特許 7395991 光書き込み装置、画像形成装置および光量検出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-04

(45)【発行日】2023-12-12

(54)【発明の名称】光書き込み装置、画像形成装置および光量検出方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/447 20060101AFI20231205BHJP

   B41J 2/45 20060101ALI20231205BHJP

   G03G 15/043 20060101ALI20231205BHJP

   H04N 1/036 20060101ALI20231205BHJP

【ＦＩ】

B41J2/447 101Q

B41J2/45

G03G15/043

H04N1/036

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019212432

(22)【出願日】2019-11-25

(65)【公開番号】P2021084231

(43)【公開日】2021-06-03

【審査請求日】2022-10-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001900

【氏名又は名称】弁理士法人 ナカジマ知的財産綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】植村 昂紀

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 義和

(72)【発明者】

【氏名】横田 壮太郎

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２１４６８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０４６９００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２７８４０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２７０５６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／４４７

Ｂ４１Ｊ ２／４５

Ｇ０３Ｇ １５／０４３

Ｈ０４Ｎ １／０３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光体を露光して静電潜像を形成する光書き込み装置であって、
複数の有機ＥＬ素子と、
前記複数の有機ＥＬ素子を２以上の有機ＥＬ素子からなる複数の有機ＥＬ素子群に分けた場合に、各有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する各有機ＥＬ素子の出射光を前記感光体の外周面上に集光する、複数のマイクロレンズと、
前記複数の有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する有機ＥＬ素子ごとに光量を検出する複数の受光素子と、
前記受光素子ごとに、当該受光素子が光量を検出する有機ＥＬ素子の発光順序を記憶する記憶部と、
前記受光素子ごとに、前記有機ＥＬ素子を前記発光順序にしたがって順次発光させて、前記受光素子に光量を検出させる光量検出部と、
前記光量検出部が受光素子に検出させた光量に応じて有機ＥＬ素子ごとに光量補正を行う光量補正部と、
前記受光素子ごとに、前記光量検出部が当該受光素子に検出させた光量が単調に増加または減少する有機ＥＬ素子の順序を、次の発光順序として前記記憶部に記憶させる更新部と、を備える
ことを特徴とする光書き込み装置。

【請求項2】

出荷前に、前記有機ＥＬ素子を順次発光させて、前記受光素子に光量を検出させる出荷前検出部と、
前記受光素子ごとに、前記出荷前検出部が当該受光素子に検出させた光量が単調に増加または減少する有機ＥＬ素子の順序を、発光順序として前記記憶部に記憶させる初期設定部と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の光書き込み装置。

【請求項3】

感光体を露光して静電潜像を形成する光書き込み装置であって、
複数の有機ＥＬ素子と、
前記複数の有機ＥＬ素子を２以上の有機ＥＬ素子からなる複数の有機ＥＬ素子群に分けた場合に、各有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する各有機ＥＬ素子の出射光を前記感光体の外周面上に集光する、複数のマイクロレンズと、
前記複数の有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する有機ＥＬ素子ごとに光量を検出する複数の受光素子と、
前記受光素子ごとに、当該受光素子が光量を検出する有機ＥＬ素子の発光順序を記憶する記憶部と、
前記受光素子ごとに、前記有機ＥＬ素子を前記発光順序にしたがって順次発光させて、前記受光素子に光量を検出させる光量検出部と、
前記光量検出部が受光素子に検出させた光量に応じて有機ＥＬ素子ごとに光量補正を行う光量補正部と、
前記受光素子ごとに、前記光量検出部による補正後の有機ＥＬ素子ごとの出射光量に、当該有機ＥＬ素子ごとの当該受光素子への入射効率を乗算して得られた入射光量が単調に増加または減少する当該有機ＥＬ素子の順序を、次の発光順序として前記記憶部に記憶させる更新部と、を備える
ことを特徴とする光書き込み装置。

