特許 7398998 機器システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-07

(45)【発行日】2023-12-15

(54)【発明の名称】機器システム

(51)【国際特許分類】

   F24H 15/196 20220101AFI20231208BHJP

   F24H 15/124 20220101ALI20231208BHJP

   G01R 31/50 20200101ALI20231208BHJP

   G01R 31/52 20200101ALI20231208BHJP

   G01R 31/54 20200101ALI20231208BHJP

【ＦＩ】

F24H15/196 301P

F24H15/124

G01R31/50

G01R31/52

G01R31/54

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020054628

(22)【出願日】2020-03-25

(65)【公開番号】P2021156449

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2022-11-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】デロイトトーマツ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】佐光 洋介

(72)【発明者】

【氏名】河野 靖典

【審査官】豊島 ひろみ

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－２７２１０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３０９５４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｈ １／００ － １５／４９３

Ｇ０１Ｒ ３１／５０ － ３１／７４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

センサと、該センサの検出信号が該センサに接続されたセンサ回路を介して入力される入力ポートを有し、該入力ポートに入力された前記検出信号に基づく制御処理を実行する第１機能を有する制御装置とを備える第１機器と、
該第１機器に付設される第２機器であって、前記センサの所定種類の異常の発生時に前記センサ回路から前記入力ポートに入力される信号と同一形態の信号を、該第２機器の作動を示す作動信号として前記入力ポートに入力し得るように該入力ポートに接続される回路を備える第２機器とを有し、
前記所定種類の異常発生時に前記入力ポートに入力される前記検出信号は、低レベル電圧信号および高レベル電圧信号のいずれかであり、
前記制御装置は、前記所定種類の異常を少なくとも含む前記センサの異常の発生を、前記入力ポートに入力される信号に基づいて検知する第２機能をさらに備えていると共に、該第２機能では、前記作動信号と同一形態の信号が前記入力ポートに入力されてから、前記作動信号を前記第２機器から前記入力ポートに入力し得る上限の時間として該第２機器であらかじめ定められた所定の上限時間を超えて継続した場合に、前記入力ポートに入力される信号に基づいて前記センサの前記所定種類の異常の発生を検知するように構成されていることを特徴とする機器システム。

【請求項2】

請求項１記載の機器システムにおいて、
前記制御装置の前記第２機能は、前記センサの異常として、該センサの短絡異常と該センサの断線異常との２種類の異常の発生を検知する機能であると共に、前記所定種類の異常は、当該２種類の異常のうちのいずれか一方の異常であり、
前記制御装置は、前記入力ポートに、前記２種類の異常のうちの前記所定種類の異常と異なる異常に対応する信号が入力されたときには、前記所定の上限時間の経過の有無によらずに、当該異なる異常の発生を検知するように構成されていることを特徴とする機器システム。

【請求項3】

請求項１又は２記載の機器システムにおいて、
前記第１機器は、浴槽内の湯水を循環させ得るように該浴槽に接続された循環路にポンプを備える機器であり、
前記第２機器は、前記浴槽内の湯水が前記ポンプの作動により供給され得るように前記循環路に接続される機器であり、
前記制御装置は、前記入力ポートに前記作動信号と同一形態の信号が入力されたとき、前記ポンプの作動による前記循環路での通水が生じるか否かを判定する第３機能と、該判定の結果が否定的である場合に、前記上限時間の経過の有無によらずに、前記センサの前記所定種類の異常の発生を検知する第４機能とをさらに備えるように構成されていることを特徴とする機器システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、第１機器と、これに付加的に付設される第２機器とを有する機器システムに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、湯はり運転等を行い得る風呂装置（第１機器）では、浴槽内の湯水を洗濯用水として洗濯機に注水するための注水装置が、オプション機器（第２機器）として付加的に付設される場合がある。

【0003】

また、温度センサ等のセンサの断線もしくは短絡等の異常の発生を制御装置により検知し得るようにした装置が従来より知られている（例えば特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００１－２７２１０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記風呂装置及び注水装置を有するシステムのように、第１機器と、これに付加的に付設される第２機器とを備える機器システムでは、通常、第２機器の作動を第１機器の制御装置に認識させるために、第２機器の作動を示す作動信号を第１機器の制御装置に入力する必要がある。

【0006】

この場合、制御装置に、第２機器の作動信号を入力するための専用的な入力ポートを備えておくことが考えられる。しかるに、この場合、第２機器を付設しない第１機器では不要な入力ポートを制御装置に備えておくために、第１機器のコスト低減の妨げとなりやすい。

【0007】

そこで、第２機器の作動信号を入力するための該制御装置の入力ポートとして、例えば、第１機器に備えた温度センサ等のセンサの検出信号を該センサに接続されたセンサ回路から入力するための入力ポートを流用することが考えられる。

【0008】

この場合、第２機器の作動信号を、例えば第１機器のセンサの正常時の検出信号の電圧レベルと異なるレベルの信号にしておくことで、第１機器の制御装置は、第２機器の作動信号を、センサの検出信号と区別して認識することが可能である。

【0009】

しかるに、この場合、第２機器の作動信号が、センサの断線もしくは短絡等の所定種類の異常の発生時に制御装置に入力される信号と同じ形態の信号になる場合がある。そして、この場合には、第１機器の制御装置は、第２機器の作動信号と同一形態の信号が入力されたときに、該信号が、センサの異常の発生に起因するものであるか、あるいは、第２機器の作動に起因するものであるかを区別して認識することが困難となる。

