特許 7398005 シーリング部材を含むエアロゾル生成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-05

(45)【発行日】2023-12-13

(54)【発明の名称】シーリング部材を含むエアロゾル生成装置

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/40 20200101AFI20231206BHJP

   A24F 40/46 20200101ALI20231206BHJP

【ＦＩ】

A24F40/40

A24F40/46

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2022551046

(86)(22)【出願日】2022-02-04

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-05-10

(86)【国際出願番号】 KR2022001743

(87)【国際公開番号】W WO2022177208

(87)【国際公開日】2022-08-25

【審査請求日】2022-08-24

(31)【優先権主張番号】10-2021-0022596

(32)【優先日】2021-02-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】519217032

【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】キム、トン ソン

(72)【発明者】

【氏名】チョン、ヒョン チョン

(72)【発明者】

【氏名】イ、ウォン キョン

(72)【発明者】

【氏名】チェ、チェ ソン

【審査官】木村 麻乃

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１９－５１３３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０２４８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０２０－５２１４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０３４５０６６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０１７８８４７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル生成装置において、
バッテリと、
エアロゾル生成物質を霧化してエアロゾルを生成するように構成された霧化器と、
前記霧化器の一端部上に配置されて熱可塑性弾性体（ＴＰＥ： ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｅｌａｓｔｏｍｅｒ）を含むシーリング部材と、を含み、
前記熱可塑性弾性体は、１２．５～６６．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有し、２０～８５ ｓｈｏｒｅ Ａの硬度を有し、０．２～１．１ｋｇ／ｍｍ２の引張強度を有する、エアロゾル生成装置。

【請求項2】

前記熱可塑性弾性体は、熱可塑性スチレン系共重合体（ＴＰＳ）、熱可塑性加硫ゴム（ＴＰＶ）、熱可塑性ポリエステル（ＴＰＥＥ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）及び熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）のうち、少なくとも１つである、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項3】

前記霧化器は、第１加熱要素及びシガレットを含み、
前記第１加熱要素は、細長形であり、
前記エアロゾル生成装置は、前記第１加熱要素を支持する支持部を含み、
前記シーリング部材は、前記第１加熱要素及び前記支持部にいずれも接する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項4】

前記シーリング部材は、中心に中空が形成されたＯリング状を有し、
前記シーリング部材は、前記第１加熱要素を覆い包む、請求項３に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項5】

前記霧化器は、カートリッジを含み、
前記カートリッジは、液状組成物を含む液状保存部、第２加熱要素、及び液体伝達手段を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項6】

前記シーリング部材は、前記シーリング部材が前記液体伝達手段を加圧するように前記液体伝達手段の上部に配列される、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項7】

前記シーリング部材は、生成されたエアロゾルの既設定の方向の流れを妨害する、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項8】

前記エアロゾル生成装置は、
生成されたエアロゾルが前記エアロゾル生成装置の外部に向かって移動する移動通路を含み、
前記カートリッジは、前記移動通路側にエアロゾルを排出する出口を含み、
前記シーリング部材は、前記移動通路及び前記出口の間に配置される、請求項７に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項9】

前記エアロゾル生成装置は、
生成されたエアロゾルが前記エアロゾル生成装置の外部に向かって移動する移動通路を含み、
前記移動通路の内壁に形成された少なくとも１つの孔が存在し、
前記シーリング部材は、前記少なくとも１つの孔を覆い包むように配列される、請求項
７に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項10】

前記エアロゾル生成装置は、
生成されたエアロゾルが前記エアロゾル生成装置の外部に向かって移動する移動通路を含み、
前記シーリング部材は、中心に中空が形成され、前記移動通路の内壁と隣接する、請求項７に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項11】

前記霧化器は、液状組成物を含む液状保存部、振動子、振動受容部、及び液体伝達手段を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項12】

前記シーリング部材は、前記液体伝達手段の一端部上に配置される、請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項13】

前記シーリング部材は、円盤状であり、前記液体伝達手段及び前記振動子の少なくとも一部を覆い包む、請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項14】

エアロゾル生成装置に使用されるシーリング部材であって、
前記シーリング部材は、１２．５～６６．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有し、２０～８５ ｓｈｏｒｅ Ａの硬度を有し、０．２～１．１ｋｇ／ｍｍ２の引張強度を有する熱可塑性弾性体を含む、エアロゾル生成装置用シーリング部材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シーリング部材を含むエアロゾル生成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に関する需要が増加している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではないエアロゾル生成物質を加熱させてエアロゾルを生成させる方法に関する需要が増加している。これにより、加熱式エアロゾル生成装置に係わる研究が活発に進められている。

【0003】

エアロゾル生成装置には、液体状態のエアロゾル生成物質、気体状態のエアロゾル、副産物などが存在しうる。このような液体または気体状態の物質が回路基板など装置内部に流入される場合、装置の故障や誤作動が誘発されうる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、シーリング部材を含むエアロゾル生成装置を提供することである。

【0005】

具体的に、本発明が解決しようとする課題は、高温の環境でも使用可能な耐熱性及び／または持続的に加えられる外部の力にも耐えられる耐久性を有するエアロゾル生成装置用シーリング部材を提供することである。

【0006】

本発明が解決しようとする技術的課題は、前述したような技術的課題に限定されず、以下の実施例から他の技術的課題が類推されうる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、バッテリ、制御部、及び霧化器を含み、前記霧化器の一端部上に配置され、熱可塑性弾性体（ＴＰＥ： ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｅｌａｓｔｏｍｅｒ）を含むシーリング部材を含み、前記熱可塑性弾性体は、１．８～８０．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有するエアロゾル生成装置を提供する。

【0008】

また、本開示は、エアロゾル生成装置に使用されるシーリング部材であって、前記シーリング部材は、１．８～８０．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有する熱可塑性弾性体を含むエアロゾル生成装置用シーリング部材を提供する。

【0009】

課題の解決手段は、上述したところに制限されず、本明細書全体で通常の技術者によって類推されうる事項をいずれも含む。

【発明の効果】

【0010】

本発明によるエアロゾル生成装置は、シーリング部材によって耐熱性及び／または耐久性が向上しうる。

【0011】

また、本開示によるエアロゾル生成装置用シーリング部材は、熱可塑性弾性体を含むことで、耐熱性及び／または耐久性が向上し、またシーリング部材が射出成形方式によってさらに精密に作製されうる。

