特許 7400322 シート搬送装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-11

(45)【発行日】2023-12-19

(54)【発明の名称】シート搬送装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 7/14 20060101AFI20231212BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20231212BHJP

   B65H 5/38 20060101ALI20231212BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20231212BHJP

   B65H 5/00 20060101ALI20231212BHJP

【ＦＩ】

B65H7/14

G03G15/00 446

B65H5/38

G03G21/16 104

B65H5/00 B

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2019187657

(22)【出願日】2019-10-11

(65)【公開番号】P2021062940

(43)【公開日】2021-04-22

【審査請求日】2022-09-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001900

【氏名又は名称】弁理士法人 ナカジマ知的財産綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】鷲尾 浩一

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 充

(72)【発明者】

【氏名】澤田 賢二

【審査官】大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－２１１５９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２４６１０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１８６７６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２２９０７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２０２４００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０２２２４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０３７５４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ５／００

Ｂ６５Ｈ ５／３８

Ｂ６５Ｈ ７／００－ ７／２０

Ｂ６５Ｈ ４３／００－４３／０８

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送されるシートを検出する検出センサーが取り付けられ、前記シートをシート搬送方向に案内するガイド部材と、
前記ガイド部材を着脱可能に支持する支持部材と、
シートの搬送路を挟んで、シート搬送方向に対して直交するシート幅方向の一方の側に設けられ、前記支持部材から取り外された前記ガイド部材が載置される載置領域を有する載置台と、を備え、
前記ガイド部材は、長尺であり、
前記載置領域は、平面視において、シート搬送方向に沿った方向に長尺であり、前記ガイド部材の幅が前記載置領域の幅以下であることを特徴とするシート搬送装置。

【請求項2】

前記ガイド部材の長さが前記載置領域の長さ以下であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。

【請求項3】

さらに、シート幅方向において、前記支持部材に装着した前記ガイド部材よりも前記載置台側には、前記検出センサーの検出信号を受信する受信部と、
前記検出センサーと前記受信部とをつなぐケーブルと、を備え、
前記ガイド部材が前記支持部材に装着された姿勢において、前記ケーブルは、一端が前記検出センサーに接続され、一端から他端に向かう途中で前記ガイド部材の、前記シート幅方向の一方の側の端部を通り、他端が前記受信部に接続されるように配線されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。

【請求項4】

前記ケーブルのうち、前記ガイド部材の前記端部を通る部分から前記受信部に接続される他端までの間の一部が、可撓性を有し、前記ガイド部材が前記支持部材に装着された位置から前記載置領域への移動を許容する長さを持つことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。

【請求項5】

前記載置領域には、前記ガイド部材の載置位置を示す目印が設けられていることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。

【請求項6】

前記目印は、前記載置領域に貼付されるシール、または前記載置領域に形成される凸部もしくは凹部であることを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。

【請求項7】

シートの搬送路を挟んでシート幅方向の前記一方の側に配されたカバーを有し、
前記支持部材は、シートの搬送路を挟んでシート幅方向の前記一方の側に配された第１支持部材と他方の側に配された第２支持部材とを有し、
前記カバーは、前記第１支持部材を挟んでシートの搬送路の位置する側とは反対側から前記第１支持部材を覆い、
前記載置台は、前記カバーに設けられ、
前記載置領域は、前記カバーの上面に設けられていることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。

【請求項8】

前記検出センサーは、光学センサーであることを特徴とする請求項１～７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。

【請求項9】

前記検出センサーは、ラインセンサーであることを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。

【請求項10】

前記ラインセンサーは、搬送中のシートのシート幅方向端の位置を検出することを特徴とする請求項９に記載のシート搬送装置。

【請求項11】

前記支持部材は、前記ガイド部材の装着時に、前記ガイド部材の長手方向がシート幅方向に沿った姿勢で前記ガイド部材を支持することを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載のシート搬送装置。

【請求項12】

請求項１～１１のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、当該装置が搬送するシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項13】

給紙されたシートを、レジストローラーを介して像担持体の転写位置まで搬送し、転写位置で前記像担持体上の画像を転写する構成であり、
前記シート搬送装置は、前記レジストローラーを含み、
前記ガイド部材は、前記支持部材に装着された位置にあるときに、前記レジストローラーよりもシート搬送方向の下流側、かつ前記転写位置よりも上流側に位置していることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

さらに、前記シート搬送装置を、シートの搬送路から前記載置台に向かう方向へ引き出し可能に支持する支持機構を有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記引き出し可能な方向は、前記画像形成装置の背面から正面に向かう方向であることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、搬送されるシートをガイド部材で案内するシート搬送装置に関する。

【背景技術】

【0002】

シート搬送装置には、搬送ローラーなどの搬送部材によって搬送されるシートを案内するガイド部材に、シートを検出するセンサーが取り付けられたものがある。

【0003】

このようなセンサーは、シートを検出するため、検出面がシートの搬送経路側を向いた姿勢でガイド部材に取り付けられており、シートの搬送経路を挟んでセンサーとは反対側には、別のガイド部材が設けられていることが多い。センサーが上記の姿勢のままでは、センサーと別のガイド部材との隙間がかなり狭いため、長期間の装置の使用によってセンサーの検出面に付着した紙粉等を清掃することが困難であった。

【0004】

ガイド部材に取り付けられたセンサーの姿勢を変更する構成として、特許文献１には、ガイド部材が揺動可能となった構成が開示されている。図１２は、この揺動機構を簡略化して示す図である。同図に示すように、シートを搬送する搬送ローラー対１０１０、１０２０の間に、上下方向（紙面上下方向）に間隔をあけて配されたガイド部材１１１０、１１２０のうち、センサー１１４０が検出面１１４１を下に向けた姿勢で取り付けられた上側のガイド部材１１１０が、揺動軸１１３０に上下に揺動可能に支持されており、シートを案内する案内位置（実線で示す位置）から、離間位置（破線で示す位置）との間で揺動する構成である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１６－１１７５６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記の揺動機構をとる場合、センサー１１４０の検出精度を確保するためには、ガイド部材１１１０が揺動する度に、センサー１１４０の搬送経路１０００に対する位置が変動しないように、センサー１１４０を支持する必要がある。このため、揺動軸１１３０及び揺動軸１１３０を支持する支持部（不図示）の剛性を強くすることが求められるが、これらの剛性を強くするほど揺動機構が大がかりとなり、省スペース化の観点から良くない。

【0007】

このような揺動機構とは別に、ガイド部材を、これを支持する支持部材から取り外すことでセンサーを清掃しやすくする構成が考えられる。この場合、取り外したガイド部材を、装置周辺の机などの台に置いて、そこで清掃作業をしようとすると、ガイド部材を机などの台に運ぶのが煩わしい。また、装置周辺の床の上に置いたり壁に立てかけたりすれば、机などの台まで運ぶ手間がなくなるが、不用意にガイド部材を倒してしまうことが生じ易く、ガイド部材に取り付けられたセンサーを傷つけてしまうおそれがある。

