特許 7399379 帯駆動装置、転写装置、および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-08

(45)【発行日】2023-12-18

(54)【発明の名称】帯駆動装置、転写装置、および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20231211BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20231211BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16

G03G15/00 552

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019197114

(22)【出願日】2019-10-30

(65)【公開番号】P2021071551

(43)【公開日】2021-05-06

【審査請求日】2022-09-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】青 諭志

(72)【発明者】

【氏名】田中 大輔

【審査官】金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】特開昭５７－０６０３４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０７８６１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１９２１０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１７２６３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２６７５８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／００

１３／０２

１３／１４－１３／１６

１５／００

１５／０２

１５／１４－１５／１６

２１／１６－２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

環状の帯部材と、
前記帯部材を張架するとともに、該帯部材の幅方向に延びる軸を回転軸として回転する回転部材と、
前記帯部材に接触し該帯部材の該幅方向への偏倚を抑制する回転接触部材とを備え、
前記回転接触部材は、前記回転部材の回転軸方向に平行に延びる前記帯部材の第１部分と、前記第１部分よりも該帯部材の該幅方向外側であり、前記回転部材の回転軸に向かって曲がる前記帯部材の第２部分と、に跨る位置に配置され、
少なくとも、前記帯部材の前記第１部分に接触して該帯部材を前記回転部材に押し当てる第１接触点と、該第１接触点よりも前記幅方向端部側において該第１接触点よりも前記回転軸との間に大きな角度をもって該帯部材の前記第２部分に接触する第２接触点とを有することを特徴とする帯駆動装置。

【請求項2】

前記回転接触部材が、該回転接触部材の回転軸の周りに回転する、該回転軸の方向に互いに異なる径の部分が存在する回転接触部材であることを特徴とする請求項１に記載の帯駆動装置。

【請求項3】

前記回転接触部材が、該回転接触部材の回転軸の方向の中央の径が両端部の径よりも小径の回転接触部材であることを特徴とする請求項２に記載の帯駆動装置。

【請求項4】

前記回転接触部材が、該回転接触部材の回転軸の方向の中央が窄まる曲面からなる外周面を有する回転接触部材であることを特徴とする請求項３に記載の帯駆動装置。

【請求項5】

前記回転接触部材の回転軸を支える軸受が、前記帯部材への接触を避けた形状を有することを特徴とする請求項２から４のうちのいずれか１項に記載の帯駆動装置。

【請求項6】

前記回転部材が、前記帯部材を駆動して該帯部材を循環移動させる回転駆動部材であることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の帯駆動装置。

【請求項7】

前記回転接触部材が、前記帯部材の循環移動方向に関し、該帯部材が前記回転部材に接する領域のうちの最下流位置よりも最上流位置に近接した位置に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の帯駆動部材。

【請求項8】

前記回転部材の該帯部材に接触する部分の前記幅方向の長さよりも、該回転部材と共同して前記帯部材の張架を受け持つ第２の回転部材の該帯部材に接触する部分の該幅方向の長さの方が長いことを特徴とする請求項１から７のうちのいずれか１項に記載の帯駆動部材。

【請求項9】

請求項１から８のうちのいずれか１項に記載の帯駆動装置を備え、
前記帯部材が、外周面が記録材に接触し、電圧の印加を受けることで当該記録材上に画像を転写する帯部材であることを特徴とする転写装置。

【請求項10】

記録材を搬送する搬送部と、
トナー像を形成する像形成部と、
前記搬送部によって搬送されてきた記録材上に前記像形成部によって形成されたトナー像を転写する請求項９に記載の転写装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、帯駆動装置、転写装置、および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複数の回転部材に張架された環状の帯部材を駆動する装置において、その帯部材が幅方向、すなわち回転部材の回転軸方向に横ずれすることがある。この横ずれを生じさせる力は、主に、複数の回転部材の回転軸が平行ではないことに起因している。この横ずれを抑制するため、帯部材の幅方向両端部を、回転軸に対し斜めの方向に押さえるガイド部材と配置することが提案されている（特許文献１，２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００３－２６７５８０号公報

【文献】特開２００５－２５７８６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上掲の特許文献１，２に提案されたガイド部材を配置すると、ガイド部材を配置しないときと比べ、帯部材の横ずれを抑えることができる。

