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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-07
(45)【発行日】2023-12-15
(54)【発明の名称】光電スイッチ及び光電スイッチの感度調整方法
(51)【国際特許分類】
G01V 8/12 20060101AFI20231208BHJP
H03K 17/78 20060101ALI20231208BHJP
【ＦＩ】
G01V8/12 J
H03K17/78 Q
【請求項の数】
14
(21)【出願番号】P 2020047957
(22)【出願日】2020-03-18
(65)【公開番号】P2021148570
(43)【公開日】2021-09-27
【審査請求日】2023-02-10
(73)【特許権者】
【識別番号】314012076
【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100105957
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100068755
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 博宣
(72)【発明者】
【氏名】引地 岳史
(72)【発明者】
【氏名】木村 悟士
【審査官】佐々木 崇
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１３－１５０１５８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０６１８８８（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭６０－１３５６８５（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開平０３－０６０５１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０４－２０４３９８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１０－２０９８３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０３－２２３６７１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－３１２７９４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１４－５２８０５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０５７１２４７７（ＵＳ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ０１Ｊ２０／２８１－２０／２９２
Ｇ０１Ｎ １／００－ １／４４
３０／００－ ３０／９６
Ｇ０１Ｖ １／００－ ９９／００
Ｈ０３Ｋ１７／００－ １７／７０
１７／７４－ １７／９８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
検出領域に光を投光する投光素子と、前記投光素子に所定の駆動電流を与え駆動する投光回路と、
前記検出領域からの光を受光する受光素子を備えた受光回路と、
前記受光回路からの受光信号を所定の増幅率で増幅する増幅手段を含み、
前記増幅手段を介して前記受光素子から送られてくる受光信号により予め設定される閾値に基づいて動作する制御部を備えた光電スイッチにおいて、
感度調整手段を備え、
当該感度調整手段は、外部から操作可能な第１調整操作部と、前記第１調整操作部とは別に設けられる外部から操作可能な第２調整操作部とを備え、
前記第１調整操作部の操作により、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を連続的又は段階的に変更するように調整し、
前記第１調整操作部の操作により変更された前記設定値を、前記第２調整操作部の操作により予め設定される変化量分だけ増加または減少させて前記閾値を設定することを特徴とする光電スイッチ。
【請求項2】
前記第１調整操作部は、外部から操作可能に構成され、当該第１調整操作部の操作を契機に、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を、受光と遮光が切り替わる感度に連続的又は段階的に調整するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項3】
前記第１調整操作部は、外部からアナログ操作可能に構成され、前記第１調整操作部のアナログ操作に応じて、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を受光と遮光が切り替わる感度に連続的又は段階的に変更可能に構成されたことを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項4】
前記第１調整操作部は、前記投光回路の前記駆動電流を連続的又は段階的に変更可能に構成され、前記第２調整操作部は、前記投光回路の前記駆動電流を前記予め設定される変化量分だけ増加または減少させることを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項5】
操作することで、前記設定値を初期値にリセットするリセット操作部を有するリセット手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項6】
電源を切断又は入力することで、前記設定値を初期値にリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項7】
前記初期値が、前記設定値の最高値若しくは最低値であることを特徴とする請求項５又は６に記載の光電スイッチ。
【請求項8】
前記光電スイッチは、制御出力手段を備え、前記第１調整操作部による設定値の変更が可能で、かつ、制御出力手段から出力をしない調整モードと、
前記第１調整操作部による設定値の変更を禁止し、前記制御出力手段からの出力を許容する検出モードとのモードを切り替えるモード切替手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項9】
前記モード切替手段が、前記第２調整操作部であることを特徴とする請求項８に記載の光電スイッチ。
【請求項10】
前記第１調整操作部による設定値の変更後に、前記第２調整操作部を操作したときに、設定値の設定が完了したことを報知する設定完了報知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項11】
前記第２調整操作部を操作したときに、設定値の設定が前記変化量分の余地がないときに、前記設定完了報知手段により、前記設定値の設定が完了したことを示す報知とは、異なる態様で報知することを特徴とする請求項１０に記載の光電スイッチ。
【請求項12】
前記光電スイッチに検出対象を装着する装着部を有し、前記第１調整操作部を操作したときに、前記設定値の変更に伴い、前記受光回路における受光信号の増減が前記設定値の変化と相関性が失われた場合に、前記検出対象が前記装着部に正しく装着されていないと判断して報知する装着エラー報知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項13】
検出対象が、高速液体クロマトグラフィー用の外径が一定で異なる内径の種類を含むチューブ群において、任意に選択されたチューブ内を流れる液体を検出可能に構成されたことを特徴とする請求項１に記載の光電スイッチ。
【請求項14】
検出領域に光を投光する投光素子と、前記投光素子に所定の駆動電流を与え駆動する投光回路と、
前記検出領域からの光を受光する受光素子を備えた受光回路と、
前記受光回路からの受光信号を所定の増幅率で増幅する増幅手段を含み、
前記増幅手段を介して前記受光素子から送られてくる受光信号により予め設定される閾値に基づいて動作する制御部を備えた光電スイッチにおいて、
感度調整手段を備え、
当該感度調整手段は、外部から操作可能な第１調整操作部と、前記第１調整操作部とは別に設けられる外部から操作可能な第２調整操作部とを備え、
前記第１調整操作部の操作により、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を連続的又は段階的に変更するように調整し、
前記第１調整操作部の操作により変更された前記設定値を、前記第２調整操作部の操作により予め設定される変化量分だけ増加または減少させて前記閾値を設定することを特徴とする光電スイッチにおいて、
前記設定値を初期値とする第１のステップと、
前記第１調整操作部により、受光と遮光が切り替わる設定値に調整する第２のステップと、
前記第２調整操作部により、前記設定値を予め設定される変化量分だけ増加または減少させる第３のステップとを実施することを特徴とする光電スイッチの感度調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、光電スイッチ及び光電スイッチの感度調整方法に係り、詳しくは微小流路のチューブの液切れ検出に好適な光電スイッチに関する。
【背景技術】
【0002】
従来より透明な樹脂製のチューブに流れている液体の液切れを検出する光電スイッチが知られている。
例えば、特許文献１では、ティーチングボタンが押されると、ＣＰＵは、受光回路から出力される検出信号のレベルに基づき、検出信号のレベルの最大値と最小値の中間の値を演算により求め、かかる値を閾値として設定する。
例えば、特許文献１では、ティーチングボタンが押されると、ＣＰＵは、受光回路から出力される検出信号のレベルに基づき、検出信号のレベルの最大値と最小値の中間の値を演算により求め、かかる値を閾値として設定する。
【0003】
また、特許文献２では、調整用の装置から、出力値が連続的に変化する信号を光電スイッチに入力して、ゲインを連続的に変化させ、オン点あるいはオフ点を検出し、所定値を加算、あるいは減算することにより、オン点あるいはオフ点を設定記憶させるものである。そのため、感度調整が自動的にでき、従来のボリュームにより手動調整する場合に比べて、調整時間を大幅に短縮することができる光電スイッチが開示されている。
【0004】
このような検出センサであれば、閾値を簡単に設定することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２００７－６７９２１号公報
【文献】特開平３－０６０５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、近年遺伝子の研究のため遺伝子を組み替えた細胞の培養などが行われている。そのためには、ＨＰＬＣ（高速液体クロマトグラフィー）が利用されている。ＨＰＬＣは、液体の移動相をポンプなどによって加圧してカラムを通過させ、分析種を固定相及び移動相との相互作用（吸着、分配、イオン交換、サイズ排除など）の差を利用して高性能に分離して検出する。この場合、微量な培養液を正確な量だけ送出する必要があるためマイクロ流路が使用され、安定した正確な液体の送り出しが要求される。