【0012】

本発明の効果は、上述したところに限定されず、後述する構成から類推可能な効果をいずれも含む。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示すブロック図である。

【図2】シーリング部材を含むエアロゾル生成装置の一例を示す図面である。

【図3A】シーリング部材を含むカートリッジの正面を示す図面である。

【図3B】シーリング部材を含むカートリッジの側面を示す図面である。

【図4】シーリング部材を含むエアロゾル生成装置の一例を示す図面である。

【図5】シーリング部材を含むエアロゾル生成装置の一例を示す図面である。

【図6A】エアロゾル生成装置用シーリング部材の例示を示す図面である。

【図6B】エアロゾル生成装置用シーリング部材の例示を示す図面である。

【図6C】エアロゾル生成装置用シーリング部材の例示を示す図面である。

【図6D】エアロゾル生成装置用シーリング部材の例示を示す図面である。

【図6E】エアロゾル生成装置用シーリング部材の例示を示す図面である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明は、バッテリ、及びエアロゾル生成物質を霧化してエアロゾルを生成するように構成された霧化器を含み、前記霧化器の一端部上に配置され、熱可塑性弾性体（ＴＰＥ： ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｅｌａｓｔｏｍｅｒ）を含むシーリング部材を含み、前記熱可塑性弾性体は、１．８～８０．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有する、エアロゾル生成装置を提供する。

【0015】

実施例において、前記熱可塑性弾性体は、熱可塑性スチレン系共重合体（ＴＰＳ）、熱可塑性加硫ゴム（ＴＰＶ）、熱可塑性ポリエステル（ＴＰＥＥ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）及び熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）のうち、少なくとも１つでもある。

【0016】

実施例において、前記熱可塑性弾性体は、２０～８５ ｓｈｏｒｅ Ａの硬度を有する。

【0017】

実施例において、前記霧化器は、第１加熱要素及びシガレットを含み、前記第１加熱要素は、前記シガレットに挿入される細長形であり、前記エアロゾル生成装置は、前記第１加熱要素を支持する支持部を含み、前記シーリング部材は、前記第１加熱要素及び前記支持部にいずれも接することができる。

【0018】

実施例において、前記シーリング部材は、中心に中空が形成されたＯリング状を有し、前記シーリング部材は、前記第１加熱要素を覆い包む。

【0019】

実施例において、前記霧化器は、カートリッジを含み、前記カートリッジは、液状組成物を含む液状保存部、第２加熱要素、及び液体伝達手段を含んでもよい。

【0020】

実施例において、前記シーリング部材は、前記シーリング部材が前記液体伝達手段を加圧するように前記液体伝達手段の上部に配置されうる。実施例において、前記シーリング部材は、生成されたエアロゾルの既設定の方向の流れを妨害する。

【0021】

実施例において、前記エアロゾル生成装置は、生成されたエアロゾルが前記エアロゾル生成装置の外部に向かって移動する移動通路を含み、前記カートリッジは、前記移動通路側にエアロゾルを排出する出口を含み、前記シーリング部材は、前記移動通路と前記出口との間に配置されうる。実施例において、前記エアロゾル生成装置は、生成されたエアロゾルが前記エアロゾル生成装置の外部に向かって移動する移動通路を含み、前記移動通路の内壁に形成された少なくとも１つの孔が存在し、前記シーリング部材は、前記少なくとも１つの孔を覆い包むように配列されうる。実施例において、前記エアロゾル生成装置は、生成されたエアロゾルが前記エアロゾル生成装置の外部に向かって移動する移動通路を含み、前記シーリング部材は、中心に中空が形成され、前記移動通路の内壁と隣接する。

【0022】

実施例において、前記霧化器は、液状組成物を含む液状保存部、振動子、振動受容部、及び液体伝達手段を含んでもよい。

【0023】

実施例において、前記シーリング部材は、前記液体伝達手段の一端部上に配置されうる。

【0024】

実施例において、前記シーリング部材は、円盤状であり、前記液体伝達手段及び前記振動子の少なくとも一部を覆い包む。

【0025】

また、本開示は、エアロゾル生成装置に使用されるシーリング部材であって、前記シーリング部材は、熱可塑性弾性体を含み、前記熱可塑性弾性体は、１．８～８０．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有する、エアロゾル生成装置用シーリング部材を提供することができる。

【0026】

実施例で使用される用語は、本発明における機能を考慮しながら可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野に従事する技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、本発明で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と本発明の全般にわたる内容に基づいて定義されねばならない。

【0027】

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「－部」、「－モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、そ れはハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

【0028】

本明細書で使用されたように、「少なくとも１つの」のような表現が配列された構成要素の前に位置するとき、配列されたそれぞれの構成ではない全体構成要素を修飾する。例えば、「ａ、ｂ、及びｃのうち、少なくとも１つ」という表現は、ａ、ｂ、ｃ、またはａとｂ、ａとｃ、ｂとｃ、またはａとｂとｃを含むと解釈せねばならない。

【0029】

構成要素または層が他の構成要素または層の「上に」、「上部に」、「連結された」または「結合された」と言及されるとき、他の構成要素または層のすぐ上に、直接連結された、または直接結合されたと解釈されるか、他の中間構成要素または中間層が存在すると解釈されなければならない。逆に、構成要素が他の構成要素または層の「直上に」、「直接連結された」または「直接結合された」と言及されるとき、中間構成要素または中間層は存在しない。同じ数字は、全体にわたって同じ構成要素を示す。

【0030】

以下、添付図面に基づいて、本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な互いに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

【0031】

以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。

【0032】

図１は、一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示すブロック図である。

【0033】

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１０は、バッテリ１１０、霧化器１３０、センサ１４０、ユーザインターフェース１５０、メモリ１６０、及び制御部１２０を含んでもよい。しかし、エアロゾル生成装置１０の内部構造は、図１に図示されたところに限定されない。エアロゾル生成装置１０の設計によって、図１に図示された構成のうち、一部が省略されるか、新たな構成がさらに追加されるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