【0005】

しかしながら、上記のガイド部材を配置しても、複数の回転部材の回転軸が平行からさらに大きくずれて横ずれの力が強まると、横ずれを抑えきれないおそれがある。一方、複数の回転部材の回転軸を高精度に平行に配置するのは、コストの上昇を招くおそれがある。

【0006】

本発明は、上記のガイド部材を配置する場合と比べ、横ずれをさらに強く抑制する帯駆動装置、転写装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に係る発明は、
環状の帯部材と、
前記帯部材を張架するとともに、該帯部材の幅方向に延びる軸を回転軸として回転する回転部材と、
前記帯部材に接触し該帯部材の該幅方向への偏倚を抑制する回転接触部材とを備え、
前記回転接触部材は、前記回転部材の回転軸方向に平行に延びる前記帯部材の第１部分と、前記第１部分よりも該帯部材の該幅方向外側であり、前記回転部材の回転軸に向かって曲がる前記帯部材の第２部分と、に跨る位置に配置され、
少なくとも、前記帯部材の前記第１部分に接触して該帯部材を前記回転部材に押し当てる第１接触点と、該第１接触点よりも前記幅方向端部側において該第１接触点よりも前記回転軸との間に大きな角度をもって該帯部材の前記第２部分に接触する第２接触点とを有することを特徴とする帯駆動装置である。

【0008】

請求項２に係る発明は、
前記回転接触部材が、該回転接触部材の回転軸の周りに回転する、該回転軸の方向に互いに異なる径の部分が存在する回転接触部材であることを特徴とする請求項１に記載の帯駆動装置である。

【0009】

請求項３に係る発明は、
前記回転接触部材が、該回転接触部材の回転軸の方向の中央の径が両端部の径よりも小径の回転接触部材であることを特徴とする請求項２に記載の帯駆動装置である。

【0010】

請求項４に係る発明は、
前記回転接触部材が、該回転接触部材の回転軸の方向の中央が窄まる曲面からなる外周面を有する回転接触部材であることを特徴とする請求項３に記載の帯駆動装置である。

【0011】

請求項５に係る発明は、
前記回転接触部材の回転軸を支える軸受が、前記帯部材への接触を避けた形状を有することを特徴とする請求項２から４のうちのいずれか１項に記載の帯駆動装置である。

【0012】

請求項６に係る発明は、
前記回転部材が、前記帯部材を駆動して該帯部材を循環移動させる回転駆動部材であることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の帯駆動装置である。

【0013】

請求項７に係る発明は、
前記回転接触部材が、前記帯部材の循環移動方向に関し、該帯部材が前記回転部材に接する領域のうちの最下流位置よりも最上流位置に近接した位置に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の帯駆動部材である。

【0014】

請求項８に係る発明は、
前記回転部材の該帯部材に接触する部分の前記幅方向の長さよりも、該回転部材と共同して前記帯部材の張架を受け持つ第２の回転部材の該帯部材に接触する部分の該幅方向の長さの方が長いことを特徴とする請求項１から７のうちのいずれか１項に記載の帯駆動部材である。

【0016】

請求項９に係る発明は、
請求項１から８のうちのいずれか１項に記載の帯駆動装置を備え、
前記帯部材が、外周面が記録材に接触し、電圧の印加を受けることで当該記録材上に画像を転写する帯部材であることを特徴とする転写装置である。

【0018】

請求項１０に係る発明は、
記録材を搬送する搬送部と、
トナー像を形成する像形成部と、
前記搬送部によって搬送されてきた記録材上に前記像形成部によって形成されたトナー像を転写する請求項９に記載の転写装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。

【発明の効果】

【0019】

請求項１の帯駆動装置、請求項９の転写装置、および請求項１０の画像形成装置によれば、上記のガイド部材を配置する場合と比べ、すなわち、例えば平板あるいは単純な円柱形のコロなど、帯部材に接する全ての接触点に関する、回転軸との間の角度が全て同一な接触部材を配置する場合と比べ、横ずれがさらに強く抑制される。

【0020】

請求項１乃至請求項３の帯駆動装置によれば、帯部材と接触部材との間の摩擦が低減される。

【0021】

請求項４の帯駆動装置によれば、連続的な多数の接触点が得られる。

【0022】

請求項５の帯駆動装置によれば、帯部材に傷がつくことが抑えられる。

【0023】

請求項６の帯駆動装置によれば、第１の回転部材が従動の回転部材である場合と比べ、横ずれが強く抑制される。

【0024】

請求項７の帯駆動装置によれば、接触部材が最上流位置よりも最下流位置に近い位置に配置されている場合と比べ、横ずれが強く抑制される。

【0025】

請求項８の帯駆動装置によれば、第２の回転部材の長さが、回転接触部材が配置された側の回転部材と同じかそれよりも短い場合と比べ、横ずれが強く抑制される。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。