【0007】
そのため、外形は従来の規格でありながら内径の極めて細いチューブ、例えば、外径が１．６ｍｍで、内径が０．２５～１．０ｍｍのようなチューブが用いられるようになった。このようなチューブの液切れを光電スイッチで正確に検出するにはさらに高い精度が要求される。
【0008】
本発明が解決しようとする課題は、簡易な構成で高い精度で検出できる光電スイッチ及び光電スイッチの感度調整方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0009】
上記課題を解決するため、本発明の光電スイッチでは、検出領域に光を投光する投光素子と、前記投光素子に所定の駆動電流を与え駆動する投光回路と、前記検出領域からの光を受光する受光素子を備えた受光回路と、前記受光回路からの受光信号を所定の増幅率で増幅する増幅手段を含み、前記増幅手段を介して前記受光素子から送られてくる受光信号により予め設定される感度の閾値に基づいて動作する制御部を備えた光電スイッチにおいて、感度調整手段を備え、当該感度調整手段は、外部から操作可能な第１調整操作部と、前記第１の調整操作部とは別に設けられる外部から操作可能な第２調整操作部とを備え、前記第１調整操作部の操作により、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を連続的又は段階的に変更するように調整し、前記第２調整操作部の操作により、前記第１調整操作部の操作により変更された設定値を予め設定される変化量分だけ増加または減少させて検出対象を検出する閾値を設定することを特徴とする。
【0010】
また、この場合前記第１調整操作部は、外部から操作可能に構成され、当該第１調整操作部の操作を契機に、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を、受光と遮光が切り替わる感度に連続的又は段階的に調整するように構成されることも好ましい。
【0011】
あるいは、前記第１調整操作部は、外部からアナログ操作可能に構成され、前記第１調整操作部のアナログ操作に応じて、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を受光と遮光が切り替わる感度に連続的又は段階的に変更可能に構成されるようにしてもよい。
【0012】
前記第１調整操作部は、前記投光回路の前記駆動電流を連続的又は段階的に変更可能に構成され、前記第２調整操作部は、前記投光回路の前記駆動電流を前記予め設定される変化量分だけ増加または減少させるようにすることも好ましい。
【0013】
また、操作することで、前記設定値を初期値にリセットするリセット操作部を有するリセット手段や、電源を入力又は切断することで、前記設定値を初期値にリセットするリセット手段を備えることも好ましい。この初期値を、前記設定値の最高値若しくは最低値としてもよい。
【0014】
また、前記光電スイッチは、制御出力手段を備え、前記第１調整操作部による設定値の変更が可能で、かつ、制御出力手段から出力をしない調整モードと、前記第１調整操作部による設定値の変更を禁止し、前記制御出力手段からの出力を許容する検出モードとのモードを切り替えるモード切替手段を備えてもよい。
【0015】
また、前記第１調整操作部による設定値の変更後に、前記第２調整操作部を操作したときに、設定値の設定が完了したことを報知する設定完了報知手段を備えることも好ましい。この場合、前記第２調整操作部を操作したときに、設定値の設定が前記変化量分の余地がないときに、前記設定完了報知手段により、前記設定値の設定が完了したことを示す報知とは、異なる態様で報知してもよい。
【0016】
また、前記光電スイッチに検出対象を装着する装着部を有し、前記第１調整操作部を操作したときに、前記設定値の変更に伴い、前記受光回路における受光信号の増減が前記設定値の変化と相関性が失われた場合に、前記検出対象が前記装着部に正しく装着されていないと判断して報知する装着エラー報知手段を備えることも好ましい。
【0017】
これらの発明は、前記検出対象が、高速液体クロマトグラフィー用の外径が一定で異なる内径の種類を含むチューブ群において、任意に選択されたチューブ内を流れる液体を検出可能に構成することができる。
【0018】
また、検出領域に光を投光する投光素子と、前記投光素子に所定の駆動電流を与え駆動する投光回路と、前記検出領域からの光を受光する受光素子を備えた受光回路と、前記受光回路からの受光信号を所定の増幅率で増幅する増幅手段を含み、前記増幅手段を介して前記受光素子から送られてくる受光信号により予め設定される感度の閾値に基づいて動作する制御部を備えた光電スイッチにおいて、感度調整手段を備え、当該感度調整手段は、外部から操作可能な第１調整操作部と、前記第１の調整操作部とは別に設けられる外部から操作可能な第２調整操作部とを備え、前記第１調整操作部の操作により、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を連続的又は段階的に変更するように調整し、前記第２調整操作部の操作により、前記第１調整操作部の操作により変更された設定値を予め設定される変化量分だけ増加または減少させて検出対象を検出する閾値を設定することを特徴とする光電スイッチにおいて、前記設定値を初期値とする第１のステップと、前記第１調整操作部により、受光と遮光が切り替わる設定値に調整する第２のステップと、前記第２調整操作部により、前記設定値を予め設定される変化量分だけ増加または減少させる第３のステップとで実施できる。
【発明の効果】
【0019】
本発明によれば、簡易な構成で高い精度で検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【図1】第１の実施形態の光電スイッチの全体を示す斜視図。
【図2】第１の実施形態のセンサヘッドの外観を示す斜視図。
【図3】第１の実施形態のセンサヘッド２の内部構造を示す分解斜視図。
【図4】（ａ）～（ｄ）第１の実施形態の投光部と、受光部と、装着部に装着されたチューブとの位置関係を示す模式図。
【図5】（ａ）第１の実施形態の中継ユニットの外観を示す正面図。（ｂ）第２の実施形態の中継ユニットの外観を示す正面図。
【図6】第１の実施形態の光電スイッチの電気回路を模式的に示す図。
【図7】第１の実施形態の光電スイッチの対象物の検出の手順を示すフローチャート。
【図8】第１の実施形態の感度調整の設定値の変化を示すグラフ。
【図9】第２の実施形態の光電スイッチの対象物の検出の手順を示すフローチャート。
【図10】第２の実施形態の感度調整の設定値の変化を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【0021】
【0022】
（実施形態の構成）
＜全体構成＞
図１は、光電スイッチ１の全体を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態の光電スイッチ１は、センサヘッド２と中継ユニット３が接続ケーブル４で連結される。中継ユニット３からは、制御出力信号を送信する送信ケーブル５により、高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置（図示略）に連結されている。
＜全体構成＞
図１は、光電スイッチ１の全体を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態の光電スイッチ１は、センサヘッド２と中継ユニット３が接続ケーブル４で連結される。中継ユニット３からは、制御出力信号を送信する送信ケーブル５により、高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置（図示略）に連結されている。
【0023】
【0024】
本体ケース２０は、例えば硬質樹脂等からなり、平板部２１と、平板部２１から突出した筒部２２とを有している。平板部２１には、その厚み方向に貫通するボルト孔２３が二箇所に形成されている。本体ケース２０は、これらのボルト孔２３に挿通された固定ボルト等（図示略）により、例えば壁面等の対象物Ｓに固定される。
【0025】
カバー部材２５は、本体ケース２０の筒部２２の開口端に取り付けられている。
＜チューブＴ＞
ここで、本実施形態における検出対象である液体Ｌを搬送するチューブＴについて先に説明する。高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣ（High Performance Liquid Chromatography）では、検査対象の液体Ｌを安定した速度で、途切れなく高圧で送液する。このため、チューブＴの内面が平滑で非粘着で汚れにくく、かつ透明性があり、中の状態が目視できるチューブＴの材質が要求される。例えば、ＰＴＦＥ（Poly Tetra Fluoro Ethylene、ポリテトラフルオロエチレン、例えば商品名テフロン（登録商標））が挙げられる。また、ＥＴＦＥ（ethylene tetrafluoro ethylene、四フッ化エチレン・エチレン共重合樹脂）も挙げられる。また、ＰＦＡ（Perfluoro Alkoxyl Alkane、四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂）も挙げられる。また、ＦＥＰ（Fluorinated Ethylene Propylene、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合樹脂）なども挙げられる。
＜チューブＴ＞
ここで、本実施形態における検出対象である液体Ｌを搬送するチューブＴについて先に説明する。高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣ（High Performance Liquid Chromatography）では、検査対象の液体Ｌを安定した速度で、途切れなく高圧で送液する。このため、チューブＴの内面が平滑で非粘着で汚れにくく、かつ透明性があり、中の状態が目視できるチューブＴの材質が要求される。例えば、ＰＴＦＥ（Poly Tetra Fluoro Ethylene、ポリテトラフルオロエチレン、例えば商品名テフロン（登録商標））が挙げられる。また、ＥＴＦＥ（ethylene tetrafluoro ethylene、四フッ化エチレン・エチレン共重合樹脂）も挙げられる。また、ＰＦＡ（Perfluoro Alkoxyl Alkane、四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂）も挙げられる。また、ＦＥＰ（Fluorinated Ethylene Propylene、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合樹脂）なども挙げられる。
【0026】
このようなチューブＴ内を圧送される液体Ｌに気泡などが混入して途切れると、高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣに圧送される液体Ｌの体積が変わり、正確な結果が出ない。