【0034】

バッテリ１１０は、エアロゾル生成装置１０の動作に用いられる電力を供給することができる。すなわち、バッテリ１１０は、霧化器１３０がエネルギーを生成するように電力を供給することができる。また、バッテリ１１０は、エアロゾル生成装置１０内に備えられた他の構成、すなわち、センサ１４０、ユーザインターフェース１５０、メモリ１６０、及び制御部１２０の動作に必要な電力を供給することができる。バッテリ１１０は、充電可能なバッテリであるか、使い捨てバッテリである。例えば、バッテリ１１０は、リチウムポリマー（ＬｉＰｏｌｙ）バッテリでもあるが、それに制限されない。

【0035】

霧化器１３０は、バッテリ１１０から電力を供給されてシガレットまたはエアロゾル生成物質に熱エネルギーまたは振動エネルギーなどのエネルギーを供給することができる。霧化器１３０は、熱エネルギーを供給するヒータを含み、ヒータは、任意の適した電気抵抗性物質で形成されうる。例えば、適した電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金でもあるが、それらに制限されない。また、霧化器１３０は、金属熱線（ｗｉｒｅ）、導電性トラック（ｔｒａｃｋ）が配置された金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミック発熱体などによって具現されるが、それらに制限されない。

【0036】

一方、霧化器１３０は、誘導加熱式ヒータを含んでもよい。霧化器１３０は、エアロゾル生成物質を誘導加熱方式で加熱するための導電性コイルを含んでもよい。

【0037】

また、霧化器１３０は、振動エネルギーを供給する振動子を含み、超音波振動方式を用いることで、エアロゾル生成物質からエアロゾルを発生させうる。超音波振動方式は、振動子によって発生する超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させることで、エアロゾルを発生させる方式を意味することができる。

【0038】

エアロゾル生成装置１０は、少なくとも１つのセンサ１４０を含む。少なくとも１つのセンサ１４０でセンシングされた結果は、制御部１２０に伝達され、センシング結果によって制御部１２０は、霧化器１３０の動作制御、喫煙の制限、エアロゾル生成物品（または、カートリッジ）の挿入有／無判断、お知らせ表示のような多様な機能が遂行されるように、エアロゾル生成装置１０を制御することができる。

【0039】

例えば、少なくとも１つのセンサ１４０は、パフセンサを含んでもよい。パフセンサは、温度変化、流量（ｆｌｏｗ）変化、電圧変化、圧力変化及び音の検出のうち、少なくとも１つに基づいてユーザのパフを感知する。パフセンサがシガレットを通過するように吸入される空気の圧力の変化を感知する圧力感知センサの場合、圧力感知センサは、ユーザのパフによって生成された空気の圧力である吸入圧力を感知してユーザのパフを感知することができる。

【0040】

また、少なくとも１つのセンサ１４０は、温度センサを含む。温度センサは、霧化器１３０（または、エアロゾル生成物質）が加熱される温度を感知することができる。エアロゾル生成装置１０は、霧化器１３０の温度を感知する別途の温度センサを含むか、別途の温度センサを含む代わりに、霧化器１３０自体が温度センサの役割を遂行することができる。または、霧化器１３０が温度センサの役割を遂行すると共に、エアロゾル生成装置１０に別途の温度センサがさらに含まれる。

【0041】

ユーザインターフェース１５０は、ユーザにエアロゾル生成装置１０の状態に係わる情報を提供する。ユーザインターフェース１５０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、ＷＩ－ＦＩ， ＷＩ－ＦＩ Ｄｉｒｅｃｔ， Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）， ＮＦＣ（Ｎｅａｒ－Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）など）を行うための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含んでもよい。

【0042】

但し、エアロゾル生成装置１０には、前記例示された多様なユーザインターフェース１５０の例示のうち、一部のみが取捨選択されて具現されうる。

【0043】

メモリ１６０は、エアロゾル生成装置１０内で処理される各種データを保存するハードウェアであって、制御部１２０で処理されたデータ及び処理されるデータを保存する。メモリ１６０は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）のようなＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＲＯＭ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）， ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などの多様な種類によっても具現される。

【0044】

メモリ１６０には、エアロゾル生成装置１０の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル、及びユーザの喫煙パターンに係わるデータなどが保存されうる。

【0045】

制御部１２０は、エアロゾル生成装置１０の全般的な動作を制御する。制御部１２０は、少なくとも１つのプロセッサを含んでもよい。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されうるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されることを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

【0046】

制御部１２０は、少なくとも１つのセンサ１４０によってセンシングされた結果を分析し、後続して遂行される処理を制御する。

【0047】

制御部１２０は、少なくとも１つのセンサ１４０によってセンシングされた結果に基づいて、霧化器１３０の動作が開始または終了するように霧化器１３０に供給される電力を制御する。また、制御部１２０は、少なくとも１つのセンサ１４０によってセンシングされた結果に基づいて、霧化器１３０が所定の温度まで加熱されるか、適切な温度を保持するように霧化器１３０に供給される電力の量及び電力が供給される時間を制御することができる。

【0048】

制御部１２０は、少なくとも１つのセンサ１４０によってセンシングされた結果に基づいて、ユーザインターフェース１５０を制御する。例えば、パフセンサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、制御部１２０は、ランプ、モータ、及びスピーカのうち、少なくとも１つを用いて、ユーザにエアロゾル生成装置１０がすぐ終了されるということを予告する。

【0049】

図１には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１０は、別途のクレードルと共にエアロゾル生成システムを構成してもよい。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１０のバッテリ１１０を充電するのに用いられる。例えば、エアロゾル生成装置１０は、クレードル内部の収容空間に収容された状態で、クレードルのバッテリから電力を供給されてエアロゾル生成装置１０のバッテリ１１０を充電することができる。

【0050】

一実施例は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータによって実行可能な命令語を含む記録媒体の形態にも具現されうる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータによってアクセス可能な任意の可用媒体でもあり、揮発性及び不揮発性媒体、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。また、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記録媒体及び通信媒体をいずれも含む。コンピュータ記録媒体は、コンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュール、またはその他データのような情報の保存のための任意の方法または技術によって具現された揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。通信媒体は、典型的にコンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールのような変調されたデータ信号のその他データ、またはその他伝送メカニズムを含み、任意の情報伝達媒体を含む。