【0010】

本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、第１機器に付設される第２機器の作動と、第１機器のセンサの異常の発生とを第１機器の制御装置が適切に認識し得るようにすることを簡易な構成で安価に実現できる機器システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の機器システムは、センサと、該センサの検出信号が該センサに接続されたセンサ回路を介して入力される入力ポートを有し、該入力ポートに入力された前記検出信号に基づく制御処理を実行する第１機能を有する制御装置とを備える第１機器と、
該第１機器に付設される第２機器であって、前記センサの所定種類の異常の発生時に前記センサ回路から前記入力ポートに入力される信号と同一形態の信号を、該第２機器の作動を示す作動信号として前記入力ポートに入力し得るように該入力ポートに接続される回路を備える第２機器とを有し、
前記所定種類の異常発生時に前記入力ポートに入力される前記検出信号は、低レベル電圧信号および高レベル電圧信号のいずれかであり、
前記制御装置は、前記所定種類の異常を少なくとも含む前記センサの異常の発生を、前記入力ポートに入力される信号に基づいて検知する第２機能をさらに備えていると共に、該第２機能では、前記作動信号と同一形態の信号が前記入力ポートに入力されてから、前記作動信号を前記第２機器から前記入力ポートに入力し得る上限の時間として該第２機器であらかじめ定められた所定の上限時間を超えて継続した場合に、前記入力ポートに入力される信号に基づいて前記センサの前記所定種類の異常の発生を検知するように構成されていることを特徴とする（第１発明）。

【0012】

なお、本発明において、「センサの異常」というのは、センサそのものの異常に限らず、センサに接続された通電回路の異常も含まれ得る。

【0013】

上記第１発明によれば、第１機器の制御装置の入力ポートは、該制御装置への前記センサの検出信号の入力と、第２機器の作動信号の入力とで共用される。そして、前記センサの所定種類の異常が発生してない正常時には、第２機器の作動時に、第１機器の制御装置の入力ポートに、該第２機器の回路から前記作動信号が入力されることで、該制御装置は、第２機器の作動を認識することが可能である。また、第２機器の作動停止状態では、制御装置は、前記入力ポートからセンサの検出信号を適宜取得することが可能である。

【0014】

一方、前記センサの所定種類の異常が発生すると、前記作動信号と同一形態の信号が第１機器の制御装置の入力ポートに入力される。この場合、第１機器の制御装置は、当該信号の入力後、前記所定の上限時間が経過するまでは、前記センサの所定種類の異常の発生の検知を行わずに当該検知を留保し、該所定の上限時間の経過後に前記入力ポートに入力される信号に基づいて前記センサの前記所定種類の異常の発生を検知する。

【0015】

ここで、制御装置の入力ポートに第２機器の回路から前記所定の上限時間を超えて前記作動信号が入力されることはないので、該所定の上限時間を超えて入力される信号が、該作動信号と同一形態の信号であるときには、前記センサの所定種類の異常が発生しているとみなすことができる。従って、制御装置は、前記所定の上限時間の経過後に前記入力ポートに入力される信号に基づいて前記センサの前記所定種類の異常の発生を適切に検知することが可能となる。

【0016】

よって、第１発明によれば、第１機器に付設される第２機器の作動と、第１機器のセンサの異常の発生とを第１機器の制御装置が適切に認識し得るようにすることを簡易な構成で安価に実現できる。

【0017】

上記第１発明では、前記制御装置の前記第２機能は、前記センサの異常として、該センサの短絡異常と該センサの断線異常との２種類の異常の発生を検知する機能であると共に、前記所定種類の異常は、当該２種類の異常のうちのいずれか一方の異常であり得る。この場合、前記制御装置は、前記入力ポートに、前記２種類の異常のうちの前記所定種類の異常と異なる異常に対応する信号が入力されたときには、前記所定の上限時間の経過の有無によらずに、当該異なる異常の発生を検知するように構成されていることが好ましい（第２発明）。

【0018】

これによれば、第１機器の制御装置は、前記センサの所定種類の異常と異なる異常に対応する信号が前記入力ポートに入力されたときには、前記所定の上限時間の経過を待たずに、直ちに、当該異なる異常の発生を検知することが可能となる。

【0019】

上記第１発明又は第２発明では、前記第１機器は、浴槽内の湯水を循環させ得るように該浴槽に接続された循環路にポンプを備える機器であり、前記第２機器は、前記浴槽内の湯水が前記ポンプの作動により供給され得るように前記循環路に接続される機器であり得る。この場合、前記制御装置は、前記入力ポートに前記作動信号と同一形態の信号が入力されたとき、前記ポンプの作動による前記循環路での通水が生じるか否かを判定する第３機能と、該判定の結果が否定的である場合に、前記上限時間の経過の有無によらずに、前記センサの前記所定種類の異常の発生を検知する第４機能とをさらに備えるように構成され得る（第３発明）。

【0020】

ここで、前記第２機器は、前記浴槽内の湯水がポンプの作動により供給され得るように循環路に接続される機器であるから、前記ポンプを作動させたときに循環路での通水が生じ得る程度に浴槽内に湯水が存在することを前提として作動するものである。

【0021】

従って、前記ポンプの作動による循環路での通水が生じ得ない状況（浴槽内が空になっている状況等）で、制御装置の入力ポートに前記作動信号と同一形態の信号が入力される場合には、前記センサの所定種類の異常が発生している可能性が高いとみなし得る。

【0022】

そこで、第３発明では、前記制御装置は、前記入力ポートに前記作動信号と同一形態の信号が入力されたとき、前記ポンプの作動による循環路での通水が生じるか否かを判定し、その判定の結果が否定的である場合に、前記上限時間の経過の有無によらずに、前記センサの所定種類の異常の発生を検知する。これにより、前記ポンプの作動による循環路での通水が生じない状況で、前記制御装置の入力ポートに前記作動信号と同一形態の信号が入力されたときには、該制御装置は、前記センサの所定種類の異常の発生を速やかに検知することが可能となる。