【0027】
そのため、外形は従来の規格でありながら内径の極細のマイクロ流路を備える。例えば、外径が１．６ｍｍで、内径が０．２５、０．５０ｍｍ、１．００ｍｍのようなチューブＴが規格化されている。このチューブＴの内径は、極めて細い内径であるので、気泡と液体Ｌを正確に識別して判断することは高い精度が要求される。
【0028】
＜装着部５１＞
図３は、センサヘッド２の内部構造を示す分解斜視図である。次に、カバー部材２５の構成について図３を参照して詳細に説明する。カバー部材２５は、例えば黒色の軟質樹脂等により一体成形されており、略矩形状をなす天面Ｐの長手方向の中央位置には、天面Ｐの短手方向の一端から他端に亘って直線状に延びる凹溝５０が形成されている。凹溝５０の底面には、円弧状に湾曲して凹溝５０の長手方向の全域に亘って延びる一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂが形成されている。一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂの先端縁は、チューブＴが挿抜される開口端を形成している。この一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂは、チューブＴを挟持して保持する装着部５１を構成する。この装着部５１の一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂに挟持されたチューブＴの領域が検出領域となる。
図３は、センサヘッド２の内部構造を示す分解斜視図である。次に、カバー部材２５の構成について図３を参照して詳細に説明する。カバー部材２５は、例えば黒色の軟質樹脂等により一体成形されており、略矩形状をなす天面Ｐの長手方向の中央位置には、天面Ｐの短手方向の一端から他端に亘って直線状に延びる凹溝５０が形成されている。凹溝５０の底面には、円弧状に湾曲して凹溝５０の長手方向の全域に亘って延びる一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂが形成されている。一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂの先端縁は、チューブＴが挿抜される開口端を形成している。この一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂは、チューブＴを挟持して保持する装着部５１を構成する。この装着部５１の一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂに挟持されたチューブＴの領域が検出領域となる。
【0029】
＜チューブＴの装着＞
カバー部材２５において、外側に露出する装着部５１に、光電スイッチ１の測定対象となる液体Ｌを搬送する透光性のチューブＴが保持される。ここで、装着部５１にチューブＴを装着する方向をチューブＴの装着方向とする。センサヘッド２を対象物Ｓに取り付ける方向、すなわち対象物Ｓにおいて本体ケース２０を取付ける面に垂直な方向と同じ方向である装着方向からチューブＴを装着部５１に押し付けて弾性片５１Ａ，５１Ｂを撓ませて装着する。
カバー部材２５において、外側に露出する装着部５１に、光電スイッチ１の測定対象となる液体Ｌを搬送する透光性のチューブＴが保持される。ここで、装着部５１にチューブＴを装着する方向をチューブＴの装着方向とする。センサヘッド２を対象物Ｓに取り付ける方向、すなわち対象物Ｓにおいて本体ケース２０を取付ける面に垂直な方向と同じ方向である装着方向からチューブＴを装着部５１に押し付けて弾性片５１Ａ，５１Ｂを撓ませて装着する。
【0030】
＜センサヘッド２の内部構成＞
図３に示すように、本体ケース２０の筒部２２には、チューブＴ内の液体の有無を検知するセンサユニット３０が収容されている。センサユニット３０は、基板フレーム３１と、投光フレーム３２と、受光フレーム３３とを有している。基板フレーム３１は、一方向に細長く延びている。投光フレーム３２と受光フレーム３３は、基板フレーム３１の長手方向の一端及び他端から、それぞれ対向するように垂直に立設されている。
図３に示すように、本体ケース２０の筒部２２には、チューブＴ内の液体の有無を検知するセンサユニット３０が収容されている。センサユニット３０は、基板フレーム３１と、投光フレーム３２と、受光フレーム３３とを有している。基板フレーム３１は、一方向に細長く延びている。投光フレーム３２と受光フレーム３３は、基板フレーム３１の長手方向の一端及び他端から、それぞれ対向するように垂直に立設されている。
【0031】
基板フレーム３１は、ボトムフレーム部３１Ａ、サイドフレーム部３１Ｂ、カバーフレーム部３１Ｃを含む。ボトムフレーム部３１Ａには液体センサにおける各種の動作を制御する回路素子３４が実装されている。サイドフレーム部３１Ｂは四角枠状をなし、回路素子３４を囲む。カバーフレーム部３１Ｃは、ボトムフレーム部３１Ａとサイドフレーム部３１Ｂとにより囲まれた回路素子３４の実装空間を閉塞する。なお、カバーフレーム部３１Ｃは、一方向に細長く延びており、その長手方向の一端及び他端には第１の嵌合部３５及び第２の嵌合部３６がそれぞれ設けられている。第１の嵌合部３５及び第２の嵌合部３６には、投光フレーム３２及び受光フレーム３３がそれぞれ嵌合される。これにより、基板フレーム３１に投光フレーム３２と受光フレーム３３が対向する位置で固定される。
【0032】
また、カバー部材２５は、本体ケース２０の筒部２２にセンサユニット３０が収容された状態で、本体ケース２０の筒部２２の開口を閉塞するようにカバー部材２５が嵌合されている。このとき、カバー部材２５に形成された挿通孔４０と本体ケース２０に形成された挿通孔４１とが重なるように配置される。これら重なり合った挿通孔４０，４１に対して本体ケース２０の外側から位置決めピン４３が挿入されている。この位置決めピン４３は、センサユニット３０における基板フレーム３１のカバーフレーム部３１Ｃに対して上方から接触することで、本体ケース２０の筒部２２内でのセンサユニット３０の収容位置を位置決めする役割を果たす。
【0033】
＜投光素子１２と受光素子１４＞
図３に示すように対向して設けられた投光フレーム３２と受光フレーム３３の内部には、投光素子１２（図４、図６参照）と、受光素子１４（図４、図６参照）がそれぞれ配置される。図２に示すようにカバー部材２５が本体ケース２０に嵌合された状態では、投光素子１２と受光素子１４とがスリット５２を介して互いに対向するように配置される。そして、投光素子１２からスリット５２の形成方向に照射される検出光ＳＬは、カバー部材２５に形成された通過孔から凹溝５０内に入射される。また、この検出光ＳＬは、凹溝５０内において一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂの各々に形成されたスリット５２を介して一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂの間の空間に配置されたチューブＴとその内部を流れる液体Ｌを通過する。その後、カバー部材２５に形成された通過孔を介して受光素子１４に受光される。すなわち、チューブＴは、投光素子１２と受光素子１４との間に形成される検出光ＳＬの光軸ＡＸ上に配置されている。
図３に示すように対向して設けられた投光フレーム３２と受光フレーム３３の内部には、投光素子１２（図４、図６参照）と、受光素子１４（図４、図６参照）がそれぞれ配置される。図２に示すようにカバー部材２５が本体ケース２０に嵌合された状態では、投光素子１２と受光素子１４とがスリット５２を介して互いに対向するように配置される。そして、投光素子１２からスリット５２の形成方向に照射される検出光ＳＬは、カバー部材２５に形成された通過孔から凹溝５０内に入射される。また、この検出光ＳＬは、凹溝５０内において一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂの各々に形成されたスリット５２を介して一対の弾性片５１Ａ，５１Ｂの間の空間に配置されたチューブＴとその内部を流れる液体Ｌを通過する。その後、カバー部材２５に形成された通過孔を介して受光素子１４に受光される。すなわち、チューブＴは、投光素子１２と受光素子１４との間に形成される検出光ＳＬの光軸ＡＸ上に配置されている。
【0034】
＜投光素子１２と受光素子１４とチューブＴの位置関係＞
図４（ａ）～（ｄ）は、投光素子１２と受光素子１４と装着部５１に装着されたチューブＴの位置関係を示す模式図である。実際には、例えば外径が１．６ｍｍ、内径が０．２５～１．０ｍｍ程度であるが、説明のため、内径に対し、外径が小さく図示（つまり、図面上は内径と外径の比は一致していない）されている。
図４（ａ）～（ｄ）は、投光素子１２と受光素子１４と装着部５１に装着されたチューブＴの位置関係を示す模式図である。実際には、例えば外径が１．６ｍｍ、内径が０．２５～１．０ｍｍ程度であるが、説明のため、内径に対し、外径が小さく図示（つまり、図面上は内径と外径の比は一致していない）されている。
【0035】
上述のとおり、装着部５１に装着されたチューブＴは、図４（ａ）に示すような投光素子１２と受光素子１４が対向した位置関係となり、装着部５１に装着されたチューブＴとその内部を流れる液体Ｌを検出光ＳＬが透過可能な位置関係になる。
【0036】
＜中継ユニット３の外観＞
図５（ａ）は中継ユニット３の外観を示す正面図である。図５（ａ）に示すように、中継ユニット３の正面には、操作パネル６が形成されている。操作パネル６には、光電スイッチ１のオン状態／オフ状態の動作状態を表示する動作表示灯７が配設される。また、余裕度を表示する余裕度表示灯８が配設される。動作表示灯７及び余裕度表示灯８は、例えばＬＥＤから構成され、その点灯・消灯の状態で、所定の状態を報知することができる。
図５（ａ）は中継ユニット３の外観を示す正面図である。図５（ａ）に示すように、中継ユニット３の正面には、操作パネル６が形成されている。操作パネル６には、光電スイッチ１のオン状態／オフ状態の動作状態を表示する動作表示灯７が配設される。また、余裕度を表示する余裕度表示灯８が配設される。動作表示灯７及び余裕度表示灯８は、例えばＬＥＤから構成され、その点灯・消灯の状態で、所定の状態を報知することができる。
【0037】
操作パネル６は、感度調整ボリューム９ａを有する。感度調整ボリューム９ａは、指先若しくはドライバーなどで回動可能なねじが設けられ、ここに接続された可変抵抗などを変更して感度（設定値）を変更することができる。この感度調整ボリューム９ａが本発明の感度調整手段の一例である。
【0038】
また、操作パネル６には、モード切替スイッチ１０を有する。モード切替スイッチ１０は、手動操作が可能な切り替えスイッチで、モード（光電スイッチの状態）を切り換えるために使用する。本実施形態では、モード切替スイッチ１０が、第２調整操作部として機能する。
【0039】