【0008】

本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、着脱可能なガイド部材を安定して載置することができるシート搬送装置および当該シート搬送装置を備える画像形成装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために本開示は、搬送されるシートを検出する検出センサーが取り付けられ、前記シートをシート搬送方向に案内するガイド部材と、前記ガイド部材を着脱可能に支持する支持部材と、シートの搬送路を挟んで、シート搬送方向に対して直交するシート幅方向の一方の側に設けられ、前記支持部材から取り外された前記ガイド部材が載置される載置領域を有する載置台と、を備え、前記ガイド部材は、長尺であり、前記載置領域は、平面視において、シート搬送方向に沿った方向に長尺であり、前記ガイド部材の幅が前記載置領域の幅以下であることを特徴とする。

【0010】

また、前記ガイド部材の長さが前記載置領域の長さ以下であることとしてもよい。

【0011】

また、シート幅方向において、前記支持部材に装着した前記ガイド部材よりも前記載置台側には、前記検出センサーの検出信号を受信する受信部と、前記検出センサーと前記受信部とをつなぐケーブルと、を備え、前記ガイド部材が前記支持部材に装着された姿勢において、前記ケーブルは、一端が前記検出センサーに接続され、一端から他端に向かう途中で前記ガイド部材の、前記シート幅方向の一方の側の端部を通り、他端が前記受信部に接続されるように配線されていることとしてもよい。

【0012】

さらに、前記ケーブルのうち、前記ガイド部材の前記端部を通る部分から前記受信部に接続される他端までの間の一部が、可撓性を有し、前記ガイド部材が前記支持部材に装着された位置から前記載置領域への移動を許容する長さを持つこととしてもよい。

【0013】

また、前記載置領域には、前記ガイド部材の載置位置を示す目印が設けられていることとしてもよい。

【0014】

また、前記目印は、前記載置領域に貼付されるシール、または前記載置領域に形成される凸部もしくは凹部であることとしてもよい。

【0015】

また、シートの搬送路を挟んでシート幅方向の前記一方の側に配されたカバーを有し、前記支持部材は、シートの搬送路を挟んでシート幅方向の前記一方の側に配された第１支持部材と他方の側に配された第２支持部材とを有し、前記カバーは、前記第１支持部材を挟んでシートの搬送路の位置する側とは反対側から前記第１支持部材を覆い、前記載置台は、前記カバーに設けられ、前記載置領域は、前記カバーの上面に設けられていることとしてもよい。

【0016】

また、前記検出センサーは、光学センサーであることとしてもよい。

【0017】

さらに、前記検出センサーは、ラインセンサーであることとしてもよい。

【0018】

さらに、前記ラインセンサーは、搬送中のシートのシート幅方向端の位置を検出することとしてもよい。

【0019】

また、前記支持部材は、前記ガイド部材の装着時に、前記ガイド部材の長手方向がシート幅方向に沿った姿勢で前記ガイド部材を支持することとしてもよい。

【0020】

また、本開示は、上記のシート搬送装置と、当該装置が搬送するシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置であることを特徴とする。

【0021】

また、給紙されたシートを、レジストローラーを介して像担持体の転写位置まで搬送し、転写位置で前記像担持体上の画像を転写する構成であり、前記シート搬送装置は、前記レジストローラーを含み、前記ガイド部材は、前記支持部材に装着された位置にあるときに、前記レジストローラーよりもシート搬送方向の下流側、かつ前記転写位置よりも上流側に位置していることとしてもよい。

【0022】

さらに、前記シート搬送装置を、シートの搬送路から前記載置台に向かう方向へ引き出し可能に支持する支持機構を有することとしてもよい。

【0023】

さらに、前記引き出し可能な方向は、前記画像形成装置の背面から正面に向かう方向であることとしてもよい。

【発明の効果】

【0024】

上記のように、シート搬送装置がガイド部材を載置するための載置領域を有した載置台を備えており、ガイド部材の幅が載置台の載置領域の幅以下である、すなわち載置領域の幅がガイド部材の幅以上であるので、取り外されたガイド部材をその幅方向にはみ出すことなく安定して載置領域に載置することができる。これにより、ガイド部材に取り付けられた検出センサーの清掃の作業性を向上させつつ、ガイド部材をシート搬送装置の周辺の床の上等に置いて、不用意に検出センサーを傷つけてしまうことを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】一の実施の形態としての画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。

【図2】（ａ）は、制御回路のうち、主制御部およびレジスト揺動の制御に関する部分を示した図であり、（ｂ）は、レジスト揺動の動作を説明する平面図であり、（ｃ）は、図２（ｂ）に示すセンサーのＧ－Ｇ線における矢視断面図である。

【図3】搬送ユニットが画像形成装置の装置筐体から引き出された様子を示す図である。

【図4】シート搬送ユニットの分解斜視図である

【図5】前面カバーを平面視した図である。

【図6】ガイド部材の分解斜視図である

【図7】取り外されたガイド部材が支持板に装着される前の様子を示した図である。

【図8】（ａ）は、図７においてガイド部材を矢印Ｃ方向に移動した後の様子を示した図であり、（ｂ）は、ガイド部材を（ａ）の位置から矢印Ｄ方向にスライドさせた後の様子を示す図である。

【図9】装置筐体から引き出されたシート搬送ユニットにおいて、支持板から取り外されたガイド部材が、前面カバーの載置領域に載置される様子を示した図である。

【図10】（ａ）～（ｃ）は、変形例に係る前面カバーの構成を示す斜視図である。

【図11】（ａ）と（ｂ）は、変形例に係るガイド部材の構成を示す平面図である。

【図12】従来のシート搬送装置において、ガイド部材が揺動軸を中心に揺動する様子を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

〔１〕 実施の形態
本開示に係る一の実施の形態としての画像形成装置１について図面を参照しながら説明する。

【0027】

（１．１） 画像形成装置１
図１は、画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。同図では、Ｘ軸方向が画像形成装置１を正面側から見たときの左右方向に相当し、Ｙ軸方向が上下方向に相当する。Ｘ軸とＹ軸の双方に直交する方向をＺ軸方向（奥行方向）という場合がある。

【0028】

画像形成装置１は、スキャナー、プリンター及びコピー機等の機能を有するタンデム型のカラー複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。

【0029】

画像形成装置１においては、図１に示すように、筐体底部に、シートを収容し搬送するシート搬送部５０が設けられている。シート搬送部５０の上方には、電子写真方式により画像を形成するプリントエンジン１３及び画像形成装置１の各ブロックを統合的に制御する制御回路１４が設けられ、プリントエンジン１３及び制御回路１４の上方には、原稿を読み取って入力画像データを生成するスキャナー１０及び操作用の画面を表示し、操作者から入力操作を受け付ける操作パネル２０が設けられている。

【0030】

（１）スキャナー１０
スキャナー１０は、図１に示すように、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１１及び原稿画像走査装置１２等を備えて構成される。

【0031】

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。

【0032】

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。スキャナー１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。スキャナー１０は、生成した入力画像データを画像メモリ（不図示）に書き込む。