【請求項4】

出荷前に、前記受光素子ごとに、前記有機ＥＬ素子に対応するマイクロレンズのレンズ効率の逆数に、当該有機ＥＬ素子ごとの当該受光素子への入射効率を乗算して、当該算出値が単調に増加または減少する有機ＥＬ素子の順序を、発光順序として前記記憶部に記憶させる初期設定部を備える
ことを特徴とする請求項３に記載の光書き込み装置。

【請求項5】

感光体と、
前記感光体表面を一様に帯電させる帯電装置と、
請求項１から４のいずれかに記載の光書き込み装置と、を備え、
前記一様に帯電した感光体表面に、前記光書き込み装置の出射光を照射して、静電潜像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

複数の有機ＥＬ素子と、前記複数の有機ＥＬ素子を２以上の有機ＥＬ素子からなる複数の有機ＥＬ素子群に分けた場合に、各有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する各有機ＥＬ素子の出射光を感光体の外周面上に集光する複数のマイクロレンズと、前記複数の有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する有機ＥＬ素子ごとに光量を検出する複数の受光素子と、前記受光素子ごとに、当該受光素子が光量を検出する有機ＥＬ素子の発光順序を記憶する記憶部と、を有し、前記感光体を露光して静電潜像を形成する光書き込み装置が使用する光量検出方法であって、
前記受光素子ごとに、前記記憶部に記憶されている順番で、前記有機ＥＬ素子を順次発光させて、前記受光素子に光量を検出させる光量検出ステップと、
前記受光素子ごとに、前記光量検出ステップにおいて当該受光素子が検出した光量が単調に増加または減少する有機ＥＬ素子の順序を、次の発光順序として前記記憶部に記憶させる更新ステップと、を含む
ことを特徴とする光量検出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光書き込み装置、画像形成装置および光量検出方法に関し、特に、発光素子の光量検出に要する時間を短縮する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置は、一様に帯電させた感光体表面を露光して静電潜像を形成するために、光書き込み装置を備えている。光書き込み装置には、ＬＤ（Laser Diode）の出射光を偏向走査する光走査型や、半導体ＬＥＤ（Light Emitting Diode）や有機ＥＬ（Electro-Luminescence。OLED: Organic LEDともいう。）を多数配列したライン光学型などが知られている。

【0003】

光書き込み装置では、ＬＤやＬＥＤ、ＯＬＥＤといった光学素子どうしで露光量を揃えることが、高画質を達成するうえで重要となる。例えば、ＯＬＥＤは経年劣化や温度特性に起因して光量のバラツキが発生し、画像品質が劣化し得る。

【0004】

このような問題に対して、例えば、発光素子ごとの温度特性のバラツキに起因する光量バラツキを補正するために、受光素子を用いて発光素子ごとに光量を検出し、この検出結果に応じて発光素子毎に光量を制御する技術が検討されている（例えば、特許文献１を参照）。このような技術を適用すれば、ＯＬＥＤを用いた光書き込み装置においても、光量バラツキを補正し、画質を向上させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００３－２７０５６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ＯＬＥＤは出射光量が少なく、受光素子の検出信号が微弱であるため、検出信号を増幅する必要がある。しかしながら、検出信号を増幅すると、検出波形に波形なまりが生じる。従って、光量補正に十分な精度で光量を検出するためには、波形なまりが治まるのを待たなければならないので、光量検出に時間がかかってしまう。

【0007】

光量検出から光量補正までの処理を、いわゆる紙間において実施する場合に、処理に時間がかかり過ぎると、紙間が長くなってしまうので、印刷速度が低下してしまう、という問題がある。

【0008】

また、装置の小型化、低コスト化の観点からすれば、受光素子の個数をできるだけ少なくするのが望ましいが、光量検出は個々のＯＬＥＤについて順番に行うため、１つの受光素子で光量検出を行うＯＬＥＤの個数が多くなると、やはり検出時間が長くなるので、同様の問題が懸念される。