【0023】

また、本発明の機器システムは、センサと、該センサの検出信号が該センサに接続されたセンサ回路を介して入力される入力ポートを有し、該入力ポートに入力された前記検出信号に基づく制御処理を実行する第１機能を有する制御装置と、浴槽内の湯水を循環させ得るように該浴槽に接続された循環路に設けられたポンプとを備える第１機器と、
該第１機器に付設される第２機器であって、前記センサの所定種類の異常の発生時に前記センサ回路から前記入力ポートに入力される信号と同一形態の信号を、該第２機器の作動に関する作動信号として前記入力ポートに入力し得るように該入力ポートに接続される回路を備えると共に、前記浴槽内の湯水が前記ポンプの作動により供給され得るように前記循環路に接続される第２機器とを有し、
前記制御装置は、前記入力ポートに前記作動信号と同一形態の信号が入力されたとき、前記ポンプの作動による前記循環路での通水が生じるか否かを判定する第３機能と、該判定の結果が否定的である場合に、前記センサの前記所定種類の異常の発生を検知する機能をさらに有するように構成されていることを特徴とする（第４発明）。

【0024】

かかる第４発明によれば、前記第１発明と同様に、第１機器の制御装置の入力ポートは、該制御装置への前記センサの検出信号の入力と、第２機器の作動信号の入力とで共用される。そして、前記センサの所定種類の異常が発生してない正常時には、第２機器の作動時に、第１機器の制御装置の入力ポートに、該第２機器の回路から前記作動信号が入力されることで、該制御装置は、第２機器の作動を認識することが可能である。また、第２機器の作動停止状態では、制御装置は、前記入力ポートからセンサの検出信号を適宜取得することが可能である。

【0025】

また、第１機器の制御装置は、前記第３発明と同様に、前記入力ポートに前記作動信号と同一形態の信号が入力されたとき、前記ポンプの作動による循環路での通水が生じるか否かを判定し、その判定の結果が否定的である場合に、前記上限時間の経過の有無によらずに、前記センサの所定種類の異常の発生を検知する。これにより、前記ポンプの作動による循環路での通水が生じない状況で、前記制御装置の入力ポートに前記作動信号と同一形態の信号が入力されたときには、該制御装置は、前記センサの所定種類の異常の発生を速やかに検知することが可能となる。

【0026】

よって、第４発明によれば、第１機器に付設される第２機器の作動と、第１機器のセンサの異常の発生とを第１機器の制御装置が適切に認識し得るようにすることを簡易な構成で安価に実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本発明の実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）の機器システムの全体構成を示す図。

【図2】第１実施形態における機器システムの要部の回路構成を示す図。

【図3】第２実施形態における機器システムの要部の回路構成を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0028】

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態を図１及び図２を参照して以下に説明する。図１を参照して、本実施形態の機器システムは、第１機器の一例として、風呂給湯装置１を備えると共に、第２機器の一例として、浴槽ＢＴ内に存在する湯水を洗濯機ＷＭに洗濯用水として供給する注水装置５０を備えるシステムである。

【0029】

風呂給湯装置１は、浴槽ＢＴへの湯はり、浴槽ＢＴ内の湯水の追い焚き等の風呂運転を実行可能な風呂装置としての機能と、台所や浴室等の給湯対象部（図示省略）に加熱した給湯用水を供給する給湯運転を実行可能な給湯装置としての機能とを併せ持つ装置であり、給湯用水及び風呂用水（浴槽ＢＴ用の湯水）の加熱を行い得る熱源機２を備える。

【0030】

熱源機２は、燃焼式の加熱源としてのバーナ３と、バーナ３の燃焼熱により加熱される熱交換器４と、給湯用水を流す給湯回路１０と、風呂用水を流す風呂回路２０とを備える。バーナ３は、本実施形態では、２つのバーナ３ａ，３ｂにより構成される。これらのバーナ３ａ，３ｂは、熱交換器４の異なる領域Ａｒ１，Ａｒ２を主たる加熱対象領域として、該領域Ａｒ１，Ａｒ２に各々対向するように配置されている。なお、図示は省略するが、バーナ３ａ，３ｂには、その燃焼運転時に、燃料供給路から燃料ガス等の燃料が供給されると共に、燃焼ファンの作動により燃焼用空気が供給される。
補足すると、熱源機２の加熱源は、バーナ３に限らず、電気エネルギーを熱エネルギーに変換する加熱源、あるいは、ヒートポンプ式の加熱源等であってもよい。

【0031】

熱交換器４は、図示例では、1缶２水型の熱交換器であり、給湯回路１０の構成要素となる給湯用通水路４ａが領域Ａｒ１、Ａｒ２の両方にまたがって配設され、風呂回路２０の構成要素となる風呂用通水路４ｂが領域Ａｒ２に配設されている。なお、風呂用通水路４ｂが領域Ａｒ１にまたがっていてもよい。また、給湯用通水路４ａ及び風呂用通水路４ｂは各別の熱交換器に備えられていてもよい。

【0032】

給湯回路１０は、熱交換器４の給湯用通水路４ａの入口側に接続された給水路１１と、出口側に接続された給湯路１２と、給湯用水を給水路１１から給湯用通水路４ａを経由させずに給湯路１２に流し得るように給水路１１の途中部を給湯路１２の途中部に接続するバイパス路１３とを備える。給水路１１の上流側は、図示しない水道管等の給水源に接続され、給湯路１２の下流側は、図示しない給湯対象部の給湯栓等に接続される。

【0033】

従って、給湯回路１０は、給水路１１から熱交換器４の給湯用通水路４ａを経由して加熱される給湯用水と、給水路１１からバイパス路１３を経由する給湯用水とを混合して、給湯路１２の下流側に供給し得るように構成されている。

【0034】

なお、図示は省略するが、給湯回路１０には、さらに、給水路１１又は給湯路１２での通水流量を検出するためのセンサ、給湯路１２から給湯対象部に供給される給湯用水の温度（給湯温度）を検出するためのセンサ、熱交換器４の給湯用通水路４ａでの通水流量とバイパス路１３での通水流量との比率（バイパス比）を調整するための制御弁等が備えられ得る。

【0035】

風呂回路２０は、熱源機２と浴槽ＢＴとの間で風呂用水を循環させるための循環路２１と、循環路２１に設けられた電動式のポンプ２２（以降、循環ポンプ２２という）と、給湯路１２から浴槽ＢＴへの湯はりを行うための湯はり用水路２３とを備える。