【図2】二次転写器の構成を模式的に示す側面図である。

【図3】二次転写器の構成を模式的に示す上面図である。

【図4】接触部材の比較例を示した図（Ａ）と、本実施形態の接触部材の原理説明図（Ｂ）である。

【図5】接触部材の第１例（Ａ）と第２例（Ｂ）を示した図である。

【図6】接触部材の第３例（Ａ）と第４例（Ｂ）を示した図である。

【図7】接触部材の第５例を示した図である。

【図8】接触部材の第６例（Ａ）および第７例（Ｂ）を示した図である。

【図9】接触部材の第８例（Ｃ）および第９例（Ｄ）を示した図である。

【図10】コロ形状の接触部材とその接触部材を支持する支持部材の模式図である。

【図11】実験データの一例を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の実施の形態について説明する。

【0028】

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。

【0029】

図１に示す画像形成装置１はいわゆるタンデム方式のカラープリンタであり、この画像形成装置１では記録材として用紙Ｐが用いられる。なお、記録材としては、用紙Ｐ以外にプラスチック紙や封筒も採用され得るが、以下の説明では用紙Ｐを記録材の代表として用いて説明する。

【0030】

画像形成装置１には、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色に対応した４つの画像エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが備えられている。また、本実施形態では、各画像エンジン１０Ｙ，……，１０Ｋは、いわゆる電子写真方式でトナー画像を形成する。各画像エンジン１０Ｙ，……，１０Ｋでは、帯電、露光、現像の各工程を順次に経ることで、各色のトナー画像が各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に形成される。

【0031】

本実施形態の画像形成装置１では間接転写方式が採用されていて、中間転写ベルト３０が備えられている。画像形成装置１には、二次転写器５０、定着装置６０、および用紙搬送部８０も備えられている。

【0032】

中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１～３５に架け渡された無端のベルトであり、画像エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写器５０を経由して矢印Ａで示す反時計回りに循環移動する。

【0033】

各画像エンジン１０Ｙ，……，１０Ｋには、中間転写ベルト３０を間に挟んで各感光体ドラム１１Ｙ，……，１１Ｋに対向した各位置に一次転写ロール１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋが配備されている。一次転写ロール１５Ｙ，……，１５Ｋは、電圧が印加されることで各感光体ドラム１１Ｙ，……，１１Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト３０に静電吸引させる。各画像エンジン１０Ｙ，……，１０Ｋで形成された各色のトナー画像は、各一次転写ロール１５Ｙ，……，１５Ｋによって中間転写ベルト３０上に、順次に重ねて転写される。このような転写の結果として中間転写ベルト３０上にカラー画像が形成される。中間転写ベルト３０は、このカラー画像を保持して移動し、二次転写器５０へとカラー画像を搬送する。

【0034】

二次転写器５０は、ベルト支持ロール３１～３５の一つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０を挟んで位置し、中間転写ベルト３０との間に用紙Ｐを挟んでカラー画像を転写する。

【0035】

用紙Ｐは、画像形成装置１の下部に設けられた用紙トレイＴに積み重なった状態で格納されている。用紙トレイＴ内の用紙Ｐは、用紙搬送部８０に備えられた繰り出しロール８１および捌きロール８２によって用紙トレイＴから１枚ずつ取り出され、搬送ロール８３によって搬送経路Ｒに沿って矢印Ｂの向きに搬送される。用紙搬送部８０のレジロール８４は、中間転写ベルト３０によるカラー画像の搬送タイミングに合わせて用紙Ｐを二次転写器５０へと送り込む。

【0036】

二次転写器５０は、後で詳述するように、電圧が印加されることで中間転写ベルト３０上のカラー画像を用紙Ｐに転写させる。二次転写器５０は、本発明の帯駆動装置の第１実施形態であるとともに、本発明の転写装置の第１実施形態でもある。二次転写器５０によってカラー画像が転写された用紙Ｐは、二次転写器５０および用紙搬送部８０の搬送ロール８３によって定着装置６０へと搬送される。