【0051】

一方、シーリング部材は、装置内部の回路基板などを液体状態のエアロゾル生成物質または気体状態のエアロゾル及び副産物から保護するために、それらの液漏れを防止するか、エアロゾルなどが特定方向に流れを妨害することができる。シーリング部材は、熱可塑性弾性体（ＴＰＥ： ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｅｌａｓｔｏｍｅｒ）を含み、熱可塑性弾性体は、１．８～８０．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有し、５～９５ ｓｈｏｒｅ Ａの硬度を有し、０．１～１．１ｋｇ／ｍｍ^２の引張強度を有し、９５～８４０％の破断伸び率を有することができる。

【0052】

熱可塑性弾性体は、ゴムの性質と熱可塑性プラスチックの性質を同時に有する高分子である。熱可塑性弾性体は、熱可塑性プラスチックと同じ方法によって成形し、ゴムのような弾性と柔軟性を有する。また、成形後にも、物性の損失なしに再び成形されるので、既存のゴムと異なってリサイクル可能であるという長所がある。

【0053】

一部実施例によれば、熱可塑性弾性体は、熱可塑性スチレン系共重合体（ＴＰＳ）、熱可塑性加硫ゴム（ＴＰＶ）、熱可塑性ポリエステル（ＴＰＥＥ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）及び熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）のうち、少なくとも１つである。

【0054】

望ましくは、熱可塑性弾性体は、熱可塑性スチレン系共重合体（ＴＰＳ）である。熱可塑性スチレン系共重合体（ＴＰＳ）は、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体（ＳＢＳ）、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体（ＳＩＳ）、スチレン－イソブチレン－スチレン系共重合体（ＳＩＢＳ）、スチレン－エチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン－エチレン－プロピレン－スチレン系共重合体（ＳＥＰＳ）、またはスチレン－ブタジエンゴム（ＳＢＲ）でもある。但し、必ずしもそれに制限されるものではない。

【0055】

熱可塑性スチレン共重合体は、流動性及び加工性にすぐれ、特に射出成形に好適である。また、熱可塑性スチレン共重合体の硬度は、広い範囲で調節され、熱可塑性スチレン共重合体は、優れた耐熱性と耐候性とを有するので、シガレットまたはエアロゾル生成物質が加熱されるエアロゾル生成装置への使用に好適である。但し、シーリング部材の加工が容易になり、シーリング部材の液漏れ防止などの効果を向上させるために、シーリング部材に含まれる熱可塑性弾性体は、一定範囲の溶融フロー指数、硬度、引張強度及び破断伸び率を有さねばならない。

【0056】

溶融フロー指数は、一定の荷重及び温度で１０分間毛細管を流れる物質の重さを示し、物質の分子量と分子量分布に最大の影響を受ける。溶融フロー指数の高い物質は、物質の流動性が大きいので、射出成形に適合し、溶融フロー指数の低い物質は、押出成形に好適である。溶融フロー指数が一定レベル以上である場合、押出物の溶融強度が低く、押出物が形態を保持し難い。したがって、シーリング部材の加工方法によって、シーリング部材を構成する物質は、適切なレベルの溶融フロー指数を有さねばならない。熱可塑性弾性体の溶融フロー指数は、ＪＩＳ Ｋ ７２１０によって、１９０℃の温度及び２．１６ｋｇの荷重で測定される。

【0057】

一部実施例によれば、熱可塑性弾性体は、１．８～８０．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有し、望ましくは、１２．５～６６．０ｇ／１０ｍｉｎの溶融フロー指数を有することができる。

【0058】

硬度は、物質の硬さまたは柔らかさの程度を示す。一般的な硬度を測定する方法には、ヴィッカース（Ｖｉｃｋｅｒｓ）硬度測定方法、ブリネル（Ｂｒｉｎｅｌｌ）硬度測定方法、ロックウェル（Ｒｏｃｋｗｅｌｌ）硬度測定方法、ショア（Ｓｈｏｒｅ）硬度測定方法などがあり、ショア硬度測定方法は、簡単な装備で迅速に硬度を測定可能なので、広く使用される。物質の硬度が低いほど、物質は柔らかく、物質の硬度が高いほど、物質は、硬い。硬度が低い物質を用いてシーリング部材を作製する場合、圧力が加えられることにより、シーリング部材と隣接した部品とのパッキングがよくなされうるが、シーリング部材の加工が困難なので、シーリング部材を構成する物質は、適切なレベルの硬度を有さねばならない。硬度は、産業標準ＪＩＳ Ｋ ６３０１によって測定される。

【0059】

一部実施例によれば、熱可塑性弾性体は、５～９５ ｓｈｏｒｅ Ａの硬度を有し、望ましくは、２０～８５ ｓｈｏｒｅ Ａの硬度を有する。

【0060】

引張強度は、試験片の破断されずに耐える最大引張荷重を、試験片の断面積で除算した値を意味し、破断伸び率は、試験片が破断時まで延びる比率を意味する。引張強度及び破断伸び率が高い物質を用いて、シーリング部材を作製する場合、圧力が加えられることにより、シーリング部材と隣接した部品とのパッキングがよくなされうるが、耐久性が低下しうる。これと関連して、シーリング部材を構成する物質は、適切なレベルの引張強度及び破断伸び率を有さねばならない。引張強度及び破断伸び率は、産業標準ＪＩＳ Ｋ ６３１０によって測定される。

【0061】

一部実施例によれば、熱可塑性弾性体は、０．１～１．１ｋｇ／ｍｍ^２の引張強度を有し、望ましくは、０．２～１．１ｋｇ／ｍｍ^２の引張強度を有する。

【0062】

一部実施例によれば、熱可塑性弾性体は、９５～８４０％の破断伸び率を有し、望ましくは、３５５～８４０％の破断伸び率を有する。

【0063】

このようにシーリング部材に含まれる熱可塑性弾性体は、シーリング部材がエアロゾル生成物質などの液漏れを防止するか、エアロゾルなどが特定方向に流れることを妨害するために、一定範囲の溶融フロー指数、硬度、引張強度及び破断伸び率が要求される。シーリング部材は、霧化器１３０の一端部上に配置され、以下図２ないし図６を参照して、シーリング部材の例示的な位置及び例示的な形状をさらに詳細に説明する。