【0033】

（２）操作パネル２０
操作パネル２０は、表示部２１及び操作部（不図示）から構成される。

【0034】

表示部２１は、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行う。表示は、例えば、後述するセンサー５３０３の清掃を促すメッセージであり、このメッセージは、装置の累計印刷枚数や累計使用時間等が、予め決められた閾値を超えたときに表示されるようになっている。

【0035】

操作部は、操作者の接触操作を受け付けるタッチパネル及びテンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、操作者による各種入力操作、例えば、プリントの実行指示を受け付けて、操作信号を主制御部１００（図２（ａ））に出力する。操作パネル２０は、例えば、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）により構成される。

【0036】

（３）プリントエンジン１３
プリントエンジン１３は、図１に示すように、電子写真方式により画像を形成する画像形成部４０及びトナー像をシートに融着する定着部６０から構成されている。

【0037】

画像形成部４０は、画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット３１等を備える。

【0038】

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素を同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号を付し、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号を省略している。以下、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを代表して、画像形成ユニット４１Ｙについて、画像形成ユニット４１として説明する。

【0039】

画像形成ユニット４１は、露光装置４８、現像装置４２、感光体ドラム４３（感光体）、帯電装置４４、およびドラムクリーニング装置４５等を備える。

【0040】

帯電装置４４は、感光体ドラム４３の周面を一様に負極性に帯電させる。

【0041】

露光装置４８は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。レーザー光の照射により、感光体ドラム４３の周面には、各色成分の静電潜像が形成されることとなる。

【0042】

現像装置４２は、例えば二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４３の周面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー画像を形成する。

【0043】

ドラムクリーニング装置４５は、感光体ドラム４３の周面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有する。ドラムクリーニングブレードは、一次転写後に感光体ドラム４３の周面に残存する転写残トナーを除去する。

【0044】

中間転写ユニット３１は、中間転写ベルト３２、複数の一次転写ローラー４７、複数の支持ローラー３３Ａ～３３Ｄ、及びベルトクリーニング装置３６等を備える。

【0045】

中間転写ベルト３２は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー３３Ａ～３３Ｄにより、張架される。複数の支持ローラー３３Ａ～３３Ｄのうち、支持ローラー３３Ａは、駆動ローラーであり、支持ローラー３３Ｂ～３３Ｄは、従動ローラーである。

【0046】

各色成分の一次転写ローラー４７は、当該色成分の感光体ドラム４３に対向して、中間転写ベルト３２の内周面側に配置される。一次転写ローラー４７には、印加される電圧に応じた転写電流が流れる。中間転写ベルト３２を挟んで、一次転写ローラー４７が感光体ドラム４３に押圧されることにより、感光体ドラム４３が中間転写ベルト３２に圧接され、感光体ドラム４３から中間転写ベルト３２へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

【0047】

支持ローラー３３Ｂは、中間転写ベルト３２を挟んで、二次転写ローラー３４Ｂに圧接しており、これにより、中間転写ベルト３２からシートＳへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

【0048】

各色の一次転写ニップを中間転写ベルト３２が通過する際、各色の感光体ドラム４３上のトナー像が中間転写ベルト３２に重ねて一次転写される。

【0049】

その後、シートＳが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト３２上のトナー像がシートＳに二次転写される。トナー像が転写されたシートＳは定着部６０に向けて搬送される。

【0050】

ベルトクリーニング装置３６は、中間転写ベルト３２の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有し、二次転写後に中間転写ベルト３２の表面に残留する転写残トナーを除去する。

【0051】

定着部６０は、二次転写ニップから、シートＳの搬送方向、下流側に設けられている。定着部６０は、定着ベルト６０Ａ、加圧ローラー６０Ｂ及び定着ベルト６０Ａに熱量を付与する加熱源６０Ｃ等を備える。定着ベルト６０Ａに加圧ローラー６０Ｂが圧接されることによりその圧接領域である定着ニップＮＰが形成される。

【0052】

定着部６０は、二次転写ニップから搬送されてきたシートＳを定着ニップＮＰが通過する際に加熱、加圧して、シートＳ上のトナー像をシートＳに定着する。定着ニップＮＰを通過したシートＳは、排紙部５２に向けて搬送される。

【0053】

（４）シート搬送部５０
シート搬送部５０は、給紙部５１、搬送経路部５３及び排紙部５２等を備える。シート搬送部５０は、制御回路１４の指示に従って制御される。

【0054】

給紙部５１は、画像形成装置１の筐体底部に設けられ、搬送経路部５３は、給紙部５１から給紙されるシートの搬送方向、下流側に設けられている。

【0055】

給紙部５１は、２つの給紙トレイユニット５１ａ、５１ｂを備える。給紙トレイユニット５１ａ、５１ｂには、それぞれ、シートが収容される。給紙トレイユニット５１ａ、５１ｂに収容されているシートＳは、搬送経路部５３に搬送される。

【0056】

搬送経路部５３は、搬送ローラー対５３ａ、搬送ローラー５３ｂ、レジストローラー対５３ｃ等の複数の搬送ローラー対と、上下に一定の間隔をあけて配された一対のガイド板５３ｄ、５３ｅ、ガイド板５３ｆ、５３ｇ、およびガイド部材５３０、ガイド板５３ｈを有する。給紙部５１から、シートＳが搬送経路部５３に搬送されると、シートＳは、一対のガイド板５３ｄ、５３ｅの間、ガイド板５３ｆ、５３ｇの間、およびガイド部材５３０、ガイド板５３ｈの間を通り、搬送ローラー対５３ａ、５３ｂ、レジストローラー対５３ｃによって搬送方向下流に案内される。レジストローラー対５３ｃは、シートＳの傾き補正を行うとともに搬送タイミングを調整する。その後、シートＳは、二次転写ニップに向けて搬送される。

【0057】

このように、シート搬送方向に間隔をあけて複数のローラー対を配置して、搬送方向上流側のローラー対から下流側のローラー対にシートを送って搬送する構成では、画像形成装置１の長期間の使用による各ローラーの回転軸方向の径の差異等により、シート搬送路上における搬送位置が、シート搬送方向に対して直交する方向（以下、シート幅方向という）にずれてくることがある。この位置ずれは、シート搬送路上のシート幅方向中央と、シートＳの幅方向中央とが一致する位置を本来の位置とすると、この本来の位置よりもシート幅方向にずれた位置をシートＳが搬送する場合の位置ずれである。この位置ずれを補正するために、レジストローラー対５３ｃを回転軸方向（シート幅方向に相当）に移動させる、いわゆるレジスト揺動の制御が制御回路１４により行われる。

【0058】

（５）制御回路１４の構成とレジスト揺動の説明
図２（ａ）は、制御回路１４の構成を示す図であり、同図に示すように制御回路１４は、主制御部１００、記憶部１０５、レジスト揺動制御部１０８等から構成されている。