また、中継ユニット３の図において上側には、センサヘッド２との接続ケーブル４と接続可能な接続ケーブルコネクタ（不図示）を有する。また、中継ユニット３の図において下側には、高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置（図６参照）側に接続する送信ケーブル５を有する。この送信ケーブル５で、制御出力手段である制御部１７から高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置への信号を送信する。
【0040】
＜電気回路の概要＞
図６は、光電スイッチ１の電気回路を模式的に示す図である。制御部１７は、光電スイッチ１全体の制御を司る回路である。制御部１７は、投光回路１３に制御信号を送出し、投光回路１３は投光素子１２を発光させる。発光した投光素子からの検出光ＳＬは、検出対象であるチューブＴで搬送される液体Ｌを介して、受光素子１４に入光する。検出光ＳＬを受光した受光素子１４は、受光信号を受光回路１５に送出する。受光信号を受信した受光回路は、Ａ／Ｄ変換など信号を整えて増幅手段１６に送信する。整えられた受光信号を受信した増幅手段１６は、設定された増幅率で受光信号を増幅し、増幅された受光信号は制御部１７に送信される。
図６は、光電スイッチ１の電気回路を模式的に示す図である。制御部１７は、光電スイッチ１全体の制御を司る回路である。制御部１７は、投光回路１３に制御信号を送出し、投光回路１３は投光素子１２を発光させる。発光した投光素子からの検出光ＳＬは、検出対象であるチューブＴで搬送される液体Ｌを介して、受光素子１４に入光する。検出光ＳＬを受光した受光素子１４は、受光信号を受光回路１５に送出する。受光信号を受信した受光回路は、Ａ／Ｄ変換など信号を整えて増幅手段１６に送信する。整えられた受光信号を受信した増幅手段１６は、設定された増幅率で受光信号を増幅し、増幅された受光信号は制御部１７に送信される。
【0041】
感度調整ボリューム９ａ（図５（ａ））は、可変抵抗に接続されており、これを回転させてアナログ的に調整することで、電源（不図示）から投光回路１３に印加する電流値を連続的に変化させる。そして、投光素子１２からの検出光ＳＬの発光量を連続的に変化させることができる。投光素子１２の検出光ＳＬの発光量を変化させて、制御部１７が受光素子１４が受光する光量に基づいた受光信号を監視し、所定の閾値を超えまたは所定の閾値未満となったか否かを判断する。
【0042】
モード切替スイッチ１０をＡＤＪ（感度調整モード）に切り替えたときには、感度調整ボリューム９ａによる感度調整が行われている間は余裕度表示灯８が消灯している。動作表示灯７が点灯又は消灯して感度調整が完了したときに、モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えると、検出モードに切り替わるとともに、以下、実施形態で説明する制御動作によって、余裕度表示灯８が点灯する。図示は省略したが、制御部１７は、このモード切替スイッチ１０のＡＤＪ（感度調整モード）又はＲＵＮ（検出モード）の状態を検出している。
【0043】
制御部１７は、所定の手順で設定された閾値に基づいて、オン状態若しくはオフ状態を示す信号を制御出力信号として高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置に送信する制御出力手段を構成する。
【0044】
【0045】
検出光ＳＬは、２つの媒質の境界（界面）を通過するとき、２つの媒質の屈折率の差に応じて屈折する。空気Ａから、チューブ外周面Ｔｂに入射するとき、及びチューブ内周面Ｔａからチューブ内の空気Ａに入射するときなどは、屈折率が大きく異なることから大きな屈折を生じる。
【0046】
一方、液体ＬとチューブＴの屈折率は略同等に調整されており、その界面であるチューブ内周面から液体Ｌに入射するとき、及び液体Ｌからチューブ内周面Ｔａに入射するときにおいて屈折は少なく、ほぼ直進に近い進路をとる。
【0047】
図４（ａ）において、チューブＴの内部は液体Ｌで満たされている。一方、図４（ｂ）において、チューブＴの内部は気泡等による空気Ａで満たされている。
＜液体Ｌが存在する場合＞
図４（ａ）において、投光素子１２から射出された検出光ＳＬは、集光しながら、チューブＴの中心Ｏよりやや下向きの方向でチューブ外周面Ｔｂに入射する。入射すると、この界面では、上側に屈折し、屈折した検出光ＳＬは、ほぼ中心Ｏに向けて進む。このため、液体Ｌに対する入射角はほぼ０度となり、屈折はほとんどおきない。また、ほぼ中心Ｏを通過する検出光ＳＬは、液体Ｌとチューブ内周面Ｔａとの界面でもほぼ屈折しない。なお、多少検出光ＳＬの進路がぶれた場合でも、屈折率が小さいので、チューブ外周面Ｔｂでは概ね直進するように進行する。さらに、チューブ外周面Ｔｂと空気Ａとの界面でも検出光ＳＬがほぼ中心Ｏを通過するため、チューブ外周面Ｔｂから空気Ａへの入射角が小さく、屈折率が大きく異なる場合でも屈折は小さい。その結果、検出光ＳＬは受光素子１４には入射しない進路をとる。
＜液体Ｌが存在する場合＞
図４（ａ）において、投光素子１２から射出された検出光ＳＬは、集光しながら、チューブＴの中心Ｏよりやや下向きの方向でチューブ外周面Ｔｂに入射する。入射すると、この界面では、上側に屈折し、屈折した検出光ＳＬは、ほぼ中心Ｏに向けて進む。このため、液体Ｌに対する入射角はほぼ０度となり、屈折はほとんどおきない。また、ほぼ中心Ｏを通過する検出光ＳＬは、液体Ｌとチューブ内周面Ｔａとの界面でもほぼ屈折しない。なお、多少検出光ＳＬの進路がぶれた場合でも、屈折率が小さいので、チューブ外周面Ｔｂでは概ね直進するように進行する。さらに、チューブ外周面Ｔｂと空気Ａとの界面でも検出光ＳＬがほぼ中心Ｏを通過するため、チューブ外周面Ｔｂから空気Ａへの入射角が小さく、屈折率が大きく異なる場合でも屈折は小さい。その結果、検出光ＳＬは受光素子１４には入射しない進路をとる。
【0048】
＜液体Ｌが存在しない場合＞
一方、図４（ｂ）に示すようにチューブＴの内部に気泡などの存在により液体Ｌが存在しない場合は、投光素子１２から射出された検出光ＳＬは、チューブ内周面Ｔａまでは同じ光跡を辿る。しかし、チューブ内周面Ｔａと空気Ａとの界面は、屈折率が大きいため、大きく界面に近づくように（図４（ｂ）においては下方に）屈折する。このような光路を進む検出光ＳＬは、空気Ａからチューブ内周面Ｔａに入射するとき、屈折率の違いが大きいことと、入射角が大きいことから大きく屈折する。また、チューブＴの内部から、チューブ外周面Ｔｂと空気Ａとの界面でも屈折率の違いが大きいことと、入射角が大きいことから大きく屈折する。その結果、検出光ＳＬは、受光素子１４に向かう進路となり、検出光ＳＬは、受光素子１４の受光素子１４に入射される。
一方、図４（ｂ）に示すようにチューブＴの内部に気泡などの存在により液体Ｌが存在しない場合は、投光素子１２から射出された検出光ＳＬは、チューブ内周面Ｔａまでは同じ光跡を辿る。しかし、チューブ内周面Ｔａと空気Ａとの界面は、屈折率が大きいため、大きく界面に近づくように（図４（ｂ）においては下方に）屈折する。このような光路を進む検出光ＳＬは、空気Ａからチューブ内周面Ｔａに入射するとき、屈折率の違いが大きいことと、入射角が大きいことから大きく屈折する。また、チューブＴの内部から、チューブ外周面Ｔｂと空気Ａとの界面でも屈折率の違いが大きいことと、入射角が大きいことから大きく屈折する。その結果、検出光ＳＬは、受光素子１４に向かう進路となり、検出光ＳＬは、受光素子１４の受光素子１４に入射される。
【0049】
検出光ＳＬが受光素子１４に入射すると、図６に示すように受光信号が受光回路１５を介して、増幅手段１６で増幅され、制御部１７に送信される。
＜チューブ内周面Ｔａの内径が小さい場合＞
なお、高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣ用のチューブＴは、外径が一定（例えば１．６ｍｍ）であっても、液体Ｌの搬送量が異なる場合がある。このため、これに応じて異なる内径（０．２５ｍｍ～１．００ｍｍ）の複数種類を含むチューブ群において、任意に選択される場合がある。本実施形態では、そのような内径が異なった場合でもチューブＴ内を流れる液体Ｌを検出可能に構成されている。
＜チューブ内周面Ｔａの内径が小さい場合＞
なお、高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣ用のチューブＴは、外径が一定（例えば１．６ｍｍ）であっても、液体Ｌの搬送量が異なる場合がある。このため、これに応じて異なる内径（０．２５ｍｍ～１．００ｍｍ）の複数種類を含むチューブ群において、任意に選択される場合がある。本実施形態では、そのような内径が異なった場合でもチューブＴ内を流れる液体Ｌを検出可能に構成されている。
【0050】
このような場合を図４（ｃ）及び（ｄ）を参照して説明する。
図４（ｃ）に示すように、内部に液体Ｌが存在するが、図４（ａ）よりチューブ内周面Ｔａの内径が小さい場合を説明する。投光素子１２から射出された検出光ＳＬは、集光しながら、チューブＴの中心Ｏより下向きにチューブ外周面Ｔｂに入射する。入射すると、この界面では、上側に屈折し、屈折した検出光ＳＬは、ほぼ中心Ｏに向けて進む。ここまでは図４（ａ）と同様である。こののち、液体Ｌに対する入射角はほぼ０度となり、屈折は極めて小さい。なお、多少検出光ＳＬの進路がぶれた場合でも、入射角が小さいので、チューブ外周面Ｔｂでは概ね直進するように進行する。その結果、検出光ＳＬは受光素子１４には入射しない進路をとる。
図４（ｃ）に示すように、内部に液体Ｌが存在するが、図４（ａ）よりチューブ内周面Ｔａの内径が小さい場合を説明する。投光素子１２から射出された検出光ＳＬは、集光しながら、チューブＴの中心Ｏより下向きにチューブ外周面Ｔｂに入射する。入射すると、この界面では、上側に屈折し、屈折した検出光ＳＬは、ほぼ中心Ｏに向けて進む。ここまでは図４（ａ）と同様である。こののち、液体Ｌに対する入射角はほぼ０度となり、屈折は極めて小さい。なお、多少検出光ＳＬの進路がぶれた場合でも、入射角が小さいので、チューブ外周面Ｔｂでは概ね直進するように進行する。その結果、検出光ＳＬは受光素子１４には入射しない進路をとる。
【0051】
また、図４（ｄ）に示すように、図４（ｂ）に示すチューブ内周面Ｔａより内径が小さく、内部に液体Ｌが存在しない場合では、投光素子１２から射出された検出光ＳＬは、チューブ内周面Ｔａまでは図４（ｂ）と同じ光跡を辿る。しかし、チューブ内周面Ｔａと空気Ａとの界面は、屈折率が大きいため、大きく界面に近づくように（図４（ｂ）においては下方に）屈折する。チューブ内周面Ｔａの径が異なる場合では入射角が多少異なり、若干光路がずれるが、そのずれは小さく、検出光ＳＬは、受光素子１４に入射する。
【0052】
このように、本実施形態の光電スイッチ１では、規格に基づいたチューブＴを正しく装着部５１に装着する限り、チューブＴ内の気泡などによる液切れを正しく検出できる。ただし、内径や、チューブＴの透過度などからその閾値は変わってくるため、感度調整が必要となってくる。
【0053】
＜受光素子１４の配置＞
なお、この実施形態では、チューブＴに液体Ｌが存在しないときに受光素子１４に検出光ＳＬが入射するように構成されている。あるいは、図４（ａ）～（ｄ）に一点鎖線で示す受光素子１４´をチューブＴに液体Ｌが存在するときに検出光ＳＬが入射する位置に配置することもできる。この場合は、チューブＴをセットする場合に、チューブＴに液体Ｌが充填された状態で感度調整が行われる。