【0036】

循環路２１は、循環ポンプ２２の吐出口から浴槽ＢＴに風呂用水を流す往路側水路２１ａと、浴槽ＢＴから循環ポンプ２２の吸入口に風呂用水を流す復路側水路２１ｂとから構成され、該往路側水路２１ａ及び復路側水路２１ｂのそれぞれの循環ポンプ２２側の端部が、該循環ポンプ２２の吐出口と吸入口とに各々接続されている。また、往路側水路２１ａ及び復路側水路２１ｂのそれぞれの浴槽ＢＴ側の端部は、浴槽ＢＴの下部の側壁に形成された開口部Ｂａに接続されている。そして、往路側水路２１ａ及び復路側水路２１ｂの一方、例えば往路側水路２１ａの途中部に、熱交換器４の風呂用通水路４ｂが介装されている。

【0037】

また、往路側水路２１ａの途中部（例えば熱交換器４の上流側の途中部）には、注水装置５０に備えられた切換弁５３が介装されていると共に、洗濯機ＷＭに風呂用水を供給するための注水路６０が該切換弁５３を介して接続されている。

【0038】

切換弁５３は、循環ポンプ２２の作動時に上流側の往路側水路２１ａから流入する風呂用水の下流側の流路を切換える弁であり、例えば電動式の三方弁により構成される。該切換弁５３は、流入する風呂用水を下流側の往路側水路２１ａに流通させる動作状態（以降、通常動作状態という）と、該風呂用水を注水路６０を経由させて洗濯機ＷＭに流通させる動作状態（以降、洗濯用動作状態という）とに選択的に動作可能である。従って、切換弁５３の動作状態の切換えによって、切換弁５３に流入する風呂用水の下流側の流路を、下流側の往路側水路２１ａと、注水路６０とに選択的に切換えることが可能となっている。

【0039】

なお、図１では、切換弁５３を熱交換器４の上流側の往路側水路２１ａに介装しているが、該切換弁５３を熱交換器４の下流側の往路側水路２１ａに介装してもよい。また、風呂用水の流路を上記の如く切換える切換弁は、三方弁に限らず、複数の開閉弁の組み合わせにより構成することも可能である。例えば、注水路６０を往路側水路２１ａの途中部に連通させて接続すると共に、その接続部の下流側の往路側水路２１ａと、注水路６０とにそれぞれ開閉弁を介装してもよい。この場合、２つの開閉弁の開閉状態の切換えによって、風呂用水の流路の切換えを行うことが可能である。

【0040】

湯はり用水路２３は、給湯路１２のバイパス路１３との接続部よりも下流側の途中部から分岐され、往路側水路２１ａ又は復路側水路２１ｂの途中部、例えば、復路側水路２１ｂの途中部に接続されている。該湯はり用水路２３には、これを開閉可能な開閉弁としての電磁弁２４が組付けられている。

【0041】

また、往路側水路２１ａ及び復路側水路２１ｂの一方、例えば復路側水路２１ｂには、該復路側水路２１ｂでの通水の有無を検知するためのセンサとしての水流スイッチ２５と、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位を検出するための水位センサ２６とが組付けられている。なお、図示は省略するが、風呂回路２０には、さらに、往路側水路２１ａ又は復路側水路２１ｂを流れる風呂用水の温度を検出するためのセンサや、湯はり用水路２３を通って浴槽ＢＴに供給される風呂用水（＝給湯用水）の通水流量を検出するためのセンサ、循環路２１での風呂用水の凍結を防止するためのヒータ等が備えられ得る。

【0042】

図１での図示は省略したが、熱源機２にはさらに、図２に示すように、熱源機２の作動制御等を行い得る制御ユニット３０と、大気温度を検出可能な温度センサ３６とが搭載されている。温度センサ３６は例えばサーミスタにより構成され、検知対象の大気温度に応じて抵抗値が変化するものである。

【0043】

制御ユニット３０は、マイコン（マイクロコンピュータ）３１や、図示しないメモリ、インターフェース回路等を含む電子回路ユニットにより構成される。マイコン３１は、本発明における制御装置に相当し、実装されたプログラムによる処理を実行することで、熱源機２の循環ポンプ２２の作動制御や、バーナ３の燃焼運転の制御、循環路２１における風呂用水の凍結防止用のヒータの作動制御等を行い得るように構成されている。

【0044】

また、マイコン３１は、温度センサ３６の検出信号を入力するための入力ポート３１ａを備えており、該入力ポート３１ａに、温度センサ３６用のセンサ回路３２を介して検出信号が入力されるようになっている。具体的には、センサ回路３２は、制御ユニット３０に実装された抵抗素子３３を含み、該抵抗素子３３の一端が制御ユニット３０の所定電圧の電源電位部３４に接続されていると共に、他端がマイコン３１の入力ポート３１ａに接続されている。

【0045】

そして、抵抗素子３３の他端（以降、マイコン側接続端という）と、制御ユニット３０の接地電位部３５とが、制御ユニット３０にコネクタ４０を介して接続された第１接続ケーブル４１と、該第１接続ケーブル４１にコネクタ４２を介して接続された第２接続ケーブル４３と、該第２接続ケーブル４３にコネクタ４４を介して接続された第３接続ケーブル４５を介して温度センサ３６に接続されている。この接続により、温度センサ３６の一端が接地電位部３５に導通されると共に、温度センサ３６の他端が前記抵抗素子３３のマイコン側接続端とマイコン３１の入力ポート３１ａとに導通される。

【0046】

従って、マイコン３１の入力ポート３１ａには、電源電位部３４の電圧（所定電圧）を抵抗素子３３と温度センサ３６とにより分圧してなる電圧が検出信号として入力される。この場合、温度センサ３６の抵抗値が、検出対象の大気温度に応じて変化すると、それに伴い、マイコン３１の入力ポート３１ａに入力される検出信号の電圧が変化する。これにより、マイコン３１は、温度センサ３６で検出される大気温度を認識することが可能となる。

