特許 7398889 炊飯器および炊飯器の加熱制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-07

(45)【発行日】2023-12-15

(54)【発明の名称】炊飯器および炊飯器の加熱制御方法

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20231208BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 109G

A47J27/00 109R

A47J27/00 103K

A47J27/00 103H

A47J27/00 103A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019121085

(22)【出願日】2019-06-28

(65)【公開番号】P2021006182

(43)【公開日】2021-01-21

【審査請求日】2022-06-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000176866

【氏名又は名称】三菱電機ホーム機器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001461

【氏名又は名称】弁理士法人きさ特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】小池 成彦

(72)【発明者】

【氏名】石原 杏子

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 雄一郎

(72)【発明者】

【氏名】逸見 憲一

(72)【発明者】

【氏名】内田 毅

(72)【発明者】

【氏名】蜷川 智也

【審査官】河内 誠

(56)【参考文献】

【文献】特開平４－２３１９１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平２－１４６５２７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１５－８７４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－７０６３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２８２８６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１１４２０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１１７９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５５－５４９２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２２１１５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

側面と底面とを有する鍋状容器と、
前記底面を加熱する底面加熱部と、
前記側面の少なくとも一部を、上下方向に３つ以上に分割した領域ごとに加熱する複数の側面加熱部と、
前記鍋状容器内の炊飯量を検知する炊飯量検知部と、
昇温工程において、前記底面加熱部と、複数の前記側面加熱部のうち前記炊飯量に応じた側面加熱部と、を駆動させる加熱制御部と、
を備え、
複数の前記側面加熱部は、下端が前記鍋状容器の水位線と一致するよう配置され、
前記側面は、前記上下方向の上方に向かうにつれて前記鍋状容器の内径が広がる傾斜部を有する炊飯器。

【請求項2】

３つ以上の前記側面加熱部を備え、
前記領域ごとに１つの前記側面加熱部が配置される請求項１に記載の炊飯器。

【請求項3】

前記側面加熱部は、加熱コイルであり、
前記鍋状容器の上部に配置される前記側面加熱部のターン数または通電比率は、前記鍋状容器の下部に配置される前記側面加熱部のターン数または通電比率より大きい請求項１または２に記載の炊飯器。

【請求項4】

前記加熱制御部は、炊飯工程に応じて、前記底面加熱部と前記側面加熱部との加熱を制御する請求項１～３の何れか一項に記載の炊飯器。

【請求項5】

前記鍋状容器の前記底面および前記側面の内側に、突起、溝または親水性の塗膜層が設けられる請求項１～４の何れか一項に記載の炊飯器。

【請求項6】

前記突起、前記溝、または前記塗膜層は、複数の前記側面加熱部の間に設けられる請求項５に記載の炊飯器。

【請求項7】

鍋状容器の底面を加熱する底面加熱部と、前記鍋状容器の側面の少なくとも一部を、上下方向に３つ以上に分割した領域ごとに加熱する複数の側面加熱部と、を備え、複数の前記側面加熱部は、下端が前記鍋状容器の水位線と一致するよう配置され、前記側面は、前記上下方向の上方に向かうにつれて前記鍋状容器の内径が広がる傾斜部を有する炊飯器の加熱制御方法であって、
炊飯量を検知するステップと、
予熱工程および昇温工程において、前記底面加熱部と、複数の前記側面加熱部のうち前記炊飯量に応じた側面加熱部と、を前記炊飯量に応じた側面加熱部の発熱量が前記底面加熱部の発熱量以上となるよう駆動させるステップと、
沸騰工程において、前記底面加熱部および前記炊飯量に応じた前記側面加熱部を最大電力で駆動させるステップと、
蒸らし工程および保温工程において、前記鍋状容器内の温度を均一に保つよう、前記底面加熱部および前記炊飯量に応じた前記側面加熱部を駆動させるステップと、
を備える炊飯器の加熱制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、側面加熱部と底面加熱部とを備える炊飯器および炊飯器の加熱制御方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来の炊飯器において、鍋状容器の底面と側面とにそれぞれ加熱コイルを設け、これらの加熱コイルを独立に駆動させる構成が知られている。鍋状容器の底面と側面とに加熱コイルを設けることで、鍋状容器全体を均一に加熱させることができる。また、特許文献１では、鍋状容器の側面に上部側コイルと下部側コイルとを備え、炊飯量に応じて上部側コイルおよび下部側コイルの発熱量を変化させることが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平１０－２２５３７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の炊飯器では、炊飯量が少量か多量かのみを判断して、上部側コイルおよび下部側コイルの発熱量を変化させるため、炊飯量によっては最適な加熱ができない。炊飯量によって米に伝わる熱量が異なると、炊きムラ、すなわち炊き上がる米飯の硬さおよび含水率にムラが発生してしまう。

【0005】

本発明は、上記のような課題を解決するものであり、炊飯量に応じた加熱を行い、炊きムラを抑制することができる炊飯器および炊飯器の加熱制御方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る炊飯器は、側面と底面とを有する鍋状容器と、底面を加熱する底面加熱部と、側面の少なくとも一部を、上下方向に３つ以上に分割した領域ごとに加熱する複数の側面加熱部と、鍋状容器内の炊飯量を検知する炊飯量検知部と、昇温工程において、底面加熱部と、複数の側面加熱部のうち炊飯量に応じた側面加熱部と、を駆動させる加熱制御部と、を備え、複数の側面加熱部は、下端が鍋状容器の水位線と一致するよう配置され、側面は、上下方向の上方に向かうにつれて鍋状容器の内径が広がる傾斜部を有する。

【0007】

本発明に係る炊飯器の加熱制御方法は、鍋状容器の底面を加熱する底面加熱部と、鍋状容器の側面の少なくとも一部を、上下方向に３つ以上に分割した領域ごとに加熱する複数の側面加熱部と、を備え、複数の側面加熱部は、下端が鍋状容器の水位線と一致するよう配置され、側面は、上下方向の上方に向かうにつれて鍋状容器の内径が広がる傾斜部を有する炊飯器の加熱制御方法であって、炊飯量を検知するステップと、予熱工程および昇温工程において、底面加熱部と、複数の側面加熱部のうち炊飯量に応じた側面加熱部と、を炊飯量に応じた側面加熱部の発熱量が底面加熱部の発熱量以上となるよう駆動させるステップと、沸騰工程において、底面加熱部および炊飯量に応じた側面加熱部を最大電力で駆動させるステップと、蒸らし工程および保温工程において、鍋状容器内の温度を均一に保つよう、底面加熱部および炊飯量に応じた側面加熱部を駆動させるステップと、を備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明の炊飯器および炊飯器の加熱制御方法によれば、上下方向に３つ以上に分割された領域ごとに加熱する複数の側面加熱部を備え、炊飯量に応じて、複数の側面加熱部の加熱を制御することで、炊飯量の違いによる米に伝わる熱量のばらつきを軽減できる。その結果、炊きムラを抑制し、おいしい米飯を炊くことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態１における炊飯器の概略構成を示す断面模式図である。