【0009】

本開示は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、ＯＬＥＤ等の発光素子の光量を短時間で検出することができる光書き込み装置、画像形成装置および光量検出方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するため、本開示の一形態に係る光書き込み装置は、感光体を露光して静電潜像を形成する光書き込み装置であって、複数の有機ＥＬ素子と、前記複数の有機ＥＬ素子を２以上の有機ＥＬ素子からなる複数の有機ＥＬ素子群に分けた場合に、各有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する各有機ＥＬ素子の出射光を前記感光体の外周面上に集光する、複数のマイクロレンズと、前記複数の有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する有機ＥＬ素子ごとに光量を検出する複数の受光素子と、前記受光素子ごとに、当該受光素子が光量を検出する有機ＥＬ素子の発光順序を記憶する記憶部と、前記受光素子ごとに、前記有機ＥＬ素子を前記発光順序にしたがって順次発光させて、前記受光素子に光量を検出させる光量検出部と、前記光量検出部が受光素子に検出させた光量に応じて有機ＥＬ素子ごとに光量補正を行う光量補正部と、前記受光素子ごとに、前記光量検出部が当該受光素子に検出させた光量が単調に増加または減少する有機ＥＬ素子の順序を、次の発光順序として前記記憶部に記憶させる更新部と、を備えることを特徴とする。

【0011】

この場合において、出荷前に、前記有機ＥＬ素子を順次発光させて、前記受光素子に光量を検出させる出荷前検出部と、前記受光素子ごとに、前記出荷前検出部が当該受光素子に検出させた光量が単調に増加または減少する有機ＥＬ素子の順序を、発光順序として前記記憶部に記憶させる初期設定部と、を備えてもよい。

【0012】

また、本開示の別の一形態に係る光書き込み装置は、感光体を露光して静電潜像を形成する光書き込み装置であって、複数の有機ＥＬ素子と、前記複数の有機ＥＬ素子を２以上の有機ＥＬ素子からなる複数の有機ＥＬ素子群に分けた場合に、各有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する各有機ＥＬ素子の出射光を前記感光体の外周面上に集光する、複数のマイクロレンズと、前記複数の有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する有機ＥＬ素子ごとに光量を検出する複数の受光素子と、前記受光素子ごとに、当該受光素子が光量を検出する有機ＥＬ素子の発光順序を記憶する記憶部と、前記受光素子ごとに、前記有機ＥＬ素子を前記発光順序にしたがって順次発光させて、前記受光素子に光量を検出させる光量検出部と、前記光量検出部が受光素子に検出させた光量に応じて有機ＥＬ素子ごとに光量補正を行う光量補正部と、前記受光素子ごとに、前記光量検出部による補正後の有機ＥＬ素子ごとの出射光量に、当該有機ＥＬ素子ごとの当該受光素子への入射効率を乗算して得られた入射光量が単調に増加または減少する当該有機ＥＬ素子の順序を、次の発光順序として前記記憶部に記憶させる更新部と、を備えることを特徴とする。

【0013】

この場合において、出荷前に、前記受光素子ごとに、前記有機ＥＬ素子に対応するマイクロレンズのレンズ効率の逆数に、当該有機ＥＬ素子ごとの当該受光素子への入射効率を乗算して、当該算出値が単調に増加または減少する有機ＥＬ素子の順序を、発光順序として前記記憶部に記憶させる初期設定部を備えてもよい。

【0014】

また、本開示の一形態に係る画像形成装置は、感光体と、前記感光体表面を一様に帯電させる帯電装置と、本開示の一形態に係る光書き込み装置と、を備え、前記一様に帯電した感光体表面に、前記光書き込み装置の出射光を照射して、静電潜像を形成してもよい。