【0047】

なお、マイコン３１は、温度センサ３６で検出される大気温度に応じて所定の制御処理を実行する。例えば、マイコン３１は、検出された大気温度が所定温度よりも低温になると、循環路２１での風呂用水の凍結を防止するための図示しないヒータを作動させる。

【0048】

注水装置５０は、本体部５１と、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水時間をユーザが設定するためのタイマー設定部５２とを備えている。本体部５１には、前記切換弁５３が搭載されていると共に、スイッチ素子５４と、切換弁５３及びスイッチ素子５４の作動制御を行う機能を有する制御部５５とが搭載されている。

【0049】

スイッチ素子５４は、本発明における第２機器の回路の構成要素に相当するものであり、例えば半導体スイッチ素子、リレースイッチ等により構成される。そして、スイッチ素子５４は、前記第２接続ケーブル４３にコネクタ４６を介して接続されている。この場合、第２接続ケーブル４３は、スイッチ素子５４の一端を第１接続ケーブル４１を介して制御ユニット３０の接地電位部３５に導通させると共に、第３接続ケーブル４５を介して温度センサ３６の一端に導通させ、また、スイッチ素子５４の他端を第１接続ケーブル４１を介して制御ユニット３０の抵抗素子３３のマイコン側接続端とマイコン３１の入力ポート３１ａとに導通させると共に、第３接続ケーブル４５を介して温度センサ３６の他端に導通させるように構成されている。

【0050】

制御部５５は、図示しないマイコンもしくはプロセッサや、メモリ、インターフェース回路等を含む電子回路ユニットにより構成され、実装されたプログラムによる処理を実行することで、切換弁５３及びスイッチ素子５４の作動制御を行うことが可能である。

【0051】

タイマー設定部５２は、制御部５５にコネクタ５６及び接続ケーブル５７を介して接続される。該タイマー設定部５２は、その操作部として、例えば回転操作部５２ａを備えており、該回転操作部５２ａをユーザが回転操作することで、所定の上限時間以下の範囲内で所望の注水時間としてのタイマー時間を設定することが可能である。

【0052】

そして、タイマー設定部５２は、設定されたタイマー時間の計時の開始時に、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水の開始を指令する注水開始指令信号を制御部５５に出力すると共に、設定されたタイマー時間の計時の終了時に、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水の終了を指令する注水終了指令信号を制御部５５に出力するように構成されている。なお、タイマー設定部５２は、タイマー時間の設定をスイッチ操作等により行い得るように構成されていてもよい。

【0053】

次に、注水装置５０の作動と、温度センサ３６の異常の発生の検知に関する処理とを説明する。風呂給湯装置１のユーザは、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が、開口部Ｂａよりも高い水位であるときに、注水装置５０を利用することで、浴槽ＢＴ内の風呂用水を洗濯用水として洗濯機ＷＭに注水することが可能である。

【0054】

この場合、ユーザは、注水装置５０のタイマー設定部５２の回転操作部５２ａを操作することで、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水を行うタイマー時間（５分、１０分等の時間幅）を、タイマー設定部５２により設定可能な上限時間以下の範囲内で設定する。そして、タイマー設定部５２は、ユーザによる設定操作が完了すると、注水開始指令信号を制御部５５に送信すると共に、タイマー時間の計時を開始する。また、タイマー設定部５２は、タイマー時間の計時を完了すると、注水終了指令信号を制御部５５に送信する。

【0055】

タイマー設定部５２から注水開始指令信号を受信した制御部５５は、注水終了指令信号を受信するまで、スイッチ素子５４を閉成制御すると共に、切換弁５３を前記洗濯用動作状態に制御する。このとき、スイッチ素子５４が閉成制御されることで、温度センサ３６の両端間が短絡され、ひいては、センサ回路３２の抵抗素子３３のマイコン側接続端が接地電位部３５に短絡される。このため、マイコン３１の入力ポート３１ａには、約０Ｖの低レベル電圧信号が入力される。本実施形態では、該低レベル電圧信号が、本発明における第２機器の作動信号に相当する。

【0056】

一方、風呂給湯装置１のマイコン３１は、その入力ポート３１ａに低レベル電圧信号が入力された場合には、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水を実行すべき状況と判断して、循環ポンプ２２の作動を開始させる。このとき、注水装置５０の切換弁５３は、タイマー設定部５２によるタイマー時間の計時中に前記したように制御部５５により洗濯用動作状態に制御されるので、浴槽ＢＴ内から復路側水路２１ｂを介して循環ポンプ２２に吸入される風呂用水が、該循環ポンプ２２の吐出口から、切換弁５３の上流側の往路側水路２１ａ、該切換弁５３、及び注水路６０を経由して洗濯機ＷＭに供給される。これにより、ユーザにより設定されたタイマー時間の計時の開始後、該タイマー時間が経過するまでの期間において、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水が行われる。

【0057】

タイマー設定部５２でのタイマー時間の計時が終了すると、制御部５５は、タイマー設定部５２から注水終了指令信号を受信する。これに応じて、制御部５５は、切換弁５３を前記通常動作状態に制御する。これにより、浴槽ＢＴから洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水が遮断される。

【0058】

さらに、制御部５５は、注水終了指令信号の受信に応じて、スイッチ素子５４の開成制御を解除し、該スイッチ素子５４を開成させる。これにより、温度センサ３６の両端間の短絡が解除され、マイコン３１の入力ポート３１ａには、温度センサ３６が検知する大気温度に応じたレベルの電圧信号（低レベル電圧信号よりも高いレベルの電圧信号）が入力される。これに応じて、マイコン３１は、循環ポンプ２２の作動を停止させる。

【0059】

本実施形態では、注水装置５０を使用した洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水は、制御ユニット３０に温度センサ３６が正常に接続されている状況で上記の如く行われる。

【0060】

また、本実施形態では、風呂給湯装置１のマイコン３１は、温度センサ３６の両端間の短絡という異常（以降、短絡異常という）、あるいは、温度センサ３６の断線等、制御ユニット３０と温度センサ３６との間の通電路の断線という異常（以降、断線異常という）が発生した場合に、そのことを検知する機能を有している。なお、上記短絡異常は、前記コネクタ４０，４２，４４，４６、あるいは、接続ケーブル４１，４３，４５での短絡異常を含み得る。