【0059】

主制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２およびＲＡＭ１０３等を含む。ＲＡＭ１０３は、半導体メモリから構成され、各種の制御変数などを一時記憶すると共に、ＣＰＵ１０１によるプログラム実行時のワークエリアを提供する。ＲＯＭ１０２は、半導体メモリから構成され、予め、スキャンジョブ、コピージョブまたはプリントジョブ等の各種ジョブを実行させるための制御プログラムなどを記憶している。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されている制御プログラムに従って動作する。

【0060】

記憶部１０５は、不揮発性の半導体メモリから構成されており、シートＳが搬送路上で本来の位置を搬送されるときの、シート幅方向におけるシート側端の基準位置１０５ａを記憶するための領域を備えている。基準位置１０５ａを図２（ｂ）で具体的に説明する。

【0061】

図２（ｂ）は、レジスト揺動の動作を説明するための平面図であり、この図では、本来の位置にあるシートを破線で示し、本来の位置からずれたシートを実線で示している。破線で示す本来の位置にあるシートの側端Ｓｅ１のシート幅方向の位置を基準位置としており、これが上記の基準位置１０５ａに相当する。

【0062】

レジスト揺動の制御には、図２（ｂ）に示すセンサー５３０３が用いられる。センサー５３０３は、シート幅方向に長尺な光学式のラインセンサーであり、シート幅方向の位置ずれがあっても、シート側端Ｓｅのシート幅方向の位置を検出可能な程度に長くなっており、その長手方向がシート側端Ｓｅをまたぐ姿勢で配置されている。

【0063】

図２（ｃ）は、図２（ｂ）に示すセンサー５３０３のＧ－Ｇ線における矢視断面図である。同図に示すようにセンサー５３０３は、断面コの字型のセンサー筐体５３０３ｆに、発光部５３０３ｄと受光部５３０３ｃが取り付けられた基板５３０３ｅが固着されており、筐体５３０３ｆの下方に設けられた貫通孔５３０３ｇに、透光性のカバーガラス５３０３ａがはめ込まれている。発光部５３０３ｄは、シート幅方向に沿った長尺状の光源であり、シート搬送路を搬送されているシートＳに向かって光を照射する。受光部５３０３ｃは、シート幅方向に長いＣＣＤセンサーなどの一次元イメージセンサーである。

【0064】

発光部５３０３ｄから発光された光は、カバーガラス５３０３ａを通過して、シートＳ等の表面で反射し、その反射光が、カバーガラス５３０３ａを通過して受光部５３０３ｃに入る。

【0065】

シート幅方向にシート側端Ｓｅを介してシートＳの表面が存する側とシートＳが存しない側とで、反射光の光量に大きな差が生じる。この光量差がシート幅方向のどの位置で生じているかを受光部５３０３ｃの検出結果から判定することで、現に搬送されているシートＳのシート側端Ｓｅのシート幅方向における位置を検出することができる。

【0066】

同図の検出位置は、実線で示すシートの側端Ｓｅの検出位置を示し、基準位置に対して距離ΔＡだけシートの側端Ｓｅがシート幅方向にずれている様子の例を示している。

【0067】

図２（ａ）に戻り、レジスト揺動制御部１０８は、シート位置比較回路１０８ａ（受信部）と、モーター駆動回路１０８ｂとを備える。

【0068】

シート位置比較回路１０８ａは、シート側端位置の基準位置１０５ａと、センサー５３０３によるシート側端Ｓｅの検出結果から得られた検出位置との距離ΔＡ（図２（ｂ））を算出し、求めた距離ΔＡをレジストローラー対５３ｃの移動量とする。ここで、レジストローラー対５３ｃは、回転軸方向に移動可能に支持されており、直動モーター１１０の駆動力により、回転軸方向に移動する機構になっている。

【0069】

モーター駆動回路１０８ｂは、シートＳの搬送中にシートＳがレジストローラー対５３ｃのみに挟持されている間に、シート位置比較回路１０８ａで算出した距離ΔＡに対応する量だけ、直動モーター１１０を回転駆動させ、レジストローラー対５３ｃを回転軸方向に移動させる。これにより、シートＳは、図２（ｂ）に示す実線の位置から破線の位置に移動して、シート側端Ｓｅのシート幅方向における位置が基準位置に補正される。

【0070】

このように光学式のセンサー５３０３を用いる構成では、カバーガラス５３０３ａの表面が紙粉等の付着により汚れていると、シートＳからの反射光の一部がその汚れによって遮られることで、汚れていない場合に対して受光部５３０３ｃの受光量が変わってしまい、シート側端Ｓｅの検出精度が低下する。このため、カバーガラス５３０３ａの表面の清掃がメンテナンスとして必要になる。清掃対象のカバーガラス５３０３ａの表面をセンサーの検出面と捉えることができる。

【0071】

センサー５３０３は、フレキシブル（可撓性を有する）なケーブル９３を介して、シート位置比較回路１０８ａに接続されており、受光部５３０３ｃによる検出信号がケーブル９３を通じてシート位置比較回路１０８ａに送信される。

【0072】

（６）シート搬送ユニット８０
図１に戻って、搬送ローラー対５３ａ、５３ｂ、レジストローラー対５３ｃ、中間転写ローラー３４Ｂ、センサー５３０３が取り付けられたガイド部材５３０、定着部６０等は、シート搬送ユニット８０（破線で囲まれた部分に相当）を構成している。シート搬送ユニット８０は、画像形成装置１の装置筐体７０から、正面側に引き出し可能に支持されている。

【0073】

図３は、シート搬送ユニット８０が装置筐体７０から引き出された様子を示す図である。同図に示すように、搬送ユニット８０は、支持板８１、８２（図では８１のみを示す）に固定された内レール９５と、装置筐体７０の内壁面７１に固定された外レール９６とからなるスライドレール９７（支持機構）を介して装置筐体７０に支持されている。なお、図３では、シート搬送ユニット８０の右側部を支持するスライドレール９７のみを示しているが、シート搬送ユニット８０の左側部にも、スライドレール９７と同じものが、シート搬送ユニット８０を支持する部材として設けられている。

【0074】

装置筐体７０には、開閉扉７２が、開閉自在に取り付けられており、開閉扉７２を図３に示す開いた状態にして、シート搬送ユニット８０を装置正面側に引き出し可能になっている。このようにシート搬送ユニット８０が引き出された状態では、ＪＡＭ発生時にシート搬送ユニット８０の搬送経路に残留したシートの除去や、センサー５３０３の清掃作業を行うことができる。

【0075】

（１．２） シート搬送ユニット８０の構成
図４は、シート搬送ユニット８０の分解斜視図である。

【0076】

同図に示すように、シート搬送ユニット８０は、大きく分けて搬送経路部５３、前面カバー８４、定着部６０からなる。

【0077】

搬送経路部５３は、装置前後方向に間隔をあけて配された２枚の支持板８１、８２と、シート幅方向（Ｚ軸方向）に長尺な搬送ローラー対５３ａ、５３ｂ、レジストローラー対５３ｃ、二次転写ローラー３４Ｂ、ガイド板５３ｄ、５３ｅ、５３ｆ、５３ｇ、５３ｈ、およびガイド部材５３０を含む。