【0015】

また、本開示の一形態に係る光量検出方法は、複数の有機ＥＬ素子と、前記複数の有機ＥＬ素子を２以上の有機ＥＬ素子からなる複数の有機ＥＬ素子群に分けた場合に、各有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する各有機ＥＬ素子の出射光を感光体の外周面上に集光する複数のマイクロレンズと、前記複数の有機ＥＬ素子群に対応して設けられ、当該有機ＥＬ素子群に属する有機ＥＬ素子ごとに光量を検出する複数の受光素子と、前記受光素子ごとに、当該受光素子が光量を検出する有機ＥＬ素子の発光順序を記憶する記憶部と、を有し、前記感光体を露光して静電潜像を形成する光書き込み装置が使用する光量検出方法であって、前記受光素子ごとに、前記記憶部に記憶されている順番で、前記有機ＥＬ素子を順次発光させて、前記受光素子に光量を検出させる光量検出ステップと、前記受光素子ごとに、前記光量検出ステップにおいて当該受光素子が検出した光量が単調に増加または減少する有機ＥＬ素子の順序を、次の発光順序として前記記憶部に記憶させる更新ステップと、を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

このようにすれば、前記検出光量が単調に増加または減少すると推定される順序で、発光素子を発光させるので、発光素子の光量検出に要する時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本開示の実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。

【図2】光書き込み装置１００の主要な光学構成を示す図である。

【図3】Ｇ１レンズ２１１の主要な構成を示す平面図である。

【図4】絞り２１３の主要な構成を示す平面図である。

【図5】発光基板２００の主要な構成を示す平面図である。

【図6】（ａ）は発光素子５１０の出射光量に対する受光素子２０３の入射光量であるＰＤ入射効率を説明する図であり、（ｂ）は感光体ドラム１０１の外周面における露光量（ＰＤ面上光量）を発光素子５１０どうしで揃えた場合における、発光素子５１０毎の発光光量と、発光素子５１０毎の受光素子２０３の入射光量（ＰＤ入射光量）を説明するグラフである。

【図7】制御部１５０の主要な構成を示すブロック図である。

【図8】光書き込み装置１００の主要な制御構成を示すブロック図である。

【図9】（ａ）は増幅器８０３によって増幅された受光素子２０３の検出電位の変遷を例示するグラフであり、（ｂ）は順番テーブル８０５における順番で発光素子５１０を点灯した場合における受光素子２０３の入射光量を例示するグラフである。

【図10】光書き込み装置１００の光量補正動作を説明するフローチャートである。

【図11】本開示の変形例に係る順番テーブル８０５における順番で発光素子５１０を点灯した場合における受光素子２０３の入射光量を例示するグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本開示に係る光書き込み装置、画像形成装置および光量検出方法の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］画像形成装置の構成
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。

【0019】

図１に示すように、画像形成装置１は、所謂タンデム方式のカラープリンターであって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）各色のトナー像を形成する作像部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ及び１１０Ｋを備えている。作像部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ及び１１０Ｋは、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋを有している。

【0020】

感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋの周囲には外周面に沿って順に帯電装置１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ及び１０２Ｋ、光書き込み装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ及び１００Ｋ、現像装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ及び１０３Ｋ、１次転写ローラー１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ及び１０４Ｋ及びクリーニング装置１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ及び１０５Ｋが配設されている。

【0021】

帯電装置１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ及び１０２Ｋは感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋの外周面を一様に帯電させる。光書き込み装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ及び１００Ｋは、いわゆるＯＬＥＤ－ＰＨ（Organic Light Emitting Diode - Print Head）であって、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋの外周面を露光して静電潜像を形成する。

【0022】

現像装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ及び１０３ＫはＹＭＣＫ各色のトナーを供給して静電潜像を現像し、ＹＭＣＫ各色のトナー像を形成する。１次転写ローラー１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ及び１０４Ｋは感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋが担持するトナー像を中間転写ベルト１０６へ静電転写する（１次転写）。