【0061】

上記短絡異常及び断線異常の検知処理は、次のように行われる。まず、上記短絡異常に関しては、注水装置５０のスイッチ素子５４の開成状態で、上記短絡異常が発生した場合には、センサ回路３２の抵抗素子３３のマイコン側接続端が接地電位部３５に短絡されるので、マイコン３１の入力ポート３１ａに低レベル電圧信号が入力される。

【0062】

ただし、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水中（タイマー設定部５２によるタイマー時間の計時中）に、スイッチ素子５４が閉成制御されている状態では、上記短絡異常が発生していない正常時であってもマイコン３１の入力ポート３１ａに、低レベル電圧信号が入力される。

【0063】

一方、タイマー時間は、所定の上限時間以下で設定される時間であるので、上記短絡異常が発生していない正常時に、スイッチ素子５４の閉成制御に応じてマイコン３１の入力ポート３１ａに継続的に低レベル電圧信号が入力されることは、上記上限時間以下の時間内に留まり、少なくとも、該上限時間の時間が経過すれば、入力ポート３１ａへの低レベル電圧信号の入力は解除される。他方、上記短絡異常が実際に発生しておれば、マイコン３１の入力ポート３１ａへの低レベル電圧信号の入力は、上記上限時間を超えて継続する。

【0064】

そこで、本実施形態では、制御ユニット３０の図示しないメモリには、注水装置５０のタイマー時間の上限時間があらかじめ記憶保持されている。そして、マイコン３１は、入力ポート３１ａへの低レベル電圧信号の入力がタイマー時間の上限時間を超えて継続した場合に、短絡異常の発生を検知する。さらに、マイコン３１は、この検知に応じて短絡異常の発生を示す報知情報を、風呂給湯装置１の図示しないリモコンの表示部、あるいは、発音部を介して出力する。

【0065】

また、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が、浴槽ＢＴの開口部Ｂａよりも低い場合には、循環ポンプ２２の作動による洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水を行うことはできないので、ユーザは基本的には、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が、浴槽ＢＴの開口部Ｂａよりも高い水位であることを確認した上で、タイマー時間の設定を行う。従って、短絡異常が発生していない正常時に、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が浴槽ＢＴの開口部Ｂａよりも低い状況では、注水装置５０のタイマー設定部５２によるタイマー時間の計時に応じてスイッチ素子５４が閉成制御されて、マイコン３１の入力ポート３１ａに低レベル電圧信号が入力されることはないとみなし得る。

【0066】

そして、マイコン３１は、例えば水位センサ２６の出力に基づいて、あるいは、循環ポンプ２２の作動時の水流スイッチ２５の出力に基づいて、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が浴槽ＢＴの開口部Ｂａよりも低い水位であるか否か（換言すれば、循環ポンプ２２の作動による循環路２１での風呂用水の通水が生じるか否か）を判定することができる。

【0067】

そこで、本実施形態では、マイコン３１は、入力ポート３１ａに低レベル電圧信号が入力された場合に、水位センサ２６の出力を取り込み、該出力により所定値以上の水位が検知されないときには、注水装置５０のタイマー時間の上限時間の経過の有無によらずに、短絡異常の発生を検知する。

【0068】

あるいは、マイコン３１は、入力ポート３１ａに低レベル電圧信号が入力された場合に、循環ポンプ２２を作動させつつ、水流スイッチ２５の出力を監視し、該水流スイッチ２５の出力により、所定時間以上、継続する水流が検知されないときには、注水装置５０のタイマー時間の上限時間の経過の有無によらずに、短絡異常の発生を検知する。そして、マイコン３１は、このように、短絡異常の発生を検知した場合でも、その検知に応じて、短絡異常の発生を示す報知情報を、風呂給湯装置１の図示しないリモコンの表示部、あるいは、発音部を介して出力する。

【0069】

次に、上記断線異常に関しては、注水装置５０のスイッチ素子５４の開成状態で、上記断線異常が発生した場合には、センサ回路３２の抵抗素子３３及び温度センサ３６に電流が流れないので、マイコン３１の入力ポート３１ａには、電源電位部３４の電圧にほぼ一致する電圧を有する高レベル電圧信号が入力される、

【0070】

そこで、マイコン３１は、入力ポート３１ａに高レベル電圧信号が入力された場合には、これに応じて直ちに、断線異常の発生を検知する。さらに、マイコン３１は、この検知に応じて断線異常の発生を示す報知情報を、風呂給湯装置１の図示しないリモコンの表示部、あるいは、発音部を介して出力する。

【0071】

補足すると、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水中（タイマー時間の計時中）に、温度センサ３６を含む第３接続ケーブル４５での断線異常が発生した場合には、スイッチ素子５４の閉成制御状態では、マイコン３１の入力ポート３１ａに高レベル電圧信号は入力されないものの、該タイマー時間の計時が完了することに応じてスイッチ素子５４が開成されると、マイコン３１の入力ポート３１ａに高レベル電圧信号が入力される。それに応じてマイコン３１は、直ちに断線異常の発生を検知して、そのことを示す報知情報を出力する。

【0072】

以上説明した本実施形態によれば、マイコン３１の入力ポート３１ａを温度センサ３６と注水装置５０とで共用しつつ、注水装置５０で設定されタイマー時間の計時中の循環ポンプ２２の作動制御を行うことと、温度センサ３６に係る短絡異常又は断線異常の発生を適切に検知することとを簡易な構成で安価に実現することができる。また、短絡異常又は断線異常の発生を示す報知情報を出力することができるので、該短絡異常又は断線異常が発生したのに、その異常状態が放置されたままになってしまうのを防止できる。

【0073】

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を図３を参照して説明する。なお、本実施形態の説明では、第１実施形態と相違する事項を中心に説明し、第１実施形態と同一の事項については、詳細な説明を省略する。

