特許 7398057 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-06

(45)【発行日】2023-12-14

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20231207BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20231207BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

B41J2/175 301

B41J29/38 205

B41J29/38 501

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020134186

(22)【出願日】2020-08-06

(65)【公開番号】P2022030290

(43)【公開日】2022-02-18

【審査請求日】2023-03-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】木元 太一朗

【審査官】大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－０１７８２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２３２８３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０５８０９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０７６３５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２２７９９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２／１７５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

カラーの着色剤及び黒の着色剤を用いて被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、コントローラと、メモリと、入力インタフェースと、
を備え、
前記コントローラは、
前記カラーの着色剤の残量が所定量未満になった場合に、前記画像形成部による前記カラーの着色剤を用いた画像の形成を許可する許可モードから、前記画像形成部による前記カラーの着色剤を用いた画像の形成を制限する制限モードへ、と移行する移行処理と、
外部装置又は前記入力インタフェースから取得した時刻情報に基づく基準時刻情報を逐次前記メモリに記憶する基準時刻記憶処理と、
前記基準時刻記憶処理により前記メモリに記憶されている前記基準時刻情報を用いて、当該基準時刻情報より前又は後の所望の経過時間を計時する計時処理と、
前記メモリに記憶された前記基準時刻情報を用いて前記計時処理により計時される、前記制限モードに移行してからの第１経過時間が、予め決められた第１期間に到達した場合に、前記制限モードを終了する終了処理と、
を実行する画像形成装置であって、
前記コントローラは、
前記第１経過時間が前記第１期間に到達するより前の第１タイミングで前記画像形成装置への電力供給が停止され、その後の第２タイミングで前記画像形成装置への電力供給が開始された場合、前記第１期間よりも短い第２期間を設定し、前記第２タイミングから前記第２期間の間は前記制限モードの継続を行い、
前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に、前記外部装置又は前記入力インタフェースからの新たな時刻情報に基づく新たな基準時刻情報が取得されたこと、を含む所定の継続要件が満たされた場合には、当該第２期間の経過後も前記制限モードを継続し、前記継続要件が満たされない場合には、前記第２タイミングから前記第２期間の経過前に前記制限モードを終了する継続可否判定を行うモード制御処理
を実行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

請求項１記載の画像形成装置において、
前記継続要件は、
少なくとも、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に取得した前記新たな基準時刻情報が、前記メモリに記憶されている前記基準時刻情報よりも後の時刻であること、を含み、
前記コントローラは、
前記モード制御処理において、前記新たな基準時刻情報が前記メモリに記憶されている前記基準時刻情報以前の時刻であった場合には、前記継続要件が満たされずに、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記制限モードを終了する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

請求項１又は請求項２記載の画像形成装置において、
前記継続要件は、
少なくとも、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に取得した前記新たな基準時刻情報を用いて前記計時処理により計時される前記第１経過時間が、前記第１期間以内であること、を含み、
前記コントローラは、
前記モード制御処理において、前記新たな時刻情報を用いて計時される前記第１経過時間が前記第１期間を超えていた場合には、前記継続要件が満たされずに、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記制限モードを終了する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

請求項３記載の画像形成装置において、
前記コントローラは、さらに、
前記基準時刻記憶処理により基準時刻情報が記憶されたことに応じて前記計時処理により計時される、前記第１経過時間を前記メモリに逐次記憶する、経過時間記憶処理を実行し、
前記継続要件は、
少なくとも、前記第１タイミングより前に前記経過時間記憶処理により前記メモリに記憶されていた前記第１経過時間と、前記第１タイミングより前に前記基準時刻記憶処理で前記メモリに記憶されていた前記基準時刻情報、及び、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に取得した前記新たな基準時刻情報、を用いて前記計時処理により計時された、それら２つの基準時刻情報の間の第２経過時間と、の合計が前記第１期間以下であること、を含み、
前記コントローラは、
前記モード制御処理において、前記第１経過時間と前記第２経過時間との合計が、前記第１期間を超えている場合には、前記継続要件が満たされずに、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記制限モードを終了する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

請求項４記載の画像形成装置において、
前記継続要件は、
少なくとも、前記第１タイミングよりも前に、外部の計時サーバ、若しくは、前記外部装置で動作する制御プログラムから、前記基準時刻情報に対応する日時情報を取得していること、を含み、
前記コントローラは、
前記モード制御処理において、第１タイミングよりも前に前記日時情報が取得されていない場合には、前記継続要件が満たされずに、前記第１経過時間が前記第１期間に到達したら前記第２期間を設定することなく前記制限モードを終了する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

請求項３乃至請求項５のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記継続要件は、少なくとも、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記入力インタフェースを介して取得された前記新たな基準時刻情報に対応する日時情報が予め定めた適合条件を満たすことを含み、
前記コントローラは、
前記モード制御処理において、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記入力インタフェースを介して取得した前記新たな日時情報が前記適合条件を満たさない場合に、前記継続要件が満たされずに、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記制限モードを終了する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項7】

請求項３乃至請求項５のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記外部装置又は前記入力インタフェースを含む複数の取得元それぞれから、複数の前記基準時刻情報に対応する日時情報が取得可能に構成されており、
前記継続要件は、少なくとも、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に最も早く取得される前記基準時刻情報を用いて計時される前記第１経過時間が前記第１期間以内であること、を含み、
前記コントローラは、
前記モード制御処理において、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に最も早く取得される前記基準時刻情報を用いて計時される前記第１経過時間が前記第１期間を超えている場合に、前記継続要件が満たされずに、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記制限モードを終了する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

請求項３乃至請求項５のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記外部装置又は前記入力インタフェースを含む複数の取得元それぞれから、複数の前記基準時刻情報に対応する日時情報が取得可能に構成されており、
前記複数の基準時刻情報のそれぞれは、
対応する前記取得元に応じた優先度が関連付けられており、
前記優先度は、前記取得元が、前記画像形成装置に備えられた操作部を介したユーザ操作である場合、ネットワークを介したユーザ操作である場合、前記外部装置で動作する制御プログラムである場合、外部の計時サーバである場合、の順で順次高くなるように設定されており、
前記コントローラは、
前記計時処理において、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に、より優先度の高い前記新たな基準時刻情報が取得される都度、当該優先度の高い新たな基準時刻情報を用いて前記第１経過時間を計時し、
前記継続要件は、少なくとも、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に、より優先度の高い前記新たな基準時刻情報を用いて計時される前記第１経過時間が前記第１期間以内であること、を含み、
前記コントローラは、さらに、
前記モード制御処理において、前記優先度のより高い新たな時刻情報を用いて計時された前記第１経過時間が前記第１期間を超えていた場合に、前記継続要件が満たされずに、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記制限モードを終了する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記継続要件は、
少なくとも、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記画像形成装置への電力供給が停止された回数が、所定の上限値以下であること、を含み、
前記コントローラは、
前記モード制御処理において、前記画像形成装置への電力供給が停止された回数が前記上限値を超えた場合には、前記継続要件が満たされずに、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記制限モードを終了する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項10】

請求項９記載の画像形成装置において、
前記コントローラは、
前記モード制御処理において、前記第１タイミング後、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に前記新たな基準時刻情報が取得されたことを契機に当該第２期間の経過後も前記制限モードを継続する、前記継続可否判定を行った後、再度、前記画像形成装置への電力供給が停止された場合には、
その後の前記計時処理では、
前記継続可否判定時に使用され、取得後に前記基準時刻記憶処理で前記メモリに記憶されていた前記新たな基準時刻情報を用いて、前記制限モードに移行してからの前記第１経過時間を計時する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載の画像形成装置において、
電話回線を介しＦＡＸ画像データの送受信を行うＦＡＸ通信部をさらに有し、
前記コントローラは、さらに、
前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前においては、前記画像形成部に対し、前記ＦＡＸ通信部が受信した前記ＦＡＸ画像データの画像の形成を禁止する禁止処理
を実行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項12】

請求項１乃至請求項１１のいずれか１項記載の画像形成装置において、
表示部をさらに備え、
前記コントローラは、さらに、
前記モード制御処理の前記継続可否判定の判定結果に基づき前記制限モードの継続が確定した場合に、当該制限モードの残り継続時間を１回だけ前記表示部に表示させる、残り時間表示処理
を実行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項13】

請求項１乃至請求項１１のいずれか１項記載の画像形成装置において、
表示部をさらに備え、
前記コントローラは、さらに、
前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前においては、前記入力インタフェースを介した基準時刻に対応する日時情報の操作入力を促す所定表示を前記表示部に表示させる、時刻入力表示処理
を実行することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カラーの着色剤を用いた画像の形成を制限する機能を備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば特許文献１に記載のように、カラーのインクがなくなった場合に、モノクロ印刷のみを可能とするモードに切り替える印刷装置が知られている。この従来技術では、前述のモード切り替え後、例えば５日間等の所定期間だけ、当該モノクロ印刷のみを可能とするモードが継続される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－７６３５５公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

画像形成装置において、例えば、ユーザによる誤操作、停電等のアクシデント、などにより画像形成装置への電力供給が停止される場合がある。この場合、現在時刻が初期化されてしまうと、いわゆる時刻見失い状態となる。特許文献１に記載の技術では、前述のモード切り替え後に、このような時刻見失い状態が生じた場合に関しては、特に考慮されていない。