【図2】実施の形態１における側面加熱部の配置を説明する図である。

【図3】実施の形態１における制御部の機能ブロック図である。

【図4】実施の形態１における炊飯器の炊飯工程と、鍋状容器の温度との関係を概略的に示す図である。

【図5】実施の形態１における側面加熱部の加熱制御を示すフローチャートである。

【図6】変形例１－１における側面加熱部の加熱制御を示すフローチャートである。

【図7】変形例１－２における側面加熱部の配置を説明する図である。

【図8】変形例１－３における側面加熱部の配置を説明する図である。

【図9】変形例１－４における側面加熱部の配置を説明する図である。

【図10】変形例１－４における側面加熱部の加熱制御を示すフローチャートである。

【図11】実施の形態２の鍋状容器の断面模式図である。

【図12】変形例２－１における側面加熱部の配置を説明する図である。

【図13】実施の形態３の鍋状容器の断面模式図である。

【図14】実施の形態３の鍋状容器の平面図である。

【図15】変形例３－１の鍋状容器の断面模式図である。

【図16】変形例３－２の鍋状容器の断面模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、炊飯器の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図１を含め、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一またはこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。

【0011】

実施の形態１．
図１は、実施の形態１における炊飯器１００の概略構成を示す断面模式図である。炊飯器１００は、食材を入れた鍋状容器５を加熱部で加熱することで食材を加熱調理するものである。図１に示すように、炊飯器１００は、外観が有底筒状の本体１と、本体１に取り付けられ、本体１の上部開口を開閉する蓋体１０と、本体１の内部に収容される鍋状容器５と、を備えている。

【0012】

（炊飯器の構成）
本体１は、容器カバー２と、底面加熱部３１と、側面加熱部３２と、鍋底温度センサー４と、蓋体１０を開閉自在に支持するヒンジ部６と、時間計測部７と、炊飯器１００の各部を制御して炊飯工程を実行する制御部８とを備えている。

【0013】

容器カバー２は、有底筒状に形成されていて、その内部に鍋状容器５が着脱自在に収容される。容器カバー２の底部中央には、鍋底温度センサー４が挿入される孔部２ａが設けられている。また、容器カバー２の側面の上部には肩部２ｂが設けられ、鍋状容器５の鍔部５ａを容器カバー２の肩部２ｂに置くことで、鍋状容器５が容器カバー２内に収容される。

【0014】

底面加熱部３１は、鍋状容器５の下方に配置され、第１インバータ８５から供給される高周波電流により、鍋状容器５の底面５ｂを誘導加熱するものである。底面加熱部３１は、銅線またはアルミ線などの導線が巻回してなる加熱コイルである。なお、底面加熱部３１として加熱コイルに替えてシーズヒーター等の電気ヒーターを設けてもよい。底面加熱部３１は、同心円に配置された第１底面加熱部３１ａと、第２底面加熱部３１ｂとからなる。

【0015】

側面加熱部３２は、鍋状容器５の外周を囲むように配置され、第２インバータ８６から供給される高周波電流により、鍋状容器５の側面５ｃを誘導加熱するものである。側面加熱部３２は、銅線またはアルミ線などの導線が巻回してなる加熱コイルである。なお、側面加熱部３２として加熱コイルに替えてシーズヒーター等の電気ヒーターを設けてもよい。側面加熱部３２は、上下方向に配置された第１側面加熱部３２ａと、第２側面加熱部３２ｂと、第３側面加熱部３２ｃと、第４側面加熱部３２ｄと、第５側面加熱部３２ｅとからなる。なお、「上下方向」は、鍋状容器５が水平面に載置された場合の鉛直方向である。

【0016】

図２は、実施の形態１における側面加熱部３２の配置を説明する図である。本実施の形態の側面加熱部３２は、鍋状容器５の側面５ｃの少なくとも一部を３つ以上に分割した領域ごとに誘導加熱する。本実施の形態においては、鍋状容器５の側面５ｃのうち、鍋状容器５の底面５ｂの内面から、鍋状容器５の最大合数の水位線までの部分が第１領域Ｓ１、第２領域Ｓ２、第３領域Ｓ３、第４領域Ｓ４、第５領域Ｓ５の５つの領域に分割される。本実施の形態の鍋状容器５の最大合数は、５．５合とする。

【0017】

第１領域Ｓ１は、鍋状容器５の底面５ｂの内面から、鍋状容器５の１合の水位線までの領域である。第２領域Ｓ２は、鍋状容器５の１合の水位線から、鍋状容器５の２合の水位線までの領域である。第３領域Ｓ３は、鍋状容器５の２合の水位線から、鍋状容器５の３合の水位線までの領域である。第４領域Ｓ４は、鍋状容器５の３合の水位線から、鍋状容器５の４合の水位線までの領域である。第５領域Ｓ５は、鍋状容器５の４合の水位線から、鍋状容器５の５．５合の水位線までの領域である。

【0018】

そして、第１領域Ｓ１に第１側面加熱部３２ａが配置され、第２領域Ｓ２に第２側面加熱部３２ｂが配置され、第３領域Ｓ３に第３側面加熱部３２ｃが配置され、第４領域Ｓ４に第４側面加熱部３２ｄが配置され、第５領域Ｓ５に第５側面加熱部３２ｅが配置される。第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅは、第１～第５領域Ｓ１～Ｓ５内の任意の位置に配置することができる。図２の例では、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅを、第１～第５領域Ｓ１～Ｓ５の中央に配置している。また、各第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅを、各第１～第５領域Ｓ１～Ｓ５の全体に広がるように配置してもよい。

【0019】

図１に戻って、鍋底温度センサー４は、例えばサーミスタで構成され、鍋状容器５の温度を検知する。本実施の形態の鍋底温度センサー４は、バネ等の弾性手段（図示せず）によって上方に付勢されており、容器カバー２に収容された鍋状容器５の底面５ｂに接して鍋状容器５の底面温度を検知する。鍋底温度センサー４が検知した鍋状容器５の温度は、制御部８に出力される。なお、鍋底温度センサー４の具体的構成はサーミスタに限定されず、鍋状容器５に接触して温度を検知する接触式温度センサーのほか、例えば赤外線センサー等の鍋状容器５の温度を非接触で検知する非接触式温度センサーを採用してもよい。

【0020】

ヒンジ部６は、本体１の上部の一端側（図１の紙面左側）に設けられ、蓋体１０を開閉自在に支持する。なお、本体１に、炊飯器１００を運搬するためのハンドル（図示せず）を設けておいてもよい。ハンドルを設ける場合には、ハンドルを本体１の側面上部の略前後中央に軸支し、ハンドルの回転方向を蓋体１０の回動方向と一致させるとよい。この構成により、炊飯器１００を運搬する際には、使用者はハンドルの軸支点のほぼ直上に位置するようにハンドルを回転させて持ち上げ、ハンドルのみを持って炊飯器１００を運搬することが可能となる。