【0078】

支持板８１、８２は、鉄等の金属製であり、支持板８１の正面壁８１ａおよび支持板８２の背面壁８２ａは、Ｘ－Ｙ平面に沿って平行である。

【0079】

拡大図（右下）で示すように、支持板８１の背面壁８１ａの左右方向中央付近の上部には、正面側に折れ曲がった支持片８１１、８１２が設けられている。支持片８１１、８１２には、ネジが切られたネジ孔８１１ａ、８１２ａが設けられており、このネジ孔８１１ａ、８１２ａには、頭部９１ａ、９２ａにプラス溝を有する段付きネジ９１、９２が螺合されるようになっている。また、拡大図（左上）で示すように、支持板８２の正面壁８２ａには、左右方向に長い嵌合孔８２１、８２２が左右方向に一定の間隔をあけて形成されている。嵌合孔８２１、８２２は、同形状である。正面壁８２ａの上端縁８２ｃには、右側の嵌合孔８２２の直上の位置に、突出片８２３が形成されている。段付きネジ９１、９２、支持片８１１、８１２、および突出片８２３は、ガイド部材５３０を着脱可能に支持する支持機構として設けられたものである。この支持機構の詳細については、後述する。

【0080】

搬送ローラー対５３ａ、５３ｂ、レジストローラー対５３ｃ、二次転写ローラー３４Ｂは、その回転軸の装置正面側の端部が、支持板８２の正面壁８２ａに設けられた軸受８９１に支持され、装置背面側の端部が、支持板８１の背面壁８１ａに設けられた軸受８８１に回転自在に支持されている。各ローラー対のうち一方のローラーは、その回転軸の正面側の端部が正面壁８２ａに設けられた軸受８９１から正面側に少し突出しており、この突出端にギア（不図示）が嵌め込まれ、そのギアを介して不図示のモーターによって回転駆動される。なお、上記のレジスト揺動に用いられる直動モーター１１０と、直動モーター１１０の駆動力をレジストローラー対５３ｃに伝える伝達機構が支持板８１または８２に取り付けられているが、ここでは図示を省略している。

【0081】

ガイド板５３ｄ、５３ｅ、５３ｆ、５３ｇ、５３ｈは、それぞれが長尺な板形状であり、ガイド板５３ｄ、５３ｅ、５３ｆ、５３ｇ、５３ｈの長手方向における装置正面側の端部が支持板８２に固定され、装置背面側の端部が支持板８１に固定されている。ガイド部材５３０は、支持板８１、８２に着脱可能に支持されている。ガイド部材５３０を除く各ガイド板は、清掃等のメンテナンス時には着脱の必要がないが、ガイド部材５３０は、センサー５３０３の検出面である表面５３０３ｂを清掃する必要がある。このため、ガイド部材５３０については、着脱可能な支持機構が用いられている。

【0082】

前面カバー８４は、樹脂製であり、正面視Ｌ字形状の支持板８２の形状に応じた形状をしており、装置背面側が開放された箱形である。正面壁８２ａの下端から装置正面側に折り曲げられた底壁８２ｃ上には、上記のモーター制御部１０８が配置されるとともに、ケーブル９３が敷設されている。また、正面壁８２ａの正面側には、軸受８９１から正面側に突出している各ローラーの回転軸に嵌め込まれたギア（不図示）も位置している。

【0083】

前面カバー８４は、これらの部材、すなわちモーター制御部１０８、ケーブル９３、軸受８９１や各ローラーの回転軸に嵌め込まれたギアなどが正面側に露出しないように支持板８２を正面側から覆った状態で、ネジ９０により支持板８２に固定されている。これにより、ユーザーがこれらの部材に簡単に触れることが防止される。なお、図示はしていないが、前面カバー８４と支持板８２のネジ留めは、一カ所だけではなく、複数の箇所で行われている。

【0084】

また、前面カバー８４の上面８４ｂのうち左端の上面部分から一段下がった上面部分８４ｃは、図５に示す平面視において、シート搬送方向に長尺に延びた領域（斜線部分）となっており、その長さＬおよび幅Ｗは、支持板８１、８２から取り外されたガイド部材５３０を載置することができる寸法に設定されている。この意味で、前面カバー８４の上面部分８４ｃが、ガイド部材５３０が載置される載置領域として機能している（以下、載置領域８４ｃという）。この載置領域８４ｃの、凹み８４ｇを挟んで長手方向両側に位置する面８４ｅ、面８４ｆには、ガイド部材５３０を載置するときの目印となる位置決めシール８４ｄが貼付されている。破線８４ｈは、ガイド部材５３０を位置決めシール８４ｄに合わせて載置したと仮定したときのガイド部材５３０の輪郭を概略で示しており、この破線８４ｈのように、ガイド部材５３０を位置決めシール８４ｄに合わせて載置することで、載置領域８４ｃ内でのガイド部材５３０の位置決めを容易に行うことができるようになっている。

【0085】

なお、図４に示す定着部６０は、図１で示したものと同じものであり、定着部６０の筐体の正面側の側壁が、正面壁８２ａにネジなどで固着されるとともに、背面側の側壁が背面壁８１ａに固着されている。そして、定着ベルト６０Ａを張架する支持ローラー６０Ｄ、６０Ｅおよび加圧ローラー６０Ｂの、回転軸方向の装置正面側と背面側の両端部が支持板８１、８２に設けられた軸受８８１、８９１に回転自在に支持されている。

【0086】

（１．３） ガイド部材５３０の構成
図６は、ガイド部材５３０の分解斜視図である。以下、ガイド部材５３０の構成を説明するが、上下左右方向については、ガイド部材５３０の装着姿勢における方向を示す。

【0087】

同図に示すように、ガイド部材５３０は、ガイド板５３０１と、これの上に位置する蓋板５３０２と、センサー５３０３とを備えている。ガイド板５３０１は、長尺であり、下面にガイド面５３０１ｈを有する本体ガイド５３０１ｊと、これの左右方向端部から上方に向かって延びた右側壁５３０１ｆ、左側壁５３０１ｇとからなる。蓋板５３０２は、ガイド板５３０１と略同じ長さの長尺な蓋本体５３０２ｊと、これの左右方向端部から下方に向かって延びた右側壁５３０２ｆ、左側壁５３０２ｇとからなる。

【0088】

ガイド板５３０１と蓋板５３０２は、上下からセンサー５３０３を挟んだ状態で、一体となるように、ガイド板５３０１の右側壁５３０１ｆと蓋板５３０２の右側壁５３０２ｆとがネジ留め等により固定され、ガイド板５３０１の左側壁５３０１ｇと蓋板５３０２の左側壁５３０２ｇとがネジ留め等により固定される。