【0005】

本発明の目的は、カラーの着色剤による画像形成を制限する制限モードへの移行後に時刻見失い状態が生じた場合でも、適宜に制限モードを継続可能としてユーザの使い勝手を向上できる、画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本願発明は、カラーの着色剤及び黒の着色剤を用いて被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、コントローラと、メモリと、入力インタフェースと、を備え、前記コントローラは、前記カラーの着色剤の残量が所定量未満になった場合に、前記画像形成部による前記カラーの着色剤を用いた画像の形成を許可する許可モードから、前記画像形成部による前記カラーの着色剤を用いた画像の形成を制限する制限モードへ、と移行する移行処理と、外部装置又は前記入力インタフェースから取得した時刻情報に基づく基準時刻情報を逐次前記メモリに記憶する基準時刻記憶処理と、前記基準時刻記憶処理により前記メモリに記憶されている前記基準時刻情報を用いて、当該基準時刻情報より前又は後の所望の経過時間を計時する計時処理と、前記メモリに記憶された前記基準時刻情報を用いて前記計時処理により計時される、前記制限モードに移行してからの第１経過時間が、予め決められた第１期間に到達した場合に、前記制限モードを終了する終了処理と、を実行する画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第１経過時間が前記第１期間に到達するより前の第１タイミングで前記画像形成装置への電力供給が停止され、その後の第２タイミングで前記画像形成装置への電力供給が開始された場合、前記第１期間よりも短い第２期間を設定し、前記第２タイミングから前記第２期間の間は前記制限モードの継続を行い、前記第２タイミングから前記第２期間が経過するよりも前に、前記外部装置又は前記入力インタフェースからの新たな時刻情報に基づく新たな基準時刻情報が取得されたこと、を含む所定の継続要件が満たされた場合には、当該第２期間の経過後も前記制限モードを継続し、前記継続要件が満たされない場合には、前記第２タイミングから前記第２期間の経過前に前記制限モードを終了する継続可否判定を行うモード制御処理を実行することを特徴とする。

【0007】

本願発明の画像形成装置においては、画像形成部が、カラーの着色剤及び黒の着色剤を用いて画像の形成を行うことができる。その際、画像形成に伴う消費によりカラーの着色剤の残量が少なくなったら、当該カラーの着色剤を用いた画像の形成を制限する機能が備えられている。すなわち、コントローラが移行処理を実行することにより、カラーの着色剤の残量が所定量未満になった場合には許可モードから制限モードへの移行が行われ、カラーの着色剤を用いた画像の形成が制限される。

【0008】

一方このとき、コントローラでは、基準時刻記憶処理と、計時処理と、終了処理と、が行われる。すなわち、外部装置又は入力インタフェースから取得した時刻情報に対応した基準時刻情報がメモリに逐次記憶されるとともに、メモリに記憶されている基準時刻情報を用いて、その基準時刻情報より前又は後の所望の経過時間が計時される。そして、上記計時処理により計時された、上記制限モードに移行してからの第１経過時間が、予め決められた第１期間に到達した場合には、当該制限モードが終了する。これにより、前述のようなカラーの着色剤の残量不足により移行した制限モードは、原則、移行後第１期間が経過したときに終了する。

【0009】

ここで、ユーザによる操作、停電等のアクシデント、などにより、上記のように制限モードに移行してから、前記画像形成装置への電力供給が停止される場合がある。この場合、基準時刻情報の取得ができないことから、基準時刻記憶処理で最新の基準時刻情報をメモリに逐次記憶していくことができず、いわゆる時刻見失い状態となる。

【0010】

そこで本願発明においては、コントローラにより、モード制御処理が実行される。これにより、上記第１期間が経過するより前の第１タイミングで前記画像形成装置への電力供給が停止されその後の第２タイミングで前記画像形成装置への電力供給が開始されたら、第１期間よりも短い第２期間が設定されるとともに、上記第２タイミングからその第２期間の間、暫定的に制限モードが継続される。そしてさらに継続可否判定が行われることで、所定の継続要件が満たされない場合には第２期間の経過前に制限モードを終了する一方、継続要件が満たされた場合は第２期間の経過後もさらに制限モードが継続される。継続要件には、例えば、第２タイミングから第２期間が経過するよりも前に、外部装置又は入力インタフェースからの新たな時刻情報に基づく新たな基準時刻情報が取得されたこと、等が含まれる。

【0011】

本願発明によれば、上記のようにして、時刻見失いが発生した場合も第２期間中は制限モードが継続され、さらに継続要件が満たされた場合には第２期間の後も制限モードが継続されるので、黒の着色剤を用いた画像の形成を長く行うことができる。この結果、ユーザの使い勝手を向上することができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、カラーの着色剤による画像形成を制限する制限モードへの移行後に時刻見失い状態が生じた場合でも、適宜に制限モードを継続可能としてユーザの使い勝手を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態による複合機の概略構成図である。

【図2】複合機の電気的構成を示す機能ブロック図である。

【図3】ＣＰＵの印刷処理部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図4】ＣＰＵのモード設定部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図5】ＣＰＵの日時情報設定部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図6】ＣＰＵの時刻差分処理部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図7】本発明の一実施形態による制御手法が実現されるときの時間の流れを説明する説明図である。

【図8】日時情報の取得元に応じて優先度を付す変形例における、ＣＰＵの日時情報設定部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【図9】ＣＰＵのモード設定部により実行される制御手順を表すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。本実施形態は、本発明を、インクジェット方式で印刷を行う複合機に適用した場合の例である。

【0015】

＜複合機の全体構成＞
複合機１の全体構成を図１に示す。図１において、複合機１は、キャリッジ２と、インクジェットヘッド３と、プラテン４と、搬送ローラ５，６と、等を備えている。なお、複合機１が画像形成装置の一例である。

【0016】

キャリッジ２は、図示しないベルト等を介し、後述の図２に示すキャリッジモータ５６に接続されており、キャリッジモータ５６が駆動することで主走査方向に移動する。

【0017】

インクジェットヘッド３は、４本のチューブ３１と接続されている。４本のチューブ３１は、複合機１の右前端部において主走査方向に並んだ４つのインクカートリッジ３２とそれぞれ接続されている。４つのインクカートリッジ３２は、ブラックインクカートリッジ３２Ｋと、イエローインクカートリッジ３２Ｙと、シアンインクカートリッジ３２Ｃと、マゼンタインクカートリッジ３２Ｍと、により構成されている。各インクカートリッジ３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍにそれぞれ貯留されたブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクはチューブ３１を介してインクジェットヘッド３に供給される。なお、インクが着色剤の一例である。また、各インクカートリッジ３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ内のインクの残量は、適宜の箇所に設けられた後述の図２に示すインク残量センサ６３により検出可能となっている。

【0018】

またインクジェットヘッド３は、キャリッジ２に搭載されており、キャリッジ２がインクジェットヘッド３を主走査方向に移動させながらインクジェットヘッド３がノズル１０からインクを吐出することで、画像の形成すなわち印刷が行われる。すなわち、キャリッジ２及びインクジェットヘッド３が画像形成部の一例である。

【0019】

プラテン４は、インクジェットヘッド３の下方に位置し、主走査方向に記録用紙Ｐの全長にわたって延び、記録用紙Ｐを下方から支持する。記録用紙Ｐが被記録媒体の一例である。搬送ローラ５，６は、それぞれ、搬送方向におけるプラテン４の上流側及び下流側に位置している。搬送ローラ５，６は、図示しないギヤ等を介し後述の図２に示す搬送モータ５７に接続され、搬送モータ５７の駆動により回転して記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

【0020】

上記構成により、複合機１は、搬送ローラ５，６により記録用紙Ｐを所定距離ずつ搬送する毎に、キャリッジ２を主走査方向に移動させつつ、インクジェットヘッド３の複数のノズル１０からインクを吐出させることによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。

【0021】

＜電気的構成＞
次に、上記複合機１の電気的構成を図２に示す。複合機１の動作は、制御装置５０によって制御されている。

【0022】

制御装置５０は、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、ＥＥＰＲＯＭ５４と、特定用途向け集積回路であるＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）５５と、インタフェース９０と、等を備える。ＣＰＵ５１がコントローラの一例であり、ＲＡＭ５３及びＥＥＰＲＯＭ５４がメモリの一例である。制御装置５０は、これらの構成を備えることにより、キャリッジモータ５６、アクチュエータ１４、搬送モータ５７、入力インタフェース（Ｉ／Ｆ）５８、ＬＣＤ５９、ＦＡＸ部６２、スキャナ部６４、時計６６等の制御を行う。

【0023】

ＣＰＵ５１は、日時情報設定部５１Ａと、モード設定部５１Ｂと、時刻差分処理部５１Ｃと、印刷処理部５１Ｄと、を機能的に備えている。各機能の詳細については後述する。

【0024】

インタフェース９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。複合機１は、インタフェース９０及びネットワークＮＴを介し、ＳＮＴＰサーバ２００に通信可能に接続される。なおＳＮＴＰサーバ２００は公知の計時サーバであり、外部の計時サーバの一例である。

【0025】

ＬＣＤ５９は、複合機１に係わる各種情報を表示する。なお、ＬＣＤ５９は、表示部の一例である。入力Ｉ／Ｆ５８は、例えばキーボード、マウス等を含み、ユーザ操作を入力するためのインタフェースである。なお、入力Ｉ／Ｆ５８は、ＬＣＤ５９の表示画面に重畳されたタッチセンサでも良い。

【0026】

また制御装置５０には、電源回路６０が接続されており、この電源回路６０が、ＡＣアダプタ６１を介し、配線用差込接続器６５に接続されている。配線用差込接続器６５が図示しない適宜の給電線に接続されることで、当該給電線から複合機１へ所定電圧が供給される。供給された所定電圧は、ＡＣアダプタ６１を介し適宜に降圧され、その降圧された電圧に基づき、電源回路６０が制御装置５０を含む複合機１内の各部に電力供給を行う。

【0027】

インク残量センサ６３は、各インクカートリッジ３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ内のインクの残量を検出し、検出結果をＣＰＵ５１へ入力する。ＦＡＸ部６２は、電話回線を介し、外部通信機器との間でＦＡＸの送信動作及び受信動作を行う。スキャナ部６４は、原稿の画像を読み取り、対応するスキャンデータを生成する。ＦＡＸ部６２がＦＡＸ通信部の一例である。
時計６６は、ＲＴＣ（リアルタイムクロック：Ｒｅａｌ ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）等の回路であり、時刻の計時を行う内部時計としての機能と、時間の計時を行うタイマーとしての機能を有している。この時計６６は、電源回路６０から駆動電力が供給されることで駆動する。また、この時計６６により計時される現在時刻は、インタフェース９０を介して、ネットワークＮＴ上にあるＳＮＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ２００や、操作端末から取得した時刻情報に基づいて補正される。

【0028】

なお、図２では、ＣＰＵ５１を１つだけ図示しているが、制御装置５０がＣＰＵ５１を複数備え、それら複数のＣＰＵ５１が分担して処理を行ってもよい。また、図２では、ＡＳＩＣ５５を１つだけ図示しているが、制御装置５０がＡＳＩＣ５５を複数備え、それら複数のＡＳＩＣ５５が分担して処理を行ってもよい。