【0021】

時間計測部７は、制御部８からの指示信号に基づいて経過時間をカウントする。時間計測部７がカウントした経過時間は、制御部８に出力される。なお、時間計測部７を制御部８の機能部として設けてもよい。

【0022】

第１インバータ８５および第２インバータ８６は、商用電源（図示せず）の交流電源を高周波電流に変換して、底面加熱部３１および側面加熱部３２へ供給する駆動回路である。第１インバータ８５は、リレー回路を有し、第１底面加熱部３１ａと第２底面加熱部３１ｂとを切替えて駆動する。第２インバータ８６は、リレー回路を有し、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅを個別に駆動する。なお、インバータの数は２つに限定されるものではなく、第１底面加熱部３１ａ、第２底面加熱部３１ｂ、および各第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅに対し、個別にインバータを設ける構成としてもよい。

【0023】

ここで、上記した従来の炊飯器では、側面加熱部による発熱量は１０～３０Ｗと、底面加熱部の発熱量１２００Ｗと比べると非常に小さいため、十分な熱量を鍋状容器の側面から米飯に与えているとは言えない。この場合は、鍋状容器の底面からの加熱が主となるため、鍋状容器の底面の米飯と上部の米飯とに温度差が生じてしまい、これが炊きムラが発生する原因の一つとなる。また、この温度差は、炊飯量が多くなるほど大きくなる。例えば、炊飯量が多い場合は、鍋状容器の上下の炊きムラが大きくなる。また、炊飯量が少ない場合は、鍋状容器の上下の炊きムラはなくなるが、鍋状容器の表面に近い米飯が加熱されすぎることで、軟らかく水分の多い米飯に仕上がってしまい、鍋状容器の中央と表面との炊きムラが大きくなる。これに対し、本実施の形態では、２つのインバータを備えることで、底面加熱部３１と側面加熱部３２の両方を最大発熱量（例えば１２００Ｗ）で加熱することができる。

【0024】

制御部８は、炊飯器１００全体を制御し、炊飯工程を実行する。制御部８は、マイクロコンピュータと、その上で実行されるソフトウェアとにより構成される。または、制御部８を、その機能を実現する回路デバイスなどのハードウェアで構成してもよい。

【0025】

蓋体１０は、外蓋１１と、内蓋１２とを有する。外蓋１１には、着脱できるカートリッジ１４が設けられ、外蓋１１の上面には操作表示部１５が設けられている。

【0026】

外蓋１１は、蓋体１０の上部および側部を構成し、外蓋１１の下面（鍋状容器５に対向する面）には、内蓋１２が着脱自在に取り付けられている。内蓋１２は、例えばステンレスなどの金属で構成されており、外蓋１１の本体１側の面に係止材１３を介して取り付けられている。内蓋１２の周縁部には、鍋状容器５の上端部外周との密閉性を確保するシール材である蓋パッキン９が取り付けられている。また、内蓋１２には、内部温度センサー１６を挿入させる孔部１２ａが形成され、外蓋１１には、内蓋１２の孔部１２ａに挿入された内部温度センサー１６の外周の隙間を塞ぐパッキン１１ａが取り付けられている。さらに、内蓋１２には、鍋状容器５内で発生した蒸気が通る蒸気口１２ｂが設けられ、後述するカートリッジ１４の蒸気取入口１４ａと通じている。

【0027】

カートリッジ１４には、炊飯中に発生する蒸気圧に応じて上下動する弁（図示せず）を備えた蒸気取入口１４ａと、蒸気取入口１４ａの弁を通過した蒸気を外部へ排出する蒸気排出口１４ｂとが設けられている。蒸気取入口１４ａは、蒸気口１２ｂに通じており、鍋状容器５内で発生した蒸気は、蒸気口１２ｂを通過して蒸気取入口１４ａからカートリッジ１４内に入ってカートリッジ１４内を流れ、蒸気排出口１４ｂからカートリッジ１４の外へ流出する。

【0028】

操作表示部１５は、外蓋１１の上面に設けられている。この操作表示部１５は、使用者からの操作入力を受け付けるとともに、操作入力に関する情報および炊飯器１００の動作状態を表示する。操作表示部１５に対して設定可能な項目としては、例えば、炊飯の開始、取り消し、炊飯予約、炊飯メニューがある。炊飯メニューの具体例としては、白米炊飯または玄米炊飯等の米の種類に関するもの、標準炊飯または早炊き炊飯等の炊飯時間に関するもの、かためまたはやわらかめ等の炊き上がりの米飯のかたさに関するもの等が挙げられる。操作表示部１５が表示する項目としては、例えば、炊飯中または予約待機中等の炊飯器１００の状態、設定されている炊飯メニューの内容、炊き上がりの予定時刻、現在時刻、炊飯する米２００の量等が挙げられる。なお、ここで示した操作表示部１５の具体的構成は一例であり、その他の項目を設定または表示してもよい。

【0029】

内部温度センサー１６は、例えばサーミスタで構成され、鍋状容器５の内部の温度を検知する。内部温度センサー１６は、外蓋１１に取り付けられ、一部が内蓋１２の孔部１２ａに挿入される。内部温度センサー１６は、孔部１２ａを介して鍋状容器５内の温度を検知する。内部温度センサー１６が検知した鍋状容器５内の温度は、制御部８に出力される。なお、内部温度センサー１６の具体的構成はサーミスタに限定されず、その他の接触式温度センサーのほか、例えば赤外線センサー等の鍋状容器５内の温度を非接触で検知する非接触式温度センサーを採用してもよい。

【0030】

鍋状容器５は、有底の筒状を有し、誘導加熱により発熱する磁性体金属を含む材料で構成される。なお、鍋状容器５の底面５ｂの形状は、平面視で円形、楕円形または多角形の何れであってもよい。鍋状容器５の内部には、被加熱物である米２００および水２０１が収容される。また、本実施の形態の鍋状容器５は羽釜形状を有し、側面５ｃには、外側へ突出する鍔部５ａが全周にわたって設けられる。容器カバー２の肩部２ｂに鍋状容器５の鍔部５ａを置くことで、容器カバー２と鍋状容器５との間は閉ざされた空間となる。この状態で鍋状容器５を加熱すると、閉ざされた空間によって断熱されるため、鍋状容器５の鍔部５ａより下方に位置する部分と、その中に収容されている米２００の温度が冷めにくくなり効率的に加熱することができる。