【0037】

画像エンジン１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、本発明にいう像形成部の一例に相当する。また、用紙搬送部８０が、本発明にいう搬送部の一例に相当する。

【0038】

定着装置６０は、用紙Ｐに対して加熱および加圧を行うことでカラー画像を用紙Ｐに定着させる。定着装置６０によってカラー画像が定着された用紙Ｐは、用紙搬送部８０が備える送出ロール８６によって画像形成装置１の外部へと送り出される。

【0039】

以下、二次転写器５０について更に詳細に説明する。

【0040】

図２および図３は、二次転写器の構成を模式的に示す図である。図２には側面図、図３には上面図が示されている。また、図３では、説明の便宜上、二次転写器の内部が透視された状態で構成が示されている。

【0041】

二次転写器５０は、転写ロール５１と、剥離ロール５２と、それらのロールに架け回された無端状の転写ベルト５３を備えている。二次転写器５０は転写器支持フレーム５０１に各要素が組み込まれてユニット化されている。転写ロール５１および剥離ロール５２は回転軸５１１，５２１を有し、その回転軸５１１，５２１は転写器支持フレーム５０１によって回転可能に支持されている。転写ロール５１と剥離ロール５２が、本発明にいう複数の回転部材の一例に相当し、転写ベルト５３が、本発明にいう帯部材の一例に相当する。

【0042】

転写ロール５１は、転写モータ５６によって駆動されて矢印Ｃで示す右回りに回転し、転写ベルト５３を駆動する。転写ベルト５３は、適度な伸縮性を有するゴムベルトであり、転写ロール５３による駆動力を受けて、図２に矢印Ｄで示す右回りに循環移動する。

【0043】

転写ロール５１は、転写ベルト５３の内側から転写ベルト５３を中間転写ベルト３０に押し当てている。互いに押し当てられた転写ベルト５３と中間転写ベルト３０との間に用紙Ｐが送られてくると、用紙Ｐは、転写ベルト５３および中間転写ベルト３０に挟まれて循環移動方向に搬送される。また、転写ロール５１は不図示の電源に接続されていて、その電源から転写バイアスが転写ロール５１に印加される。その転写バイアスの作用により、用紙Ｐが転写ベルト５３と中間転写ベルト３０との間を通過する間に、中間転写ベルト３０上のカラー画像が用紙Ｐ上に転写される。

【0044】

剥離ロール５２は、転写ベルト５３の移動に追従して回転する、転写ロール５１と比べ径の小さな従動ロールである。この剥離ロール５２で転写ベルト５３の走行方向を急激に曲げることで、その転写ベルト５３の上に載った状態にある用紙Ｐの先端を転写ベルト５３から剥離させる。

【0045】

ここで、転写ロール５１の、回転軸５１１を除く転写ベルト５３に接する部分の長さＬ１は、転写ベルト５３の幅Ｗよりも短く、転写ベルトの両端部は、転写ロール５１からはみ出して転写ロール５１とは非接触となっている。そして、転写ロール５１の両端部の各々には、転写ベルト５３を転写ロール５１に押し当てるように転写ベルト５３に接触する接触部材５４が配置されている。これらの接触部材５４は、転写ベルト５３の幅方向（転写ロール５１の回転軸５１１の延びる方向）への、転写ベルト５３の横ずれを抑える役割を有する。

【0046】

一方、剥離ロール５２の、回転軸５２１を除く転写ベルト５３に接する部分の長さＬ２は、転写ロール５１の長さＬ１よりも長く、本実施形態では転写ベルトの幅Ｗと同寸法となっている。

【0047】

接触部材５４の詳細、および、転写ロール５１と剥離ロール５２との長さが違う点に関する作用については、後述する。

【0048】

二次転写器５０は、クリーニングブレード５５を備えていて、そのクリーニングブレード５５の縁が転写ベルト５３の外周面に接触している。クリーニングブレード５５は転写器支持フレーム５０１に対して位置が固定されており、転写ベルト５３の移動に伴ってクリーニングブレード５５の縁が転写ベルト５３の外周面を擦る。転写ベルト５３に付着したトナーやその他の汚れは、クリーニングブレード５５に擦られて転写ベルト５３上から除去される。

【0049】

なお、図３では、クリーニングブレード５５および転写モータ５６については図示を省略している。

【0050】

図４は、接触部材の比較例を示した図（Ａ）と、本実施形態の接触部材の原理説明図（Ｂ）である。この図４では、転写ベルト５３の幅方向の一方の端部のみを示しているが、もう一方の端部についても同様である。