なお、この実施形態では、チューブＴに液体Ｌが存在しないときに受光素子１４に検出光ＳＬが入射するように構成されている。あるいは、図４（ａ）～（ｄ）に一点鎖線で示す受光素子１４´をチューブＴに液体Ｌが存在するときに検出光ＳＬが入射する位置に配置することもできる。この場合は、チューブＴをセットする場合に、チューブＴに液体Ｌが充填された状態で感度調整が行われる。
【0054】
＜検出信号の生成＞
なお、上記受光素子１４の配置の他、チューブ内周面Ｔａの内径の差による入射角の差の他、各界面における光線の反射、散乱も素材や表面処理が異なると差ができる。さらに、チューブＴの透過率、液体Ｌ自体の透過率なども異なるため、検出の対象物である液体Ｌの検出の閾値は、その都度異なることとなる。そのため、本実施形態でいう感度調整（設定値の設定）が必要となる。
なお、上記受光素子１４の配置の他、チューブ内周面Ｔａの内径の差による入射角の差の他、各界面における光線の反射、散乱も素材や表面処理が異なると差ができる。さらに、チューブＴの透過率、液体Ｌ自体の透過率なども異なるため、検出の対象物である液体Ｌの検出の閾値は、その都度異なることとなる。そのため、本実施形態でいう感度調整（設定値の設定）が必要となる。
【0055】
また、受光素子１４に検出光ＳＬが入光した場合にオン状態となるライトオンのタイプがある。また、受光素子１４への検出光ＳＬの入光が遮光された場合にオン状態となるダークオンのタイプがある。これらのタイプにより、制御部１７からのオン状態又はオフ状態を判定する出力である検出信号は、それらに応じて異なるものとなる。
【0056】
受光素子１４は、受光量に応じたレベルの受光信号を出力し、増幅手段１６で増幅する。制御部１７では、この受光信号のレベル（たとえば電流値）を所定の閾値と比較し、対象物の有無に応じたレベルの検出信号が生成される。検出信号は、制御出力信号として高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置（図示略）に送信される。
【0057】
＜光電スイッチの対象物の検出の手順＞
図７は、本実施形態の光電スイッチ１の対象物の検出の手順を示すフローチャートである。図８は、感度調整の設定値（ここでは投光回路１３の駆動電流）を示すグラフである。縦軸が設定値で、Ｍａｘが最大出力、Ｍｉｎが最低出力（この場合はゼロ）、Ｔｈは、第２のステップにおける感度調整ボリューム９ａで設定した対象の有無を検出可能な閾値、Ｍは予めマージンとして設定される変化量分を示す。
図７は、本実施形態の光電スイッチ１の対象物の検出の手順を示すフローチャートである。図８は、感度調整の設定値（ここでは投光回路１３の駆動電流）を示すグラフである。縦軸が設定値で、Ｍａｘが最大出力、Ｍｉｎが最低出力（この場合はゼロ）、Ｔｈは、第２のステップにおける感度調整ボリューム９ａで設定した対象の有無を検出可能な閾値、Ｍは予めマージンとして設定される変化量分を示す。
【0058】
このような構成と作用を備えた本実施形態の光電スイッチ１を用いた、対象物であるチューブＴ内の液体Ｌの有無の検出の手順について図７及び図８を参照して説明する。
この手順は、大きく、３つのステップから構成される。まず、感度調整ボリューム９ａにより設定値を最低値若しくは最高値にリセットする第１のステップである。次に、感度調整ボリューム９ａにより、受光と遮光が切り替わる設定値に調整する第２のステップである。そして、モード切替スイッチ１０により、モードを切り替えるとともに設定値を予め設定される変化量分Ｍだけ増加または減少させる第３のステップである。
この手順は、大きく、３つのステップから構成される。まず、感度調整ボリューム９ａにより設定値を最低値若しくは最高値にリセットする第１のステップである。次に、感度調整ボリューム９ａにより、受光と遮光が切り替わる設定値に調整する第２のステップである。そして、モード切替スイッチ１０により、モードを切り替えるとともに設定値を予め設定される変化量分Ｍだけ増加または減少させる第３のステップである。
【0059】
＜検出の準備＞
まず、検出の対象となるチューブＴを光電スイッチ１のセンサヘッド２の装着部５１に装着する（Ｓ１）。このとき、モード切替スイッチ１０は、予めＡＤＪ（感度調整モード）に切り替えておく。ここでは、チューブＴに液体Ｌがない状態のものをセットする。
まず、検出の対象となるチューブＴを光電スイッチ１のセンサヘッド２の装着部５１に装着する（Ｓ１）。このとき、モード切替スイッチ１０は、予めＡＤＪ（感度調整モード）に切り替えておく。ここでは、チューブＴに液体Ｌがない状態のものをセットする。
【0060】
＜第１のステップ＞
第１のステップは、感度調整を開始するにあたり、設定値の初期化を行うことを目的とする。光電スイッチ１には、ライトオン（照度が低いときにオフ状態で、照度が閾値を超えるとオン状態になるタイプ）と、ダークオン（照度が高いときにオフ状態で、照度が閾値を下回るオン状態になるタイプ）がある。本実施形態では、ライトオンのタイプの検出を行う。
第１のステップは、感度調整を開始するにあたり、設定値の初期化を行うことを目的とする。光電スイッチ１には、ライトオン（照度が低いときにオフ状態で、照度が閾値を超えるとオン状態になるタイプ）と、ダークオン（照度が高いときにオフ状態で、照度が閾値を下回るオン状態になるタイプ）がある。本実施形態では、ライトオンのタイプの検出を行う。
【0061】
このタイプでは投光回路１３の駆動電流を制御することで、感度の調整を行っている。そのため、まず検出光ＳＬの光量を遮断し、完全にオフ状態とする。そのためには、感度調整ボリューム９ａの目盛りをＭＩＮの方に絞り切って駆動電流の設定値をゼロとする（Ｓ２）。そうすると、図８に示すように、破線から右下がりの設定値（駆動電流）となり、投光素子１２から射出される検出光ＳＬの光量はゼロとなる（Ｓ３）。そのため、受光素子１４で受光する検出光ＳＬの検出は基本的にゼロとなる。「基本的」としたのは、環境からの外乱や、いわゆるホワイトノイズなどの影響が生じうるからである。このときライトオンタイプの光電スイッチ１であるので、動作表示灯７が消灯、すなわち光電スイッチ１はオフ状態となっている。
【0062】
なお、実施形態では、確実にオフ状態とするため、一律に感度調整ボリューム９ａの目盛りを完全にＭＩＮの方に絞り切って駆動電流の設定値をゼロとした。しかし、例えば、動作表示灯７を監視しながら、図８の一点鎖線で示す閾値Ｔｈより下の設定値でオフ状態となったことを確認したところで調整を止めても第１のステップは実行することができる。
【0063】
＜第２のステップ＞
第２のステップでは、一旦、第１のステップで感度調整ボリューム９ａの目盛りをＭＩＮの方に絞り切って設定値をゼロとする。ゼロとした設定値を、逆に感度調整ボリューム９ａの目盛りをＭＡＸの方へ徐々に回転してアナログ的に操作していき、設定値を連続的に上げていく（Ｓ４）。なお、本実施形態でいう「連続的」とは、典型的には可変抵抗で連続的に上がっていく場合だが、アナログ的な操作により抵抗値が「段階的」に変化するようなものでもよい。回転していくと、図８に示す右上がりのグラフのように設定値（駆動電流）が次第に大きくなり、投光素子１２から検出光ＳＬの照度が高くなって、受光素子１４に入射される検出光ＳＬの光量が大きくなる。このように設定値を上げていくと（Ｓ５：ＮＯ⇒Ｓ４）、設定値が図８のＴｈに達した位置で、動作表示灯７がオン状態を示すように点灯する（Ｓ５：ＹＥＳ）。このとき制御部１７は、受光信号を閾値と比較して、閾値を超えたライトオンの状態と判断したことになる。ここで、感度調整ボリューム９ａによる調整を止める（Ｓ６）。この時の設定値（駆動電流）は、図８に示す水平部分のＴｈである。
第２のステップでは、一旦、第１のステップで感度調整ボリューム９ａの目盛りをＭＩＮの方に絞り切って設定値をゼロとする。ゼロとした設定値を、逆に感度調整ボリューム９ａの目盛りをＭＡＸの方へ徐々に回転してアナログ的に操作していき、設定値を連続的に上げていく（Ｓ４）。なお、本実施形態でいう「連続的」とは、典型的には可変抵抗で連続的に上がっていく場合だが、アナログ的な操作により抵抗値が「段階的」に変化するようなものでもよい。回転していくと、図８に示す右上がりのグラフのように設定値（駆動電流）が次第に大きくなり、投光素子１２から検出光ＳＬの照度が高くなって、受光素子１４に入射される検出光ＳＬの光量が大きくなる。このように設定値を上げていくと（Ｓ５：ＮＯ⇒Ｓ４）、設定値が図８のＴｈに達した位置で、動作表示灯７がオン状態を示すように点灯する（Ｓ５：ＹＥＳ）。このとき制御部１７は、受光信号を閾値と比較して、閾値を超えたライトオンの状態と判断したことになる。ここで、感度調整ボリューム９ａによる調整を止める（Ｓ６）。この時の設定値（駆動電流）は、図８に示す水平部分のＴｈである。
【0064】
このとき、モード切替スイッチ１０は、予めＡＤＪ（感度調整モード）に切り替えてあるので、光電スイッチ１の制御出力信号が高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置に不用意に送信されることはない。
【0065】
＜第３のステップ＞
次に、モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替える（Ｓ７）。モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えると、制御部１７はモードがＲＵＮ（検出モード）に切り替わったことを検出する。制御部１７は、感度調整ボリューム９ａにより設定された設定値に対して、予め設定される変化量分Ｍだけ設定値を一気に増加させて検出対象を検出する閾値を設定する。この時の設定値（駆動電流）は、図８に示すようにＴｈ＋Ｍとなる。
次に、モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替える（Ｓ７）。モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えると、制御部１７はモードがＲＵＮ（検出モード）に切り替わったことを検出する。制御部１７は、感度調整ボリューム９ａにより設定された設定値に対して、予め設定される変化量分Ｍだけ設定値を一気に増加させて検出対象を検出する閾値を設定する。この時の設定値（駆動電流）は、図８に示すようにＴｈ＋Ｍとなる。
【0066】
なお、モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えた場合には、感度調整ボリューム９ａを回転させても設定値は変更できなくなるような構成としてもよい。
さらに、モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えた場合に初めて、光電スイッチ１の制御出力信号が高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置に送信されるような構成としてもよい。
さらに、モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えた場合に初めて、光電スイッチ１の制御出力信号が高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置に送信されるような構成としてもよい。