【0064】

図２は、シーリング部材を含むエアロゾル生成装置の一例を示す図面である。エアロゾル生成装置は、図１のエアロゾル生成装置１０に対応するので、重複説明は省略する。

【0065】

図２を参照すれば、霧化器１３０は、第１加熱要素２３０及びシガレット２１０を含む。第１加熱要素２３０は、シガレット２１０に容易に挿入されるように、細長形のヒータでもある。図２には、細長形のヒータがシガレット２１０の内部に挿入されるように配置されていると図示されているが、それに限定されない。例えば、ヒータは、管状加熱要素、板状加熱要素、針状加熱要素、または棒状加熱要素を含み、加熱要素の形状によって、シガレット２１０の内部または外部を加熱することができる。

【0066】

また、エアロゾル生成装置２０には、ヒータが複数個配置されうる。この際、複数個のヒータは、シガレット２１０の内部に挿入されるようにも配置され、シガレット２１０の外部に配置されうる。また、複数個のヒータのうち、一部は、シガレット２１０の内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレット２１０の外部に配置されうる。また、ヒータの形状は、図２に図示された形状に限定されず、多様な形状にも作製される。

【0067】

シガレット２１０は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、及びオレイルアルコールのうち、少なくとも１つを含んでもよいが、それに限定されない。また、シガレット２１０は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（ｏｒｇａｎｉｃ ａｃｉｄ）のような他の添加物質を含んでもよい。また、シガレット２１０には、メントールまたは保湿剤などの加香液が、シガレット２１０に噴射されることで添加することができる。

【0068】

シガレット２１０は、多様にも作製されうる。例えば、シガレット２１０は、シート（ｓｈｅｅｔ）状にも作製され、ストランド（ｓｔｒａｎｄ）状にも作製される。また、シガレット２１０は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、シガレット２１０は、熱伝導物質によっても取り囲まれる。例えば、熱伝導物質は、アルミ箔のような金属箔でもあるが、それに限定されない。一例として、シガレット２１０を取り囲む熱伝導物質は、シガレット２１０に伝達される熱を均一に分散させてシガレット２１０に加えられる熱伝導率を向上させ、それにより、タバコ味を向上させうる。また、シガレット２１０を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能が可能である。この際、図示されていないが、シガレット２１０は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも追加のサセプタをさらに含んでもよい。

【0069】

シガレット２１０は、少なくとも一部がシガレット挿入通路２２０に挿入され、シガレット挿入通路２２０と分離可能に結合されうる。第１加熱要素２３０は、シガレット挿入通路２２０によって取り囲まれ、第１加熱要素２３０の一端部がシガレット挿入通路２２０の内部に位置することができる。

【0070】

エアロゾル生成装置は、第１加熱要素２３０を支持する支持部２４０を含み、第１加熱要素２３０がエアロゾル発生装置（すなわち、タバコ挿入流路２２０）との位置を保持させる。シーリング部材２５０は、第１加熱要素２３０と支持部２４０との間に位置しうる。

【0071】

一実施例において、シーリング部材２５０は、中心に中空が形成されたＯリング状を有し、第１加熱要素２３０を取り囲みうるが、必ずしもそれに制限されるものではない。

【0072】

熱可塑性弾性体は、耐熱性に優れるので、第１加熱要素２３０に隣接して位置することで、長期間高温に露出されても、一定性能を保持することができる。このような点からして、熱可塑性弾性体は、シーリング部材の素材として好適である。

【0073】

図３Ａは、シーリング部材を含むカートリッジの正面を示す図面であり、図３Ｂは、シーリング部材を含むカートリッジの側面を示す図面である。エアロゾル生成装置は、図１のエアロゾル生成装置１０に対応するので、重複説明は省略する。

【0074】

図３Ａ及び図３Ｂを参照すれば、霧化器１３０は、カートリッジ３１０を含む。カートリッジ３１０は、液状組成物を含む液体保存部３２０、第２加熱要素３３０、及び液体伝達手段３４０を含む。カートリッジ３１０は、例えば、液状や、固状や、気状や、ゲル（ｇｅｌ）状などのいずれか１つの状態を有するエアロゾル生成物質を保持する。エアロゾル生成物質は、液状組成物を含む。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。

【0075】

液状組成物は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、及びビタミン混合物のうち、いずれか１つの成分、またはそれら成分の混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ、及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

【0076】

例えば、液状組成物は、ニコチン塩が添加された任意の重量比のグリセリン及びプロピレングリコール溶液を含む。液状組成物には、２種以上のニコチン塩が含まれうる。ニコチン塩は、ニコチンに有機酸または無機酸を含む適切な酸を添加することで形成されうる。ニコチンは、自然に発生するニコチンまたは合成ニコチンであって、液状組成物の総溶液重量に対する任意の適切な重量の濃度を有することができる。

【0077】

ニコチン塩の形成のための酸は、血中ニコチン吸収速度、エアロゾル生成装置１０の作動温度、香味または風味、溶解度などを考慮して適切に選択されうる。例えば、ニコチン塩の形成のための酸は、安息香酸、乳酸、サリチル酸、ラウリン酸、ソルビン酸、レブリン酸、ピルビン酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、バレリン酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、クエン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、フェニル酢酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸、グルコン酸、サッカリン酸、マロン酸またはリンゴ酸で構成された群から選択される単独の酸、または、前記群から選択される２以上の酸の混合でもあるが、それに限定されない。

【0078】

カートリッジ３１０は、制御部１２０から伝達される電気信号または無線信号などによって作動することで、カートリッジ３１０の内部のエアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を気相に変換してエアロゾルを発生させる機能を遂行する。エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気が混合された状態の気体を意味する。