【0089】

本体ガイド５３０１ｊの正面側である長手方向の一端には、左右方向に間隔をあけて２つの突出片５３０１ａ、５３０１ｂが延長されており、他端には突出片５３０１ｃが延長されている。各片は、本体ガイド５３０１ｊと同じ厚みで、左右方向に一定の長さを有する形状であり、突出片５３０１ｃには、上下方向に貫通するダルマ孔５３０１ｋが形成されている。ダルマ孔５３０１ｋは、円弧状の大径部５３０１ｄと、これの直径よりも小さな幅を有し、ガイド部材の５３０の長手方向に沿った長孔の一部である小径部５３０１ｅとが連続してなる。

【0090】

蓋本体５３０２ｊの正面側である長手方向の一端には、突出片５３０２ａが延長されており、他端には突出片５３０２ｃが延長されている。各片は、蓋本体５３０２ｊと同じ厚みで、左右方向に一定の長さを有する形状であり、突出片５３０２ａは、上下方向に貫通する矩形の開口部５３０２ｂを有し、突出片５３０２ｃには、ダルマ孔５３０２ｋが形成されている。ダルマ孔５３０２ｋは、ダルマ孔５３０１ｋと同じ形状で同じ大きさであり、大径部５３０２ｄと小径部５３０２ｋを有する。

【0091】

大径部５３０１ｄ、５３０２ｄは、段付きネジ９１、９２（図４）の頭部９１ａ、９２ａの直径よりも大きく、小径部５３０１ｅ、５３０２ｅの幅は、段付きネジ９１、９２の段部９１ｂ、９２ｂ（図４）の径とほぼ同じ大きさになるように寸法が決められている。さらに、矩形の開口部５３０２ｂの幅Ｗ０は、支持板８２の突出片８２３（図４）の左右方向の長さＬ０よりもやや大きく、突出片５３０１ａ、５３０１ｂの幅と厚みは、支持板８２の正面壁８２ａの嵌合孔８２１、嵌合孔８２２（図４）の幅と高さとほぼ同じであり、突出片５３０１ａ、５３０１ｂが、嵌合孔８２１、嵌合孔８２２に嵌合できるようになっている。これらの大小関係により、後述するようにガイド部材５３０の支持板８１、８２に対する位置決めが可能になっている。

【0092】

ガイド部材５３０の長さは、前面カバー８４の載置領域８４ｃの長さＬ（図５）よりも短く、ガイド部材５３０の幅は、載置領域８４ｃの幅Ｗよりも狭くなっている。

【0093】

センサー５３０３は、図２（ｂ）に示したものと同じものであり、ガイド板５３０１と蓋板５３０２が一体となって固定されたときに、センサー５３０３の透光性のカバーガラス５３０３ａが、ガイド板５３０１の本体ガイド５３０１ｊに形成された長孔５３０１ｆに嵌め込まれるような位置で蓋板５３０２の裏面５３０２ｈに接着剤等により固定されている。なお、カバーガラス５３０３ａは、ガイド板５３０１と蓋板５３０２が一体となって固定されたときに、ガイド板５３０１のシートを案内するガイド面５３０１ｈと面一になっているのが望ましい。これにより、カバーガラス５３０３ａとガイド面５３０１ｈ間に段差がない状態でシートＳを搬送できる。

【0094】

（１．４） ガイド部材５３０の着脱
図７は、取り外されたガイド部材５３０が支持板８１、８２に装着される前の様子を示した図である。図８（ａ）は、図７においてガイド部材５３０を矢印Ｃ方向に移動させた後の様子を示した図であり、図８（ｂ）は、ガイド部材５３０を図８（ａ）の位置から矢印Ｄ方向にスライドさせた後の様子を示す図である。

【0095】

以下、ガイド部材５３０の着脱について、支持板８１、８２への装着、支持板８１、８２からの取り外しの順に説明する。

【0096】

作業者が、ガイド部材５３０を支持板８１、８２に装着する場合、まず、図７に示すように、ガイド部材５３０を水平姿勢かつガイド面５３０１ｈが下を向いた姿勢にして、矩形の開口部５３０２ｂを、支持板８２の突出片８２３に合わせ、ダルマ孔５３０１ｋ、５３０２ｋの大径部５３０１ｄ、５３０２ｄの位置を、支持板８１の支持片８１１、８１２に設けられた段付きネジ９１、９２の頭部９１ａ、９２ａに合わせるように、ガイド部材５３０の厚み方向に沿った矢印Ｃ方向に移動させる。

【0097】

移動後は、図８（ａ）に示すように、ガイド部材５３０の長手方向における正面側では、矩形の開口部５３０２ｂから突出片８２３が上方に突出するとともに、突出片５３０２ａが支持板８２の上端縁８２ｃに乗った状態になり、背面側では、ダルマ孔５３０１ｋ、５３０２ｋの大径部５３０１ｄ、５３０２ｄから段付きネジ９１、９２の頭部９１ａ、９２ａが上方に突出するとともに、突出片５３０１ｃが支持片８１１の上面８１１ｂに乗り、突出片５３０２ｃが支持片８１２の上面８１２ｂに乗った状態になる。

【0098】

この状態では、ガイド部材５３０は、矢印Ｃ方向（下方向）への移動が規制されており、これにより、ガイド部材５３０の支持板８１、８２に対する厚み方向の位置が決められる。さらに、突出片８２３は、矩形の開口部５３０２ｂの中で正面側に寄っており、突出片５３０１ａは、嵌合孔８２１と対向し、突出片５３０１ｂは、嵌合孔８２２と対向している。なお、段付きネジ９１、９２の段部９１ｂ、９２ｂの長さは、突出片５３０１ｃ、５３０２ｃの厚みよりもやや短く、段部９１ｂ、９２ｂが支持片８１１、８１２の上面８１１ｂ、８１２ｂから突出するように、予めネジ部９１ｃ、９２ｃ（図４）がネジ孔８１１ａ、８１２ａに仮止めされている。

【0099】

次に、ガイド部材５３０を、ガイド部材５３０の長手方向に沿った矢印Ｄの方向に、矩形の開口部５３０２ｂの背面側の面５３０２ｉが突出片８２３に当たるまでスライドさせる。スライド後は、図８（ｂ）に示すように、ガイド部材５３０の長手方向における正面側では、突出片５３０１ａが嵌合孔８２１に嵌合され、突出片５３０１ｂが嵌合孔８２２に嵌合され、背面側では、段付きネジ９１の段部９１ｂがダルマ孔５３０１ｋの小径部５３０１ｅに入り込み、段付きネジ９２の段差部９２ｂがダルマ孔５３０２ｋの小径部５３０２ｅに入り込んだ状態になる。

【0100】

この状態では、（ａ）矩形の開口部５３０２ｂの面５３０２ｉが、突出片８２３に接しており、ガイド部材５３０の矢印Ｄ方向への移動が規制される。さらに、（ｂ）突出片５３０１ａ、５３０１ｂが嵌合孔８２１、８２２に嵌合し、（ｃ）上記のようにダルマ孔５３０１ｋ、５３０２ｋの小径部５３０１ｅ、５３０２ｅの幅が段付きネジ９１、９２の段部９１ｂ、９２ｂの直径とほぼ同じであり、（ｄ）段付きネジ９１、９２の頭部９１ａ、９２ｂの径がダルマ孔５３０１ｋ、５３０２ｋの小径部５３０１ｅ、５３０２ｅの幅よりも大きいことから、ガイド部材５３０の幅方向かつ上方向への移動が規制される。