【0067】
＜制御部１７での設定＞
モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えると、制御部１７はモードがＲＵＮ（検出モード）に切り替わったことを検出し、余裕度表示灯８を点灯させて、光電スイッチ１がＲＵＮ（検出モード）であることを報知する（Ｓ８：点灯⇒終了）。
モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えると、制御部１７はモードがＲＵＮ（検出モード）に切り替わったことを検出し、余裕度表示灯８を点灯させて、光電スイッチ１がＲＵＮ（検出モード）であることを報知する（Ｓ８：点灯⇒終了）。
【0068】
この場合、制御部１７は、感度調整ボリューム９ａにより設定された設定値に対して、予め設定される変化量分Ｍだけ駆動電流を増加させた設定値を設定する。そしてこの設定値に基づく駆動電流で投光素子１２により検出光ＳＬを射出する。そして、制御部１７は、受光素子１４が受光した時の受光信号に基づいて検出対象を検出する閾値を設定する。
【0069】
＜余裕度の可否の判定と表示＞
このとき制御部１７では、この設定された閾値が、投光回路１３への駆動電流の調整では調整しきれない範囲となった場合がある。この場合、以下のような構成とすることもできる。つまり図８において示す一点鎖線の部分のように設定された設定値ＴＨ＋Ｍ´がＴｈ＋Ｍ´＞Ｍａｘの関係になったような場合は、予め設定される変化量分Ｍ´だけの余裕度が確保されないと判断する。
このとき制御部１７では、この設定された閾値が、投光回路１３への駆動電流の調整では調整しきれない範囲となった場合がある。この場合、以下のような構成とすることもできる。つまり図８において示す一点鎖線の部分のように設定された設定値ＴＨ＋Ｍ´がＴｈ＋Ｍ´＞Ｍａｘの関係になったような場合は、予め設定される変化量分Ｍ´だけの余裕度が確保されないと判断する。
【0070】
この場合、制御部１７では、余裕度表示灯８を点灯させる替わりに、余裕度表示灯８を点滅させて適切な閾値の設定ができなかったことをユーザに報知する（Ｓ８：点滅）。
この場合は設定が失敗であったとして、この光電スイッチ１では、対象となるチューブＴ内の液体を検知できない（Ｓ９）。その理由としては、チューブＴの透明度が低く、この光電スイッチ１の駆動電流をＭａｘにして検出光ＳＬを最大照度とした場合でも受光素子１４に入光する検出光ＳＬの照度が不足する場合などが考えられる。この場合は、チューブＴを適切な透明度のものに交換するなどする必要がある。
この場合は設定が失敗であったとして、この光電スイッチ１では、対象となるチューブＴ内の液体を検知できない（Ｓ９）。その理由としては、チューブＴの透明度が低く、この光電スイッチ１の駆動電流をＭａｘにして検出光ＳＬを最大照度とした場合でも受光素子１４に入光する検出光ＳＬの照度が不足する場合などが考えられる。この場合は、チューブＴを適切な透明度のものに交換するなどする必要がある。
【0071】
＜設定後の光電スイッチ１の作用＞
本実施形態では、図４（ｂ）の状態となったときに、空気混入で液切れと判断して、制御出力信号を光電スイッチ１から高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置の制御装置（図示略）に発信する。つまり、受光素子１４に閾値以上の検出光ＳＬが入力された場合にエラーとして検出するのが基本動作である。
本実施形態では、図４（ｂ）の状態となったときに、空気混入で液切れと判断して、制御出力信号を光電スイッチ１から高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置の制御装置（図示略）に発信する。つまり、受光素子１４に閾値以上の検出光ＳＬが入力された場合にエラーとして検出するのが基本動作である。
【0072】
この場合、仮にライトオンした時点の第２のステップにおける設定値を最終的な設定値とすると、誤検出をする場合がある。例えば、部からの光線の入射や、光電スイッチ１自体のホワイトノイズや、外部からの電磁的ノイズなどの外乱である。このため、閾値よりわずかに大きい受光信号を受信すると、検出対象であるチューブＴ内の気泡による空気Ａが存在すると誤検出をしてしまうおそれが大きい。しかし、第３のステップで予め設定される変化量分Ｍだけ設定値を増加させて検出対象を検出する閾値を設定しているので、そのような誤検出を抑制することができる。
【0073】
また、モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えると、制御部１７はモードがＲＵＮ（検出モード）に切り替わったことを検出し、設定値の変更を規制するようにしてもよい。そうすれば、ＲＵＮ（検出モード）において設定値が不用意に変わってしまうことが防止できる。
【0074】
光電スイッチ１の作業が完了したら、電源を落とし、次の作業では、再び第１のステップから、設定を行う。
（実施形態の効果）
本実施形態は、このような構成を備えるため、以下のような効果を奏する。
（実施形態の効果）
本実施形態は、このような構成を備えるため、以下のような効果を奏する。
【0075】
（１）本実施形態の光電スイッチ１では、適切な閾値を設定できる。このため、対象物の検出、特に高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置に用いる極細のチューブＴ内に流れる液体Ｌに含まれる微小な気泡などに由来する液体の途切れを正確に検出することができる。
【0076】
（２）特に閾値は、予め設定される変化量分Ｍだけ設定値を増加させているので、誤検出を抑制できる。例えば、実際にはチューブＴ内に液体Ｌが存在していても、光電スイッチ１自体のホワイトノイズや、環境からの電磁的ノイズなどの外乱があったときに、誤検出が起きる場合である。このような場合に、変化量分Ｍがマージンとして誤検出を抑制する。
【0077】
（３）設定値の設定は、実際にチューブＴをセンサヘッド２に装着して行うので、そのチューブＴに応じた設定値とすることができる。
（４）設定は、第１のステップから、第３のステップの簡単な作業であるので、熟練を有していない者でも短時間に間違いなくできる。
（４）設定は、第１のステップから、第３のステップの簡単な作業であるので、熟練を有していない者でも短時間に間違いなくできる。
【0078】
（５）モード切替スイッチ１０によりＡＤＪ（調整モード）と、ＲＵＮ（検出モード）に切り替えることができる。ＡＤＪ（調整モード）では、設定値が調整可能である。このとき、ＲＵＮ（検出モード）のみで制御出力信号の送出が可能となるようにする。そうすれば、ＡＤＪ（調整モード）では不用意に高速液体クロマトグラフィーＨＰＬＣの制御装置に制御出力信号の送出を規制することができ、設定前の制御出力信号を誤送付しないようにすることができる。
【0079】
（６）また、ＲＵＮ（検出モード）では、設定値の調整を禁止するようにした場合は、不用意に設定値が変更されないようになる。
（７）なお、チューブＴの装着は、弾性片５１Ａ、５１Ｂを弾性変形させて装着部５１に挟持させるだけで、簡単に正確な位置に装着することができる。
（７）なお、チューブＴの装着は、弾性片５１Ａ、５１Ｂを弾性変形させて装着部５１に挟持させるだけで、簡単に正確な位置に装着することができる。
【0080】
（８）光電スイッチ１のオン状態とオフ状態は、動作表示灯７で一見して判断できるため、第１のステップでの感度調整も、この動作表示灯７の点灯・消灯を見れば簡単に調整できる。
【0081】
（９）適切な閾値の設定ができなかったときには、余裕度表示灯８を点滅させてユーザに報知するようにした場合は、不適当な設定値を設定することを回避することができる。
（１０）感度調整のための設定値は、投光回路１３の投光素子１２への駆動電流であるので、Ｓ／Ｎ比（信号対ノイズ比）の影響を受けにくい。例えば、チューブＴのチューブ内周面Ｔａの径が変わって感度調整が必要となる場合、受光素子１４に対して入射する検出光ＳＬの絶対光量が大きい方が検出が安定する。
（１０）感度調整のための設定値は、投光回路１３の投光素子１２への駆動電流であるので、Ｓ／Ｎ比（信号対ノイズ比）の影響を受けにくい。例えば、チューブＴのチューブ内周面Ｔａの径が変わって感度調整が必要となる場合、受光素子１４に対して入射する検出光ＳＬの絶対光量が大きい方が検出が安定する。
【0082】
一方、受光回路１５の受光感度や、増幅手段１６の増幅率により、感度調整をすることもできる。しかしながら、この場合、信号Ｓに連動しノイズＮも変わるため、Ｓ／Ｎ比としては変化がない。閾値も投光素子１２の光量が厳しくなると閾値を調整する事には限界があります。この点、駆動電流により調整する場合は、受光素子１４に定常状態で入射する受光量を適切にすることができるため有効である。
【0083】
（別例）本実施形態は、以下のように実施することができる。
〇本実施形態の光電スイッチ１では、ライトオンのタイプの光電スイッチ１で説明したが、ダークオンのタイプの光電スイッチ１でも、同じ技術的思想で実施することができる。この場合は、ライトオンのタイプの場合、第２のステップで、非入光（遮光）状態から入光（受光）状態で、第３のステップに移行する。一方、ダークオンのタイプの場合は、入光（受光）状態から非入光（遮光）状態になった時、つまり消灯していた動作表示灯７が点灯するタイミングとなる。
〇本実施形態の光電スイッチ１では、ライトオンのタイプの光電スイッチ１で説明したが、ダークオンのタイプの光電スイッチ１でも、同じ技術的思想で実施することができる。この場合は、ライトオンのタイプの場合、第２のステップで、非入光（遮光）状態から入光（受光）状態で、第３のステップに移行する。一方、ダークオンのタイプの場合は、入光（受光）状態から非入光（遮光）状態になった時、つまり消灯していた動作表示灯７が点灯するタイミングとなる。
【0084】
〇本実施形態の光電スイッチ１では、チューブＴ内に液体Ｌがない場合に、検出光ＳＬが受光素子１４に入射する構成となっているが、これに替えてチューブＴ内に液体Ｌがある場合に、検出光ＳＬが受光素子１４´に入射するような位置の構成とすることもできる。この場合は、図４（ａ）～（ｄ）に示す受光素子１４の位置を受光素子１４´の位置とする。
【0085】
○本実施形態では、第１のステップで設定値をいったんＭｉｎ（ゼロ）とした。しかし、最初にＭａｘ（最大値）として、第２のステップで、Ｍａｘ（最大値）から設定値を下げることで、オン状態からオフ状態に変わる点、若しくはオフ状態からオン状態に変わる点を検出するような構成とすることもできる。
【0086】
（第２の実施形態）
図５（ｂ）は、第２の実施形態の中継ユニット３を示す正面図である。図９は、第２の実施形態の光電スイッチの対象物の検出の手順を示すフローチャートである。図１０は、第２の実施形態の感度調整の設定値を示すグラフである。
図５（ｂ）は、第２の実施形態の中継ユニット３を示す正面図である。図９は、第２の実施形態の光電スイッチの対象物の検出の手順を示すフローチャートである。図１０は、第２の実施形態の感度調整の設定値を示すグラフである。
【0087】