【0051】

転写ロール５１の回転軸５１１と剥離ロール５２の回転軸５２１とが平行からずれていると、転写ベルト５３を、その幅方向（転写ロール５１の回転軸５１１の延びる方向）に移動させる向きの横ずれの力が生じる。幅方向の左右いずれの向きに移動しようとするかは、平行のずれの向きによって異なる。ここでは、この図４に示す端部側に移動する向き（矢印Ｄの向き）の力が生じているものとする。

【0052】

図４（Ａ）には、比較例としての平板状の接触部材５９が示されている。この比較例の接触部材５９は、回転軸５９１の周りに自由回転する、回転軸５９１の方向に均一の径を有するコロであってもよい。

【0053】

この図４（Ａ）に示すように、接触部材５９で、転写ベルト５３を、転写ロール５１の回転軸５１１に対し斜めに押さえると、矢印Ｄの向きに進もうとする転写ベルト５３を矢印Ｅの向きに押し戻す力が働く。この押し戻す向きの力が大きいほど、矢印Ｄの向きに移動しようとする大きな力に対抗することができる。矢印Ｄの向きに移動しようとする大きな力に対抗することができるということは、すなわち、転写ロール５１と剥離ロール５２の平行度が低くてもよいことを意味し、部材の精度や組立の公差を下げ、低コスト化を図ることができることを意味している。

【0054】

この図４（Ａ）に示した比較例の場合、平板状の接触部材５９、あるいは均一な径のコロとしての接触部材５９で押し戻そうとしている。この形状の接触部材５９を用いても、接触部材５９を設置しない場合と比べると、大きな力で押し戻すことができ、その分、部材の精度や組立の公差を緩めることができる。

【0055】

ただし、転写ベルト５３の、矢印Ｄの向きに進もうとする力が大きいと、破線で示すように転写ベルト５３が転写ロール５１から浮き上がるように膨らみ、押し戻す向きの力が削がれることになる。矢印Ｄの向きに進もうとするさらに大きな力まで対抗することのできる接触部材が望ましい。

【0056】

図４（Ｂ）には、接触部材５４の形状は図示されていない。接触部材５４の具体的な形状については、図５以降に図示する。

【0057】

この図４（Ｂ）に示す接触部材５４は、転写ベルト５３に接触してその転写ベルト５３を転写ロール５１に押し当てる第１接触点ｄ１と、その第１接触点ｄ１よりも幅方向端部側において、その第１接触点ｄ１よりも回転軸５１１との間に大きな角度α２をもって転写ベルト５３に接触する第２接触点ｄ２とを有する。典型的な一例として、第１接触点ｄ１では、回転軸５１１との間の角度α１＝０°、すなわち、回転軸５１１と平行な向きに転写ベルト５３を押さえる。また、第２接触点ｄ２では、回転軸５１１との間の角度α２＝４５°の向きに転写ベルト５３を押さえる。こうすることで、図４（Ａ）に点線で示すような転写ベルト５３の膨らみが抑えられ、図４（Ａ）に示した平板状の接触部材５９と比べ、矢印Ｄの向きに進もうとするさらに大きな力まで対抗することができる。なお、第１接触点ｄ１における回転軸５１１との間の角度α１は、０°でなくてもよく、例えばα１＝１５°など、第２接触点ｄ２における角度α２よりも小さい角度で転写ベルト５３を押してもよい。

【0058】

以下、本実施形態における接触部材の各種具体例について説明する。

【0059】

図５は、接触部材の第１例（Ａ）と第２例（Ｂ）を示した図である。

【0060】

図５（Ａ）に示す第１例の接触部材５４Ａは、平板を折り曲げた形状を有する。そして、この接触部材５４Ａは、その内向きの第１面５４１が回転軸５１１と平行であって、かつ第１面５４１および第２面５４２が転写ベルト５３に接するように配置されている。転写ベルト５３は、この接触部材５４Ａと摺動しながら循環移動する。