【0029】

＜黒のみモード＞
上述したように、本実施形態の複合機１においては、インクカートリッジ３２が、インクカートリッジ３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍに貯留されているイエロー、シアン、マゼンタのカラーインクと、インクカートリッジ３２Ｋに貯留されているブラックインクを用いて、画像の形成を行うことができる。その際、画像形成に伴う消費によりカラーインクの残量が少なくなったら、当該カラーインクを用いた画像の形成を制限する機能が備えられている。すなわち、インク残量センサ６３により検出されたカラーインクの残量が所定量未満になった場合には、ＣＰＵ５１の制御により、それまでの「通常モード」から「黒のみモード」への移行が行われ、カラーインクを用いた画像の形成が制限される。この例では、カラーインクを用いた画像形成が行われず、ブラックインクを用いた画像形成のみが行われる。なお、通常モードが許可モードの一例であり、黒のみモードが制限モードの一例である。

【0030】

ここで、黒のみモードへ移行した後の処理には、所定の時間制限が存在する。そのために、本実施形態の複合機１では、外部から、具体的には前述のＳＮＴＰサーバ２００から出力される現在時刻、すなわちサーバ現在時刻が取得され、時計６６の時刻と同期される。なお、サーバ現在時刻と同期された時計６６の時刻が基準時刻情報の一例である。取得されたサーバ現在時刻は、複合機１のＥＥＰＲＯＭ５４に逐次記憶される。また、時計６６の時刻は、カウントアップされるたびに逐次ＲＡＭ５３に記憶される。複合機１では、ＲＡＭ５３に記憶された時計６６の時刻を用いて、上述のように通常モードから黒のみモードへ移行してからの経過時間が計測され、予め決められた期間、例えば６０日に到達した場合に、当該黒のみモードが終了する。これにより、前述のようなカラーインクの残量不足により移行した黒のみモードは、原則、移行後６０日が経過したときに終了し、通常モードに戻ることになる。

【0031】

＜時刻見失いの発生＞
ここで、上記のように黒のみモードに移行してから、例えば、複合機１に設けた図示しない電源スイッチをユーザがＯＦＦ操作したり、停電等のアクシデントがあったり、等により、電源回路６０による複合機１への電力供給が停止する場合がある。この場合、ＲＡＭ５３に記憶された時計６６の時刻が消去されることから、いわゆる時刻見失い状態となる場合がある。なお、例えば時計６６にバックアップ用の電池がある場合、配線用差込接続器６５が給電線に接続されていれば時刻見失い状態とならず、接続されない場合も所定期間は電池から電力供給が継続されるが、所定期間を経過すると電力供給が停止し時刻見失い状態となる。

【0032】

＜実施形態の特徴＞
本実施形態の複合機１の特徴は、上記のような、黒のみモードに移行後の時刻見失い時における処理にある。以下、その詳細を、図３～図６により順を追って説明する。
＜印刷処理＞
まず、ＣＰＵ５１の印刷処理部５１Ｄが実行する制御手順を図３により説明する。なお、この印刷処理部５１Ｄによる制御は、例えば後述するモード設定部５１Ｂによる制御、日時情報設定部５１Ａによる制御、時刻差分処理部５１Ｃによる制御、と同時並行して行われる。図３において、まずＳ５０で、対象とする印刷データが取得される。この印刷データは、例えばスマートフォン、パソコン、タブレットコンピュータ等の操作端末で生成され、ネットワークＮＴを介し取得されたデータである。あるいは、スキャナ部６４によるスキャンデータ、外部通信機器からＦＡＸ部６２で受信したＦＡＸデータ、等であってもよい。

【0033】

その後、Ｓ４００で、この時点での複合機１のステータスが通常モードであるか否かが判定される。詳細は後述するが、本実施形態では、複合機１のステータスには、「通常モード」と、「黒のみモード」と、「黒のみモード猶予期間中」と、「黒のみモード終了」と、の４つが存在する。通常モードであればＹｅｓ判定され、Ｓ４５０でキャリッジ２及びインクジェットヘッド３による画像形成処理すなわち印刷処理が行われた後、このフローを終了する。

【0034】

一方、複合機１のステータスが黒のみモードであった場合はＮｏ判定され、Ｓ５００へ移行する。Ｓ５００では、Ｓ５０で取得された印刷データがカラーインクを使って印刷すべきカラーデータであるか否かが判定される。カラーデータであればＹｅｓ判定され、黒のみモードではカラーデータに係わる印刷は行わないことから、このままこのフローを終了する。モノクロデータであればＮｏ判定され、Ｓ５５０へ移行する。

【0035】

Ｓ５５０では、複合機１のステータスが「黒のみモード」であるか否かが判定される。複合機１のステータスが「黒のみモード」であればＹｅｓ判定され、Ｓ６００でキャリッジ２及びインクジェットヘッド３による画像形成処理すなわち印刷処理が行われた後、このフローを終了する。一方Ｓ５５０で複合機１のステータスが「黒のみモード猶予期間中」「黒のみモード終了」のいずれかである場合はＮｏ判定され、Ｓ６５０へ移行する。

【0036】

Ｓ６５０では、複合機１のステータスが「黒のみモード猶予期間中」であるか否かが判定される。「黒のみモード終了」である場合はＮｏ判定され、このままこのフローを終了する。「黒のみモード猶予期間中」であればＹｅｓ判定され、Ｓ７００へ移行する。

【0037】

Ｓ７００では、Ｓ５０で取得された印刷データが、前述の外部通信機器からＦＡＸ部６２で受信したＦＡＸデータであるか否か、が判定される。印刷データが、前述の操作端末から取得されたデータ、スキャナ部６４によるスキャンデータ、等のファックスデータ以外のデータであった場合、Ｎｏ判定となり、Ｓ６００でキャリッジ２及びインクジェットヘッド３による画像形成処理すなわち印刷処理が行われた後、このフローを終了する。印刷データがＦＡＸデータであった場合、Ｙｅｓ判定となり、印刷処理を行うことなくこのフローを終了する。

【0038】

＜モード設定＞
次に、ＣＰＵ５１のモード設定部５１Ｂにより実行される制御手順を図４のフローチャートにより説明する。なお、このモード設定部５１Ｂによる制御は、例えば図３の印刷処理の後や、後述する日時情報設定部５１Ａによる制御と同時並行して行われる。

【0039】

＜黒のみモードへのモード切替等＞
図４において、まずＳ３０１において、複合機１のステータスがまず通常モードとされる。

【0040】

その後、Ｓ３０３で、インク残量センサ６３により検出されたカラーインクの残量が所定量未満であり、かつ、複合機１のステータスが「黒のみモード終了」以外すなわち「通常モード」「黒のみモード」「黒のみモード猶予期間中」のどれかであるか、が判定される。カラーインクの残量がまだ十分残り所定量以上であるか、若しくは、複合機１のステータスが「黒のみモード終了」である場合はＮｏ判定され、このフローを終了する。

【0041】

カラーインクの残量が所定量未満であり、かつ、複合機１のステータスが「通常モード」「黒のみモード」「黒のみモード猶予期間中」のいずれかである場合はＹｅｓ判定され、Ｓ３０５へ移行する。

【0042】

Ｓ３０５では、複合機１のステータスが「黒のみモード猶予期間中」であるか否かが判定される。「黒のみモード猶予期間中」であればＹｅｓ判定され、後述のＳ３４１へ移行する。「通常モード」「黒のみモード」であればＮｏ判定され、Ｓ３０７へ移行する。

【0043】

Ｓ３０７では、複合機１のステータスが黒のみモードに変更される。なおこの時点で既に「黒のみモード」であった場合は、そのままのモードが維持される。このＳ３０７でモード設定部５１Ｂが実行する処理が移行処理の一例である。

【0044】

Ｓ３０９では、ステータスが初めて「黒のみモード」となったか否かが判定される。この時点で複合機１において「黒のみモード」となった履歴が初めてではない、つまり２回目以降であった場合はＮｏ判定され、後述のＳ３１３へ移行する。この直前のＳ３０７で初めてステータスが「黒のみモード」にされていた場合はＹｅｓ判定され、Ｓ３１１へ移行する。

【0045】

Ｓ３１１では、この時点で前述の時計６６により計時されている「現在の本体時刻」が、「黒のみモード開始時刻」としてＲＡＭ５３に記憶される。その後、Ｓ３１３へ移行する。

【0046】

Ｓ３１３では、この時点で時計６６により計時されている「現在の本体時刻」と、前述の「黒のみモード開始時刻」との差が、予め定めた期間、例えば６０日以上であるか否か、が判定される。なおこの６０日が第１期間の一例である。「現在の本体時刻」と「黒のみモード開始時刻」との差が６０日以上になっていればＹｅｓ判定され、後述のＳ３２９へ移行する。

【0047】

一方、Ｓ３１３において「現在の本体時刻」と「黒のみモード開始時刻」との差が６０日未満であればＮｏ判定され、Ｓ３１５へ移行する。Ｓ３１５では、１回目の時刻見失い状態が生じているか否かが判定される。すなわち、前述したように、ユーザによる複合機１の図示しない電源スイッチがＯＦＦ操作されたり、停電等のアクシデントが生じた、等により、電源回路６０から複合機１内各部への電力供給が停止する場合がある。この場合、前述の日時情報設定部５１Ａでの処理において現在の本体時刻がＲＡＭ５３から消去されてしまう時刻見失い状態となる。Ｓ３１５では、この時刻見失い状態が、黒のみモードでの稼働期間において初めて生じたか否かが判定される。時刻見失い状態が生じていないか、上記稼働期間において２回目以降の時刻見失い状態が生じている場合はＮｏ判定となり、このフローを終了する。上記稼働期間において初めて時刻見失い状態が生じた場合はＹｅｓ判定となり、Ｓ３１７へ移行する。