以下、第１のステップと第２のステップを自動化した光電スイッチ１の第２の実施形態を図５（ｂ）、図９、図１０を参照して説明する。第２の実施形態の構成は、第１の実施形態の感度調整ボリューム９ａを感度調整ボタン９ｂとし、ワンタッチのボタン操作により感度調整を行う。また、リセット操作部であるリセットボタン１１を備えたリセット手段により、第１のステップも、ワンタッチのボタン操作によりリセットを行う。
【0088】
＜第２の実施形態の具体的構成＞
図５（ｂ）に示すように、中継ユニット３の操作パネル６には、第１の実施形態の感度調整ボリューム９ａに替えて、感度調整ボタン９ｂを備えている。また、第１の実施形態にはないリセットボタン１１を備えている。
図５（ｂ）に示すように、中継ユニット３の操作パネル６には、第１の実施形態の感度調整ボリューム９ａに替えて、感度調整ボタン９ｂを備えている。また、第１の実施形態にはないリセットボタン１１を備えている。
【0089】
モード切替スイッチ１０がＡＤＪ（調整モード）に切り替えられているときにリセットボタン１１を操作すると、制御部１７は、設定値を初期値にリセットする。
また、感度調整ボタン９ｂを操作すると、制御部１７は、リセットされた設定値をアナログ的に増加させていく。この場合、厳密に連続的な増加でなくても、段階的に増加させるディジタル処理でもよいことは言うまでもない。そして、オフ状態からオン状態になったら、制御部１７は、設定値の増加をやめる。
また、感度調整ボタン９ｂを操作すると、制御部１７は、リセットされた設定値をアナログ的に増加させていく。この場合、厳密に連続的な増加でなくても、段階的に増加させるディジタル処理でもよいことは言うまでもない。そして、オフ状態からオン状態になったら、制御部１７は、設定値の増加をやめる。
【0090】
＜光電スイッチの対象物の検出の手順＞
図９は、本実施形態の光電スイッチの対象物の検出の手順を示すフローチャートである。図１０は、感度調整の設定値（ここでは投光回路１３の駆動電流）を示すグラフである。縦軸が設定値で、Ｍａｘが最大出力、Ｍｉｎが最低出力（この場合はゼロ）、Ｔｈは、感度調整ボリューム９ａで設定した対象の有無を検出可能な閾値、Ｍは予めマージンとして設定される変化量分を示す。
図９は、本実施形態の光電スイッチの対象物の検出の手順を示すフローチャートである。図１０は、感度調整の設定値（ここでは投光回路１３の駆動電流）を示すグラフである。縦軸が設定値で、Ｍａｘが最大出力、Ｍｉｎが最低出力（この場合はゼロ）、Ｔｈは、感度調整ボリューム９ａで設定した対象の有無を検出可能な閾値、Ｍは予めマージンとして設定される変化量分を示す。
【0091】
第１の実施形態と同じ部分は説明を省略する。
まず、モード切替スイッチ１０をＡＤＪ（調整モード）して、チューブＴをセットする（Ｓ１１）。次にリセットボタン１１を操作する（Ｓ１２）。リセットボタン１１を操作すると、図１０に示すように、制御部１７がそれまで設定値（投光回路１３へ駆動電流）がいくつであっても設定値をオフ状態となる初期値にリセットする。第２の実施形態では、初期値はＭｉｎ（ゼロ）になるようにリセットする。そうすると投光素子１２から検出光ＳＬは遮光状態となる（Ｓ１３）。ここまでが第１のステップに相当する。
まず、モード切替スイッチ１０をＡＤＪ（調整モード）して、チューブＴをセットする（Ｓ１１）。次にリセットボタン１１を操作する（Ｓ１２）。リセットボタン１１を操作すると、図１０に示すように、制御部１７がそれまで設定値（投光回路１３へ駆動電流）がいくつであっても設定値をオフ状態となる初期値にリセットする。第２の実施形態では、初期値はＭｉｎ（ゼロ）になるようにリセットする。そうすると投光素子１２から検出光ＳＬは遮光状態となる（Ｓ１３）。ここまでが第１のステップに相当する。
【0092】
次に、感度調整ボタン９ｂを操作する（Ｓ１４）。そうすると、制御部１７は、図１０に示す右上がりのグラフのようにゼロリセットされた設定値を自動的に増加させる。制御部１７は、受光回路１５からの受光信号を監視する。
【0093】
ここで、図１０の右上がりの破線で示すように、設定値の増加と、受光量の増加を比較して、リニアな増大ではなく、受光信号が不安定で設定値（駆動電流）との相関関係が崩れたと判断した場合は、正常に検出が行われていないものと判断する（Ｓ１５：ＮＯ）。その場合は、設定が失敗と判断して例えば、余裕度表示灯８を点滅するなどして報知する（Ｓ１６）。この場合は、余裕度表示灯８が装着エラー報知手段を構成する。
【0094】
一方、図１０に示す右上がりの実線で示すように、設定値の増加と、受光量の増加を比較して、受光信号の増大が設定値（駆動電流）の増加と安定した相関関係が保たれ、リニアに増大した場合は、正常に検出したとする。そして、オフ状態からオン状態になるように設定値の増加を続ける（Ｓ１５：ＹＥＳ）。
【0095】
制御部１７は、Ｔｈの設定値で光電スイッチ１がオフ状態からオン状態になったことを検出したら、設定値の増加を止め、感度調整を完了する。ここまでが、第２のステップに相当する。
【0096】
続いて、モード切替スイッチ１０をＲＵＮ（検出モード）に切り替えると、制御部１７はモードがＲＵＮ（検出モード）に切り替わったことを検出する。そして、制御部１７は、余裕度表示灯８を点灯させて、光電スイッチ１がＲＵＮ（検出モード）であることを報知する（Ｓ８：点灯⇒終了）。このとき、設定値はＴｈ＋Ｍとなっている。
（実施形態の効果）
第２の実施形態は、このような構成を備えるため、第１の実施形態の効果以外の以下のような効果を奏する。
（実施形態の効果）
第２の実施形態は、このような構成を備えるため、第１の実施形態の効果以外の以下のような効果を奏する。
【0097】
（１１）リセットボタン１１を設けたため、第１のステップにおける設定値のリセットを簡単にすることができる。
（１２）また、感度調整ボタン９ｂの操作で制御部１７が自動的に光電スイッチ１がオフ状態からオン状態に変わる設定値とするため、第２のステップにおける設定値の調整が簡単に行うことができる。
（１２）また、感度調整ボタン９ｂの操作で制御部１７が自動的に光電スイッチ１がオフ状態からオン状態に変わる設定値とするため、第２のステップにおける設定値の調整が簡単に行うことができる。
【0098】
（１３）第２のステップにおける設定値の調整において、受光回路１５からの受光信号が不安定な場合をエラーとして検出することができる。受光信号が不安定な場合は、例えば、チューブＴの装着部５１への装着が不安定になっている場合が原因として挙げられ、このような状態を未然に発見することで、その後の対象物の検出における誤動作を未然に防止することができる。また、近接した電磁ノイズの発生源なども回避することができる。
【0099】
（別例）本実施形態は、以下のように実施することができる。
○設定値のリセットは、投光回路１３への駆動電流をＭｉｎ（ゼロ）にするリセットを例示したが、リセットは、設定値をＭａｘ（最大値）とするものでもよい。また、リセットは、最大値又は最小値でなく、中間値に設定するようにしてもよい。
○設定値のリセットは、投光回路１３への駆動電流をＭｉｎ（ゼロ）にするリセットを例示したが、リセットは、設定値をＭａｘ（最大値）とするものでもよい。また、リセットは、最大値又は最小値でなく、中間値に設定するようにしてもよい。
【0100】
第１の実施形態に示したように、ライトオン／ダークオン、受光素子１４、１４´の位置などにより選択される。また、設定値を、投光回路１３への駆動電流／受光回路１５の受光感度／増幅手段１６の増幅率のいずれにするかなどにより選択する。
【0101】
○設定値のリセットは、リセットボタン１１を操作することで行われたが、電源の入り切りした時の制御部１７の処理のルーチンに組み込んでもよい。あるいは、モード切替スイッチ１０をリセット操作部としてＲＵＮ（検出モード）からＡＤＪ（調整モード）に切り替えた時などを契機に、リセットするようにしてもよい。
【0102】
○第１の実施形態のように、手動でアナログ操作を行う感度調整ボリューム９ａを備えた態様では、リセットボタン１１を操作すると、感度調整ボリューム９ａの目盛りと設定値に齟齬が生じる。そのため、感度調整ボリューム９ａは、無限回転のロータリー式ポテンショメータとして、操作位置に関係なくロータリーエンコーダで回転量を検出して感度調整ができるものとすれば、リセット手段を設けてもそのような齟齬が生じない。
【0103】
○受光信号の不安定さを検出するのは、ＲＵＮ（検出モード）に行うようにしてもよい。この場合は、通常の受光信号から一定の幅を超えた変化があったような場合に、異常と判断する。
【0104】
○感度調整ボリューム９ａ、感度調整ボタン９ｂ、モード切替スイッチ１０、リセットボタン１１などは、実施形態の態様に限定されず、例えば、接続したＰＣによる操作、タッチパネルによる操作など、操作が可能であればその態様は限定されない。
【0105】
（その他の変形例）
○本発明は、上記した実施形態には限定して解釈されない。特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲で、当業者により構成を付加、削除あるいは変更して実施できることは言うまでもない。
○本発明は、上記した実施形態には限定して解釈されない。特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲で、当業者により構成を付加、削除あるいは変更して実施できることは言うまでもない。
【0106】
○記載したフローチャートは一例であり、その順序を変えたり、手順を付加、削除したり、あるいは変更して実施できることは言うまでもない。
○各実施形態に例示した構成は、相互に組み合わせを変えて実施できる。
（付記）
本発明は、以下のように組み合わせても実施することができる。
（付記１）
検出領域に光を投光する投光素子と、
前記投光素子に所定の駆動電流を与え駆動する投光回路と、
前記検出領域からの光を受光する受光素子を備えた受光回路と、
前記受光回路からの受光信号を所定の増幅率で増幅する増幅手段を含み、
前記増幅手段を介して前記受光素子から送られてくる受光信号により予め設定される感度の閾値に基づいて動作する制御部を備えた光電スイッチにおいて、
感度調整手段を備え、
当該感度調整手段は、外部から操作可能な第１調整操作部と、前記第１調整操作部とは別に設けられる外部から操作可能な第２調整操作部とを備え、
前記第１調整操作部の操作により、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を連続的又は段階的に変更するように調整し、
前記第２調整操作部の操作により、前記第１調整操作部の操作により変更された設定値を予め設定される変化量分だけ増加または減少させて検出対象を検出する閾値を設定することを特徴とする光電スイッチ。
（付記２）
前記第１調整操作部は、外部から操作可能に構成され、
当該第１調整操作部の操作を契機に、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を、受光と遮光が切り替わる感度に連続的又は段階的に調整するように構成されたことを特徴とする付記１に記載の光電スイッチ。
（付記３）
前記第１調整操作部は、外部からアナログ操作可能に構成され、