【0031】

図３は、実施の形態１における制御部８の機能ブロック図である。制御部８は、プログラムを実行することによって実現される機能部として、加熱制御部８１と、表示制御部８２と、炊飯量検知部８３とを有する。また、制御部８は、ＲＡＭ、ＲＯＭまたはフラッシュメモリなどの不揮発性または揮発性のメモリからなり、各機能部に用いられる各種プログラムおよび各種データを記憶する記憶部８４を有する。なお、記憶部８４を制御部８とは別に設ける構成としてもよい。

【0032】

加熱制御部８１は、鍋底温度センサー４、操作表示部１５および内部温度センサー１６からの出力に基づいて、第１インバータ８５および第２インバータ８６を制御し、底面加熱部３１および側面加熱部３２を駆動させて炊飯工程を実施する。このとき、加熱制御部８１は、炊飯量検知部８３により検知された炊飯量に基づいて、第１側面加熱部３２ａと、第２側面加熱部３２ｂと、第３側面加熱部３２ｃと、第４側面加熱部３２ｄと、第５側面加熱部３２ｅとを個別に駆動させる。

【0033】

また、加熱制御部８１は、空炊きなどにより鍋状容器５に過加熱が発生したことを検知してもよい。加熱制御部８１は、内部温度センサー１６により検出される鍋状容器５内の温度変化を監視することで空炊き有無を判断する。具体的には、加熱制御部８１は、内部温度センサー１６により検出される温度変化の傾きが閾値よりも大きい場合、空炊きが発生していると判断する。加熱制御部８１は、空炊きが発生していると判断した場合、底面加熱部３１および側面加熱部３２の駆動を停止させる。なお、鍋状容器５の上部の温度を検知する温度センサーをさらに備え、加熱制御部８１にて、当該温度センサーの検知温度に基づいて空炊きを判断してもよい。

【0034】

表示制御部８２は、操作表示部１５における操作入力に関する情報および炊飯器１００の動作状態などを操作表示部１５に表示させる。また、操作表示部１５を介した使用者からの操作入力を受け付け、加熱制御部８１に出力する。

【0035】

炊飯量検知部８３は、鍋底温度センサー４からの出力に基づいて、鍋状容器５内の炊飯量を検知する。具体的には、炊飯量検知部８３は、鍋状容器５の加熱と停止とを繰り返す予熱工程における温度変化に基づき、炊飯量を検知する。具体的には、加熱停止時の温度変化と、予め実験等により求められた炊飯量ごとの温度変化の閾値とを比較し、炊飯量を判定する。

【0036】

なお、炊飯量検知部８３は、制御部８の機能部として設けられるものに限定されない。例えば、炊飯量検知部８３として重量センサーを鍋状容器５の下部または炊飯器１００の脚部に備えてもよい。この場合は、重量センサーにより測定される水２０１と米２００の重量から直接的に炊飯量が検知される。または、炊飯量検知部８３として、超音波センサーなどからなる距離センサーを内蓋１２に設けてもよい。この場合は、距離センサーにより、内蓋１２から水２０１の表面および米２００までの距離を測定し、距離から求められる水２０１および米２００の位置から、間接的に炊飯量が検知される。さらに、使用者が合数を設定する「合数ボタン」を操作表示部１５に設けることで炊飯量を検知してもよい。

【0037】

（炊飯器の動作）
続いて、本実施の形態における炊飯器１００の炊飯工程について説明する。本実施の形態では、操作表示部１５に対する使用者の操作入力に応じて、制御部８が記憶部８４に記憶された炊飯プログラムに従って、底面加熱部３１および側面加熱部３２を駆動させ、炊飯工程を実行する。図４は、実施の形態１における炊飯器１００の炊飯工程と、鍋状容器５の温度との関係を概略的に示す図である。

【0038】

図４に示すように、炊飯工程は、予熱工程、昇温工程、沸騰維持工程および蒸らし工程からなる。予熱工程は、米と水の温度を、米のデンプンの糊化が始まらない５０～６０度の一定の温度に保ち、鍋状容器５内の米２００の内部にまで吸水を促す工程である。次の昇温工程は、予熱工程終了後から鍋状容器５内の水が沸騰するまでの工程である。鍋状容器５内の水が沸騰すると、制御部８は次の沸騰維持工程に移行する。この沸騰維持工程では、鍋状容器５内の温度が沸騰温度を保持するように加熱し、米のデンプンの糊化を促進する。最後の蒸らし工程は、鍋状容器５内の米を蒸らすことにより、米粒中心部まで糊化を進行させ、さらに、米粒内の水分の分布を均一にする工程である。炊飯工程が終了すると、鍋状容器５内を予め定められた温度に保持する保温工程に移行する。

【0039】

炊飯工程において、加熱制御部８１は、底面加熱部３１および側面加熱部３２を同じタイミングで駆動させてもよいし、任意の時間間隔で交互に駆動させてもよい。または、加熱制御部８１は、底面加熱部３１および側面加熱部３２の同じタイミングでの駆動と、交互の駆動とを切替えてもよい。底面加熱部３１および側面加熱部３２を同じタイミングで駆動させることで、かまどのような激しい沸騰を鍋状容器５全体から起こすことができ、米２００全体を強く加熱することができる。また、底面加熱部３１および側面加熱部３２を交互に駆動させることで、鍋状容器５内に対流を起こすことができ、米全体を均一に加熱させることができる。ただし、同じタイミングで底面加熱部３１および側面加熱部３２を駆動させる場合は、最大の消費電力が定格電力を超えないように、発熱量を調節する。

【0040】

炊飯工程における底面加熱部３１および側面加熱部３２の加熱制御の一例について説明する。なお、以下は標準的な炊飯工程を例にとって説明するが、その他のモードでの炊飯であっても炊飯工程ごとの加熱制御を行うことで、同様の効果が得られる。まず、予熱工程においては、加熱制御部８１は、底面加熱部３１よりも側面加熱部３２を積極的に駆動させる。言い換えると、加熱制御部８１は、側面加熱部３２の発熱量が底面加熱部３１の発熱量以上となるよう第１インバータ８５および第２インバータ８６を制御する。具体的には、加熱制御部８１は、側面加熱部３２の総加熱時間を底面加熱部３１の総加熱時間以上とする、または側面加熱部３２へ供給する電力量を底面加熱部３１へ供給する電力量以上とする。

【0041】

底面加熱部３１による底面５ｂの加熱のみでは、米２００に熱が吸収されてしまい、均一に加熱を行うことができない。また、鍋状容器５の底面５ｂの米２００が加熱されすぎることで、一部の米のみ糊化が進み、不均一な炊き上がりとなってしまう。これに対し、側面加熱部３２により、鍋状容器５の側方から加熱することにより、米２００だけでなく水２０１を加熱することができる。これにより、米２００を糊化させずに、水２０１の温度を吸水が進む温度（約５０～６０度）まで加熱しやすくなる。その結果、予熱工程の時間短縮、鍋状容器５内の温度差の減少、および米２００への集中的な加熱をなくすことができ、米２００全体の均一な吸水と加熱が可能となる。