【0048】

Ｓ３１７では、１回目の時刻見失い状態に応じて後述の猶予期間を設定しその猶予期間突入するにあたり、当該猶予期間への突入回数のカウント値が１回プラスされる。その後、Ｓ３１９で、Ｓ３１７で１回プラスされた後の上記カウント値が５回を超えたか否かが判定される。カウント値が６回以上になっていればＮｏ判定され、後述のＳ３２９に移行する。カウント値が５回以下であればＹｅｓ判定され、Ｓ３２１へ移行する。なお、カウント値の上記５回が電力供給が停止された回数の所定の上限値の一例であり、カウント値が５回以内であることが、猶予期間の経過後も黒のみモードを継続する継続要件の一例であり、このＳ３１７でモード設定部５１Ｂが実行する処理もまた、モード制御処理の一例である。

【0049】

Ｓ３２１では、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が取得されＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されているか否か、が判定される。日時情報（時刻見失い前に取得したもの）は詳しくは後述するが、時刻見失い前にサーバ等から取得したサーバ現在時刻を示す。日時情報が取得されていなければＳ３２１がＮｏ判定となり、Ｓ３２９に移行する。

【0050】

前述のＳ３１３がＹｅｓ判定されるか、Ｓ３１９がＹｅｓ判定されるか、Ｓ３２１がＮｏ判定されて移行したＳ３２９では、黒のみモードが終了され、複合機１のステータスが「黒のみモード終了」に変更される。このＳ３２９でモード設定部５１Ｂが実行する処理が終了処理の一例である。

【0051】

その後、Ｓ３３０で、黒のみモード各種設定値初期化処理が行われる。具体的には、前述の黒のみモード開始時刻と、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）と、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）と、時刻見失いによる猶予期間突入回数と、黒のみモード中の時計６６による時刻差分と、がすべて所定の初期値へと初期化される。その後、このフローを終了する。

【0052】

一方、Ｓ３２１で日時情報が取得されていればＹｅｓ判定となり、Ｓ３２３へ移行する。なお、時刻見失い状態までに日時情報が取得されていることが、猶予期間の経過後も黒のみモードを継続する継続要件の一例であり、このＳ３２１でモード設定部５１Ｂが実行する処理もまた、モード制御処理の一例である。

【0053】

Ｓ３２３では、複合機１のステータスが「黒のみモード猶予期間中」に変更される。その後、Ｓ３２５において、この時点で時計６６により計時されている「現在の本体時刻」が、「黒のみモード開始時刻」として新たにＲＡＭ５３に記憶される。すなわち、例えばＳ３１１でＲＡＭ５３に記憶されていた時刻があったとしても、この時点での上記「現在の本体時刻」により上書き更新される。

【0054】

その後、Ｓ３２７で、ＬＣＤ５９において、ユーザに対し、入力ＩＦ５８を介しこの時点での現在時刻を入力する操作を促す、時刻入力催促画面が表示される。このときの時刻入力催促画面が所定表示の一例であり、入力される現在時刻が基準時刻の一例であり、このＳ３２７でモード設定部５１Ｂが実行する処理が時刻入力表示処理の一例である。その後、このフローを終了する。

【0055】

＜猶予期間中の処理＞
一方、前述のＳ３０５で複合機１のステータスが「黒のみモード猶予期間中」でＹｅｓ判定されて移行したＳ３４１では、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得されＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されているか否か、が判定される。日時情報（時刻見失い後に取得したもの）は、詳しくは後述するが、時刻見失い後にサーバ等から取得したサーバ現在時刻を示す。日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得されていなければＮｏ判定となりＳ３７９に移行し、Ｓ３２７と同様、ＬＣＤ５９に時刻入力催促画面が表示された後、このフローを終了する。

【0056】

Ｓ３４１で日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得されていればＹｅｓ判定され、Ｓ３４３へ移行する。Ｓ３４３では、この時点で時計６６により計時されている「現在の本体時刻」、言い換えれば前述のＳ３２５で設定された猶予期間への突入時からの経過時間と、前述の「黒のみモード開始時刻」との差が、前述の第１期間よりも短く予め定めた期間、例えば３時間未満であるか否か、が判定される。なおこの３時間が第２期間の一例である。「現在の本体時刻」と「黒のみモード開始時刻」との差が３時間以上になっていればＮｏ判定され、前述のＳ３２９に移行して黒のみモードが終了する。「現在の本体時刻」と「黒のみモード開始時刻」との差が３時間未満であればＹｅｓ判定され、Ｓ３４５へ移行する。なお、このＳ３４３でモード設定部５１Ｂが実行する処理もまた、モード制御処理の一例である。

【0057】

Ｓ３４５では、前述の日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が、前述の日時情報（時刻見失い後に取得したもの）よりも大きい、すなわち、時間的に後の数値になっているか否かが判定される。日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が日時情報（時刻見失い後に取得したもの）よりも後の数値になっていればＹｅｓ判定され、前述のＳ３２９に移行して黒のみモードが終了する。日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が日時情報（時刻見失い後に取得したもの）と同じか前の数値になっていればＮｏ判定され、Ｓ３５０へ移行する。なお、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が日時情報（時刻見失い後に取得したもの）と同じか前の数値であることが、猶予期間の経過後も黒のみモードを継続する継続要件の一例であり、このＳ３４５でモード設定部５１Ｂが実行する処理もまた、モード制御処理の一例である。

【0058】

その後、Ｓ３５０で、黒のみモード経過時間計算処理が行われ、黒のみモードの経過時間が、黒のみモード中の時計６６による時刻差分＋日時情報（時刻見失い後に取得したもの）－日時情報（時刻見失い前に取得したもの）、により算出される。なお、黒のみモード中の時計６６による時刻差分は、Ｓ３０７で黒のみモードが開始された後に、この時点までに前述の時計６６によりカウントアップされた値であり、第１経過時間の一例である。また日時情報（時刻見失い後に取得したもの）－日時情報（時刻見失い前に取得したもの）は、第２経過時間の一例である。

【0059】

そして、Ｓ３６０へ移行し、Ｓ３５０で算出された黒のみモードの経過時間が前述の６０日未満であるか否かが判定される。６０日以上であればＮｏ判定され、前述のＳ３２９に移行して黒のみモードが終了する。６０日未満であればＹｅｓ判定され、Ｓ３６２へ移行する。なお、黒のみモードの経過時間、詳細には、上述の黒のみモード中の時計６６による時刻差分＋日時情報（時刻見失い後に取得したもの）－日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が、６０日未満であることが、猶予期間の経過後も黒のみモードを継続する継続要件の一例であり、このＳ３６０でモード設定部５１Ｂが実行する処理もまた、モード制御処理の一例である。また、以上説明した各手順のうち、Ｓ２３１，Ｓ２３３，Ｓ２３５，Ｓ２３７，Ｓ３１９，Ｓ３２１，Ｓ３４５，Ｓ３６０で実行する判定が、継続可否判定の一例である。

【0060】

Ｓ３６２では、上述の６０日から、Ｓ３５０で算出された黒のみモードの経過時間を差し引いた、黒のみモードの残り時間が算出され、その残り時間がＬＣＤ５９に１回だけ表示される。このＳ３６２でモード設定部５１Ｂが実行する処理が残り時間表示処理の一例である。

【0061】

そして、Ｓ３６４で、複合機１のステータスがこれまでの「黒のみモード猶予期間中」から「黒のみモード」とされる。

【0062】

その後、Ｓ３７０で、黒のみモード各種設定値補正処理が行われ、これ以降に再度時刻見失い状態が生じたときに備え、各設定値に対し予め補正が施される。具体的には、この時点での「現在の本体時刻」からＳ３５０で算出した黒のみモード経過時間を差し引いたものが、新たな黒のみモード開始時刻とされ、Ｓ３５０で算出した黒のみモード経過時間が、新たな黒のみモード中の時計６６による時刻差分とされる。また、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）は所定の初期値に初期化される一方、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が、新たな日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされる。さらに、時刻見失いによる猶予期間突入回数が所定の初期値へと初期化される。その後、このフローを終了する。

【0063】

＜日時情報設定処理＞
次に、ＣＰＵ５１の日時情報設定部５１Ａにより実行される制御手順を図５により説明する。前述したように、本実施形態の複合機１では、黒のみモードへの移行、黒のみモードの終了、及び、後述する猶予期間への突入、等が、前述のように取得されるサーバ現在時刻及びその後の経過時間等に基づいて行われる。日時情報設定部５１Ａは、上記サーバ現在時刻を日時情報として取得する。そして、その取得された日時情報を起点として、複合機１の制御装置５０に備えられた時計６６によるカウントアップが開始され、そのカウントアップによる時刻差分と日時情報との合計値が、複合機１の「現在の本体時刻」として随時ＲＡＭ５３に記憶される。

【0064】

詳細には、図５において、まずＳ２０１で、日時情報設定部５１Ａでは、例えば、ＳＮＴＰサーバ２００で計時され出力されたサーバ現在時刻が日時情報として取得される。あるいは、日時情報として、ネットワークＮＴを介し接続された前述の操作端末において動作するプリンタドライバ又はステータスモニタ等の適宜のプログラムから得られる日時情報が取得されてもよい。又は、所定ＵＲＬによりアクセスされるＥＷＳ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ）にてユーザが手動設定した日時情報、前述の操作端末でユーザが手動設定した日時情報、複合機１の入力Ｉ／Ｆ５８を介しユーザが手動設定した日時情報、等であってもよい。なお、上述のＳＮＴＰサーバ２００、操作端末が外部装置の一例であり、適宜のプログラムが制御プログラムの一例である。

【0065】

取得された日時情報は、ＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されるとともに、この日時情報と前述の時計６６による時刻差分とが合計されることでその合計値が取得され、取得された合計値が、複合機１の現在の本体時刻として随時ＲＡＭ５３に記憶される。このときの現在の本体時刻が基準時刻情報の一例であり、このときに日時情報設定部５１Ａで実行される処理が基準時刻記憶処理の一例である。またこの結果、これ以降、ＲＡＭ５３に記憶された上記現在の本体時刻を用いて、その現在の本体時刻より前、又は、その現在の本体時刻より後の経過時間が日時情報設定部５１Ａによって計時される。日時情報設定部５１Ａにより実行されるこの処理が計時処理の一例である。またこのとき計時された上記経過時間は、日時情報設定部５１Ａによって随時ＲＡＭ５３に記憶される。日時情報設定部５１Ａにより実行されるこの処理が経過時間記憶処理の一例である。