【0074】

本実施形態の機器システムでは、注水装置５０のスイッチ素子５４の開閉制御の仕方と、該スイッチ素子５４と制御ユニット３０及び温度センサ３６との接続構成とが第１実施形態と相違する。具体的には、図３を参照して、本実施形態では、第１実施形態に関して図２に示した第２接続ケーブル４３と異なる構成の第４接続ケーブル４７を備えており、この第４接続ケーブル４７が、前記コネクタ４２、第１接続ケーブル４１及びコネクタ４０を介して制御ユニット３０の抵抗素子３３のマイコン側接続端と接地電位部３５とに接続されていると共に、前記コネクタ４４及び第３接続ケーブル４５を介して温度センサ３６に接続されている。

【0075】

また、第４接続ケーブル４７は、注水装置５０のスイッチ素子５４にコネクタ４６を介して接続されている。この場合、第４接続ケーブル４７は、温度センサ３６の一端を接地電位部３５に導通させるように構成されていると共に、スイッチ素子５４の閉成状態にて、温度センサ３６の他端を、前記抵抗素子３３のマイコン側接続端とマイコン３１の入力ポート３１ａとにスイッチ素子５４を介して導通させるように構成されている。

【0076】

そして、本実施形態では、注水装置５０の制御部５５は、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水を行わない通常時には、スイッチ素子５４を閉成制御し、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水中（タイマー時間の計時中）にだけ、スイッチ素子５４を開成制御するように構成されている。本実施形態の機器システムの構成は、以上説明した事項以外は、第１実施形態と同じである。

【0077】

次に、本実施形態における注水装置５０の作動と、温度センサ３６の異常の発生の検知に関する処理とを説明する。洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水を行う場合には、第１実施形態と同様に、注水装置５０のタイマー設定部５２が、ユーザにより設定されたタイマー時間の計時を開始すると共に、注水開始指令信号を制御部５５に送信する。また、タイマー時間の計時が完了すると、タイマー設定部５２は、制御部５５に注水終了指令信号を送信する。

【0078】

そして、注水開始指令信号を受信した制御部５５は、第１実施形態と同様に切換弁５３を前記洗濯用動作状態に制御する一方、スイッチ素子５４を開成制御する。このとき、スイッチ素子５４が開成制御されることで、制御ユニット３０と温度センサ３６との間の通電路が遮断され、ひいては、マイコン３１の入力ポート３１ａに、電源電位部３４の電圧とほぼ一致する電圧を有する高レベル電圧信号が入力される。本実施形態では、該高レベル電圧信号が、本発明における第２機器の作動信号に相当する。

【0079】

また、制御部５５は、注水終了指令信号を受信すると、スイッチ素子５４を閉成制御する。これに応じて、マイコン３１の入力ポート３１ａには、温度センサ３６が検知する大気温度に応じたレベルの電圧信号（高レベル電圧信号よりも低いレベルの電圧信号）が入力される。

【0080】

一方、風呂給湯装置１のマイコン３１は、本実施形態では、その入力ポート３１ａに高レベル電圧信号が入力された場合には、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水を実行すべき状況と判断して、循環ポンプ２２の作動を開始させる。このとき、第１実施形態と同様に、浴槽ＢＴ内から復路側水路２１ｂを介して循環ポンプ２２に吸入される風呂用水が、該循環ポンプ２２の吐出口から、切換弁５３の上流側の往路側水路２１ａ、該切換弁５３、及び注水路６０を経由して洗濯機ＷＭに供給される。これにより、ユーザにより設定されたタイマー時間の計時の開始後、該タイマー時間が経過するまでの期間において、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水が行われる。

【0081】

タイマー設定部５２でのタイマー時間の計時が終了すると、制御部５５は、タイマー設定部５２から注水終了指令信号を受信する。これに応じて、制御部５５は、切換弁５３を前記通常動作状態に制御する。これにより、浴槽ＢＴから洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水が遮断される。

【0082】

さらに、注水終了指令信号を受信した制御部５５がスイッチ素子５４を閉成制御することで、風呂給湯装置１のマイコン３１の入力ポート３１ａには、温度センサ３６が検知する大気温度に応じたレベルの電圧信号が入力される（高レベル電圧信号の入力が解除される）。これに応じて、マイコン３１は、循環ポンプ２２の作動を停止させる。
本実施形態では、注水装置５０を使用した洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水は、制御ユニット３０に温度センサ３６が正常に接続されている状況で上記の如く行われる。

【0083】

また、本実施形態では、風呂給湯装置１のマイコン３１は、前記短絡異常及び断線異常の発生を次のように検知する。まず、断線異常に関しては、注水装置５０のスイッチ素子５４の閉成状態で、該断線異常が発生した場合には、センサ回路３２の抵抗素子３３及び温度センサ３６に電流が流れないので、マイコン３１の入力ポート３１ａに高レベル電圧信号が入力される。

【0084】

ただし、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水中（タイマー設定部５２によるタイマー時間の計時中）に、スイッチ素子５４が開成制御されている状態では、上記断線異常が発生していない正常時であってもマイコン３１の入力ポート３１ａに、高レベル電圧信号が入力される。

【0085】

一方、タイマー時間は、所定の上限時間以下の時間であるので、上記断線異常が発生していない正常時に、スイッチ素子５４の開成制御に応じてマイコン３１の入力ポート３１ａに継続的に高レベル電圧信号が入力されることは、上記上限時間以下の時間内に留まり、少なくとも、該上限時間の時間が経過すれば、入力ポート３１ａへの高レベル電圧信号の入力は解除される。他方、上記断線異常が実際に発生しておれば、マイコン３１の入力ポート３１ａへの高レベル電圧信号の入力は、上記上限時間を超えて継続する。