【0079】

例えば、カートリッジ３１０は、制御部１２０から電気信号を供給されてエアロゾル生成物質を加熱するか、超音波振動方式を用いるか、誘導加熱方式を用いることで、エアロゾル生成物質の相を変換する。他の例として、カートリッジ３１０が自体の電力源を含む場合には、制御部１２０からカートリッジ３１０に伝達される電気的な制御信号や無線信号によってカートリッジ３１０が作動することで、エアロゾルを発生させうる。

【0080】

カートリッジ３１０は、内部にエアロゾル生成物質を収容する液体保存部３２０と、液体保存部３２０のエアロゾル生成物質をエアロゾルに変換する機能を遂行する第２加熱要素３３０を含む。

【0081】

「液体保存部３２０が内部にエアロゾル生成物質を収容する」ということは、液体保存部３２０が容器（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）の用途のようにエアロゾル生成物質を単に入れる機能を遂行することを意味する。そのために、例えば、液体保存部３２０の内部にスポンジ（ｓｐｏｎｇｅ）や綿や布地や多孔性セラミック構造体のようなエアロゾル生成物質を含浸（含有）する液体要素を含みうる。

【0082】

第２加熱要素３３０は、電気抵抗によって熱を発生させることで、液体伝達手段に伝達されるエアロゾル生成物質を加熱するために、銅、ニッケル、タングステンなどの金属素材を含む。第２加熱要素３３０は、例えば、金属熱線（ｗｉｒｅ）、金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミック発熱体などによって具現され、ニクロム線のような素材を用いて伝導性フィラメントによって具現される。第２加熱要素３３０は、液体伝達手段に巻かれるか、液体伝達手段に隣接して配置されうる。

【0083】

カートリッジ３１０は、例えば、エアロゾル生成物質を吸収してエアロゾルに変換するための最適の状態に保持する液体伝達手段（例えば、ウィック）３４０をさらに含んでもよい。

【0084】

液体伝達手段３４０は、例えば、綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックのうち、少なくとも１つを含んでもよい。

【0085】

例えば、エアロゾル生成装置の本体は、カートリッジ３１０を交替可能に支持するカートリッジ装着部を含み、カートリッジ３１０は、本体に分離可能に結合することができる。カートリッジ３１０は、内部にエアロゾル生成物質を保持し、第２加熱要素３３０は、電気抵抗式コイルによって具現され、芯（すなわち、液体伝達手段３４０）を取り囲むか、芯に隣接するコイル形状にも作製される。

【0086】

一部実施例によれば、シーリング部材３５０は、液体伝達手段３４０の上部に配置され、液体伝達手段３４０を加圧するものでもある。シーリング部材３５０が液体伝達手段３４０を加圧することで、液体伝達手段３４０の位置が保持されうる。また、液体伝達手段３４０の下部には、カートリッジに固定された射出物（図示せず）が位置することができる。その場合、射出物（図示せず）とシーリング部材３５０のうち、いずれか１つは、突出部を含み、他の１つは、突出部と結合する溝を含んでもよい。このような方式で、液体伝達手段３４０の位置が堅固に保持されうる。熱可塑性弾性体は、耐熱性に優れるので、第２加熱要素３３０に隣接して位置することで、長期間高温に露出されても、一定性能を保持することができる。このような点で、熱可塑性弾性体は、シーリング部材の素材として好適である。

【0087】

図４は、シーリング部材を含むエアロゾル生成装置の一例を示す図面である。エアロゾル生成装置は、図１、図３Ａ及び図３Ｂのエアロゾル生成装置１０に対応するので、重複説明は省略する。

【0088】

一部実施例によれば、シーリング部材４８０、４９０は、カートリッジ３１０で生成されたエアロゾルの特定方向の流れを妨害するものでもある。エアロゾル生成装置は、カートリッジ３１０で生成されたエアロゾルが特定方向（すなわち、エアロゾル生成装置の外部に向かう方向）に移動させるための移動通路４６０を含み、カートリッジ３１０は、シガレット４２０側にエアロゾルを排出する出口４５０を含む。シーリング部材４８０が移動通路４６０及び出口４５０の間に配置されるので、カートリッジで生成されたエアロゾルの特定方向以外の方向への移動が妨害されうる。

【0089】

例えば、エアロゾル生成装置の本体４１０は、シガレット支持部４３０及びカートリッジ装着部４４０を含む。シガレット支持部４３０は、シガレット４２０の少なくとも一部が挿入されるシガレット挿入通路４３１を含む。シガレット支持部４３０は、シガレット４２０がシガレット挿入通路４３１に挿入される間に、シガレット４２０を支持し、熱を伝達することができる。カートリッジ装着部４４０は、シガレット支持部４３０の側面に形成されてカートリッジ３１０を交換可能に支持する。カートリッジ３１０は、シガレットに向かってエアロゾルを排出するための出口４５０を含み、シガレット支持部４３０は、出口４５０を通じて伝達されたエアロゾルをシガレット挿入通路４３１に伝達するための移動通路４６０を含む。弾性を有するシーリング部材４８０がシガレット側にエアロゾルを排出する出口４５０と、シガレット挿入通路４３１に伝達するための移動通路４６０の間に位置することで、シーリング部材４８０が出口４５０と移動通路４６０との間の空間（すなわち、シガレット支持部４３０とカートリッジ３１０との間の空間）を密封することができる。したがって、エアロゾルが移動通路４６０に向かう方向以外の方向に移動されることが妨害されうる。

【0090】

また、移動通路４６０の内壁（すなわち、移動通路４６０を定義する壁）には、少なくとも１つの孔４６１が存在し、シーリング部材４９０が少なくとも１つの孔４６１を取り囲んで配列されることで、特定方向以外の他の方向へのエアロゾルの移動が妨害されうる。例えば、エアロゾル生成装置は、圧力感知センサ４７０を含み、移動通路４６０には、圧力感知センサ４７０がシガレット４２０を通じて吸入された空気の圧力を測定するための孔４６１が存在しうる。その場合、弾性を有するシーリング部材４９０が孔４６１と圧力感知センサ４７０との間に位置することで、孔４６１と圧力感知センサ４７０との間の空間が密封されうる。したがって、圧力センサ４７０に向かう方向と異なる方向へのエアロゾルの移動が防止されうる。