【0066】

その後、Ｓ２１７で、この時点での複合機１のステータスが「黒のみモード」であるか否かが判定される。「黒のみモード」以外の「通常モード」、「黒のみモード猶予期間中」、「黒のみモード終了」のいずれかである場合はＳ２１７がＮｏ判定され、後述のＳ１２９へ移行する。「黒のみモード」であった場合はＹｅｓ判定され、Ｓ２２１へ移行する。

【0067】

Ｓ２２１では、前述した、時刻見失い状態となる前における日時情報が取得されＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されているか否か、すなわち日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が取得済かどうか、が判定される。日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が既に取得されていればＹｅｓ判定されてこのフローを終了する。日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が未取得であればＮｏ判定され、Ｓ２２３へ移行する。

【0068】

Ｓ２２３では、Ｓ２０１で取得されこの時点でＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されている日時情報が、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）とされるとともに、この時点での現在の本体時刻から黒のみモード開始時刻を差し引いた値が、黒のみモード中における、前述の時計６６による時刻差分とされる。その後、このフローを終了する。

【0069】

一方、Ｓ２１７がＮｏ判定されて移行したＳ２１９では、この時点での複合機１のステータスが「黒のみモード猶予期間中」であるか否かが判定される。ステータスが「黒のみモード終了」「通常モード」のいずれかである場合はＮｏ判定され、このフローを終了する。ステータスが「黒のみモード猶予期間中」であった場合はＹｅｓ判定され、Ｓ２２５へ移行する。

【0070】

図４を用いて前述したように、ステータス「黒のみモード猶予期間中」は、前述の時刻見失い状態が生じた後、黒のみモードの終了が猶予され、暫定的に黒のみモードが延長されている期間であることを表している。これに対応して、Ｓ２２５では、時刻見失い状態となった後における日時情報が取得されＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されているか否か、すなわち日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得済かどうか、が判定される。日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が既に取得されていればＹｅｓ判定されてこのフローを終了する。日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が未取得であればＮｏ判定され、Ｓ２２７へ移行する。

【0071】

Ｓ２２７では、前述のように、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得されていないことに対応し、複合機１の入力Ｉ／Ｆ５８を介し、ユーザにより手動にて日時情報が設定されたか否か、が判定される。手動の日時情報設定があればＹｅｓ判定され、後述のＳ２３１へ移行する。手動の日時情報設定がなかった場合はＮｏ判定され、Ｓ２２９へ移行する。

【0072】

Ｓ２２９では、前述のように日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が未取得であり、かつ、ユーザによる手動での日時情報の設定もなかったことに対応し、Ｓ２０１で取得されこの時点でＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されている日時情報が、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされる。その後、このフローを終了する。

【0073】

一方、Ｓ２２７でＮｏ判定されて移行したＳ２３１では、ユーザによる手動での日時情報の設定があったことに対応し、その手動での設定において、時刻設定と日付設定とが分かれた態様で設定されていたか否か、が判定される。時刻設定と日付設定とが分かれておらず一括での設定態様となっていた場合はＮｏ判定され、ユーザによるそのような態様の設定は信頼性が低いとみなされて前述のＳ２２９へ移行し、この時点でＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されている日時情報が、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされる。時刻設定と日付設定とが分かれての設定態様となっていた場合はＹｅｓ判定され、Ｓ２３３へ移行する。

【0074】

Ｓ２３３では、前述のユーザによる日時情報の手動設定において、入力Ｉ／Ｆ５８を介し、設定時点での時刻設定が変更されたか否か、が判定される。時刻設定が変更されていればＹｅｓ判定され、ユーザによる時刻設定の変更は信頼性が低いとみなされ、このフローを終了する。時刻設定が変更されていなければＮｏ判定され、Ｓ２３５へ移行する。

【0075】

Ｓ２３５では、前述のユーザによる日時情報の手動設定において、入力Ｉ／Ｆ５８を介し、設定時点での日付設定が変更されたか否か、が判定される。日付設定が変更されていなければＮｏ判定され、時刻設定も日付設定も変更されていない内容は信頼性が低いとみなされ、このフローを終了する。日付設定が変更されていなければＹｅｓ判定され、Ｓ２３７へ移行する。

【0076】

Ｓ２３７では、前述のユーザの手動設定による日時情報の日付と、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）の日付とが、同じであるか否かが判定される。これら２つの日付が同じであった場合はＹｅｓ判定され、Ｓ２３９へ移行して、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされる。この技術的意義については、後述する。その後、このフローを終了する。

【0077】

一方、ユーザの手動設定による日時情報の日付と、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）の日付とが異なっていた場合はＳ２３７がＮｏ判定され、Ｓ２４１へ移行して、ユーザの手動設定による日時情報のうち時刻部分をカットしたものが、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされる。この技術的意義については、後述する。その後、このフローを終了する。

【0078】

なお、以上のうち、Ｓ２３１における時刻設定と日付設定とが分かれた態様で設定されていること、Ｓ２３３における時刻設定が変更されていないこと、Ｓ２３５における日付設定が変更されていること、があらかじめ定めた適合条件の一例である。そしてこれら適合条件を満たすことが、猶予期間の経過後も黒のみモードを継続する継続要件の一例であり、それらＳ２３１，Ｓ２３３，Ｓ２３５及びＳ２３７，Ｓ２３９，Ｓ２４１で日時情報設定部５１Ａが実行する処理がモード制御処理の一例である。

【0079】

＜時刻差分処理＞
以上説明したモード設定部５１Ｂによる制御及び日時情報設定部５１Ａによる制御において、ステータスが黒のみモードにされているときに、例えばユーザが入力Ｉ／Ｆ５８を介し手動にて日時情報を変更する場合がある。この場合、その変更後の日時情報と変更前の日時情報の差分に基づき、複合機１内の時刻設定を変更する必要がある。時刻差分処理部５１Ｃにより行われる、このときの時刻差分処理の制御手順を図６により説明する。なお、この時刻差分処理部５１Ｃによる制御は、例えば前述したモード設定部５１Ｂによる制御、日時情報設定部５１Ａによる制御、と同時並行して行われる。

【0080】

図６において、まずＳ８１０で、変更前時刻情報と変更後時刻情報との両方が存在するか、言い換えれば、ユーザの手動による日時情報の変更が行われたか否か、が判定される。手動による日時情報変更が行われなければＮｏ判定され、このフローを終了する。手動による日時情報変更が行われた場合はＹｅｓ判定され、Ｓ８２０へ移行する。

【0081】

Ｓ８２０では、変更後の時刻情報が、変更前の時刻情報よりも大きい、すなわち時間的に後の数値になっているか否かが判定される。

【0082】

変更後の時刻情報が変更前の時刻情報よりも大きく時間的に後の数値になっている場合はＳ８２０がＹｅｓ判定され、Ｓ８３０へ移行する。Ｓ８３０では、変更により時刻が繰り下げられていることから、変更後時刻情報から変更前時刻情報を差し引いた値が時刻差分とされ、その時刻差分と、前述の黒のみモード開始時刻との和が、新たな黒のみモード開始時刻とされる。その後、このフローを終了する。

【0083】

変更後の時刻情報が変更前の時刻情報よりも小さく時間的に前の数値になっている場合はＳ８２０がＮｏ判定され、Ｓ８４０へ移行する。Ｓ８４０では、変更により時刻が繰り上げられていることから、変更前時刻情報から変更後時刻情報を差し引いた値が時刻差分とされ、その時刻差分を、前述の黒のみモード開始時刻から差し引いた値が、新たな黒のみモード開始時刻とされる。その後、このフローを終了する。

【0084】

以上の処理により、ユーザが入力Ｉ／Ｆ５８を介し手動にて日時情報を変更したことに対応して、黒のみモードによる制御で用いられる各設定値とのずれ分を補正することができる。

【0085】

＜実施形態の動作及び作用効果＞
本実施形態の複合機１では、図３～図６を用いて上述した制御が行われることにより、下記のような動作を行い、それによって後述の作用効果を得る。以下、その詳細を、図７を用いつつ順を追って説明する。

【0086】

上述したように、本実施形態のＣＰＵ５１のモード設定部５１Ｂでは、カラーインクの残量が所定量未満になったら、カラーインクを用いた印刷を許可する通常モードから、カラーインクを用いた印刷を制限する黒のみモードへと移行する処理が行われる（Ｓ３２９）。また、操作端末等の外部装置又は入力Ｉ／Ｆ５８から取得した日時情報に基づく現在の本体時刻が逐次ＲＡＭ５３に記憶され（Ｓ２０１）、その記憶されている現在の本体時刻を用いて、当該現在の本体時刻より前又は後の所望の経過時間が計時される（Ｓ２０１）。そして、ＲＡＭ５３に記憶された現在の本体時刻を用いて計時される、黒のみモードに移行してからの経過時間が、予め決められた期間、上記の例では６０日に到達した場合に、黒のみモードが終了する。

【0087】

その際、時刻見失いに関しては、以下の制御が行われる。例えば、図７に示す黒のみモードに移行したタイミングＴｏから上記６０日が経過するより前の第１タイミングＴＡで、電力供給が停止して時刻見失いが発生し、その後の第２タイミングＴＢで電力供給が再開された場合を考える。この場合、本実施形態では、上記６０日よりも短い、最大３時間の猶予期間ａが設定される（Ｓ３２３，Ｓ３４３）。また、第２タイミングＴＢからその猶予期間ａが明けるＴＣまでの間、すなわち第２タイミングＴＢから猶予期間明けタイミングＴＣまでは、暫定的に黒のみモードが継続される（Ｓ３４３）。

【0088】

そして、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＣ以前に、新たな現在の本体時刻Ｔ２が取得されたこと、等の継続要件が満たされた場合には、当該猶予期間ａの経過後、すなわちＴＣ後も黒のみモードが継続される。一方、ＴＣ以前に新たな現在の本体時刻Ｔ２が取得されない等で上記継続要件が満たされない場合には、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＣ以前に黒のみモードが終了する（Ｓ３２９）。