【0061】

ここで、転写ベルト５３の幅方向の、接触部材５４Ａから外れた末端部５３１は、接触部材５４Ａにより押し曲げられた向きとは逆向きに、すなわち、回転軸５１１と平行となる向きに曲がっている。転写ベルト５３の幅方向の末端部５３１がこの向きに曲がることによって、転写ベルト５３の、接触部材５４Ａに押さえられた部分の剛性が増し、矢印Ｄの向きの移動の力に対しさらに強い力で対抗することができる。図２に示すように、本実施形態では、転写ロールの長さＬ１よりも長い、転写ベルト５３の幅Ｗとほぼ同じ寸法の長さＬ２の剥離ロール５２が備えられている。このため、転写ロール５１と同じ長さの剥離ロール５２を備えた場合よりも転写ベルト５３の幅方向の端部が剥離ロール５２によって引っ張られ、転写ベルト５３の末端部５３１が、接触部材５４Ａにより押し曲げられた向きとは逆向き、すなわち回転軸５１１に対し平行に近づく向きに強く曲げられることとなり、転写ベルト５３の端部の剛性がさらに増すこととなる。この点については、第２例以下の接触部材の全てについて共通であり、重複説明は省略する。

【0062】

また、図５（Ｂ）に示す第２例の接触部材５４Ｂは、湾曲面が形成されるように平板を折り曲げた形状を有する。そして、転写ベルト５３の幅方向の最も中央寄りの部分が回転軸５１１と平行であって、その内向きの面の全面が転写ベルト５３に接するように配置されている。図５（Ａ）の第１例と同様に、転写ベルト５３は、この接触部材５４Ａと摺動しながら循環移動する。

【0063】

この第２例の接触部材５４Ｂは、図４（Ｂ）を参照して説明した第１接触点ｄ１および第２接触点ｄ２を含む、幅方向の位置が連続的に異なる多数の点で転写ロール５３に接触している。これにより、転写ベルト５４の、接触部材５４Ｂに接触している部分を、狙い通りの形状に維持することができる。

【0064】

これら第１例および第２例の接触部材５４Ａ，５４Ｂのように、本発明にいう接触部材は、転写ベルト５３が摺動する部材であってもよい。

【0065】

図６は、接触部材の第３例（Ａ）と第４例（Ｂ）を示した図である。

【0066】

図６（Ａ）に示す第３例の接触部材５４Ｃは、大径部５４３と小径部５４４との２段の径を有し、回転軸５４５の周りに自由回転するコロである。そして、この接触部材５４Ｃｈａ，この図６（Ａ）に示す通り、転写ベルト５３を、大径部５４３で転写ロール５１の回転軸に対し垂直な向きに押さえ、小径部５４４で斜め内向きに押さえる姿勢に配備される。

【0067】

この図６（Ａ）に示す第３例の接触部材５４Ｃは、転写ベルト５３に接触し転写ベルト５４の走行にしたがって自由回転する。このため、図５に示した摺動する接触部材５４Ａ，５４Ｂと比べ、転写ベルト５４の円滑な走行の妨げとなるおそれが小さい。

【0068】

また、図６（Ｂ）に示す第４例の接触部材５４Ｄは、第３例の接触部材５４Ｃと同様、回転軸５４５の周りに自由回転するコロである。この第４例の接触部材５４Ｄは、回転軸５４５の方向の一方の端部５４６ａが最大径、他方の端部５４６ｂが最小径を有し、両端部５４６ａ，５４６ｂの間に内向きに凹形状の外面となる向きの曲面が形成されている。

【0069】

そして、この接触部材５４Ｄは、その凹曲面を含む外面で、すなわち、図４（Ｂ）を参照して説明した第１接触点ｄ１および第２接触点ｄ２を含む、幅方向の位置が連続的に異なる多数の点で、転写ロール５３に接触している。これにより、第２例の接触部材５４Ｂと同様、転写ベルト５４の、接触部材５４Ｂに接触している部分を、狙い通りの形状に維持することができる。

【0070】

図７は、接触部材の第５例を示した図である。

【0071】

この図７に示す第５例の接触部材５４Ｅは、大径部５４３と小径部５４４とからなり、回転軸５４５を含む平面で断面したときの断面図上でＴ字形を有し、回転軸５４５の周りに自由回転するコロである。そして、この接触部材５４Ｅは、図示のように回転軸５４５が転写ロール５１の回転軸５１１と平行となる姿勢に設置される。小径部５４５は、転写ベルト５３を回転軸５１１に対し垂直な向きに押さえ、大径部５４３は、その側面５４３ａで、転写ベルト５３を横向きに押さえている。