【0091】

シーリング部材４８０、４９０は、中心に中空が形成され、移動通路４６０の内壁と接する。エアロゾルは、シーリング部材４８０、４９０の中心に形成された中空を通じて移動する。シーリング部材４８０、４９０及び移動通路４６０（または孔４６１）のうち、いずれか１つは、突出部を含み、他の１つは、前記突出部と結合する溝を含むことで、シーリング部材４８０、４９０と、移動通路４６０（または孔４６１）との結合がさらに堅固になる。したがって、外部の圧力や環境変化によっても、シーリング部材４８０、４９０と、移動通路４６０または孔４６１との間に空間が形成されず、エアロゾルの特定方向以外の方向への移動を妨害する効果が増大しうる。

【0092】

熱可塑性弾性体は、加工性に優れるので、所望のサイズと形状のシーリング部材をさらに精密に作製することができる。また、熱可塑性弾性体は、適切な弾性を有するので、熱可塑性弾性体によって作製されたシーリング部材は、隣接した部品と密着され、液体または気体状態の物質が移動通路４６０外への漏れを妨害する。したがって、熱可塑性弾性体は、シーリング部材の素材として好適である。

【0093】

図５は、シーリング部材を含むエアロゾル生成装置の一例を示す図面である。エアロゾル生成装置は、図１のエアロゾル生成装置１０に対応するので、重複説明は、省略する。

【0094】

図５を参照すれば、霧化器１３０は、液状組成物を含む液体保存部５１０、振動子５２０、振動受容部５３０、及び液体伝達手段５４０を含む。

【0095】

霧化器１３０は、例えば、液状や、固状や、気状や、ゲル（ｇｅｌ）状などのいずれか１つの状態を有するエアロゾル生成物質を保持する。エアロゾル生成物質は、液状組成物を含んでもよい。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。

【0096】

液状組成物は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、及びビタミン混合物のうち、いずれか１つの成分、またはこれら成分の混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ、及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

【0097】

例えば、液状組成物は、ニコチン塩が添加された任意の重量比のグリセリン及びプロピレングリコール溶液を含む。液状組成物には、２種以上のニコチン塩が含まれうる。ニコチン塩は、ニコチンに有機酸または無機酸を含む適切な酸を添加することで形成されうる。ニコチンは、自然に発生するニコチンまたは合成ニコチンであって、液状組成物の総溶液重量に対する任意の適切な重量の濃度を有することができる。

【0098】

ニコチン塩の形成のための酸は、血中ニコチン吸収速度、エアロゾル生成装置１０の作動温度、香味または風味、溶解度などを考慮して適切に選択されうる。例えば、ニコチン塩の形成のための酸は、安息香酸、乳酸、サリチル酸、ラウリン酸、ソルビン酸、レブリン酸、ピルビン酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、バレリン酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、クエン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、フェニル酢酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸、グルコン酸、サッカリン酸、マロン酸またはリンゴ酸で構成された群から選択される単独の酸、または前記群から選択される２以上の酸の混合でもあるが、それに限定されない。

【0099】

霧化器１３０は、制御部１２０から伝達される電気信号または無線信号などによって作動することで、霧化器１３０内部のエアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を気相に変換してエアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる機能を遂行する。エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味する。

【0100】

例えば、霧化器１３０は、制御部１２０から電気信号を供給されて超音波振動方式を用いることで、エアロゾル生成物質の相を変換する。他の例として、霧化器１３０が自体の電力源を含む場合には、制御部１２０から霧化器１３０に伝達される電気的な制御信号や無線信号によって霧化器１３０が作動することで、エアロゾルを発生させうる。

【0101】

霧化器１３０は、超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させる超音波振動方式を用いることで、エアロゾル生成物質の相を変換する。霧化器１３０は、例えば、内部にエアロゾル生成物質を収容する液体保存部５１０と、液体保存部５１０のエアロゾル生成物質をエアロゾルに変換する機能を遂行する振動子５２０を含む。

【0102】

「液体保存部５１０が内部にエアロゾル生成物質を収容する」ということは、液体保存部５１０が容器（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）の用途のようにエアロゾル生成物質を単に入れる機能を遂行することを意味する。このために、液体保存部５１０の内部にスポンジ（ｓｐｏｎｇｅ）や綿や布地や多孔性セラミック構造体のようなエアロゾル生成物質を含浸（含有）する液体要素を含んでもよい。

【0103】

振動子５２０は、短周期の振動を発生させうる。振動子５２０から生成された振動は、超音波振動でもあり、超音波振動の周波数は、例えば、１００ｋＨｚ～３．５ＭＨｚでもある。振動子５２０から生成された短周期の振動によってエアロゾル生成物質は、気化及び／または粒子化されてエアロゾルに霧化されうる。

【0104】

振動子５２０は、例えば、圧電セラミックを含み、圧電セラミックは、物理的な力（すなわち、圧力）によって電気（すなわち、電圧）を発生させ、逆に電気が印加されるとき、振動（すなわち、機械的な力）を発生させることで、電気と機械的な力を相互変換することができる機能性材料である。したがって振動子５２０に印加された電気によって振動（すなわち、物理的な力）が発生し、このような物理的な小さな振動がエアロゾル生成物質を小粒子化してエアロゾルに霧化させうる。

【0105】

振動子５２０は、ポゴピン（Ｐｏｇｏ Ｐｉｎ）またはＣクリップによって回路と電気的に接続されうる。したがって、振動子５２０は、ポゴピン（Ｐｏｇｏ Ｐｉｎ）またはＣクリップから電流または電圧を供給されて振動を発生させる。但し、振動子５２０に電流または電圧を供給するために連結される素子の種類は、前述したところによって制限されない。

【0106】

霧化器１３０は、例えば、振動子５２０から発生した振動を伝達されて液体保存部５１０から伝達されたエアロゾル生成物質をエアロゾルに変換させる振動受容部５３０を含んでもよい。

【0107】

また、霧化器１３０は、液体保存部５１０の液状組成物を振動受容部５３０に伝達する液体伝達手段５４０をさらに含んでもよい。例えば、液体伝達手段５４０は、綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックのうち、少なくとも１つを含む芯（ｗｉｃｋ）にもなるが、それらに限定されない。