【0101】

これにより、ガイド部材５３０の支持板８１、８２に対する厚み方向に加えて、長手方向および幅方向に加えて上方向の位置が決められる。

【0102】

この後、作業者は、図８（ｂ）に示す状態で段付きネジ９１、９２を本締めする。これにより、突出片５３０１ｃ、５３０２ｃが段付きネジ９１、９２の頭部９１ａ、９２ａと支持片８１１、８１２との間で締め付けられて固定される。これで、ガイド部材５３０の支持板８１、８２への装着が完了する。このように、ガイド部材５３０が支持板８１、８２に装着されると同時に、支持板８１、８２に対する位置決めがされるので、ガイド部材５３０の支持板８１、８２への装着の度に、センサー５３０３のシート搬送経路に対する位置が変動しないようになっている。

【0103】

一方、ガイド部材５３０の支持板８１、８２からの取り外しは、上記とは逆の手順になる。具体的には、ガイド部材５３０が支持板８１、８２に装着された図８（ｂ）に示す状態で、段付きネジ９１、９２を少し緩めると（仮止め状態）、ガイド部材５３０は、矢印Ｄ方向とは逆方向の矢印Ｆ方向（図８（ａ））にスライド可能な状態になる。

【0104】

この状態で、ガイド部材５３０を矢印Ｆ方向にスライドさせると、突出片５３０１ａと嵌合孔８２１の嵌合、突出片５３０１ｂと嵌合孔８２２の嵌合が解除されるとともに、段付きネジ９１、９２の段部９１ｂ、９２ｂがダルマ孔５３０１ｋ、５３０２ｋの小径部５３０１ｅ、５３０２ｅから外れ、ガイド部材５３０は、矢印Ｃ方向とは反対の矢印Ｅ方向（図７）に移動可能な状態になる。これは、ガイド部材５３０の上方向、幅方向、長手方向への移動の規制解除になる。

【0105】

そして、ガイド部材５３０を矢印Ｅ方向（上方向）に移動させると、ダルマ孔５３０１ｋ、５３０２ｋの大径部５３０１ｄ、５３０２ｄが段付きネジ９１、９２から外れるとともに、矩形の開口部５３０２ｂが突出片８２３から外れる。これにより、ガイド部材５３０が、支持板８１、８２から取り外される。

【0106】

（１．５） ガイド部材５３０の載置領域への載置
図９は、装置筐体７０から引き出されたシート搬送ユニット８０において、ガイド部材５３０が支持板８１、８２から取り外され、前面カバー８４の載置領域８４ｃに載置される様子を示した図である。同図では、ガイド部材５３０について、支持板８１、８２に支持された姿勢（装着姿勢）を一点鎖線で示し、支持板８１、８２から取り外され、長手方向の背面側の端部５３０ａが持ち上げられた姿勢を二点鎖線で示し、載置領域８４ｃに載置された姿勢を実線で示している。

【0107】

同図に示すように、支持板８１、８２から取り外されたガイド部材５３０は、長手方向においてケーブル９３が正面側に延出された正面側の端部５３０ｂとは反対側の背面側の端部５３０ａが持ち上げられる（二点鎖線で示す姿勢）。続いて、ガイド部材５３０は、カバーガラス５３０３ａが上を向く姿勢、かつ背面側の端部５３０ａが、面８４ｆ上に位置し、長手方向において正面側の端部５３０ｂが、載置領域８４ｃの面８４ｅ上に位置するように載置される。

【0108】

ここで、ケーブル９３は、センサー５３０３に接続された一端からシート位置比較回路１０８ａに接続される他端までの間の途中の部分９３ａがガイド部材５３０の長手方向（シート幅方向）の正面側の端部５３０ｂを通り、さらに支持板８２に取り付けられたケーブルクランプ９４（図７）を通って、シート位置比較回路１０８ａ（受信部）と接続されている。このケーブル９３の途中の部分９３ａからシート位置比較回路１０８ａに接続される他端までの間の一部、具体的には、部分９３ａからケーブルクランプ９４を通過した部分までの間のケーブル部分９３ｂが可撓性を有し、ケーブル９３に形状変化を許容する程度に撓みをもたせた状態で、ガイド部材５３０の、支持板８１、８２に装着された位置から載置領域８４ｃに載置される位置までの移動を許容する長さに調整されている。

【0109】

上記のように、ガイド部材５３０の長さＬｇは、載置領域８４ｃの長さＬよりも短く、ガイド部材５３０の幅Ｗｇは、載置領域８４ｃの幅Ｗよりも狭くなっているので、ガイド部材５３０を、載置領域８４ｃからはみ出すことなく、安定して載置領域８４ｃに載置することができる。さらに、ガイド部材５３０を載置する際、ガイド部材５３０の幅方向の端部５３０ｃおよび長手方向の端部５３０ａを２つの位置決めシール８４ｄに合わせて載置することで、位置決めシール８４ｄがない構成に比べて、より正確に載置領域８４ｃからはみ出さないようにガイド部材５３０を載置させることができる。

【0110】

これにより、装置の長期間の使用によって、紙粉等が付着したセンサー５３０３のカバーガラス５３０３ａを清掃する際の作業性を向上させつつ、ガイド部材をシート搬送ユニット８０の周辺の床等に置いて、不用意にセンサー５３０３のカバーガラス５３０３ａを傷つけてしまうことを抑制することができる。

【0111】

また、ガイド部材５３０を取り外して載置領域８４ｃに載置する際、センサー５３０３に接続されているケーブル９３を取り外す必要がないので、取り外す手間がない分、取り外し作業の簡素化をさらに図ることができる。

【0112】

〔２〕変形例
以上、実施の形態に基づいて説明してきたが、上述の構成に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。

【0113】

（２．１）上記の実施の形態では、載置領域８４ｃがシート搬送方向に凹部８４ｇを挟んで２つの面８４ｅ、面８４ｆが並んでなる構成例を説明したが、これに限られない。

【0114】

例えば、図１０（ａ）に示すように、載置領域８４ｃにガイド部材５３０の長さＬｇと同じかやや長い長さＬ１（Ｌ１≧Ｌｇ）の凹み８４ｋを形成し、この凹み８４ｋにガイド部材５３０が嵌り込むように載置する構成をとることもできる。

【0115】

さらに、図１０（ｂ）に示すように、センサー５３０３の長さＬｓ（図９）と同じかやや長い長さＬ２（Ｌ２≧Ｌｓ）の凹み８４ｍを設け、平面視においてセンサー５３０３が凹み８４ｍと重なるようにガイド部材５３０が載置される構成をとることもできる。