【0023】

クリーニング装置１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ及び１０５Ｋは、１次転写後に感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋの外周面上に残留する電荷を除電すると共に残留トナーを除去する。なお、以下において、作像部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ及び１１０Ｋに共通する構成について説明する際にはＹＭＣＫの文字を省略する。

【0024】

中間転写ベルト１０６は、無端状のベルトであって、２次転写ローラー対１０７及び従動ローラー１０８、１０９に張架されており、矢印Ｂ方向に回転走行する。この回転走行に合わせて１次転写することによって、ＹＭＣＫ各色のトナー像が互いに重ね合わされカラートナー像が形成される。中間転写ベルト１０６はカラートナー像を担持した状態で回転走行することによって、カラートナー像を２次転写ローラー対１０７の２次転写ニップまで搬送する。

【0025】

２次転写ローラー対１０７を構成する２つのローラーは互いに圧接されることによって２次転写ニップを形成する。これらのローラー間には２次転写電圧が印加されている。中間転写ベルト１０６によるカラートナー像の搬送にタイミングを合わせて給紙トレイ１２０から記録シートＳが供給されると、２次転写ニップにおいてカラートナー像が記録シートＳに静電転写される（２次転写）。

【0026】

記録シートＳは、カラートナー像を担持した状態で定着装置１３０まで搬送され、カラートナー像を熱定着された後、排紙トレイ１４０上へ排出される。

【0027】

画像形成装置１は、更に制御部１５０を備えている。制御部１５０は、ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置から印刷ジョブを受け付けると、画像形成装置１の動作を制御して画像形成を実行させる。

【0028】

また、検出部１６０は、中間転写ベルト１０６が担持するＹＭＣＫ各色のモノクロトナー像を検出する。検出部１６０としては、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーを用いることができるが、他のセンサーを用いてもよい。
［２］光書き込み装置１００の構成
次に、光書き込み装置１００の構成について説明する。

【0029】

図２に示すように、光書き込み装置１００は、発光基板２００とマイクロレンズアレイ２１０とを不図示のホルダーで支持したものである。ホルダーは、ゴミが入らないように、発光基板２００とマイクロレンズアレイ２１０とを覆っている。また、光書き込み装置１００と画像形成装置１の各部とを接続するためのケーブル等についても図示が省略されている。

【0030】

マイクロレンズアレイ２１０は、Ｇ１レンズ２１１、Ｇ２レンズ２１２および絞り２１３を備えており、２枚玉のテレセントリック光学系になっている。Ｇ１レンズ２１１はガラス基板２１１ｂと樹脂製のマイクロレンズ２１１ｌとからなり、Ｇ２レンズ２１２はガラス基板２１２ｂと樹脂製のマイクロレンズ２１２ｌとからなっている。絞り２１３は不透明かつ平板な部材であって、光軸方向からの平面視においてマイクロレンズ２１１ｌ、２１２ｌに対応する位置に貫通孔２１３ｈが設けられている。

【0031】

Ｇ１レンズ２１１は発光基板２００の出射光を平行化し、絞り２１３は平行化された光の通過範囲を制限し、Ｇ２レンズ２１２は平行光を感光体ドラム１０１の外周面上に集光する。なお、Ｇ１レンズ２１１はガラス基板２１１ｂの両面にマイクロレンズ２１１ｌが形成されているのに対して、Ｇ２レンズ２１２はガラス基板２１２ｂのＧ１レンズ２１１に対向する主面にのみマイクロレンズ２１２ｌが形成されている。

【0032】

図３に示すように、Ｇ１レンズ２１１は主走査方向に長尺になっている。光軸方向からの平面視において、マイクロレンズ２１１ｌは主走査方向に沿って千鳥状に配列されている。本実施の形態においては、３個の結像レンズから構成された結像レンズ列３０１が主走査方向に沿って配設されている。マイクロレンズ２１１ｌの外径Ｒ１は数μｍから数ｍｍまでの範囲内である。Ｇ２レンズ２１２は光軸方向からの平面視においてＧ１レンズ２１１と同様の構成を備えている。