【0086】

そこで、本実施形態では、制御ユニット３０の図示しないメモリには、第１実施形態と同様に、注水装置５０のタイマー時間の上限時間があらかじめ記憶保持されている。そして、マイコン３１は、入力ポート３１ａへの高レベル電圧信号の入力がタイマー時間の上限時間を超えて継続した場合に、断線異常の発生を検知し、該断線異常の発生を示す報知情報を、風呂給湯装置１の図示しないリモコンの表示部、あるいは、発音部を介して出力する。

【0087】

また、第１実施形態で説明した如く、ユーザは基本的には、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が、浴槽ＢＴの開口部Ｂａよりも高い水位であることを確認した上で、タイマー時間の設定を行う。このため、断線異常が発生していない正常時に、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が浴槽ＢＴの開口部Ｂａよりも低い状況では、注水装置５０のタイマー設定部５２によるタイマー時間の計時に応じてスイッチ素子５４が開成制御されて、マイコン３１の入力ポート３１ａに高レベル電圧信号が入力されることはないとみなし得る。

【0088】

そして、マイコン３１は、第１実施形態と同様に、例えば水位センサ２６の出力に基づいて、あるいは、循環ポンプ２２の作動時の水流スイッチ２５の出力に基づいて、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が浴槽ＢＴの開口部Ｂａよりも低い水位であるか否か（換言すれば、循環ポンプ２２の作動による循環路２１での風呂用水の通水が生じるか否か）を判定することができる。

【0089】

そこで、本実施形態では、マイコン３１は、入力ポート３１ａに高レベル電圧信号が入力された場合に、水位センサ２６の出力を取り込み、該出力により所定値以上の水位が検知されないときには、注水装置５０のタイマー時間の上限時間の経過の有無によらずに、断線異常の発生を検知する。

【0090】

あるいは、マイコン３１は、入力ポート３１ａに高レベル電圧信号が入力された場合に、循環ポンプ２２を作動させつつ、水流スイッチ２５の出力を監視し、該水流スイッチ２５の出力により、所定時間以上、継続する水流が検知されないときには、注水装置５０のタイマー時間の上限時間の経過の有無によらずに、断線異常の発生を検知する。そして、マイコン３１は、このように、断線異常の発生を検知した場合でも、その検知に応じて、断線異常の発生を示す報知情報を、風呂給湯装置１の図示しないリモコンの表示部、あるいは、発音部を介して出力する。

【0091】

次に、短絡異常に関しては、注水装置５０のスイッチ素子５４の閉成状態で、短絡異常が発生した場合には、センサ回路３２の抵抗素子３３のマイコン側接続端が接地電位部３５に短絡されるので、マイコン３１の入力ポート３１ａには、約０Ｖの低レベル電圧信号が入力される、

【0092】

そこで、マイコン３１は、入力ポート３１ａに低レベル電圧信号が入力された場合には、これに応じて直ちに、短絡異常の発生を検知し、該短絡異常の発生を示す報知情報を、風呂給湯装置１の図示しないリモコンの表示部、あるいは、発音部を介して出力する。

【0093】

補足すると、洗濯機ＷＭへの風呂用水の注水中（タイマー時間の計時中）に、コネクタ４４もしくは第３接続ケーブル４５で、温度センサ３６の両端間が短絡する短絡異常が発生した場合には、スイッチ素子５４の開成制御状態では、マイコン３１の入力ポート３１ａに低レベル電圧信号は入力されないものの、該タイマー時間の計時が完了することに応じてスイッチ素子５４が閉成制御されると、マイコン３１の入力ポート３１ａに低レベル電圧信号が入力される。それに応じてマイコン３１は、直ちに短絡異常の発生を検知して、そのことを示す報知情報を出力する。

【0094】

以上説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、マイコン３１の入力ポート３１ａを温度センサ３６と注水装置５０とで共用しつつ、注水装置５０で設定されタイマー時間の計時中の循環ポンプ２２の作動制御を行うことと、温度センサ３６に係る短絡異常又は断線異常の発生を適切に検知することとを簡易な構成で安価に実現することができる。また、短絡異常又は断線異常の発生を示す報知情報を出力することができるので、該短絡異常又は断線異常が発生したのに、その異常状態が放置されたままになってしまうのを防止できる。

【0095】

なお、前記第１実施形態では、マイコン３１の入力ポート３１ａに低レベル電圧信号が入力された場合に、水位センサ２６又は水流スイッチ２５の出力に基づいて、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が開口部Ｂａよりも低い水位であると判定し得るとき（換言すれば、循環ポンプ２２の作動による循環路２１での風呂用水の通水が生じないと判定し得るとき）に、短絡異常の発生を検知することを実行したが、かかる手法により、短絡異常の発生を検知することを省略してもよい。

【0096】

また、前記第２実施形態では、マイコン３１の入力ポート３１ａに高レベル電圧信号が入力された場合に、水位センサ２６又は水流スイッチ２５の出力に基づいて、浴槽ＢＴ内の風呂用水の水位が開口部Ｂａよりも低い水位であると判定し得るとき（換言すれば、循環ポンプ２２の作動による循環路２１での風呂用水の通水が生じないと判定し得るとき）に、断線異常の発生を検知することを実行したが、かかる手法により、断線異常の発生を検知する処理を省略してもよい。

【0097】

また、前記各実施形態では、第１機器及び第２機器として、風呂給湯装置１と注水装置５０とを備える機器システムを例示したが、本発明の機器システムは、かかるシステムに限定されるものではない。本発明の機器システムは、例えば、風呂給湯装置１に、太陽熱を利用して温水を生成する装置を付設し、この温水を適宜、風呂用水の加熱に用いるシステム等に適用することもできる。また、第１機器は、例えば給湯機能を持たない風呂装置であってもよい。また、第１機器のセンサは、温度センサに限らず、他のセンサであってもよい。

【符号の説明】

【0098】

１…風呂給湯装置（第１機器）、２１…循環路、２２…ポンプ、３１…マイコン（制御装置）、３１ａ…入力ポート、３２…センサ回路、３６…温度センサ（センサ）、５４…スイッチ素子（注水装置の回路）、５３…切換弁、

【図1】

【図2】

【図3】