前記第１調整操作部のアナログ操作に応じて、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を受光と遮光が切り替わる感度に連続的又は段階的に変更可能に構成されたことを特徴とする付記１に記載の光電スイッチ。
（付記４）
前記第１調整操作部は、前記投光回路の前記駆動電流を連続的又は段階的に変更可能に構成され、
前記第２調整操作部は、前記投光回路の前記駆動電流を前記予め設定される変化量分だけ増加または減少させることを特徴とする付記１～３のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記５）
操作することで、前記設定値を初期値にリセットするリセット操作部を有するリセット手段を備えたことを特徴とする付記１～４のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記６）
電源を切断又は入力することで、前記設定値を初期値にリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする付記１～５のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記７）
前記初期値が、前記設定値の最高値若しくは最低値であることを特徴とする付記５又は６に記載の光電スイッチ。
（付記８）
前記光電スイッチは、制御出力手段を備え、
前記第１調整操作部による設定値の変更が可能で、かつ、制御出力手段から出力をしない調整モードと、
前記第１調整操作部による設定値の変更を禁止し、前記制御出力手段からの出力を許容する検出モードとのモードを切り替えるモード切替手段を備えたことを特徴とする付記１～７のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記９）
前記モード切替手段が、前記第２調整操作部であることを特徴とする付記８に記載の光電スイッチ。
（付記１０）
前記第１調整操作部による設定値の変更後に、前記第２調整操作部を操作したときに、設定値の設定が完了したことを報知する設定完了報知手段を備えたことを特徴とする付記１～９のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記１１）
前記第２調整操作部を操作したときに、設定値の設定が前記変化量分の余地がないときに、前記設定完了報知手段により、前記設定値の設定が完了したことを示す報知とは、異なる態様で報知することを特徴とする付記１０に記載の光電スイッチ。
（付記１２）
前記光電スイッチに検出対象を装着する装着部を有し、前記第１調整操作部を操作したときに、前記設定値の変更に伴い、前記受光回路における受光信号の増減が前記設定値の変化と相関性が失われた場合に、前記検出対象が前記装着部に正しく装着されていないと判断して報知する装着エラー報知手段を備えたことを特徴とする付記１～９のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記１３）
前記検出対象が、高速液体クロマトグラフィー用の外径が一定で異なる内径の種類を含むチューブ群において、任意に選択されたチューブ内を流れる液体を検出可能に構成されたことを特徴とする付記１～１２のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
○各実施形態に例示した構成は、相互に組み合わせを変えて実施できる。
（付記）
本発明は、以下のように組み合わせても実施することができる。
（付記１）
検出領域に光を投光する投光素子と、
前記投光素子に所定の駆動電流を与え駆動する投光回路と、
前記検出領域からの光を受光する受光素子を備えた受光回路と、
前記受光回路からの受光信号を所定の増幅率で増幅する増幅手段を含み、
前記増幅手段を介して前記受光素子から送られてくる受光信号により予め設定される感度の閾値に基づいて動作する制御部を備えた光電スイッチにおいて、
感度調整手段を備え、
当該感度調整手段は、外部から操作可能な第１調整操作部と、前記第１調整操作部とは別に設けられる外部から操作可能な第２調整操作部とを備え、
前記第１調整操作部の操作により、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を連続的又は段階的に変更するように調整し、
前記第２調整操作部の操作により、前記第１調整操作部の操作により変更された設定値を予め設定される変化量分だけ増加または減少させて検出対象を検出する閾値を設定することを特徴とする光電スイッチ。
（付記２）
前記第１調整操作部は、外部から操作可能に構成され、
当該第１調整操作部の操作を契機に、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を、受光と遮光が切り替わる感度に連続的又は段階的に調整するように構成されたことを特徴とする付記１に記載の光電スイッチ。
（付記３）
前記第１調整操作部は、外部からアナログ操作可能に構成され、
前記第１調整操作部のアナログ操作に応じて、前記投光回路の前記駆動電流、前記増幅手段の前記増幅率、前記受光回路の受光感度のうち、少なくとも１種類の設定値を受光と遮光が切り替わる感度に連続的又は段階的に変更可能に構成されたことを特徴とする付記１に記載の光電スイッチ。
（付記４）
前記第１調整操作部は、前記投光回路の前記駆動電流を連続的又は段階的に変更可能に構成され、
前記第２調整操作部は、前記投光回路の前記駆動電流を前記予め設定される変化量分だけ増加または減少させることを特徴とする付記１～３のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記５）
操作することで、前記設定値を初期値にリセットするリセット操作部を有するリセット手段を備えたことを特徴とする付記１～４のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記６）
電源を切断又は入力することで、前記設定値を初期値にリセットするリセット手段を備えたことを特徴とする付記１～５のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記７）
前記初期値が、前記設定値の最高値若しくは最低値であることを特徴とする付記５又は６に記載の光電スイッチ。
（付記８）
前記光電スイッチは、制御出力手段を備え、
前記第１調整操作部による設定値の変更が可能で、かつ、制御出力手段から出力をしない調整モードと、
前記第１調整操作部による設定値の変更を禁止し、前記制御出力手段からの出力を許容する検出モードとのモードを切り替えるモード切替手段を備えたことを特徴とする付記１～７のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記９）
前記モード切替手段が、前記第２調整操作部であることを特徴とする付記８に記載の光電スイッチ。
（付記１０）
前記第１調整操作部による設定値の変更後に、前記第２調整操作部を操作したときに、設定値の設定が完了したことを報知する設定完了報知手段を備えたことを特徴とする付記１～９のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記１１）
前記第２調整操作部を操作したときに、設定値の設定が前記変化量分の余地がないときに、前記設定完了報知手段により、前記設定値の設定が完了したことを示す報知とは、異なる態様で報知することを特徴とする付記１０に記載の光電スイッチ。
（付記１２）
前記光電スイッチに検出対象を装着する装着部を有し、前記第１調整操作部を操作したときに、前記設定値の変更に伴い、前記受光回路における受光信号の増減が前記設定値の変化と相関性が失われた場合に、前記検出対象が前記装着部に正しく装着されていないと判断して報知する装着エラー報知手段を備えたことを特徴とする付記１～９のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
（付記１３）
前記検出対象が、高速液体クロマトグラフィー用の外径が一定で異なる内径の種類を含むチューブ群において、任意に選択されたチューブ内を流れる液体を検出可能に構成されたことを特徴とする付記１～１２のいずれか一項に記載の光電スイッチ。
【符号の説明】
【0107】
１…光電スイッチ
２…センサヘッド（検出部）
３…中継ユニット
４…接続ケーブル
５…送信ケーブル
６…操作パネル
７…動作表示灯
８…余裕度表示灯（設定完了報知手段・装着エラー報知手段）
９ａ…感度調整ボリューム（第１調整操作部）
９ｂ…感度調整ボタン（第１調整操作部）
１０…モード切替スイッチ（第２調整操作部）
１１…リセットボタン（リセット操作部）
１２…投光素子
１３…投光回路（駆動電流）
１４、１４´…受光素子
１５…受光回路（受光感度）
１６…増幅手段（増幅率）
１７…制御部
２０…本体ケース
２１…平板部
２２…筒部
２３…ボルト孔（取付部）
２５…カバー部材（保持部材）
３０…センサユニット
３１…基板フレーム
３１Ａ…ボトムフレーム部
３１Ｂ…サイドフレーム部
３１Ｃ…カバーフレーム部
３２…投光フレーム
３３…受光フレーム
３４…回路素子
３５…第１の篏合部
３６…第２の篏合部
４０，４１…挿通孔
４３…ピン
５０…凹溝
５１…装着部
５１Ａ，５１Ｂ…弾性片
Ｐ…天面
Ｓ…対象物
Ｔ…チューブ
Ｔａ…チューブ内周面
Ｔｂ…チューブ外周面
Ｏ…（チューブＴの）中心
ＳＬ…検出光
ＡＸ…光軸
Ｌ…液体
Ａ…空気
ＡＤＪ…調整モード
ＲＵＮ…検出モード
Ｍａｘ…設定値の最大値
Ｍｉｎ…設定値の最小値
Ｔｈ…（第２のステップにおける）閾値
Ｍ、Ｍ´…変化量分
ＨＰＬＣ…高速液体クロマトグラフィー
２…センサヘッド（検出部）
３…中継ユニット
４…接続ケーブル
５…送信ケーブル
６…操作パネル
７…動作表示灯
８…余裕度表示灯（設定完了報知手段・装着エラー報知手段）
９ａ…感度調整ボリューム（第１調整操作部）
９ｂ…感度調整ボタン（第１調整操作部）
１０…モード切替スイッチ（第２調整操作部）
１１…リセットボタン（リセット操作部）
１２…投光素子
１３…投光回路（駆動電流）
１４、１４´…受光素子
１５…受光回路（受光感度）
１６…増幅手段（増幅率）
１７…制御部
２０…本体ケース
２１…平板部
２２…筒部
２３…ボルト孔（取付部）
２５…カバー部材（保持部材）
３０…センサユニット
３１…基板フレーム
３１Ａ…ボトムフレーム部
３１Ｂ…サイドフレーム部
３１Ｃ…カバーフレーム部
３２…投光フレーム
３３…受光フレーム
３４…回路素子
３５…第１の篏合部
３６…第２の篏合部
４０，４１…挿通孔
４３…ピン
５０…凹溝
５１…装着部
５１Ａ，５１Ｂ…弾性片
Ｐ…天面
Ｓ…対象物
Ｔ…チューブ
Ｔａ…チューブ内周面
Ｔｂ…チューブ外周面
Ｏ…（チューブＴの）中心
ＳＬ…検出光
ＡＸ…光軸
Ｌ…液体
Ａ…空気
ＡＤＪ…調整モード
ＲＵＮ…検出モード
Ｍａｘ…設定値の最大値
Ｍｉｎ…設定値の最小値
Ｔｈ…（第２のステップにおける）閾値
Ｍ、Ｍ´…変化量分
ＨＰＬＣ…高速液体クロマトグラフィー
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