【0089】

本実施形態によれば、上記のようにして、時刻見失いが発生した場合も猶予期間中であるＴＢ～ＴＣの間は黒のみモードが継続され、さらに上記継続要件が満たされた場合にはＴＣの後も黒のみモードが継続されるので、黒インクを用いた印刷を長く行うことができる。この結果、ユーザの使い勝手を向上することができる。

【0090】

また、本実施形態では特に、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＢ以降ＴＣ以前に取得された、新たな現在の本体時刻Ｔ２が、時刻見失い前に取得されＲＡＭ５３に記憶されている現在の本体時刻Ｔ１以前の時刻であった場合には、猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＣ以前に黒のみモードを終了する（Ｓ３４５，Ｓ３２９）。これには以下のような意義がある。

【0091】

すなわち、時刻見失い後の猶予期間ａの間に取得した新たな現在の本体時刻Ｔ２が、時刻見失い前に取得されＲＡＭ５３に記憶された現在の本体時刻Ｔ１よりも前の時刻である場合、上記新たな現在の本体時刻Ｔ２よりも過去の情報であり、黒のみモードに係わる制御に新たに採用する意味がない。そこで本実施形態においては、猶予期間ａが明けた以降も黒のみモードを継続する上記継続要件に、少なくとも、新たな現在の本体時刻Ｔ２が、時刻見失い前に取得された現在の本体時刻Ｔ１よりも前の時刻であること、を含む。これにより、前述の制御における例外として、時刻見失い後の猶予期間ａの間に取得した新たな現在の本体時刻Ｔ２が、時刻見失い前に取得されＲＡＭ５３に記憶された現在の本体時刻Ｔ１よりも前の時刻である場合に、猶予期間ａが経過するよりも前に黒のみモードを終了することができる。

【0092】

また、本実施形態では特に、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＢ以降ＴＣ以前に取得された新たな現在の本体時刻Ｔ２を用いて日時情報設定部５１Ａにより計時される、黒のみモード開始タイミングＴｏからの、トータルの黒のみモードの経過時間ｂ（＝Ｔ２－Ｔｏ）が６０日を超えていた場合には、猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＣ以前に黒のみモードを終了する（Ｓ３６０，Ｓ３２９）。これには以下のような意義がある。

【0093】

すなわち、時刻見失い後の猶予期間ａの間に取得した新たな現在の本体時刻Ｔ２を用いて、黒のみモード移行後の経過時間ｂを計算した結果が上記６０日に達していた場合、この６０日は元々の黒のみモードの終了期限としていた期間であり、黒のみモードの継続時間としては既に十分である。そこで、本実施形態においては、猶予期間ａが明けた以降も黒のみモードを継続する上記継続要件に、少なくとも、猶予期間ａの間に取得した新たな現在の本体時刻Ｔ２を用いて計時される黒のみモード移行後の経過時間ｂが、６０日以内であること、を含む。これにより、前述の制御における例外として、時刻見失い後の猶予期間ａの間に取得した新たな現在の本体時刻Ｔ２が、黒のみモードの開始タイミングＴｏの後から６０日を超えた時刻を表している場合には、上記猶予期間ａが経過するよりも前に黒のみモードを終了することができる。

【0094】

また、本実施形態では特に、Ｓ２０１において、日時情報設定部５１Ａにより現在の本体時刻Ｔが記憶されたことに応じて計時される、黒のみモード開始タイミングＴｏからの経過時間（Ｔ－Ｔｏ）がＲＡＭ５３に逐次記憶される。そして、第１タイミングＴＡより前のあるタイミングでＲＡＭ５３に記憶されていた現在の本体時刻Ｔ１、及び、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＢ～ＴＣの間に取得した新たな現在の本体時刻Ｔ２、を用いて計時された、それら２つの現在の本体時刻の間の経過時間、すなわち電力供給停止期間を含む黒のみモード経過時間ｃ（＝Ｔ２－Ｔ１）と、第１タイミングＴＡより前の上記タイミングでＲＡＭ５３に記憶されていた上記経過時間、すなわち時刻見失い前の黒のみモード経過時間ｄ（＝Ｔ１－Ｔｏ）と、の合計ｃ＋ｄが６０日を超えている場合には、猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＣ以前に黒のみモードを終了する（Ｓ３５０，Ｓ３６０，Ｓ３２９）。

【0095】

本実施形態においては、黒のみモードの開始タイミングＴｏからの経過時間ｂが前述の６０日を超えているかを識別するための計算において、より詳細な算出が行われる。
すなわち、黒のみモードの開始タイミングＴｏからの経過時間ｂを計算する際に、時刻見失い前にＲＡＭ５３に記憶されていた経過時間ｄ（＝Ｔ１－Ｔｏ）と、それ以降の経過時間ｃとに分けて計算される。このときの経過時間ｃは、時刻見失い前にＲＡＭ５３に記憶されていた、あるタイミングでの現在の本体時刻Ｔ１と、時刻見失い後の猶予期間ａに取得した新たな現在の本体時刻Ｔ２と、の間の時間Ｔ２－Ｔ１である。そして、猶予期間ａが明けた以降も黒のみモードを継続する上記継続要件に、少なくとも、第１タイミングＴＡより前に取得されＲＡＭ５３に記憶されていた上記経過時間ｄとそれ以降の経過時間ｃとの合計ｃ＋ｄが、６０日以下であること、が含まれる。
このように、時刻見失い前に係わる各種算出において、正確性を期すために、時刻見失い前にＲＡＭ５３に記憶された現在の本体時刻Ｔ１及び経過時間ｄを用いることで、黒のみモード移行後のトータルの経過時間ｂを正確に算出することができる。

【0096】

また、本実施形態では特に、第１タイミングＴＡよりも前に、ＳＮＴＰサーバ２００、若しくは、前述の操作端末において動作するプリンタドライバ又はステータスモニタ等の適宜のプログラムから、現在の本体時刻Ｔ１に対応する日時情報を取得していない場合には、前述の黒のみモード移行後の経過時間（Ｔ－Ｔｏ）が６０日に到達したら、猶予期間ａを設定することなく黒のみモードを終了する（Ｓ３２１，Ｓ３２９）。これには以下のような意義がある。

【0097】

すなわち、上述の手法によって黒のみモードの開始タイミングＴｏからの経過時間（Ｔ－Ｔｏ）の正確な算出を行うためには、時刻見失い前に現在の本体時刻Ｔ１が取得されＲＡＭ５３に記憶されていることが大前提となる。そこで本実施形態においては、猶予期間ａが明けた以降も黒のみモードを継続する上記継続要件に、少なくとも、第１タイミングＴＡよりも前に、ＳＮＴＰサーバ２００、若しくは、前述の操作端末において動作するプリンタドライバ又はステータスモニタ等の適宜のプログラムから、上述の現在の本体時刻Ｔ１に対応する日時情報を取得していること、が含まれる。これにより、上記日時情報が取得されていない場合には、前述の手法を適用不可であるとみなし、前述の経過時間Ｔ－Ｔｏが６０日に到達した段階で猶予期間ａを設定せずに直ちに黒のみモードを終了することができる。

【0098】

また、本実施形態では特に、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、言い換えればＴＢ～ＴＣの間に入力Ｉ／Ｆ５８を介して取得された日時情報に基づく新たな現在の本体時刻Ｔ２が、予め定めた適合条件を満たさなかった場合には、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＣよりも前に黒のみモードを終了する（Ｓ３２９）。これには以下のような意義がある。

【0099】

すなわち、時刻見失い後に日時情報が入力Ｉ／Ｆ５８を介して取得された場合、それを用いて各種算出を行うためには、その日時情報に対応した現在の本体時刻Ｔが適正なものである必要がある。そこで本実施形態においては、継続要件に、少なくとも、上記入力Ｉ／Ｆ５８を介して取得された新たな現在の本体時刻Ｔ２が、予め定めた適合条件を満たすこと、が含まれる。この適合条件は、上述のように、当該新たな現在の本体時刻Ｔ２が、時刻見失い前に取得されＲＡＭ５３に記憶された現在の本体時刻Ｔ１よりも未来の時刻であること（Ｓ３４５）、当該記憶された現在の本体時刻Ｔ１からの変更内容が事前に定めた態様となっていること、等である。事前に定めた態様とは、時刻設定と日付設定とが分かれていること（Ｓ２３１）、時刻設定が変更されていないこと（Ｓ２３３）、日付設定が変更されていること（Ｓ２３５）、等である。このように、上記入力Ｉ／Ｆ５８を介し取得された新たな現在の本体時刻Ｔ２を、条件付きで採用し使用することにより、各種算出を確実に精度よく行うことができる。

【0100】

また、本実施形態では特に、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＢからＴＣの間に、複合機１への電力供給が停止された回数が所定の上限値、この例では５回を超えたら、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前に黒のみモードを終了する（Ｓ３１９，Ｓ３２９）。これには以下のような意義がある。

【0101】

複合機１への電力供給停止に由来して時刻見失いが生じた場合でも、前述のようにその後の新たな日時情報に対応した現在の本体時刻Ｔ２の取得に基づき黒のみモードの続行を図ることができるが、その後に再度複合機１への電力供給が停止された等により、時刻見失いが複数回繰り返される場合があり得る。しかしながら、その繰り返す回数を際限なく救済すると、制御上の安定性が失われる等によりかえってユーザの不利益となる可能性がある。
そこで本実施形態においては、猶予期間ａが明けた以降も黒のみモードを継続する上記継続要件に、少なくとも、時刻見失い後の猶予期間ａの間に複合機１への電力供給が停止された回数が所定の上限値つまり５回以下であること、を含む。これにより、前述の制御における例外として、複合機１への電力供給が停止された回数が５回を超えた場合に、猶予期間ａが経過するよりも前に黒のみモードを終了させて、上記の弊害を防止することができる。

【0102】

なお、上述のように、第２タイミングＴＢから猶予期間ａの経過後も黒のみモードを継続するか否かの継続可否判定が行われた後、複合機１への電力供給が再度停止される場合がある。そのような場合に、前述のように黒のみモードの開始タイミングＴｏからの経過時間ｂを、時刻見失い前の経過時間ｄ（＝Ｔ１－Ｔｏ）とそれ以降の経過時間ｃとに分けて計算する際、Ｔ１の代わりに、上記継続可否判定時に使用され取得後にＲＡＭ５３に記憶されていた新たな現在の本体時刻Ｔ２を用いるようにしてもよい。すなわちこの場合、時刻見失い前の経過時間ｄはＴ２－Ｔｏによって算出される。これには以下のような意義がある。