【0042】

次に、昇温工程においても、予熱工程と同様に、加熱制御部８１は、側面加熱部３２を積極的に駆動させる。昇温工程では急速に鍋状容器５の温度を上昇させるため、予熱工程よりも底面加熱部３１および側面加熱部３２に供給する電力量が大きくなる。従って、底面加熱部３１による加熱のみでは、鍋状容器５の底面５ｂの米２００が予熱工程よりも加熱されすぎてしまう。これに対し、側面加熱部３２により鍋状容器５の側方を積極的に加熱することで、米２００の不均一な糊化を防ぎ、米２００全体を均一に１００℃まで加熱することができる。その結果、炊き上がりの差、いわゆる炊きムラをなくすことができる。

【0043】

次に、沸騰工程においては、加熱制御部８１は、底面加熱部３１および側面加熱部３２を最大電力で駆動させる。これにより、鍋状容器５全体から沸騰気泡を発生させ、対流を促進できるとともに、鍋状容器５の表面から中心まで米全体を均一、かつ強い火力で加熱できる。また、加熱制御部８１は、底面加熱部３１と側面加熱部３２とを切替えて間欠的に駆動させ、鍋状容器５内の沸騰気泡を不均一に発生させてもよい。これにより、米２００全体に気泡を行き渡らせることができ、カニ穴の発生、更なる対流の促進、およびより均一な加熱が可能となる。

【0044】

蒸らし工程および保温工程においては、加熱制御部８１は、鍋状容器５内の温度を均一に保つために、底面加熱部３１および側面加熱部３２を小さな電力で駆動させる。これにより、鍋状容器５の上下方向の温度差がなくなり、蒸らし工程では米粒内の水分を均等に、保温工程では余分な水分の蒸発を防ぐことが可能となる。

【0045】

このように、炊飯工程に応じて底面加熱部３１と側面加熱部３２の加熱制御を実施することで、鍋状容器５内の米２００全体を均一に加熱でき、炊きムラのないおいしい米飯を炊くことが可能となる。

【0046】

また、加熱制御部８１は、上記の炊飯工程において側面加熱部３２を駆動させる際には、炊飯量検知部８３により検知された炊飯量に応じて、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅのうちの何れかを選択して、第２インバータ８６により駆動させる。

【0047】

図５は、実施の形態１における側面加熱部３２の加熱制御を示すフローチャートである。まず、制御部８の炊飯量検知部８３により、鍋状容器５内の炊飯量が検知される（Ｓ１）。そして、炊飯量に応じて（Ｓ２）、第１側面加熱部３２ａと、第２側面加熱部３２ｂと、第３側面加熱部３２ｃと、第４側面加熱部３２ｄと、第５側面加熱部３２ｅとを個別に駆動させる。

【0048】

具体的には、炊飯量が１合以下の場合、加熱制御部８１は、第１側面加熱部３２ａのみを駆動させる（Ｓ３）。すなわち、炊飯量が１合以下の場合は、炊飯工程において第２～第５側面加熱部３２ｂ～３２ｅは駆動されない。炊飯量が２合の場合、加熱制御部８１は、第１側面加熱部３２ａおよび第２側面加熱部３２ｂのみを駆動させる（Ｓ４）。すなわち、炊飯量が２合の場合は、炊飯工程において第３～第５側面加熱部３２ｃ～３２ｅは駆動されない。炊飯量が３合の場合、加熱制御部８１は、第１～第３側面加熱部３２ａ～３２ｃのみを駆動させる（Ｓ５）。すなわち、炊飯量が３合の場合は、炊飯工程において第４側面加熱部３２ｄおよび第５側面加熱部３２ｅは駆動されない。炊飯量が４合の場合、加熱制御部８１は、第１～第４側面加熱部３２ａ～３２ｄのみを駆動させる（Ｓ６）。すなわち、炊飯量が４合の場合は、炊飯工程において第５側面加熱部３２ｅは駆動されない。炊飯量が５合以上の場合、加熱制御部８１は、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅを駆動させる（Ｓ７）。すなわち、炊飯量が５合以上の場合は、炊飯工程において全ての側面加熱部３２が駆動される。

【0049】

なお、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅのうち２つ以上を駆動させる場合は、全てを同じタイミングで駆動させてもよいし、任意の時間間隔で交互に駆動させてもよい。または、同じタイミングでの駆動と、交互の駆動とを切替えてもよい。第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅのうち２つ以上を同じタイミングで駆動させることで、激しい沸騰を鍋状容器５全体から起こすことができ、米２００全体を強く加熱することができる。また、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅのうち２つ以上を交互に駆動させることで、鍋状容器５内に対流を起こすことができ、米全体を均一に加熱させることができる。

【0050】

以上のように、本実施の形態では、炊飯量に応じて第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅのうちの何れかを選択して駆動させることで、鍋状容器５の側面５ｃの炊飯量に対応する領域を加熱することができる。これにより、鍋状容器５の側方からの気泡発生による水２０１と米２００との対流を起こすことができ、炊飯量の違いによる米２００に伝わる熱量のばらつきを軽減することができる。その結果、炊き上がる米飯の硬さおよび含水率のムラである、いわゆる炊きムラを抑制し、おいしい米飯を炊くことができる。また、何れの炊飯量においても、かまどのように鍋状容器５全体からの沸騰気泡を発生させることができ、鍋状容器５内の米２００全体の均一な加熱ができる。

【0051】

（変形例１－１）
炊飯量ごとの側面加熱部３２の加熱制御は、図５に示すように１合毎の制御に限定されるものではない。例えば、炊飯量が少量、中量または多量の３通りで異なる加熱制御を行ってもよい。図６は変形例１－１における側面加熱部３２の加熱制御を示すフローチャートである。

【0052】

まず、制御部８の炊飯量検知部８３により、鍋状容器５内の炊飯量が検知される（Ｓ１１）。そして、炊飯量に応じて（Ｓ１２）、第１側面加熱部３２ａと、第２側面加熱部３２ｂと、第３側面加熱部３２ｃと、第４側面加熱部３２ｄと、第５側面加熱部３２ｅとを個別に駆動させる。具体的には、炊飯量が少量の場合、加熱制御部８１は、第１側面加熱部３２ａおよび第２側面加熱部３２ｂのみを駆動させる（Ｓ１３）。すなわち、炊飯量が少量の場合は、炊飯工程において第３～第５側面加熱部３２ｃ～３２ｅは駆動されない。炊飯量が少量の場合は、例えば炊飯量が０．５合～１．５合の場合である。

【0053】

炊飯量が中量の場合、加熱制御部８１は、第１～第３側面加熱部３２ａ～３２ｃのみを駆動させる（Ｓ１４）。すなわち、炊飯量が中量の場合は、炊飯工程において第４側面加熱部３２ｄおよび第５側面加熱部３２ｅは駆動されない。炊飯量が中量の場合は、例えば炊飯量が２合～３．５合の場合である。