【0033】

図４に示すように、絞り２１３もまた主走査方向に長尺になっており、光軸方向からの平面視において、マイクロレンズ２１１ｌ、２１２ｌに対応する位置に貫通孔２１３ｈが設けられている。このため、貫通孔列２１３ｈもまた千鳥配列になっている。貫通孔２１３ｈの外径はマイクロレンズ２１１ｌの外径よりも小さい。

【0034】

発光基板２００は、ガラス基板２０２上に発光素子群２０１と当該発光素子群２０１の出射光を発光素子ごとに受光する受光素子２０３とを形成したものである。図５に示すように、発光基板２００もまた主走査方向に長尺になっており、光軸方向からの平面視において、マイクロレンズ２１１ｌ、２１２ｌおよび貫通孔２１３ｈに対応する位置に発光素子群２０１が設けられている。すなわち、光軸方向からの平面視において、発光素子群２０１が主走査方向に沿って千鳥状に配列されている。

【0035】

発光素子群２０１はそれぞれ複数の発光素子５１０を千鳥配置したものである。発光素子５１０としてはＯＬＥＤを用いる。発光素子群２０１と受光素子２０３と組はどちらもマイクロレンズ２１１ｌ、２１２ｌおよび貫通孔２１３ｈと１対１に対応しており、発光素子群２０１の出射光は、対応するマイクロレンズ２１１ｌ、２１２ｌおよび貫通孔２１３ｈを経由して、感光体ドラム１０１の外周面上に発光素子５１０ごとに集光される。

【0036】

図６（ａ）に示すように、発光素子５１０と光学素子（マイクロレンズ２１１ｌ、２１２ｌおよび貫通孔２１３ｈ）並びに感光体ドラム１０１との位置関係は固定されているため、発光素子５１０毎の光学素子の集光力もまた固定されている。感光体ドラム１０１の外周面上での露光量のバラツキを無くすためには、発光素子５１０はそれぞれ光学素子の集光力に応じた光量で発光する必要がある（図６（ｂ））。

【0037】

また、発光素子５１０毎に受光素子２０３との位置関係が異なっているため、発光素子５１０の出射光量に対する受光素子２０３への入射する光量の割合であるＰＤ（Photo Detector）入射効率もまた発光素子５１０毎に異なる。従って、発光素子５１０の光量検出の際には、受光素子２０３の検出光量とＰＤ入射効率とを併せて考慮する必要がある（図６（ｂ））。
［３］制御部１５０の構成
次に、制御部１５０の構成について説明する。

【0038】

図６に示すように、制御部１５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）６０２およびＲＡＭ（Random Access Memory）６０３等を備えており、画像形成装置１に電源が投入されると、ＣＰＵ６０１はＲＯＭ６０２からブートプログラムを読み出して起動し、ＲＡＭ６０３を作業用の記憶領域として、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）６０４から読み出したＯＳ（Operating System）や制御プログラムを実行する。

【0039】

ＣＰＵ６０１は、更にＮＩＣ（Network Interface Card）６０５を用いて、ＬＡＮ６０７に接続されているパーソナル・コンピューター（PC: Personal Computer）等の外部装置から印刷ジョブを受け付けると、作像部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃおよび１１０Ｋや定着装置１３０等を制御して記録シートＳ上に画像を形成する。

【0040】

ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）６０６は、光書き込み装置１００に対する制御を行う。光書き込み装置１００は、ドライバーＩＣ（Integrated Circuit）６１０を備えている。ドライバーＩＣ６１０は、ＡＳＩＣからの制御信号を受け付けると、発光素子５１０の点消灯など、光書き込み装置１００の動作を制御する。
［４］光書き込み装置１００の構成
次に、光書き込み装置１００の構成について説明する。