【0072】

図８は、接触部材の第６例（Ａ）および第７例（Ｂ）を示した図である。

【0073】

また、図９は、接触部材の第８例（Ｃ）および第９例（Ｄ）を示した図である。

【0074】

これらの図８，図９に示す第６例～第９例の接触部材５４Ｆ，・・，５４Ｊは、回転軸５４５の方向の中央の径が両端部の径よりも小径の、回転軸５４５の周りに自由回転するコロである。以下、１つずつ説明する。

【0075】

図８（Ａ）に示す第６例の接触部材５４Ｆは、回転軸５４５の方向の両端部５４６ａ，５４６ｂが太径、それらの両端部５４６ａ，５４６ｂに挟まれた中央部５４７が細径となっている。そして、この接触部材５４Ｆは、図８（Ａ）に示すように、転写ベルト５３を、一方の端部５４６ａで転写ロール５１の回転軸に対し垂直な向きに押さえ、もう一方の端部５４６ｂで斜め内向きに押さえている。

【0076】

図８（Ｂ）に示す第７例の接触部材５４Ｇは、回転軸５４５の方向の両端部５４６ａ，５４６ｂが、各端縁５４８ａ，５４８ｂから中央に向かって円錐形状に径を狭め、それらの両端部５４６ａ，５４６ｂに挟まれた中央部５４７は細径の円柱形となっている。この接触部材５４Ｇは、図８（Ｂ）に示すように、転写ベルト５３を、一方の端部５４６ａで転写ロール５１に押し当て、もう一方の端部５４６ｂで斜め内向きに押さえている。

【0077】

図９（Ａ）に示す第８例の接触部材５４Ｈは、回転軸５４５の方向の両端縁５４６ａ，５４６ｂから中央に向かって円錐形状に径を狭め、中央が最も細い径となっている。この接触部材５４Ｈは、図９（Ａ）に示すように、転写ベルト５３を、一方の端縁５４８ａ寄りの部分で転写ロール５１に押し当て、もう一方の端縁５４８ｂ寄りの部分で斜め内向きに押さえている。

【0078】

図９（Ｂ）に示す第９例の接触部材５４Ｊは、回転軸５４５の方向の中央が窄まる曲面からなる外周面５４９を有する。この接触部材５４Ｊは、図９（Ｂ）に示すように、転写ベルト５３を、その外周面５４９の、回転軸５４５の方向の全域にわたって押さえている。

【0079】

これら図５～図９に示すように、本実施形態における接触部材５４として様々な形状の接触部材を採用することができる。

【0080】

次に、接触部材５４として自由回転するコロを採用した場合の、軸受けについて説明する。

【0081】

図１０は、コロ形状の接触部材とその接触部材を支持する支持部材の模式図である。ここでは、一例として、図８（Ｄ）に示した、中央が窄まる曲面からなる外周面５４９を有する接触部材５４Ｊを示しているが、他の形状のコロであっても同様である。

【0082】

ここには、接触部材５４Ｊを支持する支持部材５７が示されている。この支持部材５７は、図２，図３に示す転写器支持フレーム５０１に固定されている。この支持部材５７は、２本のアーム５７１，５７２を有し、接触部材５４Ｊは、これらのアーム５７１，５７２を軸受けとして、支持部材５７に回転可能に支持されている。

【0083】

前述した通り、転写ベルト５３の最端部５３１は、転写ロール５１の回転軸５１１と平行となる向きに折れ曲がっている。このため、接触部材５４Ｊの、この最端部５３１に近接した側の軸受けであるアーム５７２は、ややもすると転写ベルト５３の最端部５３１に接触し、転写ベルト５３が傷つくおそれがある。アーム５７２は、転写ベルト５３への接触を避けた形状とする必要がある。

【0084】

次に、図２および図３に戻って、接触部材５４の配置場所について説明する。

【0085】

接触部材５４は、転写ベルト５３を、その転写ベルト５３を挟んで対向する部材に押し当てる部材であり、したがって、転写ベルト５３の裏側に押し当てられる裏あて部材が必要である。図３において接触部材５４を実線で示すように、その裏あて部材として、本実施形態では、転写ロール５１を採用している。すなわち、転写ロール５１は、転写ベルト５３を駆動するロール、すなわち、転写ベルト５３に張力を与えているロールである。これにより、点線で接触部材５４'を示すように、従動ロールである剥離ロール５２側に設置するよりも転写ベルト５３の片寄りに関する、より大きな力まで対抗することができる。