【0116】

ガイド部材５３の長手方向の両端部５３０ａ、５３０ｂは、凹み８４ｍの両側であり凹み８４ｍの底面８４１よりも高い面８４ｐ、８４ｑに載置される。これにより、支持板８１、８２から取り外したガイド部材５３が、載置領域８４ｃに載置される際、誤ってセンサー５３０３のカバーガラス５３０３ａを下に向けて載置した場合においても、カバーガラス５３０３ａが凹み８４ｍの底面８４ｌから浮いた状態になるので、カバーガラス５３０３ａを傷つけることを防止できる。

【0117】

また、図１０（ｃ）に示すように、面８４ｅおよび面８４ｆに設けられた凸部８４ｊにガイド部材５３０を載置する構成をとることもできる。この２つの凸部８４ｊは、ガイド部材５３０を安定に載置するために、ガイド部材５３０を、ガイド部材５３０の長手方向の重心位置を挟んで両側で載置するように配置されることが望ましい。

【0118】

（２．２）上記の実施の形態では、図９に示すように、ガイド部材５３０の長さＬｇおよび幅Ｗｇの両方について、載置領域８４ｃの長さＬ、幅Ｗとの大小関係（Ｌｇ＜Ｌ、Ｗｇ＜Ｗ）をもった構成例を説明したが、これに限られない。例えば、Ｌｇ＝Ｌ、Ｗｇ＝Ｗとすることもできる。つまり、ガイド部材５３０の幅Ｗｇが載置領域８４ｃの幅Ｗ以下であり、ガイド部材５３０の長さＬｇが載置領域８４ｃの長さＬ以下とすることができる。ガイド部材５３０を幅方向および長さ方向に載置領域８４ｃからはみ出すことなく載置領域８４ｃに載置することができる。

【0119】

なお、この幅と長さのうち、ガイド部材５３０の幅Ｗｇについてのみ、載置領域８４ｃの幅Ｗとの大小関係（Ｗｇ＜Ｗ）をもった構成をとってもよい。ガイド部材５３０の幅が載置領域８４ｃの幅よりも広い構成に比べて、ガイド部材５３０を安定して載置領域８４ｃに載置することができる。

【0120】

（２．３）上記の実施の形態では、載置領域８４ｃの面８４ｅ、面８４ｆに位置決めシール８４ｄが貼付されている構成例を説明したが、これに限られない。面８４ｅ、面８４ｆに、ガイド部材５３０を置くべき位置を作業者が認識できるものが表われていればよく、シールに代えて、例えば、面８４ｅ、面８４ｆにおいて、位置決めシール８４ｄの貼付位置を凸形状または凹形状に形成することによって、ガイド部材５３０を置くべき位置を表してもよい。

【0121】

（２．４）上記の実施の形態では、前面カバー８４が、正面側の支持板８２を覆う構成例を説明したが、これに限られない。例えば、背面側の支持板８１を背面側から覆う背面カバーを有する場合、背面カバーに載置領域８４ｃを設ける構成をとることもできる。

【0122】

（２．５）上記の実施の形態では、シート搬送ユニット８０が、装置筐体７０から装置正面側に引き出される構成例を説明したが、これに限られない。例えば、開閉扉７２を側面側または背面側に設け、シート搬送ユニット８０が、側面側または背面側から引き出される構成をとることもできる。

【0123】

（２．６）上記の実施の形態では、センサー５３０３によって、シートＳの側端位置を検出する構成例を説明したが、シートの検出は、シートの側端に限られず、例えば、シートの先端や後端を光学的に検出して、その検出結果をシートの搬送路での位置検出やＪＡＭ検出等に用いることもできる。また、シートの先端や後端を検出する構成では、ラインセンサーに限られず、例えば、１つの発光部と１つの受光部を有する反射型の光学センサー等を用いることもできる。さらに、光学センサーに代えて、例えば、超音波センサーを用いる構成をとることもできる。

【0124】

（２．７）上記の実施の形態では、ガイド部材５３０が、シート上にトナー像が転写される二次転写ニップ（転写位置）の搬送方向上流側に設けられた構成例を説明したが、これに限られず、シート上の画像を読み取る読取装置において、その読取位置の搬送方向上流側に設けられていてもよい。例えば、原稿画像走査装置１２（図１）にシートを送り出す自動原稿給紙装置１１に、検出センサーが取り付けられたガイド部材、ガイド部材を着脱可能に支持する支持部材、および支持部材から取り外されたガイド部材が載置される載置領域を有するカバーが設けられる構成をとることもできる。この構成においても、ガイド部材の幅を、載置領域の幅よりも狭くすることで、支持部材から取り外されたガイド部材を安定して載置領域に載置することができる。

【0125】

（２．８）上記の実施の形態では、ガイド部材５３０が、その長手方向をシート幅方向に向けた姿勢で支持される構成例を説明したが、これに限られない。センサー５３０３を清掃するためには、センサー５３０３が取り付けられた部分が着脱可能になっていればよい。

【0126】

図１１（ａ）は、シート搬送方向に長尺の２つのガイド部材５３０５、５３０６がシート幅方向に隣接された状態で設けられ、正面側のガイド部材５３０６が着脱可能であり、ガイド部材５３０６にセンサー５３０３が取り付けられた構成例を示している。

【0127】

この構成では、平面視において、ガイド部材５３０６の長手方向が載置領域８４ｃの長手方向と揃っている。このため、図１１（ａ）に示すガイド部材５３０６を取り外した場合、図１１（ｂ）に示すようにガイド部材５３０６をその長手方向の向きを変えることなく天地が逆転するようにひっくり返す作業を行うことで、センサー５３０３のカバーガラス５３０３ａが上に向いた姿勢でガイド部材５３０６を載置領域８４ｃに載置することができる。

【0128】

（２．９）上記実施の形態では、センサー５３０３とシート位置比較回路１０８ａとを１本のケーブル９３で電気的に接続する構成例を説明したが、これに限られない。例えば、一端がセンサー５３０３に接続され、他端が第１コネクター（プラグ）に接続される第１ケーブルと、一端がシート位置比較回路１０８ａに接続され、他端が、第１コネクターに着脱可能な第２コネクター（ソケット）に接続される第２ケーブルを有し、第１コネクターを第２コネクターに差し込んで電気的に接続されることで、センサー５３０３の検出信号が第１ケーブル、第２ケーブルを介してシート位置比較回路１０８ａに送信される構成をとることもできる。この構成では、ガイド部材５３０を取り外す際に、第１コネクターを第２コネクターから取り外すことで、ガイド部材５３０をシート位置比較回路１０８ａから切り離した状態で載置することができる。

【0129】

（２．１０）上記実施の形態及び上記変形例の構成をそれぞれ可能な限り組み合わせるとしても良い。

【産業上の利用可能性】

【0130】

本開示は、搬送されるシートをガイド部材で案内するシート搬送装置に適用することができる。

【符号の説明】

【0131】

８０ シート搬送ユニット
８１、８２ 支持板
８４ 前面カバー
８４ｃ 載置領域
８４ｄ 位置決めシール
９３ ケーブル
９３ａ ケーブルのうち、ガイド部材の正面側の端部を通る部分
１０８ａ シート位置比較回路（受信部）
５３０ ガイド部材
５３０３ センサー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】