【0103】

複合機１への電力供給停止に由来して時刻見失いが生じた場合でも、前述のようにその後の新たな現在の本体時刻Ｔ２の取得に基づき黒のみモードの続行を図ることができる。また前述の上限値すなわち５回以下であれば、時刻見失いが複数回繰り返されても、同様に救済される制御が行われる。その際、本実施形態においては、上記継続可否判定で黒のみモードが継続される判定となった後、再度、複合機１への電力供給が停止された場合には、その後は、既に上記継続可否判定時に使用された新たな現在の本体時刻Ｔ２、すなわち既に新たな現在の本体時刻Ｔ２としてＲＡＭ５３に記憶されていたものを用いて、上記経過時間ｂ（＝ｄ＋ｃ）が計時される。これにより、上記繰り返しの２回目以降は、黒のみモードに移行してからの経過時間ｂを、より簡便かつ正確に算出することができる。

【0104】

また、本実施形態では特に、ＣＰＵ５１の印刷処理部５１Ｄは、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＢ～ＴＣの間においては、ＦＡＸ部６２が受信したＦＡＸ画像データの印刷を禁止する（Ｓ７００）。すなわち、前述のように第２タイミングＴＢでの複合機１への電力供給開始の後の猶予期間ａの間、黒のみモードが継続されているときは、継続可否判定において黒のみモードの継続が確定されるより前の段階であるため、黒インクによる印刷を必ずしも保証ができるわけではない。したがって、本実施形態では、印刷処理部５１Ｄが上記Ｓ７００で、上記猶予期間ａの間はＦＡＸ部６２がＦＡＸ画像データを受信したとしてもその画像形成を禁止し、猶予期間ａの経過後に上記継続可否判定で黒のみモードの継続が確定した場合に、当該禁止を解くようにする。これにより、不確定な状態で誤って低品質な画像形成が行われるのを防止することができる。

【0105】

また、本実施形態では特に、モード設定部５１Ｂにより、上記継続可否判定の判定結果に基づき黒のみモードの継続が確定した場合に、当該黒のみモードの残り継続時間が１回だけ表示部に表示される（Ｓ３６２）。これには以下のような意義がある。

【0106】

前述の継続可否判定で黒のみモードの継続が確定した場合、黒のみモードが継続される旨と、その残り継続時間を表示しユーザに報知することが望ましい。しかしながら、上記継続の確定後、常時表示することとした場合、ユーザには、当該残り継続時間が終わるまで、カラーインクに係わる各インクカートリッジ３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍを交換しないでおこうとする心理がはたらく可能性がある。そこで、本実施形態においては、上記の表示を一度だけ行うことで、必要最低限の報知は行いつつ、前述の弊害を回避することができる。

【0107】

また、本実施形態では特に、ＣＰＵ５１のモード設定部５１Ｂは、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するよりも前、すなわちＴＢ～ＴＣの間において、入力Ｉ／Ｆ５８を介した現在時刻の操作入力を促す時刻入力操作画面をＬＣＤ５９に表示させる（Ｓ３２７）。すなわち、前述のように、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過した後も黒のみモードを継続するためには、少なくとも、猶予期間ａが経過してしまう前に、新たな現在の本体時刻Ｔが取得される必要がある。そこで本実施形態においては、この猶予期間ａの間、ＬＣＤ５９において時刻入力操作画面を表示する。これにより、ユーザに対し、入力Ｉ／Ｆ５８を介した現在時刻の操作入力を促すことができる。

【0108】

＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

【0109】

（１）日時情報の取得元に応じて優先度を付す場合
図５を用いて上述したように、Ｓ２０１で取得される日時情報の取得元は複数存在する。すなわち、ＳＮＴＰサーバ２００、操作端末において動作するプリンタドライバ又はステータスモニタ等の適宜のプログラム、ＥＷＳ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ）での手動設定、操作端末又は入力Ｉ／Ｆ５８を介しての手動設定等である。本変形例では、日時情報の取得元がそれらのうちいずれであるか、に応じて優先度が付与される。

【0110】

＜日時情報設定＞
本変形例の複合機１においてＣＰＵ５１の日時情報設定部５１Ａが実行する日時情報設定処理を、上記図５に対応する図８のフローチャートを用いて説明する。図８に示すように、このフローでは、前述のＳ２０２とＳ２１７との間に、Ｓ２０３，Ｓ２０５，Ｓ２０７，Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５が新たに設けられる。また前述のＳ２２１，Ｓ２２３，Ｓ２２５，Ｓ２２９，Ｓ２３９，Ｓ２４１に代えて、Ｓ２２１Ａ，Ｓ２２３Ａ，Ｓ２２５Ａ，Ｓ２２９Ａ，Ｓ２３９Ａ，Ｓ２４１Ａがそれぞれ設けられる。

【0111】

すなわち、図８において、図５と同様のＳ２０１で日時情報が取得された後、新たに設けたＳ２０３へ移行する。

【0112】

Ｓ２０３では、Ｓ２０１で取得された日時情報の取得元が、ＳＮＴＰサーバ２００であったか否かが判定される。ＳＮＴＰサーバ２００からの取得であればＹｅｓ判定されて新たに設けたＳ２０９へ移行し、取得された日時情報の優先度が１とされた後、図５と同様のＳ２１７へ移行する。ＳＮＴＰサーバ２００からの取得でなければＮｏ判定されて新たに設けたＳ２０５へ移行する。

【0113】

Ｓ２０５では、Ｓ２０１で取得された日時情報の取得元が、前述の操作端末において動作するプリンタドライバ又はステータスモニタ等の適宜のプログラムであるか否かが判定される。それら適宜のプログラムからの取得であればＹｅｓ判定されて新たに設けたＳ２１１へ移行し、取得された日時情報の優先度が２とされた後、図５と同様のＳ２１７へ移行する。上記適宜のプログラムからの取得でなければＮｏ判定されて新たに設けたＳ２０７へ移行する。

【0114】

Ｓ２０７では、Ｓ２０１で取得された日時情報の取得元が、前述のＥＷＳでのユーザによる手動設定であるか否かが判定される。ＥＷＳからの取得であればＹｅｓ判定されて新たに設けたＳ２１３へ移行し、取得された日時情報の優先度が３とされた後、図５と同様のＳ２１７へ移行する。ＥＷＳからの取得でなければＮｏ判定されて新たに設けたＳ２１５へ移行する。

【0115】

Ｓ２１５では、取得された日時情報の優先度が４とされた後、図５と同様のＳ２１７へ移行する。

【0116】

Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５から移行したＳ２１７では前述と同様の判定が行われ、複合機１のステータスが「黒のみモード」であればＹｅｓ判定されてＳ２２１Ａへ移行する。Ｓ２２１Ａでは、この時点での日時情報（時刻見失い前に取得したもの）に対して付与されている優先度の値すなわち日時情報ランク（時刻見失い前に取得したもの）が、Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度の値よりも小さいか、言い換えれば日時情報ランク（時刻見失い前に取得したもの）の優先度が高いかどうか、が判定される。日時情報ランク（時刻見失い前に取得したもの）の値がＳ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度の値以上であれば優先度は高くないことからＮｏ判定され、このフローを終了する。日時情報ランク（時刻見失い前に取得したもの）の値がＳ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度の値未満であれば優先度が高いことからＹｅｓ判定され、Ｓ２２３Ａへ移行する。

【0117】

Ｓ２２３Ａでは、図５のＳ２２３と同様、Ｓ２０１で取得された日時情報が、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）とされるとともに、この時点での現在の本体時刻から黒のみモード開始時刻を差し引いた値が、黒のみモード中における前述の時計６６による時刻差分とされる。さらに、Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度が、日時情報ランク（時刻見失い前に取得したもの）とされる。その後、このフローを終了する。

【0118】

一方、Ｓ２１７で複合機１のステータスが「黒のみモード」以外であればＮｏ判定されてＳ２１９Ａへ移行し、さらにステータスが「黒のみモード猶予期間中」であればＹｅｓ判定されてＳ２２５Ａへ移行する。Ｓ２２５Ａでは、この時点での日時情報（時刻見失い後に取得したもの）に対して付与されている優先度の値すなわち日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）が、Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度の値よりも小さいか、言い換えれば日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）の優先度が高いかどうか、が判定される。日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）の値がＳ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度の値以上であれば優先度は高くないことからＮｏ判定され、このフローを終了する。日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）の値がＳ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度の値未満であれば優先度が高いことからＹｅｓ判定され、前述と同様のＳ２２７へ移行する。

【0119】

Ｓ２２７での判定において、ユーザにより手動にて日時情報が設定されておりＹｅｓ判定されば場合は、Ｓ２２９Ａへ移行する。
Ｓ２２９Ａでは、図５のＳ２２９と同様、Ｓ２０１で取得された日時情報が、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされる。さらに、Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度が、日時情報ランク（時刻見失い後前に取得したもの）とされる。その後、このフローを終了する。

【0120】

一方、Ｓ２２７がＮｏ判定された後、Ｓ２３１がＹｅｓ判定され、Ｓ２３３がＮｏ判定され、Ｓ２３５がＹｅｓ判定され、Ｓ２３７がＹｅｓ判定された場合は、Ｓ２３９Ａへ移行する。Ｓ２３９Ａでは、図５のＳ２３９と同様、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされる。さらに、Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度が、日時情報ランク（時刻見失い後前に取得したもの）とされる。その後、このフローを終了する。

【0121】

また、Ｓ２３７がＮｏ判定された場合は、Ｓ２４１Ａへ移行する。Ｓ２４１Ａでは、図５のＳ２４１と同様、ユーザの手動設定による日時情報のうち時刻部分をカットしたものが、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされる。さらに、Ｓ２０９，Ｓ２１１，Ｓ２１３，Ｓ２１５で付与された優先度が、日時情報ランク（時刻見失い後前に取得したもの）とされる。その後、このフローを終了する。