【0041】

図８に示すように、光書き込み装置１００にはドライバーＩＣ６１０が搭載されている。ドライバー６１０の制御部８０１はＡＳＩＣ６０６から画像データを受け付けると、当該画像データから発光素子５１０毎のＶＩＤＥＯ信号を生成して、定電流源８０２に入力する。定電流源８０２が、ＶＩＤＥＯ信号に応じた電流量の駆動電流を発光素子５１０に供給すると、当該駆動電流に応じた光量で発光素子５１０が発光する。

【0042】

発光素子５１０の光量検出時には、同じ光学素子（マイクロレンズ２１１ｌ、２１２ｌおよび貫通孔２１３ｈ）に対応する複数の発光素子５１０が順番に点灯し、受光素子２０３が発光素子５１０毎に光量を検出する。受光素子２０３の検出信号は、増幅器８０３によって増幅され、制御部８０１に入力される。このため、検出信号にはなまりが発生する。

【0043】

例えば、図９（ａ）に示すように、受光素子２０３の検出信号が新たな受光量を検出する前の電位（以下、「検出前電位」という。）から検出後の電位（以下、「検出後電位」という。）に移行する際には、検出前電位から検出後電位に近づくに連れて、電位の変化速度が漸減するため、電位が検出後電位に収束するのに時間がかかる。

【0044】

また、検出前電位と検出後電位との電位差が大きいほど、検出前電位から検出後電位まで移行するのに要する時間が長くなる。このため、検出前電位よりも検出後電位の方が高くなったり、低くなったりを繰り返すと、電位の移行時間の総和が大きくなるので、光量検出に要する時間が長くなってしまう。

【0045】

これに対して、本実施の形態では、記憶部８０４に光量検出時に発光素子５１０を点灯させる順番を設定した順番テーブル８０５が記憶させており、この順番は、図９（ｂ）に示すように、次回の光量検出時に、受光素子２０３の受光素子２０３の入射光量（ＰＤ入射光量）の降順になると推定される順序になっている。このようにすれば、順番テーブル８０５で設定された順番において隣り合う発光素子５１０どうしで受光素子２０３の入射光量の差が小さくなると期待されるので、受光素子２０３の検出電位の差が小さくなり、検出電位の移行時間を短縮することができる。

【0046】

なお、制御部８０１は、受光素子２０３の検出電位が安定した時点で、発光中の発光素子２１０を消灯し、次の発光素子２１０を点灯する。
［５］光書き込み装置１００の動作
次に、光書き込み装置１００の動作について説明する。

【0047】

図１０に示すように、光書き込み装置１００は、紙間になると（Ｓ１００１：ＹＥＳ）、記憶部８０４から順番テーブル８０５を読み出すとともに（Ｓ１００２）、発光素子５１０の点灯順位を表す作業用変数ｉの値を１に初期化する（Ｓ１００３）。

【0048】

次に、光書き込み装置１００は、順番テーブル８０５を参照して、点灯順位がｉ番目の発光素子を特定し、点灯する（Ｓ１００４）。その後、ｉ番目の発光素子の出射光を受光した受光素子２０３の出力を増幅器８０３が増幅した検出電位を繰り返し参照して（Ｓ１００５）、検出電位が安定したら（Ｓ１００６：ＹＥＳ）、当該検出電位を記録して（Ｓ１００７）、ｉ番目の発光素子５１０を消灯する（Ｓ１００８）。

【0049】

その後、点灯順位ｉが発光素子数Ｎ未満である場合には（Ｓ１００９：ＹＥＳ）、点灯順位ｉの値を１だけ増加させて、ステップＳ１００４に進み、上記の処理を繰り返す。また、点灯順位ｉが発光素子数Ｎに達した場合には（Ｓ１００９：ＮＯ）、発光素子５１０毎に記録しておいた検出電位を読み出して、当該発光素子５１０の駆動電流量を補正する（Ｓ１０１０）。

