬを検知すると吐水部２０からの吐水が停止されるため、ボウル３１（３２）からの溢水をより確実に防止することができる。

【0085】

また、上記した第１～第３実施形態において、たとえば、制御部７０は、開閉弁４０の開度の「大」、「小」などを吐水部２０の吐水量に応じて調整することで、たとえば、排水口３１３（３２３）を開放したままでもボウル３１（３２）内の水位ＷＬを一定に保持するなど、様々な制御を実現させることができる。

【0086】

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

【符号の説明】

【0087】

１１，１２ 洗面器装置
２０ 吐水部
３１，３２ ボウル
３１１，３２１ 周壁
３１２，３２２ ボウル面
３１３，３２３ 排水口
３２１ａ 内周部
３２１ｂ 外周部
４０ 開閉部
６０ 水位センサ
７０ 制御部
９０ 音声認識部
ＷＬ 水位

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】