【0122】

＜ステータス設定＞
本変形例の複合機１においてＣＰＵ５１のモード設定部５１Ｂが実行する日時情報設定処理を、上記図４に対応する図９のフローチャートを用いて説明する。なお、本変形例においても、上記実施形態と同様、このモード設定部５１Ｂによる制御は、上記日時情報設定部５１Ａによる制御と同時並行して行われる。また特に図示しないが、印刷処理部５１Ｄ及び時刻差分処理部５１Ｃによる制御も同様である。図９に示すように、このフローでは、前述のＳ３４１，Ｓ３７０，Ｓ３３０に代えてＳ３４１Ａ，Ｓ３７０Ａ，Ｓ３３０Ａが設けられるとともに、Ｓ３４１Ａと前述のＳ３７９との間に、Ｓ３７３，Ｓ３７５，Ｓ３７７が新たに設けられる。

【0123】

すなわち、図９において、図４と同様のＳ３０１，Ｓ３０３を経てＳ３０５において複合機１のステータスが「黒のみモード猶予期間中」でＹｅｓ判定されたら、新たに設けたＳ３４１Ａへ移行する。Ｓ３４１Ａでは、この時点での日時情報（時刻見失い後に取得したもの）に対して付与されている優先度の値すなわち日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）が優先度１であるか、言い換えれば日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）の優先度が最高設定であるかどうか、が判定される。

【0124】

日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）が優先度１であればＳ３４１ＡがＹｅｓ判定されて図４と同様のＳ３４３へ移行し、以降、図４と同様の処理が行われる。日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）が優先度２又は３又は４であればＳ３４１ＡがＮｏ判定され、新たに設けたＳ３７３へ移行する。

【0125】

Ｓ３７３では、この時点で時計６６により計時されている「現在の本体時刻」と、前述の「黒のみモード開始時刻」との差が、予め定めた期間、例えば３時間未満であるか否か、が判定される。３時間未満であればＹｅｓ判定され、新たに設けたＳ３７７へ移行する。

【0126】

Ｓ３７７では、図４のＳ３４１と同様、日時情報（時計見失い後に取得したもの）が取得されＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されているか否か、が判定される。Ｓ３７７で日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得されていればＹｅｓ判定され、このフローを終了する。日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得されていなければＮｏ判定となり、図４と同様のＳ３７９でＬＣＤ５９に時刻入力催促画面が表示された後、このフローを終了する。

【0127】

一方、Ｓ３７３で、「現在の本体時刻」と「黒のみモード開始時刻」との差が３時間以上であればＮｏ判定され、新たに設けたＳ３７５へ移行する。Ｓ３７５では、Ｓ３７７と同様、日時情報（時計見失い後に取得したもの）が取得されＥＥＰＲＯＭ５４に記憶されているか否か、が判定される。日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得されていればＳ３７５がＹｅｓ判定され、図４と同様のＳ３４５へ移行し、以降は図４と同様のＳ３５０～Ｓ３６４を経て、Ｓ３７０Ａへ移行する。

【0128】

Ｓ３７０Ａでは、上述と同様の黒のみモード各種設定値補正処理が行われる。すなわち、図４のＳ３７０と同様、この時点での「現在の本体時刻」から黒のみモード経過時間を差し引いたものが新たな黒のみモード開始時刻とされ、Ｓ３５０で算出した黒のみモード経過時間が新たな黒のみモード中の時計６６による時刻差分とされ、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）は初期化され、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）が新たな日時情報（時刻見失い後に取得したもの）とされ、時刻見失いによる猶予期間突入回数が初期化される。そしてこれに加え、本変形例では、この時点での日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）は初期化され、日時情報ランク（時刻見失い前に取得したもの）が新たな日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）とされる。その後、このフローを終了する。

【0129】

また、Ｓ３７５において日時情報（時刻見失い後に取得したもの）が取得されていなければＮｏ判定され、図４と同様のＳ３２９へ移行して黒のみモードを終了し、Ｓ３３０Ａへ移行する。

【0130】

Ｓ３３０Ａでは、上述と同様の黒のみモード各種設定値初期化処理が行われる。すなわち、図４のＳ３３０と同様、前述の黒のみモード開始時刻と、日時情報（時刻見失い前に取得したもの）と、日時情報（時刻見失い後に取得したもの）と、時刻見失いによる猶予期間突入回数と、黒のみモード中の時計６６による時刻差分と、がすべて初期化される。そしてこれに加え、本変形例では、日時情報ランク（時刻見失い後に取得したもの）及び日時情報ランク（時刻見失い前に取得したもの）も併せて初期化される。その後、このフローを終了する。

【0131】

＜変形例の動作及び作用効果＞
本変形例の複合機１では、図８及び図９を用いて上述した制御が行われることにより、上記実施形態と同様の効果を得る。さらに、下記のような動作を行うことで、後述の固有の作用効果を得る。以下、その詳細を説明する。

【0132】

上述したように、本変形例のＣＰＵ５１のモード設定部５１Ｂでは、Ｓ２０１で取得される日時情報の取得元が、ＳＮＴＰサーバ２００、操作端末において動作するプリンタドライバ又はステータスモニタ等の適宜のプログラム、ＥＷＳ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ）での手動設定、操作端末又は入力Ｉ／Ｆ５８を介しての手動設定等、複数存在する。すなわち、本実施形態においては、前述の猶予期間ａの間に新たに取得される新たな本体時刻Ｔ２は、複数の取得元から取得可能な日時情報に基づいている。そして、前述の黒のみモード後の経過時間Ｔ２－Ｔｏの算出の際には、それら複数の取得元それぞれからの日時情報に基づく新たな本体時刻Ｔ２のうち、最も早く取得された最先のものに基づくものが採用される。その最先での取得に対応した新たな本体時刻Ｔ２を用いて黒のみモード移行後の経過時間Ｔ２－Ｔｏを計算した結果が上記６０日に達していた場合、黒のみモードの継続時間としては既に十分である。

【0133】

そこで、本実施形態においては、猶予期間ａが明けた以降も黒のみモードを継続する上記継続要件に、少なくとも、猶予期間ａが経過するよりも前すなわちＴＢ～ＴＣの間に最先の取得に基づく新たな現在の本体時刻Ｔ２を用いて計時される黒のみモード移行後の経過時間Ｔ２－Ｔｏが、６０日以内であること、を含む。これにより、前述の制御における例外として、時刻見失い後の猶予期間ａの間に最先での取得に対応した上記新たな現在の本体時刻Ｔ２が、黒のみモードの開始後から６０日を超えた時刻を表している場合には、上記猶予期間ａが経過するよりも前に黒のみモードを終了することができる（Ｓ３４１Ａ，Ｓ３７３，Ｓ３７７，Ｓ３６０，Ｓ３２９）。

【0134】

また、本変形例では特に、上述の複数の取得元から取得される日時情報のそれぞれは、対応する取得元に応じた優先度が関連付けられている。例えばその優先度は、複合機１の入力Ｉ／Ｆ５８を介したユーザ操作の場合が優先度４、ネットワークを介したＥＷＳでのユーザ設定である場合が優先度３、プリンタドライバ又はステータスモニタ等の適宜のプログラムの場合が優先度２、ＳＮＴＰサーバの場合が優先度１、のように順次高くなるように設定されている（Ｓ２１５，Ｓ２１３，Ｓ２１１，Ｓ２０９）。そして、前述の黒のみモード移行後の経過時間Ｔ２－Ｔｏの算出の際には、それら複数の取得元それぞれからの取得結果に基づく新たな現在の本体時刻Ｔ２のうち、最も優先度が高い日時情報に対応したものが採用される。

【0135】

このとき、上記猶予期間ａの間、より優先度の高い新たな日時情報が取得される都度その日時情報を用いて黒のみモード移行後の経過時間Ｔ２－Ｔｏが改めて算出される。そして、上記高い優先度での取得に基づいて経過時間Ｔ２－Ｔｏを計算した結果が上記６０日に達していた場合、黒のみモードの継続時間としては既に十分である。

【0136】

そこで、本変形例においては、猶予期間ａが明けた以降も黒のみモードを継続する上記継続要件に、少なくとも、猶予期間ａの間に、より高い優先度で取得した日時情報に基づく新たな現在の本体時刻Ｔ２を用いて計時される黒のみモード移行後の経過時間Ｔ２－Ｔｏが、６０日以内であることを含む。これにより、前述の制御における例外として、時刻見失い後の猶予期間ａの間に、より高い優先度で取得された取得結果に基づく上記新たな現在の本体時刻Ｔ２が、黒のみモードの開始後から６０日を超えた時刻を表している場合には、上記猶予期間ａが経過するよりも前に黒のみモードを終了することができる（Ｓ３４１Ａ，Ｓ３７３，Ｓ３７７，Ｓ３６０，Ｓ３２９）。

【0137】

（２）その他
なお、以上においては、第２タイミングＴＢから猶予期間ａが経過するより前の、ＴＢ～ＴＣの間にＳＮＴＰサーバ２００又は前述の操作端末又は入力Ｉ／Ｆ５８からの取得結果に応じた新たな現在の本体時刻Ｔが取得され、各種の計算に使用されたが、これに限られない。すなわち、黒のみモードへの移行前にＳＮＴＰサーバ２００又は前述の操作端末から取得し適宜に記憶しておいた現在の本体時刻を用いて、上記各種の計算を行ってもよい。

【0138】

また、以上は、本発明を、インクジェット方式で印刷を行う複合機１に適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、複合機１がレーザ方式で印刷を行う場合にも本発明は適用できる。この場合は、トナーが着色剤の一例であり、上記同様の効果を得る。

【0139】

なお、以上において、図３、図４、図５、図６、図８、図９に示すフローチャートは、本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0140】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0141】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0142】

１ 複合機（画像形成装置の一例）
２ キャリッジ（画像形成部の一例）
３ インクジェットヘッド（画像形成部の一例）
５１ ＣＰＵ（コントローラの一例）
５４ ＥＥＰＲＯＭ（メモリの一例）
５９ ＬＣＤ（表示部の一例）
６２ ＦＡＸ部（ＦＡＸ通信部の一例）
２００ ＳＮＴＰサーバ（計時サーバ）
Ｐ 記録用紙（被記録媒体の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】