【0054】

炊飯量が多量の場合、加熱制御部８１は、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅを駆動させる（Ｓ１５）。炊飯量が多量の場合は、鍋状容器５の全体を加熱することで、底面５ｂから上面まで、均一に米２００を加熱することができ、炊きムラを小さくすることができる。炊飯量が多量の場合は、例えば炊飯量が４合～５．５合の場合である。

【0055】

なお、側面加熱部３２の加熱制御において、少量、中量および多量のそれぞれにおいて駆動させる側面加熱部３２の範囲は一例であり、空炊きが起こらない範囲の側面加熱部３２であればどのように駆動してもよい。

【0056】

（変形例１－２）
また、鍋状容器５と側面加熱部３２との位置関係は、図２の例に限定されるものではない。図７は、変形例１－２における側面加熱部３２の配置を説明する図である。図７に示すように、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅの上端を、鍋状容器５の水位線と一致させてもよい。鍋状容器５の水位線は、第１～第５領域Ｓ１～Ｓ５の上端にそれぞれ一致する。具体的には、第１側面加熱部３２ａの上端が１合の水位線と一致するよう配置される。同様に、第２～第５側面加熱部３２ｂ～３２ｅがそれぞれ２合～５．５合の水位線と一致するよう配置される。

【0057】

第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅをこのように配置することにより、空炊きが起こらない最大限の範囲まで加熱することができ、炊飯量ごとの加熱制御の効果を高めることができる。また、鍋状容器５の底面５ｂから水２０１の上面まで加熱することができ、かつ、米２００と水２０１とを分けて加熱しやすくなるため、炊飯工程ごとの加熱制御の効果もより高めることができる。これにより、炊きムラをさらに抑制することができる。

【0058】

（変形例１－３）
図８は、変形例１－３における側面加熱部３２の配置を説明する図である。図８に示すように、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅの下端を、第１～第５領域Ｓ１～Ｓ５の下端に配置してもよい。第１領域Ｓ１の下端は、鍋状容器５の底面５ｂの内面であり、第２～第５領域Ｓ２～Ｓ５の下端は、鍋状容器５の水位線である。具体的には、第１側面加熱部３２ａの下端が鍋状容器５の底面５ｂの内面と一致するよう配置され、第２側面加熱部３２ｂの下端が１合の水位線と一致するよう配置される。同様に、第３～第５側面加熱部３２ｃ～３２ｅがそれぞれ２合～４合の水位線と一致するよう配置される。

【0059】

第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅをこのように配置することにより、炊飯量が０．５合または１．５合など、規定の合数より少ない場合も、鍋状容器５が余分に加熱されることを抑制できる。これにより、鍋状容器５の破損を防ぐなど、利便性を向上させることができる。

【0060】

（変形例１－４）
また、側面加熱部３２の数および鍋状容器５の側面５ｃの分割領域の数は、実施の形態１の例に限定されるものではない。図９は、変形例１－４における側面加熱部３２の配置を説明する図である。図９では、鍋状容器５の側面５ｃの少なくとも一部が、第１領域Ｓ１、第２領域Ｓ２、第３領域Ｓ３および第４領域Ｓ４の４つの領域に分割される。第１領域Ｓ１は、鍋状容器５の底面５ｂの内面から、鍋状容器５の１合の水位線と２合の水位線の中間までの領域である。第２領域Ｓ２は、１合の水位線と２合の水位線の中間から、２合の水位線と３合の水位線の中間までの領域である。第３領域Ｓ３は、２合の水位線と３合の水位線の中間から、３合の水位線と４合の水位線の中間までの領域である。第４領域Ｓ４は、３合の水位線と４合の水位線の中間から、５．５合の水位線までの領域である。

【0061】

そして、第１領域Ｓ１に第１側面加熱部３２ａが配置され、第２領域Ｓ２に第２側面加熱部３２ｂが配置され、第３領域Ｓ３に第３側面加熱部３２ｃが配置され、第４領域Ｓ４に第４側面加熱部３２ｄが配置される。例えば、第１～第４側面加熱部３２ａ～３２ｄは、各合の水位線の位置と、第１～第４側面加熱部３２ａ～３２ｄの中間位置とが略一致するように配置される。なお、当該配置に限定されるものではなく、第１～第４側面加熱部３２ａ～３２ｄを、第１～第４領域Ｓ１～Ｓ４内の任意の位置に配置してもよい。

【0062】

図１０は、変形例１－４における側面加熱部３２の加熱制御を示すフローチャートである。まず、制御部８の炊飯量検知部８３により、鍋状容器５内の炊飯量が検知される（Ｓ２１）。そして、炊飯量に応じて（Ｓ２２）、第１側面加熱部３２ａと、第２側面加熱部３２ｂと、第３側面加熱部３２ｃと、第４側面加熱部３２ｄとが個別に駆動される。具体的には、炊飯量が１合以下の場合、加熱制御部８１は、側面加熱部３２を駆動させない（Ｓ２３）。すなわち、炊飯量が１合の場合は、炊飯工程において、底面加熱部３１のみを駆動させる。

【0063】

炊飯量が２合の場合（Ｓ２２：２合）、加熱制御部８１は、第１側面加熱部３２ａのみを駆動させる（Ｓ２４）。すなわち、炊飯量が２合の場合は、炊飯工程において第２～第４側面加熱部３２ｂ～３２ｄは駆動されない。炊飯量が３合の場合、加熱制御部８１は、第１側面加熱部３２ａおよび第２側面加熱部３２ｂのみを駆動させる（Ｓ２５）。すなわち、炊飯量が３合の場合は、炊飯工程において第３側面加熱部３２ｃおよび第４側面加熱部３２ｄは駆動されない。炊飯量が４合の場合、加熱制御部８１は、第１～第３側面加熱部３２ａ～３２ｃのみを駆動させる（Ｓ２６）。すなわち、炊飯量が４合の場合は、炊飯工程において第４側面加熱部３２ｄは駆動されない。炊飯量が５合の場合、加熱制御部８１は、第１～第４側面加熱部３２ａ～３２ｄを駆動させる（Ｓ２７）。すなわち、炊飯量が５合以上の場合は、炊飯工程において全ての側面加熱部３２が駆動される。

【0064】

本変形例においても、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。また、本変形例のように、各合の水位線の位置と第１～第４側面加熱部３２ａ～３２ｄの中間位置とを略一致させることで、第１～第４側面加熱部３２ａ～３２ｄの少なくとも半分は、必ず米２００またはや水２０１が存在する領域を加熱する。これにより、実際よりも炊飯量を１つ上の合数と誤検知してしまった場合、例えば、実際は１合なのに２合と誤検知した場合も、米２００または水２０１が存在しない過加熱領域を抑制し、鍋状容器５の破損を防ぐことができる。その結果、本変形例では、均一加熱による炊きムラの抑制と、鍋状容器５の破損抑制による利便性の向上との両方を実現することができる。さらに、本変形例では、側面加熱部３２の数を減らすことができるため、コストの削減および組立性の向上を実現することができる。なお、別の変形例では、鍋状容器５の側面５ｃの少なくとも一部を１０分割して、１０個の側面加熱部を設け、０．５合毎に加熱制御をおこなってもよい。この場合は、部品点数は増えるが、炊飯量に応じたより細かい制御を行うことが可能となり、実施の形態１の効果を高めることができる。