【0050】

例えば、発光素子５１０毎の検出電位から発光素子５１０毎に受光素子２０３に入射した光量を求め、当該入射光量をＰＤ入射効率で除算して発光素子５１０毎の出射光量を求める。次に、発光素子５１０毎の出射光量に発光素子５１０毎のレンズ効率を乗算して発光素子５１０毎の露光量を求めて、発光素子５１０どうしで共通の露光量の目標値と比較し、当該発光素子５１０の駆動電流量を補正する。

【0051】

なお、発光素子５１０毎にレンズ効率を記憶して、発光素子５１０毎に出射光量から露光量を算出するのに代えて、発光素子５１０毎に予め出射光量の目標値を記憶しておいてもよい。

【0052】

また、発光素子５１０毎に記録しておいた検出電位を読み出して、当該検出電位の降順になるように、順番テーブル８０５の順番を設定し直して（Ｓ１０１１）、ステップＳ１００１へ進み、上記の処理を繰り返す。画像形成装置１の使い方が一定の傾向を有している場合には、次回の光量検出時にも今回の検出するであろう光量と同様の大小関係を有する光量が検出される可能性が高いと推定される。

【0053】

従って、今回の検出光量の降順を順番テーブル８０５の順番に設定すれば、順番テーブル８０５における順番において前後する発光素子５１０どうしで検出電位の差が小さくなるので、発光素子５１０の光量検出に要する時間を最小化することができる。
［６］変形例
以上、本開示を実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
（６－１）上記実施の形態においては、発光素子５１０ごとの検出電位が低くなる順番になるように、順番テーブル８０５を設定する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて図１１に示すように、発光素子５１０ごとの検出電位が高くなる順番になるように、順番テーブル８０５を設定してもよい。このようにしても、順番テーブル８０５における順番において前後する発光素子５１０どうしで検出電位の差が小さくなるので、発光素子５１０の光量検出に要する時間を最小化することができる。
（６－２）上記実施の形態においては、ステップＳ１０１１において、発光素子５１０毎の検出電位の順に順番テーブル８０５の順番を設定し直す場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしてもよい。

【0054】

例えば、ステップＳ１０１０において補正後の駆動電流量から予測される発光素子５１０毎の出射光量にＰＤ入射効率を乗算して受光素子２０３への入射光量を算出し、当該入射光量の順に順番テーブル８０５の順番を設定し直してもよい。
（６－３）上記実施の形態においては特に言及しなかったが、光書き込み装置１００の出荷前に、発光素子５１０を順次発光させて、受光素子２０３に入射光量を検出させ、受光素子２０３による検出光量の降順または昇順で、発光素子５１０の番号を順番テーブル８０５に記憶させてもよい。

【0055】

また、受光素子２０３に入射光量を検出させる代わりに、発光素子５１０毎のレンズ効率の逆数に、発光素子５１０毎のＰＤ入射効率を乗算した値を算出して、当該算出値の降順または昇順で、発光素子５１０の番号を順番テーブル８０５に記憶させてもよい。
（６－４）本開示は、光書き込み装置１００の制御部７０１が使用する方法であるとしてもよい。
（６－５）上記実施の形態においては、画像形成装置１がタンデム方式のカラープリンターである場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、タンデム方式以外のカラープリンターであってもよいし、モノクロプリンターであってもよい。

【0056】

また、スキャナーを備えたコピー装置や、ファクシミリ通信機能を備えたファクシミリ装置に本開示を適用してもよいし、これらの機能を兼ね備えた複合機（MFP: Multi-Function Peripheral）に本開示を適用しても同様の効果を得ることができる。

【産業上の利用可能性】

【0057】

本開示に係る光書き込み装置および画像形成装置は、発光素子の光量補正のための光量検出を短時間が完了することができる装置として有用である。

【符号の説明】

【0058】

１………画像形成装置
１００…光書き込み装置１００
２０３…受光素子
５１０…発光素子
８０３…増幅器
８０５…順番テーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】