【0086】

なお、図３では、点線で示す接触部材５４'の全体が剥離ロール５２と重なっているように示されているが、この点についての説明は、後述する図１１の説明に譲る。

【0087】

また、接触部材５４を転写ロール５１側に設置する場合において、その接触部材５４は、図２に示すように、転写ベルト５３の循環移動方向に関し、転写ベルト５３が転写ロール５１に接する、図２に示す左半分の領域のうちの最下流位置よりも最上流位置に近接した位置に配置することが望ましい。さらに具体的には、本実施形態では、図２に接触部材５４"を示したような最下流側ではなく、最上流位置の近傍に配置されている。最上流側の方が、転写ベルト５３の張力が大きく、接触部材５４を転写ベルト５３の張力が大きい箇所に設置したほうが、転写ベルト５３の片寄りに関する、より大きな力まで対抗することができるからである。

【0088】

図１１は、実験データの一例を示した図である。

【0089】

縦軸は、転写ロール５１に回転軸５１１に対する剥離ロール５２の回転軸５２１の傾き角度である。また、横軸の（Ａ）は、接触部材を設置しない場合、（Ｂ），（Ｃ）は、図４（Ａ）に示す、回転軸５９１の方向に均一な径を有する円柱状のコロを設置した場合、（Ｄ），（Ｅ）は、図８（Ｄ）に示す、回転軸５４５の方向の中央が窄まる曲面からなる外周面５４９を有するコロを設置した場合である。ここで、（Ｂ），（Ｄ）は、図２，図３に接触部材５４'を点線で示した、剥離ロール５２側に設置した場合、（Ｃ），（Ｅ）は、図２，図３に接触部材５４を実線で示した、転写ロール５１側に設置した場合である。剥離ロール５２側に接触部材５４'を設置するにあたっては、図３に示す長さＬ１，Ｌ２とは逆の長さ、すなわち長さＬ２の転写ロールと長さＬ１の剥離ロールを採用している。したがって、この場合、図３に点線で示す接触部材５４'の、剥離ロール５２に対する位置関係は、図３に実線で示す接触部材５４の、転写ロール５１に対する位置関係と同等となる。

【0090】

この図１１では、（Ａ）～（Ｃ）が比較例、（Ｄ）と（Ｅ）が実施例に相当する。

【0091】

この図１１示す通り、回転軸５４５の方向の中央が窄まる曲面からなる外周面５４９を有するコロを設置すると、転写ベルト５３の横ずれに対し、剥離ロール５２の回転軸５２１の、大きな傾き角度まで対抗するすることができる。また、（Ｄ）と（Ｅ）を比べると、従動ロールである剥離ロール５２側にコロを設置するよりも、駆動ロールである転写ロール５１側にコロを設置したほうが、大きな傾き角度まで横ずれを防ぐことができることが分かる。

【0092】

ここでは、図５から図９に様々な形状の接触部材５４Ａ，・・，５４Ｈを示したが、本発明にいう接触部材はこれらの形状の接触部材に限定されるものではない。すなわち、本実施形態に即して表現すると、図４（Ｂ）に示した通り、少なくとも、転写ベルトに接触して転写ベルトを転写ロールあるいは剥離ロールに押し当てる第１接触点と、その第１接触点よりも転写ベルト５３の幅方向端部側においてその第１接触点よりも転写ロールあるいは剥離ロールの回転軸との間に大きな角度をもって転写ベルトに接触する第２接触点とを有する接触部材であればよい。

【符号の説明】

【0093】

１ 画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像エンジン
３０ 中間転写ベルト
５０ 二次転写器
５１ 転写ロール
５１１ 回転軸
５２ 剥離ロール
５２１ 回転軸
５３ 転写ベルト
５３１ 最端部
５４，５４Ａ，・・，５４Ｊ，５４'，５４" 接触部材
５４１ 内向きの第１面
５４２ 内向きの第２面
５４３ 大径部
５４４ 小径部
５４５ 回転軸
５４６ａ，５４６ｂ 端部
５４７ 中央部
５４８ａ，５４８ｂ 端縁
５４９ 外周面
５５ クリーニングブレード
５６ 転写モータ
５７ 支持部材
５７１，５７２ アーム
５９ 接触部材
５９１ 回転軸
６０ 定着装置
８０ 用紙搬送部
ｄ１ 第１接触点
ｄ２ 第２接触点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】