【0065】

実施の形態２．
次に、実施の形態２について説明する。実施の形態２では、鍋状容器５Ａの形状が実施の形態１と相違する。炊飯器１００のその他の構成および制御は、実施の形態１と同様である。

【0066】

図１１は、実施の形態２の鍋状容器５Ａの断面模式図である。図１１は、本実施の形態の鍋状容器５Ａの中心を通る縦方向断面を示している。図１１に示すように、本実施の形態の鍋状容器５Ａの側面５ｃは、上下方向の上方に向かうにつれて、鍋状容器５Ａの内径が広がるよう傾斜する傾斜部５２を有する。図１１では、傾斜部５２が鍋状容器５Ａの底面５ｂから鍋状容器５Ａの上端まで設けられ、側面５ｃが全て傾斜部５２となっているが、これに限定されるものではない。例えば、鍋状容器５Ａの底面５ｂから鍋状容器５Ａの鍔部５ａまで、または鍋状容器５Ａに収容される最大合数の米２００に対応する水２０１の高さまでを傾斜部５２としてもよい。

【0067】

また、傾斜部５２は、水平方向の寸法に対して上下方向の寸法が大きくなるように形成される。ここで、水平方向に直交する断面における傾斜部５２の内面の下端および上端を、図１１に示されるように、それぞれ基点Ｐ１および基点Ｑ１とする。基点Ｐ１から基点Ｑ１までの上下方向の距離Ｈ１は、基点Ｐ１から基点Ｑ１までの水平方向の距離Ｗ１よりも大きくなっている。

【0068】

一例として、基点Ｐ１から基点Ｑ１までの上下方向の距離Ｈ１は、基点Ｐ１から基点Ｑ１までの水平方向の距離Ｗ１の２倍以上である。また、鍋状容器５Ａの中心から基点Ｑ１までの水平方向の距離ｒ１は、一例として、基点Ｐ１から基点Ｑ１までの水平方向の距離Ｗ１の２倍以上である。鍋状容器５Ａの中心から基点Ｑ１までの距離とは、すなわち、鍋状容器５Ａの底面５ｂの中心から基点Ｑ１までの距離を意味している。本実施の形態において、基点Ｐ１から基点Ｑ１までの上下方向の距離Ｈ１は、底面５ｂの中心から基点Ｑ１までの水平方向の距離ｒ１よりも大きい。

【0069】

なお、上記した距離Ｗ１、距離Ｈ１および距離ｒ１の具体的な数値は、あくまで一例における参考値であり、鍋状容器５Ａの傾斜部５２の傾きは、上記の例に限定されるものではない。また、本実施の形態においても、鍋状容器５Ａの傾斜部５２に沿って、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅが配置され、実施の形態１と同様に制御部８により炊飯量に応じて加熱制御される。

【0070】

ここで、従来は、合数ごとの水位差が小さく、例えば１合と２合では水面の位置がほぼ同一であり、加熱できる範囲が変わらないため、炊飯量に応じた最適な加熱制御ができていなかった。これに対し、鍋状容器５Ａのように側面５ｃに傾斜部５２を設けることで、１合または０．５合ごとに水面の位置が変わり、水位差を広くとることができる。これにより、炊飯量が増えるに従い加熱範囲を広げることができる。その結果、第１～第５側面加熱部３２ａ～３２ｅを細かく制御することができ、側面加熱部３２による効果を高めることができる。特に、０．５～１．５合程度の少量炊飯時においても、０．５合ごとの水位差を広くとることができるため、炊飯量が少量の場合も炊飯量に応じた最適な加熱量とすることができる。これにより、少量から多量まで細かく加熱制御を実施できる。

【0071】

また、鍋状容器５Ａでは、同一容量の場合、実施の形態１の鍋状容器５よりも、底面５ｂの面積が小さくなる。これにより、底面加熱部３１による底面５ｂの発熱密度が上昇する。さらに、底面５ｂから発生する沸騰気泡の発生量が多くなる。これにより、鍋状容器５Ａの底面５ｂで発生した気泡は、水面まで上昇する間に多くの米２００の間を通ることとなり、鍋状容器５Ａの中心の米２００まで均一に加熱できる。

【0072】

以上のように、本実施の形態では、鍋状容器５Ａに傾斜部５２を設けたことで、合数ごとの水位差を広くとることができ、実施の形態１における炊飯量に応じた側面加熱部３２の加熱制御による効果をより高めることができる。

【0073】

（変形例２－１）
実施の形態２における鍋状容器５Ａの形状に合わせて、側面加熱部３２の配置を変更してもよい。図１２は、変形例２－１における側面加熱部３２の配置を説明する図である。図１２に示すように、鍋状容器５Ａの上部に配置される側面加熱部のターン数を、下部に配置される側面加熱部のターン数よりも多くしてもよい。具体的には、第１側面加熱部３２ａのターン数＜第２側面加熱部３２ｂのターン数＜第３側面加熱部３２ｃのターン数＜第４側面加熱部３２ｄのターン数＜第５側面加熱部３２ｅのターン数とする。

【0074】

実施の形態２の鍋状容器５Ａのように、側面５ｃに傾斜部５２を有する場合、鍋状容器５Ａの上部の米２００は、下部の米２００よりも鍋状容器５Ａの内面と接する表面積が増える。そのため、米２００全体に均一な加熱を行うには、鍋状容器５Ａの上部に配置される側面加熱部３２に、下部に配置される側面加熱部３２よりも大きい電力を与える必要がある。本変形例では、鍋状容器５Ａの上部に向かって側面加熱部３２のターン数を増やすことで、鍋状容器５Ａの上部の加熱を強くすることができる。これにより、米２００全体を均一に加熱でき、実施の形態１の効果をより高めることができる。

【0075】

なお、側面加熱部のターン数を同じとし、側面加熱部に流れる電流を鍋状容器５Ａの上部に向かって大きくすることでも、変形例２－１と同様に鍋状容器５Ａの上部の加熱を強くすることができる。具体的には、第１側面加熱部３２ａの通電比率＜第２側面加熱部３２ｂの通電比率＜第３側面加熱部３２ｃの通電比率＜第４側面加熱部３２ｄの通電比率＜第５側面加熱部３２ｅの通電比率とする。さらに、ターン数と通電比率との両方を、鍋状容器５Ａの上部に向かって大きくすることで、より効果を高めることができる。