【0108】

また、霧化器１３０は、別途の液体伝達手段を使用せず、エアロゾル生成物質を吸収してエアロゾルに変換するための最適の状態に保持する機能と、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させる機能をいずれも遂行するメッシュ状（ｍｅｓｈ ｓｈａｐｅ）や板状（ｐｌａｔｅ ｓｈａｐｅ）の発熱体によっても具現される。

【0109】

一部実施例によれば、シーリング部材５５０は、液体伝達手段の一端部上に配置されるものでもある。また、シーリング部材５５０は、円盤状であり、液体伝達手段５４０及び振動子５２０の少なくとも一部を取り囲む。

【0110】

例えば、シーリング部材５５０は、円盤状であり、シーリング部材５５０の内部には、液体伝達手段５４０（すなわち、芯）及び振動子を収容する空間が存在しうる。シーリング部材５５０の内部に存在する収容空間は、芯５４０及び振動子５２０の外周面を覆い包むように接することができる。したがって、芯５４０及び振動子５２０は、外部から加えられる力や、振動子５２０によって発生する振動による芯５４０及び振動子５２０の移動が妨害されうる。また、シーリング部材５５０が芯５４０の外周面に密着されている場合、芯５４０のみにエアロゾル生成物質が伝達され、振動子５２０には、直接伝達されないので、振動子５２０の化学的腐食を阻害しうる。

【0111】

したがって、加工性に優れ、耐久性にすぐれた熱可塑性弾性体は、シーリング部材の好適な素材でもある。図６Ａないし図６Ｅは、エアロゾル生成装置用シーリング部材の例示を示す図面である。

【0112】

図６Ａのシーリング部材６００は、図２のエアロゾル生成装置に含まれるシーリング部材２５０である。

【0113】

図６Ａを参照すれば、シーリング部材６００は、中空６２０を含むリング状の構造物６１０を含む。リング状の構造物６１０は、例えば、Ｏリング状でもあるが、必ずしもそれに制限されるものではなく、多角形または部分的に流線形でもある。

【0114】

図６Ｂのシーリング部材７００は、図３Ａ及び図３Ｂのカートリッジに含まれるシーリング部材３５０でもある。

【0115】

図６Ｂを参照すれば、シーリング部材７００は、半円状の平面７１０及び段差７２０、７２１を含む。段差７２０、７２１は、液体伝達手段（図示せず）の一部と接して半円状の平面７１０の一面に形成されうる。段差７２０、７２１の形状は、液体伝達手段の接触面の形状と同様である。シーリング部材７００の半円状の平面７１０には、液体または気体が移動するための孔７１１、７１２、７１３が形成されうる。孔７１１、７１２、７１３の形状は、半円状の平面７１０の形状と類似しているが、必ずしもそれに制限されるものではない。例えば、孔７１１、７１２、７１３は、円形、多角形または部分的に流線形でもある。

【0116】

図６Ｃのシーリング部材８００は、図４のエアロゾル生成装置に含まれるシーリング部材４８０でもある。図６Ｃを参照すれば、シーリング部材８００は、互いに異なる断面積の４個の層８２０、８３０、８４０、８５０及び中空８１０を含む。第１層８２０の一面の形状は、移動通路（図示せず）の内壁の形状と同一であり、第４層８５０の一面の形状は、エアロゾルを排出する出口（図示せず）の外周面の形状と同様である。第２層８３０と第３層８４０は、両層の断面積が異なっており、段差を形成することができる。４層の層８２０、８３０、８４０、８５０の内部には、４層の層８２０、８３０、８４０、８５０を貫いて、液体または気体が移動する中空８１０が形成されうる。中空８１０の形状は、例えば、円形、多角形または部分的に流線形でもある。但し、本開示が必ずしもそれに制限されるものではない。

【0117】

図６Ｄのシーリング部材９００は、図４のエアロゾル生成装置に含まれるシーリング部材４９０でもある。図６Ｄを参照すれば、シーリング部材９００は、方形の平面９１０及び中空９２０を含む。中空９２０の形状は、圧力感知センサ（図示せず）の外周面の形状と同一であり、例えば、中空９２０は、角丸四角形でもあるが、本開示が必ずしもそれに制限されるものではない。四角形の平面９１０の一面には、中空９２０の周りを取り囲む段差９３０が形成されうる。但し、必ずしもそれに制限されるものではない。

【0118】

図６Ｅのシーリング部材は、図５のエアロゾル生成装置に含まれるシーリング部材５５０でもある。図６Ｅを参照すれば、シーリング部材１０００は、円筒状の構造物１０１０及び中空１０２０を含む。中空１０２０の形状は、振動子（図示せず）、振動受容部（図示せず）、及び液体伝達手段（図示せず）の外周面の形状と一致する。円筒状の構造物１０１０は、振動子、振動受容部、及び液体伝達手段のうち、少なくとも１つを取り囲む１層以上の層で構成されうる。例えば、円筒状の構造物１０１０は、振動子、振動受容部、及び液体伝達手段をいずれも取り囲む１層の層でもあるが、必ずしもそれに制限されるものではない。円筒状の構造物１０１０は、振動子に電力を伝達することができる電気的連結のための部品を内部に収容し、そのために円筒状の構造物１０１０の内部に電気的連結のための部品を収容する空間がさらに形成されうる。

【0119】

熱可塑性弾性体は、従来の電子タバコ分野では、シーリング部材または他の要素の素材としても使用されていない。しかし、従来に使用された素材とは異なって、本開示による熱可塑性弾性体を含むシーリング部材は、小さい誤差を有し、計画された数値と一致するように、正確かつ精密に製造され、優れた弾性力を有していた。したがって、シーリング部材と接する要素、例えば、移動通路４６０または出口４５０とシーリング部材との摩擦力が向上した。その結果、移動通路４６０とシーリング部材との結合力、及び出口４５０とシーリング部材との結合力が向上し、さらに、移動通路４６０を含むシガレット支持部４３０と出口４５０とを含むカートリッジ３１０の結合力が向上したことを確認した。

【0120】

本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態として具現可能であるということを理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、請求範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれると解釈されねばならない。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図6E】