【0076】

実施の形態３．
次に、実施の形態３について説明する。実施の形態３では、鍋状容器５の形状が実施の形態１と相違する。炊飯器１００のその他の構成および制御は、実施の形態１と同様である。

【0077】

図１３は、実施の形態３の鍋状容器５Ｂの断面模式図である。図１４は、実施の形態３の鍋状容器５Ｂの平面図である。図１３に示すように、本実施の形態の鍋状容器５Ｂは、底面５ｂおよび側面５ｃの内側に、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃを有する。図１４に示すように、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃは、それぞれ平面視で環状に設けられる。

【0078】

鍋状容器５Ｂの底面５ｂおよび側面５ｃの内側に、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃを設けることで、加熱調理中に、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃから沸騰気泡が発生および剥離しやすくなる。これにより、鍋状容器５Ｂ全体に沸騰気泡を分散することができる。

【0079】

鍋状容器５Ｂの底面５ｂからの沸騰気泡は、そのほとんどが鍋状容器５Ｂの上面までたどり着かず、途中の米２００によって吸収されてしまう。また、鍋状容器５Ｂの側面５ｃが加熱されることで発生する沸騰気泡は、側面５ｃの内側表面に沿って上面まで流れてしまうため、鍋状容器５Ｂの中央上部にはほとんど通らない。米２００は沸騰気泡によって熱エネルギーを受け取り、糊化するためのエネルギーとして利用する。そのため、鍋状容器５Ｂの底面５ｂまたは側面５ｃといった、鍋状容器５Ｂの表面に近い米２００が軟らかく炊き上がり、反対に鍋状容器５Ｂの表面から遠い中央上部に位置する米２００が硬く炊き上がる、といった炊きムラが発生してしまう。

【0080】

これに対し、本実施の形態では、鍋状容器５の底面５ｂおよび側面５ｃの内側に、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃを設けることで、所望の場所における沸騰気泡の剥離を起こしやすくし、沸騰気泡が通りにくい範囲にも気泡を通すことができる。また、局所的に集中していた気泡を、鍋状容器５Ｂ全体に分散させることができ、炊きムラを減少させることができる。突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃは、沸騰気泡の剥離が起こりにくい場所に配置するとよい。例えば、加熱部が配置されていない場所に突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃを設けるとよい。具体的には、図１３に示すように第１底面加熱部３１ａと第２底面加熱部３１ｂとの間、底面加熱部３１と側面加熱部３２との間、および第１側面加熱部３２ａと第２側面加熱部３２ｂとの間に配置するとよい。

【0081】

なお、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃの形状および数は図１３および図１４に限定されるものではない。例えば、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃをリング形状ではなく、任意の間隔で、鍋状容器５Ｂの周方向に多数配置してもよい。また、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃの配置は鍋状容器５Ｂ全体から沸騰気泡が発生する配置であればよい。

【0082】

（変形例３－１）
図１５は、変形例３－１の鍋状容器５Ｃの断面模式図である。図１５に示すように、鍋状容器５Ｃは、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃの代わりに溝５６ａ、５６ｂおよび５６ｃを有するものであってもよい。

【0083】

（変形例３－２）
図１６は、変形例３－２の鍋状容器５Ｄの断面模式図である。図１６に示すように、鍋状容器５Ｄは、突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃの代わりに塗膜層５７ａ、５７ｂおよび５７ｃを有するものであってもよい。塗膜層５７ａ、５７ｂおよび５７ｃは、親水性を有するものであり、鍋状容器５Ｄの内側表面に塗布される。さらに、突起、溝、親水性の塗膜層の代わりに、鍋状容器５の内側の表面粗さを一部変化させてもよい。

【0084】

以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。例えば、上記実施の形態では、炊飯器１００の被加熱物として、米２００を例にした場合における加熱制御について説明したが、被加熱物は米２００に限定されるものではない。

【0085】

また、上記実施の形態１～３は、任意に組み合わせることが可能である。例えば、実施の形態２の傾斜部５２を有する鍋状容器５Ａに、実施の形態３の突起５５ａ、５５ｂおよび５５ｃを設けてもよい。鍋状容器５Ａのように、底面５ｂの面積が上面の面積より小さい形状では、側面５ｃからの沸騰気泡の発生および剥離が、鍋状容器５Ａ全体への沸騰気泡分散に重要となる。

【0086】

また、底面加熱部３１および側面加熱部３２の数、ならびに側面５ｃの分割領域の数は、上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、底面加熱部３１を１つの加熱コイルとしてもよいし、３つ以上の加熱コイルで構成してもよい。同様に、側面５ｃの分割領域の数および側面加熱部３２の数も、任意の数とすることができる。ただし、炊飯量に応じた制御のしやすさを考えると、３つ以上とすることが望ましい。

【0087】

さらに、上記実施の形態では、炊飯量に応じた側面加熱部３２のみを駆動する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、実施の形態１において、炊飯量が１合以下の場合、第２～第５側面加熱部３２ｂ～３２ｅを駆動させない構成としたが、加熱制御部８１は、第２～第５側面加熱部３２ｂ～３２ｅを空炊きの起こらない低電力で駆動させてもよい。これにより、鍋状容器５の上下温度差を小さくできる。その結果、鍋状容器５の底面５ｂから発生した蒸気が凝縮しにくくなり、凝縮水による鍋状容器５内の炊飯液または米２００の温度低下を防ぐことができる。その他の炊飯量の場合においても、選択されなかった側面加熱部を空炊きの起こらない低電力で駆動させてもよい。

【符号の説明】

【0088】

１ 本体、２ 容器カバー、２ａ 孔部、２ｂ 肩部、４ 鍋底温度センサー、５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ 鍋状容器、５ａ 鍔部、５ｂ 底面、５ｃ 側面、６ ヒンジ部、７ 時間計測部、８ 制御部、９ 蓋パッキン、１０ 蓋体、１１ 外蓋、１１ａ パッキン、１２ 内蓋、１２ａ 孔部、１２ｂ 蒸気口、１３ 係止材、１４ カートリッジ、１４ａ 蒸気取入口、１４ｂ 蒸気排出口、１５ 操作表示部、１６ 内部温度センサー、３１ 底面加熱部、３１ａ 第１底面加熱部、３１ｂ 第２底面加熱部、３２ 側面加熱部、３２ａ 第１側面加熱部、３２ｂ 第２側面加熱部、３２ｃ 第３側面加熱部、３２ｄ 第４側面加熱部、３２ｅ 第５側面加熱部、５２ 傾斜部、５５ａ、５５ｂ、５５ｃ 突起、５６ａ、５６ｂ、５６ｃ 溝、５７ａ、５７ｂ、５７ｃ 塗膜層、８１ 加熱制御部、８２ 表示制御部、８３ 炊飯量検知部、８４ 記憶部、８５ 第１インバータ、８６ 第２インバータ、１００ 炊飯器。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】